Estructura de los pistones

• Cabeza del pistón: es la parte superior del pistón donde se comprime la

mezcla de combustible y aire. Por lo tanto también es donde el pistón
recibe la enorme presión y temperatura que se produce al encender dicha
mezcla.
• Zona de landas: es la parte vertical del pistón donde se tallan las ranuras
de compresión.
• Ranuras de compresión: normalmente son dos y es donde se insertan los
segmentos para mantener la compresión en la cámara de combustión.
• Ranura de control de aceite: normalmente es una y es donde se inserta el
segmento o aro rascador de aceite. Se suele diferenciar de las de
compresión porque tienen unas ranuras verticales o agujeros para el
control de dilatación y drenado del aceite.
• Segmentos del pistón: son los aros que van acoplados a las ranuras del pistón. Hay
dos tipos según la ranura en la que estén y por lo tanto por la función que cumplen:
• Los aros de compresión se encargan de que la cámara de combustión sea lo
suficientemente estanca como para no perder presión, pero no demasiado para
que el aceite pueda lubricar el paso del pistón dentro del cilindro. Normalmente
son dos y la que está en primera línea frente a la combustión también se suele
llamar aro de fuego.
• El aro rascador de aceite es el que permite que parte del aceite lubricante pase
hacia la parte superior del cilindro para lubricar su movimiento, pero al mismo
tiempo elimina el sobrante por barrido. De esta manera no se acumula aceite en
la cámara de combustión, lo que supondría un gasto excesivo de aceite, una
peor combustión y problema de emisiones. El típico humo azulado es el que se
produce al quemar demasiado aceite.
• Barreno: es el agujero que atraviesa el cuerpo del pistón para alojar el perno, que es
el que fija el conjunto pistón y biela. Se llama así porque la herramienta con la que se
hace es una barrena. Es decir, un instrumento de acero con una rosca en espiral para
taladrar.
• Placa inbar: es un cilindro montado dentro del pistón alrededor del barreno. Se trata
de antidilatante para evitar que se deformen las piezas con el calor y acabe por
desgastarse el eje formado por el pistón, el perno y la biela.
• Faldón: es la parte inferior del pistón que salvaguarda el perno y el pie de la biela.
Formas del pistón
Cuando el motor ha adquirido su temperatura normal de trabajo, el pistón
mantendrá una forma cilíndrica perfecta; esto, debido a que la dilatación
desigual de sus partes producida por la mayor o menor cantidad de material, así
como por las diferentes temperaturas que reciben, cambiarán a la forma original
que tenía cuando estaba frío.
Por todas estas razones anotadas, un motor debe trabajar a las temperaturas
definidas por el constructor, ya que al hacerlo a unas muy bajas, no llegará aún a
su mayor dilatación; quedando muy holgado con respecto al cilindro, lo que
ocasiona un desgaste prematuro y fuga de compresión del motor; así como
golpeteo con el cilindro por la excesiva holgura.
En cambio, cuando el pistón llega a una temperatura superior a la de trabajo,
su dilatación será mayor a la que se ha calculado, pudiendo fácilmente llegar
a remorderse en el cilindro, rayándose y por supuesto con él, los anillos y el
mismo pistón.
En el corte del pistón, los diferentes espesores de sus paredes, y cada una de
ellas ha sido cuidadosamente diseñada para cumplir una determinada
función y además llegar a una cierta medida debido a su dilatación.
Pistón de cabeza plana
Los pistones de cabeza plana fueron, en un principio utilizados, cuando se empezó a
desarrollar el motor de combustión interna, así como en algunos motores que no requieren
alta potencia, por ejemplo, los de plantas eléctricas, vehículos pequeños y motores
industriales pequeños. Algunos pistones tienen hendiduras sobre su cabeza para dar
espacio a las válvulas; sin embargo, en motores que tienen pistones de cabeza cóncava —
que aumentan la cámara de compresión—, se les coloca este tipo de pistones para elevar la
relación de compresión sin necesidad de rebajar la altura del cabezote.
En los motores con pistones de cabeza plana, la cámara de combustión está formada
dentro de la culata; aunque parte de la cámara puede estar formada dentro de la misma
cabeza del pistón y en algunos casos, se debe trabajar en ella para dejar la holgura
necesaria que evite que se golpeen las válvulas. Este tipo de pistón también es muy
apropiado para cambiar la relación de compresión del motor original, reduciendo o
aumentando su cabeza, sin necesidad de realizar costosas inversiones o diseños muy
complejos. Por ejemplo, se podrán instalar pistones de menor relación de compresión
cuando se ha hecho necesario rebajar la superficie de la culata o bloque del motor,
manteniendo la relación original.