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LA NATURALEZA Y EL TIEMPO DE
EL pH.
CALIDAD DEL AGUA. CONTACTO.
• La materia en • El pH del agua • Cuanto mayor
suspensión puede es de suma es el tiempo de
proteger a los importancia para contacto, mayor
microorganismos la vida de los será la posibilidad
existentes en el microorganismos de destrucción de
agua e interferir acuáticos, ya que los
la desinfección. valores muy altos microorganismos
o bajos ofrecen a para una cierta
los dosis de cloro
microorganismos aplicado.
un medio adverso.
VARIABLES CONTROLABLES EN LA DESINFECCIÓN
AGENTES FÍSICOS
La luz ultravioleta mata las bacterias. Sin embargo, la profundidad de penetración de esta radiación en el agua es
limitada, lo que se traduce en que si se requiere eficiencia en la eliminación de microorganismos por rayos ultravioleta,
se deben irradiar solo láminas delgadas de agua.
Como cualquier proceso, la desinfección con rayos ultravioleta presenta ventajas y desventajas.
VENTAJAS DESVENTAJAS
• Actúa sobre una amplia gama de • La penetración de los rayos en el agua está limitada por el
microorganismos, ya que los rayos ultravioleta color y la turbiedad, por lo que el agua debe ser
inactivan los ácidos nucleicos (ADN y ARN). completamente clara
Pueden eliminar bacterias comunes, • Con el transcurso del tiempo, las lámparas pueden
esporulados y virus. ensuciarse, lo que reducirá la capacidad de penetración de
• No reacciona con los constituyentes del agua los rayos.
y, por tanto, no forma derivados ni cambia las • La vida útil de las lámparas es muy limitada.
condiciones organolépticas del agua. • Los rayos ultravioleta tienen efecto puntual, no dejan
• El proceso es sencillo y de bajo costo. radiación residual para eliminar la contaminación posterior
• El proceso no necesita tanques de mezcla o de en la red, muy frecuente ya que a menudo se producen
contacto. presiones negativas que pueden permitir el ingreso de
aguas contaminadas.
AGENTES QUÍMICOS
Los compuestos químicos usados en la desinfección del agua son, por lo general,
oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la eliminación de los microorganismos y
pueden dejar remanentes tóxicos en el agua, los cuales requieren un control estricto
para evitar riesgos en la salud del consumidor.
Los microorganismos contienen enzimas que son catalizadores biológicos esenciales. Los agentes químicos oxidan las
enzimas y provocan la muerte de las bacterias. A continuación se citan los principales agentes oxidantes usados en la
desinfección del agua; por razones prácticas, se trata cada caso en comparación con el cloro.
EL OZONO
Las dosis necesarias para desinfectar el agua varían según la
El ozono es inestable y se descompone con cierta calidad de la misma de la siguiente manera:
facilidad en oxígeno normal y oxígeno naciente,
que es un fuerte oxidante. Debido a esta • Para aguas superficiales de buena calidad bacteriológica,
característica, actúa con gran eficiencia como luego de la filtración, se requieren de 2 a 3 mg/L de ozono.
desinfectante y se constituye como el más serio • Para aguas superficiales contaminadas, luego de la filtración,
competidor del cloro. se debe aplicar entre 2,5 y 5 mg/L de ozono.
LOS HALÓGENOS
YODO BROMO
Es el halógeno de mayor peso atómico; por Si bien su efectividad es, en algunos aspectos, similar a
su bajo poder de oxidación, resulta más la del cloro o yodo, su costo es más alto, por lo que su uso
estable. Por esta razón, sus residuales se se limita, en términos prácticos, a la desinfección de
conservan por mucho más tiempo que el aguas de piscinas de natación, ya que posee también
cloro. La mayor desventaja del yodo como propiedades alguicidas.
desinfectante del agua radica en su costo,
pues es más caro que el cloro.
LA CLORACIÓN
El cloro, oxidante poderoso, es, sin duda alguna, el desinfectante más importante que existe, debido a que reúne
todas las ventajas requeridas, incluyendo su fácil dosificación y costo conveniente.
a) Es muy corrosivo.
c) Su manejo y almacenamiento
requiere ciertas normas de
seguridad, para evitar riesgos en la
salud de los operadores.
CARACTERÍSTICAS DEL CLORO COMO DESINFECTANTE
a) Destruye los organismos patógenos del agua en condiciones ambientales y en un tiempo corto.
d) En las dosis utilizadas en la desinfección de las aguas, no constituye riesgo para el hombre ni para los
animales.
e) Deja un efecto residual que protege el agua de una posterior contaminación en la red de distribución.
OTROS COMPUESTOS DE CLORO
HIPOCLORITO DE CALCIO
CAL CLORADA
El hipoclorito de calcio difiere de la cal clorada
Se la conoce como cloruro de cal, polvo en que el cloruro de calcio inerte ya ha sido
para blanquear o hipoclorito de cal. La cal eliminado en gran parte. Por esta razón, el
clorada se expende en forma de polvo hipoclorito de calcio puede prepararse para
blanco, seco, con un leve olor a cloro o contener concentraciones altas de cloro
ácido hipocloroso. Contiene de 30 a 70% disponible. El hipoclorito de calcio es un agente
de cloro disponible cuando el producto es potente oxidante.
de reciente fabricación.
DIÓXIDO DE CLORO
HIPOCLORITO DE SODIO
Es un gas muy oxidante que no puede ser
Es un líquido de color amarillento, con transportado en estado líquido como el cloro y
un promedio de 15% de cloro activo. necesita ser fabricado en el propio local donde
De igual manera que el caso anterior, se lo emplea. El dióxido de cloro posee
su estabilidad depende de las propiedades bactericidas, esporicidas y también
condiciones de almacenamiento, en destruye virus y, en algunos casos, compuestos
especial, de su contacto con la luz. orgánicos nocivos.
EFICACIA DEL CLORO
Se puede decir que hay un consenso en afirmar que el orden de dificultad para la desinfección es el siguiente:
El grado de destrucción de los patógenos por cloración depende de la temperatura del agua, del pH, del tiempo
de contacto, del grado de mezcla, de la turbiedad, de la presencia de sustancias interferentes y de la
concentración del cloro disponible.
compara la efectividad de los desinfectantes más comunes. De su lectura se desprenderá que el
cloro como HOCl es un buen desinfectante, aunque no muy efectivo contra quistes de
protozoarios. El ozono es un excelente desinfectante contra todos los microorganismos, pero no
es posible tenerlo de forma residual en el sistema de distribución. El dióxido de cloro es
efectivo, pero su uso es limitado por traer problemas de sabor y olor en el agua potable;
además, no tiene un efecto comprobado contra quistes de protozoarios. Por último, las
cloraminas tienen un excelente poder residual pero no la misma eficiencia como desinfectante
primario.
ALGUNOS ASPECTOS TOXICOLÓGICOS DE LA CLORACIÓN
LOS TRIHALOMETANOS
DIÓXIDO DE CLORO
CLORAMINAS Y SUS DERIVADOS En su reacción con sustancias orgánicas, no forma
Son formadas por la reacción del cloro con el trihalometanos de manera significativa. Tampoco
amonio o aminas orgánicas. Se pueden formar reacciona con el amonio para formar cloraminas. Sus
monocloraminas, dicloraminas y tricloraminas. principales productos derivados son el cloruro, el
Sin embargo, las dicloraminas y, principalmente, clorato y el clorito.
las tricloraminas son compuestos olorosos y, por
lo tanto, su formación en el agua potable no es
deseada.
ESTACIONES DE CLORACIÓN
• almacén;
• sala de cloración;
• cámara de contacto.
NOTA:
A partir de estos datos, se puede establecer
el espacio disponible que se necesita tener El almacén debe tener
para el almacenaje y la forma de hacerlo. techo, para evitar que
Cuando se trata de cilindros pequeños de 50 y los cilindros se
75 kg, cuyo peso total lleno es de 83 a 117 kg, recalienten; las paredes
el manejo de los envases puede hacerse deben tener orificios en
manualmente. En cambio, cuando se usan la parte inferior o,
cilindros de una tonelada, cuyo peso total lleno
mejor aún, podrían ser
alcanza 1.680 kg, se necesita emplear poleas
montadas sobre rieles y ganchos especiales
de malla metálica para
conseguir el máximo de
ventilación.
SALA DE CLORACIÓN
a) VISTA EN PLANTA
El difusor de cloro se ubica al inicio de la cámara, seguido de
un resalto hidráulico para promover una mezcla interna entre
el cloro y el agua