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HUMO
JUAN MANUEL BENAYAS
El descubrimiento del fuego fue el primer paso para la evolución del
ser humano. La vida de aquellos humanos primitivos cambió en todos
los aspectos y la manada comenzó a reunirse al calor del fuego; el
hombre inició así la socialización.
Esta obra que tienes en tus manos muestra todas las claves para el
ahumado en frío y en caliente, así como los sistemas, herramientas
y combustibles para ahumar alimentos como mantequilla, aceite,
arroz, sal o queso. Te proponemos en esta obra más de cuarenta
recetas en las que el humo se convierte en un ingrediente casi mágico
que mejora texturas y aromas, tan emblemáticas como el salmón
noruego o el codiciado brisket americano, otras sorprendentes como
la merluza al humo de naranjo o un coulant de chocolate ahumado
absolutamente irresistible.
TEXTOS: E
VA CELADA FOTOGRAFÍAS:
9 788408 271048
ALICIA HERNÁNDEZ MATÍAS PÉREZ LLERA
HUMO
JUAN MANUEL BENAYAS
ISBN: 978-84-08-27104-8
Depósito legal: B. 1.389-2023
Impresor: Macrolibros
Impreso en España – Printed in Spain
El papel utilizado para la impresión de este libro está calificado como papel ecológico
y procede de bosques gestionados de manera sostenible.
SUMARIO
EL DESCUBRIMIENTO DEL FUEGO fue el primer Para ahumar hay que tener en cuenta el tipo
paso para la evolución del ser humano. La vida de alimento, sus dimensiones, las maderas usa-
de aquellos humanos primitivos cambió en todos das para generar humo y también los sistemas
los aspectos conforme el grupo comenzó a reu- utilizados para hacer llegar este al alimento. Son
nirse al calor de las llamas. El hombre inició así la diferentes factores que hacen que el resultado
socialización. final pueda variar, lo que le confiere al ahumado
La combustión incompleta del fuego genera un cierto misterio no exento de creatividad.
humo, un humo que con toda probabilidad al- Rumanía, Noruega o Estados Unidos son na-
canzaba las grandes piezas de caza que el hom- ciones reconocidas por su arte en el manejo del
bre prehistórico colocaba junto a la hoguera con humo culinario, que destaca en platos como el
el fin de ahuyentar a otros animales que pudie- mici rumano, el salmón noruego o el codiciado
sen arrebatarles su comida. El fuego, su calor, brisket americano.
el humo y la ceniza, con todas sus propiedades, La obra que tenéis en vuestras manos bus-
hicieron evolucionar al ser humano. ca acercarte las virtudes de este condimento
Durante siglos el humo ha participado en la invisible que, usado en su justa medida, puede
conservación de los alimentos, pero en la ac- hacer únicos muchos platos. Atrévete a recorrer
tualidad se usa, dependiendo de cada cultura, conmigo los misterios del ahumado y a descubrir
como ingrediente culinario. Un ingrediente invi- secretos culinarios escondidos entre humo.
sible y casi secreto que pocos conocen. JUAN MANUEL BENAYAS BLANCO
EL HUMO: MÁS QUE AIRE 11
perfil de juan manuel benayas
LA PASIÓN con la que Juan Manuel Benayas do. La que más me gustaba era la de pino, por el
vive la cocina del fuego se explica porque es hijo olor que tenía.»
y nieto de carboneros. Podríamos decir que su Compaginaba su tiempo entre el colegio y la
sangre es roja como las llamas, pero a la vez tin- carbonería, aunque con el paso de los años cada
tada de ese carbón enraizado en los pliegues de vez iba menos a la escuela. Se sentía entre car-
sus manos. Cuando nació en Madrid en 1970, su bones y maderas como en casa. Nunca se plan-
abuelo Manuel ya cargaba pesadas carretillas teó otra profesión: quería ser carbonero, como
en la carbonería familiar de la madrileña calle su abuelo y su padre, aunque no era un oficio
Embajadores. que se considerara elegante o al que aspiraran
Los primeros recuerdos de Juan Manuel es- en aquella época los jóvenes de su edad.
tán pegados a esa carbonería. Su padre prepa- «Siendo adolescente iba al colegio por la
raba el carbón para llevarlo a los hogares, donde mañana y a la carbonería por la tarde. Tam-
servía de combustible en las cocinas económicas bién hacía repartos: cogía la carretilla, la llena-
o en las calderas de la calefacción. ba de carbón e iba de casa en casa. Algunas
«Desde que tengo recuerdos, quería estar en mujeres decían que el carbón se estaba que-
la carbonería. Me gustaba más que nada en el dando anticuado, pero cuando llegaba la Na-
mundo —más que jugar y, sobre todo, que estu- vidad y tenían que asar un pollo o un cochinillo,
diar—, pero mi padre solo me dejaba ir un día, el se lo llevaban a la vecina que tenía una cocina
viernes, porque si me manchaba no importaba: económica. El asado con carbón es inigualable,
al día siguiente no tenía colegio.» nada lo mejora.»
Su vocación era tal que, como sus padres Los otros muchachos de su edad se queda-
no conseguían apartarle de la carbonería, a los ban mirando sus manos, a veces oscurecidas
once años le permitieron ayudar. Se encarga de por el contacto con el carbón, y su ropa mancha-
seleccionar los materiales y las maderas: «Con da: «Yo estaba acostumbrado. El contacto con
una horca, cogía las astillas amontonadas y las el carbón me gustaba y me sigue gustando. En
iba bajando, aplastándolas. Así las iba conocien- aquella época, cuando teníamos más pedidos,
EL HUMO: MÁS QUE AIRE 13
16 ENTRE HUMO
EL HUMO: MÁS QUE AIRE 17
el humo:
más que aire
18 ENTRE HUMO
LOS ESTUDIOS
ANTROPOLÓGICOS CONCLUYEN
QUE FUERON PRECISAMENTE
ESAS COMUNIDADES PRIMITIVAS
LAS QUE EMPEZARON A
UTILIZAR EL AHUMADO, AUN
SIN CONOCER SU EFECTO
CONSERVADOR.
La mayoría de las civilizaciones han utiliza- diferentes formas, de tal modo que resulta posi-
do el humo como conservador y aromatizador. ble enfriar o calentar el humo, mezclarlo con aire
Los egipcios, por ejemplo, lo combinaban con la o con vapor de agua e incluso ionizarlo.
salazón y el secado, al igual que los romanos y También los productos que se ahúman han
los griegos, que ya lo usaban incluso para hacer cambiado a lo largo de los siglos. A las carnes
embutidos. Aunque se tiene poca información y pescados se han sumado los quesos, las es-
documentada sobre el ahumado en la Edad Me- pecias, las bebidas alcohólicas, las mantequillas,
dia, hay constancia de la existencia del sistema las sales, los frutos secos, las verduras o los dul-
de ahumado, secado y curado en estancias de la ces.
propia casa o anexas. En el siglo xxi, el ahumado se ha convertido
Durante siglos, los embutidos —más humildes en un referente para la alta gastronomía. La
que las carnes magras— han sido el único recur- mayoría de los grandes restaurantes tienen un
so para comer carne de la mayoría de la pobla- horno denominado Josper, que combina horno
ción. El procedimiento usado en los hogares, que y parrilla. Más especializados son el kamado, el
ha llegado prácticamente hasta el siglo xx, era ahumador —también denominado «smoker»— o
similar al de épocas antiguas: embotar la car- la caja ahumadora.
ne en la tripa del animal, previamente salada En definitiva, el ahumado ha pasado de ser
y condimentada. Una vez curada, se colgaba un conservador y aromatizante «accidental» a
en ganchos en la parte más alta de la chime- convertirse en un aromatizante excepcional de
nea, de forma que el suave humo de la madera nuestra mejor cocina.
los ahumaba lentamente. Su ubicación servía
para ahumarlos y también como despensa, ya HUMO: FÍSICA Y QUÍMICA
que esas chimeneas solían estar en las propias El principio básico de la generación del humo es
cocinas, una estancia que en muchos casos era la combustión incompleta de la madera. Por lo
la única de la vivienda. tanto, el control de la calidad del humo se apoya
Aún se pueden encontrar ahumaderos tradi- en el control de la combustión incompleta, cuyo
cionales en algunos puntos de la geografía es- curso está influenciado por el oxígeno y conteni-
pañola, donde se cuelgan las ristras de chorizos do de la humedad del medio ambiente, así como
en los palos y se hacen pequeñas hogueras de por el tamaño de la astilla y contenido del agua
madera bajo esas cortinas de flamantes embu- de la madera.
tidos. Se trata de artesanos que mantienen pro-
ducciones muy pequeñas de consumo local.
Sin embargo, un punto esencial del desarro-
llo de los métodos modernos de ahumado es la
EL PRINCIPIO BÁSICO DE LA
separación entre la obtención y la aplicación del GENERACIÓN DEL HUMO ES
humo, lo que permite que se pueda regular mejor
la velocidad y la temperatura de combustión. El LA COMBUSTIÓN INCOMPLETA
camino entre la fuente de producción del humo
y la cámara de ahumado puede configurarse de
DE LA MADERA.
22 ENTRE HUMO
LA COMPOSICIÓN QUÍMICA
DEL HUMO DEPENDE DE LA
MADERA QUE SE QUEMA,
LA TEMPERATURA DE
COMBUSTIÓN, LAS CONDICIONES
EN LAS QUE SE PRODUCE ESTA
Y LOS CAMBIOS OXIDATIVOS,
ENTRE OTROS.
ya que, cuando se deposita en la superficie del los mismos, haciéndolos aptos para su almace-
producto, sus sustancias desinfectantes pene- namiento y uso futuro. Existen en la actualidad
tran al tejido de la carne. Además, la eliminación numerosos métodos de conservación de alimen-
de la humedad de la superficie de la carne du- tos, desde la congelación a la conservación por
rante el ahumado también retarda y reduce el pasteurización, el sellado al vacío o la fermenta-
crecimiento bacteriano. ción, entre otros.
Ha quedado ampliamente documentado que Uno de los más tradicionales —y que nos in-
la fracción fenólica —producida en la combustión teresa especialmente— es la salazón, que con
de madera y dirigida a los alimentos— es la prin- frecuencia se utiliza en combinación con el ahu-
cipal responsable del efecto de la actividad an- mado y que consiste en extraer la humedad de
tioxidante. En una extensa investigación realiza- un alimento. Cuando no queda humedad, las
da por Tilgner y Daun, se observó que en la fase bacterias y otros patógenos no pueden desa-
dispersa del humo generado por encima de un rrollarse ni sobrevivir. En este caso, el ahumado
porcentaje de los parámetros de la pirolisis —la funciona como aromatizante.
temperatura de oxidación y suministro de aire— El humo tiene igualmente un efecto de con-
se manifestó un fuerte efecto en la actividad servación en los alimentos si previamente estos
antioxidante, siendo aún más importante esta han sido desecados o curados. De hecho, se esti-
cuando el alimento ahumado-curado contiene ma que ambos procedimientos intervienen en la
un alto porcentaje de grasa. Sin embargo, en la conservación del alimento en un 50 %.
fase de vapor no se obtuvieron propiedades an- El valor nutritivo es el mismo en alimentos
tioxidantes. ahumados que sin ahumar, aunque su aporta-
ción en antioxidantes es mayor en el ahumado.
EL HUMO COMO CONSERVANTE Este proceso, además de aportar color y aroma,
La conservación de los alimentos es un proceso también aporta textura y jugosidad, ya que el
que previene la descomposición o el deterioro de humo sella la superficie.
Sin embargo, el ahumado no puede utilizarse
como una técnica de conservación independien-
te. El problema es que el compuesto del humo
solo se adhiere a la superficie exterior del ali-
EL HUMO TIENE IGUALMENTE UN mento y no penetra en el interior. Por tanto, las
propiedades antioxidantes y antimicrobianas del
EFECTO DE CONSERVACIÓN EN humo se limitan a la superficie externa del ali-
mento. Esas partes exteriores no se oxidan y, por
LOS ALIMENTOS SI PREVIAMENTE tanto, no se enrancian, una cualidad que bene-
ESTOS HAN SIDO DESECADOS O ficia muy especialmente a los alimentos grasos
como pancetas y tocinos, además de carnes y
CURADOS. DE HECHO, SE ESTIMA pescados entreverados de grasa. Por eso resul-
ta interesante que algunos alimentos se corten
QUE AMBOS PROCEDIMIENTOS en láminas para ahumarlos, como es el caso del
INTERVIENEN EN LA salmón.
Además de elevar el tiempo de vida de los
CONSERVACIÓN DEL ALIMENTO alimentos, el humo aumenta el perfil de sabor
y de color (las carnes parecen más brillantes y
EN UN 50 %. rojas).
EL HUMO: MÁS QUE AIRE 25
Hielo ahumado
* La intensidad del humo se mide con el tiempo de exposición del humo al producto y el combustible
elegido. Para intensidades medias o bajas se usan maderas de haya, por ejemplo, y para intensida-
des altas, maderas de roble o nogal. Son valores subjetivos según la preferencia del comensal.
EL AHUMADO EN FRÍO 53
54 ENTRE HUMO
EL AHUMADO EN FRÍO 55
Las pepitas se pueden preparar siguiendo una caracol con una vela o un soplete y dejar que
receta, cual maestro chocolatero, o bien se pue- comience a generar humo. El kamado o la bar-
den comprar y ahumarlas al gusto. bacoa deberán tener en su parte inferior el tiro
abierto para que entre aire y su parte superior
Ingredientes prácticamente cerrada, tan solo un pequeño hilo
Chocolate. de salida.
Cuando el kamado esté lleno de humo, sa-
Elaboración car las pepitas del refrigerador y, en la misma
Para hacer las pepitas o lágrimas de chocola- bandeja en la que ya están colocadas, sin per-
te, fundir el chocolate elegido (negro al 70 %, al der tiempo alguno, introducirlas en el kamado.
90 %, con leche…). Cuando esté un poco templa- El humo se adhiere mucho mejor si el producto
do, meter en una manga pastelera pequeña y está frío.
sin boquilla, cortar la punta e ir haciendo pepitas En 20 minutos, las pepitas de chocolate se
en una bandeja de horno con papel sulfurizado. habrán impregnado del humo de limón y podre-
Dejar enfriar en la nevera. mos utilizarlas en múltiples recetas de reposte-
Mientras se enfrían, en un kamado —o, en su ría —como cookies, magdalenas o bizcochos— o
defecto, en una barbacoa con tapa— colocar en sencillamente para decorar postres con helado,
la parte inferior un caracol de ahumado en frío yogur, sorbetes de frutas, mousses…, aportán-
lleno de serrín de limonero. Prender la punta del doles un toque muy especial.
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58 ENTRE HUMO
EL AHUMADO EN FRÍO 59
Mantequillas como la del asador Etxebarri, en el Para ahumar la mantequilla, el mejor siste-
País Vasco, o la de Piantao, en Madrid, se que- ma es una caja finlandesa. En la base, esparcir
dan marcadas en la memoria gustativa y con- unos 30 gramos de serrín de naranjo. En esta
vierten este producto en un referente a imitar. ocasión, prender el serrín con un soplete y, con la
Si tenemos la posibilidad de elaborar nuestra caja abierta, esperar a que empiece a generarse
propia mantequilla, esto sería lo ideal, pero si no humo para cerrarla. En unos minutos la caja es-
es el caso, elegiremos una mantequilla de la me- tará repleta de humo de cítrico, preparada para
jor calidad posible. introducir la mantequilla.
Colocar las porciones sobre una bandeja
Ingredientes acanalada e introducirlas en la caja finlandesa,
Mantequilla. apoyándolas en la parrilla superior. Cerrar la
tapa dejando un hilo de humo para que fluya y
Elaboración esperar a que se impregne bien.
Para conseguir un mejor ahumado, cortar la Pasados 10 minutos, abrir la caja y, con una
mantequilla en pequeñas porciones de unos cucharita, probar la mantequilla para ver el nivel
8 cm de largo por 4 cm de ancho y unos 3-4 cm de humo que está tomando. En unos 20 minutos
de grosor. De esta manera obtendremos una la mantequilla estará ahumada. Retirar y con-
porción fácil de ahumar y de servir. Hay que te- servar en frío.
ner en cuenta que cuanto menor sea la super- Se puede probar con mantequillas con sal
ficie para ahumar, mayor será la concentración y sin sal de la misma marca: la diferencia entre
de humo y menor el tiempo de exposición a este ellas una vez ahumadas es sorprendente.
será necesario.
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Para aromatizar con humo el aceite de oliva con- Situar la bandeja sobre la parrilla de la bar-
viene elegir una variedad poco intensa, como la bacoa o kamado donde se va a ahumar. Dejar
arbequina en lugar de la picual, ya que lo que se los tiros inferiores abiertos y el superior con una
busca es un ahumado sutil y elegante. mínima apertura.
Retirar el aceite del humo cuando esté al
Ingredientes gusto o pasados los 20 minutos que dura la pas-
1 l de aceite. tilla de ahumado en frío.
Este aceite ahumado es perfecto para su uso
Elaboración en crudo, para aliñar ensaladas o para utilizar
Colocar una pastilla de ahumado en frío con en tostadas, pero también para frituras o para
aroma de madera de haya en el fondo de una hacer huevos fritos.
barbacoa o kamado. Prenderla con la ayuda de ¡Cuidado! Ahumar aceite introduciendo bra-
un soplete. sas calientes es un procedimiento poco reco-
Echar 1 litro de aceite en un recipiente o Gas- mendable porque altera la estructura del aceite
tronorm poco profundo para que el humo aro- al someterlo a un cambio de temperatura de-
matice el líquido con facilidad. masiado extremo.
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