El concepto de malos tratos a la

infancia
Historia. Definición. Criterios. Mitos. Tipos de
maltrato.
Aproximación histórica
El maltrato a los niños y niñas en el ámbito familiar, o en
otros ámbitos, no es un fenómeno nuevo en la sociedad.
Desde la antigüedad, padres, madres, tutores y adultos
responsables han utilizado diferentes formas de maltrato,
las cuales han sido consideradas como modalidades de
enseñanza o medidas correctivas para lograr que niños y
niñas tuvieran “buena educación”.
Recién a partir del Siglo XX es que este problema
comienza a ser estudiado, expuesto y definido como tal, y
sólo en las últimas décadas, cuando pasa del ámbito
privado de la familia al espacio público de reconocimiento
social.
Un problema privado?
La sociedad aún se resiste a reconocer que el maltrato
cometido a un niño/a, es un problema público que nos
incumbe a todos.
El histórico “poder” que padres, madres y adultos en
general, han tenido y por el cual, durante muchos siglos,
niños y niñas han sido considerados y tratados como
verdaderos objetos de posesión, aún hoy se reconoce.
El derecho a la vida y a la seguridad de niños y niñas no
eran derechos reconocidos en la Edad Antigua, siendo el
infanticidio una práctica común durante los primeros
siglos de la historia de la humanidad.
La infancia en la historia
 Los padres gozaban de poder plenipotenciario sobre sus
hijos e hijas, pudiendo disponer tanto de su vida como de su
muerte.
 Los recién nacidos podían se ofrecidos como sacrificio
purificador (China, Egipto)
 La Biblia cita numerosos ejemplos (Moisés).
 Los niños eran vendidos o utilizados como rehenes
políticos, eliminados aquellos que tenían algún defecto
físico y no podían convertirse en guerreros.
 En Roma el derecho a la vida era otorgado por el padre, si
lo repudiaba quedaba expuesto al ambiente, a las fieras, o
podía ser convertido en esclavo.
Infanticidio
 Las formas más comunes eran, la asfixia, el ahogamiento, el
entierro.
 Las razones: (-en la edad antigua, Mayhall y Norgard, 1983)
 - control de la natalidad
 - evitar el deshonor de tener que mantener a un hijo/a ilegítimo
 - expulsión de espíritus malignos
 - obtención de la bondad de los dioses
 - sostenimiento de la estabilidad económica
 - obtención de poder político
 La 1ª Ley que condenó el infanticidio la dictó el Emperador
Constantino en el año 319 d.C.
El estatus de niño/a no tenía lugar en la
estructura social en la Edad Media.
Al no tener noción de las necesidades y de las
particularidades del proceso de crecimiento y
maduración, niños y niñas llegaban a ser manipulados
como mercancías.
Sin diferencia de clases
Otras formas: la sofocación, el abandono en
monasterios, la venta como esclavos (que fue
prohibida por el Concilio 3° Lateranense de 1179)
Aunque parece ser que estas prácticas no se
erradicaron porque la prohibición se tuvo reiterar a
finales de la Edad Media.
A partir del siglo XVII
Comienza a descender la mortalidad infantil, no
porque mejoren las condiciones de higiene y cuidado,
sino porque disminuye la cantidad de infanticidios
Se implementa la institucionalización como respuesta
al abandono infantil y orfandad.
Un siglo después, la estadística da cuenta de que en
París fallecieron (entre 1771 y 1777) 80% de los niños
institucionalizados
Esto señaló que lo que surgió como medida paliativa
aumentó el índice de mortalidad infantil en general.
Recién 2 siglos después
Siglo XIX
Se inician tres procesos de particular interés:
- la fundación de los primeros hospitales infantiles
- la fundación de las primeras sociedades dedicadas a
la prevención de la crueldad contra niños/as
- el estudio de los primeros casos de malos tratos
infantiles

Pionero en el tema fue el médico Toulmuche, en 1852

identificó lesiones correspondientes a malos tratos.
En 1860, el médico Tardieu describió por primera vez
el “Síndrome del niño maltratado”.
 En 1874 se fundó en Nueva York la Sociedad para la
Prevención de la crueldad hacia la infancia.
 Posteriormente, en Londres se fundó una Sociedad de
Prevención de las crueldades contra los niños, similar a la
norteamericana.
 En 1874 hubo una movilización por el caso de la niña
Mary Ellen Wibon, cruelmente castigada por sus padres.
Fue necesario invocar una ley de defensa a los animales
para protegerla, por no contarse con legislación inherente a
niños y niñas.
 En 1899 se establece el primer Tribunal de Menores en la
ciudad de Chicago.
Siglo XX
 Con la aparición de los rayos X, se avanza en el diagnóstico diferencial de
los casos de maltrato infantil.
 En 1851 el radiólogo Silverman presenta su estudio de casos de lactantes
con lesiones traumáticas.
 En 1955 comienzan a valorarse los factores ambientales y familiares como
condicionantes de los traumatismos de niños/as en ámbito hogareño.

 En 1959 la ONU aprueba la Declaración de los Derechos del Niño.

 Los pediatras Kempe y Silver comienzan a alertar sobre la
responsabilidad de los padres acerca de estos casos.
 El 1962, Kempe, Silverman, Droegemuller y Silver publican un artículo
sobre 302 casos de niños maltratados, de los cuales 33 fallecidos, 86 con
lesiones permanentes, se conceptualiza el “Síndrome del niño maltratado”.
En 1970 el sociólogo Gil incluyó a la sociedad y a las
instituciones como elementos interactuantes en la
etiología del Maltrato
En 1971 Lukianowicz habla por primera vez de los
malos tratos psicológicos.
En las ultimas tres décadas del siglo XX se avanza en
las investigaciones y en las clasificaciones de nuevas
formas de maltrato infantil.
En 1989 la Convención internacional sobre los
Derechos del Niño condena el maltrato infantil.
La infancia como construcción social
 No todos los niños y niñas de todos los lugares del mundo presentan las
mismas características.
 Los niños y niñas en tanto grupo social que interactúa con el medio en una
sociedad participan de los cambios que se producen en ésta y son afectados al
mismo tiempo.
 El contexto social en que se desenvuelve la vida de los niños/as en una
sociedad, está configurado no solo por los elementos materiales sino por los
elementos actitudinales y psicosociales que los adultos mantienen hacia la
población infantil.
 Las representaciones sociales conforman un conjunto de conceptos,
percepciones y significados que comparte un grupo en relación a sus
miembros.
 Estas construcciones estructuran la información y como proceso cognitivo
organizan categorías y clasificaciones según sus atributos, características, etc.
Así en relación a la niñez surgen ideas acerca de lo que es, lo que no es, y lo
que será.
El Maltrato infantil intrafamiliar.
Concepto,
Se denomina a los actos y carencias, producidas por
los padres o las personas encargadas de su cuidado, y
que dañan gravemente al niño/a, atentando contra su
integridad corporal, desarrollo físico, afectivo,
intelectual y moral, y cuyas manifestaciones son el
descuido y/o lesiones de orden físico y/o psíquico, y/o
sexual.
Esta definición reconoce y categoriza tanto a las
acciones como a las omisiones cometidas por los
adultos responsables del cuidado cotidiano de niños y
niñas en el ámbito familiar.
Criterios para la definición del Maltrato
infantil.
Existen limitaciones para establecer definiciones
concretas de lo que se entiende por Maltrato infantil. La
ausencia de una definición que haya alcanzado una
aceptación general, por lo que la mayoría de los
investigadores desarrollen su propia definición particular
para sus investigación, hace difícil comparar los
resultados por la falta de comparabilidad, fiabilidad y
delimitación taxonómica de lo que se considera maltrato.
La falta de fiabilidad viene provocada por la habitual
amplitud, vaguedad, e imprecisión de la mayoría de las
definiciones existentes de Maltrato infantil.
Tipos de Maltrato infantil intrafamiliar
 1- Maltrato físico: comprende los actos cometidos por padres,
cuidadores o adultos cuidadores contra niños/as que les generan
lesiones físicas temporarias o permanentes.
 2- Maltrato psicológico o emocional: que implica las actitudes
de indiferencia, insultos, ofensas, y/o desprecios, producidas por
los padres o cuidadores y que los dañan en su esfera emocional.
 3- Abuso sexual: comprende las distintas situaciones de abuso en
la esfera de lo sexual desde lo que jurídicamente se considera se
denomina abuso hasta el cuadro límite de la violación.
 4- Abandono físico: comprendido por aquellas situaciones de
omisión producidas por los padres o adultos cuidadores y en las
cuales no se dio respuesta a las necesidades físicas básicas de
niños/as, siendo que se podía haber respondido.
 5- Abandono emocional: situaciones de omisión producidas por los
padres o los adultos cuidadores que implican la no respuesta de los
mismos a la satisfacción de las necesidades emocionales básicas de
los niños/as, habiéndose podido responder a las mismas.
 6- Niños y niñas testigos de violencia doméstica: cuadro descripto
hace poco tiempo, que incluye aquellas situaciones en las cuales
niños/as son testigos de escenas de violencia en el ámbito de la
familia, no siendo ellos protagonistas directos de las mismas, sino
que solo observadores.
 7- Síndrome de Munchausen por poderes: cuadro producido en
forma premeditada por padres o adultos cuidadores por el cual
someten a niños/as a exámenes médicos alegando síntomas generados
por adulterar por adulterar pruebas diagnósticas clínicas para que
sean medicados en forma incorrecta y enfermen.
Tipos activos y pasivos
Activos:
- maltrato físico
- maltrato emocional
- abuso sexual
- Síndrome de Munchausen
Pasivos:
- Abandono físico
- abandono emocional
- niños/as testigos de violencia doméstica
Mitos en relación al maltrato
 Los casos de maltrato infantil son escasos e infrecuentes.
 El M.I. se produce más frecuentemente en familias que atraviesan
situaciones de pobreza.
 Es mayor el número de casos en los cuales el agresor es el padrastro
y/o madrastra, comparados con los casos donde los agresores son los
padres/madres biológicos
 Los padres/madres que maltratan a sus hijos/as son personas que
tienen graves problemas psicopatológicos o psiquiátricos.
 No es posible la coexistencia del amor y del maltrato en una familia
 La historia se repetirá , es decir, todo niño/a que haya sufrido
maltrato, generará en el futuro actitudes maltratantes con sus hijos.
 El maltrato infantil se produce más frecuentemente en familias
numerosas que conviven en espacios físicos de pequeñas dimensiones.
ICEBERG del maltrato infantil
(M.Rostad)
Casos llevados a Juicio
Casos denunciados como malos tratos
Casos descubiertos como malos tratos
Casos conocidos por los vecinos
Casos conocidos por parientes próximos
Casos conocidos por el autor o algún pariente.