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"Un Rolling Stone, en realidad..." Hayes se rió, las comisuras de sus ojos se arrugaron.
“No, nada podría estar más equivocado. Ian Campbell es un QC muy respetado, el
Consejero de la Reina. Desciendo de una larga línea de personas muy respetadas. A
ambos lados. Y entonces, de alguna manera, algo salió mal”.

“¿Algo en el agua en Notting Hill?”

Él sonrió. “Kensington. Cerca. Sí quizás. Salí cantando. Y escribir canciones. No les
hizo gracia”.
Entonces se movió y su pierna se frotó contra mi rodilla desnuda, casualmente, pero no
había lugar a dudas. Por un momento lo dejó allí y luego, con la misma naturalidad, lo
apartó.
“¿Asististe a Harvard?”
“Fui a Brown. Y luego Columbia para una maestría en artes.
administración."
“¿Eso enojó al profesor?”
"Un poco." Sonreí.
Apuesto a que no tanto como abandonar Cambridge para formar una banda de chicos.
Me reí. “¿Es eso lo que hiciste? ¿Alguien los reunió?
“ Nos junté, muchas gracias”.
"¿En serio?"
"En serio. ¿Eso te impresiona? Voy a imprimir algunas tarjetas de presentación: Hayes
'I Put the Band Together' Campbell”.
Me reí y dejé el tenedor y el cuchillo. "Entonces, ¿cómo lograste eso exactamente?"

“Fui a Westminster, que es una escuela bastante elegante en Londres donde la mitad
del año terminas yendo a Oxford o Cambridge. Y en lugar de ese camino, decidí convencer
a un par de compañeros con los que había cantado allí para que se unieran a mí y formaran
un grupo. Inicialmente se suponía que éramos más una banda de pop, pero seguimos
…
perdiendo a nuestro baterista. Y el bajo de Simon apesta y todos queríamos cantar solista”,
se rió. “Así que fue un comienzo bastante interesante. Pero tuvimos suerte. Tuvimos mucha,
mucha, mucha suerte”.
Sus ojos bailaban. Estaba tan cómodo, animado, feliz.
“¿Eso es todo lo que puedo encontrar en línea?”
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“Eh, probablemente. Sí."

"Mmm." Volví a mi tortilla. "Dime algo que no pueda encontrar en línea".

Él sonrió entonces, recostándose en su asiento. "Quieres saber todos mis secretos, ¿verdad?"

"Sólo los grandes".

“¿Los grandes? Bueno." Estaba tocándose el labio inferior. Supuse que era un hábito
inconsciente, pero funcionó de maravilla al llamar la atención sobre su boca madura. “Perdí mi
virginidad con la hermana de mi mejor amigo cuando tenía catorce años.
Ella tenía diecinueve años en ese momento”.

"Wow..." Fue a la vez horrible e impresionante. “¿Qué… qué aspecto tenías a los catorce
años?”
“Más o menos así, pero más corto. Me acababan de quitar los frenillos”, se rió.
"Entonces, ya sabes, arrogancia instantánea".
"Catorce es muy joven". Estaba haciendo todo lo posible por no imaginarme a Isabelle.
Catorce estaba a la vuelta de la esquina.

"Lo sé; fue travieso. Fui traviesa”.

“Ella era traviesa. ¿Diecinueve? Supongo que eso no es legal en Inglaterra”.
"Sí, bueno, como pasé dos años esperando y rezando para que sucediera, no me apresuré
precisamente a presentar cargos". Su sonrisa era lasciva. "De todos modos, no vas a encontrar
eso en Internet, y si alguna vez saliera a la luz, arruinaría todo: las amistades, la banda..."

"¿La banda?" Hizo clic. “¿Con qué hermana te acostaste? ¿Quién es tu mejor amigo, Hayes?

Por un momento, no habló, simplemente se quedó sentado, mordiéndose el labio, debatiendo.

Y luego, finalmente: "Oliver".
Alargó la mano sobre la mesa para coger sus Ray­Ban y se las puso en la cara.

El camarero llegó para recoger nuestros platos. Hayes rechazó el postre pero pidió una taza
de té verde. Yo hice lo mismo.
“¿Fue sólo una vez?”
Sacudió la cabeza y una sonrisa traviesa apareció en sus labios.
"¿Quién más lo sabe?"
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"Nadie. A mí. Penélope... así se llama, la hermana de Ol. Y ahora tú."

Me golpeó el peso de lo que estaba diciendo.
"Necesito ver tu cara", dije, alcanzando sus gafas. Me sorprendió agarrándome ambas
muñecas. "¿Qué?"
Él no habló, bajando mis manos al banco entre nosotros. Enganchó su pulgar dentro
de la doble correa de cuero de mi reloj y luego, lenta y deliberadamente, lo frotó contra el
punto de mi pulso.
"¿Qué?" Lo repeti.
"Sólo quería tocarte".
Escuché mi propia respiración acelerarse entonces y supe que él había escuchado lo mismo.
Y allí me quedé, paralizada, mientras él acariciaba el interior de mi muñeca. Fue
decididamente casto y, sin embargo, bien podría haber tenido su mano entre mis piernas,
por la forma en que me estaba afectando.
Mierda.

"Entonces", dijo después de que habían pasado varios momentos. "¿Viniste aquí para
venderme arte?"

Negué con la cabeza. ¿Fue así como lo hizo? ¿El seductor? Sutil, eficaz, completo.
Tenían habitaciones aquí, ¿no?
Él sonrió, soltando mis muñecas. "¿No? Pensé que esa era tu intención, Solène”.

Me encantó la forma en que mi nombre sonaba en su boca. La forma en que saboreó el

es. Como si lo estuviera saboreando.

“Tú, Hayes Campbell… Eres peligroso."

"No estoy realmente." Él sonrió y se quitó las gafas de sol. “Sólo sé lo que quiero. ¿Y
de qué sirve jugar, verdad?
Nuestro té llegó en ese momento. Fue una presentación impecable. Una naturaleza muerta.
"Estás de gira", dije una vez que estuvimos solos otra vez.
“Estoy de gira”, repitió.
“Y luego, ¿estás dónde? ¿Londres?"
“Estoy en Londres, estoy en París, estoy en Nueva … Ya terminé ".
York. Me tomé un momento para ordenar mis pensamientos, mirando por la ventana al
verdor. Nada de esto tenía sentido. “¿Cómo va a pasar esto?”
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Hayes deslizó su mano debajo de la mesa, agarró la mía nuevamente en el banco y curvó
su dedo dentro de la correa de mi reloj. “¿Cómo te gustaría que sucediera?”

Cuando no dije nada, añadió: "Podemos arreglarlo sobre la marcha".

“¿Así que nos reuniremos contigo para almorzar cuando estés en Los Ángeles?”

Él asintió, mordiéndose el labio inferior. “Y Londres. Y París.

Y Nueva York”.

Me reí, mirando hacia otro lado. La comprensión de lo que estaba aceptando asimilar. El
acuerdo.
No fui yo.
"Esto es una locura. Te das cuenta de eso, ¿verdad?
"Sólo si alguien resulta herido".
"Siempre alguien sale herido, Hayes".
No dijo nada mientras deslizaba sus dedos entre los míos, apretando mi mano. La intimidad
del gesto me desconcertó. No había tomado la mano de un hombre desde la de Daniel, y la de
Hayes me parecía extraña. Grande, suave, capaz; la frialdad de un anillo inesperado.

Me moví dentro de mi falda, con las piernas pegadas al cojín de cuero. Necesitaba salir de
allí y, sin embargo, no quería que terminara.
Terminamos nuestro té así: con los dedos entrelazados en el banco.
de miradas indiscretas y el conocimiento de que habíamos hecho una promesa.
Cuando se pagó la cuenta, el maître d' regresó a nuestra mesa. Preguntó si todo había
sido de nuestro agrado. Y luego, con toda naturalidad, dijo: “Sr. Campbell, lamento informarte
que parece que alguien se enteró de tu paradero y hay algunos paparazzi esperándote afuera.
Pido disculpas. No están en las instalaciones, pero están justo enfrente del valet. Quería darte
una advertencia justa, en caso de que quieras escalonar tu salida”.

Hayes se tomó un momento para digerir la información y luego asintió. "Gracias, Pedro".

"¿Qué significa eso exactamente?" Le pregunté una vez que se fue.

"Significa que, a menos que quieras estar en todos los blogs mañana,
Probablemente debería irse antes que yo”.
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"Oh. Bueno. ¿Y ahora?" Alcancé el banco para coger mi bolso de Saint Laurent.

Él se rió, atrayéndome hacia él. "No tienes que irte en este mismo momento".

"Aunque debería."
“Este es el trato”, dijo. “Si no salimos juntos del restaurante, corremos el riesgo de parecer
culpables. Pero si caminamos juntos hasta el valet y las cámaras nos captan, corremos el riesgo
de parecer culpables ante un público mucho más amplio”.
“¿Entonces es un juego?”

"Es un juego." Se puso las gafas de sol. "¿Estás listo?"

Empecé a reír. "Recuérdame cómo terminé aquí otra vez".
“Solène”—sonrió—“es sólo el almuerzo”.
Si logré olvidar que Hayes era una celebridad durante nuestra comida de casi dos horas, no
pude ignorarlo cuando cruzamos la terraza del restaurante del Hotel Bel­Air. Sus seis pies y dos
pulgadas, con jeans negros y botas negras. Las cabezas se giraban, los ojos se agrandaban y los
clientes hacían gestos entre ellos, y él parecía no darse cuenta. Se había acostumbrado a
ignorarlos.

En el camino, justo antes de llegar al puente, me detuvo, con su mano en mi cintura, familiar.
"Continúa y yo entraré un rato al salón".

Eso me pareció prudente. No es que no pudiera vender a Hayes siendo un comprador potencial.
a amigos curiosos. Simplemente no estaba seguro de poder vendérselo a Isabelle.
Pareció darse cuenta de lo cerca que estaba y dio un paso atrás, su
los dedos se aflojan lentamente.
“Gracias”, dijo, “por venir hoy. Esto fue perfecto”.
"Fue." Nos quedamos allí por un momento, a poca distancia, sintiendo el innegable tirón.

"La mamá de Isabelle", articuló, sonriendo. No estaba segura si estaba disfrutando el apodo o
la idea.
"Hayes Campbell".
"No puedo besarte aquí". Su voz era baja, ronca.
"¿Quién dijo que quería que lo hicieras?"