Tratamiento del agua

Tratamiento del agua

• El agua es el recurso básico para garantizar la vida de todos los seres vivos del planeta. El acceso a
agua, saneamiento e higiene es un derecho fundamental, y sin embargo, miles de millones de
personas de todo el mundo siguen enfrentándose a diario a enormes dificultades para acceder a los
servicios más básicos.
Problemas para • Aunque 2.100 millones de personas han conseguido acceso a mejores
acceder a condiciones de agua y saneamiento desde 1990, la decreciente
disponibilidad de agua potable de calidad es un problema importante que
recursos aqueja a todos los continentes. Se estima que al menos 1 de cada 4
personas se verá afectada por escasez de agua para 2050.
hídricos
 Problemas para acceder a recursos hídricos
• Existen dos grandes problemas por los cuales el agua podría ser un
recurso aun más limitado en unos años:

Escasez del agua

La escasez de agua es un problema que

afecta a más del 40 % de la población Contaminación del agua
mundial y se prevé que este porcentaje
pueda aumentar debido en parte al El ser humano es el principal causante de la
calentamiento global y la contaminación del agua. Más del 80 % de las aguas
desertificación. residuales resultantes de la actividad humana se
vierten en los ríos o en el mar sin ningún tipo de
tratamiento de agua, lo que provoca su
contaminación.
 • A través del tratamiento de agua, un proceso con
operaciones de distintos tipos (físico, químico,
Tratamiento de agua físico-químico o biológico) cuyo objetivo es la
eliminación y/o reducción de la contaminación o
de las características no deseables de las aguas.
 Tratamiento de
agua
• La finalidad de este proceso es obtener agua con las
características adecuadas al uso que se le quiera dar. Por
eso, el proceso de tratamiento de agua varía en función
de las propiedades de partida del agua y también de su
uso final.
• El tratamiento de agua es cada vez más necesario
debido a la escasez de agua potable y a la creciente
necesidad de la población mundial. Del total de agua
que hay en el planeta, tan solo un 2,5 % es agua dulce, y
de esa cantidad tan solo el 0,4 % es agua apta para el
consumo humano.
Desalinización del agua Tratamiento de agua potable Tratamiento de aguas residuales

Diferentes tipos de tratamiento de agua:

 • La desalinización o desalación del agua consiste en un proceso de
Desalinización del tratamiento del agua por el cual el agua del mar o agua salobre se
agua convierte en agua potable para poder suministrar a la población
con mayores dificultades de acceso a agua dulce.
Procesos de desalinización:

• Existen diferentes métodos

para minimizar los niveles de
salinidad en el agua, aunque el
proceso de ósmosis inversa es
el sistema de desalinización
más extendido y avanzado en
todo el mundo. Su
implantación supone más del
60 % respecto al resto de
métodos.
Tratamiento de agua por ósmosis
inversa
El proceso de ósmosis inversa consiste en aplicar presión sobre una solución de agua salada y
hacerla pasar a través de una membrana semipermeable cuya función es permitir el paso del
disolvente (el agua) a través suya, pero no el soluto (las sales disueltas).  
El disolvente (el agua) pasa a través de la membrana, desde el lado donde la concentración de
• sales es más
Se trata elevada
del  hacia
sistema deeldesalación
lado donde la concentración
más extendidodey sales es menor
avanzado en .todo el
Elmundo.
resultado
Suesimplantación
que la parte de la solución
supone concentrada
más del se agotaalen
60 % respecto favordedemétodos.
resto la dulce. Este
proceso de tratamiento de agua se realiza gracias al aporte de energía exterior en forma de
presión, y que vence a la presión osmótica natural presente en dicha solución.
Potabilización del agua

• La potabilización del agua es el proceso por el

cual se trata el agua para que pueda ser
consumida por el ser humano sin que presente
un riesgo para su salud. Se refiere tanto para
beber como para preparar alimentos.

• La potabilización consiste principalmente
en eliminar sustancias que resultan tóxicas para
las personas, como el cromo, el plomo o el zinc,
así como algas, arenas o las bacterias y virus que
pueden estar presentes en el agua. En
definitiva, eliminar cualquier potencial riesgo
para la salud de las personas.
¿Cómo potabilizar el agua?
El agua se potabiliza en lo que técnicamente se conoce
como una ETAP o Estación de Tratamiento de Agua
Potable. Comúnmente se suele referir a estas
instalaciones como plantas potabilizadoras.

El proceso de potabilización del agua varía en función de las condiciones naturales del territorio. Por
ejemplo:
Si la fuente del agua es superficial (agua de un río o lago), el tratamiento de potabilización suele
consistir en un proceso de separación de ciertos componentes del agua natural, seguido de la
precipitación de impurezas, filtración y desinfección con cloro u ozono.
Si la fuente de agua tiene presencia de sales y/o metales pesados los procesos de eliminación de
este tipo de impurezas son más complicados y costosos. En zonas con escasez de recursos hídricos
y costeras se puede obtener agua potable por desalinización, que se suele llevar a cabo por
ósmosis inversa o destilación.
Proceso de potabilización del agua en pasos:
 Proceso de potabilización del agua en pasos:
El primer paso consiste en eliminar sólidos de gran
tamaño. Se suele colocar una reja para evitar que se filtren
peces o ramas. Después, con la ayuda de un desarenador
se separa la arena del agua para evitar que pueda dañar
las bombas de la planta potabilizadora. En esta etapa
también es habitual una predesinfección para destruir
algunas sustancias orgánicas.

Las bombas de baja presión transportan el agua hasta una

cámara de mezcla, donde se incorporan los componentes que
potabilizan el agua. En esta fase del proceso de potabilización se
ajusta el pH mediante la adición de ácidos o de álcalis y se
añaden al agua agentes coagulantes.
 Proceso de potabilización del agua en pasos:
En el decantador se separa por gravedad las partículas en
suspensión que transporta el agua. Los sedimentos nocivos
más densos se quedan en el fondo, donde se eliminan y los
menos densos continúan disueltos en el agua decantada.

Tras el proceso de decantación, se hace pasar el agua por un

medio poroso para eliminar los sedimentos menos densos.
Estos filtros terminan de colar impurezas. Existen diferentes
tipos de filtros, como de arena o carbón activado, y éstos
pueden ser abiertos y por gravedad o cerrados y a presión.
Proceso de potabilización del agua en pasos:
Finalmente, se añade cloro para eliminar cualquier tipo de
bacteria o virus. Si se quieren eliminar agentes patógenos de
aguas subterráneas o manantiales naturales, se puede
conseguir también a través de la irradiación de rayos
ultravioletas o con la aplicación de ozono, por ejemplo.

Una vez finalizado el proceso en la ETAP, es imprescindible

realizar diversos análisis del agua para asegurarse de que el
proceso de potabilización ha sido exitoso. El agua potable debe
ser incolora, inodora e insípida y cumplir con la reglamentación
vigente de cada país.
Tratamiento de aguas
residuales

El motivo principal de tratar las aguas residuales es defender la

salud pública y el medio ambiente. Si las aguas residuales no
• Las
son aguasyresiduales
tratadas deben ser tratadas
se vierten directamente anteso mares,
a ríos, lagos de ser es
vertidas
bastante a la
probable naturaleza
introducir elementosporde contaminación
dos razonesque
fundamentales.
acaben produciendoEnimportantes
primer lugar, defender
daños la salud
ecológicos en el
pública
entorno y el medio
ambiental ambiente, de
y enfermedades y, salud
en segundo lugar,
pública (causadas
porreutilizar
virus y esa agua tratada
bacterias) en las para otrosy fines.
personas comunidades que
entren en contacto con esas aguas contaminadas.
 El tratamiento de aguas residuales consiste en una
serie de procesos físicos, químicos y biológicos que
eliminan los contaminantes del agua para que el
ser humano pueda hacer uso de ella.

Tratamiento La depuración del agua residual procedente de

núcleos urbanos o industrias se lleva a cabo en una
de aguas Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR).

residuales
En la EDAR se llevan a cabo los procesos de
depuración (que ocurren de manera natural en el
cauce de un río) de manera concentrada y
automatizada.
¿De dónde provienen las aguas
residuales?

• Residuos domésticos de condominios, hogares, campamentos o empresas cuyas aguas

provienen de los baños, lavabos, duchas, lavavajillas, trituradoras de basura, lavadoras y
desagües.
• Procesos Industriales, Minería, Residuos químicos y otros de fábricas, operaciones de
servicio de alimentos, actividades escolares, hospitales, centros comerciales, etc.
 PROCESOS FÍSICOS
PROCESOS FÍSICOS

PROCESOS
PROCESOS BIOLÓGICOS
BIOLÓGICOS

Tipos de procesos de depuración

de aguas residuales:
PROCESOS
PROCESOS QUÍMICOS
QUÍMICOS
 PROCESOS
FÍSICOS
•Se trata de procesos de tratamiento del agua que se
basan en la aplicación de fenómenos físicos para la
eliminación de contaminantes sólidos presentes en
flotación o suspensión en el agua, como la fuerza
gravitatoria, la fuerza centrífuga, la fuerza de
cohesión o la fuerza de retención.
•Ejemplos de procesos físicos en la depuración del
agua:
El desbaste de sólidos
El desengrasado
El desarenado
La flotación
La evaporación
La sedimentación
La desinfección
La absorción
Procesos químicos
En este tipo de procesos se añaden productos químicos
para provocar reacciones que favorecen la eliminación de
la contaminación del agua.
Ejemplos de procesos químicos en la depuración del agua:
La absorción
La desinfección
La floculación
La coagulación
La neutralización
La oxidación
La reducción
El intercambio iónico
 Procesos
biológicos
Se trata del proceso de depuración del
agua más importante pero también más
complejo. Consiste en la utilización de
ciertas bacterias y microorganismos que
se alimentan de sustancias orgánicas
biodegradables para que limpien las
aguas de actividad biológica.
•Los fangos activos
•Los lechos bacterianos
•Los lechos de turba
•El lagunaje
•Los biodiscos
•Los sistemas de filtración al suelo
Fases de la depuración del agua:
 Fases de la depuración del agua:

El pretratamiento es común a todos los

tratamientos de agua, ya sea depuración,
El tratamiento primario sirve para eliminar los
potabilización o desalación, y su objetivo es evitar
sólidos flotantes y en suspensión, las arenas,
que fragmentos grandes como ramas puedan
las grasas, y los aceites.
provocar una avería en la planta de tratamiento de
agua.
Fases de la depuración del agua:
El tratamiento terciario se centra en la eliminación
de agentes patógenos, aunque también consigue
disminuir sólidos en suspensión y materia orgánica
residual. Este tipo de tratamiento de depuración
del agua está altamente recomendado en el caso
de que se quiera reutilizar el agua para el riego de
jardines públicos o agricultura
El tratamiento secundario generalmente se
componer de diferentes tipos de tratamientos
biológicos del agua, que como hemos visto su
objetivo principal es la eliminación de la materia
orgánica.