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Características del cáncer: la próxima generación


Douglas Hanahan1,2,*y Robert A. Weinberg3,*
1Instituto Suizo para la Investigación Experimental del Cáncer (ISREC), Facultad de Ciencias de la Vida, EPFL, Lausana CH-1015, Suiza
2Departamento de Bioquímica y Biofísica, UCSF, San Francisco, CA 94158, EE. UU.
3Instituto Whitehead de Investigación Biomédica, Centro Ludwig/MIT de Oncología Molecular y Departamento de Biología del MIT, Cambridge, MA 02142, EE.
UU.
* Correspondencia:dh@epfl.ch (DH),weinberg@wi.mit.edu (CRUDO) DOI
10.1016/j.cell.2011.02.013

Las características distintivas del cáncer comprenden seis capacidades biológicas adquiridas
durante el desarrollo de tumores humanos en varios pasos. Las características constituyen un
principio organizador para racionalizar las complejidades de la enfermedad neoplásica. Incluyen
mantener la señalización proliferativa, evadir los supresores del crecimiento, resistir la muerte
celular, permitir la inmortalidad replicativa, inducir la angiogénesis y activar la invasión y la
metástasis. Detrás de estas características se encuentran la inestabilidad del genoma, que genera
la diversidad genética que acelera su adquisición, y la inflamación, que fomenta múltiples funciones
distintivas. El progreso conceptual en la última década ha agregado dos características emergentes
de generalidad potencial a esta lista: la reprogramación del metabolismo energético y la evasión de
la destrucción inmune. Además de las células cancerosas, los tumores presentan otra dimensión de
complejidad:

INTRODUCCIÓN Inspirados por estos desarrollos, ahora revisamos las características


originales, consideramos otras nuevas que podrían incluirse en esta lista y
Hemos propuesto que seis características del cáncer juntas constituyen ampliamos las funciones funcionales y las contribuciones realizadas por las
un principio organizador que proporciona un marco lógico para células estromales reclutadas a la biología tumoral.
comprender la notable diversidad de enfermedades neoplásicas (
Hanahan y Weinberg, 2000). Implícita en nuestra discusión estaba la CAPACIDADES DISTINTAS: PROGRESO CONCEPTUAL
noción de que a medida que las células normales evolucionan
progresivamente hacia un estado neoplásico, adquieren una sucesión de Las seis características distintivas del cáncer (capacidades distintivas y
estas capacidades distintivas, y que el proceso de múltiples pasos de la complementarias que permiten el crecimiento tumoral y la diseminación
patogénesis de los tumores humanos podría racionalizarse por la metastásica) continúan proporcionando una base sólida para
necesidad de las células cancerosas incipientes de adquirir los rasgos. comprender la biología del cáncer.Figura 1; ver elInformación
que les permiten volverse tumorigénicos y finalmente malignos. suplementariapara versiones descargables de las figuras para
Observamos como propuesta complementaria que los tumores son presentaciones). En la primera sección de esta Revisión, resumimos la
más que masas insulares de células cancerosas en proliferación. En esencia de cada sello distintivo tal como se describe en la presentación
cambio, son tejidos complejos compuestos de múltiples tipos de células original en 2000, seguida de ilustraciones seleccionadas (demarcadas
distintas que participan en interacciones heterotípicas entre sí. por subtítulos en cursiva) del progreso conceptual realizado durante la
Representamos a las células normales reclutadas, que forman el última década en la comprensión de sus fundamentos mecanicistas. En
estroma asociado a tumores, como participantes activos en la las secciones siguientes abordamos nuevos desarrollos que amplían el
tumorigénesis en lugar de espectadores pasivos; como tal, estas células alcance de la conceptualización, describiendo a su vez dos características
estromales contribuyen al desarrollo y expresión de ciertas capacidades habilitadoras cruciales para la adquisición de las seis capacidades
distintivas. Durante la década siguiente, esta noción se solidificó y distintivas, dos nuevas capacidades distintivas emergentes, la
amplió, revelando que la biología de los tumores ya no puede constitución y las interacciones de señalización del microambiente
entenderse simplemente enumerando los rasgos de las células tumoral crucial para los fenotipos del cáncer. , y finalmente discutimos la
cancerosas, sino que debe abarcar las contribuciones del nueva frontera de la aplicación terapéutica de estos conceptos.
"microambiente tumoral" a la tumorigénesis.
En el curso del notable progreso en la investigación del cáncer Sostener la señalización proliferativa
posterior a esta publicación, nuevas observaciones han servido tanto Podría decirse que el rasgo más fundamental de las células cancerosas implica
para aclarar como para modificar la formulación original de las su capacidad para mantener una proliferación crónica. Los tejidos normales
capacidades distintivas. Además, otras observaciones han planteado controlan cuidadosamente la producción y liberación de señales promotoras
preguntas y resaltado conceptos mecanicistas que no eran parte integral del crecimiento que instruyen la entrada y la progresión a través del ciclo de
de nuestra elaboración original de los rasgos distintivos. Moti- crecimiento y división celular, asegurando así una homeostasis de la célula.

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Figura 1. Las características del cáncer
Esta ilustración abarca las seis capacidades distintivas
propuestas originalmente en nuestra perspectiva del
año 2000. La última década ha sido testigo de un
progreso notable hacia la comprensión de los
fundamentos mecánicos de cada sello distintivo.

superficie, lo que hace que dichas células sean


hipersensibles a cantidades de ligando del factor de
crecimiento que de otro modo serían limitantes; el
mismo resultado puede resultar de alteraciones
estructurales en las moléculas receptoras que facilitan
la activación independiente del ligando.
La independencia del factor de crecimiento
también puede derivar de la activación constitutiva
de componentes de las vías de señalización que
operan aguas abajo de estos receptores, obviando
la necesidad de estimular estas vías mediante
receptores mediados por ligandos.
número y, por tanto, el mantenimiento de la arquitectura y función normal del tejido. activación. Dado que varias vías de señalización posteriores
Las células cancerosas, al desregular estas señales, se convierten en dueñas de su irradian desde un receptor estimulado por ligando, la activación
propio destino. Las señales habilitadoras son transmitidas en gran parte por factores de una u otra de estas vías posteriores, por ejemplo, la que
de crecimiento que se unen a los receptores de la superficie celular, que responde al transductor de señal Ras, sólo puede recapitular un
generalmente contienen dominios de tirosina quinasa intracelular. Estos últimos subconjunto de las instrucciones reguladoras transmitidas. por
proceden a emitir señales a través de vías de señalización intracelular ramificadas un receptor activado.
que regulan la progresión a lo largo del ciclo celular, así como el crecimiento celular Las mutaciones somáticas activan vías descendentes
(es decir, aumentos en el tamaño de las células); A menudo, estas señales influyen en adicionales
otras propiedades biológicas de las células, como la supervivencia celular y el Los análisis de secuenciación de ADN de alto rendimiento de genomas de
metabolismo energético. células cancerosas han revelado mutaciones somáticas en ciertos tumores
Sorprendentemente, las identidades y fuentes precisas de las humanos que predicen la activación constitutiva de circuitos de señalización
señales proliferativas que operan dentro de los tejidos generalmente desencadenados por receptores de factores de crecimiento
normales no se conocían bien hace una década y, en general, activados. Por lo tanto, ahora sabemos que el 40% de los melanomas
siguen siéndolo. Además, todavía sabemos relativamente poco humanos contienen mutaciones activadoras que afectan la estructura de la
sobre los mecanismos que controlan la liberación de estas proteína B-Raf, lo que resulta en una señalización constitutiva a través de Raf
señales mitogénicas. En parte, la comprensión de estos hacia la vía de la proteína quinasa activada por mitógenos (MAP).Davies y
mecanismos se complica por el hecho de que se cree que las Samuels 2010). De manera similar, se están detectando mutaciones en la
señales del factor de crecimiento que controlan el número y la subunidad catalítica de las isoformas de la fosfoinositida 3-quinasa (PI3-
posición de las células dentro de los tejidos se transmiten de quinasa) en una variedad de tipos de tumores, que sirven para hiperactivar el
una manera regulada temporal y espacialmente de una célula a circuito de señalización de la PI3-quinasa, incluido su transductor de señal
sus vecinas; Es difícil acceder a dicha señalización paracrina de clave Akt/PKB (Jiang y Liu, 2009; Yuan y Cantley, 2008). Las ventajas para las
forma experimental. Además, la biodisponibilidad de los células tumorales de activar la señalización ascendente (receptor) versus
factores de crecimiento está regulada por el secuestro en el descendente (transductor) siguen siendo oscuras, al igual que el impacto
espacio pericelular y la matriz extracelular, y por las acciones de funcional de la interferencia entre las múltiples vías que irradian desde los
una compleja red de proteasas, sulfatasas, receptores del factor de crecimiento.
Por el contrario, la señalización mitogénica en las células cancerosas se Interrupciones de los mecanismos de retroalimentación negativa
comprende mejor (Lemmon y Schlessinger, 2010; Witsch et al., 2010; Hynes y que atenúan la señalización proliferativa
MacDonald, 2009; Perona, 2006). Las células cancerosas pueden adquirir la Resultados recientes han resaltado la importancia de los circuitos de
capacidad de mantener la señalización proliferativa de varias formas retroalimentación negativa que normalmente operan para amortiguar
alternativas: pueden producir ellos mismos ligandos de factores de varios tipos de señalización y así asegurar la regulación homeostática del
crecimiento, a los que pueden responder mediante la expresión de receptores flujo de señales que fluyen a través de los circuitos intracelulares.Wertz y
afines, lo que da como resultado una estimulación proliferativa autocrina. Dixit, 2010; Cabrita y Christofori, 2008; Amit y otros, 2007; Moisésson y
Alternativamente, las células cancerosas pueden enviar señales para estimular otros, 2008). Los defectos en estos mecanismos de retroalimentación
las células normales dentro del estroma de soporte asociado al tumor, que son capaces de mejorar la señalización proliferativa. El prototipo de este
corresponden suministrando a las células cancerosas varios factores de tipo de regulación es la oncoproteína Ras: los efectos oncogénicos de
crecimiento.Cheng y otros, 2008; Bhowmick y otros, 2004). La señalización del Ras no resultan de una hiperactivación de sus poderes de señalización;
receptor también se puede desregular elevando los niveles de proteínas en cambio, las mutaciones oncogénicas que afectanrasLos genes
receptoras que se muestran en la célula cancerosa. comprometen la actividad Ras GTPasa, que

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Opera como un mecanismo intrínseco de retroalimentación negativa que Evadir los supresores del crecimiento
normalmente asegura que la transmisión de señal activa sea transitoria. Además de la capacidad distintiva de inducir y mantener señales estimulantes
Mecanismos análogos de retroalimentación negativa operan en del crecimiento que actúan positivamente, las células cancerosas también
múltiples nodos dentro del circuito de señalización proliferativa. Un deben eludir programas poderosos que regulan negativamente la
ejemplo destacado es el de la fosfatasa PTEN, que contrarresta la proliferación celular; Muchos de estos programas dependen de las acciones
quinasa PI3 degradando su producto, el fosfatidilinositol (3,4,5) trifosfato de genes supresores de tumores. Se han descubierto decenas de supresores
(PIP3). Las mutaciones con pérdida de función en PTEN amplifican la de tumores que actúan de diversas formas para limitar el crecimiento y la
señalización de PI3K y promueven la tumorigénesis en una variedad de proliferación celular mediante su inactivación característica en una u otra
modelos experimentales de cáncer; En tumores humanos, la expresión forma de cáncer animal o humano; Muchos de estos genes han sido validados
de PTEN a menudo se pierde por la metilación del promotor (Jiang y Liu, como supresores de tumores auténticos mediante experimentos de ganancia
2009; Yuan y Cantley, 2008). o pérdida de función en ratones. Los dos supresores de tumores prototípicos
Otro ejemplo más involucra a la quinasa mTOR, un coordinador del codifican las proteínas RB (asociada a retinoblastoma) y TP53; Operan como
crecimiento y metabolismo celular que se encuentra tanto en sentido nodos de control central dentro de dos circuitos reguladores celulares
ascendente como descendente de la vía PI3K. En los circuitos de algunas complementarios clave que gobiernan las decisiones de las células para
células cancerosas, la activación de mTOR da como resultado, a través de proliferar o, alternativamente, activar programas de senescencia y apoptosis.
retroalimentación negativa, la inhibición de la señalización de PI3K. Por lo
tanto, cuando mTOR se inhibe farmacológicamente en dichas células La proteína RB integra señales de diversas fuentes
cancerosas (como por el fármaco rapamicina), la pérdida asociada de extracelulares e intracelulares y, en respuesta, decide si una
retroalimentación negativa da como resultado un aumento de la actividad de célula debe continuar o no con su ciclo de crecimiento y
PI3K y su efector Akt/PKB, mitigando así los efectos antiproliferativos de la división.Burkhart y Sage, 2008; Deshpande et al., 2005; Sherr y
inhibición de mTOR.Sudarsanam y Johnson, 2010; O'Reilly et al., 2006). Es McCormick, 2002). Por lo tanto, las células cancerosas con
probable que los circuitos de retroalimentación negativa comprometidos en defectos en la función de la vía RB carecen de los servicios de
esta y otras vías de señalización resulten estar muy extendidos entre las un guardián crítico de la progresión del ciclo celular cuya
células cancerosas humanas y sirvan como un medio importante por el cual ausencia permite una proliferación celular persistente. Mientras
estas células pueden lograr una independencia proliferativa. Además, la que RB transduce señales inhibidoras del crecimiento que se
alteración de dicha señalización autoatenuada puede contribuir al desarrollo originan en gran medida fuera de la célula, TP53 recibe
de resistencia adaptativa hacia fármacos dirigidos a la señalización entradas de sensores de estrés y anomalías que funcionan
mitogénica. La señalización proliferativa excesiva puede desencadenar la dentro de los sistemas operativos intracelulares de la célula: si
senescencia celular el grado de daño al genoma es excesivo o si los niveles de
Los primeros estudios sobre la acción de los oncogenes alentaron la idea de reservas de nucleótidos , las señales que promueven el
que la expresión cada vez mayor de dichos genes y las señales manifestadas crecimiento, la glucosa o la oxigenación son subóptimas, TP53
en sus productos proteicos daría como resultado un aumento correspondiente puede detener la progresión del ciclo celular hasta que estas
de la proliferación de células cancerosas y, por tanto, del crecimiento tumoral. condiciones se hayan normalizado. Alternativamente, ante
Investigaciones más recientes han socavado esta noción, en el sentido de que señales de alarma que indican un daño abrumador o
una señalización excesivamente elevada por oncoproteínas como RAS, MYC y irreparable a dichos subsistemas celulares, TP53 puede
RAF puede provocar respuestas contrarias de las células, específicamente la desencadenar la apoptosis. Notablemente,
inducción de senescencia celular y/o apoptosis.Collado y Serrano, 2010; Evan y
d'Adda di Fagagna, 2009; Lowe y otros, 2004). Por ejemplo, las células Aunque los dos supresores canónicos de la proliferación (TP53 y RB) tienen
cultivadas que expresan niveles elevados de la oncoproteína Ras pueden una importancia preeminente en la regulación de la proliferación celular,
entrar en un estado no proliferativo pero viable llamado senescencia; por el varias líneas de evidencia indican que cada uno opera como parte de una red
contrario, las células que expresan niveles más bajos de esta proteína pueden más grande diseñada para lograr redundancia funcional. Por ejemplo, los
evitar la senescencia y proliferar. ratones quiméricos poblaron todo su cuerpo con células individuales que
Células con características morfológicas de senescencia, incluido el carecían de una estructura funcional.Rbgenes están sorprendentemente libres
citoplasma agrandado, la ausencia de marcadores de proliferación y la de anomalías proliferativas, a pesar de las expectativas
expresión de la senescencia inducida.b-enzima galactosidasa, son que la pérdida de la función RB permitiría el disparo continuo del
abundantes en los tejidos de ratones diseñados para sobreexpresar ciclo de división celular en estas células y sus descendientes lineales; algunos
ciertos oncogenes (Collado y Serrano, 2010; Evan y d'Adda di Fagagna, de los grupos resultantes deRblas células nulas deberían, por supuesto,
2009) y son frecuentes en algunos casos de melanoma humano (Mooi y progresar a neoplasia. En cambio, elRbse ha descubierto que las células nulas
Peeper, 2006). Estas respuestas aparentemente paradójicas parecen de dichos ratones quiméricos participan en una morfogénesis tisular
reflejar mecanismos de defensa celular intrínsecos diseñados para relativamente normal en todo el cuerpo; la única neoplasia observada fue en
eliminar las células que experimentan niveles excesivos de ciertos tipos el desarrollo de tumores hipofisarios en etapas avanzadas de la vida (Lipinski y
de señalización. En consecuencia, la intensidad relativa de la señalización Jacks, 1999). Similarmente,TP53Los ratones nulos se desarrollan normalmente,
oncogénica en las células cancerosas puede representar compromisos muestran una homeostasis celular y tisular en gran medida adecuada y
entre la estimulación mitogénica máxima y la evitación de estas defensas nuevamente desarrollan anomalías más adelante en la vida, en forma de
antiproliferativas. Alternativamente, algunas células cancerosas pueden leucemias y sarcomas.Ghebranious y Donehower, 1998). Ambos ejemplos
adaptarse a altos niveles de señalización oncogénica desactivando sus deben reflejar las operaciones de mecanismos de acción redundante que
circuitos inductores de senescencia o apoptosis. sirven para limitar la replicación inapropiada de células que carecen de estos
supresores clave de la proliferación.

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Mecanismos de inhibición del contacto y su evasión. Cuatro décadas de Littlewood, 1998). El esclarecimiento de los circuitos de señalización que
investigación han demostrado que los contactos entre células formados por gobiernan el programa apoptótico ha revelado cómo se desencadena la
densas poblaciones de células normales propagadas en cultivos apoptosis en respuesta a diversas tensiones fisiológicas que experimentan las
bidimensionales operan para suprimir una mayor proliferación celular, células cancerosas durante el curso de la tumorigénesis o como resultado de
produciendo monocapas celulares confluentes. Es importante destacar que la terapia contra el cáncer. Entre las tensiones que inducen la apoptosis se
dicha "inhibición por contacto" queda abolida en varios tipos de células destacan los desequilibrios de señalización resultantes de niveles elevados de
cancerosas en cultivo, lo que sugiere que la inhibición por contacto es un señalización oncogénica, como se mencionó anteriormente, y el daño del ADN
sustituto in vitro de un mecanismo que opera in vivo para asegurar la asociado con la hiperproliferación. Sin embargo, otras investigaciones han
homeostasis normal del tejido, un mecanismo que se anula durante el curso revelado cómo la apoptosis se atenúa en aquellos tumores que logran
de la tumorigénesis. Hasta hace poco, la base mecanicista de este modo de progresar a estados de alto grado de malignidad y resistencia a la terapia (
control del crecimiento seguía siendo oscura. Ahora, sin embargo, están Adams y Cory, 2007; Lowe y otros, 2004).
empezando a surgir mecanismos de inhibición del contacto. La maquinaria apoptótica está compuesta tanto por reguladores
Un mecanismo involucra el producto de laNF2gen, implicado durante ascendentes como por componentes efectores descendentes (Adams y
mucho tiempo como supresor de tumores porque su pérdida desencadena Cory, 2007). Los reguladores, a su vez, se dividen en dos circuitos
una forma de neurofibromatosis humana. Merlín, el citoplasmático NF2 principales, uno que recibe y procesa señales extracelulares que inducen
producto génico, orquesta la inhibición del contacto mediante el acoplamiento la muerte (el programa apoptótico extrínseco, que involucra, por
de moléculas de adhesión a la superficie celular (p. ej., E-cadherina) con ejemplo, al ligando/receptor de Fas), y el otro que detecta e integra una
tirosina quinasas del receptor transmembrana (p. ej., el receptor de EGF). Al variedad de señales de origen intracelular (el programa intrínseco). Cada
hacerlo, Merlín fortalece la adhesividad de las uniones de célula a célula uno culmina con la activación de una proteasa normalmente latente
mediadas por cadherina. Además, al secuestrar los receptores del factor de (caspasas 8 y 9, respectivamente), que procede a iniciar una cascada de
crecimiento, Merlín limita su capacidad para emitir señales mitogénicas de proteólisis que involucra a las caspasas efectoras responsables de la fase
manera eficiente (Curto et al., 2007; Okada y otros, 2005). de ejecución de la apoptosis, en la que la célula se desensambla
Un segundo mecanismo de inhibición del contacto involucra a la progresivamente y luego se consume, tanto por sus vecinos y por células
proteína de polaridad epitelial LKB1, que organiza la estructura epitelial y fagocíticas profesionales. Actualmente, el programa apoptótico
ayuda a mantener la integridad del tejido. LKB1 puede, por ejemplo, intrínseco está más ampliamente implicado como una barrera para la
anular los efectos mitogénicos del poderoso oncogén Myc cuando este patogénesis del cáncer.
último está regulado positivamente en estructuras epiteliales El "disparador apoptótico" que transmite señales entre los
organizadas e inactivas; Por el contrario, cuando se suprime la expresión reguladores y efectores está controlado por miembros pro y
de LKB1, la integridad epitelial se desestabiliza y las células epiteliales se antiapoptóticos de la familia Bcl-2 de proteínas reguladoras.Adams y
vuelven susceptibles a la transformación inducida por Myc.Partanen et Cory, 2007). El arquetipo, Bcl-2, junto con sus parientes más cercanos
al., 2009; Hezel y Bardeesy, 2008).LKB1También se ha identificado como (Bcl-xl, Bcl-w, Mcl-1, A1) son inhibidores de la apoptosis y actúan en gran
un gen supresor de tumores que se pierde en ciertas neoplasias parte uniéndose a dos proteínas desencadenantes proapoptóticas (Bax y
malignas humanas (Shaw, 2009), posiblemente reflejando su función Bak) y, por lo tanto, suprimiéndolas; estos últimos están incrustados en
normal como supresor de la proliferación inapropiada. Queda por ver la membrana externa mitocondrial. Cuando sus parientes
con qué frecuencia estos dos mecanismos de supresión del crecimiento antiapoptóticos los liberan de la inhibición, Bax y Bak alteran la
mediada por contacto se ven comprometidos en los cánceres humanos; integridad de la membrana mitocondrial externa, provocando la
Sin duda, aún quedan por descubrir otras barreras proliferativas liberación de proteínas de señalización proapoptóticas, la más
inducidas por el contacto. Claramente, mecanismos como estos que importante de las cuales es el citocromo.C. El citocromo liberadoC activa,
permiten a las células construir y mantener tejidos arquitectónicamente a su vez, una cascada de caspasas que actúan a través de sus actividades
complejos representan medios importantes para suprimir y proteolíticas para inducir los múltiples cambios celulares asociados con
contrarrestar señales proliferativas inapropiadas. el programa apoptótico. Bax y Bak comparten dominios de interacción
Corrupción del TGF-bLa vía promueve la malignidad TGF-bes mejor proteína-proteína, denominados motivos BH3, con las proteínas
conocido por sus efectos antiproliferativos, y ahora se considera que la antiapoptóticas similares a Bcl-2 que median en sus diversas
evasión de estos efectos por parte de las células cancerosas es mucho interacciones físicas. Las actividades de una subfamilia de proteínas
más elaborada que el simple cierre de sus circuitos de señalización ( relacionadas, cada una de las cuales contiene un único motivo BH3,
Ikushima y Miyazono, 2010; Massagué, 2008; Bierie y Moisés, 2006). En están acopladas a una variedad de sensores de anomalía celular; Estas
muchos tumores en etapa avanzada, el TGF-bla señalización se desvía de proteínas "solo BH3" actúan interfiriendo con las proteínas
la supresión de la proliferación celular y, en cambio, activa un programa antiapoptóticas Bcl-2 o estimulando directamente a los miembros
celular, denominado transición epitelial a mesenquimatosa (EMT), que proapoptóticos de esta familia.Adams y Cory, 2007; Willis y Adams, 2005).
confiere a las células cancerosas rasgos asociados con malignidad de Aunque las condiciones celulares que desencadenan la apoptosis aún
alto grado, como se analiza con más detalle a continuación. no se han enumerado por completo, se han identificado varios sensores
de anomalías que desempeñan funciones clave en el desarrollo de
tumores.Adams y Cory, 2007; Lowe y otros, 2004). Lo más notable es un
Resistir la muerte celular sensor de daño al ADN que funciona a través del supresor de tumores
El concepto de que la muerte celular programada por apoptosis sirve como TP53 (Junttila y Evan, 2009); TP53 induce la apoptosis regulando
una barrera natural para el desarrollo del cáncer ha sido establecido mediante positivamente la expresión de las proteínas exclusivas Noxa y Puma BH3,
convincentes estudios funcionales realizados durante las últimas dos décadas. en respuesta a niveles sustanciales de roturas del ADN y otras anomalías
Adams y Cory, 2007; Lowe y otros, 2004:Evan y cromosómicas. Alternativamente, supervivencia insuficiente

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La señalización de factores (por ejemplo, niveles inadecuados de interleucina-3 proteínas, y su dominio BH3 le permite unirse al Bcl-2/Bcl-xl
en linfocitos o de factor de crecimiento similar a la insulina 1/2 [Igf1/2] en proteínas. Las proteínas BH3 acopladas al sensor de estrés pueden desplazar
células epiteliales) puede provocar apoptosis a través de una proteína a Beclin-1 de su asociación con Bcl-2/Bcl-xl, lo que permite que Beclin-1
exclusiva de BH3 llamada Bim. Otra condición que conduce a la muerte celular liberado desencadene la autofagia, de la misma manera que pueden liberar
implica la señalización hiperactiva de ciertas oncoproteínas, como Myc, que Bax y Bak proapoptóticos para desencadenar la apoptosis. Por lo tanto, las
desencadena la apoptosis (en parte a través de Bim y otras proteínas proteínas BH3 transductoras de estrés (p. ej., Bid, Bad, Puma, et al.) pueden
exclusivas de BH3) a menos que se contrarreste con factores antiapoptóticos. inducir apoptosis y/o autofagia dependiendo del estado fisiológico de la
Junttila y Evan, 2009; Lowe y otros, 2004). célula.
Las células tumorales desarrollan una variedad de estrategias para limitar o Ratones con alelos inactivados deBeclin-1gen o de ciertos otros
evitar la apoptosis. Lo más común es la pérdida de la función supresora de componentes de la maquinaria de autofagia exhiben una mayor
tumores TP53, que elimina este sensor de daño crítico del circuito inductor de susceptibilidad al cáncer (Blanco y DiPaola, 2009: Levine y Kroemer,
apoptosis. Alternativamente, los tumores pueden lograr fines similares 2008). Estos resultados sugieren que la inducción de la autofagia
aumentando la expresión de reguladores antiapoptóticos (Bcl-2, Bcl-xl) o de puede servir como una barrera para la tumorigénesis que puede
señales de supervivencia (Igf1/2), mediante la regulación negativa de factores operar independientemente de la apoptosis o en conjunto con ella.
proapoptóticos (Bax, Bim, Puma) o mediante un cortocircuito en la vía de En consecuencia, la autofagia parece representar otra barrera más
muerte inducida por ligandos extrínsecos. La multiplicidad de mecanismos que debe sortearse durante el desarrollo del tumor.Blanco y
que evitan la apoptosis refleja presumiblemente la diversidad de señales DiPaola, 2009).
inductoras de apoptosis que encuentran las poblaciones de células cancerosas Quizás paradójicamente, la falta de nutrientes, la radioterapia y
durante su evolución al estado maligno. ciertos fármacos citotóxicos pueden inducir niveles elevados de
La estructura de la maquinaria y el programa apoptótico, y las autofagia que aparentemente son citoprotectores para las células
estrategias utilizadas por las células cancerosas para evadir sus acciones, cancerosas, perjudicando en lugar de acentuar las acciones letales de
fueron ampliamente apreciadas a principios de la década pasada. Los estas situaciones que inducen estrés.White y DiPaola, 2009; Apel y otros,
avances conceptuales más notables desde entonces han involucrado 2009; Amaravadi y Thompson, 2007; Mateo y otros, 2007). Además, se ha
otras formas de muerte celular que amplían el alcance de la "muerte demostrado que las células cancerosas gravemente estresadas se
celular programada" como barrera contra el cáncer. reducen mediante autofagia a un estado de latencia reversible (White y
La autofagia media tanto en la supervivencia como en la muerte de las células DiPaola, 2009; Lu y otros, 2008). Esta respuesta de supervivencia puede
tumorales La autofagia representa una importante respuesta fisiológica permitir la persistencia y eventual rebrote de algunos tumores en última
celular que, al igual que la apoptosis, normalmente opera a niveles basales etapa después del tratamiento con potentes agentes anticancerígenos.
bajos en las células, pero puede ser fuertemente inducida en ciertos estados Así, en analogía con el TGF-bLa señalización, que puede suprimir
de estrés celular, el más obvio de los cuales es la deficiencia de nutrientes. tumores en las primeras etapas de la tumorigénesis y promover tumores
Levine y Kroemer, 2008; Mizushima, 2007). El programa autofágico permite a más adelante, la autofagia parece tener efectos contradictorios sobre las
las células descomponer los orgánulos celulares, como los ribosomas y las células tumorales y, por lo tanto, sobre la progresión del tumor.Apel y
mitocondrias, lo que permite que los catabolitos resultantes se reciclen y, por otros, 2009; Blanco y DiPaola, 2009). Una agenda importante para
lo tanto, se utilicen para la biosíntesis y el metabolismo energético. Como futuras investigaciones implicará aclarar las condiciones genéticas y
parte de este programa, las vesículas intracelulares denominadas fisiológicas celulares que dictan cuándo y cómo la autofagia permite que
autofagosomas envuelven los orgánulos intracelulares y luego se fusionan con las células cancerosas sobrevivan o causen su muerte.
los lisosomas donde se produce la degradación. De esta manera, se generan La necrosis tiene potencial proinflamatorio y promotor de
metabolitos de bajo peso molecular que favorecen la supervivencia en los tumores
entornos estresados y limitados en nutrientes que experimentan muchas A diferencia de la apoptosis, en la que una célula moribunda se contrae
células cancerosas. hasta convertirse en un cadáver casi invisible que pronto es consumido
Al igual que la apoptosis, la maquinaria de autofagia tiene componentes por sus vecinos, las células necróticas se hinchan y explotan, liberando
tanto reguladores como efectores.Levine y Kroemer, 2008; Mizushima, 2007). su contenido en el microambiente del tejido local. Aunque
Entre estas últimas se encuentran las proteínas que median la formación de históricamente la necrosis se ha visto de manera muy similar a la muerte
autofagosomas y su entrega a los lisosomas. Es de destacar que del organismo, como una forma de agotamiento y colapso de todo el
investigaciones recientes han revelado intersecciones entre los circuitos sistema, el panorama conceptual está cambiando: la muerte celular por
reguladores que gobiernan la autofagia, la apoptosis y la homeostasis celular. necrosis está claramente bajo control genético en algunas
Por ejemplo, la vía de señalización que involucra las quinasas PI3-quinasa, AKT circunstancias, en lugar de ser un proceso aleatorio y no dirigido.Galluzzi
y mTOR, que es estimulada por señales de supervivencia para bloquear la y Kroemer, 2008; Zong y Thompson, 2006).
apoptosis, inhibe de manera similar la autofagia; Cuando las señales de Quizás lo más importante es que la muerte celular necrótica libera señales
supervivencia son insuficientes, la vía de señalización de PI3K se regula proinflamatorias en el microambiente del tejido circundante, a diferencia de la
negativamente, con el resultado de que se puede inducir autofagia y/o apoptosis y la autofagia, que no lo hacen. Como consecuencia, las células
apoptosis.Levine y Kroemer, 2008; Sinha y Levine, 2008; Mateo y otros, 2007). necróticas pueden reclutar células inflamatorias del sistema inmunológico (
Grivennikov y otros, 2010; Blanco y otros, 2010; Galluzzi y Kroemer, 2008), cuya
Otra interconexión entre estos dos programas reside en la función dedicada es estudiar el alcance del daño tisular y eliminar los restos
proteína Beclin-1, que según estudios genéticos ha demostrado ser necróticos asociados. Sin embargo, en el contexto de la neoplasia, múltiples
necesaria para la inducción de la autofagia (Levine y Kroemer, 2008; líneas de evidencia indican que las células inmunes inflamatorias pueden
Sinha y Levine, 2008; Mizushima, 2007). Beclin-1 es miembro de la promover activamente los tumores, dado que dichas células son capaces de
subfamilia de reguladores apoptóticos exclusivos de BH3.

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de fomentar la angiogénesis, la proliferación de células cancerosas y la La disminución de la actividad de la telomerasa conduce al acortamiento de los
invasividad (ver más abajo). Además, las células necróticas pueden liberar telómeros y a la activación de una u otra de estas barreras proliferativas.
factores reguladores bioactivos, como la IL-1.a,que puede estimular Las dos barreras a la proliferación (senescencia y crisis/
directamente la proliferación de células viables vecinas, con el potencial, una apoptosis) se han racionalizado como defensas
vez más, de facilitar la progresión neoplásica (Grivennikov y otros, 2010). En anticancerígenas cruciales que están integradas en nuestras
consecuencia, la muerte celular necrótica, aunque aparentemente beneficiosa células y se despliegan para impedir el crecimiento de clones de
para contrarrestar la hiperproliferación asociada al cáncer, en última instancia células preneoplásicas y, francamente, neoplásicas. Según este
puede causar más daño que beneficio. En consecuencia, las neoplasias pensamiento, la mayoría de las neoplasias incipientes agotan
incipientes y los tumores potencialmente invasivos y metastásicos pueden su dotación de duplicaciones replicativas y son detenidas en su
obtener una ventaja al tolerar cierto grado de muerte celular necrótica, al camino por una u otra de estas barreras. La eventual
hacerlo para reclutar células inflamatorias promotoras de tumores que inmortalización de células variantes raras que proceden a
aportan factores estimulantes del crecimiento a las células supervivientes formar tumores se ha atribuido a su capacidad para mantener
dentro de estos crecimientos. el ADN telomérico en longitudes suficientes para evitar
desencadenar la senescencia o la apoptosis, lo que se logra más
Habilitando la inmortalidad replicativa comúnmente mediante la regulación positiva de la expresión de
En el año 2000, estaba ampliamente aceptado que las células cancerosas la telomerasa o, con menos frecuencia, mediante una
necesitaban un potencial replicativo ilimitado para generar tumores recombinación alternativa. Mecanismo de mantenimiento de
macroscópicos. Esta capacidad contrasta marcadamente con el los telómeros basado en Por eso,
comportamiento de las células en la mayoría de los linajes celulares
normales del cuerpo, que sólo pueden pasar por un número limitado de Reevaluación de la senescencia replicativa
ciclos sucesivos de crecimiento y división celular. Esta limitación se ha Mientras que el mantenimiento de los telómeros se ha demostrado cada vez
asociado con dos barreras distintas a la proliferación: la senescencia, una más como una condición crítica para el estado neoplásico, el concepto de
entrada típicamente irreversible a un estado no proliferativo pero viable, senescencia inducida por replicación como una barrera general requiere
y la crisis, que implica la muerte celular. En consecuencia, cuando las refinamiento y reformulación. (Las diferencias en la estructura y función de los
células se propagan en cultivo, los ciclos repetidos de división celular telómeros en células de ratón y humanas también han complicado la
conducen primero a la inducción de la senescencia y luego, para aquellas investigación de las funciones de los telómeros y la telomerasa en la
células que logran sortear esta barrera, a una fase de crisis, en la que la senescencia replicativa). Experimentos recientes han revelado que la inducción
gran mayoría de las células de la población muere. En raras ocasiones, de la senescencia en ciertas células cultivadas puede retrasarse y
Las células emergen de una población en crisis y exhiben un potencial posiblemente eliminarse mediante el uso de mejores condiciones de cultivo
replicativo ilimitado. Esta transición se ha denominado inmortalización, celular, lo que sugiere que las células primarias recientemente explantadas
un rasgo que poseen la mayoría de las líneas celulares establecidas en pueden proliferar sin obstáculos en el cultivo hasta el punto de crisis y la
virtud de su capacidad para proliferar en cultivo sin evidencia de inducción asociada de apoptosis desencadenada por telómeros críticamente
senescencia o crisis. acortados (Ince et al., 2007; Passos et al., 2007; Zhang y otros, 2004; Sherr y De
Múltiples líneas de evidencia indican que los telómeros que protegen los Pinho, 2000). Por el contrario, los experimentos en ratones modificados para
extremos de los cromosomas están involucrados de manera central en la carecer de telomerasa indican que los telómeros acortados en consecuencia
capacidad de proliferación ilimitada.Blasco, 2005; Shay y Wright, 2000). Los pueden desviar las células premalignas a un estado senescente que
telómeros, compuestos de múltiples repeticiones de hexanucleótidos en contribuye (junto con la apoptosis) a la tumorigénesis atenuada en ratones
tándem, se acortan progresivamente en células no inmortalizadas propagadas genéticamente destinados a desarrollar formas particulares de cáncer.Artandi
en cultivo y eventualmente pierden la capacidad de proteger los extremos de y DePinho, 2010). Estos ratones sin telomerasa con telómeros muy
los ADN cromosómicos de fusiones de extremo a extremo; tales fusiones erosionados exhiben disfunción multiorgánica y anomalías que incluyen
generan cromosomas dicéntricos inestables cuya resolución da como evidencia tanto de senescencia como de apoptosis, tal vez análogas a la
resultado una confusión del cariotipo que amenaza la viabilidad celular. En senescencia y apoptosis observadas en cultivos celulares.Artandi y DePinho,
consecuencia, la longitud del ADN telomérico en una célula dicta cuántas 2010; Feldser y Greider, 2007).
generaciones celulares sucesivas puede pasar su progenie antes de que los
telómeros se erosionen en gran medida y, en consecuencia, pierdan sus Es de destacar que, como se analizó anteriormente, ahora está bien
funciones protectoras, lo que desencadena la entrada en crisis. documentada una forma morfológicamente similar de senescencia celular
inducida por una señalización oncogénica excesiva o desequilibrada como
La telomerasa, la ADN polimerasa especializada que agrega segmentos mecanismo protector contra la neoplasia; Quedan por determinar las posibles
repetidos de telómeros a los extremos del ADN telomérico, está casi ausente interconexiones de esta forma de senescencia con la telomerasa y los
en las células no inmortalizadas, pero se expresa en niveles funcionalmente telómeros. Por lo tanto, la senescencia celular está emergiendo
significativos en la gran mayoría (-90%) de las células inmortalizadas conceptualmente como una barrera protectora contra la expansión neoplásica
espontáneamente, incluidas las células cancerosas humanas. Al extender el que puede ser desencadenada por diversas anomalías asociadas a la
ADN telomérico, la telomerasa es capaz de contrarrestar la erosión progresiva proliferación, incluidos altos niveles de señalización oncogénica y,
de los telómeros que de otro modo se produciría en su ausencia. La presencia aparentemente, un acortamiento subcrítico de los telómeros.
de actividad telomerasa, ya sea en células inmortalizadas espontáneamente o La activación retardada de la telomerasa puede limitar
en el contexto de células diseñadas para expresar la enzima, se correlaciona y fomentar la progresión neoplásica
con una resistencia a la inducción tanto de senescencia como de crisis/ Ahora hay evidencia de que los clones de células cancerosas incipientes a menudo experimentan una

apoptosis; por el contrario, suprimir crisis inducida por la pérdida de telómeros relativamente temprano durante

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el curso de la progresión tumoral de varios pasos debido a su incapacidad la vía Wnt, al servir como cofactor de lab-complejo catenina/factor de
para expresar niveles significativos de telomerasa. Así, se han documentado transcripción LEF (Parque y otros, 2009). Otros efectos independientes de
telómeros ampliamente erosionados en crecimientos premalignos mediante los telómeros incluyen una mejora demostrable de la proliferación
el uso de hibridación fluorescente in situ (FISH), que también ha revelado las celular y/o la resistencia a la apoptosis.Kang y otros, 2004), participación
fusiones cromosómicas de extremo a extremo que señalan el fallo y la crisis de en la reparación de daños en el ADN (Masutomi y otros, 2005), y la
los telómeros.Kawai y otros, 2007; Hansel y otros, 2006). Estos resultados función de la ARN polimerasa dependiente de ARN (Maida y otros, 2009).
también sugieren que dichas células han pasado por un número sustancial de De acuerdo con estas funciones más amplias, la TERT se puede encontrar
divisiones celulares sucesivas de acortamiento de los telómeros durante su asociada con la cromatina en múltiples sitios a lo largo de los
evolución a partir de células de origen completamente normales. En cromosomas, no solo en los telómeros.Park y otros, 2009; Masutomi y
consecuencia, el desarrollo de algunas neoplasias humanas puede verse otros, 2005). Por lo tanto, el mantenimiento de los telómeros está
interrumpido por una crisis inducida por los telómeros mucho antes de que demostrando ser la más destacada de una serie diversa de funciones a
logren convertirse en crecimientos macroscópicos, francamente neoplásicos. las que contribuye TERT. Las contribuciones de estas funciones
adicionales de la telomerasa a la tumorigénesis aún no se han dilucidado
Por el contrario, la ausencia de vigilancia de la integridad genómica por completo.
mediada por TP53 puede permitir que otras neoplasias incipientes
sobrevivan a la erosión inicial de los telómeros y a los ciclos de rotura- Inducir la angiogénesis
fusión-puente cromosómicos (BFB) concomitantes. Las alteraciones Al igual que los tejidos normales, los tumores requieren
genómicas resultantes de estos ciclos BFB, incluidas las deleciones y sustento en forma de nutrientes y oxígeno, así como la
amplificaciones de segmentos cromosómicos, evidentemente sirven capacidad de evacuar desechos metabólicos y dióxido de
para aumentar la mutabilidad del genoma, acelerando así la adquisición carbono. La neovasculatura asociada a tumores, generada por
de oncogenes mutantes y genes supresores de tumores. La el proceso de angiogénesis, aborda estas necesidades. Durante
comprensión de que la función alterada de los telómeros en realidad la embriogénesis, el desarrollo de la vasculatura implica el
puede fomentar la progresión tumoral proviene del estudio de ratones nacimiento de nuevas células endoteliales y su ensamblaje en
mutantes que carecen tanto de p53 como de función telomerasa.Artandi tubos (vasculogénesis), además del brote (angiogénesis) de
y DePinho, 2010, 2000). La propuesta de que estos dos defectos puedan nuevos vasos a partir de los existentes. Después de esta
mejorar de manera cooperativa la tumorigénesis humana aún no se ha morfogénesis, la vasculatura normal se vuelve en gran medida
documentado directamente. inactiva. En el adulto, como parte de procesos fisiológicos como
Además, el apoyo circunstancial a la importancia de la deficiencia la cicatrización de heridas y el ciclo reproductivo femenino, la
transitoria de telómeros para facilitar la progresión maligna proviene de angiogénesis se activa, pero sólo de forma transitoria. Por el
análisis comparativos de lesiones premalignas y malignas en la mama contrario, durante la progresión del tumor, casi siempre se
humana (Raynaud y otros, 2010; Chin y otros, 2004). Las lesiones activa un "interruptor angiogénico" que permanece encendido,
premalignas no expresaban niveles significativos de telomerasa y Hanahan y Folkman, 1996).
estaban marcadas por acortamiento de los telómeros y aberraciones Un conjunto convincente de evidencia indica que el interruptor angiogénico
cromosómicas no clonales. Por el contrario, los carcinomas manifiestos está gobernado por factores compensatorios que inducen o se oponen a la
exhibieron expresión de telomerasa de manera concordante con la angiogénesis.Baeriswyl y Christofori, 2009; Bergers y Benjamín, 2003). Algunos
reconstrucción de telómeros más largos y la fijación (mediante de estos reguladores angiogénicos son proteínas de señalización que se unen
crecimiento clonal) de los cariotipos aberrantes que parecerían haber a receptores de superficie celular estimuladores o inhibidores mostrados por
sido adquiridos después de la falla de los telómeros pero antes de la las células endoteliales vasculares. Los prototipos bien conocidos de
adquisición de la actividad telomerasa. Cuando se presenta de esta inductores e inhibidores de la angiogénesis son el factor de crecimiento
manera, la adquisición retardada de la función telomerasa sirve para endotelial vascular A (VEGF-A) y la trombospondina-1 (TSP-1), respectivamente.
generar mutaciones promotoras de tumores, mientras que su activación
posterior estabiliza el genoma mutante y confiere la capacidad El gen VEGF-A codifica ligandos que participan en la orquestación del
replicativa ilimitada que las células cancerosas necesitan para generar crecimiento de nuevos vasos sanguíneos durante el desarrollo embrionario y
tumores clínicamente aparentes. posnatal, y luego en la supervivencia homeostática de las células endoteliales,
Nuevas funciones de la telomerasa así como en situaciones fisiológicas y patológicas en el adulto. La señalización
La telomerasa se descubrió debido a su capacidad para alargar y mantener el de VEGF a través de tres receptores tirosina quinasas (VEGFR-1-3) está
ADN telomérico, y casi todas las investigaciones sobre la telomerasa se han regulada en múltiples niveles, lo que refleja esta complejidad de propósito.
postulado sobre la idea de que sus funciones se limitan a esta función crucial. Por lo tanto, la expresión del gen VEGF puede estar regulada positivamente
Sin embargo, en los últimos años se ha hecho evidente que la telomerasa tanto por hipoxia como por señalización oncogénica.Ferrara, 2009; Mac
ejerce funciones que son relevantes para la proliferación celular pero no Gabhann y Popel, 2008; Carmelita, 2005). Además, los ligandos de VEGF
relacionadas con el mantenimiento de los telómeros. Las funciones no pueden secuestrarse en la matriz extracelular en formas latentes que están
canónicas de la telomerasa, y en particular de su subunidad proteica TERT, sujetas a liberación y activación por proteasas que degradan la matriz
han sido reveladas mediante estudios funcionales en ratones y células extracelular (p. ej., MMP-9; Kessenbrock y otros, 2010). Además, otras señales
cultivadas; en algunos casos se han demostrado funciones novedosas en proangiogénicas, como los miembros de la familia del factor de crecimiento de
condiciones en las que se ha eliminado la actividad enzimática de la fibroblastos (FGF), se han implicado en el mantenimiento de la angiogénesis
telomerasa (Cong y Shay, 2008). Entre la creciente lista de funciones tumoral cuando su expresión está crónicamente regulada positivamente.
independientes de los telómeros de TERT/telomerasa se encuentra la Baeriswyl y Christofori, 2009). TSP-1, un contrapeso clave en el
capacidad de TERT para amplificar la señalización mediante

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El interruptor angiogénico también se une a los receptores transmembrana Kazerounian y otros, 2008; Folkman, 2006, 2002; Nyberg y otros, 2005).
mostrados por las células endoteliales y, por lo tanto, evoca señales La última década ha visto informes de otra docena de agentes de este
supresoras que pueden contrarrestar los estímulos proangiogénicos. tipo (Ribatti, 2009; Folkman, 2006; Nyberg y otros, 2005). La mayoría son
Kazerounian et al., 2008). proteínas y muchas se derivan de la escisión proteolítica de proteínas
Los vasos sanguíneos producidos dentro de los tumores por estructurales que no son en sí mismas reguladores angiogénicos. Varios
angiogénesis activada crónicamente y una mezcla desequilibrada de de estos inhibidores endógenos de la angiogénesis pueden detectarse
señales proangiogénicas suelen ser aberrantes: la neovasculatura del en la circulación de ratones y humanos normales. Los genes que
tumor se caracteriza por brotes capilares precoces, ramificaciones codifican varios inhibidores de la angiogénesis endógenos se han
vasculares excesivas y contorneadas, vasos distorsionados y eliminado de la línea germinal del ratón sin efectos fisiológicos adversos;
agrandados, flujo sanguíneo errático, microhemorragias, fugas y niveles Sin embargo, el crecimiento de tumores autóctonos e implantados
anormales de proliferación de células endoteliales y apoptosis (Nagy et aumenta como consecuencia (Ribatti, 2009; Nyberg y otros, 2005). Por el
al., 2010; Baluk et al., 2005). contrario, si los niveles circulantes de un inhibidor endógeno aumentan
La angiogénesis se induce sorprendentemente temprano durante el genéticamente (p. ej., mediante sobreexpresión en ratones transgénicos
desarrollo de cánceres invasivos en múltiples etapas, tanto en modelos o en tumores xenotrasplantados), el crecimiento del tumor se ve
animales como en humanos. Los análisis histológicos de lesiones premalignas afectado.Ribatti, 2009; Nyberg y otros, 2005); Curiosamente, la
no invasivas, incluidas displasias y carcinomas in situ que surgen en una cicatrización de heridas y la deposición de grasa se ven afectadas o
variedad de órganos, han revelado la activación temprana del interruptor aceleradas por la expresión elevada o eliminada de dichos genes (Cao,
angiogénico.Raica et al., 2009; Hanahan y Folkman, 1996). Históricamente, se 2010; Sepinen et al., 2008). Los datos sugieren que dichos inhibidores de
consideraba que la angiogénesis era importante sólo cuando se habían la angiogénesis endógena sirven en circunstancias normales como
formado tumores macroscópicos de rápido crecimiento, pero datos más reguladores fisiológicos que modulan la angiogénesis transitoria
recientes indican que la angiogénesis también contribuye a la fase durante la remodelación de tejidos y la cicatrización de heridas; también
microscópica premaligna de la progresión neoplásica, consolidando aún más pueden actuar como barreras intrínsecas a la inducción y/o persistencia
su estatus como un sello integral del cáncer. de la angiogénesis por neoplasias incipientes.
La última década ha sido testigo de una asombrosa avalancha de
investigaciones sobre la angiogénesis. En medio de esta gran cantidad de Los pericitos son componentes importantes
nuevos conocimientos, destacamos varios avances de particular relevancia de la neovasculatura tumoral
para la fisiología tumoral. Los pericitos se conocen desde hace mucho tiempo como células de soporte
Gradaciones del interruptor angiogénico que están estrechamente adosadas a las superficies externas de los tubos
Una vez activada la angiogénesis, los tumores presentan diversos endoteliales en la vasculatura del tejido normal, donde proporcionan un
patrones de neovascularización. Algunos tumores, incluidos tipos tan importante soporte mecánico y fisiológico a las células endoteliales. Por el
agresivos como los adenocarcinomas ductales pancreáticos, están contrario, se describió que la vasculatura asociada al tumor carecía de una
hipovascularizados y repletos de "desiertos" estromales que son en gran cobertura apreciable por parte de estas células auxiliares. Sin embargo,
medida avasculares y, de hecho, pueden incluso ser activamente cuidadosos estudios microscópicos realizados en los últimos años han
antiangiogénicos.Oliva y otros, 2009). Muchos otros tumores, incluidos revelado que los pericitos están asociados, aunque vagamente, con la
los carcinomas neuroendocrinos renales y pancreáticos humanos, son neovasculatura de la mayoría, si no de todos, los tumores.Raza et al., 2010;
altamente angiogénicos y, en consecuencia, están densamente Bergers y Song, 2005). Más importante aún, los estudios mecanicistas que se
vascularizados.Zee y otros, 2010; Turner y otros, 2003). analizan a continuación han revelado que la cobertura de pericitos es
En conjunto, tales observaciones sugieren una activación inicial del importante para el mantenimiento de una neovasculatura tumoral funcional.
interruptor angiogénico durante el desarrollo del tumor, seguida por Una variedad de células derivadas de la médula ósea contribuyen
una intensidad variable de neovascularización continua, esta última a la angiogénesis tumoral
controlada por un reóstato biológico complejo que involucra tanto a las Ahora está claro que un repertorio de tipos de células que se originan en
células cancerosas como al microambiente estromal asociado.Baeriswyl la médula ósea desempeñan funciones cruciales en la angiogénesis
y Christofori, 2009; Bergers y Benjamín, 2003). Es de destacar que el patológica.Qian y Pollard, 2010; Zumsteg y Christofori, 2009; Murdoch y
mecanismo de conmutación puede variar en su forma, aunque el otros, 2008; De Palma et al., 2007). Estos incluyen células del sistema
resultado neto sea una señal inductiva común (p. ej., VEGF). En algunos inmunológico innato (en particular macrófagos, neutrófilos, mastocitos y
tumores, los oncogenes dominantes que operan dentro de las células progenitores mieloides) que infiltran lesiones premalignas y tumores
tumorales, comorasyMi c, pueden regular positivamente la expresión de progresados y se ensamblan en los márgenes de dichas lesiones; las
factores angiogénicos, mientras que en otros, dichas señales inductivas células inflamatorias peritumorales ayudan a activar el interruptor
son producidas indirectamente por células inflamatorias inmunitarias, angiogénico en el tejido previamente inactivo y a mantener la
como se analiza más adelante. La inducción directa de la angiogénesis angiogénesis en curso asociada con el crecimiento del tumor, además de
por oncogenes que también impulsan la señalización proliferativa ilustra facilitar la invasión local, como se indica más adelante. Además, pueden
el importante principio de que los mismos agentes transformadores ayudar a proteger la vasculatura de los efectos de los fármacos dirigidos
pueden corregular distintas capacidades distintivas. a la señalización de las células endoteliales (Ferrara, 2010). Además, en
Los inhibidores de la angiogénesis endógena presentan barreras ciertos casos se ha observado que varios tipos de "células progenitoras
naturales a la angiogénesis tumoral vasculares" derivadas de la médula ósea han migrado a lesiones
Las investigaciones realizadas en la década de 1990 revelaron que la TSP-1, así como neoplásicas y se intercalan en la neovasculatura como pericitos o células
fragmentos de plasmina (angiostatina) y colágeno tipo 18 (endostatina), pueden endoteliales.Patenaude et al., 2010; Kovacic y Boehm, 2009; Lamagna y
actuar como inhibidores endógenos de la angiogénesis.Ribatti, 2009; Bergers, 2006).

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Activando la invasión y la metástasis puede adquirir la capacidad de invadir, resistir la apoptosis y
En el año 2000, los mecanismos subyacentes a la invasión y la metástasis eran diseminarse (Klymkowsky y Savagner, 2009; Polyak y Weinberg, 2009;
en gran medida un enigma. Estaba claro que a medida que los carcinomas Thiery et al., 2009; Yilmaz y Christofori, 2009; Barrallo-Gimeno y Nieto,
que surgían de tejidos epiteliales progresaban a grados patológicos más altos 2005). Al incorporar un proceso involucrado en varios pasos de la
de malignidad, reflejados en invasión local y metástasis a distancia, las células morfogénesis embrionaria y la cicatrización de heridas, las células del
cancerosas asociadas típicamente desarrollaban alteraciones en su forma así carcinoma pueden adquirir concomitantemente múltiples atributos que
como en su unión a otras células y a la matriz extracelular. (ECM). La alteración permiten la invasión y la metástasis. Este programa multifacético de EMT
mejor caracterizada implicó la pérdida por parte de las células de carcinoma puede ser activado de forma transitoria o estable, y en diferentes
de E-cadherina, una molécula clave de adhesión entre células. Al formar grados, por células de carcinoma durante el curso de la invasión y la
uniones adherentes con células epiteliales adyacentes, la E-cadherina ayuda a metástasis.
ensamblar láminas de células epiteliales y a mantener la inactividad de las Un conjunto de factores transcripcionales que actúan
células dentro de estas láminas. El aumento de la expresión de E-cadherina pleiotrópicamente, incluidos Snail, Slug, Twist y Zeb1/2, orquestan la EMT
estaba bien establecido como antagonista de la invasión y la metástasis. y los procesos migratorios relacionados durante la embriogénesis; la
mientras que se sabía que la reducción de su expresión potenciaba estos mayoría fueron identificadas inicialmente por genética del desarrollo.
fenotipos. La regulación negativa frecuentemente observada y la inactivación Estos reguladores transcripcionales se expresan en varias
mutacional ocasional de la E-cadherina en carcinomas humanos combinaciones en varios tipos de tumores malignos y en modelos
proporcionaron un fuerte apoyo a su papel como supresor clave de esta experimentales de formación de carcinoma se ha demostrado que son
capacidad distintiva.Berx y van Roy, 2009; Cavallaro y Christofori, 2004). causalmente importantes para programar la invasión; Se ha descubierto
que algunos provocan metástasis cuando se sobreexpresan
Además, la expresión de genes que codifican otras moléculas de adhesión ectópicamente (Micalizzi et al., 2010; Taube et al., 2010; Schmalhofer et
de célula a célula y de célula a ECM está alterada de manera demostrable en al., 2009; Yang y Weinberg, 2008). Entre los rasgos biológicos celulares
algunos carcinomas altamente agresivos, y los que favorecen la citostasis evocados por tales factores de transcripción se incluyen la pérdida de
generalmente están regulados negativamente. Por el contrario, las moléculas uniones adherentes y la conversión asociada de una unión poligonal./
de adhesión normalmente asociadas con las migraciones celulares que epitelial a larguirucho/Morfología fibroblástica, expresión de enzimas
ocurren durante la embriogénesis y la inflamación a menudo están reguladas que degradan la matriz, aumento de la motilidad y mayor resistencia a la
positivamente. Por ejemplo, la N-cadherina, que normalmente se expresa en apoptosis, todos ellos rasgos implicados en los procesos de invasión y
neuronas migratorias y células mesenquimales durante la organogénesis, está metástasis. Varios de estos factores de transcripción pueden reprimir
regulada positivamente en muchas células de carcinoma invasivo. Más allá de directamente la expresión del gen E-cadherina, privando así a las células
la ganancia y pérdida de dichas proteínas de unión célula-célula/matriz, los epiteliales neoplásicas de este supresor clave de la motilidad y la
principales reguladores de la invasión y la metástasis eran en gran medida invasividad.Peinado et al., 2004).
desconocidos o, cuando se sospechaba, carecían de validación funcional. La evidencia disponible sugiere que estos factores de transcripción se
Cavallaro y Christofori, 2004). regulan entre sí y también se superponen a conjuntos de genes diana.
El proceso de múltiples pasos de invasión y metástasis se ha Aún no se han establecido reglas para describir sus interacciones y las
esquematizado como una secuencia de pasos discretos, a menudo condiciones que rigen su expresión. La evidencia de la genética del
denominada cascada de invasión-metástasis.Talmadge y Fidler, 2010; desarrollo indica que las señales contextuales recibidas de las células
Violinista, 2003). Esta representación visualiza una sucesión de cambios vecinas en el embrión están involucradas en desencadenar la expresión
biológicos celulares, comenzando con una invasión local, luego la de estos factores de transcripción en aquellas células destinadas a pasar
intravasación de células cancerosas en los vasos sanguíneos y linfáticos a través de un EMT.Micalizzi et al., 2010); De manera análoga, cada vez
cercanos, el tránsito de las células cancerosas a través de los sistemas linfático hay más evidencia que sugiere que las interacciones heterotípicas de las
y hematógeno, seguido del escape de las células cancerosas de la luz de tales células cancerosas con células estromales adyacentes asociadas a
vasos sanguíneos en el parénquima de tejidos distantes (extravasación), la tumores pueden inducir la expresión de fenotipos de células malignas
formación de pequeños nódulos de células cancerosas (micrometástasis) y, que se sabe que están coreografiadas por uno o más de estos
finalmente, el crecimiento de lesiones micrometastásicas hasta convertirse en reguladores transcripcionales.Karnoub y Weinberg, 2006-2007; Brabletz
tumores macroscópicos; este último paso se denomina "colonización". y otros, 2001). Además, se puede observar que las células cancerosas en
La investigación sobre la capacidad de invasión y metástasis se ha los márgenes invasivos de ciertos carcinomas se han sometido a una
acelerado dramáticamente durante la última década a medida que se dispuso EMT, lo que sugiere que estas células cancerosas están sujetas a
de nuevas y poderosas herramientas de investigación y modelos estímulos microambientales distintos de los recibidos por las células
experimentales refinados, y a medida que se identificaron genes reguladores cancerosas ubicadas en el núcleo de estas lesiones.Hlubek et al., 2007).
críticos. Si bien sigue siendo un campo emergente repleto de importantes
preguntas sin respuesta, se han logrado avances significativos en la Aunque la evidencia aún está incompleta, parecería que los factores de
delineación de características importantes de esta compleja capacidad transcripción que inducen la EMT son capaces de orquestar la mayoría de los
distintiva. A continuación se destaca una representación ciertamente pasos de la cascada de invasión-metástasis, salvo el paso final de la
incompleta de estos avances. colonización. Todavía sabemos bastante poco sobre las diversas
El programa EMT regula ampliamente la invasión y manifestaciones y la estabilidad temporal del estado mesenquimatoso
la metástasis producido por un EMT. Aunque se ha observado la expresión de factores de
Un programa regulador del desarrollo, denominado "transición epitelial- transcripción inductores de EMT en ciertos tipos de tumores no epiteliales,
mesenquimatosa" (EMT), se ha implicado de manera destacada como un como sarcomas y tumores neuroectodérmicos, se desconoce su papel en la
medio por el cual las células epiteliales transformadas programación de rasgos malignos en estos tumores.

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actualmente mal documentado. Además, queda por determinar si simplista; en cambio, en muchos casos, las células cancerosas pueden entrar
las células de carcinoma invasivo adquieren necesariamente su en un programa de EMT sólo parcialmente, adquiriendo así nuevos rasgos
capacidad mediante la activación de partes del programa EMT, o si mesenquimales mientras continúan expresando rasgos epiteliales residuales.
programas reguladores alternativos también pueden permitir esta Distintas formas de invasión pueden ser la base de diferentes tipos de cáncer
capacidad.
Contribuciones heterotípicas de las células estromales a la El programa EMT regula un tipo particular de invasividad que se ha
invasión y metástasis denominado "mesenquimal". Además, se han identificado otros dos
Es cada vez más evidente que la interferencia entre las células cancerosas y las modos distintos de invasión e implicados en la invasión de células
células del estroma neoplásico está implicada en la capacidad adquirida de cancerosas (Friedl y Wolf, 2008, 2010). La "invasión colectiva" implica
crecimiento invasivo y metástasis.Egeblad et al., 2010; Qian y Pollard, 2010; nódulos de células cancerosas que avanzan en masa hacia los tejidos
Joyce y Pollard, 2009; Kalluri y Zeisberg, 2006). Dicha señalización puede incidir adyacentes y es característica, por ejemplo, de los carcinomas de células
en las células del carcinoma y actuar para alterar sus capacidades distintivas escamosas; Curiosamente, estos cánceres rara vez son metastásicos, lo
como se sugirió anteriormente. Por ejemplo, se ha descubierto que las células que sugiere que esta forma de invasión carece de ciertos atributos
madre mesenquimales (MSC) presentes en el estroma tumoral secretan CCL5/ funcionales que faciliten la metástasis. Menos clara es la prevalencia de
RANTES en respuesta a señales liberadas por las células cancerosas; Luego, una forma de invasión "ameboide" (Madsen y Sahai, 2010; Sabeh et al.,
CCL5 actúa recíprocamente sobre las células cancerosas para estimular un 2009), en el que las células cancerosas individuales muestran plasticidad
comportamiento invasivo (Karnoub y otros, 2007). morfológica, lo que les permite deslizarse a través de intersticios
existentes en la matriz extracelular en lugar de abrirse camino por sí
Los macrófagos en la periferia del tumor pueden fomentar la invasión mismas, como ocurre tanto en la forma de invasión mesenquimatosa
local al suministrar enzimas que degradan la matriz, como las como en la colectiva. Actualmente no está resuelto si las células
metaloproteinasas y las cisteína catepsina proteasas.Kessenbrock et al., cancerosas que participan en las formas de invasión colectiva y
2010; Joyce y Pollard, 2009; Palermo y Joyce, 2008; Mohamed y Sloane, ameboide emplean componentes del programa EMT, o si programas
2006); En un sistema modelo, los macrófagos promotores de la invasión biológicos celulares completamente diferentes son responsables de
son activados por la IL-4 producida por las células cancerosas (Gocheva coreografiar estos programas de invasión alternativos.
et al., 2010). Y en un modelo experimental de cáncer de mama
metastásico, los macrófagos asociados a tumores (TAM) suministran Otro concepto emergente, mencionado anteriormente, implica la
factor de crecimiento epidérmico (EGF) a las células de cáncer de mama, facilitación de la invasión de células cancerosas por parte de células
mientras que las células cancerosas estimulan recíprocamente a los inflamatorias que se ensamblan en los límites de los tumores,
macrófagos con CSF-1; sus interacciones concertadas facilitan la produciendo enzimas que degradan la matriz extracelular y otros
intravasación en el sistema circulatorio y la diseminación metastásica de factores que permiten el crecimiento invasivo.Kessenbrock et al., 2010;
las células cancerosas (Qian y Pollard, 2010; Wyckoff y otros, 2007). Qian y Pollard, 2010; Joyce y Pollard, 2009); Estas funciones pueden
obviar la necesidad de que las células cancerosas produzcan estas
Observaciones como estas indican que los fenotipos de malignidad de proteínas mediante la activación de programas de EMT. Por lo tanto, las
alto grado no surgen de una manera estrictamente autónoma de las células cancerosas pueden secretar quimioatrayentes que reclutan
células y que su manifestación no puede entenderse únicamente células inflamatorias proinvasivas en lugar de producir ellas mismas las
mediante análisis de los genomas de las células tumorales. Una enzimas que degradan la matriz.
implicación importante, aún no probada, es que la capacidad de La enorme complejidad de la colonización metastásica La
negociar la mayoría de los pasos de la cascada invasión-metástasis metástasis se puede dividir en dos fases principales: la diseminación
puede adquirirse en ciertos tumores sin el requisito de que las células física de las células cancerosas desde el tumor primario a tejidos
cancerosas asociadas experimenten mutaciones adicionales más allá de distantes y la adaptación de estas células a microambientes de
las necesarias para la formación del tumor primario. tejidos extraños que resulta en una colonización exitosa, es decir, el
Plasticidad en el programa de crecimiento invasivo crecimiento de micrometástasis en tumores macroscópicos. Los
El papel de las señales contextuales en la inducción de una múltiples pasos de difusión parecerían ser competencia de la EMT y
capacidad de crecimiento invasivo (a menudo a través de un de programas migratorios que actúan de manera similar. La
EMT) implica la posibilidad de reversibilidad, en el sentido de colonización, sin embargo, no está estrictamente asociada a la
que las células cancerosas que se han diseminado desde un diseminación física, como lo demuestra la presencia en muchos
tumor primario a un sitio de tejido más distante ya no pueden pacientes de innumerables micrometástasis que se han diseminado
beneficiarse del estroma activado y la invasión. /Señales con éxito pero que nunca progresan a tumores metastásicos
inductoras de EMT que experimentaron mientras residían en el macroscópicos.Talmadge y Fidler, 2010; McGowan y otros, 2009;
tumor primario; en ausencia de una exposición continua a estas Aguirre-Ghiso, 2007; Townson y Chambers, 2006; Violinista, 2003).
señales, las células del carcinoma pueden revertir en sus En algunos tipos de cáncer, el tumor primario puede liberar factores supresores
nuevos hogares a un estado no invasivo. Por lo tanto, las sistémicos que hacen que dichas micrometástasis estén latentes, como lo revela
células de carcinoma que se han sometido a una EMT durante clínicamente el crecimiento metastásico explosivo poco después de la resección del
la invasión inicial y la diseminación metastásica pueden pasar crecimiento primario.Demicheli et al., 2008; Hombre popular, 2002). Sin embargo, en
por el proceso inverso, denominado transición mesenquimal- otros, como el cáncer de mama y el melanoma, las metástasis macroscópicas pueden
epitelial (MET).Hugo y otros, 2007). Además, es probable que la aparecer décadas después de que un tumor primario haya sido extirpado
idea de que las células cancerosas pasen rutinariamente por un quirúrgicamente o destruido farmacológicamente; estos crecimientos tumorales
programa completo de EMT sea errónea. metastásicos evidentemente

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reflejan micrometástasis latentes que han resuelto, después de muchas que las células tumorales primarias que ingresan a la circulación están
pruebas y errores, el complejo problema de la colonización de tejidos ( dotadas fortuitamente de la capacidad de colonizar ciertos sitios de tejido
Barkan, et al., 2010; Aguirre-Ghiso, 2007; Townson y Cámaras, 2006). distantes (Talmadge y Fidler, 2010). Alternativamente, la capacidad de
A partir de estas historias naturales se puede inferir que las colonizar tejidos específicos sólo puede desarrollarse en respuesta a la presión
micrometástasis pueden carecer de otras capacidades distintivas selectiva sobre las células cancerosas ya diseminadas para adaptarse al
necesarias para un crecimiento vigoroso, como la capacidad de activar la crecimiento en microambientes de tejidos extraños.
angiogénesis; De hecho, la incapacidad de ciertas micrometástasis Una vez desarrollada esta capacidad colonizadora específica de tejido,
latentes generadas experimentalmente para formar tumores las células de las colonias metastásicas pueden proceder a diseminarse
macroscópicos se ha atribuido a su incapacidad para activar la aún más, no sólo a nuevos sitios del cuerpo sino también a los tumores
angiogénesis tumoral.Naumov y otros, 2008; Aguirre-Ghiso, 2007). primarios en los que surgieron sus antepasados. En consecuencia, los
Además, experimentos recientes han demostrado que la falta de programas de colonización específicos de tejido que son evidentes entre
nutrientes puede inducir una autofagia intensa que hace que las células las células dentro de un tumor primario pueden originarse no a partir de
cancerosas se reduzcan y adopten un estado de latencia reversible; la progresión tumoral clásica que ocurre dentro de la lesión primaria,
dichas células pueden salir de este estado y reanudar el crecimiento y la sino de emigrantes que han regresado a casa.Kim y otros, 2009). Dicha
proliferación activos cuando los cambios en el microambiente del tejido, resiembra es consistente con los estudios antes mencionados sobre
como el acceso a más nutrientes, lo permiten (Kenific et al., 2010; Lu y metástasis de cáncer de páncreas humano (Campbell y otros, 2010;
otros, 2008). Otros mecanismos de latencia micrometastásica pueden Lübeck, 2010; Yachida et al., 2010). Dicho de otra manera, los fenotipos y
implicar señales anti-crecimiento incrustadas en la matriz extracelular los programas de expresión genética subyacentes de las poblaciones de
del tejido normal.Barkan et al., 2010) y acciones supresoras de tumores células cancerosas (y de las células madre cancerosas que se analizan
del sistema inmunológico (Teng y otros, 2008; Aguirre-Ghiso, 2007). más adelante) dentro de los tumores primarios pueden modificarse
Es probable que la mayoría de las células cancerosas diseminadas significativamente mediante la migración inversa de su progenie
estén mal adaptadas, al menos inicialmente, al microambiente del tejido metastásica distante.
en el que han aterrizado. En consecuencia, es posible que cada tipo de Implícita en este proceso de auto-siembra hay otra noción: el estroma
célula cancerosa diseminada necesite desarrollar su propio conjunto de de soporte que surge en un tumor primario y contribuye a su adquisición
soluciones ad hoc al problema de prosperar en el microambiente de uno de rasgos malignos puede proporcionar intrínsecamente un sitio
u otro tejido extraño (Gupta y otros, 2005). Estas adaptaciones podrían hospitalario para la resiembra y la colonización por células cancerosas
requerir cientos de programas de colonización distintos, cada uno circulantes que emanan de lesiones metastásicas.
dictado por el tipo de célula cancerosa que se disemina y la naturaleza Aclarar los programas regulatorios que permiten la colonización
del microambiente tisular en el que se desarrolla la colonización. Sin metastásica representa una agenda importante para futuras
embargo, como se analiza más adelante, ciertos microambientes investigaciones. Se están logrando avances sustanciales, por ejemplo, en
tisulares pueden estar predeterminados para ser intrínsecamente la definición de conjuntos de genes ("firmas metastásicas") que se
hospitalarios para las células cancerosas diseminadas.Peinado et al., correlacionan y parecen facilitar el establecimiento de metástasis
2011; Talmadge y Fidler, 2010). macroscópicas en tejidos específicos (Coghlin y Murray, 2010; Bos et al.,
La diseminación metastásica se ha descrito durante mucho tiempo 2009; Olson y otros, 2009; Nguyen et al., 2009; Gupta y otros, 2005). El
como el último paso en la progresión de múltiples pasos del tumor desafío es considerable, dada la aparente multitud de distintos
primario y, de hecho, es probable que sea así para muchos tumores, programas de colonización citados anteriormente. Además, es poco
como lo ilustran estudios recientes de secuenciación del genoma que probable que la colonización dependa exclusivamente de procesos
presentan evidencia genética de la evolución clonal del adenocarcinoma celulares autónomos. En cambio, es casi seguro que requiere el
ductal pancreático hacia la metástasis.Campbell y otros, 2010; Lübeck, establecimiento de un microambiente tumoral permisivo compuesto de
2010; Yachida et al., 2010). Por otro lado, recientemente ha surgido células de soporte estromal críticas. Por estas razones, es probable que
evidencia que indica que las células pueden diseminarse notablemente el proceso de colonización abarque una gran cantidad de programas
temprano, dispersándose de lesiones premalignas aparentemente no biológicos celulares que son, en conjunto, considerablemente más
invasivas tanto en ratones como en humanos.Coghlin y Murray, 2010; complejos y diversos que los pasos anteriores de diseminación
Klein, 2009). Además, las micrometástasis pueden generarse a partir de metastásica.
tumores primarios que no son obviamente invasivos pero que poseen
una neovasculatura que carece de integridad luminal.Gerhardt y Semb, Programación de capacidades Hallmark
2008). Aunque las células cancerosas pueden diseminarse claramente mediante circuitos intracelulares
desde tales lesiones preneoplásicas y sembrar la médula ósea y otros En 2000, presentamos una metáfora en la que las numerosas
tejidos, su capacidad para colonizar estos sitios y convertirse en moléculas de señalización que afectan a las células cancerosas
macrometástasis patológicamente significativas aún no se ha funcionan como nodos y ramas de elaborados circuitos integrados
demostrado. Actualmente, consideramos esta diseminación metastásica que son derivados reprogramados de los circuitos que funcionan en
temprana como un fenómeno demostrable en ratones y humanos cuya las células normales. La década siguiente solidificó la descripción
importancia clínica aún no se ha establecido. original de estos circuitos y amplió el catálogo de señales y las
Más allá del momento de su diseminación, tampoco está claro cuándo y interconexiones de sus vías de señalización. Es difícil, si no
dónde las células cancerosas desarrollan la capacidad de colonizar tejidos imposible, representar gráficamente este circuito de forma
extraños como tumores macroscópicos. Esta capacidad puede surgir durante completa y coherente, como ya ocurría en el año 2000.
la formación del tumor primario como resultado de la ruta de desarrollo Ahora sugerimos una representación de este circuito que está alineado con
particular de un tumor antes de cualquier diseminación, como las características individuales del cáncer. Así, el intracelular integrado

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Figura 2. Las redes de señalización intracelular regulan las operaciones de la célula cancerosa
Un elaborado circuito integrado opera dentro de las células normales y se reprograma para regular las capacidades características dentro de las células cancerosas. Los subcircuitos
separados, representados aquí en campos de diferentes colores, están especializados para orquestar las distintas capacidades. En cierto nivel, esta descripción es simplista, ya que existe una
considerable interferencia entre dichos subcircuitos. Además, debido a que cada célula cancerosa está expuesta a una mezcla compleja de señales de su microambiente, cada uno de estos
subcircuitos está conectado con señales que se originan en otras células del microambiente tumoral, como se describe enFigura 5.

El circuito se puede segmentar en distintos subcircuitos, cada uno de los CARACTERÍSTICAS FABILITADORAS Y SEÑALES
cuales está especializado para respaldar una propiedad biológica celular EMERGENTES
discreta en las células normales y se reprograma para implementar una
capacidad distintiva en las células cancerosas.Figura 2). En esta figura Hemos definido las características del cáncer como capacidades funcionales
solo se aborda un subconjunto de capacidades distintivas, ya sea porque adquiridas que permiten que las células cancerosas sobrevivan, proliferen y se
sus circuitos de control subyacentes aún no se comprenden bien o diseminen; estas funciones se adquieren en diferentes tipos de tumores
porque se superponen ampliamente con los que se muestran aquí. mediante distintos mecanismos y en diversos momentos durante el curso de
Una dimensión adicional de complejidad implica las la tumorigénesis de múltiples pasos. Su adquisición es posible gracias a dos
interconexiones considerables y, por tanto, la diafonía entre los características habilitantes. Lo más destacado es el desarrollo de inestabilidad
distintos subcircuitos. Por ejemplo, ciertos eventos oncogénicos genómica en las células cancerosas, que genera mutaciones aleatorias que
pueden afectar múltiples capacidades, como lo ilustran los diversos incluyen reordenamientos cromosómicos; entre ellos se encuentran los raros
efectos que oncogenes prominentes, como los mutantes.RASy cambios genéticos que pueden orquestar capacidades distintivas. Una
regulado MI C, tienen múltiples capacidades distintivas (p. ej., segunda característica habilitante implica el estado inflamatorio de las
señalización proliferativa, metabolismo energético, angiogénesis, lesiones premalignas y francamente malignas que es impulsado por células
invasión y supervivencia). Anticipamos que las versiones futuras de del sistema inmunológico, algunas de las cuales sirven para promover la
este circuito integrado incluirán subcircuitos y capacidades progresión del tumor a través de diversos medios.
distintivas asociadas que aún no se abordan aquí.

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Figura 3. Señas de identidad emergentes y habilitaciones
Características
Un creciente conjunto de investigaciones sugiere
que dos características adicionales del cáncer
están involucradas en la patogénesis de algunos y
quizás de todos los cánceres. Uno implica la
capacidad de modificar o reprogramar el
metabolismo celular para apoyar de manera más
efectiva la proliferación neoplásica. El segundo
permite a las células cancerosas evadir la
destrucción inmunológica, en particular por parte
de los linfocitos T y B, los macrófagos y las células
asesinas naturales. Debido a que ninguna de estas
capacidades está aún generalizada y
completamente validada, se las etiqueta como
características emergentes. Además, dos
características importantes de la neoplasia
facilitan la adquisición de características tanto
centrales como emergentes. La inestabilidad
genómica y, por tanto, la mutabilidad dotan a las
células cancerosas de alteraciones genéticas que
impulsan la progresión del tumor.

Sin embargo, se ha propuesto que otros atributos distintos de las La extraordinaria capacidad de los sistemas de mantenimiento del
células cancerosas son funcionalmente importantes para el desarrollo genoma para detectar y resolver defectos en el ADN garantiza que las
del cáncer y, por lo tanto, podrían agregarse a la lista de características tasas de mutación espontánea suelen ser muy bajas durante cada
principales (Negrini et al., 2010; Luo y otros, 2009; Colotta y otros, 2009). generación celular. En el curso de la adquisición de la lista de genes
Dos de esos atributos son particularmente convincentes. El primero mutantes necesarios para orquestar la tumorigénesis, las células
implica una reprogramación importante del metabolismo energético cancerosas a menudo aumentan las tasas de mutación.Negrini et al.,
celular para apoyar el crecimiento y la proliferación celular continuos, 2010; Salk y otros, 2010). Esta mutabilidad se logra mediante una mayor
reemplazando el programa metabólico que opera en la mayoría de los sensibilidad a los agentes mutagénicos, mediante una falla en uno o
tejidos normales y alimenta las operaciones fisiológicas de las células varios componentes de la maquinaria de mantenimiento genómico, o
asociadas. El segundo implica la evasión activa por parte de las células ambos. Además, la acumulación de mutaciones puede acelerarse al
cancerosas del ataque y la eliminación por parte de las células inmunes; comprometer los sistemas de vigilancia que normalmente monitorean la
esta capacidad resalta las funciones dicotómicas de un sistema integridad genómica y fuerzan a las células genéticamente dañadas a la
inmunológico que antagoniza y mejora el desarrollo y la progresión del senescencia o la apoptosis.Jackson y Bartek, 2009; Kastan, 2008; Sigal y
tumor. Es posible que ambas capacidades faciliten el desarrollo y la Rotter, 2000). El papel de TP53 es central aquí, lo que lleva a que se le
progresión de muchas formas de cáncer humano y, por lo tanto, pueden llame el "guardián del genoma".Carril, 1992).
considerarse características emergentes del cáncer. Estas características
habilitantes yseñas de identidad emergentes,representado en figura 3, Una amplia gama de defectos que afectan a diversos componentes de
se analizan individualmente a continuación. la maquinaria de mantenimiento del ADN, a menudo denominados
"cuidadores" del genoma (Kinzler y Vogelstein, 1997)—han sido
Una característica habilitante: inestabilidad y mutación documentados. El catálogo de defectos en estos genes cuidadores
del genoma incluye aquellos cuyos productos están involucrados en (1) detectar
La adquisición de las múltiples características enumeradas anteriormente daños en el ADN y activar la maquinaria de reparación, (2) reparar
depende en gran parte de una sucesión de alteraciones en los genomas de las directamente el ADN dañado y (3) inactivar o interceptar moléculas
células neoplásicas. Representados de forma sencilla, ciertos genotipos mutagénicas antes de que hayan dañado el ADN. (Negrini et al., 2010;
mutantes confieren una ventaja selectiva a los subclones de células, lo que Ciccia y Elledge, 2010; Jackson y Bartek, 2009; Kastan, 2008; Harper y
permite su crecimiento y eventual dominio en un entorno tisular local. En Elledge, 2007; Friedberg y otros, 2006). Desde una perspectiva genética,
consecuencia, la progresión tumoral de múltiples pasos puede describirse estos genes cuidadores se comportan de manera muy similar a los
como una sucesión de expansiones clonales, cada una de las cuales se genes supresores de tumores, en el sentido de que sus funciones
desencadena por la adquisición casual de un genotipo mutante habilitador. pueden perderse durante el curso de la progresión del tumor, y dichas
Debido a que los fenotipos hereditarios, por ejemplo, la inactivación de genes pérdidas se logran mediante mutaciones inactivadoras o mediante
supresores de tumores, también pueden adquirirse a través de mecanismos represión epigenética. Se han introducido copias mutantes de muchos
epigenéticos como la metilación del ADN y las modificaciones de histonas. de estos genes guardianes en la línea germinal del ratón y, como era de
Berdasco y Esteller, 2010; Esteller, 2007; Jones y Baylin, 2007), algunas esperar, dan como resultado una mayor incidencia de cáncer, lo que
expansiones clonales bien pueden ser desencadenadas por cambios no respalda su posible participación en el desarrollo del cáncer humano.
mutacionales que afectan la regulación de la expresión genética. Barnes y Lindahl, 2004).

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En la década transcurrida desde que enumeramos por primera vez las incluso mediante técnicas de tinción histoquímica estándar (Pagés et al., 2010).
características del cáncer, se ha descubierto otra fuente importante de Históricamente, se pensaba en gran medida que tales respuestas inmunitarias
inestabilidad genómica asociada a tumores: como se describió reflejaban un intento del sistema inmunitario de erradicar los tumores y, de hecho,
anteriormente, la pérdida de ADN telomérico en muchos tumores existe cada vez más evidencia de respuestas antitumorales a muchos tipos de
genera inestabilidad cariotípica y la amplificación y deleción asociada de tumores con una presión concomitante sobre el tumor para evadir la destrucción
segmentos cromosómicos.Artandi y DePinho, 2010). Vista desde esta inmunitaria, como se analiza más adelante.
perspectiva, la telomerasa es más que un facilitador de la capacidad En el año 2000, ya había indicios de que la respuesta inflamatoria asociada
característica de un potencial replicativo ilimitado y también debe a los tumores tenía el efecto paradójico e inesperado de mejorar la
agregarse a la lista de cuidadores críticos responsables de mantener la tumorigénesis y la progresión, ayudando de hecho a las neoplasias incipientes
integridad del genoma. a adquirir capacidades distintivas. En la década siguiente, la investigación
Los avances en el análisis genético molecular de los genomas de las células sobre las intersecciones entre la inflamación y la patogénesis del cáncer
cancerosas han proporcionado las demostraciones más convincentes de floreció, produciendo abundantes y convincentes demostraciones de los
mutaciones que alteran la función y de la inestabilidad genómica continua efectos funcionalmente importantes de promoción de tumores que las células
durante la progresión del tumor. Un tipo de análisis, la hibridación genómica inmunitarias (en gran parte del sistema inmunológico innato) tienen sobre la
comparativa (CGH), documenta las ganancias y pérdidas del número de copias progresión neoplásica.DeNardo et al., 2010; Grivennikov y otros, 2010; Qian y
de genes en todo el genoma celular; En muchos tumores, las aberraciones Pollard, 2010; Colotta y otros, 2009). La inflamación puede contribuir a
genómicas generalizadas reveladas por CGH proporcionan evidencia clara de múltiples capacidades distintivas al suministrar moléculas bioactivas al
la pérdida de control de la integridad del genoma. Es importante destacar que microambiente del tumor, incluidos factores de crecimiento que sostienen la
la recurrencia de aberraciones específicas (tanto amplificaciones como señalización proliferativa, factores de supervivencia que limitan la muerte
deleciones) en sitios particulares del genoma indica que es probable que celular, factores proangiogénicos, enzimas modificadoras de la matriz
dichos sitios alberguen genes cuya alteración favorece la progresión extracelular que facilitan la angiogénesis, la invasión y la metástasis, y enzimas
neoplásica.Korkola y Gray, 2010). inductivas. señales que conducen a la activación de EMT y otros
Más recientemente, con la llegada de tecnologías de secuenciación de ADN
eficientes y económicas, se han hecho posibles análisis de mayor resolución. programas facilitadores distintivos (DeNardo et al., 2010;
Los primeros estudios están revelando patrones distintivos de mutaciones del Grivennikov y otros, 2010; Qian y Pollard, 2010; Karnoub y
ADN en diferentes tipos de tumores (verhttp://cancergenome.nih.gov/). En un Weinberg, 2006-2007).
futuro no muy lejano, la secuenciación de genomas completos de células Es importante destacar que, en algunos casos, la inflamación es evidente en
cancerosas promete aclarar la prevalencia de mutaciones aparentemente las primeras etapas de la progresión neoplásica y es demostrablemente capaz
aleatorias dispersas en los genomas de las células cancerosas. Por tanto, las de fomentar el desarrollo de neoplasias incipientes hasta convertirse en
alteraciones genéticas recurrentes pueden indicar un papel causal de cánceres en toda regla.Qian y Pollard, 2010; de Visser et al., 2006). Además, las
mutaciones particulares en la patogénesis del tumor. células inflamatorias pueden liberar sustancias químicas, en particular
especies reactivas de oxígeno, que son activamente mutagénicas para las
Aunque los detalles específicos de la alteración del genoma varían células cancerosas cercanas, acelerando su evolución genética hacia estados
dramáticamente entre diferentes tipos de tumores, la gran cantidad de de mayor malignidad.Grivennikov y otros, 2010). Como tal, la inflamación
defectos de mantenimiento y reparación del genoma que ya se han puede considerarse una característica habilitante por sus contribuciones a la
documentado en tumores humanos, junto con abundante evidencia de adquisición de capacidades distintivas básicas. Las células responsables de
desestabilización generalizada del número de copias de genes y la secuencia esta característica habilitadora se describen en la sección siguiente sobre el
de nucleótidos, nos persuaden de que la inestabilidad del genoma es microambiente del tumor.
inherente a la gran mayoría de las células cancerosas humanas. Esto lleva, a
su vez, a la conclusión de que los defectos en el mantenimiento y la reparación Un sello emergente: la reprogramación del metabolismo
del genoma son selectivamente ventajosos y, por lo tanto, fundamentales energético
para la progresión del tumor, aunque sólo sea porque aceleran la velocidad a La proliferación celular crónica y a menudo incontrolada que representa la
la que las células premalignas en evolución pueden acumular genotipos esencia de la enfermedad neoplásica implica no sólo un control desregulado
favorables. Como tal, la inestabilidad del genoma es claramente una de la proliferación celular sino también los correspondientes ajustes del
característica habilitadora que está causalmente asociada con la adquisición metabolismo energético para impulsar el crecimiento y la división celular. En
de capacidades distintivas. condiciones aeróbicas, las células normales procesan la glucosa, primero para
convertirla en piruvato a través de la glucólisis en el citosol y luego en dióxido
Una característica habilitante: la inflamación que de carbono en las mitocondrias; en condiciones anaeróbicas, se favorece la
promueve los tumores glucólisis y se envía relativamente poco piruvato a las mitocondrias
Los patólogos han reconocido desde hace mucho tiempo que algunos tumores están consumidoras de oxígeno. Otto Warburg observó por primera vez una
densamente infiltrados por células de los brazos innato y adaptativo del sistema característica anómala del metabolismo energético de las células cancerosas (
inmunológico y, por lo tanto, reflejan condiciones inflamatorias que surgen en Warburg, 1930, 1956a, 1956b): incluso en presencia de oxígeno, las células
tejidos no neoplásicos.Dvorák, 1986). Con la llegada de mejores marcadores para cancerosas pueden reprogramar su metabolismo de la glucosa y, por tanto, su
identificar con precisión los distintos tipos de células del sistema inmunitario, ahora producción de energía, limitando su metabolismo energético en gran medida
está claro que prácticamente todas las lesiones neoplásicas contienen células a la glucólisis, lo que lleva a un estado que se ha denominado "glucólisis
inmunitarias presentes en densidades que van desde infiltraciones sutiles aeróbica".
detectables sólo con anticuerpos específicos del tipo de célula hasta inflamaciones La existencia de este cambio metabólico en las células cancerosas
macroscópicas que son evidentes. se confirmó en las décadas siguientes. Tal reprogramación de

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El metabolismo energético es aparentemente contrario a la intuición, ya músculo (Kennedy y Dewhirst, 2010; Ferón, 2009; Semenza, 2008).
que las células cancerosas deben compensar la eficiencia -18 veces Además, se está haciendo evidente que la oxigenación, que va desde la
menor de la producción de ATP que proporciona la glucólisis en relación normoxia hasta la hipoxia, no es necesariamente estática en los
con la fosforilación oxidativa mitocondrial. Lo hacen en parte regulando tumores, sino que fluctúa temporal y regionalmente.Hardee y otros,
positivamente los transportadores de glucosa, en particular GLUT1, que 2009), probablemente como resultado de la inestabilidad y organización
aumenta sustancialmente la importación de glucosa al citoplasma.Jones caótica de la neovasculatura asociada al tumor.
y Thompson, 2009; DeBerardinis et al., 2008; Hsu y Sabatini, 2008). De La alteración del metabolismo energético está demostrando estar tan extendida
hecho, se ha documentado un marcado aumento de la captación y en las células cancerosas como muchos de los otros rasgos asociados al cáncer que
utilización de glucosa en muchos tipos de tumores humanos, más se han aceptado como características distintivas del cáncer. Esta comprensión
fácilmente visualizando de forma no invasiva la captación de glucosa plantea la cuestión de si la desregulación del metabolismo energético celular es, por
mediante tomografía por emisión de positrones (PET) con un análogo de lo tanto, una capacidad distintiva central de las células cancerosas que es tan
glucosa radiomarcado.18F-fluorodesoxiglucosa, FDG) como reportero. fundamental como las seis características centrales bien establecidas. De hecho, la
Se ha demostrado que la alimentación con glucolíticos está asociada redirección del metabolismo energético está orquestada en gran medida por
con oncogenes activados (p. ej.,RAS,MI C) y supresores de tumores proteínas que participan de una forma u otra en la programación de las
mutantes (p. ej.,TP53) (DeBerardinis et al., 2008; Jones y Thompson, 2009 características centrales del cáncer. Visto de esta manera, la glucólisis aeróbica es
), cuyas alteraciones en las células tumorales se han seleccionado simplemente otro fenotipo programado por oncogenes que inducen la proliferación.
principalmente por sus beneficios al conferir las capacidades
características de proliferación celular, evitar los controles citostáticos y Curiosamente, se han informado mutaciones activadoras (ganancia de
atenuar la apoptosis. Esta dependencia de la glucólisis puede acentuarse función) en las enzimas isocitrato deshidrogenasa 1/2 (IDH) en gliomas y
aún más en las condiciones hipóxicas que operan dentro de muchos otros tumores humanos (Yen et al., 2010). Aunque es posible que estas
tumores: el sistema de respuesta a la hipoxia actúa pleiotrópicamente mutaciones hayan sido seleccionadas clonalmente por su capacidad para
para regular positivamente los transportadores de glucosa y múltiples alterar el metabolismo energético, existen datos confusos que asocian
enzimas de la vía glucolítica.Semenza, 2010a; Jones y Thompson, 2009; su actividad con una elevada oxidación y estabilidad de los factores de
DeBerardinis y otros, 2008). Por lo tanto, tanto la oncoproteína Ras como transcripción HIF-1.Reitman y Yan, 2010), lo que a su vez podría afectar la
la hipoxia pueden aumentar de forma independiente los niveles de HIF1. estabilidad del genoma y la angiogénesis/invasión, respectivamente,
ay HIF2afactores de transcripción, que a su vez regulan positivamente la desdibujando así las líneas de demarcación fenotípica. Por lo tanto, en la
glucólisis (Semenza, 2010a, 2010b; Kroemer y Pouyssegur, 2008). actualidad, la designación del metabolismo energético reprogramado
como un sello emergente parece más apropiada, para resaltar tanto su
Ha sido difícil encontrar una justificación funcional para el cambio evidente importancia como los problemas no resueltos que rodean su
glucolítico en las células cancerosas, dada la eficiencia relativamente independencia funcional de los sellos centrales.
pobre de generar ATP mediante glucólisis en relación con la fosforilación
oxidativa mitocondrial. Según uno olvidado hace mucho tiempo (
Alfarero, 1958) y la hipótesis recientemente revivida y refinada (Vander Un sello emergente: evadir la destrucción inmune Un segundo tema, aún
Heiden y otros, 2009), el aumento de la glucólisis permite la desviación sin resolver, en torno a la formación de tumores tiene que ver con el
de intermediarios glucolíticos hacia diversas vías biosintéticas, incluidas papel que desempeña el sistema inmunológico en resistir o erradicar la
las que generan nucleósidos y aminoácidos; esto facilita, a su vez, la formación y progresión de neoplasias incipientes, tumores en etapa
biosíntesis de las macromoléculas y orgánulos necesarios para tardía y micrometástasis. La antigua teoría de la vigilancia inmune
ensamblar nuevas células. Además, el metabolismo similar al de propone que las células y los tejidos son monitoreados constantemente
Warburg parece estar presente en muchos tejidos embrionarios que se por un sistema inmunológico siempre alerta, y que dicha vigilancia
dividen rápidamente, lo que sugiere una vez más un papel en el apoyo a inmune es responsable de reconocer y eliminar la gran mayoría de las
los programas biosintéticos a gran escala que se requieren para la células cancerosas incipientes y, por lo tanto, de los tumores incipientes.
proliferación celular activa. Según esta lógica, los tumores sólidos que aparecen de alguna manera
Curiosamente, se ha descubierto que algunos tumores contienen dos han logrado evitar la detección por parte de las distintas ramas del
subpoblaciones de células cancerosas que difieren en sus vías de generación sistema inmunológico o han podido limitar el alcance de la destrucción
de energía. Una subpoblación está formada por células dependientes de la inmunológica, evadiendo así la erradicación.
glucosa ("efecto Warburg") que secretan lactato, mientras que las células de la
segunda subpoblación importan y utilizan preferentemente el lactato El papel de la monitorización inmunológica defectuosa de los tumores
producido por sus vecinas como principal fuente de energía, empleando parte parece estar validado por los sorprendentes aumentos de ciertos
del ciclo del ácido cítrico todoso (Kennedy y Dewhirst, 2010; Ferón, 2009; cánceres en individuos inmunocomprometidos.Vajdic y van Leeuwen,
Semenza, 2008). Evidentemente, estas dos poblaciones funcionan 2009). Sin embargo, la gran mayoría de estos son cánceres inducidos por
simbióticamente: las células cancerosas hipóxicas dependen de la glucosa virus, lo que sugiere que gran parte del control de esta clase de cánceres
como combustible y secretan lactato como desecho, que es importado y normalmente depende de la reducción de la carga viral en individuos
utilizado preferentemente como combustible por sus hermanos mejor infectados, en parte mediante la eliminación de las células infectadas por
oxigenados. Aunque este modo provocador de simbiosis intratumoral aún no virus. Por lo tanto, estas observaciones parecen arrojar poca luz sobre el
se ha generalizado, la cooperación entre las células secretoras y usuarias de posible papel del sistema inmunitario en la limitación de la formación de
lactato para alimentar el crecimiento tumoral no es de hecho una invención de >80% de los tumores de etiología no viral. Sin embargo, en los últimos
los tumores sino que más bien refleja la cooptación de un mecanismo años, un creciente conjunto de evidencia, tanto de ratones
fisiológico normal, en este caso uno que opera en genéticamente modificados como de epidemiología clínica, sugiere que

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El sistema inmunológico actúa como una barrera importante para la Esto podría tomarse como un argumento en contra de la importancia de
formación y progresión de tumores, al menos en algunas formas de cáncer no la vigilancia inmunológica como barrera eficaz contra la tumorigénesis y
inducido por virus. la progresión tumoral. Sin embargo, observamos que los pacientes con
Cuando se evaluó el desarrollo de tumores inducidos por carcinógenos en VIH y farmacológicamente inmunodeprimidos son predominantemente
ratones modificados genéticamente para que tuvieran deficiencias en varios inmunodeficientes en los compartimentos de células T y B y, por lo tanto,
componentes del sistema inmunológico, se observó que los tumores surgían no presentan las deficiencias inmunológicas multicomponentes que se
con mayor frecuencia y/o crecían más rápidamente en los ratones han producido en los ratones mutantes genéticamente modificados que
inmunodeficientes en comparación con los controles inmunocompetentes. En carecen tanto de células NK como de CTL; esto deja abierta la posibilidad
particular, deficiencias en el desarrollo o función de CD8+linfocitos T de que estos pacientes todavía tengan una capacidad residual de
citotóxicos (CTL), CD4+th1 las células T auxiliares, o células asesinas naturales defensa inmunológica contra el cáncer montada por NK y otras células
(NK), condujeron a aumentos demostrables en la incidencia de tumores; inmunes innatas.
Además, los ratones con inmunodeficiencias combinadas tanto en células T En verdad, las discusiones anteriores sobre inmunología del cáncer
como en células NK eran aún más susceptibles al desarrollo de cáncer. Los simplifican las interacciones inmunológicas tumor-huésped, ya que las
resultados indicaron que, al menos en ciertos modelos experimentales, tanto células cancerosas altamente inmunogénicas bien pueden evadir la
el brazo celular innato como el adaptativo del sistema inmunológico pueden destrucción inmune al desactivar componentes del sistema
contribuir significativamente a la vigilancia inmunológica y, por tanto, a la inmunológico que han sido enviados para eliminarlas. Por ejemplo, las
erradicación de tumores (Teng y otros, 2008; Kim y otros, 2007). células cancerosas pueden paralizar la infiltración de CTL y células NK al
secretar TGF-bu otros factores inmunosupresores (Yang y otros, 2010;
Además, los experimentos de trasplante han demostrado que las células Escudos y otros, 2010). Mecanismos más sutiles operan mediante el
cancerosas que surgieron originalmente en ratones inmunodeficientes a reclutamiento de células inflamatorias que son activamente
menudo son ineficientes para iniciar tumores secundarios en huéspedes inmunosupresoras, incluidas las células T reguladoras (Treg) y las células
inmunocompetentes singénicos, mientras que las células cancerosas de supresoras derivadas de mieloides (MDSC). Ambos pueden suprimir las
tumores que surgen en ratones inmunocompetentes son igualmente acciones de los linfocitos citotóxicos (Mougiakakos et al., 2010; Ostrand-
eficientes para iniciar tumores trasplantados en ambos tipos de huéspedes. Rosenberg y Sinha, 2009).
Teng y otros, 2008; Kim y otros, 2007). Tal comportamiento se ha interpretado A la luz de estas consideraciones y de las demostraciones aún
de la siguiente manera: los clones de células cancerosas altamente rudimentarias de la inmunidad antitumoral como una barrera
inmunogénicas se eliminan rutinariamente en huéspedes importante para la formación y progresión de tumores en humanos,
inmunocompetentes (un proceso que se ha denominado "inmunoedición"), presentamos la inmunoevasión como otra característica emergente,
dejando atrás sólo variantes débilmente inmunogénicas para crecer y generar cuya generalidad como capacidad característica central aún no se ha
tumores sólidos; estas células débilmente inmunogénicas pueden colonizar establecido firmemente.
posteriormente huéspedes tanto inmunodeficientes como
inmunocompetentes. Por el contrario, cuando surgen en huéspedes EL MICROAMBIENTE TUMORIAL
inmunodeficientes, las células cancerosas inmunogénicas no se agotan
selectivamente y, en cambio, pueden prosperar junto con sus contrapartes Durante la última década, los tumores han sido reconocidos cada vez
débilmente inmunogénicas. Cuando las células de estos tumores no editados más como órganos cuya complejidad se acerca e incluso puede superar
se trasplantan en serie a receptores singénicos, las células cancerosas la de los tejidos sanos normales. Cuando se ve desde esta perspectiva, la
inmunogénicas son rechazadas cuando se enfrentan, por primera vez, a los biología de un tumor sólo puede entenderse mediante el estudio de los
sistemas inmunológicos competentes de sus huéspedes secundarios.Smyth y tipos de células especializadas individuales que contiene.Figura 4,
otros, 2006). (En estos experimentos en particular queda sin respuesta la arriba), así como el "microambiente tumoral" que construyen durante el
cuestión de si los carcinógenos químicos utilizados para inducir tales tumores curso de la tumorigénesis de varios pasos (Figura 4, más bajo). Esta
son propensos a generar células cancerosas que sean especialmente descripción contrasta marcadamente con la visión reduccionista anterior
inmunogénicas). de un tumor como nada más que una colección de células cancerosas
La epidemiología clínica también apoya cada vez más la existencia de relativamente homogéneas, cuya biología completa podría entenderse
respuestas inmunes antitumorales en algunas formas de cáncer humano ( dilucidando las propiedades celulares autónomas de estas células.
Bindea et al., 2010; Ferrone y Dranoff, 2010; Nelson, 2008). Por ejemplo, los Enumeramos aquí un conjunto de tipos de células que se sabe que
pacientes con tumores de colon y ovario que están fuertemente infiltrados con contribuyen de manera importante a la biología de muchos tumores y
CTL y células NK tienen un mejor pronóstico que aquellos que carecen de discutimos la señalización regulatoria que controla sus funciones
linfocitos asesinos tan abundantes.Pagès et al., 2010; Nelson, 2008); El caso de individuales y colectivas. La mayoría de estas observaciones provienen
otros cánceres es sugestivo pero menos convincente y es objeto de del estudio de los carcinomas, en los que las células epiteliales
investigación en curso. Además, se ha observado que algunos receptores de neoplásicas constituyen un compartimento (el parénquima) que se
trasplantes de órganos inmunodeprimidos desarrollan cánceres derivados del distingue claramente de las células mesenquimales que forman el
donante, lo que sugiere que en los donantes aparentemente libres de estroma asociado al tumor.
tumores, las células cancerosas se mantenían bajo control, en un estado
latente, por un sistema inmunológico completamente funcional.Strauss y Células cancerosas y células madre cancerosas
Thomas, 2010). Las células cancerosas son la base de la enfermedad; inician tumores e
Aún así, la epidemiología de los pacientes crónicamente inmunodeprimidos impulsan la progresión del tumor, portando las mutaciones oncogénicas y
no indica un aumento significativo de la incidencia de las principales formas supresoras de tumores que definen el cáncer como una enfermedad genética.
de cáncer humano no viral, como se señaló anteriormente. Tradicionalmente, las células cancerosas dentro de los tumores

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Figura 4. Las células del microambiente tumoral.
mento
(Superior) Un conjunto de distintos tipos de células constituye la
mayoría de los tumores sólidos. Tanto el parénquima como el
estroma de los tumores contienen distintos tipos y subtipos de
células que en conjunto permiten el crecimiento y la progresión del
tumor. En particular, las células inmunitarias inflamatorias presentes
en los tumores pueden incluir subclases tanto promotoras como
eliminadoras de tumores.
(Abajo) Los microambientes distintivos de los tumores. Los múltiples
tipos de células estromales crean una sucesión de microambientes
tumorales que cambian a medida que los tumores invaden el tejido
normal y posteriormente siembran y colonizan tejidos distantes. La
abundancia, la organización histológica y las características
fenotípicas de los tipos de células estromales, así como de la matriz
extracelular (fondo sombreado), evolucionan durante la progresión,
permitiendo así el crecimiento primario, invasivo y luego
metastásico. Las células normales circundantes de los sitios primario
y metastásico, que se muestran sólo esquemáticamente,
probablemente también afecten el carácter de los diversos
microambientes neoplásicos. (No se muestran las etapas
premalignas de la tumorigénesis, que también tienen
microambientes distintivos creados por la abundancia y las
características de las células ensambladas).

Se demostró que las células iniciadoras de tumores, a menudo


raras, comparten perfiles transcripcionales con ciertas
poblaciones de células madre de tejido normal, lo que motivó
su designación como células madre.
Los orígenes de las CSC dentro de un tumor sólido no se
han aclarado y, de hecho, pueden variar de un país a otro.
han sido retratadas como poblaciones de células razonablemente un tipo de tumor a otro. En algunos tumores, las células madre de tejido
homogéneas hasta relativamente tarde en el curso de la progresión del normal pueden servir como células de origen que sufren una transformación
tumor, cuando la hiperproliferación combinada con una mayor oncogénica para producir CSC; en otros, las células amplificadoras del tránsito
inestabilidad genética generan subpoblaciones clonales distintas. Como parcialmente diferenciadas, también denominadas células progenitoras,
reflejo de tal heterogeneidad clonal, muchos tumores humanos son pueden sufrir la transformación oncogénica inicial asumiendo posteriormente
histopatológicamente diversos y contienen regiones delimitadas por un carácter más similar al de un tallo. Una vez que se han formado los
diversos grados de diferenciación, proliferación, vascularización, tumores primarios, las CSC, al igual que sus contrapartes normales, pueden
inflamación y/o invasividad. Sin embargo, en los últimos años se ha autorrenovarse y generar derivados más diferenciados; en el caso de las CSC
acumulado evidencia que apunta a la existencia de una nueva dimensión neoplásicas, estas células descendientes forman la mayor parte de muchos
de heterogeneidad intratumoral y una subclase de células neoplásicas tumores. Queda por establecer si se forman múltiples clases distintas de
dentro de los tumores hasta ahora no apreciada, denominadas células células madre cada vez más neoplásicas durante el inicio y la posterior
madre cancerosas (CSC). progresión de los tumores en varios pasos, dando lugar en última instancia a
Aunque la evidencia aún es fragmentaria, las CSC pueden resultar un las CSC que se han descrito en cánceres completamente desarrollados.
componente común de muchos, si no de la mayoría, de los tumores, aunque
están presentes con una abundancia muy variable. Las CSC se definen Investigaciones recientes han interrelacionado la adquisición de
operativamente a través de su capacidad para sembrar eficientemente nuevos rasgos CSC con el programa de transdiferenciación EMT discutido
tumores tras la inoculación en ratones huéspedes receptores.Cho y Clarke, anteriormente (Singh y Settleman, 2010; Mani et al., 2008; Morel y otros,
2008; Lobo et al., 2007). Esta definición funcional a menudo se complementa 2008). La inducción de este programa en ciertos sistemas modelo puede
incluyendo la expresión en las CSC de marcadores que también son inducir muchas de las características definitorias de las células madre,
expresados por las células madre normales en el tejido de origen (Al-Hajj et incluida la capacidad de autorrenovación y los fenotipos antigénicos
al., 2003). asociados con las células madre normales y cancerosas. Esta
Inicialmente, las CSC estuvieron implicadas en la patogénesis de neoplasias concordancia sugiere que el programa EMT no sólo puede permitir que
hematopoyéticas (Reya et al., 2001; Bonnet y Dick, 1997) y años más tarde se las células cancerosas se diseminen físicamente desde los tumores
identificaron en tumores sólidos, en particular carcinomas de mama y tumores primarios, sino que también puede conferirles la capacidad de
neuroectodérmicos (Gilbertson y Rich, 2007; Al-Hajj et al., 2003). El autorrenovación que es crucial para su posterior expansión clonal en los
fraccionamiento de células cancerosas sobre la base de marcadores de sitios de diseminación.Brabletz y otros, 2005). Si se generaliza, esta
superficie celular mostrados ha producido subpoblaciones de células conexión plantea una importante hipótesis corolaria: las señales
neoplásicas con una capacidad mucho mayor, en relación con las poblaciones heterotípicas que desencadenan una EMT, como las liberadas por un
mayoritarias correspondientes, para sembrar nuevos tumores tras su estroma inflamatorio activado, también pueden ser importantes en la
implantación en ratones inmunodeficientes. Estos creación y el mantenimiento de las CSC.

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Se informa que un número cada vez mayor de tumores humanos La progresión tumoral puede impulsar una diversificación genética
contienen subpoblaciones con las propiedades de las CSC, tal como se desenfrenada que supera el proceso de selección darwiniana, generando
definen operativamente a través de sus capacidades eficientes de subpoblaciones genéticamente distintas mucho más rápidamente de lo que
iniciación de tumores tras el xenotrasplante en ratones. Sin embargo, la pueden eliminarse.
importancia de las CSC como una subclase fenotípica distinta de células Este pensamiento está cada vez más respaldado por el análisis de secuencias en
neoplásicas sigue siendo un tema de debate, al igual que su frecuente profundidad de los genomas de las células tumorales, que se ha vuelto práctico
rareza dentro de los tumores.Boiko et al., 2010; Gupta y otros, 2009; debido a los importantes avances recientes en la tecnología de secuenciación de
Quintana et al., 2008). De hecho, es plausible que la plasticidad ADN (y ARN). De esta forma se logró la secuenciación de los genomas de células
fenotípica que opera dentro de los tumores pueda producir una cancerosas microdiseccionadas de diferentes sectores de un mismo tumor (Yachida
interconversión bidireccional entre CSC y no CSC, lo que resulta en una et al., 2010) ha revelado una sorprendente heterogeneidad genética intratumoral.
variación dinámica en la abundancia relativa de CSC. Tal plasticidad Parte de esta diversidad genética puede reflejarse en la heterogeneidad histológica
podría complicar la medición definitiva de su prevalencia. Una reconocida desde hace mucho tiempo dentro de los tumores humanos individuales.
plasticidad análoga ya está implicada en el programa EMT, que puede Alternativamente, esta diversificación genética puede permitir la especialización
activarse de forma reversible (Thiery y Sleeman, 2006). funcional, produciendo subpoblaciones de células cancerosas que aportan
capacidades distintas y complementarias, que luego se acumulan para el beneficio
A pesar de estas complejidades, es evidente que esta nueva común del crecimiento tumoral general como se describió anteriormente.
dimensión de la heterogeneidad tumoral tiene implicaciones
importantes para las terapias exitosas contra el cáncer. La creciente
evidencia en una variedad de tipos de tumores sugiere que las células Células endoteliales
con propiedades de CSC son más resistentes a varios tratamientos Gran parte de la heterogeneidad celular dentro de los tumores
quimioterapéuticos comúnmente utilizados (Singh y Settleman, 2010; se encuentra en sus compartimentos estromales. Entre los
Creighton y otros, 2009; Buck y otros, 2007). Su persistencia puede constituyentes del estroma destacan las células que forman la
ayudar a explicar la recurrencia casi inevitable de la enfermedad después vasculatura asociada al tumor. Los mecanismos de desarrollo,
de la reducción aparentemente exitosa de tumores sólidos humanos diferenciación y homeostasis de las células endoteliales que
mediante radiación y diversas formas de quimioterapia. De hecho, es componen las arterias, venas y capilares ya se conocían bien en
muy posible que las CSC sean la base de ciertas formas de latencia el año 2000. También lo era el concepto de "interruptor
tumoral, en las que las células cancerosas latentes persisten durante angiogénico", que activa las células endoteliales inactivas,
años o incluso décadas después de la resección quirúrgica o la radio/ provocando que entren en el organismo. en un programa
quimioterapia, sólo para hacer erupción repentinamente y generar una biológico celular que les permite construir nuevos vasos
enfermedad potencialmente mortal. Por lo tanto, las CSC pueden sanguíneos (ver arriba). Durante la última década, se ha
representar una doble amenaza, ya que son más resistentes a la añadido una red de vías de señalización interconectadas que
destrucción terapéutica y, al mismo tiempo, están dotadas de la involucran ligandos de receptores transductores de señales
capacidad de regenerar un tumor una vez que se ha detenido la terapia. mostrados por células endoteliales (p. ej., Notch, Neuropilina,
Esta plasticidad fenotípica implícita en el estado de CSC también puede Robo y Eph-A/B) al ya prominente VEGF, angiopoyetina, y
permitir la formación de subpoblaciones funcionalmente distintas dentro de señales FGF.Pasquale, 2010; Ahmed y Bicknell, 2009; Dejana et
un tumor que apoyan el crecimiento general del tumor de diversas maneras. al., 2009; Carmeliet y Jain, 2000).
Por ejemplo, un EMT puede convertir células de carcinoma epitelial en células
cancerosas mesenquimales similares a fibroblastos que bien pueden asumir
las funciones de fibroblastos asociados al cáncer (CAF) en algunos tumores. Otras vías de investigación están revelando perfiles distintivos de expresión
Sorprendentemente, varios informes recientes han documentado la capacidad genética de células endoteliales asociadas a tumores e identificando
de las células de glioblastoma (o posiblemente de sus subpoblaciones de CSC marcadores de superficie celular que se muestran en las superficies luminales
asociadas) para transdiferenciarse en células de tipo endotelial que pueden de células endoteliales normales versus tumorales.Nagy et al., 2010; Ruoslahti
sustituir a las células endoteliales genuinas derivadas del huésped para et al., 2010; Ruoslahti, 2002). Las diferencias en la señalización, en los perfiles
formar una neovasculatura asociada al tumor.Soda y otros, 2011; El Hallani et del transcriptoma y en los "códigos postales" vasculares probablemente
al., 2010; Ricci-Vitiani et al., 2010; Wang y otros, 2010). Observaciones como resultarán importantes para comprender la conversión de células endoteliales
estas indican que ciertos tumores pueden adquirir soporte estromal al inducir normales en células endoteliales asociadas a tumores. Este conocimiento
que algunas de sus propias células cancerosas experimenten diversos tipos de puede generar, a su vez, oportunidades para desarrollar nuevas terapias que
metamorfosis para producir tipos de células estromales en lugar de depender aprovechen estas diferencias para atacar selectivamente las células
de células huésped reclutadas para realizar sus funciones. endoteliales asociadas a tumores.
Estrechamente relacionadas con las células endoteliales de la circulación
El descubrimiento de las CSC y la plasticidad biológica en los tumores indica general están las que forman vasos linfáticos (Tammela y Alitalo, 2010). Su
que una única población de células genéticamente homogénea dentro de un papel en el estroma asociado a tumores, específicamente en el apoyo al
tumor puede, no obstante, ser fenotípicamente heterogénea debido a la crecimiento tumoral, no se conoce bien. De hecho, debido a la alta presión
presencia de células en distintos estados de diferenciación. Sin embargo, una intersticial dentro de los tumores sólidos, los vasos linfáticos intratumorales
fuente igualmente importante de variabilidad fenotípica puede derivar de la suelen estar colapsados y no funcionales; Sin embargo, por el contrario, a
heterogeneidad genética dentro de un tumor que se acumula a medida que menudo hay vasos linfáticos funcionales, de crecimiento activo
avanza la progresión del cáncer. Por lo tanto, la elevada inestabilidad genética ("linfangiogénicos") en las periferias de los tumores y en los tejidos normales
que opera en etapas posteriores de adyacentes que las células cancerosas

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invadir. Estos vasos linfáticos asociados probablemente sirvan como canales incluyendo fibrosis, angiogénesis aberrante y neoplasia (
para la siembra de metástasis en los ganglios linfáticos de drenaje que se Grivennikov y otros, 2010; Karin y otros, 2006).
observan comúnmente en varios tipos de cáncer. Durante la última década, la manipulación de genes implicados en la
determinación o funciones efectoras de diversos tipos de células
Pericitos inmunitarias, junto con inhibidores farmacológicos de dichas células o
Como se señaló anteriormente, los pericitos representan un tipo de sus funciones, ha demostrado que desempeñan funciones diversas y
células mesenquimales especializadas (relacionadas con las células del críticas en el fomento de la tumorigénesis. La lista de células
músculo liso) con proyecciones en forma de dedos que envuelven el tubo inflamatorias promotoras de tumores ahora incluye subtipos de
endotelial de los vasos sanguíneos. En los tejidos normales, se sabe que macrófagos, mastocitos y neutrófilos, así como linfocitos T y B.Coffelt y
los pericitos proporcionan señales de apoyo paracrinas al endotelio otros, 2010; DeNardo et al., 2010; Egeblad et al., 2010; Johansson y otros,
normalmente inactivo. Por ejemplo, la Ang-1 secretada por los pericitos 2008; Murdoch y otros, 2008; DePalma et al., 2007). Estos estudios están
transmite señales estabilizadoras antiproliferativas que reciben los arrojando una lista cada vez mayor de moléculas de señalización
receptores Tie2 expresados en la superficie de las células endoteliales; liberadas por células inflamatorias que sirven como efectores de sus
Algunos pericitos también producen niveles bajos de VEGF que cumplen acciones promotoras de tumores. Estos incluyen el factor de crecimiento
una función trófica en la homeostasis endotelial.Gaengel et al., 2009; tumoral EGF, el factor de crecimiento angiogénico VEGF, otros factores
Bergers y Song, 2005). Los pericitos también colaboran con las células proangiogénicos como FGF2, quimiocinas y citocinas que amplifican el
endoteliales para sintetizar la membrana basal vascular que ancla tanto estado inflamatorio; Además, estas células pueden producir enzimas
a los pericitos como a las células endoteliales y ayuda a las paredes de proangiogénicas y/o proinvasivas que degradan la matriz, incluidas
los vasos a resistir la presión hidrostática del flujo sanguíneo. MMP-9 y otras metaloproteinasas de la matriz, cisteína catepsina
La perturbación genética y farmacológica del reclutamiento y proteasas y heparanasa.Qian y Pollard, 2010; Murdoch y otros, 2008). De
asociación de pericitos ha demostrado la importancia funcional de estas acuerdo con la expresión de estos diversos efectores, se ha demostrado
células en el soporte del endotelio tumoral.Pietras y Ostman, 2010; que las células inflamatorias infiltrantes de tumores inducen y ayudan a
Gaengel et al., 2009; Bergers y Song, 2005). Por ejemplo, la inhibición mantener la angiogénesis tumoral, estimulan la proliferación de células
farmacológica de la señalización a través del receptor PDGF expresado cancerosas, facilitan, a través de su presencia en los márgenes de los
por los pericitos tumorales y los progenitores de pericitos derivados de tumores, la invasión de tejidos y apoyan la diseminación metastásica y
la médula ósea da como resultado una cobertura reducida de los siembra de células cancerosas (Coffelt y otros, 2010; Egeblad et al., 2010;
pericitos de los vasos tumorales, lo que a su vez desestabiliza la Qian y Pollard, 2010; Mantovani, 2010; Joyce y Pollard, 2009; Mantovani
integridad y función vascular.Pietras y Ostman, 2010; Raza et al., 2010; et al., 2008; Murdoch y otros, 2008; DePalma et al., 2007).
Gaengel y otros, 2009); Curiosamente, y en contraste, los pericitos de los
vasos normales no son propensos a dicha alteración farmacológica, lo Además de las células inmunes completamente diferenciadas presentes en
que proporciona otro ejemplo de las diferencias en la regulación de la el estroma tumoral, se han identificado en los tumores una variedad de
vasculatura tumoral y en reposo normal. Una hipótesis intrigante, que progenitores mieloides parcialmente diferenciados.Murdoch y otros, 2008).
aún no se ha fundamentado por completo, es que los tumores con una Estas células representan intermediarios entre las células circulantes
cobertura pericítica deficiente de su vasculatura pueden ser más procedentes de la médula ósea y las células inmunitarias diferenciadas que
propensos a permitir la intravasación de células cancerosas en el sistema normalmente se encuentran en los tejidos normales e inflamados. Es
circulatorio, permitiendo la diseminación hematógena posterior.Raza et importante destacar que estos progenitores, al igual que sus derivados más
al., 2010; Gerhardt y Semb, 2008). diferenciados, tienen actividad promotora de tumores demostrable. De
particular interés, se ha demostrado que una clase de células mieloides
Células inflamatorias inmunes infiltrantes de tumores (definidas como que coexpresan el marcador de
Como también se ha comentado anteriormente, cada vez se acepta más macrófagos CD11b y el marcador de neutrófilos Gr1) suprimen la actividad de
que las células infiltrantes del sistema inmunitario sean constituyentes las células CTL y NK, habiéndose identificado de forma independiente como
genéricos de los tumores. Estas células inflamatorias operan de manera MDSC (Qian y Pollard, 2010; Ostrand-Rosenberg y Sinha, 2009). Este atributo
contradictoria: tanto los leucocitos antagonistas como los promotores de plantea la posibilidad de que el reclutamiento de ciertas células mieloides
tumores se pueden encontrar, en diversas proporciones, en la mayoría, pueda ser doblemente beneficioso para el tumor en desarrollo, al promover
si no en todas, las lesiones neoplásicas. Aunque la presencia de CTL y directamente la angiogénesis y la progresión del tumor y, al mismo tiempo,
células NK antagonistas de tumores no es sorprendente, la prevalencia proporcionar un medio para evadir la destrucción inmune.
de células inmunes que mejoran funcionalmente las capacidades La existencia contraria a la intuición de células inmunitarias tanto
distintivas fue en gran medida inesperada. A finales de la década de promotoras como antagonistas de tumores se puede racionalizar invocando
1990 comenzó a acumularse evidencia de que la infiltración de tejidos las diversas funciones del sistema inmunitario: por un lado, el sistema
neoplásicos por células del sistema inmunológico sirve, tal vez de inmunitario detecta y ataca específicamente agentes infecciosos con la
manera contraria a la intuición, para promover la progresión tumoral. respuesta inmunitaria adaptativa, que está respaldada por por células del
Este trabajo tiene sus raíces conceptuales en la asociación de los sitios de sistema inmunológico innato. Por otro lado, el sistema inmunológico innato
inflamación crónica con la formación de tumores,Schäfer y Werner, 2008: participa en la cicatrización de heridas y en la eliminación de células muertas y
Dvorák, 1986). En el curso normal de la cicatrización de heridas y la lucha desechos celulares. Estas tareas especializadas son realizadas por distintas
contra las infecciones, las células inflamatorias inmunes aparecen subclases de células inflamatorias, a saber, una clase de macrófagos y
transitoriamente y luego desaparecen, en contraste con su persistencia neutrófilos convencionales (que participan en el apoyo a la inmunidad
en sitios de inflamación crónica, donde su presencia se ha asociado con adaptativa), y subclases de macrófagos, neutrófilos y neutrófilos "activados
diversas patologías tisulares. alternativamente".

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progenitores mieloides que participan en la curación de heridas y la Durante años, la médula ósea ha sido implicada cada vez más como una
limpieza de tejidos (Egeblad et al., 2010; Mantovani, 2010; Qian y fuente clave de células estromales asociadas a tumores.Bergfeld y
Pollard, 2010; Johansson y otros, 2008). Estos últimos subtipos de DeClerck, 2010; Fang y Salven, 2011; Giaccia y Schipani, 2010; Patenaude
células inmunitarias son una de las principales fuentes de factores et al., 2010; Lamagna y Bergers, 2006). Se ha descubierto que las células
de crecimiento angiogénico, epitelial y estromal y de enzimas madre mesenquimales y progenitoras transitan hacia los tumores desde
remodeladoras de la matriz que se necesitan para la cicatrización de la médula, donde pueden diferenciarse en diversos tipos de células
heridas, y son estas células las que se reclutan y subvierten para estromales bien caracterizados. Algunos de estos recién llegados
apoyar la progresión neoplásica. De manera similar, las subclases también pueden persistir en un estado indiferenciado o parcialmente
de linfocitos B y T pueden facilitar el reclutamiento, la activación y la diferenciado, exhibiendo funciones de las que carece su progenie más
persistencia de macrófagos y neutrófilos que cicatrizan heridas y diferenciada.
promueven tumores.DeNardo et al., 2010; Egeblad et al., 2010; Los orígenes de los tipos de células estromales en la médula ósea se han
Biswas y Mantovani, 2010). Por supuesto, otras subclases de demostrado utilizando ratones portadores de tumores en los que las células
linfocitos B y T y tipos de células inmunes innatas pueden generar de la médula ósea y, por tanto, su progenie diseminada se han marcado
respuestas demostrables de destrucción de tumores. Es probable selectivamente con indicadores como la proteína verde fluorescente (GFP). Si
que el equilibrio entre las respuestas inflamatorias conflictivas en bien se sabe desde hace mucho tiempo que las células inmunes inflamatorias
los tumores resulte decisivo en el pronóstico y, muy posiblemente, derivan de la médula ósea, más recientemente se han descrito los
en las terapias diseñadas para redirigir estas células hacia la progenitores de los pericitos y de varios subtipos de fibroblastos asociados al
destrucción del tumor. cáncer que se originan en la médula ósea en varios modelos de cáncer en
ratones.Bergfeld y DeClerck, 2010; Fang y Salven, 2011; Giaccia y Schipani,
Fibroblastos asociados al cáncer 2010; Lamagna y Bergers, 2006); La prevalencia y la importancia funcional de
Los fibroblastos se encuentran en diversas proporciones en todo el espectro los progenitores endoteliales para la angiogénesis tumoral no están resueltas
de los carcinomas, constituyendo en muchos casos la población celular actualmente (Fang y Salven, 2011; Patenaude et al., 2010). En conjunto, estas
preponderante del estroma tumoral. El término "fibroblasto asociado al diversas líneas de evidencia indican que las células estromales asociadas a
cáncer" incluye al menos dos tipos de células distintas: (1) células con tumores pueden ser suministradas a tumores en crecimiento mediante la
similitudes con los fibroblastos que crean la base estructural que sostiene la proliferación de células estromales preexistentes, mediante la diferenciación
mayoría de los tejidos epiteliales normales y (2) miofibroblastos, cuyas in situ de células madre/progenitoras locales que se originan en el tejido
funciones y propiedades biológicas difieren notablemente. de los de los normal vecino o mediante el reclutamiento de hueso. células madre/
fibroblastos derivados de tejidos. Los miofibroblastos se identifican por su progenitoras derivadas de la médula ósea.
expresión dea-actina del músculo liso (SMA). Son raros en la mayoría de los
tejidos epiteliales sanos, aunque ciertos tejidos, como el hígado y el páncreas,
contienen cantidades apreciables dea-Células que expresan SMA. Los La señalización heterotípica organiza las
miofibroblastos aumentan transitoriamente en abundancia en las heridas y células del microambiente tumoral
también se encuentran en sitios de inflamación crónica. Aunque son Representaciones de los circuitos intracelulares que rigen la biología de
beneficiosos para la reparación de tejidos, los miofibroblastos son las células cancerosas (p. ej.,Figura 2) deberán complementarse con
problemáticos en la inflamación crónica y contribuyen a la fibrosis patológica diagramas similares que representen las complejas interacciones entre
observada en tejidos como el pulmón, el riñón y el hígado. las células neoplásicas y estromales dentro de un tumor y la matriz
extracelular dinámica que colectivamente construyen y remodelan (
Se ha demostrado que los miofibroblastos reclutados y las variantes Egeblad et al., 2010; Kessenbrock et al., 2010; Pietras y Ostman, 2010;
reprogramadas de células fibroblásticas derivadas de tejido normal Polyak et al., 2009). Una representación gráfica razonablemente
mejoran los fenotipos tumorales, en particular la proliferación de células completa de la red de interacciones de señalización microambiental aún
cancerosas, la angiogénesis y la invasión y metástasis; sus actividades está mucho más allá de nuestro alcance, ya que la gran mayoría de las
promotoras de tumores se han definido en gran medida mediante el moléculas y vías de señalización aún no se han identificado. En cambio,
trasplante de fibroblastos asociados al cáncer mezclados con células proporcionamos una pista de tales interacciones enFigura 5, superior.
cancerosas en ratones y, más recientemente, por la perturbación Estos pocos ejemplos bien establecidos pretenden ejemplificar una red
genética y farmacológica de sus funciones en ratones propensos a de señalización de notable complejidad que es de importancia crítica
tumores.Dirat et al., 2010; Pietras y Ostman, 2010; Räsänen y Vaheri, para la patogénesis de los tumores.
2010; Shimoda y otros, 2010; Kalluri y Zeisberg, 2006; Bhowmick y otros, Otra dimensión de la complejidad no está representada en este esquema
2004). Debido a que secretan una variedad de componentes de la matriz simple: tanto las células neoplásicas como las células estromales que las
extracelular, los fibroblastos asociados al cáncer están implicados en la rodean cambian progresivamente durante la transformación de múltiples
formación del estroma desmoplásico que caracteriza a muchos pasos de los tejidos normales en tumores malignos de alto grado. Esta
carcinomas avanzados. Aún no se ha dilucidado el espectro completo de progresión histopatológica debe reflejar cambios subyacentes en la
funciones que contribuyen ambos subtipos de fibroblastos asociados al señalización heterotípica entre el parénquima y el estroma tumoral.
cáncer a la patogénesis del tumor. Es probable que esta progresión gradual dependa de interacciones
recíprocas de ida y vuelta entre las células neoplásicas y las células
Células madre y progenitoras del estroma tumoral estromales de soporte, como se muestra enFigura 5, más bajo. Por lo
Los diversos tipos de células estromales que constituyen el microambiente tanto, las neoplasias incipientes comienzan la interacción reclutando y
tumoral pueden reclutarse a partir del tejido normal adyacente, el reservorio activando tipos de células estromales que se ensamblan en un estroma
más obvio de dichos tipos de células. Sin embargo, en los últimos años preneoplásico inicial, que a su vez responde recíprocamente mejorando

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Figura 5. Interacciones de señalización en el microambiente tumoral durante la progresión maligna
(Superior) El ensamblaje y las contribuciones colectivas de los distintos tipos de células que constituyen el microambiente tumoral se organizan y mantienen mediante
interacciones de señalización heterotípicas recíprocas, de las cuales solo se ilustran algunas.
(Abajo) La señalización intracelular representada en el panel superior dentro del microambiente tumoral no es estática, sino que cambia durante la progresión del tumor como resultado de
interacciones de señalización recíprocas entre las células cancerosas del parénquima y las células estromales que transmiten los fenotipos cada vez más agresivos que subyacen al
crecimiento. invasión y diseminación metastásica. Es importante destacar que la predisposición a generar lesiones metastásicas puede comenzar temprano, siendo influenciada por el
programa de diferenciación de la célula de origen normal o por el inicio de lesiones oncogénicas. Ciertos sitios de órganos (a veces denominados "suelo fértil" o "nichos metastásicos")
pueden ser especialmente permisivos para la siembra metastásica y la colonización por ciertos tipos de células cancerosas. como consecuencia de propiedades locales que son intrínsecas al
tejido normal o inducidas a distancia por acciones sistémicas de tumores primarios. Las células madre cancerosas pueden estar involucradas de manera variable en algunas o todas las
diferentes etapas de la tumorigénesis primaria y la metástasis.

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los fenotipos neoplásicos de las células cancerosas cercanas. Las células El arsenal de terapias dirigidas en rápido crecimiento se puede
cancerosas, que pueden evolucionar genéticamente, nuevamente envían clasificar según sus efectos respectivos en una o más capacidades
señales al estroma, continuando la reprogramación de las células estromales distintivas, como se ilustra en los ejemplos presentados enFigura 6. De
normales para servir a la neoplasia en ciernes; en última instancia, las señales hecho, la eficacia observada de estos fármacos representa, en cada caso,
que se originan en el estroma del tumor permiten que las células cancerosas una validación de una capacidad particular: si una capacidad es
invadan los tejidos adyacentes normales y se diseminen. realmente importante para la biología de los tumores, entonces su
Este modelo de señalización heterotípica recíproca debe ampliarse para inhibición debería perjudicar el crecimiento y la progresión del tumor.
abarcar la etapa final de la progresión tumoral de múltiples pasos: la Observamos que la mayoría de los medicamentos contra el cáncer
metástasis.Figura 5, inferior derecha). Las células cancerosas circulantes que desarrollados hasta la fecha se han dirigido deliberadamente hacia objetivos
se liberan de los tumores primarios dejan un microambiente creado por el moleculares específicos que están involucrados de una forma u otra en
estroma de apoyo de dichos tumores. Sin embargo, al aterrizar en un órgano habilitar capacidades particulares. Esta especificidad de acción se ha
distante, estas células cancerosas se encuentran con un microambiente tisular considerado una virtud, ya que presenta actividad inhibidora contra un
ingenuo y completamente normal. En consecuencia, muchas de las señales objetivo y al mismo tiempo tiene, en principio, relativamente menos efectos
heterotípicas que dieron forma a su fenotipo mientras residían dentro de los fuera del objetivo y, por tanto, menos toxicidad inespecífica. De hecho, las
tumores primarios pueden estar ausentes en los sitios de diseminación, lo que respuestas clínicas resultantes han sido generalmente transitorias, seguidas
constituye una barrera para el crecimiento de las células cancerosas de recaídas casi inevitables.
sembradas. Por lo tanto, la sucesión de interacciones recíprocas entre células Una interpretación de esta historia, respaldada por una
cancerosas y células estromales que definieron la progresión de múltiples creciente evidencia experimental, es que cada una de las
pasos en el tumor primario ahora debe repetirse de nuevo en tejidos distantes capacidades distintivas centrales está regulada por vías de
a medida que las células cancerosas diseminadas proceden a colonizar los señalización parcialmente redundantes. En consecuencia, un
sitios de sus órganos recién descubiertos. agente terapéutico dirigido que inhibe una vía clave en un
Aunque esta lógica se aplica en algunos casos de metástasis, en otros, tumor puede no desactivar por completo una capacidad
como se mencionó anteriormente, ciertos microambientes tisulares distintiva, lo que permite que algunas células cancerosas
pueden, por diversas razones, ya sustentar células cancerosas recién sobrevivan con una función residual hasta que ellas o su
sembradas; Estos sitios permisivos se han denominado "nichos progenie finalmente se adapten a la presión selectiva impuesta
metastásicos" (Peinado et al., 2011; Coghlin y Murray, 2010). Implícita en por la terapia que se aplica. Dicha adaptación, que puede
este término está la noción de que es posible que las células cancerosas lograrse mediante mutación, reprogramación epigenética o
sembradas en dichos sitios no necesiten comenzar induciendo un remodelación del microambiente estromal, puede restablecer
estroma de soporte porque ya existe preexistencia, al menos en parte. la capacidad funcional, permitiendo un crecimiento renovado
Esta permisividad puede ser intrínseca al sitio del tejido (Talmadge y del tumor y una recaída clínica. Dado que el número de vías de
Fidler, 2010) o preinducido por factores circulantes liberados por el señalización paralelas que respaldan un sello determinado
tumor primario (Peinado et al., 2011). Los componentes mejor debe ser limitado,
documentados de los nichos premetastásicos inducidos son las células En respuesta a la terapia, las células cancerosas también pueden
inflamatorias promotoras de tumores, aunque es posible que otros tipos reducir su dependencia de una capacidad característica particular,
de células y la ECM desempeñen funciones importantes en diferentes volviéndose más dependientes de otra; esto representa una forma
contextos metastásicos. bastante diferente de resistencia adquirida a los medicamentos. Este
La probabilidad de que las interacciones de señalización entre las concepto queda ejemplificado por los recientes descubrimientos de
células cancerosas y su estroma de soporte evolucionen durante el curso respuestas inesperadas a las terapias antiangiogénicas. Algunos han
del desarrollo del tumor en múltiples etapas complica claramente el anticipado que la inhibición efectiva de la angiogénesis haría que los
objetivo de dilucidar completamente los mecanismos de la patogénesis tumores estuvieran inactivos e incluso podría conducir a su disolución.
del cáncer. Por ejemplo, esta realidad plantea desafíos a los biólogos de Folkman y Kalluri, 2004). En cambio, se ha descubierto que las
sistemas que buscan trazar las redes regulatorias cruciales que respuestas clínicas a las terapias antiangiogénicas son transitorias (Azam
orquestan la progresión maligna. Además, parece probable que et al., 2010; Ebos et al., 2009; Bergers y Hanahan, 2008).
comprender estas variaciones dinámicas sea crucial para el desarrollo de En ciertos modelos preclínicos, donde potentes inhibidores de la
nuevas terapias diseñadas para atacar con éxito tanto los tumores angiogénesis logran suprimir esta capacidad distintiva, los tumores se
primarios como los metastásicos. adaptan y pasan de una dependencia de la angiogénesis continua a
aumentar la actividad de otra: la invasividad y la metástasis.Azam y
ORIENTACIÓN TERAPÉUTICA otros, 2010:Ebos et al., 2009; Bergers y Hanahan, 2008). Al invadir los
tejidos cercanos, las células cancerosas inicialmente hipóxicas
La introducción de terapias dirigidas basadas en mecanismos para tratar evidentemente obtienen acceso a la vasculatura tisular normal
el cáncer humano ha sido anunciada como uno de los frutos de tres preexistente. La validación clínica inicial de esta resistencia adaptativa/
décadas de notable progreso en la investigación de los mecanismos de evasiva es evidente en el aumento de la invasión y las metástasis locales
la patogénesis del cáncer. No intentamos aquí enumerar las que se observan cuando los glioblastomas humanos se tratan con
innumerables terapias que están en desarrollo o que se han introducido terapias antiangiogénicas.Ellis y Reardon, 2009; Norden et al., 2009;
últimamente en la clínica. En cambio, consideramos cómo la descripción Verhoeff y otros, 2009). Aún no se ha establecido la aplicabilidad de esta
de los principios distintivos está comenzando a informar el desarrollo lección a otros cánceres humanos.
terapéutico en la actualidad y puede hacerlo cada vez más en el futuro. Los cambios adaptativos análogos en la dependencia de otros rasgos distintivos
también pueden limitar la eficacia de la focalización en distintivos análogos.

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Figura 6. Orientación terapéutica de las características del cáncer
Se han desarrollado medicamentos que interfieren con cada una de las capacidades adquiridas necesarias para el crecimiento y la progresión del tumor y se encuentran en ensayos clínicos o, en algunos casos,
aprobados para uso clínico en el tratamiento de ciertas formas de cáncer humano. Además, los medicamentos en investigación se están desarrollando para abordar cada una de las características habilitantes y
las características emergentes descritas enfigura 3, que también son prometedores como terapias contra el cáncer. Los medicamentos enumerados son sólo ejemplos ilustrativos; Existe una gran cantidad de
fármacos candidatos con diferentes objetivos moleculares y modos de acción en desarrollo para la mayoría de estas características.

terapias. Por ejemplo, el uso de fármacos inductores de apoptosis puede Las seis capacidades adquiridas (las características distintivas del cáncer) han
inducir a las células cancerosas a hiperactivar la señalización mitogénica, resistido la prueba del tiempo como componentes integrales de la mayoría de
permitiéndoles compensar el desgaste inicial provocado por dichos las formas de cáncer. Seguramente en el futuro previsible se producirá un
tratamientos. Tales consideraciones sugieren que el desarrollo de mayor perfeccionamiento de estos principios organizativos, continuando el
fármacos y el diseño de protocolos de tratamiento se beneficiarán al notable progreso conceptual de la última década.
incorporar los conceptos de capacidades distintivas funcionalmente De cara al futuro, prevemos avances significativos durante la próxima
discretas y de las múltiples vías bioquímicas involucradas en el apoyo a década en nuestra comprensión de la invasión y la metástasis. De
cada una de ellas. Así, en particular, podemos prever que la focalización manera similar, se dilucidará el papel de la glucólisis aeróbica en el
selectiva en múltiples capacidades distintivas y características crecimiento maligno, incluida una resolución sobre si esta
habilitadoras centrales y emergentes (Figura 6) en combinaciones reprogramación metabólica es una capacidad discreta separable del
guiadas por mecanismos darán como resultado terapias más efectivas y sello central de la proliferación crónica sostenida. Seguimos perplejos en
duraderas para el cáncer humano. cuanto a si la vigilancia inmune es una barrera que prácticamente todos
los tumores deben sortear, o sólo una idiosincrasia de un subconjunto
CONCLUSIÓN Y VISIÓN FUTURA de ellos especialmente inmunogénico; Esta cuestión también se
resolverá de una forma u otra.
Hemos tratado aquí de revisar, refinar y ampliar el concepto de Sin embargo, otras áreas están actualmente en rápido cambio. En los
características del cáncer, lo que ha proporcionado un marco últimos años se han descubierto mecanismos moleculares elaborados que
conceptual útil para comprender la compleja biología del cáncer. controlan la transcripción mediante modificaciones de la cromatina, y existen

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pistas de que se producen cambios específicos en la configuración de la Al-Hajj, M., Wicha, MS, Benito-Hernández, A., Morrison, SJ y Clarke, MF (2003).

cromatina durante la adquisición de ciertas capacidades distintivas (Berdasco Identificación prospectiva de células tumorigénicas de cáncer de mama. Proc.
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significativas sean factores no sólo en las células cancerosas sino también en
por la terapia en el tratamiento del cáncer. Clínico. Res. Cáncer.13, 7271–7279.
las células alteradas del estroma asociado al tumor. En la actualidad no está
Amit, I., Citri, A., Shay, T., Lu, Y., Katz, M., Zhang, F., Tarcic, G., Siwak, D., Lahad, J., Jacob-
claro si la elucidación de estos mecanismos epigenéticos cambiará
Hirsch, J. ., et al. (2007). Un módulo de reguladores de retroalimentación negativa define la
materialmente nuestra comprensión general de los medios por los cuales se
señalización del factor de crecimiento. Nat. Gineta.39, 503–512.
adquieren las capacidades distintivas o simplemente agregará detalles
Apel, A., Zentgraf, H., Büchler, MW y Herr, I. (2009). Autofagia: un arma de
adicionales al circuito regulatorio que ya se sabe que las gobierna.
doble filo en oncología. En t. J. Cáncer125, 991–995.
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De manera similar, el descubrimiento de cientos de microARN enseñar sobre el cáncer humano? Nat. Medicina.6, 852–855.
reguladores distintos ya ha provocado cambios profundos en nuestra
Artandi, SE y DePinho, RA (2010). Telómeros y telomerasa en el cáncer.
comprensión de los mecanismos de control genético que operan en la Carcinogénesis31, 9–18.
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microARN en varios fenotipos tumorales (Garzón et al., 2010), y, sin antiangiogénesis. EUR. J. Cáncer46, 1323-1332.
embargo, esto sólo roza la superficie de la verdadera complejidad, ya Baeriswyl, V. y Christofori, G. (2009). El interruptor angiogénico en la carcinogénesis.
que las funciones de cientos de microARN que se sabe que están Semín. Biol del cáncer.19, 329–337.
presentes en nuestras células y cuya expresión está alterada en Baluk, P., Hashizume, H. y McDonald, DM (2005). Anomalías celulares de los vasos
diferentes formas de cáncer siguen siendo un completo misterio. Una sanguíneos como dianas en el cáncer. actual. Opinión. Gineta. Desarrollo.15, 102-111.
vez más, no tenemos claro si los avances futuros causarán cambios Barkan, D., Green, JE y Chambers, AF (2010). Matriz extracelular: un guardián
fundamentales en nuestra comprensión de los mecanismos patogénicos en la transición de la latencia al crecimiento metastásico. EUR. J. Cáncer46,
del cáncer o solo agregarán detalles a los elaborados circuitos 1181-1188.

regulatorios que ya han sido trazados. Barnes, DE y Lindahl, T. (2004). Reparación y consecuencias genéticas del daño endógeno de
las bases del ADN en células de mamíferos. Año. Rev. Genet.38, 445–476.
Finalmente, los diagramas de circuitos de las interacciones heterotípicas
entre los múltiples tipos de células distintas que se ensamblan y colaboran Barrallo-Gimeno, A. y Nieto, MA (2005). Los genes Snail como inductores del
movimiento celular y la supervivencia: implicaciones en el desarrollo y el cáncer.
para producir diferentes formas y etapas progresivamente malignas del
Desarrollo132, 3151–3161.
cáncer son actualmente rudimentarios. En otra década, anticipamos que los
Berdasco, M. y Esteller, M. (2010). Paisaje epigenético aberrante en el cáncer:
circuitos de señalización que describen la intercomunicación entre estas
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diversas células dentro de los tumores se trazarán con mucho mayor detalle y
Bergers, G. y Benjamin, LE (2003). Tumorigénesis y el interruptor angiogénico.
claridad, eclipsando nuestro conocimiento actual. Y, como antes (Hanahan y
Nat. Reverendo Cáncer3, 401–410.
Weinberg, 2000), seguimos previendo la investigación del cáncer como una
Bergers, G. y Hanahan, D. (2008). Modos de resistencia a la terapia antiangiogénica.
ciencia cada vez más lógica, en la que innumerables complejidades fenotípicas
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