Tema 2. Las Mercancías y Las Cargas

Las mercancías y las cargas
[2.1] ¿Cómo estudiar este tema?
[2.2] Tipos y clasificación de mercancías
[2.3] Tipología de unidades de carga
[2.4] Unitización y paletaje
[2.5] Unidades de carga más empleadas
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TEMA
Las mercancías y las cargas
Tipos y clasificación Tipología de unidades Unidades de carga

Unitización y paletaje
de mercancías de carga más empleadas
Esquema
Palés
TEMA 2–Esquema
Unitización Palé caja
Carga a granel Atado
Palé con montantes
Carga completa Bala
Palé contenedor
Carga consolidada Bidón Palé convertible
Carga contenerizada Caja Palé plano
Contenedor Paletaje Palé rodante
Carga embalada
Carga fraccionada Cuba Palé silo
Carga general Fardo Palé tanque
Carga húmeda Gran recipiente para
Agrupar
Carga paletizada graneles
2
Grupaje Contenedores
Carga peligrosa Huacal
Consolidar
Carga perecedera Jerricán Cont. Aéreo
Desconsolidar
Carga refrigerada Palé Cont. Terrestre
Etc.
Carga rodada Paquete Cont. Calorífico
Carga valiosa Saco Cont. Cerrado
Tambor Cont. Cisterna
Tonel Cont. Base de bambú
ULD Cont. de automóviles
Cont. de costado abierto
Cont. de gran capacidad
Cont. de media altura
Cont. de temperatura
controlada
Cont. Europalé
Cont. Frigorífico
Cont. Granelero
Cont. Isotermo
Cont. para pulverulentos
Etc.
Gestión del Transporte e Intermodalidad
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Ideas clave
2.1. ¿Cómo estudiar este tema?
Para estudiar este tema deberás leer atentamente las Ideas clave que se presentan a
continuación y se complementan con otros recursos para ampliar tus conocimientos
sobre el mismo.
En este tema se analizarán los diferentes tipos de mercancía existentes, así como los
distintos tipos de carga.
En el primer apartado se estudiarán los diferentes tipos de carga existentes, clasificados

según su presentación, naturaleza y características principales.
A continuación se describirán brevemente los diferentes tipos de unidades de carga o

bultos, más utilizados en el transporte actual de mercancías: embalajes, contenedores,
fardos, etc.
Seguidamente se llevará a cabo una descripción de los procesos de unitización y paletaje,

es decir, de la agrupación de diversas unidades de carga fraccionada en una unidad única,
facilitando y optimizando el transporte.
Finalmente, se describen las principales unidades de carga del transporte actual: el palé
y el contenedor; desglosando los diferentes tipos que existen de cada uno de ellos.
El objetivo de este tema es conocer detalladamente todo lo concerniente a la mercancía

y a las cargas: su agrupación, su caracterización, los tipos existentes, etc. Es un tema de
carácter muy teórico, pero muy necesario para el desarrollo de la asignatura, ya que en
él se describe al destinatario final del transporte: la carga.
TEMA 2–Ideas clave 3 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

2.2. Tipos y clasificación de mercancías
En el flujo logístico que se produce entre los agentes de la cadena de transporte, que va
desde el cargador al destinatario, las mercancías pueden tener diversas características y
orígenes, lo cual va a condicionar en gran medida, el tipo de transporte elegido para su
traslado.
Por todo esto, los productos tanto envasados como a granel que se vayan a transportar,
según su naturaleza, volumen, peso y transporte que se vaya a utilizar (modo de
transporte, tipo de vehículo, características del servicio, etc.), se distribuirán según los
tipos de carga que definimos a continuación:
Carga a granel (bulk cargo). Mercancía líquida o sólida que se transporta sin que
haya sido envasada ni embalada. Es lo más común en el caso de materias primas:
hidrocarburos, minerales, semillas, cereales, abonos, madera, cementos, etc.
Descarga de carga a granel en una terminal portuaria.
Carga completa (full load). Denominación que se da a la contratación y el llenado

por el cargador de una unidad completa de transporte que viajará de origen a destino:
un barco, un avión, un vagón ferroviario o un camión. Esta modalidad puede referirse
a productos a granel o a carga embalada.

Normalmente en el transporte de carga completa, desde la recepción de las

mercancías hasta su entrega al destinatario, el transportista no debe realizar
actividades previas o complementarias, como la carga o descarga, la manipulación, el
almacenamiento, la consolidación, la clasificación o el embalaje. Se ocupa sólo de
ejecutar el transporte propiamente dicho.
Carga consolidada (consolidated cargo). Mercancía que, junto con otras, se

acondiciona como una única unidad física de manipulación y circulación (sobre un
palé, en un contenedor, por ejemplo), con el fin de facilitar su expedición y transporte
hacia un destino común.
Carga contenerizada (containerized cargo). Cualquier unidad de carga,

producto o mercancía a granel que se encuentre depositado o consolidado en un
contenedor de transporte.
Carga embalada (packaged goods). Cuando la carga se acondiciona mediante

algún sistema o con algún tipo de embalaje, para que su transporte se realice con las
máximas garantías de seguridad y en las mejores condiciones posibles.
Habitualmente, se trata de mercancías en cajas o palés retractilados dentro de
contenedores, cajas móviles o en cajas de camiones, aunque también se embalan
mercancías con dimensiones o pesos especiales.
Carga fraccionada o convencional (partial load; conventional cargo). Se

denomina así al transporte de mercancías en el que, aparte de la función propia de
traslado, desde la recepción de las mismas por el operador de transporte hasta su
entrega al destinatario es necesario que este lleve a cabo actividades logísticas previas
o complementarias, relacionadas con el carácter fragmentario de la carga, por
ejemplo: la manipulación, el almacenamiento, la consolidación, la clasificación o el
embalaje.
Carga general (general cargo). Carga referida a una mercancía cuya naturaleza
no ha sido especificada, que se transporta, almacena o manipula en forma de bulto,
en unidades sueltas o en palés no contenerizados. Generalmente, se refiere a
productos manufacturados o semielaborados. En el transporte aéreo, se refiere a una
expedición que no contenga carga valiosa, a la que se aplica las tarifas generales de
carga.

Carga húmeda (wet cargo). Mercancía que contenga líquidos o que, por su
naturaleza, pueda destilarlos o emitir cantidades considerables de humedad.
Carga paletizada (palletized cargo). Mercancía colocada sobre un palé

dispuesto para ser trasladado por cualquier elemento mecánico de manutención o
medio de transporte.
Carga peligrosa (dangerous goods). Materiales nocivos o perjudiciales que

durante su transporte pueden generar o desprender humos, gases, vapores o polvos
de naturaleza peligros, ya sea explosiva, inflamable, tóxica, infecciosa, radiactiva,
corrosiva o irritante. Las mercancías peligrosas pueden, por lo tanto, constituir un
riesgo importante para la salud, la seguridad o la propiedad.
Carga perecedera (perishable cargo). Cualquier tipo de mercancía que pueda

deteriorarse después de un período de tiempo determinado, o por estar expuesta a
temperaturas diversas, humedades u otras condiciones adversas. Las mercancías
perecederas pueden ser productos sanitarios, alimentarios e incluso de uso industrial
que precisan de unas condiciones especiales, un control técnico determinado y unos
parámetros de salubridad y de temperatura para su conservación, almacenamiento,
transporte, carga y descarga. Su transporte internacional se regula por el Acuerdo
ATP.
Carga refrigerada (reefer cargo). Mercancía perecedera que precisa de unas

condiciones especiales de mantenimiento y refrigeración a temperatura controlada
durante el transporte.
Carga rodada (ro-ro [roll on-roll off] cargo). Carga constituida por vehículos
que se deslizan sobre ruedas, como plataformas, remolques o semirremolques,
camiones, vagones, etc., que pueden ser trasladados en una cadena de transporte
intermodal albergando mercancía en su interior.

Embarque de un contenedor sobre plataforma cargada por cabeza tractora

en un buque ro-ro en el puerto de Gothenburg (Suecia).
Carga valiosa (valuable cargo). En transporte aéreo, se refiere a las cargas

declaradas expresamente como de elevado valor. Cuentan con una tarifa específica y
unas condiciones especiales de control y custodia en origen y destino, así como con
un incremento del valor del seguro de transporte en función del valor declarado.
2.3. Tipología de unidades de carga
Las unidades de carga también pueden designarse como bultos. Efectivamente, un bulto
es un objeto o conjunto de objetos agrupados, incluido su eventual embalaje,
cualesquiera que sean sus dimensiones y su volumen, que puede ser manejado como una
unidad de carga, identificada y diferenciada del resto de objetos de un envío (cajas,
fardos, sacos, barriles, atados, etc.).
Veamos ahora cuáles son las unidades de carga más usuales y su definición:
Atado (bundle). Bulto formado por un conjunto de elementos agrupados mediante

algún sistema de ligadura (fleje, cuerda, alambre, plástico retráctil, etc.). Puede
incorporar algún sistema especial de fijación y algún elemento envolvente. Se utiliza
para formar unidades de carga con componentes de una misma especie o de un
formato similar: vigas, tubos, barras, varillas, tablones, etc.
Bala (bale). Fardo apretado de mercancías, generalmente de forma cilíndrica,

utilizado para transportar algunos productos, por ejemplo, papel, algodón, tejidos,
etc.

Bidón; barril (can). Envase habitualmente cilíndrico, con fondo plano o combado,
de metal, cartón, plástico, contrachapado u otro material apropiado, utilizado
generalmente para almacenar productos líquidos.
Caja (bin; box). Unidad básica de carga o embalaje, generalmente de pequeña

dimensión, fabricada con materiales diversos (cartón, plástico madera, metal u otros),
de lados compactos rectangulares o poligonales, con capacidad para contener
elementos, piezas productos, etc. Puede reforzarse con rebordes de metal u otro
material rígido y disponer de pequeños orificios para facilitar su manipulación y
apertura.
Contenedor de transporte (freight container). Al tratarse de uno de los tipos

de unidad de carga de mayor importancia, se desarrollará a continuación en
profundidad.
Cuba (cask; barrel). Envase o recipiente construido en madera, plástico o chapa

metálica, destinado a contener líquidos. Una cuba puede ser de forma cilíndrica o de
base rectangular, abierta o cerrada en el extremo superior, y provista de dispositivos
para facilitar el llenado y vaciado.
Fardo (bundle). Bulto en forma de lío grande de tejidos , ropas u otra mercancía,
muy apretado y cubierto con arpillera, plástico u otros materiales flexibles, para
facilitar su transporte sin dañar el contenido.
Gran recipiente para graneles (GRG); palé tanque/ intermédiate bulk

container (IBC); tank pallet. Recipiente rígido reutilizable destinado al
almacenamiento y el transporte de graneles sólidos o líquidos, provisto de una tapa
superior y una válvula inferior para su carga y descarga. Generalmente posee una
forma cúbica, está fabricado con plástico o acero, es apilable y se sitúa sobre una
plataforma para facilitar su manipulado mediante carretilla o traspalé. Posee una
capacidad de entre 1 y 3 m3.

Modelos de bidones de metal.
Modelo de gran recipiente para graneles.
Huacal (crate). Cesta o jaula que en numerosos lugares de América Latina y las
Islas Canarias se construye con varillas o tiras de madera y se utiliza para el transporte
de productos que precisan una especial protección, como frutas, loza o cristal, entre
otros.
Jerricán; cuñete (jerrycan; drum). Envase en forma de cuba o barril pequeño,

de madera, metal o plástico, de sección rectangular o poligonal, que puede estar
provisto de uno o varios orificios para el llenado y vaciado, con cierres con o sin
dosificador.
Palé; tarima (pallet). Al igual que en el caso del contenedor, se estudiará en detalle
a continuación.

Paquete (parcel). Unidad de carga básica y primera del orden de las unidades de
carga. Puede coincidir el formato de caja y paquete.
Saco (sack). Unidad de carga o embalaje en forma de receptáculo de plástico,

arpillera, tela, papel, etc., por lo general de forma rectangular o cilíndrica, abierto por
uno de sus lados.
Saco de gran capacidad / flexible intermédiate bulk container (FIBC);

big-bag. Recipiente flexible en forma de saco destinado al almacenamiento y el
transporte de graneles sólidos agrícolas e industriales (arenas, gravas, cereales,
abonos, piensos, granulados plásticos, leños, etc.). Está confeccionado generalmente
con polipropileno y dotado de anillas o asas para poder ser manipulado. Posee una
capacidad entre 1 y 3 m3 y puede soportar un peso de hasta 2.000 kg.
Modelos de sacos de gran capacidad.
Tambor (drum). Unidad de carga o envase generalmente cilíndrico, de fondo plano

o combado, de metal, cartón plástico, contrachapado u otro material apropiado,
utilizado normalmente para almacenar productos a granel que deben almacenarse,
transportarse o distribuirse de modo comercial.
Tonel (barrel). Unidad de carga o envase en forma de cuba grande, construida en

madera, metal o plástico, de sección circular y pared combada, cerrada en sus
extremos, utilizada generalmente para almacenar productos líquidos.
ULD (ULD). Siglas de united load device o «dispositivo unitario de carga», elemento
unitario de carga propio del transporte aéreo que comprende palés y contenedores
aéreos.

2.4. Unitización y paletaje
La reunión de productos de menor tamaño con la finalidad de formar un elemento

individual mayor se denomina unitización o unificación. Se define como la
agrupación de diversas unidades de carga fraccionada en una unidad única (caja, palé o
contenedor, por ejemplo), compacta, reforzada y provista de elementos (patines,
listones, asas, etc.) que faciliten su manejo, almacenamiento y traslado en cualquier
medio de transporte de forma homogénea, sistematizada y segura.
En el comercio internacional, cuando un exportador debe enviar un palé de mercancía a

otro país lo hace mediante el grupaje, a través de una empresa transitaria de un
transportista que efectúe el porte hasta dicho país. El operador de transporte intentará
completar el camión o el contenedor consiguiendo mercancías de otras empresas con el
mismo destino hasta consolidar así un grupaje.
El grupaje es un procedimiento de transporte mediante el que se agrupan y acondicionan

en una única unidad física de manipulación y circulación —unidad de carga o vehículo
de transporte— partidas de diferente peso, clase o volumen. Su finalidad es facilitar la
expedición y el transporte de partidas que por sí solas son insuficientes para llenar una
unidad de carga superior, como un camión completo, un contenedor o una caja móvil.
La acción de «agrupar mercancías en una unidad de transporte» se denomina

consolidar una carga. En el transporte internacional es el procedimiento mediante el
cual una expedición de partidas de distintos remitentes, de diferente peso, clase o
volumen, que por sí solas no ocuparían un equipo o medio de transporte, se acondicionan
como una única unidad física de manipulación y circulación, con el fin de facilitar su
expedición y transporte hacia un destino común (país, ciudad, puerto, aeropuerto, etc.),
generalmente un centro desconsolidador desde donde se reexpiden al destinatario final.
La agrupación de cargas tiene como fin acondicionar una única unidad física de
manipulación y circulación, para facilitar su expedición y transporte, siempre que las
mercancías que se expiden sean de naturaleza compatible; es decir, no podrán agruparse
productos secos con refrigerados o productos químicos con alimentos, por ejemplo.
Deconsolidar es desagrupar una unidad de carga o transporte, con el resultado de

disponer separadamente de las unidades que componían la carga consolidada (un palé o
un contenedor, por ejemplo).

Una de las formas más habituales de unitizar la carga es la paletización. Consiste en

reunir uno o más paquetes, bultos, cajas, bidones, etc., acondicionados sobre un palé,
fijando la carga a este mediante flejes, cartón, madera, retractilado plástico o cualquier
otro sistema de sujeción, con la finalidad de incrementar la seguridad de la carga y evitar
desplazamientos internos, robos o averías.
2.5. Unidades de carga más empleadas
A continuación, enumeraremos y definiremos las unidades de carga cuyo uso está más
extendido en la actualidad, así como su tipología, materiales, etc.
El palé
El palé es un embalaje configurado como un elemento portátil construido con materiales

resistentes, conformando una plataforma horizontal sobre traviesas, que permite ser
manipulado con facilidad por los aparatos mecánicos de manutención.
La utilización del palé se ha extendido e internacionalizado de tal manera que en la

actualidad existen múltiples tipos y tamaños de palés, construidos con materiales
distintos, adaptados a cada necesidad del comercio y la industria.
Cada empresa fabricante o distribuidor puede decidir las características de los palés que
vaya a utilizar y disponer de un parque propio. No obstante, la tendencia mayoritaria es
adherirse a alguno de los consorcios de palés existentes, con el fin de beneficiarse de las
eficiencias de funcionamiento.
El palé puede actuar de simple soporte de una mercancía, bulto o conjunto de bultos, o
bien formar parte del embalaje de la misma, unida a esta mediante flejes o plástico
retráctil.
En cualquier caso, la disposición de la mercancía sobre el palé requiere una ordenación

que garantice su seguridad durante su manejo, transporte y almacenamiento.
Para elegir uno u otro tipo de palé se debe tener en cuenta las dimensiones de la unidad
de carga que ha de soportar, los sistemas de almacenamiento y de manutención, y el
medio o los modos de transporte que se utilizarán para su traslado.

En cuanto a sus características esenciales, los palés pueden ser:

Reversibles: las partes superior e inferior del palé son iguales y las mercancías pueden
colocarse sobre cualquiera de las dos caras.
No reversibles: cuando las partes superior e inferior del palé son desiguales.
Con pestañas: pueden tener salientes para fines diversos, como la colocación del fleje,
la sujeción de una película plástica estirable, etc.
Sin pestañas: cuando no tiene salientes.
En relación con la manera en que pueden ser tomados por las horquillas de las
carretillas o los transpalés para su manejo, los tipos de palé más utilizados se
clasifican en:
De dos entradas: permite el paso de las horquillas de los elementos de manipulación

por dos lados opuestos. Estos palés pueden ser de doble cara reversible o no
reversible, y de cara única no reversible.
De cuatro entradas: permite el paso de las horquillas de los elementos de

manipulación por sus cuatro lados. Estos palés pueden ser de doble cara reversible o
no reversible.
Tipología básica de palés de madera, de dos y cuatro entradas.

Los palés se toman introduciendo las horquillas por debajo de las tablas de soporte del
palé. Las horquillas van montadas en su extremo sobre ruedas de pequeño tamaño, las
cuales permanecen siempre en contacto con el suelo.
Los palés de dos entradas son resistentes y económicos, pero menos versátiles en cuanto
a su posicionamiento en las estanterías que los de cuatro. Estos últimos suelen ser más
útiles en el proceso global de manutención.
Adicionalmente a las estructuras más básicas, existen palés que permiten

configurar unidades de carga que pueden acoger los productos más diversos:
Palé caja (box pallet). Palé generalmente apilable, con al menos tres paredes
verticales enterizas o caladas, fijas, plegables o desmontables, provisto o no de
cubierta.
Palé con montantes o pilares (post pallet). Provisto de pilares en sus esquinas,
fijos o desmontables, formando un armazón. En su parte inferior, dispone de unos
anclajes que pueden introducirse en sendos alojamientos de la parte superior del palé
que se coloca debajo para el apilado a una altura razonable. Suelen ser metálicos y
pueden estar provistos de una base de tablero de madera aglomerada.
Palé contenedor (container pallet). Combina elementos de los palés con pilares
y los convertibles y permite ser apilado sin que la carga soporte el peso de los palés
superiores. Se utiliza para paletizar cargas no autoapilables o inestables.
Palé convertible (convertible pallet). Permite añadirle una armadura metálica,

consistente en cuatro pilares unidos de a dos, que sirve como soporte del palé que se
coloca encima. Sin armadura, pueden utilizarse como palé convencional para cargas
estables o, con ella, para unitizar cargas inestables o poco resistentes.
Palé plano; palé para carga aérea (plain pallet; flat pallet). Sin ningún tipo
de superestructura. En el transporte aéreo de carga se utilizan tres tipos de palé que
permiten fijar la mercancía con redes que se sujetan en los bordes de este.

Palé rodante (roll pallet). Fabricado con perfiles y alambres de acero, provisto de
una estructura sobre ruedas que permite arrastrarlo a modo de remolque, o ser
tomado por las carretillas elevadoras. Puede disponer de varios niveles o estar
formado por los soportes laterales. Se utiliza especialmente cuando las mercancías se
han de entregar o recoger en lugres que no disponen de recursos mecánicos de carga-
descarga.
Palé silo; contenedor mixto para graneles sólidos (silo pallet). Palé caja,
con sus cuatro paredes y tapa, que se puede vaciar mediante una espita situada en la
base o por aspiración a través de una abertura en la tapa. Se utiliza habitualmente
para transportar materias en polvo o granulados.
Palé tanque; contenedor mixto para líquidos (tank pallet). Palé caja, con sus
cuatro paredes, tapa y un mecanismo vaciador en la base, que se utiliza habitualmente
para transportar líquidos y gases.
El contenedor
El contenedor es uno de los elementos clave para optimizar los flujos físicos del
transporte y la relación entre el tiempo de transporte y los costes logísticos globales.
El contenedor es una unidad de transporte intermodal (UTI) en la que se introduce la

carga para ser transportada en un solo medio de transporte o de forma combinada entre
tres medios: tren, camión y barco. En el transporte aéreo de carga se utilizan
contenedores específicos para este modo de transporte.
La capacidad de un contenedor no puede ser inferior a un metro cúbico, ha de poder

asegurar un uso repetido y sin ruptura de la carga en caso de trasbordo a diferentes
modos o vehículos de transporte.
El contenedor también constituye en ocasiones una unidad de medida para las

transacciones comerciales, aplicándose el criterio de un precio por unidad cargada con
un determinado producto, lo que otorga a este unas dimensiones volumétricas y un peso
por contenedor de mercancía.

Existe una nomenclatura internacional abreviada para notificar las estadísticas de tráfico
de contenedores o para medir la capacidad global de un buque o de una terminal de
contenedores: el TEU (Twenty Equivalent Units), la unidad equivalente a un contenedor
de veinte pies. En ocasiones, se hace referencia al FEU (Forty Equivalent Units), la
unidad equivalente a un contenedor de cuarenta pies.
Desde el punto de vista de la gestión del transporte, el uso del contenedor aporta unas
eficiencias significativas frente al transporte de carga general u otros sistemas de agrupar
las mercancías y los equipos de transporte, entre las que cabe destacar:
Reducción del número de manipulaciones que pueda sufrir la mercancía durante su

transporte (estibas, trasiegos, almacenamientos, etc.).
Mayor seguridad en cuanto a faltas y los robos en los productos transportados,
especialmente si el contenedor es estanco y precintado.
Menor posibilidad de averías en las mercancías, por la reducción de manipulaciones
y la mayor seguridad en la estiba, lo que a su vez reduce la prima del seguro de
transporte.
Mayor fluidez en la tramitación de la documentación que acompaña a las
expediciones.
Reducción de los costes de la logística portuaria, debido a la agilidad de las
operaciones de carga y descarga de los buques.
Reducción de los gastos de estiba y desestiba.
Menor coste en el almacenamiento inmediatamente previo o posterior al transporte,
dado que los contenedores se estiban en las explanadas de las terminales.
Mejor aprovechamiento de la capacidad de los medios de transporte.
Reducción de los costes de embalaje, dado que el contenedor protege las mercancías
de las inclemencias del tiempo, contra posibles robos, etc.
Eliminación de los costes de embalaje cuando las mercancías se pueden transportar
dentro de contenedor sin embalaje, con el consiguiente mayor aprovechamiento del
espacio de carga.
Según sus dimensiones, los contenedores más usuales son los de veinte pies (6 m) y
cuarenta pies (12 m) de longitud, con un volumen útil medio de 30 a 33 m3 y de 60 a 67
m3, respectivamente, en tanto la carga útil se sitúa alrededor de 18.000 y 23.000 kg,
respectivamente. Existen contenedores denominados «de gran capacidad» o high cube,
de mayor altura, y se incrementa el uso de los de cuarenta y cinco pies de largo.

Teniendo en cuenta las limitaciones otorgadas por sus dimensiones, el contenedor puede
recibir cualquier carga. Para ello, se fabrican en una amplísima variedad de tipos
capaces de adaptarse a las diferentes necesidades del transporte:
Contenedor aéreo; contenedor iglú (aircraft container; igloo container).

Contenedor para transporte aéreo de carga cuyas formas se pueden adaptar al fuselaje
de las aeronaves. Se fabrica en aluminio.
Contenedor aéreo/terrestre (air; surface container). Contenedor

intermodal con un volumen interior de 1 m3 o más, provisto de cantoneras en las
esquinas superiores e inferiores y de sistemas de trincaje compatibles con los aéreos,
los terrestres y una base que permite la manipulación sobre sistemas de transporte de
rodillos.
Contenedor calorífico (calorific conteiner). Contenedor isotermo al que se ha

adaptado un sistema de calefacción con el fin de mantener o elevar la temperatura
interior.
Contenedor cerrado, seco o de carga general (dry container; box

container). Es el contenedor de uso más frecuente para cargar mercancía general
seca y unitizada mediante palés, cajas, barriles, etc. Es estanco y cerrado, con suelo,
techo y paredes laterales y de los extremos rígidos. Está dotado de puertas en el testero
y se carga a través de ellas con ayuda de carretillas o transpalés. Se fabrica en acero.
Contenedor cisterna o tanque (tank container). Se utiliza para transportar

graneles líquidos en general (aceite, plásticos, resinas, látex natural y sintético, leche,
cerveza, vino, agua mineral, etc.) y algunas sustancias peligrosas, como líquidos
tóxicos, corrosivos y altamente inflamables. Se compone de una cisterna de aluminio
o acero inoxidable anclada en una estructura de soporte con los accesorios necesarios
para su trincaje en los anclajes de buques, vehículos y vagones, o bien para apilarlo
sobre otro contenedor.

Contenedores para carga en seco, contenedor refrigerado y contenedor cisterna.
Contenedor con base de bambú (bamboo floor conteiner). Contenedor de

veinte o cuarenta pies fabricado con criterios ecológicos que dispone de un suelo de
bambú. Su utilización contribuye a la protección del medio ambiente porque reduce
el consumo de energía en el proceso de fabricación y reciclaje, y minimiza el riesgo de
contaminación marítima.
Contenedor de automóviles (car container). Contenedor abierto, sin paredes

laterales ni techo. Posee barras de acero totalmente desmontables y dispositivos para
la sujeción y el transporte de los vehículos a dos niveles.
Contenedor de costado abierto (open side container). Cuando la mercancía

que hay que cargar, debido a su longitud, resulta de difícil manejo a través del testero,
se utiliza un contenedor abierto por uno o los dos costados para facilitar la operación.
Es especialmente apto para la carga y descarga en las estaciones de ferrocarril. Está
construido en acero.
Contenedor de gran capacidad (high cube conteiner). Contenedor cerrado de

mayor altura que otros tipos de contenedores (2,9 m o más, en lugar de 2,44 m). Se
utiliza especialmente para el transporte de mercancías voluminosas y de poco peso.
Se fabrica en acero.
Contenedor de media altura (half height container). Contenedor de veinte

pies, de techo abierto y 1,295 m de altura, adecuado para mercancías muy pesadas y
poco voluminosas, como planchas, barras, raíles, azulejos, etc. La parte superior se
suele cubrir con una lona.
Contenedor de temperatura controlada (controlled temperatura

container). Contenedor térmico dotado de sistemas o equipos de control y registro
de la temperatura y la humedad.

Contenedor europalé (palletwide conteiner). Contenedor ISO estándar que

permite en su interior la estiba paralela de dos palés de medida europea, de 1.200 x
800 mm.
Contenedor frigorífico (reefer; refrigerated container). Contenedor

térmico, construido en aluminio o aluminio y acero inoxidable, capaz de mantener la
mercancía a una temperatura de hasta -30 ºC. Cuenta con un dispositivo frigorífico
para mantener la temperatura deseada de forma autosuficiente, al mismo tiempo que
se puede conectar al buque, al vehículo de transporte o a la terminal para obtener el
suministro de energía que permite su funcionamiento. El tipo conair utiliza la
refrigeración producida por el buque. Algunos contenedores de esta modalidad
también controlan el grado de humedad de su interior. Son idóneos para transportar
mercancías perecederas: carne, fruta…
Contenedor granelero (bulk container). Utilizado para el transporte de carga

seca a granel, por ejemplo: productos químicos granulados, cemento, fertilizantes,
harina, leche en polvo, azúcar, sal, etc. La mercancía se introduce en el contenedor
mediante mangueras conectadas a unas escotillas dispuestas en su parte superior, y
se extrae a través de unas compuertas de vaciado situadas en sus puertas. Se fabrican
con fibra de vidrio y acero.
Contenedor hipobárico (hipobaric container). Empleado en el transporte de

productos altamente perecederos como plantas, flores y frutas. Además del sistema
de ventilación que permite renovar el aire dentro del contenedor, dispone de sistemas
de vacío y humidificación. Su aspecto exterior es muy similar al del contenedor
térmico.
Contenedor isotermo (insulated conteiner). Se caracteriza por tener las

paredes, las puertas, el suelo y el techo construidos con materiales aislantes, con el fin
de disminuir la tasa de transmisión de calor entre el interior y el exterior. Se utiliza
para transportar mercancías que precisan mantener una temperatura constante
determinada, por ejemplo, las plantas vivas o algunas mercancías peligrosas. Debe
cumplir los requisitos establecidos por la norma ISO 1496-2.

Contenedor jaula (livestock container). Se utiliza para transportar animales

vivos, por lo que disponen, como mínimo, de una parad vertical no maciza para
favorecer la ventilación. Su diseño facilita las labores de limpieza y el acceso para la
manutención de los animales. También existen contenedores jaula, provistos de una
estructura de pilares en los costados y los testeros, para transportar productos
siderúrgicos.
Contenedor para pulverulentos (container for granular and powdery

materials). Construido para el transporte a granel de mercancías granulosas o
pulverulentas.
Contenedor plataforma (flat container). Formado por una plataforma, sin

ninguna otra superestructura, con igual longitud, anchura, requisitos de resistencia y
dispositivos de manipulación y seguridad requeridos para los contenedores ISO. Se
utiliza cuando las características de los elementos que hay que transportar no encajan
con las de ningún otro tipo de contendor, y es especialmente adecuado para elementos
pesados y de gran volumen, como maquinaria, cables, bidones, bobinas y láminas de
acero, vehículos pesados y productos forestales. Se fabrica en acero.
Contenedor plegable o desmontable (collapsible container). Contenedor

cuyas partes estructurales pueden plegarse, para ser transportado sin carga, y volver
a montarse en el momento de su utilización.
Contenedor refrigerante (refrigerated container). Contenedor térmico

dotado de uno o más compartimentos para la carga de un agente frigorígeno mediante
el cual, sin medios mecánicos o de absorción, se puede enfriar la temperatura de la
caja del contenedor y mantenerla constante. En el transporte de carga aérea se utiliza
un sistema de refrigeración con hielo seco.
Contenedor rodante; contenedor no apilable (roll-tainer). Dotado de ruedas

orientables, se utiliza como elemento para enlazar los almacenes con los centros de
distribución. Sus dimensiones suelen ser 800 x 1.200 mm, y se construyen con tubos
y alambres de acero, con laterales desmontables para encajar unos en otros y
almacenarlos cuando están vacíos. Existen modelos isotermos y frigoríficos.
Contenedor silo (silo container). Para graneles sólidos no presurizado de

descarga horizontal, sin puertas de apertura.

Contenedor sin techo (open top container). Puede cargarse mediante grúas y
cubrirse con una cubierta flexible y móvil, por ejemplo, una lona de plástico reforzado.
Es de acero, puede tener puertas en los paneles frontales o laterales, y resulta
especialmente útil para grandes cargas, como cristales, mármoles, material de
construcción, madera o maquinaria de gran volumen.
Contenedor de costado abierto, contenedor de techo abierto y contenedor de parrilla plana.
Contenedor ventilado (ventilated container). Contenedor cerrado que se

utiliza para transportar mercancías que precisan una ventilación constante para
mantener su estado de conservación. Está dotado de aberturas o dispositivos
superiores, intermedios e inferiores para la circulación natural o mecánica del aire.

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Contenedores, envases, embalajes y unitarización
En este documento se muestran las principales tipologías de contenedores, envases y

embalajes, así como el proceso de unitarización de las cargas.
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D1-D872-4C6A-9E06-209019195302.PDF
No dejes de ver…
Maravillas modernas: Contenedores
A través de este vídeo podrás profundizar en los contenedores, tipos y traslados.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
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TEMA 2 – Lo + recomendado 22 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

+ Información
A fondo
Optimización de la logística de contenedores vacíos. Estudio de costes y

beneficios para las navieras
Martínez, J. E. (2013). Optimización de la logística de contenedores vacíos. Estudio de

costes y beneficios para las navieras. Trabajo fin de grado, Escuela Superior de Náutica
de Cantabria, España.
En este documento se muestra un análisis de los diferentes tipos de contenedores y de

los costes repercutidos a las navieras por su transporte en vacío.
Accede al documento a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://repositorio.unican.es/xmlui/bitstream/handle/10902/4037/Jes%C3%BAs%20
Mart%C3%ADnez%20Mar%C3%ADn.pdf?sequence=1
Bibliografía
Rodríguez, R. (2015). Guía de Seguridad en procesos de almacenamiento y manejo de

cargas. A Coruña: FREMAP.
Puertos del Estado. (2010). Gestión de Mercancías. Ministerio de Fomento.
TEMA 2 – + Información 23 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Test
1. Las materias primas se incluyen en tipo de carga:

A. Carga completa.
B. Carga a granel.
C. Carga fraccionada o convencional.
D. Ninguna de las anteriores es correcta.
2. ¿Cuál de las siguientes unidades de carga es adecuada para el transporte de productos

líquidos?
A. Bidón.
B. Cuba.
C. Jerricán.
D. Todas las anteriores son correctas.
3. La reunión de productos de menor tamaño con la finalidad de formar un elemento

individual mayor se denomina:
A. Unitización o unificación.
B. Paletización.
C. Consolidación de carga.
4. La agrupación de cargas tiene como fin:

A. Acondicionar una única unidad física de cargas de la misma naturaleza.
B. Facilitar la manipulación y circulación de la carga.
C. Facilitar la expedición y el transporte de la carga.
5. Una de las formas más habituales de unitización de cargas es:

A. La agrupación en atados.
B. La agrupación en fardos.
C. La paletización.
TEMA 2 – Test 24 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

6. Para la elección de un tipo concreto de palé se tendrá en cuenta:

A. Las dimensiones de la unidad de carga.
B. Los sistemas de almacenamiento y manutención.
C. El medio o medios de transporte empleados para su traslado.
7. Los palés de dos entradas son:

A. Son más resistentes, económicos y versátiles que los de cuatro entradas.
B. Son todos reversibles.
C. Permiten el acceso de los elementos de manipulación por dos lados opuestos.
8. Desde el punto de vista de la gestión del transporte, el uso del contenedor aporta:
A. Menor posibilidad de averías en las mercancías.
B. Reducción de los costes de la logística portuaria.
C. Mayor seguridad.
9. Los contenedores aéreos se fabrican normalmente en:

A. Acero.
B. Aleación de cobre y zinc (latón).
C. Cobre.
10. Los contenedores caloríficos:

A. Mantienen o elevan la temperatura en su interior.
B. Disminuyen la temperatura interior frente a las temperaturas exteriores.
C. Están realizados en materiales que conservan la temperatura en su interior.
TEMA 2 – Test 25 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Tema 2. Las Mercancías y Las Cargas

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Tema 2. Las Mercancías y Las Cargas

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Las mercancías y las cargas

[2.1] ¿Cómo estudiar este tema?

[2.2] Tipos y clasificación de mercancías

[2.3] Tipología de unidades de carga

[2.4] Unitización y paletaje

[2.5] Unidades de carga más empleadas

Tipos y clasificación Tipología de unidades Unidades de carga

© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

2.1. ¿Cómo estudiar este tema?

En el primer apartado se estudiarán los diferentes tipos de carga existentes, clasificados

A continuación se describirán brevemente los diferentes tipos de unidades de carga o

Seguidamente se llevará a cabo una descripción de los procesos de unitización y paletaje,

El objetivo de este tema es conocer detalladamente todo lo concerniente a la mercancía

TEMA 2–Ideas clave 3 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

2.2. Tipos y clasificación de mercancías

Descarga de carga a granel en una terminal portuaria.

Carga completa (full load). Denominación que se da a la contratación y el llenado

TEMA 2–Ideas clave 4 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Normalmente en el transporte de carga completa, desde la recepción de las

Carga consolidada (consolidated cargo). Mercancía que, junto con otras, se

Carga contenerizada (containerized cargo). Cualquier unidad de carga,

Carga embalada (packaged goods). Cuando la carga se acondiciona mediante

Carga fraccionada o convencional (partial load; conventional cargo). Se

TEMA 2–Ideas clave 5 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Carga paletizada (palletized cargo). Mercancía colocada sobre un palé

Carga peligrosa (dangerous goods). Materiales nocivos o perjudiciales que

Carga perecedera (perishable cargo). Cualquier tipo de mercancía que pueda

Carga refrigerada (reefer cargo). Mercancía perecedera que precisa de unas

TEMA 2–Ideas clave 6 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Embarque de un contenedor sobre plataforma cargada por cabeza tractora

Carga valiosa (valuable cargo). En transporte aéreo, se refiere a las cargas

2.3. Tipología de unidades de carga

Atado (bundle). Bulto formado por un conjunto de elementos agrupados mediante

Bala (bale). Fardo apretado de mercancías, generalmente de forma cilíndrica,

TEMA 2–Ideas clave 7 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Caja (bin; box). Unidad básica de carga o embalaje, generalmente de pequeña

Contenedor de transporte (freight container). Al tratarse de uno de los tipos

Cuba (cask; barrel). Envase o recipiente construido en madera, plástico o chapa

Gran recipiente para graneles (GRG); palé tanque/ intermédiate bulk

TEMA 2–Ideas clave 8 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Modelos de bidones de metal.

Modelo de gran recipiente para graneles.

Jerricán; cuñete (jerrycan; drum). Envase en forma de cuba o barril pequeño,

TEMA 2–Ideas clave 9 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Saco (sack). Unidad de carga o embalaje en forma de receptáculo de plástico,

Saco de gran capacidad / flexible intermédiate bulk container (FIBC);

Modelos de sacos de gran capacidad.

Tambor (drum). Unidad de carga o envase generalmente cilíndrico, de fondo plano

Tonel (barrel). Unidad de carga o envase en forma de cuba grande, construida en

TEMA 2–Ideas clave 10 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

2.4. Unitización y paletaje

La reunión de productos de menor tamaño con la finalidad de formar un elemento

En el comercio internacional, cuando un exportador debe enviar un palé de mercancía a

El grupaje es un procedimiento de transporte mediante el que se agrupan y acondicionan

La acción de «agrupar mercancías en una unidad de transporte» se denomina

Deconsolidar es desagrupar una unidad de carga o transporte, con el resultado de

TEMA 2–Ideas clave 11 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Una de las formas más habituales de unitizar la carga es la paletización. Consiste en

2.5. Unidades de carga más empleadas

El palé es un embalaje configurado como un elemento portátil construido con materiales

La utilización del palé se ha extendido e internacionalizado de tal manera que en la

En cualquier caso, la disposición de la mercancía sobre el palé requiere una ordenación

TEMA 2–Ideas clave 12 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)