ESFUERZO CORTANTE

Se conoce como esfuerzo cortante al que resulta de aplicar dos fuerzas paralelamente

a una superficie y en sentido contrario. De esta forma se puede dividir a un objeto en
dos partes, haciendo que las secciones deslicen una sobre otra.

Es preciso aclarar que no siempre se pretende seccionar o cortar, pero el esfuerzo

cortante sí tiende a deformar al objeto sobre el cual se aplica; por eso las vigas
sometidas a esfuerzos cortantes tienden a combarse por su propio peso. Los siguientes
ejemplos aclaran el punto.
En la figura se muestra un esquema sencillo para ilustrar lo antes dicho. Se trata de un
objeto sobre el cual actúan dos fuerzas en direcciones contrarias. Hay un plano de corte
imaginario (no está dibujado) y las fuerzas actúan una a cada lado del plano, cortando
en dos la barra
 El esfuerzo cortante puede ocasionar deformación

Se puede probar a ejercer un esfuerzo cortante deslizando la mano sobre la tapa de un

libro cerrado. La otra tapa debe permanecer fija sobre la mesa, lo que se puede lograr
apoyando la mano libre para que no se mueva.

¿Cómo se calcula el esfuerzo cortante?

Los esfuerzos cortantes aparecen incluso en el interior del cuerpo humano, ya que la
sangre al circular ejerce continuamente fuerzas tangenciales sobre la cara interna de los
vasos sanguíneos, causando pequeñas deformaciones en las paredes.
Su consideración es importante para determinar las posibilidades que tiene una
estructura de fallar. En los esfuerzos cortantes se toma en cuenta no solamente la
fuerza, sino también el área sobre la que actúa.
Esto se comprende de inmediato al tomar dos barras cilíndricas de la misma longitud,
hechas con el mismo material pero de grosor diferente y sometiéndolas a esfuerzos cada
vez mayores hasta que se rompan.
Evidentemente las fuerzas necesarias van a ser bien diferentes, porque una barra es más
delgada que la otra; sin embargo el esfuerzo será el mismo.
El esfuerzo cortante se denota con la letra griega τ (tau) y se calcula como el cociente entre la
magnitud de la fuerza aplicada F y el área A de la superficie sobre la cual actúa:
τpromedio= F /A
El esfuerzo así calculado es el que produce una fuerza promedio sobre la superficie en cuestión,
ya que la fuerza no actúa sobre un punto único de la superficie, sino distribuida sobre toda ella
y no de manera uniforme. Sin embargo la distribución puede representarse mediante una fuerza
resultante actuando sobre un punto en particular.
Las dimensiones del esfuerzo cortante son de fuerza sobre superficie. En unidades del sistema
internacional corresponden a newton/metro cuadrado, unidad denominada Pascal y abreviada
Pa.
Son las mismas unidades de la presión, por lo tanto las unidades del sistema inglés como libra –
fuerza/pie 2 y libra-fuerza /pulgada2 también son apropiadas.
Esfuerzo cortante y deformación

En muchas situaciones la magnitud del esfuerzo cortante es proporcional a la deformación

unitaria ocasionada en el objeto, como el libro del ejemplo anterior, el cual volverá a sus
dimensiones originales en cuanto la mano se retire. En tal caso:
Esfuerzo cortante ∝ Deformación unitaria
La constante de proporcionalidad en este caso es el módulo de corte, módulo de rigidez o
módulo de cizalla (G):
Esfuerzo cortante  = Módulo de cizalla x Deformación unitaria
τ = G. γ

Con γ = ΔL/Lo, donde ΔL es la diferencia entre la longitud final y la inicial. Combinando las
ecuaciones dadas, se puede encontrar una expresión para la deformación causada por el
esfuerzo:
El valor de la constante G se encuentra en tablas y sus unidades son las mismas que las
del esfuerzo, en vista de que la deformación unitaria es adimensional. Casi siempre el
valor de G es la mitad o un tercio del valor de E, el módulo de elasticidad.
De hecho están relacionados mediante la expresión:

Donde ν es el módulo de Poisson, otra constante elástica del material cuyo valor está
comprendido entre 0 y ½. Precisamente por eso G a su vez está comprendido entre E/3
y E/2.
El soporte consta de tres placas rígidas conectadas entre si por medio de dos cojinetes de hule situados
simétricamente. Si se aplica una fuerza vertical de 50 N a la placa A. determine el desplazamiento vertical
aproximado de esta placa debido a las deformaciones unitarias cortantes del hule. Cada cojinete tiene
dimensiones de 30mm y 20mm G=0.20 MPa