UNIVERSIDAD DE VIÑA DEL MAR

ESCUELA DE TRABAJO SOCIAL

*Apuntes de Clases

Clásicos de la Sociología: Emile Durkheim

Emile Durkheim (Francia, 1858-1917)

Con Durkheim, la Sociología se establece como una disciplina y un método de

investigación que la distingue de otras ciencias y la hace parte del currículum universitario.

El pensamiento de Durkheim se desarrolló sobre la base de las ideas del conde Saint-Simon
y Auguste Comte, pero dándoles un giro más complejo.
Él manifestó su preocupación por el “orden social”: la Sociología es el medio por el cual la
sociedad francesa puede encontrar los argumentos para resolver la crisis moral de la época.

Tiene una mirada positivista, es decir, cree que se debe desarrollar la disciplina sociológica
sobre la base de la investigación empírica a través del método de investigación usado en las
Ciencias Naturales.

Obras y Postulados de Durkheim

“Las Reglas del Método Sociológico” (1895)

Según Durkheim, la sociología estudia el “Hecho Social”: Todos aquellos fenómenos que
son independientes de nuestra conciencia, y que ejercen un poder coercitivo sobre nuestra
conducta. Ejemplo: El catolicismo es un hecho social.

Tiene una mirada Organicista, es decir, entiende la sociedad como un organismo vivo,
como un cuerpo compuesto de partes inter-relacionadas.

• Todo hecho social se explica por otro hecho social.

• Pensar los Hechos Sociales como cosas que pueden ser observadas.
• Las características de los Hechos Sociales: 1) Externalidad: Coerción del hecho
social que ejerce sobre nosotros. 2) Generalidad: se distribuye a lo largo de una
sociedad dada.
• Reglas de Observación de un Hecho Social: a) considerar los hechos sociales como
cosas, es decir, como realidades exteriores del individuo. b) Quitar juicios. c) Tomar
fenómenos determinados con características comunes (Normalidad del hecho social
o su patología).
“La División Social del Trabajo” (1893)

Durkheim explica el desarrollo de la modernidad en términos de un cambio en el orden

normativo de lo que él denomino como solidaridad social, que sería un fenómeno de orden
moral. Dice relación con el grado de interacción y contacto que existe entre los miembros
de una sociedad.
Este grado de interacción o contacto en una sociedad es directamente proporcional al
desarrollo de reglas que la determinan y la regulan. La solidaridad social se hace durable en
la medida que asuma una forma organizada y precisa por medio de normas morales y
jurídicas estables.
Este hecho social de orden moral, sin embargo, se sustenta sobre la base de un hecho social
de orden material que es la división del trabajo dentro de una sociedad.

El desarrollo de la sociedad moderna entonces, obedece en primer lugar a un cambio

material en la sociedad vinculado a un aumento en la división del trabajo entre los
miembros de la sociedad, que genera nuevas formas de solidaridad social.
La sociedad tradicional se caracteriza por una división del trabajo sumamente básica: todos
los miembros de la sociedad tienden a realizar las mismas actividades productivas y
compartir las mismas responsabilidades.
Debido a la poca especialización del trabajo entonces, en la sociedad tradicional se
desarrolla una modalidad particular de solidaridad social

Solidaridad mecánica: Característica de la sociedades tradicionales basadas en la tribu o el

clan (Durkheim uso el término “primitivo”).Basada en similitud y homogeneidad. El
compartir las mismas actividades y responsabilidades conduce a una sociedad fuertemente
unida, ya que todos sus miembros tienden a desarrollar aptitudes, conocimientos y fuertes
creencias comunes.
Sistema religiosos compartido por todos los miembros de la sociedad. El dogma y la
institución religiosa se transforman en la encarnación de las creencias y sentimientos
colectivos.
Religión regula todas las relaciones sociales, la ética, las normas, los principios de
organización política, y hasta la ciencia. Se desarrollan sanciones de naturaleza represiva
(ley penal) Como en una sociedad todos los individuos están unidos por fuertes valores
morales comunes, cada transgresión criminal de esta regla es vista como una ofensa o
ataque a todos los miembros de la comunidad. Esto genera una respuesta emocional
colectiva que exige que el transgresor sea severamente castigado. Administración de la ley
penal está en manos de las masas.
Lo que define el hecho criminal no es el hecho en sí, si no el haber transgredido la
conciencia colectiva de la sociedad. El crimen es definido socialmente desde un orden
moral y normativo determinado.
Las sociedades tradicionales entonces se caracterizan por tener una fuerte conciencia
colectiva: La totalidad de las creencias y sentimientos compartidos por toda la población de
una sociedad determinada.
El desarrollo de la división del trabajo y la especialización de responsabilidades da cuenta
del desarrollo de la modernidad y por ende de otro tipo de solidaridad social:
 Solidaridad orgánica: Basada en la diferenciación y heterogeneidad. Los miembros de la
sociedad llevan actividades y ocupaciones diferentes y responsabilidades específicas. La
sociedad está unida por la diferencia. Al haber alto grado de especialización laboral, cada
individuo, para poder sobrevivir, se hace dependiente de los servicios que ofrecen otros
individuos y viceversa. Cooperación basada en la diferencia.

La conciencia colectiva bajo la solidaridad orgánica tiende a ser menor en términos de

volumen, intensidad, rigidez y contenido. Hay una tendencia menor a compartir valores y
creencias en común. Se debilita la conciencia colectiva y se empiezan a fortalecer múltiples
representaciones colectivas: Las creencias y sentimientos son compartidos sólo por un
grupo de individuos dentro de la sociedad.
El precepto moral más importante es el culto del individuo. Este principio regula la ética, la
organización del gobierno y las leyes.
El creciente individualismo representa para Durkheim un problema para la cohesión y el
orden de la sociedad.

Ya que no existe una conciencia colectiva o moralidad común muy fuerte, la inmensa
mayoría de los individuos no reaccionan de manera emocional ante la transgresión de la
ley. El daño a uno no es entendido como un daño a todos.
Aunque algunas formas de derecho penal permanecen (pena de muerte), normas legales de
naturaleza restitutiva son más comunes a una sociedad con solidaridad orgánica.
Las leyes son administradas por cuerpos especializados de orden profesional: policía y
tribunales. Estas funciones son congruentes con el alto grado de la especialización del
trabajo.

Anomia: Falta a la normalidad social. El sujeto que se sale del sistema moral.
Lo que estaba generando el sistema de industrialización era una sociedad anómica. Este
concepto fue fuertemente desarrollado por los Funcionalistas, gran escuela del siglo XX. El
crimen es un proceso anómico. La criminología fue estudiada por los funcionalistas.
Cuando el crimen toma carácter de descomposición, hablamos de anomia.

El objetivo de Durkheim era cómo rescatar lo comunitario para implementarlo en la

sociedad.

Sociedad Tradicional Sociedad Moderna

Igualdad, homogeneidad Desarrollo de la división del trabajo
Consciencia colectiva Vínculo basado en la diferenciación
Muchas representaciones colectivas
Solidaridad Mecánica Solidaridad Orgánica

“El Suicidio” (1897)

Él no estaba interesado en explicaciones psicológicas del suicidio, sino que buscaba un

contexto social – cultural, por lo tanto es entendido como un fenómeno de carácter
colectivo.
Hasta este período se relacionaba el suicidio como un hecho individual, pero Durkheim
busca relacionar el fenómeno con factores sociales. Durkheim dice que hay una fuerza de la
sociedad que actúa sobre los individuos. “El individuo está abordado por una realidad
social que lo desborda, la conciencia colectiva”
Es por esto que estudia la tasa de suicidios, la proporción de muertes por suicidio y la
mortalidad total de una sociedad. Estudia registros de varios países: Francia, Dinamarca,
etc.
Este es uno de los primeros estudios sociológicos que utiliza la estadística para hacer la
investigación.
Durkheim empieza a indagar en las relaciones entre los católicos y los protestantes, en sus
formas de vida, en sus vestuarios, sus rutinas, etc. Observa que los protestantes pasan más
tiempo solo, tienen una relación directa con Dios, por tanto, hay una soledad social. Sin
embargo, los católicos viven en una actitud más comunitaria. Desde esta mirada explica por
qué los protestantes se suicidan más que los católicos: Soledad Social. Habría una relación
de causalidad entre el individuo y las religiones que profesa.
“La tasa de suicidio varía en proporción inversa al grado de integración de la sociedad”
Observa que la tasa de suicidio cambia radicalmente entre un país y otro. De este modo,
define 4 suicidios:
• Suicidio Egoísta: ocurre en sociedades donde el individuo no está lo
suficientemente integrado a la sociedad y se da por una debilidad de la conciencia
colectiva, por lo que el egoísmo individual aumenta, también la libertad y por lo que
hay mayores posibilidades de decisión, por ende de frustración. Mayor libertad,
mayor angustia.

• Suicidio Altruista: se produce cuando la integración social y la conciencia colectiva

son muy fuertes. La muerte basada en el sacrificio. Ej, fundamentalistas islámicos.
Se lleva a cabo con una sensación de esperanza más que de dolor.

• Suicidio Anómico: se produce cuando hay una falla en la integración del individuo
a la sociedad, pero se produce producto de un cambio repentino en la sociedad. Ej:
crecimiento económico, crisis económica, cambio de grupo social, etc.

• Suicidio Fatalista: ocurre cuando las normas morales de una sociedad, la conciencia
colectiva son enormemente fuertes, tanto que el individuo se siente muy presionado
por estas situaciones.

“Las formas elementales de la vida religiosa” (1912)

Uno de los postulados esenciales de Durkheim es que la existencia humana está

fundamentada en un pensamiento religioso. Entiende a la sociedad como una “Conciencia
colectiva” y es en la religión donde se vería mayor conciencia colectiva. “La religión es el
más primitivo de todos los hechos sociales. En el comienzo todo es religioso”

Sostiene este argumento basado en una investigación etnográfica realizada con una tribu
australiana llamada Arunta – Aranda. Porque es en las sociedades tribales donde la religión
regula todas las relaciones sociales visibles a la observación del investigador.
Señala que es la primera forma de pensamiento del ser humano: la religión, la primera
explicación que se da para entender el entorno.

En la sociedad moderna, la religión adquiere una individualización de otras acciones

(economía, etc) La base del pensamiento religioso construye una distinción entre lo
Sagrado (prohibido /respeto/ temor) y lo Profano (mundano).
La ciencia, de alguna manera, está marcada por un pensamiento religioso, tiene algo
profano y sagrado.
Lo Sagrado va unido a una serie de creencias, ritos, ciertas reglas de conducta que deben
obedecerse, comunidad moral (iglesia).

El centro de la conciencia colectiva para Durkheim es el Estado. Cómo se externaliza la

imagen interior de la sociedad: Durkheim destaca “el rito”
El Rito y la Norma serían expresiones institucionalizadas del comportamiento. La moral es
un sistema de reglas de acción que determinan la conducta (acción – actuación –
obediencia) La moral sería una regla establecida.

Yesenia Alegre Valencia

Socióloga
Magister en Estudios Culturales