Europa

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Para otros usos de este término, véase Europa (desambiguación).
Europa
Gentilicio: europeo, -a

Superficie 10 530 751 km²

Población 741 651 840 (2024 est.)1 hab.
Densidad 71 hab./km²
Subdivisiones Europa del Norte
Europa del Sur
Europa del Este
Europa del Oeste
Europa Central
Países
50
Dependencias
7
Países no reconocidos
6
Idiomas regionales Lenguas de Europa: romances, germánicas, eslavas,
ugrofinesas, celtas, etc.
Zona horaria UTC todo el año
UTC/UTC +1 en verano
UTC +1/UTC +2 en verano
UTC +2/UTC +3 en verano
UTC +3 todo el año
UTC +4 todo el año
UTC +5 todo el año
Internet TLD .eu (exclusivamente para la Unión Europea)
Ciudades más extensas Véase aquí
Organizaciones regionales Unión Europea, Consejo de Europa, etc.
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Europa es un continente ubicado enteramente en el hemisferio norte y
mayoritariamente en el hemisferio oriental. Las fronteras de Europa están situadas
en la mitad occidental del hemisferio norte, limitada por el océano Ártico en el
norte, hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega hasta el océano
Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes Urales, el
río Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y los estrechos
del Bósforo y de los Dardanelos.2 Europa es uno de los continentes que conforman el
supercontinente euroasiático, situado entre los paralelos 35°30′ y 70°30′ de
latitud norte.3

Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca 10

530 751 km² o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 % del total de
las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, algo más de 50,
cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de
la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países
europeos, Rusia es el mayor en superficie (al mismo tiempo que es el estado
soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo), mientras que la
Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el estado soberano e
internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa es el cuarto
continente más poblado después de Asia, África y América, con el 10,03 % de la
población mundial.4

Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental. La

caída del Imperio romano de Occidente, durante el período de la migración, marcó el
fin de la Edad Antigua y el comienzo de una era conocida como la Edad Media.

El Renacimiento con sus consiguientes humanismo, arte y ciencia, además de la

exploración llevaron al "viejo continente", y finalmente al resto del mundo, a la
Edad Moderna. A partir de este período las naciones europeas desempeñan un papel
preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo xvi en adelante
especialmente, después del comienzo de la colonización. En los siglos xvii y xviii,
las naciones europeas controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte
de Asia, y posteriormente también Oceanía.

La Revolución Industrial, que comenzó en el Reino Unido en el siglo xviii, dio

lugar a un cambio radical en los ámbitos económico, tecnológico, cultural y social
en Europa Occidental, que impactó en el resto del mundo.

La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una disminución

en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la
Unión Soviética tomaron la preeminencia.

La Guerra Fría entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón de
Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de Europa y la
Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde
la disolución de la Unión Soviética en 1991.

Actualmente, naciones que ejercen poder hegemónico mundial como Estados Unidos son
el resultado de la colonización europea.

Definición

Mapa de T en O del año 623, impreso en 1472, donde Europa aparece como una de las
tres secciones del mundo, junto a Asia y África, rodeadas por un océano circular.
El término Europa tiene diversos usos, y los principales son de carácter geográfico
y político. Geográficamente, Europa es la península más occidental de Eurasia;
limitada al norte, oeste y sur por el océano Atlántico, el mar Báltico, el mar del
Norte, el mar Mediterráneo, el mar de Mármara, el mar Egeo, el mar Adriático, el
mar Tirreno y el mar Negro y al este por los montes Urales, el río Ural, el mar
Caspio y la cordillera del Cáucaso. La UE considera como tales a todos aquellos
situados dentro de los límites geográficos tradicionales, incluyendo Chipre,
Georgia, Armenia y Azerbaiyán.5

En las obras de Homero, Εὐρώπη es solo la reina mitológica de Creta y no una

denominación geográfica, sin embargo, el (así llamado) Himno Homérico a Apolo (250-
251) usa el término para referirse a la parte continental de Grecia, por oposición
al Peloponeso y a las islas. Hesíodo, en la conclusión de su Teogonía (verso 964)
alude a "los continentes" pero sin precisar sus nombres, con todo se duda que dicho
pasaje pertenezca a este autor. Más tarde, desde el año 500 a. C. su significado se
refiere a toda la tierra al oeste del mar Egeo. En Heródoto Europa es el mayor de
los continentes, extendiéndose al norte del Mediterráneo desde las Columnas de
Hércules del estrecho de Gibraltar hasta más allá del río Indo.

Desde la época helenística, se consideró a Europa como el territorio ubicado al

norte del Mediterráneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propóntide (mar de Mármara)
y el Bósforo, siendo el río Tanais (Don) su frontera nororiental. Así, Varrón6
considera que el mundo puede ser dividido a partir del Bósforo, las tierras
situadas al norte de ese río corresponderían a Europa. A pesar de ello, el término
no tuvo entonces ninguna connotación política. De hecho desde el siglo iv existió
una provincia romana llamada Europa como una subdivisión menor de la provincia
romana de Tracia,7 en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa, en sentido
literario o meramente geográfico, correspondía a una de las tres partes del mundo,
separada de África por Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo, cuya obra
influyó en las concepciones medievales, agregaba que había sido otorgada por Noé a
su hijo Jafet.

Europa de acuerdo con una definición ampliamente aceptada

La extensión sobre territorio asiático de Estados europeos
Territorios considerados europeos por razones histórico-culturales
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a medida
que se ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba insuficiente. Fue el
geógrafo sueco Philip Johan von Strahlenberg, quien hacia 1730 propuso fijar el
límite oriental del continente en los montes Urales, propuesta acogida con agrado
por la monarquía rusa. Hasta el siglo xvi el término Europa no era de uso general y
se prefería referirse a ella como "la Cristiandad". Esta expresión, desde el
Renacimiento y la Reforma, comenzó a ser sustituida por el nombre propio del
continente, con menos connotaciones confesionales-culturales y teniendo en cuenta
la invasión y ocupación turca de gran parte de los Balcanes.

Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a la
península más occidental de Eurasia, como de un modo más restringido; los Estados
miembros de la Unión Europea. También se utiliza para aludir a una serie de
naciones que comparten una identidad cultural común a la cual se califica de
"europea". En este sentido es como lo utiliza el Consejo de Europa de cuyos 49
países miembros solo 27 pertenecen a la Unión Europea y la pertenencia de Turquía,
país que mayoritariamente se sitúa geográficamente en Asia.8 Por otro lado, los
habitantes de algunas islas europeas; especialmente Irlanda o el Reino Unido, pero
también Escandinavia, se refieren a la Europa continental como "el Continente".9

Etimología

Europa y el toro de Gustave Moreau (c. 1869).

Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje de la
mitología griega. En efecto, Europa (en griego antiguo, Εὐρώπη, Eurṓpē) era hija de
Agénor y de Telefasa, hermana de Cadmo, una princesa fenicia. Cuando estaba
divirtiéndose con sus compañeras en la playa, Zeus la observó y acabó enamorándose
de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que Europa se acercó a
él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a montarlo; entonces, Zeus
se levantó y cruzó el mar, llevándola a la isla de Creta, donde Europa dio a luz a
Minos y a Sarpedón, con el cual regresó a Asia. Del nombre de esta mujer provendría
el del continente.

El análisis más extendido de esta palabra la considera como una composición de las
palabras griegas εὖρος («ancho») y ὤψ («vista, ojo»), pero se trata sin duda de una
etimología popular. Muchos lingüistas piensan que Europa proviene de la raíz
semítica ʔrb (“hrb”), que significa «ponerse el sol» (Occidente); irib en asirio,
ereb en arameo, habiéndose propuesto la forma *ʔurūbā como la denominación original
de las «tierras occidentales».10 Desde una perspectiva asiática o mediooriental, el
sol se pone efectivamente en Europa, la tierra al oeste. Aun cuando esta sea la
etimología más aceptada en la actualidad, algunos investigadores como M. L. West
han sostenido que «fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y
cualquiera de las formas semíticas del vocablo es muy pobre».11

La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas de Europa para referirse
al continente. En chino, por ejemplo, se emplea Ōuzhōu (歐洲), que es una
abreviatura del nombre transliterado; Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲). Sin embargo, en
algunas lenguas túrquicas se utiliza el término Frangistán ('Tierra de los
Francos') de manera coloquial, aunque el nombre "oficial" del continente sea Avrupa
o Evropa.12

El primer uso del término «europeos» (europenses) parece haberse dado en la Crónica
mozárabe de 754, para referirse al enfrentamiento entre los reinos cristianos y la
expansión musulmana.13

Historia
Artículo principal: Historia de Europa

El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania es la representación más antigua

que se conoce de la bóveda celeste.14
Prehistoria
Artículo principal: Prehistoria de Europa
La neandertal está considerada como la única especie humana autóctona de Europa. En
efecto, según los hallazgos paleontológicos, se encontraba presente en Europa
cuando llegó el Homo sapiens (identificado por los fósiles de Cromagnon), especie a
la que pertenece toda la humanidad actual. Las dos especies humanas convivieron
durante bastante tiempo hasta que el neandertal se extinguió, probablemente debido
a la competencia con el sapiens, si bien aún quedan numerosos interrogantes sobre
dicho evento y acerca de la posibilidad de hibridación entre ambas especies.15

Antigüedad clásica
Artículo principal: Antigüedad clásica
La Antigüedad estuvo marcada por el influjo de la civilización grecolatina, y del
Imperio romano sobre el resto de Europa. La caída del Imperio romano de Occidente y
la llegada de nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la fragmentación
política de Europa. Durante ese período debido a la mayor productividad de la
agricultura mediterránea y la mayor eficiencia del transporte marítimo sobre el
terrestre, la zona mediterránea soportaba mayores densidades de población y tenía
las principales ciudades. Por esa razón, los factores demográficos y geográficos
condicionaron en esa época el mayor desarrollo económico relativo del sur de
Europa, frente al norte de Europa más frío y, en general, con peores recursos
agrícolas.

Edad Media

Mapa de Europa de Gerardus Mercator.

Artículo principal: Edad Media
El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la caída
del Imperio romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos
intentos de unificación y conquista, que sumieron al continente en numerosos
conflictos y guerras durante la Edad Media, como la Guerra de los Cien Años que
duró más de un siglo.

Edad Moderna
Artículo principal: Edad Moderna
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán
lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se
hicieron cada vez más desastrosos, como la llamada Guerra de los Treinta Años.
Durante este período, las armas de fuego europeas, debido a los constantes
conflictos entre potencias europeas, mejoraron notablemente. Si bien Europa tenía
una población muy inferior a China o India, y también una productividad menor
(hacia 1500, Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la producción
mundial), los recursos provenientes de América y su tecnología militar serían un
factor importante a partir de la segunda mitad del siglo xix, cuando diversas
potencias europeas tuvieron choques armados con China e India.
Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea
(religión, lengua, etc.) fue la llamada expansión europea que tuvo una primera
oleada en el siglo xvi en América y en dos oleadas posteriores hizo que gran parte
de Asia, África y Oceanía también estuvieran controladas políticamente por países
europeos.

Proceso de ampliación de la Unión Europea.

Edad Contemporánea
Artículo principal: Edad Contemporánea
Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleraron en
desmedro de otros continentes de manera mucho más notoria durante la Edad
Contemporánea, produciendo tensiones por competencias que desencadenaron más
guerras (como las Guerras Napoleónicas y las Guerras Mundiales). Hoy los procesos
tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal es el caso de la Unión
Europea, cuyo origen se remonta a la Declaración Schuman de 1950.

Europa es el continente que ha tenido más influencia política, militar y económica

en la historia del mundo en los dos últimos siglos. Sin embargo, antes del siglo
xix, China e India eran demográficamente y económicamente más importantes que
Europa: hacia 1500, Oriente Medio, India y China concentraban cerca del 60 % de la
producción mundial; y poco antes de 1800, el 80 %.1617

Geografía
Artículo principal: Geografía de Europa

Topografía de Europa.
Europa desde el espacio
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una
extensión de 10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.

Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea, Europa,

como Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradas
macro-unidades geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de Europa esta
macrounidad geográfica es una prolongación occidental del continente eurasiático.
Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha incidencia en lo climático
como en su geografía humana), la elevada cantidad media de costas marítimas y
oceánicas debida a la presencia de abundantes penínsulas, golfos, mares interiores
e islas. Esto y el influjo de la corriente del Golfo y la proximidad de los
desiertos cálidos de África y Asia determinan que en Europa prepondere, pese a las
latitudes, un clima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana.
Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el
tránsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines del pleistoceno
(cuando los Homo sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).

Regiones biogeográficas de Europa.

También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el
continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de
estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde las
costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física más
oriental con Asia. Los puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en Europa
oriental (5642 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont Blanc (Francia-Italia)
en Europa occidental (4807 m).

Mont Blanc visto desde Francia

Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo,
frontera que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al
sureste los límites con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares
subsidiarios, el mar de Mármara y el mar Negro. Si bien se observa, el mar
Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos históricos) es un
nexo de unión con los otros "continentes" (las macrounidades geográficas de Asia y
África), resultando los verdaderos límites culturales y étnicos las extensas
regiones desérticas que se ubican al otro lado del Mediterráneo. Considerando a
Islandia como parte de Europa y a Groenlandia como parte de América, se puede
observar que las distancias entre Europa y el continente americano son también
bastante exiguas.

Danubio en Linz, Austria

Europa es el único continente sin desiertos áridos tropicales. Los bosques, que
cubrían prácticamente toda Europa, han cedido bastante terreno producto de la
actividad humana. En la actualidad, los países con mayor cantidad de hectáreas de
bosques son Rusia, Francia, Ucrania, España y Suecia (que son también, además de la
euroasiática Turquía, los más extensos territorialmente). Los principales ríos que
por su navegabilidad tienen mayor transcendencia económica son el Volga, el
Danubio, el Rin y el Loira, entre otros, siendo además algunos de los más extensos
de Europa.

Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia y España), el de

Cádiz (España y Portugal), el de Dardanelos y el del Bósforo (Turquía), el de
Mesina (Italia) y el de Oresund (Dinamarca y Suecia), entre otros.

Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), ibérica (España,

Portugal, Andorra y Gibraltar), itálica (Italia, San Marino y Ciudad del Vaticano),
balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria, Macedonia del Norte, Serbia, Croacia,
Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia y Rumania); además de las penínsulas de
Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea (disputado entre
Rusia y Ucrania).

Sus principales islas son Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales), Islandia e
Irlanda (República de Irlanda e Irlanda del Norte), ubicadas en el norte de Europa.
También Sicilia y Cerdeña (Italia), Chipre (República de Chipre y Chipre del
Norte), Córcega (Francia) y Creta (Grecia), en el sur de Europa (Mar Mediterráneo),
entre otras.

Véanse también: Entorno natural de la Unión Europea, Agencia Europea de Medio

Ambiente, Puntos extremos de Europa y Picos más altos de Europa por países.
Geografía política
Véanse también: Anexo:Organización territorial de Europa y División política de
Europa.
Europa está dividida políticamente en cincuenta estados soberanos, ocho estados con
limitado reconocimiento, seis territorios dependientes y tres regiones autónomas
integradas en la Unión Europea. En el continente se hallan algunos de los estados-
nación más antiguos del mundo.

Organizaciones internacionales y regionales

Diagrama de Euler con las relaciones intergubernamentales en Europa

Todos los estados europeos soberanos son miembros de pleno derecho de las Naciones
Unidas (ONU), y se encuentran entre sus filas 12 países europeos como fundadores. A
nivel económico, los Estados europeos forman parte del Fondo Monetario
Internacional (salvo Andorra, el Vaticano, Mónaco y Liechtenstein), aunque algunos
no cumplen con el artículo VIII como son Bosnia y Herzegovina y Albania. En el caso
de la Organización Mundial del Comercio se integran todos salvo el Principado de
Mónaco y San Marino, además de países como Andorra, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia
y Herzegovina, la Ciudad del Vaticano y Serbia que tienen el estatus de
observadores. El potencial económico de Europa hace que cuatro países europeos
(Alemania, Francia, Italia y Reino Unido) estén entre las principales economías del
mundo, estas potencias suelen unirse en los llamados G-7, G-12 y G-20.
Recientemente, se unió la Unión Europea como miembro permanente.

En materia de justicia y seguridad todos los países europeos están integrados en la

INTERPOL. En el caso de la Corte Penal Internacional cuatro países no han firmado
ni ratificado el Estatuto de Roma (Rusia, Azerbaiyán, Turquía y Vaticano). Mientras
que son tres los firmantes que aún no lo han ratificado (Ucrania, Armenia y
Mónaco). Rusia, por su parte, firmó el Estatuto, pero recientemente retiró su
firma. En el resto de países se acepta la jurisdicción del Corte Penal
Internacional para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.

En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961) solo dos naciones europeas
(Bielorrusia y Azerbaiyán) forman parte de esta organización en favor de la
neutralidad.

Existen otras organizaciones de tipo transcontinental como la OCDE en 1961 (países

americanos, europeos y asiáticos) a la que se adhirieron 24 países europeos. Como
organizaciones transcontinentales entre Europa y América encontramos la
Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (1975) para fomentar la
democracia, los derechos humanos, el control de armas y la seguridad. También la
organización militar OTAN (1949), a la que pertenecen 26 estados europeos (dos
potencias nucleares como el Reino Unido y Francia). De igual modo la OTAN mantiene
desde 1994 un programa para estrechar lazos con estados de la antigua Unión
Soviética y otros países europeos, la Asociación para la Paz. Rusia mantiene una
alianza militar contrapuesta a la Organización del Atlántico Norte, y es la
Organización del Tratado de la Seguridad Colectiva de la que forman parte 6
naciones (Rusia, Armenia y Bielorrusia por parte europea más Kazajistán, Tayikistán
y Kirguistán). A nivel de investigación destaca la Agencia Espacial Europea (1975),
a la que pertenecen 22 estados europeos, que fomenta la exploración espacial y el
programa de satélites europeos.

La mayoría de los países europeos dado su peso político y financiero están

presentes en muchas organizaciones mundiales y regionales (fuera de Europa) en
calidad de miembros permanentes o miembros observadores caso del Banco Asiático de
Desarrollo (1966), con 48 países regionales y 19 no regionales, o el Banco Asiático
de Inversión en Infraestructura, a iniciativa de la República Popular de China en
2014, que engloba a 31 Estados asiáticos y algunos europeos como España, Alemania o
Francia.

La organización regional más antigua de Europa es el Consejo de Europa (1949), que

es una organización internacional de ámbito regional destinada a promover, mediante
la cooperación de los estados de Europa, la configuración de un espacio político y
jurídico común en el continente, sustentado sobre los valores de la democracia, los
derechos humanos y el Imperio de la ley. Constituido por el Tratado de Londres el 5
de mayo de 1949, la única que integra en su seno a todos los Estados europeos, con
la salvedad de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad del Vaticano, excluidos por ser
sus regímenes políticos incompatibles con los principios que sustentan la
pertenencia al Consejo.

El Consejo de Europa ha perdido peso en la actualidad, ya que la política europea

viene marcada por la existencia de un ente al cual pertenecen 27 países de Europa.
Se trata de la Unión Europea (creada en 1958 como Comunidad Económica Europea). La
Unión Europea fomenta la integración de sus miembros mediante una serie de
mecanismos como la cesión de competencias a la Unión Europea, supeditación de los
Estados a leyes europeas, Justicia europea o política exterior única y consensuada.
Además, los Estados europeos miembros participan a través de las instituciones
comunitarias como el Consejo de la Unión Europea, la Comisión Europea o el
Parlamento Europeo entre otras. La Unión trabaja en varios organismos regionales
tanto para los Estados miembros como para los países no pertenecientes a la Unión
Europea:

Mercado interior de la Unión Europea: es uno de los instrumentos de integración

económica de la Unión, consistente en el establecimiento de un mercado común entre
los Estados miembros. En este mercado único circulan libremente los bienes,
servicios y capitales y las personas y, en su interior, los ciudadanos de la Unión
pueden vivir, trabajar, estudiar o hacer negocios con libertad.
Espacio Económico Europeo (1994): Acuerdo entre los miembros de la Unión Europea
(UE) y de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), excepto Suiza. Su
creación permitió a los países de la AELC participar en el mercado interior de la
Unión Europea sin tener que adherirse a la UE.
Unión aduanera de la Unión Europea: es una unión aduanera entre todos los Estados
miembros de la Unión Europea y cuatro Estados no miembros (Andorra, San Marino,
Mónaco y Turquía) más las dependencias británicas en Europa (salvo Gibraltar). A
diferencia de la zona de libre comercio, los miembros de la unión aduanera imponen
una tarifa común a las mercancías exteriores que entran a la unión.
Acuerdo de Schengen (1995): Que suprime los controles fronterizos interiores en
favor de la libre circulación.
Eurozona (1999): Creada por los países de la Unión, actualmente 19, que aceptaron
el euro como moneda y toman las decisiones a través del Banco Central Europeo.
Además otros cuatro países fuera de la Unión utilizan el euro mediante un acuerdo
previo (Andorra, San Marino, Mónaco y Vaticano) y dos lo hacen sin acuerdo previo,
Kosovo y Montenegro).
Sistema Europeo de Bancos Centrales: El objetivo primordial que se asigna al SEBC
es el de mantener la estabilidad de precios, sin perjuicio de lo cual «apoyará las
políticas económicas generales de la Comunidad».
Aparte de ser un actor principal dentro del continente europeo, la Unión Europea,
mantiene relaciones con otros organismos continentales: mantiene reuniones con
países de Asia (ASEM), con la CELAC mediante las Cumbre CELAC-UE y con Estados de
África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través de varios acuerdos (el más
reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra la pobreza junto a la Unión
Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de Desarrollo. La Unión Europea
trabaja a través de la firma de acuerdos económicos.

La principal alternativa europea en bloque económico a la Unión Europea fue la

Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA en inglés) fundada en 1960 como
contrapeso a la CEE. Sin embargo con el paso del tiempo muchos de sus miembros
abandonaron la organización para ingresar en la CEE (Reino Unido y Dinamarca en
1972, Portugal en 1986, Finlandia, Austria y Suecia en 1991) dejando el bloque con
cuatro miembros (Suiza, Liechtenstein, Noruega e Islandia). A nivel político
encontramos el Estado de la Unión (1997) una unión entre Rusia y Bielorrusia.

Existen otros organismos de carácter regional como el NB8 (8 Nórdico-Báltico),

organismo de cooperación entre Estados nórdicos y bálticos. Estas dos áreas tienen
además sus propias organizaciones como el Consejo Nórdico (1952) y la Asamblea
Báltica (1990). Una de las más antiguas es la unión política-económica de Bélgica,
Países Bajos y Luxemburgo, conocida como Benelux, que fue fundada en 1948.

Las islas británicas (compuestas por Irlanda y el Reino Unido) están integradas en
la Unión Europea (aunque el Reino Unido ha iniciado el proceso para abandonar la
Unión). Sin embargo, están fuera del espacio Schengen. Pero ambas naciones
mantienen desde 1923 un Common Travel Area que permite a los ciudadanos de ambos
países moverse en las islas con un control mínimo de pasaportes.

En la zona oriental de Europa existen también otras organizaciones regionales como

el Grupo de Visegrado (1991) para fomentar la cooperación entre Hungría, Polonia,
la República Checa y Eslovaquia. O la Cooperación Económica del Mar Negro (1992)
con países miembros ribereños del mar Negro más Albania, Serbia, Moldavia,
Azerbaiyán y Grecia. Destaca también el Acuerdo centroeuropeo de libre cambio
(CEFTA) fundado en 1992 para los países orientales de Europa similar a la EFTA y a
la CEE. En su máximo esplendor estuvo compuesto por catorce estados pero
actualmente lo conforman seis (cuatro de la Antigua Yugoslavia más Moldavia y
Albania), otros estados la abandonaron para ingresar en la Unión Europea:

Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia (2004)

Rumania y Bulgaria (2007)
Croacia (2013)
En 2013, fue un grupo informal llamado EuroMed cuyo ámbito es de crear una alianza
del sur para representar la singularidad de sus miembros. Los miembros son: Chipre,
Croacia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Italia, Malta y Portugal.

Rusia tienen una fuerte influencia en países europeos de la antigua órbita

soviética, de ello se desprende la creación de la Comunidad de Estados
Independientes (1992), que incluye a Azerbaiyán, Bielorrusia, Moldavia y Armenia.
Finalmente, para contrarrestar esta influencia rusa, se creó en 1997 GUAM entre
cuatro países relacionados con la Comunidad de Estados Independientes: Georgia
(antiguo miembro), Ucrania (Estado observador), Azerbaiyán, y Moldavia.

Grupos regionales según la ONU

Grupos regionales según la ONU

Grupos regionales según The World Factbook

Grupos regionales según The World Factbook

Unión Europea y países candidatos

Unión Europea y países candidatos

Cronología de adhesiones a la OTAN

Cronología de adhesiones a la OTAN
Países
Estados soberanos
Bandera Nombre/Nombre oficial Establecido Superficie
(km²) Población Habitantes
por km² Capital Idioma(s)
oficial(es)
Bandera de Albania Albania
República de Albania 1912 28 748 3 038 594 105,6 Tirana sq
Bandera de Alemania Bandera de Unión Europea Alemania
República Federal de Alemania 1871 357 022 80 722 792 226,1 Berlín de
Bandera de Andorra Andorra
Coprincipado de Andorra 1278 468 85 660 183 Andorra
la Vieja ca
Bandera de Armenia Armenia
República de Armenia 1991 29 749 3 229 900 108,5 Ereván hy
Bandera de Austria Bandera de Unión Europea Austria
República de Austria 1918 83 871 8 711 770 103,8 Viena de
Bandera de Azerbaiyán Azerbaiyán
República de Azerbaiyán 1991 86 600 9 872 765 114 Bakú az
Bandera de Bélgica Bandera de Unión Europea Bélgica
Reino de Bélgica 1830 30 528 11 409 077 373,7 Bruselas nl/fr/de
Bandera de Bielorrusia Bielorrusia
República de Bielorrusia 1991 207 600 9 570 376 46,1 Minsk ru/be
Bandera de Bosnia y Herzegovina Bosnia y Herzegovina 1992 51 917 3 861
912 75,4 Sarajevo bs/hr/sr
Bandera de Bulgaria Bandera de Unión Europea Bulgaria
República de Bulgaria 1908 110 879 7 144 653 64,4 Sofía bg
Bandera de Chipre Bandera de Unión Europea Chipre
República de Chipre 1960 9251 1 205 575 130,3 Nicosia el/tk
Bandera de Croacia Bandera de Unión Europea Croacia
República de Croacia 1991 56 594 4 313 707 76,2 Zagreb hr
Bandera de Dinamarca Bandera de Unión Europea Dinamarca
Reino de Dinamarca 935 43 094 5 593 785 129,8 Copenhague da/fo/kl
Bandera de Eslovaquia Bandera de Unión Europea Eslovaquia
República Eslovaca 1993 49 035 5 445 802 111 Bratislava sk
Bandera de Eslovenia Bandera de Unión Europea Eslovenia
República de Eslovenia 1991 20 273 1 978 029 97,5 Liubliana sl
Bandera de España Bandera de Unión Europea España
Reino de España 1516 505 370 47 435 597 94 Madrid es/ca/gl/eu
Bandera de Estonia Bandera de Unión Europea Estonia
República de Estonia 1991 45 228 1 258 545 27,8 Tallin et
Bandera de Finlandia Bandera de Unión Europea Finlandia
República de Finlandia 1918 338 415 5 948 211 16,2 Helsinki fi/sv
Bandera de Francia Bandera de Unión Europea Francia
República Francesa 843 643 801 66 836 154 103,8 París fr
Bandera de Georgia Georgia
Estado de Georgia 1991 69 700 4 928 052 70,7 Tiflis ka
Bandera de Grecia Bandera de Unión Europea Grecia
República Helénica 1832 131 957 10 773 253 81,6 Atenas el
Bandera de Hungría Bandera de Unión Europea Hungría 1918 93 028 9 874
784 106,1 Budapest hu
Bandera de Irlanda Bandera de Unión Europea Irlanda
República de Irlanda 1937 70 273 4 952 473 70,4 Dublín ga/en
Bandera de Islandia Islandia
República de Islandia 1944 103 000 335 878 3,2 Reikiavik is
Bandera de Italia Bandera de Unión Europea Italia
República Italiana 1861 301 340 62 007 540 205,7 Roma it
Bandera de Letonia Bandera de Unión Europea Letonia
República de Letonia 1991 64 589 1 965 686 30,4 Riga lv
Bandera de Liechtenstein Liechtenstein
Principado de Liechtenstein 1719 160 37 937 237,1 Vaduz de
Bandera de Lituania Bandera de Unión Europea Lituania
República de Lituania 1991 65 300 2 854 235 43,7 Vilna lt
Bandera de Luxemburgo Bandera de Unión Europea Luxemburgo
Gran Ducado de Luxemburgo 1890 2586 582 291 225,1 Ciudad de
Luxemburgo lb/fr/de
Bandera de Macedonia del Norte Macedonia del Norte
República de Macedonia del Norte 1991 25 713 2 100 025 81,6 Skopie
mk/sq
Bandera de Malta Bandera de Unión Europea Malta
República de Malta 1974 316 415 196 1313,9 La Valeta mt/en
Bandera de Moldavia Moldavia
República de Moldavia 1991 33 851 3 510 485 103,7 Chisináu ro
Bandera de Mónaco Mónaco
Principado de Mónaco 1861 2 30 581 15 290,5 Ciudad de
Mónaco fr
Bandera de Montenegro Montenegro 2006 13 812 644 578 46,6 Podgorica
n/d
Bandera de Noruega Noruega
Reino de Noruega 1905 323 802 5 265 158 16,2 Oslo no
Bandera de los Países Bajos Bandera de Unión Europea Países Bajos
Reino de los Países Bajos 1815 41 54318 17 016 967 409,6 Ámsterdam nl
Bandera de Polonia Bandera de Unión Europea Polonia
República de Polonia 1918 312 685 38 652 326 123,2 Varsovia pl
Bandera de Portugal Bandera de Unión Europea Portugal
República Portuguesa 1139 92 09019 10 833 816 117,6 Lisboa pt
Bandera del Reino Unido Reino Unido
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte 1801 243 610 64 430 428 264,4
Londres en/cy/gd/ga
Bandera de República Checa Bandera de Unión Europea República Checa 1993 78 867
10 644 842 134,9 Praga cs
Bandera de Rumania Bandera de Unión Europea Rumania 1878 238 391 21 599
736 90,6 Bucarest ro
Bandera de Rusia Rusia
Federación Rusa 1547 17 098 242 142 355 415 8,3