La suma de fenmenos y acontecimientos nacionales, conspirando contra el futuro, es apabullante ( y complejo, para hacer honor al grupo anfitrin de estas

reflexiones) : El desplazamiento forzado y el consiguiente abandono y/o usurpacin de tierras; La catstrofe agrcola, agraria y rural que ello representa - 2,5 millones de desplazados entre 1997-2009, entre 1,5 y 8-10 millones de has. abandonadas y/o usurpadas, de estas 1,2 millones en produccin agrcola, una incontestable contrarreforma agraria (si es que hubo alguna vez reforma) ; el ahondamiento de las condiciones crticas de pobreza y exclusin de los ciudadanos rurales y urbanos ; la primaca y rol parasitario del capital financiero especulativo; la indetenible concentracin del ingreso y la riqueza; la dbil, escaza y lnguida capacidad del sistema econmico para generar y mantener empleos productivos, creativos, dignos y detonantes de la demanda efectiva; el incremento a niveles y escalas nunca vistos del gasto en defensa; el aparente-y conveniente- abandono, reciente y vergonzante, de las doctrinas neomarginalistas; la relectura y revisita a la vertiente keynesiana, auxiliar de la crisis de los mercados, vertiente econmica centrada en la demanda efectiva , de alguna manera, centrada en el homo economicus y no exclusivamente en los circuitos crematsticos de la creacin de riqueza; la ideologa de la seguridad democrtica como remedio a los grandes males de la repblica, mal reemplazando la seguridad de la democracia Detrs de este inventario de fallas, del mercado, la sociedad, las instituciones y de la poltica pblica, se halla el arte supremo de ignorar a los pobres. Ignorados pero citados, leit-motiv, en los discursos oficiales en la escena del sainete sociolgico que se arma los sbados con transmisin en cadena satelital. . El articulo de John Kenneth Galbraith, reputado economista Keynesiano y demcrata , devela la ideologa y argumentos economicistas que se hallan tras la ignorancia y el desdn que por los pobres y por una poltica pblica que los dignifique e incluya en los cauces del progreso econmico, tienen los seores de las tierras, de las finanzas, de la guerra y de la poltica. Palabras esclarecedoras acerca del rol del estado y de las paradojas del poder al servicio del negacionismo sobre la pobreza.
EL ARTE DE IGNORAR A LOS POBRES Por John Kenneth Galbraith
(Traduccin libre del francs por Jorge Humberto Granados Rocha, Economista U-N. , MSc. U. de Ginebra, del artculo aparecido en Le Monde Diplomatique ( octubre 2005 P. 6), basado en un texto publicado por primera vez en noviembre de 1985 en Harpers Magazine.

Cada catstrofe "natural" revela, es necesario, la extrema fragilidad de las clases populares, para las que la vida , como la supervivencia, se encuentran devaluadas. Peor, la compasin por los pobres, golpe a golpe, mal enmascara el hecho que siempre los pensadores han procurado justificar la miseria - culpabilizando si es preciso a sus vctimas - y a rechazar toda poltica seria para erradicarla.

Quisiera entregar aqu algunas reflexiones sobre uno de los ejercicios humanos ms antiguos: el proceso por el cual, en el curso de los aos, y hasta en el curso de los siglos, nos propusimos ahorrarnos toda mala conciencia respecto de los pobres. Pobres y ricos siempre han vivido codo a codo, siempre incmodamente, a veces de manera peligrosa. Plutarco afirmaba : " el desequilibrio entre los ricos y los pobres es la ms antigua y la ms fatal de las enfermedades de las repblicas ". Los problemas que resultan de esta coexistencia, y particularmente la justificacin de la buena fortuna de algunos frente a la mala fortuna de otros, son una preocupacin intelectual de cada tiempo. Continan sindolo hoy . Hay que comenzar con la solucin propuesta por la Biblia: los pobres sufren en este mundo terrenal, pero sern recompensados magnficamente en el otro. Esta solucin admirable permite a los ricos gozar de su riqueza envidiando a los pobres por su felicidad en el ms all. Mucho ms tarde, tras los veinte o treinta aos que siguieron la publicacin, en 1776, de la Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones - a principios de la revolucin industrial, en Inglaterra el problema y su solucin comenzaron a tomar su forma moderna. Un cuasi-contemporneo de Adam Smith, Jeremy Bentham (1748-1832), invent una frmula que tuvo una influencia extraordinaria sobre el pensamiento britnico y tambin, en cierta medida, sobre el pensamiento norteamericano durante cincuenta aos: el utilitarismo.

" Por principio de utilidad, escribi Bentham en 1789, hay que entender aquel segn el cual se aprueba o desaprueba alguna accin con arreglo a su tendencia de aumentar o disminuir la felicidad de la parte cuyo inters est en juego. La virtud, y as debe ser, es autocentrada. El problema social de la coexistencia de un pequeo nmero de ricos y un gran nmero de pobres fue reglamentado en tanto se alcanzara " el ms grande bien para la mayora ". La sociedad haca lo mejor posible para el mximo de personas, y haba que aceptar que el resultado fuese desgraciadamente muy enfadoso respecto de aquellos, muy numerosos, para los cuales la felicidad no estaba en su agenda. En 1830, una nueva frmula, siempre de actualidad, fue propuesta para evacuar la pobreza de la conciencia pblica. Esta formula se asocia a los nombres del financiero David Ricardo (1772-1823) y del pastor anglicano Thoms Robert Malthus (1766-1834): si los pobres son pobres, es por su culpa - esto se explica por su fecundidad excesiva-. Su intemperancia sexual los condujo a proliferar hasta los lmites de los recursos disponibles. Para el maltusianismo, la pobreza tiene su causa en la cama, los ricos no son responsables de su creacin o de su disminucin. A mediados del siglo XIX, otra forma de negacin conoci un gran xito, particularmente en los Estados Unidos: el " darvinismo social ", asociado al nombre de Herbert Spencer (1820-1903). Para este ltimo, tanto en la vida econmica, como en el desarrollo biolgico, la regla suprema era la supervivencia de las ms aptas, expresin prestada sin razn a Charles Darwin (1809-1882). La eliminacin de los pobres es el medio utilizado por la naturaleza para mejorar la raza. La calidad de la familia humana sale

reforzada con la desaparicin de los dbiles y los desheredados. Uno de los ms notables portavoces norteamericanos del darvinismo social fue Juan D. Rockefeller, el primero de la dinasta, que declar en un discurso clebre: " la variedad de rosa " American Beauty " no puede ser producida, con el esplendor y el perfume que entusiasman al que la contempla, mas que sacrificando los primeros botones que crecen alrededor de ella. Lo mismo ocurre en la vida econmica. No es ms que la aplicacin de una ley de la naturaleza y de una ley de Dios. " En el curso del siglo XX, el darvinismo social lleg a ser considerado un tanto demasiado cruel: su popularidad decay y, cuando se haca referencia a l, generalmente era para condenarlo. Al darvinismo le sucedi una negacin ms amorfa de la pobreza, asociada con los presidentes Calvin Coolidge (1923-1929) y Herbert Hoover (1929-1933). Para ellos, toda ayuda pblica a los pobres supona un obstculo al funcionamiento eficaz de la economa. Era hasta incompatible con un proyecto econmico que haba servido tan bien a la inmensa mayora de la gente. Esta idea de que es econmicamente perjudicial ayudar a los pobres se mantiene. Y, en el curso de estos ltimos aos, la bsqueda de la mejor manera de evacuar toda mala conciencia respecto a los pobres se hizo una preocupacin filosfica, literaria y una retrica de primera lnea. Es tambin una empresa no desprovista de inters econmico. De los cuatro o posiblemente cinco mtodos corrientes para guardar buena conciencia en la materia, el primero es el producto de un hecho indiscutible: la inmensa mayora de las iniciativas para favorecer a los

pobres dependen, de una manera o de otra, del Estado. Entonces hace carrera la idea que el Estado es incompetente por naturaleza, salvo cuando se trata de administrar el Pentgono (o la seguridad democrtica. N. del T) y de involucrar los mercados pblicos con empresas de armamentos. Dado que es a la vez incompetente e ineficaz, no se sabra como pedirle acudir en socorro a los pobres: Esto no hara ms que aumentar el desorden y adems agravara su suerte. Un mecanismo psicolgica de negacin

Vivimos una poca donde los argumentos acerca de la incompetencia pblica son evidentes, condenndose generalmente a los funcionarios, a excepcin, y jams lo diremos suficientemente, de los que trabajan para la Defensa Nacional. La nica forma de discriminacin siempre autorizada - para ser ms preciso, todava incitada - en los Estados Unidos, es la discriminacin con respecto a los empleados del gobierno federal, en particular en las actividades de las que dependen la proteccin social. Tenemos grandes burocracias en las empresas privadas, rebosando de burcratas empresariales, pero esa es la gente buena. La burocracia pblica y los funcionarios son malos. De hecho, los Estados Unidos disponen de una administracin pblica de calidad, servida por agentes competentes, devotos y honrados en su casi totalidad, y poco propensos a dejarse sobrefacturar por los proveedores llaves inglesas, bombillas elctricas, mquinas de caf y asientos de bao. Curiosamente, cuando tales infamias se produjeron, esto fue en el Pentgono...

Casi eliminamos la pobreza entre las personas de edad, democratizamos grandemente el acceso a la salud y a la atencin social , garantizado a las minoras el ejercicio de sus derechos civiles, y bastante se ha hecho para garantizar la igualdad de oportunidades en materia de educacin. He aqu un balance notable para gente reputada como incompetente e ineficaz. Fuerza es comprobar que la condena actual de toda accin y administracin gubernamentales es en realidad uno de los elementos de una intencin ms vasta: declinar toda responsabilidad con respecto a los pobres. El segundo mtodo que se inscribe en esta gran tradicin secular consiste en explicar que toda forma de ayuda pblica a los indigentes sera un muy mal servicio que se les hace. Destruye su espritu. Los desva de un empleo bien remunerado. Quebranta las parejas, ya que las esposas, en cuanto se encuentran sin marido pueden solicitar asistencia social para ellas y sus hijos. No existe ninguna prueba que estos daos sean superiores a aquellos a los que arrastrara la supresin de los apoyos pblicos. Sin embargo, el argumento segn el cual perjudican gravemente a los desheredados es constantemente vuelto a cernirse, y, ms grave, es credo. Esta es sin duda la ms influyente de nuestras fantasmagoras. El tercer mtodo, vinculado al precedente, para lavarse las manos de la suerte de los pobres: afirmar que la asistencia pblica tiene un efecto negativo sobre la incitacin a trabajar. Segn esto, se opera una transferencia de las rentas de los activos a los ociosos e intiles, y, este hecho, desanima los esfuerzos de estos activos y animan la ociosidad de las personas perezosas.

La economa llamada de la oferta, es la manifestacin moderna de esta tesis. Sostiene que, en los Estados Unidos, los ricos no trabajan porque los impuestos toman una porcin demasiado grande de sus rentas. As, arrancando el dinero de los pobres y entregndoselo a los ricos, estimulamos su esfuerzo y por lo tanto la economa. Pero quin puede creer que la gran masa de pobres prefiere el auxilio social a un buen empleo? . O qu los ejecutivos de las grandes empresas - personajes emblemticos de nuestra poca - pasan su tiempo de brazos cruzados aduciendo el motivo de que no son bastante bien pagados? He aqu una acusacin escandalosa contra el ejecutivo empresarial norteamericano, quien es universalmente conocido por trabajar duro. La cuarta tcnica que permite aliviar la conciencia es poner en evidencia los efectos negativos que una confiscacin de sus responsabilidades tendra sobre la libertad de los pobres. La libertad, es el derecho de gastar a su antojo , y de ver al Estado recaudar y gastar el mnimo de nuestras rentas. Aqu todava, el presupuesto de la Defensa Nacional es cosa aparte. Para repetir las declaraciones definitivas del profesor Milton Friedman (1), " la gente debe ser libre de escoger ". Esta es sin duda la ms reveladora de todas las argucias, porque cuando se trata de pobres, no se establece ninguna relacin entre sus rentas y su libertad. (El profesor Friedman postula una vez ms una excepcin adicional, pues, mediante el rodeo del " impuesto negativo ", que recomienda, garantizara una renta universal mnima.) cada uno convendr sin embargo que no existen forma de opresin ms aguda, ninguna obsesin ms continua, que las del individuo que

no tiene ms de cinco cntimos en el bolsillo. Se oye mucho hablar de atentados a la libertad de los ms afortunados cuando sus rentas son disminuidas por los impuestos, pero jams se oye hablar del aumento extraordinario de la libertad de los pobres cuando tienen un poco de dinero que gastar. Las limitaciones que impone el sistema de contribuciones a la libertad de los ricos son sin embargo bien poca cosa comparado con el aumento de libertad que se aporta a los pobres cuando se les proporciona una renta. En fin, cuando todos los raciocinios precedentes no bastan, sobrevive una negacin psicolgica. Se trata de una tendencia psquica que, por variadas digresiones , nos conduce por ejemplo a evitar pensar en la muerte. Hace que mucha gente evite pensar en la carrera armamentista, y con ello en la extincin probable de la humanidad. El mismo mecanismo se pone manos a la obra para ahorrarse pensar en los pobres, estn en Etiopa, al sur de Bronx o en Los Angeles. Concntrese sobre algo ms agradable, nos aconsejan entonces. Tales son los mtodos a los cuales recurrimos para evitar preocuparnos por la suerte de los pobres. Todas ellas, salvo posiblemente la ltima, testimonian una gran inventiva en la lnea de Bentham, Malthus y Spencer. La compasin, acompaada por un esfuerzo del poder pblico, es la menos cmoda de las reglas de comportamiento y de accin en nuestra poca. Pero resta como la nica compatible con una vida verdaderamente civilizada. Es tambin, en resumidas cuentas, la regla ms autnticamente conservadora. No hay ninguna

paradoja en esto. El descontento social y las consecuencias que puede conllevar no vendrn de gente satisfecha. En la medida en que podremos tornar la satisfaccin tan universal como sea posible, preservaremos y reforzaremos la tranquilidad social y poltica. No es esto a lo que los conservadores deberan aspirar ante todo? JOHN KENNETH GALBRAITH.