EL PROCESO DE ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE

La adquisición del lenguaje constituye un tema de estudio apasionante abordado

por un buen número de disciplinas provenientes de muy diversos campos
(psicología, antropología, lingüística, inteligencia artificial, etc.). Ello se debe, en
parte, a que dichas disciplinas se enfrentan a uno de los hechos más
sorprendentes de nuestra especie: cómo en un tiempo relativamente corto, y sin
necesidad de lecciones formales, los niños son capaces de comunicar ideas,
sentimientos, actitudes, etc., así como de participar exitosamente en un sinfín de
intercambios comunicativos y con diferentes propósitos. Pero la adquisición del
lenguaje no es sólo un tema de estudio apasionante por derecho propio. También
lo es porque, como acertadamente señala Pinker (1990) y como podremos
apreciar a lo largo de la presente obra, su estudio científico permite buscar
respuestas concretas a cuestiones teóricas importantes de la ciencia cognitiva
tales como la modularidad de la mente, la singularidad de lo humano, la relación
entre pensamiento y lenguaje y la interacción entre herencia y medio. Por último,
hay que destacar su importancia desde el punto de vista práctico, en la medida en
que el conocimiento de los mecanismos y factores que explican el desarrollo del
lenguaje nos permite intervenir de una manera fundamentada en aquellos casos
en que el lenguaje no se desarrolla normalmente (más adelante volvemos sobre
este tema).
Toda teoría lingüística debe ofrecer algunas explicaciones sobre cómo los niños
(as) adquieren su lengua o primera lengua. Por décadas, la atención primaria se
ha puesto sobre la adquisición de la “gramática”, donde la controversia mayor se
ha dado en distinguir la importancia relativa que encierran los conceptos de
“innatismo” (naturaleza) y “adquisición” (ambiente).
El dominio de las formas de comunicación y de los recursos expresivos favorece el
desarrollo integral del alumnado cognitivo, afectivo y social, permitiendo la
representación interna de los deseos, vivencias, sentimientos, pensamientos y la
comunicación con otras personas.
El desarrollo del lenguaje es un elemento fundamental del desarrollo humano,
objeto de diversos estudios y explicaciones teóricas psicológicas, como capacidad
específicamente humana e instrumento de comunicación, estructuración del
pensamiento y transmisión de información.
La adquisición y desarrollo del lenguaje es un largo proceso complejo por el que el
niño adquiere el dominio suficiente de la lengua que se habla en su entorno
familiar y social para poder interactuar en él. Tiene lugar en muy poco tiempo y a
una edad muy temprana.
1. EL PROCESO DE ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE
1.1. Concepto y elementos del lenguaje
El diccionario define el lenguaje como un sistema de signos que expresa ideas y
sentimientos, y se caracteriza por la correspondencia entre significante y
significado,
entre forma y función. El desarrollo del lenguaje requiere un ajuste entre el
significante y el significado, entre la comprensión y la expresión, requisitos
necesarios para la comunicación. En el desarrollo del lenguaje pueden distinguirse
dos aspectos:
a) El estructural: relativo a la adquisición de los elementos gramaticales y la
forma en que se combinan para formar oraciones con sentido completo.
b) El funcional: se refiere a la capacidad de pensar, comunicarse y resolver
problemas por medio del lenguaje.
El lenguaje constituye una herramienta culturalmente elaborada para la función de
comunicación en el entorno social y para la función de representación, mediante la
creación de sustitutos de la realidad, cuya organización constituye el pensamiento.
Hoy, «forma y función» son indisociables, integran un mismo proceso y se
adquieren y evolucionan conjuntamente, subrayando la naturaleza convencional y
normativa de la actividad lingüística, cuya adquisición y desarrollo implica:

a) Compartir los significados elaborados socioculturalmente.

b) Aprender a combinar fonemas, palabras y oraciones en secuencias

comprensibles para los demás.

c) Acceder al uso de las reglas gramaticales que estructuran convencionalmente

las relaciones forma-función en el lenguaje.

Antes de describirte las etapas del desarrollo del habla, debes saber de que los
tiempos que marcamos en cada fase son orientativos, ya que cada niño tiene su
propio proceso evolutivo.

En general, las etapas de la evolución del lenguaje en el niño son cuatro:

Etapa prelingüística

Es el periodo comprendido entre los 0 y los 12 meses y se producen los siguientes

cambios:

El niño emite ruidos y se hace sensible a ellos. Aprende a comunicar mediante

sonidos el placer y el dolor o la necesidad.

Reconocimiento de las voces de los padres que le relajan.

Se empieza a despertar la atención visual. Por ejemplo, si tomas en brazos a un

bebé y comienzas a hablarle, verás que presta mucha atención a los movimientos
de tu boca y que, poco a poco, intenta imitarlos.

A partir de los seis meses, el pequeño empieza a entender la palabra no y

responde cuando lo llamas.

En esta época, ya aparecen las protoconversaciones que tienen la estructura de

un diálogo.

El pequeño empieza a lalear; esto es, a repetir una consonante con una vocal.

Etapa holofrásica- Etapa Lingüística

La holofrase es una frase con una sola palabra. Hacia los 12 meses, aparecen las
primeras palabras. Este periodo dura hasta los 18 o 24 meses. Puedes hacer
preguntas sencillas al niño y él te señalará su respuesta, aunque no la exprese
verbalmente. El significado que él da a sus holofrases depende del contexto.

Etapa de combinación de palabras

Entre los dos y los tres años, empieza a construir sus primeras oraciones con
sujeto y predicado.

El niño aprende a realizar las entonaciones de las oraciones interrogativas, por

ejemplo.

Omisión de algunas palabras que para los niños no quieren decir nada, como los
determinantes.
Utilización de la tercera persona del singular de los verbos para referirse a sí
mismos.

En vez de decir el nombre de algunos animales o medios de transporte, utilizan las

onomatopeyas.

Es una etapa en la que los pequeños comienzan a aprender palabras con mucha
velocidad.

Etapa del desarrollo del lenguaje avanzado

Aumento del vocabulario a un ritmo exponencial.

El niño comienza a disponer de una capacidad lingüística que se va acercando a

la de los adultos, aunque necesitará años para perfeccionar su vocabulario y
gramática.

Comprensión de frases complejas que aún tardarán en saber construir.

1.2. Interpretaciones teóricas sobre el desarrollo del lenguaje

Por adquisición y desarrollo del lenguaje se entiende un largo proceso a través del

cual el niño adquiere el dominio suficiente de la lengua que se habla en su entorno

familiar y social para poder interactuar en él. El manejo de este sistema complejo
tiene lugar en muy poco tiempo y a una edad muy temprana.

¿Qué es y para qué sirve la teoría lingüística?

El primer paso para desarrollar esta explicación es tener claro que las teorías
lingüísticas son aquellas que identifican, formulan y explican los modelos de
reglas y principios a través de los cuales funciona y se desarrolla un
lenguaje. Esto quiere decir que estas teorías sirven para predecir cuáles
estructuras del lenguaje serán usadas y entendidas por los hablantes.

De esta manera, las teorías lingüísticas van más allá de solo explicar. Ellas se
determinan por sus implicaciones prácticas.

Los objetivos de las teorías lingüísticas son los siguientes:

 Aquellas relacionadas con la gramática y lexicología se enfocan en la
naturaleza del lenguaje. Esto significa que buscarán entender su
estructura. Lo harán desde campos como la fonología, morfología y
sintaxis.

 Las relacionadas con la semántica buscarán entender fenómenos,

elementos y estructuras que se transforman en significados.

 También habrán teorías lingüística-cognitivas. Como su nombre lo

indica, estas estudiarán las habilidades cognitivas que se relacionan
con el lenguaje. Un ejemplo de ellas es la percepción.

 Otras teorías se enfocan en entender cómo se adquiere el lenguaje. Este

es el caso de la psicolingüísticas.

 Por otra parte, hay teorías que explican cómo varía el lenguaje y cuáles
son las implicaciones de dichos cambios. Esto, por ejemplo, lo hace la
sociolingüística.
  Por último, hay teorías enfocadas en la comparación de las lenguas y en
el análisis de su evolución a lo largo del tiempo

La conducta lingüística de un sujeto depende de variables propias ligadas al

desarrollo cognitivo, y de variables ambientales, como las conductas lingüísticas

propias y ajenas, a través del refuerzo, la imitación o la interacción comunicativa:

a) El factor lingüístico o psicolingüístico incorporado a la dotación genética del

individuo le capacita para dominar la estructura del sistema lingüístico. Según la

teoría generativo transformacional de N. Chomsky (1959): el niño abstrae del
habla que oye lo necesario para empezar a hablar, y aprende con rapidez lo
esencial del sistema, (LAD), E. H. Caplan y Chomsky (1980) defienden la
existencia de un órgano mental para el lenguaje que se caracterizaría por su
autonomía (singularidad de los procesos psicológicos específicamente
lingüísticos), por su modularidad (aislamiento de otros procesos y estructuras
cognitivas) y su organización en tres niveles interrelacionados: representaciones
mentales, procesos psicológicos y estructuras neurales.

Los supuestos en que se fundamenta el modelo chomskyano son los siguientes:

- El aprendizaje del lenguaje es específico del ser humano.

- La imitación tiene pocos o ningunos efectos para aprender el lenguaje de otros.

- Los intentos del adulto, dirigidos a corregir los errores de los niños y de las niñas,
no ayudan al desarrollo del lenguaje.

- La mayoría de las pronunciaciones de los niños y de las niñas son creaciones

personales y no repuestas aprendidas de otras personas.
Skinner, también realizó sus estudios en base a un enfoque conductista en los
años 50. En “Conducta Verbal” trata de explicar cómo funciona y se aprende el
lenguaje.

Su posición empirista que el lenguaje depende de los estímulos externos.

Igualmente, menciona el condicionamiento operante donde menciona que el niño
aprende conductas verbales y extraverbales. Es decir, a todo estímulo,
corresponde a una respuesta que se ve reforzada; por lo que el niño aprenderá
respuestas verbales por condicionamiento operante.

Los aspectos principales en los que se basa el modelo skineriano:

-La adquisición del lenguaje humano difiere poco de la adquisición de conductas

aprendidas por otras especies (por ejemplo: aprendizaje del lenguaje en loros).

-Los niños imitan el lenguaje de los adultos y estas imitaciones son un

componente crítico del aprendizaje del lenguaje.

-Los adultos corrigen los errores de los niños(as) donde estos últimos aprenden a
través de estos errores.

-Parte del empleo del lenguaje de los niños responde a la imitación de formas
empleadas por los adultos.

b) Factores cognitivos. Las estructuras y los procesos cognitivos son previos y

determinantes de la aparición y desarrollo del lenguaje (Piaget); el niño está

constantemente elaborando hipótesis y comprobando esas hipótesis en el habla y

la comprensión, a medida que el lenguaje se desarrolla, esas hipótesis son
revisadas, reformadas o abandonadas.

Vygotsky señala la interdependencia del desarrollo cognitivo y lingüístico.

Menciona, que el lenguaje es fuente de unidad de las funciones comunicativas y
representativas del entorno, surge con la comunicación pre-lingüística, no
depende únicamente del desarrollo cognitivo, pero sí de la interacción con el
medio; el lenguaje se adquiere mediante la relación individuo – entorno, debido a
que el niño ya posee las estructuras biológicas necesarias para crear signos de
comunicación verbal y poder adaptarse al entorno que le rodea. Además,
Vygotsky sostiene que la participación del niño en actividades culturales y con
personas más capaces como sus padres, maestros y compañeros ayudan a éste a
interiorizar, pensar y resolver problemas de mejor manera.

En síntesis, Vygotsky sostiene que el lenguaje es el instrumento más importante

del pensamiento y puede determinar el desarrollo de éste; él defiende la existencia
de estadios de desarrollo del habla pre-intelectual, así como también la existencia
de estadios de desarrollo del pensamiento pre-lingüístico e inteligencia pre-
lingüística; plantea que el desarrollo evolutivo del niño es el resultado de cambios
en las conexiones mutuas entre las dos funciones, más que de cambios entre sí;
es decir, en un momento determinado "dichas líneas se encuentran, por lo que el
pensamiento se hace verbal, y el habla, racional" (Vygotsky, 1998). Para él, el
lenguaje es en definitiva el instrumento mediador que le permite al ser humano
comunicarse en sociedad, exteriorizar sus pensamientos, y conocer el mundo

Según el modelo de Proceso de Distribución en Paralelo (PDP), la comprensión de

una frase sería la consecuencia de miles de conexiones fonológicas, léxicas

semánticas, sintácticas, discursivas, estratégicas. Rumelhart, Mac Clelland,

(1992).

c) Factores propios de la experiencia el refuerzo y la imitación. Para Skinner

(1957) la conducta verbal depende del refuerzo. Estudia tres tipos de respuesta
verbal:

La ecoica, que resulta de recompensar la imitación de sonidos producidos por los

adultos. El mand, secuencia de sonidos que provoca una respuesta de los padres

dirigida a satisfacer una necesidad del niño, por lo que tiende a repetirse. Y el tact,
que se produce al reforzar la asociación de una secuencia de sonidos a un
particular
estímulo, por lo que al aparecer el estímulo se repite dicha secuencia. La
adquisición

del lenguaje se produce por imitación; los niños al hablar imitan lo que oyen. El
niño

imita sonidos, imita las expresiones de enunciados que producen los padres e
imita el vocabulario; es un proceso indispensable en las condiciones del
aprendizaje lingüístico en el aula.

d) La interacción comunicativa. La teoría sociocultural y la culturalista o

neovigotskiana. Lev Vygotsky (1896/1934) consideraba el lenguaje un instrumento

social de comunicación entre las personas que deriva en una forma “privada” o
interior del habla, en pensamiento. El dominio del lenguaje, como el desarrollo
intelectual, es fruto de la experiencia social que tiene el niño, que es organizada
por los cuidadores, guiándole e interviniendo en la Zona de Desarrollo Próximo
(ZDP), o espacio de actividad que permite al niño avanzar, sirviéndose del
lenguaje, aprender a hablar, saludar y otras expresiones lingüísticas
convencionales.

Para el enfoque socio-cultural los seres humanos interactúan para crear y

transformar los significados, apoderándose de ellos y compartiéndolos; para el
enfoque culturalista la comunidad, la cultura, crea, comparte, conserva, elabora y
transmite los significados, manteniendo la identidad y las formas de vida del grupo.
No hay conocimiento fuera de ella y el significado se define en la ocasión, en el
contexto.

La teoría de la comunicación, la sociolingüística, la pragmática, la teoría del texto y

del contexto. La aparición y la frecuencia de las formas lingüísticas son una
función de la situación comunicativa. En esa interacción, en la conversación, se
produce la

integración de los diversos componentes estructurales del lenguaje las intenciones

y las presuposiciones, la secuencia de elementos fonológicos y prosódicos, las
estructuras semánticas y las reglas sintácticas (Mayor, 1983). La pragmática o

funcionalismo, la teoría global de Halliday, destacan la función interpersonal

Cherry

(1979), contempla el desarrollo a lo largo de la vida (life-span), lo social y lo

cognitivo

son aspectos del desarrollo unitario del individuo, en el que el lenguaje juega un
papel integrador.

La visión actual es integradora, la adquisición y desarrollo del lenguaje, se debe a

aspectos relacionados con la cognición, (el conocimiento general del mundo y los

mecanismos que intervienen); el carácter innato, (lenguaje, ondas sonoras); y los

procesos interactivos entre el niño y el adulto.

Bruner (1966), ha intentado una teoría de síntesis: el lenguaje es un constitutivo

del desarrollo cognitivo. Este, el desarrollo cognitivo, se organiza por
interiorización de un cierto número de técnicas entre las que figura el lenguaje; el
dominio del lenguaje (y demás técnicas) está ligado al entorno en que crece el
niño. El desarrollo psicológico se caracteriza, para este autor, entre otras cosas,
por la independencia cada vez más acentuada de las conductas en relación a los
estímulos. Esta independencia supone representaciones de la experiencia que
evolucionan en los siguientes estadios: 1 º) representaciones activas sobre la base
de técnicas motoras, 2º) representaciones icónicas con mecanismos perceptivos,
3º) representaciones simbólicas de las que el lenguaje es la clave del individuo. El
lenguaje posibilita la interiorización, regula las acciones anticipándose a ellas, y
provee al individuo de recursos verbales para conocerse, descubrir sus conductas,
sentimientos y pensamientos más íntimos.

El lenguaje favorece la unidad e identidad de la persona por la acción de la

memoria verbal.”

Los aportes de Jerome Bruner

Se dice que un niño está adquiriendo el “lenguaje”, cuando se dan al menos tres
formas de entender esta afirmación.
La primera los niños están adquiriendo las condiciones para formular expresiones
orales congruentes con las reglas gramaticales. (sintaxis)
El segundo indicio está vinculado con su capacidad de referencia y de significado
(semántica)
El tercer indicio: la efectividad (pragmática)
Estos tres aspectos del lenguaje no son aprendidos en forma separada uno del
otro, dado que los tres aspectos son inseparables, por ende, son aprendidos en
forma interdependiente. Al respecto Brunner expresa “el lenguaje no “crece” de un
conocimiento previo protofonológico, protosintáctico o protopragmático. Requiere
de una sensibilidad especial a un sistema pautado de sonido, o compulsiones
gramaticales, a requerimientos referenciales, a intenciones de comunicación, de
transacciones donde se pueda producir “hipótesis lingüísticas” (Brunner1972)
Para comprender estas afirmaciones realizadas por Bruner como
producto de sus intensas investigaciones, es importante tener en cuenta las
siguientes premisas al respecto:

 La adquisición del lenguaje “comienza” antes de que el niño exprese su

primer habla léxico-gramatical, (primero se comprende, luego se produce).

 Comienza cuando la madre y el niño crean una estructura predecible de

acción reciproca que puede servir como un microcosmos para comunicarse
y para constituir una realidad compartida. Las transacciones que se dan
dentro de esa estructura constituyen la entrada o “imput” a partir de la cual
el niño conoce la gramática, la forma de referir y de significar, y a la forma
de realizar sus intenciones comunicativamente.

 Pero el niño no podría lograr estos prodigios de adquisición de lenguaje si

al mismo tiempo no tuviera una única y predispuesta capacidad para el
aprendizaje del lenguaje, lo que Noam Chomsky ha llamado “Mecanismo de
Adquisición del Lenguaje “(LAD: language Acquisition Device.)

 Pero este mecanismo no podría funcionar en el niño sin la ayuda dada por
el adulto, que se incorpora junto él, a una dimensión transaccional: un
Sistema de Apoyo de la Adquisición del Lenguaje (LASS: Language
Acquisition Support System.)

En síntesis:
 Mecanismo de Adquisición del Lenguaje
La interacción entre y
Sistema de Apoyo de la Adquisición del Lenguaje

Posibilita que el niño ENTRE a la comunidad lingüística

la cultura a la cual el lenguaje le permite
acceder.

PALABRAS CLAVES: ANDAMIAJE, ZONA DE APROXIMACIÓN, LINGÜÍSTICA,

ZONA DE DESARROLLO PRÓXIMO, TICS.