The Off Limits Rule-2

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Instintivamente miro hacia mi puerta cerrada como si Drew pudiera estar

recibiendo vibraciones de hermano y fuera a entrar en cualquier momento.
Cuando no lo hace, me deslizo hacia abajo, recreando mis años de
adolescencia leyendo el texto debajo de mi edredón.
Cooper: Fue divertido pasar el rato hoy. Gracias por saltar conmigo.
Y luego aparece un video que no tenía idea de que tomó.

Al parecer, dejó su teléfono grabando en el barco. Le doy al play y sonrío
al vernos a Cooper y a mí, tomados de la mano, corriendo y saltando por
el acantilado. Mis gritos son más que un poco vergonzosos, pero cuando
me acerco, me sorprende ver cuán grande es mi sonrisa y no estoy
mirando el agua.
Estoy mirando a Cooper... y él me está mirando.
Han pasado dos semanas desde mi aventura de saltar desde un acantilado. Han
pasado muchas cosas en ese tiempo.
¡Conseguí un trabajo! Bueno, no tanto yo como mi madre, que pidió un favor a
una de sus amigas, que llamó a su amiga, que llamó a su prima, que me consiguió
una silla en Honeysuckle Salon.
Puede que Nashville sea una ciudad importante ahora, pero si creciste aquí, esas
raíces son profundas y las mamás de todos conocen a las mamás de todos.
Siempre es bueno estar del lado de las mamás, porque ellas son las que dirigen
este pueblo.
De hecho, me gusta mucho Honeysuckle Salon. Todas las estilistas son dulces
damas que parecen tener los pies en la tierra y no son del tipo que se pone
maliciosa o provoca dramatismo, y la estética es hermosa. Los suelos son de
mármol color crema y todos los sillones del salón están hechos de costoso cuero
marrón claro. El
Los accesorios son dorados o de latón cepillado, y hay una especie de aceite de
limón difundiéndose en la habitación. Definitivamente no son Steel Magnolias
aquí. Lo mejor es que ni siquiera tengo que poner a Levi en la guardería porque
mi madre se jubiló el año pasado y ha podido quedarse en casa con él todos los
días por mí. Es como si me hubieran quitado una enorme roca de la espalda y
puedo respirar de nuevo por primera vez en un año.
Sí, todo es genial estar de vuelta en casa. Drew y yo hemos estado saliendo
después de que Levi se fue a la cama, viendo películas y—OK, SÍ, ¡ME VOY UN
POCO LOCO PORQUE COOPER NO HA ENVIADO NINGÚN TEXTO! Y he estado
devanándome los sesos todos los días durante estas últimas dos semanas,
preguntándome por qué nunca respondió a mi mensaje de texto. Era un texto bonito,
un mensaje sincero que decía algo como esto: ¡Oh, gran vídeo! Día súper divertido.
¿Buen derecho? Si tan solo lo hubiera dejado así. Pero luego tuve que ir a
enviarle un mensaje de texto nuevamente porque no soy un ser humano normal
y debería esconderme en un agujero por el resto de mi vida.
lucía: en serio. Sólo quiero decir gracias por hoy.

Saltar de ese acantilado fue lo más divertido que he tenido en mucho tiempo y
me ayudó a darme cuenta de que necesito ser más aventurero y salir de mi caja
fuerte con más frecuencia. Fue agradable ser desafiado por ti y creo que eres un
gran tipo.
Tal vez podrías desafiarme más a menudo :)
Lo sé... es malo. Incluso doloroso. Digno de vergüenza. DESESPERADO.

No es de extrañar que nunca respondiera. Probablemente ha estado demasiado
ocupado empacando su casa y mudándose por todo el país para que su nueva
acosadora, Lucy, no pueda encontrarlo y le corte un mechón de cabello para
guardarlo debajo de su almohada.
Ni siquiera sé por qué lo hice. Normalmente no soy del tipo que le

cuenta todo a un tipo así, pero algo en Cooper me hace perder la cabeza
temporalmente. Como tal, probablemente sea bueno que no haya
enviado mensajes de texto ni haya aparecido en absoluto.
¿Quién sabe qué haría en persona? Lo mejor es concentrarme en mi
trabajo, que es donde estoy ahora, recogiendo un montón de cabello de
mi último cliente y preparándome para terminar el día.
Jessie, la dueña del salón, mi nueva mejor amiga y una novia en

todos los sentidos, se acerca a mi puesto. "Oye, Lucy, ¿tienes tiempo
para hacer un corte de último momento?"
Para ser honesto, los pies me están matando y me gustaría volver a
casa, pero también estoy tratando de ahorrar cada centavo que tengo
para conseguir mi propio lugar lo antes posible. Drew es increíble, y sé
que no le importa tenerme, pero aun así… un hombre soltero no quiere
que su hermanita se quede con él para siempre. Y me canso de tener
que usar sostén.
"Cualquier cosa para ti, sol". Ni siquiera estoy aguantando.
Jessie y yo nos llevamos bien desde el momento en que nos conocimos la
semana pasada. Después de mi entrevista, ella y yo salimos a tomar
margaritas (ella es virgen porque tiene cinco meses de embarazo) y hablamos
hasta que el restaurante tuvo que echarnos. Durante la cena me enteré de
que Jessie no está casada ni tiene una relación, así que hay una historia
sobre su embarazo, pero supongo que me lo contará cuando se sienta
cómoda.
"¡Gracias!" dice ella, luciendo aliviada. "Es un corte de hombre, por
lo que no debería tomar mucho tiempo, y tu camisa es un poco
transparente bajo esta luz, por lo que probablemente recibirás una buena propina".
Jadeo y miro hacia abajo. "¡Qué! ¡No lo es!" Dispara, lo es. Puedes
ver mi sujetador rosa a través de mi camiseta a rayas blancas y negras.
"¡¿Por qué no me dijiste eso antes?!"
Ella ríe. “¿Por qué estás asustado? Mira alrededor de esto
habitación, eres la mujer más modestamente vestida aquí.
Ella está en lo correcto. Otro estilista lleva pantalones de vestir de

cintura alta y uno de esos sujetadores deportivos de moda. Otra lleva un
vestido de verano con escote pronunciado. Y yo... estoy usando jeans
desgastados y una camiseta a rayas. He aceptado el hecho de que en una
sala llena de J.Crews, siempre seré un objetivo. Me encanta objetivo.
Veamos a J.Crew intentar vender deliciosos pretzels suaves en su tienda.
La puerta del salón suena y Jessie y yo giramos la cabeza para ver

quién entra. No bromeo, la vida se vuelve en cámara lenta y “SexyBack” de
Justin Timberlake comienza a sonar en el altavoz cuando Cooper James
cruza la puerta.
La repentina ráfaga de aire sacude sus mechones ondulados alrededor de
su rostro atractivo como el pecado, y se quita las gafas de sol, haciendo
que los músculos de sus brazos se flexionen bajo las mangas arremangadas
de su impecable camisa blanca. Todas las mujeres en el salón lo notan.
Nuestras mandíbulas están tocando colectivamente el suelo, y estoy seguro
de que puede contar cada uno de mis empastes, porque por muy bien que
Cooper se vea sin camisa, luce casi más increíble usando una, y con un
traje de negocios muy bien hecho. Creo que es porque la tela se tensa
contra su pecho y bíceps, susurrando un secreto tentador de lo que hay
debajo, desafiándote a descubrir si es verdad o no.
Se detiene frente al mostrador de recepción y sus ojos color aguamarina

se elevan y recorren el salón.
Me dejo caer al suelo.
No desmayado, sino más bien como un golpe al suelo . Me agacho y
me enrollo formando una pequeña y patética bola detrás de mi carrito de
productos para el cabello porque ÉL NO PUEDE VERME.
Jessie me mira con ojos muy abiertos e incrédulos.
Ella nunca ha conocido un animal como yo en la naturaleza. "¿Qué estás
haciendo?"
“¡Shhhh, no me llames la atención! Mira allá. ¡No!
Detener. ¡Todavía estás mirándome!
"Sí, porque me preocupa tener que meterte en mi auto y dejarte en el

centro de salud mental más cercano".
"La salud mental no es algo sobre lo que se pueda bromear".

"¡Quién dice que estoy bromeando!" dice en un fuerte susurro.
Me levanto un poco para mirar por encima de las lacas. "¿Qué esta
haciendo él aquí?"
"Hmm... ¿le cambiaron el aceite?" Cuando la miro con esperanza en
mis ojos, parece que me va a golpear en la cabeza. “¡¿Qué crees que está
haciendo aquí?!
¡Cortándose el pelo, señora loca! Y probablemente sea el tipo que te llamó
y te solicitó.
"¿A mí?" Pregunto, como si tal vez alguien más estuviera en lo cierto.
detrás de mí que no veo.
"Sí tú. ¿Lo conoces?"
"No. Sí. No, quiero decir, más o menos. Es el mejor amigo de mi
hermano y el otro día le envié un mensaje de texto humillante al que nunca
respondió, así que ahora no podré volver a mostrar mi cara ante él”.
“¿Como un texto con una foto de desnudo?”

Le pongo una cara que dice ¿De verdad crees que soy del tipo que
envía una foto desnuda? y luego hago un gesto hacia mi posición infantil
en el suelo sólo para dejar claro el punto.
Ella se ríe y me despide. “Sí, no importa, no sé por qué pregunté eso.
Entonces déjame verlo”.
"¿Qué?"
"El texto. Te diré si en realidad es malo o solo está en tu cabeza. Y si
todo está en tu cabeza, puedes ir a cortarle el pelo sin tener que preocuparte
por eso”.
Lo pienso por una fracción de segundo antes de buscar en mi bolsillo
trasero y sacar mi teléfono. Lo abro y se lo entrego. En este punto, puedo
ver que la recepcionista le ha pedido a Cooper que tome asiento en la sala
de espera y comienza a caminar hacia mí. sus ojos me atrapan
Me agacho en el suelo y le hago un gesto de "Mantenlo en movimiento,

Melissa" . Con sólo una ligera vacilación en sus pasos, pasa junto a mí
hacia la sala de descanso.
Miro hacia atrás a tiempo para ver a Jessie reprimir una risa con el
dorso de su mano mientras lee mi texto.
Gimo en voz baja y apoyo la cabeza contra el carro.
"Es tan malo, ¿no?"
"Oh sí. Es posible que desees que tu correo se reenvíe a este pequeño
rincón en el que te encuentras a partir de ahora”. Ella me devuelve mi
teléfono, luciendo como si esto fuera la cosa más divertida que jamás haya
encontrado. “Es aún peor verlo en persona. Está súper sexy. Definitivamente
usado para suavizar a las mujeres”.
"Ughhh, eres el peor amigo".

"Técnicamente, soy tu jefe".
"Oh, genial. Ahora estoy doblemente avergonzado”.
Ella se ríe y me da un codazo con su zapatilla. "¡Estoy bromeando!
Vale, mira, es malo, pero no es horrendo. Existe la posibilidad de que
pensara que era dulce y entrañable”.
“Él habría respondido”.
"Sí... pero estoy tratando de hacerte sentir mejor porque
Ahora me ha visto hablando contigo y se dirige hacia aquí”.
"¡NO!" —digo, sintiendo el pánico correr por mis venas. Miro a izquierda
y derecha buscando un escape y luego hacia arriba, directamente a los
ojos sonrientes de Cooper. Salgo disparado del suelo como un cohete de
botella, pretendiendo tener algo en la mano y sosteniéndolo sobre mi
cabeza. "¡Lo encontré! ¡Ja ja! Qué tonta, Jessie, simplemente rodó debajo
del carrito. ¡Hola, Cooper! ¿Cuanto tiempo llevas aqui?" Mi voz coincidiría
con una C aguda en el piano.
Él sabe que estoy lleno de basura. Él ignora mi pregunta y luce tan tranquilo
como un pepino mientras sonríe y pregunta: "¿Qué perdiste ahí abajo?"
"¿Eh?" Estoy intentando ganar algo de tiempo. Tal vez de repente

descubra que soy mago y puedo sacar algo increíble de mi bolsillo
trasero. Como un conejo.
“Dijiste que perdiste algo, solo te preguntabas qué
era." Se cruza de brazos y sus ojos brillan, desafiantes.
"Oh, ya sabes... sólo un... flafflehem". Digo esa última palabra
mientras toso en el hueco de mi brazo. "¡De cualquier manera! ¿Estás
aquí para cortarte el pelo?
De la nada, los otros estilistas se materializan junto a Cooper. Sus
ojos están muy abiertos y parpadean, y están inflando sus pechos hasta
ahora, temo que uno vaya a rebotar en mi cara. “Aunque te estabas
preparando para salir, ¿verdad, Lucy? ¿Estaría feliz de llevártelo si
quieres?
Oh, de verdad, Tiffany, ¿estarías feliz de llevártelo por mí?

Cooper la mira y sonríe cortésmente, ¿o es coqueto? ¿Cree que ella
es sexy con su sujetador deportivo de negocios? Ese pensamiento de
repente me hace pisotear el suelo, haciendo un fuerte BAM para que
Cooper me mire.
Honestamente, estoy tan sorprendido por mis acciones como ellos. No sé
qué pasó; Sólo sé que sentí la abrumadora necesidad de que él NO la mirara.
Parece que voy a ser yo quien traerá un poco de dramatismo a este salón.
Las cejas de Cooper se levantan, sonrío dulcemente y pisoteo

ligeramente unas cuantas veces más, también frotando mi pierna. “El
pie se quedó dormido. Odio cuando eso ocurre."
Jessie está detrás de Cooper, sacudiendo la cabeza y tratando de
no estallar en risas porque no puede creer que alguien sea realmente
tan incómodo como yo. Lo que ella no sabe es que esto es sólo la
superficie.
“Bueno, gracias a todos por toda la preocupación, pero estoy bien.
Tengo mucho tiempo para cortarle el pelo, ¡así que no hay problema!
"
Gracias, sí, adiós, digo, tratando de ahuyentarlos de mi
espacio, pero realmente quiero golpearlos con un palo. ¡Vamos, sal de

aquí! ¡Aquí no hay nada para ti!
Me giro para mirar a Cooper y casi me caigo cuando me doy cuenta
de que sus ojos estuvieron sobre mí todo ese tiempo, una suave sonrisa
inclinando el costado de su boca, una mirada imperceptible en sus ojos.
Reservado e intrigado. Algo así como si quisiera clavarme contra la
pared y besarme hasta el olvido o ayudarme a hacer mis impuestos.
Lo más probable es que cualquier atracción que creo que estoy
viendo sea sólo una ilusión.
Una cosa es segura: no debería estar aquí.

Me estaba yendo muy bien manteniéndome alejado, ocupándome de
mis propios asuntos como Drew quiere que lo haga, pero luego él y yo nos
reunimos para almorzar hoy, y casualmente mencionó que Lucy consiguió
un trabajo en un salón que resulta que está a unas dos millas de mi oficina
en el centro. De repente, fue como si alguien tuviera que encadenarme a mi
escritorio para mantenerme allí. Tengo una buena cara de póquer, así que
no creo que Drew sospechara que me había desconectado por completo del
resto de nuestra conversación y, en cambio, estaba trazando en mi cabeza
la ruta más rápida a su salón.
Básicamente, no estoy seguro de qué estoy haciendo aquí. Ser estúpido,
supongo. Ni siquiera necesito un corte de pelo, pero sólo quería estar cerca
de ella otra vez, y la idea de estar cerca de ella sin que Drew también
estuviera cerca de ella era demasiada tentación para resistir.
Además, cuando hablé con mi mamá por teléfono antes y le conté mi situación,
prácticamente me gritó que fuera a ver a Lucy. En realidad, sus palabras exactas
fueron: “QUIERO NIETOS, COOPER. ¡Ve a ver a esa mujer!
Así que aquí estoy.

"Está bien, entonces, ¿quieres sentarte?" Lucy pregunta con una sonrisa
temblorosa, señalando la silla.
Me paso la mano por el pelo y miro hacia la silla, realmente esperando que
sea buena en lo que hace. Para ser honesto, creo que la dejaría zumbar mi
cabeza si eso significara poder hablar con ella ininterrumpidamente durante
treinta minutos. "Sí.
Gracias por incluirme en el último minuto”. Me siento y paso las manos por mis
pantalones, dándome cuenta de que me sudan las palmas.
Extraño. ¿Cuándo fue la última vez que hicieron eso?
"Ningún problema."
Está rígida como una tabla y no hace contacto visual conmigo en absoluto.
Supongo que tiene algo que ver con ese texto de un párrafo que me envió, el
que literalmente he leído treinta veces porque es tan jodidamente lindo que no lo
soporto. Es un mensaje dolorosamente incómodo, otra mujer probablemente
habría pasado una hora inventando y recortando hasta que leyera Yo también
sin ningún indicio de sus sentimientos. Pero estoy bastante seguro de que Lucy
simplemente escribió esas palabras y machacó ENVIAR sin pensarlo ni un
momento.
Me encanta eso. Su honestidad y vulnerabilidad estaban a la vista; ella no cortó

ni un poco. Lo que me convierte en un completo imbécil por no responder.
Pero no pude. Todo lo que escribí en respuesta dejó ver lo enamorado que
estoy de ella o sonó completamente débil y apático en comparación. Seré
honesto, la última vez que le hice saber a una mujer lo loco que estaba por ella,
no terminó a mi favor. Aunque me doy cuenta de que necesito superarlo. Sé que
no puedo seguir lamiendo esta herida para siempre.
Empiezo a preguntarle cómo está exactamente al mismo tiempo que

me pregunta si he estado aquí antes. Nuestras frases chocan en un
incómodo juego de Twister, y ambos hacemos contacto visual y nos reímos
como adolescentes desgarbados.
"Tú primero", digo con una risa extraña que definitivamente nunca antes
había hecho.
"
“Sólo iba a preguntarte si has estado aquí antes”, dice mientras se
da vuelta para recuperar una capa de su estación. En este momento,
tengo una visión perfecta de su trasero (y no es mi intención mirarlo,
pero está JUSTO frente a mí), y lo único en lo que puedo pensar es en
lo bien que esos jeans se ajustan a sus curvas. Esto no me ayuda en
nada a articular pensamientos coherentes.
Ella se levanta y se gira para mirarme, tal vez sorprendiéndome

mirándola porque sus mejillas se sonrojan cuando viene a colocar la
capa alrededor de mi cuello. "Oh sí.
"
Totalmente, digo.
"¿Tienes? ¿Quién es tu estilista habitual?
Entonces me doy cuenta de lo que me preguntó. "¿Qué? Quiero decir, no."
Ella está tan confundida como yo. Sus cejas oscuras se fruncen
sobre sus ojos azul profundo. "¿Eh?"
"No estoy seguro. ¿Cuál fue la pregunta de nuevo? Ohhhh Dios,
¿qué carajos me está pasando? ¿Están MIS mejillas sonrojadas ahora?
Definitivamente eso nunca había sucedido antes. Y hombre, ¿esta capa
hace calor o qué? Porque estoy sudando. ¡JÚNDENLO, COOP! Me
siento como si estuviera de vuelta en la secundaria, tratando de hablar
con una chica. O no, definitivamente tenía más juego en aquel entonces,
a diferencia de este patético intento. Lucy está haciendo algo loco en
mis entrañas. Y ahora ella está sonriendo con sus hoyuelos sobre mi
hombro porque se da cuenta de que estoy perdiendo el control por
completo, y me pregunto si me voy ahora, ¿podría de alguna manera
convencerla de que tuvo un accidente automovilístico y que todo lo que
acaba de suceder entre nosotros solo sucedió en su coma?
Sacudo la cabeza, decidida a actuar en conjunto.

"Lo siento. Por eso no tomo cafeína después de las 3:00”. ¡Callate callate
callate! Se supone que las mujeres no deben saber que no puedes tomar
cafeína después de las 3:00 como si tuvieras un millón de años. "Guau. Bueno.
Entonces, para responder a tu pregunta original, sí, esta es mi primera vez
en este salón”.
Su sonrisa todavía es brillante y está en su lugar. Me alegro de que esté
disfrutando verme ahogarme así. Supongo que me lo merezco por no
responder a su mensaje de texto. Mi mamá, sin embargo, se avergonzará
mucho cuando llame más tarde para preguntarme todos los detalles.
“¿Cómo supiste que trabajo aquí?”
“Drew me lo dijo durante el almuerzo esta tarde. Así que pensé en venir
y…” Mis palabras se desvanecen cuando ella comienza a pasar sus dedos
por la parte posterior de mi cabello. Comienza en la nuca y luego recorre toda
la curva de mi cabeza, una y otra vez. Creo que esto tiene un propósito
además de entusiasmarme, pero por el momento, no puedo decir cuál sería.
Desvía su mirada de mi cabello al espejo donde nuestros ojos se

encuentran y sonríe suavemente. “Adelante, te estoy escuchando.
Simplemente comprobando el ángulo de tu corte para ver qué hace
normalmente tu estilista”.
Si por estilista se refiere al tipo corpulento cubierto de tatuajes en la
barbería que me pone una capa demasiado apretada y luego me dice que
me siente y me calle mientras me pasa la recortadora por la cabeza,
entonces sí, tengo uno de esos. Sin embargo, no ofrece una experiencia
tan placentera como Lucy.
Finalmente suelta sus dedos de mi cabello, y mientras se ocupa
preparando sus tijeras, peine y atomizador, intento algunos otros temas de
conversación incómodos, todos los cuales rápidamente son cerrados por
Lucy con respuestas cortas de una sola sílaba: y me doy cuenta de que me
está dando la espalda debido a que mis mensajes de texto se congelan.
Solo la conozco de nuestra tarde juntos en el barco y de nuestro breve texto.
intercambio, pero es suficiente para aprender que una Lucy tranquila no es

una Lucy feliz.
Por mucho que no quiera, tengo que sacar el elefante a la habitación.
"Escucha, sobre tu mensaje de texto de hace unas semanas..."
Ella se congela, las tijeras se ciernen aterradoramente sobre mi oreja

(por favor, no me la cortes) y hace una mueca. "Oh, no. Por favor, olvidemos
que alguna vez lo envié. ¿Bueno? Bueno. Bien." Pink le está arañando el
cuello ahora y mentiría si dijera que no me gustó.
“No tienes nada de qué avergonzarte. soy la indicada
quién debería estar avergonzado”.
Lucy agarra una botella de spray y comienza a rociarme. Menos en el
cabello, más en la cara. Me siento como un gato problemático al que acaban
de reprender. “Oh, ¡ups! Toma, déjame limpiar eso”. Me frota la cara con
una toalla de felpa y me da palmaditas una y otra vez, aparentemente
tratando de absorber todas mis palabras (o asfixiarme hasta la muerte).
"Está seco, Lucy". Ella sigue dando palmaditas, así que finalmente levanto la mano.
y agarra la toalla y la arroja sobre la estación de trabajo.
Rápida como un rayo, blande un secador de pelo y lo enciende a tope.
“TU CABELLO ESTABA DEMASIADO MOJADO. TENGO QUE SECARLO
"
A ella grita por encima del ruido.
POCO, no puedo hacer nada más que quedarme atónita, viendo cómo mi
cabello se retuerce y vuela alrededor de mi cabeza, preguntándome cuánto
tiempo me hará quedarme sentada aquí así. Ella levanta ambas cejas con
una sonrisa demasiado brillante, y estoy seguro de que hará todo lo posible
para evitar hablarme de esto.
Sentándome hacia delante, agarro el cable del secador de pelo y lo
arranco de la pared. Sigue un silencio ensordecedor y los ojos de Lucy se
dirigen nuevamente a la botella de spray. Dios mío, vamos a estar aquí
todo el día repitiendo este ciclo.
Antes de que sus dedos puedan hacer contacto con él, envuelvo mi
mano alrededor de su muñeca, deteniéndola y obligándola a mirarme.
“Lucy, ¿me escucharás? Lo siento por
No respondo y realmente lo lamento. No soy muy bueno enviando mensajes

de texto sinceros y honestos, así que no estaba seguro de cómo responderte.
Pero me divertí saltando por el acantilado contigo y definitivamente quiero
hacerlo de nuevo”.
Sus cejas todavía están juntas por la incomodidad, pero sus hombros se
"
relajan un poco. “Está bien”, dice en voz baja y luego lo repite una vez más
mientras libera el último resto de estrés de su cuerpo. "Bueno. ¿Pero ahora
podemos olvidar que alguna vez lo envié?
"
“No”, digo, atreviéndome a pasar mi pulgar por el costado de su muñeca.
"¿Por qué?"
Yo sonrío. “Porque me gustó”.
Ella traga y parece escéptica. "¿Lo hiciste?"
"Si, lo hice."
Me gusta que Lucy muestre sus pensamientos y emociones en su rostro
de manera tan abierta que siempre puedo saber lo que pasa por su cabeza.
Me gusta que estaba tan nerviosa por verme otra vez que se agachó y se
escondió detrás de un carrito. ¿Quién hace eso? Y me encanta que sonríe
cuando pasa sus dedos por mi cabello. La lista de razones por las que me
gusta Lucy Marshall parece crecer cada vez que estoy cerca de ella.
Básicamente, estoy en muchos problemas.

Nuestro hechizo se rompe cuando el teléfono de Lucy empieza a sonar en
su emisora. Ella lo mira y luego me mira con una sonrisa tímida. “Es mi hijo
haciéndome FaceTime. ¿Te importa si respondo muy rápido? No he podido
hablar con él en todo el día”.
"Por supuesto que no. Ve siempre derecho."
Lucy coloca su teléfono frente a su cara, dibuja una amplia sonrisa en sus
labios rosados y luego lo desliza para contestar la llamada. Puedo decir el
momento en que la imagen conecta, porque su rostro brilla. "¡Hola bebé!"
"¡Hola mamá!" Ese debe ser Levi. “La abuela quiere saber
si vienes a buscarme muuuuuy pronto”.
Lucía se ríe. “Cariño, tienes que alejarte el teléfono de la nariz para que
pueda verte. ¡Allá! Esperar. ¡Ah... no, no gires!
Puedo escuchar a su pequeño riéndose como un villano mientras,

aparentemente, gira con el teléfono. Lucy contorsiona su rostro para parecer
como si estuviera en el viaje más intenso del mundo y la fuerza G fuera
demasiado difícil de manejar. Estoy hipnotizado. No quiero apartar la mirada
ni por un segundo. No he estado preparado para volver a tener una relación
seria desde Janie y, sinceramente, ha sido muy fácil evitar el compromiso.
Todas las mujeres que he conocido últimamente me parecen agradables pero
completamente olvidables.
Es decir, hasta Lucy. Ella es increíble, y verla aquí, hablando con su hijo
y haciéndolo reír con sus caras ridículas, sin importarme una mierda lo que
piensen los demás en este salón… me está llevando de la atracción al
enamoramiento total .
Como si pudiera irme de aquí e investigar lugares cursis de golf porque, de
alguna manera, tengo la sensación de que a ella realmente le gustaría ir y no
fingiría ser demasiado genial para ello. Quizás incluso quiera traer a Levi, y
yo quisiera que lo hiciera porque creo que sería muy divertido verla con él.
Dios, necesito tener una conversación con Drew. De hombre a hombre,

intenciones completas dispuestas sobre la mesa entre nosotros.
Esa es la única manera en que alguna vez buscaría algo con su hermana. El
problema es que no sé si todavía está lista para eso después de su ruptura y
mudanza. Y ella tiene un hijo, lo que significa que debo proceder con aún más
precaución y estar seguro de mis propios sentimientos antes de abordar a
Lucy al respecto.
Sin embargo, no soy demasiado estúpido para saber que una mujer como
ella aparece una vez en la vida, así que no planeo demorarme. ¿Qué haces
cuando aún no estás enamorado de alguien, pero puedes sentir el potencial
para hacerlo, pero tampoco puedes salir con ella porque definitivamente es
material para un compromiso y su hermano podría asesinarte?
Amigos.
Bleh. Odio esa palabra. Pero es mi única opción en este momento.

"¡Cariño estoy en casa!" Grito dentro de la casa en el momento

en que entro.
Me quito los zapatos y gimo porque me siento como la malvada hermanastra
de Cenicienta si ella realmente hubiera metido sus grandes y gordos pies en
esas zapatillas de cristal y luego las hubiera usado todo el día mientras era
peluquera. Nota personal: los zapatos de trabajo no deben encontrarse en el
estante de ofertas de cinco dólares. Lección aprendida. Hacia adelante.
"
"¡Ey! Estoy aquí, llama Drew desde la sala de estar.
Camino por el pequeño vestíbulo de entrada y asomo la
cabeza por la esquina. Está sentado en el borde del sofá,
jugando un videojuego. ¿Cómo es siquiera justo que a los
hombres adultos se les permita seguir jugando videojuegos, pero
si él me viera jugando con mis viejas Barbies, me enviaría a
terapia?
"¿Saliste temprano del trabajo hoy?"

“Sí, mi último paciente canceló. ¿Dónde está Levi?
“Él está en casa de mamá y papá esta noche. Estaba planeando ir a
buscarlo después del trabajo, pero cuando lo llamé para decirle que estaba en
camino, me preguntó si podía pasar la noche en su lugar”. El pobre niño
extrañó mucho a sus abuelos mientras estábamos en Georgia, y creo que
está tratando de recuperar el tiempo perdido pasando cada momento de vigilia
con ellos, lo cual, sinceramente, me parece bien. Apenas he recibido ayuda
durante el último año, así que aunque he estado trabajando a tiempo completo
en el salón estas últimas dos semanas, me siento como una planta arrugada
y medio muerta a la que están regando y fertilizando. Bueno… al menos
regado. Sigo soltero por aquí, así que todavía no se ha producido ninguna
fertilización.
“Está bien, diviértete jugando el juego de ese niño de doce años. Voy a ir
a darme una ducha porque hoy básicamente le corté un trapeador a alguien
en la cabeza, y creo que el 90% de él está de alguna manera atrapado en mi
ropa interior”.
“¿Compartes demasiado de esta manera con todos o solo conmigo?”
"¡Lo guardo todo sólo para ti, hermano mayor!" —digo, dirigiéndome hacia
las escaleras con la intención de ducharme, vestirme con mi pijama más
cómodo y luego estrellarme contra mi almohada por el resto de la noche.
Drew me llama antes de que salga de la habitación: "Oye, ¿quieres

comprar una pizza y alquilar una película esta noche?".
Sonrío para mis adentros porque si yo, adolescente (aquel cuyo hermano
mayor se avergonzaba de que lo vieran con ella y siempre hacía un escándalo
si le pedían que la llevara a cualquier parte), pudiera verme ahora como
adulto, el mejor amigo de ese mismo hermano, ella Nunca lo creería. “Quiero
hacerlo, pero estoy tan cansado que no creo que pueda. Planeo meterme
debajo de las sábanas y encontrar una manera de que me entreguen comida
china directamente a mi cama”.
Sus ojos abandonan la pantalla por primera vez para lanzarme una mirada
de reprimenda. “En realidad no, ¿verdad? Eso es muy inseguro”.
Me quito el calcetín maloliente y se lo tiro. "No soy yo

¡no es grave! Dios, ¿qué crees que soy? ¿Cinco años de edad?"
Él se ríe y vuelve sus ojos hacia la televisión. “Dice la mujer que
acaba de tirarme un calcetín y tiene las uñas de los pies pintadas con
un patrón de arcoíris”.
"Gracias por notarlo. Ahora déjame en paz. Voy a darme una ducha”.
"¡Esperar! ¿Quieres que pida una pizza? Incluso te lo llevaré a tu

cama”.
“Awww, ahora veo por qué las mujeres te aman. Pepperoni, por favor.
"
Cuando Le llamo mientras subo las escaleras.
dejo mi teléfono en la encimera del baño, se enciende.
Me despierto con un texto que efectivamente ilumina todo mi cuerpo.
Cooper: ¿Qué vas a hacer esta noche?
¿Mencioné que esto es parte de la razón por la que estoy tan agotado hoy?
Después de que Cooper salió del salón ayer (con un nuevo corte de pelo
fantástico, debo agregar), me envió un mensaje de texto acerca de lo mucho
que le gustaba el corte, y luego continuamos enviándonos mensajes de texto
hasta la 1:30 de la mañana. Seguía esperando recibir uno de esos horribles
mensajes de texto para terminar la conversación, como Bueno, ¡ha sido
agradable charlar! pero nunca llegó. Nos enviamos mensajes de texto hasta
que accidentalmente me quedé dormido y me desperté con la mejilla aplastada
contra la pantalla de mi teléfono, la letra P escrita al menos doscientas veces en el cuadro de
Sin embargo, fue una gran charla con Cooper. Me contó sobre su
trabajo (trabaja como gerente senior de marca en una agencia de
marketing llamada Hampton Creative) y cómo se mudó aquí desde
Charlotte el año pasado para ocupar el puesto que tiene ahora. Le
pregunté si hacer lo que hace en marketing es su pasión y si por eso
estaba dispuesto a mudarse para el trabajo, pero simplemente respondió:
Eh. Es un trabajo. Me gusta, pero nunca lo es.
va a ser lo que me llene. Era simplemente una razón conveniente para

abandonar la ciudad.
Había mucho contenido en esa última frase, pero no me sumergí en ella
porque sentí que él habría ofrecido la lata de gusanos si hubiera querido. Aún
así, como alguien que sabe muy bien lo que es necesitar una razón conveniente
para salir de la ciudad, puedo detectar una trágica historia de vida a una milla
de distancia.
También sé lo que es no querer hablar de ello.
Entonces, seguí adelante y le conté que mi madre era peluquera antes de
jubilarse y que me dejó ayudarla a poner mechas completas en el cabello de
su amiga en nuestra cocina cuando yo solo tenía diez años. La peluquería
siempre me pareció el camino lógico a seguir, ya que era algo en lo que sabía
que era buena y, afortunadamente, cada año lo disfruto más.
Me siento algo similar a Cooper: es un trabajo que me gusta, pero nunca será
lo que me llene, y eso me parece bien. No creo que todo el mundo deba tener
carreras que cambien el mundo. A veces simplemente tienes que pagar las
cuentas y luego fichar para poder volver a la vida que más amas, que, para mí,
es estar con Levi.
Después de nuestra noche de mensajes de texto de ida y vuelta, Cooper y

yo nos sentimos como amigos. Amigos que hablan sobre programas de
televisión, pasatiempos y hacen chistes. Sé cosas sobre él, más allá de la
sombra de sus ojos y lo que usa para trabajar, y de alguna manera eso me
hace sentir poderosa. También me deja ver que creo que lo juzgué un poco
mal cuando lo conocí por primera vez. No es tanto que Cooper sea un coqueto
sino que simplemente es divertido y atractivo.
Drew lo había hablado como un jugador real, alguien en quien no se debe
confiar, pero no entiendo esas vibraciones de él, especialmente cuando me
envía mensajes de texto con fotos de Wheel of Fortune y se jacta de lo rápido
que puede resolver el rompecabezas. .
Me muerdo la comisura de la boca y releo el mensaje de Cooper,

preguntándome qué haría una mujer sexy del mundo.
responder. Probablemente algo como ¿No te gustaría saber... con un emoji

de cara guiñando un ojo y fuegos artificiales o algo igualmente esquivo que
te lleve a creer que es una insinuación? Pero todos sabemos que no puedo
escribir un mensaje de texto como ese, y nadie creería que estoy haciendo
algo relacionado con insinuaciones, así que simplemente respondo
honestamente.
Lucy: Ponerse pijamas cómodos y estar holgazaneando en casa. ¿Tú?
Abro la ducha y espero a que se caliente mientras miro mi teléfono, esperando

que su respuesta llegue rápidamente.
Casi al instante, veo aparecer ese pequeño y maravilloso icono de punto
puntopunto y salto sobre las puntas de mis pies, esperando el texto. Pero
luego los puntos desaparecen. Y luego reaparecer. Y luego desaparece de
nuevo. Esta vez no reaparecen y mi corazón da un vuelco. Debe haber
estado ocupado...
Mis hombros se hunden y dejo mi teléfono boca abajo, tratando de
convencerme de que ni siquiera me importa si él me responde el mensaje o
no. Pero eso no es cierto, ¿verdad? Porque ahora estoy colocando mis
palmas sobre la encimera y mirándome en el espejo, preguntándome qué ve
Cooper cuando me mira. Llevo una trenza lateral suelta y un vestido de punto
rosa claro. Tengo bronceador en las mejillas y rímel en las pestañas, pero
eso es todo. ¿Cree que parezco una niña comparada con las mujeres a las
que está acostumbrado? Vi a Bailey (demasiado de Bailey, en realidad) y
ella y yo no tenemos nada en común .
común.
Pongo mis manos sobre mis senos y los aprieto, mirándome desde todos
los ángulos, y luego los dejo caer nuevamente con un suspiro. Las únicas
palabras que me vienen a la mente son sencillas y
mediocre. Si fuera un color, sería beige. No hay nada emocionante en el

beige. Si todo lo que Drew insinúa sobre Cooper es cierto, estoy seguro de
que está acostumbrado al rojo, el turquesa y el chartreuse.
Cuando empiezo a sentirme inquieto porque Cooper todavía no me

responde el mensaje de texto, decido suspender mi autoescrutinio y quitarme
la ropa. Me ducho, exfolio y limpio el pelo asqueroso de otras personas de mi
cuerpo hasta que huelo como una flor hawaiana. Me pongo un par de joggers
grises, un sujetador deportivo y una camiseta negra sin mangas, y eso es
todo. He completado oficialmente mi look de no ir a ningún lado a pasar la
noche .
Reviso mi teléfono y registro que no hay notificaciones nuevas porque
Cooper nunca se molestó en responderme un mensaje de texto.
Está bien. Estoy bien. No me importa. Este soy yo oficialmente renunciando
a todo lo relacionado con Cooper James. Probablemente se esté duchando
(no pienses en Cooper en la ducha) y vistiéndose de punta en blanco para
poder ir de discotecas con una mujer con un vestidito ceñido ahora mismo.
Ella será toda sonrisas tímidas y tentadores movimientos de cabello y rozando
sus bíceps con los dedos, y Cooper la prodigará con coqueteos y atenciones
toda la noche.
Y ahora soy el ser humano más celoso en la cara de

la tierra. Estoy casi seguro de que mi piel se está poniendo verde.
Tiro la cabeza y me enrollo el cabello en una toalla, decidiendo que
necesito salir de mi cabeza antes de hacer algo estúpido, como localizar a
Cooper y acecharlo con binoculares toda la noche. Lo que necesito es algo
de música.
Voy a mi habitación, me pongo los auriculares y enciendo uno de los
viejos álbumes de Ariana Grande. Me gusta pensar que soy un gran bailarín,
y es exactamente por eso que nunca bailo en ningún otro lugar que no sea
estar solo en mi habitación, donde nadie pueda señalar la falsedad de esa
afirmación.
Durante tres minutos completos, me desconecto del resto del mundo y
me muevo. Hago twerking. Me muevo. tiro mis manos sobre mi
Cabeza y giro el cuerpo, fingiendo que soy Beyoncé y acabo de entrar en un

club para ofrecerles a todos una actuación sorpresa.
Sé que toda esta ferocidad es difícil de manejar, muchachos, pero tendrán que
intentar contenerse. Decir que se siente genial dejarse llevar es quedarse
corto. Me siento libre. Tengo ganas de reírme de mí mismo… Siento que
alguien me mira.
Dándome vuelta, encuentro a Cooper (¡COOPER!) apoyado contra el
marco de mi puerta, con los dos primeros botones de su camisa de vestir
desabrochados, sonriendo diabólicamente con una caja de pizza en sus manos.
Me arranco los auriculares y los arrojo al otro lado de la habitación como
si tal vez eso lo convenciera de que no estaba haciendo simplemente lo que
me vio hacer. Su sonrisa no hace más que crecer y suavemente levanta la
caja un poco más. “¿Alguien pide una pizza?”
Mis mejillas se están derritiendo de mi cara. “¡¿Qué… qué estás haciendo
aquí?!”
Ignora mi pregunta (principalmente porque la respuesta está claramente
en sus manos; trabaja como repartidor de pizzas) y, en cambio, asiente hacia
mí, sus ojos recorriendo desde mi cabeza hasta mis pies y volviendo a subir.
"Me gusta ese movimiento que hiciste".
"¿Qué movimiento?" Pregunto, sonando dolido y definitivamente como si

temiera su respuesta, pero también con la esperanza de que tal vez me
pareciera a Shakira todo ese tiempo y no a un miembro de los Wiggles como
sospecho.
“Donde sacudiste un poco el trasero pero también saltaste. Y también me
gusta esa toalla retorcida que tienes ahí arriba. Dios mío, que alguien me
empuje por la ventana.
Gimo y me tapo la cara con las manos, contemplando si prefiero mudarme

a México o Alaska. Ambos lograrían el objetivo de no tener que enfrentarse
nunca más a Cooper.
"¡No! ¿Por qué me siguen pasando cosas vergonzosas a tu alrededor? Por
favor, olvida que alguna vez viste algo de eso”.
Ahora se ríe entre dientes, muy satisfecho consigo mismo por

presenciar este momento. "¿Por qué? No quiero olvidarlo, fue lindo”.
¡¿Lindo?! ¡Soy una mujer de 29 años! Se supone que no debo ser

lindo cuando bailo con música sexy en mi habitación.
"
"Solo para, —digo, cruzando la habitación, plantando mis manos
en su pecho y empujándolo hacia afuera. Excepto que esto lo empeora
porque puedo sentir sus músculos tensos debajo de su impecable
camisa con botones, burlándose de mí. "Ir. Afuera. Ahora."
La risa de Cooper hace cosquillas en cada terminación nerviosa de mi
cuerpo mientras se resiste a medias a mi intento de empujar. "¿Por qué? Me
estaba gustando el espectáculo”.
"Bueno, el lindo espectáculo ya terminó, así que tendrás que ir a ver
algunos conejitos con gafas de sol o algo así para arreglarte". Lo digo en
broma, pero mis palabras salen con demasiado ácido untado con una ración
extra de amargura.
Su sonrisa se desvanece y pisa el freno, haciéndome saber que la

única razón por la que se había movido antes era porque lo estaba
permitiendo. Ahora es una estatua de piedra, mirándome con ojos
escrutadores. "Espera, ¿te molesté?"
Fijo mi mirada en su pecho y continúo mi intento de mover esta
montaña para no tener que mirarlo a los ojos.
"¿Qué? ¡No! ¡Ja! Por supuesto que no. Yo no. No me enfado”.
"Hice. Lo hice totalmente. Lo siento, Lucía. No quise avergonzarte.
Como dije, pensé que era…”
"Dios mío, si dices lindo una vez más, voy a meter tu cara en esa
pizza". ¡Y que alguien me quite esta estúpida toalla de la cabeza!
Lo arranco con un movimiento rápido y me doy la vuelta para

retirarme a mi habitación. Pondré una barricada en esta puerta y haré
una cesta de reparto improvisada desde mi ventana para llevar
sustento y suministros. Recuerda mis palabras: nunca volveré a mirar
a Cooper.
Excepto que cambia la pizza a una mano y me agarra la mano con la otra.
Me tira hacia atrás en una especie de movimiento de Bailando con las estrellas
y choco contra su pecho. Estoy tan cerca de él ahora que puedo oler el chicle
de menta en su aliento cuando pregunta: “¿Eso es lo que te hizo enojar? ¿Que
te llamé linda? Sus cejas rubias oscuras están juntas, y me sorprende ver que
el despreocupado chico de la playa puede parecer severo... severo...
palpitantemente masculino.
Mi única respuesta es encogerme de hombros y tragar saliva.

Veo su nuez subir y bajar y, de repente, este pasillo se siente como un
diminuto dedal. "Mira, el problema es que no puedo retractarme porque era
lindo ". Sí, sí, lo entiendo. Crees que soy un lindo patootie. Pero luego su voz
se reduce a un susurro ronco y su pulgar traza un camino sutil por el dorso de
mi mano. "Demasiado bonito."
Oh.
Bueno.
Definitivamente nunca había escuchado la palabra lindo sonar así antes,
con un estruendo y matices tan deliciosos que me hace pensar que él tiene
una definición de la palabra diferente a la mía. Trago y levanto la mirada
para encontrar la suya. Esos ojos de agua tahitiana arden lentamente, como
fuego azul cuando la llama es tan caliente que es letal.
“Lucía…”
"¡Cooperativa!" Drew grita desde algún lugar de abajo, sobresaltándonos
a ambos. “¿Encontraste a Lucy?”
Cooper sostiene mi mirada, ignorando a mi hermano. “¿Por qué no
¿Quieres que te llamen lindo?
Miro hacia el pasillo, temerosa de que Drew salga a la superficie en
cualquier momento y vea a Cooper sosteniendo tiernamente mi muñeca y
luego cortándola con una espada samurái. "No es nada."
"Es algo y quiero saber qué es". La puntuación decisiva de cada palabra
me dice que se quedará aquí toda la noche abrazándome así si no le digo la
verdad.
"¡Cobre!" Drew llama de nuevo y mi corazón comienza a dar saltos.
Mi mirada salta entre el pasillo y Cooper, y sé que no tengo otra opción.

“Linda es como siempre me han llamado y últimamente me he cansado de
eso. De alguna manera, Drew llega a ser emocionante, aventurero y
exitoso, y por lo general estoy cansado con un trozo de algo pegajoso en
la camisa de mi hijo de cuatro años”. Sacudo la cabeza, sintiendo que en
realidad no lo estoy explicando bien. Recién estoy empezando a
comprender cómo me siento, por lo que es difícil expresarlo con palabras.
“Quiero decir… sólo tengo veintinueve años, por el amor de Dios, y a
veces me siento… uf. No sé. Simplemente no quería sentirme linda”.
“¿Qué quieres sentir?”

¿Me atrevo a decirlo? Sé que una vez que lo haga, no podré
volver a poner las palabras en mi boca. Hablando de bocas, creo que
podría estar mirando la de Cooper cuando digo: "Emocionante... vibrante...
No lo sé... ¿peligroso? Dios, eso sonó tonto. "Justo lo opuesto a lindo,
¿de acuerdo?"
Maravilloso, ahora no sólo he completado mi palabra vómito, sino que
la he llevado a un nivel superior agregando una capa de emociones
profundamente arraigadas que probablemente deberían haberse resuelto
en el consultorio de un terapeuta hace mucho tiempo. No puedo mirarlo a
los ojos. Me aterroriza ver una mirada condescendiente en ellos.
Drew grita una vez más. "En serio, ¿tuviste un derrame cerebral
allí o algo así?"
Su voz suena más cercana, como si tal vez estuviera a punto de subir
las escaleras.
"
“Sí, lo siento. ¡La encontre! Estamos bajando, grita Cooper sin apartar
la mirada de mí. Aprieta ligeramente mi muñeca y luego se inclina un poco
para susurrar: "Vamos a hablar más sobre esto más tarde".
"Preferiría no."
"Difícil." Miro hacia arriba y no puedo evitar sonreír cuando veo los
suaves ojos sonrientes de Cooper, sin indicios de condescendencia por
ningún lado.
"¿Pensé que estabas muy cansada y te ibas directamente a la cama?"

Drew pregunta alrededor de su porción de pizza. Amo a mi hermano, pero a
veces realmente quiero pegarle. Es como si estuviera intentando
intencionalmente acabar con cualquier juego que pudiera tener delante de
Cooper.
Trago mi bocado. "Sí, bueno, la ducha ayudó".
Dios, esto es incómodo. Estamos todos sentados en la sala de estar de la
sección de Drew. Cooper y yo seguimos mirándonos, pero mi hermano está
sentado entre nosotros, completamente ajeno a las chispas que vuelan en el
aire. Al menos, hay chispas de mi parte: malditos fuegos artificiales que salen
disparados desde lo alto de mi cabeza. Creo que Cooper también podría estar
disparando fuegos artificiales, pero es difícil saberlo con mi hermano
constantemente inclinándose hacia adelante y bloqueando mi vista.
"Entonces, ¿qué película estamos viendo?" pregunta Drew.

"Lo que quieras." La voz de Cooper suena un poco entrecortada. ¿Enojado?
Creo que estoy interpretando demasiado en todo. Es como si el toque de
Cooper en el pasillo activara un nuevo interruptor en mi mente y, de repente,
puedo escuchar colores. Soy un genio ahora. Alguien podría preguntarme cuál
es la raíz cuadrada de pi, y… no, todavía no lo sabría. Pero SOY más
consciente de que las paredes son más grises que azules.
Drew devora otro gran bocado. “¿Qué tal The Big Sick o algo así?”
"
“Eso es un romance”, Digo un poco demasiado bruscamente.
su mirada se dirige hacia mí y junta sus cejas divertidas. "Sólo porque
odies el romance no significa que yo tenga que hacerlo".
Mi boca se abre. "No odio el romance".

"Culpa mía. Simplemente pensé que como estuviste en una
relación sin romance durante tanto tiempo, no te gustaba”.
Claramente está siendo juguetón y tratando de hacerme enojar.
Bueno, no lo entenderá.
"
"Eso es simplemente grosero, Digo con los brazos cruzados,
evitando cuidadosamente la mirada de Cooper para que mi cara
no estalle en llamas. "Podría tener el corazón roto aquí y tú
simplemente me estás clavando el cuchillo en el corazón".
Me despide. “Sí, pero no lo eres. Te tomó cuarenta y ocho
horas darte cuenta de que no quieres a un tipo que tome prestados
tus suéteres”.
“¡¿Quieres dejar lo del suéter?! Eso pasó una vez, tonto”. Lo
golpeo en la cabeza con una almohada y él se balancea hacia un
lado, riendo.
"
“Ustedes son muy adultos”, dice Cooper inexpresivo. "Es
realmente intimidante".
"
“Lo ambos decimos al mismo tiempo, y luego Drew
sabemos, busca otra porción de pizza.
"En realidad, ¿sabes qué? Si ya superaste Grim Tim, podría ponerte
en contacto con alguien". ¡Mira a quién de repente le gustan los apodos!
Mis ojos se disparan hacia Cooper por voluntad propia. Él, sin embargo, frunce el
ceño severamente hacia Drew. La pregunta es, ¿qué clase de ceño fruncido es ese? Un
ceño de "no te atrevas a tratar de ponerla en contacto conmigo" o un " estoy súper
celoso, por favor no la pongas en contacto con nadie". ¿Alguien más que yo frunce el
ceño? El hecho de que probablemente sea la primera de esas dos opciones hace que mi
corazón se hunda y mi boca escupe la palabra "Claro" antes de que pueda pensar mejor
en ello.
"¿En realidad?" Me preguntan ambos hombres al mismo tiempo.

“Pensé que iba a ser más difícil convencer
más que eso”, dice Drew.
"Sí yo también." No sé qué hacer con la expresión de Cooper,

pero sí sé que el reloj que lleva en la muñeca es, de alguna manera,
la cosa más sexy que he visto en mi vida. Su piel es tan bronceada
que se destacan los pelos rubios de sus brazos, y el verde cazador
es definitivamente su color. Cuando su fuerte mandíbula se mueve
como ahora, quiero sentarme en su regazo y dejar besos por todo
su cuello.
Y ahora estoy mirando...
Trago y me aclaro la garganta. "Bueno, llámame loco, pero pensé
que sería divertido ver si hay hombres solteros que no necesitarán
mi suéter en los restaurantes".
Los ojos de Drew se iluminan y me señala. “¡Así que lo admites!
Tim era molesto”.
Pongo los ojos en blanco. "Regodearse no te sienta bien."
"
“Dios, deberías haber conocido a este tipo”, le dice Drew a Cooper. “Él
era el peor. Tan particular sobre todo.
Como cuando la anfitriona nos sentó junto a la cocina, nos hizo movernos
porque...
"¡Bueno!" Interrumpí. "Esto no se convertirá en una noche en la
que señalaremos lo ridículo que era el exnovio de Lucy, muchas
gracias". Mi cara está ardiendo porque no puedo soportar la idea de
que Cooper sepa que nunca he sido capaz de atrapar a un buen
tipo, sabiendo que las buenas capturas nunca parecen querer
acercarse a mí.
Ni siquiera fui la primera opción de Brent la noche que me
convirtió en madre. El lugar estaba poco iluminado, él estaba
aburrido y yo era una de las pocas mujeres solteras allí. Estoy
bastante seguro de que todavía sólo me habla cuando está aburrido
y no hay otras mujeres cerca a quienes prestarle atención. Esa es la
única razón que se me ocurre para explicar por qué él pensaría que
es aceptable romper sus planes conmigo en el último segundo,
diciendo que surgió algo, pero luego, horas más tarde, en Instagram,
publica fotos de su cita haciendo una cara estúpida y coqueta en la Cámara.
¿En serio, Brent? Ni siquiera tuviste la decencia de intentar ocultarlo.

de mi parte que me estabas cancelando por otra mujer?
Pero nunca pensé que el tiempo que él y yo pasáramos juntos
constituiría una cita; sé que no es así.
Dejó claro que yo no era su tipo desde el primer día, pero creo que una
parte muy triste y patética de mí siempre esperó poder entrar en su
corazón y cambiar de opinión si alguna vez me daba la oportunidad.
Aunque ya no. Estoy felizmente superado por él, fuera de su hechizo.
Aun así, creo que todos esos años de suspirar por un hombre que no
quería volver conmigo me marcaron de una manera más profunda de lo
que me di cuenta en ese momento. Porque ahora, por mucho que
intente creer en mí mismo, todavía hay una voz que susurra: No tienes
nada que ofrecer.
Drew golpea mi rodilla con la suya y trata de llamar mi atención
como si supiera exactamente dónde fue mi mente y estuviera tratando
de sacarme de allí. "No te preocupes. Te encontraremos un buen tipo,
Lucy. Uno que realmente te regala su chaqueta para variar.
"Soy escéptico sobre la existencia de un héroe tan increíble". Me río
alegremente, pero rápidamente se apaga cuando mis ojos se cruzan
con los de Cooper.
El azul cian mezclado con su expresión severa me golpea como un
maremoto, y momentáneamente me quedo sin aliento. No hace ningún
movimiento para apartar la mirada o suavizar sus rasgos. En cambio,
tengo la sensación de que está intentando decirme algo sin palabras.
Mi piel pica y cada una de mis terminaciones nerviosas me insta a
prestar atención. Pero no puedo, porque Drew está aquí y habla y habla
sobre hombres potenciales con los que trabaja y un tipo con el que
juega baloncesto, y realmente quiero taparle la boca con cinta adhesiva
y empujarlo fuera de la habitación. para poder explorar lo que comunica
la mirada de Cooper.
Después de unos momentos muy intensos, la boca de Cooper se
suaviza ligeramente en una sonrisa torcida y sus ojos caen hacia el
vaso de agua que tiene en la mano. El momento cargado
Se rompe en dos y la voz de Drew vuelve a mi conciencia.
"... ¿Así que estás de acuerdo con que le dé tu número?"

Parpadeo un par de veces y respiro como si acabara de salir
a la superficie de las profundidades del océano. "Oh. Sí. Eso está
bien para mí”.
Cooper: ¿Aún estás despierto?

Lucy: ¿No es así como comienza cada llamada de
botín?
lucía: ja ja.
Lucy: ¿Puedes olvidar que dije eso, por favor? Sé que
esto no es una llamada de botín.
Lucy: Lo que quiero decir es, SÍ, ya estoy despierta.
Cooper: Sal afuera. No dejes que Drew te escuche.
lucía: ¿qué? ¿Por qué?
Cooper: Sólo hazlo.
lucía: ¿qué eres? ¿Nike? Dime por qué. Esto parece una
broma.
Cooper: ¿Tuviste años de adolescencia realmente traumáticos
o algo así?
Lucy: Preferiría no responder esa pregunta.

Cooper: Lucy, esto no es una broma. Te llevaré a una aventura
nocturna.
Lucy: ¡Pero son como las 10:00!
Cooper: No hay excusas. Vamos.
Mantengo las luces de mi camioneta apagadas y estoy estacionada a unas

cuantas casas de la de Lucy. Es extraño lo mucho que esto me hace sentir de
nuevo dieciséis años, tratando de sacarla a escondidas de su casa sin que sus
padres se enteren. Excepto que esta vez ella es la madre y estamos jugando a
Pasar al hermano, lo cual, sinceramente, parece más arriesgado, porque
realmente me gusta mucho Drew. No siento la misma emoción que solía tener
al escabullirme, porque Drew ha sido un gran amigo, y lo sepa o no, me ayudó
a salir de un momento realmente sombrío de mi vida.
Pero entonces veo a Lucy salir por la puerta y completamente

Olvida todo lo que acabo de sentir. Esto es absolutamente emocionante.
Ella mira de lado a lado y cruza sus brazos fuertemente alrededor de
ella, claramente preocupada de que vaya a salir de un arbusto. Enciendo las
luces dos veces e incluso desde tan lejos puedo ver su sonrisa radiante. Ella
mira hacia la casa a oscuras y luego se apresura por el camino hacia mi
camioneta. El interior brilla con una luz cálida cuando abre la puerta,
haciendo que sus suaves rasgos parezcan terciopelo.
"
"Hola, dice, deslizándose en el asiento de cuero.
"Hola".
Sus ojos recorren el taxi y luego hacia mí. "¿Esta es tu camioneta?"
No estoy seguro de qué se supone que significa esa inflexión.

"¿Sí?"
Siempre he estado orgulloso de este vehículo. Es el viejo Ford F250 de 1972
de mi papá, pero está completamente restaurado, pintado en color mate,
Verde cazador claro con bordes oscurecidos e interior de cuero estilo

béisbol. Esta camioneta me convirtió en ese tipo que, cuando le
preguntan si tiene hijos, saca una foto de lo que conduce. Es decir,
hasta hace dos segundos cuando Lucy añadió una inflexión extraña y
me hizo querer estacionarlo en mi garaje, cubrirlo con una sábana y
fingir que nunca había oído hablar de él.
Ella se ríe. "Lo siento. Creo que enfaticé la palabra equivocada.
Solo quise decir que ya había viajado en esta camioneta antes, pero
no me di cuenta de que era la tuya”.
"
"Oh, Digo, dejando escapar un suspiro de alivio por no tener
que repudiar mi posesión favorita ahora. "Sí, cuando Drew te ayudó a
mudarte a casa, ¿verdad?"
"Sí." Ella sonríe en privado y lo que más quiero saber es qué
significa, pero se lo guarda para sí misma. "Me gusta." Sus dedos se
dirigen a la guantera donde la abre sin vergüenza, echa un vistazo y
la vuelve a cerrar. Y ahora está bajando la visera y volviéndola a subir.
Saca el cambio de mi portavasos, lo cuenta y lo vuelve a dejar caer.

Estoy hipnotizada. ¿Cuánto tiempo seguirá así si la dejo?
"Lucy..." digo con una sonrisa, y ella levanta la cabeza, lanza las
manos al aire y las deja caer dramáticamente sobre su regazo.
“Lo sé, ¿vale? Pero soy una bola de nervios. ¿Por qué estoy en
¿aquí? ¿Que estamos haciendo?"
Esta noche, llamé linda a esta mujer y parecía que iba a romper a
llorar. Luego, cuando admitió que se sentía encerrada y apartada, no
pude soportarlo. Puede que no pueda hacer nada para hacerla sentir
más que linda sin que su hermano me quite las partes colgantes de
mi cuerpo, pero puedo hacer algo para que ella necesite excitación.
Mi sonrisa se inclina. "Estamos haciendo algo peligroso esta noche".

Su sonrisa cae y sus ojos forman esa expresión de búho que es

exclusiva de Lucy. Es adorable, pero no me atrevo a decírselo porque
sé que lo tomará como si estuviera diciendo. Deberías empezar a usar
lazos de gran tamaño en tu cabello en lugar de Eres tan adorable que
quiero besar cada centímetro de tu piel.
"¿Peligroso?" Su voz tiembla un poco.
"Sí." Extiendo mi mano para pedir cinco bajos. "¿Te unes?"
Se muerde los labios y mira mi mano.
"Estoy dentro." Y luego, como ella es Lucy, toma mi mano y la mueve.
"No no no. ¿Estas loco? Soy madre, Cooper. No puedo ir a la cárcel.
Sonrío y apago el motor de mi camioneta. "No vas a ir a la cárcel".
Incluso en la oscuridad, puedo decir que tiene los ojos muy abiertos.
“¡La ENTRADA ES UN DELITO!”
"
“Shhhh, Digo, riendo entre dientes y cubriendo su boca con mi
mano. Ahora todo lo que puedo ver son sus grandes ojos azules brillando.
“Va a estar bien. Conozco al dueño”.
Aparta mi mano de su boca pero, como observo con gran placer, no
la suelta. “Entonces, ¿por qué no utilizas ese pequeño y práctico
dispositivo llamado teléfono celular para llamar al propietario y pedirle
permiso primero?”
Paso mi pulgar por el de ella. “Porque ¿qué divertido sería
¿que sea? Pensé que querías hacer algo peligroso”.
Ella gruñe un poco. "Estaba pensando en algo más parecido a tratar
de comer un galón entero de helado en una noche y no vomitar".
"Mujer salvaje."
Mi burla me provoca una mirada de reojo. "Cobre. Ya no puedo ser
salvaje. Soy responsable de algo más que de mí. Si voy
"A la cárcel, tengo un hijo de cuatro años que realmente extrañará a su mamá
y, francamente, se sorprenderá al ver lo fea que se ve vestida de naranja".
Le aprieto la mano. “Lucía, confía en mí. No te dejaré ir a la cárcel.

Vamos a entrar y salir y luego salir a la carretera”.
Ella gime y golpea suavemente su cabeza contra el reposacabezas unas
cuantas veces. “Esto es estúpido. Eres una mala influencia”.
“Ese es mi eslogan. Ahora ven. Sal y cierra la puerta en silencio”.
“Porque si no lo hago… ¡IRE A LA CÁRCEL!”

"Te llevaré personalmente a la cárcel y te dejaré yo mismo si no dejas de
gritar eso".
Ambos salimos y cerramos sigilosamente nuestras puertas. Debería decir
que cerré la puerta en silencio. Lucy intenta cerrar el suyo lentamente, pero
no es lo suficientemente difícil. Lo presiona unas cuantas veces, pero todavía
no se sella, por lo que tiene que empujar su cadera hacia él, cerrándolo con
el WHAM más fuerte que jamás haya escuchado.
Ella sisea y enseña los dientes con una expresión incómoda.
"Ups. Lo siento."
Sacudo la cabeza y extiendo la mano antes de darme cuenta de lo que
estoy haciendo. Lucy lo toma sin dudarlo un momento y la empujo hacia la
acera. Nuevamente, estacioné algunas casas más abajo de nuestro destino,
porque no puedes estacionar exactamente en el camino de entrada de la
propiedad que estás a punto de invadir.
Parece que todos están dormidos en las casas de los alrededores porque
la calle está básicamente a oscuras. No creo que nadie nos vea y llame a la
policía, pero si lo hacen, esta noche será mucho más interesante.
"¡No puedo creer que me estés obligando a hacer esto!" Lucy dice
mientras caminamos penosamente por el césped, doblamos la esquina de la
casa y nos dirigimos hacia la puerta trasera.
"Relájate, solo nos estamos divirtiendo". Solté su mano para alcanzar

la puerta y abrirla.
"¡No puedo relajarme!" Ella me susurra. "Tengo un terrible presentimiento
de que me estás reclutando en tu pandilla de delincuentes o algo así, y
para iniciarme, me vas a enviar a esta casa para robar su televisor de
pantalla grande".
Esa es una imagen mental divertida: Lucy tratando de sacar un televisor
enorme de una casa por su cuenta. Casi me siento tentado a obligarla a
hacerlo sólo para poder tomar fotografías y tener siempre algo que me
haga reír en los días de lluvia.
“¿Qué es una pandilla de delincuentes?” Pregunto, jalándola a través
de la puerta conmigo. “¿Es como una subcategoría especial de pandillas?”
"Ya sabes... como un grupo de delincuentes que se unen para robar".
“Básicamente, simplemente reformuló el título original con más palabras

no descriptivas. Aquí, mantente cerca para que no activemos los sensores
de luz”.
"
“Ohgoshohgoshohgosh”, dice, manteniéndose cerca de mi espalda
mientras abrazamos el perímetro exterior del jardín, en dirección a la
piscina. Se siente bien tenerla tan cerca de mí.
Ella huele dulce. No puedo identificar el olor; es simplemente suave y
dulce. Quizás incluso un poco afrutado. “Voy a ir a la cárcel. Voy a la
cárcel. Yo, Lucy, iré a la cárcel”.
“¿Qué tengo que hacer para que dejes de cantar eso?”
Estamos en la puerta de la piscina ahora; Abro la pequeña valla y entro,
manteniéndola abierta para ella.
“Abrocheme de nuevo a su camioneta y lléveme a casa sano y salvo”.
La nivelo con una mirada cargada. "¿Es eso realmente lo que quieres?"
Ella sabe a qué me refiero. Este momento es más que sólo este
momento. Esta es la oportunidad de Lucy de elegir vivir. Ella me dijo en su
prolijo primer mensaje de texto que deseaba que la desafiaran más. Bueno,
aquí está: su primer desafío.
Ella sostiene mi mirada y respira profundamente por la nariz. Ella mira

hacia la casa a oscuras y luego, cuando sus ojos se vuelven hacia mí, veo
preocupación. “Lucy, creo que necesitas esto. Mañana por la mañana te
despertarás, irás a buscar a tu hijo, desayunarás y serás madre con todas
las comodidades y detalles...
"No uso campanas ni silbatos los jueves". “—pero esta

noche… tú eres solo Lucy, una mujer que merece soltarse y divertirse.
¿Qué dices?" Sólo estoy un 30% seguro de que lo hará. Ella realmente no
tiene una buena razón para confiar en mí. Como ella dijo, por lo que ella
sabe, soy un tipo terrible y en realidad la estoy metiendo en problemas.
Pero cuando una lenta sonrisa comienza a extenderse por su boca, la

sangre cálida corre por mis venas, bombeando y reviviendo mi viejo y
familiar corazón hasta que es tres tamaños más grande. No más robarme
la Navidad. "Hagámoslo." Pero rápidamente modifica su declaración:
“Siempre y cuando se trate sólo de tirarse a la piscina y no de destruir o
robar ninguna propiedad”.
Yo sonrío. “Ninguna de esas cosas”. Doy un paso hacia ella para poner
una mano en su espalda baja y la insto a cruzar la puerta. "Simplemente
nadando".
"
“Espera, no traje mi traje de baño”, digo, parpadeando hacia la
hermosa piscina. Todo está iluminado con luces cálidas y el
reflejo de la luna. Me llama como si fuera un pequeño hobbit.
Luuucccyyyy…
Pero eso no cambia el hecho de que no tengo traje de baño.
Cooper está parado cerca de mí, su brazo casi roza el mío y,
de repente, recuerdo todas las películas para adolescentes que
he visto. Tal vez no esperaba un traje de baño, sólo un traje de
cumpleaños .
Parpadeo hacia él. "Oh, no. ¿Estabas…? ¿Se supone que debemos
bañarnos desnudos? Mi cara arde sólo de pensar en ello. No hay
manera de que las luces que se proyectan desde el fondo de la piscina
sean en absoluto halagadoras para mi pálido cuerpo. "No creo que esté
preparado para eso".
Su risa baja recorre mi espalda. "No, vamos a saltar así". Luego su

sonrisa se inclina. "Pero si tienes el corazón puesto en bañarte desnudo, no
dejes que me interponga en tu camino".
"Eres tan desinteresado".
Su sonrisa es plena y brillante ahora. Y luego... Y ENTONCES... llega a
la parte de atrás de su camisa y se la quita por encima de su cabeza. Lo tira
a un lado y cada uno de sus fantásticos músculos me guiña un ojo. Tienen
la misma voz que Joey Tribbiani: ¿Cómo estás? Tomo una imagen mental
para luego, cuando no pueda dormir, apartar a todas esas ovejas y contar
cada uno de sus músculos.
"¿Pensé que habías dicho que no nos íbamos a quitar la ropa?"

Dios mío, se ve tan bien ahí parado sin camisa con pantalones cortos de
gimnasia y el cielo nocturno a su espalda. Quiero empujarlo a esa piscina
sólo por enojo por ser tan sexy.
Mis ovarios gritan ¡ ÉL! ¡¡¡LO ELEGIMOS!!! Pero su opinión ya no importa desde que me
dejaron embarazada de un hombre que no quería tener una relación conmigo, así que les
digo que se callen.
“Estás hablando demasiado. Vamos, ¿listo? Cooper envuelve su gran

mano varonil alrededor de la mía y mi corazón golpea contra mi pecho.
"¡Uno!"
"Shhh, no grites, ¡te oirán!"
"¡Dos!"
"¡Dios mío, vamos a ir a la cárcel!"
"¡Tres!"
"No hagas un gran revuelo o..." No puedo terminar.
Cooper salta de la cornisa, llevándome con él en un gran y glorioso
chapuzón.
Cooper y yo emergemos del agua, soltando risas y sacándonos el agua de

la cara. Se parece mucho a ese día.
en el lago, pero diferente. Porque está oscuro, estamos solos y estoy

sintiendo un subidón diferente al de la adrenalina.
Cooper planeó esto. Quería que experimentara algo emocionante esta
noche.
El agua está tibia y, sorprendentemente, las luces en el fondo de la
piscina SON favorecedoras. Al menos lo son para él.
Su piel se ve más suave, más tensa y atractiva mientras nadamos desde lo
más profundo hasta lo menos profundo, riendo como matones durante todo
el camino. Cooper sigue mirando por encima de su gran hombro con una
sonrisa tan grande y un brillo en los ojos que parece un sueño. Espero
despertarme en cualquier momento y darme cuenta de que soñé con la
piscina sólo porque me oriné. No juzgues: el embarazo no fue amable con
mi vejiga.
"¿Cómo te sientes?" pregunta después de que llegamos al extremo
poco profundo y ambos estamos de pie. Se pasa la mano por el pelo y las
gotas de agua brillan por todo su cuerpo.
Es un espectáculo digno de contemplar, y todo lo que puedo pensar es en
lo increíble que sería tener sus brazos alrededor de mí y sostenerme en una
camisa de fuerza de amor.
"Asombroso." Me recuesto en el agua para nadar de espalda hasta el
costado de la piscina. Mi camiseta y mis pantalones cortos se arrastran
como pesas mientras me acerco y apoyo los codos contra el borde. Las
estrellas son brillantes y titilantes, lo que aumenta la sensación de que todo
esto es producto de mi imaginación. Esto es algo que normalmente no haría,
ni en un millón de años. No salgo tarde por la noche; ciertamente no con un
hombre, y definitivamente no para meterme en la piscina de alguien y
disfrutar de un pequeño chapuzón.
La sonrisa de Cooper se inclina y comienza a caminar a través de la

piscina hacia mi lado. Verlo moverse hacia mí con su pecho bronceado y
musculoso, ese cabello húmedo y despeinado y el cielo oscuro como telón
de fondo… me hace pensar que necesito separar nuestros extremos de la
piscina con algún tipo de red. Para protegerlo de mí,
obviamente, no al revés. Porque Cooper piensa que soy lindo y creo que
él es un dios griego de la fertilidad.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto, sonando nervioso e inseguro a
medida que se acerca. ¿Esta piscina está climatizada? Creo que de
alguna manera hace más calor.
Doy un paso atrás, presionándome completamente contra el lado de
concreto áspero para no saltar accidentalmente sobre el hombre que se
detiene a solo tres pulgadas de distancia. Me sonríe y luego levanta
ambas manos para tomar mi cara. ¿ESTÁ REALMENTE PASANDO?
Esta vez es mi útero el que grita y realmente espero que él no pueda
oírlo. Suena como una vieja bruja desesperada.
Sus manos están cálidas mientras sonríe y pasa los pulgares.
sobre mis dos pómulos. "Tienes rayas de rímel".
Cierro los ojos con fuerza para que no vea la vergüenza brillando a
través de ellos. ¿Es realmente completamente imposible para mí ser
genial con este tipo? ¿Cuánto tiempo llevo aquí parada como una novia
abandonada el día de su boda?
Cooper se ríe pero no quita las manos. "Te sonrojas tan fácilmente".
"PUAJ. Detener. ¡Eso lo empeora! Abro los ojos y lo encuentro

sonriendo.
"Pero me gusta cuando te sonrojas".
Mi estómago se retuerce en un nudo. Él todavía está sosteniendo mi
cara, y su gran cuerpo está justo frente a mí, y no quiero nada más que
plantar ambas manos en su pecho y ver… solo VER cómo se siente su
piel bajo mis dedos.
Pero la advertencia de Drew vuelve a mi mente como ese molesto juego
de golpear al topo en el que sigue levantando la cabeza y nunca puedes
golpearlo con el martillo. Si cedo a mi tentación y beso a Cooper,
significaría algo para mí, algo muy grande. Ya estoy teniendo que tratar a
mi corazón como una caricatura y agarrarlo por la parte de atrás de su
camisa, manteniéndolo en su lugar mientras intenta huir de mí. Si que
Drew dice que Cooper tiene razón, para él sería simplemente otro beso, una
actividad habitual de los martes por la noche.
Es un coqueto, tal vez incluso un jugador. Sus ojos marinos me dicen que me
sumerja y disfrute del agua. Prometen que me daría el mejor beso de toda mi
vida. En realidad no. Dicen que un beso no será suficiente. Dicen que necesitarán
toda la noche para hacer el trabajo que quieren completar.
Por eso exactamente no puedo. NO.

No. Ir a. Suceder.
DEBE MANTENERSE FUERTE.
Trago y miro por encima de su hombro, sin darme cuenta de la forma en que
el agua se acumula en la pequeña zona entre la clavícula y el músculo del
hombro. "Tenemos que irnos. Ha sido divertido, pero realmente no quiero que me
atrapen”.
"Demasiado tarde." Sus manos caen, pero sus ojos están
Definitivamente todavía me abraza.
"¿Qué quieres decir?"
Su sonrisa hace que mi pecho se apriete. "Estás atrapado." Inclina la cabeza
hacia la casa, pero todavía no entiendo.
“Esa es mi casa, Lucy. Estás en mi piscina”.
¡¿QUÉ?! ¿Estoy en la piscina de Cooper ahora mismo? Parpadeo ante la
hermosa casa detrás de él, y mi cerebro se siente como si estuviera lleno de
melaza por la lentitud con la que procesa esta nueva información. Luego, cuando
todo encaja, mis ojos le lanzan granadas y me lanzo hacia adelante para salpicarlo.
"¡Eres un gran mentiroso!" CHAPOTEO. CHAPOTEO. CHAPOTEO. Él se ríe y

gira la cara para evitar mis ataques. “¡¿Por qué me hiciste pensar que estábamos
invadiendo propiedad privada?!” No le doy la oportunidad de responder. Me
tambaleo hacia adelante y paso mi brazo alrededor de su cuello, tratando de
arrastrarlo hacia abajo y ahogarlo.
En realidad, es bastante flexible y fácil de ahogar porque se ríe tan fuerte que
sus músculos quedan momentáneamente incapacitados. ¿Por qué se siente tan
maravilloso ser más fuerte?
que Superman? Sumerjo su cabeza bajo el agua y la levanto. “Eres”—

dunk—“SO”—dunk—“¡malo!”—dunk.
Esta vez, cuando lo saco del agua, sus músculos se reviven y se
levanta en toda su altura, elevándose sobre mí como un monstruo que
acaba de hacerse más fuerte gracias a toda la tortura. Me vuelvo para
alejarme, pero, oh sí, estoy en el agua y atascado por como cinco kilos
de peso extra de mi ropa. Cooper me atrapa fácilmente y me levanta
en sus brazos. Él me está acunando y ahora estoy completamente
presionada contra su fantástico cuerpo. No quiero reconocer lo bien
que se siente... pero, oh cielos, lo hago. Cada centímetro de mí se
siente como si estuviera chispeando y reaccionando.
¿Sabes qué pasa cuando mezclas agua y electricidad?
Electrocución.
"
“Vas a pagar por todo ese submarino”, dice, cargándome escaleras arriba
de la piscina como si no fuera más que una toalla mojada.
Me retuerzo y pateo, pero él sigue caminando hasta que salimos del

agua. Va hasta lo más profundo y luego me lanza una última sonrisa tortuosa
y chisporroteante antes de lanzarme al aire y arrojarme de nuevo a la piscina.
Grito en el aire y luego el agua me envuelve. Tan pronto como recupero el
aliento, siento que sus brazos me rodean y comienzan a arrastrarme hacia
las escaleras OTRA VEZ. Sí, se ríe como un villano malvado y me tira por
segunda vez.
Me río tanto de lo absurdo de esta noche que ahora soy yo el que

está paralizado. No recuerdo la última vez que sentí ganas de reírme
tanto. Después de la tercera vez que me envían al aire, abandono la
lucha, salgo a la superficie y floto boca arriba, mirando al cielo. Siento
las manos de Cooper alrededor de mi cuerpo una vez más, pero esta
vez, no me saca de la piscina.
Me sostiene y su mano limpia lo que estoy seguro son más
El rímel me mancha las mejillas, pero esta vez no me siento tan avergonzado
por ello.
Nos lleva nadando hasta el extremo poco profundo y me coloca en el
pequeño saliente del agua, y luego se sienta justo a mi lado, con los hombros
juntos como si tuviera que estar tocándome de alguna manera. ¿Por qué?
¿Porque es normal para él? ¿Porque espera convertir esto en más?
Entrecerré los ojos hacia el cielo, sintiendo sus ojos en mi cara. "¿Estás
intentando que me acueste contigo?" Pregunto con valentía porque a veces
no puedo evitar decir lo que tengo en la cabeza. Es mi superpoder y mi
maldición.
Si mi pregunta le sorprende, no actúa como tal.
"No."
No puedo decidir si su respuesta me consuela o me decepciona.
"Bueno. Entonces, ¿cuál fue el punto de esta noche? ¿Traerme aquí…
dejarme pensar que estábamos haciendo algo ilegal? Parece que este
podría ser tu movimiento característico o algo así”.
"¿Mi movimiento?" Su voz está llena de diversión.
"Sí, ya sabes, como si tuvieras toda esta escena trabajada.
"Perfectamente donde las mujeres son masilla en tus manos".
“¿Estás masilla en mis manos ahora mismo?” Sus palabras hacen que
un escalofrío estalle en mi piel.
No puedo responder a esa pregunta. "¿Cuántos?" Pregunto, dándole la
vuelta a las cosas porque tengo demasiado miedo de que pueda ver la
respuesta a su pregunta escrita en mi cara con un resaltador. Probablemente
tengo aspecto de haber tenido varicela en forma de corazón.
Sacude la cabeza, con una suave sonrisa en los labios. "Esto no es una
mover. Eres la primera mujer que he tenido en este grupo.
Oh.
Mis hombros se relajan un poco, pero luego, cuando me inclino un poco
más hacia su hombro, me doy cuenta. "¡ESPERAR!
Ésa es tu jugada, ¿no? ¡Llevar a mujeres a hacer cosas especiales por
primera vez! Le apunto con un dedo acusador.
Agarra mi dedo y lo baja como si tuviera el cañón de una pistola

apuntando a su pecho. “¿Lo detendrás? No tengo ningún movimiento”. Su
sonrisa se curva en algo lobuno. "Nunca necesité uno".
Pongo los ojos en blanco y hago un sonido blehhhhhh .

Él ríe. “Lucy, te traje aquí porque quería animarte. Parecías tan
deprimido antes cuando te llamé linda, como si quisiera decir linda en la
forma de un pequeño gatito ronroneando.
"En realidad, pensé que lo decías en el sentido de awwwwmiraesa
adorablemamásoltándose ".
“¿Y eso es peor?” pregunta con el ceño fruncido.
"Mucho."
"¿Porque eso?"
"Porque..." Me encojo de hombros. “No lo sé exactamente. Creo que hay un estigma
que conlleva ser madre, y cuando eres joven como yo, es confuso. Debería estar en mi
mejor momento, próspero y... atractivo. En cambio, al menos tres veces al día, tengo que
quitarme una mancha de la camisa que dejó Levi. Es como si ganarme el título de mamá
me hubiera quitado inmediatamente todo el atractivo”. ¿POR QUÉ le acabo de decir todo
eso? Es como si no pudiera evitar soltar siempre mis entrañas a su alrededor.
“Puedo decirles ahora mismo que eso no es cierto. Nadie te ve de esa

manera”. Hace una breve pausa y luego vuelve sus ojos hacia mí.
“Definitivamente no te veo así. De hecho... te tengo cierta envidia.
Mi boca se abre. "¿Qué? De ninguna manera."

"Sí, claro".
“¿Qué tiene mi vida que pueda darte envidia?”
Vuelve sus ojos azules hacia mí y veo un atisbo de tristeza.

"Mi vida no ha resultado exactamente como esperaba". Bueno, eso es
misterioso. Sigo esperando que exponga y cuente
me dice qué es lo que falta, pero no lo hace. En cambio, cambia de tema.

"¿Puedo hacerte una pregunta personal?"
"Seguro."
"El papá de Levi... ¿cuál es el problema ahí?"
Arrugo la nariz y gimo, inclinando la cabeza hacia atrás. "Pensé que ibas a
preguntar cuál es mi signo zodiacal o algo así".
“¿Por qué querría saber tu signo zodiacal? Ni siquiera conozco el mío”. Me

golpea el hombro. "Pero si no quieres decírmelo, lo entiendo".
Por alguna razón, quiero decírselo . Quiero contarle todo todo el tiempo.
"Está bien. No es exactamente información clasificada. Pregúntale a casi
cualquier persona en esta ciudad y te dirán la verdad: Lucy apuntó demasiado
alto”.
Cooper frunce el ceño y echa un poco la cabeza hacia atrás. “¿Por qué
demonios pensarías eso?”
"No sé. Quiero decir, soy dulce y en general agrado a la mayoría de la
gente, pero siempre me han pasado por alto. Como si fuera mejor amiga que
novia. Entonces, cuando conocí a Brent, el padre de Levi, en una fiesta y me
prestó la más mínima atención, estaba perdido. Estaba en la facultad de
medicina, era muy guapo y definitivamente un mujeriego”. Algo así como tú.
"De todos modos, toda esa noche fue un error, uno del que me arrepentí
mucho cuando aparecieron esas líneas rosadas". Incluso casi cinco años
después, todavía puedo recordar exactamente cómo me sentí al ver aquella
prueba que verificaba que iba a ser madre. La forma en que mi estómago se
retorció y mis pulmones se contrajeron. “Fue muy aterrador en ese momento,
y aunque lamento que Brent sea el padre de Levi, no me arrepiento de mi hijo
en absoluto. Aunque parezca cliché, es lo mejor que me ha pasado en la vida”.
La sonrisa de Cooper es tierna. "Lo pude ver el otro día incluso en esa
breve conversación que tuviste con él por FaceTime".
Me río. "No creo que se le pueda llamar conversación a él torturándome con

círculos vertiginosos".
"Me gustó verte hablar con él". No sé cómo responder a eso, así que me
quedo callado. Los ojos de Cooper miran hacia donde toma agua en su mano y
la vierte con un movimiento repetitivo. Finalmente, pregunta: “¿Entonces tú y
Brent? ¿Cuánto tiempo estuvisteis juntos?"
Mi mirada se dispara hacia su rostro, dándome cuenta de que no lo entiende.

Al parecer, Drew no le ha contado toda la historia. Una risa nerviosa y ligeramente
autocrítica sale de mi boca mientras intento reunir la dignidad para esta historia.
"Nunca. Nunca hemos sido pareja. Esa noche después de la fiesta fue todo para
nosotros. Él estaba... Bueno, él nunca estuvo interesado en mí, simplemente no
quería estar solo esa noche, supongo, y yo era un golpe bajo. Me estremezco
ante lo terrible que me hacen sentir mis propias palabras.
"Cuando le dije que estaba embarazada, se apresuró a extinguir cualquier idea

de que seríamos pareja de cualquier manera o forma".
"Wow... qué..." Se detiene.

"¿Un qué?"
"Una herramienta. Es una maldita herramienta”.
Me río entre dientes porque se siente demasiado bien escuchar a alguien
más pensar y decir lo mismo sobre Brent.
"Sí. Él más o menos lo es. Quiero decir, no quiero pintar un cuadro tan malo, porque él
realmente es un buen padre para Levi, por eso creo que tuve la esperanza durante
tanto tiempo de que algún día seríamos pareja. Bueno, eso y porque de vez en cuando
decía pequeñas cosas sutiles que me hacían pensar que estaba aceptando la idea y
que le gustaría ser una familia algún día también. Pero luego, al momento siguiente,
empezaba a salir con una nueva mujer, y finalmente me di cuenta de que todas sus
palabras eran pura palabrería”.
Él asiente y tararea un sonido tranquilo y comprensivo. “¿Aún tienes

esperanzas de que algún día nos reunamos?”
No tengo que considerar esto ni por un segundo. De hecho, mis

palabras probablemente salgan con demasiada fuerza. “Dios, no. De
hecho, por eso me mudé. Necesitaba algo de espacio de Brent y,
sinceramente, aunque fue lo más difícil estar lejos de mi familia y tener
que gestionar todo yo sola, fue lo mejor para mí. Necesitaba un nuevo
comienzo, una ciudad lo suficientemente lejos como para que, si Brent me
invitara a cenar, no lo dejara todo y dijera que sí, solo para que él me
dejara plantado cuando alguien más estuviera disponible”.
“¿Eso realmente sucedió?”

"Más veces de las que me gustaría admitir".
No quiero, pero miro a Cooper y admiro la forma en que sus anchos
hombros brillan mientras flotan sobre la superficie del agua. Este momento
se siente tan íntimo y no puedo evitar preguntarme por qué pregunta todo
esto. ¿Amistad? ¿Intriga?
¿Algo más? Giro mi dedo sobre la superficie del agua y me atrevo a
mirarlo de nuevo, tomando nota de sus cejas fruncidas y su boca apretada
en una línea.
"¿Piensas menos en mí ahora... después de escuchar todo eso?"
Mis palabras parecen sacarlo de sus pensamientos. Sus cejas se
aclaran y sus ojos se encuentran con los míos. "No, en absoluto." Una risa
suave y triste recorre su pecho y observo cómo su nuez se mueve hacia
arriba y hacia abajo. "Estaba pensando en lo similares que son nuestras
historias, en realidad".
"¿En realidad? ¿Qué parte?" De repente, me da miedo que me diga
que tiene un hijo en alguna parte, lo cual es muy hipócrita por mi parte
para sentirme nervioso, pero aquí estoy, preguntando de todos modos.
"¿Tienes un hijo?"
"No, pero tengo una exnovia que dejé con entusiasmo en otro estado".
¿Por qué eso hace que mi corazón se hunda un poco más? ¿Está
pensando en volver a casa? ¿Volver con ella? Tengo que preguntar.

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Instintivamente miro hacia mi puerta cerrada como si Drew pudiera estar

Y luego aparece un video que no tenía idea de que tomó.

lucía: en serio. Sólo quiero decir gracias por hoy.

Lo sé... es malo. Incluso doloroso. Digno de vergüenza. DESESPERADO.

Ni siquiera sé por qué lo hice. Normalmente no soy del tipo que le

Jessie, la dueña del salón, mi nueva mejor amiga y una novia en

Ella está en lo correcto. Otro estilista lleva pantalones de vestir de

La puerta del salón suena y Jessie y yo giramos la cabeza para ver

Se detiene frente al mostrador de recepción y sus ojos color aguamarina

"Sí, porque me preocupa tener que meterte en mi auto y dejarte en el

"La salud mental no es algo sobre lo que se pueda bromear".

“¿Como un texto con una foto de desnudo?”

Me agacho en el suelo y le hago un gesto de "Mantenlo en movimiento,

"Ughhh, eres el peor amigo".

"¿Eh?" Estoy intentando ganar algo de tiempo. Tal vez de repente

Oh, de verdad, Tiffany, ¿estarías feliz de llevártelo por mí?

Las cejas de Cooper se levantan, sonrío dulcemente y pisoteo

espacio, pero realmente quiero golpearlos con un palo. ¡Vamos, sal de

Una cosa es segura: no debería estar aquí.

Así que aquí estoy.

Me encanta eso. Su honestidad y vulnerabilidad estaban a la vista; ella no cortó

Empiezo a preguntarle cómo está exactamente al mismo tiempo que

Ella se levanta y se gira para mirarme, tal vez sorprendiéndome

Sacudo la cabeza, decidida a actuar en conjunto.

Desvía su mirada de mi cabello al espejo donde nuestros ojos se

intercambio, pero es suficiente para aprender que una Lucy tranquila no es

Ella se congela, las tijeras se ciernen aterradoramente sobre mi oreja

No respondo y realmente lo lamento. No soy muy bueno enviando mensajes

Básicamente, estoy en muchos problemas.

Puedo escuchar a su pequeño riéndose como un villano mientras,

Dios, necesito tener una conversación con Drew. De hombre a hombre,

Bleh. Odio esa palabra. Pero es mi única opción en este momento.

"¡Cariño estoy en casa!" Grito dentro de la casa en el momento

"¿Saliste temprano del trabajo hoy?"

Drew me llama antes de que salga de la habitación: "Oye, ¿quieres

Me quito el calcetín maloliente y se lo tiro. "No soy yo

"¡Esperar! ¿Quieres que pida una pizza? Incluso te lo llevaré a tu

Cooper: ¿Qué vas a hacer esta noche?

va a ser lo que me llene. Era simplemente una razón conveniente para

Después de nuestra noche de mensajes de texto de ida y vuelta, Cooper y

Me muerdo la comisura de la boca y releo el mensaje de Cooper,

responder. Probablemente algo como ¿No te gustaría saber... con un emoji

Lucy: Ponerse pijamas cómodos y estar holgazaneando en casa. ¿Tú?

Abro la ducha y espero a que se caliente mientras miro mi teléfono, esperando

mediocre. Si fuera un color, sería beige. No hay nada emocionante en el

Cuando empiezo a sentirme inquieto porque Cooper todavía no me

Y ahora soy el ser humano más celoso en la cara de

Cabeza y giro el cuerpo, fingiendo que soy Beyoncé y acabo de entrar en un

"¿Qué movimiento?" Pregunto, sonando dolido y definitivamente como si

Gimo y me tapo la cara con las manos, contemplando si prefiero mudarme

Ahora se ríe entre dientes, muy satisfecho consigo mismo por

¡¿Lindo?! ¡Soy una mujer de 29 años! Se supone que no debo ser

Su sonrisa se desvanece y pisa el freno, haciéndome saber que la

Lo arranco con un movimiento rápido y me doy la vuelta para

Mi única respuesta es encogerme de hombros y tragar saliva.

"¡Cobre!" Drew llama de nuevo y mi corazón comienza a dar saltos.

Mi mirada salta entre el pasillo y Cooper, y sé que no tengo otra opción.

“¿Qué quieres sentir?”

"¿Pensé que estabas muy cansada y te ibas directamente a la cama?"

"Entonces, ¿qué película estamos viendo?" pregunta Drew.

Mi boca se abre. "No odio el romance".

"¿En realidad?" Me preguntan ambos hombres al mismo tiempo.

"Sí yo también." No sé qué hacer con la expresión de Cooper,