Capilares

Los capilares son los vasos sanguíneos de diámetro más pequeño; con
frecuencia su diámetro es menor que el de un eritrocito. Estos forman redes
vasculares sanguíneas que permiten que líquido con gases, metabolitos y
productos de desecho se muevan a través de sus paredes delgadas. En muchos
capilares, la luz es tan estrecha que los eritrocitos literalmente se pliegan sobre sí
mismos para pasar a través del vaso .
 Clasificación de los capilares
La pared de los capilares está formada por una capa única de células
rodeada por una membrana basal, estas células endoteliales están separadas por
pequeños espacios intercelulares que forman canales entre una célula y la contigua,
permitiendo el paso de diferentes sustancias. Dependiendo de la forma y cantidad de
estos poros, los capilares se clasifican en tres tipos:
 Capilares continuos
Se caracterizan por un endotelio vascular ininterrumpido que descansa sobre una
lámina basal continua, las células endoteliales contienen los orgánulos habituales, unas
pocas microvellosidades cortas en su superficie luminal, una cantidad variable de vesículas
unidas a la membrana electrónica densa y muchas vesículas pinocíticas que son contiguas
con las superficies tanto luminal como basal de la membrana plasmática. Las vesículas
miden unos 70 nm de diámetro y participan en la transcitosis.
 Capilares fenestrados
Sus células endoteliales se caracterizan por la presencia de muchas aberturas circulares
denominadas fenestraciones (de 70 nm a 80 nm de diámetro) que proveen conductos a través de
la pared del capilar). La lámina basal continua se encuentra a través de las fenestraciones en las
superficies de la membrana plasmática basal. Las células endoteliales de los capilares fenestrados
también tienen numerosas vesículas pinocíticas. Estas fenestraciones, constituyen los sitios
específicos de transporte dentro de las células endoteliales, también conocidos como poros de
filtración, y no son libres para el paso de plasma como los espacios entre las células endoteliales
en los capilares sinusoidales
 Capilares discontinuos
Los capilares discontinuos (también llamados capilares sinusoides o sólo sinusoides)
Tienen un diámetro más grande y una forma más irregular que otros capilares. Las células
endoteliales vasculares que revisten estos capilares, tienen grandes aberturas en su
citoplasma y están separadas por espacios intercelulares amplios e irregulares, que permiten
el paso de proteínas del plasma sanguíneo. Las células endoteliales descansan sobre una
lámina basal discontinua. Las características estructurales de estos capilares varían de un
órgano a otro e incluyen células especializadas.
 Aspectos funcionales de los capilares
Para comprender la función capilar hay que considerar dos puntos importantes, la
vasomotricidad (es decir, el flujo sanguíneo capilar) y la extensión o densidad de la red capilar El
flujo sanguíneo se controla a través de señales locales y sistémicas. En respuesta a agentes
vasodilatadores, el músculo liso en las paredes de las arteriolas se relaja, lo cual conduce a la
vasodilatación y a un aumento del flujo sanguíneo a través del sistema capilar. La presión dentro
de los capilares aumenta, y gran parte del líquido plasmático es impulsado hacia el tejido. Este
proceso se produce en el edema periférico.

Los factores locales derivados del endotelio, las señales sistémicas transmitidas por el sistema
nervioso autónomo y la noradrenalina liberada por la glándula suprarrenal causan la contracción
del músculo liso de las arteriolas (vasoconstricción), lo que produce una disminución del flujo
sanguíneo a través del lecho capilar. En esta situación, la presión capilar puede disminuir y
aumentar mucho la absorción de líquido del tejido. Esta situación se produce durante la
disminución del volumen sanguíneo y puede añadir una considerable cantidad de líquido a la
sangre, para impedir del choque hipovolémico. La densidad de la red capilar determina el área
total de la superficie disponible para el intercambio entre la sangre y el tejido.
 Anastomosis arteriovenosas
Las anastomosis arteriovenosas permiten que la sangre saltee los capilares porque
proveen rutas directas entre las arterias y las venas. Por lo general, en un lecho
microvascular, las arterias transportan sangre hacia los capilares, y las venas
transportan sangre desde los capilares. Sin embargo, no necesariamente toda la sangre
pasa desde las arterias hacia los capilares y las venas.

Las anastomosis AV intervienen en la termorregulación en la superficie del cuerpo. El

cierre de una anastomosis AV en la piel determina que la sangre fluya a través del lecho
capilar, aumentando la pérdida de calor. La apertura de una anastomosis AV en la piel
reduce el flujo sanguíneo a los capilares cutáneos, con lo que se conserva el calor del
cuerpo. En el tejido eréctil, como el del pene, el cierre de las anastomosis AV dirige el
flujo sanguíneo hacia el interior de los cuerpos cavernosos para iniciar la respuesta eréctil