PROCESO MEROX

Fundamentos del
Proceso.
El proceso MEROX, es un proceso de conversin cataltica en el cual los
mercaptanos son convertidos a disulfuros promovidos por un catalizador
el cual activa la oxidacin a temperatura ambiente usando oxigeno
atmosfrico.

Descripcin del Proceso.

La corriente de hidrocarburo amargo fluye del tanque

de alimentacin al contactor con la solucin de Sosa
Caustica conteniendo el catalizador (IMP-OM-1) y el
aire. La mezcla fluye a un tanque separador en donde
es extrada por la parte superior la corriente de
hidrocarburo tratado mas aire remanente y por la parte
inferior la solucin de Sosa regenerada.

Tipos de unidades de proceso Merox.

Extraccion Merox. Para mercaptanos de bajo peso molecular que son

solubles en solucin de sosa custica. Por lo tanto, es para el
tratamiento de los gases, GLP, o fracciones de gasolina ligera.
Minalk Merox.- Para el endulzamiento de naftas intermediarias, este
proceso inyecta pequeas ppm de Sosa Caustica en la nafta de
alimentacin.
Merox libre de Sosa.- Como su nombre lo indica es un proceso que
cambia a la sosa caustica por una solucin de amoniaco y agua, y as
alcanzar la alcalinidad deseada, es utilizado en la querosina y algunas
veces en la turbosina.

EXTRACCIN MEROX

Diagrama del proceso Merox para turbosina.

Diagrama del proceso Merox para Gas LP.

Aplicaciones del proceso Merox para diferentes corrientes

de hidrocarburos

Qumica del Proceso.

El proceso Cataltico de remocin de Mercaptanos presentes en
hidrocarburos ligeros, permite el endulzamiento de diversos
productos desde una mezcla de propano-butano (Gas LP) hasta
fracciones tipo nafta mediante el tratamiento a base de soluciones
Causticas de Hidrxido de Sodio en presencia de un catalizador
organometalico.
Qumicamente el proceso consiste en las siguientes reacciones
moleculares :

Catalizador.
Los procesos mas recientes de conversin de Mercaptanos consideran
como
catalizadores
de
oxidacin
quelatos
o
complejos
organometalicos generalmente a base de hierro, cobre y cobalto.
El catalizador desarrollado por el IMP consiste de una ftalocianina de
cobalto sulfonada en un grado tal que se pueda lograr la suspensin
del mismo en la solucin de Sosa. Este catalizador es muy conocido
por su capacidad para catalizar la oxidacin de Mercaptanos en
destilados del Petrleo agridulce, sin embargo han encontrado muy
poca aceptacin en el tratamiento.
Por esa razn se estn estudiando y creando diferentes tipos de
catalizadores, por ejemplo;
Ftalocianina de cobalto encapsulada en Zeolita X e Y para aumentar
su fuerza bsica.

Catalizador.
El catalizador utilizado es de un
tono
verde
azulado,
amorfo
insoluble en agua, resistente a altas
temperaturas. Muy estable a la luz,
el calor y las soluciones qumicas.

Variables del Proceso.

Presin.- La presin de operacin en el mezclador debe ser tal que el
aire necesario para la oxidacin de los Mercaptanos en la fase
acuosa, tenga la mxima solubilidad en la misma. Para tal efecto se
sugiere que la presin mnima de operacin sea de 3-3.5 Kg/cm2.
2.-Temperatura.- El aumento de temperatura reduce la solubilidad del
aire en la fase acuosa. Se sugiere que la temperatura de operacin
mxima sea de 40 grados Celsius.
3.-Flujo de aire.- Se recomienda un flujo de aire de 20 lt/h.
4.-Concentracion de catalizador en la solucin de sosa.- Dentro del
intervalo de 75-300 ppm, no se tienen variaciones notables en la
eficiencia de oxidacin de los mercaptanos.

Efectos de las variables del proceso.

La reaccin se altera de acuerdo con las siguientes variables de
operacin:
1.-Concentracion de la solucin de NaOH.- Dentro de ciertos limites
(6-19% en peso) el aumento de la concentracin mejora la extraccin
2.- Temperatura.- El aumento de la temperatura favorece la reaccin
inversa.
3.-Tipos de Mercaptanos.- El aumento del peso molecular y la
ramificacin disminuyen el carcter acido de los mercaptanos y
consecuentemente la facilidad de reaccin.
4.-Concentracion de Mercaptanos.- El grado de extraccin es funcin
directa del contenido de mercaptanos en la corriente de
hidrocarburos.
5.-Relacion de solucin de Sosa hidrocarburo.- Una mayor relacin
aumenta el grado de extraccin.

Efecto de las variables del proceso.

El incremento de la velocidad de reaccin se puede lograr mediante el
manejo adecuado de las siguientes variables de operacin:
1.-Aumento de la temperatura de extraccin-oxidacin.
2.-Aumento de la cantidad de aire respecto al nivel estequiometrico.
3.-Aumento del grado de contacto entre la solucin de Sosa,
hidrocarburo y aire.
4.-Aumento de la concentracin del catalizador.
En resumen, la etapa de extraccin y oxidacin cataltica de los
mercaptanos a disulfuros puede representarse en forma simplificada
de la siguiente manera:
4 RSH + O2

Catalizador

NaOH

2 RSSR + 2 H2O

Termodinmica de la reaccin.

PREGUNTAS PLANTIADAS

Por qu utilizar aminas?

RNH2 + H2S

Absorcin
Reaccin exotrmica

RNH4S

Reaccin endotrmica
Desorcin

Qumicamente reactiva.
Fcil de obtener.
Econmica.
Regenera fcilmente.
Selectiva respecto al H2S

Qu es el LPG?
Es la mezcla de gases licuados
presentes
en el gas natural
o disueltos en el crudo.
Sus componentes a T y P ambiente son gases,
Son fciles de licuar.
En la prctica se puede decir que el LPG esta
compuesto por propano y butano.