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● Unidad: 1
Se conoce como esfuerzo cortante al que resulta de aplicar dos fuerzas paralelamente a
una superficie y en sentido contrario. De esta forma se puede dividir a un objeto en dos
partes, haciendo que las secciones deslicen una sobre otra.
Es preciso aclarar que no siempre se pretende seccionar o cortar, pero el esfuerzo cortante
sí tiende a deformar al objeto sobre el cual se aplica; por eso las vigas sometidas a
esfuerzos cortantes tienden a combarse por su propio peso. Los siguientes ejemplos aclaran
el punto.
En el caso de una tijera: cada hoja o filo aplica una fuerza sobre la sección transversal
(circular) del objeto a cortar, separándolo igualmente en dos partes, como el cordel de la
figura 1.
Figura 2. Las dos
fuerzas mostradas ejercen un esfuerzo que tiende a separar la barra en dos
Se puede probar a ejercer un esfuerzo cortante deslizando la mano sobre la tapa de un libro
cerrado. La otra tapa debe permanecer fija sobre la mesa, lo que se puede lograr apoyando
la mano libre para que no se mueva. El libro se deformará un poco con esta acción, tal
como se esquematiza en la siguiente figura:
El libro no gira, pese a que estas fuerzas podrían causar un torque o momento neto. Para
evitarlo están las otras dos fuerzas verticales (en turquesa); la que se aplicó con la otra
mano y la normal ejercida por la mesa, cuyo momento neto actúa en sentido contrario
impidiendo el movimiento rotatorio.
Los esfuerzos cortantes aparecen incluso en el interior del cuerpo humano, ya que la sangre
al circular ejerce continuamente fuerzas tangenciales sobre la cara interna de los vasos
sanguíneos, causando pequeñas deformaciones en las paredes.
Su consideración es importante para determinar las posibilidades que tiene una estructura
de fallar. En los esfuerzos cortantes se toma en cuenta no solamente la fuerza, sino también
el área sobre la que actúa.
Evidentemente las fuerzas necesarias van a ser bien diferentes, porque una barra es más
delgada que la otra; sin embargo el esfuerzo será el mismo.
El esfuerzo cortante se denota con la letra griega τ (tau) y se calcula como el cociente entre
la magnitud de la fuerza aplicada F y el área A de la superficie sobre la cual actúa:
τpromedio= F /A
El esfuerzo así calculado es el que produce una fuerza promedio sobre la superficie en
cuestión, ya que la fuerza no actúa sobre un punto único de la superficie, sino distribuida
sobre toda ella y no de manera uniforme. Sin embargo la distribución puede representarse
mediante una fuerza resultante actuando sobre un punto en particular.
Las dimensiones del esfuerzo cortante son de fuerza sobre superficie. En unidades del
sistema internacional corresponden a newton/metro cuadrado, unidad denominada Pascal y
abreviada Pa.
Son las mismas unidades de la presión, por lo tanto las unidades del sistema inglés como
libra –fuerza/pie 2 y libra-fuerza /pulgada2 también son apropiadas.
Esfuerzo cortante y deformación
τ = G. γ
Con γ = ΔL/Lo, donde ΔL es la diferencia entre la longitud final y la inicial. Combinando
las ecuaciones dadas, se puede encontrar una expresión para la deformación causada por el
esfuerzo:
El valor de la constante G se encuentra en tablas y sus unidades son las mismas que las del
esfuerzo, en vista de que la deformación unitaria es adimensional. Casi siempre el valor de
G es la mitad o un tercio del valor de E, el módulo de elasticidad.
Donde ν es el módulo de Poisson, otra constante elástica del material cuyo valor está
comprendido entre 0 y ½. Precisamente por eso G a su vez está comprendido entre E/3 y
E/2.
Ejercicios resueltos
-Ejercicio 1
Para unir dos placas de hierro se usa un tornillo de acero, el cual debe resistir fuerzas
cortantes de hasta 3200 N. ¿Cuál es el diámetro mínimo del tornillo si el factor de
seguridad es 6.0? Se sabe que el material resiste hasta 170 x 106 N/m2.
Solución
El esfuerzo cortante al que está sometido el tornillo proviene de las fuerzas mostradas en la
figura de abajo. El factor de seguridad es una cantidad adimensional y está relacionado
con el esfuerzo máximo permisible:
El área del tornillo viene dada por πD2/4, por lo tanto el diámetro es:
Figura 4. Esfuerzo
cortante sobre el tornillo. Fuente: elaboración propia.
D= 0.012 m = 12 mm.
-Ejercicio 2
Se emplea un pasador o taco de madera para impedir el giro de la polea sometida a las
tensiones T1 y T2, con respecto a un eje de 3 pulgadas. Las dimensiones del pasador se
muestran en la figura. Encontrar la magnitud del esfuerzo cortante sobre el taco, si sobre la
polea actúan las fuerzas que se muestran:
Figura 5. Diagrama
de cuerpo libre para el ejemplo 2. Fuente: elaboración propia.
Solución
T1 produce un torque en sentido antihorario sobre la polea, al cual se asigna signo positivo,
mientras que T2 produce torque en sentido horario con signo negativo. El brazo de palanca
mide 15 pulgadas para cada tensión. Por lo tanto:
El taco de madera no debe girar, luego los momentos respecto al centro del taco deben ser
nulos. F representa la fuerza promedio sobre la superficie:
45.000 – F.d = 0
F x 1.5 = 45.000
F = 30.000 libras-fuerza