PROCESO GIRBOTOL

El proceso Girbotol se lleva a cabo en las plantas endulzadoras de gas

húmedo amargo y condensados amargos, cuya función consiste en
absorber los mercaptanos y dióxido de carbono. El proceso consiste en
lavar el gas amargo con una solución acuosa de Dietanolamina (DEA) o
Monoetanolamina (MEA). La más utilizada es la DEA dado su bajo rango
de corrosión, dichas substancias absorben las citadas impurezas y en la
siguiente fase del proceso la DEA o MEA se regenera con un tratamiento
de vapor y se recicla, liberando el CO2 y el azufre absorbido en forma de
ácido sulfhídrico.

1. Introducción

Muchos gases naturales contienen ácido sulfhídrico en concentraciones

que varían desde pequeñas cantidades hasta 30% mol. Los gases que
contienen ácido sulfhídrico y dióxido de carbono se clasifican como
gases amargos y los gases que no los contienen son llamados gases
dulces. El gas natural que se maneja en el mercado de combustibles tiene
ciertos requerimientos legales en cuanto a la concentración máxima
permitida de H2S (en un rango de 0.229-0.573 g/100 m3).

Esto es justificable, ya que el H2S es un gas tóxico y mortal desde bajas

concentraciones. Las remociones de H2S del gas natural son
acompañadas por la remoción de CO2 y COS si están presentes, debido
a sus características ácidas similares. Otra de las razones del
endulzamiento es que el H2S y el CO2 ocasionan corrosión
particularmente al formar soluciones ácidas en presencia de
agua. Además, el CO2 diluye el producto gaseoso produciendo una baja
en su poder calorífico.

La industria del procesamiento de gases está generando nuevos

procesos, con el objetivo de convertir el gas natural en un combustible
aceptable en el mercado a un menor costo y reduciendo los problemas
que se presentan a cada paso. Hasta la fecha se han desarrollado un sin
número de procesos de endulzamiento caracterizados principalmente por
el tipo de absorbente que se emplee. Existen solventes físicos, químicos
y lechos sólidos como medios de absorción. Algunos de los procesos
que emplean estos solventes son:

a) Procesos con disolventes químicos

 Girbotol. (Éste es el proceso que se va ha describir)

 Sulften
 Catacarb
 Benfield
 Sulfinol
 LoCat
 Sulfolin
 b) Procesos con disolventes físicos

 Selexon
 Rectisol
 Carusorb200
 Purisol

c) Absorbentes secos

 Fierro esponja
 Óxido de zinc
 Separación de gases por membrana

Los solventes químicos en este tipo de procesos son soluciones

acuosas que reaccionan con los gases ácidos, en una torre, después
son regenerados con calor para ser reutilizados. Ejemplo de estos son
las aminas y el carbonato de potasio. La solución usada puede tener
una gran capacidad de absorción de los gases ácidos, otra
característica es que la reacción es reversible a altas temperaturas
para la regeneración de la solución.

Los solventes físicos proporcionan mayores ventajas económicas que

las anteriores en el tratamiento de corriente de alto contenido de gases
ácidos a lata presión. En éste proceso el solvente absorbe los gases
ácidos en el medio absorbente (mallas moleculares o fierro esponja
por ejemplo) el cual puede ser regenerado por el paso de aire o gas
dulce. La unidad de remoción de gases ácidos puede ser selectiva o
no selectiva. El H2S y el CO2 se separan en una corriente, mientras
que en una unidad selectiva se producen dos corrientes de gases
ácidos, una delas cuales contienen esencialmente todo el H2S, y la
otra contiene CO2.

Así, la unidad de remoción selectiva reduce el volumen de gas a

tratarse en la unidad recuperadora pero aumentando el de la unidad de
remoción de gases ácidos. La aplicación de cada uno de estos
procesos está sujeta a las características de la corriente que se va a
tratar. Para selección del proceso más adecuado se deben considerar
los siguientes factores:

1) Tipo de contaminantes a remover (H2S, CO2, mercaptanos, sulfuro

de carbonilo, etc.).
2) Concentración de contaminantes en la corriente de alimentación y
la requerida en el proceso.
3) Selectividad del gas ácido, si es necesaria.
4) Volumen del gas a manejar, así como su presión y temperatura a
las que se encuentre disponible.

Finalmente, se puede decir que en el caso de las plataformas marinas, a

diferencia de las instalaciones en tierra, deben incluirse criterios de
dimensión, peso, confiabilidad del proceso, disponibilidad de reactivos y
partes de repuesto principalmente.

2. Proceso Girbotol

O también conocido como un proceso de alcanol aminas se desarrolla,

como absorbente de gases ácidos: las dos aminas más importantes de
los procesos comerciales para la purificación de gas son la
monoetanolamina (MEA) y la dietanolamina (DEA). Las fórmulas
moleculares de cada una de las aminas, en general cuenta con al menos
un grupo hidroxilo y un grupo amina; el grupo hidroxilo reduce la presión
de vapor e incrementa la solubilidad en el agua, mientras que el grupo
amina puede aportar la alcalinidad necesaria a las soluciones acuosas
para causar la absorción de gases ácidos.

Las principales reacciones que se llevan a cabo cuando una solución de

amina primaria se utiliza para absorber CO2 y H2S se representan en las
siguientes ecuaciones:

2RNH2 + H2S (RNH3)2S

(RNH3)2S + H2S 2RNH3HS
2RNH2 + CO2 + H2O (RNH3)2CO3
(RNH3)2CO3 + CO2 + H2O 2RNH3HCO3
2RNH2 + CO2 RNHCOONH3R

Aunque son compuestos químicos definidos, poseen una presión de

vapor considerable bajo condiciones normales, de manera que las
composiciones de la solución de equilibrio varían con la presión parcial
de los gases ácidos presentes. Cuanto mayor aumenta la presión parcial
de vapor de estos con la, mayor será la posibilidad de eliminar los gases
absorbidos de la solución utilizada mediante el suministro de energía.

3. Aplicación

Remoción de H2S, CO2, COS, etc. de corrientes de hidrocarburos líquidos

y/o gaseosas, mediante la absorción con solucionas acuosas de
monoetanolamina (MEA) o dietanolamina (DEA). El proceso consiste
básicamente en la absorción de los contaminantes, contenidos en las
corrientes líquidas o gaseosas (gas natural), con una solución acuosa
(MEA o DEA) a una temperatura que va de 27 a 49 °C y la regeneración de
la misma mediante el aumento de temperatura entre 110 y 127 °C.
Las soluciones acuosas de dietanolamina (DEA) se han utilizado por
muchos años para el tratamiento de gases conteniendo cantidades
elevadas de COS y CS2, además del H2S y CO2. Debido a que las aminas
secundarias son mucho menos reactivas con el COS y CS2 que las
aminas primarias, produciendo compuestos secundarios, son la lección
natural para flujos de gas conteniendo estas impurezas. La solución
acuosa de dietanolamina ligeramente concentrada (de 25 a 30 % en peso)
es capaz de absorber los gases ácidos en una proporción por encima de
la estequiométrica: es decir, de 1.0 a 1.3.
 PROCESO SELEXOL

Selexol es el nombre comercial para una eliminación de gases ácidos

disolvente que puede separar gases ácidos tales como sulfuro de
Hidrógeno y dióxido de carbono a partir de corrientes de gas de
alimentación como el gas de síntesis producido por gasificación
de carbón, coque o aceites de Hidrocarburos pesados. Al hacer esto, el
gas de alimentación se hace más adecuado para la combustión y/o
procesamiento adicional.

1. Descripción del Proceso

En el proceso Selexol, el disolvente Selexol disuelve

l o s g a s e s á c i d o s d e l g a s d e alimentación a una presión
relativamente alta, por lo general 300 a 2000 psia. El disolvente rico que
contiene los gases ácidos es luego decepción de la presión y/o vapor
despojado para liberar y recuperar los gases ácidos.

El proceso Selexol puede operar selectivamente para recuperar

sulfuro de Hidrógeno y dióxido de carbono como corrientes separadas, por lo
que el sulfuro de Hidrógeno puede ser enviado a cualquiera de una unidad
Claus para la conversión a azufre elemental o a una unidad de proceso
WSA para la conversión en ácido sulfúrico, mientras que, en el mismo
tiempo, el dióxido de carbono puede ser
secuestrado o se utiliza para la recuperación mejorada de petróleo.

El proceso Selexol es similar al proceso Rectisol, que utiliza metanol

como disolvente refrigerado. El disolvente Selexol, es una mezcla de los dimetil
eteres de polietilenglicol.

Selexol es un disolvente físico, a diferencia de eliminación de disolventes basados

en aminas de ácidos de gas que se basan en una reacción química con los
gases ácidos. Dado que no hay reacciones químicas están involucradas#
Selexol generalmente requiere menos energía que los procesos basados en
amina.

Sin embargo, a presiones de gas de alimentación por debajo de aproximadamente

300 psi, la capacidad disolvente selexol se reduce y los procesos basados en amina
será normalmente superior.
Este proceso se basa en las solubilidades diferentes de metano y dióxido
de carbono. Se realiza mediante un paso de adsorción y uno de regeneración.

2. En Sintesis

El proceso Selexol se usa para la purificación del gas por remoción de

H2S, CO2, COS, mercaptanos, etc de las corrientes de gas por absorción
física. El solvente, dimeltileter de polietilenglicol (DMPEG) , cuyo nombre comercial
es selexol, tiene fuerte preferencia por los compuestos con base de azufre,
y conserva la capacidad de absorber económicamente grandes
cantidades de todas las impurezas. La mayoría de las aplicaciones comerciales con
para el tratamiento de gas con altas concentraciones de CO2 y H2S tal como es el
caso de las plantas de amoníaco.

El Selexol no es recomendable para aplicaciones de baja presión. Una

característica adicional del proceso Selexol es su capacidad de
deshidratar gas natural hasta alcanzar específicamente de tubería.

Una planta Selexol consiste en un absorbedor junto con medios para resorber
por expansión y/o despojamiento. Para mejorar la selectividad natural
hacia compuestos sulfurosos, algunas veces se incluye el reciclaje. Las
temperaturas pueden ser controladas muchas veces sin calentamiento o
enfriamiento externo# usando turbinas hidráulicas o intercambiadores de calor.
No se necesita recuperador de solvente, ya que no existe degradación.
Esto, junto con una presión de vapor baja, significa tambien
perdidas bajas de solvente. El solvente no es corrosivo y no forma
espuma.

La absorción de las impurezas es esencialmente proporcional a sus

presiones parciales. Las condiciones de alimentación pueden variar
dentro de un amplio margen en el equipo existente.

a) Ventajas del Selexol

 Selectivo para el H2S.

 No hay degradación del solvente por no haber reacciones químicas.
 No se requiere reclaimer.
 Pocos problemas de corrosión.
 El proceso generalmente utiliza cargas altas de gas ácido y por
lo tanto tiene bajos requerimientos en tamaño de equipo.
 Se estima que remueve aproximadamente el 50% del COS y el CS2.

b) Desventajas del Selexol

 Alta absorción de hidrocarburos. Los procesos de absorción fí

sicos son más aplicables cuando los contenidos de etano e
hidrocarburos son más pesados son bastante bajos.
 Requiere presiones altas (mayores de 400 LPC).
 Solvente más costoso que las aminas.
 En algunos casos se ha presentado acumulación de azufre en el
solvente y deposición de azufre en los equipos
 Baja remoción de mercaptanos.
 Se debe usar gas de despojamiento en el proceso de regeneración.