Introduccin

Las relaciones laborales son un conjunto de acuerdos, transacciones y actividades que afectan a la estructura, los trminos y las condiciones del mercado de trabajo, es decir, del empleo. Los principales agentes implicados son los sindicatos, los empresarios (o la patronal, asociacin de empresarios) y, en ocasiones, los gobiernos, al legislar el mercado.

Historia

A principios del siglo XIX, antes de que se desarrollase el sistema industrial, los salarios y la jornada laboral se acordaban mediante negociaciones directas entre los empresarios y cada trabajador. La legislacin, la opinin pblica y la situacin econmica no favorecan ni siquiera el nacimiento de organizaciones de trabajadores. Debido a que el poder negociador estaba del lado de los empresarios se produjeron multitud de abusos, por lo que, a pesar de las condiciones desfavorables, los trabajadores se asociaron y crearon sindicatos para exigir mejores condiciones laborales, acudiendo para ello a la huelga o a cualquier otro tipo de accin que les permitiera alcanzar sus objetivos.

Historia

Un instrumento clave fue la aparicin de la negociacin colectiva, que consolid la posicin como fuerza social de los trabajadores, que consiguieron imponer acuerdos logrados mediante este tipo de negociacin. Adems, se desarrollaron tres tipos de legislaciones que garantizaban una mejor resolucin de la conflictividad laboral: la legislacin de la seguridad en el trabajo, de las relaciones laborales y de las condiciones que regiran la negociacin colectiva entre empresarios y trabajadores.

Historia

Las relaciones entre empresarios y trabajadores evolucionaron de forma distinta en cada pas. En concreto, los objetivos y las actividades de los sindicatos europeos diferan de forma radical de los que tenan los sindicatos de Estados Unidos. En Europa, la costumbre y la legislacin respecto a las relaciones laborales eran muy dispares. Los sindicatos europeos eran ante todo organizaciones de mbito nacional con ideologa socialista y solan estar adscritos a movimientos y partidos polticos. Sin embargo, el movimiento sindical estadounidense era mucho ms uniforme, reformista y ajeno a ideologas concretas.

Historia

Estos sindicatos eran organizaciones locales que defendan los intereses profesionales de sus miembros, con filiales en los distintos estados, pero sin ninguna adscripcin poltica.
En Latinoamrica se dan ambos tipos de organizacin sindical. En algunos pases como Argentina, Brasil, Chile o Mxico, los sindicatos tienen relacin ideolgica con partidos polticos. La legislacin relativa a la seguridad en el trabajo, la primera que apareci, surgi a principios del siglo XX. Esta legislacin regulaba las horas de trabajo y el salario de mujeres y nios, prohibiendo las prcticas abusivas y el ejercicio de tareas peligrosas para estos colectivos

Historia

Despus, algunas de las disposiciones promulgadas por estas leyes se hicieron extensivas a todos los trabajadores. Una legislacin posterior aument los derechos de los trabajadores garantizndoles compensaciones en caso de accidentes laborales, promulgndose asimismo leyes reguladoras de la seguridad social, garantizando el seguro de desempleo, pensiones de jubilacin y seguros mdicos.
Desde 1945 muchos pases han intentado promover la igualdad de oportunidades y de salarios, prohibiendo la discriminacin laboral por razn de sexo, raza o, cada vez ms, por ideologa o pertenencia a un sindicato.

Prcticas actuales

Las grandes empresas disponen de departamentos de relaciones laborales para resolver los problemas y poner en marcha los acuerdos alcanzados durante la negociacin colectiva. Estos departamentos suelen dividirse en dos reas:

Una responsable del cumplimiento de los acuerdos relativos a sueldos y salarios y Una segunda que se encarga de controlar el trabajo, la disciplina, los ascensos, las bajas por enfermedad o maternidad y de llevar a cabo el arbitraje cuando se produce un conflicto.

Prcticas actuales

Muchos sindicatos internacionales adaptan sus estructuras organizativas a las de las empresas en las que tienen representacin.
Estos sindicatos disponen de expertos para negociar con los gerentes aspectos econmicos y laborales, procesos de arbitraje para resolver problemas legales o relativos a la seguridad social y al bienestar de los trabajadores, y expertos en ingeniera industrial, en economa y en relaciones pblicas.

Prcticas actuales

La negociacin colectiva puede desarrollarse en distintos grados:

Desde una negociacin para una nica fbrica hasta

Una negociacin que afecte a todas las empresas y a todos los trabajadores de un sector industrial, constituyendo as el convenio colectivo de ese sector.

Prcticas actuales

Cuando los trabajadores de una industria no cuentan con delegados sindicales, las condiciones laborales suelen estipularse mediante acuerdos personales entre gestores y empleados. En Estados Unidos existe una figura especial, denominada acuerdo de closed shop, que otorga a un sindicato concreto, propio de una empresa, tal poder que, para poder trabajar en esa empresa, hay que estar afiliado al sindicato.
Esta figura se halla prohibida de forma expresa en Europa y en la mayora de pases sudamericanos.

Prcticas actuales

Mediada la dcada de 1990, el poder de los sindicatos ha disminuido mucho.

En China se sigue encarcelando a los sindicalistas, y en otros pases de reciente industrializacin los gobiernos autoritarios prohben la creacin de sindicatos independientes, caso de los pases del Sureste asitico. Muchos estados han seguido el ejemplo britnico de debilitar a los sindicatos prohibiendo algunas de sus prcticas ms habituales, como poner piquetes de huelguistas en lugares distintos a la empresa, prohibiendo los acuerdos de closed shop, u obligando a someter a votacin las huelgas.

Prcticas actuales

La consecuencia ha sido una disminucin del nmero de stas. A medida que aumenta la ocupacin en el sector servicios en detrimento del sector obrero industrial, disminuye el poder de los sindicatos de clase. Este proceso se acenta debido a diversos factores econmicos y polticos que estn marcando el final del sistema fordista, considerado por algunos economistas como sea de identidad definitoria del capitalismo puro que ha predominado durante gran parte del siglo XX.

Caso

Medidas disciplinarias

La empleada, dirigente de un sindicato, estaba en casa en su da de descanso. Su supervisor llamo por telfono para decirle que hablara con tres miembros del sindicato y que les instruyera para que asistieran a una funcin laboral, llamada reunin del Comit de Interaccin para la Bsqueda de la Calidad. El programa de Bsqueda de la Calidad era en verdad prioritario para el patrn, para mejorar la atencin a los pacientes en sus instalaciones y porque era parte de un programa corporativo. El sindicato se haba opuesta a la instrumentacin del Programa de Bsqueda de la Calidad y haba adoptado la posicin de que los trabajadores podan asistir al programa si su puesto se vea amenazado, pero que lo deban presentar una querella.

Caso

Medidas disciplinarias

El da en cuestin, la dirigente sindical, por medio de una llamada telefnica a los tres empleados, les dijo que no les ordenaba que asistieran a la reunin de Bsqueda de la Calidad, a pesar de que su supervisor le haba pedido que les instruyera para asistir a ella. El supervisor que haba llamado a la dirigente sindical se haba negado tambin a ordenar a los trabajadores que asistieran a la reunin, pero haba delegado en la dirigente sindical para que ella girara la orden a los trabajadores. Como la dirigente sindical no orden a los trabajadores que asistieran a la reunin, el patrn suspendi a la dirigente sindical por dos semanas. Esta haba presentado una querella a causa de la suspensin de dos semanas.

Caso

Medidas disciplinarias

La posicin del sindicato era que la compaa no tena facultades para disciplinar a la dirigente sindical en su da libre porque sta no habra girado, segn ellos, instrucciones de la direccin para realizar la funcin laboral especifica de asistir a una reunin obligatoria de la compaa. El sindicato sealaba que era injusto que el empleador se negara a ordenar en forma directa a los trabajadores que asistieran a la reunin, pero que, por otra parte esperara que la dirigente sindical lo hiciera. El sindicato argumentaba que, si bien no es nada raro acudir a una dirigente sindical pidiendo su ayuda para resolver un problema, la compaa no tena derecho a exigir a la dirigente sindical que ocupara el lugar de los supervisores o los administradores para girar rdenes y, despus, castigarla por negarse a hacerlo.

Caso

Medidas disciplinarias

La posicin de la compaa era que la oposicin del sindicato a las reuniones de Bsqueda de la Calida colocaba a los trabajadores en la posicin de no esta en posibilidad de asistir a las reuniones sin instrucciones de la dirigente sindical; que la dirigente sindical haba recibido la asignacin laboral de ordenar a los trabajadores que asistieran a la reunin y que el hecho de que no hubiera cumplido con la tarea asignada era una insubordinacin y causa justificada para su suspensin.

Caso

Medidas disciplinarias

No obstante, el sindicato que un rbitro deba estudiar la naturaleza de la orden para decidir si la insubordinacin era suficiente fundamento para castigo. En este caso, en cuanto a la naturaleza de la orden se refiere, el patrn tuvo que demostrar que la orden estaba relacionada en forma directa con la clasificacin del puesto y la tarea asignada de la empleada castigada. Tuvo que demostrar que su negativa a obedecer esta orden representaba un verdadero reto contra la autoridad del supervisor. La empleada no discuta el hecho de que no hubiera cumplido con la rdenes que le dio su supervisor, pero sealo que no estaba en horas de trabajo y que la tarea que se la haba encomendado no se deba a su empleo en la compaa, sino su condicione de lder del sindicato.

Caso

Preguntas

Piensa, como rbitro del caso, que el patrn tena una causa justificada para castigar a la empleada? Si la oposicin del sindicato al programa de Bsqueda de la Calidad alentaba a los trabajadores a no participar, por qu no se debe adjudicar al sindicato la responsabilidad de instruir a los empleados a que asistan?

Bibliografa
Dessler, Gary. ADMINISTRACION DE PERSONAL. Octava edicin. Editorial Prentice Hall. Mxico D.F. 2001.