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entre los paralelos 35º 30’ y 70º 30’ de latitud norte. De forma convencional y por motivos
histórico-culturales es considerada un continente, tras la delimitación realizada por el geógrafo
ruso Vasili Tatíshchev quien deseaba señalar la pertenencia de Rusia a Europa y a Asia.1
Las fronteras de Europa y su población son objeto de controversia, ya que el término
continente puede referirse a un bien cultural y político o a distinciones fisiográficas
La definición más extendida es aquella que la sitúa en la mitad occidental del hemisferio norte,
limitada por el océano Ártico en el norte hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste,
llega hasta el océano Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes
Urales, el río Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y
los estrechos del Bósforo y de Dardanelos.2
Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca 10 530 751
kilómetros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 % del total de las
tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto
depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de
estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor en
superficie (al mismo tiempo que es el estado soberano reconocido internacionalmente más
extenso del mundo), mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo
que es el estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa
es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América, con una población de
740 813 959 (año 2015) o alrededor del 10,03 % de la población mundial.3
Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental. La caída
del Imperio Romano de Occidente, durante el período de la migración, marcó el fin de la Edad
Antigua y el comienzo de una era conocida como la Edad Media.
El Renacimiento con sus consiguientes humanismo, arte y ciencia, además de
la exploración llevaron al "viejo continente", y finalmente al resto del mundo, a la Edad
Moderna. A partir de este período las naciones europeas desempeñan un papel
preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo XVI en adelante especialmente,
después del comienzo de la colonización. En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas
controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte de Asia, y posteriormente
también Oceanía.
La Revolución Industrial, que comenzó en el Reino Unido en el siglo XVIII, dio lugar a un
cambio radical en los ámbitos económico, cultural y social en Europa Occidental, y
posteriormente en el resto del mundo.
La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una disminución en el
dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la Unión
Soviética tomaron la preeminencia.
La Guerra Fría entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón de Acero.
La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de Europa y la Unión Europea en
Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde la caída de la Unión
Soviética en 1991.
Actualmente, naciones que ejercen poder hegemónico mundial como Estados Unidos son el
resultado de la colonización europea.
Índice
1Definición
2Etimología
3Historia
o 3.1Prehistoria
o 3.2Antigüedad clásica
o 3.3Edad Media
o 3.4Edad Moderna
o 3.5Edad Contemporánea
4Geografía
5Geografía política
o 5.1Organizaciones internacionales y regionales
o 5.2Estados soberanos
o 5.3Estados con reconocimiento limitado
o 5.4Dependencias
o 5.5Territorios autónomos
6Economía
o 6.1Historia económica
o 6.2Moneda
7Demografía
o 7.1Características de la población
o 7.2Población por sexo
o 7.3Diversidad de género y homosexualidad
o 7.4Lenguas
o 7.5Religión
8Cultura
o 8.1Arquitectura
o 8.2Deportes
9Véase también
10Referencias
11Enlaces externos
Definición[editar]
Mapa de T en O del año 623, impreso en 1472, donde Europa aparece como una de las tres secciones
del mundo, junto a Asia y África, rodeadas por un océano circular.
El término Europa tiene diversos usos, y los principales son de carácter geográfico y político.
Geográficamente, Europa es la península más occidental de Eurasia; limitada al norte, oeste y
sur por el océano Atlántico, el mar Báltico, el mar del Norte, el mar Mediterráneo, el mar de
Mármara, el mar Egeo, el mar Adriático, el mar Tirreno y el mar Negro y al este por los montes
Urales, el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Cáucaso. La UE considera como tales a
todos aquellos situados dentro de los límites geográficos tradicionales,
incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.4
Europa de acuerdo con una definición ampliamente aceptada La extensión sobre territorio asiático de Estados
europeos Territorios considerados europeos por razones histórico-culturales
En las obras de Homero, Ευρώπη es solo la reina mitológica de Creta y no una denominación
geográfica, sin embargo, el (así llamado) Himno Homérico a Apolo (250-251) usa el término
para referirse a la parte continental de Grecia, por oposición al Peloponeso y a las
islas. Hesíodo, en la conclusión de su Teogonía (verso 964) alude a "los continentes" pero sin
precisar sus nombres, con todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor. Más tarde,
desde el año 500 a. C. su significado se refiere a toda la tierra al oeste del mar Egeo.
En Heródoto Europa es el mayor de los continentes, extendiéndose al norte
del Mediterráneo desde las Columnas de Hércules del estrecho de Gibraltar hasta más allá
del río Indo.
Desde la época helenística, se consideró a Europa como el territorio ubicado al norte del
Mediterráneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propóntide (mar de Mármara) y el Bósforo,
siendo el río Tanais (Don) su frontera nororiental. Así Varrón5 considera que el mundo puede
ser dividido a partir del Bósforo, las tierras situadas al norte de ese río corresponderían a
Europa. A pesar de ello el término no tuvo entonces ninguna connotación política, de hecho
existió, desde el siglo IV, una provincia romana llamada Europa como una subdivisión menor
de la provincia romana de Tracia,6 en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa, en
sentido literario o meramente geográfico, correspondía a una de las tres partes del mundo,
separada de África por Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo, cuya obra influyó en las
concepciones medievales, agregaba que había sido otorgada por Noé a su hijo Jafet.
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a medida que se
ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba insuficiente. Fue el geógrafo
sueco Philip Johan von Strahlenberg quien, hacia 1730, propuso fijar el límite oriental del
continente en los montes Urales, propuesta acogida con agrado por la monarquía rusa. Hasta
el siglo XVI el término Europa no era de uso general, se prefería referirse a ella como "La
Cristiandad". Esta expresión, desde el Renacimiento y la Reforma, comenzó a ser sustituida
por el nombre propio del continente, con menos connotaciones confesionales-culturales y
teniendo en cuenta la invasión y ocupación turca de gran parte de los Balcanes.
Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a la península
más occidental de Eurasia, como de un modo más restringido; los estados miembros de
la Unión Europea. También se utiliza para aludir a una serie de naciones que comparten una
identidad cultural común a la cual se califica de "europea". En este sentido es como lo utiliza
el Consejo de Europa de cuyos 49 países miembros solo 27 pertenecen a la Unión Europea y
la pertenencia de Turquía, país que mayoritariamente se sitúa geográficamente en Asia.7 Por
otro lado, los habitantes de algunas islas europeas; especialmente Irlanda o el Reino Unido,
pero también Escandinavia, se refieren a la Europa continental como "el Continente".8
Etimología[editar]
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Europa
El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania es la representación más antigua que se conoce de
la bóveda celeste.13
Prehistoria[editar]
Artículo principal: Prehistoria de Europa
Antigüedad clásica[editar]
Artículo principal: Antigüedad clásica
Edad Media[editar]
Mapa de Europa de Gerardus Mercator.
Edad Moderna[editar]
Artículo principal: Edad Moderna
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán lugar
a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más
desastrosos, como la llamada guerra de los Treinta Años. Durante este período las armas de
fuego europeas, debido a los constantes conflictos entre potencias europeas mejorarán
notablemente. Si bien Europa tenía una población muy inferior a China o India, y también
una productividad menor (hacia 1500 Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la
producción mundial), los recursos provenientes de América y su tecnología militar serían un
factor importante a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando diversas potencias
europeas tuvieron choques armados con China e India.
Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea (religión, lengua,
etc.) fue la llamada expansión europea que tuvo una primera oleada en el siglo XVI en América
y en dos oleadas posteriores hizo que gran parte de Asia, África y Oceanía también estuvieran
controladas políticamente por países europeos.
Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Europa
Topografía de Europa.
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión de
10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea, Europa, como
Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradas macro-unidades
geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de Europa esta macrounidad geográfica es
una prolongación occidental del continente eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo
geográfico (con mucha incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada
cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes
penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de la corriente del Golfo y la
proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia determinan que en Europa prepondere,
pese a las latitudes, un clima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad
humana. Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito
de poblaciones y luego su establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando los Homo
sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).
Geografía política[editar]
Véanse también: Anexo:Organización territorial de Europa y División política de Europa.
Europa está dividida políticamente en cincuenta estados soberanos, ocho estados con
limitado reconocimiento, seis territorios dependientes y tres regiones autónomas integradas en
la Unión Europea. En el continente se hallan algunos de los estados-nación más antiguos del
mundo.
Organizaciones internacionales y regionales[editar]
Todos los estados europeos soberanos son miembros de pleno derecho de las Naciones
Unidas (ONU), y se encuentran entre sus filas 12 países europeos como fundadores. A nivel
económico los estados europeos forman parte del Fondo Monetario Internacional (salvo
Andorra, el Vaticano, Mónaco y Liechtenstein), aunque algunos no cumplen con el artículo VIII
como son Bosnia y Herzegovina y Albania. En el caso de la Organización Mundial del
Comercio se integran todos salvo el Principado de Mónaco y San Marino, además de países
como Andorra, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Vaticano y Serbia que tienen el
estatus de observadores. El potencial económico de Europa hace que cuatro países europeos
(Francia, Reino Unido, Alemania e Italia) estén entre las principales economías del mundo,
estas potencias suelen unirse en el llamado G-8 y el Grupo de los 20. Recientemente se unió
la Unión Europea como miembro permamente y España como no miembro pero invitado
permanentemente, más allá de su representación a través de la UE.
En materia de justicia y seguridad todos los países europeos están integrados en
la INTERPOL. En el caso de la Corte Penal Internacional cuatro países no han firmado ni
ratificado el Estatuto de Roma (Rusia, Azerbaiyán, Turquía y Vaticano). Mientras que son tres
los firmantes que aún no lo han ratificado (Ucrania, Armenia y Mónaco). Rusia, por su parte,
firmó el Estatuto pero recientemente retiró su firma. En el resto de países se acepta la
jurisdicción del Corte Penal Internacional para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961) solo dos naciones europeas
(Bielorrusia y Azerbaiyán) forman parte de esta organización en favor de la neutralidad.
Existen otras organizaciones de tipo transcontinental como la OCDE en 1961 (países
americanos, europeos y asiáticos) a la que se adhirieron 24 países europeos. Como
organizaciones transcontinentales entre Europa y América encontramos la Organización para
la Seguridad y la Cooperación en Europa (1975) para fomentar la democracia, los derechos
humanos, el control de armas y la seguridad. También la organización militar OTAN (1949), a
la que pertenecen 26 estados europeos (dos potencias nucleares como el Reino Unido y
Francia). De igual modo la OTAN mantiene desde 1994 un programa para estrechar lazos con
estados de la antigua Unión Soviética y otros países europeos, la Asociación para la Paz.
Rusia mantiene una alianza militar contrapuesta a la Organización del Atlántico Norte, y es
la Organización del Tratado de la Seguridad Colectiva de la que forman parte 6 naciones
(Rusia, Armenia y Bielorrusia por parte europea más Kazajistán, Tayikistán y Kirguistán). A
nivel de investigación destaca la Agencia Espacial Europea (1975), a la que pertenecen 22
estados europeos, que fomenta la exploración espacial y el programa de satélites europeos.
La mayoría de los países europeos dado su peso político y financiero están presentes en
muchas organizaciones mundiales y regionales (fuera de Europa) en calidad de miembros
permanentes o miembros observadores caso del Banco Asiático de Desarrollo (1966), con 48
países regionales y 19 no regionales, o el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, a
iniciativa de la República Popular de China en 2014, que engloba a 31 estados asiáticos y
algunos europeos como España, Alemania o Francia.
La organización regional más antigua de Europa es el Consejo de Europa (1949), que es una
organización internacional de ámbito regional destinada a promover, mediante la cooperación
de los estados de Europa, la configuración de un espacio político y jurídico común en el
continente, sustentado sobre los valores de la democracia, los derechos humanos y el Imperio
de la ley. Constituido por el Tratado de Londres el 5 de mayo de 1949, la única que integra en
su seno a todos los Estados europeos, con la salvedad de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad
del Vaticano, excluidos por ser sus regímenes políticos incompatibles con los principios que
sustentan la pertenencia al Consejo.
El Consejo de Europa ha perdido peso en la actualidad, ya que la política europea viene
marcada por la existencia de un ente al cual pertenecen 27 países de Europa. Se trata de
la Unión Europea (creada en 1958 como Comunidad Económica Europea). La Unión Europea
fomenta la integración de sus miembros mediante una serie de mecanismos como la cesión
de competencias a la Unión Europea, supeditación de los estados a leyes europeas, Justicia
europea o política exterior única y consensuada. Además los estados europeos miembros
participan a través de las instituciones comunitarias como el Consejo de la Unión Europea,
la Comisión europea o el Parlamento Europeo entre otras. La Unión trabaja en varios
organismos regionales tanto para los estados miembros como para los países no
pertenecientes a la Unión Europea:
Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia (2004)
Rumania y Bulgaria (2007)
Croacia (2013)
En 2016, fue un grupo informal llamado Cumbre de países del Sur de Europa (Med 7 en
francés y EU Med en inglés) cuyo ámbito es de crear una alianza del sur para representar la
singularidad de sus miembros. Los miembros
son Francia, Italia, España, Portugal, Grecia, Chipre y Malta.
Rusia tienen una fuerte influencia en países europeos de la antigua órbita soviética, de ello se
desprende la creación de la Comunidad de Estados Independientes (1992) que incluye
a Azerbaiyán, Bielorrusia, Moldavia y Armenia. Finalmente, para contrarrestar esta influencia
rusa se creó en 1997 GUAM entre cuatro países relacionados con la Comunidad de Estados
Independientes: Georgia (antiguo miembro), Ucrania (estado observador) y dos
miembros Azerbaiyán, y Moldavia.
Estados soberanos[editar]
Idioma
Superfi Habitan
Band Nombre/No Establec Poblac (s)
cie tes Capital
era mbre oficial ido ión oficial(
(km²) por km²
es)
Albania
República de 1912 28 748 3 038 594 105,6 Tirana sq
Albania
Alemania 80 722 79
República Federal 1871 357 022 226,1 Berlín de
de Alemania
2
Andorra Andorra
Co-Principado de 1278 468 85 660 183 ca
la Vieja
Andorra
Armenia
República de 1991 29 749 3 229 900 108,5 Ereván hy
Armenia
Idioma
Superfi Habitan
Band Nombre/No Establec Poblac (s)
cie tes Capital
era mbre oficial ido ión oficial(
(km²) por km²
es)
Austria
República de 1918 83 871 8 711 770 103,8 Viena de
Austria
Azerbaiyán
República de 1991 86 600 9 872 765 114 Bakú az
Azerbaiyán
Bélgica 11 409 07
1830 30 528 373,7 Bruselas nl/fr/de
Reino de Bélgica 7
Bielorrusia
República de 1991 207 600 9 570 376 46,1 Minsk ru/be
Bielorrusia
Bosnia y
1992 51 917 3 861 912 75,4 Sarajevo bs/hr/sr
Herzegovina
Bulgaria
República de 1908 110 879 7 144 653 64,4 Sofía bg
Bulgaria
Chipre
República de 1960 9251 1 205 575 130,3 Nicosia el/tk
Chipre
Croacia
República de 1991 56 594 4 313 707 76,2 Zagreb hr
Croacia
Dinamarca Copenha
Reino de 935 43 094 5 593 785 129,8 da/fo/kl
Dinamarca
gue
Eslovaquia
República 1993 49 035 5 445 802 111 Bratislava sk
Eslovaca
Idioma
Superfi Habitan
Band Nombre/No Establec Poblac (s)
cie tes Capital
era mbre oficial ido ión oficial(
(km²) por km²
es)
Eslovenia
República de 1991 20 273 1 978 029 97,5 Liubliana sl
Eslovenia
Estonia
República de 1991 45 228 1 258 545 27,8 Tallin et
Estonia
Finlandia
República de 1918 338 415 5 948 211 16,2 Helsinki fi/sv
Finlandia
Francia 66 836 15
República 843 643 801 103,8 París fr
Francesa
4
Grecia 10 773 25
República 1832 131 957 81,6 Atenas el
Helénica
3
Irlanda
República de 1937 70 273 4 952 473 70,4 Dublín ga/en
Irlanda
Islandia
República de 1944 103 000 335 878 3,2 Reikiavik is
Islandia
República Italiana 0
Letonia
República de 1991 64 589 1 965 686 30,4 Riga lv
Letonia
Liechtenstein
Principado de 1719 160 37 937 237,1 Vaduz de
Liechtenstein
Lituania
República de 1991 65 300 2 854 235 43,7 Vilna lt
Lituania
Luxemburgo Ciudad de
Gran Ducado de 1890 2586 582 291 225,1 Luxembur lb/fr/de
Luxemburgo go
Macedonia del
Norte
República de 1991 25 713 2 100 025 81,6 Skopie mk/sq
Macedonia del
Norte
Malta
República de 1974 316 415 196 1313,9 La Valeta mt/en
Malta
Moldavia
República de 1991 33 851 3 510 485 103,7 Chisináu ro
Moldavia
Mónaco Ciudad de
Principado de 1861 2 30 581 15 290,5 Mónaco fr
Mónaco
Polonia 38 652 32
República de 1918 312 685 123,2 Varsovia pl
Polonia
6
Portugal 10 833 81
República 1139 92 09018 117,6 Lisboa pt
Portuguesa
6
Reino Unido
Reino Unido de 64 430 42 en/cy/gd/g
1801 243 610 264,4 Londres
Gran Bretaña e 8 a
Irlanda del Norte
República 10 644 84
1993 78 867 134,9 Praga cs
Checa 2
21 599 73
Rumania 1878 238 391 90,6 Bucarest ro
6
Serbia
República de 1878 77 474 7 143 921 92,92 Belgrado sr
Serbia
Idioma
Superfi Habitan
Band Nombre/No Establec Poblac (s)
cie tes Capital
era mbre oficial ido ión oficial(
(km²) por km²
es)
Suecia Estocolm
1523 450 295 9 880 604 21,9 sv
Reino de Suecia o
Suiza
Confederación 1815 41 277 8 179 294 198,1 Berna de/fr/it/rm
Suiza
44 209 73
Ucrania 1991 603 550 73,2 Kiev uk
3
513 949 4
Unión Europea 1993 4 324 782 118,8 Bruselas 24
45
Vaticano
Estado de la Ciudad del
1929 0,44 1000 2272,7 Vaticano la/it
Ciudad del
Vaticano
10 530 75 743 704 0
Total 70,0
1 00
Kosovo
República 2008 10 887 1 883 018 172,9 Pristina sq/sr
de Kosovo
República Stepanak
1991 11 458 138 800 12,11 hy
de Artsaj ert
República
Popular
201420 disputado disputado 0 Donetsk ru/uk
de
Donetsk19
República
Popular
201420 disputado disputado 0 Lugansk ru/uk
de
Lugansk19
República
Turca del
1983 3355 265 100 86 Nicosia tk
Norte de
Chipre
Osetia del
Sur
República 2008 3900 70 000 21 Tsjinval os/ru/ka
de Osetia
del Sur
Transnistr
ia
República 1990 4163 537 000 133 Tiráspol ru/ro/uk
Moldava de
Transnistria
Dependencias[editar]
Estos territorios dependen de otras naciones europeas en diversas materias. Solo el territorio
de Gibraltar pertenecen a la Unión Europea, el resto de territorios están catalogados como
países y territorios de ultramar (o PTU), las dependencias y territorios de ultramar de los
Estados miembros de la Unión Europea que no forman parte de la Unión, sino que tiene un
estatuto de asociados a los Estados miembros desde el Tratado de Lisboa. En el caso de las
bases Soberanas de Acrotiri y Dhekelia en Chipre, no forman parte de la UE, aunque a los
ciudadanos que residen y trabajan en ellas se les aplica la legislación de la UE, siempre que
se traten de ciudadanos de la UE. En este caso se considera que se encuentran en territorio
chipriota, aplicándose por tanto las leyes de este país.