lbulos rojos: funcin, produccin

Las clulas sanguneas denominadas eritrocitos o glbulos rojos tienen como funcin principal el transporte de oxgeno desde los pulmones hacia los tejidos. Esta funcin pueden cumplirla gracias a la presencia de la hemoglobina, la que tiene la capacidad de ligar el oxgeno y transportarlo hacia los tejidos por medio del torrente circulatorio. Los glbulos rojos normales son discos bicncavos de un dimetro aproximado de 8 micras y un espesor de 2 micras, el que es menor en el centro. El volumen medio de los glbulos rojos es de 83 micras cbicas. Los eritrocitos presentan una gran capacidad de deformacin; por lo tanto, su forma puede cambiar cuando atraviesan las paredes de los capilares. Gnesis de los glbulos rojos Los sitios de produccin de los glbulos rojos pueden variar, dependiendo de la edad del individuo. As, en las primeras semanas embrionarias los glbulos rojos se producen en el saco vitelino. El hgado, el bazo y los ganglios linfticos asumen la produccin en el segundo trimestre del embarazo. Al final del embarazo y a partir del nacimiento, la produccin de glbulos rojos se desarrolla en la mdula sea. Hasta los cinco aos de edad, la mdula sea de todos los huesos produce glbulos rojos. A partir de los 20 aos, la mdula de los huesos largos ya no produce eritrocitos, los que se producen en la mdula de los huesos membranosos como las vrtebras, esternn, costillas y huesos ilacos. En la mdula sea existe una poblacin de clulas denominadas clulas madre pluripotenciales, de las cuales se puede formar cualquier tipo de clula sangunea. El nmero de estas clulas disminuye con la edad, pero se reproducen durante toda la vida de la persona. Tambin existe otra poblacin, denominada clulas madre unipotenciales, que es capaz de formar un tipo particular de clula, ya sea los eritrocitos o los leucocitos. En la lnea de produccin de los glbulos rojos, a partir de la clula madre unipotencial se origina el proeritroblasto, la primera clula que se puede reconocer como perteneciente a la serie de los eritrocitos. Esta clula se divide varias veces y puede originar entre 8 y 16 eritrocitos maduros. Posteriormente se obtienen los eritroblastos basfilos, con bajo contenido de hemoglobina. De aqu se originan los eritroblastos policromticos, con una cantidad mayor de hemoglobina. En virtud de una nueva divisin y por la formacin de grandes cantidades de hemoglobina, se obtienen los eritroblastos ortocromticos, los que posen una coloracin roja. Posteriormente, el citoplasma de estas clulas se llena con hemoglobina hasta una concentracin de 34%, el ncleo se condensa y la clula es expulsada. Esta clula, que se denomina reticulocito, posee una cantidad pequea de material basfilo constituido por residuos del aparato de Golgi, mitocondrias y algunos organelos citoplasmticos. El material basfilo desaparece en uno o dos das y estamos frente a un eritrocito maduro. La concentracin de reticulocitos en la sangre es poco menor de 1%. Los glbulos rojos producidos duran en la circulacin aproximadamente 120 das, luego de los cuales son destruidos por el sistema reticuloendotelial. Entre los factores que regulan la produccin de eritrocitos estn las situaciones siguientes. 1. Anemia. Cuando existe esta patologa a consecuencia de hemorragias o cualquier otra causa, se disminuye la cantidad de oxgeno transportada a los tejidos y la mdula sea reacciona produciendo grandes cantidades de glbulos rojos.

2. Grandes alturas. Aqu la cantidad de oxgeno en el aire est disminuida, por lo tanto el transporte de oxgeno a los tejidos es insuficiente y los glbulos rojos se producen rpidamente, aumentando su nmero. 3. Patologas. La insuficiencia cardaca prolongada y algunas enfermedades pulmonares pueden originar que disminuya el volumen de sangre que pasa por los vasos perifricos, o bien que se dificulte la absorcin de oxgeno por la sangre cuando atraviesa los pulmones. Esto origina situaciones de hipoxia que aumentan la produccin de glbulos rojos, pudiendo llegar a aumentar el hematocrito y el volumen total de sangre. La produccin de glbulos rojos se encuentra estimulada por la hormona denominada eritropoyetina, en cuya ausencia las situaciones de hipoxia no estimulan la produccin de eritrocitos. Esta hormona se forma principalmente en el rin y en menor cantidad en el hgado. La eritropoyetina tiene por accin principal la estimulacin de la produccin de proeritroblastos a partir de las clulas eritropoyticas madres en la mdula sea. La produccin de eritropoyetina se inicia principalmente en situaciones de hipoxia, estimulando la produccin de eritrocitos en cantidad suficiente para mejorar el transporte de oxgeno a los tejidos. Una vez que completa la cantidad de clulas para el transporte de oxgeno, la produccin de eritropoyetina se detiene. En ausencia de eritropoyetina, la mdula sea produce muy pocos glbulos rojos, y frente a un exceso de esta hormona la produccin de glbulos rojos puede llegar hasta 10 veces o ms del valor normal. Cuando la mdula sea produce glbulos rojos con rapidez se liberan clulas a la sangre en sus formas inmaduras; por lo tanto el porcentaje de reticulocitos puede elevarse llegando a representar entre 30 y 50% del nmero total de eritrocitos. Con una elevacin mayor de la velocidad de produccin, aparece en la sangre circulante un alto nmero de eritroblastos.