La Argentina Moderna (1880- 1916): El régimen Las transformaciones económicas y sociales fueron acompañadas de nuevos problemas articulados

Conservador alrededor de la salud de la población, las dificultades habitacionales, la integración del aluvión
inmigratorio y los conflictos políticos y sociales que enfrentaban a nuevos actores como los
empresarios y los trabajadores, en particular los localizados en las áreas urbanas.
Al comenzar la década de 1880 se iniciaba una etapa en la cual se consolidarían
En las últimas décadas del siglo XIX se había organizado un modelo económico, que se denominó
tres rasgos importantes de la sociedad argentina: a) la instauración de un orden
“agroexportador”, asociado a la incorporación de la Argentina al proceso de integración de la
político conocido como el orden conservador, que aseguraba el control de la sucesión presidencial al
economía mundial, como importantísima proveedora de cereales y carnes al mercado internacional y
grupo gobernante; b) económicamente se afianzo una modalidad de producción, circulación y
receptora de inversiones y de mano de obra de origen extranjero, que en su mayoría provenía de
acumulación de capital bajo el sistema capitalista. El país se integró al orden económico mundial
Europa.
como productor de bienes primarios para la exportación; c) socialmente, se complejizó el cuadro
Hacia 1869, el país tenía 1.877.490 habitantes, en 1914, la población había crecido hasta llegar a los
social, caracterizado por un marcado cosmopolitismo debido al impacto demográfico y cultural de la
8.090.084; el porcentaje de extranjeros rondaba el 30%. A lo largo de esta etapa predominaron los
inmigración extranjera. La Nación Argentina extendió su poder y autoridad hacia zonas que antes
europeos que provenían del ámbito rural, entre ellos, italianos y españoles, en su mayoría. Se dio una
estaban bajo el dominio indígena, como por ejemplo los territorios patagónicos y la región chaqueña.
marcada tendencia hacia la urbanización, alentada por la circunstancia de que muchos de los
El periodo se inició con la subordinación de la provincia de Buenos Aires, cuya principal manifestación
inmigrantes se radicaban en las ciudades, contra lo que había sido la
fue la federalización de la ciudad porteña. El advenimiento del general Roca al poder se caracterizó
intención inicial. Esto no debe ocultar la gran variación regional y
por una etapa de tranquilidad y prosperidad hasta entonces desconocidas. Las luchas civiles quedaron
provincial de estos fenómenos.
en el pasado y las situaciones provinciales controladas. Con el lema de “Paz y Administración” se
Hacia 1875, los ferrocarriles, decisivos para la exportación de
continuó con el crecimiento acelerado de la economía y la conformación institucional del país.
productos agropecuarios, tenían una extensión de 1380
El crecimiento económico extraordinario que se registra en la Argentina a partir del 80 consolidó el
kilómetros; en 1890, llegaban ya a casi todas las capitales
poder económico de un grupo social: oligarquía o también llamado grupo de notables. Sus
provinciales, y en 1914, alcanzaban los 34.500 kilómetros. En
atributos: riqueza, educación y prestigio. Su ámbito para la discusión y el debate es el club y
relación con los productos de exportación más importantes, no
su instrumento político es el acuerdo político.
solo se trató de cambios cuantitativos: en 1876, la lana, los
Julio Argentino Roca llego a la presidencia luego de la derrota de Buenos Aires. Roca era un
cueros y el sebo eran las mercancías cuya exportación era
hombre pragmático y su base política fue el Partido Autonomista Nacional (PAN), que se
mayor, hacia 1914, a ellos se habían sumado las carnes
desempeñó también como canal de reclutamiento de los dirigentes notables y un medio de
congeladas y enfriadas y los cereales. Estas modificaciones habían sido posibles debido a los
comunicación política entre las figuras clave del interior. La Liga de Gobernadores fue el
cambios en la producción, alentados a su vez, por la demanda externa. La frontera agrícola
otro sustento de su poder, que se apoyaba en la burocracia administrativa y en la
avanzo, no solo sobre territorios antes dominados por los indios; el ganado criollo fue cruzado
incipiente burocracia militar de las provincias.
con razas más finas, que permitían obtener un producto más adecuado a la demanda europea, y
Uno de los soportes del funcionamiento del sistema electoral era el establecimiento de
las unidades productivas se modernizaron. Así, antes de finalizar el periodo la Argentina era uno de
una representación basada en la denominada lista completa, que
los principales exportadores de cereales y carne.
aseguraba al PAN tanto la unanimidad en el Congreso como la
Si bien el sector más dinámico de la economía era el agropecuario dedicado a la exportación, el
exclusión de las minorías. El resorte constitucional de la intervención
crecimiento demográfico, la urbanización y los cambios en los hábitos de consumo favorecieron la
federal a las provincias permitía al presidente, como cabeza del Poder
creación de industrias destinadas al mercado interno. Comestibles, bebidas, ciertos textiles y la
Ejecutivo, intervenir en las provincias para mantener o reponer
construcción fueron algunos de esos rubros, que demandaron mano de obra y contribuyeron a la
correligionarios en el gobierno y robustecer la Liga de Gobernadores.
aparición de nuevos grupos sociales. También algunas economías de las regiones no pampeanas
produjeron para esos mercados: fue el caso del vino en Cuyo y el azúcar en el Noroeste.
Aunque las normas constitucionales establecían los mecanismos de
elección en los niveles provincial y nacional con base en el “pueblo
Junto a los cambios sociales ya mencionados, sobre los cuales la acción estatal tenía un efecto
elector”, y el colegio electoral como el espacio de la negociación
parcial, ocurrieron otros en los que la acción del gobierno tuvo mayor efecto. El caso de la educación
política para la elección del presidente; durante el gobierno de Roca
elemental es uno de los más evidentes, el impulso dado a la escuela primaria, persiguió varios
se dio forma a un complicado andamiaje donde el presidente, era el
objetivos: desde la enseñanza masiva de las habilidades necesarias para cubrir la demanda de mano
“gran elector” de su sucesor, respondiendo a los intereses de esta
de obra, la difusión de la identidad nacional, así como conseguir la cohesión social o disciplinar y
oligarquía liberal conservadora. Se organizó un régimen de gobierno
expropiar culturalmente a las masas. En el plano legal, la sanción de la Ley 1420 de Educación
que era conservador en lo que se refiere a la reproducción de los
Común, de 1884, establecía la obligatoriedad de la escuela primaria y su carácter gratuito y laico.
grupos en el poder, aunque liberal en ciertos aspectos ideológicos; por
Así en 1914, el índice de analfabetismo había descendido al 36 %, el número de escuelas primarias
los orígenes sociales y lo cerrado del sistema, también se lo considero
era de 9399, y el de escuelas secundarias de 149. Este crecimiento, así como la creación de los
oligárquico.
servicios hospitalarios, volvió más compleja la estructura administrativa del estado. Los procesos de
El voto era voluntario; los electores debían inscribirse en un registro especial para
ascenso social, se vieron también favorecidos por aquella ampliación. Este proceso de secularización
participar en los comicios. Era público, y no obligatorio, la lista que reunía el mayor
de la educación llevo a un conflicto con la iglesia quien era la encargada tradicional de la enseñanza,
número de sufragios obtenía todos los cargos en disputa (lista completa). Pero las
llegando a darse la ruptura de relaciones con el Vaticano.
elecciones solían ser manejadas por el oficialismo, a través de la intervención de la policía
Así como estos procesos de transformación no afectaron a todo el país con la misma profundidad,
y otros cuerpos del estado, que impedían la concurrencia de opositores a las mesas
hubo también diferencias en los beneficios que los diversos grupos sociales obtuvieron del
electorales, así como también mediante el fraude electoral, los empadronamientos se
crecimiento económico del periodo. Si bien la movilidad social ascendente era una posibilidad para
hacían en las iglesias, y como no había un padrón oficial se podían anotar en una o varias, y
los hijos de algunas familias populares, para muchos la situación fue dura; la vida en el conventillo,
frecuentemente las urnas podían desaparecer sino favorecían al sistema.
las huelgas y la represión, que fue la principal respuesta estatal a los reclamos
obreros, son indicios de esas situaciones.