Tabla de contenido .................................................................................................................

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1............................................................................................................................................... 12
claire ................................................................................................................................... 12
2............................................................................................................................................... 17
claire ................................................................................................................................... 17
3............................................................................................................................................... 22
teo ....................................................................................................................................... 22
4............................................................................................................................................... 27
claire ................................................................................................................................... 27
5............................................................................................................................................... 31
teo ....................................................................................................................................... 31
6............................................................................................................................................... 35
claire ................................................................................................................................... 35
7............................................................................................................................................... 41
teo ....................................................................................................................................... 41
8............................................................................................................................................... 46
claire ................................................................................................................................... 46
9............................................................................................................................................... 50
teo ....................................................................................................................................... 50
10............................................................................................................................................. 56
claire ................................................................................................................................... 57
11............................................................................................................................................. 64
teo ....................................................................................................................................... 65
12............................................................................................................................................. 71
claire ................................................................................................................................... 72
13............................................................................................................................................. 79
teo ....................................................................................................................................... 80
14............................................................................................................................................. 85
claire ................................................................................................................................... 86
15............................................................................................................................................. 92
teo ....................................................................................................................................... 93
dieciséis................................................................................................................................ 101
claire ................................................................................................................................. 102
17........................................................................................................................................... 106
teo ..................................................................................................................................... 107
18........................................................................................................................................... 112
claire ................................................................................................................................. 113
19........................................................................................................................................... 120
teo ..................................................................................................................................... 121
20........................................................................................................................................... 129
claire ................................................................................................................................. 130
21........................................................................................................................................... 134
teo ..................................................................................................................................... 135
22........................................................................................................................................... 140
claire ................................................................................................................................. 141
23........................................................................................................................................... 148
teo ..................................................................................................................................... 149
24........................................................................................................................................... 153
claire ................................................................................................................................. 154
25........................................................................................................................................... 159
teo ..................................................................................................................................... 160
26........................................................................................................................................... 165
claire ................................................................................................................................. 166
27........................................................................................................................................... 173
teo ..................................................................................................................................... 174
28........................................................................................................................................... 180
claire ................................................................................................................................. 181
29........................................................................................................................................... 186
teo ..................................................................................................................................... 187
30........................................................................................................................................... 194
claire ................................................................................................................................. 195
31........................................................................................................................................... 200
teo ..................................................................................................................................... 201
32........................................................................................................................................... 206
claire ................................................................................................................................. 207
33........................................................................................................................................... 213
teo ..................................................................................................................................... 214
34........................................................................................................................................... 218
claire ................................................................................................................................. 219
35........................................................................................................................................... 223
teo ..................................................................................................................................... 224
36........................................................................................................................................... 229
teo ..................................................................................................................................... 230
37........................................................................................................................................... 234
claire ................................................................................................................................. 235
38........................................................................................................................................... 239
teo ..................................................................................................................................... 240
39........................................................................................................................................... 245
claire ................................................................................................................................. 246
40........................................................................................................................................... 251
claire ................................................................................................................................. 252
41........................................................................................................................................... 257
teo ..................................................................................................................................... 258
42........................................................................................................................................... 262
claire ................................................................................................................................. 263
Epílogo ................................................................................................................................. 268
claire ................................................................................................................................. 269
Epílogo ................................................................................................................................. 273
Estar al día ........................................................................................................................... 275
Sobre el Autor ..................................................................................................................... 276
Expresiones de gratitud .................................................................................................... 277
 Lado débil
Copyright © 2023 SJ Sylvis
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida de ninguna
forma, ya sea electrónica o mecánica, sin el permiso por escrito del editor, excepto en el caso de citas breves
incorporadas en artículos críticos o reseñas. Esta obra es una pieza de ficción. Los nombres, personajes, lugares e
incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con eventos,
lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
Publicado: SJ Sylvis 2023
sjsylvisbooks@gmail.com
Diseño de portada: Cenizas y Vellichor
Fotógrafo: Ren Saliba
Edición: Jenn Lockwood Edición
Pruebas: servicios digitales de On Pointe
Lil- Este es para ti.
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
capitulo 39
capitulo 40
capitulo 41
capitulo 42
Epílogo
Epílogo
También por SJ Sylvis
Estar al día
Sobre el Autor
Expresiones de gratitud
HOGAR.
El olor a pino, aire fresco y hojas frescas de otoño se arremolinaron a mi alrededor
cuando cerré los ojos y respiré por primera vez en los últimos meses. Técnicamente, la
Universidad de Bexley no se consideraba realmente el hogar porque era una colocación
temporal. Era una universidad de cuatro años, y yo estaba en mi tercer año. Solo había
vivido aquí ocho meses al año durante los últimos tres, pero aun así, me parecía más un
hogar que el pequeño y destartalado apartamento que mi madre y yo habíamos
compartido desde que tenía la edad suficiente para recordar cómo saltar de un extremo
al otro del pasillo sin tocar la alfombra.
Respiré hondo otra vez, disfrutando de la calma que sentía mirando los dormitorios
atléticos mientras descansaba contra mi viejo Toyota estacionado detrás de mí en el
estacionamiento de estudiantes. Estaba repleto de cajas de cartón llenas de chucherías
del dormitorio y algo de ropa de baile. Probablemente yo era el único estudiante de
tercer año que en realidad esperaba con ansias volver a la universidad con su caos de
sesiones de estudio a medianoche, no dormir lo suficiente, fiestas de fraternidad, no es
que haya ido a muchas de esas, si Taytum tenía algo que decir al respecto, y dormitorios
que solo eran lo suficientemente grandes como para hacer una división y nada más,
pero no muchos estudiantes en Bexley U crecieron como yo. Era una universidad de
élite, y nunca fui el tipo de chica que pertenecía, por eso estaba aquí con una beca
parcial.
Como si fuera una señal, mi teléfono sonó y entró un mensaje, enviando toda mi
columna a un candado de acero. Suspiré, cerrando la puerta de mi Toyota con mi pie.
Mamá: No olvides que la electricidad vence mañana.
Murmuré por lo bajo. “Oh, sí, pude ver cómo podría olvidar que su factura de
electricidad vence mañana. Gracias por el recordatorio de pagar la factura de
electricidad que no usaré durante los próximos ocho meses”.
"¿Hablando contigo mismo otra vez?" Taytum me dio un ligero golpe en el hombro
cuando hizo una burbuja con su chicle de menta y me la estalló en la cara. No me dejó
contestar mientras se metía en el asiento trasero de mi coche para sacar una caja con mis
cosas. “Desearía que vivieras conmigo en la casa de la hermandad. Todo esto de vivir
en los dormitorios atléticos es patético.
“Sabes que no puedo unirme a una hermandad, Tay. Lo intenté en mi primer año y
no salió bien”.
 Los recuerdos de haber sido reprendida por las otras hermanas de la hermandad
como si estuviera en casa con mi madre se deslizaron en mi cerebro y me estremecí en el
acto. A pesar de que había superado el proceso apresurado , rápidamente aprendí que no
estaba hecho para estar en una hermandad de mujeres. Entre mantener mis
calificaciones altas para no perder mi beca, ensayos de baile y audiciones, además de
trabajar en mi tiempo libre en The Bex, el restaurante y bar local en el campus, para
poder pagar la otra mitad de mi matrícula más ayuda. mi mamá con las facturas,
simplemente no tenía tiempo.
Entonces, vivir en los dormitorios atléticos era mi mejor apuesta, y estaba bien con
eso. No hizo ninguna diferencia para mí.
“Sí, pero eres como un perro superior ahora. Puedes hacer lo que quieras, y todos los
pequeños harán lo que necesites que hagan. Tienes antigüedad ahora.
“Yo nunca sería un estudiante de primer año—”
“Hermana”, me corrigió, empujando su lenguaje de hermandad adaptado hacia mí.
Me reí mientras subíamos los escalones empedrados de mi nuevo dormitorio. "Lo
que sea. No haría que alguien más hiciera algo por mí. Sabes que me gusta hacer las
cosas yo mismo.
"Oh sí. Lo sé. Pequeña señorita independiente. Me sorprende que incluso me dejes
llevar una de tus cajas por ti.
"¿Qué estás haciendo aquí de todos modos?" Pregunté, dejando mi caja a mis pies
para sacar mi teléfono de nuevo. Revisé mis correos electrónicos, buscando el número
de mi habitación que, como era de esperar, se había borrado de la llave que me dieron.
La Universidad de Bexley era una de las escuelas más antiguas de Nueva Inglaterra, y
la arquitectura primitiva no era lo único que faltaba en el departamento del siglo XXI.
Sala 213.
“Vine para enganchar un horario para cuando el auditorio esté disponible para las
prácticas. Hay una cantidad ridícula de audiciones este semestre y sé que te interesará
una. Si la obtienes, te pagarán la matrícula el próximo año”.
Yo ya lo sabía, y ella tenía razón. Estaba interesado.
"Os agarré un horario a ti y a Jaclyn".
Suspiré aliviado, tomando mi caja de ella. "Usted es el mejor. Gracias. ¿Jaclyn
también vive aquí? Pensé que estaba viviendo fuera del campus con su novio”.
“Ella lo dejó. Oh, ¿qué habitación eres? Tal vez ustedes están compartiendo la
habitación juntos”.
"Tengo 213".
Una vez que llegué a las escaleras para dirigirme al segundo piso, pasando por alto
a demasiados estudiantes de primer año que no tenían más remedio que vivir en los
dormitorios deportivos, a diferencia de mí, que elegí hacerlo, me di cuenta de que Tay
ya no estaba a mi lado.
"¿Qué ocurre?" Pregunté, levantando la caja un poco más. Podía escuchar mis
bolígrafos y lápices rodando en el fondo.
Las cejas de Taytum se plegaron hacia adentro y sus labios rosados de repente se
volvieron hacia abajo. "¿Estás seguro de que estás en la habitación 213?"
"Sí." Mi voz bajó cuando ella se acercó a mí. "¿Por qué te ves tan preocupado?"
Empecé a subir las escaleras, esperando que ella me siguiera. Deja de intentar que me
una a tu hermandad. No tengo tiempo para eso. Algunos de nosotros, los campesinos,
tenemos que trabajar, ya sabes.
Taytum es uno de los afortunados, como me gusta llamarlos. Ya sabes, los que
provenían de una familia adinerada y tenían una cuenta bancaria jugosa que a sus
padres les gustaba llenar de vez en cuando para que sus hijos pudieran concentrarse en
sus estudios y actividades extracurriculares. Sin embargo, no me malinterpreten, ella no
estaba malcriada. Taytum era inteligente, motivado y más amable que cualquier amigo
que hubiera tenido. La volvía completamente loca que nunca le había permitido pagar
mi café o, peor aún, mis libros del semestre.
Los libros universitarios eran caros y, francamente, no era justo. ¿Trescientos dólares
por un libro que usaría un puñado de veces? Simplemente no era ético en ese momento.
“Es el piso masculino, sin embargo. Mi hermano solía vivir en este dormitorio antes
de tener su apartamento”.
Dejé de caminar por una fracción de segundo, congelándome en un punto muerto en
el tercer escalón desde la parte superior de la escalera que conducía al pasillo que
apestaba a demasiados tipos diferentes de colonias. Hubo un toque de spray corporal
AXE, y de repente me sentí transportado al primer año de la escuela secundaria,
después de las vacaciones de Navidad, cuando todos los niños de mi grado parecían
tener tres galones debajo de su árbol.
Dudé antes de preguntar: "Espera, ¿qué?"
"Sí." Taytum se paró a mi lado y nuestros ojos se encontraron. “Este es el piso
masculino. Las mujeres en el piso uno, los hombres en el piso dos, las mujeres en el piso
tres y los hombres en el piso cuatro”.
"Pensé que este era un dormitorio solo para chicas". El escepticismo comenzó a
filtrarse a través de mis poros, como si mi piel estuviera privada de eso mismo.
No Dorothy Hall. Estoy bastante seguro de que algunos de los amigos de Emory
viven en el segundo piso”, susurró Taytum, acercándose a mí mientras un hombre de
rascacielos bajaba corriendo las escaleras, mirándola a los ojos durante varios largos
segundos antes de sonreír y continuar su camino.
 El calor azotó mis mejillas y maldije por lo bajo. “En cualquier otro mundo, asumiría
que esto es una broma, pero soy yo, y el mundo tiene una forma de cagarse sobre mí
cada vez que puede”.
Taytum permaneció en silencio mientras continuábamos nuestro camino hacia
nuestro destino final, que, sorpresa, sorpresa, era un pasillo lleno de deportistas.
Cada par de ojos se volvió en nuestra dirección, y Taytum, siendo el nocaut total que
era y solía hacer deportistas porque su hermano mayor, Emory, jugaba en el equipo de
hockey de Bexley U, enderezó los hombros y se puso su mejor no- joder- mi cara
mientras caminábamos en silencio hasta que nos paramos frente a la habitación 213.
"Revisa tu correo electrónico de nuevo", dijo, mirándome mientras las risitas
llegaban en todas direcciones. Estaba bastante seguro de que también escuché un
silbido, pero eso puede haber sido mi imaginación hiperactiva.
En lugar de revisar mi correo electrónico, puse mi llave en el ojo de la cerradura y,
efectivamente, la puerta se abrió de inmediato. Nuevamente, nuestros ojos se
encontraron y Taytum comenzó a reír histéricamente. Yo, sin embargo, no lo hice.
“¿Estás seguro de que no quieres unirte a mi hermandad? Consigue tu propia
habitación.
Le lancé una mirada de molestia y dejé que la puerta se cerrara detrás de mí,
mirando el brillo de la lámpara en el escritorio a la derecha. Ya había libros apilados
encima y una bolsa negra en el suelo al lado de la cama algo llena de bultos. El edredón
era azul marino y se notaba de inmediato que era la habitación de un hombre. No se
colgó ni una sola luz parpadeante, y todo estaba tan malhumorado.
"He tenido una buena cantidad de compañeros de cuarto", comencé, siguiendo a
Taytum mientras ella ponía mi caja en el escritorio opuesto al de la derecha. “La chica
emo que se dejó la plancha encendida durante nuestro primer año y casi quema todo el
edificio. Luego estaba el nadador que hacía que todo oliera a cloro”.
Y la chica que Chad odiaba con pasión porque intentaba arrastrarte a las fiestas de la
fraternidad todos los fines de semana. Taytum echó su cabello rubio en un moño en la
parte superior de su cabeza. "Oh , espera , Chad odia a todos los que se acercan a ti".
Taytum no estaba equivocado. Mi novio odiaba a todos los que se acercaban a mí.
Era del tipo celoso, y eso era lo que menos me gustaba de él.
“De todos modos”, la interrumpí, dejando atrás la discusión sobre Chad, a quien
Taytum odiaba. “Nunca he tenido un compañero de cuarto masculino, así que este tiene
que ser el primero”.
“Y un error”, aclaró Taytum, poniendo sus manos en sus caderas. “¿Eso está
permitido? Quiero decir, todos somos adultos aquí, pero no creo que hombres y
mujeres se alojen juntos en Bex U. ¿Otras universidades? Tal vez. ¿Pero en Bex U?
 “Tienes que ir a hablar con admisiones antes de mover más cajas aquí. Tuvo que
haber sido un error. Vamos." Tomó la caja de mis manos y la puso sobre el escritorio.
Entonces sus manos encontraron mis hombros, me dio la vuelta y me empujó hacia la
puerta. "Iré contigo en caso de que intenten pisotear tu dulce personalidad".
“Puedo ser severo cuando necesito serlo”.
Taytum puso los ojos en blanco. “Mmmm. Vamos. Puedo estar allí para brindarte
apoyo moral si lo consideras apropiado para que manejes esto tú mismo como lo haces
con cualquier otra situación en tu vida”.
Ella y yo caminamos por el pasillo, ignorando a todos los hombres que parecían
pertenecer a un vestuario en lugar de un dormitorio, la mitad de ellos brillando en
sudor por una práctica o entrenamiento, y la otra mitad luciendo como si estuvieran
listos para irse. el club a las 2 pm en un martes por la tarde.
DESPUÉS DE PASAR por las cinco etapas del duelo, la aceptación finalmente se dio a
conocer, al igual que el hoyo en mi estómago.
“Eres bienvenida a vivir fuera del campus, Claire. Pero desafortunadamente, esto es
algo que no se puede arreglar en este momento”.
“¿Qué quieres decir con que no se puede arreglar? Ella ha estado yendo a esta
escuela por tres años. ¿Cómo arruinas su nombre al azar?
Regresé a mi correo electrónico y contuve otra risa derrotada mientras leía la
información proporcionada.
Nombre: Bryant Claire (Beca parcial - Artes escénicas/Danza)
Especialidad: Arte de la Danza
Menor: Inglés
Dormitorio: Dorothy Hall, habitación 213
“Tay, es lo que es,” dije, limpiándome las manos sudorosas en mis jeans.
El oficial de admisiones me dio una sonrisa cansada, obviamente sintiéndose mal.
“¿Hay alguna manera de que puedas vivir fuera del campus? ¿O tal vez quedarse con
un amigo? ¿Solo hasta que alguien se retire y tengamos espacio para ti en otro
dormitorio? Miró a Taytum, probablemente indicando que debería quedarme con ella,
lo cual no sería posible, considerando que vivía en una casa de hermandad.
Negué con la cabeza y me puse de pie, tirando del brazo de Taytum para que viniera
conmigo. El mareo hizo que la habitación diera vueltas, y el sudor comenzó a gotear en
la línea de mi cabello. El pánico comenzaba a apoderarse de mí y no tenía tiempo para
lidiar con eso.
“Lo siento mucho, Claire. Seguiré buscando una oportunidad, ¿de acuerdo?
Asentí, sabiendo que la oficial de admisiones probablemente estaba demasiado
ocupada con sus deberes laborales normales para seguir buscando la solución a mi
problema. En el segundo en que Taytum y yo salimos de su oficina, respiré el aire fresco
y comencé a compartimentar la última hora y pasé a la siguiente orden del día.
"Tengo que ir a trabajar", le dije, caminando hacia mi coche.
“¡Guau! ¿Eso es todo? ¿Estás aceptando esto?
"No hay nada que pueda hacer al respecto", respondí simplemente. “La escuchaste.
No hay vacantes, y tú y yo sabemos que no puedo permitirme vivir fuera del campus.
Todo está ocupado ahora de todos modos, a menos que quiera alquilar una habitación
de un asqueroso que quiere espiarme a través de un agujero en la pared. La escuela
comienza en menos de una semana. No tengo tiempo para esto.
No era como si estuviera fuera de contacto con las cosas difíciles en mi vida o no
aceptaba las cosas que me hacían sentir incómodo. Así fue como me criaron. Nada fue
fácil para un Bryant, las palabras de mi madre, no las mías, pero aun así sonaron
verdaderas.
El estado de ánimo de Taytum estaba agitado en el mejor de los casos. Sus brazos se
cruzaron sobre su pecho mientras pisoteaba a mi lado hacia mi auto. “Esto es una
mierda. ¿Cómo joden tu nombre y te meten en un dormitorio de hombres?
Robé el lazo extra para el cabello de la muñeca de Taytum, me recogí el cabello en
un moño alto y me quité la chaqueta antes de ponerme la camiseta de trabajo con las
palabras The Bex pegadas en mis senos . Metí la mano en mi asiento trasero y agarré otra
caja mientras Taytum continuaba despotricando y delirando antes de jalar mi brazo en
la entrada de los dormitorios.
"¿Qué pasa con Chad?"
"¿Qué hay de él? ¿Por qué no me ayuda a mover mis cajas? Hice una mueca
internamente, odiando tener que explicar su comportamiento todo el tiempo. “Se
suponía que debía hacerlo. No contesta su teléfono”.
"No no. ¿Por qué no te mudas con él? ¿No tiene un apartamento elegante en Bex
Street?
Apreté los dientes, sintiendo mis mejillas madurar. A pesar de que Taytum había
sido mi amigo desde el primer año cuando nos emparejaron en el espectáculo anual de
artes escénicas del dúo de danza contemporánea, todavía me sentía como la piedra más
pequeña debajo de nuestros zapatos, inventando excusas para mi novio de cuatro años.
"Oh, ya hablamos de eso".
"¿Y?" Sus cejas se levantaron mientras esperaba mi respuesta.
Me encogí de hombros. “Dijo que quería concentrarse en su proyecto de último
año”.
"¿Su proyecto de último año?" cuestionó, haciendo que mis pensamientos giraran
junto con los suyos. "¿Cómo se llama? ¿Cómo crear una maldita ecuación estúpida sobre
cómo ser un idiota con tu novia ?
Me reí a carcajadas y negué con la cabeza. "Si algo como eso."
La puerta se abrió y entré, apoyando mi trasero contra ella. “Mira, tengo que meter
mi mierda aquí y luego ir a trabajar. Tenemos una reunión mañana para el programa y
las audiciones de este año, ¿verdad? ¿Te veré luego?"
"Sí, pero esta conversación no ha terminado". Retrocedió lentamente antes de
mirarme una vez más y sonreír. “Espero que tu nuevo compañero de cuarto esté tan
bueno como la mierda para que Chad se arrepienta”, levantó las manos y usó comillas
en el aire, “centrándose en su proyecto de último año”.
Me reí y dejé que la puerta se cerrara, ignorando el ardor que venía con cada
interacción con mi novio y cualquier conversación sobre él. Compartimenta, Claire.
“Bien, no tengo tiempo para esto,” dije en voz alta, pasando junto a un grupo de
chicas saltando de un lado a otro de sus habitaciones, mostrando sus lindas luces
centelleantes y comparando sus horarios.
La caminata a mi dormitorio se sintió como tres millones de años en lugar de los
treinta segundos que realmente tomó. Cada hombre que estaba parado sin rumbo en el
segundo piso de repente olió el aroma de una mujer. Las cabezas giraron y sus rostros
eran una mezcla de sonrisas y confusión. Uno incluso puso los ojos en blanco mientras
los músculos a lo largo de sus sienes se movían de un lado a otro, como si estuviera
haciendo algo mal al abrir la puerta de mi nuevo dormitorio.
Tan pronto como cerré la puerta detrás de mí, tragué el aire de la pequeña
habitación y sacudí mis hombros mientras colocaba otra de mis cajas en el suelo. Esto fue
un desastre. Ya podía sentir la ira celosa de Chad contra mi piel, y él ni siquiera conocía
la situación todavía. Y sí, podía preguntarle, una vez más, si podíamos mudarnos
juntos, pero ¿qué decía eso sobre nuestra relación si solo aceptaba porque estaba celoso
de que yo estuviera viviendo en una habitación con otro hombre? La lástima era algo
que me pinchaba la piel como mil picaduras de abejas, y no me lo tomaba bien.
Caminando hacia el pequeño lavabo, me eché agua en la cara y miré mi expresión en
el espejo, viendo la pérdida escrita por todas partes. Mis pómulos altos estaban
enrojecidos por la frustración, y pequeños zarcillos de color castaño colgaban alrededor
de mi rostro, mostrándome cuán desastre era realmente. Mis ojos azul claro estaban
vencidos, y las bolsas oscuras debajo eran un recordatorio de que necesitaba dormir
más de lo que estaba durmiendo. Pero al estar de vuelta en Bexley U, estudiar,
mantenerme al día con mi beca de artes escénicas, que era algo que literalmente no
podía permitirme perder, trabajar y ayudar a mi madre a pagar las cuentas en casa, el
sueño estaba a punto de ser uno de los problemas. las últimas cosas en mi lista.
Suspiré antes de darme la vuelta y descansar contra el fregadero, mirando al lado
opuesto de la habitación. Como cualquier chica normal de poco más de veinte años,
temía el hecho de que estaba a punto de vivir con un hombre. Nunca había vivido con
un hombre. ¿Mi padre? Inexistente. ¿Los novios de mamá a lo largo de los años? Nunca
duró más de unos pocos meses. Había pasado la noche con Chad a lo largo de los años,
pero Chad no era el típico chico en edad universitaria. Era limpio, ordenado y muy tipo
A. Estaba en la cancha de atletismo, y si los guantes gigantes que se aireaban sobre su
escritorio y que tenían un olor distintivo tuvieran algo que decir sobre él, diría que mi
nuevo compañero de cuarto era jugador de hockey.
 Excelente. Un gran deportista.
Para ser justos, su lado de la habitación no estaba realmente desordenado. Eso
podría significar que acaba de llegar aquí como el resto de nosotros, o tal vez no era tan
malo como lo estaba haciendo parecer. Su cama estaba llena de bultos, las sábanas
estaban colocadas de forma extraña. Pero aparte de eso, las cosas estaban en el lugar
que les correspondía.
Tal vez no sería tan malo.
Asentí para mí mismo en señal de aceptación, me giré hacia el espejo y comencé a
jugar con mi cabello antes de mi turno. Pero tan rápido como me puse de espaldas a la
cama de mi nuevo compañero de cuarto, salté ante el chillido agudo y me di la vuelta.
"¡Salir!"
Aturdida, congelada y un poco enojada, me tapé los ojos con las manos y retiré
todos los pensamientos racionales que tenía al aceptar la situación en la que me acababa
de encontrar.
"¡Qué demonios!" Chillé, dándole la espalda a la chica.
Disculpe. La chica desnuda .
"¡Vete ahora mismo, tú... tú... tú... zorra!"
Me acaba de llamar puta? No estaba seguro de si era porque me di cuenta de que mi
vida era una broma o si era porque estaba increíblemente desconcertado por el conjunto
de tetas en mi cara, pero de repente, una risa burbujeó desde lo más profundo de mi
cabeza. estómago, y me reí continuamente hasta que la puerta del dormitorio se abrió.
La luz del pasillo se filtró, iluminándome, junto con el aspirante a Playboy, ante una
audiencia llena de chicos sonrientes, uno de los cuales probablemente era mi nuevo
compañero de cuarto.
Ni siquiera estaba completamente en la habitación todavía, y yo ya estaba sudando
en mi lugar. Era alto y tenía hombros anchos y una mandíbula que pertenecía a una
revista. Llamó por encima del hombro, su voz suave pero persistente con un toque de
humor. "¿Por qué todos ustedes actúan como si quisieran follarme?"
En el mismo segundo en que dio la vuelta al resto del camino hacia la habitación, mi
estómago se hundió tan rápidamente que ni siquiera pude fingir que no sucedió. Sus
ojos verde claro llenos de alegría se posaron en mí, y tuve que parpadear para superar
mi pérdida de palabras. Una bolsa se formó entre sus cejas un momento después
cuando la confusión se hizo cargo, y el silencio se extendió a nuestro alrededor hasta
que su mirada se desplazó hacia la chica desnuda en su cama.
"Afuera." Sus fuertes brazos se cruzaron sobre su camiseta gris húmeda, y de
repente pareció más alto con el aire de autoridad que lo rodeaba con su única demanda,
como si estuviera acostumbrado a salirse con la suya.
 "¡Yo estaba aqui primero!" Barbie desnuda empujó sus tetas, tratando de llamar su
atención. que funcionó. Típico. “Y vine preparado”. Su voz se parecía a la de un niño
llorón, pero estaba bastante seguro de que estaba tratando de ser excitante.
Me reí de nuevo antes de darme la vuelta. Maldije en silencio la suerte que parecía
tener en cada situación en la que me encontraba. "¿Es esto una broma?"
"¿Cómo llegaron ustedes dos aquí?" El atleta se acercó a la chica y la cubrió con su
manta. "¿Dónde está tu ropa? Vestirse. Y sal.
"¿Qué?" Ella hizo un puchero. "¡¿Quieres que me vista?!"
“Te quiero…”—me miró, recorriendo mi cuerpo rápidamente, lo que me hizo
enderezar mis hombros, como si necesitara probarle algo—“conejitos de disco para salir
de mi habitación. ¿Cómo supiste dónde me hospedaba? ¿Fue oxidado? Voy a matarlo
jodidamente”.
Mis brazos volaron a mis costados y di un paso adelante, insertando mi negativa a
ser agrupada en la misma categoría que la chica desnuda en su cama. "¡No soy un
conejito de disco!" grité.
Sus ojos verdes se volvieron hacia mí y me miró de la misma manera que Chad me
miró cuando hablé de abrir mi propio estudio de baile algún día, lo cual, por cierto,
encontró completamente desconcertante.
"¿Entonces, quién eres? ¿Y por qué estás en mi habitación? Volvió a mirar a Barbie y
casi gruñó: "Vístete".
Mi voz severa se suavizó mientras trataba de disminuir el golpe que casi me había
derribado una hora antes cuando me di cuenta de la situación en la que me encontraba.
“Soy Claire. Tu nuevo compañero de cuarto.
PODÍA ESCUCHAR la risa haciendo eco en el pasillo, incluso con la puerta cerrada. Mis
trapecios dolían, y el sudor en mi espalda que se había secado por mi entrenamiento
anterior ahora comenzaba a formarse nuevamente mientras la ira roía mis nervios.
Soy Clara. Tu nuevo compañero de cuarto.
Mi cabeza se volvió hacia la pequeña pero poderosa morena que estaba parada a un
lado, que estaba completamente vestida y no era para nada la típica conejita de puck.
Me complació que ella estuviera tan perturbada cuando la etiqueté como tal que quería
volver a hacerlo, solo para ver su pequeña nariz arrugarse y sus mejillas arder con un
calor enojado, pero honestamente estaba demasiado cegado por las palabras que
acababa de vomitar de su boca que no podía hacer nada más que quedarme
boquiabierto.
"¿Disculpe?" Dije, ignorando por completo los resoplidos y resoplidos provenientes
del verdadero puck bunny. Sonaba como el puto lobo de Los tres cerditos .
"Esto" -Claire agitó su mano hacia la chica desnuda- "no va a funcionar si voy a
compartir la habitación contigo".
"¿De qué diablos estás hablando?"
"Me gustaría saber lo mismo".
Mi voz se convirtió en hielo mientras señalaba a la rubia. "Salir. Tú y el resto del
campus saben que no puedes entrar a mi habitación a menos que te inviten, y yo no te
invité”.
Sus labios se separaron, y por lo general, me sentiría mal ante la señal de dolor en el
rostro de una chica, o endulzaría mis palabras, pero parecía que ella necesitaba una
pequeña dosis de humildad. Afortunadamente, un momento después, se vistió y se
llevó consigo su falta de respeto por sí misma cuando salió corriendo de la habitación.
Antes de que la puerta se cerrara de nuevo, escuché a un par de tipos gritar: “¡Buena
elección, Wolf!”. lo que indicaba que todos los chicos en el piso vieron a las dos chicas
entrar en mi habitación, y ninguno de ellos me había advertido.
pendejos
Mantuve mis ojos fijos en Claire, preguntándome cuál era la confusión. ¿Compañero
de cuarto? Estaba loca si pensaba que era mi nueva compañera de cuarto.
"Obviamente tienes tus señales cruzadas si crees que eres mi nuevo compañero de
cuarto, cariño". Me saqué la camiseta sudada por la cabeza y la tiré en el cesto de la
esquina de mi habitación, dándole la espalda. Me agaché y saqué una camiseta negra
limpia de mi bolso y me di la vuelta, sosteniendo el algodón en mi mano. "Eres
demasiado pequeño para ser un hombre". Deslicé mi atención lejos de sus ojos
rompecorazones y aterricé en su pequeña cintura. Definitivamente no es un pene en esos
jeans ajustados.
Cuando volví a mirarla, me preparé para el golpe que pronto seguiría. No lo
negaría, ella era bonita en la forma en que la mayoría de las chicas no lo eran. Rasgos
sutiles y delicados, pero ojos que te apretaban el pecho. Aunque no es mi tipo. Ella era el
tipo de chica que odiaba a los tipos como yo. Era obvio en la forma en que ella estaba
mirando.
“Mis señales no se cruzan. Admisiones cambió mi nombre y apellido, en lugar de
Claire Bryant, me tienen como Bryant Claire, así que me pusieron en un dormitorio
masculino y ya hablé con ellos. No hay nada más disponible, así que sí, soy tu
compañero de cuarto”.
"No."
Sus brazos se cruzaron sobre su pecho, y fue entonces cuando leí su camisa. El Bex .
¿Ella trabajaba allí? ¿Por qué no me había fijado en ella antes?
“¿Crees que estoy mintiendo? Primero, asumes que soy un puck bunny, y ahora
piensas que estoy mintiendo. ¿Crees que quiero compartir la habitación contigo?
Abrí la boca para decir algo, pero su pequeño murmullo me tomó por sorpresa.
"Típico maldito atleta".
"¿Qué fue eso?" Pregunté, acercándome a ella.
"Escuchar." Sus manos volaron a sus caderas, y sus mejillas estaban más rosadas que
antes. Tengo que ir a trabajar, así que tendrás algo de tiempo para adaptarte. Volveré
más tarde si quieres insultarme un poco más.
Maldita sea, ella es luchadora.
Me reí cuando finalmente volví a estar firme y me saqué la camisa por la cabeza. Sus
ojos se hundieron en mi definido estómago antes de apartar rápidamente la mirada y
tomar su teléfono y las llaves del escritorio frente al mío.
“Esto se solucionará cuando regreses de tu turno”.
Se detuvo de espaldas a mí. “Ya he tratado de cuidarlo. No hay más habitaciones
abiertas. Es lo que es."
Aparentemente, estaba acostumbrada a aceptar las cosas incluso si no iban como ella
quería.
“No quiero ser arrogante, pero tengo cierta influencia en esta escuela, Bryant. Esto se
solucionará”.
Sus ojos se afilaron en diamantes. “Mi nombre es Claire, y sé que estás
acostumbrada a salirte con la tuya, pero estoy bastante seguro de que no hay nada que
puedas hacer para arreglar esto excepto mudarte a tu propio lugar. Entonces, te veré
más tarde”.
Entonces, la puerta se abrió y ella se fue, dejándome allí de pie, sorprendido porque,
por primera vez en mi vida, conocí a una chica que no se arriesgó por hablarme.

El aire fresco de la pista de hockey siempre sacaba a relucir un lado de mí que mantuve
oculto hasta que el hielo estuvo debajo de mis patines y mis manos agarraron mi palo
de hockey. Todo lo demás se desvaneció. Lo único en lo que me concentré fue en el
pequeño disco negro que se movía sin esfuerzo contra el resbaladizo cristal de la pista,
y me sentí cómodo, incluso si había miles de ojos de personas sobre mí.
Me separé de la jugada y le robé el disco a Landon, que era el último hombre que se
interponía entre Emory y yo, nuestro portero titular. En el último segundo, me deslicé
hacia la derecha antes de levantar el disco, por el lado del guante, justo fuera de su línea
de visión. El sonido del disco en el poste fue como una droga para mí. Continué
patinando, dando vueltas detrás de la red antes de regresar al centro del hielo.
"Bien hecho, hermano." Golpeé los guantes con mi mejor amigo y compañero de
equipo, Aasher, mientras felicitaba mi gol. "¿A qué se debe toda la ira, sin embargo?"
preguntó. “El disco prácticamente tenía fuego”.
Me quité el casco cuando el entrenador hizo sonar el silbato, terminando la práctica.
Patiné hacia el banco junto a Aasher para dirigirme al vestuario. “No estoy enojado.
Solo molesto. Encontré un conejito puck en mi cama después del acondicionamiento
anterior”.
"Bien, ¿tocaste eso?"
Le lancé una mirada. “No, le dije que se largara de mi habitación. Ahora, todos los
puck bunny sabrán dónde está mi habitación. Estaba tratando de mantener esa mierda
bajo llave esta temporada “. Esta fue fácilmente la temporada más importante de mi
carrera universitaria. No necesitaba ningún drama extra.
“Tienes que mudarte a un departamento, uno con un guardia de seguridad”.
Le lancé otra mirada. Aasher sabía por qué no vivía en un apartamento fuera del
campus. Claro, estaba en Bexley U con una beca completa, y básicamente había
construido el equipo de hockey desde mi primer año hasta ahora, pero no era como si
Bexley U me pagara un salario por jugar. Mi nombre era conocido, pero no tenía una
beca paga como estudiante universitario, y bajo ninguna circunstancia permitiría que
mis padres me pagaran para vivir fuera del campus solo para poder alejarme de las
chicas que estaban desesperadas por un camino a la fama colgándose de mi brazo o
estando desnudo debajo de mí.
“O… no sé. Tal vez estas chicas necesitan tener más respeto por sí mismas”.
Se rió, comenzando a quitarse las protecciones en el vestuario junto con el resto del
equipo. “No puedo culparlos. Eres el lobo.
“Ay ay”. Landon tomó su toalla y me golpeó el trasero acolchado, y yo se la arrebaté
de la mano y se la arrojé a la cara.
“Sin embargo, esa no es la única razón por la que estoy molesto. Además de esta
chica desnuda en mi cama, también había otra chica en mi habitación”.
"He oído. Está por todo el campus. No uno, sino dos conejitos de disco en tu
habitación el día de la mudanza”.
Mis almohadillas superiores estaban quitadas y me senté para quitar la nieve de la
hoja con mis protectores de patines de tela antes de ponerlos en mi puesto. "Oh, ¿es eso
lo que dice la gente?"
“¿Quién era ese, de todos modos? ¿La otra chica? ¿El que caminó por el pasillo y no
miró a ninguno de nosotros a los ojos? Miré a Dax, que se quedó a unas pocas
habitaciones de la mía. “Ella no parecía una conejita de disco. Nunca la he visto antes.
"¿Estaba caliente?" preguntó Aasher.
Dax respondió: “Ella no solo estaba buena. Era del tipo que llevas a casa con mamá y
papá.
Interrumpí la conversación de Dax y Aasher. “Ella no es una conejita de disco. Dijo
que es mi nueva compañera de cuarto, que es exactamente por lo que tengo que ir a
hablar con el entrenador. Supongo que Admisiones la jodió y cambió su apellido y su
nombre.
Casi todos mis compañeros de equipo se rieron. Landon dejó escapar un suspiro
antes de sonreír. “Yo compartiría habitación con ella. ¿Quieres cambiar de compañero
de cuarto? Estoy abajo."
—A la mierda —gruñó Aasher.
“Si la vieras, dirías lo mismo”.
Como una banda elástica que se rompe, miré a mis compañeros de equipo. "¿Qué tal
si este es nuestro último año, y en lugar de pensar en follar chicas, piensas en ganar el
campeonato?"
"¡Lobo!" Me giré al escuchar la voz del Entrenador gritando mi apodo del campus.
"Vamos. Llego tarde a la cena, y sabes que mi esposa odia cuando llego tarde.
Terminé de ponerme mi ropa habitual, me puse el gorro negro en la cabeza y entré
en la oficina del entrenador. “¿Cuál es el problema, Lobo? ¿Se trata de los conejitos
puck? No puedo hacer nada al respecto, y honestamente, tal vez te vendría bien
desahogarte, hijo. No es que no disfrute que arrojes discos como si tuvieras tu propia
venganza personal contra ellos, pero hoy parecías distraído.
No debería haberme sorprendido de lo rápido que se difundió la noticia en Bex U.
Este fue mi último año y ha sido así desde que ganamos el campeonato hace tres años.
Pero joder , solo habían pasado unas pocas horas.
"No. Bueno, sí." Me arrojé en la silla al pie de su escritorio y miré la pizarra detrás de
su cabeza con sus desordenados garabatos de borrado en seco por todas partes. “Uno
de ellos no era un conejito puck”.
Por segunda vez en los últimos diez minutos, le expliqué la situación al entrenador,
e inmediatamente llamó al decano y programó una reunión. Luego, llamó a su esposa y
me hizo explicarle la situación para que no le gritara por llegar tarde a la cena.
Entendí la lógica. Karen me amaba a mí y al equipo como si fuéramos sus propios
hijos.
“Detente en tu habitación y agarra a la chica. La quiero allí para la reunión para que
podamos resolver esto.
Creo que está en The Bex, trabajando.
El entrenador ni siquiera me miró cuando comenzó a ponerse su rompevientos
Bexley U. “Bueno, entonces ve a buscarla. Los veré a ambos en la oficina del decano. El
entrenador era un tipo de tipo sin tonterías. Hizo el trabajo cuando era necesario. Por
eso fue catalogado como uno de los mejores entrenadores de la división de hockey de la
NCAA. Antes de salir de su oficina con las llaves en la mano, se volvió y me miró.
“Arreglaremos esto. Tengo un buen ángulo para este problema. El decano no va a
permitir que nuestro jugador estrella de hockey se distraiga.
"No me distraigo tan fácilmente", respondí, agitada de que incluso insinuara tal
cosa.
"Vamos, Lobo".
Suspirando, salté de la silla, me ajusté el gorro y lo seguí hasta la puerta.
LOS BAILARINES DE BALLET ESTABAN ACOSTUMBRADOS a estar de pie. Había sido bailarina
desde que tenía la edad suficiente para caminar, y aunque no era mi sueño convertirme
en una bailarina de ballet profesional o estar en Broadway algún día, mi madre siguió
con la idea y me empujó a todas las clases de baile. Studio ofreció, incluso si nos costó
un brazo y una pierna, y muchas veces, la electricidad.
Aun así, me dolían los pies y sabía que mañana me dolería el brazo de llevar las
bandejas de comida a lo que parecían ser todos los estudiantes de la Universidad de
Bexley. El Bex era el lugar de reunión más popular para los estudiantes universitarios, y
el Las propinas eran decentes, pero nos habían criticado durante la mayor parte de mi
turno, y después de mi día, lo superé. Mi teléfono vibró por quinta vez en los últimos
veinte minutos, y lo ignoré, sabiendo que un mensaje de texto era de mi madre con su
recordatorio de que la factura de la luz vence mañana, y los otros cuatro eran de Chad,
preguntándome por qué no contestaba. sus mensajes de inmediato a pesar de que casi
nunca respondió a los míos.
“No voy a mentir. No me perdí la prisa del día de la mudanza. Ni un poco."
Una pequeña risa me dejó mientras colocaba la comida de la mesa cuatro en mi
bandeja. Me temblaba un poco el brazo y el pulso me latía con fuerza de tanto ir y venir
del comedor a la cocina. “Se está apagando”, le dije a mi jefe. "Los consejos han sido
buenos hoy, al menos". Sonreí mientras pasaba corriendo junto a ella, colocando la
comida sobre la mesa para una familia de cuatro.
"Gracias, cariño." El padre de lo que supuse que era un estudiante de primer año me
sonrió. “¿Asistes a Bexley U? ¿O simplemente trabajas aquí?
Poniendo la bandeja debajo de mi brazo, miré a la mesa para asegurarme de que sus
bebidas estuvieran llenas y que todo estuviera correcto con sus pedidos. "Oh sí. Yo
asisto. Este es mi tercer año”. Miré a la chica que tenía una saludable cantidad de
admiración en sus rasgos mientras me miraba con sus ojos inocentes. Le sonreí. "¿Es
este tu primer año?"
Ella asintió y vi como su pecho se elevaba con una respiración apretada. “Te va a
encantar estar aquí”, la alenté, tratando de hacerla sentir un poco mejor. La universidad
era intimidante para una chica de dieciocho años, y si su familia se parecía en algo a lo
que parecía, iba a sentir nostalgia en el momento en que se fueran.
"Gracias." Su voz era suave cuando agarró una papa frita y la sumergió en la
pequeña taza de rancho. "¿También estuviste nervioso en tu primer año?"
 Ni siquiera un poquito. La idea de estar solo y no tener que preocuparme de si nos
iban a cortar la electricidad o si el agua iba a estar helada de repente después de la
práctica de baile era más que placentera.
"Absolutamente", mentí. "Todos lo somos. Si alguna vez necesitas algo, soy Claire.
Estoy aquí la mayoría de los fines de semana, ¿de acuerdo? Le guiñé un ojo, y la
dulzura en los ojos de su madre envió una ráfaga de calidez a través de mí. Ella articuló
las palabras, 'Gracias', mientras yo retrocedía y me dirigía a la cocina. Sonreí y me di la
vuelta para tomar un respiro cuando de repente reboté contra una pared dura.
"Umph". Mi mano fue a mi frente cuando mi bandeja se deslizó de mi agarre. Antes
de que cayera al suelo y causara que todo el establecimiento me mirara fijamente,
alguien lo atrapó al mismo tiempo que su otra mano aterrizaba en mi antebrazo.
“Por muy pequeño que seas, seguro que te defiendes”. Su risa suave barrió mi piel
caliente, y mi mirada se clavó en la suya, congelando mis sentidos por un segundo.
Abrí la boca cuando me devolvió la bandeja y se elevó sobre mí como un rascacielos.
Antes de que pudiera decir algo, mi nuevo compañero de cuarto miró alrededor de The
Bex y asintió con la cabeza a algunas personas antes de inclinarse hacia mi espacio.
"¿Cuándo termina tu turno?"
"¿Por qué?" Mi pregunta fue contundente y rayana en la rudeza, pero estaba
confundido y un poco agitado porque todos nos miraban fijamente. Sin embargo, el
típico atleta de Bexley U. Llamaron la atención donde quiera que fueran.
"Tenemos una reunión con el decano".
Y así, todo el calor de mi cuerpo se desvaneció, y me quedé con la boca seca y la piel
fría y húmeda. "No." Negué con la cabeza después de aclararme la garganta. Quiero
decir, ¿por qué?
No tuve ningún problema con la autoridad. Fui una estudiante estrella en la escuela
primaria y secundaria, y mis profesores de baile me adoraban porque yo seguía las
reglas por naturaleza. La idea de decepcionar a alguien, incluso a mi madre, me envió a
una espiral recta, pero ¿esto? ¿Reunión con Dean Chiffon? Este fue un problema.
“Tratando de solucionar nuestro pequeño problema, Bryant”.
Demasiado aturdido por el recuerdo reciente de la última vez que había entrado en
contacto con el decano, ni siquiera podía actuar irritado porque me llamó Bryant en
lugar de Claire.
“¿Claire?” Angie, mi jefa, se acercó lentamente a nosotros. "¿Todo bien?" Observó a
mi nueva compañera de cuarto antes de cambiar su mirada confusa hacia mí. "¿Hay
algo mal?"
"Oh, eh".
"Hola. Soy-"
 "Teo". Angie sonrió. “Sí, sé quién eres. Mi hijo está obsesionado contigo. Lo llevaré a
tu primer juego esta temporada para su cumpleaños”. Retrocedí y levanté la barbilla
hacia mi compañero de cuarto. Teo. Theo Brooks. No es de extrañar que hubiera una
chica desnuda en su cama. Su nombre estaba escrito en todas partes en Bexley U.
Incluso yo sabía su nombre, lo cual fue impresionante porque me mantuve alejado de
todo lo relacionado con los deportes.
"¿Ah, de verdad?" La sonrisa de Theo me llamó la atención, y lo admito, era
agradable. “Si te veo en las gradas, intentaré patinar y darle un disco. ¿Crees que le
gustaría eso?
Los ojos de Angie se agrandaron. “¿Creo que le gustaría eso? Sería el mejor regalo de
cumpleaños de todos”.
Lentamente comencé a alejarme de su conversación, sabiendo que tenía mesas que
probablemente necesitaban mi atención. Y, francamente, quería escapar de esta reunión
con el decano. Tal vez si desaparezco lentamente, él no se dará cuenta.
"¿Adónde vas?" La mano de Theo rodeó mi brazo y me lanzó una mirada. "¿Cuándo
sales del trabajo?"
"I-"
"¿Qué está sucediendo? ¿Necesitas salir un poco temprano, Claire? Angie estaba
preparada para preparar la alfombra roja para Theo a pesar de que le estaba lanzando
una mirada que decía , Sálvame.
“Tenemos una reunión con el decano. Arruinaron los dormitorios y, aparentemente,
Claire es mi nueva compañera de cuarto, así que tenemos que solucionar el problema”.
"¿Qué?" Angie me arrebató la bandeja de debajo del brazo. “Claire. ¿Por qué no me
dijiste? Adelante. Cubriré el resto de sus mesas. Ya casi es hora de que termine su turno
de todos modos. Todavía puedes quedarte con tus propinas, no te preocupes.”
"Perfecto." Theo me miró, parecía complacido consigo mismo.
Murmuré un agradecimiento a Angie y rápidamente fui a la parte de atrás y agarré
mis llaves y mi teléfono, preparándome mentalmente para la reunión incómoda.
Estaba en medio de saborear el aire fresco contra mi piel sudorosa cuando me
detuve abruptamente. Theo se dio la vuelta con las llaves colgando en su gran mano,
aparentemente esperándome. "¿Necesitas que te lleven?"
“Realmente no creo que necesite estar presente en esta reunión,” dije en lugar de
responderle. Esta vez, mi voz contenía una gran cantidad de convicción.
La cabeza de Theo se inclinó ligeramente como si estuviera tratando de descifrarme.
"¿Por qué es esto un problema? Si te lleva a un dormitorio diferente, ¿a quién le
importa?
Caminé hacia mi auto, dejando a Theo parado detrás de mí con su pregunta flotando
en el aire a nuestro alrededor. “Porque ya he intentado una vez cambiar de habitación.
¿Cuál es el punto de intentarlo de nuevo? No va a hacer una diferencia si estoy allí. Tú
eres el que está acostumbrado a salirse con la suya. ¿Recordar? Tienes tirón en esta
escuela.
Otra risa suave salió de su boca, y me concentré en sus labios antes de mirar hacia
otro lado y poner mi llave en la puerta de mi auto y abrirla. El crujido de mis bisagras
cortó la tensión y respiré por la nariz, tratando de calmarme. Theo no dijo nada
mientras me miraba subir a mi Toyota de mierda.
"¿Terminaste con tu ataque?" preguntó, poniendo un brazo encima de mi auto y el
otro en la puerta. Se inclinó y levantó las cejas hacia mí, esperando mi respuesta.
Mi auto cobró vida con un ruido sordo y asentí con la cabeza, acomodando un
cabello suelto de mi cola de caballo detrás de mi oreja. Golpeó la parte superior de mi
auto dos veces antes de guiñar un ojo. "Bien. Te seguire. Sabes dónde está la oficina del
decano, ¿sí?
"Mmhm", dije antes de que cerrara la puerta.
Miré en mi espejo y observé mientras corría de regreso a su auto, el cual,
sorprendentemente, no era un hot rod. No era tan viejo como mi auto, pero tampoco era
nada espectacular.
Frunciendo el ceño, salí de mi lugar de estacionamiento y me preparé para la
vergüenza absoluta y total que pronto seguiría después de entrar a la oficina de Dean
Chiffon y encontrarme cara a cara con él nuevamente.
EL COCHE DEL ENTRENADOR ya estaba aparcado a un lado cuando Claire y yo llegamos al
centro administrativo que tenía el nombre de Dean Chiffon centrado en el cartel con
letras doradas. La puerta de Claire de su Toyota oxidado chirrió con fuerza cuando
cerré la mía y me acerqué a ella.
Se portó bien. Su barbilla decidida estaba levantada, mostrando la suave curva de su
mandíbula. Le temblaban un poco las manos cuando apartó un par de mechones sueltos
de cabello, mostrando los aretes de diamantes más pequeños en sus orejas.
"¿Estás nervioso o algo así?" Pregunté, curioso de por qué estaba tan tensa. Tal vez
fue solo su personalidad, pero cuando la vi en The Bex, parecía relajada y un poco
fascinante, si fuera totalmente honesto.
Cuando entré en The Bex, la vi antes de que la puerta se cerrara detrás de mí. Ella
estaba hablando con una de sus mesas después de colocar su comida, y había una
suavidad que venía con sus interacciones. Ella sonrió mientras hablaba, y luego le guiñó
un ojo a la mujer, y de alguna manera mis pies se movieron hacia ella como si tuvieran
su propia agenda.
"Estoy bien."
Su respuesta fue entrecortada cuando le abrí la puerta. Ella entró primero y yo la
seguí de cerca. La risa áspera del entrenador llamó mi atención, y de repente tomé la
iniciativa, dejando que Claire me siguiera el resto del camino.
Golpeé mis nudillos en la puerta abierta del decano, y ambos hombres volvieron su
atención hacia mí, sus rostros se iluminaron como un marcador. “Teo. Adelante. El
entrenador Lennon acaba de sentarse. Estábamos hablando del calendario de juegos de
este año”.
"Ah sí. Va a ser difícil, pero tengo confianza”.
Las arrugas a lo largo de la cara del decano se hicieron más profundas mientras reía,
pero su risa se desvaneció rápidamente cuando Claire entró detrás de mí. Su barbilla
estaba inclinada hacia abajo y sus ojos estaban fijos en el piso brillante. Cambié mi
atención de un lado a otro entre ella y el decano, y mis pensamientos comenzaron a dar
vueltas.
¿De repente hizo frío aquí?
Mi pregunta era, ¿quién tuvo la vendetta con quién y por qué?
 "Claire". La decana asintió hacia ella, y sus labios se juntaron mientras sus brazos se
cruzaban sobre su pecho. Tomé nota de que se quedó junto a la puerta en lugar de
sentarse a mi lado en la otra silla al pie de su escritorio.
“Entonces”, comenzó el entrenador, “la razón por la que llamé a la reunión es
porque ha habido una pequeña confusión”.
"¿Una confusión?" preguntó el decano, mirándome por un momento antes de
regresar al Entrenador.
Me incliné hacia delante y me hice cargo. Admisiones arruinó el nombre de Claire, y
la tienen como mi compañera de cuarto en Dorothy Hall.
"Ah". Dean Chiffon apoyó los codos en su ordenado escritorio y juntó los dedos. "Sí.
Soy consciente del problema. No me había dado cuenta de que era tu habitación, Theo.
“Entonces, ¿de repente hace una diferencia que sea su habitación? Pero cuando tuve
un problema con eso, ¿no importó?
Claire tenía razón, pero me quedé en silencio mientras se robaba la habitación con su
repentino aumento de confianza.
“No viniste a mí con el problema, Claire”. Dean Chiffon colocó sus manos sobre su
escritorio y lentamente movió su atención hacia ella. "Aunque entiendo por qué no
viniste a mí, y me complace que no hayas intentado usar las habilidades de resolución
de problemas de tu madre".
El rostro de Claire se encendió con calor, y pude escuchar sus dientes rechinando
entre sí. Bueno, esto se está poniendo interesante.
“Puedes ver por qué esto es un problema”. La repentina necesidad del entrenador
de terminar con esto fue abrupta. No puede compartir la habitación con una mujer,
especialmente con una como ella.
“¿'Como ella' ? ¿Qué significa eso?" preguntó, dando un paso adelante y mirando al
entrenador directamente a la cara.
Me preguntaba lo mismo. ¿Adónde va con esto?
“Bueno, cariño. Serías una gran distracción, me temo. Sus ojos recorrieron su cuerpo
rápidamente antes de desviar la mirada.
"¿Distracción?"
"Entrenador", le advertí.
Volví mi atención al decano y traté de evitar hacia dónde se dirigía la conversación.
"¿Hay algo que podamos hacer al respecto? ¿Hay habitaciones disponibles para que
cualquiera de nosotros cambie?
“No hay habitaciones disponibles según las admisiones. Me trajeron el problema
para asegurarse de que estaba al tanto, pero, desafortunadamente, es solo una de esas
cosas”.
 El entrenador se inclinó hacia delante y miró a Claire. "¿Por qué no te mudas fuera
del campus?"
“Um…” El labio de Claire desapareció bajo sus dientes mientras lo mordisqueaba.
Sentí pena por ella. Hice. Tres pares de ojos estaban sobre ella, y pude ver la
aprensión allí mientras pensaba en qué decir y lo que estaba por venir.
“Ella no puede permitírselo”. El decano se aclaró la garganta. "Confía en mí." Una
oleada de ira recorrió mi piel por la forma en que la menospreció. No se trataba
necesariamente de ella, per se, pero el hecho de que mirara con desdén a alguien por no
ser asquerosamente rico me molestó.
“¿Sabes qué?”, me puse de pie, sintiéndome agitado por el aire de la habitación,
“está bien”.
“Qué diablos es”, dijo el entrenador.
“Con el debido respeto”, comencé, tratando de facilitar la conversación con mi
entrenador, quien literalmente tenía mi futuro en sus manos. Me ofende un poco que
pienses que dejaría que una mujer me distrajera. En los últimos tres años, ¿alguna vez
me he distraído tanto...? Lo que quería decir era por coño , pero me lo guardé para mí . ¿Por
una chica que hice un movimiento en falso en el hielo? ¿O perdido un juego, para el
caso?
"Bien-"
“Por favor, no me obliguen a mudarme fuera del campus”. Todos nos giramos hacia
Claire, y aunque parecía confiada, vi la forma en que sus ojos azules brillaban con un
brillo que no tenía antes. “El decano tiene razón. No puedo permitírmelo. Su mirada se
endureció cuando miró al entrenador. Pero te equivocas si crees que seré una
distracción. Los deportistas no son mi tipo. De hecho —me miró por un breve
segundo—, los desprecio.
El silencio se extendió a nuestro alrededor, y después de unos largos segundos,
Claire levantó las manos. “Si es realmente tan importante, viviré en mi maldito auto.
Honestamente, haría casi cualquier cosa para salir de esta conversación”.
Nos dio la espalda a todos cuando salió de la oficina, y su partida silenciosa
afortunadamente refrescó mis sentidos antes de que dijera algo de lo que me arrepienta.
El entrenador y Dean Chiffon todavía estaban tratando de generar ideas,
preguntándose si de alguna manera podrían encontrar una manera de conseguirme mi
propio apartamento para que no tuviera que compartir la habitación con Claire. No fue
gran cosa. Claro, sería bueno tener mi propio espacio y habitación con otro jugador de
hockey, pero no me conocían en absoluto si pensaban que permitiría que algo tan
insignificante hiciera que desperdiciara mi futuro.
La has oído. Me puse de pie, con la esperanza de alcanzar a Claire antes de que su
Toyota chatarra se alejara a toda velocidad mientras esparcía un espeso aroma a
gasolina en el aire. “Los deportistas no son su tipo y, para ser honesta, ella tampoco es
mi tipo”. Observé al entrenador y su postura relajada en la silla junto a la mía. E incluso
si lo fuera, ¿crees que dejaría que arruinara mi futuro? Sabes que no soy yo, entrenador.
Te veré mañana en la práctica. Buenas noches, Decano.
Maldito imbécil, pensé para mis adentros mientras salía de su oficina. Ridiculizar a
alguien por su situación económica era patético. Me criaron para no juzgar, y si el
decano sacara la cabeza de su trasero, sabría que yo tampoco estaba en el grupo
económico más alto.
El aire fresco de la noche vino corriendo hacia mí cuando abrí la puerta. "Claire,
espera", le dije, corriendo por los escalones de adoquines. Estaba de espaldas a mí y
tenía el teléfono pegado a la oreja.
Reduje mis pasos cuando me acerqué a su auto, dándome cuenta de que no me
escuchó. Hablaba a mil por hora, pero volví la cabeza y capté cada palabra que salía de
su boca.
“Podría morir ahora mismo”. Hubo una breve pausa, y supuse que quienquiera que
fuera con quien estaba hablando había dicho algo, porque una risa entrecortada salió de
ella que persistía con sarcasmo. “Por supuesto que lo mencionó. Deja que mi madre
trate de seducir al decano para que pague mi matrícula. Estaba tan avergonzado . Su
voz se elevó mientras tomaba una bocanada de aire. “Y de alguna manera, mi mamá
pudo hacerme sentirse culpable por no apreciar su desinterés”.
Sorprendido por lo que acababa de escuchar salir de su boca, di un paso adelante y
maldije la grava suelta que crujía debajo de mi zapato. Claire rápidamente se dio la
vuelta, y el brillo en sus ojos de antes ahora era hielo, y si no me odiaba ya,
definitivamente me odiaba ahora. Sin embargo, fue un poco entretenido cuando ella me
miró. Me irritó por alguna razón.
Su llamada telefónica terminó un segundo después, abrió la puerta de su coche que
crujía y arrojó su teléfono adentro, como si fuera el culpable de la situación en la que
nos encontrábamos. “¿Encontraste una solución? ¿O debería seguir adelante y agarrar
una almohada y una manta y hacer una cama en el asiento trasero?
Colocando mis manos en los bolsillos de mis jeans, me encogí de hombros,
conteniendo una sonrisa descarada. "Eso depende."
Su mirada se estrechó. "En...?"
“Encendido si roncas.”
Su pequeña nariz se arrugó y le guiñé un ojo. “Nos vemos en casa, Bryant”.
Un suspiro exasperado hizo que una nube de niebla flotara de sus labios
entreabiertos, y sonreí maliciosamente mientras caminaba de regreso a mi auto.
TOMÉ el camino largo a los dormitorios desde la oficina de Dean Chiffon, lo que solo
agregó cuarenta segundos a mi viaje, pero la necesidad de relajarme antes de quedar
atrapado en un pequeño espacio con el jugador de hockey más popular de Bexley U era
lo más apremiante en este momento. .
Mi cabeza palpitaba por el estrés. Me froté las sienes suavemente mientras dejaba
que el aire fresco se filtrara en mi automóvil desde mi puerta abierta, porque cada vez
que usaba mi ventana, se atascaba y lo último que necesitaba era despertar y tener
lluvia o nieve cubriendo mi asiento. . Acababa de sacar el olor a moho de la alfombra de
la última vez que había sucedido.
"¿Por qué no contestas tu teléfono?"
Mi mano voló a mi corazón mientras saltaba en mi asiento. Mi cinturón de
seguridad se trabó cuando me giré y miré a Chad, quien se había detenido justo a mi
lado en su BMW negro. “¡Dios mío, Chad! Me asustaste."
Una breve risa salió de él cuando comenzó a subir la ventanilla. Salió de su auto un
momento después, colocó sus anteojos con montura negra en el tablero antes de cerrar
la puerta, aparentemente esperando que yo saliera del mío.
No hubo, “Hola, bebé. ¿Cómo te fué en el trabajo?" En cambio, fue un profundo ceño
fruncido y una molestia que fluía de su postura que pude sentir en el segundo en que lo
miré a los ojos.
"¿Dónde has estado?"
Crucé los brazos sobre mi camisa de Bex. “Yo podría preguntarte lo mismo. Se
suponía que me ayudarías a mudarme a los dormitorios, ¿recuerdas?
Puso los ojos en blanco y el sentimiento de pérdida me hizo mirar el pavimento
debajo de nuestros pies. No siempre había sido así con Chad. Todavía podía saborear la
tierna dulzura de su boca en la mía años atrás, cuando era gentil conmigo y amable.
Ahora, solo era así cuando quería algo de mí, como la seguridad de una novia que sabía
que era desinteresada.
De pie frente a él, recordé la situación en la que me encontraba. Cada vez que sentía
un roce de su piel contra la mía, poco después venía una leve amenaza, recordándome
la zona de guerra en la que a menudo olvidaba que estaba. de. El rostro de mi madre
apareció ante el mío, y la idea de arruinar todo por lo que había trabajado tan duro fue
como un disparo en mi pecho.
 "Claire". El sonido impaciente del tono de Chad me sacó de mi estupor. “Sabes que
estoy ocupado. Te dije que es posible que no pueda ayudarte a mudarte. No dije nada
mientras miraba su reloj. "¿Dónde has estado? ¿Acabas de salir del trabajo? Es un poco
tarde para trabajar, ¿no?
Una risa suave me abandonó. Son sólo las ocho, Chad. Algunos de nosotros tenemos
que ganar dinero”.
Rodó los ojos. “Un día, no tendrás que preocuparte por el dinero. Vivirás bajo mi
techo.
“En realidad…” Caminé ligeramente, sintiéndome inestable sobre mis pies. me
encogí por dentro porque no era tan dócil como actuaba. Solo era así con Chad, y
odiaba admitirlo, pero sabía que le gustaba así. Le gustaba tener la sartén por el mango,
y le gustaba pensar que tendría que confiar en él algún día. Él y su familia se burlaron
de mis sueños de tener mi propia carrera. Honestamente, no hay nada más
antifeminista que eso, ¿verdad?
El sonido de los autos entrando al estacionamiento de estudiantes dejó mis oídos
mientras las palabras salían de mi boca. “Hubo una confusión en las admisiones, así que
me pusieron en un piso de hombres”.
"¿Qué? ¿Qué quieres decir?"
Crucé los brazos sobre el pecho cuando una ráfaga de viento nos rodeó. Hice una
pausa antes de quitarme la tirita. "Quiero decir... mi compañero de cuarto es un chico".
Frunció el ceño y sus gruesas pestañas oscuras revolotearon mientras asimilaba la
información. "¿Estás compartiendo habitación con un chico?"
Asenti. "Sí. Y sabes que no puedo permitirme vivir fuera del campus. ¿Recordar? Ya
hablamos sobre esto, y me rechazaste cuando sugerí que nos mudáramos juntos.
"Definitivamente no", estuvo de acuerdo. “Entonces… ¿quién es? ¿Lo conozco?"
"Probablemente lo conozcas". Le puse la espalda y comencé a agarrar una caja de mi
asiento trasero, sabiendo que desafortunadamente estaba atrapado compartiendo
habitación con Theo. La decepción corría por mis venas, pero estaba tan acostumbrado
a la sensación de que era como mi tipo de sangre. “Es el jugador estrella de hockey de
Bexley U”.
Chad se frotó la mandíbula, pareciendo impaciente. “Sabes que no sigo los deportes.
Son una pérdida de tiempo.
¿Lo único que Chad y yo teníamos en común? Ninguno de nosotros era grande en
los deportes. No es que pensara que el juego era tonto o infructuoso, porque eso me
convertiría en un hipócrita, pensando que la pasión de otra persona no era importante,
como solía hacer Chad con la mía. Pero lo admito, tenía amargura por los deportistas.
Entre los susurros de mal gusto de mi madre en mi oído desde el momento en que pude
preguntar por la ausencia de mi padre y los deportistas populares que tuve que
soportar en la escuela secundaria, no era un fanático.
"Bien. Bueno, su nombre es Theo. Él juega al hockey. Ya hemos hablado con el
decano y no hay ningún otro lugar abierto, así que estoy un poco atascado”.
A menos que…
Dejó escapar un suspiro, tratando de encontrar una solución. "Te ofrecería que te
mudes, pero no puedo distraerme con que sea mi mayor y-"
Saliendo de la conversación, pasé la mirada más allá de Chad y me detuve en las
puertas de mi dormitorio y me congelé al ver a Theo parado contra la barandilla de las
escaleras con su sudadera con capucha negra sobre su gorro, mirándome directamente.
Su expresión era difícil de leer, pero tenía la sensación de que estaba tratando de
descifrarme y no podía culparlo. Iba a vivir conmigo, y estaba bastante seguro de que
había escuchado parte de la conversación telefónica que tuve con Taytum después de la
reunión con el decano, ya sabes, aquella en la que me refería abiertamente a mi madre y
cómo ella intentó seducir a un casado hombre para pagar mi matrícula.
Mi rostro ardía ante la idea, y rápidamente aparté la mirada de Theo y enderecé mis
hombros mientras volvía a revisar la conversación con Chad.
"Así que sí. De cualquier manera tengo que ir."
"¿Qué?" Pregunté, confundido. "¿Adónde vas?"
"Te lo acabo de decir", se burló, actuando como si fuera un estúpido, pero hasta ese
punto, dejé completamente en blanco nuestra conversación. "Tengo que ir a preparar las
cosas para mis clases la próxima semana".
Parpadeé lentamente, aún confundida. Aunque es viernes por la noche. Tienes todo
el fin de semana para prepararte para la próxima semana”. Sacudiendo la cabeza,
cambié de dirección y fingí una sonrisa. "No importa. Sé cómo eres. ¿Llámame luego?
Supongo que llevaré el resto de mis cajas y me acomodaré también”.
"Seguro, bebe." Chad se inclinó, sin molestarse en quitarme la pesada caja de las
manos, y me besó en los labios. Antes de subirse a su BMW, dejándome sola en el
estacionamiento de estudiantes, me lanzó una mirada que lo hizo idéntico a su padre.
“Asegúrate de que sepa que no estás soltera”.
Y ahí está.
“No hay necesidad de ser inseguro, Chad. Sabes que puedes confiar en mí.
Su frente se arrugó. “No estoy siendo inseguro. Te veré más tarde."
Abrí la boca para decir algo, pero él desapareció en su auto y cerró la puerta antes de
alejarse enojado, como si hubiera hecho algo malo.
Exhalando un suspiro, di un paso adelante y comencé a caminar hacia las puertas,
esperando que Theo ya no estuviera parado allí mirándome. Mis ojos se mantuvieron
enfocados en el pavimento negro debajo de mis pies, y en el momento en que di el
primer paso, una fuerte presencia se hizo notar. La caja estuvo a punto de ser arrancada
de mis manos. El dedo de Theo rozó el mío y robó toda mi atención.
"Así que es por eso que estabas tan convencido de que no serías una distracción para
mí".
Retiré la caja del firme agarre de Theo y lo miré. Era aún más alto, estaba de pie en el
escalón superior, e ignoré el toque de su mano contra la mía cuando soltó su agarre de
la caja. "¿A qué te refieres?"
Theo se recostó contra la barandilla y cruzó los brazos sobre el pecho. Su nuez de
Adán se balanceó cuando inclinó su barbilla cincelada hacia el estacionamiento detrás
de mí. "Tienes novio."
Me encogí de hombros. "Esa no es la razón por la que dije que no sería una
distracción". Empecé a subir las escaleras, pasando rápidamente a su lado. "Los
deportistas realmente no son mi tipo".
Theo abrió la puerta y entré, sin molestarme en decir gracias porque se sentía como
una especie de rendición. Generalmente era una buena persona, pero la presencia de
Theo me irritaba. Tal vez fue el hecho de que era un atleta, o tal vez fue el hecho de que
rezumaba arrogancia y llamaba la atención cada tres segundos. El corto paseo hasta el
segundo piso fue como si nos siguieran los paparazzi. No había ninguna duda en mi
mente de que aparecería en el periódico escolar mañana por la mañana. The Bex Daily
News: La popular estrella de hockey, Theo Brooks, fue vista caminando con la pobre niña cuya
madre intentó seducir al decano por el dinero de la matrícula.
Cuando Theo y yo llegamos a la parte superior de las escaleras y comenzamos a
caminar por el pasillo, trató de quitarme la caja de las manos nuevamente, pero
rápidamente la retiré. Una risa retumbó en su pecho. “No estoy tratando de robar tu
caja, Bryant. Solo estoy tratando de ayudarte.
“No necesito ayuda,” espeté. Dejó de caminar por un breve segundo, y al instante
me sentí culpable por ser grosero. Él era mi compañero de cuarto, después de todo.
Suavicé mi tono. "Pero gracias."
Theo caminó delante de mí y abrió nuestra puerta, y entré tras él, sintiendo el aire
endurecerse con una incomodidad tan fría que me dio escalofríos. La lámpara de su
escritorio todavía estaba encendida, y cuando dejé caer mi caja al suelo, me di la vuelta
para agarrar el resto de mis cosas, pero casi me atraganto al ver a Theo apoyado en su
escritorio casualmente con las manos en los bolsillos. Me miró por un segundo que
pareció prolongarse durante eones antes de que pusiera mis manos en mis caderas y
preguntara: "¿Qué?"
"¿Tu novio vive en el campus?"
No estaba seguro de por qué eso importaba, pero negué con la cabeza de todos
modos.
 "Entonces, ¿él vive en un apartamento?"
"¿Si lo?" Caminé lentamente hacia la puerta, preguntándome cómo diablos iba a
vivir con este tipo cuando solo una sola mirada de él me hizo sentir visto. No me gustó
su atención en mí porque no fue breve de ninguna manera. Sus ojos se demoraron.
Cuando lo miré por encima del hombro, tenía la mano en la barbilla, como si
estuviera perdido en sus pensamientos. Mi sangre se aceleró con su siguiente pregunta.
¿Por qué no vives con él? Es evidente que no le gusta la idea de que vivas conmigo.
"¿Cómo es eso aparente?" La molestia comenzó a hervir a fuego lento cuando me
giré y lo miré.
"Escuché lo que te dijo". Se encogió de hombros mientras se agachaba y agarraba su
bolsa de gimnasia que estaba cerca del pie de su escritorio. Quiere que sepa que no estás
soltero. Theo no me miraba mientras decía las siguientes palabras, pero sabía que estaba
escéptico. “Simplemente me parece raro. ¿Cuánto tiempo han estado juntos?
Me mordí la lengua porque no quería admitir que habíamos estado juntos
demasiado tiempo como para que él 1) no quisiera vivir juntos y 2) dijera algo como que
necesitaba asegurarme de que otro chico supiera que no lo estaba. soltero Ni una sola
vez en los últimos años le había dado a Chad una razón para no confiar en mí o, mejor
aún, le había dado una razón para pensar que alguna vez sería una distracción para sus
estudios. Sabía lo importantes que eran los estudios académicos para él. también lo
fueron para mí.
Mi mano estaba en el pomo de la puerta cuando Theo planteó otra pregunta. “Me
resulta familiar. ¿Cuál es su especialidad?
Sabía, sin duda, que nunca había visto a Chad un día en su vida. Chad no sería
atrapado ni muerto cerca de la pista de hockey, y no había forma de que tomaran las
mismas clases.
Dudo que lo hayas visto antes. Está en algunas de las clases más difíciles que ofrece
Bexley U”.
"¿Qué se supone que significa eso?"
Había un borde en la voz de Theo, y aparentemente toqué una fibra sensible. Volví a
mirar por encima del hombro y su aspecto de niño dorado había sido reemplazado por
algo mucho más duro, probablemente la misma expresión que tenía en el hielo.
Sabía de su apodo en el campus. Durante sus juegos, él no era el chico dorado que se
ofreció a ayudarme a llevar mis cajas a mi dormitorio. Era conocido como el lobo . Atacó
a sus oponentes como si fueran meros restos de comida.
“Es solo—”
"Un poco crítico, ¿sí?"
Mis labios se separaron y él me dio la espalda. “No todos los deportistas son
estúpidos, Claire. Deberías recordar eso.
 Un segundo después, salí por la puerta y entré al pasillo de hombres y maldije entre
dientes cuando vi que varios ojos estaban puestos en mí. No solo tenía que vivir con un
chico que estaba empezando a desagradarme tanto como yo hacía parecer que no me
agradaba, sino que iba a tener una audiencia cada vez que saliera de mi habitación.
Excelente.
LAS COSAS NO HABÍAN tenido un buen comienzo.
Todo comenzó con sus pequeños comentarios sarcásticos y la forma en que la
habitación olía a niña y suave. Claire y yo estábamos en longitudes de onda
completamente diferentes. Me acosté temprano y ella no. Todas las mañanas, desde el
primer año, corría por el patio de la escuela antes de regresar, ducharme y prepararme
para las clases y la práctica. Ella era todo lo contrario. Se quedó despierta hasta
demasiado tarde, volvió sigilosamente a nuestra habitación después de la medianoche
con su yo recién duchado, y se sentó en su escritorio para estudiar o lo que sea que
estuviera haciendo, y me maldijo con su voz soñolienta cuando mi alarma sonaba a las
4. :30 am
El sol apenas había comenzado a asomarse cuando golpeé la puerta con la mano
abierta. El sudor me corría por la espalda y supe que Claire se iba a enfadar conmigo.
No es que importara. Ella se había ido la mayor parte del tiempo de todos modos,
probablemente evitando la situación incómoda en la que nos encontrábamos. "Bryant",
grité. "Abre la puerta."
“¡Usa tu llave!” dijo con voz áspera, medio gritando. Unas pocas puertas se habían
abierto al final del pasillo, y cada chico me miró mientras arrastraban los pies por el
pasillo con su madera de la mañana. Algunos otros ya estaban despiertos porque ¿qué
pasa con los atletas? Nos gustó nuestro régimen. Cuando estábamos encendidos,
estábamos encendidos. Los atletas estaban dedicados. La mayoría de nosotros lo
éramos, al menos. Landon no era fanático de levantarse temprano. El
acondicionamiento matutino lo hizo gruñir por lo bajo mientras tomaba una bebida
energética antes de arrugar la lata y ponerse los patines.
“Olvidé mi llave. Abrir." Apoyé mi cabeza contra la puerta y golpeé mi mano varias
veces más antes de que la puerta finalmente se abriera, y Claire retrocedió con poca
ropa con el más pequeño ceño fruncido en su rostro.
¡Ya lo he tenido, Theo! Esto no va a funcionar.
La empujé a un lado y cerré la puerta, molesto porque los chicos todavía estaban
tratando de echarle un vistazo. Los rumores corrían desenfrenados por el campus, y
cada vez que probaba que el rumor era incorrecto, aparecía un conejito de puck como
Whack-A-Mole, listo para abrirse de piernas por mí. Hasta ahora, ninguno se ha colado
en mi habitación para acostarse desnudo en mi cama. Y para mi sorpresa, Claire
tampoco me había sorprendido todavía recibiendo un favor. Probablemente solo haría
que me odiara más.
Porque ella me odiaba.
Eso parecía, de todos modos. Ella me evitaba, pero eso estaba bien.
“Esta fue la primera vez que olvidé mi llave. Relájate .” Me saqué la camiseta sudada
por la cabeza y me limpié el cuello con ella, echándole una mirada furtiva.
Rápidamente desvió la mirada de mi pecho desnudo y pisoteó. “¡A algunos de
nosotros nos gusta dormir!” Sus piernas desnudas llamaron mi atención por un breve
segundo. Estaban tonificados y suaves, con los restos de un brillo de verano en ellos.
Entendí la atención que recibió de los otros chicos en el piso. Hice. Simplemente no era
tan débil como ellos. Mis prioridades eran claras. Los de ellos no lo eran.
La pregunta surgió de la nada mientras ignoraba su ataque de silbido. "¿Por qué
estás en los dormitorios deportivos?" Me giré para mirarla, y sus labios estaban
colocados en una línea recta. No oculté mi intento de observarla, pasando mis ojos por
su esbelto cuerpo, tratando de averiguar qué deporte practicaba. Los únicos estudiantes
en Dorothy Hall eran atletas. Chasqueé los dedos y ella me miró como si estuviera a
segundos de arrancarme la cabeza. "¿Vóleibol?" Tomé mi dedo y lo hice girar en el aire.
"Giro de vuelta. Déjeme ver."
Una burbuja de emoción comenzó a subir por mi garganta cuando las manzanas de
sus mejillas se pusieron rosadas. "¿Disculpe?"
Fruncí el ceño. “Los jugadores de voleibol tienen un trasero bastante decente.
Déjeme ver."
Se quedó boquiabierta, eché la cabeza hacia atrás y me reí. “Estoy bromeando,
Bryant. ¿Te relajarás? Chasqueé mis dedos de nuevo, la relajación se detuvo por un
segundo. "Lo tengo. Eres un bailarín, apuesto. Y no el tipo de bailarina animadora. Estás
en... ¿ballet?
El sol comenzó a brillar a través de la ventana cuando las palabras salieron de mi
boca, y hubo un ligero destello que la puso en el centro de atención. Sus ojos soñolientos
se entrecerraron, y sonreí. “Tengo razón, ¿no? Eso tiene sentido."
"¿Por qué eso tiene sentido?"
"Porque eres muy tenso". Sonreí antes de agarrar mi toalla y gel de baño. Sus ojos
siguieron cada uno de mis movimientos, y me di cuenta de que quería responderme con
sarcasmo. “Dime, ¿tu novio alguna vez hace algo más que despedirte cada vez que
puede? Como, ¿alguna vez te saca? Siempre he oído que los bailarines son difíciles de
complacer. ¿Es eso cierto?"
Había una voz en lo profundo de mi cabeza que me decía que me retirara, pero la
expresión de su rostro me incitó como ninguna otra. Sus mejillas brillaron aún más, y
sus alegres senos debajo de su camisa subían y bajaban más rápido que antes. Le echaba
la culpa a nuestra falta de conversación durante nuestra primera semana completa de
alojamiento juntos y a cómo teníamos toda esta tensión acumulada por enfadarnos
mutuamente. Y es cierto que disfruté molestarla. Me alimentó como si fuera un animal
hambriento. Fue como una recompensa por cada noche que me despertó con su gel de
baño femenino y el sonido de su respiración uniforme cuando finalmente se durmió
tranquilamente después de estar sentada en su escritorio por lo que parecieron horas.
"¡Por su puesto que lo hace!" gruñó, mirando hacia otro lado en el último segundo.
Mi cabeza se inclinó por sí sola mientras trataba de leerla. Sus brazos volaron hacia
su pecho como una armadura, y me detuve. "¿Él, sin embargo?"
No es asunto tuyo. ¿Qué te da derecho a preguntar tal cosa? El típico atleta. Levantó
las manos mientras caminaba hacia su tocador y sacó un par de calzas. Oh, ella está loca.
¿Toqué un nervio?
Sus manos fueron al dobladillo de su camisa y comenzó a levantarla, mostrando su
vientre tonificado.
"Whoa, ¿qué diablos estás haciendo?" Pregunté, atónita. Me di la vuelta y puse mi
espalda hacia ella.
"Bueno, ya que me levanté gracias a ti, voy a ir a trabajar en mi audición ahora en
lugar de después del trabajo".
Entonces, ella es una bailarina . “Si crees que tu novio está celoso ahora, espera hasta
que se entere de que te estás desvistiendo frente a mí”.
El silencio se extendió a nuestro alrededor, y supe lo que estaba pasando por su
mente. La pequeña señorita Búho Nocturno ahora sabía que no estaba dormido como
ella pensaba que estaba cuando el imbécil de su novio la llamaba tarde en la noche.
¿Qué estaba haciendo despierto tan tarde de todos modos? ¿Era yo el único estudiante
universitario que disfrutaba dormir? Quiero decir, había un momento y un lugar para
quedarse despierto hasta tarde y divertirse. Durante la semana no era uno de ellos, no
para los atletas de todos modos. Estábamos cansados, hombre.
La tensión en la habitación había disminuido después de unos segundos de darle la
espalda. Podía escucharla moverse, y una parte de mí comenzó a sentirse mal por
haberla empujado demasiado lejos. A pesar de nuestras raras interacciones, en realidad
he llegado a una buena conclusión sobre mi compañero de habitación gracias a las
escuchas coincidentes. Vamos, no era como si estuviera demasiado callada mientras
hablaba por teléfono. Pero a Claire no le gustaban los conflictos. Eso se hizo evidente.
En una batalla, estaba seguro de que ella sería la primera en arrojar la bandera blanca.
Lo hacía cada vez que ella y su novio hablaban por teléfono. No podía escuchar lo que
le había dicho, pero mi imaginación no necesitaba trabajar demasiado.
El tipo era jodidamente inseguro y bastante posesivo para un tipo que no quería que
su novia viviera con él.
 Lentamente me di la vuelta y vi que ahora estaba completamente vestida, bueno, tan
vestida como se iba a poner. Sus mallas negras se adherían a su trasero como una
segunda piel, y el sostén deportivo que tenía puesto mostraba demasiado de su vientre,
pero rápidamente se puso una chaqueta y comenzó a recoger su cabello ondulado y sin
peinar en un moño.
"Nunca me respondiste, ¿sabes?"
Ella suspiró fuertemente, como si yo no supiera que estaba molesta. "¿De qué estás
hablando?"
"¿Cuánto tiempo han estado juntos tú y tu novio?"
Me quedé junto a la puerta con mi toalla y gel de baño atrapados en mi apretado
agarre mientras esperaba su respuesta. La curiosidad sacó lo mejor de mí. Quiero decir,
vivíamos juntos, y estaba seguro de que ella sabía más sobre mí que yo sobre ella. Yo
era el centro de muchas conversaciones. Cuanto más se acercaba nuestro primer juego,
más se barajaba mi nombre por el campus como si estuviera surfeando entre la
multitud.
"Cuatro años." Sus ojos se suavizaron un poco cuando me respondió, y no estaba
seguro de qué hacer con eso.
Cuatro años. Mierda. Eso fue alrededor de tres años y once meses más que cualquier
otra relación en la que haya estado. Nunca había estado completamente involucrada en
relaciones a largo plazo ni envidioso de mis amigos que tenían la seguridad de una
chica para llevar al baile de graduación o seguir todo el tiempo. colega. Mis prioridades
eran más estrechas que eso: estudiante estelar, hijo amoroso, buen hermano y jugador
de hockey modelo. Mis ambiciones giraban en torno a la NHL, y eso no era porque
quisiera la fama que venía con ella. Mi necesidad por el hockey era mucho más
profunda que eso, y si pudiera enorgullecer a mi familia y apoyarlos de la forma en que
me apoyaron a mí, sabría que lo había logrado. Pero aún así, no pude quitarme su
respuesta de la cabeza por el resto del día.
"¿Cómo está el compañero de cuarto?" Aasher me golpeó el hombro con su bastón
mientras patinábamos alrededor de la pista, perdiendo el tiempo hasta que comenzó la
práctica.
Lancé el disco de un lado a otro mientras aumentaba la velocidad. “Honestamente,
no la veo mucho, así que ha estado bien”.
"¿En qué duerme ella?" Me detuve abruptamente y miré a Landon.
"No sé." Empecé a patinar más rápido y con más fuerza, claramente agitado. Por
supuesto que sabía en qué dormía. Su pierna desnuda generalmente se asomaba entre
las sábanas cada mañana cuando me despertaba para correr, pero no veía por qué
importaba.
"Escuché que ella duerme desnuda".
 Mi bastón salió un momento después para derribarlo, pero Landon, siendo Landon,
falló en el último segundo, echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Ese es el chisme más
nuevo en el piso".
Rodé los ojos. “Explica por qué todos los hombres merodeaban frente a mi puerta
esta mañana. Ella no duerme desnuda, e incluso si lo hiciera, no es asunto mío.
“No puedes decirme honestamente que no la encuentras atractiva”. Aasher levantó
la ceja, llamándome por mi farol.
Me encogí de hombros, reuniéndome en el centro del hielo para practicar mientras
todos se reunían. "Incluso si lo hiciera, no importaría".
Nuestros cascos estaban puestos, y nos demoramos mientras esperábamos que el
Entrenador entrara al hielo para comenzar a llamar a los simulacros. Hubo un gruñido
de Emory cuando se unió a la conversación en la que estaban registrados casi todos mis
compañeros de equipo. Yo era el capitán, así que incluso si no querían admitirlo, todos
gravitaron hacia mí. “¿Te imaginas follarte a tu compañero de cuarto y luego ella entrar
en los muchos favores que recibes antes de los juegos? ¡Ay! No puedes vivir con alguien
a quien follas a menos que estén juntos, juntos. ¿Sabes?"
Un gruñido bajo disparó desde atrás. “Ella podría ser la que dé todos los favores”.
Mis dientes chocaron al mismo tiempo que mi bastón se partía contra el hielo. “Por
el amor de Dios. Estoy agradecido de que ella sea mi compañera de cuarto y ninguna
tuya. ¿Alguno de ustedes sabe cómo mantener la cabeza recta cuando hay una mujer
involucrada?
Hubo una palmada en mi hombrera. "Y es por eso que eres el capitán del equipo". El
entrenador negó con la cabeza mientras se paraba a mi lado. “Deberías seguir el consejo
de Wolf. Confía en mí cuando te digo que todo lo que se necesita es una buena mujer
para ponerte de rodillas y cambiar la dirección completa de tu futuro”.
"Lo dices como si fuera algo malo, entrenador".
Mi mirada se demoró en Jett y la forma en que su boca se curvó. Era un tipo grande
y corpulento que jugaba a la defensiva y había estado con su actual novia desde el
primer año de secundaria. Iba a todos los partidos y vestía una camiseta que tenía su
apellido pegado en la parte de atrás. No había duda de que Jett estaba feliz con su
decisión de establecerse tan pronto con una chica, pero no siempre fue tan fácil, y había
visto suficientes angustias como para alejarme de todo el asunto.
“Sí, seamos todos como Wolf. Tiene una fila de chicas afuera del vestidor después de
cada práctica, dispuestas a masajear sus músculos adoloridos, y luego se van alegres
porque saben que Wolf no tiene citas”.
Casi todos se rieron. No lo negué porque era verdad.
El entrenador hizo sonar su silbato. “Está bien, está bien, muchachos. Volver al
trabajo. Formen fila en la línea azul y vámonos.
LOS DEDOS DE MIS PIES SE SINTIERON ALIVIADOS en el momento en que desaté mis
zapatillas de punta, y fue otro recordatorio de que realmente necesitaba comprar unas
nuevas. Hubo conversaciones a mi alrededor, y capté la mirada de Taytum mientras
aterrizaba su gran jeté . Nuestras sonrisas coincidieron, y rápidamente me olvidé de los
dolores que sentía mientras corría hacia ella y la apretaba con fuerza en medio de varios
aplausos.
“Ese fue el mejor salto que te he visto hacer, Tay”.
Su pecho se aceleró cuando recuperó el aliento. "Gracias. Literalmente practiqué
todo el verano”.
El arrepentimiento me golpeó como una pared de ladrillos porque sabía que me
había quedado atrás este verano. Cogí todos los turnos que pude en la cafetería al final
de la calle del apartamento para ahorrar para no tener que suicidarme con el trabajo en
The Bex este semestre, sabiendo que iba a ser difícil manejar el trabajo junto con mi
horario de clase. El ballet clásico era una mezcla de técnica y académicos y era una de
las clases más vigorosas dentro de la especialidad de danza. Y sin mencionar que si
obtuviera el papel principal, ganaría una beca para el próximo año, que cubriría el resto
de mi matrícula, y qué maldita bendición sería.
“Bueno, valió la pena. Eso dejó a Kate fuera del agua”. Mi tono se convirtió en un
susurro cuando dije el nombre de Kate porque de alguna manera siempre estaba
escuchando, incluso si no estaba en el escenario. Kate siempre estaba buscando ser la
número uno, lo que no era necesariamente una sorpresa. No mucha gente consideraba
el ballet un deporte competitivo, pero yo diría que era más competitivo que la mayoría.
Solo había un papel principal, y eso significaba que tenías que ser impecable. No podía
confiar en que sus compañeros de equipo tomaran el relevo si se quedaba atrás. Todo
dependía de ti, y esa era una presión como ninguna otra.
"A la mierda Kate", murmuró Taytum, sin molestarse en bajar la voz. Sofoqué una
risa mientras corría hacia mi bolso y continuaba desatando mis zapatillas de ballet.
Tenía un turno al que llegar, pero en lugar de dirigirme a una sala de ensayo vacía
después de mi turno para perfeccionar mi audición, podía volver a mi habitación y
recuperar el sueño que tanto necesitaba.
Mi madre me había arrojado una bomba dos días después del semestre, y mi plan
sin fisuras de ahorrar la mayor cantidad de dinero este verano y hacer menos turnos de
lo normal en The Bex se desvaneció por completo cuando me informó que nuestro
arrendador de los últimos doce años dio le notificó que si no arreglaba el piso del baño
y evitaba que la fuga goteara hasta el techo del inquilino del primer piso, la iban a
desalojar.
Sabía que no podía culpar a Ralph. La fuga había estado allí durante demasiado
tiempo, y estaba seguro de que le había dado a mi madre la cantidad adecuada de aviso
para que la arreglara. Por mucho que lo intentó a lo largo de los años, era irresponsable
con las finanzas , siempre necesitaba una mano amiga o un favor, que fue exactamente
cómo consiguió su trabajo trabajando para los padres de Chad. Este fue el tipo de
situación en la que aprendí de sus errores, no de su guía. Sin embargo, lo intentó. Yo le
daría eso.
"Tengo que irme". Tiré mi mochila sobre mis hombros, maldiciéndome por mi
propia irresponsabilidad. “Olvidé mis jeans para el trabajo”.
"Apuesto a que recibirías más propinas si no usaras ninguna". Taytum se rió
mientras rebuscaba en su bolso. "Déjame ver si tengo alguno aquí".
Miré mi teléfono y vi que tenía el tiempo justo para pasar por mi habitación para
agarrar mis jeans y dirigirme al trabajo. “Eres bueno,” grité, retrocediendo. "Tengo
tiempo. Te veré mañana por la mañana en clase.
“¡Llegue temprano!” ella exigió, sacando su cabello de su moño. “Necesitamos una
sesión de desahogo”.
La sesión de ventilación equivalía a que me exigiera que respondiera las preguntas
sobre Chad, que había evitado con éxito, y Theo. Todos en el campus estaban
interesados en saber cómo era compartir habitación con el ala derecha de Bexley U para
el equipo de hockey número uno de la NCAA. Incluso algunos de los otros bailarines
me miraban un poco más que antes. Pero en realidad no tenía nada que informar sobre
Theo, aparte de que fue completamente desconsiderado.
No era una persona difícil con la que vivir. Estaba limpio, ordenado y trataba de
estar tranquilo. Incluso apagué la lámpara de mi escritorio la otra noche cuando seguía
escuchándolo dar vueltas mientras dormía. Eso fue ser considerado. Theo, por otro lado,
hacía sonar su alarma todas las malditas mañanas justo cuando llegué a mi ciclo REM, y
parecía que en el momento en que finalmente me volví a dormir después de haber sido
brutalmente despertado, él había regresado a la habitación, resoplando y resoplando. de
su carrera.
Por eso estaba tan emocionada de terminar mi turno. Iba a ir a la biblioteca para
terminar mi ensayo y luego irme a dormir a la hora normal por primera vez desde que
comencé las clases.
Solo el pensamiento me hizo sonreír mientras subía las escaleras al segundo piso.
Algunos chicos me pasaron, mirándome con un poco de sospecha porque todavía no se
aceptaba que, de hecho, estaba compartiendo la habitación con Theo Brooks. Sentí sus
miradas cada vez que subía la parte superior de las escaleras, pero había dominado con
éxito la habilidad de silenciar sus susurros cuando entré en mi habitación. Era molesto,
pero nada para lo que la escuela secundaria no me había preparado.
Una débil risita vino de la izquierda cuando puse mi llave en la puerta y giré
lentamente la perilla. Un tipo alto, con aspecto de mamut y cabello rubio rizado se tapó
la boca con la mano mientras me observaba. Quería decir algo, pero mi mirada se
desvió hacia la izquierda cuando capté la mirada sorprendida de otra masa humana.
Sus ojos se abrieron, y desvió su mirada hacia mi puerta, y fue entonces cuando puse
los ojos en blanco. "Ustedes son tan inmaduros", murmuré. “¿Por qué es esto tan
importante? Somos adultos, por el amor de Dios. ¡El hecho de que no tenga un
cromosoma Y no significa que no pueda vivir con alguien que sí lo tenga!”
Abrí la puerta y entré a mi habitación, esperando que Theo no estuviera allí para no
tener que lidiar con otro encuentro entre nosotros. Esta mañana comenzó difícil, y hubo
una incomodidad que me siguió durante todo el día cuando recordé mi
comportamiento inexplicable de desvestirme frente a él. No estaba seguro de si estaba
tratando de irritarlo o si estaba tratando de vengarse inconscientemente de Chad por la
forma en que me había estado tratando últimamente.
Sacudiendo la cabeza y revolviendo mis pensamientos sobre mi novio, me dirigí
directamente a mi cama donde estaban mis jeans. No había llegado ni a la mitad de la
habitación cuando volví la mirada hacia el lado de la habitación de Theo y grité. Fue
como un accidente automovilístico. No podría apartar la mirada aunque quisiera.
Estaba mortificado, avergonzado y completamente conmocionado. Mis mejillas se
encendieron, a pesar de que no era un mojigato de ninguna manera. había tenido sexo.
Había estado en fiestas de fraternidad con Taytum donde la gente se desvestía
abiertamente mientras subían las escaleras. ¿Pero esto? Esto robó las palabras de mi
boca. Allí estaba Theo con sus joggers negros bajados hasta los tobillos, completamente
sin camisa y reluciente de sudor mientras sus grandes manos ahuecaban la cintura de
una chica. Estaba inclinada con su cabello largo y ondulado colgando más allá de su
hombro. Sus mejillas sonrojadas coincidían con las mías, pero las suyas eran por una
razón completamente diferente.
"¿Disfrutando del espectáculo?" El tono agudo de Theo me sacó de mi estupor y me
tambaleé hacia atrás antes de mirarlo a los ojos. Mi garganta se cerró cuando mi mirada
se disparó hacia abajo por segunda vez en los últimos cinco segundos y vi que él
todavía estaba activamente dentro de ella.
"¡Ay dios mío!" Grité, girando y dándole la espalda. "¡Qué demonios, Theo!"
"¿Cómo se suponía que iba a saber que regresarías a la habitación ahora mismo?"
¡Esto no iba a funcionar! No. No. NO.
 El gemido de la chica atravesó mis oídos, y la ira se apoderó de mis piernas,
impulsándome hacia adelante para arrebatar mis jeans de la cama. Todavía estaba en mi
leotardo y mallas con una sudadera con capucha larga puesta, pero no había forma de
que me quedara en esta habitación por un segundo más para cambiarme. Preferiría
cambiarme en el pasillo frente a varios pares de ojos deslumbrantes que quedarme en
un espacio pequeño con mi compañero de cuarto follándose a su conejito de disco.
“Ten paciencia ” , dijo Theo en voz baja a la mujer que gemía debajo de él. Mis ojos
se abrieron y me sonrojé aún más. Mi pulso voló debajo de mi piel, y esperaba tomar
vuelo pronto para poder salir de allí más rápido.
Theo me gritó mientras abría la puerta con fuerza: "La próxima vez pondré un
calcetín en la puerta".
Me detuve por un momento antes de cerrar la puerta de golpe y cancelar su risa
oscura. Mi cabello casi se cae de mi moño cuando giré mi cabeza hacia la izquierda,
mirando a los dos chicos de antes que se reían de mí cuando entré en la habitación. "¿En
realidad?" Rompí. "¡Maldita sea, avísame la próxima vez!"
Uno se agarró el voluminoso pecho y soltó una carcajada mientras el otro me
lanzaba una mirada culpable. Esperaba que tuviera remordimientos de conciencia y se
ahogara con su propia saliva más tarde. Mientras me dirigía a mi auto con mis jeans
tirados sobre mi hombro, rápidamente le envié un mensaje de texto a Taytum.
Yo: Iré después de mi turno. Necesito tu ayuda con algo.
Me envió un mensaje de texto cuando mi Toyota se puso en marcha.
Taytum: Si se trata de que rompas con Chad, estoy de acuerdo.
Puse los ojos en blanco ante su respuesta, sabiendo que incluso si quería romper con
Chad, sería mucho más complicado de lo que pensaba.
“NINGUNA FIESTA hasta después de mañana por la noche o…” Me desconecté de la
conversación tan pronto como las amenazas comenzaron a salir de la boca del
Entrenador, porque sabía que no estaban dirigidas a mí. ¿Me gustaba la fiesta? A veces.
¿Me emborraché como una mierda y arriesgué mi futuro? Absolutamente no.
Sacando mi teléfono de mi bolso, miré mis mensajes de texto, ignorando el de Jess.
Ella era la única chica a la que frecuentaba, y la razón de ello era que sabía que nunca
más buscaría nada más. Sin embargo, de vez en cuando, intentaba pedir salir y no
agregaba el emoji de la cara guiño, lo que significaba que en realidad quería pasar
tiempo juntos. Sabía que eso no estaba en mi agenda, nunca. Sin embargo, ella todavía
lo intentó. Probablemente necesite cortar los lazos con ese.
Mamá: Asegúrate de dormir lo suficiente esta noche, Theodore. Y come un buen
desayuno.
Le envié un mensaje de texto a mi madre cuando el entrenador estaba inquietando a
Aasher sobre su paradero la temporada pasada.
“Simplemente no puede dejarlo pasar, Entrenador. Dije "lo siento."
"Ella es mi hija, Aaser".
Levanté los ojos por un momento después de enviarle un mensaje de texto a mi
madre. La cara de Aasher estaba roja, y no era de vergüenza. No sabía que era tu hija.
“Y todos esperan que crea que no lo sabían”, murmuró el entrenador.
Ni siquiera la toqué. Todo lo que dije fue hola.
“Sí, bueno, tu versión de 'hola' siempre se convierte en otra cosa. Así que ni siquiera
la mires mañana por la noche.
Reprimí una risa antes de volver a mi teléfono y poner los ojos en blanco ante el
mensaje de texto de mi hermano mayor.
Carl : ¿ Cómo te tratan esos conejitos puck?
sonreí.
Yo: ¿Cómo te trata la vida de papá? Dale a mi sobrina favorita un abrazo de parte
del tío Theo.
Carl no era técnicamente mi hermano, pero lo llamé así y lo consideré como tal
también. Nadie conocía la dinámica de mi familia o mi educación, excepto Aasher, ni
siquiera el entrenador. Realmente no era asunto de nadie, y lo último que necesitaba era
que los medios de comunicación desenterraran mi historia familiar y vieran que mis
padres no eran mis padres biológicos y abrieran viejas heridas de las que no estaba
seguro de que se hubieran curado. .
"¿Estás listo?" Aasher me dio un codazo en el hombro. Levanté la vista y vi que
todos salían del vestuario, y el entrenador estaba de regreso en su oficina con la puerta
cerrada.
"Sí", respondí, tirando mi bolso sobre mi hombro antes de apagar mi teléfono.
Aasher y yo caminamos en silencio por el vestuario, y yo ya estaba en mi ambiente
habitual antes de un juego, que estaba en modo cerrado. Mis pensamientos se aclararon
y no pensé en nada más que en hockey.
Cuando Aasher y yo nos alejamos del vestuario y comenzamos a caminar en el aire
frío de la noche, inmediatamente se burló. “No tengo idea de por qué el entrenador
sigue gritándome sobre su hija o sermoneando al equipo para que no la toque”.
Me reí, sacudiendo la cabeza. "Solo está siendo un padre, hermano".
“¿Te imaginas si alguno de nosotros la cogiera? Probablemente me sacaría del
equipo”.
Nos acercamos a mi coche. Eres demasiado buena para que él haga eso, y él lo sabe.
Además, esa chica definitivamente es virgen”.
Me lanzó una mirada antes de quitarse el pelo de la frente. “¿Qué crees que le
importa más? ¿La V-card de su hija o el juego?
Hice una pausa. Él tenía un punto.
"¿Qué es esto?"
Mis cejas se levantaron. "¿Que es que?"
Aasher rodeó la parte delantera de mi coche y sacó algo de mi parabrisas.
"¿Es eso una maldita multa de estacionamiento?" Pregunté, instantáneamente
irritado. Miré a mi alrededor y me aseguré de que no hubiera un cartel que dijera
prohibido estacionar.
Aasher comenzó a reírse histéricamente, así que le arrebaté el papel de la mano, listo
para caminar hacia el decano para que se ocupara de él, pero me detuve cuando capté la
letra prolija y caprichosa en un trozo de papel que tenía el logotipo de The Bex
centrado. en el borde inferior.
Reglas de compañero de cuarto

Usa una puta alarma más silenciosa. Me despierta cada mañana y no puedo darme el
lujo de acostarme a las 9 p. m. como un abuelo.
No más jodidas chicas en nuestra habitación.
O favores sexuales. Ve a hacerlo en tu coche. O el vestuario. O en el pasillo. No me
importa. Pero no cerca de mis cosas.
 Si vas a escuchar música basura, usa tus AirPods.
No vengas a mi lado de la habitación.
¿Está bromeando?
Parpadeé varias veces después de leer las reglas . La mitad de mí quería reír, y la
otra mitad quería romper el trozo de papel con su bonita letra y esparcirlo por toda su
cama.
Pero en lugar de eso, doblé el papel muy bien mientras Aasher se paraba con su
espalda contra mi auto con una sonrisa de comemierda, esperando ver mi reacción.
Cuando nos miramos, negué con la cabeza y sonreí.
“Esa mirada nunca es buena”, se rió entre dientes mientras empujaba mi auto. "¿Qué
tienes planeado?"
Me pasé la lengua por los dientes. “Ella puede tener sus reglas”.
Al abrir la puerta de mi auto, me reí. Aasher ajustó su bolso sobre su hombro. Ese no
es el Theo que conozco.
Me di la vuelta y me reí. "Ya sabes lo que dicen sobre las reglas, Aash".
Parecía receloso. "¿Están destinados a ser rotos?"
“Hay una laguna en cada uno de ellos”.
Hizo una pausa, sumido en sus pensamientos, y comenzó a asentir mientras se
dirigía a su auto. Seguro que lo hay, Wolf. Diviértete con tus reglas. ”
Mi auto cobró vida y sonreí todo el camino hasta The Bex, donde sabía que Claire
estaría.

El ambiente del Bex era tranquilo durante el día y animado por la noche, incluso los
jueves. La irritación pellizcó la parte de atrás de mi cuello en el momento en que entré,
sabiendo que debería haber regresado a mi habitación, sin dejar de pensar en el juego
de mañana, justo cuando atrapé a Claire dando la vuelta a la barra. Sonreí,
preparándome para un juego totalmente diferente.
Era muy difícil de leer, y eso era decir algo porque yo vivía con ella. Había una
vivacidad suave que flotaba en torno a sus movimientos, pero a veces también había un
filo en su voz. Por lo general, lo escuché cuando estaba hablando con su novio a altas
horas de la noche, cuando pensaba que estaba dormido. Parecía quedarse justo en
medio de lo dulce y lo nervioso. Un segundo, ella era gentil, y al siguiente, ella era dura.
Incluso mirándola ahora... entregó algunas bebidas a una mesa de dos, sonriendo
alegremente, pero luego, en el momento en que se dio la vuelta para regresar a la barra,
sus hombros cayeron y dejó escapar un fuerte suspiro.
 Me moví un poco más adentro del restaurante, sabiendo que no permanecería
escondido por mucho tiempo. El jefe de Claire, el que tenía un hijo que vendría al
partido de mañana, se acercó y le dio un pequeño apretón. Los ojos apagados de Claire
tenían una pequeña chispa que volvió a ellos, y pareció poner una cara valiente,
asintiendo con la cabeza. Leí sus labios mientras respondía lo que su jefe le había
preguntado. “ Estoy bien. Solo estoy cansado .
Eso tenía sentido. Se acostó tarde y la desperté temprano... por accidente. Un
pensamiento persistente trató de colarse y me dijo que no era por accidente, pero lo dejé
de lado mientras buscaba una mesa vacía, preferiblemente en algún lugar en la parte de
atrás donde pudiera esconderme hasta que terminara su turno.
"Oye, lobo". Bueno, eso duró tres segundos.
Me aclaré la garganta mientras me quitaba el gorro de la cabeza. "Hey hombre."
Asentí con la cabeza a un grupo de jugadores de fútbol que compartían una pizza.
Casualmente me acerqué a su mesa y me senté por un segundo, sin perder de vista a
Claire. Necesitábamos tener una pequeña reunión de la que no la dejaría escapar. El
trozo de papel se arrugó cuando lo saqué del bolsillo de mi sudadera, manteniéndolo a
mi alcance hasta que ella miró en mi dirección.
"¿Quieres una rebanada?" No iba a fingir que conocía los nombres de todos los
jugadores de fútbol, pero sí conocía a los que a menudo estaban junto al mío en el
periódico escolar. ¿Este chico, sin embargo? No estaba seguro de su nombre.
"No". Sacudiendo la cabeza, me recliné un poco más en mi silla. “No prefiero comer
algo lleno de grasa la noche antes de un partido”.
"Ah, eso es correcto". Rush, el jugador estrella del equipo de fútbol de Bexley U, me
dio una palmada en la espalda. “Tu primer juego es mañana por la noche. Deberíamos
irnos. Miró a su grupo de amigos y, entre masticaciones, asintieron.
"¿Cuándo es tu primer juego?" Pregunté, sin tener ni puta idea de cuándo tocaban.
Disfruté viendo el fútbol, y lo había jugado cuando era más joven, pero no me llenó
como lo hizo el hockey.
"El próximo sábado. Nuestro calendario está jodido este año. Va a ser duro”.
"Lo mismo, hermano". Volví a mirar hacia la barra y vi a Claire retrocediendo,
moviendo sus ojos azul claro de una mesa a otra. Mi pecho tartamudeó de emoción
cuando aterrizó en nuestra mesa, recorriendo con la mirada cada bebida y la pizza en el
medio. Me senté un poco más derecho y puse mis manos sobre la mesa con el papel
entre mis dedos. Su cabeza se inclinó hacia la izquierda mientras sus cejas se hundían
ligeramente, y cuando aterrizó sobre mí, esos ojos desgarradores se abrieron y sus
mejillas instantáneamente se sonrojaron.
Levanté una ceja cuando nuestras miradas chocaron, y rápidamente se dio la vuelta,
escondiéndose. No retrocedas ahora, compañero de cuarto.
 "¿Usted la conoce?" Beck, el mejor apoyador de los mejores, tomó un trago de su
cerveza. “La he estado observando desde el año pasado, pero nunca la veo en ninguna
de las fiestas, así que no me he acercado a ella”.
"Ella está tomada". Hice una pausa ante el sonido de la irritabilidad en mi tono.
"¿Por ti?" Todos los jugadores de fútbol dejaron de comer y me miraron.
Haciendo caso omiso de mi irritabilidad, me reí entre dientes. "No. Solo sé que tiene
novio. De hecho, es mi compañera de cuarto”.
"¿Qué? ¿Tu compañero de cuarto? ¿Ustedes dos viven juntos?
"Oh, mierda. Pensé que era un rumor”. Hubo una fuerte carcajada y una palmada en
la mesa. Miré al tipo que vestía una camiseta de fútbol de Bexley U con la gorra hacia
atrás mientras informaba al resto de sus compañeros de equipo sobre lo que era como
una grieta en los rumores de esta escuela. Su oración se desvaneció cuando Claire se
acercó lentamente a la mesa, manteniendo su mirada lejos de la mía.
Ella llamó la atención mientras estaba de pie al pie de la mesa ligeramente
tambaleante con las manos en las caderas. “¿Cómo estamos aquí? ¿Quieres otra ronda
de cerveza? ¿O si ha terminado, puedo traer el cheque?
No dejé que nadie respondiera mientras abría las piernas debajo de la mesa y
sostenía el papel entre nosotros. “Hola, Bryant. ¿Te importa tener una charla sobre esto?
Su pequeña mandíbula hizo tictac cuando centró su atención en la hoja de papel.
"No precisamente. ¿Qué hay para conversar?”
El silencio se extendió alrededor de la mesa y posiblemente en todo el restaurante.
"Infinidad."
Apartó su atención de la mía y la puso en el resto de los chicos en la mesa.
“¿Quieren el cheque?”
Rush se aclaró la garganta a mi lado y dijo: "Claro". Claire forzó una pequeña sonrisa
en sus labios, y el moño en la parte superior de su cabeza rebotó cuando ella trató de
darse la vuelta, pero mi mano salió disparada rápidamente y deslicé mi dedo en la
trabilla de su cinturón, lo que la hizo caer hacia atrás.
Un pequeño gruñido la dejó cuando se dio la vuelta y me miró fijamente. “No voy a
hablar de esto mientras estoy en medio del trabajo, Theo. Sé que estás acostumbrado a
que la gente te atienda, pero yo no soy uno de ellos.
Alguien dejó escapar un silbido bajo y me reí de su confianza. Ahí está. El lado duro de
ella.
"Está bien. Puedo esperar."
La derrota cubrió sus rasgos y suspiró. No salgo hasta las diez. ¿No es ya pasada tu
hora de acostarte, abuelo?
Su intento de herirme me hizo reír de nuevo. Sabía que estábamos atrayendo la
atención, algo que realmente no estaba buscando esta noche, pero parecía que no podía
evitarlo. "Como dije, esperaré". Le guiñé un ojo y su nariz se arrugó al verlo. Ella
resopló mientras se daba la vuelta y se alejaba, balanceando sus caderas para que todos
los chicos salivaran.
El silencio se rompió en la mesa cuando todos los jugadores de fútbol se rieron a
carcajadas. "Eso fue entretenido".
Y está a punto de volverse aún más entretenido.
"OYE, eres bueno para fichar, cariño".
Mis hombros se hundieron mientras apartaba los cabellos sueltos de mi moño medio
caído. Vi a Angie mirando a Theo mientras estaba sentado en la cabina del fondo,
apenas visible.
"¿Me estás dejando salir temprano porque sabes que Theo me está esperando?"
Parecía como si la hubiera atrapado en una mentira. Tenía toda la mirada de ciervo
en los faros. "¡Angie!" siseé. "¡Se supone que debes estar de mi lado aquí!"
“No sabía que había lados”. Ella levantó una ceja.
“Si hay lados, yo estoy en el suyo”. Miré a nuestro cocinero, Jamison. Movió las cejas
mientras desviaba su atención hacia Theo.
¿Qué era tan atractivo de los deportistas? ¿Qué tenía de atractivo un tipo que
dominaba la habitación con arrogancia y una sonrisa maliciosa? La cara cansada de mi
madre y la voz de maldición rozaron los bordes exteriores de mi cerebro. ' Mantente
alejada de los deportistas, Claire. Todo lo que hacen es romper corazones. Mira lo que nos hizo tu
padre. Eso era todo lo que sabía de él. Era un atleta de algún tipo y nos dejó por el
deporte. ¿Paradero? Nada.
Le di una mirada rápida a Theo y supe, en lo profundo de la parte oculta de mi
cuerpo, por qué me atraía. Era como un ser majestuoso. Era alto y musculoso sin
parecer que todo lo que hacía era pasar su tiempo en el gimnasio y consumir bistecs
jugosos en cada comida. Fue bendecido con pómulos altos y ojos verdes que brillaban
con algo salvajemente tentador. Y su sonrisa también era agradable. Dientes blancos y
rectos. Y los mostraba a menudo, a pesar de su apodo en el campus de ser llamado el
lobo y destruir a la gente en el hielo.
Tal vez si yo fuera una chica diferente con una educación y un futuro diferentes, un
tipo como él podría dejarme llevar por mis pies. Pero eso no era posible siendo quien
era y a lo que me enfrentaba.
“Él tiene un juego mañana. Necesita su descanso. Angie estaba jugando con el
registro mientras me recordaba lo que era ser un atleta. Entendí. También necesitaba
descansar antes de una gran actuación o audición. Pero eso no necesariamente me hizo
sentir mal. No era como si le hubiera pedido que se sentara en la esquina, observando
cada uno de mis movimientos, hasta que salí del trabajo.
Repasé las reglas que Taytum y yo implementamos anoche mientras aún estaba
enfadado por sus escapadas anteriores en nuestra habitación y noté el leve toque de
vergüenza pintando mis mejillas. Taytum se tiró a su cama de la risa cada vez que
garabateaba una regla tras otra, incitándome por completo. Decir que se divirtió y mi
rabieta era decirlo suavemente.
Theo miró su teléfono y soltó otro suspiro antes de centrar su atención en mí. Mi
pulso se aceleró cuando me atrapó mirando, y agitó el papel frente a él, como si me
estuviera diciendo que me diera prisa.
Me giré para mirar mis mesas, que estaban todas vacías. Maldita sea.
"Ve", me instó Angie, disparándome una media sonrisa. "Parece bastante persistente
para hablar contigo sobre algo".
Gruñí una última vez y puse mi libro de pedidos sobre el mostrador. Bien.
Caminando lo más lento posible, como si poner unos segundos más entre nosotros
fuera a marcar la diferencia, finalmente llegué a su mesa. Inclinó su afilada mandíbula
en mi dirección. “Hola Bryant. Muy amable de tu parte finalmente hacer tu camino
hasta aquí. No necesito una recarga. Sin embargo, gracias por preguntar.
Su vaso de agua estaba vacío, y su plato no tenía ni una sola pieza de comida, pero
yo, bajo ninguna circunstancia, estaba siendo su camarera.
"Lo siento." Mi disculpa fue sarcástica. "Estoy fuera del reloj". Me deslicé en la cabina
frente a él, mirando mi teléfono con solo un mensaje de texto de Taytum. No me
sorprende que Chad no me haya respondido un mensaje de texto hoy.
Lo apagué mientras una migaja de decepción se asentaba en la parte posterior de mi
cabeza y volví al presente mientras las grandes manos de Theo desdoblaban el papel
que garabateé la noche anterior.
"No pude evitar notar que no te quedaste en nuestra habitación anoche".
Saqué mi cabello de mi moño y dejé que mi cabello castaño cayera sobre mis
hombros. Algunas de las hebras todavía estaban húmedas por mi ducha después de la
práctica, y llenó el espacio vacío con el olor de mi champú. Sus fosas nasales se
ensancharon por un segundo antes de tocar el papel que estaba entre nosotros.
"¿Estabas ocupado trabajando en esto?"
Me encogí de hombros. “Estaba esperando que el olor a sexo saliera de nuestra
habitación antes de volver”.
Ladró una carcajada, y supe que había llamado la atención del grupo de chicas en el
bar. "¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres dramático, Bryant?"
Deseaba que dejara de usar ese estúpido apodo.
“No”, dije, mintiendo entre dientes. Chad me llamó dramático a menudo. La única
diferencia fue que cuando Chad lo dijo, yo no estaba siendo dramático.
Frunció los labios y me dio una mirada que me decía que sabía que estaba
mintiendo, pero continuó con la conversación. "Esto no va a funcionar".
Me desplomé hacia atrás y crucé los brazos sobre mi camisa Bex. “¿Nosotros siendo
compañeros de cuarto? ¡Estoy de acuerdo! Es por eso que hice las reglas”.
 Sacudió la cabeza. "No. Me refiero a estos. Sus dedos tamborilearon sobre el papel.
“Estos son completamente unilaterales”.
Mordí mi labio inferior mientras releía lo que había escrito.
Usa una puta alarma más silenciosa. Me despierta cada mañana y no puedo darme
el lujo de acostarme a las 9 p. m. como un abuelo.
No más jodidas chicas en nuestra habitación.
O favores sexuales. Ve a hacerlo en tu coche. O el vestuario. O en el pasillo. No me
importa. Pero no cerca de mis cosas.
Si vas a escuchar música basura, usa tus AirPods.
No vengas a mi lado de la habitación.
Bien vale. Él estaba en lo correcto. Sin embargo, no iba a disculparme. No había
vuelta atrás cuando se trataba de tipos como él.
"¿Estás de acuerdo?" empujó, tirando del papel fuera de mi alcance. Mordí el interior
de mi mejilla, negándome a responderle. Entrecerró los ojos mientras me estudiaba, y
su suspiro fue tan fuerte que sentí su cálido aliento rozar mi piel. Y tú eres terco.
Anotado."
“No lo soy,” dije, sentándome hacia adelante. Bajé la voz. “Simplemente no me
gusta la idea de que traigas un montón de chicas a nuestra habitación y las jodas por
todos lados. Solo te imagino follándolos en mi cama o algo así, y es... asqueroso.
Su sonrisa era una señal de advertencia como ninguna otra. "¿Me imaginas follando
a menudo?"
"¡No!" La palabra salió de mi boca mientras mis mejillas se hinchaban de ira. “¡No
tengo que imaginármelo! ¡Te vi en acción ayer!”
Sus labios rosados rodaron juntos, y miró hacia otro lado, los hombros temblando
con una risa tranquila.
El es molesto. Retiro lo que dije antes. Theo Brooks no es atractivo, en absoluto.
Empecé a salir corriendo de la cabina con molestia respaldando cada uno de mis
movimientos, pero la voz de Theo me hizo detenerme por un segundo. "¡Oh vamos!
Sabes que si no hablas de esto conmigo ahora, te arrinconaré en nuestra habitación más
tarde”.
Hubo un aleteo en la parte inferior de mi vientre que me hizo cuestionar mi cordura.
"No puedes escapar de mí". Sus dedos tamborilearon contra la mesa. "Entonces,
siéntate".
Me senté a regañadientes pero luego sonreí maliciosamente cuando una repentina
amenaza salió de mi boca. "Bien, entonces sé serio, o me acercaré a esas chicas que te
miran fijamente y veré si cambian de habitación conmigo".
La sonrisa de Theo desapareció. Asentí antes de mirarlos. “Mmmm. ¿Sabes cuántas
chicas al azar han intentado cambiarme habitaciones porque quieren compartir contigo?
 El color desapareció de su rostro. "¿Hablas en serio?"
Asenti. "Sí." El sonido de mi P tenía un pop distinto. "Hay un montón de conejitos de
disco corriendo por este campus que morirían por ser tu compañero de cuarto".
"No lo harías". Se sentó un poco más derecho, mostrando su creciente pecho. Tenía
razón, yo no lo haría. Eso fue simplemente malo porque las chicas que se me habían
acercado probablemente lo violarían mientras dormía o algo así, y considerando que en
realidad era una buena persona, pesaría en mi conciencia.
"Deja de joderte con chicas en nuestra habitación, y tienes mi palabra".
Líneas de ira se formaron en su frente. “Eso es como decirte que no puedes tener
sexo con tu jodido novio en tu espacio vital. ¿Cómo es eso justo?
"Él no es un hijo de puta". Mi voz no fue tan convincente como debería haber sido.
Theo entrecerró los ojos mientras se reclinaba y cruzaba los brazos sobre el pecho.
Parece uno, pero no es asunto mío. Al igual que no es asunto tuyo con quién tengo sexo.
Ambos soltamos un suspiro agitado al mismo tiempo y nos miramos fijamente. Sus
ojos de jade estaban endurecidos en los bordes, y sabía que me estaba desafiando. Tenía
razón, pero no estaba dispuesta a ceder el control y ceder, así que, en lugar de eso,
sacudí mi mano y le arrebaté el papel. Me levanté de la cabina y saqué el bolígrafo que
usaba para tomar órdenes de mi bolsillo trasero, volteé el papel y escribí las Reglas de
Compañeros de Cuarto de Claire y Theo en la parte superior.
"Bien," suspiré. “Ambos podemos establecer las reglas”.
"Eso es más como-"
“Pero”, lo interrumpí, “si los rompes, te juro por Dios que cambiaré de habitación y
dejaré que un conejito puck se aloje contigo. No me pongas a prueba, Theo.
Me miró fijamente desde el otro lado de la mesa, y The Bex comenzó a sentirse más
pequeño a medida que pasaba cada segundo. Su mirada vagó por mis facciones tan
lentamente que comencé a sentirme incómoda, pero luego levantó la mejilla y sonrió.
"Tenía razón sobre ti".
"¿Estabas?" Yo pregunté.
“Eres duro, Bryant. Más duro de lo que te haces parecer.
Me encogí de hombros, observándolo tirar el papel sobre la mesa. “Solo cuando
necesito estarlo”. Su gran mano se extendió rápidamente y sus dedos rozaron los míos
antes de robarme el bolígrafo.
“Deberías ser así con tu novio”, murmuró en voz baja, pero antes de que pudiera
cuestionarlo, escribió la primera regla en el papel y levantó las cejas, esperando mi
respuesta.
1. Puede tener sexo en su propio lado de la habitación, pero debe poner una
advertencia no verbal en el pomo de la puerta para que la otra persona la vea.
"Bien."
 "Eso va para ti también. Si tu novio alguna vez decide pasar tiempo contigo, eres
bienvenida a…” —hizo una pausa, mirando hacia otro lado— “hacer lo que sea … en tu
lado de la habitación”.
—Pasa tiempo conmigo —le espeté, más irritada de que se hubiera dado cuenta que
irritada de que tuviera razón. “Y tenemos sexo. ¿Qué? ¿Pensaste que era virgen o algo
así, porque no lo soy? Sin embargo, ¿cuándo fue la última vez que tuvimos sexo?
“Tranquilo, asesino. Nunca dije que fueras virgen. Simplemente no veo a tu novio,
nunca. Lo único que he visto es que se muestra celoso de que estés compartiendo
habitación conmigo pero sin darte una salida”. Se encogió de hombros de nuevo. "Es
simplemente extraño".
"¿Cuándo fuiste testigo de eso?" Pregunté, sintiéndome nerviosa de repente. "¿Está
espiando?"
“Eso me lleva a la regla número dos”. Escribió algo más y la humillación llegó un
momento después.
2. Nada de llamadas nocturnas después de las 11 .
Mis labios se separaron mientras releía la regla tres veces antes de mirarlo.
"¿Has estado escuchando mis llamadas telefónicas?"
Me señaló con indiferencia. "No a propósito, así que deja de mirarme así".
Puaj.
"¿Entonces? ¿Eres bueno con eso?
“¿Con Chad? ¡Obviamente! El es mi novio. Nuestras conversaciones no son asunto
tuyo.
Me lanzó una mirada que me hizo vacilar. “Me refiero a la regla, Bryant”.
Mis mejillas se calentaron cuando le arrebaté el papel y garabateé el número tres
abajo.
3. No hacer sonar la alarma antes de las 7 am .
“Use una alarma más silenciosa”. Miré hacia arriba y esperé su respuesta. Estos
habían comenzado como mi reglas, y ahora, de repente, se sentían como si fueran suyas.
"Bueno."
La sorpresa se apoderó de mí ante su aceptación. Eso fue fácil. ¿Estaba siendo yo el
difícil aquí? Traté de calmar mis chorros mientras escribía otra regla antes de pasarme el
papel.
4. No se encienden las luces después de las 11 .
Mis hombros se hundieron. "No es justo. La biblioteca cierra a las diez, y tengo que
hacer mi tarea. No es mi culpa que te vayas a la cama tan temprano.
"¿Hacer tu tarea antes?" No era una declaración, sino más bien una pregunta. ¿Pensó
que elegí hacer mi tarea tarde en la noche cuando estaba completamente exhausto?
 “No tengo el lujo de eso. Voy a clase todo el día, luego tengo que practicar para mis
audiciones y poco después, dependiendo de si obtengo el papel, comenzarán los
ensayos. Luego, agregue acondicionamiento y estiramiento, y no puedo darme el lujo
de no trabajar con mi mamá… Dejé de hablar en el segundo en que sentí que la presión
en mi pecho se tensaba. No compartí mis problemas personales con nadie, y mucho
menos con Theo. Chad solo sabía de mi situación financiera porque mi madre era
empleada de sus padres, algo que le gustaba tener pendiente de mí.
La mano de Theo aterrizó en la mía mientras mi respiración se aceleraba. Mi mirada
saltó a mi piel quemada, y un segundo después, retiró su mano y puse la mía en mi
regazo. "Enfriar. Lo entiendo. ¿Pero tal vez usar una luz más tenue? Ambos nos giramos
hacia Angie cuando se acercó a la mesa y sonrió alegremente.
“Tómate tu tiempo, pero acabo de cerrar. Todavía tengo que pasar por el registro y
prepararme para mañana”.
Theo y yo miramos alrededor del restaurante y vimos que estaba completamente
vacío, además de Angie y algunas otras camareras revisando sus propinas. Jamison me
miró a través de la ventana de la cocina y me guiñó un ojo.
"¿Ya son las diez?" Pregunté, mirando el reloj sobre la barra. Los pocos televisores de
pantalla plana ya estaban apagados y la gran luz brillante que decía The Bex era la
siguiente.
"Sí, pero tómate tu tiempo, cariño". Se volvió hacia Theo. “¡Y buena suerte mañana!
¡Estaré allí mirando!”
Él sonrió después de agradecerle, y cuando ella se dio la vuelta y se fue, me dirigió
una mirada de disculpa. Tengo que volver a la habitación. Esta no es la norma para mí
la noche antes de un partido”.
Quería reírme, pero no lo hice. “Eres un gran abuelo, pero está bien. Solo tengo una
regla más”.
Él gimió. “Tengo la sensación de que agregarás más a medida que pase el tiempo,
pero por supuesto, escribe la última regla, Bryant”.
"En realidad, haz que esas dos reglas".
Rápidamente escribí mis últimas dos reglas, y él se quedó boquiabierto cuando las
leyó.
“¡¿Quédate fuera de tu cajón de ropa interior?! ¿En realidad?"
Me encogí de hombros, deslizándome fuera de la cabina.
“No soy un asqueroso. ¿Por qué iría a tu cajón de ropa interior? ¿Por qué tendría
siquiera la necesidad de hacer eso?
Le lancé una mirada. “Eso va para tus amigos también. Sus comentarios crudos y
miradas persistentes son suficientes para tratar”.
Rodó los ojos. "Bien vale. Pero espera."
 El bolígrafo voló sobre el papel cuando tachó el número seis.
6. Deja de llamarme Bryant .
“Todavía te llamo Bryant porque me llamas abuelo”. Apareció fuera de la cabina un
momento después y se elevó sobre mí. “¿Vas directamente a casa? ¿Necesitas que te
lleven?"
Mi lengua se sentía pesada en mi boca mientras lo miraba. ¿Acabamos de
volvernos... neutrales? ¿Estábamos en los mismos términos ahora?
Parpadeé. “Eh, eh… no. Quiero decir..." Me aclaré la garganta. "Voy a trabajar en mi
audición para algunos, así que llegaré tarde". ¿Por qué estaba actuando nervioso?
"Pero... supongo que trataré de estar callado cuando entre".
Él sonrió, agitando la hoja de papel entre nosotros. "Esta fue una buena idea, ¿sí?"
Luego le guiñó un ojo y se dirigió hacia la puerta donde Angie se reunió con él para
abrirla. Charlaron por unos momentos, y no fue difícil ver el atractivo. El mejor jugador
de hockey de Bexley U era encantador en cierto sentido, pero un chico encantador era
una bandera roja si alguna vez veía uno. Desafortunadamente, a la mayoría de las
chicas les encantaban las banderas rojas.
Aunque no yo.
EL TIMBRE SONÓ y el alivio se hundió en mis entrañas. Levantamos nuestros palos en el
aire en celebración y todos nos reunimos en el centro de la pista para un abrazo de
equipo mientras la multitud rugía de emoción.
El primer partido de la temporada siempre fue así. Era la introducción de la
temporada. La sección de estudiantes estaba llena de adrenalina y alcohol, y todas las
chicas se arrancaron las camisetas con nuestros nombres en la espalda, agitándolas
sobre sus cabezas. Vi un montón de " Brooks " entre la multitud, lo cual tenía sentido ya
que este era mi último año jugando para los Bexley Wolves: había ganado muchos
fanáticos en los últimos tres años.
"¡Así es como lo haces!" Aasher arrojó su bastón al hielo y saltó sobre mi espalda. Me
reí mientras patinaba hacia adelante. “Vas a salir con nosotros esta noche. Ni siquiera
digas que no, Theo.
“Siempre voy a fiestas después de los partidos”, grité. "No hay necesidad de
rogarme".
“Nadie te lo está suplicando”, bromeó Emory, “excepto cada conejito de puck en las
gradas en este momento”. Se rió cuando todos comenzamos a patinar hacia el banco
antes de despegar hacia el vestuario, la multitud vitoreando y golpeando contra el
vidrio.
El plateado y el negro tomaron precedencia en las gradas cuando los fanáticos de
Westin comenzaron a salir de la pista, la derrota les hizo agachar la cabeza. Hicimos un
gran partido y les ganamos 3-1. No estuvo mal para ser la primera vez que jugamos con
algunos jugadores nuevos y una nueva dinámica de equipo. Había margen de mejora
en nuestra tercera línea, pero al menos no hubo penalizaciones importantes como el
partido inaugural del año pasado.
¿Qué pasa con los jugadores de hockey? Éramos exaltados. Cada uno de nosotros.
Fue un instinto con el que creo que nacimos. Algunos de nosotros éramos más
testarudos que otros, pero, sin embargo, podíamos ensuciarnos si nos provocaban.
Justo cuando comenzaba a quitarme las toallas sanitarias, algo me llamó la atención
y vi que la puerta del vestuario se cerraba antes de que alguien saliera. Emory enganchó
mi línea de visión, y hubo un grito débil en el pasillo, y eso solo podía significar una
cosa. "Por el amor de Dios", murmuró Emory, siguiéndome detrás.
"¿Qué demonios esta haciendo? Soy el luchador del equipo”. Emory estaba a mi lado
mientras observábamos a Aasher sujetando por el cuello a un reproductor de Westin
contra la pared de azulejos.
 "¡Lobo! ¿Quién diablos está ahí afuera? Ignoré la pregunta del entrenador cuando la
puerta del vestuario se cerró detrás de mí.
El jugador de Westin que estuvo hablando mierda todo el juego le sonrió a Aasher
antes de que me viera acercándome detrás de él. Su sonrisa vaciló cuando salté al lado
de Aasher y miré un lado de su rostro. “Déjalo ir antes de que los reporteros vengan
aquí y te vean agarrándolo por el cuello. ¿Qué diablos estás haciendo? ¿Y por qué
diablos estás en nuestro pasillo? Dirigí mi última pregunta al jugador de Westin,
sabiendo que debe haber habido alguna mierda durante el juego que lo llevó a reunirse
con Aasher aquí para un combate.
La mano sin guante del jugador de Westin fue a la muñeca de Aasher mientras
intentaba liberarse del agarre mortal en el que estaba atrapado.
"¡Vete a la mierda al vestuario!" Gritó el entrenador, abriendo la puerta del vestuario
con una cara roja como remolacha.
—Aasher —gruñí, a segundos de levantar mi brazo y darle un codazo. Quítatelo de
encima. Emory se colocó al otro lado de Aasher y empujó su pecho cuando finalmente
soltó al jugador.
“Te mereces un puto puñetazo por la forma en que jugaste ese juego”, gruñí. Vete
antes de que le deje aterrizar uno.
El jugador de Westin se rió entre dientes mientras comenzaba a alejarse. Emory
estaba empujando a Aasher de regreso al vestidor, y en el mismo segundo en que el
pasillo desapareció detrás de la puerta, comencé mi diatriba con Aasher. "¿Que
demonios fue eso? ¿Podemos pasar un maldito juego sin que haya algún conflicto?
Tienes suerte de que no estuviéramos en el hielo cuando hiciste esa mierda.
“Somos jugadores de hockey. Siempre hay conflicto”. Eso vino de alguien en la parte
de atrás, y estaba bastante seguro de que era Jack, uno de nuestros jugadores más
jóvenes.
Retrocedí. “No podemos jugar de esa manera en la universidad. Si estuviéramos en
el hielo, habría recibido un penalti y eso perjudica al equipo”.
Aasher estaba hirviendo, claramente alterado. Casi lo atravieso una pared cuando
comencé a entusiasmarme por la falta de autocontrol que estaba planteando. "¡¿Qué fue
eso?!" rugí. “Estuviste bien durante el juego. ¡Y ganamos! Consíguelo, Aash.
“Será mejor que me des una buena maldita razón, hijo. O tu trasero se suicidará en
la práctica del lunes”, dijo el entrenador detrás de mí.
Aasher hizo una pausa mientras miraba por encima de mi hombro al entrenador.
Solté su camiseta y retrocedí, agachándome para terminar de quitarme el equipo.
"¿Seguro que quieres saber?" preguntó, la voz vibrando con ira.
 Miré a mis compañeros de equipo y sus expresiones cautelosas y me pregunté a
dónde iba esto. Esto no fue bueno. Alguien del otro lado del vestidor dijo: "No creo que
quieras la razón, entrenador".
“Bueno, esto se puso interesante,” dije. "¿Qué me perdí mientras aparentemente era
el único jodidamente concentrado?" La última parte de mi frase no era necesaria, pero
estaba irritado.
Aasher resopló mientras colocaba sus manos en sus caderas con enojo. Andrew
habló por él, y probablemente fue algo bueno.
“Se estaban jactando. Diciendo que eran…” Andrew miró a Aasher pero siguió
adelante. Estaban hablando de su hija.
"¿Disculpe?" El rostro del entrenador se puso de un rojo aún más brillante que
durante el juego. Lo único con lo que no jodiste fue con la hija del entrenador. Era la
regla número uno con cualquier deporte en el que estuvieras , especialmente con la hija
del entrenador Lennon.
“Por el amor de Dios. Por eso maldije el momento en que mi esposa me dijo que iba
a tener una niña”. Levantó las manos y se dirigió a su oficina antes de cerrar la puerta
de golpe y dejarnos solos.
"¿Que dijeron?" Pregunté, mirando a Aasher, quien estaba sudando más de lo
normal debajo de su uniforme.
“Estaban hablando de tomar su tarjeta V. Dijeron que habían oído que ella quería
que lo tomara un jugador de hockey.
Me encogí internamente. “¿Dónde escucharon eso? Eso suena inventado y solo es
una forma de irritar a alguien”. Aparentemente, ese alguien era Aasher.
Alguien habló desde las duchas. “Digo noticias falsas”.
"Lo que sea. Ya no quiero hablar más de eso. Se merecían que les destrozaran la cara
por sugerirlo. Aasher se burló antes de irse a las duchas.
Berkley se arrancó la camiseta. “Estaban hablando de hacerle pasar un tren, pero,
sinceramente, no estoy seguro de si estaban tratando de enfadar a alguien. Creo que lo
estaban discutiendo entre ellos, y Aasher los escuchó, y luego vieron que era un punto
débil, así que siguieron con eso”.
¿Un tren? Jesús. ¿En eso estaban pensando mientras jugábamos el partido
inaugural? Esa fue exactamente la razón por la que ganamos y ellos perdieron: estaban
demasiado ocupados pensando en otras cosas en lugar de hacer metas.
“Esperemos que no aparezcan en la fiesta”, agregó Emory, mirándome.
Sabía, sin lugar a dudas, que definitivamente iba a tener que ir a la fiesta ahora.
Como dije, los jugadores de hockey eran exaltados, y lo último que necesitábamos era
que Aasher se metiera en problemas con la ley por pelear en el campus.
Los jugadores de hockey solían tener su propia casa de hockey, muy parecida a la casa
de fútbol en la que se estaba desarrollando la fiesta. El campus solía llamarlo Puck
Bunny Meadow por razones obvias, pero hace dos años hubo un gran escándalo. Una
estudiante de primer año fue violada en una cita y el entrenador lo cerró al día
siguiente. Perdimos nuestro privilegio de tener un lugar de reunión en el campus, pero
pensé que era mejor así. Nos mantuvo fuera de problemas. Sin embargo, la mayoría de
los jugadores vivían fuera del campus, a diferencia de mí. Obtuve alojamiento y comida
gratis en el campus gracias a mi beca, por lo que era financieramente más inteligente
para mí vivir en los dormitorios, incluso si actualmente estaba compartiendo habitación
con una mujer.
El frente de la casa de fútbol era de ladrillo y parecía la típica casa de una
fraternidad. Había un letrero pintado en la parte superior del porche que decía Lobos en
plata con una cabeza de lobo improvisada que obviamente alguien había pintado
mientras estaba intoxicado porque estaba bastante seguro de que mi sobrina, que tenía
cuatro años, podría haberlo hecho mejor.
“No hay señales de jugadores de Westin”, dije, empujando a Aasher con mi hombro.
"No me gustaría que perdieras tu mierda otra vez".
No dijo nada mientras entrábamos. La fiesta estaba en pleno apogeo. Rush bajaba las
escaleras con una chica detrás de él que sin duda había sido jodida minutos antes por el
aspecto de su cara sonrojada y su cabello desordenado. "¡Buen juego, Brooks!" dijo,
acercándose para un apretón de manos de hermano. "Cervezas en la casa para ustedes".
Miró a Aasher mientras examinaba a la multitud. “Y prohibí a los jugadores de Westin,
hermano. Escuché sobre la pelea. Este es un ambiente tranquilo. Aquí no hay peleas.
Nuestro equipo no puede permitírselo, y el suyo tampoco”.
“Problema resuelto”, dije, tomando una cerveza en mi mano de Emory.
Aasher parecía distraído mientras tomaba su cerveza. Observé mientras escaneaba la
fiesta, aparentemente buscando a alguien, pero me detuve en una chica demasiado
borracha con un chico al azar que parecía familiar.
Entrecerré los ojos pero me moví a través de la fiesta con Aasher a mi lado,
interrogándolo sobre su desliz después del juego.
"¿Tienes una erección por la hija del entrenador o algo así?"
"¿Qué? No." Parecía inseguro, pero bebió de un trago su cerveza, ocultando a
medias su expresión escéptica.
 "Bien, porque eso sería un duro no".
Salí de su espacio un momento después, aceptando su mentira por lo que era porque
lo conocía mejor de lo que pensaba. Me paré a su lado mientras movía su mirada a
través de la multitud una vez más, aterrizando en el mismo programa de mierda que
estaba mirando.
“¿Quién es ese tipo de ahí? ¿Con la chica descuidada? Pregunté, sintiendo más ojos
sobre mí cuanto más tiempo permanecía en medio de la fiesta. El caos estaba estallando
a nuestro alrededor, y el olor de las mujeres necesitadas comenzó a rozar mis sentidos
cuando comenzaron a acudir en masa hacia nosotros.
"No lo reconozco", respondió Aasher, bebiendo más cerveza. Aunque conozco a la
chica. Aparentemente, avanza rápidamente”. Tomó otro trago de su cerveza y dirigió su
atención a otra parte.
“No te pongas cara de mierda,” le advertí. “No durante la temporada.”
Tenía un límite de dos tragos durante la temporada. No me importaba soltarme,
pero emborracharme sin control no era la decisión más inteligente, y si el Entrenador se
enteraba, nos haría cometer suicidio con resaca, que a menudo terminaba con vómitos
en el hielo. Todos nos iríamos maldiciendo nuestras malas decisiones, llenos de
arrepentimiento.
Buen juego, Lobo. Jess me sonrió mientras pasaba, sacudiendo su culo apretado un
poco más de lo habitual. Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia atrás mientras
inclinaba la cabeza y tragaba un trago. “Estaba esperando un mensaje de texto tuyo,
pero no lo recibí”.
La miré con los ojos entrecerrados y susurré en su dirección: "Sabes que no tengo la
energía después de un juego, Jess". Ella se está volviendo muy necesitada. Desvié mi
atención de su mirada seductora, y mi estado de ánimo instantáneamente se llenó de
molestia.
Demasiadas chicas comenzaban a holgazanear a nuestro alrededor, y no le estaba
mintiendo a Jess. A menos que una chica se ofreciera a chuparme para cumplir sus
propias fantasías, no era posible. Jess no era ese tipo de chica. Nuestro acuerdo era tanto
para mí como para ella. Siempre le pagaba en el dormitorio.
Había pasado una hora, y después de un juego rápido de cerveza pong, estaba listo
para irme a casa. Había recibido demasiadas palmaditas en la espalda y aplausos por
ganar el juego y demasiados besos rápidos de chicas que me susurraban al oído
pidiendo más. Aasher cumplió su palabra. No se había emborrachado, pero mantuvo
sus ojos en la multitud, buscando a alguien.
"¿Estás listo?" Pregunté, señalando a la puerta.
Apartó la mirada de alguien que estaba escondido en la espalda. "Me voy a quedar".
Pude ver mejor a la chica en la esquina y gemí. "Hermano, no".
 "¿Qué?"
“Será mejor que te detengas, amigo. Se nota como la mierda, incluso con ella
escondida en la parte de atrás”.
"¿De qué estás hablando?" Aasher dijo, actuando como si no pudiera ver a la hija del
Entrenador, la chica dócil y nerd que no pertenecía a una fiesta como esta.
Landon apareció de la nada y se inclinó entre nosotros. “Estás hablando de que te
follen los ojos a la hija del entrenador”.
Se burló. No la estoy jodiendo con los ojos. Solo me estoy asegurando de que ella
esté... a salvo. ¿Escuchaste la forma en que esos jugadores de Westin estaban hablando
de ella?
"Pero ni siquiera están aquí, ¿y por qué sientes la responsabilidad de mantenerla a
salvo?" Arqueé una ceja. Podía negarlo todo lo que quisiera, pero no estaba diciendo la
verdad.
Aasher me dio la espalda sin responder, y le di a Landon un asentimiento que era un
acuerdo silencioso entre nosotros de que vigilaría al equipo. Me di la vuelta con la
confirmación y me abrí paso entre la fiesta. La multitud se estaba reduciendo a medida
que avanzaba la noche, pero fui estúpido al pensar que podría llegar a la puerta sin
llamar la atención de Jess de nuevo. Ella asintió hacia las escaleras y levantó las cejas.
Negué con la cabeza. No esta noche.
Justo cuando abrí la puerta y el aire frío fluyó hacia la entrada mal ventilada, me
volví y miré hacia las escaleras. Cogí la parte trasera de la chica ebria siendo jalada por
una mano, lo cual no era inusual, pero cuando vi quién la estaba tirando, hice otra doble
toma.
Oh, mierda. Así fue como lo conocí. El chico que estaba coqueteando con ella antes
me resultaba familiar, y no era porque hubiéramos tenido clases juntos. El rostro de
Claire brilló en mi cerebro como un recuerdo del que no podía esconderme, y la
confusión me hizo detenerme por mucho más tiempo del que pretendía. Joder, esto tenía
mucho sentido.
"¿Cambiar de opinión?" La voz de Jess me sacó de mi estupor, y había algo que casi
me hizo decir que sí pero no porque quisiera follármela. Más porque quería investigar
qué estaba haciendo el novio de Claire subiendo las escaleras con otra chica. Quiero
decir, era un poco obvio, pero hasta donde yo sabía, no se habían separado.
"No", le espeté a Jess antes de salir apresuradamente por la puerta y dirigirme
directamente a los dormitorios.
ESTA FUE la primera vez que estuve en mi dormitorio sin Theo absorbiendo toda la
energía dentro del pequeño espacio con su masculinidad y su imperiosa necesidad de
darse a conocer con solo respirar.
Estaba profundamente dormido cuando llegué anoche después de practicar mi
audición, y dado que me mantenía fiel a nuestras reglas nuevas y mejoradas que
colgaban torcidas en la pared entre nuestras camas, terminé enviándole un mensaje de
texto a Chad en lugar de responder. su llamada telefónica, lo que lo enfureció
irracionalmente.
Todavía estaba en mi división izquierda en el suelo entre la cama de Theo y la mía
mientras pasaba mi dedo por la pantalla y releía nuestros textos, sintiendo que se
formaba un pozo profundo en mi centro.
Chad: ¿Por qué no contestas el teléfono?
Yo: Mi compañero de cuarto está dormido.
chad: entonces?
Yo: Se llama ser considerado. Mañana tiene un partido, así que se acostó temprano
y hemos establecido algunas reglas para los compañeros de cuarto que implican ser
considerados unos con otros.
Chad: ¿Desde cuándo te preocupas por el juego de algún atleta? ¿Pasa algo,
Claire?
Yo: ¿Como qué?
Apagué la pantalla de mi teléfono cuando me levanté de mi split y lo arrojé sobre mi
cama. Las cosas con Chad estaban más tensas ahora que estaba de vuelta en el campus
que durante el verano cuando vivía con mi madre en nuestra ciudad natal. Era casi
como si estuviera frustrado porque yo había regresado, lo cual era confuso.
Compartimenta, Claire.
Suspirando, me aclaré la cabeza y me subí a la cama, tratando de encontrar un
ángulo de la habitación en el que pudiera dar un salto dividido sin golpear algo en el
proceso. La idea de una lesión que me hiciera retirarme de las audiciones de otoño
provocó que una línea de estrés volara por mi columna vertebral. Ahora, más que
nunca, necesitaba conseguir un papel en el programa de primavera. Tenía que estar en la
carrera para ganar la beca. La mayor parte de mis cheques de pago estaban a punto de
ir a Ralph para las reparaciones del piso del baño de mi mamá, y estaba empezando a
pensar que no podría pagar los libros del próximo semestre.
No había nada como el miedo a que te echaran de la escuela porque no podías
permitírtelo como motivación, ¿ahora sí? Moviendo mis dedos frente a mí y estirando
mi columna vertebral tanto como pude sobre un colchón, estaba a medio salto,
completamente en el aire, cuando la puerta se abrió de golpe. Theo se quedó en la
puerta, sorprendido, cuando aterricé frente a él.
“¡Jesucristo, Bryant!” gritó, inclinándose y agarrándome por la parte superior de mis
brazos. "¿Estás bien?"
Una risa burbujeó en mi pecho cuando me ayudó a ponerme de pie, luciendo
completamente alarmado. Bajó sus ojos a sus manos en mis brazos, y rápidamente los
arrancó antes de cerrar la puerta con el pie.
"Estoy bien. Estaba practicando —dije, medio riendo. "Relájate, abuelo".
"¿Practicar qué?" Su voz se acercó a la histeria mientras se adentraba más en la
habitación y arrojaba su bolso al pie de la cama. "¿Cómo atacar a alguien?"
Volviendo a mi lado de la habitación, me encogí de hombros en mi chaqueta de
punto y saqué el coletero de mi cabello húmedo, dejando que las puntas húmedas
cayeran sobre mis hombros. "No", fui a mi cama y agarré mi teléfono para ver si Chad
finalmente me había enviado un mensaje de texto, "mi salto dividido".
Theo se quitó los zapatos antes de mover la mirada de un lado a otro entre el espacio
de nuestras camas. Cuando aterrizó de nuevo sobre mí, recorrió con la mirada mi
cuerpo y volvió a subir, como si me estuviera evaluando. “¿Saltos? ¿Aquí? ¿No tienes
un estudio para eso? ¿Un estudio de baile? Eso es como si yo practicara hockey aquí”.
“Definitivamente no es lo mismo. Y sí, tenemos un estudio, pero cuando vi que te
habías ido, decidí hacer mis estiramientos aquí, y eso se convirtió en una bola de nieve
—levanté mi mano, sintiéndome estúpida— un salto dividido.
Theo se inclinó y conectó su teléfono, y supe que esa era mi señal para prepararme
para ir a la cama porque estaba comenzando su rutina nocturna. Realmente era como
un abuelo, tan serio con su rutina. Theo era definitivamente una criatura de hábitos.
"¿Dónde estabas, de todos modos?" Pregunté, mirando el reloj. "Ya pasó tu hora de
acostarte".
Su risa sarcástica frotó mi curiosidad y, por segunda vez en un minuto, me sentí
estúpido con su respuesta. “Puede que seas el único estudiante en el campus que
desconoce el horario de hockey”. Oh, es cierto.
Incluso después de recordar que había un juego, mentalmente puse los ojos en
blanco. Como si tuviera espacio en mi cerebro para preocuparme por algo como los
juegos de hockey de Bexley U además de mi horario de trabajo, el trabajo escolar, las
facturas de mi madre que simplemente no podía pagar y el paradero de mi novio.
Al darse cuenta de mi incomodidad, Theo salió de la habitación y rápidamente me
puse mis pantalones cortos y una camiseta y me metí en la cama. Había estado lista
para irme a dormir en el segundo en que salí del trabajo, agradecida de tener el turno
temprano, lo cual, en mi defensa, era en parte la razón por la que había olvidado que
era noche de juegos en el campus. Si tuviera el turno de tarde, habría sabido, sin duda,
que había un partido. La mayoría de los estudiantes se detuvieron y compraron comida
en The Bex antes de dirigirse a las fiestas posteriores.
Entendí por qué Taytum quería que saliera con ella ahora también. Las fiestas en el
campus siempre eran un poco más ruidosas cuando había un partido en casa, y estaba
seguro de que habían ganado porque el equipo de hockey era “ imparable ” según los
chismes del campus.
Theo regresó a la habitación un momento después e inmediatamente vio que estaba
en la cama. Llevaba su ropa sucia en una mano y se había cambiado a una camisa gris
BU con un par de pantalones cortos de entrenamiento. No dijimos nada cuando se dejó
caer en su cama, enviando una ola de su gel de baño en mi dirección, y revisó su
teléfono por un segundo antes de apagarlo. Me incliné y apagué la luz del pequeño
librero que estaba justo al lado de mi cama, y nada más que nuestra respiración regular
llenaba el área diminuta.
Por lo general, Theo estaba profundamente dormido cuando regresaba a la
habitación. De vez en cuando resoplaba y resoplaba si estaba siendo demasiado fuerte,
pero por lo general volvía a quedarse dormido cuando finalmente me metía en la cama
para pasar la noche. Pero esta fue la primera vez que ambos estábamos activamente
despiertos y tratando para dormirse al mismo tiempo. Una extraña sensación de
incomodidad se instaló en la parte inferior de mi estómago mientras trataba de escuchar
algo más que su respiración, pero no pude evitar aferrarme a ella. Hubo un cambio
incómodo en el aire, y lo escuché girar debajo de sus sábanas, así que hice lo mismo
antes de agarrar mi teléfono para hacer algo más que escuchar su respiración como una
especie de conejito obsesivo.
Mi brillo estaba apagado, pero sabía que si me estaba mirando, podía ver la molestia
en mi rostro porque Chad no respondía a mis mensajes de texto. Empujé los
pensamientos molestos y frustrantes detrás de una gruesa pared de negación en la parte
posterior de mi cabeza.
Apagué la pantalla, puse mi teléfono boca abajo en el estante e inhalé
profundamente antes de exhalar lentamente. Mi mente estaba dando vueltas y, como
todas las noches, mis preocupaciones comenzaron a surgir en el momento en que traté
de conciliar el sueño. Pasaron largos y angustiosos minutos y no pude soportarlo más.
Seguí escuchando atentamente la respiración de Theo, y cuando pensé que podría haber
estado dormido, me quité las sábanas, salí lentamente de la cama, caminé hasta mi
escritorio y me senté en la oscuridad.
Abrí mi libro de Técnicas de Ballet Clásico y tomé un lápiz de mi portalápices
lentamente para que no hiciera ruido. Después de construir una barricada alrededor de
la lámpara de mi escritorio con mis otros libros de texto y de atarme la falda de ballet de
gasa anudada que normalmente usaba con mi leo alrededor con un coletero, encendí la
luz con la esperanza de que no fuera demasiado brillante y despertara. Teo.
Técnicamente, estaba rompiendo una regla de compañero de cuarto, pero todavía
estaba siendo considerado al tratar de hacer que mi luz fuera más tenue, ¿verdad?
Mi mano pasó rozando las páginas del libro mientras trataba de perderme en mis
estudios, centrándome en las teorías del ballet clásico y la comprensión de los solistas,
aparentemente permitiendo que mi mente divagara en otras direcciones, como mi
futuro.
No quería ser solista en un famoso espectáculo de ballet algún día.
No quería seguir por el camino de escribir artículos sobre bailarinas de ballet
famosas como Anna Pavlova o Natalia Makarova. Pero, no obstante, vi la importancia
de obtener una educación, y cuando solicité la Bexley U y me dieron la beca parcial,
pensé que sabía cómo sería mi futuro. Ahora, yo no estaba tan seguro.
Mi lápiz presionaba más fuerte que antes mientras escribía varios términos
importantes de ballet que sabía que estarían en el examen de la próxima semana. Los
fragmentos del aliento implacable de mi madre para empujarme hacia un futuro que no
necesariamente quería hicieron que la mina de mi lápiz se partiera con gran fuerza.
Agarré mi lápiz con tanta fuerza que escuché el crujido de la madera astillada. La
cama de Theo crujió un segundo después y mi espalda se enderezó. Miré por encima de
mi hombro y salté en mi asiento cuando vi que estaba despierto y que su cabeza llena
de desordenado cabello oscuro estaba apoyada en su mano mientras me miraba.
Alcancé mi luz y la apagué abruptamente. Su risa me hizo aplastar mis labios.
“¿Trataste de fingir que no estabas matando un lápiz en tu escritorio al apagar la
luz? ¿Como si no solo hiciéramos contacto visual?
La vergüenza me inundó y agradecí haber apagado la luz, porque al instante me
sentí idiota.
"Pensé que estabas dormido", le dije en voz baja. "¿Te desperte?"
Su trago sonaba áspero, pero su voz era tan suave como siempre. “¿Te refieres a
despertarme construyendo una pared de libros alrededor de tu lámpara, o te refieres al
rasguño vigoroso de tu lápiz contra el papel?”
Theo no me dio la oportunidad de responder a su pregunta, y me di cuenta de que
solo era su forma de burlarse de mí, como de costumbre. He estado despierto. No me
había quedado dormido”.
"Oh." Eso fue sorprendente. "¿Supuse que estarías súper cansado de tu juego que
supongo que ganaste?"
Su burla fue tan arrogante como parecía. “Por supuesto que ganamos”.
 Hubo una pausa mientras me levantaba y empujaba mi silla, regresando a mi cama.
Observé mi teléfono pero no me atreví a levantarlo mientras me metía debajo de mis
sábanas y miraba el techo oscuro.
“No puedo dormir después de los partidos”.
Mis ojos se movieron hacia su lado de la habitación, aunque todo lo que pude
distinguir fue una gran sombra en su cama. "¿En realidad? ¿Por qué?"
“Me emociono demasiado. Comienzo a repasar las jugadas en mi cabeza para
descubrir qué podemos hacer mejor para el próximo juego. Por lo general, me acuesto
aquí durante horas hasta que mi cuerpo se da por vencido y me estrello”.
No estaba seguro de por qué, pero lo encontré tanto admirable como impactante.
“Pensé que estarías de fiesta y celebrando tu victoria como el resto del campus”.
Una risa gutural vino de su lado de la habitación. “Estaba fuera, pero nunca festejo
mucho durante la temporada. Suelo hacer las rondas…”
Sus palabras se apagaron, y tuve la gran sensación de que sabía por qué.
"Por 'hacer las rondas' te refieres a que te encuentras con un conejito puck y luego
vuelves a casa". me burlé.
Años de comentarios sarcásticos sobre deportistas de amigos cercanos a quienes la
estrella del fútbol americano o la estrella del hockey les había roto el corazón, o diablos,
incluso el mejor golfista de nuestra escuela, volvieron a mí como si todavía fuera el
mismo estudiante de primer año, sosteniendo una hostilidad por los deportistas porque
así fue como me criaron. Era difícil formarse una opinión propia que no estuviera
nublada por el juicio cuando te decían algo negativo desde muy joven. Nunca olvidaré
la primera vez que tuve el coraje de preguntarle a mi madre por qué no tenía un padre.
“Suenas un poco celoso. ¿Dónde está tu novio esta noche, Claire?
Se formó un bulto duro en mi pecho que traté de masajear. "No estoy celoso. Sólo
estoy exponiendo los hechos. tengo razón, ¿no? ¿No es eso lo que hacen ustedes, los
deportistas? Una risa amarga me abandonó porque su pregunta tocó un nervio. No
tenía idea de dónde estaba Chad, y me dolió.
"¿Qué pasa contigo y los deportistas?" El tono de Theo definitivamente había
cambiado de ligero y aireado a tenso y pesado. “¿Un atleta te rompió el corazón o algo
así? ¿Es por eso que estás con un tipo como Chad? Todavía estás con él, ¿verdad?
Me giré y lo miré, aunque no podía verme. Tracé el contorno de su perfil, molesto
porque su nariz era perfecta y recta, incluso en la oscuridad. "No, un atleta no me
rompió el corazón". Pero tuve uno que me abandonó cuando era un bebé. “Nunca he salido
con uno porque todos sois iguales”.
"Yo llamo tonterías", murmuró. Prácticamente podía ver sus ojos rodar en nuestra
habitación a oscuras.
"Lo que sea", murmuré de vuelta, cruzando los brazos sobre mi pecho.
 El silencio pasó entre nosotros, y la habitación estaba tan apretada como el coletero
alrededor de mi muñeca. Lo arranqué y lo tiré al suelo con fuerza cuando el tono firme
de Theo llenó el espacio tenso. "Pero en serio. ¿Dónde está tu novio esta noche? Hemos
estado compartiendo habitación juntos por, ¿cuánto? ¿Dos semanas? Lo he visto una
vez.
Mi corazón dio un brinco en mi pecho, y esos pensamientos que había empujado
detrás de una espesa nube de negación de repente fueron muy claros en mi cabeza.
"¿Estás insinuando algo?"
La vibración de mi teléfono detuvo a Theo de lo que fuera que estaba a punto de
decir. Me apresuré a alcanzarlo y lo agarré, con la esperanza de que fuera Chad y poder
responderle a Theo y no tener que mentir acerca de saber el paradero de mi novio, lo
cual, para ser sincero, no era asunto suyo.
"¿Ese es él ahora?" preguntó, haciéndome sentir aún peor cuando me di cuenta de
que no lo era.
Sentándome derrotado, contesté mi teléfono mientras ignoraba a Theo. "¿Tay?"
"Claire, odio hacer esto, pero ¿podrías... posiblemente... venir a buscarme a mí y al
resto de las bailarinas?" El fondo de la fiesta en la que estaba era tan ruidoso que sentí
que estaba allí con ella.
Suspiré. “¿Qué pasó con Ubering?”
“Katelyn se emborrachó mucho y no la dejan venir. Dijeron que no querían que ella
gritara en el asiento trasero”. Reprimí una risa por la forma en que dijo "yack" y
comencé a quitarme las cobijas de las piernas.
“Bueno, tampoco quiero que ella vomite en la mía”, dije, “pero sí, iré a buscarlos.
¿Estás lo suficientemente sobrio como para enviarme un alfiler?
“Te amo tanto, tanto, tanto”, dijo antes de colgar. Un momento después, recibí un
mensaje de texto con su ubicación y me recogí el cabello en un moño alto con el coletero
que había tirado al suelo un minuto antes. Molestamente abrí mi tocador y busqué en la
oscuridad mis joggers y me los puse sobre mis pantalones cortos de dormir.
Mi mano estaba en el pomo de la puerta y no tenía intención de decirle una palabra
más a Theo, pero su luz se encendió y su voz me detuvo. “Nunca me respondiste,
Bryant”.
Dándome la vuelta, levanté las cejas hacia él y vi que estaba completamente sentado
con una mirada determinada en sus ojos que sentí en partes de mi cuerpo que deberían
haber estado dormidas.
"¿Sabes dónde está tu novio esta noche?"
Escuché los latidos de mi corazón en mis oídos mientras las sienes de Theo
parpadeaban de un lado a otro, esperando mi respuesta. ¿Él sabe algo que yo no? Me sentí
tan pequeño como una semilla, de pie junto a la puerta, mirándolo.
 Tragué saliva y me quedé en silencio. La dureza alrededor de sus ojos verdes
disminuyó cuanto más nos mirábamos el uno al otro.
“Odio ser el que dice esto”—voló de regreso a su cama y apagó la luz—“pero estoy
bastante seguro de que te está engañando”.
El latido en mis oídos se intensificó hasta el punto de que no pude oír nada más
después de su declaración. Abrí la puerta y la cerré de golpe al salir, compartimentando
mis preocupaciones tal como había aprendido a hacer en los últimos años.
EVITÉ mi habitación como si fuera la peste, y la gente comenzaba a notarlo. Lo creas o
no, no me gustaba ser el portador de malas noticias, y me sentía como un maldito idiota
después del viernes pasado.
Preferiría no volver a mi habitación esta noche. Mi cara mostraba exactamente lo
incómoda que me sentía. "Ella me vuelve loco."
Las noches se estaban volviendo más frías y una nube de aire salió volando de mi
boca mientras me refería a Claire. El equipo y yo nos apresuramos al vestuario después
de dejar el autobús, y la mayoría se dirigía a la cama y hablaba de las fiestas a las que
irían mañana por la noche. Las fiestas de celebración de los partidos fuera de casa se
celebraron al día siguiente y, por suerte, habíamos ganado. Era una desventaja jugar en
la pista de otra escuela, pero como siempre, mis preocupaciones se fueron en el
momento en que tuve el palo en la mano y el hielo debajo de los patines. Se rumoreaba
que los cazatalentos de la NHL estarían en Heston U para el partido de esta noche, y si
es así, estarían impresionados porque jugué un partido muy bueno, aportando cinco
puntos para mi equipo. Solo podía esperar que Tom Gardini, el dueño del Blues y el
único otro hombre, además de mi padre, al que me esforcé por impresionar, se enterara.
“Ella también me volvería loco”. Dax golpeó su hombro contra mí y movió las cejas.
“Sería difícil no arrastrarse hasta su cama en medio de la noche”.
Gemí mientras él se reía y me dirigía a su casillero para guardar su equipo. El
equipo incesantemente se burlaba de mí acerca de compartir habitación con Claire, y el
entrenador siempre me preguntaba si se estaba convirtiendo en una distracción, lo cual
no era cierto. A decir verdad, era frustrante que incluso le permitiera hacerme sentir
incómodo en mi propia habitación. Ni siquiera me miró a los ojos desde que le dije que
pensaba que su novio la estaba engañando.
De hecho, estaba bastante seguro de que ayer regaló nuestra mesa en The Bex
porque no quería atenderme. No hirió mis sentimientos, pero seguro que hirió los
sentimientos de mis compañeros de equipo porque teníamos un mesero en su lugar.
¿Qué está haciendo ella exactamente que te está volviendo loco? ¿Qué pasó con tus
reglas? preguntó Aasher.
Saqué mi sudadera con capucha sobre mi cabeza y agarré mi bolso antes de
dirigirme a mi auto. Era tarde. El Bex cerraría pronto, por lo que todos se dirigían a sus
camas o intentaban atrapar un conejito de disco antes de estrellarse. No quería hacer
nada más que descomprimirme después del juego, pero si Claire estaba en nuestra
habitación, tendría que encontrar una manera de bloquearla.
 “Sí, lo hicimos”, dije. “Pero las cosas entre mi pequeño compañero de cuarto y yo
están un poco difíciles en este momento. Le dije que pensaba que su novio la estaba
engañando”.
Aasher se detuvo a medio paso. “Hermano, ¿qué? ¿Por qué le dirías eso?
Me encogí de hombros. "Porque estoy bastante seguro de que lo es". Miré para
medir su reacción. "¿Recuerdas al tipo que dije que me resultaba familiar en la fiesta del
viernes pasado?"
El pliegue entre sus ojos se alisó antes de que sacudiera la cabeza. "No." Así es, no lo
recordarías porque estuviste mirando a la hija del Entrenador toda la noche.
"Bueno, creo que era el novio de Claire, y se puso rara cuando le pregunté por él".
Empecé a subir en mi coche. “Lo vi subiendo las escaleras con otra chica antes de irme”.
Aasher negó con la cabeza mientras comenzaba a alejarse. “Me mantendría al
margen, amigo. No es como si tuvieras una responsabilidad con ella solo porque es tu
compañera de cuarto. Quiero decir, vivo con Efrain, y no le he dicho a su novia que se
lanza al porno anime cada vez que puede. No es mi problema."
Le vino a la mente una imagen incómoda y Aasher se rió a carcajadas. “Ahora
también conoces esa información. Nunca lo mirarás igual.
Cerré la puerta y maldije a Aasher todo el tiempo que conduje hasta los dormitorios.
La imagen de Efraín y su mano alrededor de su pene estaba atrapada en mi cabeza,
incluso cuando rodeé el pasillo y puse los ojos en mi puerta.
Me detuve en seco cuando la tranquilidad del pasillo desapareció y luego me dirigí a
una bandera roja gigante que esperaba afuera de mi puerta. Mierda de mierda.
"No", espeté, haciendo mi camino hacia mi habitación. Misma mierda, diferente año.
¿Era solo el segundo juego de la temporada, y los conejitos de disco ya estaban
comenzando? El año pasado, esto ocurrió más tarde en la temporada, pero coloréame
sorprendido de que comenzaran antes.
La chica rápidamente se puso de pie y se pasó las manos por los jeans ajustados y la
blusa corta que mostraba su vientre plano. "No te pregunté nada".
Me reí, caminando más lento de lo normal. "Sí. Lo hiciste." Pasé junto a ella y puse
mi llave en la puerta. Observé sus ojos de cachorrito que estaban un poco vidriosos.
¿Coraje líquido? "¿Cómo averiguaste el número de mi habitación?"
Ella rió tímidamente. "No es tan difícil de averiguar".
Levanté una ceja hacia ella. "¿Quien te lo dijo?"
Está por todo el campus, Wolf. No es como si tuvieras guardias de seguridad afuera
de Dorothy Hall. Solo esperas a que alguien entre y luego te deslizas detrás de ellos.
Solo hay tres dormitorios deportivos en el campus. El tercero es un encanto. La forma
en que sus ojos brillaron después de que se explicó me hizo pensar que pensaba que era
encantadora, pero no lo era. Estaba desesperada y descuidada, y eso solo estaba caliente
cuando yo estaba demasiado intoxicado para darme cuenta.
"Vamos." Pasó lentamente su dedo por mi brazo, y mis músculos se contrajeron con
molestia. "Escuché que no has experimentado la universidad hasta que has tenido un
lobo en la cama".
—Lo siento —dije, queriendo que ella retrocediera para poder entrar a mi habitación
sin que ella intentara colarse. Parecía que ella sería una de las que lo intentaría. "No esta
noche. Eres linda y todo eso —me indica que trate de decepcionarla fácilmente— pero
aparecer en mi habitación después de que acabo de jugar un juego no es el camino a mi
cama, cariño.
“Pero—” Su labio inferior sobresalía, y apreté los dientes, sabiendo que iba a ser
imposible salir de esto, y la cantidad de veces que tuve que llamar a seguridad el año
pasado para sacar a mi grupo de… fans… de la espera . fuera de mi puerta era injusto.
Mira, los deportistas también tienen sentimientos y nos gusta nuestra privacidad, ¿de
acuerdo?
Me volví hacia ella. “¿Podrías simplemente irte? Este es mi último año, y lo último
que necesito es un montón de conejitos puck tratando de entretejerse en mi vida a
través de una cogida rápida. Porque no importa cuántas veces lo digan, ninguna de
ustedes solo está tratando de follar. Todos ustedes se apegan, y no necesito ese drama,
¿de acuerdo? Especialmente no este año. Mi explicación innecesaria comenzó a
aumentar mi presión arterial. “Pásalo a todos los demás. No me voy a mezclar con puck
conejitos este año, ¿entendido? No había tomado esa decisión del todo hasta este
momento, pero a la mierda.
"Pero-"
“No,” espeté. Mierda. Saqué mi teléfono, realmente no quería llamar a la seguridad
del campus sobre esta chica, pero luego la puerta se abrió, y el rostro de Claire se
interpuso entre nosotros. Una idea apareció en mi cabeza, y antes de que pudiera
detenerme, mi teléfono volvió a deslizarse en mi bolsillo y una sonrisa se dibujó en mi
rostro.
"¿Qué pasa-"
"Hola bebé." Mi saludo astuto hizo que Claire retrocediera confundida y tal vez un
poco disgustada. Mi brazo rodeó su cintura y tiré de ella más cerca. Un trago se atascó
en mi garganta cuando sentí su piel desnuda contra mi mano, sabiendo que
accidentalmente había deslizado mi agarre debajo de su camisa. Llevaba un par de
anteojos con montura negra colocados en la punta de su nariz, y un rubor se extendió
por su rostro tan pronto como recuperé la compostura. "Gracias por esperarme".
"Espera, ¿no es ella tu compañera de cuarto?" La conejita puck comenzó a retroceder
lentamente mientras la derrota cruzaba sus facciones.
 "Sí." Me acerqué aún más a mi compañero de cuarto, quien sin duda me odiaba en
ese momento. Claire comenzó a alejarse de mí a medida que me acercaba a ella, pero
clavé mis dedos en su costado y respiré en su espacio. "Ella es mi compañera de cuarto...
y otras cosas". Vamos, Clara. Seguir la corriente.
Me quedé mirando a Claire, pero miré por el rabillo del ojo al conejito del disco. La
vergüenza se precipitó en su rostro, pero pareció calmarla. “Oh, yo… yo no sabía.”
“No, eso es…” La refutación de pánico de Claire tuvo que esperar al menos otros
cinco segundos hasta que esta chica salió corriendo. Corté sus palabras mirando hacia
abajo y atravesándola con una mirada. Mi brazo era una abrazadera de acero contra su
espalda y mis dedos se extendían contra su piel. Sus labios se cerraron de golpe cuando
me miró con sorpresa, y la piel de gallina que corrió a su piel debajo de la mía me hizo
detenerme por un segundo antes de darme cuenta de que de repente estábamos solos
en el pasillo y el conejito puck había desaparecido. Empujé a Claire dentro de nuestra
habitación, y en el momento en que la puerta se cerró, salió volando de mi alcance en un
ataque de ira.
"¡Qué demonios, Theo!" Sus manos fueron a sus caderas, y el rubor en sus mejillas se
hizo más rojo con lo que supuse que era ira. "¿Por qué hiciste eso? Si eso se difunde por
el campus, ¡todos van a pensar que somos una cosa!”.
Levanté las manos. Mierda, eso es brillante . "¡Sí! Eso es perfecto. Tal vez dejen de
aparecer aquí sin previo aviso.
"¡Tengo novio!" El diminuto pie de Claire pisoteó el suelo, y fue entonces cuando
pasé la mirada por su cuerpo. ¿Cómo se ve tan linda cuando parece un desastre? Su cabello
castaño estaba en un moño salvaje en la parte superior de su cabeza con un montón de
mechones sueltos enmarcando su rostro. Llevaba gafas que la hacían parecer un poco
nerd, y vestía sudaderas holgadas de color rosa claro con un logotipo de BU Dance en la
parte superior del muslo y una camisa holgada que lucía su pecho sin sostén. "Deja de
mirarme de esa forma."
Volví a la realidad y la miré a los ojos. "¿Cómo qué?" Seguramente ella no tenía idea
de lo que estaba pensando, porque ni siquiera podía creer lo que estaba pensando.
“Como si no pudieras creer que alguien como yo tenga novio”. Capté algunas
palabras que murmuró después de su pronunciación, y se parecían mucho a lo que le
dije el viernes pasado sobre su novio.
Negué con la cabeza y caminé más adentro de la habitación, tratando de poner algo
de espacio entre nosotros. Mi cabeza daba vueltas, y su respuesta me irritó. “Eso no era
lo que estaba pensando, Bryant”.
"Sí, está bien ", se burló ella. "No vuelvas a hacer eso".
“¿No hacer qué? ¿Mírate?" Pregunté inocentemente, tratando de aliviar la tensión
que se estaba acumulando en mis hombros.
 “Tócame y actúa como si fuera tu novia o tu colega frente a estas chicas”.
No pude evitar sonreír. Estaba tan irritada que incluso su pecho se elevaba, y se
confirmó: no tenía sostén. "Bueno. No lo haré delante de esas chicas. ¿Pero eso significa
que puedo hacerlo a puerta cerrada?
Su nariz se arrugó antes de agarrar uno de sus millones de coleteros de encima de su
escritorio y me lo tiró. Me golpeó justo en el corazón, y miré el lazo morado para el
cabello antes de agarrarme el pecho. "Ay." Reprimí una risa cuando su boca se torció. Se
dio la vuelta, dándome la espalda, y me agaché y puse el coletero morado en mi
muñeca solo para irritarla aún más.
Claire se fue un momento después con sus cosas para la ducha, y sonreí para mis
adentros cuando la puerta se cerró de golpe detrás de ella. Había algo en irritarla que
me entretenía. Fue vigorizante, y no pude evitar reírme mientras me acostaba en la
cama, esperando que ella regresara a la habitación. Claro, todavía había un aire de
fricción entre nosotros, pero estaba colocado de manera inocente y un poco cómico.
Al menos ahora estaba enojada porque la había usado para hacer que un conejito
puck se fuera y no estaba enojada porque señalé lo obvio con su novio perdedor que la
dejó sola otro viernes por la noche. No podía dejarlo más claro que eso, ¿verdad?
Cuando Claire volvió a entrar en la habitación con el pelo húmedo y el gel de baño
que me calentaba la sangre, me obligué a no sonreírle, a pesar de que el niño travieso
que aún vivía dentro de mí estaba deseando volver a salir a jugar con ella. . ¿Qué tengo,
doce?
Las luces se apagaron un momento después, ambos permanecimos en silencio y, por
primera vez después de un partido, me sentí cansada. Mi respiración empezaba a
ralentizarse y mis músculos estaban agotados. El sonido de su suave respiración era un
poco... ¿reconfortante? Antes de quedarme completamente dormido, me volví hacia ella
y traté de hacer las paces.
“¿Oye, Bryant?”
Su voz era ronca, pero aún escuché un borde cuando ella espetó: "¿ Qué?"
"Gracias."
Un suspiro entrecortado fue todo lo que obtuve, pero por alguna razón, a la mañana
siguiente, cuando me desperté para correr y pude ver su rostro relajado y sus ojos
cerrados, apagué la alarma antes de que sonara y volví. a dormir, sin querer
despertarla.
"¿ÉL DIJO QUÉ?" Pregunté, sujetando mis libros con fuerza y con el teléfono pegado a la
oreja. Afortunadamente, el segundo piso era menos caótico que el primero mientras
caminaba hacia mi habitación, escuchando a mi madre.
Su voz se acercaba a la histeria, pero le hice caso, sabiendo que era tan dramática
como una niña de trece años que acaba de llegar a la pubertad. “¡Claire! ¿No estás
escuchando? ¡Dijo que tenía que pagar al menos el 50% de lo que quiere el contratista
para mañana por la mañana!”
Me apoyé contra la pared al lado de mi puerta, sin saber si Theo estaba en nuestra
habitación o no. Si lo estaba, no quería que escuchara la conversación y, conociendo a
Theo, escucharía cada palabra. Ya había admitido una vez que había escuchado mis
llamadas telefónicas y estaba seguro de que lo volvería a hacer.
Mis mejillas ardían al pensar en el último fin de semana donde me vi obligada a
actuar como su novia. Caminé por el campus durante los siguientes días, entrando y
saliendo de clases como un paria, preguntándome si sus adoradores puck conejitos me
evitarían por robarles a su chico número uno. Pero para mi sorpresa, la chica que fue
testigo del espectáculo de Theo no lo recordaba o estaba demasiado avergonzada para
decírselo a alguien. Nadie me miró con desagrado y, mejor aún, nada le había llegado a
Chad, así que dejé todo atrás, esperando que Theo no lo volviera a hacer. Se preguntó
por qué las chicas aparecían constantemente en su habitación sin anunciarse, pero tal
vez era porque todos los días de esta semana, había traído una a nuestra habitación.
Técnicamente, no rompió ninguna de las reglas de compañero de cuarto porque
puso una "advertencia no verbal" en el pomo de la puerta para indicar que estaba allí
con alguien, pero en lugar de colgar un calcetín como un chico normal, usó mi jodido
coletero. . Mi coletero morado. Cuando le dije que no quería que mis accesorios para el
cabello se asociaran con sus actividades de zorra, sonrió y comenzó a coleccionarlos
todos. Ayer, llegué a casa y encontré siete coleteros atados juntos, colgando del pomo
de la puerta.
“¡Claire! ¿Me estás escuchando?" Salté cuando la aguda voz de mi madre atravesó el
teléfono.
"Sí, sí". Me aclaré la garganta. “¿Le preguntaste a Linda si tenían más clientes que
pudieras agregar a tu clientela? ¿Quizás ganar un poco más de efectivo en las próximas
dos semanas?
El sudor comenzó a llegar a mi cabello mientras mentalmente comencé a contar mis
turnos y estimar cuánto ganaría en propinas en los próximos días. ¿Cómo voy a pagar mis
libros el próximo semestre a este ritmo?
 “No quiero pedirle a Linda más clientes. Prefiero que no sepan que estoy luchando
con el dinero otra vez. No necesitan otra razón para menospreciarme. ¿Le dijiste a
Chad? Por favor, dime que no le dijiste.
Me tragué mi estrés. "No. No le dije. Lo último que necesitaba era que sus padres le
dieran más limosnas a mi madre y nos pusieran en una deuda aún más profunda con
ellos. Esos folletos fueron como balas para Chad. “Está bien, mamá. Pondré algo de
dinero en tu cuenta en unos pocos. Pero por favor, por favor, asegúrate de dárselo a
Ralph”.
Ella resopló cuando giré mi oído hacia mi puerta, escuchando algún tipo de
conmoción adentro. Miré hacia el pomo de la puerta, pero no había gomas para el pelo.
“¿Qué más haría con eso, Claire? No puedo estar sin hogar. Le dije a Ralph que se lo
traería por la mañana. Mira, me tengo que ir. El Sr. Ortiz llegará a casa en cualquier
momento y le gusta que termine con la limpieza para cuando llegue a casa”.
"Está bien, enviaré un mensaje de texto cuando envíe el mon-"
La línea se cortó y me burlé, empujando mi teléfono en mi bolsillo mientras
murmuraba en voz baja: "De nada, mamá, otra vez".
Un suspiro comenzó a trepar por mi garganta justo cuando comencé a alcanzar mi
llave, pero salté cuando mi puerta se abrió de golpe. Me encontré con un Theo gruñón,
que parecía más intenso de lo habitual. Se elevaba sobre mí como un presagio peligroso,
robándome la capacidad de funcionar mientras sus sienes parpadeaban de un lado a
otro.
"Ir."
¿Qué? Theo miró directamente por encima de mi cabeza, así que miré detrás de mí,
pero no había nadie allí.
“Pero no tengo pantalones puestos…” ¿ Quién diablos es ese? Traté de mirar dentro
de mi habitación, pero Theo, siendo más grande que la mayoría, ocupó toda la entrada.
"Hay consecuencias en tu comportamiento, cariño". Observé mientras rodaba los
ojos y casi me cerraba la puerta en la cara mientras retrocedía confundida. Su gran
mano lo detuvo en el último segundo y lo abrió de nuevo.
Me quedé boquiabierto cuando una chica vino gateando hacia mí en nada más que
una camiseta y un par de ropa interior. Era como un toro que viene directo a una
bandera roja. Rápidamente me aparté y la vi correr por el pasillo, semidesnuda. Unos
cuantos chicos habían salido de sus habitaciones del alboroto y la aplaudieron mientras
desaparecía por las escaleras.
Empujé a Theo y su inusual ataque de melancolía antes de caminar hacia mi
escritorio para dejar mis libros encima. Antes de que la puerta se cerrara, miré a la
habitación e hice una doble mirada a una pila de ropa de niña tirada por todo el suelo.
 "¿En realidad?" Dije, rodando los ojos. “¿Qué pasó con la advertencia no verbal?”
Pateé los jeans de la chica de mi lado de la habitación, comenzando a sentir la irritación
reprimida que se había estado gestando desde el momento en que usó mi coletero
morado en la puerta. Debido a que Theo no me advirtió de su significado, no tenía idea
de que el coletero en mi puerta era su cómica "advertencia no verbal". Entonces,
imagina mi sorpresa cuando entré con su cabeza entre las piernas de una chica. “Te ha
ido muy bien usando mis coleteros en la puerta todos los días de esta semana”. Recogí el
coletero de ayer y lo sostuve entre nosotros.
"Yo no invité a este". La ira que Theo había poseído hace un momento disminuyó
mientras miraba el sostén que había tirado a su cama. Lentamente lo recogió por la
correa y actuó como si fuera a incendiarse en cualquier momento. Lo miré fijamente
mientras lo arrojaba al otro lado de la habitación y sonreí cuando vi un escalofrío
recorrer su cuerpo.
Una risa burbujeó en mi pecho y salió de mi boca un momento después. Theo dirigió
su atención hacia mí. Un mechón de su cabello oscuro había caído sobre su frente
mientras me miraba boquiabierto, completamente sorprendido por mi reacción. Cuanto
más me miraba con confusión, más me reía. Mi mano voló a mi boca mientras las
lágrimas comenzaban a acumularse en mis ojos.
"¿Q-qué?" Pregunté entre risas. Algunos más se me habían escapado antes de que
pudiera recuperar la compostura.
Theo negó con la cabeza mientras se quitaba la camisa, mostrando su pecho
desnudo. Mi risa había desaparecido hacía mucho tiempo, y aparté la mirada de su lado
de la habitación y la puse en mi suelo. Lo hizo a propósito.
"Nunca te había oído reír tan fuerte".
Me encogí de hombros, mirando hacia mi cama. “Solo creo que es gracioso que—”
Me detuve a mitad de la oración y giré mi cuello para mirarlo. Tenía puesta una
camiseta nueva, y estaba bastante seguro de que se estaba preparando para la práctica.
“Teo. ¡¿Es… es su ropa interior en mi cama?!” Cuando terminé mi oración, mi voz era
más un grito que otra cosa. Los ojos verdes de Theo se iluminaron con algo muy
parecido a la diversión.
“Pero cómo—” Mi mirada se desplazó a mi tocador, y quería arrojarle todo el
mueble. "¡¿Le acabas de dar a tu puck bunny mi maldita ropa interior ?!"
Mis manos se sujetaron a mi cintura y me di la vuelta con ira, lista para atacarlo.
Theo levantó las manos con fingida inocencia, pero su pecho estaba apretado por la risa.
La sonrisa en su rostro me hizo querer golpearlo. “¡Teo! ¡Se supone que no debes revisar
mi cajón de ropa interior! ¡Sabía que esa regla sería útil!” Mis palabras fueron
apresuradas, y con cada sílaba, me calenté más. "¡Voy a matarte!" grité.
 Corrí los dos pies que me tomó llegar a mi cama y agarré mi lápiz de mi escritorio en
el camino. El tanga usado en mi cama voló por la habitación, junto con el lápiz que había
usado para recogerlo. Ambos aterrizaron justo debajo del rostro sonriente de Theo. “¡Te
preguntas por qué todas estas chicas siguen apareciendo en tu habitación! ¡Los traes
casi todos los días! ¡Nuestra habitación bien podría ser un burdel!
Theo echó la cabeza hacia atrás y la habitación se llenó de su risa escandalosa. Era
molesto porque tenía una buena risa. Era gutural y masculino, pero aún ligero.
"Corrección. No revisé tu cajón de ropa interior. Su mirada se deslizó lentamente hacia
mi canasta limpia llena de ropa doblada que ahora estaba arrugada.
"¡Ay dios mío! ¡Eres increíble!" Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, mis
pies me llevaron hacia él e intenté golpearlo en el pecho con el puño antes de que lo
agarrara en el último segundo con una sonrisa aún más profunda en su rostro.
“¡Cálmate, Bryant! Te devolveré las bragas.
"¡Ew!" Aparté mi mano de él, irritada porque su gran mano envolvía completamente
mi muñeca. “No quiero bragas usadas. Si aparece en nuestra habitación sin previo
aviso, ¡es difícil saber dónde ha estado su coño!
Tanto Theo como yo hicimos contacto visual con la palabra que acababa de salir de
mi boca. ¿Realmente…?
"¿De verdad acabas de decir la palabra coño?"
Se me escapó una risa exasperada y Theo se inclinó por la cintura, jadeando entre
risas. Se estaba riendo tan fuerte que apenas escuché el golpe en la puerta. Forcé un
suspiro de mi boca y pisoteé a través de la habitación, todavía medio enojado.
"¡Probablemente sea ella, queriendo recuperar su tanga!"
Theo rápidamente comenzó a juntar sus cosas. “Bueno, ella no los está recibiendo.
Haz cosas estúpidas, obtén recompensas estúpidas. No puede simplemente aparecer
desnuda, negarse a irse y luego querer que le devuelvan su ropa”.
“Ella tiene mis bragas. ¿Cuáles le diste? Apuesto a que eran mis favoritos”.
Pude ver que todavía estaba sonriendo mientras tiraba de su sombrero BU hacia
atrás. Quería seguir actuando irritada con él, pero una parte extraña de mí quería
quedarse en este momento porque, por primera vez en semanas, me sentía
extrañamente cómoda con él.
“Te compraré unos nuevos”.
Abrí la puerta con una sonrisa oculta en mi rostro, completamente preparado para
ver a esta chica rogar por su ropa, pero me atraganté cuando vi que no era una chica en
absoluto. En cambio, fue Chad.
Mi sonrisa cayó, y fue difícil no notar la forma en que de repente sentí un cambio en
mi actitud. "Chad."
 Sus anteojos de montura negra escondían la arruga de decepción que estaba segura
tenía entre sus ojos. El azul de sus ojos se convirtió en hielo cuando vio caer mis
mejillas. "¿Qué? ¿No estás feliz de verme?
Negué con la cabeza, una sonrisa falsa acudió a mi boca. "Claro que soy yo.
Simplemente no te estaba esperando.
Mi mano cayó de la puerta cuando Theo la abrió más, de pie demasiado cerca de mí.
"Ey. Soy Theo.
Me hice a un lado, lejos de lo que se sentía como un incendio, y miré a mi
compañero de cuarto. Me sorprendió lo tenso que parecía. Todo su humor de hace unos
momentos se había ido por completo. Tenía una expresión en blanco mientras miraba a
Chad, mirándolo con algo que nunca antes había visto.
Chad miró a Theo brevemente y lo despidió un momento después. "Sí, sé quién
eres". Su atención estaba de nuevo en mí, y de repente me sentí atrapada en una trampa.
La mandíbula de Theo se movió de un lado a otro, y capté su rápida mirada en mi
dirección antes de que pasara junto a Chad, dejando que la puerta casi se cerrara de
golpe en su cara. Chad adelantó el pie y comenzó a entrar en mi habitación antes de que
nos detuviera en la puerta el sonido de la voz autoritaria de Theo al mando del pasillo.
"Sabes qué... Yo también sé quién eres", dijo, subiendo un poco más su bolso negro
sobre su hombro. Un tipo con hombros anchos se detuvo unos metros por delante de
Theo pero nos dio la espalda a todos, escuchando claramente la conversación. Eso no es
obvio en absoluto.
Chad no se movió de la entrada antes de reírse entre dientes, "Lo dudo".
Los dientes blancos de Theo se clavaron en su labio inferior y tragué saliva. No
estaba seguro de lo que estaba pasando por su mente, pero todo mi cuerpo se tensó por
su expresión. Estaba mirando al Theo que estaba en el hielo, sin duda. Seguro de sí
mismo con un borde de amenaza respaldando sus palabras.
Los dientes de Theo desaparecieron mientras negaba con la cabeza. "No no."
Entrecerró los ojos. Estoy bastante seguro de que te vi en una fiesta el viernes pasado.
¿Sí? ¿No estuviste en Chi Alpha Sigma?
Chi alfa sigma? También se la conocía como la casa de fiestas de los futbolistas.
Había ido con Taytum en nuestro primer año. Chad miró a Theo un segundo de más y
rompí el enfrentamiento. "Chad... ¿en una fiesta con un grupo de deportistas?" Se me
fue una risa. No hay forma.
Mi novio se rió entre dientes mientras me miraba rápidamente antes de volver a
poner su atención en Theo. Sin embargo, no había diversión en el rostro de Theo. Chad
sonrió, estando de acuerdo conmigo. “Sí, definitivamente podría encontrar una mejor
manera de pasar mi tiempo que en una fiesta de fraternidad con un grupo de ustedes,
deportistas. Debes estar confundiéndome con alguien más, hombre.
 El tipo que se había detenido junto a Theo se dio la vuelta y le dio un codazo.
"Vamos a llegar tarde".
Sin embargo, Theo no apartó la mirada de Chad. En cambio, dijo: "Espero estar
equivocado...", me miró por un segundo fugaz, "por su bien".
Mantuve mi expresión firme mientras miraba a Theo. Podría haberme convertido en
una estatua allí mismo con la mirada de preocupación cubriendo sus rasgos antes de
que se diera la vuelta y desapareciera por las escaleras.
Chad se burló antes de empujarme de regreso a mi habitación y cerrar la puerta con
fuerza. Por eso odio a los deportistas. ¿Qué pasa con ellos y su necesidad de tratar de
actuar como el hombre más grande en la habitación? Echó un vistazo a mi habitación y
se estremeció. “No extraño los dormitorios. Son tan... pequeños.
Me quedé cerca de la puerta, escuchando las palabras de Theo una y otra vez en mi
cabeza hasta el punto de que no podía escuchar ni una sola palabra de las de Chad. "¿Es
ahí donde estuviste el viernes pasado?" Pregunté, ignorando todo lo que salía de su
boca.
Las cejas de Chad se levantaron mientras tomaba asiento en mi cama. "¿Qué? No
claro que no. ¿Cuánto tiempo llevamos juntos? Debes saber que nunca me atraparán
muerto en una de esas fiestas.
Eso era cierto. La imagen de Chad rodeado por una tonelada de deportistas macizos
era casi cómica, pero la forma en que Theo me miraba hacía que mi estómago se
retorciera con inquietud.
"¿Dónde estabas, entonces?" Traté de hacer la pregunta sin sonar escéptico, pero por
la mirada de molestia en el rostro de Chad, era obvio que no tuve éxito.
"¿De verdad vas a dejar que un estúpido jugador de hockey altere las cosas entre
nosotros?" Abrí la boca, pero Chad se puso de pie y llenó mi espacio. "Mírame." Sus
manos agarraron mis mejillas un poco más fuerte que de costumbre. "¿No confías en
mí?"
“Sí, sí”, respondí, alzando la mirada hacia su mirada que se parecía al chico del que
me enamoré en mi segundo año de secundaria. ¿El único problema? Ya no era el mismo
chico, y la seguridad y la comodidad que solía sentir con sus manos sobre mí se habían
convertido en algo completamente diferente, y no estaba seguro de cómo escapar de
eso.
LENA : Me debes.
Rápidamente le envié un mensaje de texto a mi hermana mayor mientras me quitaba
la camisa por la cabeza y veía que el vestuario se despejaba más rápido de lo normal.
Tuvimos un juego mañana por la noche, así que todos estaban listos para irse a casa y
tomar algo de energía antes de nuestro partido contra la Universidad de Crown Point.
Los Hawks eran buenos, pero nosotros también.
Yo: ¿Se entregó el paquete?
Lena: Esto suena como un negocio de drogas. Sí, hermanito. El par de ropa interior
de mujer, talla pequeña, fue entregado por Maggie. Están en tu parabrisas. ¿Ahora
vas a explicar? ¿O incluso quiero saber?
Aasher resopló y me di la vuelta para ver a Ford de pie en el banco del vestuario,
mirando hacia abajo para mirar por encima de mi hombro.
"¿Qué diablos estás haciendo?" Apagué mi teléfono y lo miré.
"¿Ropa interior femenina? ¿Qué estás tramando, Lobo? El rostro de Ford se partió en
dos, y quise sacarle la sonrisa de un puñetazo.
Aasher se puso la capucha en la cabeza y se apoyó contra los casilleros, mirando
hacia arriba para ver quién estaba dando vueltas en el vestuario. “Sé de qué se trata
esto. Se trata de Bryant”.
Puse los ojos en blanco y empaqué mis cosas, sabiendo que tendría que explicarlo
antes de que Ford comenzara a soltar su boca y le dijera al equipo que me gustaba usar
ropa interior de mujer la noche antes de un juego o alguna mierda. No es que nadie crea
una palabra que salió de la boca de Ford, pero me gustaría evitarlo por completo si
pudiera.
“Oooh, ¿tu compañero de cuarto? Por favor, dímelo.
Aunque los otros chicos en el vestuario no miraban en nuestra dirección, eran como
un montón de chicas chismosas. Le lancé una mirada a Aasher y él sonrió, esperando mi
explicación.
"¿Estás comprando tu ropa interior de niña ahora?"
Hubo un golpe en mi pecho al pensar en alguien llamando a alguien mi chica. “Uno”,
comencé, “no tengo una niña”. Todos los ojos estaban puestos en mí ahora, y sabía que
mi equipo estaba ansioso por aprender más sobre Claire, si sus miradas anhelantes en
su dirección cada vez que estábamos en The Bex decían algo al respecto. O si la vieran
entrar en nuestra habitación por la noche con su leotardo ajustado, como si no tuviera
pantalones que pudiera ponerse encima. Sin embargo, para su beneficio, la niña
siempre llegaba tarde. "Y dos... Accidentalmente le di a una de las conejitas puck un par
de sus bragas, y ella estaba enojada, así que le dije que le compraría un par nuevo".
El silencio llenó el vestuario hasta que la risa del entrenador resonó a nuestro
alrededor. Sus mejillas de color rojo brillante se redondearon de risa ante mi explicación
de que aparentemente estaba escuchando, y no fue hasta que cerró la puerta que el
vestuario volvió a llenarse de silencio.
Solo tomó dos segundos antes de que el resto del equipo comenzara a reírse. La boca
de Ford se quedó abierta mientras sacudía la cabeza. "Tengo que ver esto".
"¿Mira qué?" Yo pregunté.
“Tengo que ver su cara cuando le des estas bragas. ¿De que color son?"
Gruñí. "Ustedes son tan jodidamente implacables".
Dejé al equipo en el vestuario mientras intentaban adivinar el color de las bragas de
Claire y caminé hacia el estacionamiento con Aasher y Ford siguiéndome. Me detuve a
unos metros de mi auto y me di la vuelta, mirándolos a ambos. "¿Qué están haciendo
ustedes dos?"
“Te sigo para que podamos ver cómo Bryant te entrega el trasero”.
Mi ojo se contrajo cuando Ford usó el apodo que le había dado.
Aasher se rió entre dientes. “Honestamente, yo también quiero ver lo que dice. No
veo que esto vaya bien, y estoy de humor para el entretenimiento”.
Agarré la bolsa que estaba en mi parabrisas, arrugando la nota que dejó la mejor
amiga de mi hermana mayor con su número garabateado junto a un corazón dibujado.
Eché un vistazo dentro y vi el par de calzoncillos negros "descarados", lo que sea que
eso significara, y lo tiré dentro de mi auto antes de subirme. La puerta del pasajero se
abrió un momento después y mi resolución se derrumbó. "¿En serio?" Pregunté,
mirando fijamente a Ford.
Su sonrisa torcida era bien conocida en el campus, y la mayoría de las chicas se
enamoraban de su acento sureño y su aspecto de chico dorado. Sin embargo, me dieron
ganas de golpearlo la mayor parte del tiempo. "Tengo que ver esto".
"Mismo." La cabeza de Aasher apareció entre nosotros, y me eché hacia atrás.
“¿Cuándo diablos volviste allí? Pregunté, escuchando el clic de su cinturón de
seguridad. “Tenemos un juego mañana. ¿Por qué no regresan ustedes dos a sus
apartamentos y se preparan?
“Oh, vamos, papá. Déjanos ver cómo te entregan el culo.
Mi coche cobró vida y negué con la cabeza. “No voy a dejar que me entreguen el
culo. Le dije que los estaba comprando”.
"¿Ella no estaba enojada porque regalaste la suya?"
"Por supuesto que lo estaba", me burlé, ocultando mi sonrisa al recordar la forma en
que su boca formó una mueca. “Por eso le prometí que le compraría unos nuevos”.
 "¿Eso fue antes o después de que le dijeras que le devolverías el suyo al puck
bunny?"
Observé a Aasher por el retrovisor. “Recuérdame que nunca vuelva a confiar en ti”.
Ford jadeó entre risas. “¿Le dijiste que los ibas a recuperar? Eres más estúpido de lo
que pensaba. ¿Qué chica querría que alguien le devolviera las bragas usadas , y mucho
menos un conejito de disco? ¿Y dónde estaban las bragas de Puck Bunny? Siento que me
estoy perdiendo partes de la historia”.
Aasher resopló. “Eso es porque lo eres. De cualquier manera, tenemos que ver esto”.
“No hay nada que ver. Le daré las bragas, luego me relajaré por el resto de la noche
y dormiré bien para el juego de mañana”. Pisé los frenos en una señal de alto y les di a
ambos la mirada que un padre no impresionado le daría a sus hijos. "Algo que ambos
deberían estar haciendo".
Son las seis de la tarde. ¿Dónde está ella? ¿El Bex? Vamos a cenar y luego puedes
deslizarle las bragas junto a la punta. Ford se mordió el labio para contener la risa y lo
maldije por lo bajo.
era jueves Eso significaba que estaba en los ensayos. Los jueves eran sus días largos.
Me guardé toda esta información porque solo les daría a Aasher y Ford más municiones
para usar en mi contra. Todos ya asumieron que tenía una erección por mi compañera
de cuarto, y si sabían que conocía su horario, lo aceptarían. Sin embargo, no tenía una
erección por ella. También sabía el horario de mi último compañero de cuarto, pero
resultó que era un hombre, y nadie parecía darle mucha importancia a eso, ¿o sí?
Está en la práctica de baile. ¿O ensayos? no se como llamarlo Ella está haciendo sus
cosas de ballet. Me cuestioné a mí mismo, sin entender completamente lo que hacían los
bailarines de Bexley U. Sabía, de hecho, que ella no era parte del equipo de baile que
actuaba durante los partidos de baloncesto, porque había visto la mayoría de sus faldas
y recordaba haber mirado la de ella.
Ford silbó. "¿Ella hace ballet?"
"Cállate o haré que te quedes en el auto, Ford".
“¿Y perderte a los bailarines? Son flexibles como la mierda. Considérame un mudo.
Aasher se rió por lo bajo, y antes de que me diera cuenta, estábamos llegando al
auditorio. El aire frío enfrió mi piel caliente y agarré la bolsa con fuerza mientras Aasher
y Ford murmuraban detrás de mí, siguiéndome como dos patitos.
Te apuesto diez dólares a que se sonrojará.
Te apuesto diez pavos a que le dará una bofetada.
Me di la vuelta antes de abrir las puertas y los miré a ambos. Te apuesto diez dólares
a que os daré una bofetada a los dos si no os calláis.
Aasher me sonrió antes de mirar a Ford, quien fingió cerrar los labios. Todos
llevábamos nuestras sudaderas con capucha negras de BU Hockey, y supe que íbamos a
sobresalir como tres vallas publicitarias gigantes en el momento en que entramos allí.
No estaba necesariamente seguro de qué esperar, pero había una parte desconocida de
mí que estaba emocionada de ver a Claire en un entorno diferente.
¿Podría haber esperado hasta más tarde para darle las bragas? Seguro. O podría
haber dejado la bolsa en su cama porque sabía que no llegaría hasta tarde, y no había
ninguna posibilidad de que la viera mañana por la noche a menos que viniera a la fiesta
después del partido, una gran posibilidad de eso.
Había música fuerte proveniente de las dos grandes puertas que estaban a la
derecha que era como una llamada para los tres. La bolsa en la que estaban las bragas
nuevas de Claire de repente se sintió pesada en mi mano, así que la abrí y las agarré
antes de meterlas en el bolsillo de mis pantalones deportivos.
"Eso es incluso mejor", dijo Aasher sarcásticamente a mi lado. “Sácalos de tu bolsillo
y dáselos delante de todos. Voy a ganar esta apuesta”.
Ford se rió a medias, pero las ahogué mientras abría lentamente la puerta y me
colaba en la parte trasera del auditorio. El escenario brillaba intensamente. Las luces
estaban centradas en las dos personas en el centro. No había un montón de bailarines
corriendo con tutús y música clásica a través de los altavoces como casi esperaba. En
cambio, conté cuatro chicas y un chico acurrucados en la esquina del escenario, todos
ellos sentados en silencio, sin darse cuenta de que los tres entramos y nos sentamos
cerca de la parte de atrás.
La canción " Control" de Zoe Wees de repente comenzó a sonar en los parlantes, y
en el momento en que vi quién estaba bailando, todo lo demás se desvaneció. El cabello
castaño de Claire estaba recogido en un moño en la parte superior de su cabeza,
mostrando las delicadas curvas de sus mejillas y su esbelto cuello. Su piel brillaba por el
sudor, y aunque vi la hinchazón de sus ojos por la falta de sueño, su suavidad se robó la
atención de todo el espacio. Era ágil sobre sus pies, y cada giro de su cuerpo hacía que
mi corazón latiera un poco más fuerte. Apenas noté al bailarín que bailaba con ella hasta
que sus manos la agarraron por la cintura y la levantó por encima de su cabeza. Mis
manos inmediatamente fueron a los brazos de mi asiento y agarré el plástico con fuerza.
Sentí los ojos de Aasher sobre mí, pero lo ignoré mientras seguía viendo a Claire bailar
con una absurda cantidad de talento.
Mi garganta se cerró cuando la vi girar hacia la esquina del escenario. Observé
conteniendo la respiración mientras ella despegaba con pies ligeros y saltaba a las
manos del chico. Se me escapó el aire del pecho y escalofríos cubrieron mis brazos
cuando él la arrastró lentamente por su cuerpo, abrazándola como si fuera tan ligera
como una pluma, y luego, así como así, la música se detuvo y mi corazón reanudó sus
latidos normales.
Jodido Cristo.
 Me empujé hacia atrás en mi asiento y, por primera vez desde que salí del vestuario,
ni Ford ni Aasher hicieron un solo comentario. El grupo de bailarines que estaba
sentado cerca de la esquina del escenario apareció y todos chillaron de emoción. Parecía
que una bomba estallaba en mi cabeza mientras salía por completo de la complejidad de
lo que acababa de ver.
Ford se levantó rápidamente, su asiento del teatro chirrió en el proceso y comenzó a
aplaudir. “¡Bien hecho, Bryant! ¡Guau !
Me pellizqué el puente de la nariz y quise sacarle la estupidez de un golpe, pero no
pude obligarme a apartar los ojos de Claire y su expresión salvajemente sorprendida
desde el otro lado del auditorio. Su mandíbula se abrió mientras su pecho continuaba
subiendo y bajando por el esfuerzo de su baile.
Todos se volvieron para mirar, y las miradas de confusión en sus rostros solo
impulsaron a Ford a aplaudir más fuerte. Algunos dirían que a Ford le encantaba llamar
la atención, y tenían toda la razón.
Los bailarines comenzaron a desmantelarse por el escenario después de decirle algo
a Claire y su pareja de baile. Ford tosió por lo bajo para que continuara explicando por
qué estaba allí en primer lugar.
Correcto _
Bragas. Clara.
Con las piernas que se sentían un poco inestables, suavicé mi expresión y volví a
caer en mi habitual arrogancia mientras caminaba por el largo pasillo hacia ella. Había
escaleras en ambos extremos del escenario, pero en vez de eso, puse mis manos en el
piso del escenario y me impulsé hacia arriba y aterricé sobre dos pies más firmes que
antes. Claire estaba de pie en la esquina más alejada con una chica que sabía que tenía
que ser su amiga porque Claire no se reía con la gente como se reía con ella. Su sonrisa
vaciló cuando me vio caminar hacia ella con mis dos amigos idiotas detrás de mí.
Me detuve por un breve segundo y, como si fuera una señal, Ford corrió
directamente hacia mi espalda. Me di la vuelta y le di una mirada que hizo que la
diversión en su expresión desapareciera por un momento.
Claire sacudió a su amiga cuando me detuve frente a ella. Sus brazos fueron sobre
su suéter gris claro que estaba usando sobre su leotardo negro, y las mallas que tenía
puestas eran transparentes y hacían que sus piernas se vieran mucho más suaves .
Abrí la boca, pero Ford rápidamente se paró a mi lado y levantó un puño cerrado en
su dirección. “Knucks, Bryant. Eso fue increíble."
El labio de Claire se torció y le dio una pequeña sonrisa antes de golpear sus
pequeños nudillos contra los de él. "Gracias…"
“Soy Ford, y este es Aasher”. Su mirada se dirigió a la amiga de Claire
inmediatamente. "Oye, T. No te he visto por un tiempo".
 La amiga de Claire, que también vestía ropa de baile completa, lo miró con
incredulidad. Se volvió hacia Aasher, sonriendo. “Esta es la hermana pequeña de
Emory, Taytum”.
Resoplé antes de poner mis manos en los bolsillos de mis joggers. “Ah, ¿entonces tú
eres quien ayudó a Claire a idear las reglas de compañero de cuarto completamente
unilaterales?”
La cadera de Taytum sobresalió y sus manos volaron hacia ellos. Ford se rió por lo
bajo y dio un paso hacia ella. "Mira cómo le hablas, o su hermano mayor saldrá de las
sombras en algún lugar".
Ford comenzó a bromear con Taytum sobre Emory, y antes de que me diera cuenta,
estaban en medio de una discusión en toda regla en la que Ford ganó, sonriendo
salvajemente. Volví a mirar a Claire y metí la mano en el bolsillo en busca de las bragas.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Sus cejas se hundieron con confusión antes de escanear
el resto del escenario y observar a los pocos bailarines que estaban esperando,
pretendiendo no mirar en nuestra dirección.
La tranquila conversación entre Aasher, Taytum y Ford se detuvo abruptamente
cuando saqué las bragas negras de mi bolsillo y se las entregué a Claire. "Te dije que te
compraría unos nuevos, así que... aquí".
Los labios rosados de Claire se abrieron de inmediato y formó un pequeño círculo
con la boca. Sus mejillas tenían el color de la sangre, y juro que vi un poco de vapor salir
de sus diminutas y ensanchadas fosas nasales. Se abalanzó hacia mí y metió mi mano,
todavía agarrando la tela suave y sedosa, en mi bolsillo. Hubo un zumbido presente en
mi cuerpo con la forma en que sus uñas se clavaron en mi piel, que desapareció en el
momento en que sacó la mano de mis pantalones. El azul suave de sus ojos cuando
agradeció a Ford hace unos segundos ahora fue reemplazado por un azul marino
profundo y quemado como el hielo sobre la piel caliente. "¡Qué demonios, Theo!"
"¿Qué?" pregunté inocentemente. "Te dije que te compraría un par nuevo".
Miró a su alrededor con nerviosismo y pasó por encima de mis amigos, que sonreían
con tanta fuerza que pensé que sus rostros se quedarían así para siempre. Una de las
cejas de Taytum estaba arqueada mientras nos miraba a Claire ya mí, y luego hubo una
leve palmada en mi pecho, golpeándome justo donde mi corazón latía salvajemente.
“¡La gente se va a hacer una idea equivocada! ¡Van a pensar que tienes mi ropa
interior por una razón completamente diferente! Te lo juro, te encanta meterte conmigo,
¿no?
No pude evitarlo. Sonreí, y Claire pisoteó como una mocosa. Me encantó cada
segundo de nuestras interacciones. “Un poco, pero vamos. Me siento mal por haber
regalado tus bragas. Busqué en mi bolsillo de nuevo, y Claire levantó la pierna para
pisotear otra vez, pero esta vez, su zapatilla de ballet aterrizó en mi pie en lugar del
escenario, como si realmente me fuera a doler.
"¡Whoa Whoa!" Ford se interpuso entre nosotros. “Ese es nuestro jugador estrella.
¡Tenemos un partido mañana contra Crown! Ten cuidado con él, Bryant”.
El pliegue entre sus cejas se suavizó cuando lo tomó en serio, y me reí entre dientes,
atrayendo su atención de nuevo hacia mí. "Relajarse. Todos sabemos que tienes novio y
que no hay nada entre nosotros.
Taytum exhaló mientras se acercaba a nosotros. "Oh, sí, no nos gustaría que tu novio
se pusiera celoso de tu compañero de cuarto, ¿verdad?"
Mantuve mi rostro tranquilo, pero hice contacto visual con Taytum por una fracción
de segundo, y era obvio que ambos compartíamos el disgusto por Chad. Puntos de
brownie para Taytum.
“Detente”, dijo Claire en voz baja. Luego, me miró y puso los ojos en blanco. “Solo
déjalos en mi cajón cuando regreses a la habitación”.
Asenti. "Sí, señora."
Ella desvió su atención rápidamente. ¿Pensó que una bomba iba a explotar si me
miraba por más de tres segundos? Me guardé la risa y acompañé a Aasher y Ford a las
escaleras para que se fueran, pero como si fuera una señal, Ford tuvo otras ideas.
“¿Ustedes chicas vienen al juego? ¿O tal vez la fiesta posterior? Sus cejas se
movieron hacia arriba y hacia abajo varias veces antes de mirar a Taytum con una
sonrisa astuta en su rostro. "¿O el hermano mayor Emory se enfadará si apareces?"
Taytum resopló molesto y miró a Ford. Miró a Claire y sacudió la cabeza tan rápido
que fue difícil captar el pánico persistente.
“Nah”, respondí por Claire, solo para irritarla de nuevo porque simplemente no
podía evitarlo. "Claire tiene un profundo odio por los atletas, y nunca la atraparían
muerta en una fiesta en Chi Alpha Sigma".
La sangre se apresuró a sus mejillas, y hubo una pausa minúscula en su respiración
que capté de inmediato. Sus hombros tensos cayeron por un segundo antes de suavizar
su expresión.
"¿Qué? ¿Un profundo odio por los deportistas? ¿Incluso nosotros, los jugadores de
hockey? ¿Has estado alguna vez en un partido de hockey?
"No, no lo ha hecho". Taytum golpeó su cadera con la de Claire y rebotó porque
Claire estaba tan rígida como una tabla.
La voz dentro de mi cabeza me decía que me retirara, pero había un juego
esperando para ser jugado mientras miraba a mi compañero de cuarto. La empujé un
poco más porque no podía retroceder ante un desafío tan tentador como ella. “Y ella
definitivamente no va de fiesta, ¿verdad? Prefiere sentarse en su habitación un viernes
por la noche y esperar a que su novio salga de su laboratorio de ciencias para llamarla”.
Laboratorio de ciencias o fuera de entre las piernas de otras chicas. Te juro que fue él en la fiesta
del fin de semana pasado .
Sus ojos se clavaron en los míos, y si fueran cuchillos, estaría sangrando. Sonreí
tímidamente, esperando a ver qué decía. Ella no podía discutir conmigo. Ella sabía que
era verdad, y su mejor amiga también lo sabía.
"Eso no es cierto", se obligó a decir, cruzando los brazos sobre su suéter gris. Un
vistazo de su correa negra de su leotardo aún estaba sobre su hombro, y lo acerqué,
esperando que respaldara su declaración.
"Entonces, ¿supongo que ustedes dos estarán en la fiesta?" preguntó Ford, sonriendo
a Taytum. “No te preocupes, T. No dejaré que Emory arruine tu diversión. Todos
sabemos que te gusta divertirte, ¿sí?
Mantuve mi atención en mi compañera de cuarto, ignorando la creciente tensión
entre su mejor amiga y Ford. Los pequeños músculos a lo largo de sus mejillas se
contrajeron de un lado a otro mientras me lanzaba una mirada sucia. Luego, miró a
Ford y sonrió, haciéndome mirar dos veces. "Estaremos allí."
"HUELO A COMIDA".
"Aquí." Taytum rebuscó en su bolso y sacó una pequeña botella de perfume antes de
rociarla en el aire. "Ahora, camine a través de él". Su mano aterrizó en la parte baja de
mi espalda y me empujó hacia adelante. Mis palmas aterrizaron en la pared de color
carbón del baño de The Bex para contenerme, y me di la vuelta para enfrentar a mi
mejor amigo en medio de un ataque de tos.
"¿En realidad?" Tosí de nuevo, agarrándome el pecho.
Taytum se rió mientras se enfrentaba al espejo y se pintaba un lápiz labial rosa
brillante que casualmente hacía juego con su top. “No puedo creer que realmente vayas
a una fiesta en la casa de fútbol. Llevo casi dos años intentando que vuelvas a salir
conmigo.
“Eso no es cierto,” repliqué, mirando mi atuendo en el espejo. “Salí contigo y el resto
de los bailarines el año pasado”.
Taytum frunció los labios. “Una cena de fin de año no cuenta, Claire. Y tú lo sabes."
Ignorándola, metí las manos en los bolsillos de mis jeans ajustados y me giré para
mirar mi trasero. Con indiferencia, Taytum preguntó: "¿Dónde has estado escondiendo
ese atuendo?"
Hice una pausa. "¿Eh?"
"Claire". Taytum se me acercó por detrás y nos miramos en el espejo sucio. "Te ves
caliente ". Su cabello rubio cayó sobre mi hombro cuando se inclinó hacia adelante y
pasó su mano por los tirantes de mi ajustado top corto. Era de manga larga, pero eso era
realmente lo único modesto que tenía. Era un poco escotado, hundido en el centro entre
mis senos, y tenía dos correas delgadas que se entrecruzaban debajo del dobladillo que
casualmente golpeaba bien. encima de mi ombligo. Solo había una pulgada más o
menos mostrando mi vientre tonificado (gracias, acondicionamiento) pero mis jeans
eran de cintura alta, así que, en verdad, no era tan revelador.
"No me veo sexy". Aparté sus manos de mi camisa y me di la vuelta para poner mis
palmas sobre sus hombros. “Simplemente no me ves con nada más que un leo y mi
camisa de trabajo con jeans”.
Taytum se estiró y sacó el clip de garra de mi cabello. Mi cabello largo cayó
rápidamente sobre mis hombros, y ella ahuecó los mechones con los dedos. “¿Cuándo
fue la última vez que alguien te dijo que te veías bien? O mejor aún, ¿cuándo fue la
última vez que Chad te hizo un cumplido?
“No necesito que me haga cumplidos”. Era cierto, pero se me hizo un nudo en el
estómago porque no podía recordar cuándo lo había hecho.
 "Vamos." Empujó mi cabello detrás de mi oreja y tomó mi mano entre las suyas,
dándome un fuerte apretón. “Le envié un mensaje de texto a algunas de las otras chicas.
Viajarán con nosotros y nos divertiremos mucho y muy bien.
No estaba tan seguro de divertirme, y si no fuera por la forma en que Theo me había
mirado antes de dejar mi práctica ayer, me habría retractado. Pero había una mirada
atrevida en sus ojos. Me estaba desafiando. El mordisco en su tono cuando les dijo a sus
amigos que no salía de fiesta me puso los nervios de punta, y no estaba seguro de por
qué, pero sentí que necesitaba demostrarle algo. ¿O tal vez solo para mí?
La verdad era que Theo tenía razón. Me sentaba sola en mi dormitorio la mayoría de
las noches mientras mis amigos se divertían. Estaba atascado preocupándome por mi
madre y buscando formas de ayudarla, lo que resultó estar relacionado con mi novio
quien, ciertamente, no me trató de la manera que me merecía.
Una oleada de calor cayó sobre mí cuando Taytum y yo subimos al Uber que ya
había recogido a otras chicas, y miré mi teléfono para ver si Chad había respondido a
mis mensajes de texto. No lo hizo y, lamentablemente, no me sorprendió.
Taytum susurró en mi oído cuando me vio revisando mis mensajes. "¿Le dijiste a
Chad que ibas a salir esta noche?"
Negué con la cabeza. "No, ¿debería haberlo hecho?"
Taytum resopló. No le debes nada. Si quiere saber qué estás haciendo un viernes por
la noche, tal vez debería tomarse el tiempo para preguntar”.
Mi corazón dolía un poco por la decepción, pero metí mi teléfono en mi bolsillo
trasero y asentí, sabiendo que ella tenía razón.

El dolor en mi pecho desapareció en el momento en que entré en la fiesta, del brazo de

Taytum. Había pasado por delante de la casa de fútbol muchas veces, pero nunca
durante una fiesta y nunca tan tarde en la noche. El agotamiento flotaba justo encima de
mis músculos adoloridos por la práctica de ayer, y me dolían los pies por mi turno de
noche en The Bex, pero dejé todo atrás cuando algo emocionante llenó mis sentidos.
No era como si no hubiera estado en una fiesta antes, pero había pasado mucho
tiempo. De repente me sentí vivo y fortalecido. Había una pequeña pizca de culpa en la
parte de atrás de mi cabeza, preguntándome si Chad estaría enojado conmigo por ir a
una fiesta, una llena de una manada de deportistas, para empeorar las cosas, pero la
independencia que enterré en mi pecho susurró que no necesitaba obtener permiso de
nadie.
 Muchas de mis decisiones se basaron en otros: dónde fui a la escuela, mi
especialidad, dónde gasté mi dinero, incluso mi relación. Algo tan inocente como ir a
una fiesta universitaria no debería venir con una sola onza de culpa.
La voz de Rose se interpuso entre Taytum y yo. "Supongo que ganó el equipo de
hockey, ¿entonces?"
Una risa abrupta salió de mi boca cuando vi a Ford bailando en medio de una
caótica pista de baile que también hacía las veces de sala de estar. Había un montón de
chicas que habían formado un círculo a su alrededor, y dudé cuando vi que una de ellas
era la conejita puck a la que Theo le dio mi ropa interior. Dejé caer mi barbilla sobre mis
jeans, sabiendo que estaba usando los nuevos que él había colocado delicadamente en
mi cajón de ropa interior con una nota adhesiva adjunta que decía: No revisé tu cajón,
jefe. Jurar.
“Yo diría que sí”, respondí, sintiendo la energía de la habitación fluir a través de mi
cuerpo. Bien, esto no es tan malo como pensé que sería.
La mano de Taytum apretó la mía cuando Ford la vio desde el otro lado de la
habitación. Él sonrió brillantemente con su rostro sonrojado e inmediatamente comenzó
a dirigirse hacia ella con un brillo coqueto en sus ojos.
“Ven a bailar conmigo, T”, dijo, mirando directamente a Taytum. Retiré mi mano y
ella miró nerviosamente alrededor de la fiesta. ¿Buscas a tu hermano? Le están
chupando la polla en alguna parte”.
“Oh, Dios mío, Ford. Callarse la boca." Taytum empujó a Ford contra su pecho y él
la agarró por la muñeca. “No has cambiado nada desde la escuela secundaria”.
"¿Ustedes fueron juntos a la escuela secundaria?" Pregunté, preguntándome por qué
Taytum nunca mencionó nada. Concedido, nunca había estado con ella mientras salía
con alguno de los deportistas porque no era mi escena.
Ford me miró y su sonrisa pasó de ser astuta a ser amistosa de inmediato. "Sí. T y yo
nos conocemos desde hace mucho tiempo”. Todavía sostenía su mano cuando miró
alrededor de la fiesta. Theo está por aquí en alguna parte.
Me aclaré la garganta. “No estoy aquí por él”.
"Bien." Sonrió antes de volverse hacia Taytum. "Vamos, T. ¿Quieres bailar por los
viejos tiempos?"
Asintió hacia el suelo y le di un pequeño empujón en el último segundo. “Puedes ir
a bailar. Estaré bien aquí.
"¿Seguro?"
"Por supuesto." Asenti.
"Espera, ¿realmente vas a bailar conmigo?" Ford pareció sorprendido, pero Taytum
echó la cabeza hacia atrás y se rió mientras le arrancaba la mano.
"No. Pero encontraré a alguien con quien bailar”.
 Ford la siguió un momento después, pareciendo interesado en con quién eligió
bailar. Rose se quedó a mi lado, pero el resto de las chicas con las que cabalgamos se
habían dispersado por toda la fiesta, dejándome un poco fuera de lugar. Asentí con la
cabeza hacia la pared del fondo cerca de las escaleras, y Rose me siguió de cerca.
Apoyé la espalda contra la pared y examiné el mar de estudiantes universitarios
antes de girarme hacia Rose. "¿Taytum te dijo que te quedaras conmigo?"
Rose era un año menor que nosotros, así que la única vez que la vi fue en el
escenario. Sin embargo, sabía que ella estaba en la misma hermandad que Taytum, lo
que significaba que mi suposición probablemente era correcta. “Um…” Sus ojos se
apartaron y suspiré.
"Está bien, no tienes que quedarte conmigo, Rose".
"Ella dijo que dirías eso".
Mi boca formó una pequeña mueca y negué con la cabeza. Taytum me conocía
demasiado bien y, aunque me molestaba que pensara que necesitaba una niñera, aún
estaba agradecida por ella. No tenía tiempo para muchos amigos. Tenía muchos
conocidos, y la mayoría de los bailarines fueron amables conmigo, algunos de los más
jóvenes incluso me pidieron ayuda en ciertas técnicas. Y tenía a mis compañeros de
trabajo. ¿Pero un verdadero amigo en quien pudiera confiar? Era Taytum.
El labio de Rose se metió en su boca y le aseguré una vez más que podía hacer lo que
solía hacer en las fiestas, pero negó con la cabeza. Soy su pequeño. Se supone que debo
hacer lo que ella dice.
“Y esa es exactamente la razón por la que las hermandades de mujeres nunca
funcionaron para mí”. Me reí antes de volverme completamente hacia ella. “Bueno, si
no estuvieras cuidando niños, ¿qué estarías haciendo?”
Pensó por un momento antes de bajarse un poco la camisa y arreglarse el cabello.
"Probablemente iría a tomar una copa".
Asenti. "Entonces vamos a tomar un trago".
Ella sonrió. "Esta bien vamos."
En el momento en que nos dimos la vuelta para dirigirnos a la cocina, mi corazón
saltó directamente a mi garganta y se quedó allí por un segundo de más. Allí mismo, en
la entrada, estaba Theo Brooks con una sonrisa descarada que me calentó las entrañas.
Hubo un destello de sorpresa cubriendo su rostro, pero un momento después asintió
con aprobación, como si estuviera orgulloso de que hubiera cumplido mi palabra y no
me hubiera quedado encerrado en nuestra habitación un viernes por la noche.
Y por alguna razón, me gustaba saber que estaba orgulloso de mí.
NO ADMITÍ que me equivocaba a menudo, pero dejé que Claire causara eso. De todo
corazón pensé que se echaría atrás. Aposté de un lado a otro conmigo mismo,
asumiendo que ella no vendría, incluso diciéndoles lo mismo a Aasher y Ford cuando
aparecimos en la fiesta, enloquecidos por haber conquistado a los Wildcats. Aparté a
Claire de mi cabeza en el momento en que escaneé la habitación y no la vi ni a ella ni a
Taytum, pero me sorprendió cuando me di la vuelta para salir de la cocina y
escabullirme de unos conejitos de disco demasiado complacientes. Me atraganté con mi
bebida mientras deslizaba mi mirada por su cuerpo.
Se veía diferente, y la irritación me rozó la piel por su apariencia, porque el equipo
realmente iba a amplificar sus comentarios después de ver cómo se veía fuera de su
atuendo de camarera. Maldita sea, Bryant.
Vaqueros ajustados y un pequeño top negro que mostraba la cantidad justa de piel.
Se lo daría a ella, ella sabía cómo defenderse. La había cabreado ayer, y en el momento
en que aceptó el desafío, debería haber sabido que aparecería solo para probar un
punto.
Una sonrisa se arrastró por mi rostro mientras me apartaba del marco de la puerta
de la cocina y me dirigía directamente hacia ella. Una sacudida de golondrina se abrió
paso por su esbelto cuello, y apartó la mirada de mí para hablar con uno de sus amigos.
Me puse de pie, aturdido, pero solo por una fracción de segundo, mientras Claire
intentaba pasar a mi lado. Me reí antes de agarrar su brazo y tirar de ella hacia mí.
"Eso no es muy agradable. ¿Ni siquiera vas a saludar a tu compañero de cuarto?
El agudo escozor de sus ojos azules estaba lleno de molestia, así que solté su brazo.
"Hola", dijo, lanzándome una sonrisa falsa. Comenzó a caminar hacia la cocina de
nuevo, pero me deslicé frente a ella.
"¿Eso es todo? ¿Solo un hola? Actúas como si no durmiéramos en la misma
habitación. Negué con la cabeza con evidente desaprobación. “¿Qué pasa, Bryant?
¿Peleas con tu novio o algo así? El sonido de sus dientes rechinando entre sí me dio una
pista de que estaba realmente enojada por algo. ¿Que hice ahora? “No me digas. Estás
enojado porque puse tu ropa interior en tu cajón. ¿No recibiste mi nota? Juro que no
pasé por eso. Sin embargo, definitivamente quería hacerlo.
"Theo", siseó, acercando su rostro un poco más a mi pecho. "Ya basta".
"¿Derribar qué?" Pregunté, escuchando la forma en que mi voz bordeaba muy de
cerca a algo coqueto. ¿Qué estoy haciendo?
"¡Aqui tienes!" Se colocó una bebida entre mi pecho y la cara de Claire.
"Gracias, Rosa". Claire olió con ternura el borde de su taza y arrugó la nariz.
 Ella y su amiga, Rose, vitorearon sus tazas en silencio, y algo involuntariamente
obligó a mi mano a tomar la bebida de Claire antes de que tocara sus labios. Ella resopló
y me lanzó una mirada sucia, preguntándose qué estaba haciendo. Me pregunto lo mismo.
Me volví hacia Rose y la miré con desaprobación. “¿Tú vertiste esto? ¿O alguien te lo
entregó?
Las mejillas de Rose se sonrojaron un poco, pero yo estaba acostumbrada a eso
cuando hablaba con una mujer. Estaban demasiado ansiosos por mi atención o les
costaba pronunciar las palabras. Excepto Claire, sin embargo. "Lo serví yo mismo".
Mi mano dejó la copa de Claire rápidamente, y me sorprendió mi acto de
caballerosidad al azar. No era que fuera un mal tipo, pero pregúntame si le había hecho
eso a alguna otra chica antes. La respuesta fue no. "Está bien, continúa".
Me alejé de Claire y su amiga y caminé hacia Aasher y algunos otros compañeros de
equipo. Yo era el centro de la conversación cuando me deslicé en medio de su
explicación a Rush sobre las estadísticas del juego.
Estábamos empatados 2-2 y hasta los últimos segundos del tercer período hasta que
atrapé un pase de Aasher, lo que me permitió meter el disco debajo de la pierna del
portero mientras se estiraba para bloquear el tiro. Sin embargo, fue demasiado lento y
gané el punto para mi equipo. Momentos después de que sonara la bocina de gol, el
zumbador significó el final del juego y toda la arena se estremeció de emoción. La
adrenalina de esos últimos momentos tardó un poco en desaparecer, y la voz de Aasher
se hizo más fuerte cuanto más hablaba.
Sin embargo, no le tomó mucho tiempo darse cuenta de mi silencio. Me aseguré de
mantener mi atención lejos de Claire y Rose, pero aún me sentía inquieto.
"¿Qué ocurre?"
Me encogí de hombros, girando la cabeza ligeramente para que nadie más pudiera
oírme. "No sé. Acabo de tener una experiencia fuera del cuerpo”.
"¿Qué?"
Negué con la cabeza, no queriendo examinar mi comportamiento. Eché la cabeza
hacia atrás y tomé un trago de cerveza más grande de lo habitual y enfoqué mis ojos
hacia el lado izquierdo de la habitación, el lado en el que sabía que Claire no estaba. Un
conejito puck me llamó la atención, me guiñó un ojo y, sorprendentemente, le devolví el
guiño. Espera, ¿qué estoy haciendo? No me metía con las chicas después de un partido, y
ya renuncié a los puck conejitos por el resto de la temporada.
Enfocar. Enfocar. Enfocar. Ese era mi mantra. Concéntrate en el juego, concéntrate en
las entrevistas posteriores, marca un uno a uno con Tom Gardini y consigue el equipo
de mis sueños en la NHL. No estaba seguro de dónde estaba mi cabeza esta noche, pero
no me gustaba que estuviera bordeando áreas en las que no debería haber estado.
 "¿Tienes sexo esta noche?" La voz ronca de Emory salió de la nada, y me encogí de
hombros.
"No sé. Tal vez."
"Mierda, ¿ella vino ?" Sabía a quién se refería Aasher, así que ni siquiera miré en la
dirección en la que estaba mirando.
“¿Bryant? Yeah Yo supongo."
Hubo una risita retumbante que vino de Emory, y lo miré, no estaba de humor para
juegos. "¿Qué?"
Sus cejas se dispararon y sacudió la cabeza inocentemente. "Oh nada."
¿Por qué estoy actuando así?
Asentí con la cabeza a la rubia que todavía me miraba fijamente, y comenzó a
caminar en mi dirección. En el último segundo, me giré y deslicé mi mirada hacia
donde había visto a Claire por última vez. Todavía estaba de pie con su amiga Rose, y
estaban charlando sobre algo que claramente era muy emocionante para Claire porque
había un brillo en sus ojos. No estaba seguro de por qué estaba tan preocupado por su
presencia aquí. Tal vez me gustaba que estuviera en una parte separada de mi mente.
Ella era mi compañera de cuarto, y eso fue todo. No quería que empezara a imponerse
en otras áreas de mi vida, pero no estaba seguro de por qué.
"Ey." La rubia se deslizó a mi lado, y mi respiración era pesada cuando exhalé.
Bloqueó mi vista de Claire, y estaba agradecido. Aparentemente, necesitaba una jodida
distracción esta noche, lo cual, de nuevo , era muy poco propio de mí. "Buen juego."
"Gracias", dije, acercándola. "¿Estabas en las gradas?"
La rubia comenzó a charlar muy frenéticamente sobre algunas de las cosas que
habían sucedido en el juego, y me habría impresionado su conocimiento de la
terminología del hockey, pero en lugar de eso, me desconecté de la conversación y
examiné al resto del grupo. Me reí a medias mientras veía a Ford alejar a Taytum de
uno de los jugadores de fútbol para hacerla girar al ritmo de una canción country que
sin duda puso. Emory puso los ojos en blanco, y cuando Ford lo miró, levantó las
manos con inocencia. Seguí escaneando a la multitud y me detuve un momento
después cuando capté el ángulo lateral de un chico de cabello oscuro que me heló la
sangre.
"Oh, mierda". Las dos palabras salieron en cámara lenta, pero Aasher escuchó el
aumento en mi tono y se paró justo a mi lado.
"¿Qué? ¿Qué ocurre?"
Ya no noté a la rubia mientras se aferraba a mi costado. Mis hombros se tensaron, y
había perdido mi cerveza en algún momento. No me moví ni un centímetro mientras
miraba al novio de Claire besarse con una chica casi sin ropa en la esquina de la
habitación. Mierda. Busqué frenéticamente en la fiesta, sabiendo que tenía razón acerca
de que él la engañaba y que Claire estaba a punto de meterse en algo que iba a cortar
profundamente. Me encantaba tener razón, pero no sobre esto. Joder, esto iba a ser malo.
"Lobo, ¿qué pasa?" La voz de Emory se ahogó cuando los latidos de mi corazón
latían en mis oídos. Me sentí como si estuviera de vuelta en el hielo, y todo se estaba
desvaneciendo excepto este disco ardiente en mi interior. Empujé a la rubia y di un paso
adelante, mirando por encima de la cabeza de cada persona hasta que aterricé en esas
ricas ondas de color castaño que caían sobre los delicados hombros. Me di la vuelta y vi
que Chad no tenía intención de detener su sesión de besos con alguien que no era su
novia y devolví mi atención a Claire. Sentí pánico, y la expresión en el rostro de Claire
hizo que mi mundo se detuviera por un brevísimo segundo.
Sus bonitos labios estaban ligeramente separados y el color había desaparecido por
completo de sus mejillas. La taza de cerveza caliente en su mano se deslizó de su agarre,
y Rose la agarró del brazo, sacudiéndola ligeramente. Era como ver caer una torre y no
poder detenerla. Quería protegerla de lo que estaba presenciando, pero tampoco era mi
trabajo hacerlo. ¿Qué está pensando su jodido novio?
"Mierda, ¿ese es su novio?"
La voz de Aasher se rompió a través de los sonidos apagados de la fiesta, y mi
corazón latía tan rápido que no podía recuperar el aliento.
Emory respondió a Aasher: “Sí, y supongo que Taytum tenía razón. Es un maldito
imbécil.
—Ouch —siseó la rubia entre dientes. "¿Quien es esa chica? Eso es horrible. Me
siento tan mal por ella”.
Miré a Claire, incapaz de moverme del caos que estaba ocurriendo a mi alrededor.
Algunas personas no sabían lo que estaba pasando, pero juro que escuché su corazón
romperse desde el otro lado de la fiesta. En el momento en que apartó la mirada de
Chad, aterrizó en mí y di un paso atrás por la sacudida.
Sus ojos brillaban, y la aceptación que vi cuando se dio cuenta de que tenía razón la
otra noche me golpeó en el centro del pecho. Su labio tembloroso fue un puñetazo
directo a mi mandíbula. Me acerqué a ella, pero negó con la cabeza y murmuró algo a
Rose y salió por la puerta un momento después.
"Joder, eso dolió de ver". Encontré la expresión de Rush cuando se dio cuenta de lo
que acababa de suceder. Su cabeza se inclinó y sus ojos se entrecerraron. "¿Ella significa
algo para ti?"
¿Ella?
Miré en dirección a Chad, observando con disgusto cómo sus manos agarraban el
trasero de la chica debajo de su vestido. Estaba agradecida de que Claire se hubiera ido
de la fiesta para no tener que ver cómo progresaba esto. ¿Donde esta ella?
“Solo uno, Lobo. Lo dejaré pasar esta vez.
 Rush movió su barbilla hacia Chad, y negué con la cabeza, sabiendo que necesitaba
dejarlo en paz.
"¿Solo uno qué?" preguntó alguien.
Antes de que pudiera detenerme y escuchar el pensamiento racional que había
tenido un segundo antes, me moví a través del grupo con tanta rapidez como estaba
acostumbrado en el hielo. Podía oler la colonia de mala calidad de Chad, y eso me enojó
mucho más. La expresión de dolor de Claire se deslizó en mi cabeza en el último
segundo, y deseé que no lo hubiera hecho porque solo me incitó mucho más.
Toqué el hombro de Chad bruscamente, él apartó la boca y me miró con el rabillo
del ojo. La chica con los labios hinchados me miró con ojos vidriosos e inyectados en
sangre y le ladré: "Muévete".
Ella no actuó confundida en lo más mínimo. Sus ojos se agrandaron, y se alejó
claramente de Chad y cayó en las manos de Aasher. La empujó detrás de él y me dio
una mirada de advertencia antes de que me diera la vuelta y mirara al idiota que
acababa de lastimar a mi compañera de cuarto. Joder, ¿por qué me importa tanto?
"¿Tú otra vez?" dijo, poniendo sus manos en sus caderas como si realmente tuviera
la sartén por el mango. "Métete en tus jodidos asuntos, hermano".
Una risa enojada me abandonó mientras negaba con la cabeza. Le di la espalda por
un solo segundo, dejándolo pensar que era superior a alguien como yo. Pero noticia de
última hora, no lo era. Mis nudillos crujieron cuando formé un puño, y me giré tan
rápido que ni siquiera habrías notado que lo había golpeado, excepto que la pequeña
perra dejó escapar un chillido cuando la sangre salpicó de su labio.
"Uno y listo, Wolf". La mano de Rush aterrizó en mi hombro y me dio un apretón.
Me encogí de hombros para quitarme el agarre cuando Chad se untó la sangre en la
boca y me miró.
"Te reto", ladré, hirviendo entre dientes.
Chad se alejó de mí con miedo, pero todavía vi la arrogancia persistente. "Ella no te
creerá". Escupió sangre al suelo y Rush maldijo por lo bajo.
Me reí a carcajadas, atrayendo la atención de la fiesta. Casi esperaba que Taytum
viniera a apoyarme, porque era evidente que a ella no le gustaba Chad, pero no la vi a
ella ni a Ford por ningún lado. Rose captó mi atención, pero antes de ir a buscar a
Claire, le di a Chad una sonrisa rápida.
“Ella no tiene que creerme, hombre. Ella te vio por sí misma. Su confusión era
cómica, pero no me reí. En cambio, me di la vuelta y caminé a través de la fiesta y fui a
buscar a mi compañero de cuarto.
ESTOY BIEN.
Un suspiro tembloroso salió de mi boca mientras apagaba mi teléfono, no queriendo
escuchar su voz a través de la otra línea. Había un dolor siempre presente entre cada
respiración que forzaba a salir de mis pulmones, pero me concentré en el frío en el aire
y culpé al temblor de mi labio en lugar de la incredulidad total y absoluta que estaba
sintiendo en cada oculto. parte de mi cuerpo
Sabía que estaba en modo de autoconservación, bloqueando la imagen de mi novio
engañándome abiertamente en medio de una fiesta universitaria a la que juró que
nunca iría. El sentimiento de insuficiencia estaba pasando completamente
desapercibido mientras me escondía de la decepción y el sentimiento de derrota. Si
alguien me mirara a los ojos, vería el dolor allí, pero estaba bien.
Había un millón y diez preguntas en mi cabeza, todas las cuales pasaban por alto el
sentimiento de vacío en mi corazón y más aún giraban en torno a mi madre y nuestro
futuro. ¿Estaba en juego su trabajo? ¿Qué pasa con el dinero que debíamos? ¿Exigirían a
mi madre que lo devolviera en su totalidad si Chad y yo no estuviéramos juntos? Sus
advertencias estaban al frente de mi cerebro, y aunque lo intenté, no pude esconderme
de ellas, no cuando habían sido golpeadas en mi cráneo durante más de un año.
"Mierda." La palabra era tan sombría como me sentía.
Envolví mis brazos alrededor de mi abdomen, escondiéndome del viento fresco. Ni
siquiera estaba seguro de dónde estaba. Sin embargo, me negué a volver a encender mi
teléfono para ver mi mapa, porque si veía el nombre de Chad parpadear en la pantalla,
no podía estar seguro de que no arrojaría el dispositivo al tráfico en movimiento. Y
seamos realistas, no podía pagar un teléfono nuevo.
Las casas de fraternidad a lo largo de la calle estaban de fiesta con toda su fuerza. La
música se mezclaba y estaba agradecida de que ahogara mis pensamientos. Bajé a la
acera para cruzar la calle y me detuve en el último segundo cuando un automóvil me
encendió las luces. Entrecerré los ojos y bloqueé el brillo con mi mano, pero cuando se
detuvieron a mi lado, sentí como si me hubiera tragado mi propia lengua.
"Entra."
Honestamente, la última persona que quería ver, aparte de Chad, era Theo. No
quería enfrentarlo, no después de saber que tenía razón.
"No, gracias", dije, dando un paso atrás en la acera y caminando por la acera de
nuevo. Todavía no tenía idea de hacia dónde me dirigía, pero me parecía correcto
seguir adelante.
“Claire. Entra en mi coche."
 “Preferiría caminar ahora mismo. Nn-necesito el aire fresco. Estaba acostumbrado al
aire frío del norte, pero no estaba exactamente vestido abrigado, y maldije mi delatador
muerto de que me estaba congelando.
El auto de Theo me siguió unos pasos hasta que dijo: "Sabes que vas en la dirección
equivocada, ¿verdad?"
Hice una pausa, y lo siguiente que supe fue que la puerta del pasajero de Theo
estaba abierta y él estaba inclinado sobre la consola central. Las pequeñas luces sobre su
cabeza mostraban las diminutas sombras a lo largo de sus sienes, y suspiré aliviado por
el calor que provenía de su tablero. “Solo súbete a mi auto, Bryant”.
Cerré las emociones que obstruían mis ojos y me concentré en un tipo diferente de
emoción. En lugar de entrar en su asiento de pasajero, pasé por delante de la puerta
abierta y me deslicé en el asiento trasero.
"¿En serio?" Miré a Theo mientras se giraba a medias y me miraba sentado en su
asiento trasero. "¿Eres tan terco?" Suspiró agitadamente cuando no respondí y se inclinó
sobre el asiento del pasajero vacío y cerró la puerta, dejando fuera el aire fresco. Suspiré
aliviado, tratando de evitar que me castañetearan los dientes, pero aparentemente, Theo
se había dado cuenta, porque observé cómo sus dedos firmes ajustaban las rejillas de
ventilación a lo largo de su tablero para apuntar hacia el asiento trasero.
Nada más que el sonido del calor que salía de las rejillas de ventilación llenó el
pequeño espacio entre nosotros, pero para mi sorpresa, no fue tan incómodo como
debería haber sido.
En el momento en que llegamos a los dormitorios, rápidamente abrí la puerta. Su
coche ni siquiera se había apagado cuando me desabroché el cinturón de seguridad y
me dirigí hacia los dormitorios. Aparentemente, Theo era un maldito mago, sin
embargo, porque cuando fui a abrir la puerta de Dorothy Hall, su gran mano estaba allí
y me la abrió. Fui a murmurar un gracias, pero miré dos veces sus nudillos hinchados y
de color rojo brillante con la más pequeña salpicadura de sangre contra ellos. Mi mano
fría y temblorosa aterrizó en su muñeca, y la examiné antes de llevarnos a ambos al
cálido salón.
"¿Golpeaste a Chad?" Mi voz bordeaba el terror.
"Sí." Theo desvió la mirada, pero hubo mordisco en su respuesta. "¿Tienes algún
problema con eso?" Su pregunta se sintió como una prueba, como si quisiera que yo
defendiera a Chad solo para poder derribarme.
Mi boca ligeramente abierta se cerró de golpe y solté su mano. "Gracias por el
aventón." Era una carrera para mí volver a nuestra habitación, y esperaba con todo lo
que me quedaba que Theo regresaría a la fiesta y me dejaría en paz.
Saber que Theo golpeó a Chad me hizo entrar en pánico. Mierda. Empecé a sentirme
mareado mientras buscaba a tientas la llave de mi habitación. Dejé escapar un suspiro
tembloroso antes de oler la colonia de Theo, y un momento después, sus manos
agarraron mi cintura. Me movió suavemente para poder hacerse cargo y abrir nuestra
puerta.
En el momento en que estuvimos adentro, corrí hacia mi tocador y saqué algo de
ropa cómoda. Cuando me di la vuelta con mi ropa bien sujeta, vi a Theo apoyado en el
borde de su escritorio con los brazos cruzados sobre el pecho. Pasó un segundo en
silencio antes de que soltara la pregunta cuya respuesta no quería.
"¿Es por eso que me empujaste para ir a la fiesta?" Tomé una bocanada de aire,
llevando mi ropa a mi pecho como un escudo. "¿Querías que lo viera por mí mismo?"
Las líneas de ira alrededor de la boca de Theo disminuyeron. Saltó del escritorio y
sacudió la cabeza. “Lo creas o no, Bryant, no soy tan malo como me haces creer. No
tenía idea de que él estaría allí”.
Pero tenías razón. Y fui humillado.
El tintineo de sus dientes me confundió. “No quería tener razón sobre eso”. Pasó
más silencio y bajé la mirada al suelo, sintiéndome peor cuanto más tiempo permanecía
allí, pareciendo patético frente a alguien como Theo Brooks. Una profunda sensación de
tristeza comenzó a moverse a través de mi cuerpo y mi pecho se apretó. El suelo
empezó a volverse borroso y me mordí la lengua para no romperme. Los labios de
Chad contra los de otra persona era algo difícil de tragar. Me dolía la cara como si me
estuvieran abofeteando con la imagen una y otra vez.
"Voy a prepararme para ir a la cama", anuncié, casi corriendo hacia la puerta para ir
a los baños. Me tomó menos de diez minutos cambiarme y cepillarme los dientes,
porque tenía miedo de que Chad apareciera en mi habitación y me acorralara en el
pasillo.
Theo me miró abruptamente cuando irrumpí en la habitación y corrí hacia mi cama.
Hicimos contacto visual por un solo segundo antes de meterme debajo de las sábanas,
sin molestarme en enchufar mi teléfono.
Estaba de espaldas a él, y levanté las mantas en un pobre intento de bloquear el
mundo. Repasé mi rutina de baile en mi cabeza, contando hasta ocho en otro pobre
intento de mantener las cosas bajo llave, y estaba inmensamente agradecida cuando
Theo apagó la luz.
Gracias a Dios.
Mi respiración se estaba acelerando mientras agarraba mis mantas con fuerza,
haciendo todo lo posible para mantenerme en pie. Estoy bien. Los números flotaban en
mi cabeza como si estuviera de vuelta en la clase de estadística mientras trabajaba en
cómo mi madre y yo podíamos devolverle el dinero a los padres de Chad si exigían que
pagara por adelantado.
 Sus padres fueron amables con nosotros, pero no eran buenas personas en el fondo.
No era como si la madre de Chad hiciera galletas los domingos por la mañana y las
donara a organizaciones benéficas. No estaban calientes. Podrían ser despiadados si
quisieran, y aunque Chad tuvo la culpa de engañarme, todavía era su hijo y,
desafortunadamente, nuestras familias estaban unidas en más formas que solo nuestra
relación.
Una sola lágrima cayó por mi mejilla y me mordí la lengua con tanta fuerza que
sangró. Mi garganta estaba apretada, y el nudo solo se hizo más fuerte cuanto más
trataba de mantener mis emociones bajo llave.
Me aclaré la garganta y agarré mi manta con más fuerza.
¿No soy lo suficientemente bueno?
¿Me convertí inconscientemente en una novia de mierda porque sabía, en el fondo,
que no amaba a Chad como él pensaba? Me preocupaba por Chad, lo hice. Hubo una
vez en que sus ojos en mi dirección hicieron que mi corazón saltara. Pero cambió.
Cambié. Y nuestra relación cambió. Se convirtió más en cómo podía complacerlo para
que dejara de hacerme sentir menos digno, y menos en cómo podía complacerlo porque
me gustaba verlo feliz.
Sabía que complacía a la gente, y sabía por qué. Hubo una vez alguien antes de
Chad que me hizo sentir incapaz y menos digno. Y lamentablemente, ni siquiera sabía
su nombre. El rostro de mi padre era un borrón en mi mente. Todo lo que tenía para
salir eran los insultos de mi madre y la desaprobación del hombre que ni siquiera había
conocido. Él no te quería, Claire. Y aparentemente, Chad tampoco.
"Claire". La declaración de Theo de mi primer nombre fue una parte del control que
tenía sobre mis emociones. Un hipo de dolor se estrelló a través de la habitación, y
rápidamente traté de cubrirlo moviéndome debajo de las sábanas.
¿Escuchó eso?
Las lágrimas fueron una compuerta abierta, y todo mi estrés, preocupaciones y dolor
salieron a la vez, y no pude detenerlos. Mierda. Mierda. Mierda. No solo fui humillado,
ahora estaba avergonzado.
“Claire… ¿estás bien?”
Mi almohada estaba mojada por mis lágrimas, y rápidamente me limpié la cara,
irritada por estar llorando. Estoy bien. Me dolía el pecho y mis pulmones ardían por
tratar de contener todo. Cerré los ojos con fuerza y traté de respirar por la boca
lentamente para poder recuperarme, pero cuando sentí un hundimiento en mi cama, mi
respiración se detuvo por completo.
La habitación estaba oscura, pero abrí los ojos, sabiendo que mi visión estaba
completamente clara ahora. Todo mi cuerpo se tensó cuando el pesado brazo de Theo
me rodeó la cintura y su pecho se pegó a mi espalda.
 "Qué…" Soné como si no hubiera hablado en días por la aspereza en mi voz.
Aclarándome la garganta, lo intenté de nuevo. ¿Qué estás haciendo, Theo? Estoy bien."
Su risa retumbó contra mi espalda mientras su aliento me hacía cosquillas en el
cabello. “Tengo oídos, Bryant. Puedo oírte llorar.
No estoy llorando”, mentí. Mis mejillas explotaron con calor por la vergüenza.
"Tienes que ser la persona más terca que he conocido".
Me limpié la cara de nuevo y la mano de Theo agarró mi muñeca con tanta fuerza
que no podía moverla aunque quisiera. Su palma contra mi piel fue reconfortante, e
hizo que mi labio temblara. No podía recordar la última vez que alguien me había
abrazado mientras lloraba. Ni siquiera podía recordar la última vez que lloré frente a
alguien.
“Puedes llorar frente a mí, Claire. Esta bien." Su voz era suave y reconfortante, y esas
eran dos palabras que nunca esperé usar para describir a alguien como él.
Maldita sea. Mis hombros temblaron, y si Theo no me estuviera abrazando contra su
pecho, todo mi cuerpo se habría estremecido. Sus dedos alrededor de mi muñeca
habían disminuido cuando me apretó más, y juro que lo escuché callarme en un
momento. Mis lágrimas continuaron durante demasiado tiempo, mucho más de lo que
hubiera querido, pero estar atrapada en los brazos de Theo vino con una seguridad que
no esperaba. Mis emociones estaban por todas partes. Me dolieron en lugares que no
me habían hecho daño antes, pero me consolaron de maneras que nunca antes había
sentido tampoco. Era como ser jalado en dos direcciones diferentes.
La respiración de Theo se había ralentizado contra mi espalda, y cuando estuve
seguro de que se había quedado dormido, comencé a extraer las emociones una por una
hasta que me decidí por la ira. Resoplé de rabia, odiando haberme permitido
desmoronarme por un corazón roto, aunque solo fuera por unos momentos. Mi pecho
estaba tan apretado como un nudo cuando me lavé la mejilla por última vez antes de
que el pesado brazo de Theo se flexionara alrededor de mi cintura.
"¿Pasando a la ira ahora?" su voz raspó contra mi oído, alborotando mi cabello. Mi
cuerpo se quedó inmóvil, pero en lugar de alejarme de él, me aferré a la tranquilidad de
la habitación y nuestro momento sincero.
"Sí", respondí, siendo completamente sincero con él por primera vez. Desde el
momento en que nos conocimos, no habíamos hecho nada más que repartirnos golpes
rápidos y torturarnos mutuamente con payasadas de compañeros de cuarto fingidos
por la irritación. Escondí partes de mí misma de él y del resto del mundo, pero estaba
demasiado alterada y me sentía demasiado desordenada para ocultar lo que sentía.
"Bien", susurró, animándome. "Deberías estar enojado".
Asentí contra su pecho, sintiéndome más excitado cuanto más tiempo permanecía
allí.
 "Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?" preguntó. Su brazo se había movido
ligeramente sobre la depresión en mi torso mientras se volvía de espaldas. Algo
hormigueante se movió a través de mi cuerpo como un maremoto que se elevaba
lentamente, y había un pequeño pensamiento molesto en la parte posterior de mi
cabeza que me incitaba a actuar sobre mi ira de la manera más desviada, especialmente
para mí.
Un suspiro tembloroso se estremeció de mi boca cuando me volteé de lado,
encarando a Theo. Mi voz tranquila, con un toque de ronquera por las emociones
ineludibles, flotó frente a nosotros. "Esta no soy yo", admití, sintiéndome insegura pero
tan increíblemente enojada y herida al mismo tiempo que realmente no me importaba.
"¿Qué no lo es?" preguntó Theo, volviendo la cabeza en mi dirección. No podía ver
su rostro, pero sentí su aliento aterrizar en mis labios, y hubo un misterioso empujón
contra mi espalda que me hizo enganchar mi pierna sobre su cuerpo. Su mano golpeó
mi muslo, extendiendo sus dedos ampliamente. "Claire". Su aliento era pesado. "No me
hagas esto".
Me congelé, sin saber qué hacer. Empecé a tambalear sobre la fuerza dentro de mi
vientre que era desconocida pero demasiado tentadora para no seguirla. No quería
pensar en Chad, o en su boca sobre otra persona, o en lo indigno que me había sentido
después de verlo con otra persona, o en lo que podría traer el mañana. Incluso si fue
solo por una fracción de segundo. Nada más que un abrir y cerrar de ojos.
La mano de Theo en mi pierna me agarró aún más fuerte, sus dedos se clavaron en
mi piel con un mordisco que no me di cuenta de que disfrutaba hasta que rápidamente
lo apartó y lo colocó sobre mi cadera, tirando de mí encima de él a una velocidad
récord.
“¿Es así como planeas vengarte de él? ¿Fóllame para hacerte sentir mejor?
Las manos de Theo tomaron toda la parte delantera de mis muslos mientras me
empujaba hacia abajo. Mis entrañas estallaron en llamas cuando sentí su dura longitud
entre mis piernas. De repente, un grito ahogado salió de mis labios y me apresuré a
admitir mi verdad.
"No", susurré, dejando que mi cabello cayera entre nosotros mientras me inclinaba.
Mi corazón estaba volando a través de mi pecho, latiendo tan fuerte que hice una
mueca. Estaba sin aliento, mi respiración dificultosa y estaba lleno de nervios. "Como
dije, ese no soy yo".
“Entonces, ¿qué estás haciendo, Bryant?” La voz ronca de Theo y los hombros
flexionados debajo de mis manos fueron como un estímulo silencioso, pero no tenía
idea de lo que estaba pensando o qué haría si respondía de manera diferente.
“Solo quería saber cómo se sentiría ser querido de nuevo”. Mi verdad era tan
impactante como un cristal roto. Mi piel estaba caliente y estaba sin aliento, en parte por
la forma en que me sentía con sus manos sobre mí y en parte por la verdad que acababa
de dejar escapar de mi boca. Theo Brooks estaba viendo partes de mí que no permitía
que mucha gente viera.
“Todos los hombres en este piso te quieren, Bryant. No te atrevas a dejar que tu
novio infiel te haga sentir menos”.
La sorpresa se apoderó de mí cuando las manos de Theo volvieron a subir a mi
cintura para voltearme sobre mi espalda. Una bocanada de aire salió de mi boca, pero él
la atrapó cuando sus labios cubrieron los míos.
Mi cuerpo y mi mente tardaron demasiado en ponerse al día. Dejé de respirar
cuando la talentosa lengua de Theo entró, casi robándome el alma con un movimiento
dentro de mi boca. Mi espalda se arqueó cuando su mano pasó por debajo,
acercándome a él. Las mariposas volaron alrededor de la parte inferior de mi estómago,
y yo estaba caliente por todas partes. Se las arregló para sacarme un gemido, y aunque
el beso solo duró unos segundos, Theo Brooks me había permitido sentirme más
deseada que Chad en el pasado.
Me sentí marcado. Mis labios habían sido tocados por alguien que sabía lo que
quería, y por un momento, me permití creer que era yo, aunque sabía, en el fondo, que
no lo era.
MIERDA .
Me eché hacia atrás, y mi traidor de lengua lamió su sabor de mis labios, y supe que
nunca sería capaz de dejar de vivir el momento ahora que había sucedido.
Fue una caída menor en nuestra relación platónica, ya sabes, en la que éramos
compañeros de cuarto y posiblemente, en algunas ocasiones, amigos , pero me había
asegurado momentos antes de enamorarme de su tierna voz y dulce aroma que le daría
solo un indicio de lo que se merecía y nada más.
En el momento en que sonó mi teléfono, diciéndome que Aasher estaba afuera de
nuestra puerta con las necesidades que le había enviado por mensaje de texto solo una
hora antes, me retiré y recuperé mi fuerza, aunque tomó mucha más fuerza de la que
debería.
El beso fue caliente. Fue impredeciblemente necesitado, y Claire fue mucho más
tolerante de lo que pensé que sería. Y aunque se suponía que solo debía besarla para
devolverle algo de su confianza, fui yo quien de repente se sintió privado de algo.
“Entonces, ¿cómo se sintió?” Pregunté, preguntándome si solo necesitaba un ligero
golpe en mi ego para no sentirme tan desenfrenada. Me retiré con fuerza para controlar
la situación y estaba agradecida de que mi teléfono sonara, porque definitivamente
podía verme deseando escuchar ese dulce gemido nuevamente.
No podía ver su rostro, pero escuché su boca abrirse antes de que su tranquila voz
bloqueara las tortuosas cosas que jugaban en mi cabeza. “¿Cómo… cómo… qué se
sintió?”
Una risa salió corriendo de mi boca. “¿Cómo se sentía ser deseada? Eso es lo que
querías, ¿verdad? ¿Tuve éxito?
Como si eso fuera lo único en mi mente.
Hubo un ligero golpe en la puerta, y todo el cuerpo de Claire se tensó debajo del
mío. Mi pierna aún estaba entre las suyas, y mis dientes se clavaron en mi labio como
un cuchillo contra mi garganta. Fue casi una tortura levantarme de su cama, pero sabía
que tenía que volver a la normalidad de nuestra relación de compañera de cuarto antes
de que realmente la jodiera.
"Si lo hiciste. Gracias." Se aclaró la garganta y se sentó en su cama mientras yo
regresaba a la mía. Miré al techo, dándole la espalda mientras deseaba que mi pene
volviera a la normalidad antes de abrir la puerta.
"Bien. Ahora recuérdalo cuando regrese arrastrándose hacia ti. Me giré y la miré por
encima del hombro tan pronto como encendí la lámpara. Estaba sentada erguida,
mirándome por el rabillo del ojo. Bajé mis ojos a su pecho y rápidamente me di la
vuelta. No. Sabía que los pensamientos que estaba teniendo eran una simple reacción a
la forma en que su piel se sentía contra mi palma y el persistente sabor de su boca en la
mía, así que rápidamente me puse manos a la obra. “Anímate, compañero de cuarto.
Tenemos una larga noche por delante”.
Su pequeño jadeo caliente llenó la habitación, y me di la vuelta rápidamente,
haciendo una doble toma. Los ojos azules de Claire estaban muy abiertos, y parecía
tanto intrigada como alarmada. Me reí, ocultando mi insinuación accidental. “No me
mires así, Bryant. Eso no es lo que quise decir. Arqueé una ceja y sus mejillas
instantáneamente se sonrojaron. "Arriba." Tomé mi mano y la volteé con la palma hacia
arriba, indicándole que se levantara de la cama.
"¿Por qué?" preguntó vacilante. Sus piernas se balancearon sobre las sábanas
arrugadas, y en lugar de mirar su cuerpo esbelto, mantuve mi atención pegada a su
rostro, irritado porque podía ver la leve hinchazón debajo de sus ojos por el llanto.
“Porque tenemos un corazón que reparar”.
Me acerqué a nuestra puerta y la abrí lo suficiente para que ella viera el pasillo.
Aasher estaba parado, bastante impaciente, afuera de la puerta junto a Ford y un
preocupado Taytum. Rápidamente tomé la caja de pizza de sus manos y sentí la
presencia de Claire a mi lado un momento después.
“Oye, tú”, dijo Taytum, pasando junto a mis compañeros de equipo. "Traje algunas
necesidades adicionales". Levantó una bolsa de la gasolinera.
Claire resopló una pequeña risa. "¿Que es todo esto?"
Ford robó su atención, junto con todas las demás chicas en un radio de cinco millas,
con su acento sureño y su sonrisa arrogante. “Nuestro viejo capitán aquí es un buen
tipo, ¿sabes? Le envió un mensaje de texto a Aasher y le pidió que te dejara pizza y
chocolate, junto con un poco de alcohol, en caso de que quisieras que te aplastaran”.
Taytum se colocó frente a Ford y él la miró brevemente. “Y agregué algunas otras
necesidades allí que sé que apreciarás”.
Me incliné sobre el hombro de Claire, incapaz de evitar oler su champú de nuevo y
al instante me aparté después de ver el vibrador de color rosa brillante. Sofoqué una
risa mientras simultáneamente tiraba las manos a los pequeños y calientes
pensamientos que corrían por mi cabeza.
Claire rápidamente cerró la bolsa y le lanzó una mirada a Taytum. “¡Taytum!” ella
gruñó.
"Lo elegí". Ford enarcó las cejas. “Siete velocidades, cariño. Nos hace a los hombres
jodidamente redundantes, ¿eh?
"Me gusta el color", bromeé, golpeando mi hombro con Claire para aligerar el estado
de ánimo y, con suerte, volver a la normalidad.
 “También hay un muñeco vudú”, agregó Taytum, sonriendo. “Lo llamé Chad. Yo
digo que le cortemos la cabeza.
Ford la miró y dijo: "Estás tan loca como tu hermano".
Taytum pasó junto a nosotros y jaló a Claire por el brazo después de tomar la bolsa
de su mano y colocarla encima de la caja de pizza en mi mano. La puerta se cerró un
momento después y, sorprendentemente, no me irritó que de repente me quedaran
fuera de mi habitación.
Ford me robó la caja de pizza y agarró una porción antes de devolvérmela y alejarse
como si nada hubiera pasado. En el momento en que Aasher y yo estuvimos solos, bajó
la voz y preguntó: "¿Qué diablos fue eso?"
"¿Qué demonios fue qué?" Pregunté, preguntándome si de alguna manera él sabía
que había empujado a mi compañera de cuarto a su cama y la había besado con una
pasión que nunca antes había sentido.
Procedió con cautela, suavizando su expresión de qué diablos . "No puedo recordar la
última vez que te vi golpear a alguien". Sacudiendo la cabeza, se corrigió a sí mismo.
“Espera, sí, puedo. Golpeaste a London por joder a tu hermana, a pesar de que tenía el
doble de tu edad.
“Joder, sí, lo hice. No me gusta. Mis hombros comenzaron a tensarse de nuevo.
"¿No te gusta qué?"
"Infiel. Eso me enoja. No te metas en una relación comprometida si quieres follar con
otras personas. Es simplemente débil. Y luego sucede esto”. Acerqué mi cabeza a mi
puerta. “Las chicas terminan con el corazón roto y lo niegan hasta que se les pone azul
la cara”.
"Oh, ¿entonces por eso te pusiste como un mono y le pegaste a su novio?"
Mejor que sea su ex novio.
"Sí." Mi respuesta se demoró unos segundos. “¿Por qué si no lo haría?”
Aasher me lanzó una mirada, pero lo interrumpí cuando percibí un movimiento al
final del pasillo. Vi a varios de mis compañeros de equipo rezagados. "¿Qué demonios
están haciendo?"
Aasher se dio la vuelta y metió las manos en los bolsillos, suspirando. Están
vigilando.
¿Haciendo guardia?
“Sí, estaban en la fiesta. Te vieron lanzar un puñetazo. Están aquí para ahuyentarlo
si viene a hacer las paces con tu compañero de cuarto. Se rió entre su explicación.
“Además, Taytum los amenazó a todos si no hacían guardia. Ella tiene cierta atracción
porque casi todo el mundo le tiene miedo a Emory”.
Estaba incrédulo. “No soy tan desquiciado. Puedo controlarme cuando es necesario”.
“Ellos lo saben. Sinceramente, creo que están aquí más por ella que por ti”.
 Sus ojos se movieron rápidamente detrás de mí, y me giré y me quedé quieto
cuando Claire apareció en la puerta con los ojos hinchados y los labios ligeramente
hinchados. "¿Para mí?"
Aasher le sonrió. “Dijeron que eres su camarera favorita. Siempre les das papas
fritas extra”.
Una pizca de felicidad apareció en su rostro, y me eché hacia atrás confundido.
“¿Les das papas extra? Nunca me has dado patatas extra.
Dirigió su atención a la pizza en mi mano. Sus pequeñas manos arrebataron la caja
antes de encogerse de hombros. “No usan mis coleteros en la puerta para indicar que se
están follando a alguien en mi habitación, ¿verdad? O darle mi par de ropa interior
favorita a algún puck bunny”. O besarte para que te sientas mejor.
Los chicos al final del pasillo silbaron, y cuando les lancé una mirada, todos se
dieron la vuelta y fingieron que no estaban escuchando nuestra conversación. Claire se
rió por lo bajo mientras caminaba hacia atrás en la habitación. En el segundo en que
estuvo fuera de la vista de todos menos de mí, vi la derrota persistente que aún cubría
sus rasgos.
La puerta se cerró en mi cara y me quedé de pie junto a Aasher y Taytum. Miré
hacia abajo a la pequeña rubia, y ella suspiró. “Ella dijo que estaba bien, pero no lo
está”.
Asentí con la cabeza y puse mi mano en el pomo de la puerta. Claire no mostró
mucha vulnerabilidad, pero no sabía que podía ver a través de ella, al igual que su
mejor amiga.
Estaba a la mitad de la puerta cuando escuché a Aasher decir: "Te veré mañana". Y
para mi sorpresa, en lugar de irse a casa, siguió a Taytum por el pasillo y se sentó allí
con el resto del equipo, vigilando al hijo de puta que rompió el corazón de mi
compañero de cuarto.

Abrí un ojo lentamente, irritado porque el sol brillaba a través de la pequeña ventana de
mi habitación. Me dolía el cuerpo cuando me movía de lado, y cuando recuperé por
completo mi capacidad de ver a través de la cegadora luz de la mañana, la confusión me
hizo perder el equilibrio. Estaba mirando mi cama, lo que significaba que no estaba en
ella. En el suelo había una caja de pizza vacía y una pequeña botella de vodka, y ahora
tenía una explicación de por qué había dormido hasta tarde y por qué mi cabeza tenía
un ligero golpeteo.
 Mis ojos se dispararon hacia la puerta ligeramente abierta que conducía al pasillo.
Reconocí las risas de mis compañeros de equipo, y una sensación de alivio me atravesó
cuando escuché la risa de Claire junto a la de ellos.
Me incorporé lentamente y estiré los brazos por encima de la cabeza mientras me
golpeaba el cuello rígido. Las sábanas de Claire estaban desordenadas debajo de mí, y
hacía calor donde había estado acostada. Mi computadora portátil todavía estaba
abierta en su escritorio que estaba debajo de su cama, pero el programa que habíamos
visto había llegado a su fin cuando nos quedamos dormidos o había muerto. Los
recuerdos de la noche no eran borrosos. No había suficiente alcohol en la botella
pequeña como para emborracharnos a los dos, pero ambos tomamos unos cuantos
tragos para acompañar la pizza.
Levantando mi camisa sobre mi cabeza, hice una mueca por el olor de su champú
que persistía. Hubo muy pocas veces en mi vida que me acosté con una chica, y lo dije
literalmente. También hubo muy pocas veces en mi vida que, cuando me acosté con una
chica, fui el último en levantarme.
Me había escabullido de las habitaciones de las chicas muchas veces en mis primeros
dos años de universidad, y había muchas ventanas por las que había saltado antes de
que comenzara la escuela mientras estaba en la escuela secundaria. ¿Pero esto? Este fue
el primero.
Claire y yo fuimos estrictamente platónicos después de nuestro beso. Nos sentamos
juntos y comimos pizza, vimos el programa que ella había pedido en su computadora
portátil y tomamos unos tragos de vodka antes de que ambos nos durmiéramos en su
cama. No se mencionó el beso, y aunque cada simple roce de su piel contra la mía envió
mis pensamientos a un frenesí, todo terminó bastante inocentemente.
Después de ponerme un nuevo conjunto de ropa y tomar unos cuantos tragos de
agua para quitarme el vodka de la boca, abrí la puerta del pasillo y vi a Claire apoyada
en la pared del fondo con cada uno de mis amigos rodeándola. como si fuera la segunda
venida de Jesús.
Su sonrisa era alegre, como si todavía no estuviera reparando el corazón roto de su
novio metiendo la lengua en la garganta de otra chica la noche anterior. Joder, ¿eso fue
anoche?
Me aferré a su voz, en medio de la conversación, mientras me bajaba el resto de la
camisa y me preguntaba cómo podía parecer tan tranquila. El tipo engreído que era
hasta la médula insinuó que fue nuestro beso lo que había reparado su corazón, pero el
hombre justo que criaron mis padres me dijo que me guardara ese pensamiento
arrogante.
 “Él pidió un reembolso”. Las mejillas de Claire se sonrojaron cuando su dulce risita
llenó el pasillo. “Pero mi jefe corrió rápidamente y atrapó al cocinero por la parte de
atrás, y lo acompañó hasta la salida”.
"¿Él pidió un reembolso?" Dax silbó. “Es por eso que deberían prohibir que otros
equipos ingresen a The Bex”.
Taytum resopló. "De ninguna manera. Las chicas necesitamos opciones. Tendemos a
cansarnos del mismo sabor de los deportistas de Bexley U”.
Ford actuó herido, pero toda la atención se volvió hacia mí cuando me apoyé contra
el marco de la puerta y sintonicé su conversación.
"Bueno, hola, dormilón". Dax me sonrió. “Déjale a nuestra chica Bryant que te haga
dormir”.
"¿Tu chica?" Pregunté antes de mover mis ojos hacia ella. Captó mi mirada por una
fracción de segundo antes de apartarse de la pared y cruzar los brazos sobre su
camiseta suelta. Se miró los pies descalzos y parecía que se escondía de algo. Cuando
volvió a llamar su atención, las manzanas de sus mejillas estaban más rojas que antes, y
me irritó que estuviera actuando descarada y cómoda con mis compañeros de equipo,
pero de repente estaba actuando tímidamente conmigo.
"Sí, nuestra chica". Dax golpeó con su hombro el de Claire, haciéndola perder el
equilibrio por un segundo. “No hacemos guardia toda la noche para cualquiera”.
Las manos de Claire fueron a sus caderas, y su sonrisa creciente era contagiosa.
Cada uno de mis amigos sonrió ante su molestia con ellos. "¡No les pedí que hicieran
guardia!" Su giro de ojos hizo que todos se rieran. Y yo no soy tu chica.
“Pero nosotros somos tus muchachos. Nos das papas extra.
Taytum hizo un puchero. "¿También les das papas fritas adicionales?"
Claire hizo una pausa y miró alrededor del pequeño grupo que se había formado a
su alrededor. Ella rió a continuación y se encogió de hombros. “Ustedes dan mejor
propina cuando les doy papas fritas extra”.
"¡¿Qué?!" Ford chilló como una niña. "¿Solo nos das papas fritas extra porque damos
buenas propinas?"
Taytum se rió cuando Dax puso una mano sobre su corazón. Estoy un poco herido.
Pensé que te gustabamos.
La expresión de Claire se suavizó mientras miraba a Dax. "Sí me gustas."
"¿Es eso así?" pregunté, dando un paso adelante y borrando el espacio entre nuestra
puerta y el otro lado del pasillo. Me incliné a su lado, apoyando un hombro contra la
pared. "Pensé que odiabas a los deportistas".
Cuando nuestros ojos se encontraron, ella respiró hondo. Hubo un tirón en mi
centro que se había desplazado a mi mirada. Arqueé una ceja, esperando que se alejara
de mí, pero en cambio, pareció aceptar que no iba a dejar que actuara de manera
diferente conmigo solo por lo de anoche. "Los deportistas no son tan malos", reflexionó.
Luego, puso los ojos en blanco y sentí que mi labio se curvaba. Ahí tienes. "Supongo."
"¿Ella adivina ?" Ford se burló, y todos volvimos a entablar una conversación fácil.
Dax y yo estábamos hablando sobre tomar un desayuno y luego ir al gimnasio, y
Taytum y Claire murmuraban entre dientes, probablemente sobre Chad.
Una parte de mí quería preguntarle directamente si ya la había llamado, pero sabía
que no era asunto mío. Estuve allí para ella anoche, pero eso no significaba que ella y yo
fuéramos los mejores amigos ahora. Ella seguía siendo solo mi compañera de cuarto...
que besaba muy bien.
"Claire".
El sonido de las ataduras al romperse fue congruente en todo el pasillo. Uh-uh. No.
Di un paso adelante sin siquiera quererlo, pero la mano de Aasher agarró un bulto de
mi camisa y me detuve en el último segundo. La ira me recorrió la columna vertebral,
pero la superé un momento después cuando me di cuenta de que en realidad había
gruñido como un hombre de las cavernas.
Bueno, eso es nuevo.
Taytum fue el primero en dar un paso adelante, casi enfrentándose a Chad, que se
quedó al final del pasillo como Jack Nicholson en El resplandor . “Vete, Chad. Nadie te
quiere aquí."
“Tai”. Giré mi cabeza hacia Claire tan rápido que sentí un chasquido en mi cuello.
Claire se movió frente a Taytum, y aunque quería empujarla detrás de mí para
protegerla de él, no lo hice. No era mi lugar, y lo sabía. Eso no quería decir que no
quisiera golpearlo de nuevo o, mejor aún, meter mi lengua en su garganta, más lejos que
anoche, solo para ver cuánto le gustaba verla besar a alguien más. Joder, ¿por qué estoy
tan enojado?
Chad se deslizó por el pasillo con precaución, lo que significaba que era más
inteligente de lo que pensaba. Su mirada recorrió a mis compañeros de equipo y a mí, e
incluso le lanzó a Taytum una mirada cautelosa antes de decir: "Tenemos que hablar".
"¿Por qué?" Yo pregunté. Mis brazos cruzaron mi pecho, y estaba literalmente a
segundos de acercar a Claire para enojarlo. Instantáneamente, me pareció encontrar mi
nuevo pasatiempo. Ya no irritaba a Claire empujar los límites dentro de nuestras reglas
de compañeros de cuarto, o usar sus coleteros en las perillas de las puertas para
irritarla. En cambio, estaba cabreando a su ex. Quería atraerla y burlarme de él una y
otra vez. Quería sacar el cuchillo de la espalda de Claire que él había puesto allí y
cortarlo con él cada vez que la tocaba.
Claire me miró por encima del hombro, y fue una advertencia atendida. Había algo
silencioso que quería ignorar, pero en lugar de eso, miré hacia otro lado y apreté la
mandíbula en un sutil recordatorio de que ese no era mi problema.
 "Vamos", les dije a mis compañeros de equipo que estaban tan fuera de forma como
yo. Uno por uno, caminaron por el pasillo, cada uno de ellos enviándole a Chad una
mirada que debería haber hecho que al menos un estremecimiento de miedo lo
atravesara. Taytum hizo una burbuja con su chicle y esperó hasta que estuvo justo al
lado de Chad para hacer estallar en su dirección.
“Seguro que no quieres que me quede,” susurré, inclinándome demasiado cerca de
la oreja de Claire. Deslicé mis ojos hasta sus brazos desnudos y observé cómo se le
erizaba la piel a lo largo de su piel suave. Dirigí mi atención a Chad y noté sus orejas
rojas. Oh, ¿estoy demasiado cerca de la chica a la que engañaste? Permítanme dar un paso más
cerca.
Mi sonrisa se profundizó aún más, pero un momento después, me aparté y miré a
Claire a los ojos, esperando su respuesta. Se dio la vuelta y se pasó las manos por los
brazos. "Estoy bien. Te veré más tarde."
Mis dientes chocaron tan fuerte que sentí como si me hubieran dado un puñetazo.
La voz dentro de mi cabeza me decía que me fuera . Pero había algo que impedía que
mis pies avanzaran.
“Mírame, Bryant”.
Chad se acercaba, y cada paso que daba más cerca de ella, más tensa se volvía. Los
ojos azules de Claire estaban pesados y nublados por algo cuando finalmente me miró.
"¿Estás seguro de que quieres que me vaya?"
Un segundo.
Dos segundos.
Tres segundos.
Finalmente cuadró los hombros y me envió un breve asentimiento. "Estoy bien."
Asentí y lentamente pasé junto a Chad, enviándole una mirada escalofriante que
solo había usado en el hielo. No jodas con ella.
Un trago se movió por su garganta, pero su expresión permaneció firme y fija en
Claire. Me arrastré hasta el final del pasillo donde Aasher me estaba esperando, y dejé
que me arrastrara el resto del camino hasta mi auto porque había algo urgente que
estaba tratando de hacerme dar la vuelta, y lo sabía. no debería
EL POCO RESPETO que tenía por mi novio de cuatro años se había ido mientras lo miraba
desde el otro lado de mi habitación. Se puso de pie con las manos en las caderas y me
exigió que le explicara por qué estaba rodeado por un grupo de jugadores de hockey
esta mañana.
Me quedé boquiabierto un poco antes de enderezarme y fingir que no había un
pinchazo quemándome la mejilla por la bofetada. "¿De verdad crees que tienes derecho
a interrogarme?"
Chad se burló antes de pasarse las manos por el cabello. Observé las hebras
brillantes, recordando cómo la chica de la noche anterior había tirado de las puntas
mientras él metía la lengua en su boca. Esquivé el golpe en mi corazón y busqué
profundamente la ira que sabía que necesitaba para alimentar todo este encuentro.
"Oh por favor. No me vengas con eso, Claire. Chad pateó la botella de vodka medio
vacía al otro lado de la habitación y se fue debajo de la cama de Theo. "Me sorprende
que incluso te importe".
Metí el estómago y enderecé la columna vertebral como si estuviera a punto de subir
al escenario. “¿Te sorprende que me importe? Te vi engañándome abiertamente anoche.
Eres mi novio, Chad. Hemos estado juntos durante casi cuatro años. Por supuesto que me
importa.
Chad cruzó los brazos sobre el pecho y esperó a que dijera algo más. Qué tonto soy
al pensar que él había regresado arrastrándose esta mañana para decirme que no lo
decía en serio y que lo sentía. ¿Qué estaba pensando? “¿Te gustaría si me vieras
besándome con un chico? ¿ Te importaría ?
El recuerdo de Theo besándome llegó en el momento en que cerré la boca, pero
rápidamente lo deseché, sabiendo que no era más que un desliz en el tiempo. No quería
que Theo me besara para frotarlo en la cara de Chad. Estaba desesperado por sentir algo
excepto el dolor que estaba sintiendo. Chad tenía una manera de hacerme sentir que no
era lo suficientemente bueno y, por una vez, quería sentir lo contrario.
"Como si tuvieras tiempo para besarte con alguien". Él se rió, como si nunca fuera a
suceder. “Estás demasiado ocupado para otra cosa que no sea bailar, estudiar y
trabajar”.
me burlé. “¿De verdad vas a tratar de culparme de esto? Tú también estás ocupado,
Chad. ¿Recordar? Es tu último año y tienes este enorme proyecto de último año que
tienes que completar. De hecho —saqué la cadera con una actitud que no había usado
desde que tenía catorce años—, quería mudarme contigo este año y me dijiste que
estabas demasiado ocupado y que necesitabas concentrarte.
 Chad abrió la boca, pero no salió nada. Levanté las cejas, esperando algún tipo de
explicación para que la ira y el dolor dejaran de rondarme como si fuera presa abierta
de un animal que no quería hacer nada más que matarme. Salté en mi lugar cuando sus
manos se levantaron en señal de derrota. "Bien", ladró. "Lo lamento…"
"Eres sor-"
“Pero es mi último año, Claire”.
¿Se supone que eso significa algo?
Chad comenzó a caminar de un lado a otro en mi pequeña habitación, pasando por
encima de la caja de pizza que Theo y yo habíamos compartido la noche anterior,
aparentemente más agitado que hace unos minutos. La confusión debe haber cubierto
mis rasgos porque Chad se detuvo en seco y se burló de nuevo. "Necesito experimentar
esta universidad... cosas".
"¿Cosa?" Me alejé un paso cuando se acercó a mí. Mis piernas golpearon el respaldo
de la cama de Theo y me quedé allí, mirándolo boquiabierta, esperando que me
explicara.
Chad se encogió de hombros. “Hemos estado juntos durante tanto tiempo, y sabes
que planeo casarme contigo”. Su expresión se suavizó, las líneas de enojo alrededor de
su boca se suavizaron. "Incluso tengo el anillo".
Eso me hizo sentir peor.
“Pero necesito sacar esto de mi sistema”.
¿Por qué seguía diciendo 'cosas'? ¿Como si fuera un código para algo?
"Oh vamos." Chad estaba impaciente y yo estaba tratando frenéticamente de
conectar los puntos. "Ya sabes... experimentar el tipo de cosas que no puedo hacer
contigo".
Me dolía la cara, y si no estuviera aquí, a varios metros de él, habría pensado que me
había abofeteado.
“¿Estás…” Me aclaré la garganta, odiando que sonara tan derrotado como me sentía.
"¿Estás diciendo que quieres... experimentar cosas con otras chicas para sacarlo de tu
sistema antes de casarte conmigo?" Seguramente eso no era lo que estaba diciendo.
Chad chasqueó los dedos. "¡Sí! Es mi último año. Necesito hacer las cosas que se
supone que debes hacer en tu último año, ¿sabes?
La sangre se escurrió de mi cara y mis dedos se entumecieron. Mi voz temblaba
mientras trataba de darle sentido a lo que acababa de decir. "¿Y esperas que solo...
espere?" La traición llegó rápidamente, y mi dolor fue enmascarado por la ira.
Chad se encogió de hombros. "¿Realmente tienes otra opción?"
Cerré los ojos porque la habitación comenzaba a dar vueltas. Mi pecho estaba
apretado, y la carga sobre mis hombros se hizo mucho más pesada. “Por supuesto que
tengo una opción. Si crees que voy a sentarme y ser tu novia mientras sales y te follas a
otras chicas, no me conoces en absoluto”.
"¿Y qué hay de tu situación?" Mi mano cayó del puente de mi nariz, y lo miré desde
el otro lado de la habitación. Me picaban los dedos a los lados, y la urgencia de
abofetearlo debería haberme sobresaltado.
"¿Mi situación?" susurré, pareciendo aprensivo con mi voz tranquila y dudando de
la confusión. Conociendo a Chad, pensó que era porque yo estaba siendo mi habitual,
complaciendo a la gente y permitiéndole tomar la delantera, pero en realidad era
porque estaba tratando de evitar tirarle la lámpara a Theo a la cabeza.
“Tu situación económica, Claire. Tu madre les debe mucho dinero a mis padres y
apenas puedes pagar la escuela tal como está. Acabas con nosotros y estarás en un
agujero mucho más grande de lo que estás ahora.
Me quedé boquiabierta. "¿Me estás amenazando en serio en este momento?" Mis
palabras brotaban de mi boca, y tuve que tomar asiento en la cama de Theo antes de
caer en estado de shock. ¿Quieres que te espere y luego, cuando hayas terminado con tu
fase de prostitución, esperas que salte de nuevo a tus brazos y actúe como si nada
hubiera pasado? Y si no lo hago, ¿qué harás? ¿Atornillar a mi madre? ¿Joderme más?"
Chad suspiró profundamente, y ni siquiera quería respirar el mismo aire que él.
Estaba demasiado cegado por su gran plan que bordeaba muy de cerca una amenaza
silenciosa para reconocer el golpe en mi autoestima.
"Ya ni siquiera te reconozco, Chad", susurré, sin palabras.
“Sabes que te amo, Claire. Eres mi futuro. Siempre te he dicho eso.
¿Él realmente cree eso?
"Chantajear a alguien para que se quede contigo después de que lo tratas
horriblemente no es amor, Chad".
"No te estoy chantajeando". El surco entre sus cejas se hizo más profundo. El tiene
razón. Era más una amenaza que otra cosa.
“Lo eres,” le recordé. “Me estás diciendo, alguien a quien dices amar, que te vas a
acostar con otras chicas para sacarlo de tu sistema y luego volver para casarte conmigo
cuando todo esté dicho y hecho porque no tengo otra opción. pero decir que si? Mi
madre les debe dinero a tus padres y yo soy pobre, así que si digo que no, ¿destruirás su
trabajo y exigirás que me devuelvan el dinero? Suena como una amenaza, en realidad.
El silencio nos rodeó, y pude ver las ruedas girando en la parte posterior de su
cabeza al igual que podía escuchar los planes formulados en la mía. Chad estaba loco si
pensaba que no haría todo lo que estuviera a mi alcance para salir de debajo de esto. La
gente se preguntaba por qué nunca pedí ayuda ni la acepté, y esa era la razón.
 "Ya veo lo que estás diciendo, Claire". Chad dio un paso hacia mí, y si yo no
estuviera ya sentado en la cama de Theo, me habría movido hacia atrás para alejarme
de él. "¿Tal vez deberíamos considerar esto como un pequeño descanso, entonces?"
Mis cejas se levantaron. "¿Un descanso?"
Sus manos se metieron en los bolsillos mientras me miraba en la cama de Theo. “No
quiero arrepentirme de haber pasado toda mi experiencia universitaria estudiando y no
haciendo lo que hacen los chicos, nena. Dime que lo entiendes y que no me obligarás a
estar en una mala posición. Dime que me estarás esperando después de la graduación.
Mi corazón latía aceleradamente en mi pecho, y si no pudiera sentirlo golpeando contra
mis costillas, habría pensado que había dejado de latir por completo. No sentí nada más
que no deseado y usado mientras miraba a alguien con quien solía sentirme consolado.
Solía sentirme segura con él. “Dímelo, y no les diré nada a mis padres. El trabajo de tu
mamá está a salvo. El dinero que debe es solo eso. Adeudado.
Sabía que no tenía muchas opciones, no en este momento, al menos. Pero yo no iba a
ser la novia obediente que él podría mantener a raya mientras él estaba haciendo lo
suyo con la manta de seguridad de saber que estaría allí al final.
"Bien", dije en voz baja. Cuando su rostro se relajó y sus hombros cayeron, me
levanté lentamente y puse mi mano sobre su pecho para alejarlo. “Pero si estás en un
descanso, yo también lo estoy”.
Frunció el ceño cuando pasé junto a él y agarré mi bolsa de baile. "¿Qué significa
eso?"
“No me sentaré en mi habitación todas las noches, esperando que me llames
después de haber estado con otras chicas”. Negué con la cabeza. "Entonces, si estás en
un descanso, entonces yo también lo estoy".
"¿Estás diciendo que vas a salir con chicos?" Se burló mientras ponía sus manos en
sus caderas.
No le respondí porque ese no era mi plan. Mi plan era concentrarme únicamente en
la escuela, tomar tantos turnos en The Bex como pudiera para ahorrar más dinero y
trabajar duro para obtener el papel principal en el escaparate de primavera para poder
ganar la beca completa para mi último año.
Chad se rió por lo bajo mientras le abría la puerta con mi bolsa de baile colgada del
hombro. Antes de que pasara junto a mí, su mano se envolvió alrededor de mi cintura y
se inclinó hacia mí. Su aliento me hizo cosquillas en la oreja, pero lo que solía hacerme
sentir tranquila se sentía como una tormenta que se avecinaba. “Hablas mucho, Claire
Bear. Pero tú y yo sabemos que ese no eres tú. No tienes tiempo para mí, y mucho
menos para nadie más. El aliento en mis pulmones se fue con él después de besar mi
mejilla.
El segundo en que la puerta se cerró fue el segundo en que dejé caer mi guardia.
“PAPAS FRITAS ADICIONALES.” Claire dejó caer una canasta de papas fritas en el centro de
la mesa y todos se sumergieron excepto yo. Su sonrisa estaba fuera de lugar porque no
llegó a sus ojos, y en el segundo en que se dio la vuelta, salí de la cabina y la seguí hasta
la barra. Capté la mirada de su jefa, y ella me saludó con la mano antes de mirar a su
empleado por quien obviamente estaba preocupada.
No se lo admitiría a nadie, pero yo también estaba preocupada.
Claire había estado más callada de lo normal. Apenas la había visto desde el fin de
semana pasado, cuando pasé la noche acurrucado a su alrededor mientras reparaba un
corazón roto. No le pregunté qué le había dicho Chad después de que Aasher me apartó
y casi me abofetea por estar tan alterado.
Nuestro intercambio unilateral funcionó, y yo había estado más concentrado en
nuestro calendario de juegos y prácticas que de costumbre, lanzándome a mi
mentalidad impulsiva y altamente enfocada y pensando en nada más que probarme a
mí mismo ante Tom Gardini.
"¿Listo para el juego de mañana?" Angie se acercó y se apoyó contra la barra, justo al
lado de Claire mientras ingresaba algo en la computadora. Los ojos de Claire se
clavaron en los míos por un segundo, finalmente me vio, antes de volver a la pantalla
de la computadora. No pude evitar notar la forma en que la luz de la pantalla realzaba
las bolsas oscuras debajo de sus pestañas inferiores.
"Sí." Sonreí, levantando un lado de mi boca. "No estoy preocupado. Hemos tenido
algunas buenas prácticas esta semana”.
Angela asintió. “Estaré allí con mi hijo otra vez. Todavía no ha superado el disco que
le tiraste. Duerme con eso.
Mi pecho retumbó de la risa. "Suena como yo a esa edad".
"Bueno, solo puedo esperar que resulte como tú".
Claire todavía estaba de pie junto a la computadora, pero sabía que su atención
estaba en mí. La miré por una fracción de segundo, captando el azul en sus ojos, y me
volví hacia Angie. "¿Viene al campamento de invierno?"
Angie resopló. "¿Estás bromeando? Nunca me perdonaría si no lo inscribiera”.
Asenti. Dile que lo veré allí. Le pasaré otro disco.
Angie pasó junto a mí y me palmeó el hombro. Eres bueno, Theo. Nunca pierdas esa
parte de ti mismo cuando lo haces grande”.
“Si,” corregí. “Si lo hago grande”.
 Sabía que estaba destinado a la NHL. Los entrenadores, otros padres e incluso otros
jugadores me lo habían susurrado al oído desde que era joven, pero aún me gustaba ser
humilde.
Angie se rió de mí mientras se alejaba, dejándonos a mí ya Claire solos en el área del
bar.
"No estoy ocupado los jueves, por lo que veo".
Claire comenzó a apilar tazas a un lado. “No realmente, pero mañana por la noche
lo estaremos. Todo el mundo parece venir aquí después del partido, antes de llegar a las
fiestas.
"¿Trabajas mañana por la noche?" Yo pregunté.
Claire negó con la cabeza y yo la observé de cerca. Parecía aliviada y disuadida por
eso.
“Entonces…” Me incliné más cerca para que ella se viera obligada a mirarme. Sus
mejillas se sonrojaron cuando sonreí. "Eso significa que vas a venir al juego, entonces?"
Su risa fue abrupta. "No."
Golpeé la parte superior de la barra y me alejé de su espacio. “Vamos, Bryant. ¿Qué
más vas a hacer si no estás trabajando? Has estado inexistente esta semana. Vivo
contigo y no te he visto.
¿Era este mi intento de investigar y averiguar qué estaba pasando entre ella y Chad?
Sí. ¿Fue un mal intento? Además, sí.
Los hombros de Claire cayeron. “Me pondré al día con la tarea y probablemente iré
al auditorio y practicaré”.
Sentí el escepticismo en mi expresión antes de permitir que saliera en mi voz. “¿Con
qué frecuencia necesitas practicar? Ya estás allí cuando me despierto para correr”. Pensé
que estaba obsesionado con ser el mejor, pero maldita sea.
Claire hizo una pausa mientras se acomodaba un cabello suelto detrás de la oreja.
"¿Como sabes eso?"
Me detuve pero me recuperé rápidamente. “Porque paso corriendo y veo tu auto allí
todas las mañanas”.
No necesitaba saber que pasar corriendo por el auditorio no era mi ruta habitual,
pero en el fondo, lo sabía. ¿Así que lo que? Quería ver cómo estaba ella. No había nada
de malo en eso.
Claire pensó por un momento, pero luego me ignoró, caminando alrededor de la
barra para limpiar algunas mesas con su trapo húmedo. La seguí de cerca detrás de ella,
no permitiéndole evitarme por más tiempo. ¿Se trata de que nos besemos?
"Entonces, ¿vas a venir al juego?" Bromeé, empujándola un poco más.
"¿Qué?" preguntó ella, girando sobre pies ligeros. "NORTE-"
 Ford se asomó a la cabina junto a la que ella estaba limpiando. “¡¿Vienes a nuestro
juego?! ¿Vas a ir con Taytum?
"¿Vienes?" Jett sacó su teléfono y comenzó a enviar mensajes de texto. “Puedes
sentarte con mi chica si quieres. Ella viene a todos los juegos. Se lo haré saber.
“Y ella usa su camiseta. Honestamente, es nuestra mayor animadora”. Dax puso los
ojos en blanco. “Si no me gustara tanto Alicia, estaría molesto con su relación”.
Están enamorados. Es adorable. Ford dibujó un corazón en el aire con el dedo y
todos se rieron. Observé a Claire de cerca para ver cómo reaccionaría, pero ella solo se
rió de Ford, iluminando el restaurante con su bonita sonrisa.
"Allá. Hecho." Ford levantó su teléfono y se lo mostró a Claire. Su resoplido llegó
rápidamente, y sonreí ante los mensajes de texto entre él y Taytum.
Ford : Claire vendrá a nuestro juego mañana. Vas con ella?
Taytum : ¿Qué? ¿Ella es? ¿Está seguro?
Ford : Sí, ella dijo que iría si lo hacías.
El trapo húmedo que tenía en la mano salió disparado y golpeó a Ford en el centro
del pecho. Todos en la mesa se rieron y Claire dio un pisotón en un pobre intento de
protestar. Escuché el timbre de su teléfono, lo sacó de la parte trasera de sus jeans y
frunció los labios ante el mensaje de texto de Taytum.
Tay : No estoy seguro de cómo sucedió eso, pero no vas a dejar de ir al juego.
Necesitas salir por la noche y dejar de matarte trabajando y practicando. Si Chad va a
"experimentar" la universidad y espera que estés con él después, entonces tú también lo
harás.
¿Experimentar la universidad? ¿Qué?
“Hmm,” susurré, leyendo sobre su hombro. "Estoy de acuerdo."
Claire apagó su teléfono y su puntiagudo codo fue directamente a mi estómago
apretado. Dejé escapar un siseo entre dientes que alborotó la parte de atrás de su cola de
caballo, haciéndome tirar de los mechones un momento después. Su cabeza voló hacia
atrás y se dio la vuelta, lista para abofetearme con la toalla, pero esquivé el golpe y fui al
otro lado de la cabina y me deslicé al lado de Jett, robando una patata frita de la canasta
que nos había dado. .
Mi sonrisa fue la guinda de mi estado de ánimo triunfante. Era un ganador nato, e
incluso ganar este pequeño combate con Claire parecía alimentar eso.

Me di cuenta de que el entrenador estaba gritando por la saliva que salía de su boca y la
vena que salía de su sien derecha. La multitud estaba rugiendo, como suele ser en un
partido en casa, y no pude evitar hacer una búsqueda rápida de Claire en un mar de
camisetas negras. Todavía no la había visto y, por lo general, durante un juego, todo a
mi alrededor se desdibujaba en el momento en que mis patines tocaban el hielo. Esta
noche, sin embargo, seguí mirando en las gradas, pareciendo desenfocado para mi
equipo y, sobre todo, para el entrenador.
No fue hasta que me hizo a un lado, rasgándome por la camiseta, para informarme
que se había enterado de que Tom Gardini había enviado a algunos de sus cazatalentos
más confiables a nuestro juego, que rápidamente me quedé absorto. La irritación
respaldó mis pensamientos sobre Claire, y me negué a mirar hacia atrás en las gradas
hasta que terminara el juego.
Los dos primeros períodos fueron sin goles y la tensión era alta. Estábamos en busca
de sangre con solo tres minutos para el final del tercer período. Fue entonces cuando
finalmente tuvimos nuestra oportunidad. Ford, Aasher y yo estábamos juntos en la
línea, y cuando noté que el reloj del juego avanzaba rápidamente, asentí con la cabeza a
los dos y puse la jugada en acción. Ford pasó el disco de un lado a otro con Dax,
haciendo que el delantero de Valley patinara vueltas como un animal salvaje cerca de la
línea azul. Mi concentración era nítida cuando Ford tomó el disco y me lo lanzó,
esperando en el pliegue, ansioso por levantarlo justo sobre el guante del portero,
dándonos la W.
Se me calentó la sangre cuando el equipo y yo patinamos hacia el centro de hielo
para celebrar, agradeciendo en silencio a Dios que al final lo logramos. Mi aliento se
escapaba como el aire de un globo, y continuó todo el camino hasta el vestuario cuando
comencé a quitarme el equipo. En el momento en que el disco ganador llegó a la red, la
arena fue como un himno que rugía en mis oídos y juré que aún podía escucharlo. Tuve
una abrumadora oleada de satisfacción no solo de ganar el juego sino de jugar lo mejor
que tuve en toda la temporada, eso fue, después de sacar la cabeza de mi trasero y dejar
de preocuparme de que Claire estuviera en las gradas.
"Y es por eso que vas a poder elegir cualquier maldito equipo que quieras el
próximo año, Wolf". El entrenador tenía sudor corriendo por su rostro cuando me miró.
Era un hombre bajo, pero podía ser intimidante como la mierda.
Asentí y lo combiné con un medio encogimiento de hombros. “Me dijiste que Tom
Gardini había enviado algunos exploradores. Sabía que necesitaba mejorar un poco”.
Aasher levantó un puño. "Y jodidamente lo hiciste".
Ford intervino después de quitarse los bóxers. Su pecho aún palpitaba por la
emoción y el esfuerzo físico. "Me sorprende que el hielo no se haya derretido, porque
estabas en llamas, hombre".
Me reí, pero me cambié rápidamente, sabiendo que había algunos periodistas
esperando fuera del vestuario para hacer preguntas. El entrenador generalmente solo
elige a algunos de nosotros para salir temprano del vestuario para responder preguntas.
Era mi turno esta noche, desafortunadamente.
“Y aquí pensé que jugaste lo mejor que pudiste porque cierta persona estaba en las
gradas”. La voz ronca de Jett golpeó la nuca mientras medio susurraba para que nadie
más lo escuchara. Aasher se giró para ver mi expresión, pero la mantuve tan nivelada
como debería haber sido. Estaba distraído al principio del juego, y ellos sabían por qué.
"¿OMS?" Pregunté, no queriendo jugar sus juegos y alimentar mi creciente
decepción por mi descuido. "¿Te refieres a Claire?"
Jett me envió una mirada cuestionable mientras esperaba que saliera con él para
responder algunas preguntas. El entrenador estaba esperando junto a la puerta,
charlando vívidamente con el asistente del entrenador sobre el juego.
"¿Por qué me importaría si ella estuviera en las gradas?"
Ford se rió. "Bueno, tú fuiste quien la invitó al juego".
"No." Me puse el sombrero hacia atrás y cubrí mi cabello ligeramente sudoroso. Miré
a Ford mientras me arreglaba la camiseta de manga larga de Bexley U Hockey. “Solo
estaba tratando de irritarla, como de costumbre. Fuiste tú quien engañó a su mejor
amiga para que la sacara a rastras.
Miró al otro lado de la habitación a Emory antes de darse la vuelta y sonreírme. "De
nada."
Una arruga apareció entre mis cejas, pero el entrenador gritó mi nombre, e hice caso
omiso de mis amigos y salí hacia la masa de periodistas que sostenían sus cuadernos
con fuerza y giraban las cámaras en mi dirección. Rápidamente regresé a la parte de mí
mismo con la que me sentía más cómodo: Theo Brooks, el lobo sobre hielo. El tipo que
fue impulsado por la intensa necesidad de seguir sus objetivos por razones más
humildes de lo que la mayoría de la gente probablemente asumía.
RETIRO todo lo que dije sobre los deportes.
En todos mis años de escuela secundaria y asistiendo a Bexley U, nunca había estado
en ningún tipo de evento deportivo. Nunca fui a los partidos de fútbol o baloncesto, y
especialmente de hockey, pero esa fue una de las mejores experiencias que he tenido. El
olor del hielo era fresco y refrescante. Había una ola de atletismo egoísta que fluía de
cada jugador de hockey, pero en lugar de apagarme como lo hacían la mayoría de los
deportistas, estaba hipnotizado por su habilidad y concentración.
"¿Entonces, qué te parece?" Taytum me arrastró por el largo pasillo, y cuanto más
nos alejábamos de las gradas, más claros se me volvían los pensamientos.
"¿Honestamente?" Mis mejillas comenzaban a dolerme de tanto sonreír. Incluso mi
voz salió áspera porque había gritado durante el juego. ¿Quién soy yo? “Eso fue lo más
divertido que he tenido en mucho tiempo”.
Taytum chilló y aplaudió. "¡Finalmente!" Sus manos aterrizaron en mis hombros
cuando nos detuvimos en medio de un pasillo al azar que parecía una especie de
pasadizo secreto porque ni una sola persona nos seguía. Íbamos en dirección opuesta al
resto de la multitud. “Tú”—la cabeza de Taytum cayó sobre la mía, nuestras frentes
descansando una contra la de la otra por un segundo—“mereces divertirte un poco,
Claire. ¿Bueno?"
Tragué saliva cuando ella se echó hacia atrás. Sus ojos azules se clavaron en los
míos, tocando en silencio lo que realmente estaba pasando conmigo. Con Taytum,
podría ser yo mismo. Ella conocía mis inseguridades y a lo que me enfrentaba. No entré
en todos los detalles medulares y arenosos sobre Chad, pero ella sabía lo suficiente.
"Gracias por arrastrarme". Suspiré. No mentiré. Se sintió bien simplemente poner una
pausa en todo”. Estaba totalmente absorto en el juego, y aunque traté de no mirar a
Theo, era imposible no hacerlo. Era difícil evitarlo, considerando que fácilmente era el
mejor jugador sobre el hielo.
Se burló cuando empezamos a caminar por el pasillo de nuevo. La seguí y observé
mientras sacaba su teléfono, leyendo un mensaje de texto. "Puedo imaginar. Tienes
mucho que hacer. Rose me dijo que tú también has estado practicando sin parar”.
Crucé los brazos sobre mi camiseta Bexley U que había recibido en la orientación de
primer año. Hasta esta noche, no había sido más que una camisa de dormir. "¿Cómo
sabe Rose?"
Taytum ni siquiera pestañeó. "Oh, ella va y me trae café todas las mañanas en Bex
Press".
 Bex Press era la cafetería del campus a la que acudían la mayoría de los estudiantes
por las mañanas para conseguir sus lujosos cafés con leche y costosos espressos. Estaba
cerca del auditorio, y todas las mañanas, mientras me arrastraba fuera de la cama para
practicar, mi boca salivaba al pensar en uno de sus deliciosos muffins que no podía
pagar.
Me quedé boquiabierta. "¿Hablas en serio? ¿Haces que te traiga café todas las
mañanas? ¡Taytum!”
Taytum se rió de mí. “También le pido uno todas las mañanas, como una forma de
pagarle por ir a buscarlo”. Taytum se detuvo al final del pasillo y giró a la izquierda,
bajando por otro pasillo.
"¿A dónde vamos?"
Ella me miró, apretando su alta cola de caballo en la parte superior de su cabeza con
una sonrisa coqueta. "Verás. Pero de verdad, ¿qué tan buenos eran los muchachos? No
sabía que el hockey podía ser tan divertido de ver. Tenemos que venir a más juegos. Ya
invité a Rose y Harlow al próximo partido en casa. Vienes si no estás trabajando”.
No pretendí que la idea me desanimara, porque la idea de ir a otro juego era
emocionante.
Tay redujo la velocidad de sus pasos a medida que nos acercábamos a una charla.
No estábamos lo suficientemente cerca para entender lo que decía la gente, pero podía
sentir el aumento de energía.
"Theo es realmente bueno".
Taytum me miró por un segundo. "Hay una razón por la que su apodo es Lobo".
Hizo una pausa antes de alejarse para murmurar sus siguientes palabras. Eso y su
reputación en el dormitorio.
Agradecí que no se volviera a mirar y viera mi expresión porque sentí el calor
florecer en mis mejillas. Estaba absolutamente seguro de que estuvo a la altura de su
reputación en el dormitorio por el beso sin sentido que me dio.
"¿Cómo te va con él de todos modos?"
"¿Qué quieres decir?" Mi pregunta fue de pánico, y Taytum se dio cuenta.
Me tiró de la muñeca hacia atrás y me impidió caminar más. "¿Sigue yendo bien
todo el asunto del compañero de cuarto?"
Mis labios se juntaron mientras trataba de pensar en una manera de evitar la
conversación por completo. Ni siquiera me permitía pensar en Theo a menos que fuera
de una manera inocente e informal, y la razón de eso era que no me envolvía en algo
que ni siquiera estaba allí.
¿Éramos amigos ahora? no estaba seguro Pero me vio partirme por la mitad, me
besó después de que casi me avergonzara de la desesperación y luego siguió con su
vida como si nada hubiera pasado.
 “¿Claire?” Taytum chasqueó los dedos frente a mi rostro y su rostro rápidamente
volvió a enfocarse.
“Sí, las cosas están bien. Él…” Levanté un hombro, insegura de lo que sentía por él,
especialmente después del fin de semana pasado. “Me equivoqué con él”.
Arqueó una ceja y levanté la mano.
No me mires así. Simplemente no es lo que esperaba”.
"¿Que esperabas?"
“Esperaba que se acostara con una chica nueva cada dos días y luego las tratara mal,
como el atleta estereotípico. Pero eso no es realmente cierto”. Rodé los ojos y me
contradije un momento después. “Bueno, tiene varias chicas siguiéndolo, pero al menos
es sincero con ellas y no se folla a todas las conejitas puck que se le ponen a la vista. Y él
es…” Tropecé con mis palabras, tratando de encontrar la manera correcta de describirlo.
"Respetuoso. Aunque, a él también le gusta irritarme. Mierda." Dejé escapar un suspiro
exasperado. “Theo es solo… Theo. No sé."
Taytum esperó hasta que terminé de divagar nerviosamente. Era obvio que estaba
confundido acerca de la preconcepción arraigada de deportistas que mi madre me había
inculcado debido a mi padre y su ausencia. ¿Me estaba volviendo imparcial con los
deportistas? ¿A Teo?
“Él te cuidó”.
Aunque quería negarlo en todos los sentidos, no lo hice. Simplemente asentí con la
cabeza a Taytum y acepté, porque lo hizo, y ella ni siquiera sabía toda la historia.
Y tú lo dejaste.
Suspiré ante el obvio elefante en la habitación, pero la boca del pasillo que Taytum y
yo caminábamos lentamente se abrió, y mi atención fue robada de inmediato. Mi
mirada fue directamente a Theo como si él fuera el único que estaba allí, pero no lo
estaba. Un grupo de chicas, disculpe, puck conejitos, lo rodeaban como si fuera el
mismo Jesucristo. ¿Van a caer de rodillas también? Ford estaba apoyado contra la pared
justo afuera de lo que supuse que era el vestuario con Jett y Alicia. Alicia era la novia de
Jett que había desaparecido de las gradas en el segundo que terminó el juego,
diciéndonos que se encontraría con Jett en los vestuarios como lo hacía después de cada
juego.
El teléfono de Taytum sonó y miré su pantalla.
Ford : Bueno, ¿qué están haciendo ustedes dos parados ahí? Estás invitado a la zona
VIP.
Taytum puso los ojos en blanco juguetonamente y guardó su teléfono sin
responderle. Mantuve mi atención lejos de las cuatro chicas que competían por la
atención de Theo y murmuré en voz baja: "Parece que nuestros lugares VIP ya están
ocupados".
 Ford, Jett y Alicia se encontraron con nosotros a mitad de camino, pero noté que
Theo se quedó atrás con las chicas. Contuve mis ojos en blanco ante la idea de que un
coletero estaría en mi puerta más tarde. Tal vez debería adelantarme y poner mi propio
coletero en la puerta.
Se me escapó una carcajada y Taytum tocó mi hombro con el suyo. "¿Qué es
gracioso?"
Sin querer, giré la cabeza y me fijé en Theo. Mi voz desapareció cuando lo vi
mirándome fijamente en lugar de las cuatro chicas compitiendo por un lugar en su lista
de chicas con las que se había acostado. Sus ojos de jade no brillaban divertidos como
de costumbre cuando me miraba. En cambio, eran intensos y penetrantes. La piel de
gallina cubrió mis brazos, y brevemente escuché a Ford decir, “Oh . Creo que es
divertido, también. No importa cuántas veces les diga que lo dejen en paz, simplemente
no se detendrán. Mira lo molesto que está”.
Parecía que no podía apartar la mirada. La ceja de Theo se arqueó hacia arriba,
golpeando justo debajo del ala de su sombrero hacia atrás. Sus brazos cruzaron su
pecho, y ese maldito labio suyo se curvó hacia arriba, y antes de que supiera lo que
estaba haciendo, di un paso hacia él. Maldito seas, Teo.
"¿Qué está haciendo?" La confusión de Ford me golpeó la nuca mientras me dirigía
hacia Theo.
¿Theo y yo acabamos de tener un acuerdo silencioso?
Cuanto más me acercaba a él, más me dolían los labios por curvarse. La dureza en
su mirada se suavizó, y era obvio que estaba aliviado de verme ir hacia él. Enderecé mis
hombros y lentamente me deslicé a su lado, mirando a los cuatro conejitos puck a los
ojos.
El brazo de Theo se deslizó alrededor de mi cintura y respiré rápidamente. "Ahí
estás", susurró, inclinándose hacia mi espacio. Incliné mi cabeza hacia un lado,
permitiendo que su cálido aliento golpeara un costado de mi cuello.
"OMS…?" La chica de bonito cabello castaño se burló, deteniéndose a mitad de la
oración. "Oh, ¿entonces ya tienes planes para esta noche?"
"Lo parece." Sonreí dulcemente y envolví mis brazos alrededor del torso de Theo,
notando lo apretado que estaba. Recordé brevemente lo cincelados que se sentían sus
músculos cuando estaba acurrucado contra mí el fin de semana pasado. Hubo un tirón
familiar en mi estómago que rápidamente pisoteé.
La risa de Taytum resonó por el pasillo y Theo me abrazó con más fuerza, como si
supiera que estaba a punto de alejarme. " No lo hagas", susurró, dejando que sus labios
rozaran mi mejilla. Todo mi cuerpo se calentó y levanté una ceja ante las chicas que nos
miraban con incredulidad, esperando que se dieran la vuelta y se fueran antes de que
tuviera un orgasmo con la voz ronca de mi compañera de cuarto.
 Mierda. Mierda. Mierda.
Lentamente soplé el aire atrapado de mi boca mientras cada chica se daba la vuelta a
regañadientes y caminaba por el pasillo, ignorando a Ford mientras las saludaba con
sarcasmo.
En el momento en que se perdieron de vista, miré a Theo. "Puedes dejarme ir ahora".
La alegría en sus rasgos había regresado, y su mandíbula curva me llamó la atención
mientras me sonreía. “Ahora, ¿por qué haría eso, Bryant?”
Reboté mis ojos de un lado a otro entre los suyos, y odiaba no poder entender lo que
estaba pensando. Definitivamente había algo formulado en el fondo de su mente, y
tenía miedo de saber qué era.
"¿Eso fue planeado?" preguntó Ford, deslizándose a nuestro lado. Theo finalmente
soltó su brazo de mi cintura y me alejé un poco demasiado rápido. Taytum me llamó la
atención y desvié la mirada a propósito. ¿Qué demonios estoy haciendo? Esto fue culpa de
Chad. Se metió en mi cabeza y enterró sus insultos allí, haciendo que me aferrara a algo
que ni siquiera estaba allí. Era una especie de venganza subconsciente.
Theo se rió entre dientes mientras se quitaba el sombrero y se pasaba una mano por
el cabello desordenado. "No, pero no es la primera vez que Claire interviene y me
rescata".
"¿Um que?" Taytum me miró y frunció los labios. Fingí no notar su desaprobación.
Suspiré. "Me obligaste a hacerlo la última vez".
Ford asomó la cabeza entre Theo y yo. “¿Obligado? Cuidado con lo que dices, niña.
Negué con la cabeza. "No. I-"
Theo empujó a Ford fuera de mi espacio. Ya sabes cómo son los conejos puck. Son
implacables.
“No si tienes una novia desde hace mucho tiempo”, dijo Alicia, agarrando la mano
de Jett. Se llevó las manos entrelazadas a la boca y le besó los nudillos. Está bien, son
lindos. Me atravesó una ola de decepción al darme cuenta de que Chad y yo nunca,
nunca tuvimos eso.
"Exactamente." Theo chasqueó los dedos. “Actué como si Claire y yo fuéramos
novios el otro día y asusté a un puck bunny. Parece que Claire es la mejor forma de
defensa cuando se trata de estas sanguijuelas”.
Su hombro chocó contra el mío ligeramente, y me sonrió, haciéndome perder el
equilibrio. "Gracias, compañero de cuarto".
Compañero de cuarto.
"Amigo, eso es brillante". Ford chasqueó los dedos justo cuando Aasher salía del
vestuario, luciendo fresco y listo para jugar.
“¿Qué es brillante?” preguntó, deslizándose al lado de Theo. Él asintió hacia mí, y le
envié una pequeña sonrisa.
 “Claire actuando como la chica de Theo”. Ford palmeó a Theo en el pecho. "Ese será
el final de tus preocupaciones".
Mi cara comenzó a ponerse roja. Lo supe porque me sentí de la misma manera que
en cuarto grado cuando me caí del escenario durante uno de mis recitales.
Aasher levantó las manos. "Eres el único maldito tipo en este equipo que se quejaría
de que hay demasiados conejitos de disco que quieren tu atención".
“Son inquebrantables en sus intentos, y no los quiero cerca cuando Tom Gardini está
buscando ponerme en su equipo. Necesita ver que estoy concentrado. Además,
aparecen desnudos en nuestra habitación. No anunciado. Pregúntale a Claire. Ella
sabe."
¿Quién es Tom Gardini? El codo de Taytum hizo contacto con mis costillas, y
rápidamente levanté la cabeza e hice contacto visual con Theo. "No es como si los
rechazaras a todos", solté, aparentemente más irritado de lo que realmente estaba.
Las cejas de Theo se elevaron y uno de sus labios desapareció detrás de sus dientes
blancos. "Lo haría si fueras mi chica".
Mi corazón cayó hasta el fondo de mi estómago. La forma en que esas palabras
hicieron que mi pecho se contrajera me dijo todo lo que necesitaba saber. Chad me
había lastimado, incluso si pretendía que estaba bien.
“Vamos, Bryant”. Theo extendió su mano y tiró de los mechones de mi cabello de
una manera burlona. "Sería el novio falso más fiel que jamás hayas tenido".
"¿Esperar lo?" Taytum dio un paso adelante y se robó el centro de atención.
"¿Quieres fingir que sales con ella?"
Los ojos de Theo permanecieron pegados a los míos, como si estuviera esperando
una respuesta mía, pero mi voz se había ido. Si me atrevía a hablar, estaba seguro de
que sonaría más como el croar de una rana.
“Sí, Claire actúa como mi novia, para todos los efectos. De esa manera, los puck
conejitos dejan de acosarme después de los juegos, apareciendo en nuestra habitación
sin avisar, esperándome después de la práctica…” Su voz se apagó, y supe que los ojos
de todos estaban sobre mí. “Es un plan sólido”.
No, no hay manera.
Hice una pausa por un brevísimo segundo y estaba furioso por el hecho de que el
nombre de Chad apareció en la parte de atrás de mi cabeza. ¿Qué haría si yo accediera a
eso? ¿Se volvería balístico? Quiero decir, le dije que no me sentaría aquí durante el
próximo año y actuaría como su novia herida si él iba a tener sexo y experimentar la
universidad . Pero Chad tenía un control sobre mí, quisiera admitirlo o no. Estaba
preocupado por el futuro, el dinero y todo lo demás, pero la independencia que había
obtenido desde muy joven me inundó la sangre y me encontré contemplándolo
seriamente.
 "¿Y qué hay para ella?" preguntó Taytum.
"Haciendo enojar a su perdedor de un ex, obviamente". Ford lo dijo en broma, pero
todos lo estaban pensando, incluso yo.
Taytum se giró hacia mí, y su melancolía de bebé rebotó entre los míos,
preguntándose qué estaba pensando. Ambos estábamos al límite, tambaleándonos con
la idea de este pequeño plan, pero pude ver que Taytum estaba listo para empujarme.
Excepto que ella también sabía que había más en juego que solo mi corazón y mi ego
herido.
Mi cabeza se sacudió levemente y dejé que el pánico ganara. Era obvio que ya no
conocía a Chad. Me lo demostró el fin de semana pasado cuando me engañó y luego me
dijo que esperaba que esperara a que él pasara de su fase, o de lo contrario pondría fin a
la estabilidad financiera de mi madre y podría arruinar mi futuro. . Era demasiado
arriesgado, ¿verdad?
“Está bien, dejemos a Claire en paz”, dijo Taytum, tomándome del brazo. "¿Listo
para la fiesta?"
"¿Fiesta?" Ford sonrió mientras nos separaba a Taytum ya mí, interponiéndose entre
nosotros. Cada uno de sus brazos estaba entrelazado con los nuestros, y nos condujo
por el pasillo, llamando al resto de sus amigos, incluido Theo. “Vamos a mostrarles a
estas damas cómo festejan los jugadores de hockey”.
Había tensión en mis hombros ante la idea de mostrar mi rostro en otra fiesta
después de que me humillaron la última vez, pero Taytum tenía razón antes. Me
merecía divertirme porque, mañana por la mañana, estaría de vuelta en el auditorio,
repasando mi número en solitario y matándome para llegar a la cima en lugar de
terminar por debajo de Chad.
SERÍA realmente tan malo? ¿Ser mi novia falsa? ¿O al menos, actuando como si fuera
mía por la noche mientras los desagradables conejitos de disco aparecían como topos?
Quiero decir, ya lo había hecho dos veces. ¿Qué eran otras treinta veces? ¿Solo hasta
que termine la temporada?
Suspiré con irritación e hice un puchero como un niño. Entendí por qué ella estaba
renuente. Le acababan de romper el corazón y probablemente se mantuviera alejada de
cualquiera. Estaba claro que se estaba manteniendo ocupada y distrayéndose. Si no
estaba trabajando, en clase, escribiendo algún trabajo o estudiando para un examen,
estaba en el auditorio.
Me sorprendió que hubiera salido esta noche, pero Taytum le susurró un acertijo al
oído, hurgando en el paradero de Chad y la engañó. No me estaba quejando. Ella se lo
merecia. Trabajó más duro que yo, y eso fue impresionante.
Tenía una taza en la mano que había visto que Ford le pasaba cuando entré en la
fiesta. Claire y Taytum se acercaron con Ford y Aasher, y yo los seguí en mi auto, pero
en el momento en que entramos, la encontré de inmediato. Su mirada atrapó la mía
desde el otro lado de la habitación, y su dulce sonrisa me hizo sentir un poco incómodo
pero extrañamente tranquilo también. ¿Claire fue la primera chica que me importó? Me
agitó que la estaba buscando durante mi juego, pero tan pronto como me aparté y me
concentré en jugar, jugué mejor que nunca. Había una voz persistente en el fondo de mi
cabeza que me dijo que no era solo porque sabía que los muchachos de Tom Gardini
estaban allí. Quería demostrarle mi valía, mostrarle lo que se había estado perdiendo al
odiarla. todos deportistas.
Seguramente no parecía que nos odiara ahora. Su cabeza voló hacia atrás, y sus
bonitas y suaves ondas que rara vez vi cayeron en cascada por su espalda mientras se
reía de algo que dijo Taytum. Algunas otras chicas se habían formado a su alrededor, y
por sus susurros y miradas asombradas, supuse que eran bailarinas más jóvenes.
Tenían esa mirada de quiero-ser-tú en sus rostros que todos los jugadores de hockey de
primer año tenían cada vez que practicábamos juntos.
"¿Qué estás mirando?" La voz de Emory me golpeó la nuca y casi le doy un codazo
en la mandíbula por agarrarme.
“Vete,” gruñí. Hueles como una casa de putas.
Se rió por lo bajo y vino a pararse a mi lado. "¿Celoso?"
Lo miré fijamente. “¿De ti follando con un conejito de disco? No." Podría haber
tenido mi elección. Simplemente no quería.
 Su labio se curvó hacia arriba mientras se pasaba la mano libre por el cabello oscuro.
El vello de su rostro había crecido por completo y ya tenía el aspecto de un jugador
profesional de la NHL. "Nah, estoy hablando de ella".
No seguí su mirada a través de la fiesta porque sabía que se refería a Claire. "¿Celoso
de qué?"
“Estar tan cerca de ella pero no poder tenerla”.
“Cuidado”, le advertí. El calor se arrastró hasta mi cuello, y un pesado suspiro me
dejó. “Y no la quiero así”. Me encogí de hombros, desviando mi atención de su mirada
entrecerrada. Volví a mirar a Claire y atrapé su mirada por un breve segundo antes de
que ella se diera la vuelta, fingiendo que no me estaba mirando. “Ella es… mi
compañera de cuarto. Me siento un poco protectora con ella”. Mis palabras salían un
poco demasiado rápido, y me sentí tratando de encubrir algo que ni siquiera era cierto.
“Además, sabes que no me involucro así. No hasta que lo haya hecho grande y pueda
permitirme establecerme un poco. Ella es solo mi compañera de cuarto. Un amigo."
"Hermano", Emory me dio unas palmaditas en el pecho e instantáneamente quise
apartar su palma de mi cuerpo porque de repente me sentí extremadamente irritado.
“No miras a tus amigos como la miras a ella”.
Si ella es solo mi compañera de cuarto, entonces ¿por qué quiero caminar hasta allí solo para
estar a su lado?
—Déjalo ya —dije bruscamente—, o llamaré a tu mamá y le diré que te follaste a su
mejor amiga la temporada pasada después del juego de campeonato antes de que te
llevaran a cenar. O tal vez le cuente a Taytum, y ella le puede decir a tu mamá”. Sabía
que nunca me rebajaría tanto, pero estaba empezando a enfadarme más cuanto más me
jodía.
"Le pegaste a su novio". La taza en mi mano comenzó a arrugarse cuando Aasher
también comenzó.
“ Ex ,” corregí. "Ahora es su ex".
"¿Vas a golpearlo de nuevo?"
Tal vez. Le rompí el cuello a Emory. "¿Por qué lo golpearía de nuevo?"
El humor que había hace unos momentos cuando estaba jodiendo conmigo se había
ido. “Porque la forma en que ella lo mira mientras habla dulcemente con otra chica al
otro lado de la habitación me dan ganas de golpearlo”.
Alguien me había agarrado por la garganta y me cortó toda respiración mientras
giraba mi cabeza hacia la izquierda y lo buscaba. Este pedazo de mierda. La forma en que
mi sangre se heló fue una pista obvia de que estaba a punto de perder la cabeza si no
me retiraba de la fiesta. Mis oídos se calentaron y mis ojos se entrecerraron en su
dirección, fijándose en la forma en que una chica de alguna manera estaba siendo
desmayada de sus pantalones por lo que fuera que él le estaba susurrando.
 "El maldito nervio", gruñí. Le entregué mi taza a Emory, empujándola contra su
pecho, y mantuve mi atención en Chad y su pequeño juguete mientras caminaba a
través de la fiesta como si estuviera en una maldita misión.
Y yo estaba.
En el último segundo, Chad captó mi atención, y la forma en que mi labio se curvó
debería haberle dado una idea de que estaba a punto de joderlo como si él la estuviera
jodiendo a ella.
Obligé a los ojos de Claire a encontrar los míos mientras bloqueaba su vista de él. La
forma en que frunció el ceño con sus labios rosados me dijo que vio exactamente lo que
Chad estaba haciendo en la fiesta. Sus pequeñas fosas nasales se ensancharon con
irritación, y sus mejillas estaban pintadas de rosa.
"Ahí estás", le dije, dando otro paso hacia ella. Mi pie se metió entre los suyos, e
incliné su cabeza hacia atrás con un dedo debajo de su barbilla, dejando que esos
mechones castaños cayesen por su espalda nuevamente.
"¿Qué?" susurró, la voz temblorosa y no sonando en absoluto como el tono que
usaba conmigo, que por lo general estaba lleno de irritación, rozando justo encima de
un humor sutil.
"Dije…" Mis manos fueron a sus caderas, y ella contuvo el aliento, enderezando su
columna vertebral y empujando su pecho contra el mío. Maldición. "Ahí tienes." Le di la
misma mirada que le había dado solo un par de horas antes cuando necesitaba
desesperadamente que me rescatara de las chicas que esperaban fuera del vestuario que
no me dejaban en paz. Síguele el juego, Bryant.
Había una pequeña depresión entre sus cejas, y aunque básicamente todo había
desaparecido para mí, excepto ella, todavía escuché a Taytum decir: “Será mejor que lo
hagas bien. Está mirando hacia aquí.
Una pequeña cantidad de pánico cruzó por el rostro de Claire, pero luego sus manos
aterrizaron en mis muñecas y mis dedos se movieron para acercarla aún más. Bajé mi
mirada a su boca, y por segunda vez desde que la conocí, tuve la inclinación de besarla
y hacerla olvidar su nombre.
"Oye", susurró ella. Su dulce aliento voló a mis labios, y apreté los dientes para
evitar borrar por completo el plan y cerrar mi boca contra la de ella en ese mismo
momento. Disminuya la velocidad.
Bajé mi voz lo suficientemente bajo para que solo ella me escuchara. “Te voy a dar
vueltas, y necesitas recostarte en mi pecho, ¿sí?”
Claire asintió y el pánico desapareció cuando puso cara de juego. No podría haber
detenido mi sonrisa incluso si lo intentara. El trasero de Claire fue presionado contra mi
frente un momento después, y mis manos descansaron con facilidad sobre sus caderas.
Taytum y Ford desempeñaron bien su papel, manteniendo al resto del grupo a nuestro
alrededor entretenido con una conversación para que pareciera que esto no era nada
fuera de lo común, pero lo era. Obtuvimos miradas de toda la fiesta, y la satisfacción
que me dio, saber que algunas de mis fangirls estaban haciendo pucheros y darse
cuenta de que no iban a terminar en mi cama esta noche, fue suficiente para que valiera
la pena, incluso si Chad no se dio cuenta de nosotros.
Ah, pero lo hizo.
Miré en su dirección y jalé a Claire aún más fuerte contra mi frente. Su respiración se
detuvo cuando Chad detuvo sus besos descuidados, y mi boca se hundió, mis labios a
un suspiro de distancia de su oído. “Respira, Bryant”. Un pequeño jadeo salió de sus
pulmones y sonreí contra su cuello. “Yo lideraré. Sigues."
Volvió su atención hacia mí y supe que iba a besarla. Apenas dudé de que se diera
cuenta, pero todo mi cuerpo se convulsionó por una fracción de segundo porque había
perdido todo el control, y eso no sucedía a menudo. “Esto lo va a poner furioso”.
Saqué mi mirada de la forma de sus labios besables y miré directamente a sus ojos
azules preocupados. "¿Él puede joderte y esperar que lo esperes mientras ' experimenta'
la universidad?" El impacto de la realización sólo duró un momento. Oh, sí, sé más de lo
que crees, Claire. "Absolutamente no. Ningún compañero de cuarto mío va a ser
interpretado así. No lo tendré.
Su cálida mano cubrió la mía en su cadera mientras la otra serpenteaba por su
cuello. Tomé su rostro entre sus manos, extendiendo mi palma contra su mejilla, mis
dedos desapareciendo en su cabello. “Voy a besarte hasta el infierno, Bryant, y no te
atrevas a alejarte”.
Por segunda vez, nuestras bocas se sellaron, pero esta vez, el beso fue
innegablemente desgarrador, y fue entonces cuando supe que Claire Bryant estaba a
punto de convertirse en mi lado débil.
EL HECHO de que estaba besando a Theo Brooks, otra vez , solo para demostrarle un
punto a mi ex fue un pensamiento olvidado hace mucho tiempo. Sentí el beso en mis
huesos. Mi núcleo ardió tan brillante como una llama cuando los dientes de Theo
tiraron de mi labio inferior, abriendo mi boca un poco más para que su lengua pudiera
barrer el interior y, literalmente, levantarme del suelo. No podía respirar el aire de la
fiesta. En cambio, solo podía respirar en Theo. Ya no estaba en una fiesta con ojos
vigilantes y un ex que me había provocado en esta posición. Estaba perdido y no quería
volver a encontrar el camino de regreso.
La otra mano de Theo dejó mi cadera cuando me di la vuelta por completo, y tomó
ambos lados de mi cara. Mi boca era suya, y la forma en que me convenció para que le
devolviera el beso con pasión en lugar de urgencia me hizo sentir algo que nunca había
sentido con Chad. Mi corazón latía salvajemente por la emoción, y mi cuerpo ansiaba
acercarse un poco más a él, solo para sentir la dureza de su pecho rozar el mío.
El más pequeño gemido lo dejó cuando se apartó y me miró. Saqué mi lengua y lamí
mis labios hinchados, preguntándome si se sentirían tan marcados como yo. Sus manos
no se apartaron de mi rostro, y el verde claro y aireado de sus ojos se endureció hasta
convertirse en rocas esmeraldas.
"Ahora", su nuez de Adán se balanceó cuando se obligó a tragar, "así es como lo
haces, Bryant".
Tragué su sabor en mi lengua y asentí, exhalando un gracias. No estaba seguro de lo
que iba a pasar a continuación, y me preparé para el impacto de la mirada de Chad
desde el otro lado de la habitación. La culpa comenzó a ahogar los latidos de mi
corazón dentro de mis oídos, pero no tenía nada que ver con besar a Theo, sino más
bien porque no me arrepentí ni por un segundo.
“Asegúrate de mirarlo cuando me aleje, porque él estará mirando hacia aquí. Dos
pueden jugar ese juego, cariño. Y él no puede hacer las reglas cuando se trata de ti.
La voz de Theo era grave y atrevida. La mirada dura y absoluta en sus ojos nunca
vaciló, y de repente parecía mucho más rudo que de costumbre. Me ardió la cara
cuando me guiñó un ojo, y en el momento en que se apartó, enderecé los hombros, me
quité el pelo del hombro y miré a Chad directamente a los ojos. Teo tenía razón. Chad
miraba directamente en nuestra dirección, pero en lugar de enviarme una mirada
escalofriante, como supuse, estaba parado contra la pared con el brazo sobre el hombro
de la chica que lo había visto besar momentos antes. .
La irritación me recorrió la columna hasta los dedos de los pies, pero Theo me
provocó de la mejor manera. Él no puede hacer las reglas cuando se trata de ti. Casi como si
me estuviera poniendo una armadura, me agaché y agarré la mano de Theo y entrelacé
nuestros dedos. Chad se rió en silencio, mirándome a través de la fiesta como si fuera
patético, pero me negué a dejar que me hiciera sentir todo menos poderosa en el
momento.
Los dedos de Theo apretaron los míos mientras fingía no prestar atención. Se unió a
la conversación con Taytum y Ford, quienes también actuaron como si el hecho de que
Theo me besara no fuera nada fuera de lo común, aunque casi todos sabían que lo era.
Me quedé inmóvil mientras Chad empezaba a tirar del brazo de la chica de cabello
castaño rojizo y piel clara hacia las escaleras, rodando los ojos en mi dirección antes de
darme la espalda.
“Tú pones las reglas”, dijo Theo.
Inhalé en silencio y dejé salir el aire antes de tirar de su mano, notando los callos en
su palma rozando la suavidad de la mía. Aasher tosió por lo bajo detrás de nosotros
mientras seguía viendo a Chad merodear por la fiesta con uno de sus juguetes detrás de
él, y dijo: "¿ Esto significa que ella ha reconsiderado su propuesta anterior?"
Theo y yo ignoramos a todos los que estaban teniendo una conversación tranquila
detrás de nosotros y de repente estábamos en el mismo equipo. Arqueó una ceja cuando
me miró a los ojos, y la alegría volvió a su rostro, que casi exigió una sonrisa de mi
parte. Había un desafío a su alrededor cuando sutilmente movió su barbilla hacia las
escaleras y tiró de mi mano. Lo seguí de buena gana, sintiéndome nada más que
irresistible mientras las cabezas giraban cada pocos segundos. Había una mezcla de
expresiones que nos rodeaban. Algunos de los atletas de BU estaban asombrados y
confundidos, y luego algunos de los estudiantes que sabía que estaban en las mismas
clases que Chad se quedaron boquiabiertos. Los labios de los conejitos puck sobresalían
hacia afuera mientras hacían pucheros, sabiendo que no iban a anotar con el jugador de
hockey más popular esta noche, lo que me hizo sentir más orgullosa de lo que debería.
Cuando llegamos al último escalón, miré hacia arriba y vi a Chad tocando a la chica
de cabello castaño rojizo con una intimidad ansiosa que nunca antes había usado
conmigo.
“Se está burlando de ti”, gruñó Theo, tirando de mí escaleras arriba, pasando junto a
algunas otras parejas. "Y tengo que decir... que no me gusta".
Permanecí en silencio cuando pasamos detrás de él, dejando que Theo nos guiara,
pero su voz nos detuvo a ambos en seco como si nos hubieran pillado haciendo algo
que no deberíamos haber estado haciendo.
"Eso está bien, Claire Bear ". Chad volvió a besar a la chica que desconocía
vergonzosamente lo que estaba pasando. “Te vendría bien la experiencia”.
Me obligué a mí mismo a evitar que mi mandíbula se abriera con total y absoluta
incredulidad. Sabía que quería una reacción de mí, y no la obtendría, pero ay . Tiré de la
mano de Theo, pero fue como intentar derribar un edificio. Él no se movió. Lo miré,
tirando de nuevo, pero sus pies estaban pegados al suelo del pasillo. Un color al rojo
vivo comenzó a trepar por su cuello desde debajo del cuello de su camiseta, y los
músculos a lo largo de sus sienes parpadearon de un lado a otro tan rápido como mi
corazón latía. Entrecerró los ojos y su aliento me golpeó en la cara mientras se inclinaba
hacia atrás y le lanzaba a Chad una mirada que haría temblar a cualquiera.
"¿Crees que volverá contigo cuando termine con ella?" Se me hundió el estómago al
pensar en Theo tocándome. Recuerda, esto no es real, Claire. "Ni siquiera recordará tu
nombre después de que la toque".
Estaba demasiado ocupado tratando de apagar el fuego en mi cuerpo como para
preocuparme de que la mandíbula de Chad se apretara. Theo tiró de mí el resto del
camino por el pasillo, abrió la puerta de la derecha y me empujó adentro con una
mirada en su rostro que nunca antes había visto. Sus mejillas se habían ahuecado y su
lengua se había lanzado para lamer su labio inferior, haciéndolo brillar en la habitación
apenas iluminada. Me empujó hacia un lado, y el bloqueo de la puerta cortó el latido
dentro de mis oídos.
“Podría volver y tirarlo por las malditas escaleras”. Las manos de Theo fueron a sus
caderas mientras retrocedía y me miraba desde varios metros de distancia. Estaba sin
aliento, su pecho subía y bajaba tan rápido que parecía que estaba de vuelta en el hielo,
poniendo el disco entre los pies del defensa antes de disparar en la red.
"Está bien." Crucé los brazos sobre mi pecho y miré hacia otro lado con vergüenza.
Theo borró el espacio entre nosotros con dos zancadas largas y me agarró por la
cintura, empujándome contra la puerta. Su aliento cayó en cascada entre nosotros
mientras me miraba a los ojos. “No está bien. ¿Él te culpó de haberte engañado? ¿Dijo
que no tenías suficiente experiencia o algo así?
Parpadeé varias veces, tratando de resolver lo que estaba sintiendo. “Yo… sí. Quiero
decir, no." Quiero decir, técnicamente no dijo eso. "¿Por qué te preocupas tanto? Está bien,
Teo. En serio, estoy bien”. Me aparté cuando sus manos dejaron mi cintura y él dio un
paso hacia atrás. Sabía que me estaba mirando, y de repente quise cubrirme. No estaba
usando nada que fuera revelador. De hecho, todavía estaba en jeans desgastados y mi
camiseta Bexley U del juego, pero todavía me sentía visto. demasiado visto. Aunque te
agradezco... que me ayudes a bajar las escaleras. no mentiré Se sintió bien enojarlo”.
"Te debo. Viniste a mi rescate antes.
Asentí, aún haciendo un esfuerzo consciente para mantener mi atención en otra
parte porque tenía demasiado miedo de mirar sus labios de nuevo y mostrar mis cartas.
No podía dejar de pensar en cómo me sentí cuando me besó. Fue rejuvenecedor. Tal vez
fue porque sabía que estaba molestando a Chad y recuperando parte de la dignidad que
me había robado, o tal vez solo era Theo.
 "Sin embargo, no hemos terminado".
Mi cuerpo se detuvo mientras apartaba lentamente la mirada de la lámpara que
brillaba débilmente en el tocador y me encontré con su expresión determinada. "¿Qué
quieres decir?"
La ira que Theo estaba posponiendo había disminuido mientras caminaba
lentamente hacia mí. Su sonrisa tenía demasiados pensamientos corriendo por mi
cabeza que había hecho un buen trabajo ignorando hasta ahora. "¿De verdad crees que
lo que dije no le molestó?"
Pensé por un momento antes de encogerme de hombros. "Honestamente, no estoy
seguro".
“Te garantizo que todavía está en ese pasillo con esa chica, esperando a ver si
salimos pronto de la habitación. O mejor aún, probablemente esté escuchando ciertos
sonidos”.
La mano de Theo apareció frente a mi cara mientras alisaba el pliegue entre mis
cejas. “Confía en mí, Bryant”.
Traté de desviar la atención y medio reí. "Probablemente también haya una fila de
conejitos de disco esperando su turno contigo".
Se encogió de hombros. "Entonces estarán esperando un rato".
"¿Por qué?" La vacilación respaldó mi pregunta, y cualquier pizca de confianza que
me quedaba se desvaneció con la peligrosa sonrisa de Theo.
“Tenemos que hacer que lo crean. Especialmente Chad, porque nada me gustaría
más que enojarlo aún más”.
Theo debió haber visto el pánico puro en mis rasgos, porque suavizó su voz y
sacudió la cabeza suavemente. "Nos quedaremos aquí por un tiempo, causaremos
algunos golpes, tal vez hagamos algunos ruidos, y lo creerán, ¿sí?"
No pude evitarlo. Una risa salió burbujeante de mi estómago y golpeó a Theo en el
pecho. "¿Causar algunos golpes y hacer algunos ruidos?" Me reí de nuevo. "¿Qué?"
La sonrisa de Theo era tan perfecta que me dolía el pecho. Tenía una de esas sonrisas
que podrían hacerte hacer cualquier cosa. "Como esto." Theo se movió hacia mí con la
precisión de un león y agarró mis caderas de nuevo, empujando mi trasero contra la
puerta con tanta fuerza que sacudió las bisagras. Su mano fue detrás de mi espalda para
protegerla mientras la otra permanecía agarrada a la cintura de mis jeans. Me di cuenta
de que algunos de sus dedos se habían deslizado debajo de mi camisa y tocaron mi piel,
encendiendo un fuego. “Ahora…” Su sonrisa se hizo más amplia cuando la sorpresa me
tomó cautiva. "Quiero que hagas el mismo tipo de sonidos que hiciste con él... y no seas
tímido".
Me abandonó todo el humor. Mi sonrisa se desvaneció y la vergüenza fue como dos
hot rods quemándome las mejillas. Las cejas de Theo se hundieron y su cabeza se
inclinó ligeramente hacia un lado, como si estuviera tratando de descifrarme. Abrí la
boca, pero no salió nada, así que apreté los labios y rápidamente me miré los pies.
"No me digas".
Conseguí un susurro. "¿No te digo qué?"
“¿Él…?” Levanté mi barbilla hacia atrás y miré el perfil de Theo mientras giraba la
cabeza hacia un lado con incredulidad. Había una fina capa de vello facial que
comenzaba a brotar, y me pregunté cómo se sentiría si me frotara la piel. Cuando se
volvió hacia mí rápidamente, salté, dándome cuenta de que su mano aún estaba sobre
la parte baja de mi espalda. ¿Él nunca te ha hecho venir?
No sin mi ayuda. “Um…” Mentira, Claire.
Ay dios mío. Quiero morir.
"¿Es por eso que dijo que podrías usar la experiencia?" El agarre de Theo sobre mi
cuerpo se volvió más duro y, de repente, su mandíbula parecía más afilada que antes.
"Él realmente me va a odiar ahora".
"¿Por qué?" Mi pregunta fue entrecortada, y vi a Theo pasar de letal a tortuoso en
cuestión de segundos.
"Yo lideraré". La mano detrás de mi espalda se deslizó lentamente por mi columna y
alrededor de mi estómago, aterrizando en el botón de mis jeans. “Y tú me sigues”.
CRUZAR líneas nunca se sintió tan jodidamente bien. Mi pulgar se deslizó contra el
botón de los jeans de Claire, y aunque traté de hacer una pausa y repensar la situación,
su pecho en aumento me llamó la atención, y bien podría haber caminado directamente
al basurero después de esto.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó, mirando mis dedos en sus jeans.
Ella es tu compañera de cuarto. Tienes que vivir con ella.
Tragué saliva y me contuve con tanta fuerza como pude. "Jugando el juego. ¿Está
usted en?" Reboté mi atención entre la de ella, casi rogándole que me dejara tocarla.
Sabía que no era la competitividad que vivía dentro de mis huesos lo que me empujaba
a deslizar el botón por el agujero de sus jeans. Era el hecho de que estaba más que
perturbado de que alguien como Chad pudiera hacer que alguien como ella se sintiera
como si no fuera lo suficientemente bueno.
¿Él nunca la hizo venir? ¿Me estás tomando el pelo? Iba a sacarlo del agua de una
mamada, y cuando escuchó los ruidos de la chica se rindió para mojar su polla en otros
lugares, Iba a arrepentirse de su decisión bastante rápido. Eso lo sabía con certeza.
“No lo pienses demasiado, Bryant”, la engatusé, bajando la cremallera de sus
pantalones. Una parte de mí estaba esperando que cayera el otro zapato. ¿Su mano
saldría disparada y me impediría ir más allá? ¿O estaba en esto conmigo? "Sólo soy yo."
Solo eres tú?" ella respondió, estirando la cabeza hacia atrás y mirando al techo.
Tomé mi mano y acuné su cintura de nuevo, descansando mi palma sobre la parte
superior de sus bragas que sobresalían de sus jeans desabrochados. Eres el chico más
popular del campus y...
"¿Un deportista?"
Su barbilla volvió a bajar, y ese labio suyo estaba metido entre sus dientes blancos.
"Iba a decir... mi compañero de cuarto".
Me reí entre dientes, incapaz de evitar centrarme en su boca. "Aun mejor. Creerá que
follamos todas las noches. Lo volverá loco, y los conejitos de disco dejarán de aparecer
en nuestra habitación. Tenemos que hacer que lo crean, y si no puedes hacerlo sin mi
ayuda, aquí estoy”.
Su trago fue lo suficientemente fuerte como para llamar mi atención, y cuando
deslicé mis manos más abajo de su camisa, bordeando el aro de su sostén, su caja
torácica se hundió, y sus ojos azules se entornaron instantáneamente y llenos de
necesidad.
"Concéntrate en el juego", le dije, arrastrando mis manos por los lados de su torso.
“Si hay algo que he aprendido sobre ti, es que eres tan motivado como yo”.
 “Fi-bien.” Su aceptación fue como una goma elástica que se rompe. Por lo general,
era capaz de mantener un cierto control de mí mismo, incluso en el dormitorio, pero ya
estaba duro por el mero toque de su piel sonrojada bajo mis palmas.
Me fijé en sus ojos mientras agarraba los costados de sus jeans y los empujaba con
fuerza hacia abajo sobre las curvas de sus caderas. Para una bailarina, ella no era lo que
esperaba. Era del lado más pequeño, pero aún tenía curvas, y absolutamente tenía un
trasero para agarrar . Deslicé mis ojos más allá de su ombligo y me quedé quieto ante la
vista de ella parada allí en cierto par de bragas.
"¿Usaste eso a propósito?" Pregunté, atrapándola entre mis brazos. Su labio estaba
entre sus dientes otra vez, y rápidamente tomé su barbilla, tomando mi dedo y sacando
su labio de detrás de sus dientes. "¿Bryant...?"
Ella se encogió de hombros, apoyándose en la puerta del dormitorio. "Me gustan."
“¿Te gustan porque te los compré? ¿O simplemente te gustan?
El silencio llenó el espacio entre nosotros, y mi sonrisa era tan profunda como el
tirón en mi estómago. Mi corazón estaba acelerado y era desconcertante sentirme tan
alterado en esta situación. Mierda, ¿estoy nervioso? No me puse nervioso cuando se
trataba de estas cosas. Mi hermano era quince años mayor que yo y me enseñó qué
hacer con una chica antes de que fuera un adulto legal. Conocía mi camino alrededor
del cuerpo de una mujer, pero de repente, estaba nervioso en su presencia. Tenía
confianza, pero había más en juego con ella. No quería ser una gran decepción para
Claire como lo fue Chad.
"Dime lo que necesitas", le dije, moviendo mis manos detrás de ella y agarrando su
trasero. La sacudida de las yemas de mis dedos en mi pecho fue algo que nunca había
sentido antes. Maldita sea, eso es un puñado.
Ella jadeó cuando mis dedos se clavaron en ella y sus labios se abrieron. Apartó la
mirada y quise exigirle que volviera a mirarme. La determinación llegó rápidamente, y
terminé de contenerme. El nuevo objetivo del juego era hacer que Claire se olvidara de
Chad.
"¿Te gusta este?" susurré contra su oído, borrando cualquier espacio que quedaba
entre nosotros. Mi mano se movió lentamente hacia su frente y agarré el interior de su
muslo, separando sus piernas un poco más. Sus manos volaron a mis bíceps y me
flexioné bajo sus palmas, deseando que me tocara por todas partes. Mi agarre fue rudo
cuando ahuequé mi mano debajo de su rodilla y envolví su pierna desnuda alrededor
de mi cadera, empujándola con más fuerza contra la puerta para que volviera a
traquetear. Otro jadeo se quedó en sus labios, y me sorprendí cuando fui a matar y me
lo tragué. Nuestras lenguas se movían una contra la otra en una melodía propia, y
cuando mis dientes rozaron su labio inferior, me eché hacia atrás y miré mi mano
arrastrándose por debajo de la parte superior de sus bragas.
 “Dime, Clara. ¿Te gusta este?"
Ella asintió, mirándome con suaves ojos azules en los que podía verme perderme.
Espera, ¿qué? Apreté los dientes. No. Esa es la lujuria hablando.
“Voy a necesitar que seas vocal, cariño. Recuerda, tenemos que hacer que lo crean.
Chad podría estar escuchando ahora mismo.
Que le jodan, pensé. Pero también sabía que necesitaba volver a concentrarme en el
juego y volver a la realidad. Claire era mi compañera de cuarto. Pero maldita sea, sentí
el calor que venía de entre sus piernas, y supe cuando la vi correrse, que iba a tener que
contenerme para no caer de rodillas.
“Me gusta”, dijo, más resuelta que antes. La satisfacción me impulsó a continuar mi
camino por su frente hasta encontrar su punto ideal.
"Puedo decir." Froté su humedad entre el pulgar y el índice. Sus mejillas estaban
más rojas que las mías después de un juego, así que detuve mi mano para que no se
moviera. “No es algo malo. ¿Por qué te ves avergonzado?
Cuando sus ojos se encontraron con los míos, vaciló.
“Dime,” exigí, tirando de ella contra mi cuerpo antes de empujarla contra la puerta
de nuevo, dando un golpe. Un suave gemido la dejó antes de que dejara volar la
verdad.
“Simplemente no me comporté así con él”. Hizo una pausa por un momento antes
de volver a mirarme con sus ojos entrecerrados. “Solo conmigo mismo”.
La breve imagen de Claire tocándose hasta este punto y mojándose absolutamente
se reproduciría más tarde en la ducha.
"Jesús", murmuré antes de deslizar mi mano libre por encima de su esbelto cuello y
envolver su cabello entre mis dedos. Eché su cabeza hacia atrás y mordí ligeramente su
cuello mientras empujaba un dedo dentro de ella. Ella contuvo el aliento, moviendo la
cabeza hacia un lado para darme más acceso a su piel sensible. Mi lengua se sacudió
para lamer el lugar que mordí porque fue una sorpresa para mí. Mis dientes rozaron el
lóbulo de su oreja antes de tirar de él, empujando mi dedo un poco más y trabajando su
cuerpo en un frenesí. Mi pulgar empujó su clítoris, y cuando sus caderas se sacudieron
hacia mí, supe que había ganado el premio gordo.
“Dime,” supliqué, sonando tan desesperada como me sentía. "¿Se siente bien?"
"Sí", se apresuró a decir, moviendo las caderas de un lado a otro. Moví su cara hacia
la mía y no pude evitar besarla de nuevo. Sabía que el objetivo era hacer que se corriera
con tanta fuerza que gritara mi nombre y enviara a Chad a una espiral completa, pero
necesitaba su boca en la mía. De repente, yo era el que más necesitaba en este momento.
quería más _
Sabía que se estaba acercando a medida que su respiración se volvía frenética y sus
besos se volvían más húmedos y calientes. Le devolví el beso tan febrilmente como ella
me lo estaba haciendo a mí, y me apresuré a hacer que se corriera en mi mano. La idea
de caer de rodillas para reemplazar mis dedos con mi lengua cruzó por mi mente, pero
me obligué a mantenerme erguida. Desenredé mis dedos de su cabello y aparté mi boca,
pegándome a su cuello de nuevo. Mi mano voló hacia su trasero y la agarré con fuerza,
disfrutando de la suavidad contra mis dedos.
Está loco por dejarte ir. Tiré de su oreja con mis dientes y soplé mi aliento caliente y
sórdido contra su cuello. “No es que él no pudiera hacer que te corrieras, bebé. Es solo
que él no quería. Un pequeño gemido la dejó, y mis ojos se cerraron con tanta fuerza
como su coño alrededor de mis dedos. Dios, joder que sí. "Tengo que decir... si fueras
mía, haría que te corrieras cada segundo de cada día, porque nunca había presenciado
algo tan hermoso como esto".
Sus paredes se hicieron añicos en el instante en que lancé mi lengua contra su cuello,
y ella gimió tan fuerte que me vi obligado a retroceder para verla romperse. El aliento
había sido robado de mis pulmones mientras la veía cabalgar sobre las olas. Su delicada
barbilla estaba inclinada hacia arriba, y su largo cabello daba paso a su rostro mientras
caía por su espalda. Las marcas rojas que le puse en el cuello eran tatuajes temporales
en su piel clara que quería que fueran permanentes.
Después de saber que estaba satisfecha, finalmente respiré y dejé que el oxígeno me
llenara de nuevo. Los puntos negros de mi visión se aclararon y el color rosa pintado en
las mejillas de Claire la hizo lucir aún más hermosa que antes.
"Entonces, ¿así es como te ves cuando estás realmente relajado?" Dije, sorprendida
de que mi voz fuera más áspera. Me aclaré la garganta y finalmente saqué mi dedo de
su húmedo coño, odiando tener que dar un paso atrás.
El objetivo se logró. El juego había terminado.
Pero quería volver a jugar.
Y otra vez.
La respiración de Claire era tan temblorosa como sus piernas. Cuando finalmente
dejé que su pierna cayera al suelo, me agaché y le tendí los jeans, dejando que nuestras
manos se rozaran por un segundo. Sus ojos volaron hacia los míos, y me aferré a los
suyos, aguantando todo el tiempo que me permitió.
Retrocedí en silencio, la vi ponerse la ropa y fingí que no era un maldito tonto por
tocarla así. Pero no pude evitarlo, y no había manera de que fuera capaz de olvidar lo
que acababa de pasar aunque sabía a ciencia cierta que eso era lo que ella quería que
hiciera.
“Bueno…” crucé mis brazos sobre mi pecho y observé como Claire pasaba sus dedos
por su cabello que había desordenado.
Sus labios hinchados se aplastaron mientras esperaba que continuara.
 "¿Cómo lo hice?" Sabía que había hecho un buen trabajo, no necesitaba la validación,
pero una parte misógina de mí quería escucharla decirlo.
Nos quedamos mirándonos desde el otro lado de la habitación, y sus labios se
torcieron para curvarse. El lado izquierdo de su boca se curvó lentamente hacia arriba y
tuve que obligarme a no sonreír. "Así de bueno, ¿eh?" Pregunté, meciéndome sobre mis
talones.
“Como si tu ego necesitara más caricias, Theo”. Ella puso los ojos en blanco.
No pude evitarlo. Sonreí como un maldito tonto y me acerqué a ella. Extendí la
palma de mi mano y ella la miró vacilante antes de poner su mano en la mía. Lo apreté
y abrí la puerta. “Pon tu cara de juego, Bryant”.
Su sonrisa me sacudió hasta la médula, y la saqué de la habitación para hacer alarde
de ella como mi chica, aunque ambos sabíamos que no era mía.
"TU HIJO ESTÁ AQUÍ". La voz de Angie se coló detrás de mí mientras ingresaba algo en la
computadora. Mi dedo se congeló sobre la palabra pollo antes de jugar y seguir con mis
asuntos.
"¿OMS?"
Ella se rió. “Oh, detente. Toda la mesa te ha estado mirando desde que entraron.
Están en tu sección. Sé que puedes verlos.
Medio puse los ojos en blanco y miré a Theo, Aasher, Dax y Ford, todos sentados en
la mesa de la esquina con sus menús apoyados en la mesa, protegiéndose la mitad
inferior de sus rostros. Sin embargo, no importaba. Todavía podía ver que todos
compartían sonrisas de comemierda, como de costumbre.
"Solo quieren papas extra", bromeé, girándome para fingir que no tenía problemas
para ver a Theo después de lo que hicimos el fin de semana. Un ligero latido comenzó a
latir entre mis piernas, y suspiré por lo bajo. Maldito sea. Sin embargo, las cosas parecían
volver a la normalidad entre nosotros. Caímos en nuestra misma rutina, actuando como
compañeros de cuarto y nada más, pero para ser sinceros, entre ir y venir a clases,
estudiar en la biblioteca, mis turnos extra en The Bex y ensayar cada vez que podía, no
estábamos juntos mucho. Sin embargo, escuché su respiración cuando finalmente me
acosté por la noche, y la idea de que él me tocara de nuevo como lo hizo en la fiesta
siempre se deslizaba antes de que finalmente me quedara dormida.
¿Y en cuanto a Chad? Siguió el silencio, y no estaba seguro de si eso era algo bueno o
algo malo. Tampoco había recibido una sola llamada de mi madre, así que supuse que
eso significaba que Chad se estaba manteniendo fiel a su palabra.
“Trae tu trasero aquí, Bryant”. Ford se escondió detrás de su menú tan pronto como
lo miré. Theo me estaba sonriendo y suspiré con nostalgia mientras me acercaba a su
mesa, sabiendo que todos los ojos estaban puestos en nosotros.
"¿Qué puedo ofrecerles a ustedes?" Pregunté, sacando mi pequeño bloc de notas en
el que tomaba pedidos.
Como si fuera una señal, los cuatro arrojaron sus menús sobre la mesa y Ford
tamborileó con los dedos sobre la parte superior. "Para que tú también seas nuestra
novia falsa".
Me quedé boquiabierto y miré a Theo. Levantó las manos antes de mostrar sus
relucientes dientes blancos. “Les dije que eras mía”.
Bajé la voz, inclinándome en su espacio. "No soy tu novia falsa, Theo".
"Entonces, ¿tú eres mi verdadera novia?"
 —Podría abofetearte —murmuré. Enderezando mi columna vertebral, nivelé mis
hombros y miré alrededor del restaurante. La atención que estábamos ganando era
obvia, y los puck conejitos ni siquiera pretendían no mirar a los cuatro jugadores de
hockey corpulentos sentados en mi sección.
“Vamos”, dijo Ford, inclinándose más cerca de mí y de Theo. “Ustedes trabajaron
juntos sin esfuerzo la otra noche, no una, sino dos veces. ”
Aasher, que estaba más callado que el resto de los jugadores de hockey, decidió que
ahora era el momento en que quería poner su granito de arena. "Deberías comprarle
una camiseta con tu nombre". Volvió a sumergirse en su teléfono y vi cómo la idea
cobraba vida en el rostro de Theo.
“No me gusta la mirada en tu cara,” dije, golpeando mi pluma en el papel.
"Mira a tu alrededor, Bryant". Theo se recostó en la cabina y cruzó los brazos sobre el
pecho. “Los conejitos de disco están esperando a ver qué haces”. Sacudió la cabeza, un
mechón de su rico cabello castaño cayó sobre su frente. Sus manos aterrizaron en la
parte superior de la mesa, y vi como su dedo índice la golpeaba lentamente. Mi ritmo
cardíaco se aceleró y el sudor comenzó a picar en la parte posterior de mi cuello cuando
recordé con demasiada claridad lo talentosos que eran esos dedos. Me hizo correrme sin
tener idea de lo que me hacía funcionar.
Una risa rebelde salió de su boca, y mi rostro ardió cuando me arqueó una ceja.
Resoplé y miré a los cuatro chicos que estaban sonriendo. "¡Eso es todo! Les traeré todas
las ensaladas y agua.
"¡¿Qué?!" Ford chilló, y aunque quería fingir que estaba molesto con ellos,
especialmente con Theo, me alejé, conteniendo la risa. Me dolían las mejillas por
contener la risa, y cuando volví a la computadora, puse su orden habitual y atrapé a
Angie sonriéndome.
"¿Qué?" Pregunté, echando un vistazo furtivo a Theo, que me miraba fijamente,
aparentemente todavía esperando que hiciera algo con las chicas que lo miraban en
todo el restaurante. La molestia fue reemplazada rápidamente por una incertidumbre .
¿Qué daño podría hacer?
"¿Qué está pasando exactamente?" preguntó Angie, cruzando los brazos sobre su
camisa Bex. “Sabes…”—Angie miró a su alrededor por un breve segundo—“Chad vino
aquí ayer.”
Mis dedos agarraron la taza que estaba llenando con hielo. Angie sabía que Chad y
yo estábamos en desacuerdo en este momento, pero eso era todo lo que sabía. "¿Oh sí?"
Pregunté, fingiendo que no me molestaba.
“Estaba con una chica, y todavía tuvo el descaro de preguntarme dónde estabas.
Quería que lo sentara en su sección.
 "¿Qué le dijiste?" Reuní todos los vasos para los muchachos en una bandeja y vi que
algunos de los jugadores de fútbol se habían acercado a su mesa.
“Le dije que no era asunto suyo”.
Una risa salió volando de mi boca. Rebecca se acercó por detrás a Angie para
introducir algo en la computadora y dijo con indiferencia: “Casi simulo tropezar y dejar
caer un plato en su regazo, pero no quería que te enojaras conmigo”. Le dijo la última
parte a Angie, y la lealtad de todos en The Bex resonó en su interior.
"Los amo a ambos." Me interpuse entre ellos, envolví mis brazos alrededor de sus
cinturas y los abracé al mismo tiempo. “No tienes que dejar caer nada en el regazo de
Chad. Tengo mis propias formas de hacerlo sentir como una mierda.
"Oh sí." Rebecca continuó ingresando su pedido en la computadora. Te vi a ti y a
Theo en la fiesta.
"¿Que fiesta?"
Mi rostro estaba caliente al tacto, pensando en cómo Theo y yo debimos aparecer
desde afuera mirando hacia adentro. Mis oídos zumbaron cuando Rebecca le contó a
Angie el beso que todos vieron, y aunque me dije a mí mismo que no lo hiciera, no lo
hice . miró a Theo desde el otro lado del ajetreado establecimiento, y el breve anhelo de
sentirse deseable volvió a entrar. Cuando nuestros ojos se encontraron, pronunció la
palabra, "¿Jersey?" a mí, y no pude encontrar en mí para negar con la cabeza. En
cambio, me di la vuelta y respiré profundamente antes de agarrar un vaso de agua y
caminar hacia el hombre sentado en la mesa de la esquina.
"Aquí tienes", dije, colocándolo antes de sacar mi libreta. "¿Qué puedo conseguirte?"
El hombre se recostó en la cabina y me miró, sin decir absolutamente nada. No pude
evitar preguntarme quién era él, porque la mayoría de las personas que venían a The
Bex eran estudiantes universitarios y, en ocasiones, esos estudiantes universitarios
traían a sus padres que estaban de visita los fines de semana o el día de la mudanza.
Pero el hombre estaba solo, y supe por la forma en que me miraba desde su posición
sentada que me estaba estudiando. Empecé a moverme sobre mis pies, mirando a Theo,
viendo que Rush y algunos de sus amigos habían acercado sillas a su mesa.
Rápidamente retiré mi atención y le envié al hombre una sonrisa vacilante antes de que
sacudiera la cabeza y abriera el menú.
"Uh, ¿qué es bueno aquí?" Él se rió. Además del equipo de hockey.
Una risa abrupta me abandonó. ¿Estaba diciendo eso porque me sorprendió
mirando la mesa de Theo llena de jugadores de hockey? Quiero decir, estaban en mi
sección, aunque esa no era la razón por la que los miraba.
“Bueno…” comencé. "¿Honestamente? Todo es bueno aquí. Yo también soy una
chica de hamburguesas”.
 Una cálida sonrisa cruzó su rostro y cerró su menú un momento después. “Sabes
qué, sorpréndeme. Me gusta cualquiera y todo. Pídeme lo que te pedirías a ti mismo.
Me moví de nuevo sobre mis pies, pero luego asentí y agarré su menú. "Yo puedo
hacer eso. Saldrá enseguida. ¿Puedo traerte algo más para beber? ¿O el agua está bien?”
“El agua está bien”, dijo antes de parecer incómodo. Desvió la mirada antes de
murmurar: "Gracias, um...?"
"Claire". Sonreí mientras me alejaba, sintiéndome extraño todo el tiempo que puse
su orden en la computadora. No fue hasta que volví a la mesa de Theo que sentí que la
extraña sensación disminuía.
"Aquí tienes", dije, poniendo sus bebidas frente a ellos. Las papas fritas están en
camino.
“Gracias, Bryant”, dijo Dax. Ford me lanzó un beso y Aasher se rió de él antes de
tomar un sorbo de su agua.
Tan pronto como me di la vuelta, me di cuenta de que de repente estaba atrapado
detrás de un grupo de chicas. Uno estaba sentado en el regazo de Rush, y los otros tres
se demoraron, mordiéndose las uñas y pestañeando a cualquiera que mirara.
"Um, disculpe", murmuré, repentinamente molesto. Las chicas se separaron, y vi
como la de la izquierda, con su cabello recogido en un alto pony, suspiró aliviada,
fijando sus ojos en el premio.
Teo .
Di un paso adelante, mis zapatillas de tenis presionando ligeramente contra el suelo
pegajoso, pero luego me detuve. La irritación aterrizó en mi piel como si me hubieran
rociado con pequeñas gotas de agua, y antes de darme cuenta, estaba girando y
poniendo mis manos en mis caderas para mirar a Theo. Sus cejas saltaron con sorpresa.
Me lamí los labios y suspiré antes de acercarme a él y mirar su expresión complacida.
"Toma asiento, compañero de cuarto", susurró astutamente con los brazos abiertos,
señalando su regazo en lugar del asiento vacío a su lado.
El silencio cayó sobre la mesa como una plaga cuando me senté en su regazo, y
como si las estrellas se alinearan, la puerta de The Bex se abrió y entró Chad con Iris,
una de las chicas con las que había estudiado en el pasado. Mi corazón cayó lentamente
a mis pies cuando la realización me golpeó como una tonelada de ladrillos.
¿Él también me engañó con ella?
Theo debió sentir la forma en que mi cuerpo se puso rígido, porque su mano
descansó sobre la mía por un breve segundo, y la apretó dos veces, devolviéndome al
presente. Me aparté de la mano de Chad alrededor de la espalda de Iris. Venía aquí a
propósito. Su pequeña sonrisa en mi dirección me dijo que estaba disfrutando este
pequeño juego que estaba jugando conmigo, y pensó que yo sería su premio cuando
todo estuviera dicho y hecho. Por eso no le molestaba Theo.
 “¿Nos vemos esta noche en nuestra habitación?” preguntó Theo, tocando el interior
de mi pierna. Volví a mirarlo y sus ojos rebotaron entre los míos, como si estuviera
tratando de leer mis emociones al ver a Chad. Sus cejas se plegaron sobre sí mismas y
sus ojos se hundieron en mis labios.
"¡Ordena!"
Asentí a Theo y fingí una sonrisa. "Sí", mentí. "Ahora déjame ir para que pueda ir a
buscar tus papas fritas". Me di la vuelta y me dije a mí mismo que no mirara, pero
efectivamente, todos nos miraban, incluido el hombre solitario en la cabina de la
esquina. Me miró con sospecha, pero no me concentré en eso mientras me movía hacia
Chad e Iris. La ira se apoderó de mí y apreté los dientes antes de levantarme e
inclinarme para besar a Theo en la mejilla. Pasé rápidamente junto a Rush y las
groupies, todo mientras mantenía mi rostro ecuánime.
"Mierda, hombre", le oí decir. "Pensé que no salías".
No esperé a ver cuál era la respuesta de Theo. En cambio, me concentré en poner
cara de valiente durante el resto de mi turno, especialmente frente a Chad.

La música sonaba a todo volumen desde mi teléfono mientras me concentraba en

mantener la espalda ocupada y la cabeza erguida, esperando que el conteo iniciara mi
jeté, un salto que había estado practicando casi toda mi vida.
Me estaba preparando para dos audiciones diferentes. Mi dúo con Adam, que fue
difícil de perfeccionar cuando él no dedicó tanto tiempo como yo. Sin embargo, no lo
culpé. Él no tenía tanto en juego como yo. Y luego mi solo, que era el tema con el que
más sintonizaba.
Se oyó un ding en mi teléfono cuando aterricé en el pie opuesto, ignorando el ligero
pinchazo en la parte externa de mi tobillo. Me limpié la frente sudorosa con el dorso de
la mano y resoplé hasta mi bolso, y escuché dos golpes más a lo largo de la melodía de
"She". por Jake Scott. Hice una pausa en la canción y el silencio estalló a mi alrededor.
Yo era el único aquí, lo cual no fue una sorpresa, pero se puso un poco extraño después
de horas.
Taytum : Emory acaba de enviarme un mensaje de texto y me preguntó dónde
estabas. Asumo que está preguntando por tu novio.
Le envié un mensaje de texto rápidamente.
Yo : Theo no es mi novio, y estoy practicando.
Taytum : Vas a terminar matándote de agotamiento. Son casi las 10. Vuelve a tu
habitación. ¿O estás evitando a Theo?
 La vocecita en la parte de atrás de mi cabeza se burló de mí mientras escribía.
Yo: ¿ Por qué lo estaría evitando?
No era como si fuéramos a tocarnos o actuar como novio y novia mientras
estábamos solos en nuestra habitación. Todo era para mostrar. Nadie nos estaría
mirando. Podríamos ser platónicos. Amigos, incluso.
Suspiré y apagué mi teléfono, sin querer leer su respuesta. Justo cuando estaba a
punto de presionar play en la canción, recibí otro mensaje de texto e hice una doble
toma en el nombre.
Theo : ¿No dijiste que me verías más tarde en nuestra habitación?
Una gota de sudor cayó sobre mi teléfono desde mi frente, y rápidamente la limpié,
volviendo a leer el texto.
Yo : ¿Pusiste tu número y nombre en mi teléfono?
Theo : ... ¿dónde estás?
Yo : ¿Cuándo me robaste el teléfono? ¿Cómo lograste eso?
Theo : ¿Tu novio no debería tener tu número de teléfono?
Mi estómago se hundió tan rápido que lo confundí con mariposas.
Yo : No eres mi novio, Theo.
Theo : Campus cree que lo soy. ;)
El siguiente texto que llegó fue un artículo de noticias del periódico de la
Universidad de Bexley con una imagen de Theo con su equipo de hockey, asaltando el
hielo, del último partido en casa. Rápidamente leí el contenido y exhalé cuando me di
cuenta de que no estaba allí por mi nombre. No es que mi madre o los padres de Chad
estuvieran siquiera interesados en el periódico de Bexley U, pero sabía que habría
muchas preguntas si me fotografiaban con un jugador de hockey o, peor aún, si mi
nombre aparecía en la lista.
Theo volvió a enviarme un mensaje de texto y rápidamente cerré el artículo.
Teo : ¿Dónde estás? Pensé que asentiste cuando te pregunté si te vería en nuestra
habitación más tarde.
Yo : Solo dije eso porque todos estaban escuchando. Pensé que sería una buena
manera de mantener a los conejitos fuera de tu cama por la noche.
Theo : Buena jugada, Bryant.
Me envió un mensaje de texto justo cuando mi dedo se movía sobre el botón de
reproducción para que la canción comenzara de nuevo y pudiera continuar
perfeccionando mi jeté.
Theo : ¿No me vas a decir dónde estás?
Yo : Ensayando. Estaré aquí por un tiempo. Estaré callado cuando entre para no
interrumpir tu sueño, abuelo.
 Rápidamente presioné reproducir la canción y colgué mi teléfono. Sacudí mis manos
y estiré mi cuello antes de tomar posición en el medio del escenario para repasar mi
número. De nuevo
MIS MANOS SE HUNDIERON en el bolsillo de mi sudadera con capucha mientras subía
corriendo las escaleras hacia el auditorio, frustrada porque el Toyota destartalado de
Claire estaba enfrente. No estaba seguro de cómo me sentía con ella aquí, sola, después
del anochecer. Me inquietó, lo cual fue confuso.
Si Aasher estuviera aquí, bromearía sobre cómo yo era terriblemente protector con
una chica que técnicamente no era mía, pero él no estaba aquí, así que iba a guardar ese
pensamiento y guardarlo para un día lluvioso. .
La puerta estaba abierta, y lo único que podía escuchar era música a todo volumen a
través de las dos puertas detrás de las cuales sabía que Claire estaba escondida. Mi
corazón se aceleró un poco más a medida que me acercaba a la música, y cuando me
deslicé dentro del auditorio a oscuras, mis ojos fueron directamente a ella deslizándose
por el escenario como un ángel agraciado. Había un solo foco brillando, y los mechones
de su cabello castaño brillaban debajo de las luces mientras se caía a medias de su moño
que estaba sujeto por uno de esos malditos coleteros peludos.
Tomé asiento en la parte de atrás, como una enredadera de primera clase, y observé
cómo giraba y saltaba con una determinación que la hacía parecer ágil en cada paso que
daba. Su pecho se estaba expandiendo en su leotardo de color púrpura pálido, y la
envoltura corta, similar a una cortina, alrededor de su cintura voló hacia arriba y mostró
sus suaves curvas que recordaba muy claramente haber tocado.
Era elegante y suave, y todas las cosas a las que no estaba acostumbrado. Mis manos
cayeron al reposabrazos cuando la música se detuvo abruptamente y un tono de
llamada comenzó a través de los parlantes. Seguí sus pasos derrotados mientras
caminaba hacia su teléfono. Lo desenchufó apresuradamente, tomó una bocanada de
aire y contestó.
Aunque estaba en la parte de atrás, lista para darme a conocer, me detuve cuando vi
la forma en que sus hombros se acercaban a las orejas por el estrés. Su dulce voz resonó
por todo el espacio vacío, y esperé.
"Hola mamá. ¿Por qué llamas tan tarde? La mano libre de Claire se llevó a la boca y
se mordió la uña del pulgar con nerviosismo.
Me relajé en mi asiento y comencé a preguntarme más sobre ella que antes. ¿Cómo
creció? ¿Cómo era su familia? ¿De dónde era ella? Sabía que ella no era rica, y también
sabía que había cierta tensión con su madre desde la primera vez que la escuché a
escondidas... lo cual estaba haciendo nuevamente. Aunque, esta vez fue puramente
accidental. No era como si me quedara aquí a propósito para obtener información, y no
era como si estuviera sentado en la parte trasera del auditorio durante su ensayo solo
para ser un enredadera. No quería interrumpirla en medio del baile, y sería de mala
educación hacerlo ahora, ¿sí?
Eso es un montón de mierda. Pero lo que sea.
“Bueno, ¿usaste el dinero que te di? ¿Para las reparaciones?
¿El dinero que ella le dio? ¿Era por eso que Claire trabajaba tanto? ¿Para darle dinero a
su mamá?
“Bueno, ¿a dónde fue la otra mitad?” Claire comenzó a caminar de un lado a otro, y
era obvio que el estrés comenzaba a impulsar sus pasos. Su mano fue a su cadera, y
luego cayó abruptamente, como si estuviera recibiendo una paliza. “Mamá, tienes que
dejar de depender de ellos. Por favor." Hubo una pausa. "Si lo se. Pe… Otra pausa. "Las
cosas entre Chad y yo están bien".
¿Eh?
Mi estómago se retorció cuando ella flexionó su puño a su lado y cerró los ojos.
Luego me dio la espalda y terminó la llamada telefónica diciéndole a su madre que le
enviaría lo que pudiera, y aunque una parte de mí entendía las dificultades por las que
pasaban algunas familias que no eran ricas, no También había una parte de mí que
estaba enojada por Claire. ¿No sabía su madre cuánto trabajaba Claire? ¿No sabía que
Claire estaba más que exhausta? Mis padres nunca me habían pedido dinero, y lo supe
cuando gané en la NHL y comencé a disfrutar de las cosas que querían y merecido,
retribuyéndoles, querrían rechazar.
Me alejé de mis pensamientos cuando la música comenzó de nuevo, y decidí que
mostraría mi rostro después de que ella terminara su ensayo. Mis manos continuaron
agarrando los lados de la silla mientras la veía trabajar más duro que antes. Sus
movimientos ya no eran fluidos y elegantes, sino duros y apresurados. Mi respiración
se atascó en mi pecho mientras seguía su carrera ligera por el escenario hasta que
terminó en la esquina, preparándose para algo grande. Me senté un poco más derecho
en la silla y cerré mis manos mientras miraba con asombro mientras ella daba un salto
elegante en el aire como una bailarina de ballet profesional y aterrizaba sobre un pie,
pareciendo un poco desequilibrada. Su baile terminó unos segundos después, e
inmediatamente supe que se sentía derrotada por la forma en que se sentó en el suelo
con la cabeza baja.
"¿Que voy a hacer?" la frase fue un susurro, pero en algún momento, me puse de pie
sin saberlo y me acerqué a ella mientras la veía abrumada por algún tipo de batalla en
su cabeza.
“Sabes, no deberías practicar cuando tu mente está en otra parte. Suele terminar
mal”.
Los ojos de Claire se abrieron de golpe, y el azul brillante dentro de ellos era tan
impresionante como aquella vez que me caí por el estanque congelado detrás de mi casa
mientras intentaba perfeccionar mi propia versión de The Michigan . Parpadeó varias
veces antes de girar su tobillo derecho y emparejar su rostro.
"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó, colocando sus manos en el suelo detrás de
ella para mantener la estabilidad. Lentamente me incliné a su lado y miré su pie,
preguntándome si estaba escondiendo algún tipo de herida, porque juraría que había
un tinte de dolor en sus rasgos.
"¿Alguien te ha dicho alguna vez que no es inteligente practicar cuando estás
exhausto?" O cuando tienes una lesión. O cuando estás estresado.
"No estoy agotada", argumentó, exhalando un suspiro. Volvió a torcerse el tobillo y
levanté una ceja, lanzándole una mirada.
Los dientes de Claire se apretaron con fuerza cuando comenzó a ponerse de pie
sobre piernas menos que estables. "Whoa", me apresuré, lanzando mis ojos de vuelta a
los de ella. "¿Qué estás haciendo?"
"Necesito repasar eso una vez más".
Claire todavía estaba tratando de recuperar el aliento y noté cómo su cuerpo
temblaba por el agotamiento. —No, no lo harás —argumenté, tirando de ella hacia el
escenario suavemente. Mis ojos rebotaron entre los de ella, y cuando su labio inferior
comenzó a temblar, sentí que algo se partía dentro de mi pecho. Bajó la mirada a su
regazo, escondiendo sus lágrimas.
"Oye", susurré, sintiéndome un poco asustada. Deslicé mi pulgar debajo de su
barbilla y levanté su rostro para que me mirara. "¿Qué ocurre? ¿Por qué te matas aquí
arriba cuando claramente estás exhausto?
Silencio. Pero con su silencio aparecieron ojos más brillantes, y no me gustó.
“No puedo—” Ella dejó escapar un dulce y tembloroso suspiro. "Tengo que
conseguir el liderazgo en el escaparate de primavera".
"¿Es tan importante para ti?" Comprendí la importancia de alcanzar las metas, pero
sus lágrimas contradecían la alegría que debería haber sentido en el escenario. Lo
comparé con mi amor por el hockey, ya ella no le pareció lo mismo. ¿Era este
enamoramiento de perfeccionar su audición una determinación de probarse a sí misma
ante alguien? ¿A Chad?
"Es…" Ella suspiró, sacándose el cabello de su coletero y apresurándose a recogerlo
en un moño. Con cada movimiento de su muñeca y giro de su cabello, vi crecer el
pánico. “Tengo que conseguir ese papel”. Se puso de pie y sacudió los brazos,
preparándose para hacer otra ronda en el escenario.
"Claire". Me puse de pie junto a ella. "Necesitas un descanso."
Sus brazos se agitaron con exasperación mientras caminaba lentamente hacia la
esquina del escenario. Mi mirada se disparó hacia sus lentos pasos. ¿Estaba ella
favoreciendo el lado derecho? “¡No puedo tomar un descanso, Theo! ¡ ¿No entiendes que
necesito el dinero?! Necesito conseguir este papel principal”.
"Espera, ¿qué dinero?" Pregunté, siguiéndola de cerca y tratando de darle sentido a
sus divagaciones.
Se dio la vuelta y se apresuró a pronunciar sus palabras. “Obtendré una beca
completa para mi último año si obtengo el liderazgo en la exhibición de primavera. No
tendré que averiguar cómo pagar todo además de pagar la universidad. Tengo una beca
parcial, pero una completa sería mejor. No tengo una familia rica. Solo somos mi mamá
y yo, y…” Mechones de cabello cayeron de su moño mientras se desplazaba en una
dirección diferente en el escenario. Continué siguiéndola hasta que estuvo en la parte de
atrás, casi contra la pared. “Todos los demás simplemente lo quieren … pero nadie
entiende que yo realmente lo necesito. Trabajo muy duro y…”
Claire estaba lista para despegar de nuevo, pero la detuve, moviéndome
directamente frente a ella y enjaulando su pequeño cuerpo entre mis brazos. Su espalda
golpeó la pared con un ruido sordo, levantó la barbilla y me miró a los ojos. Sus
respiraciones eran rápidos misiles que volaban desde su pecho, y todo su cuerpo
temblaba de adrenalina. Ni siquiera pensé que se dio cuenta de que una lágrima se
había deslizado por su mejilla.
—Entiendo —dije, mirándola directamente a los ojos. Sin darme cuenta de lo suave
que era el gesto, limpié una lágrima perdida que había caído sobre su piel y mantuve mi
pulgar sobre su pómulo alto por un segundo más de lo necesario. Los hombros tensos
de Claire cayeron ligeramente y su respiración había comenzado a calmarse. “Sé lo que
es necesitar dinero. Todos piensan que vengo de una familia adinerada debido a mi
habilidad en el hielo”. Forcé una risa sarcástica, apartando la mirada por un segundo.
“De hecho…” Hice una pausa, asegurándome de que esto era algo que realmente quería
decir, pero con la mirada sincera e inquebrantable de Claire mirándome, no pude dejar
de darle una parte de mí que nunca antes había dado. “Mis padres ni siquiera son mis
verdaderos padres”.
Sus labios se separaron ligeramente antes de que se formara el pequeño pliegue
entre sus cejas.
“No estoy seguro de quién es mi papá”. Dejé caer la cabeza, pero me aseguré de
mantener las manos en la pared detrás de ella para que se quedara quieta. “Y mis
abuelos echaron a mi mamá cuando yo era joven porque era una drogadicta. Me
cuidaron, y siempre nos dejamos llevar cuando la gente asumía que eran mis padres. La
gente simplemente lo atribuyó a que me tendrían más tarde en la vida. Eso es lo que
creen los medios, al menos”. El silencio estalló a nuestro alrededor, pero para mí, sonó
como una bomba. “Estamos bastante seguros de que mi madre murió hace mucho
tiempo, aunque en realidad nunca se confirmó”. Me encogí de hombros, como si la
comprensión no me molestara. Lo hizo, pero esto no se trataba de mí. "De todos modos,
hay una razón por la que te estoy diciendo esto".
Su voz era suave y sincera. "¿Cuál es la razón?"
“Cuando dices que nadie te entiende, yo sí”. Me acerqué un poco más a ella y noté
cómo su pecho se expandía con la respiración contenida. “Yo, mejor que nadie, entiendo
la determinación y el trabajo duro. Trabajo duro en el hielo para alcanzar mi objetivo de
ingresar a la NHL para mis padres. Todos —me tomé un momento para recordar cómo
me detestaba cuando me conoció—, incluso tú, piensan que soy el típico atleta egoísta
que quiere ser el mejor en hockey solo para llegar a la cima. Pero no es por eso. Quiero
retribuir a las dos personas que me acogieron y me salvaron. Y tal vez quiero
demostrarme a mí mismo que no soy ese niño pequeño abandonado que solo se sentía
seguro cuando tenía el control sobre el hielo”. Forcé una risita. Esta conversación había
ido mucho más profundo de lo que pretendía, pero había algo en la autenticidad de
Claire que seguía sacándome la verdad.
Las manos temblorosas de Claire aterrizaron en mis caderas mientras continuaba
aprisionándola contra la pared. Una perversa dosis de deseo inundó mis venas, pero
obligué a mis pensamientos a otra parte porque no había forma de que pudiera
disimular tocarla más de lo que ya lo había hecho con nuestro esquema de citas falsas
porque, en este momento, estábamos solos. Tan solo.
"Pues bien."
Todos los pensamientos se detuvieron con el tirón de mis labios. Estaba confundido
pero divertido al mismo tiempo. "¿Bien? Bien, ¿qué?
"Bien. Tú… entiendes. Supongo que tú y yo somos más parecidos de lo que pensaba.
Hubo una pausa, y casi me empujo contra la pared, poniendo espacio entre nosotros,
pero luego ella continuó. “No sé si mi padre era un drogadicto o qué, pero mi madre se
aseguró de llamarlo todos los insultos en el libro por abandonarnos. Nunca ha podido
recuperarse, ni emocional ni económicamente”. El agarre que tenía en mis caderas
disminuyó, y dejó caer sus manos un momento después. “Es por eso que realmente
necesito este papel. El dinero no es fácil de conseguir”.
Sabía que había más en la situación de lo que ella estaba dando, especialmente
considerando la conversación que había escuchado, pero en lugar de intimar más con
ella, me aparté de la pared y rápidamente me acerqué a la bolsa de Claire en el otro
extremo del pasillo. escenario y arrojó su teléfono adentro después de desconectarlo de
los parlantes. Luego, me acerqué a ella, me quité la sudadera con capucha y se la quité
por la cabeza. La cantidad de confusión en su rostro era casi tan cómica como ver lo
pequeña que se veía en mi sudadera. Me di la vuelta y me agaché, sonriéndole por
encima del hombro.
"¿Bien? Súbete —anuncié, esperando que ella se negara.
 "¿Subir?" preguntó, mirando a su alrededor en busca de la aprobación de alguien.
“Es eso o te tiro sobre mi hombro, Bryant. Estás cansado." Y mimando tu tobillo.
“Volveremos a la habitación y volveremos a ver ese episodio en el que nos quedamos
dormidos viendo la noche en que te comiste una pizza entera tú solo. Si no averiguo
cómo termina, lo veré sin ti”.
Sabía que estaba pensando en una manera de evitar regresar a nuestra habitación, y
tenía la gran sensación de que había estado evitando activamente estar a solas conmigo
porque definitivamente algo había sucedido entre nosotros en más de una ocasión, ya
fuera toda una estratagema o no.
“Necesitas descansar,” le recordé.
Ella pensó por un momento, y me di la vuelta y la miré con furia. "¿Necesito echarte
sobre mi hombro, porque lo haré?", dije, empezando a impacientarme.
Ella lo pensó. Las ruedas estaban girando detrás de sus ojos azules, pero finalmente
se dio por vencida, tratando de ocultar esa pequeña sonrisa tímida suya. Reprimí mi
propia sonrisa y me di la vuelta, inclinándome a su nivel. Sus brazos se envolvieron
alrededor de mi cuello y se subió como un pequeño mono araña.
No se me escapó la idea de que el calor contra mi espalda era de la única capa que
nos separaba, pero cuando su suave risita se deslizó en mis oídos mientras corría por el
auditorio con ella envolviéndome, me di cuenta de que incluso si no estuviéramos
Jugando activamente al pequeño juego de citas falsas en el que nos encontrábamos,
disfruté de su presencia. Su risa se filtró en mi pecho, y aunque solo estaba recibiendo
una pequeña parte de ella, no quería soltarla.
EL SOL APENAS EMPEZABA a salir por la ventana que separaba la cama de Theo de la mía.
Entrecerré los ojos después de parpadear un par de veces, dándome cuenta de que él y
yo nos habíamos quedado dormidos juntos en algún momento de la noche, otra vez .
Cada noche, desde que llegó al auditorio y me exigió que volviera a nuestra habitación
para descansar, veíamos al menos uno o dos episodios de Supernatural juntos, a veces en
completo silencio y a veces charlando entre las partes serias del programa. Encontré un
consuelo en Theo que era difícil no leer. Las cosas eran fáciles con él, y yo comenzaba a
desear volver a nuestra habitación todas las noches después del trabajo o la práctica.
Me dolía el cuello por la posición en la que aparentemente había dormido, y miré su
rostro inmóvil. Había una calidez llenando mi pecho cuando vi su mano aún
descansando contra mi tobillo. No tenía idea de que sentía una ligera punzada cada vez
que aterrizaba de mi jeté, pero era como si su mano hubiera gravitado
inconscientemente hacia él. El calor estalló en mis mejillas cuando me concentré en la
forma en que su piel tocaba la mía, y me maldije por no ponerme las mallas. Pero
cuando regresé de mi turno anoche, Theo me sonreía desde su cama con su
computadora portátil ya abierta y lista para comenzar nuestro ritual nocturno.
Observé su sonrisa salvaje antes de seguir su señal cuando hizo un gesto hacia mi
cama.
Sobre mis sábanas había un jersey negro y sedoso.
Su camiseta.
El que quería que usara en su próximo juego para confirmar que realmente era su
novia, ya sabes, para protegerme de los puck conejitos.
Actué horrorizado, pero Theo me inmovilizó juguetonamente y lo colocó sobre mi
cabeza, arrancándome varias risas mientras nadaba en él. Sacudió la cabeza y resopló
por la boca. La vergüenza me hizo alejarme, pero rápidamente me empujó hacia atrás
en mi cama y me miró. La forma en que escaneó mi cuerpo y me dijo que no me lo
quitara me hizo sentir cosas que sabía que no eran reales. Pero aun así, lo seguí. Me
quité los jeans, me puse unos pantalones cortos para dormir y, durante el resto de la
noche, me acosté en su cama y vi Supernatural .
Acomodándome el cabello en un moño alto desde el coletero en mi muñeca,
comencé a soltar un suspiro tembloroso y me dije a mí misma que me arreglara.
Cuando pensé en la forma en que me había mirado anoche, mientras vestía su camiseta,
sentí mariposas. Y yo era lo suficientemente perspicaz para saber que no era bueno
tener mariposas de tu novio falso.
 Miré alrededor de nuestra habitación, reconociendo cuánto había cambiado desde la
primera vez que lo conocí. Había hecho que Theo Brooks fuera alguien que no era. Dijo
algo la otra noche que resonó dentro de mí. Dijo que todos, incluyéndome a mí,
pensaban que era como el próximo atleta: egoísta, farisaico y que solo buscaba
validación en el hockey porque quería ser el mejor. Pero lo que yo era, era crítico. Ese no
era Theo. No era egoísta, y no era el tipo de persona que solo quería llegar a la cima
para acariciar su ego. De hecho, esperaba que lo lograra en la NHL, porque se lo
merecía por encima de todos los demás. Tenía impulso, y ese impulso provenía de una
pasión que estaba muy lejos de ser egoísta.
Moviendo mi mirada más allá de mi cama, miré a Theo una vez más. Su cabello
castaño estaba caído sobre su frente de la manera más adorable y desordenada que de
alguna manera se duplicaba como sexy. Su mandíbula se veía tan afilada como un
cuchillo mientras su cara estaba apartada de mí, mostrando su pómulo arqueado con la
diminuta cicatriz debajo de su ojo.
Realmente era perfecto.
No había un defecto a tener. Ni uno solo.
Mi corazón se encendió cuando bajé la mirada a sus labios, recordando cómo se
habían sentido contra los míos. Los latidos de mi corazón comenzaron a llegar a mis
pulmones, y de repente, estaba respirando rápido mientras miraba a mi compañero de
cuarto que solo me estaba usando para defenderse de las chicas que estaban
desesperadas por besarlo, como yo, actualmente . Y no era como si no estuviera
recibiendo nada a cambio. Se sentía tan bien enfrentarse a Chad, incluso si no lo estaba
haciendo directamente. Se sentía demasiado bien.
Lentamente saqué mi tobillo de su agarre y comencé a moverme sobre él para
escapar de mis pensamientos totalmente inapropiados. Pensé en los insultos de Chad
para ayudar a evitar la sensación de que Theo me deseaba, porque sabía que no era real,
incluso si Theo me hacía sentir como si lo fuera. Incluso mientras dormía, con su brazo
sujeto a mi pierna, me sentía segura y deseada. Estaba culpando a mi curiosidad de
cómo mi compañero de cuarto podría hacerme sentir, con sus manos hábiles, planos
duros de músculos que parpadeaban cada vez que movía los brazos y labios perfectos, a
la falta de satisfacción física de mi novio de cuatro años.
Apreté los dientes mientras pasaba la pierna por el costado del cuerpo sin vida de
Theo, con la esperanza de que la cama no hiciera demasiada muesca mientras bajaba
lentamente el pie al suelo. Mierda, mi tobillo. La presión del suelo golpeó la parte inferior
de mi pie y un silbido entrecortado salió de mi boca, pero el dolor disminuyó
rápidamente cuando dos manos fuertes agarraron mis caderas. Los ojos de Theo
parpadearon y me entrecerró los ojos antes de tirar de mí hacia abajo y ponerme de
costado. Un brazo estaba debajo de mi cabeza, y el otro estaba sobre la caída de mi
torso. Mi trasero estaba firmemente presionado contra el frente de él, y tragué saliva
cuando sus dedos se extendieron contra mi vientre, arrastrándose debajo de su camiseta
que insistió en que usara.
"¿A dónde crees que vas, Bryant?"
Mi corazón golpeó contra mi caja torácica mientras lentamente bajaba mi mano y la
apoyaba sobre la suya. De repente me sentí como si estuviera atrapada en una telaraña
con su brazo tirando de mí más cerca, y noté absolutamente la dura longitud
presionando contra mi trasero. Escalofríos burbujearon contra mi piel con anticipación
en mis entrañas, y cuando su pulgar rozó lentamente mi piel, supe que se había dado
cuenta.
"Nos quedamos dormidos", gruñí, quedándome completamente quieta porque si me
permitía moverme contra él, estaría en serios problemas.
"Lo sé", respondió, con voz ronca y un poco atrevida. “Los novios y las novias se
duermen juntos todo el tiempo. No es gran cosa. Vuelve a dormir."
Quería reírme para aligerar el ambiente, pero mis palabras salieron lentas y
forzadas. “No somos novio y novia. No cuando nadie está mirando y no puedo volver a
dormir. Tengo clase."
"Saltarlo." El aliento de Theo se apresuró sobre la piel sensible contra mi cuello. Mi
suspiro fue entrecortado, y cuando enterró su rostro en mi cabello, me lamí los labios.
Oh Dios. “Me siento cómodo contigo justo donde estás, Bryant. Permanecer."
“Yo…” Me aclaré la garganta, de repente sintiendo pánico por la forma en que mi
cuerpo se aceleraba con su mano en mi estómago y su aliento contra mi cuello. "No
puedo."
"Puedes", protestó, moviéndose detrás de mí. Sentí la ligera curva de sus caderas
mientras las inclinaba, y me pregunté si me estaba engañando con la sensación de su
longitud contra mis pantalones cortos o si lo estaba haciendo a propósito.
Su mano se extendió sobre mi piel, y supe que tenía que sentir lo rápido que estaba
respirando por las subidas y bajadas de mi estómago. Estaba excitado y sabía que
estaba mal en todos los niveles, sin embargo, por un breve momento, me pregunté
cómo sería usarlo para algo más que solo mostrar.
El giro familiar en la parte inferior de mi vientre que había sentido en la fiesta, con
Theo deslizando mis jeans por mis piernas para ayudarme. poner celoso a Chad,
comencé a acurrucarme, y me encontré arqueando la espalda y apretándome contra él.
Sus dedos se congelaron por un momento antes de que uno se sumergiera bajo el
dobladillo de mis pantalones cortos y se deslizara lentamente sobre mi piel,
acariciándome de una manera que me hizo sentir irresistible.
¿Que estamos haciendo?
 Permanecí inmóvil, pero noté la forma en que el calor subía por mi espalda y se
curvaba alrededor de mi cuello, atrapándome en un estrangulamiento. Las caderas de
Theo presionaron contra mí de nuevo, y esta vez, supe que tenía la intención de hacerlo.
Mi trago fue fuerte, y su respiración fue aún más fuerte. Presioné hacia atrás, deseando
su dura longitud contra mi cuerpo porque me daba la confianza que Chad me había
robado.
Theo empujó su mano un poco más debajo de mis pantalones cortos, y si no tuviera
ningún autocontrol, tomaría mi mano y lo empujaría hacia el lugar que necesitaba que
tocara. Volví a arquear la espalda, dejándome caer en una trampa de deseo y añoranza.
"Maldita sea", dijo con voz áspera, de repente inhalando profundamente antes de
sacar su mano de mis pantalones cortos y empujarme de espaldas. Se subió encima de
mí, su pierna entre las mías mientras me miraba con sus lujuriosos ojos verdes y su
cuello sonrojado.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunté, manteniendo mis manos a los costados porque me
sentía borracha y completamente impulsiva.
Theo se concentró en mis labios y sentí un hormigueo por todas partes. Mis pechos
se sentían pesados, y el pensamiento más rápido pasó como si su boca se sentiría
realmente bien en cualquier parte de mi cuerpo.
“No puedo ser responsable de lo que hago contigo mirándome así mientras uso mi
camiseta”. Todavía estaba mirando mis labios, y todo pensamiento racional se estaba
yendo por la ventana cuanto más tiempo se cernía sobre mí. "Te ves muy bien en eso,
Bryant".
“Apuesto a que le dices eso a todas las chicas que lo usan”, traté de bromear de
nuevo, pero me salió ronco.
Había una arruga apretada entre sus cejas, y parecía casi ofendido. "Eres el único
que alguna vez ha usado mi camiseta".
"Sin embargo, es sólo para el espectáculo", le recordé y tal vez incluso a mí mismo.
“Y nadie está mirando en este momento”.
Theo inclinó la cara hacia abajo, y si me movía incluso una fracción, nuestros labios
se rozarían. Con cada respiración que escapaba de su boca, uno de los hilos fuertemente
atados que me mantenía unido comenzaba a desmoronarse. “Pero, ¿y si lo fueran?”
Moví mis ojos hacia los suyos, y sentí que estaba siendo alimentado con pasión. Mis
labios se separaron, y en el mismo segundo en que arrojé la precaución al viento, sonó
un golpe en la puerta, y salté debajo de él, sorprendiéndolo al mismo tiempo.
“¡Claire! Vamos. Vamos a llegar tarde a clase y te traje un café. Taytum golpeó la
puerta, y el impacto de lo que estaba a punto de hacer resonó en el momento en que
Theo se separó de mí.
 Sus brazos colgaban a los costados en el medio de la habitación cuando salté de su
cama. "¡Ya voy!" Le grité, medio cojeando hacia mi lado de la habitación debido a mi
estúpido tobillo dolorido. Rápidamente rasgué su jersey sobre mi cabeza y me quedé
sin nada más que mi sostén de algodón y mis diminutos pantalones cortos para dormir.
Sin embargo, me negué a mirar a Theo porque tenía miedo de ver la mirada en sus ojos.
Así que, en cambio, me puse un suéter por la cabeza, rápidamente me bajé los
pantalones cortos y me puse unas mallas sobre mi atrevida ropa interior.
Mantuve mi espalda hacia él después de meter mis pies en mis botas y me dirigí a la
puerta con mi teléfono, libros y gorro a cuestas. "Te... um... te veré más tarde".
La puerta se cerró un momento después, y aunque Taytum me miró con recelo, no
dije nada mientras agarraba el café caliente de su mano y lo bebía rápidamente con la
esperanza de quemar el deseo en mi bajo vientre hasta convertirlo en cenizas. proceso.
MI ESPALDA DESCANSABA contra la pared con mi pierna enganchada sobre mi tobillo
derecho, esperando a Claire. Metí mi teléfono en mi bolsillo y asentí con la cabeza a
algunos chicos que habían salido de la sala de conferencias, diciéndome que la clase de
Claire había terminado. Un grupo de chicas parlanchinas salió a continuación, y cada
uno de sus pasos tartamudeó cuando me vieron de pie allí. Su conversación cesó, pero
no me atreví a mirar a nadie a la cara. Estaba esperando a una adorable morena que no
podía quitarme de la cabeza.
Mantuve mi mirada fija en la entrada, a propósito por encima de sus coletas altas y
moños desordenados, y cuando aterricé en Claire, organizando sus papeles en su
carpeta, sin saber que la mayor parte de Bexley U estaba observando cada uno de sus
movimientos, me acerqué a ella, y comenzamos a caminar al unísono.
"¿A dónde vas?"
La cabeza de Claire se levantó tan rápidamente que parte de su cabello se cayó de su
coletero. "¡Teo!" ella jadeó, cerrando su carpeta de golpe. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“Caminando contigo,” respondí, apartando intencionalmente mis ojos de su boca.
Esta mañana fue el centro de mis pensamientos incluso con varias horas y la cabeza
despejada en el medio. "¿Terminaste por hoy?"
Sabía que la respuesta era sí porque, lo quisiéramos admitir o no, conocíamos los
horarios de los demás.
"Um, sí, bueno, con clases". Claire subió su bolso sobre su hombro después de
empujar su libro dentro, mirando nerviosamente a todos los que nos miraban caminar
juntos. Sonreí antes de poner un brazo sobre su hombro y acercarla.
Y no hay trabajo esta noche. Giré la cabeza e hice que pareciera que le estaba
susurrando al oído. Si me preguntara por qué estaba siendo tan quisquilloso con ella, lo
atribuiría a montar un espectáculo frente al campus porque, después de todo,
estábamos saliendo . Pero la verdad era que solo quería tocarla.
"Bien. Me voy esta noche…” Los pasos de Claire se desaceleraron justo antes de que
llegáramos a las puertas, y en el último segundo, nos giré a ambos y me dirigí por el
pasillo opuesto. "¿Qué estás haciendo?" preguntó ella, deteniendo sus pasos.
"Verás."
Sorprendentemente, Claire siguió conmigo por el pasillo sin dar mucha pelea. Había
una pizca de confusión que rodeaba el aire que nos rodeaba, pero mantuve mi brazo
alrededor de sus hombros mientras nos dirigíamos a la pista.
Justo antes de que la empujara a través de la puerta trasera hacia la arena,
agradecida de que estuviera tan cerca de su sala de conferencias, considerando la forma
en que estaba manteniendo la presión sobre su tobillo derecho, me miró. "¿Qué estamos
haciendo aquí?"
Suspiré profundamente cuando el calor salió disparado del oscuro pasillo. Cuando
la puerta se cerró de golpe detrás de nosotros, le di una mirada que hizo que sus
mejillas se tornaran más rosadas. "¿Cuánto tiempo ibas a ocultarme esa herida?"
Mis brazos se cruzaron sobre mi pecho mientras esperaba su respuesta. Claire se
bajó nerviosamente el gorro por la cabeza y se miró las botas. En lugar de negarlo, como
supuse que haría, levantó lentamente la barbilla y se fijó en mí. Hubo una pequeña
grieta en su fachada de chica fuerte, y vi que la máscara se deslizaba lo suficiente como
para hacerme sentir digno de que confiara en mí. "¿Como supiste?"
“Porque presto atención”, respondí con sinceridad, pero a lo que no aludí fue al
hecho de que solo le prestaba atención a ella.
Claire se sorprendió por mi respuesta, y sonreí, sabiendo que estaba satisfecha con
eso. Sin dar ninguna advertencia, corrí hacia ella y la cargué en mis brazos, acunando
sus piernas debajo de uno de ellos. Nuestras caras estaban cerca, tan cerca que podía
oler el café con leche de vainilla en su aliento cuando abrió la boca y soltó una carcajada.
“Oh, Dios mío, Theo. ¡Bájame!"
"No."
Estábamos en el vestuario demasiado pronto, y me vi obligado a dejarla caer en el
banco, odiando tener que alejarme un paso de ella para que Zedd, nuestro entrenador
personal, pudiera mirar su tobillo. Sentí celos furiosos a fuego lento cuando vi los dedos
de Zedd presionar suavemente el tobillo de Claire, lo que fue más que impactante.
Rápidamente aparté mis ojos de su agarre en su pierna y silenciosamente me abofeteé
por el golpe en mi carácter.
"Bueno, no creo que sea un esguince". Zedd le dio la vuelta al tobillo ligeramente
hinchado de Claire y lo giró hacia él con el ceño fruncido. El vestuario estaba en
silencio, y aunque nuestras sesiones de entrenamiento vespertinas comenzarían pronto,
sabía que nadie estaría aquí todavía.
Yo fui el único que llegó temprano.
“No lo creo. ¿Me inclinaba por una cepa? Claire se mordió el carnoso labio inferior
con la boca y miró a Zedd con ojos dulces. Parecía tan pequeña e inocente mientras
estaba sentada en el banco justo en el medio del vestuario, esperando que Zedd le dijera
qué hacer con su lesión.
Zedd y yo teníamos una estrecha relación de trabajo que se parecía más a una
amistad que a otra cosa. Habíamos estado juntos desde mi primer año, y él había visto
la forma en que había construido este equipo y había moldeado a mis compañeros de
equipo para que perseveraran durante los juegos difíciles y las lesiones aún más
difíciles. Sabía que estaría dispuesto a reunirse conmigo esta tarde, y aunque omití la
parte de que era para Claire en lugar de para mí, ni siquiera pestañeó.
“Eso es probable. Tienes que enfriarlo en el…” Miró a Claire, colocando su pie de
nuevo en el banco acolchado. "¿Qué es lo que haces?"
“Baila”, respondí por ella. "Ella es una bailarina".
"¿No tienen su propio entrenador de atletismo?" preguntó, claramente perturbado
por ese pensamiento.
Una suave risa atrajo mi atención hacia la boca de Claire nuevamente, algo que no
podía dejar de mirar. “No soy parte del equipo de baile. Estoy en artes escénicas. Somos
considerados parte del programa de atletismo, pero los más bajos en el tótem”.
Zedd se pasó una mano débil por la cara, rascándose la barba corta. "Es una pena."
Suspiró cuando Claire bajó las piernas al suelo. “Tienes que dejarlo por un tiempo para
que sane. En realidad, deberías dirigirte a la tina de hielo. Luego continúe con el hielo y
descanse”.
"¿Mantenerse al margen?" Claire casi se cae del banco. "¿Por cuánto tiempo?"
"Al menos una semana".
La boca de Claire se abrió con protesta, pero Zedd levantó la mano para detenerla
mientras me miraba. Dile lo que te digo.
Me reí a medias, mirando a Claire que estaba casi haciendo pucheros, pero
respetuosamente. “Causarás más problemas si no lo escuchas”.
“No puedo tomarme una semana libre”.
Zedd soltó una risita mientras retrocedía del vestidor, lanzándome un vendaje ACE.
“Suena como alguien más que conozco. Adiós, Clara.
Su atención fue atraída hacia él, y se apresuró a pronunciar sus palabras. "¡Gracias!
Te agradezco que le eches un vistazo.
Sus ojos se deslizaron hacia mí. "Ningún problema."
En el momento en que se fue, me di la vuelta y me agaché para ponerme al nivel de
Claire. "Súbete, compañero de cuarto", le dije por encima del hombro.
“Teo. Puedo caminar." Claire rió suavemente, empujando mi hombro. El toque de su
palma me hizo cosas que no admitiría en voz alta porque sabía que eran nuestras
payasadas las que nublaban mi cabeza desde antes.
No podía dejar de pensar en ello.
Y no pude dejar de mirarla anoche cuando se quedó dormida a mi lado en mi cama.
Pensé en ponerla sola, pero en lugar de eso, me quedé allí, mirando hacia el techo,
preguntándome cómo había llegado allí.
La verdad era que me gustaba. Me gustaba estar cerca de ella. Me gustaba verla de
lejos. Me gustó que fuera tan impulsiva como yo, decidida y concentrada. Me gustaba
hacerla reír, y me gustaba acostarme en mi cama con ella, viendo Supernatural .
Simplemente me gustaba estar con ella.
Sabía que necesitaba aclarar mi mente y volver a la realidad de la situación, pero en
lugar de hacerlo, estaba encontrando razones para hacerla reír y, peor aún, encontrando
razones para tocarla.
“Súbete, Bryant. O te pongo sobre mi hombro.
Se rió por lo bajo mientras se levantaba para caminar, y el sonido de su risa
sarcástica me alimentó como ningún otro. ¿Cree que estoy bromeando? Sonreí y ella solo
dio un paso antes de que la subiera sobre mi hombro y comenzara a caminar hacia la
sala de entrenamiento.
"¡Teo!" chilló, golpeando sus puños en mi espalda. Mi brazo alrededor de la parte
posterior de sus muslos se apretó, y ella se movió, casi empujando su trasero contra mi
cara.
Metí el vendaje ACE en mi bolsillo y giré la cabeza hacia la izquierda para que
pudiera escuchar mis palabras con claridad. “Sigue así y te daré una nalgada, Bryant”.
El humor estaba ahí, pero apenas. Se suponía que era una broma, pero mi mano
hormigueó con la idea de tocar ese trasero de melocotón que tenía. Joder, consíguelo.
"No lo harías", susurró, dejando caer sus brazos por mi espalda en señal de derrota
cuando entré en la sala de entrenamiento. La única luz era el resplandor del baño de
hielo en el centro del piso, y caminé hacia él con una sonrisa aún más profunda
plantada en mi rostro.
"Yo lo haría", me mordí. "¿Quieres ponerme a prueba?"
Hubo una pausa por su parte, y dejé de respirar por un momento. ¿Le gusta la idea de
eso? Porque seguro que sí.
"No."
Me reí entre dientes mientras la deslizaba por la parte delantera de mi cuerpo,
enganchando mi mano debajo de su rodilla para que no presionara su pie. Sus manos se
posaron en mi pecho, y estaba seguro de que podía sentir el latido de mi corazón, lo
cual fue un rápido recordatorio de que mi pequeña compañera de cuarto, cortada, falsa,
novia se estaba incrustando por completo en mi vida, ya fuera una artimaña o no.
"¿Era tan pesado?" Ella frunció el ceño, tomando mi mano de detrás de su pierna.
“Tu corazón está volando. Y aquí pensé que los jugadores de hockey tenían buena
resistencia”.
No eres pesado. No es por eso que mi corazón está volando, Claire. No lo digas, Teo.
no lo digas No... "Y tengo una excelente resistencia". Hice una pausa, tratando de que la
siguiente parte de mi oración sonara como si estuviera bromeando, pero en el fondo, no
era así. "¿Quieres que te muestre?"
 La mirada de sorpresa fue seguida por sus mejillas enrojecidas, y era obvio que sabía
que no estaba bromeando. Bajó la mirada hacia el baño de hielo, negándose a mirarme a
los ojos. "Esa no es una buena idea. Antes fue…” Genial.
Ninguno de los dos terminó su oración porque tenía razón. No fue una buena idea.
Lo supe anoche, cuando la miré acostada en mis brazos mientras vestía mi camiseta.
Había algo en ella con mi apellido en la espalda que me hizo preguntarme si mi mundo
podría girar en torno a algo más que al hockey... como ella.
"Entra." Mi demanda fue un poco dura, y aunque no iba a profundizar más en mis
sentimientos internos, sabía por qué estaba agitado de repente, y no era culpa de ella.
Era mío.
"¿Todo el camino?" Claire puso algo de espacio entre nosotros y caminó más cerca
del baño de hielo. Metió el dedo del pie dentro antes de retirarlo rápidamente. "¡No!"
Rodé los ojos. “Solo tu pie, entonces. Es bueno para la inflamación y mejorará la
recuperación”.
Dudó, pero finalmente se sentó en el suelo y metió el pie en el agua helada, silbando
entre dientes perfectamente rectos. Un escalofrío recorrió su cuerpo, así que corrí al
vestuario y agarré mi sudadera con capucha extra que estaba en mi casillero y corrí
hacia atrás para cubrirla sobre sus hombros, pero cuando regresé a la sala de
entrenamiento, casi me tropiezo.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunté, ahogándome en la confusión. Todo lo que podía
ver era la parte superior de los hombros de Claire y las finas tiras de su sostén
descansando sobre la piel pálida y sus mejillas hundidas por el intenso frío del hielo
que la rodeaba.
Le castañeteaban los dientes cuando me respondió, así que me acerqué para
escucharla mejor. "Mi cuerpo entero duele. Yo-yo-he estado pr-practicando mucho. Tal
vez yo… —ella soltó un suspiro tembloroso— no me duela tanto después.
"Jesús", murmuré. Lentamente me hundí y me senté a su lado, levantando mis
rodillas para poder descansar mis antebrazos sobre ellas. “Realmente estás tan
motivado como yo, Bryant”. Sacudí mi desordenado cabello castaño.
"Tomo-tomo ese culo como un cumplido". Capté su sonrisa descarada y nos
sentamos en silencio durante el resto de los diez minutos que le permití permanecer en
el baño de hielo. En el segundo en que sonó el cronómetro, rápidamente me acerqué,
agarré sus bíceps y la puse de pie en un solo movimiento.
Escaneé su cuerpo mojado e hice una triple toma en la forma en que mi mundo dejó
de girar por un segundo. Llevaba nada más que un simple sostén negro y esas malditas
bragas que mostraban demasiado. Las gotas de agua corrían entre su escote, y estaba
seguro de decir que era la primera vez que sentía celos de una pequeña gota de líquido.
 Bajé la sudadera con capucha sobre su cuerpo para secarla, y la risa que brotó de su
boca me confundió. Nada me hizo gracia porque estaba a punto de perder la cabeza.
“¿Es raro que… me sienta bien?” Miró el baño de hielo con asombro y luego de
nuevo a mí con los ojos muy abiertos llenos de alegría y buen humor.
Forcé una sonrisa en mi rostro. “No, se supone que debe hacer eso. ¿Por qué crees
que lo hacemos?
Se rió de nuevo, todavía temblando mientras estaba de pie frente a mí. "Realmente
nunca he analizado la forma en que funcionan los cerebros de los deportistas,
especialmente alguien como Ford".
Eché la cabeza hacia atrás por un segundo y dejé escapar una fuerte carcajada.
“Vamos, vamos a calentarte antes de regresar a los dormitorios. Mi práctica comienza
pronto y no puedes estar aquí. Recogí su ropa en mi mano y le lancé una mirada para
que no protestara mientras extendía mis brazos. Rápidamente saltó sobre ellos y
envolvió sus piernas mojadas alrededor de mi cintura antes de enterrar su cabeza en el
hueco de mi cuello. Su cálido aliento cubría el costado de mi cuello, y mi agarre en sus
piernas mojadas se hizo más fuerte mientras intentaba volver a la realidad, otra vez.
“Enciende la luz”, dije mientras caminábamos hacia las duchas. La coloqué en el
banco y me acerqué a ellos, encendiendo el que estaba en la parte de atrás mientras
miraba la hora. “Tienes cinco minutos en agua tibia. Luego, tenemos que llevarte de
vuelta a los dormitorios antes de que el Entrenador te encuentre aquí.
"¿No se me permite estar aquí?" preguntó ella, poniéndose de pie con piernas
temblorosas. Se quitó la sudadera con capucha por la cabeza y desvié la mirada hacia
los casilleros detrás de ella. Me mordería el puño si no me estuviera mirando. Haría
cualquier cosa para evitar pensar en los pensamientos que estaba teniendo actualmente.
“No”, respondí. “Estoy rompiendo todas mis reglas por ti, Bryant”.
Me di la vuelta y salí de las duchas, así que no hice lo que quería hacer esta mañana,
que era deslizarme en un mundo de fantasía que olía a su champú y estaba lleno de
pensamientos inapropiados sobre la chica que era mi novia falsa. .
Antes de salir de las duchas, me di la vuelta. “Oye, no cambies la temp—”
Mierda. A mí.
Su espalda desnuda estaba hacia mí, pero sus manos se detuvieron en el borde de
sus bragas cuando estaban a la mitad de sus caderas. Dejé caer mi mirada al sostén que
estaba en el suelo junto a sus pies, y esta vez, en realidad me mordí el puño.
El arco de su pómulo se hizo visible cuando me miró por encima del hombro, y
cuando nuestras miradas se encontraron, tuve que dar un paso atrás físicamente y
recordarme a mí mismo que no podía acercarme a ella y follarla como quería. .
Ella es mi compañera de cuarto. Ella es mi novia falsa. Ella es mi compañera de cuarto. Ella
es mi novia falsa.
 Abrí la puerta y apagué el sonido de la ducha mientras golpeaba mi espalda contra
la pared y me doblaba por la cintura, inhalando y exhalando por la nariz hasta que
volví a ponerme las correas. "Qué carajo", murmuré, mirando hacia el techo. "Ella no es
realmente tuya, hermano".
Casi le envié un mensaje de texto a Aasher para que bajara al vestuario para ser una
barrera entre Claire y yo. No es que no me iría si ella decía que no, pero tenía la gran
sensación de que ella estaba luchando tanto como yo, porque cuando nuestros ojos se
cruzaron, hace un momento, juré que el aire había crepitado a nuestro alrededor.
Cruzar la línea fue una mala idea. Estuve de acuerdo con ella.
Pero con las malas ideas surgieron nuevas oportunidades.
LA MIRADA en sus ojos cada vez que su mirada me encontraba era de infarto. Estaba
haciendo muy difícil pensar con claridad. Sentía que me estaba resbalando cada vez que
estaba a solas con Theo. Entre sus comentarios insinuantes, sonrisas profundas y toques
casuales en mi cuerpo, sentí que cambiaba y me enamoraba de algo que ni siquiera
estaba allí.
Todavía estaba herido y lastimado, y mi confianza en mí mismo estaba sesgada por
Chad. Solo una mirada de Theo pareció reparar mi autoestima, y aunque antes negué su
medio chiste, no estaba seguro de que mi respuesta fuera la misma si me preguntara de
nuevo.
Me sentí mareado cuando puse mi espalda contra las puertas de la ducha, en caso de
que volviera a entrar. Aunque el agua estaba tibia y no era mi temperatura abrasadora
habitual, se sentía bien en comparación con el baño de hielo en el que me había
sumergido momentos antes. Estaba completamente sorprendida de que Theo hubiera
notado que algo andaba mal con mi tobillo, y el hecho de que hizo todo lo posible para
que me lo revisaran era tan genuino. A decir verdad, Theo Brooks hizo dolorosamente
difícil no enamorarse de él.
Hubo un golpe en la puerta que resonó a través de las duchas vacías, y mi mano
golpeó la boquilla para apagarla.
“Quédate donde estás y no te des la vuelta”.
Mi palma se quedó quieta mientras mi cabeza se levantaba. Mi cabello mojado caía
por mi espalda mientras las gotas de agua continuaban arrojándome desde arriba.
"¿Qué?"
“El entrenador está aquí. No hay ningún lugar para que te escondas, y no voy a ser
reprendido por dejarte usar nuestros baños y duchas de hielo.
“¡¿Y no crees que te va a regañar por estar en las duchas conmigo ?! ¿No recuerdas lo
enojado que estaba cuando descubrió que yo era tu compañero de cuarto? Mi corazón
comenzó a acelerarse mientras mantenía mi columna recta debajo del chorro de la
ducha. Dios mío, ¿me está mirando? Estaba completamente desnuda y demasiado
asustada para mirar hacia atrás y ver qué pensaba de mi trasero. Sabía que no
importaba, pero mi corazón y mi cuerpo no estaban en el mismo campo de juego en este
momento.
"Él no va a saber que estás en las duchas conmigo". Mis ojos se abrieron cuando el
aliento de Theo se mezcló con el agua contra mi hombro.
 “Theo, ¿qué diablos estás haciendo?” Pregunté, hiperconsciente de cada respiración
que tomaba. Su presencia detrás de mí era imperativa para la forma en que actué a
continuación.
—Escondiéndote —susurró, la voz repentinamente ronca y tensa. El calor corrió por
la parte delantera de mi estómago y aterrizó en el centro de mis piernas. Respiré hondo
y me dije a mí mismo que no volviera, pero en lugar de escuchar esa sabia voz en la
parte posterior de mi cabeza que estaba tratando de protegerme de la mortificación y
otra angustia, lentamente me di la vuelta y miré a la mirada encapuchada de Theo.
El agua cayó en cascada desde el frente de su frente al mismo tiempo que su
mandíbula se flexionaba. Parpadeé antes de romantizar la situación en la que nos
encontrábamos, fingiendo que Theo Brooks, el atractivo atleta de hockey de Bexley U,
en realidad sentía algo real por mí que no estaba distorsionado por la percepción de una
relación falsa.
No había nada más que una bocanada de aire que se interpusiera entre nosotros, y
cuando lentamente deslicé mi mirada por el frente de su pecho desnudo y aterricé en lo
que estaba luciendo, jadeé ruidosamente y volví a centrar mi atención en él.
“Asegúrate de quedarte donde estás”. Theo tragó, y juro que su mandíbula se volvió
más angulosa. “Si el entrenador entra aquí, lo cual hará, no te verá frente a mí”.
Todo lo que pude hacer fue asentir con la cabeza, pero había tantas cosas que quería
decir y hacer, lo cual era un pensamiento aterrador porque no había forma de que
ninguno de nosotros pudiera culpar de nuestro comportamiento a una artimaña frente
al campus o a mi ex. Theo y yo estábamos solos. Ni una sola persona nos miraba. Sin
embargo, quería que me agarrara y me dijera mentiras bonitas porque la forma en que
Theo Brooks me hacía sentir, incluso mientras fingía, era algo que anhelaba.
"¿Estás bien?"
Sacudí el agua de mi cara y miré su pregunta. Sin embargo, no me estaba mirando.
Todo lo que podía ver era su perfil fuerte y definido con su nariz recta y mejillas
hundidas. "Sí, ¿y tú?"
Me sorprendió que pudiera escucharme por encima del chorro de la ducha, pero
cuando su mirada se cruzó con la mía, salté y terminé más cerca de él.
"No." La pequeña palabra hizo que se me pusiera la piel de gallina hasta que los
dedos de mis pies se flexionaron contra el suelo de baldosas.
"¿No?" Dejé caer mi atención en su pecho, y se movía tan rápido como el mío.
Levantando mi mano, la puse contra su piel mojada y rápidamente jadeé. “Teo. Se
siente como si estuviera teniendo un ataque al corazón. ¿Qué ocurre?" ¿Está nervioso de
que su entrenador me encuentre aquí?
"¿Qué ocurre?" Una pequeña grieta apareció entre sus cejas, y seguí la pequeña gota
de agua que caía sobre su nariz, aterrizando entre nosotros. “ Esto . ¡Esto es lo que está
mal!” Theo se acercó a mí, y con cautela di un paso atrás, sabiendo que si me tocaba, se
acabaría el juego. Su puño cerrado golpeó contra el azulejo detrás de mí, y se inclinó
más cerca, con cuidado de no dejar que nuestros cuerpos se tocaran. “Claire, desde la
primera vez que te besé, me ha costado mucho pensar en otra cosa que no sea tu boca”.
La admisión de Theo robó el último poco de autocontrol que tenía. Y tu risa. Y…” La
mano libre de Theo de repente aterrizó en mi cintura desnuda, y miré su gran palma
cubriendo mi torso con un sigilo que no estaba seguro de que él supiera que poseía.
Estoy perdido. “Y este cuerpo”.
“E-Theo.”
"Sé que no es una buena idea", repitió mis palabras de antes, y no quería nada más
que retirarlas. “Pero no estoy seguro de poder ayudarme a mí mismo”. Los ojos de Theo
se cerraron, y fue entonces cuando aproveché mi oportunidad y miré las depresiones y
valles de sus músculos, disfrutando de la forma en que mi cuerpo respondía con solo
mirar. Saber que quería tocarme y se estaba conteniendo me dio una nueva sensación de
confianza. Quería que me tocara. En todos lados.
Mi mano se cernió sobre él mientras gritaba sus siguientes palabras.
"Honestamente." Su cabeza se agachó, y esperaba que sus ojos todavía estuvieran
cerrados. “Preferiría que el entrenador me atrapara que quedarme aquí por más tiempo
porque es jodidamente doloroso no tocarte, Claire. Mierda. ”
No pude evitar preguntarme si era solo atracción o si era algo más. Sabía que era
peligroso pensar de esa manera, pero preferiría ver a Chad engañándome de nuevo en
lugar de hacerle a Theo esa simple pregunta, que era un pensamiento mortal.
Justo cuando Theo iba a alejarse de mí, le di una palmada en la muñeca y tiré de él.
Nuestros cuerpos se entrelazaron, y mi espalda estaba de repente contra las baldosas
mojadas detrás de nosotros. Su pecho desnudo estaba corriendo contra el mío, y la
mirada de acero en su mirada era feroz antes de que sus labios capturaran los míos, y
dejó escapar un sonido ronco. Su lengua se movió rápidamente, y nunca me había
sentido más deseable mientras sus manos recorrían mi cuerpo desnudo, palmeándome
por detrás.
Theo se echó hacia atrás, y su mano fue al lado de mi cabeza, descansando sobre el
azulejo. "Joder, joder, joder".
Sin pensar demasiado, puse suavemente mi mano sobre su dura longitud, y su
fuerte inhalación me alimentó como si estuviera privado de comida. Me moví arriba y
abajo, observando cómo se endurecía aún más bajo mi pequeña palma. Me mordí el
labio y continué ordeñándolo, incluso cuando su mano aterrizó en mi barbilla e inclinó
mi cara para mirarlo a él en lugar de a su pene. "¿Qué voy a hacer contigo, Bryant?"
 "¿Qué quieres decir?" susurré, tirando de él con más fuerza. Me escaneó desde la
cabeza hasta los dedos de los pies y luego me sorprendió con una mirada que sentí
entre mis piernas y detrás de mis costillas.
Abrió la boca, pero no salió nada cuando la puerta de las duchas se abrió de golpe.
Dejé caer mi mano, congelándome como si alguien tuviera un arma apuntándome a la
cabeza.
"¡Lobo!" La voz ronca de su entrenador envió un escalofrío a través de mi cuerpo, y
rápidamente me aseguré de que el gran cuerpo de Theo escondiera cada parte de mí.
"¡Jesús! Podría haberme ido sin ver tu trasero esta mañana.
El rostro de Theo era firme y su voz aún más suave. “Bueno, ¿esperabas que me
duche con la ropa puesta?”
Oh mierda, mi ropa. Esperaba que Theo los hubiera movido antes de venir aquí para
que su entrenador no los viera. La idea de que Theo se metiera en problemas con su
entrenador por ayudarme no me sentaba bien.
"¿Qué mierda es esta noticia que estoy escuchando?"
La voz del entrenador Lennon sonaba un poco más distante, así que esperaba que se
hubiera dado la vuelta para bloquear la vista del trasero desnudo de Theo. Estaba
bastante seguro de que no podía verme frente a Theo, pero no sería difícil para él
moverse un poco hacia un lado y ver mis piernas.
"¿Qué noticias?" preguntó Teo. La forma en que sus ojos me miraban me hizo sentir
como si estuviera atrapada en una trampa.
“¡La noticia de ti y esa chica! ¡Tu compañero de cuarto!" Su mirada se desvió en el
último segundo, y supe que su entrenador se estaba refiriendo a mí, y por el mordisco
en su tono, sentí un pequeño corte en mi piel por la desaprobación.
"¿Que hay de ella?" Le di apoyo a Theo. Era tan indiferente como venían.
"¿Estas saliendo? Vi el papel. ¿De verdad creen que no miro cuando mis jugadores
son a menudo de los que se habla? El entrenador Lennon murmuró algo. "¿Que pasa
con eso? ¿Es por eso que has estado saliendo corriendo de la práctica esta semana? De
hecho, me sorprende verte aquí tan temprano. Por lo general, apareces en el último
minuto hoy en día. Y sé que no has estado haciendo tu carrera habitual en la mañana
antes del entrenamiento”.
"Entrenador."
Me sentí derrotado allí de pie porque sabía que, en más de una ocasión, Theo se
había saltado su carrera matutina porque yo estaba durmiendo. En mi estado de falta de
sueño, lo escuchaba apagar la alarma y darse la vuelta, y eso definitivamente fue un
cambio notable porque, antes, me despertaba a propósito al ser ruidoso y dar un
portazo.
 “Teo. Te he dado el espacio y sé que estás más decidido que la mayoría, pero he
notado que algo andaba mal”. Las cejas de Theo se juntaron, pero aun así no me miró.
“Nada ha estado mal, entrenador. Todavía estamos ganando, ¿no? Tom Gardini
sigue enviando exploradores para vigilarme, ¿no? El hecho de que me haya perdido un
par de carreras matutinas no significa que esté distraído”.
"¡Sabía que esto sucedería si ella fuera tu compañera de cuarto!" El carruaje de Theo
parecía estar en espiral, y no pude evitar sentirme horrible, especialmente porque
estaba parada completamente desnuda frente a él. “Vas a quedar completamente
envuelto en una chica y luego arruinar tus posibilidades”.
"¡Entrenador!" La voz de Theo vibró a nuestro alrededor. “Ella es mi novia falsa.
Nuestra relación no es real, así que te equivocas al asumir que ella es una distracción”.
Theo tenía razón, y su argumento fue completamente validado. Eso era cierto. Yo era
su novia falsa y nuestra relación no era real. Y estaba bien con eso hasta que me di
cuenta de que había una pesadez dentro de mi pecho por su admisión.
"¿Qué? novia falsa? ¿Por qué necesitarías una novia falsa?
Theo lentamente acercó sus ojos a los míos, y aunque eran suaves en los bordes, sus
palabras me picaron. “Para defenderse de los conejos puck. Seguían viniendo desnudos
a mi habitación y apareciendo después de los juegos. Si aparecían los cazatalentos de
Tom Gardini, no quería que pensara que yo era un deportista fracasado y egoísta que
tenía una fila de chicas semidesnudas esperándolo después de los partidos. Hubo un
rápido movimiento de cabeza de Theo que me llamó la atención, pero estaba demasiado
atrapada para entenderlo porque la realidad era... Las palabras de Theo dolían.
Y no deberían haberlo hecho.
FUE difícil pronunciar las palabras mientras estaba de pie allí, mirándola, y por una vez,
no tenía nada que ver con la forma en que mi sangre bombeaba con deseo. En el
momento en que le admití al entrenador que Claire y yo en realidad no estábamos
saliendo, ni que ella era una distracción, de repente parecía frágil. Su barbilla se
mantuvo nivelada, pero el color desapareció de sus mejillas sonrojadas, y yo estaba
gritando por dentro para que no creyera lo que estaba diciendo en voz alta.
Pero era cierto, ¿verdad? Nuestra relación era falsa. Fue una maniobra de buenas
jugadas para favorecernos a los dos en nuestro jueguito. Teníamos nuestras propias
razones, pero ganar seguía siendo el objetivo.
"Oh." El entrenador estaba empezando a creerme, y yo no quería nada más que él
saliera de las duchas para poder agarrar a Claire por la cintura y devolverle el color a
sus mejillas. "Entonces, ¿ella no significa nada para ti?"
Bueno, ahora espera un minuto.
La sangre corría por mis oídos, y ya no podía sentir el agua de la ducha
abalanzándome. En realidad, Claire y yo habíamos estado parados en la ducha durante
unos cinco minutos, pero sentí que había pasado una eternidad mientras yo estaba allí,
atónita por el hecho de que no podía decir que sí. Claire Bryant, mi compañera de
cuarto y novia falsa, definitivamente significó algo para mí, pero no tenía idea de qué
hacer con eso. De repente, volví a tener cuatro años y sostenía mi palo de hockey por
primera vez, sin saber qué hacer, aunque sabía que se sentía bien.
"¿Lobo?" El entrenador Lennon ladró mi apodo, y respondí rápidamente,
bloqueando todo lo que quería decirle a Claire solo para sacarlo de aquí más rápido.
“¡Ella no significa nada! Ahora, ¿puedo ducharme en paz? Estaré en el hielo al
comienzo de la práctica”.
Había una voz de la razón en el fondo de mi cabeza que me decía que no mirara a
Claire, pero lo hice de todos modos, y en el momento en que lo hice, me arrepentí. Herir.
"Sí, sí", murmuró el entrenador. “Pero una advertencia justa, el propio Tom Gardini,
no su cazatalentos, vendrá al juego, así que asegúrese de decirle a su novia fingida que
esté de su lado. Eres inteligente. Tener esos conejitos de disco alrededor puede hacerte
parecer sórdido, y si hay algo que sé sobre Tom, él juzga tu habilidad en el hielo tanto
como tu carácter fuera de él".
La puerta se cerró de golpe y Claire saltó frente a mí antes de darse la vuelta y
apagar la boquilla. El chorro de agua que nos separaba desapareció, y todo lo que
escuché fue su partida baja y desolada. "I debería ir."
 "Claire, espera". Agarré su brazo resbaladizo y le di la espalda. Alcancé detrás de
ella, y el agua volvió a abrirse. Le subí un poco la temperatura porque tenía la piel de
gallina en cada centímetro de su piel. "No te vayas".
Tienes práctica. Ella no me miraba y estaba haciendo todo lo posible para sacar su
brazo de mi agarre. “Me vestiré, y cuando estén todos en el hielo, me escabulliré para
que su entrenador no sepa que estoy aquí”.
Mi mano se deslizó hasta su codo cuando trató de alejarse de mí, y tiré hacia atrás
suavemente, ocupando su espacio hasta que su espalda estaba contra el azulejo y el
chorro de agua estaba a mi espalda. "Espera", me apresuré.
Cuando me llegó su melancolía, sentí que se enterraban en mi alma. El suave color
azul se acentuó y la pared entre nosotros era más fuerte que antes. Sentí que la había
perdido, y ni siquiera la tenía todavía.
No quise decir eso. No tenía control sobre lo que caía de mis labios. Ninguno en
absoluto.
La adrenalina corrió por mis venas cuando su respiración temblorosa golpeó mi
pecho. Levantó la mano y palmeó el músculo que latía violentamente bajo su toque.
"Si lo hiciste. Y eso es porque es la verdad —contrarrestó, apretando los labios—. El
bamboleo de su barbilla no pasó desapercibido, y entré en pánico para corregirlo
incluso si sabía que estaba yendo en contra de todo lo que pensaba que me estaba
enviando por el camino correcto de mi vida . Pero de alguna manera, la NHL no parecía
tan significativa mientras miraba el dolor en su rostro.
"No." Negué con la cabeza.
Las cejas de Claire bajaron y sus ojos brillaron más. “Theo, todo lo que dijiste era
verdad. Somos citas falsas, ¿recuerdas? Esa fue tu idea para empezar. Simplemente...
sucedió un poco.
Una sola lágrima se deslizó por el rabillo del ojo y, aunque trató de ocultarla, aún así
la atrapé con el costado de mi pulgar. “Dime por qué estás llorando”.
"No estoy llorando."
Mis dos manos fueron a los lados de su cara, y mis ojos rebotaron entre los de ella.
“Dime ahora mismo por qué estás llorando”. necesito escucharlo Necesito saber que ella está
en la misma página que yo.
La mirada de molestia cruzó por sus rasgos, pero luego su vulnerabilidad brilló, y
juré que el agua que caía en cascada por mi espalda se convirtió en hielo. “Porque tus
palabras me hieren, y no deberían haberlo hecho.”
Acerqué su frente a la mía y la miré a los ojos. Atrapé los mechones húmedos de su
cabello oscuro entre mis dedos mientras tomaba su rostro. "Mentí."
Su susurro me impulsó a dar un paso más cerca, a juntar nuestros cuerpos.
"¿Mentiste?"
 Me tragué el miedo que venía con decir la verdad y disfruté de sentimientos que
nunca antes había sentido porque, para ser honesto, era aterrador. Durante tantos años,
no había pensado en nada más que en el hockey y llegar a la NHL, pero ahora, con solo
un movimiento de su barbilla, me había olvidado por completo de mi sueño y estaba
completamente concentrado en otra cosa. “Tú significas algo para mí. Mentí para que
saliera de aquí más rápido.
"Pero-"
Mis labios rozaron los suyos cuando me repetí. “No es falso para mí, Claire. Pienso
en ti cada segundo del día. Me pregunto dónde estás, qué estás haciendo, cómo puedo
pasar más tiempo contigo entre tu apretada agenda y mis juegos..." Agarré sus caderas
y mi rodilla se metió entre sus piernas resbaladizas mientras mi corazón comenzaba a
llenarse de sangre. calor. "Y ni siquiera me hagas empezar a verte con mi camiseta".
Me abofetearon con lo que podría ser mi futuro en el segundo en que sentí que se
me escapaba de los dedos, y darme cuenta de que me había enamorado de mi novia
falsa fue una lección de humildad, por decir lo mínimo.
La boca de Claire se abrió, pero antes de que la devorara, le rogué en silencio que
dijera algo, cualquier cosa para darme luz verde.
"Me temo que." Su poderosa barbilla se elevó, pero su cuerpo se amoldó al mío bajo
el chorro de agua, y si no me enterraba dentro de ella en los próximos minutos, tendría
una gran práctica.
"¿De mí?" Temí, mirándola a los ojos.
Su hombro se levantó y miré hacia abajo a los montículos perfectos en su pecho. Mi
respiración se aceleró al ver sus pezones como guijarros que obviamente estaban hechos
para mi boca. Me cautivó su mente, su corazón y su cuerpo, y ese era un territorio
nuevo para mí.
“Mi madre me advirtió de tipos como mi padre. deportistas Y aunque has
demostrado que no eres lo que pensé que eras, no sé si puedo recibir otro golpe en mi
corazón después de Chad.
Yo nunca.
“Si me das un pedazo de tu corazón, lo mantendré a salvo”.
Froté mi pulgar sobre su labio inferior regordete mientras contemplaba mis
palabras. Por favor. Nunca me había sentido tan desesperada en mi vida. Nunca había
tenido que trabajar tan duro tampoco, y nunca había sentido que tenía tanto en juego.
La idea de Claire rechazándome y huyendo mientras cedía a su miedo,
comprensiblemente , fue como una bala dirigida directamente hacia mí.
Pero para mi sorpresa, sus labios estaban a un suspiro de los míos, y su pierna con el
tobillo lastimado envolvía mi trasero. "No me hagas arrepentirme de esto, Theo".
 “Nunca”, dije antes de tomar rápidamente su boca con la mía y dejar que el resto del
mundo desapareciera. Lo único que podía sentir era su piel suave bajo mis manos
callosas. Lo único que pude saborear fue su pureza y su voluntad de dejarme someterla.
Lo único en lo que pensé fue en hacer mía a esta chica.
Lentamente bajé su pierna, aunque no quería hacer nada más que embestir dentro
de ella. Sabía que teníamos un límite de tiempo, pero no me importaba. "Abre las
piernas", exigí, retrocediendo hacia la corriente de agua para poder verla bien. Claire
hizo exactamente lo que le dije con sus redondos senos subiendo y bajando por la falta
de oxígeno de nuestro beso. Una sonrisa astuta se deslizó en mi rostro cuando me
deslicé más allá de su ombligo y aterricé en el lugar entre sus piernas.
“Estamos limitados en el tiempo”. Di un paso hacia ella, ardiendo de deseo en cada
parte de mi cuerpo. Mi pene estaba más duro que nunca, y era doloroso no tenerla
encima. Pero que me aspen si no vienes más de una vez.
El dulce rostro de Claire se transformó en confusión, pero cuando agarré el interior
de su muslo, jadeó y tiró la cabeza hacia atrás contra las baldosas. Apreté los dientes
mientras hundía un dedo dentro y observé con asombro cómo sus pezones se
endurecían justo en frente de mí.
"Maldita sea", susurré, robando un beso de su boca dispuesta antes de poner otro
dedo dentro.
"Teo". Claire estaba callada pero necesitada. Sus caderas se curvaron hacia arriba, y
observé con asombro cómo su cuerpo se movía contra el mío, persiguiendo el subidón y
sin ser tímido al respecto.
“Eso es todo,” la alenté. Déjame verte venir, Claire. Sus ojos azules volaron hacia los
míos, pero rápidamente bajé la cabeza y tomé uno de sus pezones en mi boca,
moviendo mi lengua sobre el capullo. El fuego desgarró mi columna vertebral mientras
deslizaba mi pulgar contra su clítoris, presionando más fuerte cuanto más se movían
sus caderas.
“Justo ahí…” Su gemido fue más fuerte de lo que debería haber sido, y recordé que
estábamos en las duchas y que el equipo iba a empezar a prepararse para la práctica.
Me tragué su gemido resonante, saqué mis dedos de su palpitante coño y enganché su
pierna sobre mi cadera.
"Prepárate", le dije antes de deslizarme dentro. Hubo una grieta en la tierra, y mi
corazón dio un vuelco. "Mierda", murmuré, dejando caer mi cabeza en el hueco de su
cuello. Mis dientes se hundieron y todo su cuerpo se estremeció contra el mío.
“Yo—” Jadeó de nuevo cuando comencé a moverme, y quería detenerme para
escuchar lo que tenía que decir, pero no pude. Se sentía demasiado bien, y latía a mi
alrededor tan rápido que parecía que me estaba exprimiendo. Si seguía así, tenía miedo
de correrme en diez segundos. “No puedo… Theo. Guau.
 La mano de Claire voló hacia su pecho, y lo apretó con tanta fuerza como su coño
me apretaba, y golpeé más rápido y más fuerte en el ángulo que sabía que la estaba
retorciendo. La sentí correrse alrededor de mi polla, y los azulejos de las duchas
podrían haberse derrumbado a nuestro alrededor, y no habría dejado de sumergirme
dentro.
"Eso es todo", la engatusé, empujando más profundo. “Podría verte correrte cada
segundo de cada día y nunca cansarme de eso”.
Un gemido salió volando de su boca, y lo lamí, hundiendo mi lengua en su boca
para darle un beso fuerte que espero que ella siempre recuerde mientras salí
rápidamente y me corrí en la pared de la ducha, bombeando mi eje con fuerza.
Me dolía la mandíbula por apretar los dientes, pero todo mi mundo pareció
ablandarse después de que solté la mano y la miré. El color había vuelto a sus mejillas y
había un brillo alrededor de sus ojos azules del que estaba orgulloso porque sabía que
había ayudado a ponerlo allí.
“Tú”, me acerqué a ella y la atraje hacia mí con mis manos en su cintura esbelta,
“eres mi lado débil, Bryant. ¿Me escuchas?"
Tragó saliva tímidamente y me miró fijamente. "No sé lo que eso significa".
Sonreí mientras me acercaba y cerraba el agua. "Significa que eres mía".
EL NÚMERO 15 ESTABA PEGADO a mi espalda, y la camiseta negra era un imán para todos
los ojos en las gradas. No solo todos coreaban su nombre, sino que todos me miraban de
soslayo cada vez que Theo hacía algo en el hielo. Supuse que todo lo que había hecho
era algo bueno, porque todos vitorearon al mismo tiempo, así que seguí adelante,
gritando su nombre y aplaudiendo. Mi voz era ronca y Taytum, junto con algunas de
las chicas de su hermandad, se reían cada vez que saltaba para ver a Theo patinar sobre
el hielo.
“Necesito que me cuentes más”, instó Taytum, susurrando en mi dirección. “Siento
que estás omitiendo partes vitales de la historia”.
"No te voy a dar todos los detalles sangrientos", respondí, con las cejas fruncidas
mientras veía a Theo usar un hábil juego de pies para maniobrar alrededor del otro
jugador. Aunque no sabía mucho sobre hockey, estaba claro que Theo era hábil. Exigió
autoridad sobre el hielo y el equipo simplemente giró a su alrededor.
“Te hablo de mi vida sexual todo el tiempo”. Hizo un puchero por un segundo pero
luego chocó su hombro contra el mío. "¿Chad ha estado callado?"
Asentí pero me quedé callado. Los últimos días habían sido una bocanada de aire
fresco sin que Chad permaneciera en el fondo como una sombra posesiva, pero si me
permitía pensar en ello, sentía pánico.
Me tomé un pequeño descanso en mis ensayos extra y me mimé el tobillo durante
las prácticas reales, algo que todos habían notado, especialmente mis profesores. Angie
me envió a casa del trabajo una noche después de que escuchó a Theo decirme que me
haría más daño si no me cuidaba el tobillo. Ella prometió que podría tomar algunos
turnos adicionales entre mis clases la semana siguiente, así que escuché y me fui a casa
con Theo, quien había estado en nuestra habitación cada vez que podía.
Estábamos más envueltos el uno en el otro detrás de nuestra puerta que frente a ella,
pero no porque él no quisiera seguir el ritmo de la farsa frente al campus, sino
principalmente porque me quería solo para él: sus palabras, no mío.
No me quejaba, y mi cuerpo tampoco.
De hecho, estaba mareada solo de pensar en sus manos sobre mi piel, y aunque eso
debería haberme asustado, no lo hizo. En cambio, me regocijó, tal como lo hizo mientras
lo observaba en el hielo, trabajando con su equipo para asegurar la victoria.
"¡Sí!" Grité, levantando mis manos y saltando arriba y abajo. El comentarista
deportivo anunció a través del altavoz que Bexley era la ganadora y aplaudí, sintiendo
que mis ojos se llenaban de alivio.
 "Ay dios mío." Taytum se rió a mi lado, y miré por encima, sintiendo mis mejillas
madurar. "¿Quién eres tú?"
Mi sonrisa fue difícil de ocultar, y me encogí de hombros. “Ya no estoy seguro, pero
me gusta un poco”.
Taytum agarró mi mano y ella asintió. "Yo también. Te ves feliz, Claire. Más feliz de
lo que he visto nunca”. Hizo una pausa antes de preguntar: "¿Es porque te deshiciste de
Chad o porque tienes a Theo?".
Me mordí el labio mientras miraba la camiseta que llevaba puesta antes de volver a
centrar mi atención en el hielo. La voz racional en la parte posterior de mi cabeza me
recordó que aún no me había librado del todo de Chad, pero aun así le respondí a
Taytum. "Ambos."
Su cabeza fue a mi hombro, e inhalé, encontrando al número 15 rodeado de sus
compañeros de equipo que se habían arrancado los cascos y todos compartían la misma
sonrisa victoriosa. Ford se acercó a Theo y le revolvió el cabello oscuro y sudoroso. Mi
estómago dio un vuelco cuando buscó en las gradas, y cuando aterrizó sobre mí, sonreí
brillantemente y le di un pulgar hacia arriba. Estaba orgulloso de él.
Taytum silbó cuando Theo me señaló desde el hielo, y juro que vi todas las cabezas
en el estadio volverse hacia nosotros. Mis mejillas ardían y una risa ahogada salió de mi
garganta. Maldito sea. Puse los ojos en blanco, y cuando me arqueó una ceja, recordé lo
que le prometí que haría si ganaba el juego. Me llevé la mano a la boca y le lancé un
beso rápido. Me guiñó un ojo a cambio y, finalmente, él y el resto del equipo patinaron
fuera del hielo, y supe que mi siguiente papel estaba a punto de comenzar.
"Está bien, guau". Las cejas de Rose se dirigieron a la línea de su cabello, mostrando
su maquillaje reluciente. "Acabo de recibir mariposas para ti".
Me reí, y todos salimos corriendo de las gradas y nos dirigimos por el largo y oscuro
pasillo por el que Taytum y yo habíamos ido la primera vez que nos encontramos con
los muchachos después de un partido. Estaba tranquilo, pero cuanto más nos
acercábamos al vestuario, mejor podía escuchar las voces. Los celos comenzaron a
asaltarme cuando pensé en ver a los puck conejitos parados allí, tratando de llamar la
atención de los chicos, pero suavemente deseché ese pensamiento porque aunque
estaba un poco hastiado cuando se trataba de confiar, sabía que los puck conejitos no
eran amenaza para mi
Cuando doblé la esquina, luciendo con orgullo la camiseta de Theo, sentí un
zumbido en el bolsillo trasero. Hice una pausa por un segundo, sacándolo, y fruncí el
ceño ante el nombre en la pantalla.
Chad : ¿Así que estás usando su camiseta ahora? ¿Es así como quieres jugar este
juego?
Taytum resopló a mi lado. “Dile que el juego ha terminado y que él es el perdedor”.
 El color desapareció de mi cara. "No puedo. Aún no."
Todavía tenía que averiguar qué hacer para salir del control de Chad. No había
sabido nada de mi madre desde la última vez que pidió ayuda, pero aun así, sabía que
no me escucharía acerca de no volver a aceptar dinero de los padres de Chad. Cuanto
más tomaba su dinero, más deuda tenía y más yo estaba colgando a la intemperie como
una especie de rescate para Chad.
No era como si no se me hubiera ocurrido la idea de que podía dejar que mi madre
se las arreglara sola. Ella tenía la edad suficiente para entender cómo hacer un
presupuesto, y seguramente había sido adulta más tiempo que yo, pero desde que
tengo memoria, mi madre y yo éramos un equipo. Siempre estuvimos en modo de
supervivencia, y si arruinaba nuestra relación, ¿a quién dejaría?
Ella era mi madre, pero cuando traicionaron a Angela Bryant, no lo dejó pasar. Lo
aprendí escuchándola hablar de mi padre ilegítimo durante los últimos veintidós años
de mi vida. Se sentiría traicionada si supiera que estoy con alguien como Theo, y se
pondría furiosa si dejara de darle dinero y arruinara la relación con Chad y sus padres.
“¿Y quién es esta encantadora dama que lleva la camiseta de mi hijo?”
Levanté la cabeza y mi cabello voló de mi rostro cuando me fijé en un hombre
mayor que sonreía amablemente con una mujer de aspecto amable que caminaba a su
lado. Ella sostenía la correa de su bolso, pero su otro brazo estaba sobre el de él
mientras continuaban dirigiéndose hacia mí.
"Hola", susurré, aclarándome la garganta. "Soy-"
Tú debes ser Claire. La mujer, que supuse que era la madre de Theo, o abuela, pero
conocida como su madre, me sonrió y sentí que se enterraba en mi vientre como si
acabara de comer una galleta con chispas de chocolate caliente de su cocina. “Theo dijo
que quería presentarnos, pero está un poco ocupado”.
El hombre mayor inclinó la cabeza hacia atrás y yo miré hacia atrás, entrecerrando
los ojos mientras observaba a Theo hablar con alguien que vestía un traje que
probablemente costaba más de lo que mi madre les debía a los padres de Chad.
¿Quién...? Oh, Dios mío. Era el hombre de The Bex. La realización hizo clic de
inmediato, e instantáneamente me sentí culpable por el juicio que le había hecho
cuando vi que no dejaba de mirarme.
"Ese es Tom Gardini".
Aparté mi atención y esperé que mis mejillas no estuvieran demasiado rojas por mi
silenciosa vergüenza. No era de extrañar que me estuviera mirando. Probablemente
estaba tratando de averiguar qué tipo de persona era Theo, y teniendo en cuenta que los
ojos de Theo estaban sobre mí toda la noche, también debe haber querido saber sobre
mí.
El padre de Theo estalló de emoción. "Es un gran problema, ¿eh?"
 "¡Enorme!" Sonreí mientras pasaba la conmoción y entraba en la emoción. Traté de
ocultar el entusiasmo, pero la madre de Theo soltó a su esposo, vino hacia mí y me
envolvió en sus brazos. Me quedé atónito al principio, pero cuando ella se apartó,
estaba bastante seguro de que mi rostro era un espejo del suyo. “Es dulce verte tan
emocionada por él. Nosotros también. Realmente solo queremos que sea feliz”.
Yo también. Sonreí de nuevo. “Él merece tener éxito. Él trabaja duro."
Ambos padres asintieron hacia mí justo cuando Taytum se inclinó y me susurró al
oído que me vería en la fiesta más tarde. Le envié un saludo suave, junto con las otras
chicas, y me di la vuelta para encontrar a los padres de Theo mirando con adoración a
su hijo.
“Estamos muy orgullosos de él”. La mamá de Theo me miró y luego suspiró con
nostalgia. "Lo lamento. Ni siquiera creo que te hayamos dicho nuestros nombres. Le dio
unas palmaditas a su esposo en el pecho, y él dejó escapar un sonido ronco antes de
darse la vuelta y meterse las manos en los bolsillos.
"Estoy seguro de que Theo no te ha dicho mucho sobre nosotros", dijo, eludiendo
algo que estaba seguro de que pensaba que no sabía, pero en realidad lo sabía. “Soy
Daryl, y esta es mi esposa, Linda”.
"Es un placer conocerlos, y sí, Theo me ha hablado de ustedes dos".
"¿Él tiene?" El ojo de Linda brilló con algo que no pude distinguir, y asentí.
"Sí." Hice una pausa cuando mi corazón dio un rápido latido de envidia. "Tiene
mucha suerte de tenerlos a ustedes dos como padres". Les presté a ambos toda mi
atención. "Y lo has criado bien".
Linda se rió a carcajadas y pude ver rápidamente que Theo nos lanzó mientras
hablaba con Tom Gardini. "Bueno, es bueno escuchar eso". Linda agarró mi mano y me
la apretó suavemente. “No pensé que alguna vez tendría una novia”.
Mis mejillas explotaron con el calor de la maduración, y forcé una sonrisa. Theo y yo
realmente no habíamos hablado mucho sobre la logística de lo que sea que estaba
pasando entre nosotros. Quiero decir, para todos los efectos, yo era su novia. Pero
comenzó siendo falso, y por más horrible que me hizo sentir, Theo no tenía idea de que
había más en Chad que solo ser mi ex. No tenía idea de que Chad simplemente estaba
poniendo un alfiler en nuestra relación hasta el final del año y que planeaba tenerme a
su lado después. Y Theo no tenía idea de que yo había estado de acuerdo.
"Oh, ahora vamos, mamá". La suave voz de Theo robó nuestra atención, e
instantáneamente me relajé cuando su brazo aterrizó sobre mis hombros. “Estaba
esperando a la chica adecuada”.
“Solo se necesita uno”, dijo Daryl, sonriendo con picardía, al igual que Theo.
"Dulces conversadores, los dos", susurró Linda en mi oído, apretando mi mano una
vez más antes de soltarla.
 Me reí a carcajadas, y cuando miré a Theo, mi corazón dio un vuelco. Sus ojos verde
brillante estaban complacidos, y había un aire a su alrededor que no estaba allí antes.
¿Confianza? ¿Felicidad? No estaba seguro de qué era, pero sabía que me gustaba verlo.
"Entonces, cuéntanos, hijo". Daryl se inclinó más cerca cuando el pasillo comenzó a
vaciarse. Le envié a Ford, Emory y Aasher una pequeña sonrisa mientras pasaban. Ford
guiñó un ojo, Emory movió la barbilla hacia Theo y Aasher se aseguró de saludar
rápidamente a Daryl y Linda antes de que Daryl presionara a su hijo para que nos
informara. "¿Qué dijo Tom?"
En ese momento, me volví y miré a Tom Gardini. Era el exitoso propietario del
equipo de la NHL en el que Theo tenía los ojos puestos, y era la principal fuente cuando
se trataba de que Theo tuviera éxito en su futuro. Me había contado todo sobre Tom
anoche mientras comíamos papas fritas de The Bex antes de que comenzara su ritual
nocturno de preparación para el juego.
Según Theo, Tom Gardini estaba destinado a la NHL hace muchos años, pero
terminó en un accidente que le destruyó los nervios de la columna. Estaba en silla de
ruedas, en centros de rehabilitación y nunca se recuperó por completo. Él era el epítome
del éxito. Los artículos de noticias flotaban sobre su lesión y cómo se destruyó su futuro,
pero en lugar de caer en un pozo de desesperación, continuó construyendo un imperio
como entrenador asistente, lo que lo impulsó a ser entrenador en jefe y, finalmente, a
poseer uno de los mejores NHL. equipos de la liga.
Era una historia inspiradora, eso seguro.
El final de la explicación de Theo a sus padres me llamó la atención. “Prácticamente
selló el trato con una oferta de prueba y mencionó un lugar en el campamento de
desarrollo del equipo”.
"Hijo, esa es una gran noticia". Me alejé de Theo para que su padre pudiera
envolverlo en un abrazo, y no pude evitar notar la diferencia de altura entre los dos. Los
jugadores de hockey eran grandes, y brevemente me pregunté si Theo obtuvo su altura
del padre que nunca conoció.
"Estoy tan orgullosa de ti, cariño". Linda se secó una lágrima y le sonreí,
preguntándome cómo se sentiría tener una madre orgullosa de tus logros en lugar de
querer siempre más.
La mano de Theo cayó sobre la mía y volví a mirar a Tom Gardini una vez más y,
para mi sorpresa, me estaba mirando directamente. Una suave sonrisa tocó mis labios y
asentí en mi intento de demostrar que entendía por qué apareció en The Bex y parecía
interesado en mí. Su frente fuerte se profundizó, y el traje que llevaba de repente
parecía más elegante que antes. Dejé caer mi mirada hacia su mano mientras sostenía su
bastón de madera, y cuando me arrastré de regreso para encontrarme con sus ojos
azules, mi corazón comenzó a latir un poco más rápido.
 Tom Gardini seguía mirándome, pero en lugar de asentir o desviar la mirada, me
miró con una curiosidad dolorosamente obvia. Su cabeza se inclinó hacia un lado, y
aunque alguien estaba tratando de llamar su atención, tuvo dificultades para apartar su
mirada de mí.
Eso es raro.
Lo atribuí a que analizó a Theo aún más, y fue entonces cuando me di cuenta de que
el plan general de Theo de defenderse de los conejitos de disco probablemente era una
buena idea al final. Estaba seguro de que a Theo le parecía mejor tener a su lado a una
chica coherente que a una línea de chicas que, sin embargo, eran consideradas
cazafortunas.
Pero incluso cuando Theo tiró de mi mano y se dirigió a los vestuarios, todavía tenía
una sensación de inquietud, pero tal vez eso no tenía nada que ver con Theo y todo que
ver conmigo.
"¿QUE ESTAMOS HACIENDO?" preguntó Claire, casi tropezándose detrás de mí cuando la
arrastré de la mano.
Todo el mundo había desaparecido hacía mucho tiempo del vestuario, no queriendo
permanecer ocultos más tiempo del necesario con Tom Gardini en el pasillo. Estaba
entusiasmado con el hecho de que mis padres estuvieran aquí, había jugado el mejor
juego de mi vida, Tom Gardini se había dado cuenta, y lo mejor de todo, Claire estaba
en las gradas, luciendo orgullosamente mi camiseta como si fuera realmente mi novia.
de esta perorata falsa que habíamos creado por razones que ahora parecían tan
insignificantes.
"Te lo dije, olvidé algo". Le guiñé un ojo, y los hermosos mechones castaños de su
cabello enmarcaron su rostro, haciéndola lucir mucho más hermosa.
"Tus padres están esperando". Me di la vuelta rápidamente y la levanté, colocándola
sobre mi hombro. "¡Teo!" chilló, golpeándome la espalda a través de un ataque de risa.
"¿Qué estás haciendo? Tus padres-"
"Nos reuniremos en The Bex", terminé por ella, sonriendo salvajemente con una
emoción que despertó en el momento en que la vi en las gradas. Su sonrisa era lo único
en lo que podía concentrarme entre jugadas. Era preocupante que me costara tanto
concentrarme en la tarea, pero aun así, jugué muy bien, y muy bien podría haber sido
porque sabía que ella estaba allí, observándome. Siempre pensé que estar concentrado y
cancelar todo lo que estaba fuera de la pista era la clave para dominar el hielo, pero
puede que me haya equivocado. Claire me equilibró, y ni siquiera lo sabía.
"¡Teo!" Claire soltó otra carcajada cuando la dejé caer en el banco acolchado en
medio del vestuario. Estábamos rodeados de casilleros plateados con las letras BU
pintadas en el frente en negro. Los únicos ojos sobre nosotros eran los del logo del lobo
en el medio de la pared, y ese lobo estaba a punto de echar un vistazo.
“¿Cómo está tu tobillo?” Pregunté, inclinándome y tomando su pie en mi agarre.
Mis dedos se extendieron sobre el interior de su pierna, y lancé mis ojos hacia los de ella
en el instante en que nuestra piel se tocó. Ella inhaló profundamente, dejando caer su
sonrisa un momento después.
"Está bien." Su tono era juguetón, pero sus ojos me decían que tenía curiosidad por
lo que estaba haciendo. “Tengo la audición principal la próxima semana. Mañana
empezaré con pies ligeros, así que no me lastimaré más, pero se siente mucho mejor”.
"Eso es bueno." Asentí, colocando su pie en el suelo lentamente. Todavía estaba
agachado sobre una rodilla, pareciendo relajado, pero por dentro estaba ardiendo. —A
mis padres les gustas —dije, pasando mi mano por el interior de su pierna. Al principio,
cuando la vi con estos jeans ajustados, me encantaron. Pero ahora estaba irritado
porque eran una barrera que necesitaba desesperadamente eliminar.
El trago de Claire atravesó el latido de mis oídos por una fracción de segundo. "Me
gustan tambien. Y…"
Arrastré mi mirada desde el botón de sus jeans y me encontré con su rostro.
Nos están esperando. ¿Qué crees que estás haciendo?" ella preguntó.
Una risa profunda y ronca salió de mi boca cuando mi mano llegó al interior de su
muslo. "¿De verdad pensaste que podría resistirte después de verte animarme durante
el juego?"
Su risa sarcástica cortó el aire. “Oh, detente. Estás demasiado cansado después de
los partidos. ¿No es eso lo que solías decirles a los puck conejitos?
"¿Sabes adónde iba mi cabeza mientras hablaba con el único chico al que he
admirado toda mi vida?" Mi dedo se posó sobre el botón de sus jeans, y como la chica
necesitada que era, Claire retrocedió un poco, y era la luz verde silenciosa que había
estado esperando.
"No", respondió ella vacilante.
"Tú." Era algo que nunca pensé que admitiría en voz alta, pero aquí estaba,
inclinándome por una chica que se suponía que nunca sería mía. “Y cuánto me encantó
verte con mi camiseta, y lo fácil que parecías hablar con mis padres, ganándote a mi
madre en una fracción de segundo. Y después de cada jugada que hice, podía
escucharte gritar mi nombre”.
Claire desvió la mirada avergonzada, pero rápidamente giré su barbilla con mi
mano y atraje su atención hacia mí. “No te avergüences. Te quiero en cada juego de aquí
en adelante”.
"¿Tú haces?" susurró, casi pareciendo nerviosa porque no estaba diciendo la verdad,
lo cual tenía sentido. Durante los últimos días, había pensado largo y tendido sobre ella
y esto. Su ex la había quemado gravemente. Y lo que se estaba gestando entre nosotros
había comenzado como una artimaña. Nuestra relación había sido una farsa hasta que,
de repente, nuestra atracción y nuestros sentimientos dejaron de serlo. Cada momento
que pasé con ella fue otro momento robado, y estaba cansado de sentirme como un
ladrón.
"Sí." Esperaba que mis palabras transmitieran exactamente lo que estaba sintiendo.
“Cada”—pulsé el botón a través del orificio que le correspondía—“único”—Claire
inhaló bruscamente—“juego.”
Nuestros ojos se estrellaron, y el deseo voló por mis venas. "Arriba", exigí, bajándole
los jeans por el culo y quitándoselos de un solo golpe. "Ahora abierto."
Claire obedeció cada orden que le di, y yo estaba listo para devorarla por el simple
hecho de que todavía estaba usando mi camiseta.
 “Esto es todo lo que he pensado,” admití, inclinándome más cerca y lamiendo mis
labios. Mis manos agarraron el interior de sus muslos y ella saltó, robando mi atención a
su rostro por una fracción de segundo. Su bonito labio rosado estaba tirado entre los
dientes, pero de repente pareció vacilar, así que me detuve. "¿Qué ocurre?"
"Nada." El pecho de Claire se movía hacia arriba y hacia abajo, y supe por el color
que subía por su cuello que estaba excitada, pero había una sensación de precaución
persistente.
"Dime." Negué con la cabeza antes de tocar el interior de su muslo, casi salivando.
"Sabes que puedes confiar en mí, ¿verdad?"
Su mandíbula se movió de un lado a otro, y asintió rápidamente. “Es solo que…”
Miró hacia abajo a sus bragas que ya estaban luciendo una mancha húmeda. Sentí un
hormigueo en la lengua, pero me obligué a esperar. ¿No sabe que me muero de hambre por
ella? "Nunca me has hecho esto antes".
"Soy muy consciente". Por favor, no me hagas esperar más.
Tragó saliva con nerviosismo y los celos parpadearon en las partes más profundas
de mi cerebro. "¿Qué te hizo que te hace pensar que no quiero esto?"
Su boca se abrió en estado de shock y luego se cerró abruptamente. “Empiezo a
conocerte muy bien, Claire. Entonces, dime. Ahora." Mi dedo se deslizó lentamente
hacia sus bragas y deslicé la tela húmeda, sintiendo que mi pecho se contraía con algo
que no podía controlar.
“Simplemente no le gustaba hacer esto a menudo. No a menos que me haya
duchado o... afeitado.
Podría matarlo. Me gustaría ponerlo en medio de la pista de hielo y tirarle discos de
hielo en la cabeza todo el jodido día.
“Entonces, ¿eres consciente de ti mismo? ¿Tienes miedo de que no me vaya a gustar
esto? No esperé a que ella respondiera. En lugar de eso, enganché mis dedos en los
costados de sus bragas, las bajé por sus piernas y las abrí de par en par. "Mírame",
espeté, lamiéndola desde el frente hasta la parte posterior. El sabor de ella contra mi
lengua era algo que nunca olvidaría por el resto de mi vida. Algo llenó mis venas y
comencé a violarla como si estuviera hambriento. El apodo Wolf resonó aún más que
antes mientras devoraba cada centímetro de ella.
Dios, Theo. Apenas reconocí su voz mientras continuaba lamiendo, moviendo y
hundiendo mi lengua dentro de ella. Su sabor era dulce, y nunca quise pasar sin él.
"Mis padres están esperando", bromeé. "¿Vas a correrte en mi boca?"
Todo su cuerpo se retorció en el banco, y miré sus nudillos blancos mientras
agarraba los costados, abriendo aún más las piernas.
“Mmm,” la engatusé, reemplazando mi lengua con mi dedo mientras chupaba su
clítoris. Mierda. El gemido de Claire fue música para mis oídos, y realmente me asombró
que su ex pudiera actuar como si no fuera lo suficientemente buena. Chupé con más
fuerza cuando llegó al clímax, y en el mismo segundo en que cubrió mi dedo, cerré los
ojos y lamí cada parte posible de ella que pude.
Estaba sin aliento cuando salí de ella y me limpié la boca con el dorso de la mano.
Sonreí cuando su boca se abrió y sus ojos se nublaron con aún más lujuria. El azul ardía
más brillante de lo que jamás había visto, y sus suaves mejillas estaban sonrojadas. No
dije nada mientras subía lentamente sus bragas por sus piernas, y luego sus jeans
fueron los siguientes. Me puse de pie, le tendí la mano y la hice pararse sobre las
piernas temblorosas.
"¿Te demostré cuánto me gustó eso?" Pregunté, acercándola a mi cuerpo y rozando
mis labios sobre su boca. Los brazos de Claire rodearon mi cintura y levantó la barbilla
hacia mí, asintiendo suavemente. "No me parezco en nada a él, así que lo que sea que te
haya hecho o dicho, olvídalo". Mis dientes rechinaron, y comenzaba a sentir algo
potente cuando pensaba en Claire y su ex. Él la hizo sentir insignificante y cohibida, y la
irritación que me trajo fue claramente significativa para este final de nuestro pequeño
juego. ¿Pero sigue siendo un juego?
Por primera vez desde que todo esto empezó, Claire no esperó a que la besara. En
cambio, se puso de puntillas, puso su boca sobre la mía y respondió a mi pregunta en
silencio.
"Mejor parar". Me eché hacia atrás y la miré. Esa lengua suya que estaba vagando
alrededor de mi boca saltó, y se lamió el labio inferior con una sonrisa tímida. “O mis
padres comenzarán a preocuparse”.
La súbita comprensión que sacudió sus rasgos hizo que pasara toda mi noche. Eché
la cabeza hacia atrás y me reí.
"Ay dios mío. ¡Me olvidé!" Ella admitió. "¡Tenemos que ir a conocerlos!"
Dio un paso atrás, y esta vez, en lugar de que yo la jalara, fue todo lo contrario. Y
como el cachorro enamorado que era, la seguí.
NO ESTABA seguro de si era bueno que mi tobillo estuviera tan apretado que estaba
entumecido, pero supuse que era mejor que torcerse bajo la presión de una lesión. Hoy
era mi audición para el solo en el que me había concentrado desde el comienzo del
semestre, y aunque esto era mucho más que una audición regular, mi corazón se sentía
extrañamente firme en mi pecho.
Mis dedos se abrieron y cerraron, e incliné mi cuello hacia la izquierda y hacia la
derecha, tratando de calentarme. Empecé a despejar mi cabeza, cerrando los ojos para
bloquear la cortina frente a mí. Había practicado toda la semana, revisando mi audición
y asegurándome de que podía maniobrar de la manera que necesitaba sin lastimarme
realmente.
Lo bueno de Theo y de mí era que ambos estábamos cortados por la misma tijera. La
determinación y el impulso nos impulsaron, aunque en diferentes partes de nuestra
vida. Ambos nos entendíamos, y él no había sido más que un apoyo, lo cual fue un
soplo de aire fresco. Me dejó practicar solo, pero siempre me preguntaba rápidamente
cómo me fue y si podía ayudarme con los estiramientos. No me concentré en lo que
éramos, pero me di cuenta de lo fácil que era olvidarse de Chad. Apenas lo había
notado acechando en el fondo y haciendo alarde de chicas frente a mí mientras
trabajaba, que era algo de lo que había tomado nota en los mensajes de texto sin
respuesta que había recibido de él.
Sin embargo, todavía se mantenía oculto cuando se trataba de nuestros padres. Mi
madre no había dicho nada sobre Chad. Lo único por lo que me llamó fue por las
reparaciones en el apartamento, y me preguntó brevemente cómo iban mis clases.
Eso era lo que pasaba con mi madre. Ella era a partes iguales egoísta y
desinteresada. Sus prioridades no siempre fueron claras, pero realmente quería lo mejor
para mí. Nunca dudé de su anhelo de que yo tuviera una vida mejor que ella. Fue por
eso que ella me empujó a bailar y trabajamos tan duro para obtener la beca parcial. Ella
vio una oportunidad para mí de tener éxito en formas que ella nunca tuvo y me empujó
hacia eso.
"¿Estás listo?" Taytum se me acercó por detrás y me masajeó ligeramente los
hombros. Bajé la mirada hacia mi leotardo púrpura pálido, alisando la falda
transparente, asegurándome de que estuviera bien atada alrededor de mi cintura.
Taytum se aseguró de que mi moño estuviera bien sujeto sin un solo cabello suelto
fuera de lugar.
 “Lo soy”, respondí. Por primera vez en todo el semestre, me sentí bien. Confiado _ Y
eso definitivamente tuvo algo que ver con el apoyo que tuve frente a la degradación a la
que estaba acostumbrado.
“Tienes un club de fans en las gradas”.
Giré sobre mis hábiles pies. "¿Disculpe? ¿Qué?"
Ambos corrimos hacia la cortina desde donde la mayoría de los otros bailarines
estaban mirando. "Fila de atrás."
"Voy a matarlo", susurré, tratando de luchar contra la sonrisa que se arrastraba por
mi rostro.
"Oh por favor." El hombro de Taytum chocó contra el mío. "Lo amas."
Hice. Observé cómo Theo se reclinaba para decirle algo a Aasher, que se sentaba a
su lado con orgullo, junto con la mayoría del equipo de hockey. Había tipos sentados en
los asientos que no reconocí pero que sabía que estaban allí gracias a él.
“Tienen un partido en cinco horas. ¿No deberían estar, como, descansando? —
pregunté, tapando la amplia sonrisa de Theo cuando Ford se inclinó hacia delante y le
dijo algo. La cortina se cerró y mordí mi labio mientras Taytum me miraba con
sospecha.
Tienes cosas que decirme. Levantó una ceja y comenzó a caminar hacia su pareja,
Jaylyn. Fueron emparejados juntos para un dúo, al igual que yo con Adam. Pero mi solo
fue el importante porque no todos tuvieron la oportunidad de anotarlo y vino con
beneficios monetarios. Fue un honor incluso ser considerado, pero el honor no me dio lo
que necesitaba. “Pero primero, sal y mátalo. Podemos hablar después.
Asentí porque, con toda honestidad, este baile determinó mucho de lo que tenía que
contar. Si no salía victorioso de esta audición, no estaba seguro de cuáles serían mis
próximos pasos y, aunque no quería enfrentarlo, podría ser el fin del mundo de fantasía
que me estaba permitiendo. Vive con Theo.
Suspiré y sacudí mis manos una vez más mientras escuchaba los crecientes aplausos
de los jueces, uno de ellos era mi profesor, y me enfoqué en el objetivo final. Sal, despeja
tu mente y baila con todo tu corazón. Porque de repente, había mucho más en juego.

Mantuve la cabeza gacha mientras el escenario se oscurecía. Moví los dedos de los pies
en mis zapatillas de ballet y, aunque solo pasaron unos segundos antes de que se
encendieran los focos y comenzara la música, repasé toda mi juventud y cada lección
que había aprendido hasta el momento.
 Durante la mayor parte de mi vida, había bailado para alguien que no era yo.
Demostré mi valía y habilidad a mis profesores de baile, a las otras mamás de baile que
me aborrecieron por mi situación familiar y, sobre todo, a mi madre. Incluso admitiría
que bailé para un padre que nunca conocí y un novio que lo desaprobaba todo lo
posible. Pero no fue hasta este momento que decidí bailar para mí.
No necesitaba la aprobación de nadie. En el momento en que di un paso lejos de
Chad, incluso si fue él quien lo obligó, haciéndome luchar con fuego para sobrevivir
como la chica que me esforcé por ser, fue el segundo en el que me di cuenta de que
había más en la vida que complacer a los demás. Ya no quería demostrarle algo a Chad,
ni a mi madre, ni a un padre que era una ausencia que sentía cada vez que mi madre y
yo luchábamos. No estaba tratando de ser el mejor para poder tener una sensación de
logro al obtener su aprobación. En cambio, estaba bailando por el sabor de la libertad
que sentía mientras miraba a Theo. Estaba bailando con un propósito. Estaba bailando
para mí para poder conseguir lo que quería .
Ser desinteresado no significaba que no podías ser egoísta también. No significaba
que estuvieras obsesionado contigo mismo o que fueras desconsiderado. Solo
significaba que te valorabas a ti mismo, y odiaba admitir que se necesitó un atleta
grande y guapo para demostrármelo. Quería ver el valor en mí mismo que él parecía
ver.
La cara de Theo fue lo primero que vi cuando el piano empezó a sonar y envió una
lluvia de calor a mi piel. Incluso antes de que comenzara a bailar, sonrió con orgullo, y
así fue como me fui.
La música me tomó, y estaba saltando y girando suavemente por el suelo con una
pasión profundamente arraigada, y cuando llegó el coro, no sentí nada más que amor y
apoyo. Supe incluso antes del final de la canción que había bailado lo mejor que pude, y
fue porque, por primera vez en mi vida, me sentí conectado a tierra y seguro. Le di otra
mirada a Theo mientras me preparaba para mi último salto, el más difícil hasta el
momento, y permití que me guiara con una energía que no podía igualar en ningún otro
lugar. Pero en el último segundo, me detuve. Enganché otro par de ojos en la espalda,
mirándome como si estuviera a punto de arruinarme.
Chad se puso de pie con los hombros rectos y su barbilla tensa inclinada en mi
dirección. Rápidamente aparté los ojos para salvarme, pero mi determinación se
desvaneció. Puede que solo haya sido una fracción de segundo, pero escuché el
desgarro en mi enfoque, y antes de salir para mi jeté, hubo un golpe en mi confianza y
me apresuré.
Chad me tiró. Probablemente fue su plan todo el tiempo. Él no era denso. Era
inteligente, y probablemente se dio cuenta de que yo estaba más interesado en Theo de
lo que pensaba. Sintió la presión de perderme, y tenía razón al sentirse así.
 Chad me había perdido, y no fue hasta la mitad del salto que me di cuenta de que
podría perder a Theo.
ESTABA DESTINADA a tener ojos sobre ella. La forma en que bailaba con elegancia y
belleza era algo que solo alguien con tanta determinación como Claire podía poseer.
Ella era todo lo que anhelaba y todo lo que quería para mi futuro. Estaba cautivado, y
por el silencio en la fila en la que el equipo de hockey y yo nos sentamos, estaba
bastante seguro de que estaban tan sin aliento como yo.
Sus saltos eran tan equilibrados y estrictos como mi primera impresión de ella, pero
sus giros eran suaves y ligeros, como el aire que la rodeaba cuando estábamos solos. Mi
corazón golpeó contra mis costillas mientras continuaba observando su paso por el
escenario, y estaba bastante seguro de que quería esto para ella tanto como ella lo quería
para sí misma.
Apreté el puño mientras me perdía en su baile, queriendo más. Podría pasar el resto
de mi vida en este asiento, viéndola alcanzar sus objetivos y estar perfectamente
satisfecho con ello.
“Maldita sea, hermano. Ella es otra cosa. Apenas escuché el susurro de Ford, pero mi
cabeza se inclinó con irritación con su siguiente declaración. "¿Qué vas a hacer cuando
tu pequeña relación falsa termine?"
Quería decirle que no era falso y que no había final en el futuro, pero todos los
pensamientos se apoderaron cuando los ojos de Claire recorrieron nuestra fila. En lugar
de aferrarse a mí por mucho tiempo, miró hacia atrás e instantáneamente supe que algo
andaba mal. Llámalo intuición o tal vez la conocía tan bien que incluso el más mínimo
estrabismo de sus ojos me dijo más de lo que nunca podría con palabras. Me enderecé
mientras la miraba despegar desde la esquina y sabía que no iba a terminar bien.
Rápidamente me di la vuelta, y cuando mis ojos se posaron en Chad, tuve que
obligarme a alejarme para ver el final de su baile antes de matarlo.
"Oh, mierda".
Mis ojos se abrieron como platos en el momento en que aterrizó. Su tobillo lesionado
se dobló y, en lugar de recuperarse como lo había hecho en la práctica de esta semana,
se volcó y su cabeza golpeó el duro escenario. El sonido vibró contra mi cráneo, incluso
a través de la música, y en lugar de tirarme del respaldo de mi asiento para estrangular
a Chad, quien sabía que era la razón por la que tropezó, salté y corrí por el pasillo del
auditorio y me encontré con Claire. profesor, junto con algunos bailarines.
“Bryant,” exigí, tirando de ella hacia mi regazo. Su cuerpo estaba fláccido, y su
cabeza estaba torcida hacia la izquierda antes de que tomara un lado de su rostro,
acariciándolo suavemente. "Claire, despierta".
 “Llama al 911”, dijo alguien en el fondo, pero los ignoré cuando las pestañas de
Claire comenzaron a abrirse.
Mi pecho se estremeció al ver sus ojos azules, y todo se desvaneció cuando
finalmente los abrió y aterrizó sobre mí. "Oye", salí corriendo, escuchando el miedo en
mi voz. "¿Estás bien?"
Claire parpadeó una vez y luego dos veces antes de jadear. Su mano se apretó
alrededor de mi bíceps, pero fue un agarre débil. Sus ojos se cerraron con fuerza, y no
había casi nada de color a lo largo de su rostro.
-Claire, cariño. Su profesor se cernía sobre nosotros. Los ojos de Claire se abrieron, y
rocé mi pulgar sobre el arco de su mejilla, ignorando las crecientes náuseas en mi
estómago. Era como ver mi mundo desmoronarse, solo sabiendo que ella estaba herida.
Entré en pánico. “¿Cuántos dedos estoy levantando?”
Su cabeza se sacudió contra mi palma y trató de sentarse. “No, quédate donde
estás,” susurré. Responde a su pregunta. ¿Cuantos dedos?"
Claire volvió a mirar. “Yo…” su voz se quebró. “No puedo decirlo. ¿Tres?" Sus ojos
parpadearon de nuevo. "No estoy seguro. Está un poco borroso y yo… me duele la
cabeza”.
Maldita sea. Mis brazos pasaron por debajo de sus piernas y me puse de pie, con
cuidado de mantenerla firme. "No te duermas", exigí. Y mantén los ojos abiertos.
Aasher abrió la puerta y dijo: “Tengo el auto listo. Vamos."
Asentí y me aferré con más fuerza a Claire, sin siquiera molestarme en ver si Chad
aún se demoraba. Me ocuparía de él más tarde. En este momento, Claire era la
prioridad y rápidamente me di cuenta de que ella siempre sería la prioridad.

No había estado en un hospital desde la vez que resbalé en el hielo sin mi casco y me
rompí la cabeza, necesitando puntos. Mi madre estaba furiosa, pero mi padre solo se
encogió de hombros y le preguntó qué esperaba del hijo de Rachel: Rachel era mi
verdadera madre, la que nunca mencionamos. Fue una pérdida que toda la familia
lamentó y continúa lamentándose hasta el día de hoy.
"¿Qué están diciendo?" La voz de Ford sonaba distante en el teléfono, y estaba
bastante seguro de que estaba en el altavoz.
“Le hicieron una tomografía computarizada, asegurándose de que no tuviera una
hemorragia cerebral. No he vuelto a la habitación. No soy familia, así que no puedo
entrar, lo cual es jodidamente ridículo porque dejaron entrar a Taytum”.
"Bueno, odio admitirlo, pero ella es más bonita que tú".
 "No eres gracioso". Puse los ojos en blanco mientras me apoyaba contra la pared en
el área de espera de la sala de emergencias. Solo había unas pocas personas aquí, pero
sus ojos se movían hacia mí cada pocos minutos, probablemente porque estaba usando
mi camiseta pero no estaba en el juego.
"Um, odio preguntar pero... ¿cuándo llegas aquí, Wolf?" Hubo algo de confusión en
el teléfono y supe que Ford me había quitado el altavoz. “Solo puedo detener al
entrenador por tanto tiempo. Va a empezar a tirar mierda pronto”.
Colgué las llaves de Aasher en mi mano, girándolas de un lado a otro varias veces
para calmar mis nervios. “Cuando sé que Claire está bien”.
Ford permaneció en silencio e ignoré el latido en la parte posterior de mi cráneo
mientras inclinaba la cabeza hacia el techo. "Estaré allí antes de que suene el silbato".
"Sabes que Tom todavía está aquí, ¿verdad?"
Mierda.
"Lo sé."
"¿Dónde diablos está Theo?" Me encogí ante la voz ronca del entrenador en el fondo
y rápidamente colgué y comencé a caminar de un lado a otro, sosteniendo mi teléfono
con fuerza.
La puerta se abrió y me detuve en seco, aterrizando en Taytum.
"¿Como es ella?" Yo pregunté.
Me encantaba el hockey. Respiré hockey. Mi futuro era el hockey. Pero nada parecía
importante en este momento excepto Claire, y estaría jodidamente condenado si la hacía
sentir tan insignificante como lo había hecho en el pasado. No me iría de este hospital
hasta que supiera que ella estaba bien y ella supo que yo estaba aquí esperando.
"Ella esta cansada. Un poco mareado. Tiene una conmoción cerebral, pero no creen
que sea algo más serio que eso. Sin embargo, todavía estoy esperando los resultados”.
"¿Ella sabe que estoy aquí?"
Antes de que Taytum pudiera responder, el aire en la sala de espera se convirtió en
hielo y ella comenzó a fulminarla con la mirada. Me di la vuelta y, de repente, estaba de
vuelta en el hielo, listo para derribar a mi oponente.
"Dejar."
Los hombros de Chad se enderezaron, y me niveló con un ceño fruncido ni siquiera
cerca de ser tan intimidante como el de mi cara. estaba hirviendo Mi pecho comenzaba
a llenarse de furia caliente, y si no hubiera sentido la presencia de la seguridad a la
izquierda, le habría dado una paliza a este hijo de puta.
“¿Te sientes bien con lo que hiciste?” Di un paso adelante y negué con la cabeza,
yendo directo al grano. “¿Por qué sigues apareciendo? Cada vez que me doy la vuelta,
estás ahí, jodiendo algo para Claire. No entiendo."
Chad se aclaró la garganta. "¿Quieres saber por qué sigo apareciendo?"
 Taytum dio un paso adelante. “Chad, solo vete. Nada bueno puede venir de que
estés aquí ahora mismo. Taytum se volvió hacia mí. “Y tienes un juego al que llegar.
Tienes que ir tú también.
“No iré a ninguna parte hasta que la vea”.
Chad se rió, y enfoqué mi atención en él. ¿Me está incitando a propósito? "Creo que
puedo tomarlo desde aquí, amigo".
Incliné la cabeza y el paso hacia él fue amenazante en el mejor de los casos. “¿Crees
que puedes tomarlo desde aquí? Ni siquiera pudiste cuidarla cuando era tuya.
“¿ Era ?”
Sabía que Chad pensaba que estaba por encima de un tipo como yo, alguien que
usaba su fuerza física y habilidad para progresar en su futuro versus alguien que usaba
su prestigioso apellido y el dinero de papá, pero yo no era tan estúpido como él. pensé
que lo era.
“Sí, lo era. Ella ya no es tuya. Confía en mí."
Su sonrisa me cabreó, y si yo fuera el tipo de persona que no podía controlar sus
emociones, podría haber cerrado mi puño hacia atrás y haberlo golpeado, a pesar de
que el guardia de seguridad se acercó a nosotros.
"Ella no te lo ha dicho". Chad echó la cabeza hacia atrás y se rió. Sigue siendo mía,
Wolf. Pero es bastante típico de Claire no decírtelo. Le cuesta mucho confiar en nadie
más que en sí misma. ¿Por qué crees que estuvo a punto de suicidarse en el escenario?
Ella y su madre necesitan el dinero para no tener que depender de mí”.
¿Qué?
"¡Chad!" Las manos de Taytum aterrizaron en su pecho y ella lo empujó hacia atrás.
Se fue de buena gana, guiñándome un ojo mientras retrocedía hacia las puertas.
“Disfrútala mientras la tengas”.
¿Qué diablos significa eso?
Mi corazón latía con fuerza y mi sangre corría como las Cataratas del Niágara, pero
todo se desvaneció cuando se abrió la puerta de la sala de emergencias y un médico
asomó la cabeza, buscando a la familia de Claire Bryant. Me di la vuelta y caminé
delante de Taytum mientras ella empujaba a Chad hacia las puertas con el guardia de
seguridad arrastrándose hacia ellos.
"Soy su hermano", mentí. "¿Como es ella?"
El doctor frunció el ceño y miró a la recepcionista detrás de la ventana de vidrio que
me había dicho que no podía volver con Claire apenas unas horas antes. Ella me miró,
luego a Chad ya Taytum, obviamente consciente de toda la conversación. Para mi
sorpresa, asintió al médico y él se encogió de hombros, indicándome que lo siguiera.
Articulé un agradecimiento a la recepcionista y la anciana me guiñó un ojo. Seguí a
la bata blanca y escuché atentamente mientras me decía que la tomografía
computarizada de Claire salió bien, pero que se confirmó que tenía una conmoción
cerebral y que quería retenerla un poco más para asegurarse de que el mareo se calmara
y no se enfermara. peor.
Asentí antes de que señalara su habitación. “Está un poco mareada pero está
despierta. Puedes entrar.
Le hice a un lado, aparté la cortina y observé cómo ella inhalaba y exhalaba por la
boca con los ojos cerrados.
"Oye, tú", dije, adentrándome más en la habitación. Claire se sentó rápidamente e
inmediatamente hizo una mueca antes de recostarse sobre la almohada. “Vaya, tómalo
con calma, Bryant”.
"Teo". Frunció el ceño y me di cuenta de que se había quitado el pelo del moño en
algún momento. Observé desde el otro lado de la habitación mientras sus hombros
caían decepcionados. “No puedo creer que me caí”.
“Todos nos caemos alguna vez”, dije, absolutamente consciente de que había un
doble sentido detrás de mis palabras.
—Nunca te he visto caer —replicó ella, soltando aire de nuevo por la boca—.
"¿Sobre el hielo? Todo el tiempo." Me reí entre dientes, tratando de aligerar un poco
el estado de ánimo. Me senté en el borde de su cama, con cuidado de no presionarla
demasiado. Levanté mi cabello y le mostré la pequeña cicatriz en la parte superior de mi
frente. “Cuatro puntos. Y has estado en mis juegos. Sabes que me caigo.
La risa más suave la dejó, pero rápidamente se detuvo y dejó caer la mandíbula. "Ay
dios mío. ¿Qué estás haciendo aquí?"
Me retiré. "¿Qué quieres decir? ¿Por qué no estaría yo aquí?
“¡Tienes un juego, Theo! ¿Qué hora es?"
"Ey." Me puse de pie, me cerní sobre ella y la empujé hacia atrás sobre la almohada.
"Descansar."
“¡¿Theo, qué haces aquí?!” Se recostó, pero el pánico aún respaldaba cada una de sus
palabras.
Sin siquiera quererlo, llené su espacio y la miré a los ojos. Estoy aquí para
asegurarme de que estás bien. Juego o no juego, no me iría hasta que lo supiera”.
El color estaba de vuelta en su rostro, y la satisfacción que me dio fue indescriptible.
Ahora podía jugar con la cabeza firme. "¡Bueno, estoy bien! ¡Ve a tu juego ahora mismo,
Theo Brooks! ¿ Qué pasó con ' el hockey es lo más importante en tu vida' ?
Parecía exasperada, y era lindo lo estresada que estaba, pero antes de que le causara
más estrés innecesario, me incliné y la besé en la frente antes de susurrar: "Es
importante, pero estoy empezando a darme cuenta de que puede ser". dejar de ser lo
más importante”.
Porque después de todo, ¿qué era un futuro sin ella?
DE DESAPROBACIÓN DEL ENTRENADOR dejaron mi cabeza en el momento en que puse un
pie en la pista, tres minutos antes de que sonara el silbato. No tuve tiempo de calentar
con el equipo, y aunque yo era el capitán y me hubiera frustrado si alguno de los otros
muchachos hubiera hecho este truco, mis compañeros de equipo entendieron, y cada
uno de ellos me dio palmaditas en la espalda después de preguntarme cómo. Clara lo
era.
El juego estuvo reñido, pero en el momento en que el último disco se deslizó hacia la
red, cortesía de Landon, arrojé mi bastón y me arranqué el casco. Sonó el timbre y
patinamos hacia él, dándole palmaditas en la espalda mientras la arena rugía. Sin
embargo, no creas que no me di cuenta de que la voz de Claire no estaba gritando mi
nombre. Extrañaba verla en las gradas con mi camiseta, y pensaba en ella en cada
espacio vacío que mi cerebro podía contener entre jugadas.
Rápidamente me desnudé y me puse la ropa deportiva mientras el entrenador me
molestaba una vez más. No creyó mis excusas sobre por qué llegué tarde y siguió
empujándome para que le dijera la verdad, amenazándome con suicidios consecutivos,
todo lo cual acepté hacer.
“No te culpo por castigarme, entrenador. Haré lo que sea que quieras que haga. Me
lo merezco."
"¡Maldita sea, lobo!" gritó, atrayendo la atención de todos los jugadores que aún
estaban en el vestuario. “Deja de ser tan tolerante. Solo me enoja más”.
“Apestaría ser tu hija. No puedo complacerte —murmuró alguien en la parte de
atrás del vestuario.
La atención se alejó de mí cuando la cara del entrenador se volvió de un tono
púrpura que nunca había visto antes. Gracias carajo. Saqué mi teléfono de mi casillero y
sonreí ante la foto de Claire y Taytum descansando en la cama del hospital que estaba
adjunta a su mensaje.
Clara: ¿Ganaste?
Justo cuando estaba a punto de devolverle el mensaje de texto, hubo un silencio que
recorrió todo el vestuario como un maremoto, y estalló el silencio. Me di la vuelta con
mi teléfono todavía en la mano y aterricé en el mismísimo dios del hockey: Tom
Gardini.
Sabía que estaría aquí. Me dijo que lo haría, razón por la cual el entrenador estaba
aún más enojado que de costumbre conmigo por llegar tarde. Las frases ' jodiendo tu
futuro' y 'haciéndote ver perezoso e irresponsable' fueron repetidas varias veces antes de
que mis patines tocaran el hielo.
 "¿Podemos usar su oficina, entrenador Lennon?" Tom, vestido con su traje Armani
negro, apartó su mirada de mí y aterrizó en mi entrenador.
“Claro”, dijo el entrenador antes de volver a lanzar insultos a cualquier imbécil que
hiciera un comentario sobre su hija.
Tom inclinó la cabeza hacia la oficina y lo seguí, metiendo mi teléfono en mi bolsillo
y preparándome para defenderme a mí y a mi carácter. El entrenador Lennon dijo que
Tom Gardini no permitía jugadores en su equipo que no fueran de buena naturaleza, así
que esperaba que pudiera ver mi punto de vista.
En el momento en que la puerta se cerró, mis nervios se apretaron con tanta fuerza
como mis puños estaban apretados en mi regazo. Apoyé la espalda contra la silla al pie
del desordenado escritorio del Entrenador y abrí mis doloridas piernas frente a mí.
Llegaste tarde. Tom fue directo al grano. No eludió el tema ni hizo una pequeña
charla, lo cual aprecié.
"Lo estaba", respondí, mirándolo directamente a los ojos. Tom era un hombre bien
afeitado con su elegante traje, sosteniendo su caro bastón. Su cara estaba limpia, su
cabello castaño estaba engominado hacia un lado y, a pesar de que tenía la edad
suficiente para ser mi padre, no parecía desgastado.
Tom mantuvo la boca cerrada y siguió mirándome. Aparté la mirada y junté los
labios antes de inclinarme hacia delante y juntar las manos para tratar de salir de un
agujero.
"Escucha", comencé. “El hockey es importante para mí. Creo que ese punto se ha
hecho obvio a lo largo de los años”. Desvié mi mirada hacia la suya y vi que estaba
escuchando atentamente sin una pizca de irritación en sus rasgos. El entrenador, por
otro lado, tendría la cara roja con vapor saliendo de sus oídos. “Y nunca en mi vida he
llegado tarde a una práctica o juego en los últimos cuatro años de estar en Bexley U”.
“Soy consciente,” dijo Tom, asintiendo con la mandíbula apretada.
“Hubo una emergencia”.
"Yo también soy consciente".
Bien entonces. Me eché hacia atrás y lo miré con cautela antes de ir directamente al
grano. “Corrígeme si me equivoco, pero no pareces tan molesto. ¿Debería salir de un
hoyo, renunciar a mi primogénito para que aún se me considere una opción, o…?
"¿Como es ella?"
¿Esperar lo?
“Uh…” Estaba más confundido en este momento que cuando me desperté borracho
encima del Zamboni la mañana después de nuestro juego de campeonato de la escuela
secundaria. "Te refieres a-"
 "Claire", terminó por mí, apoyándose en la parte superior del escritorio del
entrenador. Los ojos de Tom se endurecieron, pero dentro de ellos, vi una
vulnerabilidad que era demasiado familiar. ¿Cómo está Clara?
¿Cómo la conoce?
“Ella está… ella está bien. Tiene una conmoción cerebral.
Dejó escapar un suspiro y no pude evitar interrogarlo.
"Lo siento, pero cómo-"
Me detuve a la mitad de la oración mientras intentaba resolver la confusión, pero fue
entonces cuando lo vi. Un destello de miedo cruzó sus rasgos. Cuando abrió la boca,
hizo una pausa antes de apartar la mirada. "Bueno, Theo... ella es mi hija".
Parpadeé. Eso era lo único que podía hacer en ese momento. Mi cerebro estaba en
blanco además de la conversación que Claire y yo habíamos tenido sobre su padre, que
estaba en reproducción.
“Eso no puede ser.” Mi mandíbula estaba fuertemente articulada, moldeada por la
ira y la confusión. “Porque el Tom Gardini que he admirado desde que tenía diez años
fue retratado como un hombre decente con una moral justa. Me han dicho que solo
permite jugadores en su equipo que tengan buen carácter, pero ¿qué clase de hombre
abandona a su hija y nunca mira hacia atrás?
Claire y su madre habían luchado desde el principio. Me dijo que su madre nunca
había podido recuperarse emocional o financieramente desde que él los dejó. Claire se
había estado matando este semestre trabajando, asistiendo a clases y bailando para ganar
la beca debido a la presión financiera, ¿y pensar que este hombre, que era más rico que
la mayoría de los estadounidenses, era la razón?
Me golpeó demasiado cerca de casa, y algunos dirían que este fue un momento
como de meter el pie en la boca, pero a veces, la verdad dolía, y por la mirada en el
rostro de Tom, dolía.
"¿Que acabas de decir?"
"Dije, ¿qué clase de hombre abandona a su hija?" Un suspiro de enojo me dejó, y no
estaba seguro si estaba arruinando mis posibilidades de una carrera en la NHL o solo
mis posibilidades con él, pero defender a Claire se sintió como el movimiento correcto,
y no iba a retroceder. "Y por favor no me digas que solo estás interesado en mí por ella".
"Eso no es cierto". Tom estaba enojado, pero yo también.
"¿Qué parte?" Le respondí bruscamente. “La parte en la que la abandonaste o la
parte en la que no estás interesado en mí por ella. Debería haber sabido mejor. ¿Qué
tipo de propietario de un equipo de la NHL busca a sus propios jugadores?
Tom y yo estábamos en una completa mirada hacia abajo. Sus ojos azules estaban
enfocados con láser en los míos, y mi pecho se abrió de par en par con la ira y la
decepción no derramadas. No solo me decepcionó saber que no era un hombre tan justo
como lo había pintado, sino también porque sentí que todo mi arduo trabajo era una
broma que estalló en risas en el momento en que me llamó. aquí para hablar de Claire
en lugar de que yo me una a su equipo.
Sin mencionar que ver a un hombre tan exitoso sentarse frente a mí para
preguntarme por su hija, a quien supuestamente había dejado cuando era un bebé, me
resultó demasiado familiar para mis propias cicatrices. ¿No sabía que Claire luchaba
con el dinero? ¿No sabía que su madre dependía de ella para pagar las cosas en casa
mientras trabajaba incansablemente en The Bex y bailaba para ganar una beca y no
tener que averiguar cómo equilibrar todo? Y ni siquiera me hagas empezar con lo que
Chad había dicho sobre Claire confiando en él por dinero.
Tom finalmente habló, partiendo el hielo alrededor de la habitación. "Nada de eso es
cierto. No te busqué por ella. Te he estado observando desde tu segundo año debido a
tu gran talento y tu impulso para triunfar. Me recuerdas mucho a mí a esa edad, y lo
admito, si hubieras llegado tarde por cualquier motivo que no fuera asegurarte de que
mi hija estuviera bien, podría haberte regañado tanto como tu entrenador. Pero, ¿cómo
puedo estar enojado con alguien que tiene un pedazo de mi alma en su mejor interés?
Abrí la boca, pero me detuve para que pudiera continuar. “Y te doy apoyo por
defenderla, incluso a mí, pero te equivocas. Yo no la abandoné. Me abandonaron .
"¿Q-qué?" Pregunté, inclinándome hacia adelante para colocar mis codos en mis
rodillas.
"Siéntate", exigió. “Porque tenemos mucho que discutir”.
ME GIRÉ en el espejo y bajé la mirada hacia mi pierna bronceada que sobresalía del
vestido negro que Rose me prestó. Al menos la pierna que se había salido por la
abertura en la delgada tela negra no era la que lucía el feo moretón azul de mi caída en
el escenario.
Mi rostro ardía al recordar mi caída, y aunque fue hace solo dos días, todavía sentía
el aguijón de la vergüenza como si hubiera sido una hora antes. Tuve una reunión con
el profesor Petit el lunes y no estaba seguro de qué esperar. Estaba seguro de que le
habían dado el papel principal a otra persona, lo cual tenía sentido, pero mierda. Lo
necesitaba. Realmente, realmente lo necesitaba.
"Aquí." Taytum apareció a mi lado en el espejo y me entregó una máscara negra con
plumas y pequeñas gemas brillantes delineando los costados. Lo tomé vacilante,
todavía insegura de querer estar en su fiesta de hermandad después de un fin de
semana tan raro. Apenas había hablado con Theo desde que me dejó en el hospital el
viernes por la noche. Llegó tarde de su juego, después de haber tenido una larga
conversación con su entrenador y Tom Gardini. Estaba agotado por mi conmoción
cerebral, y el médico recomendó descansar lo más posible durante al menos
veinticuatro horas, y Theo se había tomado muy en serio el protocolo de conmoción
cerebral, junto con el resto de su equipo.
Habían dejado una máscara para los ojos, una almohada extra cómoda, una caja
entera de agua y auriculares para bloquear cualquier ruido. Hice la broma de que solo
querían que su camarera favorita volviera a The Bex por papas fritas adicionales, pero
en lugar de reírse, cada uno de ellos me envolvió en un ligero abrazo y me exigieron
que les enviara un mensaje de texto si necesitaba algo mientras Theo estaba trabajando
como un esclavo en la pista en la demanda de su entrenador.
Me sentí terrible por eso.
Theo no dejó entrever que estaba en problemas por llegar tarde a su juego, pero
teniendo en cuenta que apenas estuvo en nuestro dormitorio todo el fin de semana, y
cuando regresó, estaba cubierto de sudor, era obvio que estaba tratando de hacer
depende del equipo.
Me dijo que no me preocupara y me revisaba cada pocas horas en medio de la noche
para asegurarse de que estaba bien, pero todavía sentía que algo andaba mal. No
habíamos hablado sobre por qué me había caído durante mi ensayo y, para ser honesto,
no había querido pensar en eso. El médico dijo que descansara mi cerebro, y pensar
demasiado en Chad, mi madre o el futuro habría sido todo lo contrario a descansar.
 Y aunque ir a una fiesta de disfraces en Alpha Chi Omega, la hermandad de mujeres
de Taytum, solo unos días después, no era mi idea de diversión, ¿qué era yo sino un
buen amigo de la chica que se había quedado en el hospital conmigo el toda la noche,
perdiendo su propia audición?
"Te ves caliente".
Tiré mi cabello sobre mi hombro. “¿Me veo sexy con el viejo vestido de graduación
de Rose? Ese es un cumplido que aceptaré, supongo”.
Taytum se rió cuando Rose entró en la habitación, junto con una de sus amigas que
nos miraba a Taytum ya mí con nerviosismo.
"No me sorprende que te veas mejor con ese vestido que yo". Rose resopló mientras
se ponía la máscara roja sobre la cara, y un momento después se aplicó el lápiz labial.
Taytum hizo lo mismo y yo fui el siguiente, notando lo azules que se veían mis ojos
contra la máscara negra que los rodeaba.
"Entonces, ¿Ford es tu cita caliente?" Pregunté, mirando a Taytum, quien estaba
atándose los tacones. Opté por sandalias planas, aunque mis pies iban a estar helados si
decidía salir al aire frío casi invernal, pero los tacones no eran la mejor opción para
alguien que todavía tenía una lesión en el tobillo.
“Emory se volvería loco, y además, no tengo fechas para este tipo de fiestas”.
El amigo silencioso de Rose habló. “Pensé que tener una cita era una regla”.
“No sigo las reglas”. Taytum sonrió maliciosamente y yo me reí por lo bajo.
"¿Y Theo es tu cita?" preguntó la chica en voz baja, quitando sus ojos de mí tan
pronto como la miré.
“Um, sí,” respondí, juntando mis labios. Esto era algo que Theo y yo habíamos
planeado hacer semanas antes cuando todavía estábamos en nuestra era de citas falsas.
No estaba seguro de lo que éramos ahora, pero no era falso. No he hablado mucho con
él, pero debería estar aquí. Ha estado en el hielo casi todo el fin de semana”. Suspiré.
"Lo cual fue mi culpa".
"¿Cómo es eso?" preguntó Taytum, abriendo la puerta de su habitación. El ruido del
vestíbulo subió flotando por las escaleras, y las mariposas se apoderaron de mi
estómago al pensar en Theo viéndome vestida.
“Está siendo castigado por llegar tarde al partido del viernes”.
"Correcto." Taytum apartó la mirada y el rubor en sus mejillas se veía un poco más
oscuro que antes.
"¿Qué?" Pregunté, mirándola con sospecha. No era propio de ella esconderme algo,
pero la mirada reveladora en sus ojos era aún más obvia con una máscara puesta.
Rose y su amiga nos dejaron solos a Taytum ya mí, y en el mismo momento en que
bajaron las escaleras, ella me atrajo hacia sí. "¿Chad te ha enviado un mensaje de texto?"
 Me encogí de hombros. "No me parece. Realmente no he tenido mi teléfono. El
médico me dijo que necesitaba alejarme de los aparatos electrónicos durante un par de
días. ¿Por qué?"
“Se presentó en el hospital”.
Eso fue un golpe rápido a mi estado de ánimo. "El nervio", dije entre dientes,
cruzando los brazos sobre mi pecho. “Él es la razón por la que me caí. Me miraba desde
atrás, justo detrás de Theo y el resto de los chicos”. Tom Gardini también estaba allí,
pero me lo guardé para mí.
"Lo sé. Lo vi cuando nos íbamos, y luego apareció en el hospital, y pensé que Theo
iba a ir a la cárcel por la mera expresión de su rostro”.
El pánico se apoderó de mi corazón. "¿Qué? ¿Le dijo algo?
“No con tantas palabras, pero…” Taytum suspiró. “Tienes que decirle a Theo lo que
realmente está pasando si ustedes dos son más de lo que dicen que son”.
Somos. Somos más de lo que decimos que somos. ¿Bien?
"No sé qué decir". Miré a lo largo del reluciente vestido negro. “No sé qué hacer,
Tay. Chad me tiene estrangulada, y no en el buen sentido”.
"Tienes que decirle que se vaya a la mierda".
“Mi mamá no tiene dinero para pagarles a sus padres todo lo que debe, y sin
mencionar que todos los ingresos de mi mamá están sujetos a una cuerda que sus
padres pueden desatar en un solo segundo. ¿Y que? ¿Se quedará sin hogar porque no
puede pagar el alquiler? Tendré que abandonar la escuela antes de mi último año y
pagar…
Las manos de Taytum se envolvieron alrededor de mis brazos. “No, Clara.” Sus
ondas rubias rebotaron mientras negaba con la cabeza. “La situación financiera de tu
madre no es tu carga. ¿Qué crees que diría si supiera que Chad te engañó y luego te
chantajeó para que mantuvieras una especie de relación jodida con él solo para salvar
su trabajo? Eso es ridículo, y si tu madre se merece todo lo que le has dado, jamás
toleraría ese tipo de falta de respeto. ¿Estás dispuesto a renunciar a lo que sientes por
Theo por ella?
“Ella se sentiría traicionada por mí si supiera que elegí descaradamente a Theo sobre
ella. Porque eso es lo que estaría haciendo. Es por eso que me estoy esforzando tanto
en…
"¿A qué? ¿Tienes tu pastel y te lo comes también? Porque no importa cómo lo vea,
Chad intentará destruirte a ti ya tu madre si no haces lo que dice. Es un narcisista y está
usando tu desinterés para atraparte en un futuro del que te arrepentirás por el resto de
tu vida y, para ser honesto, Theo merece saber qué está pasando porque ese atleta
guapo se ha enamorado de ti".
 La puerta se abrió abajo, y mi mirada se desvió por encima de la barandilla y en el
vestíbulo. Varios tipos de hombros anchos entraron, cada uno de ellos con trajes negros
y máscaras negras, robando el aliento de todos. Sabía quién era Theo solo por el aire
que lo rodeaba. Mi estómago se hundió en el momento en que miró hacia arriba de los
escalones. Nuestros ojos se engancharon de inmediato, y me quemé cuando sus suaves
labios se separaron y se curvaron a un lado.
"¿Ver?" Taytum susurró. Y no te atrevas a decirme que no te has enamorado de él.
Apenas te reconozco cuando lo miras, y eso no es malo.
Dejé escapar un suave suspiro y le sonreí.
Le arruinaría el mundo a Theo Brooks, y ya era hora de que se lo dijera.
ELLA FUE DEVASTADORA.
Estaba atrapada en la entrada con toda una fiesta a mi alrededor mientras la veía
bajar las escaleras detrás de su mejor amiga. Lo único que pude ver fue su pierna
tonificada deslizándose por detrás de su vestido y esos ojos helados puestos en mí como
si fuera el único chico en la habitación.
El universo estaba alineado cuando ella entró en el mundo, y sería un maldito tonto
si alguna vez la dejara fuera de mi alcance. Ya me había probado a mí mismo que me
había enamorado de ella, pero aún sentía que necesitaba demostrárselo. Lo único que
me detuvo fue una verdad reciente que escupía fuego en la parte posterior de mi cabeza
cada vez que pensaba en ella.
Después de enterarme de lo que Tom me había dicho, apenas podía mirar a Claire a
la cara sin contarle hasta el último detalle, pero sabía que unas pocas horas después de
sufrir una conmoción cerebral no era el mejor momento, así que me aferré a la verdad y
evité su.
Y ahora, aquí estaba yo, tendiendo mi mano hacia ella en medio de una maldita
fiesta de hermandad, queriendo no hacer nada más que vivir el momento y verla
sonreír en lugar de ver su mundo volcado de lado por un hombre que había el poder de
otorgarme mi futuro pero potencialmente romper toda la confianza que Claire y yo
habíamos formado juntos.
De cualquier manera que lo mirara, me habían puesto en una posición de mierda:
decirle a Claire lo que había aprendido o esperar hasta que apareciera Tom y se lo
diríamos juntos. No tenía idea de qué hacer, pero todo lo que quería hacer en este
momento era acercarla y presionar mis labios contra los suyos.
Su suave mano cayó sobre la mía, y aún así, se sentía como si estuviéramos solo
nosotros dos en la habitación. Había charla a nuestro alrededor, y todos miraban, pero
lo único en lo que me enfoqué fue en ella.
"Oye", susurró, dando un paso más cerca de mí.
Tiré de ella más cerca y envolví mi mano alrededor de su cintura. "Oye", respiré en
su espacio. Maldita sea, ella era como una puta droga. "Te extraño."
Su boca se abrió ligeramente por la verdad que brotaba de la mía. "¿Tú haces?"
Asentí, moviendo mi mano de su cintura y ahuecando un lado de su rostro. "¿Puedo
besarte?"
"¿Desde cuándo preguntas?" Ella sonrió, pero yo no tenía ganas de sonreír. En
cambio, reboté mis ojos entre los de ella y me sumergí, presionando un suave beso
contra su boca. Desde el principio, nuestras caricias y besos habían sido para engañar a
otras personas y estaban alimentados nada menos que por el deseo y la lujuria. Pero
este momento era diferente.
Esto era íntimo, y ella lo sentía. Ella se echó hacia atrás y se detuvo por una fracción
de segundo antes de agarrar mi mano y arrastrarme hacia las escaleras.
"¿A dónde vamos?" Yo pregunté.
"Piso superior."
Estábamos casi corriendo al final, y casi me detengo para poder levantarla porque
sabía que su tobillo todavía estaba magullado por la caída. Levanté las sábanas esta
mañana mientras ella dormía y maldije el moretón azul antes de correr a la pista para
continuar con el acondicionamiento extra ordenado por el Entrenador.
“Bryant, ve más despacio,” dije, sin aliento. Sin embargo, no por el esfuerzo físico,
más aún porque eso fue justo lo que ella me hizo.
Su sonrisa diabólica se asomó por encima de su hombro, y si yo no estuviera ya
perdido, lo estaría por la mirada en sus ojos. La puerta se cerró de golpe detrás de mí, y
aunque la única luz en el dormitorio aleatorio era la luna que brillaba a través de la
ventana, pude ver hasta el último centímetro de ella.
Me apoyé contra la puerta mientras ella se paraba frente a mí. El tiempo pareció
ralentizarse cuando el silencio se apoderó de nosotros, y vacilante extendí mis manos
frente a mí. Mis dedos se deslizaron por debajo del disfraz negro, lo levanté y lo pasé
por encima de su cabeza, dejándolo caer al suelo junto a nosotros. Mi corazón dio un
vuelco triple, y un trago se atascó en mi garganta.
Claire hizo lo mismo conmigo, deslizó sus delicados dedos debajo de la máscara y se
puso de puntillas para sacar el resto sobre mi cabeza. La dejó caer junto a la suya y la
atraje hacia mí, agarrándola con fuerza porque tenía miedo de que, tarde o temprano, se
me escurriera entre los dedos.
"¿Qué estás haciendo?" Presioné, medio asustada de saber la respuesta.
Su tono ligero y aireado me calmó casi al instante. “Mostrandote lo que realmente
siento por ti.”
Mi corazón cobró vida al ver su tímida sonrisa. Podría haber sido el fin del mundo, y
habría estado perfectamente contento, de pie aquí con su cuerpo en mis manos.
Claire dio un paso atrás y el silencio se hizo entre nosotros, pero eso era lo que nos
hacía especiales a los dos. No necesitábamos palabras. Todo lo que tomó fue una
mirada.
Su mano se movió a su hombro, y la delgada correa que sostenía el vestido se
deslizó por su brazo, y tragué saliva, observándola desvestirse. “Claire,” grazné. Mierda.
Mierda. Mierda. "Esperar."
"No." Un profundo suspiro la dejó. Sé que tenemos que hablar, Theo. Pero vivamos
el ahora. Podemos hablar después.
 Apreté los dientes y me enamoré de sus bonitas palabras porque prefería morir
antes que privarla de lo que quería.
Mis manos cayeron a los bolsillos de los pantalones de mi traje y levanté la barbilla,
observándola aceptar mi silencio por lo que era. La más diminuta sonrisa me llamó la
atención, pero rápidamente me moví hacia su mano cuando ella se estiró y
delicadamente empujó el otro tirante de su vestido por su hombro, mostrando la parte
superior de su pecho desnudo.
La tentación es una perra.
"Gira", exigí, empujándome fuera de la puerta y mirando la cremallera en la parte
posterior de su vestido. El sonido alimentó mi deseo como gasolina en un fuego. Dejé
que mi dedo recorriera su columna mientras desabrochaba el vestido, dejándolo caer
hasta sus caderas. Retrocedí un paso y me apoyé contra la puerta de nuevo, volviendo a
meter las manos en los bolsillos. Mierda.
Se dio la vuelta, empujando su cabello sobre su hombro y dándome una vista
completa de su pecho desnudo. Se me hizo agua la boca, y aunque quería quedarme allí
y verla desvestirse, tenía que hacer algo con las manos o iba a perder el control. Así que,
justo cuando tiraba del vestido por debajo de sus caderas, me quité la chaqueta del traje
y mantuve mis ojos fijos en los de ella mientras comenzaba a desabotonar lentamente
mi camisa blanca.
Claire se paró frente a mí sin nada más que un par de bragas, y luché contra el
impulso de abalanzarme sobre ella. En cambio, me quité la camisa blanca de los
hombros y la dejé caer al suelo detrás de mí antes de mover las manos al cinturón. Los
pezones de Claire se tensaron ante el sonido metálico y, antes de darme cuenta, apartó
mis manos y terminó el trabajo, bajando mis pantalones y luego mis bóxers.
Jadeó cuando vio que ya estaba duro, y eché la cabeza hacia atrás cuando su mano
me agarró con fuerza. Se sintió bien. Se sentía mejor que la mayoría, y eso era
simplemente porque era ella.
Palmeé su cintura y la levanté, llevándola a la cama. En lugar de lanzarla sobre él y
deslumbrar su cuerpo como quería, me senté lentamente con ella a horcajadas sobre mí
y miré su dulce rostro mientras sus mechones castaños nos rodeaban como un velo.
Quería decir te amo , pero no lo hice porque no se sentía bien después de saber lo que
sabía y ocultárselo. Entonces, en cambio, le mostraría.
"Eres perfecta", susurré, bajando sus bragas por sus piernas mientras se levantaba.
Éramos piel con piel. Desnudo. Justo como lo quería.
"Tú también". Claire volvió a sentarse en mi regazo y mi sangre se calentó. Su boca
cayó sobre la mía, y el beso fue suave y lento con un significado que no podía expresar
con palabras.
Ninguno de los dos dijo nada más.
 Nuestras bocas se movieron una contra la otra como si fuera la cosa más natural del
mundo. Mi lengua se sumergió dentro, y la de ella también. Besé el costado de su cuello
mientras se cernía sobre mí, y cuando se hundió, juré que toqué el cielo.
Estábamos en un frenesí lento. Se estaban produciendo estragos en el interior, pero
no estábamos caóticos ni apurados. No hubo incertidumbre ni confusión. Ambos
sabíamos que estábamos en el lugar correcto, enredados el uno con el otro mientras
poníamos una pausa en todo lo demás.
“Theo”, Claire enterró su cabeza en el hueco de mi cuello sudoroso, y mi mano cayó
sobre su espalda baja antes de darle la vuelta y acostarla. Empujé más adentro de ella,
mis movimientos lentos y firmes mientras miraba el brillo eufórico de sus ojos. Se
cerraron aleteando, y miré hacia abajo, viendo cuán perfectamente encajamos juntos.
Salí de ella, resbaladizo por su humedad, antes de sumergirme de nuevo en ella y
atrapar sus jadeos con mi boca. “Dios,” susurré, moviéndome más rápido cuando sentí
que ella terminaba contra mí. Ella me encontró a mitad de camino. "La sensación que
me das es adictiva". En el momento en que llegué a su punto dulce, echó la cabeza hacia
atrás y puso mi mundo de lado mientras se corría sobre mi polla.
Dios. Maldición.
Salí un momento después y me corrí sobre su estómago, capturando la imagen más
caliente de mi vida y guardándola para el final de los tiempos. Podría tener noventa
años y todavía ponerme duro al imaginarla completamente jodida con las mejillas rojas
y mi eyaculación sobre su estómago.
"¿Estás pensando lo que estoy pensando?" Pregunté después de limpiarla y
recuperar el aliento. Empecé a deslizar el vestido sobre las curvas de su cuerpo,
deseando nada más que palmear su trasero de nuevo.
Claire me miró con su dulce sonrisa. La fiesta estaba en pleno apogeo. No era
ruidoso ni frenético como las fiestas en la casa de fútbol, pero preferiría estar en
cualquier lugar que donde estábamos ahora. "Eso depende. ¿Qué estás pensando?"
Ardía de esperanza, y era la sensación más extraña de no tener tanta confianza con
Claire como cuando nos conocimos. Había un presentimiento de que iba a perderla en
algún momento, y no estaba seguro de sobrevivir a la pérdida. Tal vez fue porque toda
la premisa de nuestra relación era falsa. A pesar de todo, el miedo de dejarla escapar
entre mis dedos era casi paralizante.
“Creo que tu conmoción cerebral te está dando dolor de cabeza”. guiñé un ojo. "Y
debo llevarte de vuelta a los dormitorios inmediatamente".
Una sonrisa instantánea se dibujó en su rostro, y me aferré a sus dientes brillantes y
sus labios hinchados. Levanté una ceja, preguntándole en silencio si estaba de acuerdo.
Claire asintió lentamente. “El dormitorio contigo suena como un lugar mucho mejor
para estar”.
 Maldita sea, cariño.
Mientras bajábamos las escaleras, mantuve mis ojos en la puerta y en ningún otro
lugar. No quería ver a Aasher ni a Ford y sus rostros sugerentes. No quería que Taytum
se apresurara a llevarse a Claire. Todo lo que quería era llevar a mi chica a los
dormitorios y estar con ella el resto de la noche.
La había estado evitando, y no estaba mintiendo cuando dije que la extrañaba.
Y sabía que teníamos que hablar. Realmente necesitábamos hablar, especialmente
después de lo que acaba de pasar arriba porque eso, mis amigos, no fue solo una cogida.
"¿Y adónde van ustedes dos?" Taytum se deslizó justo en frente de la puerta cuando
mi mano se estiró para abrirla. Maldita sea.
“Um…” Claire se mordió el labio, y rápidamente pasé mi pulgar sobre él. El ruido
de golpe fue directo a mi pene a pesar de que estaba dentro de ella.
“Claire tiene dolor de cabeza,” dije, mintiendo directamente entre dientes. Taytum
entrecerró los ojos, pero vi el atisbo de una sonrisa.
“Oh, estoy segura de que sí”, bromeó, tirando de Claire para darle un rápido abrazo.
Sin embargo, no solté su mano porque comenzaba a darme cuenta de que era egoísta
cuando se trataba de ella. Entrecerré los ojos cuando vi a Taytum susurrarle algo al oído
a Claire, lo que provocó que asintiera bruscamente.
"¿Listo?" Pregunté, inclinando mi barbilla en un perezoso adiós al resto de los
jugadores de hockey. Revisé la fiesta por un momento rápido, y me detuve con un pie
fuera de la puerta cuando aterricé sobre alguien que estaba apoyado contra la pared del
fondo con una taza roja en la mano.
Había una chica acurrucada contra su costado como una cita barata y borracha, pero
su vista estaba en mí, y luego bajó a mi mano en la de Claire.
"¿Teo?" Claire levantó la vista hacia mí y luego hacia donde yo estaba
inequívocamente deslumbrante. Su mano apretó la mía, pero para mi sorpresa, me sacó
por la puerta y le dio la espalda a Chad.
Le hice una pregunta para la que no estaba seguro de querer la respuesta, pero
necesitaba escucharla directamente de la fuente. "¿Ya no lo ponemos celoso?" Pregunté,
abriendo la puerta de mi auto y acompañándola adentro. Había una ligera
preocupación incrustada entre sus cejas, pero sus ojos eran tan severos y sinceros como
siempre cuando sacudió la cabeza.
"No, y nunca se trató de eso para empezar". Su puerta se cerró, y supe que cuando
volviéramos a nuestra habitación, íbamos a tener que hablar.
LOS NERVIOS me estaban comiendo por dentro. El subidón que había sentido al besar a
Theo se había ido desvaneciendo lentamente desde el momento en que vi a Chad
mirándonos fijamente dentro de la casa Alpha Chi Omega. Estaba empezando a
mostrar su rostro en todas partes donde yo estaba, y eso solo podía significar una cosa:
estaba empezando a darse cuenta de que él era el único que jugaba el pequeño juego
que comenzó entre nosotros.
"Joder, hace frío". Theo abrió la puerta de los dormitorios y ambos entramos
corriendo. La piel de gallina cubrió mis brazos, pero Theo rápidamente colocó su
chaqueta negra sobre mis hombros y me cargó como si llevara a una novia a su luna de
miel.
"¡Teo!" No pude controlar mi risa. "Puedo caminar. De nuevo, por centésima vez.
"Sé que puedes." Se agarró con más fuerza. "Simplemente me gusta abrazarte".
Un chorro de calor me abandonó mientras sonreía, envolviendo mis manos
alrededor de su cuello.
“¿Y cómo no voy a tocarte con ese vestido? Es casi tan bueno como verte con mi
camiseta.
Mi corazón creció, y me aferré a la sensación mientras recorríamos el pasillo y nos
dirigíamos a nuestras habitaciones. Sabía que, cuando entremos, iba a tener que poner
un poco de espacio entre nosotros y decirle lo que realmente estaba pasando con Chad.
No tenía necesariamente miedo de decírselo. Le confié a Theo mis secretos y
preocupaciones, lo que definitivamente fue un paso en la dirección correcta. Pero me
preocupaba que no hubiera un buen resultado, y eso era algo que temía .
Theo se detuvo al final del pasillo, y lo miré cuando sus brazos se apretaron más a
mi alrededor. "¿Qué ocurre?" Pregunté, viendo como su mandíbula se volvía de piedra.
Seguí su mirada, temerosa de que de alguna manera Chad nos hubiera ganado aquí,
pero rápidamente me moví para que me pusiera de pie cuando vi que no era Chad, sino
Tom Gardini.
"¿Qué esta haciendo él aquí?" medio susurré, mirando a Theo de nuevo. "¿Y por qué
te ves tan enojado?"
Tom se apoyó en su bastón y se empujó contra la puerta de nuestro dormitorio
mientras Theo disminuía la velocidad de nuestros pasos. "Theo", susurré de nuevo,
tirando de su mano para darme una idea de lo que estaba pasando y por qué su
columna estaba repentinamente tensa.
 Cuando me miró, mi corazón dio un vuelco. Ya no había ira. En cambio, había
miedo, y si hubiera podido, me habría movido frente a él para recibir la bala. ¿Qué
bala? No estaba seguro, pero lo bloquearía si pudiera.
"Um, hola", dije, mirando de un lado a otro entre Tom y Theo. Tom inspeccionó
nuestras manos unidas y la confusión me recorrió la espalda. ¿Qué diablos está pasando?
Tom se aclaró la garganta después de desviar su atención de la mano de Theo en la
mía. No parecía altivo y sereno como la última vez que lo vi. En cambio, parecía...
vulnerable.
¿Le prometió algo a Theo y se retractó de su palabra?
"Hola, Clara". Los nudillos de Tom se pusieron blancos mientras agarraba la parte
superior de su bastón con fuerza.
—Tom... —advirtió Theo.
"Está bien", solté. "¿Qué está pasando?"
Theo y Tom me miraron con miedo, y di un paso atrás, soltando la mano de Theo en
el proceso. Mis brazos se cruzaron sobre mi pecho mientras esperaba una explicación.
“¿Teo? ¿Paso algo?" Lentamente miré a Tom y noté los bordes arrugados en sus ojos
mientras el aire se volvía más rígido a nuestro alrededor. Bajé un poco la voz. "¿No es
este... el dueño del equipo en el que quieres jugar?"
La risa de Tom fue abrupta. "Lo siento, pero... ¿No sabes el nombre del equipo que
tengo?"
"¿Por qué lo haría ella?" Theo dio un paso adelante, y lo único que le faltaba era una
armadura brillante y una espada. No parecía necesariamente enojado, pero estaba
actuando terriblemente protector conmigo.
"¿Teo?" cuestioné "¿Qué está pasando?"
"Entonces, ¿no le dijiste?" Tom le preguntó a Theo, ambos ignorándome.
Los hombros de Theo cayeron levemente, y aunque parecía derrotado, sus palabras
salieron agudas. “No quiero hacer tu trabajo sucio. No importa la verdad, y
definitivamente no porque quiera usar una camiseta de Blues”.
En ese momento, mi corazón comenzó a acelerarse y mi cabeza comenzó a latir con
fuerza. Solo que, esta vez, sabía que no era por la conmoción cerebral. Había un claro
arrepentimiento en las facciones serenas de Theo, y la confianza que había encontrado
dentro de él de repente se sintió inestable.
Tom suspiró. "Tal vez deberíamos sentarnos".
"No."
Tom y Theo parecieron sobresaltarse por mi brusca respuesta, pero el asentimiento
de Theo en mi dirección me impulsó a mirar a su antiguo ídolo. "¿Qué está sucediendo?
¿Descubriste que Theo y yo somos novios falsos o algo así? Porque puedo decirte que
ya no es falso, y si no le das la oportunidad de estar en tu equipo porque crees que tiene
mal carácter por mentir o crees que se distraerá con puck bunnies en la NHL , entonces
vas a estar perdiendo…”
“Claire, um…” Tom dio un paso adelante, pero se detuvo antes de tomar otra
respiración profunda. Era extraño ver a alguien tan confiado perder el equilibrio.
“Realmente no hay una manera fácil de decir esto…” Su mano agarró su bastón con
más fuerza, y me preparé para el impacto. "Soy tu padre."
Mi corazón descendió completamente a mis pies, y mis pulmones ardían por
oxígeno. Me tomó demasiado tiempo tomar una respiración profunda, y cuando lo hice,
se sintió como un puñetazo en la parte inferior de mi estómago. Mi mano
inmediatamente fue hacia él, y quise doblarme, pero en cambio, hablé con convicción.
—No, no lo eres —argumenté, mirándolo de arriba abajo y espiando sus elegantes
zapatos de cuero y su traje bien planchado. Incluso su bastón parecía caro, y fue una
bofetada en la cara. Con cada dificultad que mi madre y yo habíamos enfrentado, cada
factura atrasada o aviso rojo pegado en nuestra puerta, lo culpaba. Y al ver a este
hombre, parado frente a mí, con su gusto caro y los ojos puestos en Theo, me negué a
creerlo.
"Lo soy", susurró suavemente.
Lo es, Claire.
Aunque el acuerdo de Theo fue suave y firme, todavía me hizo saltar. Mis ojos
comenzaban a brillar mientras lo miraba con confusión.
Mi voz se quebró en todos los lugares equivocados cuando la sorpresa me llevó al
fondo. "¿Supieras?"
De repente entendí cómo se sentía la verdadera traición.
No se sentía tan potente cuando Chad me había engañado. Tampoco me sentí tan
potente cuando Chad me amenazó. Ni siquiera se sentía tan potente cuando mi madre
usó el dinero que le había dado para algo más que sus cuentas.
Así es como se siente la verdadera angustia.
"¿Así que lo que?" Pregunté, mi pregunta oscilando entre la ira y el dolor. Theo dio
un paso hacia mí, pero yo retrocedí. “¿Es así como llegaste a un lugar en su equipo?
¿Era algún tipo de comercio o algo así? Llévalo a mí, ¿y consigues tu sueño? Me volví
hacia Tom. “¿Qué es lo que quieres de mí? ¿Volver arrastrándome como mi madre y no
sufrir por tu partida?
"¿Esperar lo?" Nunca había oído el pánico que acababa de oír salir de la boca de
Theo. “Tú no eras algún tipo de comercio, Claire. Renunciaría hasta el último de mis
sueños por ti.
Las emociones me inundaban y habría mentido si dijera que estaba adaptada para
lidiar con ellas. Me escondí de las cosas duras. Compartimenté los problemas y los
sentimientos como si no tuvieran vínculos reales entre sí, pero aquí de pie, mirando dos
pares de ojos que esperaban que dijera algo, me enteré de que tenía dos problemas muy
serios en mis manos y algunos más. esperándome al otro lado.
Mis dedos se clavaron en mis sienes y maldije. "¡Puaj!" Empujé a ambos hombres y le
tendí la mano a Theo. "Dame la llave del dormitorio".
Theo metió la mano en su bolsillo y me entregó la llave, quedándose exactamente en
el lugar donde lo había dejado. Corrí dentro de la habitación y cerré la puerta detrás de
mí. Solo estuve allí durante treinta segundos, y cuando volví a salir, ambos hombres
miraban con el ceño fruncido por el pasillo, aparentemente en el mismo campo de
juego, y ninguno de ellos me miró.
"Por favor, muévete", dije, haciendo todo lo posible para mantener la compostura
hasta que estuve sola. Tom se deslizó hacia mí, lo suficiente para que yo pudiera
deslizarme entre él y Theo, pero de nuevo, no me miró.
Sin embargo, Theo sí.
Lo sentí sin siquiera mirar. Estaba rebosante de dolor y confusión, y si pensara que
podía pararme allí y mirarlo mientras estaba de pie junto a un hombre que
aparentemente era tan superficial como ellos, lo haría, pero supe en el momento en que
lo miré, lo haría. sentiría el corte.
Así que, en cambio, pasé rozando e ignoré mi nombre saliendo de sus labios. Me
dirigí directamente al final del pasillo con las llaves de mi auto clavándose en la palma
de mi mano, ayudándome a concentrarme en el dolor físico en lugar de la forma en que
mi corazón se escapaba.
“Claire, por favor. ¡Solo espera!
“Oh ahora, vamos. Se suponía que nunca iba a durar, Wolf. Mi cuello se partió con
el sonido de la voz de Chad, y pisé los frenos antes de estrellarme de frente.
"¿Terminaste de jugar con él y estás listo para dejar de jugar?"
Mi presión sanguínea se disparó por las nubes, y pasé por alto la idea de clavar mis
llaves en las gafas de Chad para romperlas.
"¿Sabes que?" Dije, sorprendida por el nivel de mi voz. Las cejas de Chad se
levantaron ante la amargura que salía de mi boca. Todavía lucía el traje que le vi en la
fiesta de máscaras menos la chica que colgaba de su brazo como un adorno. "Terminé
con el juego".
La sonrisa de Chad fue tan altanera como apareció, y el poder que sentí mientras
miraba el alivio en sus rasgos fue suficiente para dejar un rastro de fuego cuando me
fui. Pero ese poder se convirtió en algo completamente diferente cuando miré por
encima del hombro y vi a Theo parado allí, luciendo tan atormentado como parecía. La
sonrisa que buscaba en el hielo cuando me buscaba entre la multitud había
desaparecido, y en su lugar, sus labios estaban aplastados con las más diminutas líneas
de ceño fruncido a lo largo de su suave rostro. Su mandíbula cuadrada estaba floja, y
sus manos estaban a los costados, y aunque se sentía como si hubiera metido la mano
dentro de mi pecho y sacado mi propio corazón, permití que el dolor y la traición de los
tres hombres en el pasillo retrocedieran. mis próximas palabras.
"Terminé con todos los juegos". Me aseguré de mirar directamente a Theo con mi
próximo sentimiento. "Se suponía que nunca íbamos a durar de todos modos, ¿verdad?"
Me mudé brevemente con Tom, quien fue parte de la razón por la que Theo y yo
comenzamos nuestra estúpida relación falsa.
Un momento después, pasé rozando a Chad, incapaz de preocuparme por su
amenaza y esquema de chantaje. De repente ya no me importaba nada.
Su mano aterrizó en mi brazo en el último segundo, y casi le mostré los dientes. Mi
palma que tenía la más mínima gota de sangre de mis llaves clavándose en mi piel
golpeó su muñeca.
"Manos fuera". Me detuve ante el sonido de la voz de Tom que vibraba con ira.
"Ahora."
Chad retrocedió confundido. No tenía idea de quién era Tom para mí. ¿Era realmente
mi padre? Independientemente, Chad no retiró su mano. De hecho, su agarre se hizo
más fuerte.
“Te romperé el brazo por la mitad”. Theo estaba más cerca ahora, y la forma en que
se me puso la piel de gallina no pasó desapercibida para Chad. Sus ojos se clavaron en
los míos, y era obvio que no estaba feliz, pero antes de que algo más pudiera pasar,
deslicé mi pulgar debajo de sus dedos y los aparté uno por uno.
Luego, bajé las escaleras de Dorothy Hall y no miré atrás.
ESCANEÉ el estacionamiento como si estuviera buscando a la policía después de cometer
un crimen. Vi a muchos estudiantes corriendo hacia y desde las clases, incluso
reconociendo a algunos de los bailarines de mi clase de teoría de la danza a la que me
había saltado esta mañana. En cambio, opté por estudiar para mis exámenes finales
dentro de mi auto detrás de The Bex, con la esperanza de que nadie supiera que estaba
allí antes de que pudiera ir corriendo a mi reunión con el profesor Petit con respecto a
mi audición el viernes con la temida caída.
Mi teléfono había estado apagado. La fuerza que se necesitaba para apagarlo y no
volver a encenderlo era algo que poseía como un sexto sentido. La evasión
aparentemente estaba en mi ADN, si era cierto que Tom Gardini era en realidad mi
padre.
Salí de mi auto, maldiciendo por el crujido de la puerta, como si Theo o Chad
estuvieran escondidos en los arbustos, listos para saltar al escucharlo. Arrugué la nariz
antes de ponerme el gorro azul claro sobre la cabeza, apartando la cara del fuerte
viento. El otoño se había convertido en invierno en los últimos meses, pero no me había
dado cuenta hasta ahora.
Mi mano tembló levemente cuando abrí la puerta del auditorio y entré más adentro.
Empujé hacia abajo la parte superior de mi libro y miré mi tobillo. Todavía estaba
magullado. Realmente podría haber usado ese baño de hielo, pero preferiría cortarme el
tobillo que enfrentarme a Theo en este momento.
"Tienes que ponerle hielo".
Se me cayeron las llaves y el ruido del repiqueteo contra el suelo sonó como si miles
de ladrillos cayeran a nuestro alrededor. Aparté la mirada del suelo y lentamente me
aferré a la voz desde el otro lado de la amplia y abierta habitación.
No estaba seguro de cómo me sentiría al ver a Tom de nuevo, pero no me
sorprendió que fuera ira lo que salió de mis labios. "Un poco demasiado tarde para un
consejo, ¿no crees?"
Rápidamente me agaché, tomé mis llaves y me alejé del hombre que decía ser mi
padre. Me había dado por vencido hace mucho tiempo preguntándome si alguna vez
volvería. Yo era un bebé cuando se fue, así que no es que extrañara la tierna presencia
de mi padre después de todos estos años, ni siquiera lo conocía. En cambio, sentí el
agudo aguijón de la decepción y la traición, y estaba en pie de guerra por la destrucción.
"Eso es justo", dijo, tirando de sí mismo para ponerse de pie con su bastón. Volví a
pensar en la historia que Theo me había contado sobre Tom antes de que saliera a la luz
su afirmación, y me pregunté cuánto de eso era cierto. “Bueno…” Tom detuvo mis
pensamientos para que no siguieran avanzando. "Sería justo si lo que supieras de mí
fuera la verdad".
"¿Disculpe?" Quería que mis palabras salieran tan feroces como decía ser, pero en
cambio, eran débiles y llenas de confusión.
“¿Sabes cuánto tiempo te he buscado?”
Mi estómago se retorció, pero mi barbilla se levantó como un mecanismo de defensa.
“¿Y sabes cuántas veces me han mentido en mi vida? La confianza es algo fugaz en
los últimos tiempos, Tom. Confianza. No estaba seguro de volver a confiar en nadie.
Tom volvió a sentarse lentamente, colocando su bastón a su lado. Me quedé a varios
metros de distancia y él no hizo ningún movimiento para pedirme que me sentara. En
cambio, saltó directamente a lo que tenía que decir con esta actitud de no decir tonterías
que de alguna manera se duplicó como cautelosa.
"Supongo que ese hombre te conoce". Tom me miró desde el otro lado del piso
brillante y tragué saliva, negándome a preguntar de qué estaba hablando. "Theo dijo
que arruiné la confianza entre ustedes dos, y por eso, lo siento mucho".
¿Tom quería ir directamente al grano? Bueno, yo también. "¿Es verdad?"
"¿Qué parte?"
Todo ello. “¿Lo buscaste para acercarte a mí? ¿Sabía que eras mi padre? Hice una
pausa. ¿Estás seguro de que eres mi padre? ¿Es por eso que viniste a mi audición?
¿Ponerte al día con todo lo que te perdiste cuando te fuiste?
Había un atisbo de sonrisa en el rostro de Tom, y era suave y cálida en lugar de
engreída o omnisciente. “¿Te gustaría sentarte? Hay muchas cosas que necesito decirte,
Claire.
Dudé al principio, pero antes de darme cuenta, había tomado asiento, tres por
debajo de él, solo por despecho, pero al menos estaba sentado. Solo escúchalo.
“En primer lugar, no. Theo no lo supo hasta que llegó tarde al partido de hockey y lo
aparté después”. Lo vi mirarme desde mi visión periférica. “Pensó que lo había llevado
a la oficina de su entrenador para gritarle, pero ¿sabes qué? En el momento en que me
escuchó decir que yo era tu padre, se puso en modo totalmente defensivo. Y lo admito,
no soportaría que ninguno de mis jugadores, ni nadie en la industria, me hablara así,
pero el hecho de que potencialmente estaba tirando su carrera por la borda para
defenderte era está bien por mí.
¿Qué?
Mi boca se abrió, pero la cerré un segundo después. Me atravesó una oleada de
culpabilidad, pensando que Theo estaba tirando su carrera por la borda por mí.
Entonces, vino el miedo innegable de que iba a perder a la única persona que estaba de
mi lado sin importar nada.
 Se fue... respetuosamente. Estaba sereno mientras te contaba todo lo que le habías
contado sobre tu padre inexistente y las dificultades financieras que has atravesado con
tu madre. Se apresuró a poner todo en juego por ti”. El suspiro de Tom fue una réplica
exacta del mío y me chupé las lágrimas mientras él continuaba hablando. “Fue entonces
cuando me di cuenta de que la historia que te han contado no es cierta, Claire”.
Lo miré de inmediato. "¿De qué estás hablando?"
Me miró a los ojos y fue como si supiera algo que yo no. Su rostro era
misericordioso, y la verdad estaba en sus ojos, ardiendo tan brillantemente como una
llama azul. “Yo no te abandoné. Ni siquiera tuve la oportunidad de conocerte.
Cada palabra arrancó una puntada de una herida que no sabía que estaba allí.
“Eso no es lo que me dijeron”. Mi voz era temblorosa y miré hacia la puerta del
auditorio, sabiendo que mi reunión se acercaba.
“He reunido tanto. No estoy seguro de cuánto sabes de mí…
Lo interrumpí. “Brillante jugador de hockey. Estabas destinado a la NHL, pero
tuviste un accidente automovilístico y destruiste los nervios a lo largo de tu columna
vertebral, y arruinó tu carrera en el hielo, pero trabajaste hasta llegar a la posición en la
que estás ahora, siendo uno de los hombres más idolatrados en el hockey”.
Las cejas de Tom volaron hacia arriba y sonrió. “Guau, ¿búsqueda en Google?”
Mordí el interior de mi mejilla para evitar reflejar su sonrisa porque no había nada
por lo que sonreír en ese momento, pero por alguna razón, sentí el más pequeño y
diminuto destello de algo cálido.
"Teo".
"Ah". Tom asintió. "Veo." Me miró una vez más. “Todo eso es cierto, pero te estás
perdiendo lo que sucedió después del accidente”. Se pasó una mano por la cara con
aparente agotamiento. “No estoy seguro de cómo decir esto sin ser insensible o parecer
enojado porque he estado enojado durante los últimos veinte años de mi vida. La ira ha
sido fugaz, pero verte sentado aquí mirándome como si te hubiera dejado hace que sea
difícil ignorarlo”. Se pellizcó el puente de la nariz antes de dejar caer la mano sobre su
regazo. “Tu madre me dejó”. Observé las pequeñas arrugas de la edad alrededor de sus
ojos. “Justo después del accidente, mientras estaba en el hospital. Estaba embarazada de
siete meses de ti.
“Eso no tiene ningún sentido. ¿Por qué haría eso?” La cantidad de veces que tuve
que desenredar un lío de palabras que volaban de su boca y que resultó en que ella
maldijera a mi padre por empujarla a ser madre soltera y cómo tuvo que criarme ella
misma no tenía ningún sentido si ella era la que estaba responsable.
Volví a mirar a Tom después de intentar encontrar una explicación. “¿La engañaste?
¿Abusaste de ella? ¿Hiciste...? Corrí todas las rutas, y cada vez que arrojaba una
variación de una verdad potencial, se estremecía.
 "¿Qué? ¡No claro que no!" Me miró brevemente.
"Lo lamento." Me encogí de hombros, poniendo mis brazos sobre mi pecho de
nuevo. "Entonces no entiendo".
“Le preocupaba no poder cuidar de un... lisiado... y un bebé sola, y al principio lo
entendí. No estaba en un buen lugar después del accidente y pensé que sus
preocupaciones eran válidas”.
¿Esperar lo?
"¿Me estás diciendo que mi madre, que me ha dicho una y otra vez que nos dejaste
porque no nos amabas, mintió?"
"Sí." Extendió la mano con frustración pero la bajó rápidamente, como si estuviera
ocultando su ira. “La forma en que se desarrolló no fue como se suponía que debía ir.
Cuando Angela abordó sus preocupaciones, le dije que entendía y que no la culpaba
por querer lo mejor para ti. Yo también lo hice. Antes de que se fuera esa noche,
habíamos hablado de las cosas. Le dije que no tenía que cuidarme y que entendía de
dónde venía. Ella tenía razón. No tenía mucho que ofrecerles a ninguno de ustedes ya
que estaba acostado en una cama de hospital con mi futuro completamente borrado.
Pero nunca la habría dejado salir por esa puerta si hubiera sabido que se iría al día
siguiente. Cambió su apellido y se mudó a un pueblo que ni siquiera sabía que existía.
No me di cuenta de que me iba a sacar de tu vida por completo”. Tom tomó aire.
"Lamento que me tomó tanto tiempo reunir los recursos para encontrarte".
Puse mi cabeza en mis manos, tratando de procesar la información. La ira rugió en el
fondo de mi mente por la estupidez de mi madre. Aparté mi rostro de mis manos y
miré a Tom, quien me miraba con curiosidad. "Ella no tiene idea de dónde terminaste".
La frente de Tom se arrugó y empujé hacia adelante.
“De lo contrario, no habría crecido como lo hice”.
Me puse de pie con creciente resentimiento. No estaba seguro de si debería haber
sido comprensivo, o enfadado, o ambas cosas. De ninguna manera mi madre se hubiera
mantenido alejada de mi padre tanto tiempo si supiera que él tenía tanto éxito como él.
No era tan superficial como parecía, pero el dinero era el mayor obstáculo en nuestra
vida, siempre. Las cosas podrían haber sido muy diferentes si se hubiera quedado, o al
menos, si se hubiera mantenido en contacto. Él era mi padre después de todo.
Tom se puso de pie, sosteniendo su bastón con una mano fuerte y una línea de
frente aún más fuerte. "¿Cómo creciste?"
"Pobre."
Su rostro cayó, y comencé a alejarme de él.
“Tengo que ir a mi reunión”, le expliqué. “Y luego tengo que ir a casa a hablar con
mi madre”. Necesitaba confirmación. Necesitaba entender las decisiones de mi madre.
 Tom asintió mientras me miraba dirigirme hacia las puertas del auditorio,
pareciendo darme espacio. Había una pizca de miedo allí, como si tuviera miedo de no
volver a verme nunca más.
"Aquí." Rápidamente me acerqué al área de recepción vacía en el vestíbulo y
arranqué un trozo del papel de registro. Escribí mi número en él y corrí para
entregárselo, sabiendo que llegaba tarde a mi reunión, pero de alguna manera, parecía
tan trivial de mi parte preocuparme por ser el solista principal en el espectáculo en este
momento. "Ese es mi número."
Tom sostuvo el trozo de papel en su mano libre y lo miró como si fuera una pieza de
oro, pero no dije nada más mientras me impulsaba y me dirigía a las puertas.
"Claire, espera".
Miré por encima del hombro mientras él miraba el papel rasgado. “Theo se niega a
venir a las pruebas del equipo a menos que arregle lo que rompí entre ustedes dos”. Sus
ojos volaron a los míos en pánico. “No te digo esto para que se una a mi equipo. Eso no
me importa tanto como probablemente significa para él. Te digo esto porque es obvio
que te ama, y el amor es difícil de encontrar en un mundo como este”.
Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero solo asentí con la cabeza antes de darme la
espalda y dirigirme a mi reunión para no pensar en nada sobre el baile y todo sobre mi
madre, Tom y el tipo que literalmente amenazó con renunciar a su sueño por mí.
MI ESFUERZO POR arreglar todo fue en vano, y todos los días se sentían inútiles en el
sentido de que no importaba mucho cuando no podías adaptarte al amargo vacío de tu
vida. El sentimiento se sintió familiar, pero no en la forma en que se sintió un abrazo de
su anciana abuela después de no verla durante varios años. Se sentía familiar como un
mal sueño en el que has estado antes, despertando con la misma sensación paralizante
de miedo.
Claire no había respondido ninguno de mis mensajes de texto o llamadas, y aunque
estaba tratando de no parecer obsesivo y compulsivo cuando se trataba de verla, la
buscaba cada vez que cruzaba el campus con mi mochila colgada del hombro. Escaneé
el estacionamiento del auditorio durante mi carrera matutina, y cada vez que abría la
puerta de mi dormitorio, mi estómago se llenaba de nervios inquietos, preguntándome
si ella estaba adentro, lista para discutir conmigo sobre todo lo que había sucedido.
Sus últimas palabras para mí me resultaron tan discordantes como cuando mi casco
se estrelló contra el hielo durante la práctica. "Ah, mierda". Hice una mueca, rodando
sobre mi espalda. Miré las luces brillantes de arriba y maldije por lo bajo cuando el
entrenador lanzó un ataque de silbido desde el otro lado de la pista.
"¡Lobo! ¿Qué diablos estás haciendo? Luego murmuró algo mientras me sentaba y
me quitaba los guantes, haciendo una mueca por mis músculos adoloridos. "¡La práctica
ha terminado!"
La mayor parte del equipo patinó y desapareció, pero el hielo se levantó cuando
Aasher patinó hacia mí rápidamente. “Buena caída.”
No tenía la energía para arremeter contra una respuesta.
Será mejor que no juegues así en el partido de mañana por la noche, o puedes tirar
ese lugar de prueba por la ventana, hermano. No hay camiseta azul para ti.
Aasher no tenía idea de lo que realmente había pasado entre Claire y yo, y el
entrenador no tenía idea de que casi le había dicho a Tom Gardini que me chupara la
polla si pensaba que jugaría en su equipo después de que entró en mi vida y me quitó.
la única cosa que me hizo hacer una doble toma.
¿Era culpa de Tom que la confianza entre Claire y yo se arruinara? No
necesariamente, pero me había puesto en una posición de mierda, algo que él mismo
admitió. Le daría apoyo. Era un hombre decente con una moral aparentemente sensata,
pero ¿cómo podía tocar para un hombre que estaba en el centro del sufrimiento de
Claire? La expresión de sorpresa en su rostro después de la fiesta fue algo que sentí
hasta los huesos. Me cortó como un cuchillo contra mi garganta cuando su rostro
palideció al pensar que la había negociado por un lugar en el equipo de Tom.
 No me conocía lo suficientemente bien como para pensar que le haría algo así.
Ignorando el recordatorio de Aasher de jugar como una mierda, me levanté, agarré
mis guantes y mi palo de hockey y patiné antes de decir: "Jugaré bien mañana".
"¿Incluso sin Claire en las gradas?"
Lancé una mirada letal en su dirección y él puso los ojos en blanco. “Entonces, se
trata de ella. No quiero decir que te lo dije, pero…”
—Aasher —advertí.
"Vamos. ¿Que esperabas?" Aasher tiró de mí hacia atrás por mi camiseta, y no me
quedó más remedio que retroceder el codo y golpearlo, aunque la idea cruzó por mi
mente. “Ustedes dos eran citas falsas para empezar. Nunca fue real”.
Aasher se parecía mucho a Claire cuando se giró hacia mí al final del pasillo
mientras su presumido ex estaba de pie allí luciendo tan triunfante como yo después de
ganar un partido de hockey. "Se suponía que nunca íbamos a durar de todos modos,
¿verdad?"
Empujé a Aasher y me preparé mentalmente para recibir una paliza del entrenador
seguido de miradas sospechosas del equipo por mi desempeño. Necesitaba arreglar mi
mierda para el juego de mañana. Después de todo, iba a tener que empezar a jugar para
impresionar a los otros cazatalentos porque me negaba a estar en el equipo de Tom
Gardini.

"Gracias a la mierda que tienes tu mierda juntos". Ford levantó el puño y yo golpeé mis
nudillos contra los suyos, forzando una sonrisa. "Tenía miedo de que salieras al hielo
aún reparando ese corazón roto que finges no tener".
“Ford”, advirtió Emory. “No te burles. Un día una chica te romperá el corazón y,
conociéndote, llorarás.
Ford se encogió de hombros. "Tu hermana es la única que puede romperme el
corazón".
El vestuario estalló en carcajadas cuando Emory se puso de pie con ira. Ford se rió a
carcajadas mientras se apartaba del camino en el último minuto, lo que enfureció aún
más a Emory.
Ford no estaba equivocado en su suposición. Estaba arreglando una mierda jodida
dentro de mi pecho, pero si había algo constante en mí, era que era capaz de arrojar mis
emociones al hielo en lugar de permitir que me arrastraran hacia abajo. Había sido así
desde que era un niño pequeño con recuerdos que se alimentaban de mi sueño,
causando pesadillas perversas.
 Debo admitir, sin embargo, que me sentí mucho mejor al ganar, sabiendo que Claire
estaba en las gradas, animándome.
“¿Has visto a Claire en absoluto? ¿Todavía no ha vuelto a la habitación? Aasher se
había agachado, tratando de proteger la conversación de todos los que no estaban
prestando atención a Ford corriendo por el vestuario de Emory. Negué con la cabeza,
evitando el contacto visual.
"¿Y ella no ha respondido a tus llamadas?"
"No." Mi respuesta estaba respaldada por la ira, así que pasé junto a todos con mi
mierda todavía a medio sacar de mi bolsa de hockey, me subí la capucha mientras salía
por la puerta trasera del Entrenador que se negaba a dejar que nadie usara, y me dirigí
directamente a mi auto.
La noche era fría y una niebla de aliento salió de mi boca mientras suspiré con
frustración. Abrí la puerta de mi auto, salté dentro y opté por ir directamente a mi
habitación en lugar de ir a una fiesta. Pero en lugar de girar a la derecha en la señal de
alto para dirigirme a Dorothy Hall, me encontré girando a la izquierda y pasando
primero por el auditorio y después por The Bex.
Mi pie pisó el freno cuando vi su viejo Toyota estacionado en el estacionamiento por
primera vez en toda la semana. Alguien me tocó la bocina desde atrás, pareciendo
reiniciar mi corazón, y salté a la acción y me detuve en el lugar junto al de ella. Joder,
¿ahora qué?
¿Entré e hice un gran gesto? ¿Me puse de rodillas y le derramé mi corazón? ¿O me lo
tomé con calma e hice que ella viniera a mí? ¿Ella incluso vendría a mí? Su despedida la
otra noche definitivamente sonó tan final como un adiós, pero seguramente tenía más
que decir después de que se calmó y resolvió algunas cosas, ¿verdad?
Negué con la cabeza y me eché la sudadera hacia atrás, pasándome las manos por el
pelo. Salí de mi auto y comencé a caminar hacia la puerta de The Bex, todavía sin tener
idea de lo que iba a hacer cuando la viera. Mi pulso se aceleró detrás de mi piel
mientras observaba a las pocas camareras que a menudo trabajaban junto a Claire
yendo y viniendo desde el mostrador hasta el área de asientos, y el olor a comida frita y
cerveza llenó mis sentidos cuando entré por la puerta. Hubo aplausos y gritos por
nuestra victoria cuando todos vieron que era yo, pero los ignoré a todos mientras la
buscaba.
¿Dónde estás, Bryant?
Eché un vistazo rápido a la cara de Angie cuando me vio, y en ese breve momento,
vi el brusco cambio de emociones pasar del alivio al pánico. Cuando aterricé en la
cabina en la esquina trasera, me tambaleé hacia atrás, pareciendo perder el equilibrio.
Mi cara se mantuvo firme, pero cada uno de mis doloridos músculos gritaba de
dolor mientras mi cuerpo se ponía rígido. Los bonitos labios rosados de Claire se
separaron cuando colocó sus manos sobre la mesa, y cuando vi a Chad mirarme por
encima del hombro, quise reducir a cenizas a The Bex.
Había caos a mi alrededor. Los fanáticos se acercaron y me dieron palmaditas en el
hombro, diciéndome: "Buen juego" y preguntándome sobre el próximo, pero no me
dijeron ni una sola palabra. Me quedé en el mismo lugar y miré a Claire mientras partía
mi corazón en dos. No pensé que fuera posible sentir que tu corazón se rompía, pero lo
fue. Sentí hasta el último chasquido con cada parpadeo de sus ojos, pero en lugar de ir y
sacar a su inútil ex de la cabina, sabía que era un hombre mejor que eso. Entonces, me di
la vuelta, me subí a mi auto y regresé a nuestro dormitorio, esperando que ella no
volviera a casa.
“BUENO, ESO FUE DRAMÁTICO”, dijo Chad, empujándose hacia la parte trasera de la
cabina. Quería tomar mi bebida y verterla en su regazo por tercera vez en diez minutos.
Ver la mirada en el rostro de Theo me dio ganas de correr tras él, pero en cambio,
me quedé inmóvil al otro lado de la mesa de Chad y continué con lo que vine a hacer
aquí. Al más puro estilo Chad, no aceptaba un no por respuesta, pero no se dio cuenta
de que ya no tenía poder sobre mí.
Nadie lo hizo.
Estaba cada vez más impaciente, más aún con Theo saliendo del estacionamiento
con pensamientos en su cabeza que no eran exactos en absoluto. Me aclaré la garganta y
levanté las cejas hacia mi ex.
"Estabas diciendo que tus padres llamaron".
Chad se quitó las gafas y las deslizó en el bolsillo delantero de su polo. Agarré mi
vaso de refresco y tomé un sorbo, preparándome para lo que estaba por venir.
“Me dijeron que tu mamá renunció”.
"Soy consciente", respondí.
Sus cejas se elevaron con sorpresa. "¿Tuviste algo que ver con eso?"
Negué con la cabeza porque no tenía nada que ver con eso, no necesariamente. “No
le dije que renunciara, pero le informé de nuestra situación”.
Chad desvió la mirada nerviosamente. "¿Nuestra situación?"
Mi madre me sorprendió. Cuando llegué a casa, ella acababa de limpiar la
propiedad del Sr. Yates. Su cabello estaba en un desordenado paquete en la parte
superior de su cabeza, y sus mejillas brillaban con sudor seco. Se detuvo en la entrada y
dejó caer sus artículos de limpieza antes de acercarme para darme un abrazo familiar,
solo para dejar caer los brazos unos segundos más tarde cuando se dio cuenta de que
algo andaba mal.
Empecé con Chad, explicándole todo lo que había sucedido al comienzo del
semestre. Una parte de mí tenía miedo de que me dijera que aguantara porque era
obvio que mi madre quería una vida rica para mí, pero en lugar de eso, estaba
horrorizada y no le tomó más de un segundo arrebatármela. su teléfono, llame a la
madre de Chad e inmediatamente dígale que su hijo era un imbécil misógino e infiel y
que su hija se merecía algo mejor. También le informó que ya no estaría limpiando su
casa, y que era más que bienvenida para esparcir rumores entre sus amigos adinerados
y arruinar la clientela completa de mi madre. No pude contener mi risa cuando agregó
en la parte donde le dijo que Chad debe haber aprendido un comportamiento tan
repulsivo de su esposo, considerando que había encontrado condones usados en su casa
de huéspedes que él frecuentaba a menudo.
Mi madre arrojó su teléfono a un lado y ambos nos reímos durante varios minutos,
pero la risa se desvaneció lentamente cuando pasé a la siguiente conversación, sabiendo
que era algo que no era ni remotamente divertido. No estaba seguro de lo que esperaba
que saliera de su boca cuando le dije que Tom me había encontrado, pero lo que
esperaba, sin embargo, era que había una razón más lógica para su decisión de sacarlo
por completo de él. mi vida. Necesitaba que hubiera una razón que no fuera vengativa o
implacable.
Y afortunadamente, lo hubo. Mi madre no era una santa, y era muy consciente del
dolor que probablemente le causó a mi padre al llevarme, pero su razonamiento no era
tan difícil de entender. Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando me explicó su decisión
de irse, y fue la primera vez en toda mi vida que la escuché hablar de mi padre con
arrepentimiento en lugar de enojo. Todo se reducía a la autoconservación. Ella dijo que
él entendía sus preocupaciones de que ella no podría proveer y cuidar de los dos, así
que cuando él aceptó su decisión, supo que si no se retiraba por completo de su vida,
ella no tendría la fuerza de voluntad para darme todo lo que merecía: un techo sobre mi
cabeza, comida en mi estómago y la posibilidad de tener una vida semi-normal con un
futuro aún mejor.
Las cosas estaban torcidas en este momento, pero al menos estaban a la vista.
“Claire,” espetó Chad, devolviéndome a la realidad. "¿Qué quieres decir con '
nuestra situación' ?"
“Chad…” Agarré su mano y le di un pequeño apretón, aunque no necesariamente
quería tocarlo. "No te amo".
Al principio, vi la ira, pero luego vi el miedo. Su mano salió rápidamente de debajo
de la mía, y puso las suyas encima, atrapando mi palma contra la mesa. “Sí, lo haces, y
te amo. Mira, lo siento por…” Suspiró. “Lo siento por engañarte. Y lo siento por todo
después. Verte con él me hizo darme cuenta de lo que debes haber sentido cuando me
viste, y me odio a mí mismo por eso.
Negué con la cabeza en negación porque Chad estaba equivocado. ¿Fue un golpe a
mi confianza cuando lo encontré haciendo trampa? Absolutamente. ¿Me estaba
ahogando en la traición y dudando de casi todas las personas con las que entré en
contacto debido a sus acciones? Por supuesto. Pero eso no era amor. Lo que Chad había
sentido por mí no era amor, y mi corazón no se rompió de la forma en que lo hizo
cuando vi la mirada de dolor en el rostro de Theo el fin de semana pasado cuando le
dije que se suponía que nunca íbamos a durar.
"Tú no me amas".
 Chad comenzó a entrar en pánico cuando se inclinó más cerca de mí y bajó la voz
para discutir. "Sí."
“El amor no es obligar a alguien a renunciar a sus deseos y sueños por los tuyos, y el
amor no es tratar de cambiar a alguien para que sea lo que tú quieres. El amor tampoco
es chantaje.”
"Bien vale. No intentaré cambiarte. Me gusta como eres."
Me puse de pie con molestia y lo miré. No tenía que sentarme aquí y escucharlo. No
tenía que preocuparme por mi madre y sus cuentas porque, por primera vez en su vida,
optó por crecer.
“Chad, un día encontrarás a alguien a quien no querrás cambiar. Encontrarás a
alguien por quien estés dispuesto a renunciar a todos tus sueños y esperanzas, incluso
cuando te digan que no lo hagas”. Toqué la parte superior de su mano. “Eso es amor,
Chad. No esta."
Dijo mi nombre varias veces antes de que llegara a la puerta de The Bex, pero seguí
dirigiéndome a mi auto, buscando a tientas mis llaves para llegar al dormitorio para
estar con la única persona que me enseñó que sacrificar tus esperanzas y sueños solo
significaba algo cuando nadie lo esperaba.

Pasé el primer piso y subí corriendo las escaleras, decidido a decirle a Theo que lo que
acababa de ver en The Bex no era en absoluto lo que él pensaba que era. Lo último que
le dije a Theo fue que se suponía que él y yo nunca íbamos a durar, pero me di cuenta
bastante rápido de que lo que compartimos no tenía nada que ver con cómo comenzó y
solo cómo terminó.
Me pasé las manos por la parte delantera de mis vaqueros y me sequé el sudor,
notando lo inquietantemente silencioso que estaba el pasillo. Nadie holgazaneaba y las
puertas de todos estaban cerradas. Estaba tranquilo. Tan silencioso que podía oír mi
respiración dificultosa y mi pulso acelerado.
Sin embargo, tan pronto como mi mano se acercó a la manija de nuestra puerta, sentí
que mi corazón se desplomaba hasta el suelo. Había un bulto del tamaño de una roca
asentado en mi garganta, cortándome la respiración al ver mi coletero favorito de color
púrpura colgando suelto en el pomo de la puerta. Parpadeé para contener las lágrimas,
pero en lugar de darme la vuelta y correr como solía hacer cuando se presentaba un
problema, me quité el coletero y volé dentro de la puerta, preparándome para la vista.
"¿Hablas en serio?" Me detuve en seco cuando Theo voló del suelo con nada más
que un par de pantalones cortos deportivos negros. Su musculoso pecho brillaba con
sudor, y su cabello castaño se le pegaba a la frente antes de secarlo con el dorso de su
mano, mostrando sus mejillas manchadas y ceño fruncido.
“¿Claire?”
Me paré en la entrada y dirigí mi atención a cada rincón de la habitación, buscando a
la chica que él había traído a casa. Cuando me levanté con las manos vacías, dejé que
mis hombros se desinflaran y ambos miramos el coletero en mi mano antes de que lo
dejara caer al suelo.
“Lo puse allí para que no entraras aquí”.
Odié el sonido de su voz porque sonaba muy desalentador, y noté la forma en que
se apartaba, como si no pudiera soportar mirarme. Mi labio tembló, pero apreté los
dientes y di un paso más adentro de nuestra habitación, manteniendo la puerta abierta
en caso de que tuviera que salir corriendo.
"¿Por qué?" Yo pregunté.
Theo se quedó en el lugar exacto en el que lo encontré, y mi mano se quedó en el
pomo de la puerta, apretando mi agarre con miedo. No estaba seguro de poder soportar
verte después de que estuvieras con él. ¿Por qué crees que estoy aquí, haciendo
flexiones, después de haber agotado mi cuerpo en el hielo?
Me las arreglé para forzar un trago a través de mi garganta apretada cuando Theo
dio un paso hacia mí, finalmente manteniendo su vista puesta en mí.
Tenía tantas ganas de arrancarte de la cabina que no podía ver bien. Quería llevarte
de regreso a nuestra habitación y besarte hasta que entendieras completamente lo que
sentía por ti, pero en lugar de eso, me metí en mi auto y me obligué a alejarme para no
darme la vuelta y golpear su cara de suficiencia porque Maldita sea, Clara. ¡Él no te
merece! Mereces mas."
Una lágrima se deslizó por mi mejilla y rápidamente me moví para secarla, pero
Theo borró el resto del espacio entre nosotros y se me adelantó, manteniendo su mano
en mi rostro.
“¿No puedes ver lo que vales? Seguro que no puede. Te mereces a alguien que haga
cualquier cosa para hacerte feliz. No alguien a quien le gusta verte lastimado por sus
propios juegos enfermizos. Necesitas a alguien que—"
Lo detuve a mitad de la oración. "¿Alguien que se niega a unirse al equipo de sus
sueños en la NHL porque cree que el dueño del equipo lastimó a su novia falsa?"
Theo no se demoró mucho en lo que había dicho, porque continuó despotricando
con su mano apretando mi mejilla como si tuviera miedo de dejarme ir. Nunca has sido
mi novia falsa, y lo sabes.
“No vas a renunciar a tu sueño por mí, Theo. Eso es ridículo.
Se burló, su mano temblando contra mi cara. “No me conoces en absoluto si crees
que voy a jugar para alguien que te lastimó”.
 Negué con la cabeza. "Detener." Mi corazón comenzó a latir algo caliente a través de
mi cuerpo, y la idea de dejarlo ahí, pensando que no me preocupaba por él en la forma
en que él se preocupaba por mí, me hizo querer doblarme.
"No, no voy a parar", instó. “No tienes que ser mía, pero yo soy tuyo, y tendrás que
lidiar con eso. Mis sueños y metas no significan absolutamente nada si dejas esta
habitación pensando que no daría hasta el último para demostrarte lo que vales”.
Un sollozo apretado subió por mi garganta, y mis hombros se hundieron mientras
me paraba, mirando a la persona más pura y digna que jamás había conocido.
“Por favor, no llores. No entiendes lo que me hace. Su rostro era una mezcla de
preocupación y confusión.
Negué con la cabeza antes de dejar escapar un suspiro de mi boca. “¿Estoy incluido
en tu futuro?”
La otra mano de Theo ahuecó mi mejilla y me sujetó con tanta fuerza que no podía
moverme aunque hubiera querido. “¿No he probado eso? Haría cualquier cosa por ti, y
haría cualquier cosa para que dejes de llorar, incluso si eso significa dejarte salir por esa
puerta y caer en los brazos de otra persona. Si eres más feliz con él, vete.
"No."
"¿Qué?"
“Estaba sentado en The Bex con Chad para decirle que lo que él pensaba que sentía
por mí no era amor. No fue amor cuando me quedé con él para asegurar el trabajo de
mi madre, y no fue amor cuando me amenazó para que le permitiera salir con otras
chicas hasta el final del año escolar por el dinero que mi madre le debía. familia. Pero
estoy muy agradecida de que lo haya hecho, porque ahora sé lo que es el amor”.
Los ojos de Theo se movieron de un lado a otro entre los míos antes de dejar caer su
mano en mis caderas y empujarme más adentro de la habitación. La puerta casi se cierra
detrás de mí, pero Theo se agachó en el último segundo y arrancó el coletero morado
del suelo con un rápido movimiento de su mano y lo colgó en el pomo de la puerta
antes de darse la vuelta y enviarme una mirada feroz que prometía un futuro con él que
nunca esperé.
“Dime que eres mío, Bryant. Dime que confías en mí, y dime que puedes sentir
cuánto te amo solo por la forma en que te miro”.
Soy tuyo, Theo. Siempre lo fui.
Theo me levantó en picado y me arrojó sobre su cama antes de sujetarme los brazos
por encima de la cabeza. “Y, por cierto”, rozó sus labios con los míos, “siempre
estuvimos destinados a durar, Bryant”.
TUVE los mejores asientos en el estadio local de los Blues. Bueno, técnicamente no lo
hice, pero eso fue solo porque me negué a tomar más del dinero de Tom, considerando
que se ofreció a pagar la matrícula de mi último año para que pudiera concentrarme en
estudiar, y me senté en el lugar más lujoso disponible, diseñado específicamente para
familiares y amigos de los jugadores. Sin mencionar que quería estar en medio de la
multitud, justo en medio de toda la energía.
“Ha pasado mucho tiempo desde que fui a un partido de hockey”. Mi mamá suspiró
a mi lado, pero me di cuenta por la forma en que se inclinó hacia adelante, con los ojos
fijos en el hielo, que estaba totalmente inmersa.
Escaneé el hielo en busca de mi chico favorito: el número 15. No era su primer juego
en la NHL, pero era el primer juego al que había arrastrado a mi madre y solo el
segundo juego al que había podido asistir. Mi último año no fue tan difícil como mis
primeros tres años en la universidad porque, por primera vez en mucho tiempo, no
estaba inmersa en la danza. Después de que Tom se ofreciera a pagar mi matrícula,
cancelé la segunda audición que el profesor Petit me había dado amablemente después
de mi caída el año pasado y simplemente bailé por diversión en lugar de matarme para
ser el mejor.
Estaba parcialmente agradecida de que los padres de Theo no pudieran asistir a este
juego porque estaban cuidando niños, algo que disfrutaban mucho, pero solo porque
sabía que esto sería difícil para mi madre. Sin embargo, estaba seguro de que estaban
viendo el partido. Probablemente mientras usaban sus camisetas de los Blues con el
nombre de Theo en la espalda. Apuesto a que su sobrina estaba animando junto con
ellos en su pijama con temas de blues que Theo le compró.
Me detuve en las mejillas brillantes de mi mamá y noté el color feliz en ellas que no
había visto en mucho tiempo. Aunque ella fue honesta sobre lo que había pasado con
Tom, eso no significaba que las cosas estuvieran bien. Había mucha culpa que llevaba
con ella a lo largo de los años que parecía salir solo cuando estaba a la mitad de una
botella del vino Barefoot más barato.
Afortunadamente, todavía tenía a la mayoría de sus clientes después de las
consecuencias entre Chad y sus padres. Su madre pudo haber conectado a la mía con la
gente rica de nuestra ciudad natal, pero no fue tan rápida en destruir esas relaciones
laborales, algo de lo que tomé nota mental. No tenía idea de lo que había sucedido
después de que dejé a Chad sentado en la cabina de The Bex, o lo que había sucedido
con sus padres después de que mi madre dejara de ser su ama de llaves y revelara los
secretos del padre de Chad, pero parecía que la madre de Chad no estaba Era tan
superficial como los hombres de su familia, especialmente porque hizo borrón y cuenta
nueva y le dijo a mi madre que el dinero que se les debía ya no era una preocupación.
Reuní el coraje para sacar mis ojos del hielo nuevamente y ponerlos de nuevo en mi
mamá. “¿Veías… um… a Tom a menudo? ¿Antes de su accidente? Antes de que te fueras.
Todo era cierto. Los rumores sobre Tom Gardini como este todopoderoso jugador de
hockey. Y era claramente obvio que era un hombre de buena moral, algo que mi madre
nunca descartó después de enterarse de que había regresado por mí después de todos
estos años.
La primera vez que se volvieron a ver, después de veintidós años de estar
separados, fue nada menos que incómodo. Estuve presente en su conversación por no
más de cinco minutos antes de disculparme y permitirles hablar en privado. Hubo
muchas disculpas, probablemente algo de ira no derramada y mucha incomodidad de
la que no estaba seguro de qué hacer. Se aseguraron de recordarme que, aunque yo
estaba en el centro de su mundo, sus decisiones no eran culpa mía, y lo tomé por lo que
era y les dejé resolver sus problemas sin la interferencia de mis sentimientos.
Tom era un buen hombre. Me había pedido que trajera a mi madre a uno de los
juegos de Theo, y no estaba seguro de si era porque todavía estaba tratando de crear
una relación estable entre nosotros, o si era porque le estaba dando una rama de olivo a
mi madre. .
De cualquier manera, ella estaba aquí, sentada a mi lado. Tom estaba arriba en su
palco especial como dueño del equipo, y Theo acababa de patinar sobre el hielo con una
facilidad que casi todos los demás jugadores de hockey envidiaban. Las mariposas me
llenaron hasta el borde, y sonreí al ver el número 15 en la parte posterior de su camiseta.
"Sí", mi madre finalmente respondió a mi pregunta, y la conocía lo suficientemente
bien como para escuchar la tristeza resuelta que siguió a la simple palabra. “Fui a todos
los partidos en casa”.
Me reí, apenas podía imaginarla, a mi edad, sentada en las gradas mientras miraba
un partido de hockey. Desde que tengo memoria, ella odiaba los deportes, pero ahora
entendía por qué se mantenía alejada. Hubiera sido un doloroso recordatorio del
corazón roto que estaba tratando de reparar mientras me cuidaba. No podía imaginar
tener que obligarme a dejar a Theo y, a veces, la única emoción a la que podías aferrarte
para protegerte era la ira.
"¿Qué?" Mi mamá giró su cuello hacia mí. "¿Por qué es eso divertido?"
“Es difícil imaginarte, a mi edad, viendo un partido de hockey. Es difícil entender mi
cabeza”.
Ella puso los ojos en blanco y movió su cuerpo hacia el hielo. “Bueno, solo mírate en
un espejo, cariño. Me parecía a ti, sentado en un asiento al azar en la arena con la más
mínima chispa en mi ojo mientras miraba al chico que amaba jugar el deporte que
amaba”.
"Sabes", comencé, suavizando mis palabras con precaución, "Tom puede haber
amado el hockey, pero que yo sepa, también te amaba a ti".
Su risa era sarcástica mientras se movía en su asiento, vistiendo la camisa de Blues
que Theo le había comprado. Puede que se haya vuelto un poco loco con el atuendo de
Blues para toda la familia, pero eso era lo que me encantaba de él. Sus intenciones
siempre fueron tan buenas. "Eso fue hace muchos muchos años."
Me encogí de hombros, viendo a Theo y su equipo entusiasmarse con el juego. Pateó
hacia el otro equipo y supe exactamente a qué jugador se dirigía. Emory era el portero
del equipo contrario. Tocaron brevemente los guantes y asintieron el uno al otro antes
de que Theo se dirigiera en la otra dirección, de regreso a su equipo.
Las luces comenzaron a volverse más brillantes y supe que el juego comenzaría
pronto. Mi corazón dio un vuelco y mi estómago se llenó de nervios. Era como si fuera
yo quien jugara el juego en lugar de Theo, pero estaba tan conectada con mi novio que
sentí lo que él sentía. Cuando él estaba nervioso, yo estaba nervioso. Cuando él estaba
feliz, yo estaba feliz.
Todo comenzó a desvanecerse mientras observaba cómo cada camiseta azul marino
patinaba en una línea horizontal, preparándose para las palabras de apertura de los
locutores deportivos y el himno nacional. El hielo blanco se volvió borroso y todo lo
demás se desvaneció mientras yo, sin saberlo, me ponía de pie. Theo se quitó el casco y
lo sostuvo entre el codo y el costado, liberando su mano para pasarlo por su cabello
castaño despeinado. La emoción subió por mi garganta, y mi sonrisa era amplia cuando
nos miramos a los ojos. Su sonrisa estaba en el centro de mi corazón, y cuando me guiñó
un ojo desde el hielo, mis mejillas ardían. Dios, lo amaba. Y sabía que él también me
amaba. Nunca hubo duda en mi mente de que Theo Brooks, el mejor jugador de hockey
en el hockey universitario ahora destinado a ser el mejor jugador de la NHL, me amaba.
El hockey solía ser su único amor verdadero, pero se aseguraba de mostrarme todos los
días que era yo en su lugar. Sin embargo, no lo malinterpretes. Todavía amaba el
hockey. Y a pesar de que mi padre era el dueño del equipo en el que ahora jugaba,
tomaba en serio la práctica, el acondicionamiento y cada juego, no quería que nadie
pensara que no merecía tener esa camiseta en la espalda.
Mi jadeo fue sutil cuando Theo inclinó su barbilla, todavía sonriéndome
maliciosamente desde el hielo, y apuntó su mano libre en mi dirección. Eché un vistazo
al Jumbotron detrás de él y vi que la cámara estaba haciendo zoom en la cara de Theo.
Sus labios pronunciaron las palabras silenciosas, " Te amo", y luego rápidamente cambió
a mí y mis labios entreabiertos y mejillas rosadas.
 Sonreí casi al instante, desviando mi atención del Jumbotron y poniéndola de nuevo
en Theo. Articulé las palabras de vuelta, y toda la arena rugió, incluso los fanáticos del
otro equipo.
Mi mamá susurró a mi lado justo antes de que comenzara el juego, y no pude evitar
seguir su consejo.
Tu padre tenía razón. Una de las primeras cosas que me dijo después de veintidós
años de estar separados fue: ' Theo Brooks ama a nuestra hija'. Su mano cayó sobre la mía
y me dio un apretón. “No cometas el mismo error que nosotros. Mantén la mano de ese
chico en la tuya, pase lo que pase.
Le devolví el apretón y asentí, sabiendo que nunca lo dejaría ir.
El fin
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SJ Sylvis es una de las 50 mejores de Amazon y una de las autoras más vendidas de USA Today, mejor conocida por
sus angustiosos nuevos romances para adultos y comedias románticas. Actualmente reside en Arizona con su esposo,
dos niños pequeños y un perro. Está obsesionada con el café, se encariña fácilmente con personajes de ficción y pasa
la mayor parte de sus tardes enterrada en un libro. ¡Puedes encontrarla en sjsylvis.com !
Como de costumbre, mencionaré a mi familia aquí primero porque son la razón por la
que me despierto todos los días y me río hasta que me acuesto por la noche. Te amo a ti
y a todo el tiempo que pasamos juntos, incluso si solo es jugar un juego de mesa un
domingo por la mañana. <3
Lil, eres la siguiente aquí porque, sin ti, este libro no habría existido. ¡Eres el mejor
alfa que existe y estoy muy agradecido por ti! Me enseñaste todo sobre el hockey y me
haces reír cada vez que hablamos (que suele ser a diario, jajaja).
A mis amigos escritores cercanos (ustedes saben quiénes son): gracias por su apoyo
inquebrantable y su leal amistad. ¡Os quiero tantísimo a todos! (¡Y gracias a S. Massery y
Veronica Eden por dejarme usar sus equipos de hockey en mi libro!)
Emma & Erica: LAS QUIERO MUCHO A AMBAS y a todos sus comentarios sobre
Weak Side. ¡No solo ayudan a fortalecer mi trabajo, sino que son mis mayores
animadores!
A mi fabuloso editor, corrector de pruebas/pa y publicista: ¡muchas gracias por todo
lo que hace por mis libros/carrera! ¡No estoy seguro de dónde estaría contigo 3!
Por último, pero no menos importante, gracias a todos los lectores, empresas de
relaciones públicas, bloggers, etc., que ayudaron a correr la voz sobre Weak Side (¡y mis
otros libros!). ¡Disfruto cada una de sus publicaciones, mensajes y reseñas y realmente
los adoro a todos!
 ¿Quieres leer algo mientras esperas el próximo libro de Belxey U? Echa un vistazo a All the
Little Lie s- A High School Bully Romance (destinado a mayores de 18 años)
Propaganda:
English Prep se destaca con su exterior cubierto de hiedra y sus viejas puertas de hierro
forjado. Las gárgolas de piedra se sientan en la entrada de la escuela, sabiendo tanto
como cualquiera: no pertenezco.

Érase una vez, lo hice. Yo pertenecía a la multitud "it" con todos los otros niños bien
dotados, pero ahora ya no soy bienvenido.

No después de cinco años lejos de este lugar.

No después del escándalo que me llevó al lado equivocado de las vías.

Mentiría si dijera que no tengo muchas ganas de ver a la única persona que siempre
estuvo a mi lado. Mi viejo mejor amigo. Mi lugar seguro.

Solo que Christian no es el mismo chico que dejé atrás. Su mirada fría, inquietante y
devastadoramente atractiva envía escalofríos por mi espalda. Mi viejo mejor amigo no
me recibe con los brazos abiertos y no tengo idea de por qué. Las mentiras siguen
saliendo de nuestros labios.

Christian quiere que me vaya. Pero estoy decidido a quedarme.

All the Little Lies es un romance independiente de High School Bully destinado a
lectores mayores de 18 años. Este libro trata temas que algunos pueden encontrar
desencadenantes.
Descarga aquí: Todas las Pequeñas Mentiras