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"Primero estamos en deuda con nuestra gerencia, y ellos manejan un barco muy estricto".
Su mano estaba en mi cabello, cómoda. "Oh, Graham saluda, por cierto".

"¿Quién es Graham?"

“Graham, con nuestra empresa gestora. Estuvo almorzando hoy. Tú

Lo conocí en Nueva York”.

Entonces hizo clic, el tipo elegantemente vestido con computadora portátil del Four Seasons.
El que no podría haber sido más desdeñoso. Estoy seguro de que lo estaba

Me sorprende encontrarme todavía en la foto.

“Hablando de almuerzo…” Hayes levantó la cabeza del sofá.
"¡Daniel!"
"Daniel. Sí. Así que ese es Daniel”.

"Guau. ¿ Entonces almorzar con Daniel? Había más que una pizca de sospecha.
Me reí de eso: la idea de que consideraría cualquier cosa con mi ex­
marido nunca más. "Créame, fue solo el almuerzo".
“He visto tu 'solo almuerzo'. He estado en el lado receptor de tu 'solo
almuerzo'”. Él sonrió. "No siempre es 'solo el almuerzo'".
"Con Daniel, es sólo el almuerzo", dije definitivamente. "Iré al campamento de Isabelle para
el fin de semana de padres a fin de mes y él quería pasarle un par de regalos para su
cumpleaños".
Dejó que eso se quedara allí por un momento y luego, satisfecho: "¿Cómo está Isabelle?"
"Ella esta bien."

“¿Qué dijo cuando le hablaste de nosotros?” Su mano estaba en mi rodilla, debajo del
dobladillo de mi falda de lino. Había empezado.
“Yo no…”

“¿No se lo has dicho?” Sus ojos se abrieron, enormes charcos de color azul verdoso. "¿Que
estas esperando?"
"El tiempo justo. La estuve dejando en el desierto durante siete semanas. No pensé que
fuera apropiado dejar eso a sus pies antes de salir por la puerta. 'Por cierto, me estoy follando a
uno de los chicos de tu banda favorita. ¡Que tengas un excelente verano!'"

Se quedó callado por un minuto, pensativo. "'Maldito'? ¿Es eso lo que estamos haciendo?
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Hice una pausa. “Bueno, no en este momento. Pero supongo que pronto, sí”.
Él asintió con la cabeza, lentamente. “¿Y qué pasa con los tiempos intermedios?
Cuando no estamos teniendo sexo y simplemente disfrutamos de la compañía del otro.
Como ahora. ¿Cómo llamas a eso?"
Se sintió como una prueba. "¿Amistad?"
“Amistad”, repitió. “¿Entonces solo somos amigos?”
"No sé. Eso depende."
"¿Depende de qué?"
“Sobre cuántos amigos tienes…”
Él asintió de nuevo, sopesando su respuesta. "Tengo muchos amigos", dijo lentamente.
"A la mayoría de ellos no los estoy follando".
No dije nada.
“¿Qué pasa, Solène? ¿Qué es lo que no quieres preguntarme?
"Quiero saber si hay otros".
Hayes se tomó su tiempo para responder. "¿Ahora mismo?"
Asenti.
Sacudió la cabeza. "No hay otros".
“¿Qué significa exactamente para ti 'ahora mismo'? ¿Hoy? ¿Esta noche?
¿Esta semana? ¿Qué significa eso?"
Tardó demasiado en formular su respuesta.
"¿Sabes que? No importa. No quiero hacerte esto. No
Incluso sé que quiero saber”.
"Está bien", dijo, lento, cuidadoso.
"Estás tratando de no lastimarme".
Él asintió, mordiéndose el labio.
"Mierda."
"Estoy tratando de no engañarte ", dijo, suavemente, su mano moviéndose en mi
cabello. "Sólo quiero asegurarme de que estemos en la misma página".
“Hayes, hace tiempo que no hago esto. Ni siquiera sé cómo es la página”.

Él se rió de eso, besando la parte superior de mi cabeza. “Se parece a esto, Solène.
Nos reunimos cuando podemos y realmente disfrutamos de la compañía del otro. Y no
diría que simplemente estábamos jodiendo".
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Me tomé un momento para procesar eso. "¿Estás haciendo eso con alguien más?"
"¿Eso? ¿Ahora mismo? No."
“¿Ahora mismo esta semana?”
“Ahora mismo este mes. ¿Eso funciona para ti?"
Asenti. “Si cambia, ¿me lo harás saber? No voy a perder la cabeza, sólo quiero saber”.

"Si cambia, te lo haré saber".

Besó mi cabeza otra vez y pude sentir cómo me respiraba.
residía en lo que no estábamos diciendo.
“¿Qué hiciste mientras yo no estaba?” preguntó. Su mano había encontrado su
camino de regreso a mis rodillas, los anillos se enfrían contra mi piel.
“Revisé todas tus cosas. Vendí tu ropa interior por diez mil dólares en eBay”.

“¿Sólo diez?”
"Resulta que las chicas de catorce años no tienen tanto dinero".
"Lo hacen en Dubai". Él sonrió y sus dedos subieron más por mi falda.
abriendo mis muslos. “¿Vas a dividir las ganancias conmigo?”
"No estaba planeando eso."
Él se rió entonces. "De alguna manera eso no parece justo".
"La vida no es justa".

"Que no es." Había llegado a mi ropa interior, las puntas de sus dedos acariciando el
algodón húmedo. “¿Sabes cómo sé eso? Porque esta noche puedo tenerte... y nadie más
lo hace".
“Será mejor que te lo ganes. Hayes Campbell”.
"Siempre hago."

***

Podrían haber sido los fantasmas del Chateau Marmont y la sensación de que allí habían
sucedido cosas salvajes. Podría haber sido el hecho de que llevábamos dos semanas
separados. Podría haber sido mi repentina determinación de no ser reemplazado. Pero
esa noche, aunque Hayes podría haberle dado otra palabra, follamos como estrellas de
rock.
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Era minucioso, intenso e insaciable. Y la tercera vez que me entregó un nuevo paquete
de condones para abrir, mientras simultáneamente tiraba otro, hice una pausa.

“¿Nunca necesitas tiempo de recuperación? ¿Alguna vez?"

Él sonrió, sacudiendo su hermosa cabeza. "Tengo veinte años".
Intenté recordar cómo era el sexo con Daniel al principio, y el sexo con mis dos novios en
la universidad, y el sexo con el chico de Saint­Raphaël, todos ellos de unos veinte años, y
aunque podía recordar el apetito, No recordaba este nivel de resistencia. Pero tal vez fue solo
que yo estaba envejeciendo.

"¿Está cansado?" preguntó, quitándome el condón y poniéndolo lentamente. Sólo verlo

hacer eso me excitaba. Hayes, con la polla en las manos.

"Sí. Pero no dejes que eso te detenga”.

Él rió. “¿Quieres parar? Podemos parar, Solène. Mientras lo decía, me estaba levantando por las
caderas, alzándome por encima de él, decidido. Cuarta ronda.

Se tomó su tiempo para guiarlo. Con los ojos fijos en los míos, los dientes hundiéndose en los suyos.
labio inferior, caderas levantadas. "Solo di una palabra y podremos parar".
"¿En realidad?" Sonreí.
"En realidad." Sus manos subieron por mis caderas y rodearon mi trasero. Me parece que
"Aunque no soy un experto, pero" … no quieres parar”.

¿Es eso lo que te dice tu pene?

"Joder". Empezó a reír. "Creo que podría amarte".
"No digas eso".
"Sólo lo estoy planteando como una posibilidad".
Entonces dejé de moverme y me acerqué a él. “Ni siquiera como broma”.
"Está bien", dijo, serio.
“Estás tratando de no engañarme, ¿recuerdas?
"Me gustas." Lo besé, profundamente. "Mucho. Pero mientras te jodas con otras personas,
no puedes hacer bromas sobre estar enamorado de mí.

"Lo lamento." Sus manos se habían movido hacia mi cabello, apartándolo de mi cara.
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Ninguno de nosotros habló por un momento. Y luego: “¿Estás enojado conmigo?”

Sacudí la cabeza, levantándome de su pecho y moviéndome encima de él
nuevamente, sin querer perder ese precioso grosor. Su regalo que siguió dando. "¿Se
siente como si estuviera enojado?"
Él sonrió, incluso cuando su respiración se aceleraba, sus manos ahuecando mis
pechos. "No estoy seguro. No puedo leerte”.
No respondí, pero me pasó por la cabeza el pensamiento de que tal vez era mejor
así.
Cuando terminó y me recosté encima de él, sintiendo la capa de sudor entre nosotros
y bebiendo su aroma poscoital cuatro veces superior, me abrazó con más fuerza que
nunca y no dijo nada.

***

Por la mañana, Hayes canceló una cita con su entrenador y prefirió venir conmigo a la
galería. “Quiero ver qué haces cuando no estoy contigo”, había dicho en algún momento
durante nuestra noche desenfrenada. Lo había pronunciado en un momento en el que
su significado podría haberse interpretado de diversas maneras. Pero cuando
despertamos, él fue claro. "Entonces es el día de llevar a tu amante al trabajo, ¿verdad?"

Tuve una inesperada oleada de nervios mientras conducía por La Ciénega con él
en el asiento delantero del Range Rover. La idea de que tenía su vida en mis manos,
este bien irreemplazable, y que si algo le sucediera bajo mi mando, sería culpable para
siempre. Era como volver a conducir con Isabelle recién nacida: la presión, el miedo.

Probablemente nunca había visto los ojos de Lulit tan abiertos como cuando entré a
la galería con Swagger Spice. No le había advertido a ella ni a los demás. Era el día
antes de nuestra inauguración en julio y sabía que estarían abrumados con los detalles
del espectáculo. No quería darle otra cosa en qué pensar hasta que él ya estuviera allí.

Se quedó boquiabierta y se movió para arreglarse el cabello, que estaba recogido en un

moño perfectamente desordenado. Estaba en jeans y sin maquillaje y todavía estaba impecable.
Su envidiable piel morena que no envejecería.
"Has traído... compañía".