TEMA 2.

EL ESTUDIO CIENTÍFICO DE LA PERSONALIDAD:

Métodos de Investigación y Evaluación
Las teorías son herramientas conceptuales para entender los fenómenos, e incluye la formulación de
conceptos y sus relaciones.
Los conceptos (constructos) son relacionados con conductas observables a través de definiciones
operativas.
Las proposiciones teóricas sirven para realizar descripciones sobre las relaciones hipotéticas entre los
conceptos.
Los criterios más importantes para evaluar las teorías científicas son:
- Verificabilidad, que puedan ser probadas a través de métodos empíricos
- Comprensividad, su capacidad para explicar un amplio rango del comportamiento
- Aplicabilidad, al ofrecer estrategias prácticas para mejorar la vida de las personas

1. Introducción

Los desarrollos teóricos y su comprobación práctica a través de la investigación son dos aspectos
indisociables en Personalidad. La teoría, desarrollo de constructos y proposiciones teóricas, lleva a la
investigación. Pero también lo contrario es cierto, de hecho, muchas de las observaciones, recopilación y
análisis de datos han sido la génesis de las teorías factoriales de la personalidad.

La Psicología de la Personalidad, su marco conceptual y metodológico, ha sido objeto de muchas

polémicas y dilemas controvertidos. El intento de la Psicología de la Personalidad por constituirse una
disciplina científica, llevó a restringir el estudio de la personalidad a sus componentes observables,
limitándose al análisis de la conducta y a la explicación de relaciones causales directas

Los progresivos cambios epistemológicos o de fundamento científico ampliaron los planteamientos

científicos, y fueron incluyéndose variables o aspectos de la persona de carácter mentalista o subjetivo en
la Psicología en general, y en la Psicología de la Personalidad en particular. Así durante los años 1930 a
1940 existe la convicción en muchos autores de que la personalidad no puede equipararse con el
comportamiento concreto en una situación específica, y se desarrollaron teorías comprensivas acerca del
funcionamiento humano, partiendo de un concepto de individuo activo e intencional. Gordon W. Allport
(1897-1967) ha sido señalado como el autor más representativo de esta etapa, considerándose que su obra
“Personality: A Psychological Interpretation” (1939) fue el inicio formal de la Psicología de la
Personalidad y de su estudio científico. El énfasis de la obra de Allport en la singularidad y la
individualidad de la persona, le llevó a introducir los términos idiográficos, que hace referencia a lo
individual (verdades particulares), y nomotético, que implica generalización (verdades universales), para
alertar a los psicólogos del peligro de desarrollar principios nomotéticos aplicados a todos los individuos y
olvidar la importancia de la individualidad.

Los investigadores de la personalidad han empleado distintos métodos de investigación, se han basado
a menudo en datos procedentes de distintas fuentes, lo que explicaría las diferencias entre unos
enfoques teóricos y otros.

1
 2. Perspectivas
 Perspectiva nomotética
Es abstracta (aspectos abstractos) y se centra en el constructo de personalidad.
Necesita de conceptos subsidiarios: rasgos, dimensiones, mecanismos, esquemas que permitan explicar
la personalidad.
Cuestiones fundamentales: ¿Qué es? ¿Cuáles son las unidades fundamentales de la personalidad?
Metodológicamente:
- Buscan regularidades o covarianzas que puedan aplicarse a muchas personas diferentes
- Leyes generales y validez de constructos (parsimonia)
 Perspectiva idiográfica
Resalta la individualidad, complejidad y singularidad de cada persona (lo que hace a cada persona
distinta de los demás)
Se basa en la unicidad como resultado de una historia única de transacciones entre factores biológicos y
contextuales.
Cuestiones fundamentales: ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Cómo se ha convertido en la criatura única que es?
Metodológicamente:
- Utilizan los constructos como puntos de partida hipotéticos: son necesarios pero no suficientes.
- Validez descriptiva o de contenido.
(El objetivo no es desarrollar conceptos, es explicar las verdades particulares de un sujeto)

3. Planteamientos metodológicos
TIPOS DE ENFOQUES
 Teoría nomotética y método nomotético.
Todos los seres humanos son más semejantes que diferentes. Pretende averiguar un concepto que se
pueda aplicar a muchas personas.
La estrategia de investigación es el análisis de muchos sujetos: enfoques factorialistas (casi todos los del
paradigma diferencial)

 Teoría nomotética y método idiográfico

Todos los seres humanos son más semejantes que diferentes.
Estudiando a un sujeto es posible generalizar al resto. Se interesa en el estudio de un sujeto a partir del
cual se podrían aplicar los resultados al resto de individuos.

 Teoría idiográfica y método nomotético

Cada persona es única.
Para evaluar a cada persona es necesario conocer cuáles son los componentes generales a través del
análisis de muchos casos: enfoques dimensionales (psicología de los tests, en base al mismo test cada
sujeto tiene un resultado diferente)

 Teoría idiográfica y método idiográfico

Cada persona es única.
Estudia al sujeto único (consistencia y estabilidad a través de protocolos, registros, biografías, etc.)
Típico en estudios de caso único.

2
EVOLUCIÓN
AÑOS 30/40
- Interés por aspectos básicos de la personalidad (perspectiva idiográfica)
- Aspectos comprensivos acerca del funcionamiento humano a partir del concepto del individuo activo
e intencional.

AÑOS 50/70
- Interés por aspectos metodológicos (marco positivista y nomotético)
- Factorialistas vs situacionistas. Se operativiza la noción de personalidad.
- Aspectos estructurales y descirptivos a partir de un concepto de individuo pasivo, normativo y
determinado (por la situación)

AÑOS 70/90
- Planteamientos predictivos y explicativos de la personalidad
- Individuo activo e intencional
- Inclusión de aspectos emocionales y motivacionales
- Integración de las perspectivas nomotéticas e idiográficas.

4. Métodos de investigación en personalidad

1) Estudio clínico
Objetivo: comprender la totalidad del individuo (perspectiva idiográfica)
Análisis repetido y en profundidad de las personas
Instrumentos: observaciones repetidas, entrevistas no estructuradas y otros procedimientos más
formales.
Diseños explicativos y descriptivos
Métodos propios de contextos clínicos, pero presente también tanto en contextos naturales como de
laboratorio
2) Estudios correlaciónales.
Objetivo: medir el grado o intensidad de asociación entre dos o más variables, y la dirección lineal que
se establece entre ellas.
Media estadística: coeficiente de correlación
Diseños descriptivos y analíticos: método de verificación correlacional.
Permite obtener información sobre fenómenos no susceptibles de ser manipulados directamente.
Implica la manipulación de variables específicas pero no directamente, sino mediante un proceso de
selección.
1.1. Métodos de covariación
i. Análisis factorial
ii. Escalamiento
iii. Agrupamientos (cluster)
1.2. Métodos predictivos
i. Regresión
ii. Análisis discriminante
1.3. Métodos causales: confirmatorio

3
 3) Estudios experimentales
Objetivo: determinar la causa y el efecto de un determinado fenómeno
Se manipulan las V.I. y se someten a prueba en relación al efecto V.D.
Se registran datos de manera objetiva
Las variables se crean
Existen los diseños experimentales (muestreo aleatorio) y cuasiexperimentales (no aleatorio)

5. Investigación actual
Contenidos:
Rasgos, desarrollo y validación de escalas, personalidad y salud, emociones y motivación, aspectos
psicobiológicos, bienestar, satisfacción y calidad de vida, el sí mismo, psicopatología, diferencias de
género, agresividad y problemas de conducta e inteligencia

Metodologías:
Muestras: adolescentes y adultos no clínicos
Fuentes y herramientas: cuestionarios, observaciones en contextos naturales, análisis pensamientos,
emociones y conductas en la vida cotidiana.
Diseños: correlaciónales (transversales)