30 EN PORTADA / Dermatología

Dermatofitosis.
Claves diagnósticas en
la consulta dermatológica
Microscopía, lámpara de Wood, cultivo, dermatoscopia PCR y biopsia
son las herramientas de que disponemos para llegar al diagnóstico
tras evaluar la historia y los signos clínicos del paciente.

David Sanmiguel Poveda
Clínica Veterinaria De Carreres, Sant
Joan d’Alacant
Fénix Hospital Veterinario, Elche
Imágenes cedidas por el autor
Las dermatofitosis son un tipo de enfer-
medades cutáneas desencadenadas por
la acción de hongos dermatofitos, que
infectan principalmente las estructuras
queratinizadas de la piel, como el estrato
córneo cutáneo, el pelo y las uñas. Estas
infecciones presentan una amplia variedad
de signos clínicos, a veces imitando otras
enfermedades lo que, unido a la ausen-
cia de una prueba “gold estándar”, puede
hacer complicado el diagnóstico.
En animales de compañía se han aislado
hasta 20 especies de dermatofitos, entre las
que las más comúnmente implicadas son:
Microsporum canis, Trichophyton menta-
infección activa. Todas las pruebas depen- nódulos (querion (figura 2), micetoma y
den de la habilidad del examinador y de la pseudomicetoma), hiperpigmentación, eri-
etapa de la enfermedad. tema, cilindros foliculares y alteraciones
En este artículo hacemos una revisión en el crecimiento de las uñas. Además, en
de las diferentes herramientas de las que los gatos se pueden manifestar como acné
disponemos para llegar a un correcto diag- felino o dermatitis miliar. Estas lesiones no
nóstico de las dermatofitosis en la consulta suelen ser pruriginosas, aunque en ocasio-
dermatológica. nes pueden presentar prurito moderado o
intenso.
Historia y anamnesis En la mayoría de los casos debemos
incluir en el diagnóstico diferencial básico
Realizar una completa anamnesis e his- la foliculitis estafilocócica y la demodicosis
toria clínica es fundamental para sospe- teniendo en cuenta que, en el perro, son
char e incluir las dermatofitosis en nuestro más frecuentes las foliculitis y, en el gato,
diagnóstico diferencial. Debemos tener en las dermatofitosis.
Debemos tener en cuenta que gatitos, cachorros, animales
geriátricos y adultos que padecen enfermedades debilitantes
o están recibiendo terapia inmunosupresora presentan
más predisposición a padecer dermatofitosis.

En portada grophytes y Microsporum gypseum. Los der-

matofitos tienen potencial zoonótico, por
lo que es necesario realizar un diagnóstico
cuenta que gatitos, cachorros, animales
geriátricos y adultos que padecen enfer-
Si nos basamos solo en los signos clínicos
para emitir un diagnóstico, probablemente

Dermatología
• Dermatofitosis
• Pododermatitis canina
• Síndrome atópico felino
• Síndrome de feminización
por hiperestrogenismo
• Piodermias por
estafilococos
rápido y preciso para evitar su contagio a
las personas que conviven con el paciente.
Para llegar a la confirmación de infec-
ción activa, en primer lugar debemos tener
la capacidad para reconocer la presen-
cia de lesiones en la piel y el pelo de los
animales afectados, que pueden ser muy
parecidas a las causadas por otros agen-
tes etiológicos como bacterias, ácaros o
enfermedades inmunomediadas o autoin-
munes. Además, los tratamientos aplicados
con anterioridad pueden enmascarar los
signos clínicos y dar lugar a falsos negati-
vos. Por otro lado, los animales portadores
no infectados y/o los que viven en entor-
nos contaminados con artrosporas fúngi-
cas pueden dar lugar a falsos positivos.
Para llegar a un diagnóstico, más que
centrarnos en una prueba definitiva, debe-
mos tener en cuenta qué pruebas diag-
nósticas confirman la presencia de una
infección activa y qué pruebas son nece-
sarias para confirmar la ausencia de dicha
medades debilitantes o están recibiendo
terapia inmunosupresora presentan más
predisposición a padecer dermatofitosis.
También están predispuestas determina-
das razas como el Dálmata, Caniche, Jack
Russell Terrier o Yorkshire Terrier, entre los
perros, y la raza Persa, entre los gatos.
El entorno también influye, de forma
que las dermatofitosis son más comunes
en lugares donde existe una alta concentra-
ción de animales, como colonias o refugios
felinos y perreras. Esta frecuencia es mayor
también en perros cazadores o que viven
en áreas rurales, sobre todo en zonas con
elevada temperatura y humedad ambiental.
Signos clínicos
Puesto que los dermatofitos colonizan
estructuras queratinizadas de la piel y el
pelo, debemos sospechar de todas aquellas
lesiones en las que encontremos alopecia,
descamación, costras (figura 1), pápulas,
sobrediagnostiquemos la enfermedad. La
incidencia de dermatofitosis en perros y
gatos es baja, ya que representa solo del
0,2 al 5,6 % de las enfermedades cutáneas.
Por eso debemos apoyarnos en las dife-
rentes pruebas complementarias de las
que disponemos.
Examen microscópico
directo del pelo
El examen directo de pelos y escamas,
obtenidos con una técnica adecuada,
puede revelar la presencia de artrospo-
ras e hifas y confirmar la infección hasta
en un 70 % de los casos de dermatofito-
sis. Este material, obtenido a través del
arrancamiento del pelo y raspados de
la superficie cutánea se suele colocar
en aceite mineral, hidróxido de potasio
(KOH) o clorfenolac, con o sin la adición
de tinciones como el azul de lactofenol o
la tinta china.

multirresistentes

Figura 1. Lesiones alopécicas, descamativas y costrosas asociadas a Figura 2. Querion dermatofítico asociado a infección por Microsporum
infección por Tricophyton mentagrophytes. canis.

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Figura 3. Tallo piloso con estructura alterada y presencia de artrospo- Figura 4. Macroconidios pertenecientes a hongos contaminantes Figura 5. Hifa fúngica obtenida tras raspado de lesión en prepara-
ras en su exterior. Preparación con aceite mineral. ambientales. Muestra en cinta de acetato. ción con tinción Diff-quick. El cultivo posterior del material obtenido fue
positivo a Microsporum gypseum.

Las muestras de pelo se deben tomar

de la periferia de la lesión, y los raspados
se deben realizar en la zona alopécica. Si
combinamos las dos técnicas aumenta de
forma notable la sensibilidad y la especifi-
cidad de la prueba. Un estudio realizado
en perros y gatos con evidencias de pade-
cer dermatofitosis reveló una sensibilidad
del 83,7 % en perros y del 87,5 % en gatos
para estas dos técnicas combinadas.
Respecto al montaje de la muestra, el
aceite mineral presenta ciertas ventajas sobre
el KOH y el clorfenolac. El aceite mineral se
consigue fácilmente, no presenta toxicidad
para personas y animales, las muestras pue-
den examinarse inmediatamente, no des-
truye la fluorescencia de los tallos pilosos
y permite una buena observación de hifas
y artrosporas. El KOH y el clorfenolac, ade-
más pueden dañar las lentes del microsco-
pio debido a su naturaleza cáustica.
En el examen directo, con aceite mine-
ral, los pelos presentan una alteración de
su estructura (figura 3), se muestran más
anchos de lo normal, deshilachados, con
pérdida de la definición entre las diferen-
tes capas, con presencia de hifas en su
interior y con las artrosporas rodeando al
pelo (invasión ecotrix). Debemos señalar
que no forman macroconidios en tejidos,
por lo que si encontramos macroconidios
en la toma de muestras debemos pensar
en hongos saprófitos o contaminantes
ambientales (figura 4).

Debemos sospechar de todas

aquellas lesiones en las
que encontremos alopecia,
descamación, costras,
pápulas, nódulos (querion,
micetoma y pseudomicetoma),
hiperpigmentación, eritema,
cilindros foliculares y alteraciones
en el crecimiento de las uñas.

Las muestras tomadas con cinta de ace-

tato, tras raspados superficiales y citolo-
gías de material obtenido por raspado o
impresión de costras o úlceras y posterior
tinción con la técnica de Diff-Quik tam-
bién nos pueden resultar útiles a la hora
de localizar elementos fúngicos (figura 5).

Examen con lámpara de Wood

La lámpara de Wood fue inventada en

1903 por el físico Robert Wood, y es usada
en medicina humana para la detección de
diversas enfermedades cutáneas como la
dermatofitosis por M. canis, infecciones
bacterianas, porfiria y trastornos de la pig-
mentación. En medicina veterinaria se usa
principalmente como ayuda en el diagnós-
tico de las dermatofitosis por M. canis; y el
primer caso descrito de un gato infectado
con M. canis y diagnosticado con lámpara
de Wood data del año 1933.

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Esta lámpara, mediante el filtrado de la
luz a través de un filtro de níquel o cobalto,
emite luz ultravioleta con unas longitudes
de onda de entre 320 y 400 nm, con un
pico de 365 nm. Para un correcto diag-
nóstico debemos contar con una lámpara
de Wood que se pueda enchufar a la red
eléctrica (figura 6), ya que no se puede
confiar en el resultado de las lámparas que
funcionan con baterías.
La característica fluorescencia verde
manzana observada en los pelos infecta-
dos con M. canis se debe a la presencia
de pteridina, un metabolito que se loca-
liza en la corteza o la médula del pelo.
Podemos encontrar fluorescencia entre un
30 y un 80 % de los pelos aislados en una
infección por M. canis. La gran mayoría de
dermatofitos no emiten fluorescencia, por
lo que el uso de la lámpara de Wood no
sería una prueba fiable para descartar la
dermatofitosis producida por otras espe-
cies. Tampoco encontramos fluorescencia
en escamas y costras presentes en las der-
matofitosis ni en los cultivos fúngicos.
El examen se debe hacer en una sala
oscura, colocando la lámpara a pocos cen-
tímetros (4-10 cm) de la piel. Al contrario
de lo que se pensaba, no es necesario
calentar la lámpara: se puede usar desde
el momento del encendido, aunque deben
transcurrir unos minutos para que los ojos
del observador se adapten a la luz. En oca-
siones debemos iluminar una zona deter-
minada durante unos minutos hasta que
produzca fluorescencia (figura 7). Algunos
pelos pueden seguir produciendo fluores-
cencia incluso cuando su cultivo resulta
negativo; en animales tratados, con cura-
ción micológica, observaremos fluorescen-
cia solo en la punta del tallo piloso.
Esta fluorescencia, en preparaciones
debidamente conservadas en el portaobje-
tos, con un cubreobjetos sellado mediante
una resina de montaje (figura 8), puede
permanecer durante años, por lo que es
un buen material para el entrenamiento
visual a la hora de la identificación de
pelos infectados y nos ayuda a compa-
Figura 6. Lámpara de Wood con lente de aumento y enchufable.
A B
Figuras 9 y 10. Cultivo DTM positivo y confirmación posterior tras tinción de una muestra de la colonia que reveló crecimiento de M. gypseum.
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rar dicha fluorescencia con la emitida por
Pseudomonas spp., determinados jabones
y tratamientos tópicos (tetraciclinas, fluo-
roquinolonas).
La lámpara de Wood es una herramienta
eficaz para la detección de dermatofitosis y
la monitorización del tratamiento. Debemos
tener en cuenta que algunos de los falsos
positivos y negativos producidos pueden ser
la consecuencia del empleo de un equipo
inadecuado, el uso de una técnica pobre o
falta de entrenamiento del observador.
Cultivo fúngico
Los cultivos fúngicos son la técnica más
confiable para confirmar las dermatofitosis
en perros y gatos y determinar de forma
objetiva la curación de la enfermedad.
Los cultivos fúngicos son la técnica más confiable para
confirmar las dermatofitosis en perros y gatos y determinar
de forma objetiva la curación de la enfermedad.
Existen varios medios disponibles
para el cultivo, pero el DTM es el más
adecuado para su uso en la clínica. Este
medio vira a color rojo cuando se inicia el
crecimiento de las colonias de dermatofi-
tos, y permite la observación posterior de
la colonia en el microscopio para deter-
minar la especie implicada en la infec-
ción (figuras 9 y 10). El cambio de color
es sugestivo, pero no diagnóstico de un
hongo patógeno, pues determinados hon-
gos contaminantes pueden producir un
cambio de color. Estas especies contami-
nantes también pueden dar lugar a falsos
negativos debido a su sobrecrecimiento,
que impide el desarrollo de la colonia de
dermatofitos. También son comunes los
falsos negativos debido a un insuficiente
aporte de muestra, sobre todo cuando se
cultivan mechones de pelo.
Las muestras pueden ser obtenidas a
través del arrancamiento de mechones
de pelo (preferiblemente seleccionados
Figura 7. Fluorescencia emitida por el manto de un gato con derma-
tofitosis por M. canis.
mediante el uso de la lámpara de Wood
o dermatoscopia), material obtenido de
raspados cutáneos o de muestras obteni-
das mediante el cepillado del manto con
un cepillo de dientes o una porción de
moqueta esterilizada en autoclave. Otra
opción es tomar la muestra con una por-
ción de cinta de celo directamente o tras
raspado de la zona para recolectar una
muestra más abundante. El cultivo de
mechones de pelo es una técnica poco
recomendable, en la que son comunes los
falsos negativos, debido a la pobreza de la
muestra recolectada.
Para obtener una muestra más fiable
para el cultivo se recomienda la técnica
del cepillado (técnica de Mackenzie), que
consiste en realizar un cepillado del manto
mediante un cepillo de dientes, preferi-
blemente suave para no dañar zonas deli-
cadas como cara y orejas. No existe una
técnica estándar, pero se recomienda cepi-
llar durante 2-3 minutos o realizar 20 pasa-
das hasta que las cerdas del cepillo estén
llenas de pelos. Posteriormente inoculare-
mos el cultivo mediante la introducción
de las puntas de las cerdas en el medio.
Es importante no sobrecargar el medio de
cultivo. De hecho, un artículo reciente con-
cluyó que la técnica de inoculación óptima
consiste en presionar las cerdas del cepillo
sobre el agar: de esta forma obtenemos
resultados más fiables y menos presencia
de hongos contaminantes que si transferi-
mos, además, los restos de escamas y de
pelos recogidos con el cepillo.
También podemos realizar la técnica
del cepillado mediante porciones de
moqueta esterilizadas en autoclave, para
evitar la presencia de contaminantes.
Los cepillos, en cambio, no necesitan
ser esterilizados puesto que son mico-
Figura 8. Muestra preparada para ser usada como control en la
observación con lámpara de Wood.
lógicamente estériles. Esta técnica es tan
sensible que en ocasiones da lugar a fal-
sos positivos debido a su capacidad de
detectar esporas en el manto de animales
portadores que no muestran enferme-
dad clínica. También pueden darse falsos
negativos si no se realiza el cepillado de
forma intensa o la técnica de inoculación
no es la adecuada.
Respecto al tiempo de incubación de
los cultivos, se ha recomendado moni-
torizarlos durante 21 días, aunque algún
estudio reciente concluye que con dos
semanas podría ser suficiente en la mayo-
ría de los casos. La temperatura óptima
de incubación se sitúa entre los 25-30 °C.
Es importante tener en cuenta la canti-
dad (cuanto más mejor) y disposición del
medio, siendo preferibles los presentados
en placa de Petri respecto a los dispuestos
en frascos con tapón roscado. También se
ha recomendado ampliamente el cultivo
en oscuridad, aunque actualmente está
demostrado que las condiciones lumínicas
no afectan al crecimiento o a la capacidad
de esporulación de la colonia.
Se considera que tras dos o tres culti-
vos consecutivos con resultado negativos
podemos hablar de cura micológica, aun-
que algún estudio reciente realizado en
gatos concluye que con un solo cultivo
negativo podría ser suficiente.
Dermatoscopia
La dermatoscopia es una técnica de ima-
gen que permite una observación rápida
y magnificada de la superficie cutánea.
En medicina humana se considera una
prueba indispensable para el diagnós-
tico clínico inicial de la tinea capitis. En
medicina veterinaria hay dos estudios
realizados en gatos que muestran la der-
matoscopia como una prueba diagnóstica
útil para la visualización de pelos sospe-
chosos de infección, más gruesos, con
grosor uniforme, quebrados y con forma
de coma (figura 11). Estos pelos pueden
ser seleccionados posteriormente para la
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Figura 11. Dermatoscopia donde se observan pelos de grosor uni- Figura 12. Muestra histopatológica donde se observan elementos Figura 13. Elementos fúngicos en preparación histopatológica visua-
forme, rotos, característicos de la dermatofitosis por M. canis en gato. fúngicos evidenciados mediante la tinción PAS (imagen cortesía de lizados mediante la técnica de tinción plata metenamina de Grocott.
Charlie Walker). (imagen cortesía de Charlie Walker).

visualización directa en el microscopio o

cultivo fúngico.
Otro estudio preliminar en perros
sugiere que la dermatoscopia tiene un
gran potencial como técnica de mues-
treo para la detección de la infección
por Microsporum canis, particularmente
en casos donde la observación con lám-
para de Wood ha resultado previamente
negativa.

PCR

La reacción en cadena de la polimerasa

(PCR) ha demostrado ser útil para la detec-
ción de ADN de dermatofitos en muestras
histológicas tomadas de lesiones nodula-
res. El uso de esta técnica para la detección
de infección activa en el manto de perros y
gatos presenta ciertas limitaciones.

La biopsia y el estudio
histopatológico son necesarios
en muestras tomadas de lesiones
nodulares, como el querion, el
micetoma y el pseudomicetoma,
o en presentaciones que
imitan a otras enfermedades
etiológicamente diferentes
como el pénfigo foliáceo.

Un resultado positivo no indica nece-

sariamente la presencia de una infección
activa, porque también podríamos obtener
resultados positivos en muestras de pelo
de animales portadores no infectados o
pacientes que han sido tratados de forma
satisfactoria, pero presentan restos no via-
bles de dermatofitos en su manto. Los fal-
sos negativos pueden ser resultado de una
toma de muestras no optimizada o del uso
de un marcador diferente al del dermato-
fito presente en ese momento. Una PCR
negativa en gatos correctamente tratados
sería compatible con la cura micológica.

Biopsia

La biopsia y el estudio histopatológico

son necesarios en muestras tomadas de
lesiones nodulares, como el querion, el
micetoma y el pseudomicetoma, o en pre-
sentaciones que imitan a otras enferme-
dades etiológicamente diferentes como el
pénfigo foliáceo (en el caso de las infec-
ciones por Tricophyton mentagrophytes).
También podemos recurrir al examen his-
tológico en lesiones inusuales, no atribui-
bles a otras etiologías.
Para la visualización de los dermato-
fitos en la biopsia es necesario el uso
de tinciones específicas como el ácido
peryódico de Schiff (PAS) o la plata mete-
namina de Grocott (figuras 12 y 13). La
identificación de la especie fúngica impli-
cada se debería realizar mediante PCR o
cultivo fúngico.

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