Victoria B.

Caldentey Palacín
Arte del SXVII Y Barroco Tardío
Grupo A2

REPRESENTACIONES MITOLÓGICAS EN
EL ARTE BARROCO EN MADRID: EL
RAPTO DE EUROPA
 Victoria B. Caldentey Palacín
Arte del SXVII Y Barroco Tardío
Grupo A2

Para esta comparativa de obras de arte de estilo Barroco en diferentes museos de Madrid
he escogido tres cuadros y una estampa: El rapto de Europa (1636-1638) de Erasmus
Quellinus, ubicado en el Museo del Prado; El rapto de Europa (1640) de Simon Vouet
perteneciente al Museo Nacional Thyssen-Bornemisza; El rapto de Europa (1682),
compuesto por Valentín Lefreve y localizado en la Real Academia de Bellas Artes de San
Fernando y Guirnalda de flores con el rapto de Europa (SXVII) de autoría anónima,
situado en el Museo Cerralbo.
El principal rasgo común entre estas piezas es la temática: el relato de la mitología griega
de “El rapto de Europa”. Este pertenece a la Metamorfosis de Ovidio pero se le hace
referencia en textos como la Ilíada de Homero, o el Catálogo de mujeres de Hesiodo. De
unos textos a otros varían algunos detalles pero siempre se trata la misma historia.
Europa era una princesa fenicia, hija del rey Tiro. Un día estaba en la playa con sus
compañeras cuando fue avistada por Zeus, quien quedó enamorado al instante. Para
acercarse a ella, Zeus se transformó en un toro blanco muy hermoso. El animal se acercó
a Europa tranquilo, de manera amigable, lo que hizo que ella se llenara de curiosidad y
con confianza se acercara a acariciarle, colocándole además flores. La princesa tuvo el
suficiente valor de montarse en el lomo del toro y este comenzó a moverse a través del
mar, sin consultarlo con ella, por lo que se encontraba sorprendida y asustada. Se trasladó
de la costa de Fenicia hasta la isla de Creta. Cuando llegaron a Creta, Zeus volvió a su
forma divina, revelando su identidad. Europa terminó estableciéndose con él y juntos
tuvieron tres hijos: Minos, Radamantis y Sarpedón.1
La primera obra a estudiar será El rapto de Europa, cuadro pintado entre los años 1636 y
1638 por Erasmus Quellinus (1607-1678)2, discípulo de Pedro Pablo Rubens (1577-
1640), encargado bajo el mandato de Felipe IV por este y por el Cardenal Infante don
Fernando. Estaba destinado a decorar la Torre de la Parada, pabellón de caza de Felipe IV
destruido durante la Guerra de Sucesión y ubicado en el Monte del Pardo (Madrid) 3.
Actualmente se encuentra en el Museo Nacional del Prado. Rubens ya había realizado
entre 1628 y 1637 dos representaciones de este tema, las cuales también se encuentran en
el presente en el Museo Nacional del Prado. La primera, realizada entre 1628 y 16294, es
una imitación de El rapto de Europa del pintor renacentista Tiziano (1485-1576). La
segunda, realizada entre 1636 y 16375, fue el boceto de la obra de Quellinus6. Mientras
que la primera representación de Rubens cuenta con una composición horizontal en la

1
Ovidio Nasón P., Álvarez Morán M. C., Iglesias Rosa M. (2018): “Libro II”, Metamorfosis. Madrid:
Cátedra, pp. 838-875.
2
Colección Web del Museo Nacional del Prado, https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-
rapto-de-europa/cc92801e-c267-43c3-be5d-a6c9f4e32fec (último acceso 10/12/2023)
3
Martínez Martínez, A. (1992), “Un edificio singular en el monte del Pardo: La Torre de la Parada”,
Archivo Español de Arte, n.º 258. Madrid, pp. 199-212.
4
Colección Web del Museo Nacional del Prado, https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-
rapto-de-europa/a136a9c4-3a2f-44bd-ab8a-97fd47c30d7e (último acceso 10/12/2023)
5
Colección Web del Museo Nacional del Prado, https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-
rapto-de-europa/00fe2ae4-c8c9-41d8-b27f-c79eba992e20 (último acceso 10/12/2023)
6
Vlieghe, H. (2014): “Erasmus Quellinus: Cassel” Revista Burlington, n.º 156. Londres, pp 695-697.
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que se pueden contemplar el paisaje y otros personajes, el cuadro de Erasmus Quellinus

está dispuesto de forma vertical y sólo se muestran las figuras de Europa y el toro,
poniendo atención en el relato y en la expresión dramática de la protagonista. Refleja el
momento posterior a que Europa se monte en el toro, cuando este se comienza a desplazar.
Es una pieza dotada de movimiento, ya que, a pesar de que el gesto facial del toro sea
sereno, el vuelo del vestido y del pelo de Europa aclaran que no están detenidos. En este
caso la escena se representa de la misma forma en la que se relata en la Metamorfosis, ya
que Europa se gira a mirar la costa que están dejando atrás, agarrando el cuerno del toro
con la mano derecha: “Se asusta Europa y vuelve su mirada a la costa que, raptada, va
dejando atrás, y con la diestra agarra un cuerno, apoya la otra sobre el lomo; tremolantes,
sus ropas se ondulan con el viento”.7

La segunda pieza es El rapto de Europa del pintor francés Simon Vouet (1590-1649)8. Se
desconoce la fecha exacta en la que fue realizada pero gracias al estilo utilizado y a la
existencia de un grabado de 1642 que la imita, se sabe que corresponde con el último
periodo parisino del artista, en el que recibía encargos mayormente de la monarquía y
nobleza.9 Fue durante el reinado de Felipe V cuando esta obra llegó a España junto a
diferentes pinturas francesas de todas las épocas, pues “quiso trasponer aquí los modelos
cortesanos franceses en materia decorativa y de etiqueta”10. Actualmente se encuentra en
el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza. En esta obra ya se observan, además de a
Europa y el toro, otros personajes y más detalles en la naturaleza. Plasma el momento en
el que Europa está subiendo al lomo del toro, rodeada de dos de sus compañeras. En la
zona superior, a la izquierda, también aparecen dos ángeles. Todos ellos están colocando
guirnaldas y coronas de flores al toro y a Europa. El rapto no se había producido aún y la
gama cromática en este caso es mucho más clara y luminosa, pero el autor nos anticipa
que no se trata de una escena pacífica y tranquila mediante la mirada del toro, el cual
representa la lujuria encontrándose “en un estado babeante”11 y manteniendo una mirada
abierta y llena de ansia.

7
Ovidio Nasón P., Álvarez Morán M. C., Iglesias Rosa M. (2018): “Libro II”, Metamorfosis. Madrid:
Cátedra, pp. 838-875.
8
Colección Web del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza,
https://www.museothyssen.org/coleccion/artistas/vouet-simon/rapto-europa (último acceso 10/12/2023)
9
De Lavergnée, A.B. (2009): “Simon Vouet. Nantes and Besançon”, Revista Burlington, n.º 151. Londres,
pp. 187-189.
10
Alzaga, A. (2022): “Siglo XVIII. Llegada de artistas a la España de los Borbones, la eclosión del gusto
francés” El gusto francés y su presencia en España. Madrid: Fundación MAPFRE,
https://www.fundacionmapfre.org/media/arte-cultura/exposiciones/folleto-el-gusto-frances-es.pdf (último
acceso 10/12/2023)
11
Colección Web del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza,
https://www.museothyssen.org/coleccion/artistas/vouet-simon/rapto-europa (último acceso 10/12/2023)
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En tercer lugar se analizará El rapto de Europa realizado por Valentín Lefreve (1642-
1700) en 168212. Llegó a España en el siglo XVIII junto a otros treinta y un volúmenes
de estampas gracias a Juan Guerrero, quien fue Procurador General de la Orden del Cister
en Roma. Se depositaron en el Monasterio de Nuestra Señora de Valparaíso en Zamora,
fueron enviados a Madrid en 1836 por Valentín Carderera y actualmente se encuentran en
la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.13 Realizada mediante la técnica del
aguafuerte, es una estampa que copia el cuadro de El rapto de Europa pintado por Paolo
Veronese (1528-1588) en 1584, por lo que, al igual que la obra de Tiziano, correspondía
a un Renacimiento tardío. Lefreve, grabador de origen flamenco, realizó varias estampas
que imitaban cuadros renacentistas durante su estancia en Italia. La composición cuenta
con tres escenas. El momento representado en el plano principal, el de la derecha, se trata
de el mismo que en la obra anterior, pues Europa está, confiada, subiendo en el toro
mientras sus compañeras colocan coronas y guirnaldas de flores sobre ella y el toro.
Algunos ángeles les rodean y se distingue con claridad el paisaje. En el lado izquierdo de
la estampa se plasma el momento en el que el toro comienza a avanzar mientras carga con
Europa y sus compañeras le tratan de frenar. En el mar, de forma muy poco detallada se
muestra el momento en el que el toro está huyendo y Europa mira hacia la costa, buscando
ayuda en sus compañeras que la observan con una postura desesperada. Lefreve realiza
algunos cambios respecto a la pieza de Veronese, como el gesto facial del toro en el primer
plano, el cual en el cuadro de 1584 se encuentra tranquilo y pacífico mientras que en la
estampa cuenta con la misma lascivia14 que el toro representado por Vouet.
La última obra es Guirnalda de flores con el rapto de Europa, de autoría anónima y
expuesta actualmente en el Museo Cerralbo15. Se desconoce la fecha exacta en la que se
pintó pero pertenece al siglo XVII y cuenta con las características estilísticas de la Escuela
flamenca. Esta pieza se complementa con otro cuadro, expuesto también en el Museo
Cerralbo. Se plantean “como una simulación de la realidad o trampantojo”. En ellos se
plasma una guirnalda de flores que rodea un falso marco en el que se encuentran inscritas
las escenas, en las que cuales aparecen flores, para crear armonía entre la escena y la
guirnalda. La otra representación también contiene un relato procedente de la
Metamorfosis de Ovidio: “El rapto de Anfítrite”. En la pintura de “El rapto de Europa” se
recrea el momento exacto en el que el toro se comienza a adentrar en el mar. Cuenta con
mucho movimiento, pues todavía se puede ver cómo van dejando atrás las guirnaldas que
los ángeles y las compañeras les habían colgado, además de que estos personajes también

12
Colección Web de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando,
https://www.academiacolecciones.com/estampas/inventario.php?id=C-36-062 (último acceso 10/12/2023)
13
Colección Web de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, “Colección Juan Guerrero del
Monasterio de Valparaíso”, https://www.academiacolecciones.com/estampas/inventario.php?id=C-36-062
(último acceso 10 /12/2023)
14
“Propensión a los deleites carnales”
15
Colección Web del Museo Cerralbo,
https://ceres.mcu.es/pages/ResultSearch?txtSimpleSearch=Guirnalda%20de%20flores%20con%20el%3C
b%3E%20Rapto%20%3C/b%3Ede%20Europa&simpleSearch=0&hipertextSearch=1&search=advanced
&MuseumsSearch=&MuseumsRolSearch=1&listaMuseos=null (último acceso 10/12/2023)
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aparecen, todos levantando los brazos en seña de desesperación, al igual que en la estampa
de Lefreve.
A los artistas barrocos les interesaba el tema mitológico de “El rapto de Europa” por
varios motivos. Para empezar, en aquella época todas las artes se enfocaban en temas que
estuvieran relacionados con el amor y la belleza. En cuanto a aspectos técnicos, en la
pintura había mucho gusto por el realismo y por lo tanto por el movimiento, el cual era
fácil de mostrar con este relato utilizando recursos como el movimiento de las olas del
mar o del vestido de Europa.16 También se tenía visión de la unión entre Zeus y Europa
en “El rapto de Europa” como la fusión de diferentes culturas, mientras que Zeus
representaba la mitología griega, Europa representaba la cada vez más poderosa
civilización occidental. El encuentro entre ambos simbolizaba el encuentro que se dio en
el arte barroco entre elementos de la cultura clásica y el cristianismo del continente
europeo. Esto fue promovido por los gobiernos ya que el siglo XVII fue una etapa de
numerosos conflictos externos como la Guerra de los Treinta Años, por lo que “El rapto
de Europa” terminó contando con una gran carga política. 17
A pesar de que sea evidente el hecho de que en España el arte barroco se caracterizaba
por estar ligado a la temática religiosa, la mayor parte de estas obras llegaron al país
gracias a las conexiones políticas que desarrolló posteriormente, en especial durante
periodos de paz.

16
Prater, A., Bauer, H. (1997): La pintura del Barroco. Taschen.
17
Díez del Corral L. (1953). El rapto de Europa. Instituto de Estudios Políticos.
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Bibliografía
- Alzaga, A. (2022): “Siglo XVIII. Llegada de artistas a la España de los Borbones, la
eclosión del gusto francés” El gusto francés y su presencia en España. Madrid: Fundación
MAPFRE, https://www.fundacionmapfre.org/media/arte-cultura/exposiciones/folleto-el-
gusto-frances-es.pdf (último acceso 10/12/2023)
- Colección Web del Museo Cerralbo,
https://ceres.mcu.es/pages/ResultSearch?txtSimpleSearch=Guirnalda%20de%20flores%
20con%20el%3Cb%3E%20Rapto%20%3C/b%3Ede%20Europa&simpleSearch=0&hip
ertextSearch=1&search=advanced&MuseumsSearch=&MuseumsRolSearch=1&listaMu
seos=null (último acceso 10/12/2023)
- Colección Web del Museo Nacional del Prado,
https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-rapto-de-europa/cc92801e-
c267-43c3-be5d-a6c9f4e32fec (último acceso 10/12/2023)
- Colección Web del Museo Nacional del Prado,
https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-rapto-de-europa/a136a9c4-
3a2f-44bd-ab8a-97fd47c30d7e (último acceso 10/12/2023)
- Colección Web del Museo Nacional del Prado,
https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-rapto-de-europa/00fe2ae4-
c8c9-41d8-b27f-c79eba992e20 (último acceso 10/12/2023)
- Colección Web del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza,
https://www.museothyssen.org/coleccion/artistas/vouet-simon/rapto-europa (último
acceso 10/12/2023)
- Colección Web de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando,
https://www.academiacolecciones.com/estampas/inventario.php?id=C-36-062 (último
acceso 10/12/2023)
- Colección Web de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, “Colección Juan
Guerrero del Monasterio de Valparaíso”,
https://www.academiacolecciones.com/estampas/inventario.php?id=C-36-062 (último
acceso 10 /12/2023)
- De Lavergnée, A.B. (2009): “Simon Vouet. Nantes and Besançon”, Revista Burlington,
n.º 151. Londres, pp. 187-189.
- Díez del Corral L. (1953). El rapto de Europa. Instituto de Estudios Políticos.
- Martínez Martínez, A. (1992), “Un edificio singular en el monte del Pardo: La Torre de
la Parada”, Archivo Español de Arte, n.º 258. Madrid, pp. 199-212.
- Ovidio Nasón P., Álvarez Morán M. C., Iglesias Rosa M. (2018): “Libro II”,
Metamorfosis. Madrid: Cátedra, pp. 838-875.
- Prater, A., Bauer, H. (1997): La pintura del Barroco. Taschen.
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El rapto de Europa (1636-1638), Erasmus Quellinus

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El rapto de Europa (1640), Simon Vouet

 Victoria B. Caldentey Palacín
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Grupo A2

El rapto de Europa (1682), Valentín Lefreve

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