Introducción:

Del Álgebra Geométrica griega

a la Geometría Analítica Cartesiana

LA GEOMETRÍA DE DESCARTES
 El Orden Geométrico:
Asociación de Curvas y Funciones
La Geometría Analítica es un poderoso instrumento de ataque de
los problemas geométricos que utiliza como herramienta básica el
Álgebra.
La esencia de su aplicación en el plano es el establecimiento de una
correspondencia entre los puntos del plano y pares ordenados de
números reales, es decir, un sistema de coordenadas.
Esto posibilita una asociación entre curvas del plano y ecuaciones
en dos variables, de modo que:
1) Cada curva del plano tiene asociada una ecuación f(x,y)=0
2) Y, recíprocamente, para cada ecuación en dos variables está
definida una curva que determina un conjunto de puntos en el
plano
3) Siempre respecto de un sistema de coordenadas.
 Asociación Gramatical
del Algebra y la Geometría:
Sintaxis, Vínculos y Operaciones
Pero esta asociación va más allá de lo gramatical
ya que vincula también las sintaxis del Álgebra y
de la Geometría, es decir, las relaciones, vínculos
y operaciones entre los elementos de ambas.
Así pues, para hallar geométricamente la
intersección de dos curvas f(x,y)=0, g(x,y)=0 –
problema geométrico– habría que resolver
algebraicamente el sistema formado por ambas
ecuaciones –problema algebraico–.
 La Geometría Analítica:
Principios Fundamentales
1) Correspondencia entre la función y su curva:
La relación entre las coordenadas de los puntos de una
curva –la ecuación de la curva– establece una
correspondencia entre las propiedades algebraicas de la
expresión de la ecuación y las propiedades geométricas
de la curva asociada.
2) Resolución Algebraica de Problemas Geométricos:
La intersección de curvas –que es un problema
geométrico– se reconduce a la resolución de sistemas de
ecuaciones – que
Y más todavía, es unexpresión
la propia problemaanalítica
algebraico–.
de la ecuación de
una curva es una incipiente aproximación al concepto de
función.
 La Investigación de los Problemas
a partir de Elementos Geométricos
La Geometría de Descartes traslada de la Geometría al
Álgebra la resolución de los problemas geométricos y
además convierte al Álgebra en un magnífico
instrumento de exploración e investigación geométrica.
Por ejemplo, la realización de ciertos cálculos y en
particular la resolución de algunas ecuaciones vinculadas
a la expresión de la curva, permiten la obtención de los
elementos geométricos notables de la misma, es decir,
diámetros, ejes, asíntotas, centros, etc. Incluso Descartes
habla de su aplicación «a la medida del espacio que
abarcan», queriendo indicar, tal vez, las cuadraturas.
 El Lenguaje Universal de las Ciencias:
La Geometría Analítica
Acabamos con unas reflexiones sobre la proyección
histórica de la Geometría Analítica cartesiana, una
potente herramienta que domina el pensamiento
matemático desde la época de Descartes, que al
aportar simplificación, generalización, mecanización,
unificación, flexibilidad, versatilidad, claridad,
economía, brevedad y difusión, se convierte en el
lenguaje universal de las ciencias. La Geometría
Analítica cambió el rostro de las Matemáticas y el
semblante de la Educación matemática.
El Álgebra Geométrica
Libro II de
Los Elementos de Euclides
 Homogeneidad del
Numero y el Segmento
El Álgebra Geométrica, denominación acuñada por el historiador de la Matemática H.G.
Zeuthen hacia 1886, viene a ser una geometrización de los métodos algebraicos practicados
por los babilónicos, una especie de Geometría algebraica, en la que los números son
sustituidos por segmentos de recta y las operaciones entre ellos se llevan a cabo mediante
construcciones geométricas –respetando escrupulosamente la homogeneidad de los
términos– de la siguiente forma:
• La suma de dos números se obtiene prolongando sobre el primero un segmento igual al
segundo.
• La diferencia de dos números se obtiene recortando del primero un segmento igual al
segundo.
• El producto de dos números es el área del rectángulo cuyos lados tienen como longitudes
esos números.
• El cociente de dos números es la razón de los segmentos que los representan (según los
principios del libro V de Los Elementos de Euclides).
• La suma y la diferencia de productos se reemplaza por la adición y sustracción de
rectángulos.
• La extracción de una raíz cuadrada se establece mediante la construcción de un cuadrado
de área equivalente a la de un rectángulo dado (Euclides II.14)
 Interpretación Geométrica
Por ejemplo, el viejo problema mesopotámico en el que
dada la suma o diferencia y el producto de los lados de un
rectángulo (x·y=A , x±y=b) se pedía hallar dichos lados, y
se interpretaba geométricamente de la siguiente forma:
 Métodos Geométricos
para Resolver Ecuaciones
En su Álgebra Geométrica los griegos utilizaron
principalmente dos métodos para resolver cierto
tipo de ecuaciones, el método de las
proporciones y el método de Aplicación de las
Áreas.
 La Cuarta y la Media
Proporcional
El método de las proporciones
permite construir exactamente,
como se hace hoy, un segmento
de línea x dado por:
Sobre las Magnitudes Incomensurables

No obstante la inseguridad provocada en la

Matemática griega por las magnitudes
inconmensurables, conducía a evitar a toda costa el
uso de razones en la Geometría elemental. Por eso
el tratamiento de ecuaciones tan sencillas como a·x
= bc y x2 = ab, en forma de proporción, tiene lugar
en el Libro VI de Los Elementos de Euclides, es
decir, se retrasa hasta después de desarrollar la
Teoría de la Proporción de Eudoxo en el libro V.
 Diferencias entre la Geometría
Griega y Moderna
La parte más importante del Álgebra Geométrica de los griegos
se encuentra en el Libro II de Los Elementos de Euclides. En la
actualidad su contenido no juega ningún papel fundamental en
los libros de texto modernos. Sin embargo en la Geometría
griega ejerce una función primordial. La discrepancia radical
entre los puntos de vista griego y moderno estriba en que hoy
nosotros podemos disponer de un Álgebra simbólica y una
Trigonometría, que han sustituido completamente a sus
equivalentes geométricos clásicos, precisamente gracias a La
Geometría de Descartes, que al aplicar la naturaleza algorítmica
del Álgebra a los problemas geométricos alumbró su Geometría
Analítica.