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Los practicantes del hinduismo se denominan hinduistas o hindúes, términos que no deben
confundirse con el gentilicio de la India.
Seguidores
El número de hinduistas, dentro y fuera de la India, es de unos 1150 millones de personas (más del
16 % de la humanidad).
Características y creencias
El hinduismo llama purushartha o verdades vitales a sus principales conceptos vitales, en base a los
cuales puede definirse el marco entero de la religión. Estos son el dharma (deberes religiosos),
artha (riquezas), Käma (placeres) y Moksha (liberación del ciclo de la reencarnación o Samsara).
En base a esos cuatro preceptos básicos, se comprenden los áshram o las etapas de la vida de un
brahmán, miembro de la casta sacerdotal de la antigua religión brahmánica:
Como se verá, el número cuatro es muy importante en esta tradición, lo cual explica la presencia
de los cuatro brazos en las representaciones de sus dioses. De hecho, existen cuatro corrientes
principales de la misma: vaisnavismo, shivaísmo, shaktismo y smartismo, dependiendo de sus
dioses tutelares elegidos.
Por otro lado, el hinduismo no maneja la noción de pecado judeocristiana, aunque sí plantea una
serie de mandamientos tradicionales, como son:
La prohibición de comer carne, especialmente de vaca, ya que es tenida por un animal sacro.
Los hinduistas deben perseguir la iluminación mediante el rechazo del mundo material y sus
placeres, para evadirse del ciclo eterno de muertes y reencarnaciones conocido como Samsara.
Se debe siempre hacer ofrendas en el altar a las deidades mayores y menores, dependiendo de la
variante del culto practicado.
Origen
En su mayor parte proviene del brahmanismo, la antigua religión India, también conocida como
religión védica. Dicha religión existió entre 1500 y 700 a. C., y sirvió de raíz común al hinduismo
(nacido entre los siglos V y III a. C.) y al budismo (nacido alrededor del siglo IV a. C.).
Por otro lado, el hinduismo carece de un fundador, ya que es fruto de procesos de síntesis o
sincretismo cultural. Por esa misma razón no posee una iglesia, ni un cuerpo unificado de prácticas
rituales ni de creencias.
Libro sagrado
Dado que no posee un cuerpo único y central de creencias, el hinduismo tampoco tiene un texto
único sagrado, como ocurre en otras religiones. En cambio, venera a un conjunto de escrituras
antiguas, distinguidas en dos grupos o conjuntos:
Shruti. Su nombre viene del sánscrito y traduce “lo escuchado”, y el hunduismo sigue sus
instrucciones al pie de la letra. A su vez, se divide en dos grandes conjuntos de textos:
Rig-veda, el texto más antiguo de la literatura de la India, proveniente del siglo XV a. C.;
Las Upanishad, un conjunto de meditaciones místicas y filosóficas que datan del siglo VI a. C.
Smriti. Su nombre viene del sánscrito y traduce “lo recordado”. Se trata de textos sagrados que, al
contrario de los anteriores, requieren de interpretación o de una lectura inspiradora o alegórica, y
que son:
El Majabhárata, texto épico del siglo III a. C. que abarca al texto religioso Bhagavad-guita.
El Ramaiana, una narración épica del rey-Dios Rama, que data del siglo III a. C.
Los textos áiur-veda, una serie de tratados sobre herboristería y medicina tradicional india.
Dioses
Existen variantes del hinduismo tanto monoteístas como politeístas, y tanto las primeras como las
últimas pueden venerar a diferentes dioses y deidades, entre los que destacan:
Brahma. Deidad creadora del universo, que representa su carácter eterno y absoluto. Forma parte
de la trinidad hinduista o trimurti, y comúnmente es representado como un hombre barbudo y de
cuatro brazos.
Shiva. El destructor del universo, parte de la trimurti junto a Brahma y Visnú, es un Dios poderoso,
esposo de Parvati y padre de Ganesha y Kartikeia, al que se representa como un yogui de piel azul
y con cuatro brazos.
Ganesha. Se trata del dios de la sabiduría, generalmente representado como una persona de
cuatro brazos y cabeza de elefante. Es uno de los principales dioses del panteón hinduista y de los
más venerados de todos.
Visnú. Es el dios que preserva o mantiene la estabilidad del universo y forma parte de la trimurti
junto a Brahma y a Shiva. Según los textos hindúes, se manifiesta en el mundo bajo distintas
encarnaciones, que pueden ser Krishna, Rama, Hari o Narayana. Se le representa como un hombre
azulado de cuatro brazos tocando una flauta o sosteniendo elementos simbólicos como caracoles y
flores de loto.
Kali. Se trata de una de las consortes del dios Shiva, tenida en el hinduismo como la madre
universal: destructora de la maldad y de los demonios. Sus representaciones apuntan a una mujer
de tez azul con cuatro, seis u ocho brazos, en uno de los cuales empuña una espada
ensangrentada.
Símbolos representativos
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Lugares sagrados
Mandir, mondir o mandiram son los nombres por los que se conoce a los templos o lugares de
culto de los seguidores del hinduismo.
Curiosidades
Vestimenta
El vestuario típico que usan las mujeres indias se llama Sari. Se trata de una tela que enrolla el
cuerpo por la cintura, como una blusa o enagua, cubriendo además piernas y cabeza. “Sari”,
significa banda de tela, y es una palabra proveniente de la parte occidental de la India.
Los hombres por su parte utilizan el dhoti (el conjunto más extendido de toda la India).
Comida
curry de cordero
2. Chicken vindaloo
3. Samosas
Empanadillas finas que se hacen de harina de trigo y en su interior llevan patatas y guisantes, o en
otros casos carne
4. Naan