La 

forma tridimensional en que se disponen los átomos que forman una molécula
se conoce con el nombre de geometría molecular o estructura molecular.
Es posible deducir la geometría de estas moléculas a partir de un modelo
teórico: el modelo de repulsión de los pares de electrones de la capa de
valencia (RPECV). Este modelo es especialmente útil para representar la
geometría de las moléculas formadas por átomos pequeños y unidos entre sí por
enlaces covalentes (compartición de electrones).

Definición de geometría molecular

La geometría molecular o estructura molecular es la forma en que los átomos que
se encuentran una molécula se disponen en el espacio.
Esta estructura tridimensional (geometría molecular) viene definida por una serie
de fuerzas que mantienen unidos los átomos en una disposición concreta. Entre
las fuerzas que determinan la geometría molecular las más importantes son los
enlaces que los átomos establecen entre sí para formar la molécula.
La geometría de las moléculas es muy importante porque determina cuáles son
las características físico-químicas de la materia. Por ejemplo: Las moléculas de
H2O tienen una geometría angular que viene dada por los enlaces que la forman.
La adopción de esta geometría en ángulo convierte a la molécula de agua en un
dipolo eléctrico y hace que tenga propiedades excepcionales. Gracias a su
geometría el agua es líquida a temperatura ambiente, es capaz de disolver
muchas sustancias, etc.
Como es evidente, dado el tamaño de las moléculas, su geometría no puede ser
observada de forma directa y debe deducirse por métodos indirectos. Además es
necesario representar estas geometrías por medio de modelos teóricos.
Son estos modelos teóricos los que permiten determinar cómo es la geometría de
una molécula a partir de su fórmula molecular.

Ejemplos de geometría molecular

Geometrías bidimensionales
En algunos casos las moléculas adquieren geometrías planas o bidimensionales,
es decir, son estructuras que solo tienen dos dimensiones y ocupan una superficie
(no tienen volumen).
Geometría lineal
Es la geometría más sencilla, se trata de moléculas cuyos átomos se une
formando una línea recta. Todas las moléculas formadas por dos átomos son
lineales, pero también se da esta geometría en moléculas formadas por tres
átomos.
Ejemplos de moléculas lineales:
Formadas por dos átomos: todos los gases diatómicos como el O2, H2.
Formadas por tres átomos: CO2 (Dióxido de carbono).
Geometría angular
Son moléculas formadas por tres átomos que se unen formando un ángulo. La
amplitud del ángulo formado puede ser distinta, según el tipo de átomos que la
formen. Las amplitudes de los ángulos formados por las moléculas angulares
tienen valores de entre 90º y 120º.
Ejemplos: H2O, SO2 (dióxido de azufre), SnCl2 (dicloruro de estaño)
Geometría triangular
Son moléculas formadas por cuatro átomos, con un átomo situado en el centro de
un triángulo imaginario y los otros tres átomos restantes situados en cada uno de
los vértices de este triángulo.
Ejemplos: SO3 (trióxido de azufre), NO3- (ión nitrato)
Geometría cuadrada
Las moléculas con esta geometría tienen 5 átomos. Uno se sitúa en el centro de
un cuadrado y los otros 4 en cada uno de los vértices de la figura.
Ejemplos: XeF4 (Trifluoruro de xenón)
Geometrías tridimensionales
Tienen tres dimensiones, es decir, tienen volumen. Las geometrías de las
moléculas 3D es muy diversa, aquí veremos solo algunos ejemplos.
Geometría tetraédrica
Esta geometría es la que presentan algunas moléculas formadas por cinco
átomos, en ella un átomo se sitúa en el centro de un cubo imaginario y los cuatro
átomos restantes se sitúan en los vértices del cubo (tetraedro).
Ejemplo: CH4 (metano), MnO4-(ion permanganato)
Geometría piramidal trigonal
Son moléculas con cuatro átomos dispuestos en los cuatro vértices de una
pirámide con base triangular.
Ejemplo: NH3 (amoniaco), PH3 (fosfina)
Geometría piramidal cuadrangular
En este caso el número de átomos que forman la molécula es de seis y cinco de
ellos se disponen en los vértices de una pirámide de base cuadrada, mientras que
el sexto ocupa el centro del cuadrado de la base.
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