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1. CONCEPTO DE APRENDIZAJE
La pregunta, ¿cómo se puede observar? ha marcado una diferencia esencial entre dos
corrientes de la psicología, el conductismo y el cognitivismo.
- Conductismo: el aprendizaje se produce cuando los estímulos se asocian con las
respuestas o las acciones con sus consecuencias, el centro de atención es la
conducta observable del individuo y no sus pensamientos o sentimientos
- Cognitivismo: considera el aprendizaje como un proceso interno, pasando a
interesarse por los aspectos no observables: el pensamiento, el sentimiento, la
creatividad, cómo las personas resuelven problemas, adquieren conceptos,
recuerdan la información o ejecutan tareas mentales complejas.
Son una serie de mecanismos básicos de la conducta que ocurren de manera natural, sin
experiencia, y que se consideran conductas innatas, no adquiridas.
- Mecanismos de orientación: hacen referencia a reacciones de los organismos ante
determinadas fuentes de estimulación externas, como por ejemplo los tropismos,
movimientos de orientación que se observan en determinadas plantas tales como los
girasoles, que se orientan en dirección hacia el sol como fuente de estimulación.
- Mecanismos instintivos: se refieren a los comportamientos característicos de una
especie. No requieren que el animal tenga una experiencia previa y son automáticos.
Los instintos son pautas de acción fijas con un origen innato, que indican al animal
cómo debe actuar en determinada situación para sobrevivir o evitar el peligro.
- Mecanismos reflejos; son respuestas innatas, relativamente simples, rápidas y
universales que ocurren de forma más o menos automática e involuntaria ante
estímulos específicos; existen en todos los organismos que tienen sistema nervioso.
Tiene lugar cuando por la mera exposición reiterada a un único estímulo se produce la
modificación duradera de la respuesta. El aprendizaje no asociativo engloba las formas más
sencillas de aprendizaje: la habituación y la sensibilización. Ambas modifican la intensidad
de la respuesta ante un estímulo pero en sentido opuesto.
➢ Habituación
APRENDIZAJE ASOCIATIVO
3. CONDICIONAMIENTO CLÁSICO
El primer estudio firme del condicionamiento clásico fue el realizado por Iván Pavlov.
Estaba estudiando los procesos de la digestión, cómo los animales salivaban al colocarles
comida en su boca, cuando descubrió la presencia de reflejos condicionados, germen del
condicionamiento clásico. Pavlov utilizaba como técnica para estudiar los procesos
digestivos de los perros la implantación de unas cánulas en sus glándulas salivares y medir
así la cantidad de saliva que segregaban al recibir la comida por sus ayudantes. Durante
este proceso observó que los perros segregaban saliva antes de que la comida entrara en
contacto con su boca, sin comer nada, sólo con ver u oler la comida, o incluso al ver a sus
ayudantes u oírles caminar acercándose hacia ellos. Los perros habían aprendido una
conducta nueva.
Pavlov diseñó un nuevo procedimiento en el que trató que los perros aprendieran a salivar
ante otro estímulo que precediera a la presencia de la comida, como el encendido y
apagado de una luz o el sonido de una campana. En principio, ambos son estímulos
neutros que en todo caso elicitarían una reacción de orientación (el animal que levanta las
orejas o mueve la cabeza en dirección a la fuente del sonido), pero en ningún caso
provocaría de forma natural la respuesta de salivación, salvo que se produjera un proceso
de aprendizaje asociativo. Para que tenga lugar el proceso de adquisición del
condicionamiento, para que el perro aprenda a salivar ante la presencia de un estímulo
neutro, como un sonido o una luz, deben darse varias fases:
Una de las características básicas del condicionamiento clásico es que los estímulos
que se presentan al organismo son independientes de la respuesta que éste pueda dar.
Es decir, la respuesta emitida, ya sea la respuesta condicionada o incondicionada, no
afecta, no tiene consecuencias sobre la presentación de los estímulos.
El sonido de la campana va siempre seguido de la llegada de la comida, los hechos son
independientes de la conducta del sujeto.
- Adquisición: primera fase del condicionamiento clásico. Es el proceso gradual por el que
un estímulo inicialmente neutro pasa a ser un EC por la asociación repetida con el El y
adquiere la capacidad de provocar una RC. Al principio, en el primer primer
emparejamiento, no hay respuesta (en el experimento de Pavlov la primera vez que suena
la campana no hay respuesta de salivación), pero a medida que el EC y el El se emparejan
repetidas veces, aparece la RC, que se produce de forma más rápida y con mayor fuerza,
hasta llegar a un límite máximo situado al final de la ascensión de la curva.
Una vez que un estímulo ha sido condicionado (EC) y bien consolidado en la producción de
la correspondiente respuesta, puede transferir su RC a cualquier otro estímulo nuevo (EC)
que le acompañe de forma reiterada, de tal modo que este segundo suscita la misma
respuesta. Este fenómeno, en el que un EC, opera como El para un segundo EC, se conoce
como condicionamiento de segundo orden o de orden superior.
- Extinción: tiene lugar cuando se presenta el EC pero no va seguido del El (el perro oye
el sonido de la campana pero éste no va seguido de la comida). En esta situación la RC
(salivación) se va debilitando y finalmente desaparecerá, se extinguirá. La extinción
depende: de la fuerza de la RC (cuanto más fuerte es la RC, más tarda en extinguirse); de
la contingencia (el porcentaje de ensayos del El junto al EC, la contingencia total produce
una extinción más rápida que una contingencia parcial), y de la duración de la exposición
del EC durante la extinción (no del número de ensayos de extinción).
A medida que se realizan ensayos de extinción, se presenta el EC solo y la RC va
disminuyendo hasta desaparecer. Este proceso se utiliza con frecuencia en modificación de
conducta para reducir e incluso hacer desaparecer conductas no deseables o inadecuadas.
- Desinhibición: Segundo fenómeno que se puede producir tras la extinción. Tiene lugar
cuando tras diversos ensayos de extinción se presenta un estímulo nuevo y se produce una
recuperación espontánea, un incremento de la RC ante un EC extinguido. Se diferencia del
fenómeno anterior en que la recuperación espontánea tiene lugar sólo por el paso del
tiempo, mientras que la desinhibición está causada por la presentación de un estímulo
nuevo.
4 CONDICIONAMIENTO OPERANTE
Edward Lee Thorndike estudió la cuestión planteada por Darwin sobre qué capacidades
intelectuales humanas estaban presentes en los animales. Para ello diseñó una serie de
cajas problema en las que introducía un gato o un perro hambriento con algo de comida
fuera de la caja. Tras emitir una conducta eficaz, el animal podía abrir la puerta desde
dentro y escapar de la caja. El mecanismo más usado constaba de una cuerda que se
encontraba en el interior de la caja, al tirar de la cual, y mediante unas poleas, conseguía
elevar un pasador que abría la puerta.
El animal encerrado en la caja ensayaba toda una serie de conductas hasta que
enganchaba la cuerda y se ponía en funcionamiento el mecanismo por el cual conseguía
abrir la puerta y escapar. Tras conseguir salir, se ponía de nuevo al animal en la caja y se
medía el tiempo que tardaba en salir de nuevo. Repitiendo estos ensayos, se observaba
cómo iban desapareciendo (extinguiéndose) las conductas inútiles y cómo disminuía el
tiempo que tardaba el animal en escapar; es decir, constató una correlación negativa
entre el tiempo que el animal tardaba en escaparse y el número de ensayos realizados
con éxito.
Thorndike interpretó los resultados en función del aprendizaje de una asociación o
conexión entre los estímulos de la caja y el movimiento específico de la respuesta de
huida. Las consecuencias sólo servían para fortalecer la asociación entre las claves
contextuales (el E, la caja) y la respuesta instrumental (la R, el movimiento).
El establecimiento de esta asociación E-R sería, de forma única, la responsable de la
ocurrencia de la respuesta instrumental. Por tanto, el ímpetu básico o motivación para la
respuesta instrumental era la activación de la asociación E-R mediante la exposición del
sujeto a los estímulos en presencia de los cuales la respuesta instrumental había sido
previamente reforzada. Así pues, cuando se vuelva a dar esa situación con las mismas
condiciones, habrá más posibilidades de que se den las mismas respuestas.
El papel del reforzador o de la consecuencia obtenida por la emisión de la respuesta es
establecer o estampar una asociación entre las claves contextuales, el E, y la R
instrumental. En definitiva, el reforzador en sí mismo no es una parte básica o no participa
de forma especialmente relevante en esta asociación. Formuló así la ley del efecto, que
propone:
- si una R en presencia de una determinada situación es seguida por
acontecimientos satisfactorios, la asociación entre R y situación se fortalece;
- si una R en presencia de una determinada situación es seguida por
acontecimientos insatisfactorios, la asociación entre R y situación se debilita.
Skinner reformuló la ley del efecto, dando una mayor relevancia a la consecuencia.
Formuló la ley del reforzamiento, base del aprendizaje instrumental como proceso
mediante el cual la frecuencia de aparición de una conducta queda modificada por sus
consecuencias.
Para estudiar el aprendizaje por condicionamiento instrumental, se han empleado dos tipos
de métodos de estudio:
Para salvar este obstáculo, Skinner buscó un nuevo método de operante libre que
permitiera controlar y manipular el ambiente sin fragmentar la libre conducta. Ideó así las
famosas cajas de Skinner, en las que no hay que manipular al animal a lo largo de la
sesión de aprendizaje, sino que ésta sucede de forma ininterrumpida y además permite ser
registrada de forma automática, sin la presencia constante del experimentador.
Las cajas son suficientemente grandes para que el animal se mueva cómodamente. En una
de las paredes hay un dispositivo para dispensar alimento o agua en un comedero, un
altavoz o una luz para utilizarlos como estímulo discriminativo y una palanca que se debe
presionar para obtener el alimento. Para registrar la tasa de respuesta, se diseñó un
registrador que produce una marca cada vez que se presiona la palanca y se obtiene
alimento.
El ensayo de condicionamiento consta de las siguientes fases:
c) Castigo positivo
➢ Programas de razón
La administración del refuerzo depende del número de respuestas dadas por el sujeto.
➢ Programas de intervalo
La administración del refuerzo depende del tiempo. La respuesta se refuerza sólo si se
realiza la conducta una vez transcurrida una determinada cantidad de tiempo a partir de la
última presentación del reforzador.
Para aumentar la frecuencia de aparición de cualquier respuesta operante (RO), hay que
esperar que dicha respuesta se emita, al menos una vez. En el condicionamiento
instrumental, aunque las respuestas se den siempre ante determinados estímulos, no se
puede identificar ningún estímulo antecedente que provoque la RO, como apretar la palanca
en una rata o echar una moneda en una máquina tragaperras. Las aplicaciones del
condicionamiento instrumental quedarían enormemente reducidas si no se contara con
alguna técnica para instaurar aquellas respuestas que aún no están instauradas en el
repertorio habitual de conducta de un sujeto.
La respuesta inicial debe parecerse en algo a la conducta final. Es aquella que tiene
más elementos comunes con la conducta terminal, al menos en cuanto a su topografía. Hay
que seguir una serie de pasos:
1. Reforzar diferencialmente la respuesta inicial hasta que ocurra de una manera
consistente, es decir, hasta que la respuesta deseada sea la que tenga una
probabilidad mayor de presentarse.
2. Cambiar el criterio de reforzamiento a una respuesta intermedia. Reforzar la
respuesta intermedia hasta que ocurra también consistentemente.
3. Cambiar el criterio de reforzamiento a la intermedia siguiente.
4. Reforzar esa respuesta intermedia hasta que también ocurra consistentemente.
5. Repetir los últimos pasos hasta lograr la conducta terminal.
5. Aprendizaje cognitivo
Las estrategias para el aprendizaje son los procesos, procedimientos, actividades o técnicas
que ayudan a lograr un aprendizaje eficaz y permiten a la persona planificar u organizar sus
propias actividades de aprendizaje.
Las estrategias para el aprendizaje se pueden encuadrar dentro del procesamiento de la
información (adquisición, codificación y recuperación) como un conjunto de operaciones o
actividades mentales que realiza la persona para aprender, son los mecanismos que pone
en marcha, las herramientas que utiliza el individuo para facilitar los procesos de
adquisición, almacenamiento y recuperación de los conocimientos aprendidos.
Las estrategias implican un plan de acción, una secuencia de actividades organizadas para
llevar a cabo una actividad. Mediante su entrenamiento, desde el ámbito educativo se
puede ayudar al estudiante a aprender a ser estratégico, que aprenda a aprender. El mejor
aprendizaje es precisamente aprender a aprender.
Beltrán define las estrategias para el aprendizaje como las acciones o procedimientos
utilizados para tomar las decisiones adecuadas en cualquier momento del proceso de
aprendizaje. Son las operaciones mentales que el estudiante realiza para comprender un
texto, resolver un problema o adquirir un conocimiento. Distingue cuatro tipos de
estrategias para el aprendizaje:
Albert Bandura ha sido el autor que más ha influido en el estudio del aprendizaje
observacional. A lo largo de los años fue cambiando y puntualizando sus planteamientos
hasta elaborar su teoría cognitivo-social. En el experimento del muñeco bobo, Bandura
y Ross mostraron a niños pequeños una película en la que una persona adulta golpeaba y
pateaba de forma agresiva a un muñeco hinchable. Tras el visionado de la película,
permitieron a los niños que jugaran con el muñeco y ejecutaron el mismo comportamiento
agresivo que habían observado en el adulto de la película. Por supuesto, también se
pueden aprender conductas positivas mediante el aprendizaje por observación: Bandura
expuso a niños con temor a los perros a observar la película El caballero valiente, en la que
un niño jugueteaba afablemente con un perro. Tras el experimento, los niños que habían
observado la conducta del niño de la película tendían a acercarse más a un perro
desconocido que los niños que no la había visto.
Los dos primeros procesos están relacionados con el aprendizaje (atención y retención) y
los dos segundos, con la ejecución (producción y motivación). Existe una distinción entre
aprendizaje y ejecución: puede existir aprendizaje sin ejecución, denominado aprendizaje
latente. Así, que una conducta aparezca dependerá de que se haya aprendido pero
también de su valor funcional, de la motivación o de la necesidad de ejecutarla. El
aprendizaje observacional permite adquirir nuevas habilidades fundamentalmente cuando la
técnica de moldeamiento del condicionamiento resulta inadecuada: no es adecuado
aprender a realizar una cirugía cardíaca o pilotar un avión por ensayo y error por las
consecuencias evidentes derivadas de tales prácticas
.
6.2 Modalidades del aprendizaje por observación
El aprendizaje por observación tiene una serie de efectos sobre la conducta del observador:
puede servir para aprender nuevas conductas, para inhibir o desinhibir conductas, o para
facilitar la ejecución de conductas ya existentes. Además, la ciencia ha confirmado y
explicado que al observar los movimientos de otra persona, las áreas del cerebro que
dirigen esos movimientos se activan del mismo modo que se activarán si los estuvieran
ejecutando, el cerebro responde como si lo estuviera imitando realmente, es decir, ensaya
los movimientos.
- Efecto de facilitación. Este tercer efecto tiene que ver con facilitar la expresión de pautas
de conductas previamente aprendidas, ya existentes en el repertorio conductual del sujeto,
conductas que no son nuevas ni están inhibidas. Existen diversos estudios que indican que
el modelado resulta de utilidad para facilitar la emisión de respuestas asertivas o conductas
tales como poner la mesa, hacer la cama, etcétera.