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•Mantén los neumáticos del auto correctamente inflados. Los neumáticos inflados
correctamente pueden reducir el consumo de combustible hasta en un 3%. Los
neumáticos también pierden alrededor de 6,9 kPa (1 PSI o libra por pulgada cuadrada,
por sus siglas en inglés) de aire al mes, y, cuando están fríos (por ejemplo, en el
invierno), la presión disminuye debido a la contracción térmica del aire. Se recomienda
revisar los neumáticos por lo menos una vez al mes, de preferencia una vez a la
semana. Tener neumáticos inflados correctamente también te ayudará a evitar el
desgaste desigual sobre la banda de rodadura. Algunas gasolineras tienen compresores
automáticos de aire que se detienen a un nivel predeterminado. (Por seguridad, revisa
dos veces la presión con tu propio manómetro, sobre todo si la otra medida sugiere que
les pongas a los neumáticos una cantidad de aire sorpresivamente grande).
•Las extensiones pequeñas al vástago de la válvula que se instalan de forma
permanente pueden permitir llenar los neumáticos de aire sin retirar los tapones, pero
revisa que las mismas extensiones no sean propensas a filtraciones ni a atascarse con
materias extrañas.
•Las presiones de inflado recomendadas son para neumáticos fríos; llena alrededor de
20,7 kPa (3 PSI) más si se ha conducido sobre los neumáticos por un tiempo. Infla a la
presión recomendada por el fabricante del auto, no al máximo que figura en el
neumático. (En la experiencia de un autor con autos y camiones, nunca infles a la
presión indicada en el manual del fabricante a menos que tengas neumáticos en stock.
Demasiados kPa harán explotar a los neumáticos, lo cual es caro, y muy pocos kPa
suponen un mal ahorro de combustible. Siempre infla a la presión que figura en la banda
lateral del neumático).
Afina el motor. Un motor
afinado correctamente
maximiza la potencia y
puede realzar en gran
medida la eficiencia del
combustible. Pero ten
cuidado, ya que muchos
afinadores inhabilitarán
las medidas de eficiencia
al afinar la potencia.
Revisa la condición del filtro
de aire del motor. Un filtro
sucio reducirá el ahorro de
combustible o hará que el
motor se apague cuando el
auto esté parado. Tal como
cortar césped polvoriento,
conducir por caminos
polvorientos obstruirá el filtro
de aire. Evita las nubes de
polvo.
Reemplaza el filtro de
combustible según el
programa recomendado por
el fabricante del auto. Esto
hará mucho por realzar la
eficiencia del combustible.
Aligera tu carga. Consigue el carro más
liviano que satisfaga tus necesidades. El peso
es una de las causas principales de la pérdida
de energía cinética en autos que no sean
híbridos. Si no vas a comprar un auto, quítale
algo del peso adicional al auto que ya tengas.
Si puedes quitar los asientos que no usas,
hazlo. Si usas el maletero como un espacio de
almacenamiento para cosas pesadas,
búscales otro lugar. Unos 45 kg (100 libras)
adicionales incrementan el consumo de
combustible en 1 a 2%. (El peso es lo más
importante al conducir con paradas frecuentes.
Si conduces casi exclusivamente en
carreteras, esto importa muy poco: una vez
que el auto alcanza la velocidad deseada, solo
debe empujar contra el aire). No quites cosas
del auto que necesites con frecuencia; en
cambio, asegúrate de que estén en el auto y
sean fácilmente accesibles, porque los viajes
que hagas para recuperarlas o reemplazarlas
serán mucho peores que un rendimiento de
combustible un poco más bajo.
Selecciona los neumáticos más
estrechos posibles para tu vehículo
que satisfagan tu estilo de conducir y
tus demandas. Los neumáticos
estrechos tienen un área frontal menor,
reduciendo de esta forma la resistencia
aerodinámica. Recuerda, sin embargo,
que los neumáticos estrechos también
tienen menos tracción (que es la razón
por la que los autos de carreras tienen
neumáticos tan anchos). No consigas un
neumático que sea incompatible con tus
ruedas y no consigas ruedas más
pequeñas a menos que el fabricante lo
apruebe.
Elige neumáticos hechos
de compuestos con baja
resistencia al rodamiento.
Estos pueden incrementar
el ahorro de combustible en
cierto porcentaje. (La
diferencia no es alarmante
ni un sustituto para el
inflado adecuado. Sería un
desperdicio reemplazar los
neumáticos antiguos por
estos antes de que se
desgasten).
En autos con sistemas de
inyección de
combustible, asegúrate
de que los sensores de
oxígeno, el sistema de
emisiones del motor y los
sistemas de control de
emisiones por
evaporación estén en
buen estado. A menudo, si
la "luz de verificación del
motor" se enciende, es una
indicación de que hay un
problema con alguno de
estos componentes. Un
sensor de oxígeno dañado
puede ocasionar que tu
auto tenga una mezcla de
combustible demasiado
fuerte, lo cual disminuirá el
rendimiento del
combustible en un 20% o
más.
Al llenar de combustible
el tanque, llénalo hasta
la mitad y trata de
mantenerlo lleno por
encima de un cuarto. Si
te queda poco
combustible, podrías
ejercer presión sobre la
bomba de combustible. 38
litros (10 galones) de
combustible agregan un
peso de 27 kg (60 libras).
Al cambiar el aceite, usa un
aditivo sintético para el
aceite ya sea natural o
sintético. Esto puede
incrementar tu rendimiento
de combustible hasta en un
15% si sigues las
instrucciones y el uso
recomendado por el
fabricante. (Por lo menos a
un autor le parece poco
probable que el "aditivo" de
aceite sintético ocasione que
un auto trabaje menos duro.
Esto no haría que el aceite
en general sea mucho menos
viscoso, y circular el aceite
es solo una tarea
relativamente pequeña para
el motor de un auto).
Compra combustible de
calidad. Ningún
combustible es igual a otro,
y, si bien el combustible de
marcas "de descuento"
puede ahorrarte algunos
centavos por litro o galón,
puede contener un
porcentaje más alto de
etanol, el cual se quema a
un ritmo mucho más rápido.
Compara el rendimiento
entre diferentes marcas de
combustible y averigua qué
es lo mejor para tu auto.
•
Usa aceite sintético en tu auto
para ahorrar 5% de gasolina en
promedio. Recuerda cambiarlo
según las recomendaciones del
fabricante de tu vehículo para
cualquier aceite. Extender los
intervalos del cambio de aceite
puede ser perjudicial para la vida del
motor y, a medida que el aceite se
ensucia, se pierden los beneficios
del ahorro de combustible. Si no
puedes usar aceite sintético, elige el
aceite más ligero posible: 5W-30 en
lugar de 15W-50.Nota: por lo menos
un autor considera que es poco
probable que el aceite sintético haga
que un auto trabaje con mucha
menos fuerza; este aceite no es
mucho menos viscoso. Es posible
que quieras decidirlo en base a tu
propia investigación.
Trata de evitar usar el aire
acondicionado al
conducir con paradas
frecuentes en la ciudad,
ya que esto ocasiona que
el motor trabaje duro y
consuma más
combustible. Sin embargo,
los estudios demuestran
que, a velocidades de
carretera, los autos
obtienen un rendimiento un
poco mejor con el aire
acondicionado encendido y
las ventanas cerradas. La
resistencia ocasionada por
las ventanas abiertas a
altas velocidades reduce la
eficiencia del combustible
más que el aire
acondicionado.
•
Si estás tratando de encontrar una forma directa de controlar la cantidad de
gasolina que usas, monitorear cuánto trabaja el motor es clave. Por supuesto, el
aire acondicionado, la aceleración y la velocidad afectan el trabajo del motor, pero
estos no son indicadores directos. Trata de monitorear las RPM (o revoluciones por
minuto) a las que el motor está funcionando. Es como monitorear tu pulso para
averiguar cuánto está trabajando tu corazón. Encontrarás que hay rangos de RPM que
son ideales para tu auto y otros que no lo son.Si encuentras que el motor está
funcionando a más de 3000 RPM, es posible que estés acelerando en una marcha
innecesariamente baja. Así que, afloja el pedal y deja que el motor progrese hasta una
velocidad más alta a un número más bajo de RPM. Mientras menor sea el número
promedio de RPM a las que viajes, el motor trabajará menos, y esto determina
directamente el rendimiento del combustible.
•¿Cómo monitoreas tus RPM? La mayoría de autos tiene un indicador a la izquierda
del velocímetro, llamado tacómetro. Este mide tus RPM a una escala de x1000, lo que
significa que, si el indicador está entre 2 y 3, el auto está andando a 2500 RPM. Una
zona cómoda o eficiente de RPM es entre 2000 y 3000. Sin embargo, trata de
mantenerte lo más que puedas por debajo de 2000 y no muy por encima de 2700, a
menos que sea necesario, como subir una colina si estás detenido en un semáforo.
Esto significa que no llegarás a más de 65 km/h (40 millas por hora), aunque no
necesariamente, y alcanzarás entre 80 y 88 km/h (50 a 55 millas por hora) en la ciudad
y hasta 105 km/h (65 millas por hora) en la carretera estando aún a 2500 RPM. Trata
de encontrar tu zona eficiente y quizás puedas obtener unos cuantos kilómetros más
por litro observando cuánto trabaja el motor.