Emile Durkheim

El positivismo sociológico

Docente a cargo : Abog. Teresa Wolter

Datos biográficos
• Emile Durkheim nació el 15 de abril de 1858 en Épinal (Lorena,
Francia), en el seno de una familia de origen judío. En 1879
ingresó en la Escuela Normal Superior de París, donde estudió.
Lo apodaban "El Metafísico" debido a su marcado interés por
las cuestiones filosóficas. En 1882 se licenció en Filosofía,
disciplina en la que se formó bajo la influencia del
positivismo y el evolucionismo.
Para abordar el análisis de la realidad social, cursó estudios
específicos en Francia y Alemania durante 1785 y 1786, leyendo las
obras de algunos de los precursores de la Sociología, entre ellos de
los franceses Montesquieu y Tocqueville y de los alemanes Simmel,
Tonnies y Wundt.
Pero, fue Auguste Comte quien lo marco más profundamente
transformándolo en su heredero y continuador. Enseñó Pedagogía y
Ciencias Sociales en la Facultad de Letras de la Universidad de
Burdeos desde 1887.-
 Y que mas ?
• En 1893 publicó su tesis doctoral, La división del trabajo social, y dos años después Las
reglas del método sociológico. Durante 1896, sus cursos sobre Sociología se convirtieron en
la primera cátedra de esta disciplina en Francia. Al año siguiente (1897) publicó El suicidio.
• Al comenzar el siglo XX (1902) fue nombrado profesor suplente de la Cátedra de Pedagogía de
la Sorbona de París, donde obtendría la titularidad en 1906. En 1911 publicó su comunicación
al Congreso de Filosofía de Bologna, Juicios de realidad y juicios de valor, y, en 1912, Las
formas elementales de la vida religiosa. En 1913 se le permitió cambiar el nombre de su
cátedra por el de "Sociología".
• La muerte de su hijo (1915), en el frente de Salónica durante la Primera Guerra Mundial, lo
sumió en la depresión y debilitó su salud causando su propia muerte (París, 1917). A su
muerte fueron publicados Educación y Sociología (1922), Sociología y Filosofía (1924),
La educación moral (1925) y El socialismo (1928).
Su Aporte
• Es la figura decisiva en el desarrollo de la sociología como disciplina
académica.

• Suministró a la disciplina su primer paradigma científico, el cual constituye

un completo método de aproximación a los fenómenos sociales.

• Sus obras desempeñaron un papel principal en la transformación de la

sociología de un esfuerzo especulativo, filosófico, en una disciplina
claramente delimitada y firmemente asentada en la observación controlada
de la realidad empírica.
Durkheim asume una misión:
• Colaborar en la consolidación de un orden moral que le diera a la nación
francesa la estabilidad del antiguo régimen, pero fundada sobre otras bases.
• Entiende que sólo el consenso podrá salvar a la sociedad de su conflicto
y propone que ese consenso surja de la propia ciencia social.
• Se propone hacer de la sociología una ciencia curativa y estabilizadora,
que descubra una base viable para restaurar el consenso social y para
promover la integración.
• La sociología descubriría la fuerza integradora apropiada para lograr un
orden secularizado, pero moral.
• Ubica a la sociología como ciencia rigurosa, con un ámbito propio de
indagación y la articulación de sus principales esferas especializadas.
En “Las reglas del método sociológico” (1895)

Durkheim insistió que la sociología debía basarse en la observación y en la

aplicación del método científico (en oposición a la filosofía) y señaló que el
objeto de estudio de la sociología eran los hechos sociales y no las
motivaciones individuales. (frente a la psicología). (las normas, las instituciones).
Los hechos sociales tienen auténtica consistencia social y constriñen o
influencian sus acciones
Durkheim definió los hechos sociales como: maneras de obrar, de pensar y de
sentir exteriores al individuo y dotadas de un poder superior por el cual se le
imponen. Son parte de la supremacía material y moral que la sociedad tiene
sobre sus miembros. Tienen por efecto fijar, instituir fuera de nosotros,
determinadas maneras de obrar y determinados juicios, que no dependen de
cada voluntad particular tomada separadamente. Por ello centra sus estudios
en las instituciones que define como todas las creencias y formas de
conducta instituidas por la colectividad.
insistió en la especificidad del ámbito de lo social. Reclamó su carácter prevalente,
subraya la existencia de leyes propias de la mentalidad colectiva y en fijar su atención
en la realidad específica de lo social: los hechos sociales. Las Reglas básicas para el
tratamiento de los hechos sociales son :
A) Evitar las prenociones y prejuicios previos, b) Tomar solo como objeto de
investigación los fenómenos definidos por sus caracteres exteriores comunes. C)
Evitar todo subjetivismo, tomando los hechos por el lado en que se presenten aislados
de sus manifestaciones individuales
Durkheim inició la tradición sociológica interesada en explicar la conducta social por la
influencia de factores “macro”, de tipo estructural o normativo, frente a la tradición
weberiana que entiende que la explicación sociológica debe partir del análisis de la
acción social de los individuos.
Para Durkheim el sociólogo debe estudiar en qué medida, prácticas,
valores o instituciones sociales contribuyen a la cohesión social y si su
ausencia explica patologías sociales que pueden hacer peligrar la
viabilidad de esa sociedad.
“El suicidio” (1897) es una obra de investigación que le sirvió a Durkheim
para mostrar la validez de sus propuestas metodológicas y teóricas y ala
vez para reflexionar una vez más sobre el problema de la cohesión social
en las sociedades modernas.
• Mediante análisis estadísticos, pioneros en su época, demostró
que la tasa de suicidio variaba entre individuos de distintas
creencias religiosas y distintos grupos sociales. Por ello, estas
variaciones no podían explicarse recurriendo a factores
psicológicos.
• Eran hechos sociales que requerían una explicación social.
Llega a la conclusión de que “El suicidio anómico”: se produce
cuando tienen lugar cambios sociales súbitos que dan lugar a
quiebras o desajustes en las normas sociales, éstos producen
un estado de anomia que supone confusión, inseguridad, falta
de criterios, que a veces conduce al suicidio. Este concepto de
anomia ha sido aplicado por otros sociólogos en el estudio de
patologías sociales y conductas desviadas
Su visión sobre el socialismo era que debía ser una aspiración más global que
reorganizara el cuerpo social en su conjunto, reivindicó las concepciones socialistas que
aspiraban a una organización más democrática de la sociedad, a la igualdad jurídica de
ambos sexos, una moral más altruista, una simplificación de las normas jurídicas.
Siendo una transformación compleja y profunda que implicaba ajustes y reformas en
todas las partes del organismo social.-

El problema social fundamental no era el económico sino un problema de consenso

social, de compresión de la superioridad moral de la sociedad y de interiorización de
todos los imperativos, normas y obligaciones requeridas para su buen funcionamiento.

Sus ideas que crearon escuela fueron: idea de institución social, la relación de los
conceptos sociológicos de cultura y sociedad, el análisis estructural-funcional,
construcción de tipologías, acotamiento de los principales campos temáticos de la
Sociología, desarrollo de teorías específicas como la anomia.
 Concepto orgánico de la sociedad
• Realza la importancia de la moral como piedra angular de la paz y
la justicia social. Combatirá a la filosofía utilitaria, que planteaba
a la acción individual como motivada por la búsqueda de la
felicidad humana, identificando el máximo de felicidad con el
máximo de progreso individual.
• La posición anti-individualista de Durkheim queda en evidencia,
además, a través de la crítica que formula contra el fundamento
jurídico del liberalismo individualista: el contrato. Sostiene que
toda forma de relación contractual se apoya sobre bases
precontractuales procedentes de la sociedad; lo que confiere
realidad al contrato es un poder superior que le trasmite autoridad.
Durkheim sustenta un concepto orgánico de la sociedad.

La sociedad se manifiesta a la conciencia individual mediante una serie de representaciones

colectivas que son compartidas por los integrantes de una comunidad.

“El orden social no puede ser explicado más que como consecuencia de una conciencia

colectiva”, es decir que es fruto de una serie de códigos y convenciones que han sido

internalizados por los individuos que forman una comunidad.

Todo su sistema teórico se funda en la problemática de la cohesión social, que aparece a lo

largo de toda su obra y constituye el trasfondo indispensable para la comprensión de su

sistema categorial.
Durkheim se pregunta: ¿cuáles son los vínculos que unen a los
hombres y que determinan la formación de los agregados
sociales? ¿Cuáles son las bases en que descansa la sociedad?
Y llega a la convicción de que una respuesta a este problema ele
permitiría comprender la naturaleza de la organización en las
sociedades contemporáneas. Entiende que lo que permitirá explicar
la forma en que los individuos se asocian entre sí es el análisis de
los tipos de solidaridad que se dan entre ellos.
Durkheim sustenta un concepto orgánico de la sociedad.

Ésta se manifiesta a la conciencia individual mediante una serie de representaciones colectivas que son
compartidas por los integrantes de una comunidad. “El orden social no puede ser explicado más que
como consecuencia de una conciencia colectiva”, es decir que es fruto de una serie de códigos y
convenciones que han sido internalizados por los individuos que forman una comunidad..

Todo su sistema teórico se funda en la problemática de la cohesión social, que aparece a lo largo de
toda su obra y constituye el trasfondo indispensable para la comprensión de su sistema categorial.

Durkheim se pregunta: ¿cuáles son los vínculos que unen a los hombres y que determinan la formación
de los agregados sociales? ¿Es decir: cuáles son las bases en que descansa la sociedad? Y llega a la
convicción de que una respuesta a este problema le permitiría comprender la naturaleza de la
organización en las sociedades contemporáneas. Entiende que lo que permitirá explicar la forma en que
los individuos se asocian entre sí es el análisis de los tipos de solidaridad que se dan entre ellos.
 La división del Trabajo

• Durkheim pensaba que era legítimo emplear el conocimiento científico de la sociedad para
intervenir en ella a fin de procurar mejoras sociales.
Su preocupación sobre el problema de la cohesión social en las sociedades modernas
aparece en su tesis doctoral “La división del trabajo social (1893)”. En este trabajo,
estableció la diferencia entre solidaridad mecánica y orgánica, referidas a las sociedades
simples y a las complejas preguntándose por las razones que garantizan o en cuya ausencia
se pone en peligro la cohesión social
•
Según Durkheim en las sociedades simples donde solo hay una limitada división del trabajo
(o un bajo nivel de diferenciación social) los individuos son relativamente intercambiables.
En estas sociedades dependen todos de todos y todos comparten una conciencia colectiva,
o un sentimiento de pertenencia a esa sociedad que garantiza la cohesión social y la
supervivencia de esa sociedad.
En las sociedades modernas, con tecnologías avanzadas y gran
división del trabajo, los individuos son interdependientes, es decir,
dependen unos de otros para satisfacer sus necesidades básicas. Las
sociedades modernas también necesitan de algún tipo de conciencia
colectiva: una serie de valores o visiones del mundo comunes y
compartidas que actúen como “pegamento social” moderando las
aspiraciones puramente egoístas de los individuos y manteniéndoles
unidos por encima de sus intereses particulares, pero sin ahogar estos.
Cómo conseguir este equilibrio entre las aspiraciones individuales y la
cohesión social es uno de los principales temas de reflexión de
Durkheim.
En “Las formas elementales de la vida religiosa” (1912) volvió a sus
reflexiones sobre la naturaleza de la conciencia colectiva en las sociedades
simples. Mantuvo que las creencias y ritos religiosos son representaciones
colectivas de la sociedad que sirven para reafirmar los valores de esa
sociedad y, así fortalecer la cohesión social.

Convencido de los nexos entre los grandes movimientos del XIX: nacimiento
de la Sociología, cambio en las ideas religiosas (vacío en la identidad de
creencias) y la emergencia del socialismo para sentar las bases de una nueva
organización social.
.
La Sociología podía aportar las bases de un conocimiento metódico y riguroso
para la solución científica de los problemas sociales
.
• Conclusión

• Para Durkheim las relaciones con la naturaleza son irrelevantes para entender lo social. Durkheim
construye la Sociología como un espacio intelectual que permite entender lo social por lo social.
Los individuos se relacionan con la naturaleza desde lo social, interpretándola simbólicamente a
partir de lazos sociales.

En suma, la vida social tiene un trasfondo moral que engloba tanto a las acciones y relaciones

de los individuos como a las normas reguladoras. Los lazos morales entre humanos abarcan, en

su accionar, a los objetos que éstos poseen. Así, el hurto de la propiedad no está permitido porque

se le falta el respeto al propietario, pues la propiedad implica un lazo moral. La indiferencia a la

norma indicaría que no se reconoce un lazo moral.-

En síntesis podemos decir que, para Durkheim, la base última de la vida social es
moral, mientras que para Marx el elemento moral no aparece en términos
teóricos. Está presente en él, de dos maneras: a) como un hecho que aparece
empíricamente (ej. Marx afirma que la jornada de trabajo no va más allá debido a
ciertos límites morales, que se establecen históricamente), y b) en la indignación
que preside toda su crítica al capitalismo.
Muchas Gracias !