Tabla de contenido

El autor
Frontispicio
La página de derechos de autor
Prólogo
PRIMERA PARTE
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
SEGUNDA PARTE
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
 Capítulo 29
Capítulo 30
Listas de reproducción. Recomendado para leer
Gracias
Índice
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Carrie Leighton es una joven escritora italiana bajo
seudónimo. Apasionada lectora de ficción romántica,
debutó como autora en la plataforma Wattpad, ganándose
el cariño de una amplia comunidad. Cuando no escribe, le
encanta ver series de televisión. Con Magazzini Salani ya
publicó Mejor. Colisión .
 www.magazzinisalani.it

www.illibraio.it

ISBN 979-12-5957-296-7

Imágenes: © Shutterstock y Getty Images/iStockphoto

Portada: Marcello Dolcini
Dirección de arte: Andrea Balconi
Producción editorial: Alessio Scordamaglia

Para la cita de Nathaniel Hawthorne, La letra escarlata , p. 195

Traducido del inglés por Gianna Lonza
© Garzanti Editore spa, 1992
© 1999, Garzanti srl,
grupo editorial Milán Mauri Spagnol

Para la cita de Jane Austen, Persuasion , p. 231

Traducido del inglés por Luciana Pozzi
© Garzanti Editore spa, 1989
© 2001, Garzanti Libri spa,
grupo editorial Milán Mauri Spagnol

Copyright © 2023 Adriano Salani Editore surl

Grupo editorial Mauri Spagnol

Primera edición digital: febrero de 2023

Este trabajo está protegido por la ley de derechos de autor.
Queda prohibida cualquier duplicación no autorizada, incluso parcial.
A quienes, después de mil caídas, conservan el coraje para
volver a atreverse.
A quienes en su fragilidad han encontrado la fuerza para
reaccionar.
A quienes lucharon por amor pero no fue suficiente.
A aquellos que libran una guerra constante con sus
demonios.
Y a aquellos que fueron quebrantados por esos demonios,
perdiendo una parte de sí mismos para siempre.
Recuerden: hay un rayo de sol listo para brillar
para cada uno de ustedes.
Sólo tienes que mirar al cielo y dejar que te ilumine.
 Prólogo

Recuerdo bien mi séptimo cumpleaños.

Habíamos organizado una fiesta en casa con mis amigos
del colegio. Mientras los otros niños jugaban en el jardín,
yo me mantuve alejado. Alex había intentado hacerme reír
untándome tierra en la nariz, pero no lo había conseguido.
El sol se estaba poniendo y mamá nos había invitado a
pasar para apagar las velas. Entonces comencé a protestar.
Los invitados querían la tarta, en el salón ya estaba todo
preparado para el momento culminante de la fiesta.
Pero yo quería a mi padre.
No me importaba que mamá estuviera allí. Abuelos. Todos
mis compañeros de clase y algunos amigos del barrio.
Yo lo quería.
Me prometió que estaría allí.
Y siempre cumplió sus promesas.
Recuerdo haberle preguntado a mamá dónde estaba.
Él respondió que un imprevisto de última hora lo había
mantenido atrapado en el trabajo, pero que estaba en
camino.
Y como por arte de magia, justo en ese momento escuché
el clic de la cerradura de la puerta y la figura de mi padre
se destacó en el umbral.
Con los ojos iluminados de alegría y una sonrisa con
dientes corrí hacia él, saltando a sus brazos. Los largos
rizos claros que caían sobre mi espalda se balanceaban y la
barba perfectamente arreglada de mi padre frotaba mi
mejilla mientras me colmaba de besos, haciéndome reír a
carcajadas.
Yo era feliz.
Papá había dejado su abrigo en el perchero del pasillo.
Saludó a mamá con un beso en la mejilla y al resto de
invitados con una cálida sonrisa, mientras yo jugaba con
sus rizos oscuros. Me gustaban mucho. Luego me hizo
bajar y me llevó a la mesa. Recién en ese momento le di
permiso a mi madre para que tomara la tarta,
estrictamente de pistacho, para apagar las velas.
Inflé mis mejillas y soplé fuerte. Y, con los ojos cerrados,
pedí un deseo: que todo siguiera como estaba.

Al día siguiente, mamá me mantuvo fuera de casa toda la

tarde, distrayéndome con el patio de recreo, comiendo
dulces y caminando en la naturaleza. Era un día azul y
templado de abril.
Una vez que llegamos a casa, descubrí que papá ya
estaba allí esperándonos. Me recogió y me dijo que había
una sorpresa. Grité de alegría y comencé a acribillarlo a
preguntas. Se reía, se reía mucho. Le divirtió mi
incapacidad para frenar mi curiosidad. Mamá nos miró un
poco aburrida de tanto halago, como siempre. Papá había
comenzado a subir las escaleras, la sorpresa nos esperaba
en mi habitación. Se detuvo frente a la puerta cerrada y me
puso nuevamente en el suelo. Estaba temblando y tenía los
ojos llorosos.
Entonces sequé su lágrima y lo tranquilicé, como siempre
hacía conmigo cuando estaba triste. Luego me besó en la
frente y me dijo que contara hasta tres.
Uno …
Dos …
Tres …
Había abierto la puerta dejándome atónita.
Fue un sueño.
Entré y caminé pensando que ésta no podía ser mi
habitación.
Mi habitación siempre había estado desnuda, sin cortinas,
con sólo una cama de hierro forjado y un armario de
segunda mano, las paredes desconchadas por las goteras;
Los cestos de ropa sucia servían como contenedores para
mis juguetes. La habitación que tenía ante mis ojos, sin
embargo, parecía sacada de una revista: paredes color
glicina, rodapiés blancos como el gigantesco armario, una
cama con dosel, llena de peluches. Y en la pared opuesta a
la puerta, una gran estantería.
Me sentí como una princesa en su castillo, tan feliz que
rompí a llorar.
Gracias a un reciente ascenso en el trabajo, papá logró
modernizar mi habitación convirtiéndola en una obra
maestra.
Se arrodilló, llegó a mi altura y me preguntó si me había
gustado la sorpresa. Asentí y lo abracé muy fuerte. Esa
noche, después de haber cenado y jugado con algunos de
los regalos recibidos el día anterior, corrí hacia la ventana -
mi lugar favorito- y descorrí la nueva cortina, perdiéndome
en la observación del cielo estrellado.
Me encantaba mirar. Lo hacía todas las noches cuando
papá llegaba del trabajo y todas las mañanas cuando se iba.
Pude ver su auto estacionado en el camino de entrada. Y él
ya sabía que yo estaba allí, esperándolo. Él siempre
levantaba la cabeza y me sonreía.
Se había convertido en un ritual propio.
Un ritual que debería haber durado para siempre.
En cambio, ocho años después, lo vi alejarse de ese
camino de entrada por última vez, con dos pesadas maletas
a cuestas. Él me miró, pero ya no sonreía.
Fue el día que decidió dejarnos.
Dejar a mamá.
Para dejar la casa.
Y dejarme.
Él se había ido.
Para siempre.
PRIMERA PARTE
 Capítulo 1

Sigo aquí, con lágrimas en los ojos y hojas secas pegadas a

las suelas de los zapatos. Miro fijamente el lugar vacío
frente a mí donde estaba Thomas hasta hace unos minutos.
El se fue.
Incapaz de procesar lo que acaba de pasar, me arrastro
hasta el porche delantero, deslizo mi bolso de mi hombro,
lo coloco en el primer escalón y me siento. Cierro los ojos
por un momento, pero aun así todo lo que veo es a él . Su
mirada llena de decepción, resentimiento y culpa. Mi culpa
. Culpa por no escucharlo. Por no confiar en sus palabras.
Por ser tan ingenuo y siempre demasiado bueno.
El viento húmedo alborota mi cabello, mechones negros y
rebeldes cubren mi rostro. Empiezo a atarlos en cola pero
me doy cuenta de que ya no tengo el elástico en la muñeca.
Genial, debo haberlo perdido en alguna parte.
Dios mío, que estupidez.
¿Cómo terminé en esta situación? ¿Cómo pude permitir
que esto sucediera?
Me masajeo las sienes, sintiendo que la migraña se
acerca, mientras trato de reconstruir cada fragmento de las
últimas horas. Todo parece confuso y sin sentido. Recuerdo
el momento en que le confesé a Logan que tenía
sentimientos por Thomas, de ir a la puerta indignado por
las malas palabras que había dicho hacia él, pero también
recuerdo que me convencieron de quedarme. No quería
estar solo, me dijo. Y me dejé persuadir por ese tono
suplicante. Entonces empezamos a ver televisión y luego…
un vacío total…
Un relámpago ilumina la oscuridad del cielo, partiéndolo
por la mitad, el trueno que sigue hace vibrar la balaustrada
de madera de la terraza. Levanto la cara para ver caer la
lluvia con fuerza.
¿Adónde habrá ido?
 La posible respuesta a esta pregunta me aterroriza. Una
pequeña parte de mí teme ya conocerla.
Otro trueno, más potente, me hace saltar, como si hasta
el cielo estuviera de acuerdo con mi tácita y desgarradora
suposición. Con la mente llena de imágenes repugnantes y
el alma en agitación, tomo mi celular y llamo a Thomas,
pero después de solo dos timbres salta el correo de voz.
Miro la pantalla con incredulidad.
¿Rechazó la llamada?
Lo intento de nuevo pero nuevamente la voz en el
contestador me recuerda cuánto odio comunicarme por
teléfono. Suspiro y cierro los ojos con frustración, luego
empiezo a torturarme las uñas. Cálmate, Vanesa. Calma. Él
no es Travis. No terminará en la cama con otra persona
mientras yo derramo lágrimas amargas.
Él no.
… ¿Bien?
Vuelvo a agarrar mi celular, pero esta vez trato de
contactar a la única persona que podría darme las
respuestas que busco. O al menos eso espero.
“¿Nessy?”
Tiffany responde después de algunos tonos, con un tono
de voz alarmado. ¿Cómo puedo culparla? Yo también
estaría preocupado si recibiera una llamada suya en medio
de la noche. De fondo, sin embargo, percibo un ruido de
música y voces confusas. Como pensé, está en una fiesta.
"Hola Tiff, ¿tienes un minuto?"
«Claro, ¿estás bien? ¿Qué sucedió?"
Por un momento estoy tentado de contarle todo, pero lo
pienso rápidamente y me limito a preguntarle lo mínimo.
Tendré la oportunidad de explicártelo mañana.
«No es nada de lo que debas preocuparte, en realidad,
solo quería saber…» Resoplo y trato de calmarme. "Quiero
decir, estás en una fiesta, ¿verdad?"
«Sí, Carol organizó una fiesta de cine, se suponía que
sería una velada tranquila, pero en poco tiempo se
convirtió en una jungla», se queja alejándose del ruido.
"¿Pero por qué me preguntas esto?"
«Bueno, yo… quería saber si por casualidad Thomas
estaba cerca».
"¿Cercano?" respuesta confusa. "¿Por qué estaría aquí sin
tu conocimiento?" Hace una pausa para reflexionar.
"Espera un momento, no me digas, ¿estaba siendo un idiota
otra vez?" suelta. «Es así, ¿no? ¡Dios, si lo veo juro que está
acabado! Lo agarraré por esa mata de pelo de John
Travolta y haré que se arrepienta..."
"Soy yo", interrumpo, vacilante. "Yo soy el idiota esta
vez."
"¿Disculpe?"
“Hice algo estúpido, muy, muy estúpido”, confieso. «Se
enojó y me llevó a casa sin volver a hablarme. Desde
entonces ha sido inalcanzable". Me tapo los ojos con una
mano y, desconsolada, inclino la cabeza. «Se fue
sintiéndose fuera de sí, ya no contesta mis llamadas, y ya
sabes cómo es... ya sabes lo que pasa cuando se enoja. No
piensa con claridad y termina haciendo algunas
estupideces. Me temo que él podría…” Las palabras
mueren en mi boca ante la mera idea de Thomas en la
cama con otra persona. Respiro profundamente y me obligo
a sacar ese horrible escenario de mi mente.
"Está bien, lo entiendo", responde Tiffany, sintiendo mis
miedos. “Escucha, Thomas no estaba allí cuando llegué.
Llegó poco antes de las once y media, estuvo aquí sólo un
par de horas y luego se fue. De hecho, parecía nervioso,
pero no lo he visto desde entonces".
Debería sentirme aliviado de que no esté en la fiesta de
Carol, pero en cambio me siento más ansiosa que nunca. Si
no está allí, ¿dónde está? Excluyo a priori la hipótesis de
que haya regresado a casa, porque estaba demasiado
enojado para esconderse entre las cuatro paredes de su
habitación.
“¿Sabes adónde más podría haber ido? Quiero decir, es
lunes, supongo que no hay muchas otras fiestas, ¿verdad?
«Tal vez en la cofradía. Escuché que Finn tenía algo
planeado para su cumpleaños".
De mal en peor. Si Finn hubiera organizado una fiesta,
Thomas seguramente habría ido, y no sólo él. Un
pensamiento terrible me viene a la cabeza.
«Tiff, por casualidad… ¿sabes si Shana está aquí?»
Pregunto, avergonzada de mí misma, mientras me muerdo
el interior de la mejilla.
«¿Shana? No, nunca la he visto aquí, ya sabes, ella no
frecuenta el mismo círculo que yo."
Y aquí está el momento en que mi corazón deja de latir.
Ella no está ahí. Él no está allí. Dios mío, por favor que esto
sea sólo una horrible coincidencia.
"¿Estás ahí todavía?" me pregunta, después de un
prolongado silencio.
"Sí", respondo, respirando profundamente.
 "Oye, no te preocupes, verás que todo saldrá bien".
Intenta animarme lo mejor que puede pero es
completamente inútil y ella también lo sabe. La saludo y
finalizo la llamada, mientras el torbellino de pensamientos
me abruma hasta volverme loco.
¿Fue con ella?
¿Estarán juntos ahora?
No me sorprendería que ese fuera el caso. Shana se
propuso especificarlo claramente hace apenas unas horas:
él siempre vuelve con ella. Y lo peor es que esta vez lo
envié yo mismo.
Con los dientes mordiéndome el labio, los dedos
temblorosos y los ojos húmedos por las lágrimas, lo llamo
nuevamente, negándome a creer que es lo que creo, pero él
no responde.

Poco después, se enciende la luz del porche, se abre la

puerta principal y mi madre se asoma detrás de mí.
“Vanessa, ¿qué estás haciendo aquí afuera? Son las dos y
media de la mañana, estás todo mojado, entra a casa". Su
voz está espesa por el sueño.
“No, estoy bien aquí”, respondo secamente, sin siquiera
darme la vuelta. No tengo intención de fingir que las cosas
están bien entre nosotros, porque no es así en absoluto.
Todavía me siento herido por nuestra discusión y por las
absurdas amenazas que me hizo, diciéndome que sacara a
Thomas de mi vida. Estoy seguro de que estaría encantado
si supiera la situación en la que me encuentro con él ahora.
“Con este frío corres el riesgo de enfermarte”, insiste,
sentándose a mi lado y envolviéndose en su bata de lana.
La ignoro y llamo a Thomas por enésima vez. Se suceden
una serie interminable de timbrazos, hasta que suena el
contestador y me invade una nueva ola de desánimo.
"Escucha, Vanessa", comienza mi madre. «Sé que hemos
estado enfrentados últimamente. Esta mañana no me diste
la oportunidad de explicarte cómo están las cosas con
Víctor, pero lamento mucho que te hayas enterado de que
ella se mudó con él y no conmigo. Sólo quiero que
entiendas que..."
Se me escapa una risa triste y me giro en su dirección,
interrumpiéndola. «¿Hierros cortos, dices? Imagínate,
dejaste entrar a un hombre a nuestra casa
permanentemente, sin darme la más mínima consideración.
¿Un hombre al que conoces desde hace cuánto tiempo?
¿Pocos meses? Pensando bien, entonces, en arrinconarme,
amenazándome con quitarme todo sólo porque no apruebas
al chico con el que estoy saliendo. "O estaba saliendo", me
señalo a mí mismo.
“¿Deberíamos volver a esto?” responde, endureciendo sus
rasgos faciales.
«¿Sería de alguna utilidad? Obviamente no, porque ya
has decidido que Thomas no es bueno para mí y nadie
puede hacerte cambiar de opinión, ¿verdad?"
“Supongo que no me equivoqué del todo con ese niño si
encontré a mi hija llorando, a altas horas de la noche,
negándose a entrar a la casa”, me dice, en un tono lleno de
desprecio, hablándome como si todavía estuviera un niño.
Resoplé ruidosamente. "Crees que lo sabes todo, ¿no?"
Pregunto, entrecerrando los párpados. "No es tan. ¡No
sabes nada de mí y no sabes nada de él!
«¿No sé nada de ti? Pero no me hagas reír. Eres mi hija,
nadie te conoce mejor que yo. ¿Crees que Víctor no me
habló de la visita de anoche? —estalla, lanzándome una
mirada de reproche. Luego cierra los ojos, se pellizca el
puente de la nariz entre los dedos, respira hondo, como si
intentara mantener la calma, y continúa. «A pesar de mis
advertencias y recomendaciones, estoy intentando ser
comprensivo contigo, pero no funciona así. No puedes
hacer lo que quieras. Esta es mi casa, y las reglas que yo
digo deben respetarse, de lo contrario..."
“¿De lo contrario qué?” Los desafío, cansados de esta
prevaricación. «¿Me están prohibiendo usar el celular? ¿Me
prohíbes ver la televisión? ¡Soy un adulto y desearía que
empezaras a tratarme como tal!"
"¿Adulto?" él se burla de mí. "¡Créeme, estás
demostrando ser cualquier cosa menos un adulto!"
“¿Sólo porque no me someto a tu voluntad?”
"¡No, porque todavía no puedes distinguir el bien del
mal!"
«¿Y eres capaz de ello? ¡Has decidido dejar entrar en
nuestra casa a un hombre al que sólo he visto una vez y con
el que ahora me veo obligada a compartir espacios! Estás
dando un gran paso para alguien de quien sabes muy poco.
¿Esto te hace más adulto o más sabio que yo?
“Si no confiara en Víctor al cien por cien, nunca lo habría
dejado entrar a nuestra casa. El es una buena persona".
“¿Entonces puedes decir eso de él, pero yo no puedo
decir lo mismo de Thomas? ¿Es mi juicio completamente
irrelevante?
 "No es irrelevante, pero soy el padre, así que hacemos lo
que digo". Ella levanta la barbilla con aire pedante, firme
en su idea.
Sacudo la cabeza y siento la ira ardiendo en mis mejillas.
«Como siempre soy yo quien tiene que renunciar a lo que
quiere para someterse a la voluntad del otro, ¿no?»
Su silencio vale más que cualquier respuesta.
“Si te preocuparas por mí aunque fuera un poco, nunca
me pondrías en esta situación… Dios mío”, digo con un
suspiro exasperado. «Soy tu hija, debes apoyarme,
respaldarme, alegrarte por mí y amarme. ¿Por qué te
resulta tan difícil?".
Mi madre se lleva las manos al pecho con una expresión
de dolor en el rostro. «Quiero lo mejor para ti, pero estás
demasiado involucrado para entender que él no es lo mejor
para ti. ¡Lo siento, pero no cambiaré de opinión sobre ese
chico, ni sobre lo que espero de ti!" El tono autoritario con
el que pronuncia estas palabras es la gota que colma el
vaso.
Inspiro por la nariz, apretando los dientes. «Si tu
intención es hacer que la gente te odie, debes saber que lo
estás consiguiendo. Pero eso no es nada nuevo, porque
aparentemente hacer que la gente te odie es lo que mejor
sabes hacer. Solo mira a papá: estaba tan harto de ti, de tu
constante opresión, de tu necesidad descontrolada de
gestionar la vida de los demás, la tuya y la suya, que en
cuanto tuvo la oportunidad de irse, ¡se escapó! Hizo una
nueva vida para sí mismo. Una vida en la que no estás
presente. ¿Y pensar en ello? ¡Es feliz! ¡Lejos de ti todos son
felices! ¡Eso debería ser suficiente para que te des cuenta
de que arruinas todo lo que tocas! Con una crueldad que no
me corresponde, las palabras salen de mi boca antes de
que pueda controlarlas. Y con la misma imprevisibilidad, en
una fracción de segundo me golpean de lleno en la cara
una bofetada tan fuerte que siento que me arde la mejilla.
Abro la boca asombrada y mi madre hace lo mismo,
aparentemente sorprendida por su propio gesto.
«¿De dónde viene todo este mal?» pregunta, con la voz
temblorosa y los ojos furiosos. "No pensé que fuera posible,
pero cuanto más viejo te haces, más te pareces a él..." Me
estudia con desdén durante lo que parecen segundos
interminables. Luego aparta la mirada, se ajusta su bata de
lana al pecho y, tras secarse una lágrima con el dorso de la
mano, exclama: «¿Quieres ser adulta? Bien. Veamos cuánto
tiempo puedes aguantar. Mañana te quiero fuera de esta
casa, para que finalmente puedas ser feliz. Trabajas, tienes
dinero y puedes arreglártelas solo".
Con una mano en mi mejilla todavía ardiendo, la veo
levantarse, irse y cerrar la puerta detrás de mí.
No podría haberlo dicho en serio...
Sé que exageré. Sé que me volví loco sin pensar. Sé hasta
qué punto mi madre experimentó el fin de su matrimonio
como un fracaso. La vi encerrarse en casa por la
humillación de haber sido traicionada, mientras mi padre
cuidaba de su nueva familia, dedicándoles la misma
atención que nos había dedicado a nosotros y de la que
luego nos había privado. Sé bien que él es el culpable de
toda esta historia. Y que, probablemente, si ella es tan
cínica y yo tan inseguro, también sea culpa suya. Lo sé
porque sufrí tanto como ella y sigo sufriendo. Pero su
continuo deseo de imponerse en mi vida me hizo perder el
control. Es injusto de su parte arrinconarme. Estaba tan
enojado que una parte de mí quería lastimarla. Y por
primera vez me hace pensar que tal vez Thomas y yo no
seamos tan diferentes después de todo.
Cuando se apaga la luz del porche, mis ojos se llenan de
lágrimas nuevamente, me tiembla el labio inferior y siento
una punzada en el estómago.
Cierro los ojos y me doy cuenta de que en menos de una
hora logré que Thomas me dejara y me enviara lejos de
casa con mi madre. Cuando me doy cuenta de todo lo que
he perdido en una sola noche... siento que el mundo se
derrumba sobre mí.
Agotada e incapaz de hacer nada más, llego al sofá cerca
de la entrada y me acurruco en posición fetal. Con la
mejilla apoyada en la almohada, intento contener los
sollozos que sacuden mi cuerpo, pero fracaso
estrepitosamente.
Todo es mi culpa.
Siempre es mi culpa...
 Capitulo 2

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando siento un suave

apretón en mi hombro. La lluvia ha dejado de caer, dejando
en el aire el inconfundible olor a petricor. El viento se ha
convertido en una brisa bastante cortante, pero el cielo
todavía está oscuro. Lentamente, abro los ojos que arden
por las lágrimas derramadas y una imagen borrosa se
materializa ante mí. Frunzo el ceño y en la oscuridad de la
noche, iluminada sólo por el reflejo de una farola, dos ojos
profundos me miran preocupados, mientras una mano
tatuada se apoya en mi cadera, ahora cubierta por una
pesada chaqueta de cuero negro.
“¿Tomás?” Murmuro confundido, sentándome. “¿Qué-qué
estás haciendo aquí?”
“Estás temblando”, señala, con el ceño fruncido. Se
arrodilla y frota sus manos en mis brazos para calentarme.
"¿Por qué estás aquí?"
“Me quedé dormido”, respondo, todavía un poco
desconcertado. Lo miro de nuevo tratando de captar su
estado de ánimo. Ya no parece enojado, sólo cansado e
inquieto.
"¿Aquí afuera?" —responde decepcionado mientras coloca
mi chaqueta sobre mis hombros. Ahora que está tan cerca,
un olor a cerveza y cigarrillos llena mis fosas nasales.
¿Se fue a beber? Mala señal.
"Necesitaba tomar un poco de aire", miento. No quiero
hablar con él sobre lo que pasó. Sólo quiero saber dónde
estaba y qué hizo. Estoy a punto de preguntarle pero me
detengo cuando noto la forma en que su frente se arruga
mientras apoya su mirada en mi mejilla derecha. Cierra la
mandíbula de golpe y pasa los nudillos por ella,
provocándome una leve punzada de dolor. No me lleva
mucho tiempo comprender que la señal de la bofetada que
recibí aún debe estar ahí, claramente impresa. Entonces
imagino que no ha pasado mucho tiempo desde la discusión
con mi madre. Miro la hora en el teléfono que había dejado
a mi lado y descubro que son más de las tres.
"¿Quién lo hizo?" pregunta con dureza.
"Mi madre". Él levanta las cejas, sorprendido. Pero antes
de que pueda preguntarme algo más, ataco. "¿Dónde has
estado? Te he llamado muchas veces y nunca contestaste..."
digo, sin poder ocultar el miedo en mi voz.
Inclina la cabeza, pasa el pulgar por la ceja izquierda y
luego la levanta de nuevo. "Tenía que encargarme de algo".
Trago fuerte y me acerco más a su chaqueta para
protegerme del frío cortante. "¿Que asunto?"
"Créeme, no quieres saberlo".
Mi corazón late tan fuerte en mi pecho que lo siento
vibrar en mi garganta mientras el terror se extiende por
mí. El lo hizo . Fue con otra persona. Estoy seguro de que.
Lo entiendo por la forma en que no me mira, por los rasgos
tensos y por esa expresión mortificada de quien ha
cometido un error y ahora no sabe cómo confesarlo.
«En cambio quiero saber. Después de la experiencia con
Travis, ya nada me asusta", agrego secamente, quitándole
la chaqueta.
"¿Qué?" dice, perplejo.
"Vamos, Thomas, dilo".
"¿Que qué?"
“Mira, te fuiste de aquí furiosa, no volviste a saber de mí
y ahora regresas con tu ropa oliendo a alcohol, negándote a
contarme lo que hiciste. Está bien, quiero decir, no me
debes nada, ni justificación ni explicación, porque los dos
no estamos juntos, pero ya he pasado por esto antes, sé
cómo funcionan estas cosas y si tú... "Siento que mi
estómago se cierra como un vicio. "Si has vuelto con ella,
me gustaría saberlo".
El silencio impregna el espacio que nos rodea durante
varios segundos, en los que Thomas sigue pareciendo
confundido. Luego cierra los párpados. "Espera un minuto,
¿qué estás pensando?"
Bajo los ojos y no respondo. No puedo hacerlo.
Luego me levanta la barbilla con delicadeza, obligándome
a mirarlo, y continúa: "¿Crees que estaba con otra
persona?".
"¿Estoy en lo cierto?"
"Cristo, no."
"Entonces... ¿no estabas en casa de Finn?" Él niega con la
cabeza. "¿Y no estabas con nadie más ?" susurro.
 Creo verlo dudar por un brevísimo momento en el que
siento que no puedo respirar, pero luego vuelve a negarlo.
Lo miro a los ojos con extrema atención, pero todo lo que
veo en ellos es la verdad. "Pensé que había sido claro
cuando dije que no lo haría".
"Las palabras dicen muchas cosas, Thomas."
"Nunca te haría algo así."
«¿Entonces por qué no me respondiste? ¿Por qué no me
dices dónde has estado o qué has estado haciendo todo
este tiempo?
"Porque hay cosas de las que tienes que mantenerte al
margen, por tu propio bien".
Debería estar acostumbrada a que él constantemente me
alejara y me dejara fuera. Sin embargo, cada vez, mi
corazón se desmorona en mil pedazos. Como si pudiera leer
mi mente, Thomas toma mi rostro entre sus manos, acaricia
mis mejillas con sus pulgares y pasa sus otros dedos por mi
cabello, luego me acerca a él. Cierro los ojos mientras
siento las lágrimas picar. Como si ya no hubiera llorado lo
suficiente.
«Cuando me fui estaba fuera de mí, es verdad. Pero
quiero que tengas una cosa clara en la cabeza: no importa
lo cabreado que esté o lo mucho que me cabrees... tú
siempre permaneces en la cima de mis prioridades". Me
mira intensamente, apoyando su frente en la mía, mientras
yo apenas intento contener mi emoción. Nuestras bocas se
tocan y nuestros latidos se aceleran cada vez más, hasta
que Thomas presiona sus labios contra los míos,
besándome con una mezcla de dulzura y determinación.
Y si en el pasado me costaba entender y aceptar su deseo
de mantenerme al margen de determinadas situaciones,
ahora el motivo que le impulsa a actuar de esta manera
empieza a quedar un poco más claro para mí. Quiere
protegerme.
Tomo sus manos entre las mías, entrelazo nuestros dedos
y los deslizo lejos de mi cara para apoyarlos en mis muslos.
Me mira con el rostro inclinado hacia un lado, tratando de
descifrar mis movimientos.
"Puedo esperar…"
"¿Esperar?" repite lentamente.
"En el momento en que decidas dejarme entrar aquí", le
digo, colocando una mano en su pecho, a la altura del
corazón.
«Ness…»
 "No", lo silencio, presionando mi dedo índice contra sus
labios porque no quiero escucharlo. Ahora es él quien tiene
que escucharme. «Puedo esperar, Tomás. No importa si
tengo que hacerlo por un día o toda la vida. Esperaré... Y
cuando estés lista, cuando por fin me permitas entrar, te
prometo que lo haré en silencio, con delicadeza,
limitándome a observar todo lo que no puedo tocar y
aprendiendo a aceptar todo lo que no puedo entender. ".
Bajo la cabeza por un momento y luego la vuelvo a levantar,
notando la expresión de desconcierto en su rostro. “No
espero que hagas eso ahora. Sólo quiero que sepas que
cuando estés listo, yo estaré listo contigo. Quiero que sepas
que no tienes que tener miedo de incluirme en tu mundo,
porque no me arruinas, me arreglas, continuamente."
No dice nada. Él simplemente me mira con esos ojos
magnéticos suyos que siempre son capaces de intimidarme,
y tengo la impresión de que quiere decirme algo pero se
contiene.
Entonces, de repente, me atrae hacia él y me abraza con
fuerza. Apoyo mi cabeza en su pecho, justo allí donde los
latidos del corazón resuenan entre sus costillas con una
fuerza increíble. Lo acerco más y me dejo envolver por su
calidez, porque sólo Dios sabe cuánto lo necesito en estos
momentos.
"Lamento lo de hoy", le digo en voz baja.
"Olvídalo".
Pero es imposible no hacerlo, las palabras con las que
Logan se expresó hacia Thomas continúan
atormentándome, dando vueltas confusamente en mi
cabeza.
'Él es sólo un fenómeno. Una nada. Un cobarde. Eres una
víctima que cayó en su trampa.'
Me separo del abrazo y lo miro. "No, me equivoqué.
Nunca debí haber ido a su habitación, quedarme con él
hasta perder la noción del tiempo. Fui imprudente. Pero te
juro que entre nosotros no pasó nada, créeme. Debería
haberte escuchado pero en lugar de eso no hice más que
preocuparte y enojarte..."
«Ya basta, Ness. Olvídalo. Lo importante es que estés
bien". Mueve mi cabello detrás de mis orejas con un gesto
lento, mientras sus alumnos me examinan con un velo de
aprensión. "Dime por qué estás aquí."
Me tenso y siento que se me encoge el estómago. No
puedo decirle que mi madre me echó por su culpa. Se
culparía a sí mismo y terminaría rechazándome. "Habla,
¿qué está pasando?" —añade bruscamente.
Enderezo la espalda con un profundo suspiro. «Discutí
con mi madre por Víctor, su nueva pareja, que ahora
vendrá a vivir aquí. No estoy de acuerdo con esta elección,
pero a ella no le importa. Le dije algunas cosas malas, muy
malas, y ella... me hizo entender que ya no soy bienvenido
en esta casa".
No es toda la verdad.
Pero sigue siendo una verdad.
Thomas aparta un poco la cara. "¿Me estás tomando el
pelo?"
Sacudo la cabeza. "No, pero ya no importa."
Presiona tus labios formando una línea dura. "¿Cómo es
posible que no tenga ninguno?"
Me encojo de hombros sin saber qué decir. Por supuesto
que importa. Ciertamente así es, pero hablar de ello ahora
no cambiará las cosas. Porque no tengo intención de
renunciar a Thomas, como tampoco mi madre pretende
cuestionar sus creencias. Entonces acerco las rodillas al
pecho, apoyo la barbilla en ellas y me encierro en un
silencio doloroso. Después de darse cuenta de que no
obtendrá ninguna explicación para esto, Thomas se pasa
una mano por el cabello con frustración, se levanta del
suelo, saca el paquete de Marlboros del bolsillo de sus
jeans y se lleva un cigarrillo a la boca. Lo enciende, inhala
profundamente y se sienta a mi lado con las piernas
ligeramente separadas, sin quitarme los ojos de encima.
"¿Qué harás ahora?"
Me encojo de hombros. "Nada".
"¿Como nada?"
Levanto la cabeza y lo miro. «No tengo otro lugar adonde
ir. Si tuviera un padre presente, y ese padre viviera en
Corvallis, supongo que tendría una alternativa. Pero él no
está aquí. Está ocupado siendo padre de su hijo en algún
lugar y no hay lugar en su vida para mí. El dinero que gano
con Marsy apenas alcanza para pagar una habitación sucia
en las afueras de la ciudad, sin mencionar el hecho de que
no sé cómo podré afrontar los gastos universitarios de
ahora en adelante. Entonces sí. No tengo intención de
hacer nada. Me quedaré aquí sentado y no haré
absolutamente nada". Vuelvo a apoyar la barbilla en las
rodillas, agotada por toda la situación.
Thomas me deja desahogarme sin responder y después de
terminar de fumar su cigarrillo en total silencio, se levanta,
extiende la mano y exclama: "Vamos, te llevaré a algún
lado".
Lo miro desconcertado. "¿Ahora?"
El asiente. "En este momento, la noche todavía es larga y
quedarse aquí ya no tiene sentido".
Incierta, observo su mano tendida hacia mí y por un
momento siento como si estuviera viviendo una especie de
déjà-vu. Recuerdo la tarde de hace casi dos meses en que
me pidió que fuera con él a la hermandad. Sólo lo conocía
desde hacía una semana, pero me tomó menos de cinco
segundos aceptarlo. Hasta la fecha nada ha cambiado
porque, a pesar de todo, seguiría siguiéndolo a donde él
quisiera llevarme.
"Está bien", le sonrío débilmente. "¿A dónde me llevas?"
Me mira con los labios curvados en una sonrisa torcida y
el habitual aire arrogante que lo hace irresistible. "Tu lo
descubrirás."
Luego me toma de la mano, recoge mi bolso del suelo y
me acompaña hasta la moto.

Después de recorrer las calles húmedas y oscuras de

Corvallis, con los brazos alrededor de su cintura, llegamos
al campus. Thomas apaga el motor, levanta el caballete y,
poniendo un pie en el suelo, mira a su alrededor como si
buscara a alguien.
¿A quién crees que encontrarás en el campus a esta hora
de la noche, además del guardia de seguridad?
Aflojo mis brazos a sus costados. Después de quitarnos el
casco, me pide que le pase el teléfono que guarda en el
bolsillo de la chaqueta de cuero que me prestó. Se lo
entrego y lo veo escribir un mensaje.
Nos bajamos de la moto y Thomas guarda el teléfono en
el bolsillo trasero de sus vaqueros. Antes de que pueda
preguntarle qué estamos haciendo aquí, lo veo
arremangarse la manga de su sudadera lo suficiente como
para exponer su muñeca. Se quita el pañuelo negro y me lo
entrega. "Póntelo."
Lo miro estupefacto. "Lo siento, ¿qué se supone que debo
hacer con esto?"
“Con los ojos vendados”, responde con decisión y con una
sonrisa.
Levanto una ceja. "¿Qué diablos tienes en mente,
Collins?"
Me sonríe divertido, luego un silbido llama nuestra
atención y nos hace darnos la vuelta. Un chico alto, rubio,
con un físico delgado y atlético sale del dormitorio de
chicos. "Conseguiré algo y luego ya verás", me explica
Thomas, antes de alcanzarlo. A primera vista parece que no
lo conozco, pero pensándolo mejor creo que es el mismo
chico con el que lo vi un par de veces en la cafetería. Se
saludan con un empujón en el hombro y los veo reír. En
cierto momento, su amigo me mira y me dedica la clásica
sonrisa de quien quisiera decir 'buen tiro, hermano'. Cruzo
los brazos sobre el pecho mientras observo al extraño
entregarle una llave a Thomas. Intercambian algunos
chistes más y se despiden. Cuando me llega no puedo
contener la curiosidad.
"¿Quien fue?" Pregunto, cautelosamente, desenrollando el
pañuelo.
«Un jugador del equipo de hockey sobre hielo».
“¿Y por qué te dio esa llave?”
Thomas suspira teatralmente mientras toma los dos
cascos, se los pone en el antebrazo derecho y saca la llave
de la luneta trasera de la moto. “Estás haciendo
demasiadas preguntas, Ness. Demasiadas preguntas. Ponte
ese pañuelo sobre tus ojos y confía en mí".
Resoplo fuertemente sin poder contener una sonrisa.
“Mira, no me vas a llevar a algún cuarto de juegos extraño
ahora, ¿verdad? Porque en ese caso debes saber que no
hago sadomasoquismo y no tengo intención de que me
golpees con una fusta" digo, después de vendarme los ojos.
Se echa a reír tan espontáneamente que hace que mi
pecho vibre y me olvide de toda la mierda que pasó anoche.
Envuelve sus brazos alrededor de mis caderas y acerca su
boca a mi oreja. Su cálido aliento me hace cosquillas en la
piel. «Joder, eso significa que tendré que recurrir a los
dedos». Lo siento reír en mi cuello e inmediatamente lo
muerdo suavemente.
Me estremezco ante el contacto, pero luego frunzo el
ceño. "El hecho de que no tengo la menor idea de qué es
este 'toqueo' me convierte en un poco perdedor, ¿no?"
«Pero ya sabes lo que es. Lo sabes muy bien". Lo escucho
sonreír de nuevo.
«Oh…» Me quedo en silencio avergonzada, sintiendo mis
mejillas arder.
"Pero no te preocupes, no quiero hacer nada de eso por
ahora".
"Entonces, ¿qué quieres hacer, Thomas?" Le pregunto, en
un tono cantarín y juguetón.
 Toma mi barbilla entre sus dedos y gira mi cabeza.
Contengo la respiración cuando siento sus labios sobre los
míos y su cálida y ronca voz susurrándome: "Sólo quiero
verte feliz".
Mientras mi corazón está en un torbellino de emociones,
él coloca sus manos sobre mis hombros y me empuja hacia
adelante, listo para guiarme.

“Espera, cállate”, dice. «Ahora giremos a la derecha. No,

dije derecha , no izquierda. Ten cuidado, te golpearás
contra la pared".
«Oye, tú me estás guiando, tú eres quien tiene que tener
cuidado de no hacerme ir contra la pared» respondo,
tratando de sobrevivir a sus pobres habilidades de
orientación.
"No escuchas mis instrucciones".
“No sabes dar direcciones”, respondo con convicción. "Te
recuerdo que hace un momento me hiciste chocar contra la
puerta de cristal porque 'olvidaste' avisarme que estaba
ahí, justo frente a mí."
"Te dije que sí, tú eres el que tiene los reflejos de un
perezoso".
«Me avisaste cuando lo tenía a un centímetro de mi nariz.
Y no resoples—lo regaño en tono de broma, dándole un
ligero codazo en el estómago. "Te escucho".
Siento un ligero aliento en mi cuello, señal de que está
sonriendo. "Está bien, ahora levanta el pie derecho, hay un
paso".
Hago lo que me dice y caminamos unos metros más,
hasta que me detiene.
"¿Hemos llegado?" Pregunto con un entusiasmo que ya no
puedo controlar.
Él no responde. Quita su mano de mi hombro y al
momento siguiente escucho el sonido de una puerta
abriéndose. Una ráfaga de frío recorre mi cuerpo.
¿Por qué de repente hace tanto frío?
Thomas me hace avanzar más, hasta tomar mis manos
para colocarlas en lo que parece ser una balaustrada.
«Está bien, creo que estamos listos, ¿listos?»
La velada nota de dulzura con la que me pregunta me
hace derretir. Es nuevo.
"Sorpréndeme", le insto.
Se queda un momento, luego me quita el pañuelo: frente
a mí veo una inmensa pista de patinaje sobre hielo,
completamente desierta, iluminada sólo por el reflejo de
una luz de servicio. Estoy encantado con eso. Es hermoso y
en un instante los recuerdos de cuando era niña vuelven a
la superficie, destellos de momentos perfectos, compartidos
con el único hombre que pensé que nunca me dejaría. El
sonido de la risa de mi padre resuena en mi cabeza. Sus
manos grandes y callosas sostenían las mías, listas para
sostenerme para que no cayera. Sus palabras me animaron:
'Vamos, nena, ahora te dejo y me voy sola'. Puedes hacerlo.
Sé que puedes.' Sus dedos se alejan de los míos, su sonrisa
orgullosa me da energía... Siento que mis ojos se llenan de
lágrimas mientras miro con asombro la pista frente a mí.
"¿Recuerdas?" Mi voz tiembla, llena de emoción. La
noche que Thomas durmió en mi casa le conté cuando mi
padre me llevó a patinar y lo mucho que extrañaba hacerlo.
Thomas viene a mi lado, me aparta el cabello de la cara,
colocándolo tiernamente detrás de una oreja, y con su
pulgar limpia una lágrima que ni siquiera me di cuenta que
había derramado.
«No puedo ofrecerte una solución a tu problema, pero
puedo darte un momento de alivio que te ayude a
despegarte de la realidad, y pensé que esto…» mira la pista
de hielo frente a nosotros «podría ser la solución». lugar
correcto".
Me inclino hacia él y lo abrazo con fuerza. Tan fuerte
como la gratitud que siento. Por un momento Thomas
parece sorprendido, como si no se lo esperara, pero luego
me corresponde envolviéndome en sus brazos y yo me
refugio en ellos.
"¿Quieres ir?" Pregunta, su voz amortiguada por mi
cabello, mientras acaricia la nuca.
Me alejo y lo miro con incertidumbre. "¿Dices que
puedo?"
Mira a su alrededor y se encoge de hombros. “¿Quién
podría prohibirte?”
«El guardián, por ejemplo. Ni siquiera deberíamos estar
aquí- señalo, en voz más baja, como si alguien pudiera
escucharnos en cualquier momento.
«El guardián ya debe estar dormido. Estamos solos. Así
que si quieres patinar, puedes hacerlo".
Me muerdo el labio y me balanceo sobre mis pies,
mirando la pista de hielo, sin saber qué hacer.
"Quiero hacerlo".
Parece satisfecho. "Vamos, ve a buscar tus patines", dice,
señalando el almacén detrás de él. «Pero primero
prométeme que no improvisarás ningún Ritter-como-carajo-
se-llame, no te quiero en mi conciencia» se burla de mí,
recordando el 'pequeño' incidente que le conté. él sobre.
"Rittberger", lo corrijo, estallando en carcajadas. Luego,
con cara de angelito, agrego: "Seré buena, lo prometo".
Estoy a punto de pasar junto a él, pero antes de soltarme,
Thomas me agarra de las caderas y me atrae hacia él de
nuevo.
«Te sientes bien, ¿verdad? Quiero decir, aparte de tu
madre, ¿estás... estás bien? pregunta, de repente serio y
aprensivo. Siento sus brazos alrededor de mi torso y el
calor de su cuerpo me calienta al instante.
"Creo que sí", respondo, instintivamente. «Bueno, todavía
estoy muy conmocionada, y me duele mucho la cabeza
pero... yo diría que estoy bien».
Noto su enigmática mirada fija en mí, como si mi
respuesta no lo convenciera del todo.
«Oye…» Acaricio su rostro con toda la dulzura que poseo,
dispuesta a preguntarle qué pasa por su cabeza, pero no
me deja.
Se acerca y en un instante su boca está contra la mía.
Cálido, suave, delicado. Abro mis labios con naturalidad,
como si mi cuerpo no esperara nada más, mientras él
aprieta mis caderas. Un escalofrío de deseo recorre mi
espalda. Porque este es el efecto que produce en mí cada
vez que me toca, me mira o me besa: escalofríos. Me
tiemblan las piernas, las manos e incluso el corazón.
Cuando nos separamos, me pierdo en esos iris profundos,
verdes y brillantes como esmeraldas, capaces de hacerme
sentir protegido, inmune a cualquier peligro. Y aunque sé
que el mayor peligro está justo aquí, frente a mí, no puedo
evitar mirarlo como si nada en este mundo importara
excepto él. De repente ya no me importan las exigencias de
mi madre, el no tener un techo sobre mi cabeza, ni siquiera
temo tener que valerme por mí misma si Thomas está aquí
conmigo. No necesito nada más.
"Gracias por hacer esto, por traerme aquí".
Sacude la cabeza, frunciendo ligeramente el ceño, como
si no hubiera nada que agradecer. Como si traerme aquí
fuera completamente normal, algo que cualquiera haría,
pero no lo es.
No todo el mundo me llevaría a patinar en mitad de la
noche.
Pero Tomás sí, lo hizo.
Y es entonces cuando me invade una conciencia que me
aturde, una verdad que he intentado ignorar durante
demasiado tiempo, pero que ahora ya no puedo reprimir. El
hecho es que, si lo admito ante mí mismo, nunca podré
volver atrás. Ya no podré fingir que no es así.
Será el final.
Mi fin .
Pero negarlo ya no tiene sentido.
Me sonríe, sin darse cuenta del peligro de mis
pensamientos. Luego da un paso atrás y me indica que vaya
al almacén.
Partí con una confusión en mi cabeza y mi corazón
sintiendo como si estuviera a punto de explotar en mi
pecho.
Dios mío…
Estoy enamorado de Thomas Collins.

El frío se me pega en la garganta. Las palas de los patines

se deslizan sobre la capa de hielo, rascándola. Con una
ligera carrera, me levanto haciendo una pirueta; Extiendo
los brazos en alto y respiro profundamente el aire frío que
golpea mi cara. Doy vueltas tan rápido que casi siento
como si estuviera siendo absorbido por un vórtice. Es la
tercera pirueta que logro hacer sin caer al suelo. Los
primeros cuatro fueron intentos fallidos y vergonzosos.
Cada vez que tomaba el impulso, terminaba de culo en el
hielo y Thomas, por supuesto, no perdió el tiempo en
burlarse de mí. Sentado en los asientos vacíos, dispuestos
en un gran óvalo alrededor de la pista de hielo, se reía y
tomaba fotos de todas mis caídas. Ese imbécil.
Después de unas vueltas más empiezo a sentirme cansado
por la noche sin dormir y, por el ligero enrojecimiento de
sus ojos, estoy seguro de que lo mismo le pasa a Thomas.
Sin embargo, no dice nada, se sienta en silencio,
mirándome patinar, esperando que ponga fin a esta larga
noche. Lo alcanzo, coloco mis manos en la barandilla y lo
miro directamente a los ojos. "Oye, ¿quieres irte?"
“¿Ya no quieres patinar?” dice, poniéndose de pie.
«No, estoy cansada. Y entonces, pronto amanecerá y el
campus comenzará a poblarse".
"Está bien, vámonos entonces."
Me quito los patines y voy a meterlos en el almacén. Me
aseguro de colocarlos en el lugar exacto donde los encontré
para no levantar sospechas, y cuando regreso con Thomas,
caminamos por los pasillos desiertos de la Universidad
Estatal de Oregon.
 Con una sonrisa tímida, no puedo evitar pensar en lo bien
que he estado en la última hora. Empezar a patinar de
nuevo después de años fue mágico. Lo hizo mágico. Y sé
que esta sensación de tranquilidad absoluta que siento
ahora es sólo un estado pasajero, que cuando la euforia
haya pasado volveré a caer en un vórtice de sufrimiento.
Pero por un breve y maravilloso momento, Thomas logró
hacer más soportable el dolor que me desgarra.
Caminamos en silencio todo el camino, cada uno perdido
en sus propios pensamientos, y es sólo cuando nos
acercamos a la entrada que siento un vicio apretando mi
estómago con tanta fuerza que me deja sin aliento. Porque
es el momento en que me doy cuenta de que no tengo
adónde ir y no puedo volver a casa.
"¿Qué tienes?" La voz de Thomas, profunda y ronca,
atraviesa el aire a nuestro alrededor.
"Nada".
Él se detiene, baja su rostro hacia mí y yo levanto el mío.
«Vamos, Ness. No me creo tus tonterías, deberías saberlo".
"Simplemente no entiendo cómo pudo suceder esto".
Él frunce el ceño. "¿Qué?"
«Todo esto… Mi madre que me echó de casa, mi padre
que dejó de preocuparse por mí. Quiero decir, estoy solo y
no tengo idea de cómo pasó". Mis ojos se humedecen; Dios
mío, lo único que puedo hacer es llorar. Es muy frustrante.
Thomas me abraza y apoya su barbilla sobre mi cabeza.
"No estás solo".
"Pero si". Agarro con fuerza la tela de su sudadera con
mis puños, mientras mi garganta se cierra en un sollozo, y
hago todo lo que puedo para contener las lágrimas. “Siento
que no me queda nadie”, confieso en un frágil susurro.
Thomas toma mi rostro entre sus manos y con sus ojos
fijos en los míos me susurra tres simples palabras, que
importan más que cualquier otra cosa.
"Me tienes".
 Capítulo 3

'Me tienes'.
Estas son las palabras que me acompañaron durante el
resto de la noche, o mejor dicho, durante las pocas horas
que ya nos separaban del amanecer, que me hicieron sentir
mariposas en el estómago y quedarme dormido con una
sonrisa en los labios. Lo tengo, y no sé si realmente lo
creía, o si solo era una forma de calmarme, pero escucharlo
decir eso era todo lo que necesitaba.
Estimulado por esa confesión, le pedí a Thomas que me
hospedara y le aseguré que trabajaría para encontrar una
solución al día siguiente. Su respuesta fue seca e
inmediata: "No te habría traído a casa aunque me lo
hubieras pedido de rodillas".
Así que caminamos hasta su dormitorio, me di una ducha,
me puse una de sus camisetas holgadas y nos metimos en
la cama. Entrelazados en lo que ahora parece haberse
convertido en nuestra combinación perfecta. Con sus
brazos alrededor de mi cintura, mi espalda presionada
contra su pecho y su pierna cruzada sobre la mía. Me sentí
tan bien. La vocecita en mi cabeza, sin embargo, me
advirtió que no me acostumbrara demasiado, porque la
compasión hacia mí terminaría y Thomas volvería a estar
gruñón e intratable. Entonces, por ese miedo, me aparté un
poco, pero él no me dejó. Me atrajo hacia él y nos arrulló en
silencio, hasta que cerramos los ojos y nos quedamos
dormidos, mientras las primeras luces del amanecer
comenzaban a iluminar la oscuridad.

Cuando me despierto estoy solo en la cama. Otros

fragmentos de recuerdos se superponen en mi mente aún
confusa: Logan rogándome, la caja con la pizza intacta en
su interior, los golpes de Thomas contra la puerta... Por un
momento tengo la impresión de haberlo soñado todo,
menos el cansancio y la hinchazón. Los ojos me confirman
que realmente sucedió.
Siento que llevo dormida una eternidad. Y efectivamente,
mirando la hora en mi teléfono, descubro que son casi las
cuatro de la tarde. También encuentro un mensaje de Alex
preguntándome dónde terminé y por qué no me presenté a
clase.
“Discutí con mi madre. Larga historia, te la contaré. PD :
Necesitaré tus notas', respondo.
Guardo el teléfono y pierdo unos segundos mirando al
techo. Desde la habitación de al lado escucho a Thomas
hablar en voz baja con su compañero de cuarto Larry. De
hecho, más que hablar, me atrevo a decir que están
discutiendo. Probablemente estén convencidos de que
todavía estoy dormido y no puedo oírlos. Bueno, están
equivocados.
"¿Esto se convertirá en un hábito ahora?" Escucho a
Larry preguntar. «¿Veré sus cosas aparecer por la casa día
tras día? Estuvimos de acuerdo: no hay chicas aquí. Tienes
la hermandad para tus cosas."
«Lo que hago no te concierne, así que no me molestes»
Thomas lo hace callar, molesto.
«Definitivamente me preocupa. No es sólo tu
apartamento, también es el mío. Tengo tanto derecho como
usted a expresar mi opinión al respecto, y luego le recuerdo
que ella es una okupa. No puede quedarse aquí".
«No se convertirá en un hábito. Pero ahora escúchame: si
siquiera te atreves a decirle algo, mirarla mal o hacerla
sentir incómoda, te juro que te arrancaré la lengua y te
daré un puñetazo para que te la tragues. Es una situación
de mierda para ella también, ¿no crees?"
Están discutiendo por mi culpa.
Larry no me quiere aquí. Probablemente me ve como un
extraño dispuesto a invadir su espacio, incluso si no tengo
intención de hacerlo. Y además no está del todo
equivocado: soy un okupa. Si se supiera que me alojarían,
él y Thomas estarían en serios problemas.
Suspiro profundamente y me paso una mano por la cara,
ignorando la discusión que se vuelve más espinosa a cada
segundo.
Pero no puedo permanecer impasible por mucho tiempo,
así que me levanto, me recojo el pelo en una cola de
caballo, le quito la camisa a Thomas, me pongo la ropa del
día anterior y salgo de la habitación. Cuando abro la
puerta, veo la poderosa figura de Thomas elevándose sobre
Larry. Ambos se giran hacia mí, hundiéndose en un silencio
de muerte, con el único resultado de hacerme sentir aún
más incómodo. Thomas suelta lentamente la camisa de
Larry, quien se endereza y pasa sus manos sobre ella en un
intento de alisarla.
"Buenos días", susurro, avergonzado. Señalo la máquina
de café. «Si no es problema, haré uno y luego me quitaré
del camino» digo pasando junto a ellos con la cabeza
gacha.
“Puedes quedarte todo el tiempo que quieras y hacer lo
que quieras”, responde Thomas, con un tono tranquilo pero
firme que me hace girar inmediatamente para mirarlo. Lo
veo mirar a Larry quien, con los ojos ocultos por sus rizos
enredados, hace de tripas corazón.
Yo trago. Les doy una sonrisa tensa y me dirijo hacia el
mueble de la cocina. Tomo una cápsula del recipiente de
hojalata azul y la introduzco en la máquina de café, luego
coloco las palmas de las manos en el mostrador golpeando
la superficie con las uñas y, de espaldas a los chicos, espero
a que el aroma del café se filtre. la casa.
"Tomaste descafeinado", señala Larry.
Me giro hacia él con el ceño fruncido.
«El contenedor azul es para descafeinado. Y el
descafeinado es mío", señala con voz ligeramente chillona.
"Oh, lo siento, no tenía idea." El sonido de la máquina me
dice que está lista. Rápidamente tomo la taza y se la
ofrezco. "¿Café?" Levanto mis labios, esperando suavizarlo
un poco.
Thomas está observando la escena de pie junto a Larry. Al
notar la expresión severa que ella le da, el hombre de
cabello rizado sacude la cabeza con resignación. «No, no
importa, lo bebes tú. Pero tenlo en cuenta para la próxima
vez". Asiento, y con la taza de café todavía humeando entre
mis dedos lo miro amargamente ponerse la chaqueta, coger
unos cómics de la mesa y marcharse.
Tan pronto como la puerta se cierra detrás de mí, me doy
la vuelta, coloco la taza en el mostrador y me masajeo la
frente, soltando un suspiro de angustia. No me gusta que la
gente no me quiera. Y sobre todo no me gusta ser motivo
de alboroto.
Thomas coloca sus manos en mis caderas, me gira hacia
él y se inclina para mirarme directamente a los ojos. «Él no
está enojado contigo. Simplemente no le gustan los
cambios".
 Seguro de parecer poco convincente, todavía esbozo una
leve sonrisa. «Sí, bueno, lo entiendo. De todos modos hoy
voy a buscar un nuevo alojamiento, una habitación o
cualquier cosa que tenga cuatro paredes, un techo y que no
requiera robar un banco". Él suelta una carcajada. "Pero
primero tengo que ir a casa y cambiarme".
"¿Seguro que quieres hacer esto?"
"Mi uniforme de trabajo está ahí, al igual que todas mis
cosas".
"¿Quieres ir ahora?"
«Mi madre está en la oficina hasta las seis, quiero
aprovechar su ausencia para ponerme al menos al día con
lo estrictamente necesario».
Thomas toma la bolsa de deporte y se la echa al hombro.
«Tengo entrenamiento en dos horas. Te llevaré".
Le sonrío con ternura, feliz de que quiera pasar más
tiempo conmigo, y acepto su propuesta.
Salimos del apartamento y llegamos al ascensor. Me
gustaría tomar su mano pero, a pesar de la noche que
pasamos juntos y el cuidado que me mostró, siempre tengo
miedo de estar mordiendo más de lo que puedo masticar,
así que me rindo. Cuando se abren las puertas, veo salir a
un grupo de chicos y, sólo cuando ponemos un pie dentro
de la cabaña, noto a Logan apoyado contra la pared, con
una mano presionando sus costillas, su rostro pálido y lleno
de moretones... tantas que siento dolor con solo mirarlas.
Casi dejo de respirar.
Dios mío.
Tiene el labio inferior partido, el pómulo derecho
hinchado y un ojo negro entrecerrado, del que apenas se
puede ver el azul apagado de su iris. Mi estómago se
contrae hasta el punto que me resulta difícil tragar y me
siento abrumada por la culpa. No puedo evitar pensar que
nada de esto habría sucedido si hubiera abandonado esa
habitación antes.
Logan levanta la cabeza con dificultad, como si incluso
este pequeño gesto le causara un dolor inmenso, y en el
breve momento en que nuestras miradas se encuentran veo
una expresión en su rostro que no hubiera esperado:
parece casi gratamente sorprendido. Me sonríe levemente,
pero cuando mira a Thomas, a mi lado, se pone serio
nuevamente.
Este último entrelaza firmemente sus dedos con los míos,
empujándome detrás de él casi como si quisiera
protegerme con su cuerpo. "Vete a la mierda." Se dirige a
Logan en un tono de voz que haría estremecer a
cualquiera.
A Logan no es necesario que se lo digan dos veces. Con
una mueca de dolor que empeora con cada paso, pasa junto
a nosotros y me mira furtivamente por encima del hombro
justo antes de que se cierren las puertas. Después de
colocarme a su lado, miro a Thomas por un largo momento,
segura de que sabe que tiene mis ojos puestos en él. Pero
él me ignora, sólo mira fijamente las puertas de acero
reforzado del ascensor.
«Tomás…»
“Ni lo intentes”, me hace callar, apretando los dientes, sin
siquiera dedicarme una mirada. Presiona el botón de la
planta baja y comenzamos a bajar.
Me paro frente a él, obligándolo a mirarme. «Está en mal
estado… lástima » le señalo. «Dime la verdad, ¿adónde
fuiste anoche? ¿Volviste con él?"
Es sólo en este momento que, con la mandíbula apretada,
me mira y me presta toda su atención. Pero a juzgar por la
ferocidad de su mirada, casi desearía que no lo hubiera
hecho.
Ni lo niega ni lo confirma. Él simplemente me mira
fijamente, dejándome sacar la conclusión correcta. El
sonido del ascensor nos avisa que acabamos de pasar un
piso y siento que el pánico crece dentro de mí. "¿Te das
cuenta de que podría denunciarte?" Susurro, sin siquiera
saber por qué, ya que estamos solos aquí.
Levanta una comisura de sus labios burlonamente,
cruzando los brazos sobre el pecho. «Que lo haga él. Me
muero por dejarle probar su propia sangre otra vez".
"Usted no puede ser serio".
Me mira con la mirada de quien no tiene escrúpulos.
Siempre me aterroriza recordar que Thomas no es sólo el
tipo dispuesto a llevarme a patinar en medio de la noche
para verme sonreír, sino que también lo es. Impulsivo.
Imprudente. Implacable. Sin remordimientos.
Completamente fuera de control. «Escucha…» Tomo su
rostro entre mis manos y me pongo de puntillas. «Entiendo
que todavía estés furiosa por lo sucedido, yo también, pero
no debes subestimar la gravedad de la situación. Su padre
es juez. Podrías meterte en problemas. Problema serio. Si
hablara con él, tal vez podría evitar que..."
"No hablarás con él", ordena, elevándose sobre mí con su
voz áspera. "Si quiere denunciarme, adelante, pero apuesto
mi trasero a que no se atreverá, así que deja de
preocuparte". Las puertas del ascensor se abren a la planta
baja. "Me parece que tienes cosas más importantes en las
que pensar". Quita mis manos de su rostro, perforándome
con una mirada que no permite respuestas. Luego sale, sin
importarle si lo sigo. Se dirige hacia la salida del dormitorio
y, antes de que la atraviese sin mí, salgo del ascensor y
corro tras él.
"Thomas, espera." Agarro sus brazos y lo giro en mi
dirección. «Lo siento, ¿vale? Tengo miedo porque no quiero
que te pase nada. No quiero que le vuelva a pasar nada a
nadie por mi culpa. Pero ni siquiera quiero discutir contigo.
Hoy no, no después de todo lo que pasó esta noche, no
podía soportarlo". Me mira fijamente con una mirada de
reproche. "Por favor", murmuro, en una súplica medio
interrumpida.
En ese momento suspira, relajando los hombros. "Yo
tampoco quiero discutir contigo". Los rasgos de su rostro
se suavizan imperceptiblemente. "Te llevaré a casa,
vámonos".
Durante el viaje en coche, ninguno de los dos dice mucho.
Intento mantener mi mente ocupada tratando de alejar
cualquier pensamiento sobre mi madre o la condición de
Logan, pero todo es inútil. Empiezo a morderme la uña del
pulgar, sintiendo que la ansiedad aumenta con cada metro
que caminamos y que me acerca a mi casa, o mejor dicho a
la de mi madre.
Al llegar frente al camino de entrada aún húmedo
después de la tormenta de anoche, miro por la ventana el
porche donde me senté hace apenas unas horas. El mismo
porche en el que pasaba veranos enteros tomando el sol,
leyendo o simplemente cuidando peonías, mis flores
favoritas.
Thomas apaga el motor del auto y coloca su mano en mi
muslo. “¿Todavía estás seguro?”
Sigo mirando hacia afuera, torturándome el labio. Tengo
que hacerlo. Enderezo los hombros, como para darme
valor, y asiento. Me desabrocho el cinturón de seguridad y
salgo del auto sin siquiera responder la pregunta.

El silencio reina en la casa. Ambos dejamos nuestras

maletas en el suelo. Dejo las llaves en el cuenco que hay
sobre los muebles del recibidor y juntos caminamos por la
cocina; Antes de subir las escaleras me detengo y me giro
hacia Thomas. "¿Tienes hambre? Tienes un entrenamiento
en menos de dos horas, no debes hacerlo con el estómago
vacío".
"Los tengo." Me muestra el paquete de cigarrillos que
siempre lleva consigo. "Eso es todo lo que necesito."
"Vaya, eso es bueno para tus pulmones", digo
sarcásticamente, empujándolo a la cocina. Me sonríe
mientras se sienta en un taburete en la isla en el centro de
la habitación.
Abro la nevera y la encuentro bien surtida. «¿Hay algo
que quieras comer? No sé, ¿un sándwich o quizás unos
huevos? ¿No están ustedes los atletas obsesionados con las
proteínas?"
"Un sándwich servirá."
Curvo mis labios en una sonrisa y me pongo a trabajar.
Saco todo lo que necesito de la nevera. Me lavo las manos
y enjuago los tomates con agua fría. En una sartén caliente
tuesto dos rebanadas grandes de pan y un poco de tocino
cortado en tiras. Mientras espero que todo esté cocido a la
perfección, cojo un plato, lo coloco sobre la mesa y empiezo
a cortar los tomates.
"¿Eres bueno cocinando?" Me pregunta intrigado.
"Suficiente. Cuando era niña, cuando podía, me gustaba
pasar tiempo viendo a mi abuela o a mi madre hacer
malabarismos en la estufa."
«A mi madre siempre le gustó cocinar para la familia» me
cuenta Thomas, con una espontaneidad que me toma por
sorpresa. «Mi casa, sobre todo los domingos por la mañana,
siempre olía a bollería recién horneada». Me detengo para
escucharlo con interés, feliz de que por primera vez me
confíe algo por su propia voluntad. Estira los brazos sobre
el mostrador de mármol, con la mirada fija en un punto
indefinido. Los iris velados por una nostalgia tan intensa
que me aprieta la garganta. «Mi hermana gritaba de
alegría todo el tiempo. Empezó a saltar sobre la cama y a
tararear como loca, despertando a todos". Deja escapar una
risa suave. "De niña era una mocosa insoportable, con el
paso de los años se ha calmado".
Cruzo los brazos sobre el pecho y sonrío dulcemente,
reconstruyendo perfectamente el escenario en mi cabeza.
Me parece incluso poder oler el olor a dulces que se
esparce por toda la casa, imaginar a su madre detrás de los
fogones, feliz y radiante, decidida a preparar el desayuno
para su familia, acompañada por el ruido de sus pestíferos
hijos persiguiéndose en el intento de pelear.
 Me acerco a él para acortar la distancia, aunque me
gustaría hacer mucho más. Me gustaría besarlo, sentarme
en su regazo, abrazarlo y escucharlo hablar durante horas
y horas, descubrir tantas historias como sea posible sobre
su vida, sobre su familia. Y entenderlo a fondo. Pero le
prometí que me adaptaría a su tiempo. Y tengo la intención
de cumplir esa promesa. "Se ve hermoso."
La expresión de su rostro se endurece, como si mi
comentario lo hubiera molestado de alguna manera. Mueve
sus ojos hacia mí y sacude la cabeza lentamente. “Nada de
lo que pasó allí fue hermoso, de verdad”.
Una sensación de frío atraviesa mi pecho y las palabras
mueren en mi boca. Me pongo rígida y frunzo el ceño,
confundida. "¿Qué quieres decir?"
Thomas se encoge de hombros como para poner fin a la
discusión, levanta la barbilla hacia la estufa y me regaña:
"Ten cuidado, no te quemes".
Por el tono de voz repentinamente distante, siento que ha
vuelto a levantar sus barreras habituales. “Voy a salir a
fumar”, añade levantándose del taburete para tomar la
salida.
Se acabó el tiempo.
Me dio un fragmento de su pasado, pero cualquier
impulso que lo llevó a hacerlo ahora lo abandonó,
llevándolo a encerrarse nuevamente en sí mismo.
Respiro profundamente y cierro los ojos.
Eso también está bien, me digo a mí mismo.
En pequeños pasos.

Después de cinco minutos lo veo regresar. Aliviado, noto

que parte de la tensión parece haberse liberado.
Dispongo el tocino asado sobre las rebanadas de pan
tostado junto con el tomate y la lechuga crujiente,
intentando montarlo todo para que quede apetecible. He
cocinado para alguien a lo largo de los años, para mi padre
o para Alex cuando vino a visitarme, pero me sorprende
descubrir cuánto me encanta hacerlo para Thomas. Todo el
tiempo siento su mirada sobre mí, por eso cuando levanto
la mía le sonrío tímidamente, porque de alguna manera
extraña siempre logra hacerme sentir incómoda y nerviosa.
Él sabe. Y está contento por ello.
"¿Qué pasa?" Pregunto, lamiendo un poco de grasa
liberada por el tocino de mi dedo.
Se acerca, se posiciona detrás de mí, elevándose sobre mí
con su poderosa figura, y entierra su rostro en la curva de
mi cuello. Allí, donde aún está marcada en la piel la marca
violeta de su beso de anoche. Lo frota con sus labios
cerrados, produciendo un gemido de satisfacción. Acerca
sus dedos fríos al dobladillo de mi camiseta, la levanta
lentamente para revelar una esquina de mi costado, que
acaricia lentamente.
"Podría acostumbrarme, ¿sabes?"
Trago, mientras su olor a vetiver, mezclado con el olor del
tabaco, embriaga mis fosas nasales.
"¿A qué?"
«A ti, que cocinas para mí» susurra. «Aunque, para ser
sincera, preferiría que llevaras sólo ropa interior de encaje
negro». Siento su boca curvarse en una sonrisa. "Y tacones
altos del mismo color". Aprieta su agarre sobre mi cadera,
empujándome contra su pelvis. Siento un calor invadir mi
bajo abdomen. "En ese momento, yo también sabría cómo
alimentarte".
Mantengo el aire en mis pulmones y dejo de moverme.
Permanezco en silencio, incapaz de formular ninguna frase
significativa.
Thomas apoya su frente en mi hombro y comienza a reír.
Es una risa profunda e hipnótica. “Siempre hace falta muy
poco para ponerte rígido”, señala, sacudiendo la cabeza.
Me vuelve hacia él, toma mi rostro entre sus manos y
deposita un casto beso en mis labios. Luego roba una
tostada y vuelve a sentarse con una mirada engreída,
probablemente consciente de los silenciosos insultos que le
estoy dirigiendo mientras intento regular los latidos de mi
corazón y recuperar el control de la situación.
Maldito sea.
Nos sentamos a comer y cepillamos todo. Pido ayuda para
lavar los platos y ordenar el resto, luego subimos a mi
habitación. Después de guardar algo de mi ropa dentro de
una caja vieja, paso a elegir el outfit de hoy:
inmediatamente encuentro un par de jeans blancos, los
coloco en mi hombro y sigo buscando la camisa. Thomas
está tumbado en mi cama con la espalda apoyada en la
cabecera y los tobillos cruzados, mientras, aburrido, hojea
páginas aleatorias de uno de mis libros de Filosofía sobre
lógica deductiva.
"¿Realmente estudias estas cosas?"
«Sí, es interesante. Y en teoría deberías estudiarlo
también." Saco dos suéteres del armario y los coloco a los
pies de la cama: uno es gris y el otro rosa bebé.
 «…el proceso mental que somete un concepto ya
conocido a nuevas experiencias es el método deductivo…»
Aparta la vista de las páginas, con un gesto brusco de la
mano cierra el libro y me mira: «¿Qué carajo hace? ¿eso
significa?"
Le devuelvo la mirada. "En otras palabras, el
razonamiento deductivo parte de una afirmación teórica
general que se da por sentada y llega a una conclusión
práctica específica". Thomas parece aún más confundido y
continúo, esperando aclarar el concepto. "Quiere decir que
si tú, por ejemplo, estás a punto de regalarme un libro,
pero te das cuenta de que no lo tienes contigo, deduce que
lo dejaste en casa".
Me mira perplejo durante unos segundos. "¿Eso es todo?"
«Sí» sonrío divertido. "Eso es todo".
Se sienta y se pone las zapatillas deportivas que se había
quitado. «Por eso odio la Filosofía. Hace que algo
extremadamente simple se vuelva complicado".
La pantalla de mi teléfono se ilumina cuando llega un
mensaje de Tiffany: ella también me pregunta qué pasó.
Rápidamente escribo una respuesta para decirle que se
reúna conmigo en el campus y, mientras estoy allí, le
pregunto si puede llevarme a Marsy. Guardo el teléfono y
decido ponerme el suéter rosa bebé. «Si no te gusta la
Filosofía, ¿por qué haces esta carrera?»
«Perdí tres años. Necesito créditos extra para
recuperarme", responde con calma. "Así que un curso es
tan bueno como otro".
“Espera, ¿desperdiciaste tres años? ¿Eso significa que
tienes veintidós años? Pregunto, desorientado.
Thomas simplemente asiente con la cabeza gacha
mientras se ata el otro zapato, evitando responder la
pregunta que le hice entre líneas: ¿por qué desperdició tres
años?
Siento que no quiere hablar de eso y desvío el tema. «En
cualquier caso, ¿no habría sido mejor acumular créditos
eligiendo un curso que se adaptase mejor a ti? Vi tus
dibujos, son muy bonitos, podrías haber elegido algo
artístico. O centrarse en el deporte".
"En realidad podría haberlo hecho." Me alcanza con una
sonrisa torcida. Cuando está a unos centímetros de mi
cara, golpea con su dedo índice la punta de mi nariz. "Pero
no fuiste incluido en esos cursos".
Su respuesta me deja sin palabras.
¿Qué significaría eso?
 Thomas se ríe y me examina con atención. Estoy seguro
de que puede ver los engranajes de mi cabeza poniéndose
en movimiento mientras intento resolver esto.
"Tenemos que irnos", dice, a solo un suspiro de mi boca.
«Tengo entrenamiento en veinte minutos y tu madre llegará
pronto a casa también. ¿Te llevo con Marsy?
Muevo la cabeza en señal de negación. "En el campus, me
encuentro con Tiffany antes del trabajo".
"Bien, te espero abajo." Sale de la habitación, dejándome
allí mirándolo mientras se aleja aturdido.
Oh, no.
¡Maldita sea, lo dejaré escapar así!
Esta vez exijo una respuesta.
Me puse el suéter a la velocidad de la luz. Agarro mi
uniforme de trabajo, mis libros universitarios, tiro todo en
mi bolso y lo persigo. Las cajas de mudanza pueden
esperar.
"¡Tomás!" Le devuelvo la llamada, gritando. Pero tan
pronto como empiezo a bajar los primeros escalones de la
escalera, lo veo cerrar la puerta detrás de él.
¡Maldito!
¡No huyas de mí de todos modos!
Bajo las escaleras de dos en dos. Tomo las llaves de la
casa, cierro la puerta y corro hacia el auto, clavándolo con
una mirada que no permite el silencio.
"Dime."
"¿Qué?" se ríe mientras gira la llave en la ventana trasera
y enciende el auto.
"No finjas que no entiendes". Me abrocho el cinturón de
seguridad sin quitarle los ojos de encima. «La razón por la
que elegiste estudiar Filosofía».
"Ya lo he dicho".
Parpadeo con incredulidad.
¿Realmente no quieres que crea que la razón por la que
elegiste estudiar Filosofía... soy yo?
Es imposible.
Ni siquiera sabía que yo existía antes de ese lunes cuando
decidió sentarse a mi lado y molestarme.
"¿Para mí?"
“Tal vez”, responde con indiferencia mientras pone el
coche en marcha y arranca.
Sacudo la cabeza y me llevo los dedos a las sienes. "Estoy
seguro de que estás mintiendo, ni siquiera me conocías".
“Ness, hemos estado asistiendo a la misma universidad
desde hace más de un año. Fuiste la imbécil que usó a mi
hermana. Por supuesto que te conocía."
Sí, bueno, debió verme pasar de vez en cuando por los
pasillos, o en alguno de los entrenamientos de Travis. Pero
dudo que alguna vez haya notado mi presencia.
«Pero tú… nunca me consideraste» señalo.
Reduzca la velocidad al acercarse a una señal de alto. Se
detiene y me mira seriamente.
"Eso no significa que no sabía quién era".
Él comienza de nuevo.
«Pero entonces ¿por qué? ¿Por qué harías eso?"
“Yo qué sé”, responde levantando un hombro con aire
distraído. «Un día te vi, me parecías interesante. Y admito
que en parte me hacía cosquillas la idea de cabrear a ese
imbécil de tu novio."
Tengo calor.
"Un momento. ¿Asi que es por eso?" Pregunto, con voz
débil, sin poder entenderlo. “¿Para castigar a Travis?”
Él frunce el ceño y me frunce el ceño. "¿Eso?"
Me encojo de hombros. "Eso fue lo que dijiste."
«Dije que me intrigaba la idea de cabrearlo. No dije que
por eso lo hice", responde molesto.
"Entonces, ¿para qué lo hiciste?" Mi voz casi tiembla.
Thomas apoya un codo en la ventanilla bajada y mira
fijamente la carretera con el ceño fruncido, inseguro.
"Thomas, por favor dímelo."
Suspira, mirándome de reojo y finalmente, después de
interminables momentos, decide hablar. “La primera vez
que te vi estaba entrenando fuera del campus con los
muchachos. Era una tarde de verano, me había mudado
recientemente a Corvallis." Habla como si en realidad
estuviera haciéndose una confesión más a sí mismo que a
mí. «Estabas sentado en una pared con la hermana de
Travis. Leíste algo, debe haber sido uno de tus libros súper
aburridos. Te quedaste ahí, con la cabeza inclinada sobre
esas páginas, jugando con un mechón de pelo..." Me mira
de reojo por un momento y levanta una comisura de la
boca. "Eran más bajos que ahora". Me pregunto cómo es
posible que no tenga ningún recuerdo de ese día. «No
estabas solo en esa pared. Había otras chicas contigo, cuyo
único propósito era darme miradas coquetas, esperando
conseguir mi número o echar un polvo. Pero no tú. Nunca
me miraste. No estabas mirando a tu novio. No miraste a
nadie excepto esas páginas. Estabas encerrado en tu propio
mundo. Entonces Travis te llamó para mostrarte una
canasta, levantaste la vista, sonreíste levemente e
inmediatamente volviste a leer. En ese breve momento te
miré a los ojos, tenían el mismo color de un mar
tormentoso, y por dentro lo vi todo, esa tormenta. Te veías
tan melancólica y encantadora que parecías simplemente...
hermosa". Él niega con la cabeza. «Pero tú eras la novia del
capitán de mi equipo, y entre hombres se aplican reglas
muy específicas. Cuando él los rompió todos este verano
burlándose de mi hermana, yo me sentí libre de romperlos
a mi vez". Se vuelve hacia mí. “Eso no significa que te usé
para castigarlo. Simplemente significa que me gustabas y
te deseaba. Y te habría hecho mía a cualquier precio."
Parpadeo una vez.
Dos veces.
Tres veces.
Estoy incrédula... y conmovida.
"¿Qué estás haciendo, llorando?" Thomas hace una mueca
para restarle importancia. «No tenía que decirte nada, lo
sabía, estás demasiado emocional. Te dije que siempre me
has gustado, no que sueño con casarme contigo y ser el
padre de tus hijos."
Y así es como un ladrillo de una tonelada y media se
estrelló contra mi corazón.
Dios mío.
¿Podrá algún día no menospreciar las pocas cosas bonitas
que deja salir de su boca?
Cruzo los brazos sobre el pecho como una niña y me
enderezo en el asiento, repentinamente molesta. Y quisiera
ser mucho más, pero ese odioso parpadeo que siento en el
vientre no me deja.
Siempre le agrado.
«Entendí lo que dijiste, no hace falta especificarlo. Y no
lloro, sólo estoy sorprendida. Quiero decir, nunca me di
cuenta".
"No te di la oportunidad."
Entramos al estacionamiento del campus y nos
detenemos.
Me giro hacia él, frunciendo el ceño. «Sin embargo, hay
una cosa que no me queda clara. Si decidiste estudiar
Filosofía porque te agradaba, ¿por qué actuaste como un
idiota todo el tiempo esa mañana? Fuiste arrogante,
grosero e insoportable. Me arruinaste toda la lección."
«Me encantaba burlarme de ti, te burlarías de cualquier
cosa», responde con una sonrisa maliciosa mientras saca
las llaves del coche. "Y para ser honesto, esa actitud altiva
y crítica de primera clase con la que te mostraste fue
bastante molesta".
«Y-yo… no soy crítico» me dispongo a justificarme, no del
todo seguro de que sea la verdad. Thomas me mira de reojo
como para demostrar que estoy equivocado.
Está a punto de abrir la puerta y salir, pero lo agarro del
brazo. No puede pensar en lanzar la bomba y luego actuar
como si nada hubiera pasado.
Lo miro directamente a los ojos. "¿Es la verdad?" Me
muerdo el labio nerviosamente antes de continuar.
«¿Siempre te he gustado?» Murmuro, casi avergonzado de
pedir confirmación.
Thomas se acerca y frota su nariz contra la mía, mientras
yo miro aturdida sus magnéticos pero impenetrables iris.
Con su cálido aliento haciéndome cosquillas en la cara,
siento que podría perderme en él tan fácilmente que casi
tengo miedo. Trago nerviosamente, y cuando me encuentro
a un paso de apartar la mirada el primero, él me sonríe y
antes de besarme me susurra: "Siempre".
 Capítulo 4

Tres disparos contra la ventanilla del coche me hacen

sobresaltarme.
Cuando me giro, descubro a Tiffany, inclinada con el torso
a nuestra altura, una sonrisa plástica en el rostro, su
cabello castaño rojizo cayendo sobre sus hombros y el
aroma floral invadiendo el interior del auto a través del
vidrio medio bajado.
“Ustedes dos son peores que una montaña rusa”,
comienza con un suspiro de exasperación. No puedo
culparla: ayer la llamé en medio de la noche, desesperada
por Thomas, y ahora nos encuentra en el auto besándonos
como dos niños en plena agonía de hormonas.
« Aléjate, Collins. Tengo que hablar con ella", le dice, sin
demasiadas ceremonias.
Frunzo el ceño y estudio los rasgos tensos de su
armonioso rostro.
Tiffany abre la puerta del auto y me invita a salir,
agarrándome del brazo. Thomas, resignado, sacude la
cabeza, coge su bolsa de deporte y se marcha.
Antes de alejarse, hace clic en la cerradura, se lleva un
cigarrillo a la boca y me hace un gesto con la cabeza
acompañado de una sonrisa pícara. Reemplazo con mejillas
ardientes.
"¿Lo que sucede? Pareces nerviosa- le pregunto una vez
que estamos solos, notando que se atormenta el labio con
los dientes. "¿En ese tiempo?" Insisto, preocupada.
Tiffany me agarra por los hombros y, con una risa entre
eufórica e histérica, exclama: "¡Me voy a vivir contigo!".
La miro inmóvil, sin entender.
"¿Disculpe?"
«No pongas esa cara. Soy un excelente inquilino: limpio,
ordenado y contribuyo a los gastos. Además, tu madre me
adora. ¡Será fantástico, ya lo verás!" Ella me da un codazo
juguetón, mientras sigo mirándola con asombro.
 “Tiff, ¿qué estás diciendo? ¿Por qué querrías venir a vivir
conmigo?
"Simple, mis padres decidieron arruinarme la vida".
"Explica mejor".
Libera una bocanada de aire, encorvando los hombros.
«Mi padre lleva días incitándome sobre el hecho de que a
partir de ahora será mi deber llevar adelante el negocio
familiar con él. Tanto es así que esta mañana me invitó a
acompañarlo en un viaje de negocios durante el próximo fin
de semana".
"¿Qué? ¡Él no puede hacerlo, sabe qué planes tienes para
el futuro!»
Ella asiente nerviosamente. «Efectivamente, pero
aparentemente esa no es una razón suficientemente buena
para mi padre. Como Travis está fuera de escena, pensó
que era mejor educar a su única hija presente, para que
después de su muerte su imperio empresarial no se
desmorone. Le dije que no tenía intención de trabajar para
la empresa, pero empezó a darme un discurso completo
sobre el significado de la familia, las responsabilidades, los
deberes y bla, bla, bla. 'Eres el último Baker que queda',
me dijo, 'llevar este apellido es un honor'”, murmura
simulando la voz de su padre. "¿Sabes lo que eso significa?
Eso es todo para mí. No más salidas, no más fiestas, no más
diversión. Nada en absoluto. Sólo estudia y trabaja. ¡Un
trabajo que no elegí y que no quiero!» suelta. Algunos
niños que pasan nos miran aturdidos, mientras les dedico
una pequeña sonrisa.
Con un brazo alrededor de sus hombros, la llevo hacia un
banco no lejos de la entrada. «Vale, ahora respira hondo e
intentemos calmarnos» le digo nada más sentarnos.
"¿Cómo puedo calmarme?" vuelve a agitarse. «¡Dios mío,
soy estudiante de Criminología, no quiero pasar el resto de
mis años detrás de un escritorio firmando contratos!»
Me inclino hacia ella y la abrazo fuerte, tratando de darle
algo de consuelo, porque sé que eso es lo que necesita
ahora. No sentirme solo y sin posibilidad de elección, como
lo estoy yo. "Si pudiera hacer algo para ayudarte, lo haría",
le digo, acariciando su cabello. «El caso es que… ya no
tengo casa donde hospedarte».
Tiffany se aleja abruptamente de mí y me mira
directamente a los ojos. "¿Qué estás diciendo?"
Canalizo una bocanada de aire hacia mis pulmones,
tratando de encontrar las palabras adecuadas para explicar
lo sucedido. Y, tras una larga pausa, decido hablar. "A mí
tampoco me parece real, pero anoche, cuando hablé por
teléfono contigo, mi madre y yo tuvimos una discusión".
"Bueno, eso no es nada nuevo."
«Sí, pero esta vez es diferente. Le escupí muchas cosas
malas, la acusé de ser la razón de todo lo que no funciona
en nuestras vidas. De haber sido una esposa pésima, una
madre pésima y... al momento siguiente me encontré sola
en el porche, sin hogar".
Ella abre la boca con incredulidad. "No es posible".
Asiento en silencio y me bajo las mangas de la camisa.
«¿Cómo llegaste a este punto? Quiero decir, ¿qué inició la
discusión?
"Thomas", confieso, después de un breve momento de
vacilación. Sus ojos casi se salen de sus órbitas. «Pero no
sólo eso», estoy a punto de añadir. “Víctor se mudará con
nosotros y ni siquiera te molestaste en avisarme primero.
Tomó esta decisión poniéndome en la posición de
simplemente tener que aceptarlo, sin preocuparme por
cómo me sentía ante la idea de dar la bienvenida a otro
hombre que no fuera mi padre en la casa."
"Dios mío... no puedo creer que te haya cargado con mi
estúpido drama mientras estás pasando por todo esto".
Coloca una mano suave sobre mi hombro para consolarme.
«¿Dónde pasaste la noche? ¿Por qué no me llamaste y me
dijiste?".
«Me quedé tan impactado que no sabía qué hacer.
Entonces Thomas apareció frente a mi casa y cuando se
enteró de lo que había pasado me llevó a su dormitorio. La
cosa es que no puedo moverme allí. Su compañero de
cuarto no está de acuerdo y yo no puedo permitirme un
alojamiento para estudiantes".
"Lo siento mucho", susurra, abrazándome. "El ambiente
en mi casa no es el mejor, es cierto, pero sabes que
estaremos encantados de recibirte".
"Gracias, Tiff", le digo, lleno de afecto. "Pero no estoy
seguro de que sea una buena idea, entre Travis que acaba
de alistarse y la presión de tu padre, me temo que mi
presencia podría ser demasiado".
"Nunca pienses eso." Se aleja y me mira seriamente a los
ojos. "Siempre eres bienvenido, ¿sabes?"
E incluso si me cuesta hacerlo, me encuentro tomando
seriamente en consideración su propuesta.
Dejo escapar un largo suspiro y, exhausto por los
acontecimientos de las últimas veinticuatro horas, acepto.
 "Verás que todo saldrá bien", me asegura, acariciando mi
hombro. “¿Ya recogiste tus libros y tu ropa?”
“Estaba empezando a llenar una caja, pero no tuve
tiempo de terminar”, respondo.
«Te llevaré a recoger lo esencial mañana por la mañana,
antes de las clases, cuando tu madre ya estará en la oficina,
¿vale? Mientras tanto puedes usar mi ropa, así por fin
tendrás la excusa para modernizar tu estilo de abuela.
Thomas me lo agradecerá, ya lo verás." Luego salta, como
si se le acabara de ocurrir algo muy importante. “Espera,
pero ¿qué tiene que ver Thomas con todo esto?”
Lo miro de mala gana, torturándome los dedos; Mis
palmas están sudorosas. «Mi madre no acepta que él sea
parte de mi vida, y yo no acepto que ella siga ejerciendo el
control. Se lo dije directamente y luego me dio a elegir. Y
yo lo elegí".
Su cara de sorpresa habla por sí sola. "¿Sabe él?"
Sacudo la cabeza con vehemencia. «Él sabe de la pelea
por Víctor, pero no se imagina que la verdadera razón por
la que me echaron de la casa es él. Y él nunca tendrá que
saberlo".
“No puedes ocultarle algo así. Si se enterara..."
"No va a pasar".
Tiffany me lanza una mirada poco convencida. "Tesoro…"
"No, Tiff, lo digo en serio", interrumpo, sintiendo ya un
nudo en mi garganta. «Si se lo dijera, acabaría asumiendo
toda la culpa y alejándose de mí, pensando que eso
solucionaría el problema. Y eso no es lo que quiero, no
ahora que parece que lo siento más cerca que nunca".
Siento el peso de la mirada de Tiffany sobre mí. Entonces
mi amiga pasa ambas manos por su rostro dejando escapar
un largo suspiro. “Está bien, mantendré la boca cerrada.
Por ahora estarás a salvo en mi casa."
"Será una situación temporal, lo prometo, tengo la
intención de pedir una entrevista con el director".
"¿Para qué?"
"Estoy pensando en solicitar un préstamo estudiantil".
"¿Un préstamo?" - repite molesta.
Asiento con la cabeza. «Mi beca sólo cubre la mitad de los
costos y servicios. Con el préstamo podría pagar la mitad
restante y conseguir una plaza en la residencia. Con el
dinero de Marsy debería poder saldar la deuda en un par
de años y, más o menos, llegar a fin de mes. Lo pensé
durante mucho tiempo, debería funcionar".
 "Wow..." Tiff se lleva los dedos a las sienes y niega con la
cabeza. «Si quieres mi opinión, pedir un préstamo ahora es
una locura. ¿Te verías obligado a trabajar quién sabe
cuántos años sólo para canjearlo, y qué pasará el próximo
año al renovar la matrícula o pagar impuestos? Te
encontrarías en el mismo punto de partida pero ya no
tendrías la posibilidad de pedir ningún préstamo. ¿Has
pensado sobre eso?"
Levanto los hombros y bajo los ojos, tratando de alejar el
peso que siento en el estómago. «Me concentro en el
presente, no puedo hacer nada más. Y por el momento me
parece la única alternativa posible."
Ante estas palabras ella también guarda silencio y el
silencio en el que ambos nos sumergimos es más
significativo que cualquier otra respuesta. "Oye, hagamos
esto", me dice dulcemente, después de unos segundos.
«Ahora te llevaré a Marsy, al final del turno te recogeré y
organizaremos una linda velada temática de pizza y
película, de esas que tanto te gustan. También invitamos a
Alex."
Le sonrío agradecida. Ella le corresponde y añade: "Les
prometo que encontraremos una solución".
Asiento, pero no estoy del todo convencido.
 Capítulo 5

Cuanto más pasa el tiempo, más pierdo la esperanza.

Encontrar alojamiento en esta ciudad parece haberse
convertido en una tarea imposible. Han pasado cuatro días.
Cuatro días de investigación agotadora y todavía me
encuentro en el palacio real de Baker, en una situación
nada idílica. Tiffany tenía razón: su padre está acumulando
sobre ella todas las presiones que, hasta hace unas
semanas, pesaban sobre Travis y, como me temía, mi
presencia no parece ser del todo bienvenida para sus
padres en este momento.
Alex se ofreció a hospedarme tan pronto como le informé
de la situación. No digo que la idea de mudarme con él no
me atraiga, pero estoy decidido a encontrar una solución
de forma independiente. No puedo seguir agobiando a mis
amigos. Y me niego a poner un pie en el dormitorio de
Thomas. Por muy maravilloso que haya sido pasar la noche
con él, no tengo intención de revivir el despertar que me
dio Larry.
Intento dejar de lado mis problemas familiares e
inmobiliarios para concentrarme en la discusión del grupo
de lectura, como todos los sábados por la mañana. La
novela que hemos elegido para este mes es La letra
escarlata . Kate, una estudiante de tercer año, está leyendo
un pasaje crucial: "'Nadie puede tener, durante un período
de tiempo considerable, una cara para sí mismo y otra para
la multitud de otros, sin llegar a confundirse sobre cuál es
la verdadera. uno. '".
El teléfono comienza a vibrar en el bolsillo de mis jeans,
alertándome de la llegada de un nuevo mensaje.
'¿Dónde estás?'
Yo sonrío.
Es de Thomas, o mejor dicho, El Grinch.
Estaba a punto de guardarlo en la libreta de direcciones a
su nombre, pero luego lo pensé mejor. Quería algo
diferente, algo que lo representara cien por ciento, no lo
sé: Homúnculo, Arrogante o Lunático. Y de repente tuve
una epifanía: El Grinch. Malhumorado y gruñón con
cualquiera que intente acercarse.
El nombre perfecto para Thomas.
'Al grupo de lectura' respondo.
'¿Tienes mucho más tiempo?'
Miro el reloj, que marca las once y treinta y siete.
'Veinte minutos como máximo'.
'¿Tiene alguna manera de irse antes, digamos... ahora?'
Me muevo en mi asiento, intrigada.
'¿Lo que sucede? ¿Ya me extrañas, Collins?
'Ven al quinto piso, a los baños de profesores, ahí te
espero'.
Reprimo una sonrisa. "Ese baño está prohibido para los
estudiantes".
"Tú dejaste claro el punto".
Trago fuerte, casi puedo ver la descarada sonrisa de
Thomas tomando forma en su rostro, satisfecho con su
propia respuesta.
'¿Por qué quieres que vaya allí?'
'Quiero mostrarte algo'.
'¿Qué?'
Su respuesta llega tras un minuto que me dejó con la
respiración entrecortada: 'El mármol del lavabo'.
¿Eh?
"Quiero mostrarte lo bien que te verías inclinado...",
añade. Un poderoso destello de calor se extiende por mi
rostro y mi teléfono celular casi cae al suelo.
Me aclaro la garganta y miro a mi alrededor para
asegurarme de que ninguna de las personas allí se dé
cuenta.
Con los ojos muy abiertos, miro fijamente los tres puntos
que desaparecen y reaparecen en la pantalla, antes de
recibir un nuevo mensaje. 'Y hacerte sentir cuánto extraño
tenerte debajo de mí mientras disfruto la sensación de
estar dentro de ti'.
Sé que estoy completamente rojo. Mis manos hormiguean
y mi corazón late contra mi caja torácica.
¿Habla en serio?
¿Y yo?
¿Realmente quiero deshacerme del grupo de lectura para
echar un polvo rapidito con Thomas en el baño de
profesores?
 Jesús, la oleada de excitación que me recorre me obliga a
apretar los muslos en busca de un mínimo de alivio a la
punzante necesidad que me ha despertado su propuesta.
La respuesta de mi cuerpo es fuerte y clara: sí .
Y es una locura, porque la Vanessa de hace unos meses
nunca habría permitido que un chico se acercara a sus
estudios y la distrajera de sus amados libros.
Respiro un poco para calmarme y simplemente respondo:
'Te contaré un secreto: siempre me ha gustado el mármol'.
Él visualiza y responde en un segundo: "Buena chica".
Me muerdo el labio, bloqueo la pantalla y guardo el
teléfono en mi bolsillo. Luego me levanto y siento que me
tiemblan las rodillas. "Lo siento, Kate", interrumpo,
interrumpiendo su lectura, a la que ya había dejado de
prestar atención. "Creo que no me siento muy bien, me
temo que me ha bajado la tensión, me gustaría salir a
tomar un poco de aire".
Siento que todos los participantes me miran atentamente.
«No hay problema, Vanessa, adelante. Te informaremos
sobre nuestro grupo."
Asiento y, sintiendo un hilo de sudor corriendo por mi
sien, recojo todas mis cosas. En cuestión de segundos salgo
del salón de clases y me dirijo a las escaleras que me llevan
al quinto piso, todavía incapaz de creer que en realidad
estoy haciendo esto.
Pero cuando doy la vuelta a la esquina, listo para subir el
primer escalón, me topo con Alex.
"Oye, ¿no tenías un grupo de lectura?" dice, agarrando mi
brazo para evitar que caiga al suelo.
"Sí", tartamudeo, sorprendido con las manos en la masa.
"Simplemente no me siento muy bien hoy".
"¿Estás enfermo?" Inmediatamente coloca el dorso de su
mano en mi frente para tomarme la temperatura. Habiendo
comprobado que está dentro de lo normal, se anima y toma
los libros de mis manos, liberándome de su peso.
«No te preocupes, todo está bien. Sólo necesitaba un
poco de aire", balbuceo apresuradamente, esperando sonar
creíble. Mentirle a un grupo de compañeros de trabajo es
una cosa. Mentirle a mi mejor amigo es diferente. Me
conoce tan bien que le tomaría tres segundos darse cuenta
de que esto es mentira. Pero, por suerte para mí, no parece
dispuesto a analizar mis expresiones y mucho menos a
dudar de lo que le digo.
"¿Estás mejor ahora?" Pregúnteme. Asiento y, en cuanto
siento vibrar el teléfono en mi bolso, salto. Lo saco,
desbloqueo la pantalla y leo el mensaje de Thomas: 'Ya voy
por mi segundo cigarrillo, no me dejes llegar al tercero.
¿Qué te pasó, extraño?
Siento una opresión en la parte inferior de mi abdomen.
Escribo rápidamente la respuesta para asegurarle que
estoy en camino.
"Bueno, si no tienes nada más que hacer, te llevaré a
comer". Alex me pasa el brazo por los hombros y me invita
a seguirlo hacia la cantina. "Tengo mucha hambre y tengo
un favor que pedirte".
Dudo y luego murmuro: "¿Ahora?"
Él inclina su rostro, confundido, y me mira. «¿Tienes
otros compromisos?»
Bueno, más o menos …
¿Puede considerarse un compromiso la promesa de estar
inclinado sobre un lavabo de mármol en el baño de
profesores?
Me froto la ceja con el pulgar y digo: "No, supongo que
no".
Resignado, le escribo a Thomas que he tenido un pequeño
imprevisto y con una sonrisa tensa me obligo a seguir a
Alex.
El olor a coliflor hervida y a detergente para suelos en la
cantina hace que mi cara se arrugue de disgusto. Me
pregunto por qué no preparan platos comestibles, en lugar
del habitual desastre de vómitos. La nota positiva es que el
comedor está medio vacío, por lo que no tenemos que
hacer cola.
“¿Qué favor es este?” Pregunto.
«Dentro de poco más de un mes será Navidad, y Stella
cumplirá años esos días» me explica Alex, después de
llenar nuestras bandejas con macarrones con queso y
tomar asiento en una de las mesas junto a las ventanas que
dan al jardín. . "Me gustaría sorprenderte".
"¡Me encantan las sorpresas! ¿Que tipo?" pregunto,
curioso.
«Aún estoy indeciso, por eso necesito tu ayuda. Me
gustaría que fuera algo inolvidable."
"Alex." Le lanzo una mirada tierna, sorprendida por su
dulzura. "Te ayudaré de buena gana, pero estoy seguro de
que hagas lo que hagas, ella estará feliz".
“Eso espero”, responde, vaciando la lata de Coca Cola en
el vaso y dejando que el líquido gaseoso suba a la
superficie. "En cualquier caso, tengo un viaje en mente."
 Lo miro asombrado. «¡Guau, es una gran idea! A mí
también me gustaría recibir sorpresas similares todos los
días".
«¿Estás diciendo que es demasiado? Después de todo,
sólo nos conocemos desde hace unos meses".
Me apresuro a negar con la cabeza. «Para nada, de
hecho, creo que es una bonita manera de conocerte mejor.
¿Ya tienes el destino en mente?"
“No, y ahí es donde entras tú. Pensé en París, pero luego
me dije que tal vez era demasiado obvio, así que me desvié
a Aspen y luego a Nueva York".
«París nunca es un hecho, pero se trataría de volar a
Europa», digo, clavando el tenedor en mis macarrones. «Y
Aspen, con esos chalets de madera, tiene un encanto
propio. Hay que decir, sin embargo, que el encendido del
árbol de Navidad del Rockefeller Center me parece una
experiencia mágica. Siempre quise patinar en esa inmensa
pista de hielo, enmarcada por luces mágicas", digo
soñadoramente.
Almorzamos, evaluamos juntos los diferentes destinos y
finalmente, siguiendo mi consejo, Alex decide que el mejor
destino para los dos es Nueva York. Cuando la cantina
empieza a llenarse, algunos de sus amigos de la clase de
fotografía lo invitan a unirse a ellos. Se vuelve hacia mí
como para pedirme permiso. Como no necesito una
enfermera, sacudo la cabeza, le sonrío y lo ahuyento con un
codazo amistoso.
Con la mirada lo sigo hasta que, más allá de las ventanas
de la cantina, veo a Thomas en el jardín, con la espalda
apoyada en el tronco de un árbol, una rodilla doblada,
fumando un cigarrillo en compañía de una chica de cabello
castaño rojizo. .
Siento un temblor en mi pecho.
Ella no es su hermana.
Y ni siquiera es Shana.
Entonces ¿quién es él?
La chica le entrega un volante, le sonríe y coloca una
mano en su brazo, dejándola allí más tiempo del necesario
mientras le cuenta algo. Me tenso al instante, sintiendo una
punzada de celos punzando mi pecho.
Un pensamiento poco saludable me viene a la mente: ¿y
si fuera alguien con quien me reemplazó en el baño de
profesores después de que lo dejé plantado?
Thomas baja los ojos hasta su mano, parece casi molesto,
pero no hace absolutamente nada para alejarla.
 Dios mío, qué idiota fui. ¿Realmente sacrifiqué parte de
mi grupo de lectura para presenciar… esto ?
Maldita sea, Tomás.
Molesta, desvío mi atención de la escena. Sólo porque él
me cuidó en mi momento de necesidad por una noche no
significa que las cosas hayan cambiado entre nosotros.
No estamos juntos, Thomas no es mi novio. Y nunca sera.
Ambos somos libres de hacer lo que queramos, ¿verdad?
No tengo derecho a volverme loca si lo veo con otra
persona.
En teoria.
Básicamente siento la sangre hirviendo en mis venas y
me odio por darle el poder de hacerme tan vulnerable.
Pero dejo a un lado estos pensamientos intrusivos y saco
el ordenador del bolso para consultar varios sitios
inmobiliarios, marcando en mi libreta los anuncios que
están más a mi alcance. Pasan así varios minutos, hasta que
percibo un movimiento a mi derecha. Thomas se sienta a mi
lado y coloca la bandeja con su almuerzo sobre la mesa.
«Déjame entender, ¿me dejaste para estar con tu
amiguito ?» —estalla sin ocultar el fastidio en su voz.
"¿Disculpe?" Respondo vagamente.
"Supongo que fue tu evento inesperado", señala, y por el
rabillo del ojo lo veo mirando fijamente la mesa de Alex.
«Nos encontramos en el pasillo, necesitaba un consejo y
no tenía ganas de dejarlo solo» respondo, sin desviar mi
atención de la pantalla, continuando moviendo el mouse
lentamente.
«Entonces preferiste dejarme en paz».
Cuando decido mirar hacia arriba, la intensidad que arde
en sus ojos me hace saltar.
“Diría que te consolaste rápidamente”, respondo, después
de un momento de vacilación, dándole la más falsa de las
sonrisas.
Thomas me mira desconcertado. "¿De qué estás
hablando?"
Siento una oleada de vergüenza invadirme, consciente de
que estoy haciendo una tragedia en vano. Después de todo,
esa chica acaba de entregarle un volante. Probablemente ni
siquiera se conocían, maldita sea.
Sacudo la cabeza. "Nada".
"¿Seguro? Porque tengo la impresión de que estás
cabreado, y no entiendo por qué, ya que el cabreado, en
todo caso, debería ser yo".
 "No estoy enojado, solo estoy..." Dudo, mordiéndome el
interior de mi mejilla. Luego dejo escapar un gemido de
frustración mientras me paso una mano por el cabello.
«Estoy nerviosa por la situación con mi madre y porque
todavía no he podido encontrar una solución al problema,
eso es todo. Y luego la atmósfera en la casa de Tiffany es
tensa y me hace sentir incómoda".
Por un lado es verdad, por otro no tengo el valor de
admitir que los celos me devoran.
Thomas cambia de expresión, se suaviza y yo me siento
aún más culpable.
“¿Quién era esa chica?” Pregunto de repente,
arrepintiéndome al momento siguiente.
"¿Cual?" responde, tomando tranquilamente un sorbo de
su Sprite.
"Con el que estabas hablando debajo del árbol", siseo,
reanudando mi búsqueda en la computadora portátil en un
intento de ocultar mi molestia.
«Ah, un compañero de clase de mi hermana, creo. Están
repartiendo folletos por el campus".
"Ella parecía disfrutar mucho hablar contigo." Sonrío
forzadamente y me giro en su dirección.
Thomas me mira fijamente sin decir nada y luego pone
una sonrisa descarada en su boca. "¿Usted es celoso?"
Dejé escapar un fuerte resoplido. "Por favor no".
Exhala un sonido gutural parecido a una risa y asiente.
"Oh sí. Te creo", se burla de mí.
Lo mato con mi mirada y juro que quisiera estrangularlo.
Luego, afortunadamente, deja de molestarme y decide
cambiar de tema.
“¿Encontraste algo nuevo?” pregunta, señalando mi
computadora.
«Tantas estafas como quieras, como siempre, pocos
anuncios convenientes. Muy pocos." Suspiro
desmoralizado, cierro el PC molesto y lo vuelvo a guardar
en mi bolso. "Por otro lado, dentro de una hora tengo una
cita para ver otras dos habitaciones en Roosevelt Drive y
un estudio afiliado al campus cercano, en Walnut
Boulevard".
"¿Ya tienes transporte?"
"Caminaré, no está tan lejos".
"Yo te acompaño".
«Tomás, no. De verdad, no es necesario, no quiero que
sientas que tienes que llevarme de aquí para allá. Y luego
me gusta caminar, ya sabes, relaja los nervios, deberías
intentarlo alguna vez", concluyo, con una sonrisa.
Él resopla divertido antes de darle un mordisco a su
hamburguesa con queso. "Eres lindo cuando interpretas
mis declaraciones como preguntas simples".
Me rindo desde el principio, nada de lo que diga le hará
cambiar de opinión. "Lo que quieras, pero debes saber que
no es necesario".
No tengo tiempo de terminar la frase cuando se nos unen
dos chicos que se detienen en nuestra mesa. Ambos son
muy altos y robustos, con ese desparpajo innato propio de
los deportistas. Uno de los dos, un chico rubio, lleva una
chaqueta de hockey con casco. El otro, de tez aceitunada,
agita entre sus dedos un cigarrillo apagado. Saludan a
Thomas dándole una palmada en el hombro y él les
corresponde del mismo modo.
"Amigo, ¿qué estás haciendo?" pregunta la morena, antes
de que ambos tomen sus lugares frente a nosotros.
«¿No nos vas a presentar la nueva Joya?» añade el otro. Y
cuando me sonríe, tengo un destello. Siento que lo he visto
en alguna parte antes.
Thomas se demora un poco, pero luego me presenta con
la mandíbula rechinada, como si le molestara. “Ness, estos
son Blake y Vince. Chicos, ella es Vanessa".
"¿La 'nueva joya'?" Me vuelvo hacia Vince.
Él asiente, plasmando una sonrisa traviesa en su rostro
que resalta las ligeras pecas en su nariz. No sé si se está
burlando de mí o simplemente está tratando de ser amable.
"¿Desde cuándo te follas a los estudiantes de primer
año?" exclama Blake, con una sonrisa arrogante.
Casi me ahogo con mi propia saliva. "¿Disculpe?"
Thomas lo mira fijamente, agarrando con fuerza la lata de
Sprite entre sus dedos. "No seas idiota."
«Perdónalo, pequeña joya. Debes saber que nuestro Blake
es un tipo rudo, un prototipo de hombre mono, por así
decirlo, de los que serían explotados en los zoológicos.
Vince se vuelve hacia Blake, dándole una mirada llena de
irónico reproche. “¿Cuántas veces tengo que decirte que no
es así como te diriges a una señorita?” Le da unas
palmaditas en la nuca y me mira como diciendo: "Lo he
puesto en su lugar".
Blake, por otro lado, ni siquiera intenta disculparse.
Empuja a Vince con el hombro y me mira con un toque de
superioridad mezclado con arrogancia.
¿Pero qué problemas tiene?
 Como para tranquilizarme, Thomas pone una mano en mi
rodilla y la acaricia.
"No soy un estudiante de primer año", respondo
secamente. «Estoy en mi segundo año». Una parte de mí, la
más orgullosa, quisiera añadir que Thomas no me 'jode' en
absoluto, pero eso sería una gran mentira.
"Nunca te he visto por aquí", dice Blake, mirándome sin
interés.
Y gracias a Dios.
"Tiendo a ser reservado", farfullo, mirando el cuaderno
aún abierto, luego lo cerro y lo guardo.
«En cambio, te he visto a menudo. Estabas con Baker,
¿verdad? Vince interviene mientras se quita el casco de
hockey de las piernas y lo coloca sobre la mesa, cruzando
los brazos sobre ellos esperando mi respuesta.
Me detengo a mirarlo y finalmente comprendo dónde lo
conocí. ¡Él es el tipo que le dio las llaves de la pista de hielo
a Thomas el lunes por la noche para que yo pudiera
patinar!
¿Debería agradecerle? Tal vez en otro momento.
Me meto un mechón de pelo detrás de la oreja y asiento.
Es curioso darme cuenta de que en esta universidad sólo
me recuerdan de mi relación con Travis.
Me tiende la mano. «Encantado de conocerte, soy Vince».
Con cierta vacilación, correspondo el apretón. Pensé que ya
nos habíamos presentado. Cuando intento retirar el brazo,
me aprieta la mano más de la cuenta. "Eres linda", dice,
guiñándome un ojo, e incluso al decirlo siento que mis
mejillas se calientan. Justo cuando estoy a punto de mirar
hacia abajo avergonzado, una lata de refresco vacía y
arrugada se estrella contra el hombro de Vince.
“Mantén tus manos alejadas de ella”, amenaza Thomas,
con una mirada brutal. Luego pone su mano en mi muslo,
aprieta el interior con sus dedos y de un tirón me acerca a
él.
Vince parece divertido por la reacción de Thomas: inclina
la cara y levanta una comisura de la boca. "Mensaje
recibido".
«Escucha, ¿está todo confirmado para esta noche?
Todavía estás con nosotros, ¿verdad?" Pregunta Blake,
levantándose de su silla. Vince hace lo mismo.
"Sí, todo confirmado", dice Thomas con calma, lamiendo
una mancha de ketchup del pulgar y el índice.
Estas tres palabras son suficientes para que un extraño
sentimiento de tristeza caiga sobre mí, mientras
silenciosamente tomo conciencia del hecho de que esta
noche Thomas y yo no estaremos juntos. Esto me pone un
poco triste. Mucho'. Entre mis clases, sus entrenamientos y
mi mudanza a Tiffany's, no pasamos mucho tiempo juntas.
Realmente esperaba que pasáramos juntos al menos el
sábado por la noche...
«Voy a tirar unas canastas, ¿te apuntas?» Vince propone
en su lugar, distrayéndome de mis pensamientos.
«Por ahora paso, estoy ocupado» responde Thomas,
mirándome fugazmente.
Blake me mira con una mueca de molestia en el rostro y
luego niega con la cabeza. Me da la impresión de que no
aprueba en absoluto mi presencia en la vida de Thomas.
Pero si crees que soy la Yoko Ono de la situación, estás
lamentablemente equivocado.
“Les recuerdo que tenemos que encargarnos de eso por
Martínez…” dice Blake, listo para irse. " Ahora ".
Los miro a ambos con el ceño fruncido. Pero me ignoran.
Thomas lo mira e intercambian una mirada con la que
parecen entenderse perfectamente.
"Correcto", dice Thomas, frotándose la frente. Luego se
vuelve hacia mí. «¿Me estás esperando aquí? El tiempo
suficiente para ocuparme de algo y volveré, no tardará
mucho."
Desde que pasó todo con Logan, Thomas se ha mostrado
un poco esquivo. Siento que me está ocultando algo. Y no
estoy seguro de querer saber qué es. Sólo sé con certeza
que es inútil persistir en preguntas e interrogatorios,
Thomas no quiere hablarme de eso.
«Te espero aquí» confirmo sonriéndole débilmente,
porque no puedo hacer nada más. Me aprieta el muslo y se
aleja con sus amigos.
Blake ni siquiera se molesta en saludar.
Estúpido.
En cambio, Vince me da su segundo guiño del día y se
burla de la expresión molesta de Thomas, quien le da una
palmada en el hombro. Entendí su juego: no me coquetea,
le gusta burlarse de él.
"Oye, ¿quiénes eran esos?" Alex me pregunta con
curiosidad, cuando regresa hacia mí con la bandeja vacía.
«Amigos de Thomas» respondo, mientras lo acompaño a
devolver la bandeja vacía.
Unos metros más adelante encontramos a Tiffany
ocupada llenando su bandeja con pollo y ensalada, así que
nos dirigimos hacia ella.
 "¿Ya almorzaste?" nos pregunta, mientras toma una
botella de agua.
Alex y yo asentimos. Luego miro la hora en mi teléfono,
descubro que es la una y media y agrego: "Estoy esperando
a que Thomas regrese para poder ir a ver algunos
apartamentos".
"¿En realidad?" dice Álex. «Me gustaría unirme si no es
un problema. En resumen, como amigo, tengo la obligación
moral de asegurarme de que dondequiera que elijas vivir
sea al menos un lugar seguro".
"¿No tienes otras clases que tomar hoy?" Pregunto.
"Tengo un seminario sobre el calentamiento global a las
cinco, pero hasta entonces estoy libre".
"Perfecto entonces."
«Yo también vendría pero después de comer tengo el
cineclub. Hoy analizamos un nuevo crimen real, no me lo
puedo perder. Pero mantenme informado con algunas fotos,
¿de acuerdo? Tiffany interviene mientras caminamos hacia
una mesa libre para hacerle compañía. "Por cierto, ¿pudiste
hablar con el director sobre ese préstamo estudiantil?"
Asiento con la cabeza. «Me recibió en su despacho esta
mañana. Al parecer, el préstamo es la única solución
posible".
"Bienvenidos a Estados Unidos, damas y caballeros,
donde si eres rico tienes acceso a todos los privilegios, pero
si eres pobre, ¡estás jodido!". Tiffany exclama enojada,
encontrando el apoyo de Alex. Me gustaría señalarles que
ambos pertenecen a la primera categoría, pero somos
interrumpidos por la repentina llegada de Leila.
"¡Hola, chicos! ¿Te gustan las serpientes?" comienza,
sentándose a nuestro lado. «El próximo lunes habrá una
exposición en el Museo Corvallis. Para los estudiantes que
asisten a Oregon State, el precio tiene descuento", explica
Leila, entregándonos a cada uno un folleto.
«Bleah, no, por amor de Dios» responde Tiffany, con una
mueca de repulsión. «Con todas esas escamas, la lengua
bífida y esa manera viscosa de arrastrarse por todas
partes…» Se estremece y cierra los ojos. «¡Dios mío, eso es
asqueroso, lo siento en mí!»
Alex y yo, sin embargo, agradecemos a Leila por los
folletos. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para
presentarles mejor a mis dos amigos. La primera y la
última vez que los vio estábamos rodeados por el caos del
partido.
 "Oye, Leila, ¿te acuerdas de ellos?" Le pregunto. «Alex y
Tiffany».
"Seguro Por qué no. Eres el chico de las fotos, ¿verdad?"
pregunta, señalando a Alex. «En el último partido te
llevaste muchos».
«Soy realmente yo», dice Alex, estrechándole la mano,
con su manera conciliadora de tranquilizar a la gente.
Él y Leila continúan charlando sobre fotografía, incluso
sobre Tiffany, hasta que Thomas aparece en la puerta de la
cafetería. Con un cigarrillo listo entre los labios, mantiene
la puerta abierta con un pie. Saluda a su hermana desde
lejos y con un gesto de la cabeza me invita a salir con él.
«Ya llegó, les iré informando de cómo van las citas. ¡Más
tarde!" Les digo a Leila y Tiffany, antes de alejarme con
Alex a cuestas.
Cuando Thomas se da cuenta de esto, inmediatamente
aprieta la mandíbula y cruza los brazos sobre el pecho.
Estoy dispuesto a apostar que dirá algo como: "No puedes
entrar a mi auto".
Así que acelero el paso para tomar la salida antes que
Alex. Me catapulto sobre Thomas y logro silenciarlo a
tiempo, rodeándole el cuello con mis brazos y cubriendo su
boca con un beso que lo toma por sorpresa.
“¿Puedes ser amable con él?” Murmuro, mientras Thomas
mueve la cabeza molesto, sin apartar sus labios de los
míos. Me empuja a abrir la boca, besándome más
intensamente. Pasa su mano por mi trasero y lo toca con
fuerza, provocando una explosión en mi cuerpo. Cada
centímetro de piel arde debajo de la ropa.
Detrás de nosotros, Alex se aclara la garganta y al
instante recupero la cordura. Avergonzada,
inmediatamente aparto la mano de Thomas. "No estamos
solos", le digo en su boca. Me pongo de puntillas y coloco
mis manos sobre su pecho para poner una distancia segura.
Mira a Alex y luego a mí. Envuelve su brazo alrededor de
mi cintura y me atrae hacia él posesivamente, como si
quisiera trazar límites para defender su territorio. “Si
quiero tocarte, te tocaré”, pronuncia, en voz baja pero
seria. «Y si a tu amiguito no le gusta, por lo que a mí
respecta, puede irse. Es la segunda vez en pocas horas que
lo encuentro en mis pelotas, cuando lo único que quiero es
estar a solas contigo."
«Um, chicos, os esperemos en el aparcamiento»
interviene Alex, claramente incómodo.
 «Deja de llamarlo 'amigo', es despectivo» murmuro
abatida, viendo a Alex alejarse para dejarnos en paz. «Él es
mi amigo, mi mejor amigo, donde yo estoy ahí está él. Así
que me gustaría mucho que hicieras un esfuerzo por
llevarte bien con nosotros, o al menos intentar aceptar
nuestro vínculo". Le ruego con la mirada y Thomas decide
obedecer. Le doy una sonrisa agradecida, los tres nos
subimos al auto y nos vamos.

No tenía muchas esperanzas en los apartamentos que vi,

pero la realidad superó mis expectativas. Las visitas fueron
un completo desastre.
La primera casa tiene un buen precio, pero está habitada
por un grupo de músicos punk, probablemente bajo la
influencia de algún ácido, ya que en los veinte minutos que
estuvieron juntos no lograron articular una sola frase
significativa. El segundo lo comparte con otro chico, detalle
no especificado en el anuncio. La respuesta de Thomas,
antes de que yo tuviera tiempo de formular la mía, fue
inequívoca: "Olvídalo". Me agarró por la muñeca y me
arrastró hacia las suaves risitas de Alex. El estudio cerca
del campus, sin embargo, es realmente bonito. El jardín
está bien cuidado, las paredes interiores están decoradas
con ladrillos rojos y las habitaciones están bien
distribuidas. Pero es demasiado caro.
Así que aquí estamos de nuevo en el campus, donde
dejamos a Alex para la última clase del día. Me muero por
darme un baño antes del trabajo y Thomas se ofreció a
dejarme usar el baño de la fraternidad. No fue necesario
que me lo dijeran dos veces, me gusta estar en su espacio
incluso cuando él no está. Me da una sensación de
familiaridad.
Aparcamos en la plaza reservada para estudiantes y
bajamos del coche. Después de cerrar las puertas, Thomas
me entrega las llaves de su habitación. «Por favor,
enciérrate dentro esta vez», se burla de mí.
Tomo la llave y pongo los ojos en blanco. «Fue sólo un
descuido mío» justifico, haciéndolo sonreír. Aunque para
ser sincera, me muero de vergüenza cada vez que pienso
en cuando Finn me vio medio desnuda en la habitación de
Matt.
Con un gesto repentino, Thomas me levanta del suelo y
me sienta en el capó del auto; Se coloca entre mis piernas y
apoya las palmas de las manos en la carrocería aún
caliente, a los lados de mis caderas. Miro a mi alrededor
para asegurarme de que nadie nos vea. "Error que no
queremos repetir", dice, frotando su nariz contra la mía. Su
cálido aliento roza mis labios mientras envuelvo mis brazos
alrededor de sus caderas.
"¿Te preocupa que alguien más pueda verme en ropa
interior?" Bromeo con él en un susurro, dejando que mi
mirada caiga sobre su nuez cubierta de tinta y sobre sus
anchos hombros envueltos en su sudadera negra.
“Si esto sucediera…” me advierte, acercando su boca a
mi cuello, justo debajo de mi oreja. Me besa suavemente,
provocando la piel sensible. Me estremezco y cierro los
ojos, disfrutando de la descarga eléctrica que recorre mi
cuerpo. "Puede que no sea responsable de mis acciones",
susurra con voz ronca y sus manos moviéndose hacia la
parte de atrás de mis pantalones. Aprieta mis nalgas y me
empuja más contra su pelvis, mientras sigue dejando un
rastro de besos a lo largo de mi mandíbula.
"Estás demasiado celoso", respondo, clavando mis dedos
en la tela de su camisa. Sacude la cabeza lentamente, pero
una media sonrisa en la comisura de su boca lo delata.
"Sólo defiendo lo que es mío." Toma mi labio inferior
entre sus dientes y lo muerde suavemente. Los ojos verdes,
profundos, se fijaron en los míos. "Y tu también".
¿Soy suyo?
Tal vez.
Pero no como me gustaría.
Sin darme cuenta, me encuentro entrelazada con él y de
repente me parece tan correcto y natural estar aquí, en sus
brazos, que dejo de pensar.
Abrazo mis rodillas alrededor de sus caderas y, mientras
nos besamos y nuestras lenguas se buscan y entrelazan,
siento mi corazón dando volteretas. Casi me quedo sin aire,
pero no quiero dejarlo, ni siquiera para recuperar el
aliento. Ha pasado demasiado tiempo desde que estuvimos
juntos y mi cuerpo parece recordarlo cada vez que está
cerca de mí. Y tal vez las suyas también, porque en un
impulso Thomas agarra mis piernas y las envuelve
alrededor de su cintura. Lo dejé hacerlo sintiéndome casi
borracha de él, de sus besos golosos y de su tacto
incandescente que siento bajo mi piel, a través de mi ropa.
Pasa una mano por mi cara, luego por mi cabello, mientras
presiono mis dedos en la parte posterior de su cuello y lo
acerco más a mí, sintiendo el bulto entre mis muslos
contenido bajo la tela de sus jeans.
 Me invade una oleada de deseo devastador, que sin
embargo me veo obligado a frenar.
“Thomas…” Dejé escapar una risa suave. Puedo sentir en
mi paladar el sabor del chicle de menta que ha estado
masticando toda la tarde. «Estamos al aire libre. A la gente
la arrestan por cosas como ésta, ¿sabes? Apoyo mis manos
sobre su pecho, obligándolo a recuperar un mínimo de
autocontrol también.
Con extrema dificultad se desprende de mis labios, pero
sus ojos entrecerrados aún permanecen allí, devorándolos
con su mirada.
"Eres un gran problema, Ness", susurra, con la
respiración agitada y la boca roja por nuestros besos. "Un
gran problema ".
Luego me hace bajar del coche y me acompaña hasta la
hermandad. De pie en el patio, me invade una sensación de
tristeza ante la idea de tener que despedirme de él.
Qué idiota.
Si le dijera lo que siento, me llamaría llorona.
«Bueno, nos vemos entonces…» Cambio mi peso de un
pie al otro, jugueteando nerviosamente con la llave de la
puerta con la cabeza gacha, para evitar que él lea en mis
ojos lo que tengo en mente.
Thomas, sin embargo, levanta suavemente mi rostro.
«Si no tienes ganas de quedarte con tu amigo esta noche,
cuando termines tu turno, puedes volver aquí. No estaré
allí, pero los chicos no planean hacer ninguna fiesta,
puedes estar seguro". Él sonríe, y juro que yo también lo
haría, si no fuera porque la frase: 'No estaré allí' suena en
un bucle infinito en mi cabeza.
¿Pasará toda la noche fuera?
Intento ahuyentar los malos pensamientos aunque siento
la necesidad de hacerle mil preguntas y recomendaciones.
Me gustaría decirle que se porte bien, que no beba y
posiblemente no acabe entre las piernas de otra persona.
No ser tocado ni tocado. También me gustaría saber dónde
pasará la noche, cómo y con quién, pero son preguntas de
novia y, maldita sea, no lo soy. Puede ir a donde quiera,
cuando quiera y con quien quiera, sin necesariamente
tener la necesidad de decírmelo.
Dios mío, ya sé que me voy a volver loco.
"No te preocupes", respondo, tratando de parecer lo más
tranquilo posible. «Alex se ofreció a hospedarme, al menos
hasta que encontrara una solución».
 Algo en Tomás cambia radicalmente. Los ojos se
oscurecen bajo las cejas fruncidas. "¿Alex?"
Asiento con la cabeza. "Le expliqué que las cosas en la
casa de Tiffany no son muy buenas y que tengo toda la
intención de encontrar un lugar donde quedarme y
arreglármelas por mi cuenta, pero mientras tanto necesito
un lugar estable donde quedarme".
“Tenías un lugar estable donde estar”, exclama, con un
tono de voz repentinamente áspero. «Mi dormitorio. Pero
usted se negó".
"Sabes por qué. No tengo idea de cuánto tiempo me
llevará encontrar un lugar donde quedarme, podrían pasar
semanas y Larry apenas puede soportar mi presencia. Y
luego tiene razón cuando dice que soy un okupa. No puedo
arriesgarme a la expulsión ni dejaré que usted se
arriesgue".
Tomás no dice nada. Él simplemente me mira fijamente;
Rechina los dientes e inhala profundamente, cerrando los
ojos.
El teléfono empieza a sonar en su bolsillo, distrayéndolo
de quién sabe qué pensamientos oscuros. No contesta la
llamada, pero el ambiente entre nosotros se ha vuelto
pesado. Me gustaría besarlo por última vez antes de
separarnos, pero ahora me siento distante.
"Lo que sea", dice rotundamente. Y sin decir nada más se
aleja, dejándome sola con un extraño peso en el estómago,
mientras lo veo bajar las escaleras, encender un cigarrillo y
tomar el camino que lo lleva hacia la salida del campus,
cargando su teléfono a tu oreja.
 Capítulo 6

«Y entonces le dije: mira, hombre, por un servicio completo

son cincuenta dólares. Luego sacó cincuenta mil dólares y
se quitó la ropa interior".
"¡No lo creo!"
«Y se quedó allí, mirándome fijamente, esperando que
comenzara el trabajo. Deberías haber visto su cara cuando
le dije que estaba en el negocio del masaje de próstata".
Dos señoras de mediana edad se echan a reír con sus Dry
Martinis mientras se cuentan anécdotas así. Cuando me
ven pasar, una de ellas me llama al orden con un chasquido
de dedos, exigiendo otra ronda de tragos sin siquiera
mirarme a la cara.
Suspiro con resignación, porque ya me he acostumbrado
a la mala educación de los clientes y he aprendido a poner
buena cara para no disuadirlos de dar propina.
Son alrededor de las ocho de la noche de un sábado
cualquiera, la hora del aperitivo ha terminado y el
verdadero caos está a punto de comenzar. Las mesas se
llenan visiblemente y me encuentro corriendo como una
pelota de ping-pong de un lado a otro. Sentado en el
mostrador, justo debajo del televisor LED, está James, el
cliente habitual cuyos antojos y hábitos ahora conozco.
Lleva más de treinta minutos esperando su cena, pero no
se queja. Se queda allí, escribiendo frenéticamente en su
computadora portátil, bebiendo tranquilamente una
cerveza y masticando un sinfín de pistachos.
Si todos los clientes fueran tan pacientes como él, este
lugar sería un lugar mejor.
«Tus alitas de pollo hoy tardarán mucho, lo siento,
tuvimos una avería en la cocina» le digo, dándole una
limpieza rápida a la encimera.
En realidad no hay culpa alguna, sólo está el cocinero que
se ha vuelto irritable y negligente desde que pilló a su
mujer en la cama con su mejor amigo.
 «No te preocupes, a mí por suerte la previa al partido
siempre me quita un poco el apetito. Estoy seguro de que
las alas llegarán cuando los Oregon Ducks ya estén por
delante".
Me encuentro sonriendo, la primera sonrisa real que he
sonreído desde que dejé a Thomas en el campus y comencé
mi turno.
Veo a mi colega Cassie pasar delante de mí. Luego, como
si recordara algo, regresa y se detiene frente a mí. Me
señala con la libreta de pedidos y dice: “Antes de llegar
aquí, Maggie me dijo que te dijera que una mujer vino a la
hora del almuerzo y preguntaba por ti, quería que me
pusiera en contacto con ella. Dijo que parecía un poco loca
y antipática. Muy alto, cabello y ojos rubios…”
«…azul» concluimos juntos.
Cassie me mira sorprendida. "¡Sí! ¿Como lo sabes?"
"Ella era mi madre".
"¿Tu madre? ¿Y no pudo llamarte? pregunta, como si
fuera la cosa más normal del mundo.
"Aparentemente no." Miro furtivamente en dirección a
James, avergonzada de involucrarlo involuntariamente en
esta conversación, pero noto con alivio que ha vuelto a
escribir en la computadora.
Le agradezco a Cassie por avisarme, finalmente le
entrego las alitas de pollo a James y sigo trabajando
preguntándome por qué mi madre, después de casi una
semana, se molestó en aparecer cuando sabía muy bien que
no me encontraría. ¿Por qué no me llamó? ¿Que es lo que
quiere ahora? Si su intención es enviarme señales para que
yo la contacte primero, está muy equivocada.
Media hora antes de terminar mi turno, con gran
asombro, veo a Tiffany y Leila entrar por la puerta
principal, decididas a charlar. Coloco las últimas sillas boca
abajo sobre la mesa y llego al mostrador, donde las
encuentro esperándome con una sonrisa deslumbrante.
"Oye, ¿qué estás haciendo aquí?" Los saludo, dándoles a
ambos una mirada ambigua.
«Estoy buscando una razón para no volver a casa, y
Leila…» Tiffany la observa atentamente. "Bueno, no lo sé,
para ser honesto, nos encontramos aquí por casualidad".
"¿Quieres comer algo? La cocina está cerrada, pero tal
vez pueda conseguirte un sándwich o unas patatas fritas
rápidamente".
“En realidad, prefiero uno de esos licores que tienen ahí
arriba”, responde mi amiga, con un deje de cómica
desesperación en su voz, antes de sentarse en un taburete
y apoyar la cabeza en la madera del mostrador.
"En ese caso, que sean dos", añade Leila, sentada junto a
Tiffany.
"¿Ocurre algo?" Le pregunto, mientras empiezo a secar
con un paño los vasos que acaban de salir del lavavajillas.
"Me voy a casa en dos días".
“¿Y no eres feliz?” dice Tiffany, levantando la cabeza.
Leila suelta una risa sarcástica. "Cualquier hija lo sería,
¿no?"
No, créeme...
"La verdad es que hace mucho que no veo ni sé nada de
mis padres", continúa, rascando la superficie rugosa del
mostrador con la uña de su dedo índice. «Y habría millones
de razones válidas para seguir evitándolos, pero al borde
de la muerte mi padre parece querer expiar todos sus
pecados», concluye en voz baja, mirando a un lugar vacío.
Ante estas palabras me pongo firme, asaltado por una
repentina sensación de angustia. Siento la mirada de
Tiffany fija en mí, casi parece querer preguntarme si sé
algo al respecto. La verdad es que ésta es una parte de la
vida de Thomas que desconozco. ¿De qué pecados estás
hablando? ¿Es por eso que Thomas ha sido tan esquivo
estos últimos días?
¿Y qué piensa Tomás de todo esto?
Cada vez que tocamos el tema de su familia, se vuelve
tímido e incluso más indescifrable de lo habitual. Si yo soy
un libro abierto, Thomas por el contrario es ese tomo
inaccesible escondido en la zona prohibida de una
biblioteca.
“No todos los padres son buenos padres”, le digo, con la
esperanza de animarla. "Pero él sigue siendo tu padre y
lamento mucho la situación". Me cuido de calibrar bien mis
palabras y de dosificar la compasión adecuada en el tono
de voz. Si algo he aprendido de Thomas es que cuando
siente lástima, se pone a la defensiva. No quiero provocar
la misma reacción en mi hermana.
«Sin embargo, no puedo lamentarlo», exclama Leila,
dejándome atónito. "Aunque por un lado me gustaría volver
a casa y perdonarlo, por otro me pregunto si no recibió
exactamente lo que se merecía".
Me quedo en silencio. De todas las respuestas posibles,
esta es la única que nunca imaginé escuchar. Pero de
repente vuelve a mí una escena que había reprimido:
recuerdo a Leila y Thomas discutiendo en el pasillo del
campus, a finales de septiembre. Ella le había rogado que
volvieran juntos a casa, pero él se negó, enloquecido. En
ese momento no entendía, no podía entender, pero ahora
siento que estoy armando una pequeña pieza del gran
rompecabezas.
«Chicas, ¿qué es todo este drama?» Tiffany interviene,
distrayéndome. «¿Acaso hemos acabado en una telenovela?
Mis padres quieren organizar mi vida, tú vuelves a casa con
tu familia pero es el último lugar al que quieres ir. Ni
hablar de ti - levanta el brazo y me señala - que te han
echado de tu casa y ahora te ves obligado a endeudarte con
el Estado para no acabar bajo el puente y continuar tus
estudios - estalla hacia fuera, golpeando la superficie con la
palma de la mano del mostrador.
Callemos todos.
Suelto un suspiro, golpeo el vaso contra la madera
haciéndolos saltar a ambos, y los miro. "¿Sabes que? Mi
turno de trabajo termina en quince minutos: deberíamos
hacer algo."
"¿Algo?" Tiffany repite.
«Sí, volvámonos locos. Podríamos… no sé, ¡ir al cine!»
Tiffany levanta una ceja, perpleja. “¿Sería ésta tu idea de
una noche de sábado loca?”
«¿Tienes una propuesta mejor? No es que haya mucho
que hacer en esta ciudad".
“¿Qué tal si vamos a bailar?” Leila interviene llamando
nuestra atención. "Conozco un lugar en las afueras de
Corvallis".
"¡Esa sí que es una gran idea!" Tiffany exclama, como si
acabara de recobrar el sentido después de un sueño
profundo. "Realmente necesito relajarme un poco".
Rápidamente hago cuentas: entre el coste del
combustible, la entrada al club y las bebidas, me temo que
no tengo suficiente dinero para permitírmelo.
"Um, no lo sé, chicas, ahora que ya no vivo con mi madre,
cualquier ahorro es esencial".
"No te preocupes", me dice Tiffany dulcemente. "Te
ofreceré, sabes que no es un problema".
Pero lo es para mí.
Para mí es terriblemente humillante.
«Pero si no te apetece, no pasa nada», añade Leila.
"Podemos ir al cine, jugar a los bolos o dar un agradable
paseo por el muelle", sugiere, y Tiffany asiente.
Pero antes de que pueda responder, James nos
interrumpe y nos pide la cuenta.
 Corro hacia la caja registradora para superar el total e
intercambiar algunas palabras más con él sobre el
resultado del partido.
«Sabes, por suerte para mí tengo un trabajo que me
permite viajar mucho» me explica, mientras hurga en el
bolsillo de su abrigo. «Y sin embargo te confieso que aquí
comí las mejores alitas de pollo». Le sonrío, feliz de que le
gusten. Imprimo el recibo y se lo entrego: "Son quince
dólares setenta y cinco".
James saca su billetera del bolsillo y, cuando levanta la
manga, mi mirada se posa en el tatuaje en su muñeca, una
pequeña 'E'.
Después de darle el cambio, noté que dejó cien dólares en
el cuenco.
"James, espera, no olvides esto." Se los entrego, segura
de que es un error, pero él no los toma.
"Son para ti, es tu propina".
Casi tuve un derrame cerebral.
“P-pero… son cien dólares”, susurro, incrédulo.
Me sonríe mientras ajusta el cuello de su largo y elegante
abrigo que le llega hasta las rodillas y cierra los botones.
«Eres una buena chica, Vanessa. Guárdalos, seguro que
sabrás darles un buen uso. Nos vemos mañana, en el
mismo lugar y a la misma hora". Me guiña un ojo y se aleja.
Me quedo allí, con la boca abierta y el billete en las
manos, mirando la puerta del Marsy mientras se cierra.
"Nessy, ¿qué pasa?" Tiffany pregunta cuando vuelvo con
ellos.
"Un cliente me dio una propina de cien dólares", siseo,
todavía en shock.
"¿OMS?" Se vuelve de repente. “¿El caballero que acaba
de irse?”
Asiento, muy lentamente doblo el billete sobre sí mismo y
lo inserto en la cintura de mi falda junto con los demás.
«Y luego dicen que el trabajo de camarera está mal
pagado», se burla. «Yo diría que después de esto ya no
tenéis excusas: ¡hay que celebrarlo!» Ella se inquieta en el
acto, emocionada.
“Definitivamente”, concluyo, con una sonrisa.
"¿Dónde está ese lugar del que hablabas, Leila?" —le
pregunta Tiffany.
«Se llama ClubSeven», explica. "A cuarenta minutos de
Corvallis".
"¿ Ese Club Siete?" Tiff exclama con desaprobación.
"¿Qué sería eso?" Pregunto.
 «Una discoteca llena de locos, hecha hasta la médula y
nada recomendable, no es seguro ir allí solo. Y luego hay
que tener veintiún años para entrar, ninguno de nosotros lo
tiene".
"En realidad, no te equivocas, pero conozco al portero,
así que la edad no es un problema y no estaremos solas",
responde Leila, reprimiendo una sonrisa. "Mi hermano está
ahí".
Por un momento dejo de respirar.
Está Tomás allí ?
"Oh..." Solo digo, sin estar segura de cómo sentirme al
respecto.
"Entonces, ¿nos vamos?" pregunta por última vez.
Tiffany me deja decidir.
Me encojo de hombros porque no quiero parecer ese tipo
de chica. La que es demasiado pegajosa, que se desespera
cuando está lejos de su novio, o que lo acecha para
asegurarse de que no esté haciendo nada malo. Lo cierto,
sin embargo, es que tengo unas ganas locas de verlo y
saber que está en una discoteca no me hace sentir cómoda.
Y no puedo negar que una parte de mí quisiera vigilarlo...
Vale, tal vez soy exactamente ese tipo de chica.
Maldita sea.
Dejo escapar un suspiro y cedo a la tentación.
"De acuerdo, vamos."

Antes de llegar al recinto, hacemos un pequeño desvío

hacia la residencia del campus, cerca del Marsy; Leila se
ofreció a prestarnos algo de su ropa porque, aunque la
edad no sea un problema para el portero, todavía tenemos
que aparentar veintiún años.
Tiffany elige un vestido azul drapeado y entallado que
combina con un par de tacones del mismo color. Leila, por
su parte, opta por un look más oscuro: falda ajustada de
cuero color burdeos, un crop top de encaje negro, con una
chaqueta con tachuelas del mismo color encima, y un par
de botas militares. Quería atreverme, pero no demasiado.
Llevo un vestido de tirantes finos y escote corazón
generoso. La tela de satén rojo, que llega hasta la mitad del
muslo, abraza perfectamente todo mi cuerpo, resaltando
las curvas de mis caderas y mi trasero redondo. Tiffany
afirma que el contraste con mi cabello negro, que decidí
dejar suelto, crea un efecto 'sex bomb' que llamaría la
atención de cualquiera, incluso si solo me interesa captar la
atención de una persona . En cuanto a los zapatos, sin
embargo, me mantuve fiel a mis Converse. La combinación
no es la mejor, lo sé, pero así lo prefiero.
Durante toda la operación de "peinado y maquillaje"
presto especial atención a Leila, tratando de captar pistas
sobre su estado de ánimo. En definitiva, después de lo que
nos contó, imagino que no está pasando por una situación
fácil. Pero me doy cuenta de que en esto se parece a su
hermano: ambos tienen tendencia a parecer impasibles,
como si nada les afectara, cuando en realidad la guerra
hace estragos en su interior.
Una vez listos, dejamos atrás Corvallis y, unos veinte
minutos después de pasar el cartel de 'Bienvenido a
Newport, Oregón', llegamos a un lugar iluminado por un
gran cartel de neón con una palmera y las palabras
'ClubSeven' que parpadea intermitentemente. Desde fuera
llega a nuestros oídos el sonido amortiguado del bajo.
Mantengo los bordes de mi chaqueta corta pegados a mi
pecho expuesto y observo que a nuestro alrededor hay
gente fumando, riendo y hablando en pequeños grupos,
niños sentados en los capós de los autos estacionados o
reunidos aquí y allá, mientras una fila interminable
serpentea frente a mí. la entrada del recinto.
Para Leila no parece ser un problema, porque nos hace
señales para que la sigamos y pasa a todos, ignorando los
insultos y protestas de quienes llevan haciendo cola quién
sabe cuánto tiempo, hasta llegar a la entrada. Nos espera
una montaña de hombre, con sus músculos de acero
resaltados por una camiseta negra ajustada. Su pelo muy
corto le da un aspecto duro.
Tiffany y yo intercambiamos una mirada de complicidad,
como diciendo: "Aunque no está mal".
"¡Oye, Marco!" -exclama Leila-. “¿Ya llegó mi hermano?”
pregunta, hurgando en su bolso de mano buscando algo.
El portero asiente. "Hace aproximadamente una hora".
Leila se ilumina y nos sonríe triunfalmente. "¡Fantástico!"
Se inclina más cerca del oído de Marcus y susurra: "¿Crees
que puedes dejarnos entrar?"
El portero nos mira a mí y a Tiffany y nos observa con
escepticismo.
“Definitivamente sí”, le dice a Leila. «En lugar de
vosotros dos: documentos», ordena, señalándonos con el
dedo.
Mierda.
«Vamos, Marco. Ellos son mis amigos. Estaremos bien".
Leila lo mira de una manera que ablandaría incluso a una
manada de hienas enojadas.
Pero él niega con la cabeza, inflexible. “JC, conoces las
reglas. Tú puedes entrar, ellos dos no, no sin un
documento".
"¿Quién diablos es JC?" Tiff me susurra al oído. Me encojo
de hombros, completamente inconsciente.
"Escucha, Marcus, ella es la novia de mi hermano", añade
Leila, señalándome, y mi corazón da un vuelco. «Y la
pelirroja tiene una cita con Martínez. Nos están esperando
y ya llegamos tarde".
Espera un momento, Martínez.
¿Es este el mismo Martínez del que hablaban Thomas y
Blake en la cafetería?
Marcus frunce el ceño y parece sorprendido. "Los chicos
no me dijeron nada".
Leila asiente con convicción y saca el móvil del bolso de
mano. «Pero es así, te lo aseguro. Entonces, ¿nos dejarás
entrar o debería llamarlos para que vengan a buscarnos?
Ya sabes que a Martínez no le gusta causar molestias."
Nos estudia detenidamente durante unos segundos,
arqueando una ceja, pero luego se rinde. Toma nuestra
mano derecha y nos marca la espalda con un sello con el
nombre del lugar. Luego suelta la cuerda que bloquea la
entrada y nos deja pasar, mientras Leila le dedica una
sonrisa críptica que él le devuelve.
Me surge una duda. ¿Es posible que entre esos dos…?
Sacudo la cabeza.
No hagas preguntas, Vanessa. Es un Collins, no hagas
preguntas.
"Vamos, di la verdad, vete a la cama con el portero".
Abro mucho los ojos.
Me vuelvo hacia Tiffany y la amonesto con una mirada
llena de vergüenza.
“No”, responde Leila riendo. «De hecho, si tengo que ser
sincera, después de lo que pasó con tu hermano me resulta
muy difícil confiar en los hombres», concluye, con un tono
de voz dócil y repentinamente inseguro que provoca que un
silencio lleno de malestar descienda sobre nosotros.
Tiffany se detiene de repente, desolada. «Pido disculpas,
no quise faltarte el respeto. Sé que puede que no te
importe, pero no soy como él. Bueno, somos gemelos, así
que en cierto modo lo soy, pero pueden creerme cuando les
digo que nunca me sentí tan avergonzado por nadie como
por mi hermano, cuando descubrí lo que le había hecho.
tú." Ella me mira con tristeza. «¿Qué te había hecho ?».
Tiffany toma su mano y Leila le sonríe.
«No importa, ya se acabó todo. Y tú me gustas mucho",
concluye Leila, haciéndonos sonreír.
“¿Por qué el portero te llamó así?” Le pregunto mientras
entramos en el largo y oscuro túnel que conecta la entrada
exterior con la interior.
“¿JC?”
Asiento con la cabeza.
«Significa Junior Collins. Mi hermano siempre me llama
así, Marcus lo escuchó una vez y ahora todos me llaman
'Little Collins'".
«¿Y quién sería Martínez?» Tiffany interviene.
«Es el hijo del dueño. Él maneja algunos... negocios
dentro del club." Cite la palabra negocio en un tono de voz
sugerente.
“¿Es un traficante de drogas?” —Pregunta Tiffany,
asombrada. Leila le dice que baje el tono, confirmando su
teoría.
Pero qué... ¿Por qué Thomas se junta con traficantes de
drogas?
“¿Y eso qué tiene que ver con nosotros?” Pregunto,
aunque tendría más curiosidad por saber qué tiene que ver
con Thomas.
«Oh, nada, con Marcus tuve que inventar una excusa en
el acto para garantizarnos la entrada».
Una vez llegamos al final del túnel nos encontramos en
un cruce. Leila nos lleva hacia la izquierda hacia una
puerta negra, mientras yo miro con curiosidad la cola,
formada en su mayoría por chicos, que se ha formado al
otro lado. Lo único que puedo ver es una cortina roja.
"Oye, ¿qué hay a la derecha?"
Tiffany y Leila se giran en esa dirección, y esta última
responde: "Oh, están haciendo striptease ahí dentro".
"¿Quieres decir que es un club de striptease?" Pregunto,
incrédulo.
"Algo así", confirma, riéndose de mi cara de sorpresa.
"Pero hay niños haciendo fila allí, ¿es eso legal?"
«Aquí la palabra 'legal' está abierta a cualquier
interpretación, cuando se tienen las conexiones adecuadas.
Créame, cuanto menos sepa, mejor. Vamos". Él toma mi
mano, yo agarro la de Tiffany con fuerza y cruzamos la
puerta negra.
Nada más entrar al recinto nos golpea una ola de calor
liberada por la multitud de gente saltando y soltándose al
ritmo de las fuertes notas de la música dance. Las luces
estroboscópicas deslumbran mi visión, hay olor a alcohol y
humo, y el volumen es tan alto que nos vemos obligados a
gritar. Tiffany tenía razón, este lugar es una jungla.
"¡Vamos a tomar algo!" —sugiere Leila.
"¡Estoy dentro!" —responde Tiffany.
No tengo tiempo de rechazar la invitación antes de que
me arrastren frente a la barra del bar. Leila lo apoya en los
brazos, llama al camarero con un gesto de la mano y le dice
algo al oído. Poco después, tres cervezas se estrellan ante
nuestros ojos con una rodaja de limón clavada en el cuello
de la botella. Hagamos un brindis y tomemos un sorbo.
Me siento lleno de adrenalina, la música suena tan fuerte
que siento el bajo vibrar en mi pecho.
Lamo la cerveza de mis labios y me vuelvo hacia Leila:
"¿Vienes aquí a menudo?"
"No, no tanto."
«¿Y… tu hermano, en cambio?» Pregunto, tratando de
parecer lo más casual posible.
«Definitivamente él viene aquí más que yo. No hay nada
parecido en Corvallis, así que a veces vienen aquí para
divertirse".
Claro, diviértete…
Tomo otro sorbo de cerveza y miro a mi alrededor, pero
intuyo que con toda esa gente será imposible encontrarlo.
Estoy a punto de caer en una espiral de pensamientos
retorcidos cuando Tiffany toma mi mano y nos arrastra a
Leila y a mí a la pista de baile.
“Estamos aquí para divertirnos”, me grita. “¡Deja de
pensar y divirtámonos!”
Tiffany comienza a rockear al ritmo de la música con
movimientos que nos hacen a Leila y a mí estallar en
carcajadas. Envidio su vitalidad, su capacidad de divertirse,
de estar con los demás y de bailar sin importarle nada.
Leila se une a Tiffany y yo también me obligo a dejarla ir.
Los tres bailamos lanzando los brazos al aire, moviendo las
caderas y riendo como idiotas. Mientras nos retorcemos,
llamamos la atención de tres niños. Dos de ellos empiezan a
bailar con Tiffany y Leila, y yo me quedo solo con el último
de los tres, quien me rodea con su brazo y me acerca a él.
Me tenso al instante.
Bajo las luces de colores veo su sonrisa divertida y sus
ojos lascivos posados en mi escote. Instintivamente me
aprieto la chaqueta y me escapo de su alcance.
 «¡Tengo que ir al baño, ya vuelvo!» Le grito al oído a
Tiffany, quien sólo entiende después de dos intentos. Ella se
ofrece a acompañarme, pero le digo que no es necesario.
Me abro paso entre la multitud, esquivo a algunos tipos
que vienen hacia mí y alguien detrás de mí me toca el
trasero. Me doy vuelta rápidamente, pero es difícil
identificar al culpable entre la multitud. Bruto . De repente,
en medio de toda esta confusión, me parece ver una figura
familiar a lo lejos. Cierro los ojos y trato de concentrarme.
Veo a un chico de hombros anchos, cuyos brazos,
descubiertos por su camiseta negra, revelan una serie de
tatuajes. Sus tatuajes .
Mi corazón salta a mi garganta.
Y el.
 Capítulo 7

Sentado en un sofá de cuero, Thomas sostiene un vaso de

cerveza con un brazo apoyado en el reposabrazos y las
piernas ligeramente separadas.
No se puso gel en el pelo, como a mí me gusta. Cuando se
levanta y levanta un brazo para saludar a alguien,
encuentro que los jeans oscuros que lleva dejan al
descubierto el dobladillo de sus boxers. Una mezcla
perfecta de sensualidad y atrevimiento que la hace
absolutamente irresistible. Casi me molesta pensar que
todas las chicas aquí pueden admirar toda esta bondad.
Siguiendo un instinto incontrolable empiezo a caminar en
su dirección. No debería. Debería estar con las chicas
bailando y divirtiéndome solo, tal como lo hace él. Pero
parece que me siento atraído por una fuerza a la que es
imposible oponerme.
Thomas coloca el vaso sobre una mesa, se inclina hacia
un niño sentado en el sofá de enfrente y lo inmoviliza con
una rodilla en el estómago, mientras lo golpea en el
hombro con el puño cerrado. Se ríen y bromean
alegremente, y Thomas es tan diferente de cómo estoy
acostumbrada a verlo que me dan ganas de esconderme
detrás de una esquina y espiarlo hechizada por el resto de
la noche. El chico también se levanta, y sólo ahora me doy
cuenta de que es el tipo gruñón que conocí hoy en la
cantina: Blake. Thomas toma su cerveza de la mesa y se la
lleva a la boca.
Cuanto más me acerco, más me invade una extraña
sensación de agitación. A su alrededor hay
aproximadamente otros cinco chicos, algunos están de pie,
otros sentados decididos a beber o juguetear con algo en la
mesa, las luces psicodélicas de la habitación me dificultan
descifrar rostros y acciones.
Excepto uno, un rostro que reconozco entre todos. Siento
una descarga eléctrica recorrer mi columna. Dos ojos
azules interceptan los míos. Me miran atentamente y
confundidos, luego una sonrisa cruel se apodera de ese
rostro perfecto. Al momento siguiente, Shana extiende la
mano, rodea el cuello de Thomas con sus brazos y le da un
beso en el hueco de su cuello. Mi garganta se cierra en un
torno. Intento tragar, pero no puedo.
La cerveza cae de mi mano, estrellándose contra el suelo,
y las ganas de correr lo más lejos posible y esconderme de
todos son tan fuertes que no lo pienso dos veces. Lo último
que creo ver, antes de darme vuelta y salir corriendo, es a
Thomas alejándose de Shana y sentándose en el sofá con
los otros niños.
No puedo creer.
Mi corazón late en mi pecho. Me dirijo rápidamente hacia
la salida del club porque necesito aire. Entrecierro los ojos
y sacudo la cabeza. ¿Por qué está él aquí con ella? ¿Por qué
no me lo dijo? ¿Por qué le permite tocarlo, abrazarlo,
besarlo ? Entre un empujón y otro, finalmente logro llegar
a la salida, pero justo cuando estoy a punto de agarrar la
manija, Tiffany se pone delante de mí.
"¡Cariño, aquí!" Me entrega uno de los dos vasos que
sostiene en sus manos, lleno de un colorido cóctel. «¡Leila
consiguió que ese buen camarero se los ofreciera!» Señala
a un tipo detrás del mostrador.
«N-no lo quiero. Necesito salir de aquí." Aparto el vaso,
paso junto a ella y me voy. Respiro profundamente el aire
frío mientras mis ojos se llenan de lágrimas.
"Oye, ¿qué te pasa?" Tiff exclama preocupada,
persiguiéndome.
«Thomas está aquí con ella…» Me giro para mirarla,
sacudido, con el corazón latiendo tan fuerte que duele.
"Con Shana."
Sus ojos se abren. "¡¿Qué?!"
Asiento y me paso una mano por la frente. «Los vi juntos
hace dos minutos. Tan pronto como me vio, prácticamente
saltó sobre él. Dios mío..." Sacudo la cabeza y me tapo la
cara con las manos, amarga y disgustada. "… que estúpido
soy".
"¡Ey!" —me regaña Tiffany, tomando mis manos entre las
suyas. «¡No eres nada estúpido! Ahora vuelve a entrar y
hazle pasar un mal rato. ¡Si no lo haces, te juro que lo haré!
“No puedo…” jadeo. "No puedo entrar corriendo, actuar
como un loco y pedir explicaciones".
«¡Sí se puede, o mejor dicho, se debe !»
 «No, Tiff, porque él y yo no estamos juntos, ¡él no es mi
novio! Thomas puede decir lo que quiera, que en esta
historia solo estamos él y yo, pero ¿sabes cuáles son? ¡Un
montón de tonterías! De hecho él no tiene ninguna
obligación conmigo, esto es una clara prueba de ello. ¡Y lo
sabía, lo sabía desde el principio!
«Nessy, no saques conclusiones precipitadas…»
«No tengo intención de fingir que no entiendo lo que
acaba de pasar ahí dentro, ni pretendo revivir lo que viví
con Travis. Si Shana se sintió libre de besarlo es porque él
se lo permite", continúo con la voz temblorosa. "Quiero
irme".
"Solo escúchame por un segundo, ¿de acuerdo?" Tiffany
coloca los vasos en una mesa al aire libre junto a nosotros y
me aprieta los hombros suavemente. «Solo viste lo que ella
quería que vieras, porque es una puta enorme. Pero no
puedes arruinar tu velada por un solo momento. El hecho
de que estén aquí juntos no significa nada, tienen muchos
amigos en común y lo sabes. Y si has decidido emprender
este camino con Thomas, entonces debes aprender a
confiar en él. Sé que después de lo que mi hermano te hizo
es difícil, sería difícil para cualquiera, pero él no es Travis.
Es un imbécil, arrogante y, a veces, un verdadero bastardo,
pero no es Travis . Estoy seguro de que hay una explicación
válida detrás de esto".
Resoplo con escepticismo y cruzo los brazos sobre el
pecho, empezando a sentir escalofríos. «¿Y cuál sería la
explicación si yo ni siquiera puedo hablar con mi mejor
amigo, mientras él puede recibir un beso en el cuello de la
chica con la que estuvo follando hasta hace unas
semanas?»
Puedes ver en su cara que di en el clavo.
“No estoy diciendo que no tengas razón, pero sentarte
aquí cavilando no te dará las respuestas que estás
buscando. Entra allí y ocúpate de ello. Enojate, si lo
prefieres. Pero huir no es la solución, nunca lo es". Vuelve
sus manos a mis hombros y me mira con decisión. “No
dejes que Shana te deprima. Si él puede divertirse sin ti,
¡muéstrale que tú también puedes divertirte sin él!
Quizás Tiffany tenga razón, me convenzo.
Recogemos nuestras bebidas y regresamos al club.
Quiero disfrutar al máximo cada segundo de esta velada. Al
diablo con Thomas y al diablo con Shana. Con la ira
ardiendo en mi pecho, tomo mi cóctel hasta la última gota
de un solo trago. El alcohol deja un rastro caliente en mi
garganta, tanto que entrecierro los ojos y siento una ráfaga
de calor invadiéndome. Cuelgo mi chaqueta en el armario,
me mezclo con la multitud y vuelvo a bailar con Tiffany y
Leila.
Nos volvemos locos y después de un rato se nos unen
nuevamente los tres chicos de antes. Mis amigos empiezan
a bailar con ellos de nuevo, mientras el tercer chico viene
detrás de mí. Esta vez no me voy a ir. Sigo moviéndome al
ritmo, empezando a sentir el efecto liberador del alcohol
circulando por mi cuerpo. Deslizo mis manos por mis
pechos, por mis costados y finalmente hasta mi trasero, y
cierro los ojos, pensando en que él está aquí con ella y no
conmigo. Pensando en sus labios sobre su piel.
Duele.
Pero sigo moviéndome, desinhibida, levanto mi cabello y
lo dejo caer hacia un lado. Dos manos descansan
delicadamente sobre mis caderas. Jadeo, engañándome por
un momento pensando que podría ser él , pero esa
esperanza se desmorona rápidamente: él no me toca así.
El toque de Thomas es devastador, impetuoso y posesivo.
Reclama cada parte de mí.
Mi espalda choca con el pecho del extraño detrás de mí,
que ha decidido intensificar nuestro baile. Mi trasero roza
su pelvis; Empezamos a movernos juntos y ignoro el
sentimiento de repulsión que me diría que me aleje. Sus
labios se acercan a mi cuello y sus manos alcanzan la piel
expuesta de mis muslos. Cuando siento sus dedos
deslizándose bajo el dobladillo de mi vestido,
instantáneamente recobro el sentido.
¿Pero qué estoy haciendo?
Me alejo con fuerza y salgo corriendo.
Cascada. Necesito agua.
Llego a la barra del bar para pedir, pero la música
estridente y la multitud de personas decididamente más
altas que yo impiden que el barman me note. Después de
varios intentos pierdo la esperanza y me siento en el primer
taburete que encuentro libre, esperando que el flujo de
gente se disperse. Puedo ver a Tiffany y Leila soltándose en
medio de la pista de baile, los chicos de antes parecen
haberse ido. Los veo balancearse espalda con espalda, al
ritmo de la música.
"Esto va por cuenta de la casa, cariño". Un niño sentado
cerca me acerca un vaso lleno de líquido ámbar. Lo agarro,
lo miro y me encuentro frente a un joven alto, robusto y de
ojos verdes. No como el de Thomas, claro está, lleno de
infinitos matices. Los ojos del tipo son simplemente...
verdes. "Los bartenders como tú nunca pasan
desapercibidos en lugares como este", continúa.
Frunzo el ceño bastante molesto. "¿Aquellos como yo?"
Se levanta del taburete y se acerca. Colocando una mano
bajo mi barbilla, se inclina sobre mí con una confianza
desarmante y, a unos centímetros de mi oído, susurra: «Sí,
le agradas a la gente. Buenas chicas ". Se aleja y se lleva el
vaso a la boca, toma un sorbo sin quitarme los ojos de
encima. Coloca el vaso sobre el mostrador y mira mis
piernas sin vergüenza, insinuando una media sonrisa.
Incómoda, inmediatamente aprieto mis rodillas y bajo los
dobladillos de mi vestido, sin mucho efecto. "Soy Jeremy, ¿y
tú?" Me pregunta cuando me mira a los ojos nuevamente.
No tengo tiempo de decirle que se aleje cuando un brazo
se interpone entre nosotros con tanta fuerza que nos hace
saltar a ambos.
"Ella está ocupada ."
Mi corazón late en mi pecho.
Thomas se encuentra entre Jeremy y yo, dándome la
espalda, y sus grandes y viriles manos golpean el frío acero
del mostrador con tanta fuerza que sus nudillos se vuelven
blancos.
Aunque no puedo mirarlo a los ojos, solo puedo ver la
expresión consternada de Jeremy al imaginar la mirada
gélida que le está dando.
"Y si no quieres acabar en el hospital con un golpe en la
cabeza, te aconsejo que desaparezcas".
Jeremy da un paso atrás y desaparece en el aire. Pero no
estoy nada aliviado. ¿Cómo se atreve a actuar así después
de haber venido aquí con Shana sin decírmelo?
Enfurecida, me levanto del taburete y comienzo a irme,
pero Thomas me agarra la muñeca.
"¿A dónde crees que vas?" estalla con ferocidad.
"En cualquier lugar, siempre y cuando no estés
involucrado". Intento liberarme de su agarre pero él me
detiene apretándome contra su pecho.
“¿Qué carajo estás haciendo aquí? Deberías haberme
avisado, si hubiera sabido que estabas aquí solo habría..."
"¿Qué? ¿Habrías cambiado tus planes para que tus cerdos
se sintieran cómodos y en paz?" Lo provoco.
“¿De qué planes estás hablando?”
Me cruzo de brazos, molesta, y lo miro. “Estás aquí con
Shana. Los vi juntos."
 Me mira seriamente, sin revelar ninguna emoción. No
entiendo si la tranquilidad que demuestra es fruto de una
conciencia tranquila o no.
"¿Entonces?"
Levanto las cejas, asombrada. “¿Cuándo planeabas
decírmelo?”
"¿Le dirá qué?"
«¡Cristo, Tomás! ¡Que salgas, que la frecuentas!» Hago
un gesto y me encuentro agradeciendo a la multitud por
hacernos pasar desapercibidos.
«No voy con ella» pronuncia con los dientes apretados a
un suspiro de mi cara, al límite de la paciencia. "Si ella está
saliendo con uno de los chicos con los que salí, entonces
estamos en el mismo grupo, ¿cuál es el problema?"
“¡El problema es que hace una semana esa perra me
derramó un montón de jugo! ¡El problema es que cada vez
que la encuentro frente a mí me veo obligado a sufrir su
absurda intimidación porque tiene celos de ti! Señalo con
un dedo su pecho. «El problema es que, al parecer, puedes
salir con la chica con la que te follabas hasta hace unas
semanas y que claramente siente algo por ti, dejar que te
toque y te bese, pero no puedo hablar con Logan ni con
Jeremy ni con ¡Cualquier otro tipo que respire a un metro
de mi cara! Grito, ahora fuera de control.
Ante sus ojos llenos de ira, pierdo los estribos. Es la
última persona en el mundo que puede permitirse el lujo de
estar enojado.
«Exactamente, porque eres claramente incapaz de
reconocer el peligro cuando lo tienes delante», responde,
con su habitual cara de bofetada. "¡¿Y por qué carajo me
ocultaste esto del jugo?!"
Lo miro ofendido. "¿No sé cómo reconocer el peligro?"
Me concentro en la única parte del discurso que me parece
verdaderamente importante. “¿Crees que no sabía lo que
estaba haciendo ese tipo? Fácilmente lo habría enviado al
infierno si no te hubieras interpuesto en el camino. Me
tratas como si fuera una niña incapaz de vivir en el mundo,
pero no necesito que me defiendan de todo. ¡Acabo de
bailar con un chico y mira, todavía estoy viva!'
Thomas inhala profundamente y una expresión de miedo
se asienta en su rostro.
"¿Qué has hecho?"
“No me mires así, si Shana puede tomarse libertades
contigo, yo también puedo. Después de todo, así es como
funcionan las relaciones libres, ¿verdad?"
 Aprieta la mandíbula y se pasa una mano por el rostro,
mientras su respiración no muestra signos de calmarse.
«Ella fue la que saltó encima de mí y si estuviste ahí habrás
visto que no salté hacia atrás. ¡Me alejé! Y que haces?
¿Golpear tu trasero con la primera polla que encuentres?
Sus palabras me golpearon justo en el pecho, dejándome
sin palabras. Estoy empezando a sentir un doloroso
sentimiento de culpa.
¿Por qué?
No soy yo quien cometió un error.
«¿Sabes qué, Tomás? Suficiente. Yo... lo intenté, ¿vale?
Intenté hacer que esto entre tú y yo se sintiera bien, pero
no puedo, no puedo. No es para mi".
Thomas se pone rígido y me mira con severidad. "¿De qué
carajo estás hablando?"
No lo sé. No sé lo que estoy diciendo. O lo que estoy
haciendo. Soy como un tren en movimiento, imparable.
“Lo entendiste perfectamente”, repito, obstinadamente.
Me mira fijamente durante mucho tiempo. Impávido.
Luego, sin decir más, me agarra de la muñeca y me
arrastra lejos del caos que nos rodea.
"¿Qué estás haciendo? ¡Déjame!" Intento resistirme,
poniendo los pies en el suelo, pero él aprieta con más
fuerza mi muñeca.
"Ven conmigo ahora", ordena, arrastrándome al baño de
hombres. Busca uno libre y en un instante me encuentro
aprisionado en un pequeño espacio embaldosado manchado
de escritos indecentes, con mi espalda contra la puerta, el
cuerpo de Thomas presionado contra mí y sus antebrazos a
los lados de mi cabeza.
«¿Quieres terminar las cosas conmigo sólo porque viste a
Shana en el medio? ¡Me importa una mierda ella!"
Me hace reir. “No puedo terminar las cosas contigo,
porque técnicamente los dos ni siquiera estamos juntos,
Thomas. Sólo te digo que ya no puedo más".
«Hasta esta tarde pensabas diferente. ¿Qué pasó para
que de repente cambiaras de opinión?
"No pasó nada. Me acabo de dar cuenta de que no es
para mí. Así que no más escenas a partir de ahora. No más
dudas. Nada de nada, se acabó" respondo, incapaz de
admitir que solo estoy celoso. Ella está enamorada.
Sus rasgos faciales se endurecen y Thomas parece cada
vez más enfurecido. " Mierdas ".
“Se acabó”, repito, casi desafiándolo.
 Pero él sacude la cabeza lentamente y, más serio que
nunca, vuelve a dominarme. Su boca está a un centímetro
de la mía. Las pulsaciones de mi corazón de repente se
vuelven más fuertes, más rápidas y ensordecedoras. Toma
mi cara entre sus manos y me mira fijamente a los ojos. "No
terminará hasta que yo lo diga", gruñe, a un suspiro de mis
labios, mirándolos como si quisiera devorarlos. «Y yo digo
que no ha terminado. Me quieres. Y te quiero. Sólo tu ".
Intensifica su agarre en mi cara, siento mi piel arder.
“Estás fuera de control en este momento y muy celoso.
Pero yo también. ¿Crees que no me cabreó ver cómo ese
niño babeaba sobre tus tetas y tus piernas? ¿O que no me
muero por aplastarle la cara al imbécil con el que bailaste?
El olor de su camiseta invade mis fosas nasales.
Sorprendida y quizás satisfecha por sus palabras, levanto la
mirada para encontrar la suya. "Que se joda si quiero hacer
esto", continúa. "¿Pero sabes qué más quiero hacer, Ness?"
Con un tirón repentino me hace darme la vuelta. Me
encuentro con mi pecho presionado contra la puerta, mis
palmas abiertas, mi respiración entrecortada y su cuerpo
presionado contra mí.
«Thomas…» empiezo a decir, con la intención de
calmarlo, pero el débil susurro se convierte más en un
suave gemido.
El zumbido de las voces masculinas que entran y salen
del baño me provoca miedo a ser escuchada, pero por
alguna razón este riesgo sólo hace que todo sea aún más
excitante y amplifica las sensaciones que se agitan en mi
interior.
Thomas roza con sus labios la piel sensible de mi cuello y
un escalofrío recorre mi espalda. Desliza sus manos debajo
de mi vestido y clava sus dedos en la carne de la parte
interna de mis muslos, moviéndose lentamente hacia arriba
para encontrar la tela húmeda de mis bragas. La dificultad
para respirar y el ardor en la piel son la clara señal de mi
creciente deseo, y un gemido de satisfacción surge del
fondo de su garganta. "Me gustaría arrancarte este vestido
y follarte hasta que olvides la existencia de cualquier otro
hombre". Me empuja con fuerza contra su pelvis,
haciéndome sentir su erección. Un fuego indomable se
enciende en mi interior, y el temblor que me recorre
cuando comienza a mover lentamente sus dedos entre los
pliegues que cubren mis bragas, chupando y mordiendo el
lóbulo de mi oreja, es casi violento. «Para que entiendas
que la única polla que puedes frotar es la mía». Mi
respiración se detiene. Clavo las uñas en la puerta hasta
casi rascarla. Sin darme tiempo ni oportunidad de
reaccionar, hablar o pensar, Thomas toma mi barbilla con
su otra mano, gira mi cabeza y me besa enojado,
haciéndome gemir en su boca. Es un beso intenso, el suyo,
que esconde nerviosismo y arrogancia pero también deseo.
Anhelo. Cuando me sale me siento mareado y acalorado.
Me gira completamente para mirarme y continúa. «Así que
a la mierda, si quieren mirarte, que te miren. Pero soy el
único que puede tocarte." Agarra mis nalgas con ambas
manos, me levanta e instintivamente envuelvo mis piernas
alrededor de su cintura. Mi espalda golpea la puerta. El
vestido se sube, dejando al descubierto mis muslos, y jadeo
cuando su pelvis roza mis bragas.
Incapaz de alejarlo, le dejo hacer lo que quiera.
Lo que ambos queremos.
Thomas se apodera de mi boca y la hace suya con avidez.
Me pierdo en su calidez y el sabor de la cerveza cuando
desliza su lengua, entrelazándola con la mía. Su respiración
casi suena como un gruñido mientras toca mi pecho y lo
aprieta, encerrándolo en su palma. Baja los tirantes del
vestido, se inclina sobre mí y devora mis pechos expuestos,
haciéndome cerrar los ojos y apretar los dedos en su
cabello. Mueve su mano por todas partes sobre mí, hasta
que se desliza con seguridad debajo de mi vestido. Mueve
las bragas hacia un lado y comienza a tocarme con más
fuerza.
"No lo vuelvas a decir." Agarra mi labio inferior con los
dientes y lo muerde con fuerza. " Nunca más ". Desliza un
dedo dentro de mí y me sacudo. La descarga de placer y
adrenalina que me produce me hace saltar.
"¿Qué?" Jadeo, aferrándome a sus hombros, mientras él
me sostiene firmemente con una mano colocada en mi
trasero, ayudándome a moverme rápidamente sobre él. «…
¿que se acabó?»
Lo provoco de nuevo sólo para verlo temblar de ira un
poco más. Porque me encanta la reacción de su cuerpo
cuando eso sucede. Veo sus pupilas dilatarse y arder de
pasión. No puedo dejar de mirarlo y encontrarlo
irresistible, bajo cualquier circunstancia. Ya sea que esté
emocionado o enojado, mejor aún ambos, siempre logra
alterar cada parte de mí.
"Cállate", me advierte, respirando sobre mí y quitando su
mano de mis muslos. Y justo cuando creo que quiere
vestirme y humillarme, lleva las cosas a otro nivel. Se
desabrocha los pantalones y se los baja lo suficiente para
liberar su erección. Mis pulmones se vacían.
Debería decirle que se detenga. Recuérdale que corremos
el riesgo de que alguien nos escuche, y también debo
decirle que no soy para nada el tipo de chica que se deja
follar en los baños de una discoteca de mala muerte. Sí,
debería decírselo… pero la verdad es que me emociona
muchísimo la idea de hacerlo aquí, ahora y con él.
Cuando lo levanta siento que el corazón me late con
fuerza en la garganta. Vuelve a apartar mis bragas y se
frota sobre mí, haciéndome sentir cada vez más mojada y
hambrienta.
Dios mío, necesito tomar un poco de aire.
"No tengo condones conmigo, dime que estás tomando la
píldora", jadea, presionando su frente contra la mía.
"Nunca me he acostado con nadie sin él, estoy limpio".
Complacido por la confesión, asiento. Para responder a su
pregunta y dar su consentimiento para continuar.
Yo confío en él. Y lo quiero dentro de mí. Quiero disfrutar
la sensación de sentirlo piel contra piel, como nunca antes
nadie lo había hecho.
Sus ojos están ansiosos, rebosantes de deseo. Sin
quitarme los ojos de encima, con una embestida fuerte y
decisiva me penetra. Dejé escapar un fuerte gemido de
placer, sintiéndome abrumada por los sentimientos que
tengo por él. Thomas deja caer su cabeza en el hueco de mi
cuello, mientras aprieta mi trasero con sus manos y me
empuja contra él. "Mierda."
Hacerlo sin él es algo completamente diferente, mucho
más bonito, más intenso. Crea una conexión física y mental
que va más allá del simple placer carnal.
Y más.
“¿Alguna vez lo has hecho así?” pregunta contra mi
cuello, en voz baja.
"Nunca".
Mi respuesta parece complacerlo, porque sonríe. Él toma
el control de mi boca nuevamente y comienza a empujar
profundamente, posesivamente, salvajemente, dejándome
sin aliento con cada embestida. "Eres mía, Ness", comenta
con voz ronca, gimiendo en mi oído. "Cada parte de ti lo
es". Besa mi cuello, mi hombro, mis senos que sobresalen
del escote; los muerde y luego los vuelve a besar. Aumenta
el ritmo de sus embestidas hasta volverme loca. Cierro los
ojos cada vez que me hace golpear mi espalda contra la
puerta con sus vehementes embestidas. Es el sexo más
primario que he tenido jamás.
Lo abrazo con fuerza porque necesito tocarlo, besarlo,
sentirlo como mío .
Estoy tan emocionado de que el clímax llegue de
inmediato; Después de unas cuantas embestidas más
empiezo a temblar, engancho mis manos detrás de su
cuello, presionando mi mejilla contra la suya, y con sus
dedos hundiéndose en mi trasero exploto, destrozada.
Thomas continúa moviéndose dentro de mí durante todo mi
orgasmo. Luego con una mano levanta mi vestido
dejándome al descubierto hasta la cintura, empuja con
fuerza dentro de mí una última vez y con un gruñido bestial
sale. Tal vez sea una locura, pero una parte de mí esperó
hasta el final que él se dejara llevar hasta el fondo de mí.
Thomas sostiene su erección y mueve su mano hacia
arriba y hacia abajo un par de veces, hasta correrse
copiosamente sobre mi vientre. Un ligero temblor sacude
sus hombros, tensa la mandíbula e inclina la cabeza hacia
atrás; sus ojos medio cerrados y nublados por el placer lo
hacen más seductor que nunca. Observo el flujo caliente de
su semilla deslizarse sobre mi piel, pasando por la parte
inferior de mi abdomen y el pubis, terminando entre mis
muslos.
Dios mío… es sucio y excitante al mismo tiempo.
Con una mano todavía me sostiene, acercándome a él.
Nos miramos a los ojos sin decir nada, mientras ambos
intentamos regular nuestra respiración. Estamos
sudorosos, aturdidos. Marcada por nuestros besos y
nuestros mordiscos. Lentamente aflojo mis piernas
alrededor de su cintura y cuando me desliza hacia abajo,
siento que mis rodillas tiemblan como si estuvieran hechas
de gelatina. Thomas toma un par de toallitas y se asegura
de limpiarme, luego también se limpia la mano y tira todo
al inodoro. Cierra sus jeans y me mira. Indescifrable como
siempre, como si estuviera reflexionando sobre un
pensamiento complicado. «Esto no ha terminado», afirma
con seguridad.
Lo miro fijamente durante mucho tiempo pero no
respondo. Porque es obvio que nada ha terminado entre
nosotros dos. Mi silencio lo confirma. Me obligo a no
hundirme en esos iris y me ajusto las bragas y el vestido.
Cuando lo miro, él todavía me está mirando. Me muerdo la
mejilla y pregunto en voz baja: "¿Qué pasa?"
 Se acerca, con el ceño serio fruncido. "Te acaban de joder
en el baño de un club nocturno".
" Acabas de follarme en el baño de una discoteca",
especifico, esperando que él se ría, pero no funciona.
"¿Y estás de acuerdo con eso?" Parece confundido, pero
también mortificado.
Tomo sus mejillas entre mis manos y lo beso. “Estoy bien
con eso porque lo hice contigo. Y luego, si no recuerdo mal,
te debía una reunión en los baños de profesores. Yo diría
que has cobrado muy bien tu crédito".
Thomas apoya su frente en la mía y me besa. No
apasionadamente como ahora, sino lentamente. Sólo sus
labios sobre los míos en una tierna caricia. "Si realmente
crees que recolecté incluso una parte, entonces no me
conoces".
"En ese caso, espero pagar toda la deuda". Sonrío y
finalmente logro hacerlo reír.
“Si quieres irte, dímelo”, me anima, acariciando mi
mejilla.
"Quiero quedarme. Y luego estás aquí con tus amigos, no
quiero arruinarte la velada".
"Por cierto, hay algo de lo que quería hablarte". Se aleja
de mí, palpa los bolsillos de sus vaqueros y saca el paquete
de cigarrillos. Me lanza una mirada fugaz, como si pidiera
permiso. Estoy de acuerdo aunque estemos en un baño
diminuto, porque imagino que lo necesita. “Esta tarde,
cuando salí de la casa de la fraternidad, hablé con Matt”,
explica, apoyado con la espalda contra la pared. Enciende
el cigarrillo y suelta al aire el humo de la primera calada.
"Él me dio el visto bueno".
Frunzo el ceño, confundida. “¿El permiso para qué?”
"Hasta que encuentres otro lugar a donde ir, puedes
mudarte a mi habitación en la casa de la fraternidad".
Pongo los ojos en blanco. "¿Qué?"
"Es la mejor solución en este momento".
«¿Para venir a vivir contigo? No existe" exclamo,
disimulando mi shock con una risa nerviosa.
¿Está loco?
Deja escapar un resoplido divertido y da otra calada.
«Durante la semana me quedo en el dormitorio, en la
cofradía estarías solo. No tendrías que preocuparte por el
depósito ni serías abusivo. Y ya no necesitarás que tus
amigos te alojen. Piénsalo, podría ser una idea."
«Pero es una hermandad masculina y la mayoría de las
veces se organizan fiestas que no son del todo adecuadas
para la persona que soy… yo» señalo.
Thomas se encoge de hombros. «Los niños están bien. La
mayoría de ellos están fuera todo el día, entre clases y
entrenamiento. Leila también vivió allí un tiempo,
¿recuerdas? Y luego saben que estás conmigo y ni siquiera
te miran".
Mi aliento me deja sin aliento.
Incrédula, parpadeo, segura de haber entendido mal.
Me lleva unos momentos poder hablar.
"¿Estoy con usted?" La voz tiembla, el corazón
implosiona.
Observa cómo el humo se evapora frente a él, pero no
responde, solo levanta una comisura de la boca.
Luego me empujo con la espalda hacia adelante y lo
alcanzo. Me apoyo contra él, deslizo un muslo entre sus
piernas y abro mis manos sobre su pecho. Thomas acaricia
mi trasero en un gesto espontáneo.
“¿Estoy contigo, Tomás?” Repito.
En ese momento me mira fijamente a los ojos de una
manera que me hace temblar, pero no aparto la mirada. Lo
apoyo porque quiero oírlo decirlo. Él tiene que decirlo...
Pero cuando entiendo que no lo hará, bajo la mirada,
encontrándome lidiando con una decepción que me deja un
mal sabor de boca.
Que estúpido…
No sé lo que esperaba. Sacudo la cabeza y me alejo,
decidiendo que es hora de irme.
"Ness", lo oigo decir detrás de mí. Cuando me doy la
vuelta, él pone su mano en mi cadera para darme la vuelta
y me atrae hacia él. Acaricia mis labios con el pulgar y, sin
dejar de mirarme a los ojos, dice: "Tú y yo estamos juntos".
 Capítulo 8

No puedo creer que realmente haya dicho eso.

Me muerdo el labio, incapaz de responder.
«¿E-estamos juntos? ¿Juntos juntos?" Lo miro inseguro,
pero lleno de esperanza.
Continúa mirándome a través de la nube de humo que se
eleva del cigarrillo encendido. Después de otros largos
segundos, él asiente.
"No estás diciendo eso sólo porque te grité en la cara que
quería terminar contigo, ¿verdad?" Susurro, mirando su
camisa, casi con miedo de ver una amarga verdad en su
rostro.
Thomas tira el cigarrillo al inodoro, toma mi barbilla con
la mano y la levanta. «Te dije que las relaciones no son para
mí. Lo cual no sé cómo hacer. Lo que sólo trae problemas. Y
todo es verdad." Hace una pausa, mueve su pulgar
suavemente sobre mi labio inferior y traza el contorno.
“Podría decirte que te quiero porque te necesito
desesperadamente en mi vida. Pero eso no sería cierto.
Aprendí por las malas a no necesitar nunca a nadie. Te
quiero conmigo, porque tú, más que nadie, logras hacerme
creer que, en última instancia, vale la pena vivir toda esta
mierda".
Aunque me cuesta creer que soy tan importante en su
vida, estas palabras hacen que mi corazón dé un vuelco.
"Así que ahora somos... ¿una pareja?" Pregunto de nuevo,
asombrado.
Thomas deja escapar uno de sus habituales bufidos
burlones y confirma asintiendo.
Me muerdo el labio en un intento de contener una
sensación de felicidad mezclada con satisfacción y me
inclino para darle un beso, que él me devuelve acariciando
mis muslos desnudos.
"¿Sabes qué significa esto?"
"¿Qué?" dice escépticamente, arqueando una ceja.
 «Que a partir de ahora tendrás que hacer muchas cosas
lindas por mí: llevarme al cine, salir a cenar, regalarme
flores y, lo más importante, me abrazarás delante de una
película como un buen novio» —establezco con un
entusiasmo desproporcionado, sólo para burlarse de él.
"No hago abrazos, Ness", me regaña.
Hice un puchero falso. «Pues entonces en este caso
tendrás que compensar la falta de mimos con muchísimos
regalos. En este sentido te será útil saber que mis flores
favoritas son las peonías, no me gusta el chocolate amargo,
y si te encuentras indeciso sobre qué comprarme, pues con
un libro siempre estarás a la vanguardia. lado seguro, a
excepción de los ladrillos rusos, simplemente no los
soporto" Continúo burlándome de él, envolviendo mis
brazos alrededor de su cuello y evitando estallar en
carcajadas en su cara, porque la expresión de pura
consternación en su rostro Es demasiado gracioso.
«No haré nada de esto, y lo sabes. Ahora vámonos de
aquí, el aire viciado empieza a hacerte daño." Me imagino
que quiere parecer serio, pero sus ojos lo traicionan al
revelar un brillo divertido.
Cuando me giro para abrir la puerta, Thomas agarra los
dobladillos de mi vestido e intenta bajarlo un poco más por
mis muslos, sin mucho éxito. "¿Realmente tenías que venir
vestido así?"
Me giro para mirarlo con una ceja levantada.
«¿Y cómo se suponía que iba a venir a la discoteca? ¿Con
mono? dice la que una vez llegó a la universidad con la
camiseta de su pijama.
Él frunce el ceño. «Seguramente nadie te hubiera mirado
de esa manera. Al menos no cómo te miran con este
vestido."
Me encojo de hombros con resignación y abro la puerta.
Al salir, inmediatamente llamo la atención de dos chicos en
los lavabos, que me miran perplejos. Pero tan pronto como
ven a Thomas salir también, su expresión cambia. Estiran
sus labios en una sonrisa aguda y le lanzan una mirada de
complicidad. Mis mejillas arden y miro hacia abajo,
colocando algunos mechones frente a mi cara para
cubrirla. Nos lavamos las manos y salimos rápidamente.
Una vez afuera, Thomas coloca su palma en mi espalda y
acerca su boca a mi oreja. Un mechón de su cabello, suave
y fragante, cae sobre su frente y me hace cosquillas en el
pómulo. "¿Estás seguro de que quieres quedarte?"
Asiento con la cabeza.
 "Está bien, ¿quieres algo de beber?"
"No gracias. Es mejor no sobrecargar la carga."
«Ven pues, déjame presentarte a los chicos». Desliza su
mano sobre mi trasero, casi como si quisiera esconderlo de
los ojos viciosos de todos los que nos rodean, y me lleva
hacia su mesa, pero lo detengo un momento antes de llegar
allí.
«Espera, primero tengo que buscar a Tiffany y Leila. Vine
aquí con ellos, desaparecí por mucho tiempo, estarán
preocupados".
“¿Está mi hermana aquí?” pregunta, preocupado.
«¿Puedo saber por qué ninguno de los dos me dijo nada?»
"Porque ninguno de nosotros tenía que hacerlo, supongo",
respondo encogiéndome de hombros.
Me da una expresión molesta y al mismo tiempo
entregada.
Está a punto de decirme algo pero detrás de él veo a un
chico agitando los brazos como para llamar nuestra
atención. Entre las luces estroboscópicas que caen sobre
nosotros me parece reconocer esa mirada. Pero sí, claro…
es Vince. Y parece que él también recién se ha fijado en mí
ahora, porque me mira con una sonrisa maliciosa y me
saluda diciendo con los labios: "Hola, Gioiellino". Lo ignoro
y pongo los ojos en blanco. Sentado a su lado, otro niño
bebe un cóctel. Noto a Shana de rodillas, sin hacer nada
más que mirar en nuestra dirección.
Thomas se gira y despide a Vince con un gesto de la
mano. Luego se vuelve hacia mí y me ordena: «Mira, ve a
buscar a las chicas y luego vuelve aquí. No me siento
cómodo sabiendo que estás solo en este lugar."
Está a punto de irse pero, tan pronto como veo la mirada
triunfante de Shana, en un gesto instintivo lo agarro del
brazo y lo atraigo hacia mí. Él permanece atónito. "¿Qué
tienes?"
Yo veo. Miro a Shana y luego a él. «No vuelvas allí sin mí.
Vamos a buscar a las chicas juntas." Sintiendo mis celos,
Thomas apenas reprime una risa que silencio con una
mirada sombría. Sin darle oportunidad de responder, lo
arrastro detrás de mí tomándole la mano.
Avanzamos entre la multitud, examinando los rostros que
nos rodean. Thomas camina detrás de mí, con las manos
firmemente en mis caderas y su pelvis presionada contra
mi trasero. Cada vez que su agarre se fortalece,
empujándome más contra su cuerpo, me siento abrumada
por una serie de descargas eléctricas que se concentran
entre mis muslos. Lo está haciendo a propósito, lo sé, y me
hace sonreír cuando siento un ligero bulto tocar mi trasero.
Luego se inclina para besar el hueco de mi cuello con
languidez, tanto que me resulta imposible reprimir el
gemido que surge de mis labios. «Para que lo sepas: el
primero fue sólo una probadita. Esta noche tengo la
intención de follarte tan fuerte que las paredes temblarán",
me susurra al oído. El cosquilleo que siento en la boca del
estómago se parece más a una manada de elefantes que se
divierten haciendo volteretas. Superpongo mi mano con la
suya y entrelazo mis dedos, pero no tengo tiempo de
responder, porque Blake detiene a Thomas.
Para variar, me lanza una mirada engreída y apenas me
saluda con la cabeza. Le correspondo con una sonrisa muy
falsa.
Dios mío, eso es realmente desagradable.
Cuando se acerca al oído de Thomas, me hago a un lado y
los dos empiezan a hablar. No entiendo qué porque el ruido
de la música ahoga sus voces. Ambos parecen muy serios,
Thomas incluso está preocupado. Mientras continúan
discutiendo animadamente, a Blake se le une una chica
rubia y atractiva, que sostiene dos vasos de cerveza en sus
manos; Ella se queda allí, congelada como yo, esperando a
que terminen de hablar.
Pero la conversación no parece terminar y empiezo a
enojarme. Libero mi mano de la de Thomas y con mis labios
le hago saber que voy a buscar a las chicas. Aunque un
poco molesto, asiente y continúa hablando con Blake. ¿Qué
tendrán que decirse el uno al otro que sea tan importante
que no puedan decirlo en otro momento?
Camino hacia la esquina del bar, donde a lo lejos creo
poder vislumbrar a Tiffany, cuando de repente mi amiga se
lanza frente a mí como un ángel caído del cielo. "¿Dónde
diablos estabas?"
Yo salto. Claramente esa no era ella sentada en el
mostrador. «Um…» Vuelven a mi mente imágenes de
Thomas y yo encerrados en el baño, sus manos tocándome
por todos lados, pero trato de mantener la calma. «Estuve
con Thomas… hicimos las paces» agrego, alusivo. «Estamos
juntos ahora. Incluso me propuso mudarme a su habitación
de fraternidad", concluyo, con una gran sonrisa.
Ella parece sorprendida. «Es maravilloso que tu
psicorelación haya vuelto a la normalidad y que para que
no te pierdas nada hayas añadido incluso la carga de
noventa, pero aquí tenemos un problema grave» exclama,
con los ojos tan abiertos que se parece a un tarsero.
"¿Que quieres decir?" Pregunto alarmado.
"El pequeño Collins se ha ido".
Frunzo el ceño y miro a mi alrededor casi como si
quisiera buscarla en medio de todo este caos. "¿Ella se ha
ido? Pero vinimos aquí con ella".
"No, quiero decir que se fue, se fue". Con mirada
preocupada, señala un sofá detrás de mí. Me giro y la veo.
Oh, no. Está tumbada sobre las almohadas, con la cabeza
echada hacia atrás. Debe haberse muerto de borrachera.
Abriéndose paso entre la multitud, llegamos rápidamente
al sofá donde está sentada y la sacudo un poco en un
intento de despertarla. Le doy unas palmaditas en la
mejilla, pero ella no reacciona en absoluto. Intentamos
llamarla una y otra vez, pero nada, así que intentamos
levantarla para que se ponga de pie; excepto que ella no
debe estar muy contenta con esta elección, porque un
gemido quejumbroso se escapa de su boca y trata de
alejarnos. Perfecto, al menos es reactivo.
Me vuelvo hacia Tiffany y le doy una mirada asesina.
"¿Por qué le dejaste llegar a este estado?"
«Oye, yo no tuve nada que ver con eso. Cuando vi que
empezaba a bajar fuerte le dije que parara, incluso le quité
los vasos de la mano, pero la niña es testaruda, no me
escuchó y me aseguró que podía con su alcohol. muy bien"
se justifica Tiffany encogiéndose de hombros.
«¿Y usted le creyó? Vamos, Tiff, es tan pequeña que una
copa de vino le bastaría para empezar a ver ciervos y
unicornios voladores".
Se pasa las manos por el pelo y suspira. «Está bien, me
equivoqué. Pero de nada sirve llorar por el alcohol
derramado, ¿qué hacemos ahora?"
«Ve al bar y toma la mayor cantidad de agua posible,
luego ve y llama a Thomas, debería estar cerca del cubo
rojo». Me siento al lado de Leila, le quito algunos mechones
de su frente sudorosa que se escapan de la trenza francesa
y sigo sacudiéndola suavemente en un intento de
despertarla.
Tiffany regresa con una botella de agua de un litro,
seguida por Thomas, quien pasa junto a ella y se acerca a
nosotros como una furia. "¡¿Qué pasó?!"
Me levanto de repente. "Está borracha, no podemos
hacer que se despierte".
 Se arrodilla frente a ella y la sacude, agarrándola por los
hombros. «¿JC? Abre tus ojos".
Leila sacude la cabeza e intenta apartarlo con una patada
en las rodillas bastante bien colocada para una chica con
resaca. Tiffany y yo nos miramos perplejos.
"Deberíamos llevarla a casa, necesita descansar", grito,
pero no estoy del todo seguro de que Thomas esté
escuchando. Sigue llamando a Leila, en vano.
“JC, abre los ojos o te juro que te haré abrirlos”, espeta.
Leila permanece quieta. Hasta que, sin dudarlo, Thomas
se da vuelta, toma la botella de agua de las manos de
Tiffany y se la derrama sobre su hermana.
"¡Tomás!" Grito, corriendo en defensa de Leila, quien se
pone de pie de un salto a la velocidad de la luz.
Por un momento se tambalea, claramente aturdida. «Pero
quiero decir, ¿estás loco? ¡Me mojaste todo el bolso!
farfulla, dándole un puñetazo en el hombro.
Thomas no pestañea. Él la señala con el dedo y, con la
mirada más intransigente que jamás haya visto en él,
simplemente dice: "Te llevaré a casa ahora". Leila no
responde, pero no parece intimidada en absoluto por su
hermano.
Sin prestarle la menor consideración, toma su bolso,
completamente empapado, y se lo golpea en el pecho.
“¡Ora a Dios que mi teléfono todavía funcione!” Luego pasa
tambaleante junto a él y los cuatro, después de recuperar
nuestros abrigos, salimos de la habitación.

Han pasado diez minutos y seguimos en el auto,

estacionado en el estacionamiento del ClubSeven, porque
al parecer Thomas no puede hacer dos cosas a la vez. O le
grita a su hermana o conduce. Y eligió el primero.
"¡Cierra la boca, me estás dando dolor de cabeza!" Leila
lo regaña exasperada, sentada en el asiento trasero detrás
de su hermano.
"Estás tan borracho que tu cerebro ni siquiera sería
capaz de reconocerlo, un dolor de cabeza", concluye
enojado, mirando por la ventana.
"Vamos, déjala en paz, ¿no ves que está enferma?" Vengo
en su defensa. Me acerco al asiento trasero y le froto
suavemente la pierna, tratando de consolarla un poco.
«Él no es malo. Está borracha", señala Thomas,
tamborileando con los dedos en el volante.
Lo miro de reojo. «Nada que no hayas hecho antes, ¿no
crees? Me imagino que tuviste tu primera resaca cuando
todavía estabas bebiendo de una botella" continúo, y detrás
de mí escucho a Tiffany reírse.
"Lo que hago no importa".
Oh por supuesto.
«Chicos…» murmura Tiffany.
"Bueno, digámoslo de esta manera", digo. «Si no la
hubieran dejado entrar al club no habría pasado. Y al
parecer pudimos entrar gracias a ti y ese… ¿cómo se
llamaba? Oh sí. Martínez… ¡Cuéntanos mejor por qué tus
nombres son tan influyentes allí! ¿Quién diablos eres tú,
jefe de la mafia?
Thomas evita mi pregunta y, enojado, mira a su hermana
por el espejo retrovisor. “¿Mencionaste su nombre para
entrar?”
«Tengo que…» La voz de Leila se detiene a medio camino.
"En cualquier caso, este no parece el momento adecuado
para empezar a sermonearla". Asumo la defensa de Leila,
esperando que decida dejarla en paz. «Es posible que ya
esté en casa, Thomas. De hecho, todos podríamos haberlo
sido" resoplé con impaciencia, mirando la pantalla del
teléfono que marca la una y veinte.
«Pero a mí me parece el momento perfecto» responde.
"Mira, estás exagerando un poco", le digo. «Tiene
resaca… mañana se le pasará. Tiene dieciocho años, no es
una niña. No digo que sea bueno y entiendo que estés
preocupado, pero esto no mejorará la situación".
«Chicos, necesito…» continúa Leila desde atrás, cubierta
por la voz de Tiffany.
No puedo entender lo que están diciendo porque Thomas
me amonesta con dureza, haciéndome jadear: "No te metas
en cosas que no sabes, Ness".
Picada por su reproche, miro mis dedos entrelazados y
empiezo a torturarlos. "Lo siento", tartamudeo incómodo.
"Yo no quería…"
"¡No! ¡Ni se te ocurra hacerlo aquí, por mi cuenta!» —
exclama Tiffany. Abre la puerta del auto y salta,
arrastrando a Leila con él. Thomas y yo nos damos vuelta
rápidamente para entender lo que está pasando. Las chicas
se alejan y se detienen a unos metros del coche. Leila se
inclina, se lleva las manos al estómago y acaba…
vomitando.
Thomas suspira, exhausto, echando la cabeza hacia atrás
contra el asiento.
Quince minutos después todavía estamos todos aquí.
Thomas le dio su chaqueta para protegerla del frío y trató
de ayudarla, pero ella lo despidió con rudeza. Así que me
ofrecí, solo para descubrir que verla recuperarlo también
me revuelve el estómago. Aguanté todo lo que pude, pero
en cierto momento me vi obligado a pedirle a Tiffany un
cambio.
Ahora Tiffany se levanta el cabello y se pone la mano
libre sobre los hombros, mientras Thomas y yo estamos
apoyados en el costado del auto, asegurándonos de darle a
Tiffany pañuelos limpios y agua para Leila.
"¿Tienes frío?" Me pregunta Thomas, mirándome con el
ceño fruncido.
Estoy temblando. La humedad de la noche se cuela en
mis huesos. Asiento con la cabeza. "Un poco'…"
Abre el capó del auto, saca una de sus habituales
sudaderas oscuras de tela gruesa y me la entrega,
ayudándome a ponérmela. Floto en él, pero es tan cálido y
acogedor y huele a él que incluso podría usarlo como
manta y dormir debajo de él por el resto de mi vida.
"Perdón por lo de antes", le digo una vez más. «No quería
parecer intrusivo. Sólo estaba tratando de…”
«Defiéndelo», concluye en mi lugar, con un dejo de
gratitud en su voz.
"Ella vino a verme al club esta noche", digo, mirando a
Leila. «Aunque intentó ocultarlo, se notaba que no se
encontraba bien. No pensé que la situación pudiera
degenerar así". Lo miro con tristeza. «Sé de tu padre, de su
enfermedad. Lo siento mucho" murmuro, agarrando mi
sudadera.
"No lo sientas. Ese hombre no merece la empatía de
nadie", responde con dureza. «Pero mi hermana no es como
yo. Ella es sensible, emotiva y buena." Se gira para
mirarme por un par de segundos antes de continuar. «Le
rogaron que volviera a casa y, aunque es lo último que
quiere hacer, no puede decir que no. Y estas..." indica Leila,
todavía apoyada por Tiffany, "no son más que las
consecuencias".
“La sensibilidad es la condena del bien”, murmuro.
«Y la indiferencia es el arma de los inteligentes», añade
espontáneamente, metiéndose las manos en los bolsillos de
los vaqueros. Saca el paquete de cigarrillos y enciende uno.
Sí, diría que esta es exactamente tu filosofía, Thomas…
“¿Realmente vas a dejarla ir en paz?” Pregunto, tratando
de sonar lo más neutral posible.
 Exhala el humo y asiente con melancolía. "Esa parte de
mi vida ya no me concierne, lo sabes."
«Pero él podría necesitarte, ¿no crees? Para bien o para
mal, seguís siendo una familia", le animo.
"Perdí a mi familia hace algún tiempo", responde
fríamente, sin siquiera mirarme.
Yo no contesto. Me gustaría decirle muchas cosas,
preguntarle muchas más, pero soy consciente de que no es
el lugar ni el momento adecuado. Así que simplemente
entrelazo mi mano con la suya, apoyo mi cabeza contra su
hombro y le susurro: "La parte más importante de tu
familia está aquí". Vuelvo mi mirada hacia Leila. "Y ella
nunca te dejará". Por la forma en que me mira, temo haber
dicho algo equivocado, pero entonces Thomas apoya su
cabeza contra la mía y acaricia el dorso de mi mano con su
pulgar, con movimientos que, imagino, siguen el hilo
retorcido de sus pensamientos.
El silencio se ve interrumpido por gritos que vienen de
algún lugar detrás de nosotros. Nos damos la vuelta
rápidamente. Son amigos de Thomas y, al parecer, casi
todos están borrachos. Farfullan palabras confusas, se
tambalean y gritan. Gritan como si todavía estuvieran
dentro del club y la música ensordecedora ahogaba sus
voces. Lástima que el aparcamiento esté desierto. Algunos
llegan a sus autos pero no pueden arrancarlos, dos de ellos
ni siquiera recuerdan dónde los estacionaron y Vince
confunde su auto con otro, activando la alarma.
«¿No sería mejor llamar a un taxi? No pueden
mantenerse en pie" le señalo a Thomas, un poco
preocupado.
"Qué idiotas", murmura, sacando el teléfono del bolsillo.
Cuando suenan los primeros timbres, vemos a Tiffany
avanzando hacia nosotros. “Me temo que tendremos
algunos aquí para un rato más, pero aprovecharé un
momento de respiro para llevar a Leila al baño lejos de
miradas indiscretas, ¿vale?” Thomas está de acuerdo con
un breve movimiento de cabeza.
«Que Marcus te dé la llave del baño privado» se limita a
añadir.
Le doy una mano a Tiffany para levantar a Leila y
acompañarlas hasta la entrada secundaria.
Cuando regreso noto que Shana ahora también está en el
estacionamiento. Ella camina tambaleándose y busca apoyo
contra la pared, tanto es así que un chico, aparentemente
más sobrio, la pone sobre sus hombros, divirtiéndose
É
haciendo el tonto con ella. Él aprieta sus muslos mientras
Shana le lame el cuello, riendo. No me molestaría verla así,
si no fuera porque, en cuanto nota la presencia de Thomas,
su mirada permanece fija en él todo el tiempo. Él la ignora,
todavía demasiado ocupado buscando un taxi disponible.
Pero Shana no se rinde, sin inmutarse. Si sus ojos pudieran
hablar, ahora gritarían una cosa: '¡Mírame, maldita sea,
estoy aquí!'
Cuando nota la mirada sombría que le doy, no se molesta
ni un ápice. Levanta una comisura de su boca en una
mueca de satisfacción, como para hacerme entender que
no me teme; en ese momento nuestras miradas se vuelven
cada vez más agudas y nerviosas. En la práctica, nos
destrozamos con nuestros pensamientos.
Thomas finalmente termina la llamada con el servicio de
taxi y comienza a hablarme, pero no lo escucho. Cuando se
gira hacia mí, probablemente esperando una respuesta, se
da cuenta de que Shana y yo nos miramos mal, muy mal.
“Ignórala”, me dice perentoriamente.
No lo escucho. Cruzo los brazos sobre el pecho y sigo
desafiándola con la misma mirada amenazadora que ella
me dirige. Ciertamente no seré el primero en ceder. "¿Te
das cuenta? Ni siquiera intenta fingir que no le importa. Él
solo te mira y te devora con sus ojos, conmigo aquí frente a
ti. Ese pobre tipo que lo lleva sobre sus hombros ni siquiera
se da cuenta de que no lo tiene en cuenta en absoluto."
Hablo con Thomas pero miro a Shana.
Él ríe. Quizás encuentre divertidos mis celos. Lástima que
no lo disfruto en absoluto. Luego Thomas me acaricia el
pómulo con el pulgar, desliza sus manos hasta mis caderas
y me gira frente a él.
«No le des toda esta importancia, ¿vale? En lugar de eso,
explícame qué pasó entre ustedes dos".
Suspiro, frotándome la frente. No quiero hacer el papel
de la chica indefensa que va a quejarse con su novio sólo
porque fue atacada por su ex amante loco y celoso. Pero
puedo decir por la forma en que me mira que no dejará de
presionar hasta que le dé la respuesta que quiere.
Escondo mis manos dentro del bolsillo central de mi
sudadera y la escupo. «El lunes pasado tuvimos una
reunioncita en el baño de la universidad. Y se aseguró de
hacerme saber que es sólo cuestión de tiempo antes de que
vuelva con ella, porque eso es lo que siempre haces". Finjo
absoluta indiferencia por orgullo, no quiero que sepa
cuánto me aterroriza la posibilidad de que esto suceda.
 “¿Realmente te lo dijo?” pregunta, preocupado.
"Sí, bueno, no sin antes derramar una bebida de coco
entera sobre mi ropa, frente a toda la cafetería". Si siquiera
lo pienso, siento la necesidad incontrolable de correr hacia
ella ahora y arrancarle cada mechón de ese maldito cabello
rojo de la cabeza.
"¿Qué carajo, por qué no me lo dijiste de inmediato?" —
espeta, después de un momento de incredulidad.
“Porque no te concierne”, respondo rápidamente, pero
lamento mi respuesta impulsiva. Puedo ver por la mirada
angustiada que me da que estaba herido. Agacho la cabeza,
culpable.
Coloca una mano en mi cintura y levanta mi barbilla con
la otra. «Sí, me preocupa. Lo que te pase me concierne."
Me encojo de hombros, como si nada. “No pudiste haber
hecho nada al respecto, ella me odia porque te quiere. Y
eso no cambiará".
Thomas parece pensar en ello. Luego, con voz
tranquilizadora, afirma: «Las cosas que te ha dicho son una
mierda. Toda una mierda. No estaba con ella porque me
impulsaba un interés. Yo estaba allí porque ella estaba allí
cuando tenía ganas. Ella estaba bien con lo que hicimos y
cómo lo hicimos. Pero él siempre supo que no había nada
más que sexo".
Entiendo perfectamente lo que intentas decirme. Se
utilizaban mutuamente, pero al parecer uno de ellos
mentía.
Y no es difícil adivinar quién.
Lanzo un profundo suspiro y sacudo la cabeza.
"No hablemos más de esto, ¿vale?" Thomas duda y parece
a punto de responder, pero acepta mi decisión.
Vuelvo a comprobar el tiempo para ver cuánto tiempo ha
pasado desde que Tiffany y Leila fueron al baño y noto que
ya han pasado diez minutos. Incluso Thomas parece estar
preocupado, no hace más que lanzar miradas rápidas hacia
el fondo de la sala y al pequeño grupo de sus amigos que
charlan.
"Oye", dice entonces, en voz baja. Mueve un mechón de
cabello detrás de mi oreja y se para frente a mí. «No te dije
estas cosas para lastimarte, te lo dije porque quiero ser
honesto contigo. No hay secretos al respecto. Eres mi novia
ahora, ¿no?" Me mira con una comisura de la boca
levantada, consciente del efecto que esta frase tiene en mí.
Como una idiota, me encuentro sonriendo, mordiéndome el
labio, tratando de no demostrarlo. “No quiero que sus
tonterías te afecten”, concluye, acariciando suavemente mi
rostro.
Le sonrío y miro hacia arriba. "Está bien, lo entiendo."
"¿Seguro?"
Asiento con la cabeza. Quiero confiar en sus palabras,
quiero confiar en él.
"Sí, pero para tu información, sigue mirándome", señalo
enojado.
No se gira para comprobar si es verdad, pero una sonrisa
traviesa aparece en su rostro. Coloca su mirada en mi boca,
antes de volver a mirarme a los ojos.
"Entonces démosle algo que mirar", dice con voz ronca.
Lo estudio con un signo de interrogación en mi rostro,
pero ni siquiera tengo tiempo de responder antes de que
sus manos agarren mis caderas. Me empuja contra la
puerta del auto y presiona su cuerpo contra el mío. Captura
mis labios en un beso hambriento y apasionado. Mete la
lengua mientras deja que sus dedos recorran mi cabello. Mi
boca sigue el movimiento de la de Thomas, su piercing
acaricia mi lengua suavemente. Con una mano firmemente
en mi nuca y la otra apretando mi trasero, nos besamos por
un tiempo interminable y, en el momento en que nos
alejamos, siento que el aire se acaba en mis pulmones. Lo
miro fascinado. Perdido. Su rostro está ligeramente
inclinado hacia un lado, sus ojos entrecerrados me miran
con tal intensidad que siento mariposas en mi estómago
nuevamente. Acaricio sus erizadas mejillas con las yemas
de los dedos, casi completamente cubiertas por las mangas
de su sudadera, y me acurruco contra él, colocando mi
cabeza bajo su barbilla. Thomas me rodea con sus brazos y
gira la cabeza hacia atrás.
“Ahora ya no parece”, me dice. "De hecho, ella
simplemente se fue". Sonrío porque me doy cuenta de que
ya no me importa.
Cierro los ojos y aspiro profundamente su aroma,
embriagador y acogedor. Me recuerda la calidez de una
cama tibia, el olor a hierba mojada después de la lluvia.
Huele a casa. "No sé si alguna vez te dije esto, pero este es
absolutamente mi lugar favorito en el mundo".
Siento su pecho agitarse con una leve risa. "¿En mis
brazos?" pregunta dulcemente.
Asiento en silencio, acurrucándome más contra él. "Me
haces sentir seguro, Thomas, me haces sentir como en
casa". Un extraño calor se extiende por mi pecho.
 Thomas no responde, pero no es necesario que lo haga.
Me basta sentir sus brazos apretarse aún más para
fortalecer el abrazo, y el delicado beso que deposita en mi
cabello.
 Capítulo 9

“¿Han terminado ustedes dos?” Es la voz de Vince la que

nos interrumpe. "Porque en caso de que te lo preguntes,
me muero de hambre".
Nos separamos del abrazo y ambos nos volvemos hacia él.
Vince le da una palmada en el hombro a Thomas. "Amigo,
llévame a comer algo, podría desmayarme".
No se me escapa la lentitud con la que pronuncia cada
palabra: puede que no esté borracho como los demás, pero
está cerca.
Thomas aprieta los dientes y responde con voz molesta:
«No te llevaré a ninguna parte, Vince. Hace diez minutos
llamé un taxi para ti. Te llevarán de regreso al campus tan
pronto como él llegue".
Vince sacude la cabeza, tembloroso. "¿Usted está loco?
¿Cómo debo pagar el viaje a Corvallis? ¿En naturaleza? No
se puede hablar de eso. Y luego necesito asimilar los
alimentos lo antes posible. De lo contrario, colapsaré".
«Entonces ve a comer», responde Tomás, invitándolo a
salir con un gesto de la mano.
"En realidad, yo también tengo un poco de hambre",
interrumpo, encogiéndome de hombros.
Con las manos en las caderas, triunfante, Vince se vuelve
hacia Thomas: “A ver, ¿tú también le vas a decir que no?”.
Thomas lo ignora y se gira para mirarme, levantando una
ceja. “¿No has cenado?”
Sacudo la cabeza, no. "Salí del trabajo y vinimos
directamente aquí".
Se rasca la frente con el dedo índice y luego suspira con
resignación. "Está bien, ¿qué quieres comer?"
«¡Un rico plato de ricas empanadas con doble carne y
doble chile!» Vince responde emocionado por mí.
"No te lo pregunté", sisea Thomas con los dientes
apretados, sin quitar sus ojos de los míos.
 Contengo una risa porque sus constantes peleas me
recuerdan a los personajes de uno de mis dibujos animados
favoritos, Shrek y Donkey. Si expresara este pensamiento,
Thomas probablemente me saludaría.
“Todo vale”, solo digo. "Aunque no creo que haya tantas
opciones en este momento".
«Pero imagínense qué coincidencia» comienza Vince,
aplaudiendo, «¡Conozco un pequeño lugar en Corvallis, que
resulta ser una cadena mexicana, abierta las veinticuatro
horas del día, los siete días de la semana!» continúa,
atrayendo la mirada molesta de Thomas.
Con una sonrisa en los labios y un encogimiento de
hombros, lo apoyo: "Por mí está bien".
Thomas me frunce el ceño. "¿Seguro? También podemos
buscar algo más. No tenemos que ir a donde él quiere",
concluye mirándole con mala cara.
Estoy a punto de responder que la propuesta de Vince me
parece excelente, pero justo en ese momento vemos que las
chicas regresan con nosotros. Tiffany, también exhausta y
desgastada, sostiene a Leila envolviendo su cintura con su
brazo derecho.
«Oye, ¿cómo te sientes? ¿Estoy un poco mejor?" Le
pregunto a Leila, caminando hacia ellos.
"Es una tontería", responde ella, apenas manteniendo los
ojos abiertos; tiene el ceño fruncido y su voz es
increíblemente baja y temblorosa.
Vince, perplejo, sigue a las chicas con la mirada. "Amigo,
¿qué diablos le pasó a tu hermana?"
Thomas suspira y sacude la cabeza, negándose a volver al
tema.
«Vamos, JC. Sube al auto, te llevo a casa y mañana
venimos a buscar el tuyo» le dice, sacando las llaves del
auto del bolsillo de sus jeans. Luego se sienta, introduce la
llave en el contacto y arranca el TODOTERRENO . Las chicas
toman asiento en la parte de atrás y yo camino hacia el lado
del pasajero. Por el rabillo del ojo noto que Vince me sigue,
pero justo cuando agarra la manija trasera, Thomas salta
fuera del auto. Apoya sus antebrazos en el techo y dice:
"¿Qué crees que estás haciendo, Vince?"
Levanta la vista por encima del tejado y, con toda la
naturalidad del mundo, responde: "Sube".
"¿En mi carro?"
"No puedo conducir en estas condiciones, tienes el deber
moral de llevarme contigo".
"De ninguna manera".
 "En lugar de eso, lo harás".
"Te llamé un taxi".
"Como puedes ver, no viene."
"Te llamaré otro."
"Deja de ser tan idiota".
Mi mirada va frenéticamente de uno a otro, disfrutando
de este ping-pong dialéctico entre machos alfa.
Finalmente Thomas inclina la cabeza y se rinde. Cuando
lo levanta, le señala con el dedo. “Si te atreves a ensuciar
mi auto, estás muerto”, amenaza.
Vince se echa a reír, pero cuando nota la seriedad en el
rostro de Thomas, la sonrisa desaparece.
Con la cabeza aturdida por todo lo que pasó esta noche,
subo también. Dejamos atrás ClubSeven, las vibraciones de
graves que se propagan a lo largo de la noche y los gritos
de los niños en el aparcamiento.
Antes de llegar al lugar mexicano llevamos a las chicas a
casa, ambas solo quieren esconderse bajo las sábanas. Nos
detenemos en el campus el tiempo suficiente para llevar a
Leila a su habitación.
“Gracias por cuidarla esta noche”, le digo a Tiffany,
cuando llega el momento de dejarla en su casa. La tengo en
mis brazos y ella me devuelve el abrazo.
«Era lo menos que podía hacer, todavía me siento
culpable por haberle permitido ponerse así» responde con
pesar cuando nos separamos.
“Oye, no fue tu culpa. De hecho, lo siento si me desquité
contigo. Leila no está pasando un momento feliz y
probablemente habría terminado emborrachándose de
todos modos". Le froto el hombro con la esperanza de
consolarla. «Y gracias por invitarme. No sé qué hubiera
hecho sin ti", agrego, mirando el enorme palacio detrás de
él, que destaca entre todas las casas del barrio incluso con
las luces apagadas.
«Para ti esto y más» responde. “Diviértete tú y ese novio
gruñón tuyo. Y si necesitas escapar, sabes que siempre
puedes volver aquí", concluye con una sonrisa cansada
pero sincera. La veo desaparecer en el gran jardín y, sólo
cuando la sólida puerta de madera se cierra detrás de mí,
me uno a Thomas y Vince en el auto.

Entramos a la habitación a las dos de la madrugada. Para

mi sorpresa, encuentro que está lleno de gente. El aire está
tan caliente que inmediatamente le quito la sudadera a
Thomas. Un camarero con un sombrero en la cabeza se
acerca a nosotros y nos informa que hay una mesa libre al
fondo de la sala, invitándonos a tomar asiento. A medida
que avanzamos siento los ojos de algunos hombres
mirándome las piernas, haciéndome sentir incómoda. Es
terrible darse cuenta de que una chica no puede sentirse
libre de usar un vestido corto sin tener que lidiar con el
aspecto viscoso de los hombres. Hombres que, de hecho,
podrían tener la edad de mi padre.
Detrás de mí, Thomas y Vince se dicen algo al oído y,
como si hubieran leído mi mente, crean una especie de
barrera, tratando de ocultarme lo más posible con sus
cuerpos. Alargo el paso y aunque no estoy seguro siento las
miradas sucias que Thomas les lanza a los curiosos.
Una vez que llegamos a nuestra mesa, cuelgo mi bolso y
mi sudadera en el respaldo de la silla. Thomas va a
sentarse a mi lado, pero Vince lo precede con una carrera
felina.
"Muévete, Vince", ordena Thomas, elevándose sobre su
amigo.
Él inclina la cabeza hacia arriba y responde: «¿Por qué?
Hay un asiento vacío justo delante de nosotros". Aunque
intenta por todos los medios ocultarlo, la sonrisa que curva
sus labios se hace cada vez más evidente.
Thomas coloca una palma sobre la mesa y la otra mano
en el respaldo de la silla ocupada por Vince; se agacha a su
altura y lo amenaza, perentoriamente: "Muévete".
El rubio suspira y pone los ojos en blanco. Luego se
vuelve hacia mí y exclama: «¿Ves lo agresivo que es? ¿Qué
encuentran todos ustedes en él? Se levanta y va a sentarse
frente a nosotros dos. «Son los tatuajes, ¿no? Ellos son los
indicados, sé que son los indicados. Si no me dieran miedo
las agujas, también estaría lleno de ellas y en ese momento
ya no le quedarían a nadie". Señala con un dedo
intimidante a Thomas.
No puedo evitar reprimir una risa.
"Bueno, ya sabes, todos estos músculos tampoco duelen,
si realmente quieres saberlo", respondo, tanteando con
desproporcionada veneración el bíceps izquierdo de
Thomas, quien sacude la cabeza con resignación.
«¡Oye, pequeña joya! Yo también los tengo, mira esto". Se
quita la chaqueta y se levanta la camisa para lucir sus
abdominales de mármol, golpeándolos repetidamente con
la mano para mostrar su dureza. Nos mira con una sonrisa
burlona y todo en él rezuma orgullo.
 Abro la boca, fingiendo estar sorprendida, y pongo mis
manos sobre mi pecho. «Realmente admirable, Vince, estoy
profundamente impresionado. Lo digo en serio, no estás
tan mal. En realidad, ¿sabes qué? ¡Esta combinación del
rostro angelical que tienes, los ojos claros de un Príncipe
Azul y el físico impresionante que escondes debajo de las
camisetas holgadas te da ese toque extra!»
Sus ojos se iluminan. “¿Un toque extra, dices?”
Asiento con la cabeza. "¡Cierto! Quiero decir, quiero
decir, él con todos estos tatuajes y esa mirada de tipo duro
te marea. Pero te contaré un pequeño secreto." Me inclino
hacia él como si tuviera que contarle un secreto. "Toda
mujer se siente tácitamente atraída por el buen chico,
independientemente de lo que piense". Vuelvo a sentarme
serena con una sonrisa en los labios.
"¿Me estás tomando el pelo? Entonces, ¿por qué carajo
terminan todos en los brazos de estos simios
desagradecidos? Señala a Thomas quien, exhausto por
nuestra conversación, se toma la cara entre las manos y
niega con la cabeza.
«Porque estos monos saben qué hacer, perdedor»
interviene Thomas.
Vince resopla y levanta las cejas. "¿Puedes hacerlo?
¿Dónde sabrías cómo hacerlo?"
"¿Estás seguro de que quieres saberlo?" el responde.
Se miran por una fracción de segundo, como si estuvieran
leyendo la mente del otro, luego Vince imita las arcadas.
«Ah… por Dios, no», concluye disgustado.
El camarero que nos había recibido en la entrada viene a
poner nuestra mesa, nos deja los menús, toma nuestra
orden de bebidas -tres botellas de agua natural- y se
marcha. Thomas y Vince revisan rápidamente los platos y a
los pocos segundos declaran que ya saben qué pedir. Vince
consigue la carne con chile y empanadas. Thomas elige un
plato llamado enfrijoladas, si entiendo correctamente son
una serie de tortillas enrolladas, cubiertas con queso, salsa
de frijoles y salsa picante. Yo, en cambio, me hundo en mi
habitual indecisión. Después de unos buenos cinco minutos,
y las miradas ahora impacientes de los chicos que no
pueden dejar de mirarme mientras tamborilean
insistentemente con los dedos sobre la mesa, tomo una
decisión.
"Bueno, quiero las fajitas de pollo, una porción de
empanadas y los nachos". Cierro el menú, feliz de haber
logrado marcarlo. Pero cuando miro hacia arriba, veo que
tanto Thomas como Vince me miran en estado de shock.
"¿Qué pasa?"
Thomas se frota la frente con el pulgar y arruga la nariz.
"Es... es un montón de cosas, Ness, ¿estás segura de que
puedes comerlo todo?"
“Tengo hambre”, respondo con decisión.
«Una joya, aquí las raciones son generosas», repite Vince,
también perplejo.
Aparto la mirada de él y vuelvo a mirar a Thomas. "Pero
tengo ambre."
Tras un momento de silencio, en el que intercambian una
mirada ambigua, tiran la toalla.
Cuando regresa el camarero, Vince dicta su orden. El
camarero lo nota y nada más terminar me regala una fugaz
sonrisa.
Es el turno de Thomas, y por el suspiro de frustración que
deja escapar antes de hablar me pregunto si se habrá dado
cuenta. Cuando llega mi momento, el camarero me regala
otra sonrisa que podría parecer formal, salvo que por una
fracción de segundo sus ojos se posan en mi escote. Trago,
incómoda, y digo mi orden con la cabeza gacha; pero
apenas termino, una voz gélida, llena de odio, me hace
saltar.
"Joder, ¿hablas en serio?"
Con un gesto instintivo agarro el muslo de Thomas debajo
de la mesa y lo aprieto con fuerza, diciéndole que no haga
una escena.
El camarero inclina la cara en su dirección, confundido.
"¿Por favor?"
Thomas lo mira con ojos de fuego. "Oh, créeme, será
mejor que ores mucho, porque si te pillo mirando las tetas
de mi novia una vez más, me aseguraré de que lo último
que vean tus ojos sea la madera de fresno de un maldito
ataúd".
Un silencio tremendo y descorazonador desciende sobre
nosotros.
Me cubro la cara con las manos, mortificada, mientras
Vince se tapa la boca con el puño cerrado para evitar
estallar en carcajadas. Realmente no tiene nada de
gracioso, quiero decirle.
«N-yo no… no estaba mirando…» el camarero intenta
justificarse con la vergüenza pintada en su rostro, pero
Thomas lo interrumpe abruptamente, golpeando los menús
en sus manos.
 «Ve a hacer lo que te pagan por hacer, aquí ya
terminaste» le ordena con rudeza. El camarero no necesita
que se lo digan dos veces y desaparece inmediatamente.
Thomas debe haber sentido mi mirada indignada, porque
se vuelve hacia mí y me mira con irritación. "No te ha
quitado los ojos de encima desde que pusiste un pie aquí."
«No me lo pareció. ¿Pero entiendes que no puedes
amenazar de muerte a nadie que me mire?
«Me parece que ya hemos abordado el tema» afirma con
soberbia, golpeándose ligeramente los vaqueros como si los
limpiara de migas invisibles.
"Thomas, no estoy bromeando."
“Yo tampoco”, responde insolente. «Déjame entender,
¿qué esperas que haga? ¿Que ignoras que te estaba
desnudando con la mirada frente a mí? ¿Debería darle una
palmadita en el hombro y invitarle una cerveza? O tal vez
darle tu número e invitarlo a pasar, así tal vez, quién sabe,
al final de la velada, con un poco más de esfuerzo, también
pueda ver todo lo demás".
Me pongo rígido y mis ojos se abren de par en par por la
sorpresa. Debo haber entendido mal. Debo haber entendido
mal. Endurezco la mirada y respondo canalizando toda mi
furia ciega: "¿Qué dijiste?"
«Wow, wow… chicos… Entiendo que todos estemos un
poco emocionados esta noche, pero tratemos de mantener
la calma. Respiremos todos profundamente, bebamos un
buen vaso de agua y reunámonos". Los ojos de Vince pasan
de mí a Thomas. Luego toma una botella, desenrosca el
tapón y llena los vasos con ella. «Evitemos terminar la
velada con una pelea, gracias».
"Pídeme disculpas de inmediato".
“¿Debería disculparme?” exclama frunciendo el ceño,
volviéndose bruscamente hacia mí.
Asiento con la cabeza.
Rompe el contacto visual y mira burlonamente a su
amigo, sacudiendo la cabeza.
«¿Te das cuenta de lo que acabas de insinuar? ¿Crees que
soy tan fácilmente accesible?" Pregunto, con los dientes
apretados.
Pero todo lo que sale de su boca es sólo un resoplido
arrogante.
«Amigo, te lo ruego, pídele disculpas y acabemos con este
asunto, por el amor de Dios», insta Vince, exhausto. Pero el
joven caballero sigue ignorándonos, jugando con uno de los
gruesos anillos de acero de su pulgar. Eso es suficiente
para hacerme perder completamente la paciencia.
«Thomas, discúlpame o te juro que me voy». Y tengo la
intención de hacerlo de verdad. Esta vez no me importa si
su orgullo sin límites le impide dar marcha atrás, inclinar la
cabeza y disculparse, o si su impulsividad le hace decir
cosas que en realidad no quiere decir. No voy a sentarme
aquí y fingir que no me acabas de insultar.
Ante mi amenaza de abandonar el restaurante, Thomas
endereza la espalda; se vuelve hacia mí y exclama: «No irás
a ninguna parte. Y si quieres evitar estas escenas en el
futuro, la próxima vez que decidas salir de casa…” pasa sus
ojos por mi cuerpo, “vístete”.
Lo miro aún más sorprendida, mientras Vince cierra los
ojos y apoya la frente en la mesa.
"Estoy vestido", respondo glacialmente, mirándolo. «Y ese
es un comentario realmente idiota el tuyo. ¡Como hipócrita
y chovinista! Sólo porque llevo un vestido corto no le da a
nadie el derecho de mirarme echando espuma por la boca.
Y ni siquiera te da... —le señalo con el dedo con furia— el
derecho de hacerme sentir desnudo, y por tanto culpable.
Muévete, me voy."
Thomas se muerde el labio, se frota la cara con las manos
y exclama: «Vamos, joder, sé que no es culpa tuya ni del
vestido que llevas, obviamente no lo es. Sólo estoy enojado
porque ese tipo no te quitaba los ojos de encima. No quise
ofenderte ni faltarte el respeto".
Lo miro fijamente con los ojos entrecerrados. "¿Eso es
todo? ¿Sería esta tu disculpa?" Pregunto, con aire apoyado.
"Amigo", dice Vince, riendo, con los brazos cruzados
sobre la mesa, "debes tener una polla realmente genial,
porque también eres terrible en eso".
Mis ojos casi se salen de sus órbitas, mientras mis
mejillas arden. Thomas bebe su vaso de agua de un trago,
dejando solo una gota que le lanza a Vince. «Basta, no soy
bueno en estas cosas» les justifica a ambos, antes de volver
a mirarme. «Dije que lo sentía, de verdad. No me refiero a
lo que dije, sobre ti... sobre el vestido..."
Lo miro durante mucho tiempo, sus ojos están llenos de
arrepentimiento y parece realmente sincero. Dejo escapar
un largo suspiro y le señalo con el dedo. "Bueno. Esta vez
puedes pasar, pero tienes que dejar de reaccionar así".
Espero que responda con una de sus bromas habituales
como "Hago lo que quiero y bla, bla, bla", pero en lugar de
eso me hace una mueca que parece una sonrisa y asiente.
 Para calmar completamente la tensión, llegan nuestros
platos, humeantes y con un aspecto apetitoso, servidos en
nuestra mesa por el camarero que nos había recibido.
Inmediatamente me doy cuenta de que Vince tenía razón,
las porciones son generosas, pero están muy equivocados si
piensan que no podré robarme toda esta bondad.
«Mmh, qué olor…» Cierro los ojos, inhalando en éxtasis.
Devoramos nuestra comida mientras charlamos en un
ambiente finalmente relajado. Vince se enoja un poco
cuando le cuenta a Thomas sobre una disputa entre los
chicos de fútbol y los de rugby, alegando que estos últimos
terminarán recibiendo una buena 'paliza', como él la llamó,
si no se calman. Me pregunta qué pienso al respecto, pero
sinceramente estoy demasiado ocupada disfrutando de mi
empanada. Murmuro algo que apoya su idea y sigo
comiendo.
Cuando Thomas termina su plato, en un tiempo récord, se
declara lleno; abre ligeramente las piernas, deja caer una
mano sobre su vientre y apoya el otro brazo en el respaldo
de mi silla. Luego continúa hablando con Vince mientras
retuerce mechones de mi cabello entre sus dedos. Es algo
que hace a menudo, tengo la impresión de que ese gesto le
relaja. Y me vuelvo loco cada vez. De vez en cuando se
vuelve hacia mí, me mira comer y me sonríe. Me
avergüenza que me observen mientras me alimento con
tanta ansiedad como un león hambriento, pero a él parece
encontrarlo divertido, o tal vez incluso lindo, a juzgar por
su apariencia.
A pesar de lo que creían los chicos, logro terminar todos
los cursos, aunque literalmente siento que estoy a punto de
estallar; cuando llega el momento de la factura, incluso me
cuesta ponerme de pie. Thomas nunca pierde la
oportunidad de reírse de mí y de las muecas que hago
mientras me quejo de comer demasiado. Discutimos sobre
la cuenta, pero al final él prevalece y ofrece cena a todos.
Una vez fuera del club, acompañamos a Vince hasta el
dormitorio del campus y, tras un breve paseo por las
avenidas de árboles ahora desnudos, llegamos a la
hermandad. En la que será mi casa durante los próximos
meses.
 Capítulo 10

«Me siento muy cansado, Tomás. No creo que pueda

hacerlo."
«No seas drástico. Lo has hecho un millón de veces
antes".
«Esta vez es diferente. Parece que nunca terminan", me
quejo.
"No hay tantos."
Miro fijamente la larga escalera frente a mí, luego muevo
mi mirada hacia Thomas. "No puedo hacerlo".
Él resopla. "La próxima vez que te lleve a comer algo, te
pediré una ensalada", se burla de mí en broma. No tengo
tiempo de responder mientras él me levanta con una
facilidad desarmante, colocando un brazo debajo de mis
rodillas y el otro detrás de mi espalda; Junto mis manos
detrás de su cuello y, mientras subimos las escaleras, viejos
recuerdos juegan en mi mente.
La noche que todo empezó, al verme sacudida y herida
después de la ruptura con Travis, Thomas me llevó a la
fiesta celebrada en esta casa de fraternidad. Buscaba
distracciones, formas alternativas de adormecer el dolor, de
apagar mi cerebro y olvidar. Pero había más, estaba la
conciencia de que una parte de mí, más que nada, quería
estar con Thomas, porque sólo con él mi corazón volvió a
latir, el dolor desapareció y pude sentirme finalmente bien.
. Al final me emborraché tanto que ya no podía
mantenerme en pie. Y fue él quien puso fin al ridículo
espectáculo que había montado tomándome en sus brazos y
llevándome a su habitación. Y, contra todo pronóstico,
nunca quise salir de esa habitación.
"¿Por qué te ríes?" Me pregunta, aturdido.
Apoyo mi cabeza en su pecho, acurrucándome.
"Recuerdos", susurro suavemente.
Una vez frente a su puerta, Thomas me decepciona y me
recuerda que las llaves de su habitación todavía están en
mi poder.
"Bien". Aún no se los había devuelto después de pasar a
darme un baño.
Una vez dentro, centro mi mirada en la cama mal hecha.
Ignoro los escalofríos que recorren mi columna cuando
pienso en nosotros dos entre esas sábanas... todo era tan
diferente, hace dos meses. Me encuentro observando la
habitación desde una perspectiva diferente, como nunca
pensé que lo haría. Ya no es solo la habitación de Thomas,
ahora también la mía... Dejo que mi mirada se deslice sobre
el sofá desnudo, sobre el escritorio a mi izquierda en el que
hay libros y cuadernos de dibujo esparcidos al azar, sobre
las paredes negras que nos rodean. Dios mío, estos muros
son demasiado tristes. Será difícil acostumbrarse.
«Debo admitir que siempre me sorprende notar lo
ordenado que estás, ni una coma fuera de lugar» señalo,
riendo entre dientes, una vez que llegamos al centro de la
habitación.
"¿Que esperabas?" Thomas sonríe y cierra la puerta
detrás de él.
«No lo sé…» Me doy la vuelta con las muñecas cruzadas a
la espalda. «Botellas de alcohol, tangas escondidas aquí y
allá, restos de porros en el suelo…» le bromeo.
«No, soy un tipo tranquilo. Todo casa e iglesia”, recita
burlonamente.
«Sí, por supuesto, eres realmente del tipo hogar e
iglesia». Le doy una mirada sugerente y luego vuelvo la
mirada a la cama. Esta vez, sin embargo, los escalofríos
que siento por mi columna se vuelven fríos cuando me
detengo a pensar en todas las chicas que se llevaban bien
con él.
“Voy a necesitar sábanas nuevas”, le informo, señalando
el colchón.
Thomas frunce tanto el ceño que casi se encuentran.
«Estas están limpias, las cambié hoy, ¿qué les pasa?»
"Realmente no crees que dormiré en las mismas sábanas
que han acogido a todas las mujeres en Corvallis & Co".
Thomas inclina la cabeza y me da una sonrisa maliciosa.
"Ya lo has hecho y no parece molestarte mucho".
Le doy una palmadita en el hombro. «Bueno, eso es
porque estaba borracho, tenía otras cosas en la cabeza.
Ahora tengo la cabeza despejada y puedes apostar tu culito
a que no me meteré en esa cama sabiendo lo que nos
hiciste y con quién sabe cuántos.
 Thomas se quita los zapatos y con su habitual descaro y
confianza también se quita la camisa. Separo mis labios
frente a su pecho esculpido. De repente siento la garganta
seca y muy, muy caliente.
¡Mírale la cara, Vanessa, en su cara!
Me despierto, lo miro a los ojos y lo veo riéndose. Con las
manos en la masa.
“Ninguna de las mujeres que traje aquí usó mi cama ni
durmió conmigo”, admite, y no puedo evitar reírme.
«Um, estoy bastante seguro de que ese no es el caso. Tú
mismo lo dijiste, ¿recuerdas? Esta habitación era tu harén."
“Y lo fue, pero solo usamos el sofá. Una vez terminados
los juegos, ellos salían de la habitación, o yo la dejaba si
terminaban durmiendo allí". Inmediatamente me giro hacia
la escena del crimen, con una mueca de disgusto en mi
rostro.
Lo miro y permanezco en silencio unos segundos, con una
expresión que grita: '¿Qué tan estúpido crees que soy?'
"No es mentira, Ness", añade, como si hubiera leído mi
mente. «La mayoría de las veces, cuando mi hermana no
quería estar sola en la otra habitación, terminaba pasando
la noche aquí, y te aseguro que me hubiera pateado el
trasero si la hubiera hecho dormir en la misma cama que
yo. usado para divertirme con los demás."
Los demás. Muerde la bala, Vanessa, el pasado es el
pasado y no puedes cambiarlo.
"Aunque me permitiste dormir en él", le insto,
acercándome a él.
"Contigo hice una excepción."
"¿Por qué?" Susurro cuando estoy a un suspiro de sus
labios.
"Porque eras el único que quería en mi cama."
Mi corazón se acelera cuando Thomas me rodea la
cintura con sus brazos y me besa.
«Mmm, di la verdad. Preparas estos eslóganes con
antelación, ¿no?
"Joder, me descubriste". Ambos nos reímos y, cuando nos
separamos, me detengo para mirar la habitación con más
atención.
"Sabes, para ser honesto... se siente extraño estar aquí,
contigo", digo en voz baja. Deslizo mis dedos sobre la
superficie lisa del escritorio, mientras con pasos lentos me
acerco a la ventana. Me pierdo mirando a lo lejos una
farola que ilumina tenuemente la oscuridad de la noche.
«Han cambiado tantas cosas desde la última vez que
estuvimos aquí juntos...» Con el dedo índice empiezo a
trazar líneas vagas sobre el cristal húmedo. “A la mañana
siguiente, cuando desperté a tu lado, me prometí a mí
mismo que nunca volvería a poner un pie en esta
habitación. Y ahora..." Dejé escapar un largo suspiro,
pensando en todas las discusiones que sucedieron con mi
madre recientemente y las desastrosas consecuencias que
llevaron. "Incluso voy a vivir allí".
Me vuelvo hacia él. Está apoyado contra el marco de la
puerta, con los brazos cruzados. Cuando lo miro a los ojos,
en esa profundidad esmeralda no leo nada más que
melancolía y tristeza.
Le doy una sonrisa tensa tratando de aligerar el ambiente
y me siento en el borde de la cama. "La vida es extraña a
veces, ¿no?"
Se une a mí, se sienta a mi lado con los codos sobre las
rodillas y mira al suelo. Tengo la impresión de que quiere
decirme algo, pero permanece encerrado en su silencio.
Me acuesto en el colchón. “Hoy me buscó”, murmuro.
Thomas se gira abruptamente, con el ceño fruncido. "¿Tu
madre?"
Asiento en silencio, mirando al techo.
Él también se deja caer en la cama, me pasa el brazo por
debajo del cuello y me acerca a él. Me acurruco en su
hombro. "¿Hablaste?"
Cruzo mi pierna sobre la suya y apoyo mi brazo sobre su
pecho. Paso la yema de mi dedo índice por sus pectorales,
trazando los contornos de los tatuajes. "No, ella vino
cuando yo no estaba allí".
Me acaricia el pelo, dándome una sensación invaluable de
paz y tranquilidad. "Tal vez pensó que te encontraría allí."
Lo niego de nuevo con un movimiento de cabeza. «Él
conoce mis turnos. Él está jugando conmigo ahora, ¿te das
cuenta?"
"¿Intentaste llamarla para saber qué quería?"
Levanto un poco la cabeza para mirar mejor su rostro.
"No. Y no es mi intención, Thomas. Él tiene mi número,
podría llamarme a cualquier hora del día, pero no lo hace".
Dejo escapar un bufido casi inaudible y luego sacudo la
cabeza. "Créeme, ella no quiere aclaraciones, solo quiere
empeorar las cosas, probablemente no puede entender el
hecho de que no estoy afuera de su puerta, rogándole de
rodillas que me dé la bienvenida". Eché mi cabeza hacia
atrás y continúo deslizando mi dedo sobre el ouroboros que
cubre su abdomen, siguiendo el patrón circular. Nos
quedamos en silencio un rato.
"Ness", dice Thomas entonces, suspirando ruidosamente.
“Soy la persona menos probable que te dé este tipo de
charla, pero creo que deberías hablar con ella. Pase lo que
pase entre ustedes, no es bueno para ninguno de los dos.
Ambos deberían dejar de lado sus diferencias y dejar de
pelear por nada".
Dejo de seguir las líneas de sus tatuajes, poniéndome más
serio. “No le hago la guerra”, digo con amargura. «En todo
caso, ella es quien me lo hace. Es insoportable. No está
abierta al diálogo, siempre quiere intimidar a cualquiera.
Quiero decir, tú también viste cómo se dirigió a ti cuando
viniste a nuestra casa. Ni siquiera te conocía. ¿Crees que
fuiste el primero en tratarlo de esa manera? No, es una
costumbre. Siempre se siente un paso por encima de los
demás, con derecho a juzgar..."
“Estás quitando un tiempo que nunca podrás recuperar”,
interrumpe, mirándome a los ojos. "¿Para qué? ¿Por algún
desacuerdo? ¿Realmente vale la pena?"
«Yo no elegí esta situación, ¿vale? Ella es la que no puede
aceptar que mi vida ya no esté en sus manos. Y luego no
entiendo, ¿la estás defendiendo?" Pregunto, apoyándome
sobre mis codos.
Thomas se sienta y lo imito sin quitarle los ojos de
encima.
"No la estoy defendiendo, estoy tratando de evitar que
algún día te arrepientas de las decisiones que tomaste,
dictadas por la ira del momento".
Lo miro cada vez más confundido. Y me pregunto si
estará hablando más solo que conmigo, si no es
exactamente esto lo que le pasó.
Después de todo, cada uno de nosotros lleva sus propias
cargas y Thomas parece tener mucho sobre sus hombros.
“No sucederá”, le aseguro. "A mi madre le perdoné
muchas cosas, pero esta vez superó todos los límites".
Él no responde. Agacha la cabeza, centra la vista en el
suelo y se pierde en quién sabe qué pensamientos oscuros.
“¿Qué te pasa, Tomás?” Tomo su rostro entre mis manos y
lo obligo a mirarme. Una sombra cruza su mirada, como si
algo lo estuviera atormentando. Tras unos segundos de
silencio, decide hablar.
“¿Alguna vez has mirado a los ojos de tu madre y has
leído puro desprecio por la hija que eres?”
 Sus palabras me pillan desprevenido y provocan una
punzada en mi corazón, tan intensa e inesperada que me
cuesta respirar.
“No…” respondo vagamente, en un tono de voz apenas
audible.
"Entonces créeme, tienes suerte".
Me quita las manos de la cara y se levanta, dispuesto a
huir de mí, de esta conversación, pero lo detengo. Lo
abrazo, mis ojos se llenan de lágrimas por lo que acabo de
escuchar.
"¿Te pasó a ti?" susurro.
Me mira a los ojos, más serio que nunca. "Peor me ha
pasado."
Mi boca se abre y mis pulmones se vacían de todo el aire.
El corazón late implacablemente. Siento que mis manos
empiezan a sudar.
"¿Lo que le pasó?"
Thomas me mira impasible, dejando que solo brille su
desconfianza.
"Nada que realmente quieras saber", objeta, mirando
hacia otro lado.
«En cambio yo quiero». Envuelvo mis manos temblorosas
alrededor de su brazo. "Quiero saberlo todo sobre ti".
«Al contrario, no quiero que sepas nada. Porque ante la
verdad, nunca más me mirarías de la misma manera. Me
verías tal como soy. Y lo que soy, Ness, no te gustaría en
absoluto."
"Eso nunca podría suceder". Me siento a horcajadas
sobre él y tomo su rostro entre mis manos, fijando nuestras
miradas. «Mis ojos siempre te mirarán de la misma
manera, ¿entiendes? Siempre". Mi voz tiembla un poco
pero prosigo: «Puedes hablarme de cualquier cosa, puedes
confiarme todos tus pequeños secretos, despojarte de todos
tus pecados... Me quedaré aquí, a tu lado. Te lo prometo,
Tomás. Prometo que no me iré".
Cuando baja los ojos, lo veo tan inusualmente vulnerable
que siento que un repentino deseo de abrazarlo surge en
mi corazón. Pero reprimo el impulso, porque sé que este
gesto, en este momento, le haría sentir lástima.
Thomas suelta un suspiro y se pasa una mano por la cara,
mientras yo siento una desagradable sensación de angustia
creciendo en mi pecho.
Háblame.
Le ruego en silencio.
Y para mi enorme sorpresa, finalmente cede.
 "¿Recuerdas cuando llegué borracho a tu club?" Asiento,
concentrado. "Mi estado esa noche no fue un caso aislado".
"¿Qué quieres decir?"
Duda por un momento pero luego continúa.
"Quiero decir que he estado en esa situación muchas
veces en el pasado".
"Eres alguien a quien le gusta beber demasiado, eso está
claro".
Thomas niega con la cabeza y se pasa una mano por la
frente. "No es... no es sólo eso... es más complicado que
eso".
"¿Complicado?" Frunzo el ceño, tratando de seguir el hilo
de su discurso.
Él asiente con una mirada oscura.
“Soy alcohólico, Ness. Un alcohólico en recuperación",
añade inmediatamente después, mirándome a los ojos. Esta
revelación me golpea como un rayo caído del cielo.
'Alcohólico' repito una y otra vez en mi cabeza mientras
lo miro sin poder parpadear.
Imposible…
Thomas no es alcohólico. Le gusta tomarse unas cervezas
de vez en cuando, es cierto. Pero él... él no es un alcohólico,
trato de convencerme. "No puede ser…"
Tomás asiente.
«C-cómo… ¿cómo pasó esto?» Esto es todo lo que puedo
decir.
Thomas se encoge de hombros, angustiado, como si ni
siquiera él fuera capaz de responder a mi pregunta. «Mi
hermana afirma que heredé la belleza de nuestra madre y
el alcoholismo de nuestro padre. Un defecto genético",
confiesa. “Desde que tengo uso de razón, siempre ha
estado borracho. Y cuando estaba borracho se convertía en
un problema, un gran problema. Los recuerdos más claros
que tengo de mi infancia son los gritos, las súplicas y el
terror en nuestras caras cada vez que regresaba a casa".
Dios mío…
«Tu padre… Él… él vi…» Las palabras mueren en mi
boca, no puedo pronunciarlas, ni siquiera puedo dar voz a
esta monstruosa posibilidad.
Thomas asiente sin necesidad de que termine la frase.
“Tenía cuatro años cuando sucedió por primera vez. Mi
madre estaba en la sala, todavía recuerdo que ella estaba
planchando, mientras yo estaba en el suelo, junto a ella,
jugando con unos carritos de juguete. Mi padre había
regresado tarde del trabajo esa noche, tenía hambre y
había empezado a discutir con mi madre porque no estaba
satisfecho con la cena que ella le había preparado". Su voz
está llena de resentimiento. «Se puso a gritar, entonces mi
madre me hizo sentar en el sofá, encendió la tele y me
aconsejó que no me moviera de allí por ningún motivo del
mundo. Los dos se habían encerrado en la cocina para
discutir, pero la puerta seguía entreabierta. Había hecho
todo lo posible para mantenerme concentrada en los
dibujos animados de la televisión, en lugar de en el ruido
ensordecedor de las cacerolas tiradas al suelo, los golpes
en las paredes, los platos rompiéndose o los gritos
susurrados de mi madre provenientes de la cocina... Era
demasiado joven para entender lo que estaba pasando y
demasiado asustada para quedarme quieta cuando me lo
pedían". Deja escapar un suspiro lleno de dolor y continúa:
«Recuerdo correr hacia la puerta de la cocina, meter la
cabeza en esa pequeña rendija y… lo vi. Había visto lo
último que quería ver. Mi madre estaba acurrucada en el
suelo con sangre goteando de su sien, rogándole que se
detuviera. Estaba embarazada de mi hermana. Y cuanto
más gritaba, más la lastimaba él, hasta que se quedó sin
aliento, hasta que perdió el conocimiento. Mi padre había
notado mi presencia porque había empezado a llorar.
Estaba jodidamente aterrorizado. Y sólo entonces se
detuvo. Independientemente de todo lo que acababa de ver
y de todo lo que él había hecho, simplemente pasó junto al
cuerpo inerte de mi madre, salió de la cocina, me echó por
la puerta y salió de la casa". Aprieta mis muslos con fuerza
mientras parpadeo para contener las lágrimas.
«Dios mío… todo esto es… es terrible».
«Con el paso de los años, episodios de este tipo se han
vuelto habituales. Mi padre obligaba a mi madre a vivir
segregada en casa, para evitar que nadie sospechara al
verla. Mientras que él justificó los moretones que tenía
diciendo que yo era un chico problemático y que me los
hice solo, peleando. Mi hermana no la tocó, porque si
alguien en la escuela hubiera notado las marcas en el
cuerpo de una niña se habría alarmado. Simplemente la
llenaba de insultos cada vez que la veía salir de casa con
ropa que le parecía demasiado corta. "Estás creciendo
como una puta", le dijo, arrojándole un puñado de
condones. Así se dirigió a una niña de apenas diez años.
Diez jodidos años", repite indignado. El horror y el asco me
dejan sin aliento. «Mi hermana pasó años enteros luchando
contra ataques de pánico y un sentimiento de vergüenza.
"La mortificó tanto que ya no salía, se quedaba encerrada
en su habitación, mientras abajo nuestro padre se
emborrachaba hasta explotar, golpeándonos a mí y a mi
madre".
“¿Lo denunciaste alguna vez?” Murmuro, mi voz se
quiebra.
Thomas lo niega asintiendo. «Mi padre es policía y el
sheriff del condado es su mejor amigo. Y, por supuesto,
creía cada una de las mentiras que ese imbécil le contaba.
Por si fuera poco, mi madre estaba demasiado asustada por
las posibles repercusiones que podría haber provocado una
denuncia."
"Dios mío. ¿Alguna vez pensó, no sé... en llevarte con ella
y huir lo más lejos posible?
«Por supuesto que sí. Pero ella sabía que él la mataría si
lo intentara. La cicatriz en su cuello todavía se lo
recuerda".
Me siento mareado por la gravedad de estas confesiones,
pero me obligo a demostrar mi fuerza. «No puedo imaginar
qué infierno pudo haber sido…»
"Lo peor. Esa casa se había convertido en una jaula sin
vía de escape para mi madre y mi hermana. Al contrario,
estuve allí lo menos posible. Pero todo ese tiempo fuera de
casa, sin guía, buscando constantemente una manera de
reprimir la ira que albergaba en mi interior, me dejó a la
deriva. Sólo tenía catorce años cuando tomé un camino
equivocado. Sentirme perpetuamente enojado me llevó a
buscar conflictos en todas partes. Comencé peleas a
propósito, porque quería que me golpearan y me
golpearan. Quería sufrir y hacer sufrir a los demás. Me hizo
sentir vivo. Y si los demás se negaban a atacar, entonces yo
empezaría. Recuerdo perfectamente que con cada golpe
que lanzaba, era su cara la que veía, la que golpeaba, la
que destrozaba hasta que me sangraban las manos... era la
cara de mi padre. Pero no fue suficiente. Ese tormento que
me devoraba, día tras día, lo logré calmar de una sola
manera: con el alcohol y las drogas. Me dieron el alivio que
necesitaba. El enojo hacia ese bastardo disminuyó, el dolor
que sentía sanó y el sentimiento de impotencia que corría
por mis venas, ese que me recordaba lo inútil que era,
porque no podía hacer nada para cambiar las cosas…
desapareció. La vida seguía siendo una mierda, pero ya no
dolía. Todo fue más llevadero".
Siento la vergüenza que siente al decirme la verdad y me
duele el corazón.
 «No recuerdo ni un solo día en los siguientes cuatro años
en el que no estuviera drogado o completamente borracho.
Ya no me importaba nada. Ni mi madre ni mi padre ni Leila.
Ni siquiera sobre mí. De hecho, estaba enojado con cada
uno de ellos. Estaba enojado con mi madre porque nos dio
un padre de mierda y no podía deshacerse de él. Estaba
enojado con mi hermana porque ella persistía en creer que,
tarde o temprano, todo terminaría, que él se arrepentiría y
recuperaría la cabeza. Y estaba enojado conmigo mismo
porque yo, más que nadie, me parecía tanto a él que tenía
miedo de mí mismo. Estaba enojado conmigo mismo
porque, en lugar de estar cerca de mi madre y protegerla,
no hacía más que darle más preocupaciones. Como si vivir
tus días con mi padre a tu lado no fuera ya motivo más que
suficiente para darle un pequeño respiro. No... él también
tenía que mantenerme bajo control, mis líos, las
innumerables discusiones que estallaban entre mi padre y
yo... Y cuanto más pasaban los días, más podía leer el
sufrimiento y la decepción en la vida de mi madre. ojos,
cuando me vio llegar a casa drogado, apenas de pie. Con
lágrimas en los ojos y odio en su voz, todo lo que pudo
decirme fue: "Eres igual que él". Como él, como la bestia
que había arruinado su vida y la había arruinado a todos
nosotros. ¿Y sabes qué fue lo peor? Esa parte de mí sabía
que él tenía razón".
Frunzo el ceño, no puedo creer lo que oigo. Thomas no
tiene nada de ese hombre. Nada.
“Estoy seguro de que tu madre no lo decía en serio. No
eres como él."
"Aún no has escuchado la peor parte de la historia;
cuando la escuches, tal vez pienses diferente". Dice estas
palabras con una amargura que nunca había oído en su
voz. Luego continúa: «Una noche hace cuatro años… todo
cambió. Acababa de haber habido otra discusión en casa,
esa noche me había enfrentado a mi padre como nunca
antes. Los vecinos llamaron a la policía por los gritos. Mi
madre estaba desesperada, Leila estaba impactada por
nuestros rostros sangrantes e hinchados. Entonces, antes
de que pudiera hacer algo de lo que tal vez me arrepentiría
por el resto de mi vida, salí corriendo de la casa y me dirigí
al único lugar que me daría la oportunidad de desahogarme
de la forma que quisiera". Se detiene y lo miro para
invitarlo a continuar, estrechándole la mano. «Un tipo que
conocía organizaba peleas ilegales. Esa noche estaba tan
loco que logré vencer a tres bestias seguidas. No había
salido ileso, estaba en mal estado, muy mal, sin embargo
me sentía eufórico, impulsado por la adrenalina que corría
por mi cuerpo, pero la ira seguía ahí, nunca me daba paz. Y
la única manera de silenciarla, de una vez por todas, era..."
«Bebe» termino la frase por él, quien confirma
asintiendo.
«Me bajé un montón de cosas que andaban debajo de la
mesa antes de salir de ese lugar... luego me subí a la
bicicleta y regresé. Fue en el viaje de regreso... cuando
ocurrió el accidente."
Me estremezco. “¿El accidente que te dejó la cicatriz en
el costado?”
Confirmar con un gesto de la cabeza. «La carretera
estaba desierta y oscura, había estado lloviendo toda la
tarde y el asfalto estaba mojado. Y cuando lo vi venir, ya era
demasiado tarde. Un camión salió de la nada, o tal vez
había estado allí todo el tiempo, pero estaba tan borracho
que no lo vi a tiempo. Recuerdo que iba rápido, pero
tampoco bromeaba. El camión se desvió, cruzando mi carril
por una fracción de segundo, y cuando intenté esquivarlo,
las ruedas de la bicicleta patinaron, enviándome
directamente contra la barandilla. Fue un golpe. Cuando
volví a abrir los ojos, él estaba allí, a unos metros de mí, en
el suelo, agonizando".
Me estremezco. "¿Él?"
«Lo que no te dije es que no estaba solo esa noche... No
estaba solo yo en esa moto».
Un escalofrío recorre mi espalda, siento que las lágrimas
brotan pero las reprimo. "¿Quién más estaba allí?" Thomas
no responde, mantiene su mirada fija en nuestras piernas
cruzadas. Ausente. Perdido. «Tomás». Presiono mis dedos
contra sus mejillas, sacudiéndolo. "Dime. ¿Quién estaba
contigo?"
Me parecen segundos eternos, los que pasan antes de
que encuentre fuerzas para mirarme a los ojos y volver a
hablar. Pero cuando finalmente lo hace, me congelo.
"Mi hermano".
 Capítulo 11

Me quedo quieto. Paralizado. "Qué…"

Thomas respira profundamente. Me hace levantarme de
sus piernas, como si en este momento rechazara cualquier
tipo de contacto humano. Como si no pudiera tolerarlo. Me
siento a los pies de la cama mirando al suelo, mientras
tengo la impresión de que la habitación empieza a dar
vueltas. Se levanta y comienza a caminar de un lado a otro,
pasándose la mano por el cuello y la nuca, su respiración se
vuelve cada vez más dificultosa. Se mueve como un animal
enjaulado.
Saca el paquete de cigarrillos del bolsillo habitual de sus
vaqueros. Se lleva uno a la boca y lo enciende. Luego llega
a la ventana y la abre, presiona su antebrazo contra el
marco sobre su cabeza y aspira profundamente el humo.
"Esta es la primera vez que digo eso en voz alta", murmura
unos segundos después, y me estremezco ligeramente al
escuchar su voz. «Se llamaba Nathan...» Veo la espalda de
Thomas subir y bajar con un ritmo irregular, como si
hablar, en ese momento, le estuviera costando un gran
esfuerzo. "Y él tenía trece años."
Mis ojos se llenan de lágrimas. Era un niño pequeño. Otro
destello me viene a la mente: 'Estoy de luto, Ness. Y es mi
culpa.' Estaba borracho cuando me lo dijo, hace apenas
unas semanas, y pensé que era el alcohol el que hablaba. Y
en cambio…
«Él… él nunca debería haber estado conmigo esa noche.
Sabía hacia dónde me dirigía, qué iba a hacer. Sabía que
éste no era lugar para él, y también sabía que mi madre me
cortaría el cuello si me atrevía a sacarlo a rastras de la
casa, a altas horas de la noche, conmigo en esas
condiciones. No quería que viniera conmigo, pero discutir
con él era inútil. Cuando se le metía algo en la cabeza no
había manera de hacerle cambiar de opinión, y yo estaba
demasiado cabreado para siquiera intentarlo", continúa
diciendo, con la voz teñida de angustia, mientras una nube
de humo se eleva hacia el cielo. «Él quería venir conmigo
porque tenía miedo de que en el estado de ánimo en el que
estaba me metiera en algún lío. Y no lo sé… realmente no
sé qué pasó por mi cabeza en el momento en que lo
complací. Sólo quería salir de esa maldita casa lo antes
posible. Así que lo llevé conmigo, sin saber que ninguno de
los dos regresaría esa noche". Las lágrimas corren
imparablemente por mis mejillas y esta vez no hago nada
para detenerlas. «Murió solo, en una carretera oscura,
desierta y mojada, a pocos metros de mí. Estaba gritando
mi nombre, pidiendo ayuda desesperadamente, y yo ni
siquiera podía mover un maldito dedo para alcanzarlo". El
mundo se me viene encima. La cabeza da vueltas, la sangre
late con fuerza en los oídos. Instintivamente me llevé una
mano al pecho, sintiendo mi corazón latir convulsivamente.
«Diez días después me desperté en una habitación de
hospital, intubado», continúa, tirando enojado el cigarrillo
por la ventana. «Mi hermana estaba sentada a mi lado. Lo
primero que hice fue preguntar por él, pero solo tuve que
mirarla a los ojos para entender lo que ella no tuvo el
coraje de decir. Mi hermano ya no estaba allí. Ya lo habían
enterrado." La habitación queda en silencio. Ni siquiera
pudo estar presente en su funeral... "Estaba muerto...",
añade sin piedad, en una reflexión dirigida a sí mismo.
"Murió por mi culpa".
Al oír estas palabras, levanté la cabeza con angustia. Mi
garganta arde. La respiración sigue siendo irregular. Me
siento atónita, pero no puedo dejar que lo crea. Me seco los
ojos y lo alcanzo, envolviendo mis brazos alrededor de su
espalda. Tan pronto como siente el contacto, Thomas se
tensa aún más y doy un paso atrás. «No hace falta que lo
digas, Thomas. No es verdad", murmuro, con la voz
entrecortada.
Me lanza una mirada penetrante por encima del hombro.
«Lo llevé conmigo aunque sabía lo peligroso que era. Me
emborraché y me puse a conducir esa moto", dice mirando
al frente.
"Pero fue el camión el que te hizo salirte de la carretera",
susurro.
Thomas apoya los antebrazos en el alféizar de la ventana
y recién ahora me doy cuenta de que afuera ha empezado a
llover a cántaros. "Si hubiera estado lúcido, mis reflejos
habrían sido más reactivos, podría haberlo esquivado".
 "Ibas en una moto, la carretera estaba oscura, mojada...
de todos modos habrías acabado fuera de la carretera".
Lo escucho oler y mi estómago se contrae. La imagen de
él, llorando, luchando con su dolor y remordimiento, a solo
un suspiro de distancia de mí, me hace añicos en un millón
de pedazos. Corro a su lado y lo obligo a girarse para
mirarme. Sus ojos están rojos, pero ni una sola lágrima
corre por su rostro. Dios mío… Ojalá pudiera hacer algo,
cualquier cosa. Absorbe todo su dolor, libéralo de todo
tormento, porque verlo así me mata.
De puntillas, tomo su rostro entre mis manos y lo miro
directamente a los ojos. “No puedes culparte por la muerte
de tu hermano. Puedes culparte por conducir ebrio, pero no
por dejar morir a tu hermano. Porque no fue tu culpa."
Me agarra las muñecas con brusquedad y aparta mis
manos de su cara. "No lo hagas", ordena fríamente.
Estoy dispuesto a correr el riesgo de que toda su ira se
derrame sobre mí para evitar que se lastime a tal punto.
Enderezo los hombros y trato de no dejarme intimidar por
su mirada gélida. Tomo su rostro firmemente entre mis
manos nuevamente y lo aprieto, obligándolo a no apartar la
mirada. "No fue tu culpa", respondo resueltamente.
"Para".
"No lo fue, Tomás."
"¿Crees que esto es suficiente para hacerme sentir
mejor?" Me grita, apretando mis muñecas. «¿Sabes qué es
lo último que veo cada noche, antes de quedarme dormido?
¡Sus ojos se llenaron de miedo mientras exhalaba su último
aliento!
Se me vuelve a nublar la visión, pero no quiero llorar, no
tengo derecho a hacerlo. Me pregunto cómo alguien puede
sobrevivir con semejante carga en la conciencia. ¿Cuánto
dolor puede soportar un ser humano antes de implosionar?
Cuando afloja su agarre sobre mis muñecas ni siquiera
noto la ligera sensación de ardor. «Perdiste a tu hermano,
perdiste una parte de ti...» Una lágrima corre por mi rostro.
"Pero si algo aprendí del abandono de mi padre es que sólo
se supera el dolor si se afronta". Puse mi mano sobre su
corazón, que late como un tambor.
¿Cuánto sufrimiento tienes aquí, Thomas?
«Tienes que perdonarte a ti mismo. Hay que encontrar la
fuerza para hacerlo".
Deja escapar un suspiro tembloroso. “¿Qué pasa si no
quiero hacerlo?”
"¿Por qué no lo harías?"
 Toma mi mano, la retira de su pecho, pero no deja de
sostenerla entre el suyo. "Porque ese es el precio que pagas
por ser el monstruo que soy".
Ay, Tomás...
"No eres un monstruo en absoluto", le aseguro, mirándolo
a los ojos. «Si lo fuera, no estaría aquí. Tu hermana no
estaría aquí".
Si fueras un monstruo, mi corazón no te amaría.
Sus duros y tormentosos ojos verdes me inmovilizan, pero
no responde. Se sienta en el suelo con la espalda contra la
pared y los antebrazos sobre las rodillas. Complazco su
silencio. Me siento a su lado y nos quedamos quietos un
buen rato sin decirnos nada, arrullados por el sonido de las
gotas de lluvia golpeando el asfalto.
«¿Y si mi madre tuviera razón? ¿Y si realmente fuera
como él, como mi padre? pregunta de repente, rompiendo
el silencio, con el disgusto pintado en su rostro.
"No lo eres", respondo sin dudarlo.
"¿Cómo puedes decir eso? Usted no lo conoce".
Desvío mi mirada hacia él, que me mira con escepticismo
por debajo de sus pestañas. "Te conozco y sé con certeza
que nunca harías todas las cosas horribles que él te hizo".
Libera un suspiro doloroso y presiona la parte posterior
de su cabeza contra la pared. «Le quité mi personaje. En la
fiesta en la piscina, cuando me lancé hacia Travis... no
había una sola parte de mí que quisiera detenerse. Ni
siquiera con Logan. No quiero parar nunca. No sé qué me
pasa en esos momentos. Mi cerebro se vuelve loco: no oigo
nada, no veo nada, no siento nada. La ira y el deseo de
derramar sangre me abruman por completo, están fuera de
mi control." Se pasa una mano por la cara en un gesto de
frustración, arreglándose el flequillo en la frente. "Cristo,
soy un jodido desastre".
Me pierdo en una maraña de pensamientos inquietos.
Probablemente una persona normal, después de una
revelación como esa, huiría. Pero no yo. A pesar de todo, no
puedo tenerle miedo. Siempre me siento segura con él. Por
eso, movida por una necesidad incontrolada, me siento
sobre sus piernas para poder ver mejor su rostro. Sus ojos
se posan por un momento en mis muslos expuestos, pero no
me importa. Con mis pulgares le cepillo las cejas, sin
hablar. Suavemente, muevo mi dedo índice por la nariz
recta hasta llegar a la mandíbula erizada. Aunque me
observa con una seriedad cautivadora, noto que los rasgos
de su rostro se vuelven menos duros y su respiración se
hace más lenta, como si mi toque fuera capaz de brindarle
el consuelo que necesita.
"Deberías mantenerte alejada de mí, Ness", susurra, en
voz baja, enroscando las puntas de mi cabello entre sus
dedos, mientras su otra mano recorre mi costado.
“No lo haré”, respondo en voz baja, sin dejar de tocar su
rostro cansado, desgastado por la historia. “No te tengo
miedo y tú tampoco deberías tenerlo. No eres como él. No
eres malo. Eres sólo un niño que creció rodeado de maldad.
Y esto te dejó huella. Te hacía sentir enojado, agresivo, a
veces perdido… Pero hay bondad en ti. Una bondad que tu
padre nunca tuvo y que te diferencia de él. Lo siento." Rozo
sus labios con un dedo y fijo mis ojos en los suyos. En mi
interior veo un velo de incertidumbre. «Puedes ser bueno
conmigo. Cariñosa con tu hermana, tolerante con tus
amigos." Se me escapa una leve sonrisa, pensando en todas
las veces que Vince se burló de él esta noche y que Thomas
le dejó hacerlo. "Eres una buena persona, sólo tienes que
darte cuenta." Con el pulgar acaricio su arco de cupido y lo
miro esperando que mis palabras lo convenzan, pero por su
ceño fruncido entiendo que no he logrado el efecto
deseado. Luego me acerco, con cautela, tocando sus labios.
"… ¿entendiste?"
Coloca ambas manos en mis caderas para alejarme.
Rechazar mis palabras. Pero tienes que hacerlo, tienes que
creerme. Debe entender que esta es la verdad. Esto y
ningún otro. Tomo su rostro entre mis manos y apoyo mi
frente contra la suya. “Eres una buena persona, Thomas”,
repito con voz delicada. Luego lo beso, lentamente. "… una
buena persona".
"Ness, detente", dice, con un suspiro de agotamiento,
mientras su nuez sube y baja. Pero no me rindo. Lo beso de
nuevo, esta vez con más insistencia, obligándolo a ceder.
Sus labios se abren contra los míos y sus manos aprietan
más fuerte mis caderas.
"Tu eres una buena persona". Se lo repito sin cesar, en su
boca, besándolo, tocándolo y acercándolo a mí. Y desearía
poder hacer más. Me gustaría hacerlo sentir bien, liberar
su mente de todos los tormentos, ahuyentar los demonios
con los que se ve obligado a convivir día y noche.
Ojalá pudiera ser su escape de la realidad.
Sé que sólo hay una cosa que podría hacerlo sentir mejor.
Y luego dejé que sucediera.
Muevo mis manos hacia abajo y comienzo a acariciar sus
hombros, la cálida piel y los músculos contraídos de su
esculpido abdomen, mientras lamo sus labios con mi
lengua.
Con un gruñido, Thomas me muerde el labio. Siento sus
dientes en cada parte de mi cuerpo. Nuestra respiración de
repente se vuelve dificultosa. El bulto que presiona debajo
de mis bragas me da una sensación de calor que hace
palpitar la parte inferior de mi abdomen.
Dejo que las yemas de mis dedos recorran el dobladillo de
sus jeans y lo escucho contener el aliento cuando, con
inusual confianza, bajo la cremallera. Estoy a punto de
deslizar mi mano debajo de sus boxers, pero él detiene mi
muñeca un momento antes.
Abro los ojos confundida y encuentro sus ojos fijos en los
míos. Cerrado y angustiado. "No tienes que hacer eso".
«Quiero hacerlo…» murmuro, sin vergüenza, observando
sus labios enrojecidos y húmedos por nuestra saliva.
Pero Thomas niega con la cabeza. Sube la cremallera de
mis jeans y ajusta los bordes de mi vestido, tratando de
cubrirme lo mejor que puede. «Si te permitiera continuar
ahora, no lo haría por ti, solo lo haría por mí. Y no quiero
que sea así".
"Pero lo hago", exclamo. “Si eso es lo que necesitas,
perderte, entonces hazlo. Pero hazlo conmigo. Piérdete
conmigo." El ceño en su frente se profundiza. A pesar del
brillo que veo ardiendo en sus ojos, la vacilación gana. Me
acerco a su oreja, la toco con mis labios y la beso.
"¿Recuerdas lo que te pedí que hicieras la primera noche
que estuvimos juntos, en esta misma habitación?" Sacude
la cabeza imperceptiblemente y, mientras me froto contra
él con movimientos lentos, lo siento temblar debajo de mí.
"Quería que me ayudaras a olvidar". Me acerco a su cuello,
colocando otro beso húmedo y luego otro. «Y lo hiciste. Lo
hiciste excepcionalmente bien. Ahora déjame hacerte
olvidar." Tomo ambas manos y las coloco sobre mis muslos,
deslizándolas debajo del vestido corto, hasta mis nalgas. En
un gesto automático, sus dedos se hunden en mi carne y
con un empujón Thomas hace que mi pelvis golpee la suya.
Cierro los párpados, abrumada por una oleada de placer.
"No te gustará", gruñe, a un centímetro de mi cara.
Pero a mí también me gusta así.
Me gusta Thomas en todos los sentidos.
Le sonrío levemente y llevo mi boca de regreso a su oreja.
«Tócame, Tomás. Quiero que me toques. Como sólo tú
puedes hacerlo" le susurro, deslizando mi lengua sobre el
lóbulo de su oreja para chuparlo. Thomas se pone rígido, su
agarre sobre mi trasero se intensifica, marcándome. Sin
dejar de provocarlo, paso mis manos por su ingle y acaricio
su erección sobre sus jeans, haciendo un gemido ahogado
en su garganta. "Te quiero aquí. En este piso. Con el sonido
de la lluvia de fondo. Y tus manos sobre mí", confieso,
bajando la cremallera por completo.
Sus iris, codiciosos, ardientes, se posan en mi mano y
lentamente se elevan para detenerse en mi rostro.
Y ese es el final.
Para él y para mí.
Thomas choca contra mi boca e inserta su lengua con
fuerza en ella. No hay delicadeza. No hay respeto. Sólo hay
deseo. Hambre. Afirmar. Al momento siguiente me
encuentro tirado en el suelo, enjaulado bajo su cuerpo.
Aprieto mis rodillas sobre sus caderas, hundo mis dedos en
su cabello y le devuelvo el beso con el mismo entusiasmo.
Agarra mis muñecas y las sujeta por encima de mi cabeza
con una mano, mordiéndome el labio con tanta fuerza que
me hace gemir de dolor y placer al mismo tiempo.
Pasa la otra mano por mi vientre, hasta llegar a mis
muslos. Las separo y sus dedos se mueven expertamente
sobre las bragas, deteniéndose en ese punto tembloroso y
acalorado. “¿Es así como quieres que te toquen?” jadea en
mi boca. Mi cuerpo está en llamas. Asiento con la cabeza.
Muevo mis caderas, gemidos desesperados escapan de mi
garganta cada vez que su pulgar ejerce más presión sobre
mi clítoris. Intento liberarme del agarre de su mano que
bloquea mis muñecas, pero no insisto, porque encontrarme
inmovilizada debajo de él hace que todo sea aún más
emocionante. Su palma continúa provocándome. Luego,
finalmente, Thomas mueve la tela de mis bragas con un
dedo y me penetra sin dudarlo.
Siento que mi respiración se atasca en mi garganta, el
deseo que me asalta es tan intenso.
Saca el dedo hacia atrás, sólo para deslizarlo aún más
profundamente. Arqueo la espalda hasta que mi torso
empuja contra su pecho desnudo. Cierro los ojos y me
muerdo el labio. "Eres jodidamente hermosa, Ness",
respira, lanzándome una mirada que no puedo leer. Luego
se mete en mi boca. Besa, muerde y devora mi mandíbula,
mi vestido cubrió mis senos y luego mis labios nuevamente.
Continúa penetrándome con el dedo, dentro y fuera, dentro
y fuera. Los músculos se tensan y arden con cada toque y
un placer insoportable se extiende entre los muslos. Dios
mío, quiero agarrarme a sus hombros, clavarle las uñas en
la espalda, tocarlo, pero él no me deja.
Antes de que me dé cuenta, deja de darme placer, lleva la
mano a sus jeans, se baja los boxers lo suficiente para
liberar su erección y lentamente los frota contra mis
bragas. Me retuerzo, desesperada por un contacto más
profundo. Y, como no puedo acercarlo con mis manos,
envuelvo mis piernas con más fuerza en sus caderas y lo
empujo contra mi cuerpo. Necesito que me calme el calor
que siento entre mis piernas. Thomas no me da paz, aparta
mis bragas y se acerca a mi abertura para inmediatamente
después alejarse, intensificando la insoportable sensación
que siento ahí abajo. Dios mío, quiero más. Quiero sentirlo
más profundamente. Dentro de mí. Como en el baño del
ClubSeven. Y como si hubiera leído mi mente, Thomas
libera mis muñecas, me da vueltas y me agarra por el pelo.
Luego me pone de rodillas en el suelo, en una posición que
no permite ningún tipo de beso o conexión emocional.
Agarra mis bragas, me las arranca y sin más se hunde
dentro de mí, dejándome sin aliento. Mi llanto permanece
atrapado entre las paredes de su habitación. Su
respiración, sin embargo, casi suena como un gruñido
cuando sale y entra de nuevo en mí, haciéndome gritar otra
vez, y otro más. No puedo evitarlo, ya no tengo el control.
«Buena niña, deja salir tu voz, déjame escuchar lo mucho
que me deseas». Se mueve dentro de mí, de un lado a otro,
cada vez más fuerte, más y más rápido. Mi cuerpo arde de
emoción. Las descargas de placer son tan intensas que mis
piernas casi fallan. Con una mano sostiene mi cabello en su
puño, la otra recorre mis caderas levantando mi vestido
hasta mi cintura, luego llega a mis senos cubiertos y con
impaciencia baja la tela satinada, arriesgándose a rasgarla
para liberarlos.
Un instante después me arranca el vestido y lo arroja a
un rincón de la habitación.
Se agacha para morderme el hombro y lamerme el cuello.
Luego pasa su brazo alrededor de mi cintura, coloca su
mano sobre mi pecho, lo palpa con fuerza y me da un
empujón firme que me hace arquear la espalda. Lo siento
jadeando contra mis omóplatos. Es un gemido bajo, ronco y
viril. Siento su carne caliente fundirse con la mía,
centímetro tras centímetro, y me abandono al placer.
Thomas desliza una mano entre mis piernas y comienza a
tocarme entre mis pliegues húmedos y a provocar mi
clítoris, mientras el ritmo de sus embestidas se vuelve más
apremiante. Dios mío, lo siento en todas partes, hasta en el
vientre. Mis muslos empiezan a temblar con más fuerza,
siento mi piel cada vez más sudorosa, mi respiración fuera
de control. La cabeza da vueltas salvajemente. Quiero
besarlo, sentir su cálido pecho contra el mío, llegar al
límite con él. Thomas continúa empujando violentamente,
hasta que la habitación que nos rodea deja de existir. Ahora
sólo existen nuestros cuerpos. Siento mis músculos tensos,
mi pecho tiembla por una serie de espasmos y contengo la
respiración mientras dejo que el orgasmo explote. Su poder
es tan abrumador que temo caer al suelo, pero el brazo de
Thomas alrededor de mi cintura me impide hacerlo.
También me agarra del pelo y levanta mi cabeza,
obligándome a girar la cara hacia él. Mete su lengua en mi
boca, moviéndola con la misma avidez con la que golpea
sus caderas contra mi trasero, hasta que con una estocada
final, seca y decidida, me suelta, obligándome a agarrarme
de mis inestables brazos. Luego sale y arroja su líquido
caliente sobre mi trasero y mi espalda baja. A medida que
su agarre sobre mi cabello se vuelve cada vez más suave,
jadea tan profundamente que me hace temblar. Cuando
termina acaricia mi nuca, aparta mi cabello de mi espalda y
va a buscar una pequeña toalla con la que nos limpia a
ambos. Lo tira al suelo, apaga la luz y vuelve a sujetarme
por la cintura, ayudándome a ponerme de pie sobre mis
doloridas rodillas. Todavía estoy sacudido por pequeños
temblores, mi respiración es corta y a veces entrecortada.
Cuando me siento, con la espalda contra su pecho
sudoroso, siento su erección empujando mi trasero.
"Todavía te quiero", gruñe contra mi oído. Me levanta y
envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, aferrándome
a él, dolorida pero satisfecha. "Pero esta vez en mi cama."
Me hace acostarme sobre él mientras él permanece de
pie frente a mí.
Se quita los jeans y los boxers y con una delicadeza
inusual abre mis piernas, mirándome con avidez entre mis
muslos, donde todavía estoy mojado por nuestros jugos. Me
muerdo el labio, luchando contra el impulso de cerrarlos
por vergüenza, sólo la oscuridad de la habitación oculta mi
sonrojo. Thomas se inclina sobre mí y comienza a acariciar
mi pantorrilla, continuando hacia la parte interna del
muslo, donde alterna besos suaves y mordiscos
hambrientos. Llega a mi pubis, donde permanece,
haciéndome arquear la espalda.
 "No fuiste sólo tú", me encuentro diciendo en un susurro,
con mis manos apretadas en su cabello. En la oscuridad de
la habitación sus ojos se encuentran con los míos.
Se sostiene sobre sus tensos bíceps y lo veo sonreír
imperceptiblemente. Luego mordisquea lentamente mis
costados con los dientes; sube más, hasta cerrar la suave
carne de mis pechos entre sus cálidos labios. Siento que mi
estómago se contrae y aprieto los puños en su cabello,
temblando.
“No, no lo fue”, confirma, pasando al otro seno.
"Hubiera estado bien", le aseguro, acariciando su amplia
espalda, de arriba a abajo. Su pecho caliente presiona
contra mis pechos y el olor salvaje de su cuerpo entra por
mis fosas nasales.
"Cuando te follo, quiero estar allí". Entierra su cara en mi
cuello y lo lame. Reacciono a la emoción de la emoción
clavando mis uñas en su carne. Thomas agarra mi muslo, lo
lleva a su costado y se empuja entre mis piernas
nuevamente. Yo jadeo. Tomo su rostro entre mis manos y
acerco mis labios a los suyos, mientras él comienza a
moverse dentro de mí nuevamente, esta vez con
movimientos más lentos y profundos. Por un brevísimo
momento siento la ardiente necesidad de confesarle lo
perdidamente enamorada que estoy de él, de este chico
destrozado y maldito, de cada parte de él que él cree que
está mal o es irrecuperable. Pero algo me detiene. Me temo
que es una revelación demasiado grande para que él la
pueda manejar ahora. Demasiado importante y demasiado
exigente.
Así que simplemente me entrego a sus besos, doy la
bienvenida a sus embestidas y lo amo en secreto.
Con mi mano libre recorro su musculoso brazo,
acariciando su esculpido pecho, sus estrechas caderas. Con
las yemas de mis dedos toco la cicatriz larga e irregular de
su costado y la acaricio suavemente, solo queriendo aliviar
algo de su dolor. Pero lo siento ponerse rígido, como si mi
toque en ese lugar le estuviera causando dificultades. Se
detiene y me mira, preocupado. Dejo de acariciarlo al
instante, temiendo su reacción. Recuerdo que la primera y
la última vez que lo intenté reaccionó mal, impidiéndome
volver a hacerlo. Bajo su mirada penetrante, trago con
fuerza. Estoy a punto de disculparme pero su voz me
precede.
“No pares”, murmura, casi sorprendido de sí mismo.
Aunque de mala gana, lleva mi mano a su cicatriz y vuelve
a besarme con más fuerza, presionándome contra el
colchón. Me agarra el culo y me llena de embestidas cada
vez más firmes, hasta que una descarga eléctrica muy
potente me recorre de pies a cabeza. En el momento en
que llego a mi tercer orgasmo de la noche, me aferro a él
gritando tanto que al momento siguiente me avergüenzo de
ello. Después de dos embestidas más poderosas, Thomas se
detiene, abrumado por poderosos espasmos. Agarra mi
mano, entrelaza sus dedos con los míos y los mueve por
encima de mi cabeza, flexionando los músculos de mi
espalda, y se corre. Muy dentro de mi. Y mientras lo siento
palpitar dentro de mí, las contracciones de mi cuerpo
aumentan dramáticamente. Es el momento más íntimo que
he experimentado jamás.
"Joder, Ness..." escupe, ralentizando sus movimientos a
medida que la intensidad de su orgasmo comienza a
disminuir.
Cuando vuelvo a abrir los ojos, veo los ojos de Thomas
medio cerrados, su cabello húmedo, su pecho sudoroso, a
merced de una serie de respiraciones laboriosas.
Se desploma encima de mí, enterrando su rostro en mi
cuello, jadeando, pero con cuidado de no aplastarme.
Le toma unos minutos recuperarse, levanta ligeramente
la cabeza y apoya su frente en la mía. Me mira fijamente
durante unos segundos, mientras acaricia mi cabello,
liberando mi rostro de algunos mechones húmedos. "Ya no
podré vivir sin él."
"¿Acerca de?" Respondo todavía jadeando.
"De esta". Me besa suavemente, con los labios
entreabiertos. "De ti. Nuestro".
Mi pecho se aprieta cuando siento que mi corazón
explota. "No tendrás que prescindir de él". Sigue
mirándome, como si estuviera a punto de decirme algo más
pero no puede. A la tenue luz de la luna que ilumina la
habitación, puedo ver un atisbo de preocupación en su
rostro. "¿Ocurre algo?"
Sacude la cabeza y continúa acariciando mis mejillas con
sus pulgares. "Solo júrame que no te irás".
El borde de oscura desesperación en su voz me deja sin
aliento. Lo miro a los ojos y respondo, más serio que nunca:
"No lo haré, lo prometo". Lo beso tiernamente y él me
corresponde con un toque más intenso. Luego se acuesta a
mi lado y nos acostamos de lado, cara a cara. Ambos
estamos cansados y agotados. Al notar mi piel de gallina,
Thomas me abraza y me cubre con la sábana.
 “¿Quieres que lo cierre?” Me pregunta, señalando con la
barbilla hacia la ventana abierta detrás de mí.
Sacudo la cabeza. El sonido de la lluvia y el viento
acariciando mi cuerpo me dan una sensación de dicha.
Quiero volver a disfrutarlo. Cerramos los ojos y nos
quedamos dormidos. Abrazados fuertemente y con los
latidos de nuestros corazones mezclándose unos con otros.
 Capítulo 12

Cuando me despierto el tiempo está sombrío, el cielo gris

parece difundir una leve melancolía. Todavía estoy
abrazada a Thomas, que duerme con mi cabeza bajo su
barbilla y sus brazos alrededor de mi espalda. Anoche no
pudo dormir tranquilo, haber recuperado sus recuerdos
debió haberlo sacudido. Se retorcía y me abrazaba
continuamente, como si de alguna manera, a través de mi
presencia, intentara calmar sus tormentos.
Me alejo un poco de él y lo miro dormir, acariciando
suavemente su pómulo. Luego la frente, donde se forma
una tenue línea de expresión al contacto con mi piel;
Incluso cuando no está consciente, tengo la impresión de
que está en constante lucha consigo mismo.
Desde abajo huelo un delicioso aroma que me anima a
abandonar la cálida y acogedora cama de Thomas.
Suavemente, me libero de su alcance y, de puntillas, llego
al baño. Extiendo un poco de pasta de dientes en la yema
del dedo y rápidamente me lavo los dientes con el dedo.
Primera nota del día: trae aquí todos mis efectos
personales. Me enjuago la cara y me ato el pelo en el moño
suave habitual. Me miro en el espejo y noto algunos
círculos oscuros claros debajo de mis ojos. Teniendo en
cuenta la hora a la que nos quedamos dormidos, esto era
de esperarse. En cambio, lo que me llama la atención son
las marcas inconfundibles que Thomas dejó en casi todo mi
cuerpo. Señales que me dio esta noche, en el baño de ese
lugar, en el piso de su habitación y en su cama. Paso mis
dedos sobre cada hematoma, sobre mis senos, sobre mi
vientre, luego hasta mis muslos, y sonrío, mordiéndome el
labio. No duelen, ni mucho menos, me traen el recuerdo de
cómo me sentí: feliz.
De regreso a la habitación, tropiezo con mis bragas rotas,
las recojo y las miro, apretando los labios, arrepentida del
final ingrato que Thomas les reservó. Los tiro a la basura
junto a su cama y también recojo el vestido de Leila.
Segunda nota del día: cómprale uno nuevo. Espero que no
me odie por hacerlo sentir así. Al no tener nada que
ponerme, me puse la camiseta de Thomas y un par de
pantalones cortos de baloncesto que encontré apoyados en
el respaldo de la silla del escritorio. Excelente, así,
realmente parezco un vagabundo.
Encogiéndome de hombros salgo de la habitación y bajo
las escaleras tarareando, lista para refrescarme. Estoy
subiendo los últimos escalones cuando cinco pares de ojos
se dirigen hacia mí. Me congelo al instante, mi garganta se
seca tanto que incluso me cuesta tragar. Junto mis manos
sobre mi estómago mientras cinco chicos de fraternidad me
miran de pies a cabeza, sonriendo demasiado.
Matt está frente a la estufa, ocupado revolviendo huevos
con un paño de cocina al hombro. Dos rubios de pelo rizado
se sientan frente a él con dos libros abiertos sobre el
mostrador, están descalzos y visten pantalones deportivos
oscuros y camisetas sin mangas blancas. Otro niño está
delante del frigorífico abierto con el bidón de leche bajo el
brazo y un vaso vacío en la mano. El último se encuentra en
la puerta completamente vestido, listo para salir.
«Bien despertada, princesa. ¿Dormiste bien?" Matt me
pregunta. Los otros niños se ríen por lo bajo.
«Um, s-sí, yo diría que sí». Miro hacia abajo tratando de
ocultar mi vergüenza.
“Me gustaría ver”, añade una voz familiar procedente del
salón. Giro la cabeza hacia un lado y veo a Vince
caminando hacia las escaleras en las que estoy. Coloque un
pie en el primer escalón y el codo en el pomo del
pasamano. Levanta una comisura de la boca y exclama:
"Escuché que anoche hiciste chispas", dice, levantando y
bajando las cejas.
¿Chispas?
Me quedo quieto sin decir nada, digiriendo sus palabras.
Luego, cuando entiendo, siento que me arden las mejillas.
Oh, no.
No no no no.
Nos escucharon.
«Seamos claros, no es un problema para nosotros. Somos
hombres, lo entendemos”, interviene uno de los chicos de
pelo rizado sentados en la mesa, llevándose un puñado de
Froot Loops a la boca, y mis ojos inmediatamente se fijan
en él. "Pero es cierto que, para el futuro, por supuesto,
sepáis que las paredes de esta casa son muy, muy finas".
 Dios mío, si alguien me hubiera dicho en el pasado que
algún día me encontraría caminando por el camino de la
vergüenza bajo la mirada burlona de cinco compañeros de
fraternidad, nunca lo habría creído.
“Um, bueno, yo-yo…” tartamudeo como un idiota, sin
saber qué decir. '¿Disculpe?' '¿Lo siento?' '¿No volverá a
suceder?'
Dios mío, qué vergonzoso.
Con una risa apenas audible, Matt habla y me presenta
brevemente a todos los chicos en la sala. Me explica que
todavía faltan algunos, pero en general es con ellos con
quienes viviré de ahora en adelante. Luego coloca los
huevos revueltos en un plato ya adornado con lonchas de
tocino asado. Vuelve a poner la sartén al fuego, vierte un
poco de mantequilla, deja que se derrita y coloca encima
unas rebanadas de pan empapadas en huevo.
Me aclaro la garganta y, a pesar de la vergüenza en mi
rostro, cruzo el umbral de la cocina para hacer el esfuerzo
de presentarme a los chicos, quienes me saludan y luego
regresan a sus habitaciones. Al quedarme a solas con Matt
y Vince, me siento en un taburete. Vince se sienta a mi lado
y me mira con picardía. Le doy una mirada asesina
esperando que se detenga.
«No sabía cuál era tu desayuno favorito, así que te
preparé lo primero que se me ocurrió, espero que te guste»
me dice Matt, mientras termina de cocinar las últimas
rebanadas de pan.
«Muchas gracias, todo irá bien» respondo gratamente
sorprendido.
«Amigo, te aconsejo que aumentes las dosis. Esta chica
está acostumbrada a ingerir grandes cantidades de
comida... Vince continúa burlándose de mí.
Sofocando un gemido, giro la cabeza hacia un lado y le
pregunto: "Ni siquiera son las diez de la mañana, ¿por qué
estás aquí?".
«Porque el chico con el que has estado toda la noche y yo
salimos a correr todos los domingos por la mañana»
responde con indiferencia, robando una loncha de tocino
del plato destinado a mí; Lo devora de un bocado y se lame
las yemas de los dedos grasientos.
"¿Correr?" Respondo con incredulidad. "Pero afuera está
lloviendo, corres el riesgo de contraer una enfermedad".
Él se echa a reír, seguido por Matt, ocupado llenando mi
plato.
¿Qué dije que fue tan gracioso?
 «Pequeña joya, ¿con quién crees que estás hablando?»
Vince pone su brazo alrededor de mi cuello y me acerca a
él. "Somos hombres, no nos enfermamos con un poco de
agua".
Pongo los ojos en blanco, rendida a su machismo
culturista.
«Piensas lo que pienses, para mí sigue siendo una idea
tonta. Especialmente después de anoche." Me alejo de su
abrazo y me concentro en el desayuno, que devoro con
gusto. Después de intercambiar una pequeña charla más
con los chicos, Matt se despide y Vince me envía arriba
para avisarle a Thomas de su llegada. De vuelta en la
habitación, cierro la puerta detrás de mí y, al ver a Thomas
envuelto en las sábanas todavía dormido, me ataca un loco
deseo de colarme junto a él. Lo alcanzo y me acuesto con la
espalda contra su pecho. Entierra su rostro en mi cabello y
un suave gemido de agradecimiento sale de su boca.
Envuelve su brazo alrededor de mi cintura y lentamente
sube hasta mi pecho, que encierra en su mano.
"Me gustas con mi ropa puesta, pero te prefiero sin ella",
murmura, con voz baja y gutural.
Arrugo la frente. ¿Está despierto?
Me giro hacia él y sonrío al ver que su primer
pensamiento se dirige a mi cuerpo desnudo. El pervertido
de siempre.
"Buenos días", le susurro, cruzando una pierna sobre la
suya. Lo estrecha con una mano y me tomo un momento
para admirarlo. Tiene los ojos medio cerrados, los labios
hinchados y el pelo enredado. Dios mío, es hermoso incluso
así, con la cara entumecida por el sueño y su mirada
salvaje.
“Deberías dejar de escabullirte de mi cama cada vez. No
me gusta quedarme dormido contigo y despertarme cuando
no estás". Con su brazo me acerca aún más, presionando su
cuerpo desnudo contra el mío. "¿Deberes?"
Sonrío ante esta pequeña e inesperada confesión. "Abajo,
Matt preparó el desayuno". Trazo con mis dedos el
contorno del reloj de arena envuelto en alambre de púas
con tres pequeñas mariposas en su interior que tiene
tatuadas en su bíceps, luego continúo: «Vince también está
ahí» le hago saber. El asiente. Muevo mi mano hacia su
hombro y sigo acariciándolo, notando algunos rasguños
frotándose bajo mis dedos. Vuelvo a ello más de una vez
antes de darme cuenta de que no son más que las marcas
que le dejé esta noche. Me sonrojo sólo de pensarlo. Bajo la
mirada y dejo de acariciarlo, abrumada por emociones
encontradas. Vergüenza, pero también satisfacción. No soy
una persona posesiva, o al menos eso es lo que siempre he
creído. Por supuesto, nunca sentí la necesidad de marcar el
cuerpo de un hombre de esta manera, pero con Thomas es
diferente. Todo es siempre diferente con él.
"¿Qué tienes?" Me pregunta, mirándome seriamente.
"Estás... lleno de rasguños", balbuceo.
«Y tu cuerpo está lleno de moretones», responde, sin
poder ocultar un atisbo de culpa en su voz. "¿Te
lastimaron?"
Lo miro y sacudo la cabeza con decisión. "¿A ti en
cambio?" Pregunto torpemente, evitando sus ojos otra vez.
Su respuesta es una risa baja y espontánea. Luego desliza
una mano debajo de los pantalones cortos que llevo,
acariciando mi muslo y mis nalgas. Con un agarre firme me
agarra y me coloca encima de él.
"Ojalá me hicieras daño así todos los días", responde
maliciosamente, empujando mi pelvis contra su erección
matutina. Cuando siento un temblor entre mis muslos,
trago secamente.
«Eres el pervertido de siempre» me burlo dándole una
palmadita en el pecho.
«Te gusta mi perversión, admítelo» murmura
provocativamente. Tiene sus manos firmemente en mi
trasero, mientras trato de permanecer impasible ante su
toque.
Sólo lo niego para no dejarle ganar. Pero lo cierto es que
su lado perverso es capaz de mover emociones que no
sabía que me pertenecían.
«Mentiroso, te olvidas que cada vez que lo hago y luego
te toco, quedas empapado ahí abajo» sonríe descarado.
"¡Tomás!" Se ríe de mi indignación. Empiezo a alejarme,
fingiendo estar enojada, pero él me detiene y rodea mi
cintura con un agarre de acero.
Intento liberarme pero nos encontramos improvisando
algún tipo de pelea extraña hasta que me encuentro
atrapado debajo de él, con mi espalda presionada contra el
colchón y mis antebrazos inmóviles a los lados de mi
cabeza por sus manos. Thomas comienza a torturarme con
mordiscos en el cuello. En un inútil intento de rebelarme,
moví las caderas. Mi pelvis roza involuntariamente la suya.
Este contacto es suficiente para encender ambos. Thomas
me mira intrigado y, al notar que no hago nada para
alejarme, con una sonrisa contenida intensifica la fricción
de nuestros cuerpos y aumenta la presión en mi punto más
sensible.
Siento cada nervio hormiguear por la tensión y el placer
mientras levanta mi camisa y me la quita.
Luego regresa entre mis muslos.
"Apuesto a que si lo comprobara ahora", dice,
comenzando a besarme suavemente en el estómago, "te
encontraría ya lista para mí". Levanta la cara y me mira
impertinentemente. Y me gustaría negarlo, si no fuera
porque tiene toda la razón.
Tengo un deseo loco de sentirlo dentro de mí, pero no
tengo intención de demostrarlo más, así que cuando
Thomas extiende una mano hacia abajo, lo bloqueo.
"No podemos".
Me mira, tiene el ceño fruncido y las cejas casi juntas.
"¿No podemos?"
Me muerdo el labio y sacudo la cabeza. «La casa está
llena de niños... y antes, cuando bajé, se encargaron de
avisarme que esta noche... bueno, no nos quedamos
callados» confieso.
Él niega con la cabeza. "¿Entonces?"
“Thomas, nos escucharon”, repito.
«Ness». Él apoya el peso de su cuerpo sobre sus
antebrazos a cada lado de mi cabeza. “Te das cuenta de
que estás en una fraternidad de hombres, ¿verdad? ¿Tienes
idea de cuántas veces escuché los gritos y gemidos de las
chicas que eran llevadas a la habitación?
“¿Se supone que esto me hará sentir mejor?”
"No". Sus labios regresan a mi vientre y comienza a
besarme de nuevo, moviéndose más y más. "Debería
hacerte darte cuenta de que a nadie le importa una mierda
lo que hagamos nosotros dos".
Antes de que tenga tiempo de responder, me quita los
pantalones cortos y quedo desnuda ante sus ojos
hambrientos. Un gemido de agradecimiento se escapa de
su garganta. Estoy segura de que me sonrojé, como cada
vez que me encuentro debajo de él, desnuda y vulnerable.
"¿Sin bragas?"
"Esta noche alguien pensó bien en hacerlos trizas".
“Que alguien tuvo una gran idea”, responde con descaro.
No puedo contener un grito ahogado cuando su lengua
caliente lame la parte interna del muslo, provocándome en
un punto muy cercano a mi parte más íntima, mientras
agarra mi pecho expuesto con una mano. Acaricia mi pezón
con movimientos circulares, hasta que se endurece.
Instintivamente arqueo la espalda y aprieto mis manos en
su cabello. La fricción de su barba entre mis piernas me
hace temblar. Sin quitar siquiera sus ojos de los míos,
Thomas me da otro beso húmedo en el pubis, apenas
tocando el clítoris que palpita con tanta fuerza que duele.
"Por favor, no me tortures así", jadeo, incapaz de soportar
tanto sufrimiento por mucho más tiempo. Me siento más
húmeda y excitada, mi cuerpo arde. Me retuerzo, ansiando
su lengua, sus manos, todo su cuerpo.
"Quiero que hagas algo por mí", dice con voz ronca, llena
de deseo, mientras observa cada una de mis reacciones, sin
dejar de besarme, morderme y lamerme. "¿Quieres?"
Asiento con la cabeza.
'Lo que quieras' pienso.
"Quiero que te toques por mí, Ness".
Abro mucho los ojos, desconcertada.
"Quiero verte hacerlo", agrega, deslizando su lengua
entre mis pliegues húmedos.
Me quedo sin aliento y mi corazón da un vuelco.
Yo no hablo. No sé qué decir. Nunca he hecho algo así y él
lo sabe. Lo había confesado en la fiesta de Carol durante
ese estúpido desafío de verdad o desafío. Thomas siente mi
incomodidad, así que toma mi mano y la coloca entre mis
piernas. Mi corazón comienza a latir nerviosamente.
"No te preocupes", dice suavemente, acercándose a mis
labios. "No hay nada malo en hacer eso". Luego me besa
intensamente con su lengua para compartir mi gusto. Su
erección presiona con fuerza contra mi vientre y siento otra
ráfaga de calor explotar entre mis piernas. Thomas lleva
todo su peso sobre su antebrazo derecho mientras toma su
pene con la otra mano y comienza a moverlo lentamente
hacia arriba y hacia abajo.
Cuando levanto la vista para mirarlo a los ojos, lo que veo
es puro deseo acompañado de un dulce estímulo. Entonces
tomo coraje, me libero del pudor que siempre me ha
condicionado y, aunque vacilante, empujo mis dedos contra
mis pliegues mojados, imaginando que es él quien lo hace.
"Dime lo que estás pensando", susurra mientras mira mi
pelvis para verme mover mi mano en sincronía con la suya.
Trago y con no poco esfuerzo me obligo a escupir la
verdad: "A ti, estoy pensando en tus manos sobre mí".
Thomas levanta una comisura de su boca y chupa mi pezón
con tanta avidez que gimo. Sigo tocándome con más ganas,
sintiendo aumentar las ganas de tenerlo dentro de mí. El
clítoris palpita cuando siento que el placer se extiende por
todas partes y sus jadeos guturales en mi cuello me hacen
temblar. Arqueo la espalda y mis senos presionan contra su
pecho, que sube y baja cada vez más rápido. En un instante
sus labios están sobre los míos y mi cuerpo comienza a
temblar. Odiar. Está viniendo. Siento que el poder del
orgasmo inflama mis muslos y mi espalda, nubla mi
cerebro. Thomas se masturba más rápido, dándome la
impresión de que él también está a un paso de explotar.
Pero detrás de la puerta cerrada, la voz de Vince nos
interrumpe. “Amigo, muévete y baja las escaleras. Vamos
tarde".
Me detengo de repente y miro a Thomas, con los ojos muy
abiertos por el pánico y el cuerpo temblando de adrenalina.
"Mierda. ¡Estaré ahí en un momento, espérame abajo!"
gruñe entre dientes, mirando asesinamente hacia la puerta
y luego de nuevo hacia mí. “No pares”, me susurra al oído
con voz profunda. "Sigue tocándote". Muerde mi cuello y
sin dejar de darse placer, se pone de rodillas y coloca su
mano encima de la mía instándome a moverla. Empuja dos
dedos entre mis pliegues, subiendo hasta mi clítoris y luego
bajando nuevamente.
"Oh, Dios", gimo, echando la cabeza hacia atrás contra la
almohada. Intento quitar mi mano para dejarlo continuar
solo, pero él la sostiene con firmeza y sigue guiando los
movimientos más rápidamente. Siento descargas eléctricas
recorriendo cada nervio. Pero la voz de Vince vuelve a caer
sobre nosotros.
“'Un momento' no es suficiente para hacer lo que estás
haciendo, todos lo sabemos”, responde. "Ya llevo aquí
veinte minutos, así que o sales de esta habitación ahora o
yo me voy". En ese momento ambos dejamos de movernos.
Siento que el orgasmo se desvanece por segunda vez.
Thomas, con la mandíbula apretada, murmura un "Que te
jodan" y se levanta de la cama, dejándome con una
sensación de vacío insuperable. Me cubro con la sábana,
mientras él se dirige a la puerta con zancadas decididas y
la abre con vehemencia. Vince tiene un brazo apoyado
contra el marco de la puerta y su rostro se contrae en una
mueca de disgusto al ver a Thomas desnudo.
«Qué… hombre, por amor de Dios, tápate».
Thomas le señala con el dedo. "Me debes un carajo,
¿entiendes?"
“¿Quieres decir… tú y yo?” La mueca de disgusto en su
rostro se hace cada vez más evidente. "¡Como el infierno!
¡Puedes olvidarte de eso!"
 "Eres un idiota", responde Thomas. «Ahora me voy a dar
una ducha, bien helada».
«Si no te veo bajar en dos minutos me voy…»
Sin darle oportunidad de terminar la frase, Thomas le
cierra la puerta en la cara y se dirige al baño, molesto.
Conmocionado y con una insatisfacción que nunca antes
había sentido, lo vi desaparecer.
Miro fijamente el techo negro mientras escucho el sonido
del agua corriendo en la ducha y parpadeo incrédulo ante
la absurda situación que se ha creado. Eso lo creó Vince.
Maldito. Resoplo, dejo caer mis brazos sobre el colchón y,
justo cuando estoy a punto de rendirme, Thomas reaparece
en la habitación. Avanza hacia mí, con sus rasgos faciales
tensos, me agarra por las caderas y con un solo movimiento
me levanta sobre su hombro, boca abajo. «¡Tomás! ¿Qué
estás haciendo?" exclamo sorprendido.
"Una puta ducha." Antes de tener tiempo de responder
me encuentro con la espalda contra los azulejos del baño,
mis piernas entrelazadas alrededor de la cintura de
Thomas, sus manos en mi trasero y su erección presionada
contra mí. El agua del cabezal de la ducha fluye sobre
nosotros, obligándome a parpadear repetidamente y jadear
una o tal vez dos veces. Thomas me mira a los ojos con un
anhelo que me hace temblar; se retira el cabello con un
movimiento de la mano, pero continúa cayendo sobre su
frente debido al fuerte chorro de agua, haciéndolo más
sexy que nunca. Luego salta sobre mis labios y los besa
apasionadamente. "Te quiero mucho", jadea en mi boca.
"Creí darme cuenta de que no teníamos tiempo para
esto", jadeo, agarrando sus hombros.
Se aleja un poco de mi boca y, esbozando una sonrisa,
mueve mi cabello empapado de mi sien para colocarlo
detrás de mi oreja. «Puedo combinar negocios con placer».
Se desliza dentro de mí, gimiendo contra mi oído. Presiona
una mano sobre las baldosas y comienza a moverse. Aprieto
mis piernas alrededor de él, nuestra respiración se acelera.
Luego me besa. Me besa de una manera inusual. Lo siento
más fuerte, más necesitado, más profundo. Y mi corazón
late tanto que temo poder oírlo.
«Thomas, yo…» Respiro pesadamente mientras él empuja
dentro de mí con decisión, provocando una punzada en mi
estómago. Baja la cabeza hacia mis pechos y los chupa
vigorosamente. «Yo-yo…» quiero decirle, siento la
necesidad de decirle cuánto lo amo, pero esas dos palabras,
tan pequeñas, pero poderosas a la vez, se quedan
atrapadas en la punta de mi lengua. No puedo hacerlo. Es
miedo, el mío. Miedo a no ser correspondido y a verlo
escaparse de mis manos por un sentimiento demasiado
grande y demasiado exigente para que alguien como él
pueda manejarlo.
“¿Qué pasa, pequeña?” pregunta en un susurro
entrecortado, a un centímetro de mis labios.
Lo miro a los ojos, mis manos rodean su cuello. Intento
reunir el coraje para escupirlos pero… «Nada… es que yo…
oh Dios…» empujo mi pelvis hacia adelante. «Voy a…
venir…» Me sorprende lo rápido que llego al orgasmo
mientras clave mis dedos en su espalda y aprieto mis
piernas alrededor de su cuerpo.
"Sé que vendrás". Su pecho está presionado contra el
mío, el cristal de la ducha está empañado, mientras él me
domina con movimientos bruscos y bien colocados de
cadera. "Lo puedo decir por tus ojos borrosos, tus músculos
tensos y tu cuerpo temblando". Agarra mi labio inferior
entre sus dientes y tira suavemente. “Y, maldita sea,
deberías mirarte a ti mismo ahora. Eres muy hermosa".
Estas palabras son suficientes para desmenuzarme en mil
pedazos y hacerme explotar de placer. Pierde el control
poco después. Nuestras bocas chocan en un beso
abrasador, tragándose los gemidos del otro. Con un último
empujón, Thomas aprieta mi trasero con fuerza y, sin
quitarme los ojos de encima, aprieta los dientes y se corre
dentro de mí. Respirando pesadamente, quedo a merced de
un orgasmo que me hace perder el contacto con la
realidad. Me sostiene contra la pared un poco más, con su
frente sobre la mía, y sus dedos abriéndose y cerrándose en
mi trasero, mientras chorros de agua corren sobre
nosotros.
"Lo logré", comienza con voz ronca, al cabo de un rato.
"¿Hacer que?"
"Para llevarte a la ducha conmigo", se burla, haciéndome
reír. Luego sale de mí, colocándome en el suelo.
"No me diste mucha opción", respondo con una sonrisa,
sintiendo mis piernas relajarse. Toma su gel de ducha de
vetiver y hace espuma, luego me da la vuelta y comienza a
lavarme empezando por los hombros, masajeando todo mi
cuerpo con gestos lentos y tranquilos. Es maravilloso
compartir un momento tan íntimo. Thomas rodea mi útero
con sus dedos y sube hasta mis pechos. Las manosea,
mientras sus labios tocan mi cuello y me susurra que ama
mis tetas. Su erección todavía presiona contra mi trasero,
provocando pensamientos indecentes en mi cerebro. Sin
embargo, antes de que pueda comunicárselos, Thomas me
devuelve la lucidez.
"Tenemos que salir de aquí o me arriesgo a follarte de
nuevo. Y entonces Vince realmente me matará". Él se ríe y
de repente recobro el sentido. Con las mejillas sonrojadas,
trago saliva y miro aturdida los azulejos de la ducha,
parpadeando repetidamente. Desliza una mano entre mis
piernas y acerca su boca a mi oreja. "Sin embargo, cuando
regrese, tengo la intención de continuar donde lo dejamos".
Me da vuelta y golpea con su dedo índice la punta de mi
nariz. Asiento y le doy una sonrisa aturdida.
Terminamos de aclararnos y salimos de la ducha.
Envuelvo una toalla alrededor de mi cuerpo y Thomas hace
lo mismo.
"¿De verdad vas a salir a correr con este clima?" Le
pregunto cuando regresamos a la habitación, todavía
sintiéndome mareada.
Él asiente, frotándose el cabello con una toalla. "Tú
también puedes venir, no me importaría hacer ejercicio con
tu lindo trasero balanceándose ante mis ojos".
Sonrío y sacudo la cabeza, cediendo a sus habituales
bromas pervertidas. Me siento a los pies de la cama y
observo cómo se quita la toalla y camina desnudo
casualmente hacia la cómoda. Mordiéndome el labio, lo veo
ponerse sus boxers y un par de pantalones deportivos
grises que abrazan sus piernas y su trasero de una manera
que me hace querer volver a la ducha con él y quedarme
allí todo el día.
Dios mío, ¿qué diablos me pasa? Tengo que calmarme.
Respiro hondo y muevo la mirada hacia otra parte, hacia
la ventana aún abierta, con el cristal rayado por unas gotas
de lluvia. El mal tiempo no parece querer parar, pero a mí
no me importa en absoluto. Me levanto y me acerco a la
ventana. Me desenredo el cabello, lo coloco sobre un
hombro y me pierdo viendo la lluvia deslizarse sobre el
asfalto.
Thomas se acerca y me rodea con un abrazo, me da un
beso en el cuello y apoya la barbilla en mi hombro.
"Realmente te gusta la lluvia, ¿eh?"
Asiento con la cabeza. «Me gusta el olor a tierra mojada
que desprende. Se llama petricor. Es un hermoso nombre,
¿no? Y luego me gusta el sonido de las gotas sobre el
asfalto y el rugido del trueno que parece capaz de moverlo
todo. Me dan una sensación de paz profunda..." Hago una
breve pausa. Luego, inspirado por el espectáculo que tengo
ante mí, continúo. «Es arrolladora, poderosa e impetuosa.
El cielo adquiere un aspecto oscuro, pero no puedes evitar
quedarte allí y observarlo, encantado."
“Un simple 'sí' fue suficiente respuesta”, bromea.
Dejo de mirar por la ventana e inclino mi rostro hacia él.
Le doy un ligero codazo en el costado y Thomas deja
escapar una leve risa.
"¿Te gusta?" Pregunto, acurrucándome contra él.
"Prefiero lo que puedes hacer bajo las sábanas cuando
llueve", se burla y sacudo la cabeza.
"Estás más allá de la redención", me río.
Thomas se aleja de mí y se acerca al armario, de donde
saca una sudadera negra. "Hay partido el viernes por la
noche", me informa mientras se pone la sudadera. "¿Va a
estar allí?" Continúa esquivo, como si intentara darle la
menor importancia posible a esta cuestión. Sin embargo,
no puedo ignorar la emoción de darme cuenta de que él me
quiere allí. Una felicidad que se ve arrastrada por la pena
en cuanto me doy cuenta de que lamentablemente no podré
estar allí.
“Trabajo los viernes después de clase”, respondo con
pesar.
"Mierda, claro", responde.
«Pero bueno, tal vez pueda pedir un cambio de turno»
digo, caminando hacia él.
«No, olvídalo. No te metas conmigo, después de todo es
sólo un partido, no es tan importante".
"Sí, lo es", exclamo a un paso de él, mirándolo a los ojos.
«Os prometo que haré todo lo posible para estar ahí».
Se encoge de hombros con indiferencia. "Lo que quieras,
pero no es necesario".
Casi me hace sonreír. Tomo su rostro entre mis manos y,
de puntillas, lo beso. «No, no hace falta, pero quiero estar
ahí. Quiero animarte. Para mi novio" le bromeo. Pone los
ojos en blanco y deja escapar un suspiro exasperado.
Sonrío, rodeo su cuello con mis brazos y lo beso de nuevo.
Cuando lo dejo ir, Thomas saca su habitual pañuelo negro
del cajón y se lo enrolla alrededor de la muñeca. Por
curiosidad le pregunto: "¿Hay alguna razón por la que
siempre lo usas?"
Parece ponerse rígido ante estas palabras. “Era suyo”,
responde con expresión sombría, mirándola.
Durante unos instantes reina un silencio total en la
habitación.
 Entonces lo entiendo.
Su.
De su hermano Natán.
Se me corta el aliento. «Oh, yo-yo no… no me lo
imaginaba, lo siento».
"No importa", minimiza con una voz que de repente se
vuelve fría e impersonal. "Me voy ahora, nos vemos luego".
Toma la puerta y se va, despidiéndose con indiferencia, una
vez más encerrado en su caparazón, atrincherado detrás
del muro habitual que usa para mantener al mundo afuera.
Y si en el pasado me costaba entender por qué, ahora todo
está más claro.
 Capítulo 13

Una vez que estoy sola, me encuentro lidiando con la

conciencia de todo lo que Thomas me ha dicho. Una parte
de mí sabía que había una grieta oscura dentro de él, pero
nunca imaginé que fuera tan profunda. Y me gustaría
pensar que finalmente encontrar la fuerza para hablarme
de ello es un primer paso para superar el dolor y la culpa,
pero después de verlo encerrarse en sí mismo nuevamente
no estoy del todo segura. Después de esta noche nunca
volvimos a sacar el tema y no tengo ganas de insistir más.
Me deshago de la toalla y vuelvo a ponerle la ropa a
Thomas. Luego decido enviarle un mensaje de texto a
Tiffany para preguntarle cómo está después de su mala
noche. Él responde que, salvo un ligero dolor de cabeza, se
siente bien. Aprovecho para pedirte un favor: encárgate de
la mudanza por mí. Puede que sea un movimiento cobarde,
pero en este momento no estoy preparado para entrar en
esa casa y arriesgarme a tener otra discusión con mi
madre. Además, aunque quisiera salir, aquí no tengo ropa.
Ella acepta, así que por favor llena tantas cajas como
puedas (especialmente con libros) y tráemelas.
Me armo de valor y también llamo a Alex para ponerle al
día y pedirle que le eche una mano. Aunque se muestra
escéptico sobre la nueva situación entre Thomas y yo, no se
detiene y me asegura que me contactarán lo antes posible.
Mientras espero refuerzos intento dejar la habitación
presentable. Hago la cama con cuidado, recojo algunas
prendas de Thomas esparcidas aquí y allá, las doblo y las
guardo en el armario. Finalmente, también limpio el baño.
Cuando termino de limpiar y admiro el resultado brillante
me siento particularmente satisfecho.
Después de un par de horas a solas, suenan algunos
bocinazos en el jardín de la fraternidad. Miro por la
ventana y veo a Tiffany estacionando su Ford Mustang.
Tanto ella como Alex salen del coche, abren el maletero y
empiezan a descargar varias cajas. Tiffany, vestida con un
vestido negro corto y ajustado y botas de lluvia que la
hacen lucir elegante sin esfuerzo, habla y le hace un gesto
nervioso a Alex, quien hace todo lo posible por cubrirla con
su paraguas mientras lleva la primera caja. Me pongo mis
Converse y bajo para echar una mano.
"Vaya, ¿Collins pintó las paredes de su dormitorio del
mismo color que su corazón?" Tiffany pregunta
sarcásticamente una vez que entra a la habitación.
“¿Qué esperabas: mariposas y unicornios?” Alex continúa
con una sonrisa, mientras coloca una caja sobre el
escritorio y sacude su cabello mojado.
Siento una ligera incomodidad al escuchar estas palabras.
Su corazón no es negro. Simplemente está roto. Pero bajo
esas infinitas grietas se esconde una luz que no se concede
a todos.
"Thomas no es tan malo", lo defiendo, aunque trato de no
tomármelo demasiado personal.
«Sí, claro, claro. Estamos hablando del mismo Thomas
Collins que te vuelve loca cada dos días, ¿verdad, Nessy?
dice Alex, intercambiando una mirada divertida con Tiffany
mientras ambas se quitan los zapatos embarrados.
Dejo mi caja en el suelo, me levanto y me pongo el pelo
detrás de las orejas mirando a mis amigos a los ojos. «No lo
conoces. No como lo conozco y, bueno, soy plenamente
consciente de que no es la persona más dócil del mundo,
pero..."
"Oye, retira tus garras, tigre", interrumpe Alex,
acercándose a mí. "No pensé que el tema te pondría tan
sensible." Me pasa el brazo por los hombros, me abraza y
besa mi pelo, alborotándolo con un gesto de su mano.
«Sí, cariño, relájate, estamos bromeando. Más o
menos…” dice Tiffany con una sonrisa y un guiño.
"Estoy calmado. Es que, créeme, hay mucho más” me
justifico encogiéndome de hombros.
Para disipar la tensión repentina cambiamos de tema y
los tres terminamos riéndonos cuando les cuento los
buenos días que me dieron los chicos de la fraternidad.
Tratando de sonar casual, mientras saco mis queridos
libros y los coloco en un estante vacío sobre el escritorio,
pregunto: "Entonces... ¿has visto a mi madre?"
Ambos asienten, pero Tiffany responde. "Sí, era obvio que
no esperaba nuestra visita y no dijo una palabra en todo el
tiempo".
«Se jugó la carta de la indiferencia», repite Alex.
 "Exactamente. Pero antes de irnos me preguntó dónde
estabas.
Alarmado, me detengo con un libro en el aire. «¿Y qué le
respondiste?»
"Que viniste a quedarte conmigo, pensé que sería mejor
no informarte sobre los desarrollos posteriores".
“Pensaste bien”, respondo melancólico.
«¿Estás seguro de que todo está bien?» Alex me pregunta
pensativamente.
«Claro, es que estoy cansado de ella y de sus juegos
infantiles» confieso, sin quitar la vista de la estantería que
ahora está casi llena de libros.
"¿De qué juegos estás hablando?"
"Ayer pasó por el Marsy cuando yo no estaba y le dijo a
mi colega que la llamara". Sacudo la cabeza, decepcionado.
«Nunca demuestra que está equivocado», afirma Alex.
Suspiro y dejo que el tema quede en el camino.
Tras terminar todo decidimos premiarnos pidiendo tres
pizzas y las devoramos tumbados en la cama viendo Rápido
y Furioso .
“¡Esta es absolutamente la mejor pizza que he comido en
mi vida!” Tiffany dice mientras muerde el último trozo.
«Ni siquiera sé cómo se come esa cosa. ¿Qué clase de
psicópata permite que se ponga Filadelfia en lugar de
mozzarella? Alex exclama indignado. "Si mi abuela te viera
se volvería loca". Como nieto de un italiano, Alex es un
purista en la cocina.
«Antes de dar aire a la boca deberías probarlo, ¿qué te
parece?» Tiffany acerca la porción de pizza a la cara de
Alex y la extiende sobre su boca, ensuciándole la barbilla y
las mejillas. Mi amigo y yo nos echamos a reír. Para
vengarse, Alex nos toma en sus brazos y comienza a
hacernos cosquillas. Nos retorcemos entre risas y lágrimas,
y en la emoción mi camisa se levanta un poco sobre mi
estómago. Alex aprovecha ese trozo de piel expuesto para
intensificar las cosquillas.
En ese momento se abre la puerta del dormitorio. Nos
quedamos estancados. En la puerta veo a Thomas y Vince.
Alex inmediatamente levanta la cabeza hacia la puerta.
«Oye» exclamamos los tres al mismo tiempo, un poco
incómodos.
«Mierda chicos, este es sin duda uno de mis sueños
eróticos más recurrentes» comienza Vince.
Tomás no respira. Y, paradójicamente, es precisamente
cuando se encierra en su silencio y se limita a masacrarte
con la mirada como hace ahora con Alex, cuando todos mis
sentidos se ponen alerta. Me levanto de la cama y
rápidamente me uno a él, alisándome la camisa. "Entonces,
¿cómo estuvo el entrenamiento?" Le sonrío y lo beso,
poniéndome de puntillas, pero él no me corresponde. Él
permanece impasible con los labios fruncidos y los brazos
aún a los costados, mirándome de reojo.
Alex y Tiffany también se levantan de la cama, recogen
las cajas de pizza vacías y se unen a nosotros en la puerta.
Tiffany me besa en la mejilla con una palmada y le da un
codazo a Thomas en el hombro. «Collins, un consejo para el
futuro: cambia el color de estas paredes. Son inquietantes,
igual que la mirada que tienes ahora", bromea en un
intento de aligerar el ambiente.
“Por eso me gustan”, dice, levantando una comisura de la
boca. Y por el tono con el que se dirige a ella comprendo
que no está enojado con ella. Pero la mirada asesina que le
lanza a Alex, a mi lado, no deja dudas.
«Nessy, nos vamos. Llámame si necesitas algo" me dice
mi amigo, tratando de disimular su malestar con una
sonrisa muy dulce que me aprieta el corazón. Asiento,
apretando su brazo afectuosamente. «Um, hombre», dice
Alex, volviéndose hacia Thomas. «Espero que no te hayas
hecho una idea equivocada, te aseguro que…»
"Nosotros dos no somos amigos", sisea, interrumpiéndolo,
su voz carente de cualquier emoción.
"¡Tomás!" Me retracto.
Alex se pasa una mano por el pelo. «Es cierto que no lo
somos, pero quiero que no haya malentendidos. En
resumen, Vanessa y yo somos sólo amigos", reitera Alex.
“Amigos”, responde Thomas burlonamente, cruzando los
brazos sobre el pecho. "¿También lo estabas cuando le
metiste la lengua en la boca en la fiesta en la piscina?"
Esta frase sorprende a todos. Veo a Tiffany taparse los
ojos y Alex se sonroja.
"Vaya, aquí es donde las cosas empiezan a ponerse
interesantes", dice Vince, quien aparentemente está
disfrutando del espectáculo. Pero es hora de que esto
termine.
"¡Thomas, ahora para!" -digo perentoriamente.
"Calma". Alex coloca una mano tranquilizadora en mi
hombro. "Está bien, será mejor que me vaya ahora".
"Sí. Es mejor" responde Tomás con dureza, sin importar
mis advertencias. Da un paso atrás, despejando el paso sin
quitarle los ojos de encima.
 Cuando Tiffany se encuentra con mi mirada agitada,
pronuncia la palabra: "Hombres".
Alex me da un último asentimiento antes de desaparecer
escaleras arriba con Tiffany. Vince se gira para mirar sus
largas y delgadas piernas y, cuando sale del trance en el
que debe haber estado, va tras ella como un cachorro para
preguntarle si necesita que la lleve.
Thomas cierra la puerta detrás de él y cuando lo miro
siento una inmensa ira creciendo dentro de mí. "¿Qué
demonios te pasa?"
"¿Qué me pasó?" dice, levantando las cejas. «Vuelvo
pensando que te encontraré sola y en cambio te pillo con
ese idiota que se toma la libertad de tocarte en mi cama.
¿Es esto normal para ti?" Se quita la camisa y la arroja
sobre el escritorio, dejando al descubierto un cuerpo viril,
poderoso, empapado de sudor.
Me paso las manos por el pelo y aprieto los puños,
incapaz de creer que en realidad estoy haciendo una
escena de celos por esto. "Él no me estaba tocando , ¡solo
estábamos bromeando !"
Tomás da un paso adelante. Y con la ira coloreando su voz
exclama: "¿Y mientras bromeabas , te diste cuenta de que
llevabas una puta camiseta sin nada debajo?" Su mirada
oscura se posa en mis pechos.
Impaciente, inclino la cabeza y suspiro ruidosamente.
«Ha sido mi mejor amigo desde que tenía seis años, ¿lo
entiendes? Ya te lo dije una vez: ¡es como si fuera mi
hermano!".
"Pero no lo es", me interrumpe abruptamente.
"No hay malicia entre nosotros, estás haciendo una
tragedia en vano, ¡él también está comprometido!"
Se ríe, pero no hay ningún atisbo de humor. "Su novia
estará feliz de saber que, en su ausencia, ustedes dos
disfrutan intercambiando saliva y revolcándose en la
cama", se burla.
«Tomás». Lo regaño con una mirada sucia.
Me mira de arriba abajo con arrogancia, luego sacude la
cabeza y me despide con un gesto de la mano.
«Terminemos aquí. Siempre es la misma historia contigo de
todos modos. Te digo que no confío en nadie y te vuelves
loco porque siempre ves todo con inocencia".
"¡Eso es porque ves una amenaza potencial en cualquiera
que respire cerca de mí!"
«¡Sí, y estoy jodidamente bien!» —espeta, golpeando el
escritorio. Se da vuelta y comienza a ir al baño, así que
corro tras él.
"¿Adónde vas?"
"Para tomar una ducha."
"¡No irás a ninguna parte mientras hablamos!" Le grito.
«No quiero escucharte. Si quieres hablar, hazlo solo,
apuesto que será la mejor conversación de tu vida." Se
encierra en el baño, cierra la puerta con tanta fuerza que el
marco tiembla y luego gira la llave.
Golpeo mis palmas contra la madera hasta que siento un
hormigueo. «¡Tomás, abre esta puerta! ¡No puedes hacer
eso!" Sigo lanzando golpes y gritando su nombre hasta que
me rindo.
Agotada y nerviosa, me pongo una rebeca y bajo las
escaleras. En el sofá están Vince, todavía con su equipo de
carreras, y un chico al que nunca había visto antes. Juegan
a Xbox frente a un televisor enorme.
«Joya, ¿está todo bien?» Vince me pregunta, mirándome
brevemente.
Asiento vagamente, apretando más mi cárdigan a mi
alrededor. "Este es Kyle", me informa, señalando al chico
sentado a su lado, demasiado absorto en el juego como
para quitar los ojos de la televisión. Simplemente me
saluda con la cabeza, maniobrando el joystick como si fuera
un volante.
“Vanessa, qué bien”, digo sin entusiasmo.
Cuando Vince me pregunta si quiero unirme al juego para
ser 'humillado por un servidor', lo rechazo con una sonrisa
y prometo dejar la humillación para otro momento. Miro a
mi alrededor sin saber qué hacer. También podría salir a
caminar, pero afuera sigue lloviendo y la verdad es que no
me apetece. Por eso, con un suspiro, me dirijo a la cocina y
busco algo para comer, aprovechando para familiarizarme
con los nuevos espacios. Abro una despensa y la encuentro
repleta de dulces y salados. Al ver los paquetes de azúcar y
harina y una barra de chocolate, creo que podría hacer un
pastel. De la nevera saco la mantequilla, la leche y unos
huevos. También cojo dos peras del frutero, cojo un cuenco
bastante grande y me pongo a trabajar. Rompo la barra de
chocolate negro en cuadritos, los pongo en un cazo y dejo
que se derritan a fuego lento. Mientras tanto pelo y corto la
fruta en gajos. Con el chocolate derretido y el resto de los
ingredientes hago la mezcla, vierto toda la mezcla en un
molde untado con mantequilla y dispongo las rodajas de
pera encima. Pero el sonido de la madera crujiente me hace
levantar la cabeza hacia la puerta de la cocina que da al
salón. Algo vibra en mi vientre cuando veo a Thomas bajar
las escaleras sin camisa, descalzo y vestido sólo con sus
pantalones deportivos. Su cabello está desordenado y su
pecho todavía está húmedo, su rostro ensombrecido. Mira
hacia la sala de estar, Vince y Kyle todavía están en el sofá.
Él los ignora y entra a la cocina, llenando la habitación con
su aroma. No dice nada, se limita a coger una lata de Irn-
Bru de la nevera. Lo destapa y se lo lleva a los labios
mientras mantiene su mirada fija en mí, mientras mi
atención queda completamente captada por el movimiento
de su nuez que sube y baja con cada sorbo. Trago y me
obligo a mirar hacia otro lado. Todavía estoy enojado con
él. No puede simplemente asustarse e interrumpirme así
cada vez que algo le hace sospechar, maldita sea. Paso
junto a él fingiendo no notarlo y pongo la sartén en el
horno, luego empiezo a lavar todo lo que he sucio. Se sienta
con la espalda apoyada en el mueble de la cocina, a mi
lado, observando cada uno de mis movimientos.
“Pensé que te habías ido”, dice al cabo de un rato, con
expresión indescifrable y tono de voz bajo.
Frunzo el ceño y levanto una ceja sin dejar de enjuagar el
cuenco. "Estuve tentado".
Thomas se pasa una mano por la cara y se la frota en un
gesto de frustración. "Me lo habría merecido". Bueno, al
menos por una vez estamos de acuerdo. Él lanza un suspiro
de complacencia. Coloca sus palmas en mis caderas y me
gira hacia él. Mis manos enjabonadas caen al suelo pero a
ninguno de los dos parece importarle. “Soy un idiota”,
admite.
"Sí, lo eres", confirmo, tratando de sonar molesta, pero
algo en sus ojos disgustados no lo hace posible para mí.
"No debería haber reaccionado de esa manera,
simplemente nunca sé cómo manejar esto... esta cosa",
dice, señalándonos a mí y a sí mismo.
"¿Que que?" Pregunto confundido.
Mira a su alrededor, vacilante, como si intentara
encontrar las palabras adecuadas para expresarse. Cuando
me mira, toma mi rostro entre sus manos y clava sus dedos
en mi cabello, acercándome a él. "Si en el pasado alguien
quería tomar lo que era mío, se lo daba de buena gana,
porque en realidad no sentía que fuera mío ". Estoy a punto
de decirle que no es la intención de Alex 'tomar lo que es
suyo' pero no me da la oportunidad. «Sin embargo, contigo
es diferente. Verte reír, bromear o hablar con alguien que
no sea yo me asusta, Ness. Y me importa una mierda si es
tu mejor amigo, un estudiante de tu curso o un cliente de
Marsy quien lo hace. Es un impulso que no puedo controlar.
Porque eres mía..." Se agarra el pelo y presiona su frente
contra la mía, mirándome a los ojos con una intensidad que
me desarma. " Siento que eres mía." Una ráfaga de
escalofríos recorre mi espalda.
"Eres estúpido, Thomas." Aprieto mis brazos alrededor de
sus caderas, apenas reprimiendo una sonrisa. El aroma de
su baño de burbujas me hace cosquillas en la nariz. «Alex
es una de las personas más cercanas a mí. Sin embargo,
nunca lo he mirado como te miro a ti. Nunca he mirado a
nadie como te miro a ti", confieso acariciando su espalda.
Permanecemos en silencio unos segundos, mientras su
mirada me recorre. Luego niega con la cabeza. «Sigues
siguiéndome, a pesar de todas mis vueltas de cabeza».
Hace una pausa y me mira intensamente. "A veces pienso
que el más loco de nosotros eres tú".
Mis ojos suben para encontrarse con los suyos y me
pierdo por completo en ese abismo esmeralda. “A veces yo
también lo creo”, admito en un susurro.
Thomas acaricia mi pómulo y, sin decir una palabra más,
me besa. Un beso lento, dulce e hipnótico. Nuestras
lenguas se mueven lentamente, sus labios son cálidos y
envolventes.
"Prométeme que lo tratarás bien de ahora en adelante",
murmuro en su boca.
Thomas continúa besándome, abrazándome fuerte como
si tuviera miedo de verme escapar. "Puedo prometerte que
lo intentaré", responde con voz ronca, mordisqueándome el
labio. "Pero no es que vaya a tener éxito." No es
exactamente la respuesta que esperaba obtener, pero aun
así parece un buen compromiso. Sin previo aviso, agarra
mis muslos y me levanta. Envuelvo mis piernas alrededor
de su cintura y mis brazos alrededor de su cuello. Curva
sus labios en una pequeña sonrisa mientras me lleva fuera
de la cocina y escaleras arriba. Mi mirada recorre algunos
platos aún por lavar y el horno encendido. «Espera, el
pastel corre el riesgo de quemarse», le señalo.
“Él gana”, grita Thomas, subiendo los primeros
escalones. «Echa un vistazo a la tarta».
El amigo refunfuña algo que no puedo oír pero sí
imaginar.
Una vez que llegamos arriba, Thomas cierra la puerta
detrás de él y me hace sentar en el escritorio, hasta que...
 «Qué carajo…» maldice, mirando la pila de libros y DVD
detrás de mí, que había ordenado antes y que ocupa la
mayor parte del estante.
«Um, sí, aquí… No te lo dije, pero traje algunas de mis
cosas aquí».
Thomas mira a su alrededor y recién ahora parece darse
cuenta de que la habitación ha sido invadida por libros. Él
me mira con una ceja levantada. "¿Trajiste toda tu
biblioteca aquí, Ness?"
"¡No! No, no, claro, no todo", me apresuro a responder.
«Tiffany y Alex se limitaron a traerme sólo lo
imprescindible».
"Lo esencial ?" repite escépticamente. “Mi habitación
está completamente invadida por tus cosas”, exclama,
echando otro vistazo rápido a la habitación. Hay libros y
series de televisión por todas partes. Ni hablar de la ropa:
logramos meter muchas en los cajones que encontramos
libres, pero el resto las dejamos en las cajas que aún están
en el suelo.
«Oh Dios, ¿me… me dolió? Quizás debería haberte pedido
permiso primero. En definitiva, no quiero adueñarme de tu
espacio, es sólo que necesitaba ropa y no podía sentirme
como en casa sin mis libros."
Thomas me mira aturdido y por un momento temo que
esté a punto de echarme; pero luego se echa a reír,
apoyando su frente en mi hombro.
"L-lo siento, debería haberles dicho a los chicos que
trajeran algunas mudas de ropa aquí y nada más".
"Ness", dice, cuando levanta la cabeza, pero estoy
demasiado mortificada para escucharlo.
«Les aseguro que no lo hice con intención de echar
raíces. Y entiendo si todo esto es demasiado para ti."
Vuelve a repetir mi nombre, pero sigo hablando por la
máquina. «Puedo deshacerme de todo sin problemas,
puedo llamar a Tiffany y decirle que se lleve algunas cajas
a su casa. De hecho, ¿sabes qué? La llamaré ahora."
Empiezo a levantarme del escritorio, pero él me detiene
colocando sus palmas sobre mis muslos.
«Ness».
"¿Sí?"
"Está bien para mí".
Lo miro confundido. "¿Está bien?"
Él asiente mientras coloca un mechón de cabello detrás
de mi oreja. «Cuando te ofrecí la habitación imaginé que
traerías algo. Me sorprende la cantidad de cosas que
lograste llevar. Pero, para ser honesto, no me importa la
idea de tener tus cosas por aquí."
"¿Está seguro?"
El sonrie. "Seguro".
«Porque si no lo haces, puedo hacerlo desaparecer…» No
puedo terminar la frase porque Thomas me atrae hacia él,
silenciando todas mis respuestas con un beso que me deja
sin aliento. Me relajo en sus brazos y abro mis labios.
Nuestras lenguas se mueven y entrelazan con pasión y
dulzura.
«Déjame tener curiosidad…» El tono de su voz se vuelve
más ronco y persuasivo mientras se agacha y lame mi
cuello, haciéndome inclinar la cabeza hacia atrás. «¿Momo,
Nina y Sparky también están por aquí?» me pregunta,
mientras deja que su mano vague bajo mi camisa,
prendiendo fuego a mi piel. Asiento y siento su pecho
elevarse en una suave risa. “¿Y esa ridícula máscara que
usas para dormir?” Luego regresa a mi boca, lamiendo y
mordiendo mi labio inferior.
“Sí…” jadeo, con la cabeza nublada, perdido en el deseo.
"Y dime…" Pasa sus dedos hasta mis pechos. Jadeo
cuando su pulgar alcanza mi pezón y lo frota con
movimientos circulares lentos, dándome un placer tan
intenso que es casi doloroso. "¿Ese pijama rosa con ositos
de peluche que disfruté quitándote cuando te hice correrte
en mi boca por primera vez?"
“E-también está eso”. Abandona mis pechos, me agarra el
culo y me empuja contra él con un tirón. Siento una
inmediata ráfaga de calor invadir mi cuerpo.
"¿Recuerdas lo que te prometí antes de irme?" Asiento sin
aliento. Por supuesto que lo recuerdo. Solo lo pensé. «Soy
un hombre de palabra», murmura mientras se arrodilla en
el suelo con un brillo hambriento en los ojos. Toma mis
piernas y las coloca sobre sus hombros. Pasa sus manos por
mis muslos hasta encontrar el elástico de mis pantalones y
me los quita tan lentamente que me vuelve loca. Cuando
nota que aún no me he puesto ropa interior, me sonríe. Con
sus ojos pegados a los míos, besa la parte interna del muslo
en una tortura lenta y sensual. Mis músculos se tensan y
dejo escapar un gemido. Su lengua continúa hasta llegar al
centro de mis piernas. Con la bola fría de su piercing
provoca mi clítoris y tiemblo cuando su lengua comienza a
aventurarse dentro de mí. Me retuerzo contra él, cierro mis
puños sobre su cabello, jalándolos con fuerza, mientras una
descarga eléctrica me sacude desde adentro y recorre todo
mi cuerpo. Gimiendo, echo la cabeza hacia atrás y cierro
los ojos. "Quiero que me mires", ordena, justo cuando
cierro los párpados. "Todo el tiempo".
Sus manos están firmemente en mi trasero. Aturdida,
enderezo la cabeza y hago lo que él quiere: lo miro. El
verde de sus ojos se vuelve más oscuro cuando continúa
complaciéndome con su lengua, intensificando sus
movimientos. Sin romper el contacto visual, continúa
provocándome y lamiendo, desatando una excitación
incontrolada. Siento que los latidos de mi corazón se
aceleran, lo siento palpitar justo en mis oídos cuando con
un golpe decisivo toca un punto que me prende fuego.
Thomas sonríe satisfecho e insiste como si acabara de
encontrar la llave del cielo. Mi excitación está en su punto
máximo, aprieto mis dedos en su cabello, instándolo a
seguir, y él reacciona chupando mi clítoris una vez más y
provocándolo con movimientos débiles y repetidos de su
lengua que me hacen explotar en su boca con una serie de
espasmos. Siento la necesidad de gritar, pero trato de
reprimirla mordiéndome el labio. El orgasmo me invade por
completo y ninguno de los dos aparta la mirada del otro
durante toda su duración. Es como si estuviera atrapada,
encadenada a él. Es una sensación inexplicable, la que
siento al ver su boca moverse sobre mí y observar, a través
de sus ojos hambrientos, todo el placer que siente al
hacerme correr.
Estoy temblando de pies a cabeza. Pero sólo cuando él me
posee por completo llego a la cima máxima del placer. Y es
por eso que me entrego al beso húmedo que Thomas deja
en mi boca. Le permito quitarme la camisa, levantarme y
acostarme en la cama, esperando su próximo movimiento.
De pie frente a mí, con una sonrisa en la comisura de su
boca y su rostro ligeramente inclinado, examina todo mi
cuerpo mientras apoya una rodilla en la cama. Agarra su
erección y comienza a mover su mano arriba y abajo muy
lentamente sin dejar de mirarme. Yo también me pierdo en
la observación de su desnudez y siento un escalofrío
cuando, con voz áspera, me ordena: "Date la vuelta".
Yo trago. Con el corazón latiendo con fuerza en el pecho,
hago lo que me dice.
«Ponte a cuatro patas y agárrate con las manos al
respaldo» continúa en voz baja. Siento que el colchón se
curva cuando él me alcanza y se inclina sobre mí,
presionando su cuerpo desnudo contra el mío para
depositar un beso en mi omóplato. Chupa el lóbulo de mi
oreja haciéndome arquear la espalda. Se desliza hacia
abajo, pasa su lengua por mi columna, besa mi trasero y
luego dice: "Quiero tomarte por detrás".
Jadeo, sintiendo que mi claridad se desvanece. "Bueno…"
Envuelve su brazo alrededor de mi cintura y me abraza
con fuerza. «Quiero decir, detrás… detrás …»
¿Qué?
Miro fijamente la pared frente a mí durante unos
segundos antes de darme cuenta de a qué se refiere. En
ese momento abro mucho los ojos, me doy la vuelta y me
siento.
"¡No! ¡No tengo intención de cruzar esa frontera!"
Se ríe como si ya hubiera predicho mi reacción. "¿Confías
en mí?"
"Sí, pero…"
Thomas me interrumpe, tomando mi rostro entre sus
manos y pasando su pulgar por mi labio inferior para
acariciarlo suavemente.
“Nunca haría nada que pudiera lastimarte de alguna
manera. Sólo placer, Ness, puro placer".
Lo miro a merced de mil emociones encontradas.
Vergüenza. Vacilación. Terror. Excitación. Curiosidad. Pero
sobre todo pertenencia. Siento que una parte de mí estaría
dispuesta a hacer cualquier cosa con él. Experimentarlo
todo, superar todos los límites y perderme en él de todas
las formas posibles. Pero no puedo negar el miedo que
siento.
Nerviosa, empiezo a morderme los labios mientras él me
acuesta suavemente en el colchón. Siento su erección
tocando mi intimidad. Ese contacto detiene mi respiración
y reaviva la llama que había estado dormida por un
momento.
"Tómalo con calma. No tenemos que hacerlo ahora.
Cuando estés listo, me lo dirás. De lo contrario..." Él sonríe,
se acerca a mi pecho y muerde mi pezón, succionándolo
con fuerza inmediatamente después, hasta que jadeo.
"Disfrutaré tomándote por detrás, pero a la antigua
usanza". Con un movimiento me pone boca abajo y levanta
mis caderas. Me encuentro apoyada en mis rodillas y dejo
escapar un pequeño llanto acompañado de una risa cuando
me muerde el trasero y lo golpea. "Tienes el culo más sexy
que he visto en mi vida, no puedes culparme si sueño con
hacerlo mío cada vez que lo veo frente a mí". Se inclina
sobre mí y frota el pliegue de mis nalgas. Un escalofrío me
hace temblar. Con una mano me aparta el pelo de la
espalda y lo sostiene en su puño. Luego los tira haciéndome
inclinar la cabeza, sin preocuparme por ser demasiado
brusco. Con la otra mano acaricia mi vientre, llega a mi
clítoris y comienza a estimularlo. Desliza un dedo y lo
aprieto. Lo saca y luego me penetra de nuevo, aún más
profundamente. Cada vez que repite este gesto mi cuerpo
arde cada vez más en llamas. Muevo mis caderas con
entusiasmo contra él, provocando un gemido bajo y gutural
de él. "Voy a follarte duro, Ness". Se agacha sobre mí, me
lame el cuello y me agarra la pelvis con una mano. Me
encanta la voz de Thomas cuando está en medio de su
emoción. Esto es suficiente para hacerme abrir las piernas
automáticamente. Aprieto los puños sobre las sábanas y un
momento después, con un fuerte empujón que me deja sin
aliento, Thomas está dentro de mí.
 Capítulo 14

Han pasado cuatro días desde que me mudé a la casa de la

fraternidad y las cosas con Thomas parecen ir
extrañamente bien. En la universidad cada uno de nosotros
está ocupado con cursos y formación, pero logramos vernos
durante los descansos. Sin embargo, cuando trabajo, él
viene a Marsy con sus amigos, espera a que termine mi
turno y luego regresamos a la casa de la fraternidad, donde
pasamos prácticamente todas las noches juntos. Es como si
ninguno de nosotros pudiera vivir sin el otro y este
sentimiento de pertenencia se intensifica día tras día.
Estoy tan feliz que camino a un metro del suelo incluso
ahora mientras subo los últimos escalones hacia la oficina
del director, hasta que el pensamiento de lo que estoy a
punto de enfrentar me devuelve a la realidad.
Me levanto un poco la falda para no pisar los dobladillos
de mis Converse, mientras en una mano sostengo un vaso
de papel lleno de café humeante. Al llegar frente a la
puerta cerrada, me siento en una de las sillas libres del
pasillo, esperando.
Cruzo las piernas y miro la hora en el reloj que llevo en la
muñeca: son las nueve cuarenta y cinco de la mañana del
jueves. La cita está fijada para las nueve y media. Respiro
profundamente y tomo un sorbo de mi café. Muevo mis pies
con cierta agitación. Tomo otro sorbo, dejo el vaso en la
silla junto a la mía y me recojo el pelo en un moño
desordenado. Lo pienso por un momento y llego a la
conclusión de que no puedo presentarme ante el director
con este aspecto. Los desato desenredándolos con los
dedos y los coloco bien detrás de las orejas, tratando de
darme tono. Bebo el último sorbo de café y tiro el vaso al
contenedor de mi izquierda.
Maldita sea, estoy nervioso. No tengo idea de por qué el
director solicitó esta entrevista, y lo que me inquietó aún
más fue la urgencia con la que decidió citarme. Vuelvo a
comprobar la hora: las nueve cuarenta y ocho. Me levanto y
empiezo a caminar de arriba a abajo.
Me imagino que querrás saber algo sobre el préstamo
estudiantil del que hablamos. ¿Quizás quieras decirme que
hasta que no pague la parte restante de la matrícula ya no
podré asistir a los cursos? Sería terrible. Pero qué estoy
diciendo, sería una pesadilla .
No tengo tiempo para pensar en nada más, porque se
abre la puerta de la oficina. Me vuelvo y me saluda la
secretaria, que me invita a pasar con un gesto de la mano y
exclama: "Señorita Clark, por favor tome asiento".
El director Campbell está hablando por teléfono con la
espalda apoyada en el respaldo de su silla de cuero negro y
mirando al techo. Con expresión seria me hace un gesto
para que me siente. La secretaria coge la jarra de agua
colocada sobre una mesa al fondo de la sala y llena dos
vasos de cristal. Luego regresa con nosotros, los deja sobre
el escritorio y sale de la oficina en total silencio. Vacilante,
me siento en la silla frente al director; lo único que nos
divide es el precioso escritorio de madera, lleno de papeles
esparcidos aquí y allá.
Después de unos minutos, durante los cuales continúa
hablando con su interlocutor sobre una posible
reorganización de la seguridad del campus, el director me
lanza una mirada de disculpa y me hace un gesto para que
tenga paciencia. Empiezo a mirar a mi alrededor,
tamborileando con los dedos en las piernas y centrando mi
atención en los cuadros colgados en la pared: títulos,
certificados de todo tipo, retratos de diversa índole y
algunas fotografías familiares, incluidas sus dos hijas
vestidas con ropa elegante, inmortalizadas. noche de
graduación, y una en la que aparece feliz y despreocupado
junto a la que debe ser su esposa.
"Señorita Clark." La voz estridente del director me hace
saltar. Cuadro mis hombros y le doy toda la atención que
soy capaz de hacer. "Pido disculpas por la espera, pero hoy
parece ser un día lleno de inconvenientes a los que tengo
que dar prioridad". Se arregla el nudo de la corbata y
coloca ambas manos sobre el escritorio. "Entonces, ¿cómo
está él?"
«Bien, diría, gracias». Le doy una sonrisa muy tensa. Me
gustaría evitar todas estas bromas e ir directo al grano.
El director se pasa una mano por el pelo gris y decide
escupirlo. "Ha pasado más de una semana desde que
hablamos sobre su dificultad actual para pagar la
matrícula". Recoge algunos papeles esparcidos sobre el
escritorio y los coloca en una carpeta. «Si no recuerdo mal,
le aconsejé que solicitara un préstamo estudiantil. ¿Estoy
en lo cierto?" Dios mío, sabía que iba a recibir malas
noticias. No lo puedo creer, estoy a punto de ser expulsado.
Asiento, tratando de no dejar que se note la angustia que
corre por mis venas. Pero no funciona, porque cuando
hablo me tiembla la voz. "Sí, ya he presentado la solicitud
en el banco, pero la cita está fijada para el próximo lunes".
“¿Entonces aún no has comenzado el proceso?”
«No, pero lo haré lo antes posible». Giro los dedos
mientras el pánico se apodera de mí cada vez más.
El director se alegra y levanta las manos. "¡Pero ésta es
una gran noticia, señorita Clark!"
«¿C-cómo, lo siento?»
Coge el vaso de agua y toma un sorbo. «Ayer por la tarde
ocurrió algo bastante inusual. La universidad recibió un
cheque de un benefactor anónimo. Tal como se solicita en
la carta adjunta, este cheque fue donado para pagar el
monto total de la matrícula a su favor."
Mi mandíbula casi cae al suelo.
"¿Qué?" Siseo aturdido.
El director Campbell asiente y me entrega una pila de
papeles engrapados. «Toma, este es tu contrato de alquiler,
conservaremos la transacción y la factura. La tasa ha sido
pagada en su totalidad, lo que significa que a partir de este
momento podrás hacer uso de todos los servicios
relacionados: comedores, pensiones adheridas o
alternativas, material didáctico, equipos recreativos y
tutorías, si lo necesitas, pero "No lo creo. Sea tu caso, sé
con certeza que eres un excelente estudiante", dice con
tanto orgullo que parece estar hablando de una de sus
hijas.
Hojeo las páginas con la boca abierta, en shock,
intentando escuchar las palabras del director y al mismo
tiempo concentrarme en lo que encuentro escrito en las
hojas.
Sacudo la cabeza. «Y-yo… no entiendo. Mi beca no incluye
alojamiento y comida, sin mencionar que no conozco a
nadie que tenga suficiente dinero para cubrir todo el
costo…” Levanto la cabeza. "Esto es definitivamente un
error".
"¿Es usted la señorita Clark?"
Asiento desconcertado.
"Entonces puedo confirmar que no hay ningún error".
 «Pero… ¿puedo al menos saber el nombre del
benefactor?»
«Junto con el cheque nos enviaron una solicitud formal
para permanecer en el anonimato. Debemos proteger la
privacidad del donante, de lo contrario estaríamos en
serios problemas."
«Aún no lo entiendo, me parece absurdo…»
«No hay nada que entender, alguien debe preocuparse
por su formación académica. Sal de esta oficina y
regocíjate. Hoy es un buen día para usted, señorita."

Me encuentro afuera de la puerta con los ojos pegados a

los papeles. Mi mente está en cortocircuito, incapaz de
formular un pensamiento significativo.
¿Pero qué diablos acaba de pasar ahí dentro?
Un benefactor anónimo pagó una suma de cuatro cifras
para garantizar la continuidad de mis estudios. No puedo
entender quién diablos podría ser. Sólo tres personas,
excluyendo a mi madre, conocen esta situación.
Rápidamente saco mi teléfono de mi bolso y reenvío
exactamente el mismo mensaje a Thomas, Alex y Tiffany:
'El monto total de mi matrícula ha sido pagado por una
fuente anónima. ¿Sabes algo sobre esto?
No pasa mucho tiempo antes de que reciba sus
respectivas respuestas.
Tiffany: '¡¿QUÉ?!'
Alex: '¿Un benefactor anónimo? ¡¿Como es posible?!'
¡A mí también me gustaría saberlo!
Thomas responde al cabo de unos minutos: "No sé de qué
estás hablando".
Respondo a todos: 'Salí ahora de la oficina del director.
Tengo en mis manos el contrato de alquiler a mi nombre.'
Tiffany: '¿Quizás tu madre?'
'Imposible. No tiene ni la mitad de lo pagado. Y luego,
después de nuestro pasado reciente, nunca lo haría.
'Cierto, eso es realmente extraño. Pero bueno, ¿qué
importa quién pagó? ¡Lo importante es que fue pagado!
Esta es una noticia fantástica. Ahora discúlpenme, pero
tengo que encontrar la huella digital de un cadáver falso
destripado. Te escribiré después de clase, te amo '.
El sonido de una notificación me alerta sobre un nuevo
mensaje de Thomas: 'Estaba a punto de unirme a ti cuando
ese idiota amigo tuyo me interrumpió. No tenía sentido
decirle que se largara. Ahora estamos frente al auditorio.
Muévete o lo mato.
 'Llego. Sé amable con él... por favor.'
Tiro los papeles y el teléfono en mi bolso y rápidamente
me dirijo hacia el ascensor. Doblo la esquina demasiado
rápido porque choco con un suéter azul marino. Cuando me
recupero del aturdimiento, miro hacia arriba y veo dos ojos
azules mirándome con asombro. Logan.
Genial, este día nunca deja de traerme sorpresas.
En los últimos días, Logan ha seguido orbitándome, en
clase, en la biblioteca, durante la hora del almuerzo. Pero
la presencia de Thomas debió hacer que dejara de
acercarse, y tal vez fue lo mejor. No niego que todavía me
siento mortificado por todo lo que le pasó por mi culpa. Los
moretones ya están curados y afortunadamente no
presentó cargos contra Thomas, como temía que haría.
Pero no puedo olvidar las palabras que le dijo y la forma en
que intentó impedirme salir de su habitación esa noche.
“Lo siento, no era mi intención acabar contigo” se
justifica, tan molesto como yo.
«No te preocupes, es mi culpa. Tenía prisa y no presté
atención".
Miro a todas partes para evitar mirarlo a los ojos y
ninguno de los dos se atreve a hablar.
Entonces Logan se mete las manos en los bolsillos y
rompe el silencio. "¿Así que cómo estás? No hemos tenido
la oportunidad de hablar desde aquella noche..." Salta
sobre sus talones, visiblemente incómodo.
«Oh, estoy bien, gracias. ¿Y tú?" Tartamudeo, cambiando
mi peso de una pierna a la otra varias veces.
"No me estoy quejando. Ya sabes, la vida del estudiante
estadounidense promedio no es tan mala", se ríe.
Resoplo por la nariz. «Sí, díselo a cualquiera que haya
desarrollado acné tardío para que pueda seguir el
programa».
Me da una gran sonrisa. "Tal vez simplemente esté
tomando los cursos equivocados, ¿no crees?"
Le devuelvo la sonrisa, más relajada. Agradezco en parte
el hecho de que, a pesar de todo lo que ha pasado, pueda
hablarme como si nada, o casi. Por otro lado, estoy
asombrado. En fin, mi novio le dio una paliza y nunca más
volví a hablar con él, ni siquiera para disculparme. Quizás
debería sentir un poco de resentimiento hacia mí, sería
legítimo.
Me encojo de hombros. «No lo sé, para mí cada curso es
el correcto». Me pongo el bolso al hombro y, movido por la
curiosidad, agrego: "¿Qué haces por aquí?".
 «Entrevista al orientador del colegio». Señala la puerta al
lado de la del director.
"¿Ocurre algo?"
Infla las mejillas y exhala un profundo suspiro.
«Reorganicemos el plan de estudios», responde
apresuradamente. Inseguro, se vuelve hacia la máquina de
café que está a unos pasos de nosotros. «¿Puedo… puedo
ofrecerte un café?»
"En realidad ya me están esperando..." digo un poco con
dificultad.
"¿Tal vez en otro momento?" pregunta esperanzado.
«Oh, bueno, yo… con toda honestidad no creo que sea
una buena idea…» Lamento parecer grosero, pero no
quiero correr el riesgo de engañarlo nuevamente. Y sobre
todo no quiero arruinar mi relación con Thomas por un
estúpido café. Entonces, le sonrío y comienzo a irme, pero
él me toma suavemente del brazo.
«Vanessa, espera, por favor… Sólo estoy pidiendo una
reunión. Sólo uno, a plena luz del día, donde quieras, para
hacerte entender cuánto lamento haberme interpuesto
entre tú y Thomas la otra noche.
«No te preocupes, no es necesario. Sé que lo sientes y yo
también, muchísimo". Retraigo mi brazo. "Olvidémonos de
eso".
«El caso es que no puedo, no puedo olvidar…» le oigo
susurrar con la cabeza gacha.
¿No puedes olvidar los acontecimientos de esa noche o no
puedes olvidarme... de mí ?
Algo me dice que se trata exactamente de esto y me veo
obligado a erradicar todas las dudas. “Logan, sé que
manejé mal nuestra situación y te falté el respeto al pasar
tiempo con Thomas en tu ausencia mientras estábamos
saliendo. Pero… ahora estoy con él. Estoy enamorada de él
y eso no cambiará. Entonces, si existe una pequeña
posibilidad de que todavía tengas interés en mí, entonces
creo que lo mejor que puedes hacer es mantenerte alejado
de mí".
«No quiero alejarme de ti, sólo quiero…» intenta decir,
abatido.
"No", lo interrumpo abruptamente. A riesgo de parecer
grosera, debe comprender la situación. «Lo siento por todo,
de verdad. Eres un buen chico y estoy seguro de que muy
pronto encontrarás a la persona adecuada para ti. Pero esa
persona no soy yo." No le doy tiempo para responder,
aunque puedo ver la decepción en su cara, porque me dirijo
hacia el ascensor para unirme a Alex y Thomas.

Thomas y yo estamos en la casa del árbol, con las piernas

balanceándose en el aire, dos latas de Coca-Cola y unas
patatas fritas, mientras observamos el cielo estrellado
sobre nosotros. Vinimos aquí después de clase y ahora
disfruto de la ligera brisa que acaricia mi rostro y me
alborota un poco el cabello. Para protegerme del frío llevo
una de las pesadas sudaderas de Thomas, que me llega
hasta el trasero. En este período me encuentro
robándoselos muy a menudo.
Le estoy contando mis últimas aventuras en Marsy
cuando suena su teléfono. Él responde con su habitual voz
ronca: «Hola... Sí, todo está bien, ¿tú? No te preocupes, me
aseguraré de que nadie toque nada." Él sonríe, luego se
vuelve hacia mí y me mira. «Ella también está bien. Te lo
daré, está aquí." Frunzo el ceño y le pregunto en voz baja
quién es. Él responde con los labios: 'Leila'. Luego me
entrega el teléfono y añade: "Quiere asegurarse de que me
estoy portando bien". Él sacude la cabeza con resignación,
mientras yo sonrío.
Thomas ha estado inquieto desde el lunes, cuando su
hermana regresó a Portland, y ha estado en contacto con
ella constantemente estos días para asegurarse de que
estar con sus padres no la moleste demasiado. Aunque no
lo demuestra, sé que la idea también lo atormenta.
"¡Ey!" Exclamo, sosteniendo el teléfono en mi oreja.
«¿Mi hermano dijo la verdad? ¿Se está portando bien?
"Está haciendo lo mejor que puede", me río entre dientes,
mirando a Thomas, quien me lanza una mirada sombría.
“Entonces tal vez debería irme más a menudo”, responde
irónicamente Leila.
"¿Cómo estás tú en cambio? ¿Puedes seguir el ritmo de
tus lecciones? ¿Necesitas que te entregue los apuntes de
algunos de tus compañeros de clase?
«De momento puedo seguir online sin problemas. Pero
tengo un favor que pedirte."
"Soy todo oídos."
«Recuerdas que colaboro con la redacción del periódico
universitario, ¿no?»
"Cierto. Leí tu artículo sobre accidentes de tráfico
provocados por el uso del móvil. Hiciste un gran trabajo, vi
que también se publicó en Corvallis Gazette-Times y Albany
Democrat-Herald . ¡Un éxito!" Miro a Thomas, encantada
con el éxito de su hermana.
"Oh, muchas gracias", responde tímidamente. «Pero
tengo un pequeño problema: dentro de la próxima semana
tengo que entregar un artículo sobre el abuso de poder de
la policía en nuestro país. Estar aquí en Portland me está
frenando mucho, no encuentro el enfoque que necesito. Y
me preguntaba si tú, bueno, si podrías ayudarme..."
Siento que me palpita el pecho ante esta perspectiva y, en
un arrebato de entusiasmo, le respondo antes de pensar:
"¡Sería un honor!".
"Dios mío, ¿realmente harías eso?" pregunta aliviada.
Asiento como si pudiera verme mientras con un
movimiento de mi mano mantengo a raya la expresión
curiosa de Thomas. "¡Cierto! Nunca había hecho esto antes,
pero siempre quise hacerlo. ¿Ya tienes algún material para
trabajar?
«Sí, recopilé varias fuentes y armé algunos apuntes,
muchos apuntes. Te enviaré todo por correo electrónico
esta tarde. Gracias Gracias gracias !"
«No me agradezcas por tan poco» respondo sonriendo.
"Más bien, ¿crees que me dejarán entrar a la redacción
para trabajar en este artículo, aunque no forme parte de
él?"
«Les avisaré, no se preocupen. Diré que me reemplazarás
hasta que regrese".
"Muy bien". Me froto los pantalones con la mano y me
quito algunos granos de sal de los dedos. Con la esperanza
de no parecer demasiado intrusivo, pregunto: "Mira...
¿Cómo van las cosas allí?" A mi lado, Thomas se pone
rígido imperceptiblemente.
Leila suspira. «Yo también pedí esto… Esta mañana
ingresaron a nuestro padre tras una crisis respiratoria».
Estoy sorprendido pero, después de lo que he aprendido,
no puedo decir que lo siento mucho. "Esperé un poco antes
de decírselo a Thomas, pero creo que ha llegado el
momento".
"Entiendo. ¿Te lo pasaré entonces?"
«Primero, si no te importa, me gustaría hablarte de algo.
¿Podrás alejarte de él?
Estoy atrapado con Thomas en una casa en lo alto de un
árbol, suspendido en el aire. «Um… yo diría que no»
respondo, fingiendo ser casual para no levantar sospechas.
«Te estoy haciendo pasar un mal rato, ¿no? Lo siento, esa
no era mi intención, simplemente siento la necesidad de
hablar con alguien al respecto. Alguien que posiblemente
no se asuste como lo hará mi hermano". Empiezo a
ponerme nervioso, imaginando lo peor.
"Estoy escuchando, dime", la animo, sosteniendo el
teléfono con más fuerza en mi oído.
«Nuestra madre quiere verlo. Quiere ver a Thomas.
Ahora que nuestro padre ya no está en casa."
Ah, ¿eso es todo?
Inmediatamente relajo mis hombros. "Me parece algo
bueno".
“No para Thomas, como sabes. Realmente le agradecería
que intentara convencerlo de que aceptara esta invitación".
Leila sabe que su hermano me contó todo sobre su
infancia. Pero probablemente no imagina que, después de
aquella noche, nunca volvimos al tema. No quería que se
sintiera asediado, pero sé con certeza que él y su madre no
han estado en contacto durante mucho tiempo. Me lo había
confiado la primera vez que me llevó a la casa del árbol.
"No creo que..."
«Thomas le da peso a lo que dices, mucho más de lo que
piensas. Después de mucho tiempo, casi siento que puedo
volver a tener a mi madre y a mi hermano bajo el mismo
techo, no quiero que esta posibilidad desaparezca sólo
porque él es un exaltado".
Me duele el corazón. Sólo puedo imaginar cuánto
sufrimiento le causa la persistencia de Thomas en no
regresar a casa.
Me muerdo el labio. «Está bien, está bien, lo haré. O al
menos lo intentaré".
La escucho dejar escapar un profundo suspiro. «Muchas
gracias, eres el mejor. ¡Lo juro, el mejor! No se lo diré
ahora para no agobiarlo demasiado, pero lo haré pronto.
Ahora puedes entregarme a mi hermano idiota, ya te he
quitado demasiado tiempo".
Haciendo acopio de valor, le entrego el teléfono y espero
a que la verdad lo golpee, lista para suavizar el golpe lo
mejor que pueda.

"Oye, ¿está todo bien?" Pregunto en un susurro tan pronto

como cuelga.
Thomas se lleva el cigarrillo a la boca y da una calada
larga y profunda, arrugando ligeramente el centro de la
frente. Luego apaga el cigarrillo en el cenicero portátil.
Observa un punto distante e indefinido. Sé que su mente
está divagando hacia otra parte, lejos de mí, pero lo quiero
aquí. Aquí conmigo.
Pongo una mano en su hombro y lo acaricio. "Thomas..."
Se da vuelta con un sobresalto, haciéndome saltar también.
"¿Estás bien?" Repito.
El asiente. "Estoy bien. ¿Quieres ir a casa?"
«No, me gusta este lugar. Esto me relaja". Me encojo de
hombros e inhalo el aire fresco del atardecer en el bosque.
Me agacho contra él y él me rodea el cuello con el brazo.
"Lo ingresaron esta mañana...", me dice.
«Sí, Leila me lo mencionó. ¿Quieres hablar acerca de
ello?"
Él niega con la cabeza. «¿Te dijo algo más? Ella me
pareció extraña por teléfono."
"Mmm no. Sólo me pidió que la sustituya en el periódico
de la universidad mientras ella no está", respondo
vagamente. Me mira con incertidumbre. No sé si entiende
que le estoy ocultando algo, pero por alguna razón decide
dejar el tema. Permanecemos abrazados y en silencio un
rato hasta que, intentando no parecer demasiado intrusivo,
me atrevo a arriesgarme.
“Thomas, ya no hemos hablado de eso, pero… ¿te
gustaría contarme qué pasó después del accidente?”
No suelta el abrazo, pero siento su cuerpo endurecerse.
Le froto suavemente la espalda. “No tienes que decírmelo
si no quieres. Pero si sientes la necesidad de hacerlo,
entonces debes saber que estoy aquí". Le doy un suave
beso en la mandíbula.
Él corresponde, presionando sus labios contra mi cabello.
"Sin secretos, ¿verdad?"
Es la promesa que nos hicimos hace dos noches cuando,
acostada bajo las sábanas, me abrí a él, contándole sobre
mi padre, el dolor que me causó su abandono y la sensación
de impotencia que sentí al ver a mis padres separarse. a la
guerra.
“Sin secretos”, repito, agradecida de encontrarlo listo
para dar el mismo paso adelante.
Thomas se pasa una mano por el pelo, toma un sorbo de
Coca-Cola y comienza: «Después de despertar del coma,
permanecí hospitalizado poco más de un mes. Mi madre
nunca vino a visitarme al hospital".
Su confesión me hace estremecer y me pregunto cómo es
posible. Había perdido un hijo, es cierto, y el dolor que
sentía debía ser insoportable, pero también había otro hijo
que la necesitaba. Ese hijo estaba vivo, había sobrevivido y
estaba en una cama de hospital. No merecía que lo dejaran
solo.
«Lo único positivo es que durante ese período mi cuerpo
pasó por una especie de desintoxicación», continúa,
distrayéndome de pensamientos tristes. «Cuando me dieron
el alta, estaba limpia. Salí de ese hospital con una promesa:
aprovecharía la segunda oportunidad que me dieran y
seguiría adelante. Tenía que hacerlo por mí, por mi
hermano que ya no estaba. Pero sobre todo sentí que se lo
debía a mi madre, era lo mínimo que podía hacer después
de lo que ella había pasado. Y lo que había perdido. Pero
cuando regresé a casa, la situación era peor de lo esperado.
Leila me había mencionado algo, pero recién en ese
momento descubrí que mi madre había caído en una fuerte
depresión. Pasaba sus días dentro de la habitación de mi
hermano. Acostada en su cama, con la ropa en las manos,
mirando a la pared. Se negaba a comer, no hablaba, no iba
a las reuniones escolares de Leila, sólo dormía bajo la
influencia de psicofármacos. Miré a esa mujer que se
parecía terriblemente a mi madre, pero ya no había rastro
de ella. En sus ojos lo único que podía ver era el vacío." Se
detiene por un momento antes de comenzar a hablar de
nuevo, mientras siento un nudo en el estómago. «Hice todo
lo que pude para estar cerca de ella, porque lo necesitaba.
La necesitaba desesperadamente. Pero cuanto más lo
intentaba, más veía en su rostro la acusación que me
reservaba. No lo dijo, pero estaba claro como el día que
cuando me miró, lo único que vio fue el rostro de un niño
que le había quitado la vida a su hijo. Un hijo mejor, que
merecía estar vivo mucho más que yo".
Intento contener las lágrimas, pero ya puedo sentir que
me arden los ojos. Me rompe el corazón imaginar cuánto
dolor sintió Thomas. Había perdido a su hermano y
necesitaba ese amor incondicional que sólo una madre
puede brindarle a su hijo.
«Thomas… yo… no creo que ella…» Mi voz tiembla tanto
que no puedo terminar la frase.
"Fue así. Te aseguro que así fue. Ya no soportaba verme
en esa casa... o tal vez me deseaba, pero no encontraba la
fuerza para perdonarme. Fue en ese momento que me di
cuenta de que tenía que dar un paso al costado. Quería
irme, pero no pude. Durante dos años no pude ir a ningún
otro lado por la sentencia que..."
Lo interrumpo. "¿Esperar lo? ¿La frase?" Pregunto,
desconcertado, levantando la cabeza.
 El asiente. "Me habían acusado de homicidio".
Abro mucho los ojos y enderezo la espalda. «¡Pero eras
inocente! ¡Fue el conductor de ese camión quien te sacó de
la carretera! Digo en voz alta, angustiada.
Suspira, se pasa una mano por la cara y me mira. «Yo
conducía esa moto, en estado de ebriedad. Y ese accidente
resultó en la muerte de una persona. El conductor del
camión no se detuvo, así que..." Deja la frase en suspenso,
confiando el epílogo del asunto a la intuición.
Puse una mano en mi frente. Mi corazón late deprisa.
«¡Dios mío, todo esto es absurdo! Entonces... ¿has... has
estado en prisión? Me estremezco sólo de pensarlo.
Sacude la cabeza débilmente e inmediatamente dejo
escapar el aliento. «Hubiera sido la sentencia correcta,
pero no. Durante el juicio, el abogado defensor llamó la
atención sobre mi corta edad y le dijo al jurado que
ciertamente era un niño problemático, pero no un asesino.
Argumentó que no había necesidad de hacerme cumplir mi
condena en prisión, porque mi prisión habría sido el peso
de vivir toda mi vida sin mi hermano, ahogándome en el
dolor y la culpa. Esto debe haberles hecho sentir lástima de
alguna manera, porque me absolvieron del cargo de
homicidio y me impusieron dos años de servicio
comunitario y libertad condicional por conducir en estado
de ebriedad y algunas peleas de las que me habían acusado
en el pasado. Luego tuve que recuperar el año de
secundaria que había perdido, porque tenía que demostrar
que era un "buen ciudadano", de lo contrario me habrían
despedido. Seguí recto hasta que me quitaron la
sentencia". Lo miro sorprendida.
"¿Y luego qué pasó?" Pregunto, deduciendo, por el tono
oscuro de la voz y la expresión tensa, que la cosa no
terminó ahí.
«Lo que pasó fue que a pesar de todos mis esfuerzos por
mantenerme al margen de la mierda, la situación volvió a
escalar. Las cosas en casa estaban fuera de control. Mi
padre siempre me culpó por la muerte de mi hermano. Por
la condición de mi madre, por el fracaso de nuestra familia.
Después del accidente había empezado a beber aún más, si
era posible. Continuó golpeando a mi madre, con la única
diferencia de que ella ya no reaccionaba. Ella estaba
catatónica incluso en ese momento. Y al final, como
siempre, ese bastardo y yo terminamos llegando a las
manos. Después de unos meses, había vuelto a caer en mis
viejos hábitos. Esa casa… esa vida… se había convertido en
como un círculo vicioso del que era imposible escapar. Leila
se vio obligada a hacerse cargo de todos nosotros. Intentó
desempeñar el papel de mi madre... pero aún era una
adolescente. La vida que estaba viviendo no era la
adecuada para ella. Tenía que salir con sus amigos,
suspirando por algún imbécil que le había roto el corazón...
ciertamente sin cuidar de dos alcohólicos y una mujer
crónicamente deprimida".
"¿Has empezado a beber mucho otra vez?" Yo juego.
"También comencé a consumir drogas duras
nuevamente". Un silencio gélido se apodera de nosotros,
luego se frota el muslo con una mano y exclama: «Escucha,
lo que voy a decirte no lo digo para justificarme. Pero
cuando vives un cierto tipo de vida y te relacionas con
cierto tipo de personas, en un contexto insalubre como el
mío, poder resistir la tentación se vuelve difícil,
especialmente para aquellos que no tienen la intención de
resistir. Mi hermano estaba muerto, mi hermana era infeliz,
mi madre... ella... yo también la había perdido para
siempre. Y yo era responsable de todo. Exagerar fue lo
único que me permitió no pensar."
“¿No has sabido nada de tu madre desde que te fuiste?”
Pregunto para probar las aguas.
El asiente.
"¿Nunca has intentado llamarla?"
«¿Para decirle qué? El silencio que me ha brindado desde
que me fui fue suficiente para entender que él no tenía
ningún interés en saber dónde estaba, cómo estaba o qué
estaba haciendo. Probablemente le hice un favor al irme. Al
parecer las cosas en casa se han calmado, demostrando
que mi ausencia la ha liberado de un peso que pesaba
sobre su espalda desde hacía demasiado tiempo."
“¿No la ha golpeado desde que te fuiste?”
Thomas niega con la cabeza.
"¿Como lo sabes?" Pregunto.
“Mi hermana siguió en contacto con nuestra madre, quien
la tranquilizó”.
Entonces debe ser por eso que no se ha vuelto a ver ni
saber de Thomas... teme que si lo hace, la mecha explotará
nuevamente.
«¿Sabes lo que pienso? Creo que a pesar de todo ella te
sigue amando más que a su propia vida. Algo terrible te
pasó, pero estoy segura que todo este tiempo no hizo más
que pensar en ti" digo, aprovechando la confesión que Leila
me confió.
É
 Él responde con un bufido burlón, mirando el pañuelo en
su muñeca. Sin embargo, a pesar del resentimiento que
parece sentir, también puedo detectar un atisbo de agonía
en sus palabras.
“¿Qué te hizo decidir empezar de nuevo?” Pregunto,
tratando de dar un paso atrás.
«Una noche…» Se detiene. "Una noche corrí el riesgo de
sufrir una sobredosis". Se gira para mirarme con vergüenza
en sus ojos. «Leila me encontró inconsciente en mi
habitación. Cuando desperté en el hospital, ella estaba
aterrorizada. Con lágrimas en los ojos, me rogó que parara,
porque no podía soportar la idea de perder a otro hermano.
Tres días después decidí ser internado en un centro".
Me lleva un minuto digerir la noticia. "¿Has estado en
rehabilitación?"
El asiente. «Me quedé allí seis meses. Fue duro, pero no
lo habría hecho de otra manera. Tan pronto como dejé de
estar limpio, me mudé fuera de Portland, dejando atrás esa
parte de mi vida de una vez por todas. A día de hoy la
tentación sigue ahí, pero logro mantenerla bajo control con
unas cuantas cervezas y muchos, muchos cigarrillos. Me
alejan de las ganas de exagerar. Un cigarrillo por cada vaso
de whisky o coca cola que quisiera tomar".
Continúo en silencio mientras lo miro inmóvil. Y un
recuerdo aparece en mi cabeza. "La nicotina mantiene a
raya esos instintos que sin ella no sería capaz de controlar".
Me lo había dicho la primera noche que nos detuvimos a
hablar fuera del gimnasio del campus. En ese momento no
entendí a qué se refería. Nunca pude.
«Pero la noche que viniste a Marsy te emborrachaste con
Jack Daniel's… y al día siguiente te pasaste la mañana
bebiendo y fumando…»
Thomas suelta un suspiro. «Era el aniversario de la
muerte de mi hermano. Esa noche yo... no podía decidirme.
Por la tarde te traje aquí, lejos de todo y de todos, porque
te quería conmigo, sólo para mí. Y ni siquiera sé cómo, pero
lograste aliviar el dolor que estaba jodiendo mi cerebro.
Fuiste bueno para mí, Ness. Tan bueno que ya no quiero
prescindir de él. Resultó ser el antídoto perfecto para todas
las adicciones que mi cuerpo anhelaba. Pero luego vine a
Marsy y te vi con Logan, y ya no pude entender nada. Te
quería conmigo y estabas con él. Sentí de tantas maneras
diferentes que la frustración se había mezclado con la ira,
haciéndome querer ahogarme en el alcohol y la soledad.
Cuando al día siguiente te vi escapar de mis manos, con la
decepción en tus ojos, me di cuenta de que estaba
arruinando todo otra vez."
Me siento abrumado por estas revelaciones, por un poder
que no sabía que ejercía.
«Yo… no quería hacerte sentir mal…» digo con pesar. Si
tan solo hubiera sabido esa noche...
“Tú no eras el problema. Estaba enojado conmigo mismo.
Por lo que había hecho y lo que seguía haciendo. Apareciste
allí esa mañana y maldita sea, eras la última persona que
debería haber venido, porque sabía que iba a hacer o decir
algo que te lastimaría. Pero también eras la única persona
que quería conmigo, a pesar de todo."
Lo miro a los ojos y todos mis estúpidos dramas con mi
madre me parecen una tontería, tanto que me siento como
un idiota por quejarme de ello con él.
Bajo mi rostro, pero él coloca un dedo debajo de mi
barbilla y lo levanta. "Tenía razón, ¿verdad?" pregunta, con
un toque de tristeza.
Parpadeo confundido. "¿En que?"
“Sobre cómo nunca volverías a mirarme igual. No te
culpo si ahora me ves como un tipo que no merece tu
respeto. Sé que no lo merezco, sé que soy una mala
persona, pero..."
«Tienes mi respeto, Tomás, porque a pesar de todo el
disgusto que te rodeaba, encontraste fuerzas para salir de
él». Tomo su rostro entre mis manos y acerco mis labios a
los suyos. Los toco, cierro los ojos y lo beso. Cuando
nuestras bocas se separan, apoyo mi frente contra la suya.
«La primera vez que hablamos, afuera del Centro
Recreativo Dixon, les dije una cosa: somos seres humanos.
Hacemos errores. Lo que importa es encontrar la fuerza
para superarlos. Y lo estás haciendo. Deberias estar
orgulloso." Lo beso de nuevo, fuerte, sintiendo una lágrima
correr por mi mejilla que él rápidamente limpia.
Ahora sé lo que pasó, lo que le pasó y lo que le costó. Sé
que encontró la fuerza para hablarme de ello. Y sé que mi
corazón, a pesar de todo, está perdidamente enamorado de
él, y haré todo lo que esté en mi poder para ayudarlo a
encontrar la paz que se merece.
 Capítulo 15

« 'Otra vez me ofrezco a ti con un corazón que es aún más

tuyo que cuando casi lo rompiste, hace ocho años y medio.
No te atrevas a decir que un hombre olvida más rápido que
una mujer, que su amor muere antes. No he amado a nadie
más que a ti. Puede que haya sido injusto, puede que haya
sido débil y resentido, pero nunca inconsistente. Sólo tú me
trajiste a Bath. Pienso solo en ti, hago planes solo para ti..."
Después de dejar atrás los malos recuerdos, Thomas y yo
comenzamos a observar el cielo estrellado, aprovechando
la luna nueva para buscar las constelaciones. Sé que la
suya no fue una propuesta casual: cuando, hace algunas
noches, le hablé de mi padre y del dolor del abandono,
también le confié cuánto amaba, cuando era niña, observar
la bóveda celeste con él.
Ahora estoy acostada encima de Thomas, con mis piernas
estiradas entre las suyas y Persuasión descansando sobre
su vientre. Tiene una mano cruzada debajo de la cabeza y
con la otra acaricia la nuca mientras, con la ayuda de la
linterna del teléfono, leo en voz alta los dolores de amor de
Ana y Federico, que no tarda en tener en cuenta. recorrido.
"¿Es esta tu idea del amor romántico, Ness?" él se burla
de mí.
Aparto los ojos de las páginas y se las llevo.
«Jane Austen cuenta mucho más que un banal 'amor
romántico'. Es una historia que profundiza en la psique de
los personajes, que expone hipocresías. En el que el amor
triunfa sobre el rencor."
"Sigo pensando que estos libros te hacen más daño que
bien", se burla de mí.
Pongo los ojos en blanco, rindiéndome a la evidencia de
que nunca podré hacer que se apasione por las novelas.
Cierro el libro, lo dejo a un lado y cambio el tema al partido
de baloncesto de mañana. «Dime, ¿alguna vez te has
planteado la idea de un plan B, distinto al baloncesto? En
definitiva, dices que no te gusta estudiar, pero no lo estás
haciendo nada mal."
«No, ¿por qué debería hacerlo? Soy un campeón de
baloncesto", responde, pomposo como siempre,
haciéndome reír y negar con la cabeza al mismo tiempo.
«¿Entonces es este tu sueño secreto? ¿Convertirse en
campeón?
«No tengo sueños en mi cajón. Nunca he tenido ninguno
ni he tenido la oportunidad de cultivarlos. Y la universidad
nunca estuvo en mis planes. Durante un tiempo surgió la
idea de trabajar con mi tío en su tienda de tatuajes, pero
luego la vida tomó un rumbo diferente."
Me levanto ligeramente para mirarlo, intrigada.
«Pero llegaste aquí a Corvallis con una beca deportiva,
entonces tenías un proyecto en mente».
Pone los ojos en blanco pero acepta mi tercer grado.
"No exactamente. Siempre he sido bueno en el
baloncesto. En la secundaria, a pesar de todos los líos,
había alcanzado un nivel bastante bueno. Después del
accidente me retiré, sólo para retomar los servicios sociales
en mi último año, también gracias al estímulo de mi
entrenador, que por alguna extraña razón me había tomado
bajo su protección. Por esa época, un cazatalentos se fijó en
mí y mi nombre empezó a circular. Pero obviamente lo
arruiné todo con la segunda recaída. Cuando dejé de estar
limpio, sabiendo que quería alejarme de Portland, el
entrenador me recomendó al departamento de atletismo de
OSU , donde tenía algunos viejos amigos. Y me llevaron aquí.
El baloncesto era mi billete de ida desde Portland",
concluye.
Me doy cuenta de que ya he investigado suficiente por
hoy, así que apago la linterna y apoyo mi cabeza en el brazo
de Thomas. Juntos, nos paramos y observamos el cielo, uno
al lado del otro. De repente, señalo con el dedo un cúmulo
de estrellas brillantes y, excitado como un niño, exclamo:
«¡Mira, Tomás! ¡Esa es Casiopea!".
«Mmh, no lo creo» dice, dubitativo.
"De hecho, es. Espera, mira más de cerca." Señalo con el
dedo índice en la dirección que estoy mirando. «¿Ves esas
dos pequeñas pirámides una al lado de la otra, formando la
letra M?» Thomas entrecierra los ojos, concentrándose en
los puntos brillantes a años luz de nosotros, y asiente
lentamente. Muevo mi dedo índice hacia abajo, como si
estuviera dibujando la constelación en una hoja de papel.
"Más abajo está Andrómeda, la hija de Casiopea, y en el
medio, justo ahí, está Perseo". Suspiro, todavía mirando al
cielo. «Sabes, según la mitología Perseo salvó a Andrómeda
de la ballena, el monstruo marino» digo con un silbido lleno
de emoción.
"Está bien, nerd, creo que esta vez lo has entendido",
admite Thomas, sonriendo. Luego añade: «Y déjame
adivinar: allá arriba están la Osa Mayor y la Osa Menor,
¿no?»
Voy en busca de estas dos constelaciones, fascinado por
el espectáculo nocturno. «Es verdad, son ellos. La última
estrella de la Osa Menor es la Estrella Polar, visible todo el
año", susurro soñadoramente. Cuando me doy vuelta,
Thomas me está mirando. Y la forma en que me mira me
hace temblar. Como si yo fuera lo mejor de su vida. Como si
pudiera encontrar su lugar dentro de mis ojos. Ese lugar al
que retirarse cuando se está desesperado por encontrar
refugio. Donde pueda sentirse libre de ser lo que quiere, lo
que es. Sin máscaras ni defensas.
Todavía sonrío y me pregunto si siempre será así. Si mi
corazón siempre golpeará en mi pecho como un huracán
cada vez que él esté cerca de mí. Si mis mejillas se
colorearán de rojo cada vez que me regale una de sus
sonrisas, si mis manos seguirán temblando por las
emociones que despierta en mí. Eso espero. Espero poder
sentirme así toda mi vida, porque no recuerdo haber sido
nunca más feliz de lo que soy ahora.
De repente siento que el viento se levanta y, antes de
darme cuenta, el cielo comienza a nublarse. Algunos
mechones de mi cabello empiezan a volar. Thomas coloca
uno detrás de mi oreja con cuidado y, en el momento en
que lo veo abrir los labios con la intención de decirme algo,
una gota de agua cae sobre mi mejilla, haciéndome
parpadear rápidamente. Al mismo tiempo levantamos la
vista al cielo, sorprendidos. Otra gota. Y luego otro. A los
pocos instantes nos encontramos inundados por un
aguacero.
¿Pero cómo diablos es eso posible?
"Mierda", exclama Thomas, levantándose en la
plataforma. "La tormenta no estaba prevista". Sacude su
cabello empapado que cae sobre su frente con un
movimiento de cabeza y me tiende la mano. "Vamos. Vamos
a casa."
Las gotas de lluvia caen sobre nosotros copiosamente. Yo
también me levanto. Me levanto las mangas de mi sudadera
para cubrirme completamente las manos y las froto en mi
cara, tratando de limpiar la mayor cantidad de agua
posible, pero luego me eché a reír.
Thomas me mira con una expresión impagable en su
rostro. Una mezcla de incredulidad y diversión. "¿Estás
loco?"
Miro al cielo y cierro los ojos, dejando que las gotas de
lluvia caigan sobre mi rostro. Recuerdo que cuando era
pequeña siempre le rogaba a mi padre que me llevara a
jugar bajo la lluvia. Mi madre nunca estuvo de acuerdo,
pero él me satisfizo. Empecé a saltar y correr con los
brazos bien abiertos, imitando un avión en vuelo, y podía
chapotear en los charcos durante horas y horas. Me siento
igual que entonces. Una niña feliz. «No me lleves a casa.
Quedémonos aquí- digo en voz alta para ahogar el sonido
de la lluvia.
Él arquea una ceja. “Estamos rodeados de árboles, Ness.
¿Quieres acabar tostado por algún rayo?
Muevo la cabeza en señal de negación, disfrutando
plenamente de este momento. "Sólo quiero sentirme libre".
Thomas niega con la cabeza y me sonríe divertido.
Con una sonrisa en mis labios me inclino hacia él y lo
beso. Pasa una mano por mi cabello empapado en la nuca,
correspondiendo con la misma pasión. Nuestros labios se
funden, las lenguas se entrelazan. Se desgastan. Me pongo
de puntillas y envuelvo mis manos alrededor de su rostro
mojado, mientras nuestros corazones laten al ritmo de la
lluvia. Dios mío… si tuviera la oportunidad de detener el
tiempo, sin duda elegiría este momento: yo, Thomas y la
lluvia.

Son las once y cuarenta y cinco de la mañana del viernes.

Como tengo clase por la tarde, logré convencer a Maggie
de cambiar de turno para poder estar en el partido de
Thomas esta noche.
El local está casi vacío, los pocos clientes están
terminando su desayuno, compuesto mayoritariamente de
bocadillos de atún y huevos revueltos. Y yo, con una sonrisa
en los labios, desempolvo las botellas de alcohol expuestas
en las estanterías del Marsy, pensando en la magia de
anoche, bajo el aguacero.
« Vanessa Emily Clark ».
El ruido de un bolso golpeando el mostrador sigue a la
voz detrás de mí, haciéndome saltar. Me doy vuelta
rápidamente. La figura de mi madre aparece frente a mí,
completamente vestida como siempre. El cabello largo,
claro y ondulado cae suavemente sobre sus delgados
hombros. El rostro maquillado, el cuerpo delgado y esbelto,
cubierto con un traje gris con falda ajustada hasta la rodilla
y una blusa blanca debajo de la chaqueta.
“M-mamá, ¿qué… qué estás haciendo aquí?” Mi voz sale
tan baja que apenas es audible. Sostengo la botella en una
mano y el trapo en la otra, mientras sigo mirándola
parpadeando repetidamente. Me lleva un par de segundos
antes de que pueda poner en marcha mi cerebro.
«La pregunta no es qué estoy haciendo aquí . ¡Pero qué
estás tratando de demostrar !" Su tono agudo llama la
atención de algunos clientes.
"¿Disculpe?"
"Pasé por aquí el sábado pasado, supongo que te lo
habrán dicho", responde secamente.
“Por supuesto que me lo dijeron”, respondo, sin entender
el motivo de su visita.
"Entonces, ¿por qué no apareciste?"
Después del momento inicial de confusión, recupero la
claridad. Pongo mis palmas sobre el mostrador y la miro a
los ojos. "¿Cómo supiste que estaba cubriendo este turno
hoy?" Pregunto con recelo.
Ella levanta un hombro con indiferencia. "Te seguí."
" ¿ Qué? » Pregunto consternado.
«Llevo días haciéndolo. ¿Te sorprende? No debe. Te has
ido, Vanesa. ¿Qué esperabas que hiciera? ¿Que me sentaría
tranquilamente en un rincón mientras mi hija
probablemente arruinaba su futuro frecuentando
fraternidades turbias y malas compañías?
No puedo creer. Esto explica el motivo de la visita. Sólo
quiere darme una de sus conferencias.
Miro a mi alrededor incómodo y susurro: "¿Te das cuenta
de lo incoherente que es oírte hablar de 'joder mi futuro'
cuando eso es exactamente lo que hiciste ?"
Ella entrecierra los ojos y forma una línea dura con los
labios. La conozco lo suficiente como para saber que ahora
mismo está haciendo todo lo posible para no perder el
control. Se mete un mechón de pelo detrás de la oreja y me
mira con expresión de apoyo. La barbilla alta. Hombros
rectos. Separa los labios y respira profundamente. "No vine
aquí para discutir".
Seguro Por qué no.
"¿Entonces qué quieres?" Puse mis manos en mis
caderas.
 "Quiero hablar. ¡No he sabido nada de ti en casi dos
semanas!"
Arrugo la frente. "¡No es mi culpa!"
“Escucha, las cosas se nos salieron de control a los dos
esa noche. Nunca quise abofetearte ni echarte, pero tus
palabras me hirieron y actué por impulso. Sin embargo,
como eres demasiado testarudo para comprender que mis
advertencias e imposiciones fueron para tu bien, está claro
que ahora me corresponde a mí remediar la situación."
La miro con asombro. «¿Ahora te gustaría arreglarlo?
¿Después de que me dejaste en medio de la calle? ¡Si
realmente te preocuparas por mí, habrías actuado antes de
que yo encontrara una solución por mi cuenta! —objeto,
poniendo una mano en mi pecho.
«¡No me diste la oportunidad! Hiciste todo lo que pudiste
para evitar que te encontraran. ¡Incluso enviaste a tus
amigos a buscar tus cosas para que no me vieras! Su cara
se pone roja de ira y el azul helado de sus ojos me atraviesa
con severidad.
«¡Lo siento mucho si me sentí herido y un poco molesto
después de que mi madre me echó de casa!» Siseo. Algunos
clientes empiezan a mirarnos preocupados. Dios mío, qué
vergonzoso. Estoy desahogando mis problemas personales
y familiares en el trabajo.
Justo cuando creo que no podría sentirme más humillado,
escucho el ruido sordo de pasos pesados sobre la madera
de las escaleras que conducen al piso de arriba. Derek, mi
jefe, llega a la sala y les da a los clientes una sonrisa
formal. Una sonrisa que claramente quiere decir: 'Por favor,
discúlpeme por la escena que mi camarera le está
montando. Una camarera a la que lo más probable es que
la despidan.
Él se une a mí detrás del mostrador y ni siquiera tengo el
coraje de mirarlo a la cara por vergüenza. Estoy seguro de
que está a punto de acicalarme, pero me sorprende
colocando sus manos con aprensión sobre mis hombros y
volviéndose hacia mi madre. "Señora Clark, muy contenta",
dice, extendiendo la mano.
"Blanco. Soy la señora White » subraya, quien le devuelve
el apretón con aire altivo.
"Oh si por supuesto. Disculpe, señora White”, se corrige
cortésmente. Solo me quedo mirando el mostrador con
ganas de hundirme. “Me veo obligado a pedirte que hables
de tus asuntos privados en la parte de atrás. Vanessa, si es
necesario puedes tomarte un descanso, yo me encargo
aquí".
No me atrevo a mirar hacia arriba, sé que me arden las
mejillas. Nunca me he sentido más mortificado. Una
discusión entre madre e hija en el ámbito laboral… Dios
mío, ni en las telenovelas más baratas.
Mi madre agarra su bolso y da un paso atrás. “No es
necesario”, añade luego. "Hablaré con mi hija al final del
turno".
¿No piensas quedarte aquí hasta entonces? No la quiero
cerca.
«Termino mi turno a las 2 de la tarde, aún faltan dos
horas» respondo con la mayor calma posible, mientras por
dentro estoy implosionando.
"Perfecto. En ese caso, me gustaría tomar un martini
mientras espero", sonríe. Se sienta en el taburete y golpea
la madera con su esmalte de uñas rosa claro.
La miro, entrecierro los ojos y luego me rindo. Es inútil.
No desaparecerá.
Derek aprieta con más fuerza mi hombro, casi como si
quisiera darme valor. «Tengo trabajo que hacer arriba,
¿puedo relajarme?» Pregúnteme.
Asiento con la cabeza. "Sí, ciertamente. Lo siento mucho.
No volverá a suceder".
"Muy bien". Me suelta los hombros y da un paso atrás.
"Señora White, aunque hubiera preferido conocerla en
circunstancias más pacíficas, aun así fue un placer". Nos
despide cordialmente y regresa a su oficina.
Miro a mi madre, que no pestañea, y me doy la vuelta.
Tomo la copa de cóctel, desenrosco la tapa de la botella de
Martini y sirvo la cantidad adecuada. Para terminar le echo
una aceituna verde. La humillación vuelve a dar paso a una
ira más explosiva que antes.
“¿Estás realmente seguro de que quieres quedarte aquí
hasta el final de mi turno? Porque, ya sabes, en ese
momento te verás obligado a ver a Thomas, él vendrá a
buscarme". Sonrío maliciosamente, con su cóctel en la
mano.
"Oh, bueno, debería haberme imaginado que dejarían
entrar perros y cerdos en esta taberna", exclama con
calma.
Reprimo un gemido de frustración y golpeo su vaso
contra el mostrador, haciendo que parte del contenido se
derrame. “De nada, señora White” . Su Martini." Le
entrego una servilleta con igual mala gracia.
 «Veo que todavía tienes algo de práctica que hacer.
¿Cómo ganas propinas si eres tan torpe?" —me responde
con gravedad.
Reprimo un suspiro y la ignoro. Va a ser una mañana muy,
muy larga.

Las dos horas restantes las paso corriendo de un lado a

otro del lugar, atendiendo a todos los clientes de mi zona.
Mi madre siempre está sentada en el mostrador haciendo
pedidos, mientras yo no he hecho más que darle vueltas a
un pensamiento que me tomó por sorpresa: ¿fue ella quien
pagó mi matrícula universitaria? Su repentina visita me
hizo sospechar.
Cuando me cambio al final de mi turno, marco la entrada
y salgo, ella ya está allí esperándome. Justo delante de su
coche, con el bolso bajo el brazo.
Camino en su dirección, echando un vistazo rápido al
aparcamiento de Marsy. Thomas aún no ha llegado.
Cuando estoy frente a ella, cruzo los brazos sobre el
pecho y la miro. «Fuiste tú, ¿no? ¿Pagaste mi matrícula tan
pronto como supiste que me iba a transferir a la
fraternidad? ¿Cómo lo hiciste, eh? ¿Has hipotecado la casa,
pedido un préstamo al banco o hecho caridad a Víctor?
¿Para mantenerme alejado de él? Siento la ira creciendo
dentro de mí.
"¿De qué diablos estás hablando?" me pregunta con el
ceño fruncido. Ella parece realmente confundida.
"Me refiero a la matrícula que mágicamente se pagó y
que a partir de ahora me garantiza la posibilidad de utilizar
todos los servicios de la universidad, incluido el
alojamiento".
Ella endereza la espalda y parece aún más sorprendida.
“¿Alguien pagó tu matrícula? No sé nada al respecto." Su
máscara de dureza se ha derrumbado. Pero ya no confío en
ella.
Resoplé ruidosamente, sin mirarla a los ojos. "Si, seguro.
Sucedió ayer y hoy apareces en el club, ¿debería creer que
es una coincidencia?
"No podría pagar tanto aunque quisiera, ¿sabes?" Se
detiene a pensar unos segundos, como si de repente se
hubiera encendido una bombilla. "A menos que…"
"A menos que, ¿ qué ?"
Sus ojos están fijos en el asfalto mientras un pensamiento
parece perturbarla profundamente, segundo tras segundo.
Ella me mira y veo una extraña emoción brillar en sus ojos:
¿Desdén? ¿Resentimiento? Sea lo que sea, definitivamente
no es bueno.
“¿A quién le dijiste?”
Arrugo la frente. "¿Lo siento?"
"¡Debes habérselo dicho a alguien, algo así no cae del
cielo!"
Se está emocionando demasiado.
Decido responderle, intentando tranquilizarla. «Sólo
Thomas, Alex y Tiffany lo saben. Y ninguno de los tres haría
tal cosa sin mi conocimiento."
"¡Deben habérselo contado a alguien!"
"No madre. No lo hicieron. ¿Pero podemos saber cuál es
el problema?"
“¿La matrícula de mi hija la paga quién sabe quién y eso
no debería molestarme?”
"A mí también me molesta, si quieres saberlo, pero
quienquiera que haya hecho pidió permanecer en el
anonimato".
«¡Esto es aún más absurdo! Juro que descubriré quién
es", continúa, ya sin control.
Suspiro y, para calmarme, me muerdo el labio y me
masajeo las sienes palpitantes. En un tono de voz menos
agresivo, le pregunto: “¿Por qué estás aquí de todos
modos?”
Mi madre me mira a los ojos y baja las defensas también.
«Para disculparme contigo y enmendarme, si me das la
oportunidad. La puerta de entrada siempre está abierta
para ti, independientemente de con quién decidas pasar el
rato. Lamento haberte dado la oportunidad de dudarlo.
Pero te quiero en casa, Vanessa".
Esperaba todo excepto escucharla decir estas palabras.
Aunque me entristece verla tan angustiada, no puedo evitar
sentirme un poco como una marioneta en sus manos.
Y por una vez casi desearía que prevaleciera el orgullo.
Pero luego pienso en esos días con Thomas, en lo que me
contó sobre su pasado. Sé que hay problemas mucho más
graves por los que una madre y una hija dejan de hablarse.
A mi pesar, creo que tiene razón: no vale la pena continuar
esta ruptura por una discusión degenerada.
“Bueno, me alegra oírte decir eso. Creo que también te
debo una disculpa. Sé que te lastimé, no debería haberlo
hecho. Pero no volveré a casa", digo. “Y antes de que
pienses, Thomas no tiene nada que ver con eso. Planeo
dejar la fraternidad ahora que tengo la opción de quedarme
en el campus. Por fin lo que necesito es tener un lugar
propio donde pueda concentrarme mejor en mis estudios".
«Creo que es una buena elección. Pero aún así me
gustaría pasar tiempo contigo, si estás de acuerdo".
Me encojo de hombros, insegura. «La verdad es que no lo
sé, mamá. Las cosas no han cambiado desde la última vez.
Estoy con Thomas y lo odias. Y no tengo intención de
encontrarme en la situación de pasar tiempo con mi madre
sólo para escucharla decir más cosas desagradables sobre
mí. Thomas no los merece."
Ella pone los ojos en blanco. Pero luego vuelve a estar
juntos. Me estudia detenidamente, como si estuviera
considerando una propuesta para hacerme. La miro con
expresión interrogante hasta que exclama: "Te ofrezco la
cena". Levanto una ceja porque siento que hay más. “Cena
con vosotros dos”, añade.
Mis ojos se abren. “¿Q-qué?”
Por un segundo aparta la mirada, dirigiéndola a un punto
indefinido detrás de mis hombros, luego la devuelve a mí.
«Tú y yo somos muy diferentes en algunos aspectos, pero
muy parecidos en otros. Te has enamorado de ese chico y
no dejarás que nada ni nadie interfiera. Donde él está, tú
también estás. Entendí. Pero tú eres mi hija. Y no estoy
dispuesto a volver a poner en peligro nuestra relación. Así
que te ofrezco la oportunidad de demostrar que estoy
equivocado respecto a él".
Lo estudio con cierta desconfianza. “¿Qué es esto, alguna
extraña técnica de psicología inversa? ¿Estás fingiendo
organizar una cena familiar, cuando en realidad tu único
propósito es analizar cada uno de sus movimientos y
esperar su paso en falso, para mostrarme cuánto no está a
la altura?
«Nada de psicología inversa. Sólo una madre que intenta
conocer mejor al novio de su hija".
"Después de tu último encuentro, aquel en el que no
tuviste reparo en llamarlo criminal fracasado, no sé si
quiere verte y mucho menos cenar contigo".
Ella chasquea la lengua contra el paladar y vuelve a
poner los ojos en blanco. "Oh, no le demos mucha
importancia, ese chico debe haber escuchado cosas mucho
peores que le dijeron".
Y, precisamente ante estas palabras, oigo llegar una moto
al aparcamiento, a unos diez metros de nosotros. Me giro y
veo a Thomas poniendo ambos pies en el suelo. Dejando el
motor en marcha, levanta la visera para mirar en nuestra
dirección. Asiento y él me responde.
"Lo pensaré", digo, volviendo mi atención a mi madre.
Ella lo nota. No se saludan. Pero la expresión de juicio
mientras centra su mirada en su motocicleta es elocuente.
Después de lo que pareció un momento interminable, se
vuelve hacia mí nuevamente sin mostrar ninguna emoción.
«Está bien, piénsalo y habla con él al respecto. Cuando lo
hayas decidido, dímelo" luego me dice con una sonrisa
triste.
“Está bien, lo haré”, concluyo, devolviéndole la sonrisa
con un dejo de incertidumbre y colocándome el pelo detrás
de las orejas, aturdida por la conversación.
Nos despedimos un poco incómodos, luego empiezo a
caminar hacia Thomas, quien no me quita los ojos de
encima.
Escucho el sonido de la puerta del auto de mi madre
cerrándose y las ruedas chirriando sobre el asfalto.
Cuando llego a él, Thomas se quita el casco, me rodea la
cintura con el brazo y me besa. "¿Que queria el?" pregunta
entonces, mirando por encima de mi hombro.
"Habla", digo con un profundo suspiro. "Creo que está
tratando de reconectarse de alguna manera". Admitirlo en
voz alta lo hace aún más absurdo. «Y al parecer… me siguió
estos días». Los ojos de Thomas se abren como platos. "Ya.
Realmente lo hizo". Sacudo la cabeza, resignado. «Y para
colmo me propuso cenar».
Thomas me mira atentamente. "Es algo bueno, ¿no?"
«Sí, tal vez… no lo sé» digo con incertidumbre,
encogiéndome de hombros. "Él desearía que tú también
estuvieras allí".
Él echa la cabeza hacia atrás, sorprendido. "¿I?"
«No tienes que venir. No le di ninguna confirmación
todavía, sólo le dije que lo pensaría. Pero por hoy diría que
es suficiente: tengo dos lecciones que seguir y un partido
que animar", concluyo con un aire más sereno, ganándome
una sonrisa. Me pongo el casco que me pasa, me subo a la
silla y nos dirigimos al campus. Yo por mi clase de Filosofía,
Thomas por el entrenamiento extra previo al partido que lo
exime de los cursos del día.

«En lecciones anteriores hablamos de Nietzsche,

diseccionando los puntos cardinales de su sistema
filosófico. Hoy haremos balance en un repaso final antes de
los próximos exámenes. ¿Listo para comenzar?" Nos
pregunta el profesor Scott, mientras camina por la
habitación golpeándose la barbilla con un bolígrafo. «Por
tanto, podemos decir que su pensamiento se divide en tres
momentos. ¿Alguno de ustedes puede decirme cuáles son?"
Levanto la mano. "Señorita Clark, por favor."
«La primera es la fase schopenhaueriana. Es aquí donde
Nietzsche da vida a la obra El nacimiento de la tragedia .
En este texto sostiene que el arte se opone al caos y
conduce a la plenitud del ser. Se retoma una teoría griega
según la cual el hombre se divide en dos partes: Apolo, que
representa la claridad racional, el orden y la armonía, y
Dioniso, que encarna la irracionalidad, la individualidad, la
pérdida de los límites morales, el éxtasis.
"Bien". Él me sonríe. "¿Alguien más? Sí, ahí abajo."
Mientras Philip responde ahondando en la fase de
"iluminación", una voz familiar detrás de mí me llama. No
necesito darme la vuelta para saber que es Logan. Por lo
general, evita hablar conmigo durante las lecciones del
profesor Scott, porque Thomas siempre está a mi lado. Pero
no hoy.
"Oye, sabes mucho sobre Nietzsche, ¿eh?" me susurra.
"Definitivamente sabía lo que estaba haciendo", respondo
en un murmullo, girando ligeramente la cabeza.
"¿Tu dices?"
«Por supuesto, ¿has leído alguna vez alguno de sus
textos?»
«Creo que ha llegado el momento, me temo que el
profesor Scott me pateará el trasero si no me pongo a
trabajar» responde riendo.
“Oh, bueno, ciertamente lo hará. Es un tipo duro",
bromeo sin poder ocultar un atisbo de malestar.
No sé cómo logra hablarme con tanta calma después de
que ayer, por segunda vez, lo rechacé sin demasiadas
palabras. Él sabe cómo sacar provecho, tenemos que darle
crédito por eso. Y debe tener un corazón de oro: no todo el
mundo deja que el orgullo herido prevalezca en
determinadas situaciones.
Sin embargo, antes de que pueda decir algo más, levanto
la mano para responder la pregunta sobre el eterno retorno
del mismo, terminando así la conversación con Logan.
Al final de la lección, cuando el salón está casi vacío y
estoy recogiendo los últimos libros para poner en mi bolso,
el profesor Scott me hace un gesto con la cabeza para
llamar mi atención. "Señorita Clark, ¿puedo abrazarla dos
minutos?"
 "Cierto". Me pongo el bolso al hombro y me uno a él en el
escritorio. "Dime".
Coloca algunos archivos en su maletín, lo cierra y me
mira. «Solo quería decirte que estoy muy contento con tus
resultados académicos, quizás ya lo sepas pero quiero
decírtelo de todos modos: eres el mejor alumno de mi
carrera. Al parecer, uno de los más brillantes de la facultad.
"Oh gracias." Me coloco el pelo detrás de las orejas y
trato de reprimir el rubor que ya está a punto de colorear
mis mejillas.
«Pero, como bien sabes, no todos los estudiantes tienen
capacidades y capacidades de aprendizaje tan altas. Hay
algunos que necesitan ayuda adicional. Entonces estaba
pensando en hacerte una propuesta: ¿qué tal si te pones a
disposición para algunas sesiones de tutoría? Es una chica
atenta y paciente, y se nota que le encanta la Filosofía.
Evidentemente este tipo de actividad extraescolar te
garantizará créditos extra, lo que nunca está de más si
aspiras, por ejemplo, a una beca de doctorado."
Está bien, me convenció.
«¿Cuántas sesiones implicaría? Actualmente los cursos a
los que asisto me mantienen bastante ocupado, sin
mencionar que trabajo todas las noches, seis días a la
semana. En definitiva, algunos créditos más me serían muy
útiles, pero no estoy seguro de poder encontrar el tiempo
para dedicarme a las tutorías como debería y me gustaría."
«El número de lecciones dependerá principalmente de la
capacidad del alumno para aprender los conceptos básicos
con mayor o menor rapidez».
«Claro, obviamente. Bueno..." Respiro profundamente,
poniendo una sonrisa en mi rostro, "Estaría feliz de poder
echarle una mano a alguien más".
«Excelente elección, estoy seguro que no me
decepcionará. Notificaré al estudiante designado hoy". Él le
devuelve la sonrisa y salimos juntos del aula.
 Capítulo 16

Antes de llegar al gimnasio, pasé por la casa de la

fraternidad para lavarme rápidamente. Me puse un par de
mallas negras, mis Converse y la sudadera negra de
Thomas con el lema 'Go Beavers'. Podría haberme puesto la
mía, pero robarle sus sudaderas se ha convertido en un
hábito al que no quiero renunciar. Además le gusta que lo
haga. Me recojo el pelo en una coleta alta y salgo.
"Lo siento, ¿cómo quieres decir que no vendrás al juego?"
Estoy hablando por teléfono con Alex, caminando por el
sendero que conduce al campus, mientras rebusco en mi
bolso buscando algunos bocadillos para comer, pero
aparentemente no me he abastecido.
«Bueno… hoy mis padres salen a cenar y Stella me estará
esperando pronto para una videollamada FaceTime. En
resumen, espero estar ocupado durante mucho tiempo".
Oh.
Un momento.
¿Podría estar refiriéndose a lo que pienso?
“¿Estás diciendo que me dejas sola en esa multitud de
locos por el sexo virtual?”
«Si lo pones así…»
"Dios mío, Alex, esto es alta traición, ¿lo sabías?"
Cuando estoy dentro del edificio disfruto de la calidez que
emana la sala común. Ya estamos a finales de noviembre y
el cambio de temperatura del interior al exterior es
notable. «Oye, sé que estoy rompiendo la tradición, pero te
prometo que te lo compensaré con la mejor crema de
pistachos que hayas comido» dice, y me lo imagino con una
sonrisa angelical.
Llego al primer piso del Memorial Union y me dirijo hacia
la máquina expendedora de bocadillos. Con una sonrisa
saludo a una chica del curso de Literatura Inglesa que pasa
junto a mí. «Pero sí, no te preocupes, no te preocupes. De
hecho, salúdame. Quiero decir, quiero decir... no mientras...
¡Oh, bueno, lo entiendes!
Escucho a Alex reírse al otro lado de la línea.
Un pitido me indica que ha llegado un mensaje de Tiffany.
Aparté el teléfono de mi oreja por un momento y leí el
adelanto: '¿Adónde has ido? ¡El partido está por comenzar!'
Oh, no.
«Oye, mira, Alex, tengo que dejarte ahora. Le rogué a
Tiffany que me acompañara al juego y ahora ella está allí
esperándome" lo despido apresuradamente.
"Calma. Mantenme informado sobre el resultado. De
hecho, sólo hazlo si ganamos".
"Lo haré. Diviértanse ustedes dos..." digo
sugerentemente.
“Cuenta con nosotros”, responde con picardía antes de
colgar.
Inserto la moneda en la máquina, introduzco el código y,
por supuesto, este devorador de dinero decide dejarme
drogado. Golpeé el cristal una y otra vez. «¡Admítelo, estás
enojado conmigo! ¡Dame mi Reese, maldita sea!
Impaciente, la miro con odio y salgo corriendo a la
cafetería.
Tomo una botella de agua, un paquete de pretzels y un
paquete de patatas fritas cerca de la caja registradora.
Pago, tiro todo en la bolsa y corro como un rayo por el
largo pasillo, haciendo slalom entre otros estudiantes que
se dirigen al gimnasio. Estoy a punto de entrar por la
entrada del Centro Recreativo Dixon cuando…
"Vanessa!"
No puedo creerlo. Aún. Se está volviendo una costumbre
reunirse en los pasillos.
"Logan..." tartamudeo, alejándome.
"¿Estás bien? Parece que acabas de ver un fantasma”,
dice, arreglándose el mechón de cabello engominado
mientras se acerca a mí.
«No, quiero decir, sí. Estoy bien. Simplemente no
esperaba verte. Y tengo un poco de prisa". Agarro mi bolso
a mi lado.
“¿Ibas al partido?” Pregunta, mirando el edificio detrás
de mí.
Asiento con la cabeza. «Sí, empezará en un momento».
«Oh, entonces no te quitaré mucho tiempo. De hecho,
aprovecharía esta oportunidad para agradecerles".
"¿Y para qué?" pregunto, frunciendo el ceño.
 Me mira estupefacto, como si esperara que yo ya supiera
la respuesta. «Por aceptar ser tutor conmigo».
Lo miro fijamente sin decir una palabra mientras siento
una ola de pánico invadirme. " ¿ Qué? »
"¿Recuerdas nuestra reunión de ayer frente a la oficina
del director?" Lo confirmo con un gesto de mi cabeza. «Fui
allí para hablar de mis notas. La filosofía está arruinando
mi GPA, pero me dieron la oportunidad de tener un tutor
para lecciones de recuperación. No pude evitar pensar en
ti."
Sigo mirándolo con los ojos muy abiertos, incapaz de
decir una palabra. ¿La persona que tendré que enseñar a
Logan ? No puede ser cierto. «P-pero… ¿por qué… por qué
mencionaste mi nombre?» Sólo le pregunto.
Se encoge de hombros casualmente, con las manos
metidas en los bolsillos de sus vaqueros. "Bueno, como eres
el mejor de la clase, habría sido estúpido si no te hubiera
elegido".
"Si hubiera sabido que eras el tipo a seguir, no habría
aceptado", confieso abruptamente. Siento como si me
hubieran tendido una emboscada.
Me mira extraño. «Espera, ¿estás enojado? ¿Qué te pasa,
Vanesa? ¿Por qué reaccionas así?".
“¿E incluso preguntas?” Doy un paso atrás, molesto.
“¿Es por lo que pasó entre Thomas y yo?” —aventura,
torciendo la boca y bajando la voz. “Ya te dije que lo siento,
¿vale? Nunca quise que la situación empeorara así.
También le pediré disculpas si es necesario. Pero aquí no
estamos hablando de tú y de mí. Estamos hablando de
estudiar. Única y exclusivamente para estudio. Nada más,
él lo entenderá."
Me río nerviosamente y sacudo la cabeza. «No, no lo
hará. ¿Y sabes qué? Ni siquiera quiero ponerlo en una
posición para hacer eso".
Logan cruza los brazos sobre el pecho y levanta la
barbilla con molestia. «Entonces, ¿es así como funcionan
las cosas entre ustedes dos? ¿Tiene él la última palabra
sobre lo que puedes o no hacer con tu vida? Vaya, esta no
es la base de una relación enfermiza en absoluto, ¿sabes?
Se burla de mí, enojado. Luego baja la cabeza y presiona
dos dedos en el centro de su frente, resoplando. "No lo
comprendo". Me mira a los ojos, más serio que nunca.
"Aceptaste. Significa que cuando te ofrecieron el puesto te
convenía. Obtendrás algo de crédito extra, supongo que lo
necesitarás. Y necesito subir el promedio. Renunciar a algo
que necesitas e incluso que te gusta, sólo porque tu novio
está demasiado celoso para dártelo, es una estupidez.
Thomas no debería ser un obstáculo para tus planes."
El único obstáculo aquí es Logan, que es una amenaza
real en este momento. Cualquier otro chico habría estado
bien. Sí, tendría que lidiar con los celos de Thomas, pero al
final lo convencería de que lo aceptara. No lo hará con
Logan. Ni siquiera lo intentará.
Paso mis manos por mi cabello. Cierro los ojos y trato de
calmarme respirando profundamente. Cuando los abro de
nuevo, Logan me mira con el ceño fruncido.
"No se trata de eso", digo. «Mis elecciones no dependen
de Thomas, es solo que…»
"¿Sabes qué, Vanesa?" Me interrumpe con dureza.
«Puedo encontrar otro tutor y aún así recuperarme. El
único que puede perder algo eres tú." Antes de irse me
mira con una larga mirada llena de resentimiento.
Y cuando me encuentro sola, contemplando la suculenta
planta colocada en el alféizar de la ventana a pocos metros
de mí, casi me siento culpable por cómo la traté. Lo ataqué
injustamente. Y luego, aunque me moleste admitirlo, Logan
no está del todo equivocado. Yo también sería el que
perdería. Este es el último año que tengo disponible para
intentar entender qué quiero hacer con mi futuro, qué
camino tomar. Y acumular créditos adicionales con la
perspectiva de una beca de doctorado es una idea
atractiva.
¿Por qué mi vida tiene que ser una lucha constante entre
las cosas buenas y las malas?

Cuando camino por la entrada del gimnasio, el rugido es

ensordecedor.
Es todo una multitud de gente delirante. Inmediatamente
veo a Vince haciendo el payaso en la primera fila con dos
estudiantes de primer año, en compañía de ese
desagradable Blake. Intento localizar a Tiffany, pero me veo
obligado a tirar la toalla. Decido enviarle un mensaje de
texto: 'Si estás en el gimnasio, lanza una señal de humo'.
No puedo encontrarte'.
La respuesta llega al cabo de unos segundos: 'Tercera fila
central'.
Llego a las gradas de la tercera fila. Me concentro en las
distintas caras, y cuando vislumbro el cabello castaño rojizo
ondeando en mi dirección, le sonrío.
 «¡Oye, aquí estoy!» Me siento a su lado y le doy un beso
en la mejilla perfumada en polvo. "¿Dónde estabas?" me
pregunta, mientras se quita algunos mechones de la cara.
"Tenía hambre, paré en el bar para repostar". Saco la
bolsa de patatas fritas de mi bolso y se la entrego. También
me gustaría hablarle de Logan, pedirle consejo, pero tal vez
no sea el momento adecuado. Quiero disfrutar del juego y
no pensar al menos por un rato.
“¿Dónde está Álex?” Tiff pregunta, distrayéndome de mis
pensamientos.
«Olvídalo, hoy no será uno de nosotros. Está ocupado con
Stella" respondo mientras coloco mi bolso entre mis pies.
Los altavoces del gimnasio anuncian la entrada de los
chicos al campo, acompañados por los vítores del público
enloquecido. Los jugadores de ambos equipos, los Beavers
y el Stanford Cardinal, se paran en extremos opuestos del
gimnasio, seguidos por sus entrenadores, para la habitual
charla de ánimo.
Mis ojos se posan inmediatamente en Thomas. ¿Cómo
podría ser de otra manera? Destaca entre todos. Los
músculos bien definidos, el cuerpo cubierto de tatuajes, el
cabello despeinado que cae sobre su frente y la confianza
que brilla en cada uno de sus movimientos. Viste su
uniforme negro y naranja, con el número doce y su apellido
impresos, y dirige su atención al entrenador que habla
animadamente al equipo.
Al recordar la última vez que estuve en este gimnasio, un
escalofrío recorre mi espalda. Si alguien, hace apenas dos
meses, me hubiera dicho que hoy estaría aquí de nuevo, no
para ver jugar a Travis sino para ver a Thomas,
ciertamente no les habría creído. Sin embargo, no podría
desear nada mejor.
Cuando el entrenador se aleja, Matt le susurra algo a
Thomas y le da una palmada en el hombro. Él se ríe y
asiente. Se frota la muñeca contra la frente, la que está
envuelta en el pañuelo de su hermano, y echa un vistazo
rápido al público que lo rodea. Cuando me ve, me guiña un
ojo y levanta una comisura de la boca. Le correspondo con
una sonrisa radiante y un corazón palpitante.
«¡Vamos, Tomás!» Un grito de aliento surge desde las
primeras filas de las gradas.
Frunzo el ceño y me inclino hacia adelante para ver quién
es. Tiffany hace lo mismo.
Shaná. Obviamente. Está flanqueada por sus amigos
cobardes que la siguen a todas partes como perros con
correa. Se vuelve hacia mí, como si sintiera mi mirada
enojada. Cierra los ojos y me mira fijamente con un
desprecio apenas disimulado y una sonrisa maliciosa en la
boca. “La vista desde aquí abajo es mucho mejor”, me dice
en voz alta.
Reprimo un suspiro de frustración y me obligo a
ignorarla, no tengo intención de caer en su trampa.
Pero mi mejor amiga debe pensar diferente, porque saca
un puñado de chips del paquete y se los tira en el pelo,
dejándome atónito. Shana se da vuelta rápidamente, con la
boca y los ojos bien abiertos, mientras intenta limpiarse
con no poco esfuerzo. Sus amigos apenas pueden contener
la risa.
"¿Qué tipo de problema tienes, perra fea?" él brama.
Tiffany la señala con el dedo. Aunque nos separan dos
filas de asientos, nadie nos presta atención. “La próxima
vez que actúes como un gato muerto con el novio de mi
mejor amiga, no te lanzaré patatas fritas. Ya sabes, desde
aquí arriba la puntería es definitivamente mejor", le
advierte.
Shana nos hace una mueca de odio, nos muestra el dedo
medio y luego nos da la espalda.
Tiff y yo nos miramos, nuestras mejillas hinchadas
amenazan con explotar. Y al final cedemos. Nos echamos a
reír sin freno. “No había necesidad de que me defendieras,
¿sabes?”, le señalo tan pronto como recupero la
compostura.
"Definitivamente era necesario". Acaricia mi brazo,
sonriéndome con ternura. «¿Crees que no sé que esa perra
siempre te está molestando? No deberías dejarlo. De
hecho, ¿sabes lo que debes hacer? Dale una buena lección.
No puedes seguir tratándote así".
Me gustaría responder que la pelea no es de mi agrado,
pero el combate está a punto de comenzar en serio. Los
niños se ubican en sus respectivas estaciones. El árbitro se
dirige al centro del campo con el balón en la mano. Un
momento después lo lanza al aire, iniciando el primer
tiempo del juego.

Después de veinte minutos nuestro equipo lidera con

veintitrés puntos. Tiffany aprovecha el descanso para ir al
baño. Sin embargo, paso a Shana en las gradas y alcanzo a
mi novio, que está hablando con Matt y Finn mientras se
limpia el sudor de la frente con el borde de su camiseta.
 «Oigan, campeones, lo están haciendo muy bien»
comienzo cuando me uno a ellos en el banquillo.
Thomas se acerca a mí, dejando atrás a sus amigos. Mira
la sudadera de los Beavers que llevo puesta (la suya) y
sonríe con aire de suficiencia. Me agarra la barbilla y me
besa como si estuviéramos solo nosotros dos en el
gimnasio.
“Aún no has visto nada”, responde cuando nos separamos.
Envuelve sus brazos alrededor de mis caderas y cruzo mis
muñecas detrás de su cuello. Miro el marcador detrás de
él. «A este paso tenemos la victoria en el bolsillo» exclamo
eufórico.
«No os dejéis engañar, el equipo contrario es inteligente.
Está guardando su energía para patearnos el trasero al
final".
"Oh". Me quedo en silencio, encorvando los hombros.
“¿Entonces crees que volverán?”
"Probable. Todo este tiempo le hicimos creer que lo había
dado todo. Se sorprenderán cuando descubran que no es
así", se burla.
Lo miro con exagerada admiración. “Este es exactamente
el tipo de astucia que necesitaba al desafiar a Alex a una
batalla naval. Buen movimiento, amigo”, bromeo.
" ¿ Amigo? Después de todo el dolor en el trasero,
¿volvemos a ser amigos?" responde divertido.
Resoplo, dándole palmaditas en el pecho. "Como si alguna
vez hubiera podido hacerlo".
"Eso es porque nunca quise hacerlo", responde, con una
sonrisa en la boca, y antes de que pueda plantar un beso en
mi boca, Matt se une a nosotros y apoya su codo en el
hombro de Thomas, riendo. “Chicos, no quiero romper el
hechizo, pero tenemos un juego que ganar”, dice,
arrastrándolo por el brazo.
Regresan al campo, con Thomas caminando hacia atrás,
mirándome de arriba abajo con tal intensidad que me
siento desnudo. Luego, con sus labios, hace un comentario
bastante sucio sobre mis piernas envueltas en mallas
ajustadas y lo que piensa hacer con ellas después del
partido. Sonrío, sabiendo que me arden las mejillas, y me
muerdo el labio.

Quedan siete minutos y estamos en cincuenta y siete

puntos, contra sesenta y dos del Stanford Cardinal.
"No puedo creer que nos estén derrotando así", le digo a
Tiffany, con el temperamento bajo. "Thomas me dijo que el
otro equipo era inteligente".
Pero cuando estoy a punto de rendirme ante la derrota,
algo en el mecanismo del juego se invierte. Nuestros chicos
logran colocar una canasta tras otra, hasta llegar al empate
en muy poco tiempo.
Sólo necesitamos una canasta. Sólo uno y el juego es
nuestro. Las caras de los jugadores están empapadas de
sudor mientras la cuenta regresiva en el marcador marca
sesenta segundos a partir de ahora. Un chico nuevo, el
reemplazo de Travis, le lanza el balón a Thomas, quien lo
recibe en la mitad de la cancha.
Cincuenta segundos.
Thomas se lanza como un rayo, adelanta a sus oponentes
y, al llegar cerca de la canasta, está a punto de lanzarla.
Dos chicos de Stanford desvían el disparo. Uno de ellos
recupera el balón y corre hacia la canasta contraria.
Cuarenta segundos.
Thomas está encima de él y, cuando el oponente pasa el
balón a su compañero, él lo recupera.
Treinta segundos.
Thomas vuelve a correr hacia la canasta. El chirrido de
las suelas de los zapatos rozando el suelo y el rebote casi
metálico de la pelota son los únicos sonidos que escucho.
Thomas está cerca de la canasta, pero una vez más es
interceptado.
Veinte segundos.
«¡Collins, cambia a Tucker! ¡Cambie a Tucker! grita el
entrenador al verlo en dificultades. Jason Tucker levanta
las manos dispuesto a recibir y anotar, pero Thomas no lo
escucha, continúa defendiendo el balón de espaldas a su
oponente, que lo vigila de cerca, y dribla mirando a su
alrededor.
Diez segundos.
«¡Collins! ¡A Tucker! vuelve a gritar el entrenador,
agitando los brazos con las venas del cuello palpitando y el
rostro enrojecido. Al cabo de un segundo, Thomas rebota la
pelota hacia su derecha y luego hacia su izquierda,
confundiendo al chico que está detrás de él. Lo pasa por
debajo de sus piernas, gira y, de un salto, lo arroja a la
canasta. El oponente salta con él y con las yemas de los
dedos roza el balón, que golpea el tablero y no entra en la
canasta.
Cinco segundos.
La pelota gira sobre el borde. Todos nos quedamos con la
respiración contenida.
 Tres. Dos. Uno…
«¡Y los Beavers se llevan a casa una victoria trepidante!»
grita el periodista, mientras todos nos ponemos de pie y
nos regocijamos en el colmo de la alegría.
Matt se arrodilla en el suelo y grita de felicidad. Los
chicos se lanzan sobre Thomas, Finn le agarra la cara con
las manos y presiona su frente contra la suya, gritando
como un loco.
El equipo contrario desaparece silenciosamente, mientras
todos salimos al campo a celebrar. Tan pronto como me ve
corriendo hacia él, Thomas viene hacia mí y me sonríe de
una manera que hace que se me retuerza el estómago. Me
abraza fuerte y lo rodeo con mis brazos mientras él me
hace girar. Luego nos besamos, rodeados por la multitud
extasiada.

"¡Abajo! ¡Abajo! ¡Abajo! ¡Abajo!" grita un grupo de chicos

borrachos en el jardín, instando a Finn y Vincent a beber
tanta cerveza como sea posible de los barriles a los que
están conectados. A través de la ventana abierta de la
cocina, veo a Finn saliendo arriba. Me temo que Vince
podría desplomarse sobre el césped húmedo en cualquier
momento si la bandera blanca no ondea pronto.
Una vez finalizado el partido, nos dirigimos todos a la
hermandad para celebrar la victoria del equipo. La casa
ahora está llena de atletas y estudiantes de todas las
facultades. Tiffany ha decidido unirse a la degradación y
está jugando al beer pong, ya que sus padres están fuera
de la ciudad este fin de semana y ella por fin puede
respirar un poco. Yo, en cambio, estoy sentada sobre las
piernas de Thomas, en un taburete de la cocina, comiendo
un trozo de pizza sobrante de unas cajas medio vacías
esparcidas sobre la mesa. Se negó a participar en cualquier
tipo de juego de beber, lo que me llena de orgullo, y ahora
me rodea la cintura con sus brazos y charla con Matt.
"Debo admitir que fue un gran plan, hombre", dice Matt,
quien se levanta de un salto y se sienta en la isla de la
cocina.
“¿Qué plan?” Interrumpo con una ceja levantada.
“Hazles creer a esos imbéciles de Stanford que lo estaban
logrando”, me explica Thomas, sacando el paquete de
cigarrillos y encendiendo uno. Con una ligera palmadita en
el costado del muslo me invita a bajar de su regazo, porque
sabe que fumar me molesta. Entonces me siento en el
taburete frente al suyo. Luego enciende el cigarrillo y da la
primera calada mientras inclina la cabeza.
«¿Quieres que crea que todos esos pasos… Fue sólo una
táctica?» Él asiente, acerca mi taburete al suyo y roba un
trozo de la porción de pizza que tengo en mis manos.
"Corriste un gran riesgo".
La conversación se interrumpe cuando Matt se da cuenta
de que una pareja de novios borrachos intenta arrancarse
la ropa en un rincón escondido entre la despensa y el
refrigerador. Con una mueca de disgusto, se baja de la
encimera y los empuja fuera de la cocina. "¡Qué carajo,
esta casa no es un burdel!" se queja, tomando un refresco
fresco del refrigerador.
"¿Oh, no? ¿Y desde cuándo? dice Thomas, burlándose de
él irónicamente.
“Desde que lo decidí”, responde Matt. Toda su
credibilidad se evapora en el momento en que dos chicas
del taller de teatro se paran frente a él y sin mucha
persuasión lo arrastran a bailar.
«Como querían demostrar» afirma Thomas con una
sonrisa, viéndolo desaparecer en la sala de estar.
Me giro para mirarlo y le digo: “No tienes que quedarte
aquí. Si quieres ir y divertirte con otros, puedes hacerlo".
Thomas se ríe y niega con la cabeza. "Podría, pero
prefiero hacer esto..." Roza sus labios contra mi cuello,
dejando rastros de besos calientes que me hacen
estremecer. "Eso eso". Desvía la mirada por la ventana,
donde Vince está tirado en el suelo y tratando
desastrosamente de volver a ponerse de pie.
Nos echamos a reír ante esa lamentable escena. Entonces
Thomas hace que me siente mejor sobre él, a horcajadas
sobre él. Presiona su frente contra la mía y acaricia mi
mejilla con su pulgar. Él captura mi labio entre sus dientes.
Lo muerde hasta que mi boca se abre, de modo que
nuestras lenguas se tocan. “¿Qué pasaría si te ofreciera
una alternativa mejor?” Murmuro, moviendo mis labios
hacia los suyos. Él reacciona apretando más fuerte mi
cadera y empujándome contra su pelvis. No puedo reprimir
el gemido que se escapa de mi boca.
"¿Mejor que tenerte en mi regazo mientras ronroneas en
mi polla?" Ante esas palabras, un destello de deseo explota
entre mis muslos. Cada vez más pensamientos sucios se
meten en la cabeza.
«Hoy hiciste ganar a tu equipo. Mereces ser
recompensado".
 “¿Y cómo piensas hacerlo?”
"Llévame arriba y verás". Cuando lamo mi labio inferior y
lo muerdo, veo las pupilas de Thomas dilatarse y su nuez
subir y bajar. Me toma de la mano y a los pocos segundos
me arrastra escaleras arriba, a nuestra habitación,
cerrando la puerta.
Me ataca con la espalda contra la puerta y me agarra del
cuello. Mete su lengua en mi boca y me besa con todas sus
fuerzas, prendiendome fuego. Me encanta la forma en que
lo hace, tan firme y fuerte. La forma en que me toca, la
cantidad justa de posesión que infunde en cada
movimiento. «Entonces…» dice contra mis labios. «¿De qué
premio estamos hablando?»
"Lo que quieras". Empujo mi cuerpo contra el suyo,
sintiendo que me duelen los pezones por el deseo de un
contacto más intenso.
«Ten cuidado con lo que ofreces, Desconocido. Sabes bien
que lo que quiero de ti es mucho más de lo que estás
dispuesto a darme" sonríe mientras continúa devorando mi
boca. Desliza una mano debajo de mi sudadera, hasta
agarrar mi pecho. Lo aprieta con fuerza y presiona el pezón
hinchado y caliente. Gemidos incontrolados escapan de mi
boca cuando me doy cuenta de que lo quiero. No importa
cómo ni dónde. Sólo lo quiero.
"¿Por qué sigues usando pantalones?" digo con voz ronca.
La mía es una invitación clara.
Pero Tomás se detiene. Respirando pesadamente, baja la
cabeza hasta la entrepierna de sus jeans y cuando me mira,
un brillo extraño ilumina su rostro. “Si lo quieres, ven a
buscarlo”.
Parpadeo durante unos segundos mientras una ola de
incomodidad me invade. Quiere que yo tenga el control.
“¿C-cómo esperas que haga eso?” Aturdido, le hago la
pregunta más estúpida e idiota que jamás haya existido.
«Tengo debilidad por los stripteases…» Una sonrisa
lujuriosa curva sus labios mientras da un paso atrás. «Y
para las camareras sexys con piernas increíbles, pelo largo
y negro y cara de ángel».
Levanto una ceja y contengo una risa. "¿De verdad
esperas que haga un striptease?"
Me está provocando, sabe lo torpe que soy. Y él también
se está divirtiendo mucho. Pero también puedo provocarlo,
si quiero.
Entonces, te lo mostraré.
 Pongo mis manos sobre su pecho y lo empujo hacia los
pies de la cama, haciéndolo caer sobre el colchón. Se sienta
y abre las piernas, dejándome espacio para que yo me pare
entre ellas. Como atraído por alguna fuerza misteriosa,
Thomas agarra mis nalgas. Me inclino sobre él y, a unos
centímetros de su boca, susurro: «No haré ningún
striptease, Thomas. Pero si lo quieres…” superpongo mi
mano con la suya y la deslizo por mi muslo hasta que toca
la tela de mis calzas. "Entonces ven a buscarlo". Me
enderezo y retiro su mano de mi privacidad justo cuando
Thomas comenzaba a aplicar presión. Cierra los ojos,
reprimiendo un gemido de frustración, mientras yo reprimo
una sonrisa traviesa en la comisura de mi boca. Golpeado y
hundido. "De lo contrario, tendré que valerme por mí
mismo". Doy un paso atrás y levanto un hombro con
indiferencia. "Me enseñaste eso bastante bien", agrego,
más audaz que nunca. Su mirada me devora. Cuando
Thomas se levanta y avanza lentamente hacia mí, como lo
haría un tigre con su presa, un escalofrío me sacude. Me
agarra por la cintura y con un tirón repentino me pone
boca arriba. La erección empuja contra mi trasero. Sus
dedos están plantados en mi piel. Mi estómago está
revuelto. Con una mano me aparta el pelo y roza mi cuello
con sus labios.
“Me muero por verte hacerlo tú mismo ante mis ojos”,
murmura. "Pero primero tendrás que follarte suficientes
veces como para que no quiera volver a tomarte". Lame la
curva de mi cuello y lo besa, haciéndome temblar. «Otra
vez…» Lo muerde. «Y otra vez…» Mueve una mano hacia
mi vientre, la baja lentamente hasta el borde de mis calzas
y la desliza debajo del elástico de mis bragas. Con
posesión, coloca su mano sobre mi intimidad y con los
dedos juntos presiona mi clítoris con tanta fuerza que no
puedo respirar suficiente aire en mis pulmones. Estoy
seguro de que podría hacerme correrme en cualquier
momento sólo con estos pequeños toques. Arqueo mi
espalda contra su pecho y me muevo contra sus jeans.
Saber que está tan emocionado me hace querer sentirlo
dentro de mí de una manera... diferente.
Me doy vuelta y con la mente nublada por el deseo lo
beso hasta perder el aliento. "Quiero escucharte, Thomas",
jadeo, mi corazón late como un tambor ante el
pensamiento. "En serio."
Busco a tientas la hebilla de su cinturón y bajo la
cremallera. Me mira confundido a través de las pestañas
entrecerradas. Es hora de entender mis intenciones, y su
boca está sobre mí. Me besa, me abraza, me devora,
empujando mi pelvis contra la suya. Luego me alejo y le
quito la ropa, impaciente, como si desenvolviera un regalo
tan esperado, y él hace lo mismo conmigo, dejándome
completamente desnuda bajo su mirada de fuego. Agarro
los bordes ya abiertos de sus jeans y los bajo hasta los
tobillos. Paso mis manos por sus muslos tensos, musculosos
y tatuados. Lo veo palpitar en boxers y sonrío satisfecho. Se
los quito, liberando su erección. Un calor abrasador irradia
entre mis piernas. Impulsado por un deseo irreprimible de
tocarlo, lo envuelvo en mi palma y comienzo a masajearlo
lentamente, de arriba a abajo. Un gesto que le tensa los
abdominales y le abre la boca. Thomas aprieta mi trasero
con fuerza, en un gesto brusco que me obliga a ponerme de
puntillas. Nuestras pelvis chocan. Nuestras narices se
tocan. Mi corazón late incontrolablemente en mi pecho.
Sostiene su erección, cubre mi mano y comienza a frotarla
en mi raja húmeda. Golpea mi clítoris con la punta,
enviándome al éxtasis. “¿Dónde lo quieres?”, pregunta. Me
muerdo el labio otra vez, miro la polla que se frota entre
mis muslos y la vuelvo a levantar sobre él.
«En mi boca» murmuro, con mis labios tocando los suyos,
sin más vergüenza.
Tomás sonríe. Envuelve su mano alrededor de mi mejilla y
acaricia mis labios con su pulgar, observándolos
embelesados. "Arrodíllate", ordena. Trago ruidosamente y
me humedezco los labios. Libero mi cabello del elástico,
porque sé lo mucho que a él le gusta que esté suelto, y me
agacho. Intento mantener a raya la agitación que me
invade, porque estoy a punto de hacer algo que nunca
antes había hecho. Temo que a los ojos de Thomas pueda
parecer inexperto y tal vez torpe, pero no me importa.
Quiero hacerlo sentir bien. Quiero darle el máximo placer
del que soy capaz, entregarme por completo a él. Levanto
los ojos, batiendo las pestañas, y por la forma salvaje en
que me mira, casi parece como si frente a él estuviera la
criatura más sensual que jamás haya visto. "He querido
sentir estos labios en mi polla desde la primera vez que te
vi". Pasa una mano por mi cabello. "Tómalo en tu boca y
dame la mejor recompensa posterior al juego que jamás
haya recibido". Con su aliento, coloco una mano en su
muslo para apoyarme. Abro la boca y paso la lengua por el
final. Thomas agarra mi cabello con su puño y sigue mis
movimientos con sus caderas. Su respiración áspera hace
eco en la habitación, y con cada embestida tomo más y más
que la última vez. «Mierda, Ness, es…» lo escucho gruñir
mientras lo lamo, sin detenerse a ayudarme con mis manos
también.
"¿Cosas?" Susurro, pasando lentamente mis labios a lo
largo de toda su longitud. Un sonido torturado sale de su
garganta.
"Es fantastico". Con cada movimiento de mi lengua, las
piernas de Thomas tiemblan. "Quiero sentirte todo el
tiempo", ruge con los dientes apretados. Una oleada de
deseo me recorre de pies a cabeza. Aunque inhibida por su
tamaño, trato de hacer lo que me pide. Con mis ojos fijos en
los suyos, relajo los músculos de mi garganta dándole la
oportunidad de hacer lo que quiera conmigo. Me sonríe
dulcemente y con su mano agarrando mi cabello comienza
a follarme la boca con más vigor. Gemidos de placer
resuenan en su garganta. Me encanta tener este efecto en
él. Me encanta sentirlo perder el control. Me encanta verlo
en el colmo del placer con la cabeza echada hacia atrás, los
ojos cerrados y la boca ligeramente abierta. Pero sobre
todo lo amo. Fascinado por todas estas sensaciones, cumplo
con sus embestidas y un chorro caliente moja mis piernas.
La necesidad de tocarme para calmar el fuego que arde
entre mis muslos se vuelve cada vez más intensa y
desesperada. Llevo mis dedos a mi clítoris y empiezo a
moverlos en movimientos circulares. Thomas toca mi pecho
y pellizca el pezón con fuerza entre el pulgar y el índice. Lo
hace una segunda vez y luego una tercera. Cada
terminación nerviosa explota cuando el éxtasis del orgasmo
me abruma, destrozando mi cuerpo. Entrecierro los ojos y
por un momento mis rodillas se doblan. Con una mano
sujeta mi cabello con fuerza, invitándome a no parar.
«Estoy a punto de correrme…» jadea, sin aliento. «Si no
quieres…» murmura con el ceño fruncido en una mueca
casi dolorosa. No me lo quitaré. Quiero sentirlo explotar
dentro de mí. Quiero probarlo. Sacudo la cabeza y
mantengo los ojos pegados a los suyos porque quiero verlo
correrse y disfrutar cada parte de él. Continúo chupando
sin disminuir la velocidad hasta que el líquido caliente y
espeso de su orgasmo baja directamente por mi garganta.
«Joder…» Ante el sonido de puro disfrute que sale de su
boca, un calor se extiende por todo mi cuerpo
mareándome. Trago cada gota, mientras él con su puño
cerrado sobre mi cabello continúa moviéndose hasta que su
orgasmo se apaga.
 Aún arrodillada en el suelo, me limpio la comisura de la
boca y lo miro fijamente esperando a que recupere el
aliento.
De repente me siento nervioso. ¿Le gustará? Yo no tengo
criterio, al contrario, él tendrá demasiado.
Thomas se inclina sobre mí. Él está respirando
pesadamente. El mechón de pelo sudoroso y despeinado,
los pómulos rojos. Es simplemente magnífico.
Quita algunos mechones húmedos de mi frente y me besa
profundamente, gimiendo en mis labios. "Tu boca se
convirtió en mi perdición". Me hace levantarme. Me toma
en sus brazos y me besa nuevamente, ahuyentando todas
mis inseguridades. Sin embargo, cuando se aleja, veo que
su expresión cambia a un ceño serio. "¿Cuántas veces has
hecho esto?" Me mira esperando una respuesta, mientras
pienso que en serio podría morir de vergüenza.
¿Por qué me estás preguntando esto? Tal vez estaba
equivocado. Quizás no le gustó mucho.
«Sólo una vez… contigo». Mi voz sale temblorosa e
insegura. La audacia ha desaparecido.
Él levanta una ceja, escéptico. "Mierdas".
“No, es la verdad”, respondo torpemente, torturándome
los dedos y queriendo terminar el tema rápidamente.
"¿Como es posible?" pedido.
Me encojo de hombros, sin saber qué decir. "Nunca antes
había sentido la necesidad de hacer esto con nadie antes
que tú".
"¿Me estás diciendo que soy tu primera mamada?"
exclama con su refinamiento innato y una sonrisa orgullosa
en la comisura de su boca.
"Saber eso te hace sentir orgulloso, ¿no?" Me acerco y
envuelvo mis brazos alrededor de su cuello.
Él sonríe, lleno de sí mismo. "A muerte".

Después de habernos calmado, salimos juntos de la

habitación y bajamos las escaleras, con la intención de
divertirnos un poco, pero terminamos recluidos en un
rincón de la casa, divirtiéndonos burlándonos y
provocándonos como dos niños en pleno apogeo de
hormonas. . Creo que tengo una especie de "adicción a
Thomas". Cuanto más estoy con él, más lo necesito. Y
cuando él no está, siento que me retiro. Cuando nuestro
ánimo parece haberse calmado, me da una palmadita en el
trasero y volvemos a la cocina para refrescarnos con el
resto de la pizza que nadie presente ha tocado desde
entonces. Me hace sentar en el mueble de la cocina y se
coloca entre mis piernas.
«¿Has decidido algo para cenar con tu madre?» Me
pregunta de repente.
"No aún no. En resumen, a una parte de mí le gustaría ir.
Pero la conozco demasiado bien, definitivamente terminaría
diciendo o haciendo algo que me haría sentir mal. Siempre
ha sido así entre ella y yo. Un paso adelante, diez pasos
atrás. Sólo que ahora no creo que tenga fuerzas para
soportar otro choque".
«No significa que vaya a suceder. Quizás este sea el
momento adecuado”, aventura.
Siempre me sorprende un poco oírle negociar una
reconciliación entre mi madre y yo. Y cada vez me duele el
corazón: él, más que nadie, sabe cuánto sufrimiento causa
la ausencia de un padre.
«Si quieres, puedo estar ahí» añade ante mi silencio,
jugando con las puntas de mi cabello.
Lo miro confundido. "¿Te refieres a la cena?"
Él asiente con confianza.
Levanto las cejas sorprendido. “¿De verdad vendrías a
casa a cenar con mi madre ?”
Me mira a los ojos sin dudarlo. "¿Quieres que esté allí?"
No necesito pensar en ello ni siquiera medio segundo. Por
supuesto que lo quiero. Significaría mucho para mí tenerlo
allí. "Sí. Tu presencia me haría sentir mejor."
“Entonces estaré allí”, responde, y mi corazón amenaza
con explotar en mi pecho. No tienes idea de lo que significa
este gesto para mí. Le sonrío y lo abrazo fuerte. Quiero
decir algo más que simplemente gracias, pero de repente lo
único que puedo hacer es sentirme terriblemente culpable.
Pienso en la conversación con Logan, la reunión de ayer y
el hecho de que Thomas no sabe nada al respecto. Se lo
oculté y, aunque lo hice por buenas razones, sé que no
puedo esperar que una relación basada en omisiones
funcione. Está intentando con todas sus fuerzas abrirse
conmigo. Para hacerme sentir parte de él, de su mundo. No
es justo, necesita saber sobre Logan y necesita saberlo
ahora.
Me alejo lo suficiente para fijar mis ojos en los suyos y me
aclaro la garganta. «Thomas, escúchame, tengo que decirte
algo…»
Su celular vibra en su bolsillo.
No lo creo.
El horario habitual.
 Lo saca, mira el nombre en la pantalla y responde.
"HOLA. ¿Qué? No, espera, hay demasiado ruido aquí, no
puedo oírte". Presiona el teléfono contra su pecho y acerca
su boca a mi oreja. «Es mi hermana, voy a salir un
momento. No desaparezcas, ¿vale?"
Asiento un poco aprensivamente.
En el momento en que Thomas sale por la puerta, veo a
Tiffany correr hacia el sofá de la sala de estar. Sus mejillas
están ligeramente rojas, su cabello está sudoroso y su
borde está manchado. La alcanzo y me siento a su lado.
"Oye, ¿estás bien?" Intento contener la risa mientras
observo su no precisamente impecable estado.
"Oh sí. ¡Les gané a cuatro! Entonces mi cabeza empezó a
dar vueltas y me di cuenta de que era hora de rendirme.
Tengo sed. Sed de agua, mucha agua. ¿Irías a buscarlo por
mí?" Se endereza un poco e intenta limpiar el maquillaje
que se escurre con las yemas de los dedos.
"Claro, estaré allí." Acaricio su rodilla y voy a la cocina a
buscar un buen vaso de agua fría.
Cuando vuelvo, se lo bebe todo de un trago. Está drogada
y se nota, pero me alegra ver que no está borracha.
«¿Quién eligió esta terrible música?»
Levanto una ceja mientras le paso un pañuelo para
secarse. "¿No te gusta Hendrix?"
"Son demasiado ruidosos para mi condición actual", se
queja, entrecerrando los ojos.
Me río a carcajadas, pero en realidad no puedo librarme
de una creciente sensación de angustia. Permanezco en
silencio un rato antes de decidirme a hablar. «Mira, Tiff,
¿crees que te queda un poco de claridad para dedicársela a
tu mejor amiga?»
Mi petición parece molestarla, porque está en posición de
firmes. "Cierto. ¡Disparar!"
Suspiro profundamente, dejo el paquete de pañuelos en la
mesa de café frente a nosotros y me siento en los cojines
del sofá, mirando a la gente borracha que nos rodea.
“Antes de venir al gimnasio, conocí a Logan”, confieso.
Ante la mera mención de su nombre, Tiffany frunce los
labios y pone los ojos en blanco. A ella nunca le gustó.
"¿Que queria el?"
“Cuéntame la buena noticia”, le digo sin el menor
entusiasmo.
"¿Sería?"
«Para resumir, seré su tutor de Filosofía».
 Tiffany se lleva una mano a la boca, incrédula, y susurra
débilmente: "No..."
"Sí..." respondo con apatía.
"¿Tomás lo sabe?"
"No aún no. El caso es que no sé qué hacer..."
“Ríndete”, dice categóricamente.
La miro desconsolada. “Me gustaría rendirme, pero los
créditos adicionales que obtendría me permitirán pasar el
semestre sin volverme completamente loco”.
Creo que nunca me he sentido más impotente en toda mi
vida. Cualquiera que sea la decisión que tome, terminaré
perdiendo algo.
“Entonces acepta”, dice Tiffany con la misma
determinación con la que sugirió que me negara hace un
momento.
Sacudo la cabeza. "Thomas se pondrá furioso".
"Oh, cariño, por supuesto que lo hará, pero no puedes
evitarlo", dice, mirándome con simpatía. "Recuerda que lo
estás haciendo por ti mismo, y si él realmente se preocupa
por ti, no podrá hacer nada más que apoyarte".
Aunque me cueste creer esto, lo espero de todo corazón.
Me froto la cara con las manos y empiezo a pensar en
cien mil maneras de decirle a Thomas que de ahora en
adelante tendré que quitarle un tiempo y dedicárselo a
Logan, cuando la voz de Tiffany me alerta.
«Oh-oh. Problemas en el futuro." Me destapo la cara y la
miro sin entender. Sus ojos están vueltos hacia la puerta
principal. "Señor. Boring acaba de cruzar el umbral y se
dirige hacia nosotros".
Me doy vuelta rápidamente y lo veo avanzar con pasos
largos y decididos.
Escucho que me zumban los oídos, todas las voces a mi
alrededor se ahogan. Sólo se oye el sonido de mi
respiración, cada vez más pesada.
 Capítulo 17

Cuando Logan me alcanza, doy un salto como si la

almohada debajo de mi trasero se hubiera incendiado de
repente. Muevo mi mirada alarmada de él a la puerta
principal, donde espero ver a Thomas aparecer en
cualquier momento.
"Logan, ¿qué estás haciendo aquí?"
Se pasa una mano por el pelo y su mirada vaga por la
ruidosa habitación: parece estar buscando a alguien.
«Bueno… quería hablar contigo».
“Pensé que ya lo habíamos hecho”, respondo con voz
temblorosa.
Por el rabillo del ojo veo a Tiffany levantarse del sofá.
Pone una mano en mi hombro y lo aprieta como para darme
valor, luego pasa junto a nosotros y desaparece en el jardín.
Conociendo a mi amiga, espero que haya ido a buscar a
Thomas para mantenerlo fuera de los muros de esta casa
tanto como sea posible. Dios mío, por favor que así sea.
"Sí, eso es cierto", continúa Logan. “Pero no me gustó la
forma en que me fui. Me di cuenta de que había sido
bastante grosero".
Se sienta en el sofá y me giro hacia él.
Logan apoya los codos en las rodillas y se frota la frente
con los puños cerrados, como si se detuviera a reflexionar
sobre algo que lo aqueja; Entonces sus ojos azules me
miran atentamente. «No me gusta la situación que se ha
creado entre nosotros. No nos hablamos, nos evitamos
como la peste. Y cada vez que por una razón u otra estamos
más cerca de lo habitual, como esta mañana en clase,
claramente me siento incómodo".
Cierro los ojos y suspiro. «Logan, ya hablamos de esto…»
“Déjame terminar”, me interrumpe, molesto. Cruzo los
brazos sobre el pecho y le insto a hablar con un gesto de la
cabeza. «Me gustas, ¿vale? Negarlo sería inútil. Pero, lo
creas o no, he puesto mi alma en paz. Y antes, cuando te
dije que sería sólo cuestión de estudiar, te fui sincero. Ojalá
fueras mi tutora, Vanessa. Realmente lo quiero, porque
eres bueno. Lo mejor , y tú también lo sabes. Pero también
sé que te he puesto en una situación difícil y por eso estoy
aquí. Quiero aclarar las cosas con Thomas de una vez por
todas". ¿Viniste aquí para hablar con Thomas? No existe. Al
menos no hasta que lo hice. «Quiero asegurarle que no
usaré esta excusa para ligar contigo. Y también quiero
disculparme por causarle esa noche en Marsy y por no
despertarte cuando te quedaste dormido." Pronuncia la
última frase con cierto embarazo, encogiéndose de
hombros, como si confesarlo en voz alta le hiciera sentirse
más pequeño que una hormiga. “Sé que es una excusa
terrible, pero no podía esperar a verte esa noche. En
cambio, tuve que lidiar con una verdad dolorosa que nubló
mi mente. Pero quiero que ambos sepáis que me
avergüenzo de ello", concluye sombríamente, inclinando la
cabeza como un perro apaleado.
Su mirada baja y afligida me transmite todo su disgusto.
Una pequeña parte de mí no tiene ganas de culparlo en
absoluto. Está claro que resultó herido. Y todos nosotros,
cuando nos mueve la ira y el dolor, acabamos haciendo
gestos de los que luego nos arrepentimos.
"Está bien. Aceptar. Seré tu tutor- acepto, vencida por la
culpa.
Él levanta las cejas, tan sorprendido como yo al oírme
decir estas palabras. "¿Realmente vas a hacerlo?" Me
pregunta casi con incredulidad.
Asiento con la cabeza. Al fin y al cabo solo es cuestión de
darle una ayudita con sus estudios, ¿no? Pero quiero dejar
claro un aspecto: «Yo te ayudaré, Logan. Pero si haces o
dices algo que me haga arrepentirme de haber tomado esta
decisión, nuestra asociación terminará inmediatamente".
“No haré nada de eso, lo prometo”, dice con fervor.
«Y las reuniones se realizarán únicamente en la sala de
estudios de la universidad» agrego.
Me muerdo el interior de la mejilla y respiro
profundamente, aterrorizada de haber tomado la decisión
equivocada. Pero trato de convencerme de que estoy
exagerando todo el asunto. Sí, Thomas ciertamente no
saltará de alegría, pero lo entenderá. Tendrá que entender.
"Cierto".
"Bien. Entonces diría que el lunes podríamos reunirnos
antes de las clases para evaluar tu preparación y elaborar
un programa. También deberíamos organizar las reuniones
y tendrás que..."
«De qué reuniones ¿Tu estas hablando?"
Salto cuando escucho la voz detrás de mí.
Logan se pone de pie de un salto y abre mucho los ojos.
Lentamente me giro hacia la figura que se eleva detrás de
mí y que actualmente me mira con llamas en los ojos y la
mandíbula apretada dolorosamente. El mismo dolor que
siento en mi pecho, mezclado con la ansiedad que crece
dentro de mí segundo tras segundo, mientras trato de
pensar lo más rápido posible cuál es la mejor manera de
explicarle todo a Thomas, sin que él me malinterprete.
«Oye, um… Fuiste rápido. ¿Cómo está Leila? Espero que
todo este bien." Le doy una sonrisa muy tensa, pero incluso
mis rodillas tiemblan. La tensión en el aire se puede cortar
con un cuchillo.
“Te hice una pregunta”, responde Thomas con rudeza,
con los brazos cruzados sobre el pecho.
La sonrisa hipócrita en mi rostro se desvanece. Meto
unos cuantos mechones de pelo detrás de mis orejas y
trago fuerte, preparándome para lo peor.
“Mira, puedo explicártelo todo, pero tienes que
prometerme que no te enojarás cuando…”
"No la culpes, es mi culpa", interviene Logan detrás de
nosotros.
La mirada amenazadora de Thomas se dirige hacia él. Me
alcanza y se para frente a él, elevándose completamente
sobre él. Inspiro profundamente y siento que mis manos
tiemblan de miedo mientras ella lo agarra por el cuello de
su polo color café. Las puntas de sus narices casi se tocan.
“Sigues acosándola como a un maldito parásito. Dime, ¿tu
estupidez o puro instinto suicida?
Por impulso, Logan levanta las manos en señal de
rendición. «No vine aquí a discutir. He venido a
disculparme contigo".
“Con tus disculpas me limpiaré el trasero”, gruñe Thomas
con frialdad. Luego, antes de que nadie pueda predecirlo,
ella le da un puñetazo en el pómulo. Logan cae sobre el
sofá. La gente de alrededor, que bebía y bailaba, ahora
vuelve sus ojos hacia nosotros.
Salto y me tapo la boca con la mano.
Thomas comienza a abalanzarse sobre él de nuevo, pero
lo agarro del brazo y lo empujo. "¿Estás loco?"
«¡Dime por qué está aquí, en mi hermandad, contigo!»
 Me gustaría responder, explicar la situación, pero las
palabras se me atragantan en la garganta. Antes de que
pueda armarme de valor, Logan se me adelanta.
«Estoy aquí porque no quería que Vanessa aceptara ser
mi tutora sin antes haberles aclarado la situación a ustedes
dos» murmura dolorosamente, mientras se toca la mejilla
afectada con la mano.
"¿De qué carajo estás hablando?" gruñe con los dientes
apretados.
Por un momento me quedo quieto, como si el tiempo
estuviera suspendido.
Agarro los bordes de la sudadera que me cubre hasta la
mitad del muslo y empiezo a torturarlos con agitación.
«Aquí, yo-yo… Estaba a punto de decírtelo en la cocina,
antes de que sonara tu teléfono, ¿recuerdas?»
"¿Me ibas a decir qué ?"
Logan se acerca y me mira sorprendido. “Espera, ¿aún no
lo sabía? Pensé que se lo habías dicho."
Si la mirada gélida que le doy a Logan pudiera hablar,
seguramente diría ahora mismo: '¡Cállate!'
El dolor que veo en los ojos de Thomas me está matando.
"Lo siento", murmura Logan, de nuevo. «No era mi
intención crear este lío. "Vine aquí para arreglar las cosas,
pero en vez de eso sólo las empeoré". Me mira con el
corazón roto y niega con la cabeza. Pasa a Thomas y
comienza a irse, pero se detiene a medio camino. «Una
última cosa, luego dejaré de molestarte». Se acerca a mí,
palpando el bolsillo trasero de sus jeans del cual saca una
pequeña libreta con temas florales. ¡ Mi cuaderno para
notas ! “Se te salió del bolso ayer cuando nos conocimos.
No tuve tiempo de devolvértelo porque ya te habías ido.
Pido disculpas nuevamente por todo esto". Vuelve a mirar a
Thomas, que lo mira fijamente.
Luego se aleja dejándome sin palabras, con la mano en el
aire. Thomas me mira con resentimiento. No tengo tiempo
de decirle nada antes de que me dé la espalda y se dirija
hacia la salida.
«¡Tomás! ¡Deténgase, por favor!" Imploro, corriendo tras
él.
Él me ignora y continúa caminando con pasos decididos,
empujando con sus puños a cualquiera que le bloquee el
paso.
¡Sabía que terminaría así!
Antes de que salga, intento agarrar su brazo, pero lo
esquiva mal. Ya no entiendo si está corriendo detrás de
Logan o si está huyendo de mí . Pero las dudas se disipan
cuando, una vez en el jardín, lo oigo gritar: «¡FALLON!»
Thomas extiende la mano y agarra a Logan por la parte de
atrás de su camisa. Ella lo empuja contra un árbol a su
derecha, presionando su antebrazo contra su cuello. Me
detengo a un paso de ellos, petrificado. “Sea lo que sea que
tengas en mente, te juro por Dios que haré que te
arrepientas”.
«N-no tengo nada en mente. N-no sé de qué estás
hablando", intenta decir Logan, con sus manos presionando
la muñeca de Thomas en un intento de liberarse de su
agarre.
"Thomas, detente, por favor, déjalo en paz". Corro entre
los dos y trato de separarlos, pero Thomas se resiste.
"Tú lo sabes. Lo sabes muy bien”, afirma, mostrando una
sonrisa malévola que me pone la piel de gallina. Luego da
un paso atrás y, sin quitarle los ojos de encima, lo deja ir
con una promesa tácita contenida en su mirada
amenazadora: 'Eres hombre muerto'.
Logan se aleja tambaleándose de nosotros: su respiración
es rápida y ahoga la tos mientras se frota el cuello con una
mano. Su rostro está morado, distorsionado por el terror.
Lo miro fijamente, impotente y desolada.
Cuando estamos solos, Thomas pone una mano en el baúl
y se queda quieto. Él no habla, yo tampoco. Miro fijamente
su pecho subiendo y bajando rítmicamente, torturando mis
dedos y mordisqueando mi labio inferior. Entonces tomo
coraje. “No deberías haberlo tratado así. Sólo vino aquí
para disculparse…” le señalo, consciente del riesgo que
corro. Pero no tengo la menor intención de justificar su
violencia.
Thomas saca un cigarrillo del paquete, lo enciende y
aspira el humo con avidez. "Tienes razón", dice, "debería
haberlo hecho peor". Sin decir más, comienza a caminar
hacia una pared alejándose del caos que nos rodea. Lo sigo
sin pensarlo dos veces. Se sienta, inhala el humo del
cigarrillo y sacude la ceniza entre las piernas. «Sólo te
pregunté una cosa. Sólo uno... mantenerse alejado de él."
Mírame. «¿Es posible que incluso esto te resulte difícil?»
Su tono de voz destila ira.
Doy un paso más cerca, con cautela. «Me mantuve
alejado de él. Y tú lo sabes. Pero esta mañana, cuando me
ofrecieron la tutoría, no sabía que el alumno a seguir sería
él, si lo hubiera sabido..."
 "¿Qué habrías hecho?" Me interrumpe abruptamente.
"¿Te habrías rendido?"
"¡Por supuesto que sí!"
"Entonces hacerlo". Levanta un hombro con irritación.
"Abandonar".
Lo miro desconcertado. ¿Realmente me está pidiendo que
abandone un proyecto académico sólo porque no puede
mantener a raya sus celos? ¡Es incorrecto!
Inevitablemente, me viene a la cabeza la conversación que
tuve con Logan antes del juego. ¿Es cierto lo que insinuó?
¿Thomas siempre tiene la última palabra en todas mis
decisiones? ¿Y le dejé? No quiero que sea así. Él no tiene
derecho a decidir sobre mi vida. Soy su novia, no su
propiedad.
“Necesito esos créditos”, respondo con decisión,
cruzando los brazos sobre el pecho, sin siquiera intentar
ocultar mi molestia.
«Recuperarlos de otra manera», sentencia, con la
determinación de quien no está dispuesto a escuchar
objeciones.
Levanto una ceja con asombro. «¿Y cuál, oiremos?
¿Sobrecargarme con cursos? ¿Qué pasa con mi trabajo,
Thomas? ¿Quizás lo has olvidado? ¡No tengo todo este
tiempo! La tutoría es la mejor alternativa en este
momento."
"¡Bien, entonces cambia de estudiante!" exclama,
abriendo los brazos con frustración.
"¡No puedo! El profesor Scott me asignó porque confía en
mí y le di mi palabra de que lo seguiría. ¿Cómo me vería si
me echara atrás? ¿Y entonces qué debería decirle? 'Hola
profesor. Sabes, he cambiado de opinión sobre la oferta de
esta mañana, ¿no puedo hacerlo más porque mi novio no lo
aprueba? -dejo escapar. Pero mi reacción lo emociona aún
más.
Él baja de la pared con una carrera, elevándose sobre mí
con su altura. Su mandíbula está apretada. Su ceño se
arrugó. Por primera vez casi me intimida, pero lo enfrento.
«¿Por qué quieres que crea que después de todo lo que
pasó estás bien?»
Ni lo niego ni lo confirmo. Ante mi silencio, Thomas
resopla, mientras sus ojos me miran sin piedad. "Cristo, no
lo creo." Sacude la cabeza y mira hacia abajo. “Estoy
tratando de mantener la calma en todo lo que puedo a tu
alrededor. ¡Pero me lo estás poniendo jodidamente difícil!".
grita, golpeando la pared a nuestro lado.
 Jadeo y miro con horror su mano herida, con los nudillos
raspados. Está completamente fuera de control. Me siento
exhausto y agotado. Privado de energía. Pero también
decepcionado. Y enfadado: Thomas no hace el menor
esfuerzo por intentar ponerse en mi lugar. Está siendo
egoísta y no confía en mí, a mi juicio.
"¿Qué tengo que hacer? ¿Eh? ¿Tengo que renunciar a
este proyecto porque no te gusta Logan?
«¡Que te jodan, Ness! ¡No renunciará al cargo de
presidente de los Estados Unidos! ¡Estás renunciando a
algunas malditas repeticiones!
«¡Pero de momento se están burlando de mí!» Hago un
gesto con entusiasmo.
Las venas de su cuello se hinchan, Thomas hunde los
dientes en el labio y exhala por la nariz. "¿Sabes que?
¿Querer hacerlo? Hazlo » canta a un centímetro de mi cara.
«Pero déjame decirte lo hipócrita que estás siendo. ¿Hiciste
una escena cuando nos sorprendiste a Shana y a mí en el
mismo club y ahora se supone que debo estar de acuerdo
con esto?
Abro mucho los ojos. «¿En serio estás equiparando a
Shana y Logan? Solo salí con él un par de veces, nunca
pasamos de un beso estúpido. ¡Tú, Shana, te la estabas
follando hasta el otro día! Grito.
«Sí, y tal vez debería volver a hacerlo, ¡al menos las cosas
fueron jodidamente fáciles con ella!»
Doy un paso atrás, como si una bala acabara de
atravesarme el corazón. Lo miro, congelada ante tanta
crueldad. Él permanece impasible. Tira el cigarrillo al suelo
y lo aplasta con la punta del zapato.
Me mira con desdén, como suele reservar para quienes se
atreven a desafiarlo. Y siento un vacío dentro de mi vientre.
Dentro del corazón. Tan frío, lejos de mi Thomas. Siento
que me muero de lo mucho que duele. Con la visión borrosa
por las lágrimas que ya no puedo contener, lo veo darme la
espalda y alejarse, pero estoy demasiado sorprendida para
reaccionar. Mi corazón quiere que corra tras él, quiere
aferrarme a él con todas mis fuerzas y rogarle que se
quede. Pero mi cabeza no me deja. Mi cabeza me dice en
voz alta que no la siga, porque no merezco esta malicia.
Un nudo muy apretado me aprieta la garganta cuando
siento las ruedas de su moto sobre el asfalto. Quizás
porque una pequeña parte de mí esperó hasta el final que
él no subiera allí. Esperaba detenerse un momento antes y
volver a mí. Me desplomo en el suelo, destrozada, con la
espalda apoyada contra la pared en la que Thomas había
estado hasta hace poco. Su aroma aún perdura en el aire,
la sutil fragancia del vetiver, las maderas y la limpieza.
Mezclado con el inevitable olor a tabaco.
Sostengo mi cara entre mis manos mientras unas cuantas
lágrimas calientes ruedan por mis mejillas. En este
momento sólo desearía poder rebobinar el tiempo y volver
a cuando estábamos sentados en la cocina, riendo y
bromeando, abrazados el uno al otro.
"Santo cielo, esta vez realmente lo enojaste." Es un
comentario arrastrado que me hace ponerme de pie de un
salto. Miro a mi alrededor y me seco las lágrimas
apresuradamente, pero no veo a nadie. "Estoy de vuelta
aquí, pequeña joya".
Arrugo la frente. Sólo una persona insiste en llamarme
así. Me inclino sobre el muro de piedra: tirado en el suelo,
exhausto y hecho un ovillo, está Vince.
"¿Qué diablos estás haciendo aquí, Vince?" Pregunto con
voz quebrada, sollozando.
«Estaba buscando un lugar para derrumbarme en paz. El
problema surgió cuando me di cuenta de que ya no podía
volver a levantarme por mi cuenta. Entonces me quedé
aquí. No está mal... ahí están las estrellas... las hojas de los
árboles bailando como plumas al viento, la brisa otoñal que
me arrugó los huevos. Y entonces todo da la vuelta y me
siento como si estuviera en una de esas atracciones
infantiles. Ya sabes, los que tienen caballitos que te miran
con ojos salvajes".
“Dime, en una escala del cero al coma, ¿cuánto bebiste?”
"Menos de lo que piensas".
"No lo pensarías si te miraras."
"Es porque no puedo soportar el alcohol".
"Eso es lo que podrías decir", respondo. «Espérame,
vamos, ya voy».
«¿Y adónde quieres que vaya?» lo escucho refunfuñar
mientras doy la vuelta y lo alcanzo.
Me arrodillo a su lado y lo miro. "Si sabes que no puedes
soportar el alcohol, ¿por qué te pusiste en este estado?"
"¿Conoces a los gemelos Brooks?" comienza a decir con
voz espesa, sus ojos se abren y cierran lentamente.
Asiento con la cabeza. ¿Quién no los conoce? Con su tez
oliva, ojos verdes y cabello negro largo y ondulado, son
probablemente las chicas más buscadas en la Universidad
Estatal de Oregón.
 "Bueno, prometieron pasar un fin de semana entero con
la persona que pudiera durar más en Keg Stand".
Levanto las cejas. "¿Eso es todo?"
Él frunce el ceño y me mira como si fuera un
extraterrestre. «Perdón, ¿entendiste lo que dije? Un fin de
semana entero con ellos. Con los gemelos Brooks ".
Sacudo la cabeza, resignado. "Eres un idiota. De hecho,
todos ustedes lo son. Se dejaron engañar."
"Qué estás diciendo…"
“En realidad, ninguno de ustedes iba a pasar el fin de
semana con ellos”, digo simplemente, mientras le quito
algunas hojas secas atrapadas en el cabello.
«Pero dijeron… ellos…»
«Mmh-mmh» Asiento, pretendiendo seguirle la corriente.
«Siempre lo dicen. Y vosotros, simios trogloditas, con
aserrín en el cerebro, siempre caéis en la trampa".
«Ah, todavía estoy demasiado borracha para seguirte el
ritmo, Pequeña Joya, pero creo que tienes razón. Nos
hicieron tontos", dice, riendo y frotándose la cara con una
mano.
Nos quedamos un rato en silencio, perdiéndonos en el
silencio que nos rodea. Más allá del muro, los sonidos de la
fiesta son distantes, solo escuchamos el viento entre los
árboles y el eco lejano de la Primera Cita de Blink-182
proveniente de la hermandad. El aire húmedo me obliga a
bajar las mangas de la sudadera de Thomas hasta que me
cubran los dedos. Me abrazo a la tela suave y pesada. El
pensamiento vuela directamente a Thomas y nuevamente
esa odiosa sensación de ardor en los ojos se hace sentir
nuevamente. Me gustaría irme, porque la necesidad de
llorar es demasiado grande, pero no tengo ganas de dejar a
Vince solo, especialmente en estas condiciones.
Golpea mi brazo con su dedo índice y cuando me giro
para mirarlo sus ojos todavía están medio cerrados.
"¿Quieres hablar acerca de ello? Estoy borracho, pero sigo
siendo un excelente oyente".
Me siento tan agotada que me toma unos segundos
darme cuenta de a qué se refiere. "Hay poco que decir."
"Conozco bien a ese estúpido mono, no le des mucha
importancia a lo que dice cuando está enojado".
Me encojo de hombros y dejo escapar un suspiro
tembloroso. "Lo intento, pero a veces es demasiado difícil".
«¿Es ese tipo por el que discutiste? ¿Por ese Logan?
Llevo las piernas hasta el pecho y apoyo la barbilla en las
rodillas. "¿Lo conoces?"
É
 Él asiente, con los ojos medio cerrados. "Más o menos".
«Tal vez no sabes que los dos estamos saliendo desde
hace un tiempo. Y que a Thomas nunca le gustó" le explico,
mientras empiezo a jugar con las briznas de hierba con mis
dedos. «Cuando terminé con Logan, intentó hacerme
cambiar de opinión. Para ser honesto, es una historia un
poco complicada y me siento confundido cada vez que
pienso en ella. El hecho es que Thomas y Logan llegaron a
las manos. De hecho, sucede cada vez que están a un
centímetro el uno del otro".
"Pequeña joya, lejos de mí meter las narices en cosas que
no me conciernen, pero creo que deberías escucharlo".
Frunciendo el ceño, enfoco mi mirada en él. «¿Debo
permitir que sus celos interfieran con mis planes
académicos? Una relación no debería funcionar así".
"Sí, es verdad. Pero ese tipo es bastante extraño, parece
que esconde algo. Algo grande. En resumen, nunca querría
que mi novia saliera con gente así".
«¿ Gente así? No hay nada malo con Logan, te lo
aseguro", lo defiendo, limpiándome los dedos manchados
de tierra con la tela de mis calzas.
«Vamos, ¿no ves que siempre está solo y no habla con
nadie? No se sabe nada sobre él. Y además no tiene redes
sociales, ¿eso no te hace sospechar?".
"Ser antisocial no te convierte en un bicho raro, Vince",
murmuro molesto.
"No tener amigos es realmente extraño", responde
convencido.
«Es sólo un chico introvertido. Yo también. ¿Desde
cuándo ser reservado se convirtió en un delito? Y,
efectivamente, tiene relaciones interpersonales. Él y yo
salimos por un tiempo, por ejemplo. Y sé con certeza que
tiene amigos", comento, pensando en el compañero de
cuarto con el que juega Call of Duty y en el chico que se
había averiado con el coche y al que había ido a recoger.
«Oye, no quise ponerte nerviosa. Sólo mantén los ojos
abiertos, ¿vale? Thomas es un idiota, pero no es estúpido.
Si te quiere lejos de él tendrá sus motivos" responde con un
bostezo y aire relajado.
«Razones que no se sostienen. Simplemente está celoso, y
eso está bien, lo entiendo. Quiero decir, yo también lo
estaría. Pero…"
"Los celos son una cosa, la preocupación es otra."
"¿Qué te gustaría decir?"
 «Lo que dije, y lo que quizás ni siquiera debería haber
dicho. Mierda, estoy demasiado borracho para tener esta
conversación".
"¿Sabes algo que yo no sé?" Le insto. Pero él no me
responde. «Vince, cuenta la historia».
«Pero no, nada, solo… confía en él. Él sabe lo que hace".
«¿Estás hablando de Tomás? ¿Está haciendo algo sin mi
conocimiento? ¡Vince, si hay algo que no sé, exijo saberlo!"
“Deja de intentar extraer información de un borracho.
Tú... sólo ten cuidado, ¿de acuerdo? arrastra las palabras
mientras rueda sobre su costado y se acurruca en posición
fetal.
«¿Cuidado con qué? ¿A Logan? Me inquieto en el lugar
sin obtener respuesta. "¡Él gana! ¿Qué estás tratando de
decirme? ¿Que Logan es un lunático homicida o
simplemente un ladrón de dulces? Porque hay una gran
diferencia entre las dos cosas."
Sin respuesta aún. Lo sacudo con vehemencia pero fue en
vano, porque al parecer se ha quedado dormido.
Me quedo sin palabras, con la boca abierta, con el
corazón empezando a latir salvajemente y unas ligeras
náuseas.
¿Qué diablos significa todo esto?
 Capítulo 18

Una vez que me di cuenta de que Vince ya no era

recuperable, me vi obligado a pedir refuerzos. Matt se lo
echó al hombro y lo llevó adentro, mientras yo iba a buscar
a Tiffany. Le informé del desastre previsto que había
ocurrido entre Thomas, Logan y yo, y sólo después de
despedirme decidí subir las escaleras.
Encerrado entre estas cuatro paredes de tinta, no hice
más que pensar una y otra vez en las insinuaciones de
Vince. Y si al principio me angustiaron, después de
pensarlo y revisar todos los comportamientos de Logan
hacia mí, llegué a la conclusión de que solo se basan en
prejuicios estúpidos.
Atrapado en la espiral de mis pensamientos, sólo ahora
me doy cuenta de que son las tres de la mañana. No tengo
noticias sobre Thomas. Sentada en la cama, empiezo a
morderme las uñas y miro fijamente el radio despertador
que hay en la mesita de noche.
¿Y si le pasara algo?
Se subió a la moto estando fuera de sí, cegado por la ira.
¿Y si…? No quiero ni pensar en ello.
El pánico está a punto de apoderarse de mi mente,
cuando de repente la puerta del dormitorio se abre y
Thomas aparece frente a mí.
Sprint de pie. Su frente estaba ligeramente perlada de
sudor y los latidos de su corazón se aceleraron. “¿Pero
dónde has estado?” Grito.
«Shh, ¿te has vuelto loco? Así que despierten todos".
Cierras la puerta detrás de ti y te recuestas contra ella. Él
inclina la cabeza, entrecierra los ojos y frunce el ceño, no
puedo decir si está molesto o dolorido. Noto que apenas
puede mantenerse en pie y que tiene un cigarrillo apagado
entre los labios.
Lo miro atentamente de pies a cabeza. Cruzo los brazos
sobre el pecho y le pregunto: "¿Has estado bebiendo?"
 Se masajea las sienes y responde con un gesto afirmativo
de la cabeza.
Apoya la cabeza contra la puerta y me mira por debajo de
las pestañas, con la barbilla levantada. “¿Vas a
castigarme?” él se burla de mí.
"No deberías haberlo hecho", simplemente digo con los
dientes apretados, tragándome el bulto amargo y
manteniendo a raya la ira que amenaza con explotar.
"Lo tendré en cuenta la próxima vez". Me guiña un ojo
mientras busca el encendedor en el bolsillo de sus
vaqueros. Lo encuentra y enciende su cigarrillo, dándome
su mejor cara de bofetada. Y siento que mis palmas
hormiguean de nerviosismo. Respiro profundamente para
calmarme.
"¿Dónde has estado?" Repito, más tranquilo.
Aspira el humo del cigarrillo y con un gesto vago de la
mano responde: "Un poquito aquí, un poquito allá".
Levanto las cejas. "¿Condujiste en estas condiciones?"
Suspira, dejando escapar un gruñido inaudible. "Cortalo.
Es tarde. Mi cabeza está explotando y lo último que
necesito es que me hagan todas estas malditas preguntas.
Agradecería el silencio." Se inclina para quitarse los
zapatos y tropieza.
Discutimos. Me escupe toda su ira de la peor manera. Se
emborracha. ¿Pasa toda la noche fuera y ahora "le gusta un
poco de silencio"? ¡Puedes olvidarlo!
"Y en su lugar me gustaría una respuesta".
«Joder, cuando insistes así no te soporto. Estaba en
ClubSeven y no, no conducía. ¿Feliz?"
Por un momento mi corazón se detiene. Me dejó aquí sola
para emborracharme y divertirme en el mismo club donde
lo pillé por última vez con Shana. Y aunque estoy haciendo
un enorme esfuerzo para no dejar volar mi imaginación, no
lo consigo.
Trago secamente cuando empiezo a sentir la habitual y
familiar sensación de ardor en mis ojos. Me muerdo el labio
para detener el temblor.
No llores, Vanesa. No llores.
Me mira largo rato, impasible, sin decir nada más,
limitándose a fumar. De hecho, ni siquiera sé si realmente
me está mirando. Se ve tan… brumoso .
“¿Ella también estaba allí?” Pregunto, arrepintiéndome al
momento siguiente.
Con la punta de la lengua Thomas se lame el labio
inferior y se lo muerde. Parece estar pensando
detenidamente. «Estoy cabreado y he tomado demasiadas
copas. Pero no olvido que estoy ocupado contigo."
Siento que cada articulación de mi cuerpo se relaja
instantáneamente.
"¿Podemos hablar?" Susurro, acercándome a él
lentamente.
Thomas deja caer los brazos a los costados. "¿Para qué
sirve? Seguirás haciendo lo que quieras, ¿verdad? Siempre
lo haces. Siempre quieres saber dónde estoy. Qué hago y
con quién lo hago. Pero al final nunca sé lo que haces".
Arrugo la frente. «¡Siempre sabes lo que hago!»
"Mierdas. Sé lo que haces cuando estás conmigo, pero
cuando no estás no sé nada. La última vez que tomaste una
decisión sobre Shana y yo basándose en lo que viste, ¿por
cuánto tiempo? ¿Cinco segundos? Y, sin siquiera darme la
oportunidad de explicarte, sacaste tus propias conclusiones
y decidiste que ir y frotarte con la primera persona que
pasaba era lo correcto. Invitas a tu compañero de merienda
aquí, te olvidas de decírmelo y cuando llego a casa lo
encuentro en mi cama contigo. Y ahora descubro que has
estado saliendo con Logan y que me has mantenido en
secreto el hecho de que vas a ser su tutor". Apaga el
cigarrillo en el cenicero, se quita la sudadera que huele a
alcohol y sudor y la tira sobre el escritorio. «No sé una
mierda lo que haces y mucho menos por qué lo haces. Lo
que sé es que si hubiera hecho siquiera una de estas cosas,
me habrías señalado con el dedo y me habrían etiquetado
como un bastardo sin corazón". Llega a la cama sin
mirarme y por un momento creo que ha decidido terminar
esta discusión yendo a dormir. En lugar de eso, toma la
almohada y se acerca a la puerta.
Me pongo aún más agitado. "¿Adónde vas?"
"Abajo."
¿Estás bromeando?
"¿Qué? No quiero que bajes, Thomas." Lo alcanzo y lo
agarro del brazo. "Perdón por todo. Por darte la
oportunidad de malinterpretar a Alex, por bailar con ese
chico la otra noche. Fue un gesto estúpido e infantil por mi
parte. Lo sé, lo reconozco. Pero lo siento. Y también
lamento muchísimo toda esta situación con Logan. Te juro
que te lo iba a decir, pero..."
«¿Me lo ibas a decir? Y escuchemos, ¿ cuándo ?"
«En la cocina, antes de que sonara tu teléfono… ¡estaba a
punto de decírtelo!»
 Thomas resopla sarcásticamente. “Sólo me lo ibas a decir
porque no tenías otra opción. Me exiges transparencia,
sinceridad y corrección, pero ¿de dónde viene todo esto de
ti?".
Lo miro aterrorizada, profundamente consternada por la
veracidad de sus palabras. He estado enojado con él toda la
noche. Sin embargo, ahora estoy enojado conmigo mismo.
Simplemente soy estúpido. Una estúpida y patética
alborotadora, que tal vez merezca pasar la noche sola
sintiendo lástima de sí misma, porque la verdad es que
siempre termino tomando la decisión equivocada.
Y por eso, cuando cruza la salida, lo dejo ir.

Recién salido de la noche que pasé derramando lágrimas

amargas, doy vueltas y vueltas inquietamente entre las
sábanas.
Mi teléfono ha estado sonando sin parar desde hace no sé
cuánto tiempo. Pero esta vez, en lugar de estirar el brazo
hacia la mesilla de noche y silenciar la llamada, lo agarro
molesto. Se desconoce el número que veo parpadeando en
la pantalla.
"¿Listo?" Respondo con voz insegura, sentándome en el
borde de la cama.
«¡Oh, bueno por fin!» Suena una voz molesta y nada
familiar. "Eres Clark de segundo año, ¿verdad?"
«Um… sí, soy yo. ¿Con quién estoy hablando?"
«Soy Atenea, me han ordenado que te entregue las llaves
de tu nuevo alojamiento. Y, dado que es sábado para todos
y no tengo tiempo que perder, cuanto antes nos veamos,
antes solucionaré este problema. Dime dónde estás para
poder localizarte".
Con una mano en mi frente, lancé una mirada confusa
hacia la ventana frente a mí, cayendo completamente fuera
de las nubes. ¿Llaves? ¿Alojamiento? ¿De qué está
hablando?
“¿Q-qué?”
«Dime dónde estás para poder acompañarte. Te lo repito:
no tengo todo el día. Será un encuentro breve, os lo
aseguro. El tiempo suficiente para que firmes unos papeles,
te entregues las llaves y te enseñes tu nuevo apartamento.
Me levanto y empiezo a caminar de un lado a otro de la
habitación. ¡Por supuesto, qué idiota, mi alojamiento! Sólo
ahora recuerdo la conversación con el director y el contrato
de alquiler que me entregó.
«Actualmente estoy en Sigma Beta, pero…»
 «Freno, freno, freno. No pondré un pie en ese lugar de
borrachos sin cerebro."
«Iré, no hay problema, tengo una reunión con el grupo de
lectura allá en el campus a las once. De hecho, me disculpo
por este inconveniente. No sabía que nos íbamos a ver hoy,
de lo contrario habría estado preparada", me justifico.
“Sí, bueno, a mí también me avisaron en el último
momento”, señala un poco irritada. «De todos modos, te
estaré esperando frente a Halsell Hall, ¿te basta con quince
minutos? Está cerca de la hermandad".
"Espera, ¿me quedaré en el Halsell?" exclamo asombrado.
Es sin duda la mejor residencia del campus, compuesta
únicamente de apartamentos, no de habitaciones
compartidas.
"Papá concedió tu deseo, ¿eh?"
«Ah, no. En realidad no lo he..."
«Sí, lo que quieras, lo que quieras» me interrumpe. "Te
espero allí en diez minutos".
"No eran tan..." Demasiado tarde. Colgó.
Aturdida, me recojo el pelo en un moño, me dirijo al baño
y, después de cepillarme los dientes, me meto en la ducha.
Me puse un par de jeans oscuros de cintura alta y un suéter
de cachemira turquesa. Bajo las escaleras con la esperanza
de que sea más probable que Thomas me hable esta
mañana, después de haberlo pensado. No quiero salir de
casa sin aclararlo con él.
Cuando llego a la cocina, encuentro el desayuno en un
plato sobre la encimera con un post-it al lado que dice "No
toques este plato". Es para nuestra chica', firmado por
Matt. Sonrío, porque las pequeñas atenciones que me
brinda todos los días calientan mi corazón. Al lado del plato
encuentro un termo de café humeante. Lo sostengo en mis
manos y hundo la nariz, respirando el aroma.
Me dirijo hacia la sala, notando lo escandalosas que son
las condiciones higiénicas de esta casa. Son las nueve y
veinticinco y obviamente todos aquí todavía están
dormidos. Algunos en el suelo, otros en el sofá como Vince,
que yace como un cadáver sobre los cojines, con un brazo
colgando. Algunos incluso en la mesa de ping-pong del
jardín. Dios mío… que desastre. Cuando los niños se
despierten, tendrán mucho que limpiar.
Sin embargo, con una punzada de dolor, me doy cuenta
de que falta alguien... No veo a Thomas.
¿Ya salió? ¿Sin decirme nada? No, no lo haría.
 'Sí, idiota. Por supuesto que lo haría', repite la vocecita en
mi cabeza.
Me agacho frente al sofá en el que está tumbado Vince y
lo sacudo firmemente por el hombro. "Él gana. ¡Despertar!"
«Mhghfg...» Murmura unas líneas indescifrables
alejándose, todavía en brazos de una versión etílica de
Morfeo.
«Vince, abre los ojos. Necesito saber si sabes dónde está
Thomas".
"No lo sé, ahora déjame dormir, te lo ruego."
"¿Está seguro? Tal vez lo escuchaste irse, o tal vez te dijo
adónde iba..."
"Ah..." Vince maldice, frotándose los ojos con el pulgar y
el índice. «Eres una estafa, Jewel. Tengo una resaca colosal
y me atormentas a primera hora con esta mierda. No sé
dónde está, si no está aquí significa que ha salido".
Reviso mi celular esperando encontrar al menos un
mensaje que pueda justificar su ausencia, pero nada.
Vince me lanza una mirada de lástima. «¿Quieres un
consejo? Deja que se enfríe un poco. Verás que en cuanto
se calme todo irá bien".
Si su intención era tranquilizarme, no lo logró en
absoluto. De hecho, estas palabras despiertan la ira que
había dejado de lado.
“Y déjame entender”, digo molesto. «¿Debo quedarme
aquí y esperar el momento en que se calme? ¡Pasé una
mala noche preocupándome por esperar a que regresara
mientras se divertía! ¡No funciona así!" Grito sin
molestarme en despertar a los demás.
Me alejo de Vince con pasos decididos, la sangre
palpitando en mis sienes, y me dirijo hacia la puerta.
"¿A donde vas ahora?" pregunta exhausto, todavía
recostado en el sofá con la cabeza inclinada para mirarme.
"¡Estoy moviéndome!"
Salgo de la casa, cerrando la puerta detrás de mí.
Camino por el sendero de arces y álamos rojos, en
dirección a Halsell Hall, mientras la ira sacude todo mi
cuerpo. El aire frío alborota los mechones de mi peinado,
que se pegan a las comisuras de mi boca.
Unos cinco minutos más tarde, la voz todavía somnolienta
de Vince me llega desde atrás.
"¡Oye, oye, más despacio, vamos!"
"¿Qué deseas?" La mía suena más a una acusación que a
una pregunta, mientras sigo caminando rápidamente, con
los brazos cruzados.
É
 Él viene a mi lado, manteniendo el ritmo.
"No tengo nada que hacer, así que pensé en hacerte
compañía".
Le doy una mirada de reojo. Lleva la misma ropa que
ayer, sucia y maloliente. Su cabello está despeinado y
desordenado, sus ojos azules todavía están hinchados y
rojos por el sueño.
"No lo necesito, simplemente vuelve adentro y duerme o
lávate, dependiendo de lo que creas que es más
importante".
“¿Estás insinuando que apesto?” Levante el brazo
derecho y acerque la nariz a la axila. "Mierda. Sí, apesto”,
afirma, torciendo el rostro en una mueca de disgusto. Pero
luego se encoge de hombros como si, después de todo, no
le molestara mucho. "Entonces, ¿hacia dónde nos
dirigimos?"
" Me dirijo a Halsell", refunfuño con los dientes
apretados.
“¿Te mudas allí?” Asiento, mirando al frente. "HIGO. Ese
dormitorio está lleno de coños espaciales, tengo la
sensación de que te visitaré a menudo, pequeña joya". Se
frota las manos con aire de suficiencia.
Ni siquiera le respondo, no estoy de humor para
permitirme su idiotez.
Cuando llegamos frente al edificio, nos espera una chica
que tamborilea con el pie derecho con aire apático. Tiene
un vaso de café en la mano, unos papeles fuertemente
sujetos bajo el brazo y un manojo de llaves colgando de los
dedos de su mano libre.
"¡HOLA!" Me acerco a ella sonriendo, mostrando sólo una
aparente serenidad. «¿Eres Atenea?»
" Bonita ..." Vincent me susurra al oído, antes de recibir
un codazo en el costado de mi parte.
“En persona”, dice la chica de ojos azul eléctrico frente a
mí, apartándose el flequillo color miel de la cara.
«Vanessa, encantado de conocerte».
“Pequeña joya, ¿me echas de la cama, sacrifico mi tiempo
por ti y ni siquiera me presentas?” Vince interviene,
desplazando mi mano e insertando la suya en la de Athena.
«Soy Vince, muy simpático». Una sonrisa de reojo se forma
en el rostro de mi "amigo", creando un hoyuelo en su
mejilla derecha.
Atenea lo mira sin interés, frunciendo el ceño; Para nada
impresionada por su intento de abordar, ella se escapa de
su agarre. Pero Vincent no parece desmoralizarse por la
negativa, al contrario, parece molestarlo aún más, hasta el
punto de que le dedica una sonrisa pícara y, en el momento
en que ella se da vuelta para dejarnos paso, comienza a
caminar detrás de nosotros. su.
«Bonita y dura. Quizás simplemente me enamoré" me
susurra de nuevo, con los ojos enfocados en el trasero de
nuestro guía, recibiendo otro codazo en su costado. "¡Ay!
¡Thomas es una mala influencia para ti, te has vuelto
abusivo!". Se frota el costado con una mueca, mientras
siento una punzada en el pecho ante la mera mención de su
nombre.
Vince parece darse cuenta de esto, porque me rodea los
hombros con el brazo como para consolarme.
«Entonces, el edificio tiene cuatro pisos» interviene
Athena, mientras se dirige hacia el ascensor y presiona el
botón de llamada. "Los apartamentos están ocupados sólo
por estudiantes de segundo año o por estudiantes
extranjeros, no por estudiantes de primer año."
Las puertas del ascensor se abren y entramos los tres.
Vince solo mira a Athena, pero ella lo ignora
deliberadamente.
Presiona el botón del segundo piso, toma un sorbo de su
café y comienza a hablar de nuevo. «El uso de las
lavanderías es gratuito, pero trae todo lo necesario para
lavar la ropa. Los periódicos se dejan delante de la puerta
todas las mañanas, mientras que el servicio Arnold le
entregará el correo. Sólo deja de hablar cuando llegamos al
segundo piso. Mi plan. Ella es la primera en salir, abriendo
el camino. «Ah, y el wifi también es gratuito y de uso
ilimitado», nos dice deteniéndose frente a la puerta F22.
Introduce las llaves en la cerradura y nos deja entrar en la
que, a partir de ahora, será mi nueva residencia. «Y aquí
estamos, bienvenidos a tu casita». Me sonríe, sin mostrar el
más mínimo entusiasmo. Quién sabe cuántas otras veces se
habrá visto obligada a repetir todo el galimatías.
Me detengo para mirar las paredes gris paloma que me
rodean, el sofá de flores ligeramente desgastado, la mesa
de madera con un frutero en el centro, sintiéndome ya a
gusto.
«Como podéis ver, el salón es bastante pequeño pero
acogedor. El baño está al fondo", precisa señalando una
puerta. "Hay una bañera", añade. "El dormitorio está por
ahí." Señala otra puerta a mi derecha. «Y aquí tenéis la
cocina americana, pequeña pero práctica».
 «Maldita sea…» susurro, dándome vuelta. Mis ojos
vuelven al televisor colgado en la pared. "¿Obras?" Lo
señalo un poco vacilante, recordando el completamente
inútil que tenía en mi dormitorio de primer año.
«Por supuesto que funciona. Ya tienes una suscripción
activa a varios portales de streaming. Ahora, si no le
importa, le pido que firme estos formularios". Me entrega
la pila de papeles que sostenía bajo el brazo. «El primero es
para registrar el buzón, el segundo para registrar las
claves. Las encargadas del edificio somos yo y dos chicas
más, podéis encontrar nuestros números de teléfono en la
secretaría y en este folleto de instrucciones. Si necesitas
algo, llámanos, estaremos encantados de ayudarte." Por la
forma en que lo dice, casi no puedo creer que esté "feliz"
de hacer algo.
Asiento y tomo el bolígrafo que me entrega. Coloco los
papeles para firmar sobre la mesa y comienzo a leerlos en
silencio y rubricarlos.
Pasan unos minutos cuando, de repente, escucho la voz
nerviosa de Atenea exclamar: "Mira, ¿puedo saber que
tienes mucho que mirar?"
Me vuelvo rápidamente hacia ella y Vince, uno frente al
otro.
«Eres linda» responde Vince guiñándole un ojo, con esa
sonrisa descarada que no quiere desaparecer. Mantiene los
brazos cruzados sobre el pecho y tiene el aire confiado de
alguien que sabe lo que quiere y no tiene miedo de
demostrarlo.
"Sí, lo sé", responde ella, levantando la barbilla, tan
segura como él, si no más. "Pero eso no te da ningún
derecho a mantener esos ojos viscosos y maníacos en mi
trasero todo el tiempo".
"Yo no...", delira, tomado por sorpresa.
"Ah-ah", lo amonesta, su dedo índice apuntando a su cara.
"No intentes negarlo, sé que es verdad".
"Bueno, en mi defensa puedo decir que realmente está
hecho para ser visto". Vince sonríe pomposamente.
"¡Él gana!" Me levanto de un salto, con la cara roja,
mientras Athena, enojada, recoge los papeles de la mesa y
lo empuja con el hombro.
Antes de cruzar la puerta, se detiene y saca un folleto del
bolsillo de sus jeans ajustados blancos. Me lo entrega sin
mucha convicción. «Esta noche hay una fiesta en el último
piso, nada grande, más bien tranquila. Estás invitado, si
quieres".
 «Oh, gracias, pero esta noche estoy trabajando, no
creo…»
No tengo tiempo de terminar la frase antes de que Vince
me arrebate el volante de la mano y responda por mí.
"Estaremos allí".
Tanto Athena como yo lo miramos fijamente.
"Ni siquiera perteneces a esta casa de estudiantes".
"¿Y tú qué sabes?"
"Nunca te he visto."
"Me estás viendo ahora".
Atenea levanta las manos en señal de rendición, sacude la
cabeza y suspira. «Haz lo que quieras, no me importa. Te
deseo un buen dia". Recorre el cuerpo de Vince con la
mirada y exclama: "Y por el amor de Dios... lávate ". Hueles
peor que una destilería."
Cuando estamos solos le golpeo en el hombro con el
dorso de la mano. «¿Podemos saber qué tienes en mente?»
"¿Ahora mismo? ¿Estás seguro de que quieres saberlo?"
Me da una sonrisa maliciosa.
"¡Eres un cerdo!" Exclamo, tratando de contener la risa.
«Oh, mira, ¿es una sonrisa la que veo aparecer en tu
boquita?» Aprieta ligeramente mi mejilla con el pulgar y el
índice. Intento contenerme para no dejarle ganar, pero al
final cedo. «Bueno, Joyita, es hora de que deje las cortinas»
dice, mirando a su alrededor. «Esta casa no está tan mal,
comparada con mi dormitorio vives en un palacio» bromea,
acercándose a la salida, pero lo detengo antes de que gire
la manija.
"Lo siento, ¿adónde crees que vas?"
«Para limpiarme tengo que recuperar la sobriedad»,
responde con naturalidad, estirando los brazos a la
espalda.
Sacudo la cabeza en señal de negación. «Me
acompañaste hasta aquí sin que yo te lo pidiera, me
avergonzaste con esa chica y aceptaste la invitación a la
fiesta sin mi consentimiento. Te engañas si crees que te
dejaré ir tan fácilmente —digo, mirando el reloj en mi
muñeca.
Cruza los brazos sobre el pecho y frunce el ceño. "¿Qué
tienes en mente?"
“Te espero aquí a las doce”, respondo.

Después de reunirme con el grupo de lectura, esclavizo a

Vince durante una hora, obligándolo a ayudarme con la
mudanza. Me quedo con un mal sabor de boca cuando
pienso que me hubiera gustado mucho instalarme en mi
nuevo apartamento con Thomas. Pero, aparentemente, las
cosas nunca salen como nos gustaría.
Después de terminar, agradezco a Vince por su ayuda
ofreciéndole almuerzo y luego lo dejo libre. Me doy otra
ducha y decido ir a la redacción del periódico.
Paso unas horas leyendo artículos y noticias sobre el
abuso de poder por parte de la policía, echando un vistazo
de vez en cuando al teléfono con la excusa de comprobar la
hora, con la esperanza de encontrar algún mensaje de
Thomas. Vana esperanza. Al filo de las 18, transfiero todo el
material que logré recuperar a la memoria USB y salgo de la
redacción para llegar al Marsy, donde comienzo mi turno
de trabajo.
A veces tengo miedo de que con todos estos compromisos
acabe volviéndome loca, pero tengo que reconocer que me
gusta tener siempre algo que hacer. Me mantiene activo y
ocupado. Y ahora necesito más que nunca mantener mi
mente ocupada y no pensar en él .
 Capítulo 19

"Cuatro porciones de alitas de pollo picantes para la mesa

once, más dos jarras de cerveza", le digo rápidamente a
Maggie, que acaba de pasar junto a mí y se dirige al
mostrador. Es el plato favorito de James, pero no es para él:
este sábado, por primera vez desde que trabajo aquí, no
apareció en el pub.
Siento a una familia con niños en la última mesa libre.
Pongo la mesa, les llevo los menús e inmediatamente tomo
sus pedidos de bebidas.
«¡Ah! No sé ustedes, pero yo los odio", exclama Cassie
irritada, con la espalda apoyada en el mostrador y la
mirada dirigida a nuestros clientes.
“¿A quién odias?” Le pregunto con curiosidad, una vez
que llegamos a la estación de cerveza.
“Ellos”, dice, señalando con la cabeza a las personas que
acabo de sentar. "¿Cuánto apuestas a que, en menos de
cinco minutos, esos mocosos empezarán a correr de
izquierda a derecha gritando como locos?"
Sacudo la cabeza. «Son sólo niños, Cassie, verás que con
papel y crayones será como no tenerlos» le aseguro. Por la
mirada que me lanza, no creo haberla persuadido. Le doy
unas hojas en blanco y un vaso lleno de rotuladores de
colores y la invito a que se los traiga.
Ella pone los ojos en blanco pero luego me sigue la
corriente. Cuando regresa a mi lado, llena dos vasos de
Sprite y, con su habitual voz chillona, me pregunta: "Me
preguntaba qué pasó con tu novio". Él mira hacia arriba,
escaneando la habitación. «Sabes, es bastante extraño no
verlo aquí» concluye con un tono de voz vagamente
travieso que no me gusta nada.
Reprimo un gruñido de frustración. No tengo nada en
contra de Cassie, pero ella se interesa demasiado en la vida
privada de Thomas. Siempre está ahí preguntándome por
él, cómo está, qué está haciendo. Y hay bastantes ocasiones
en las que la sorprendí comiéndolo con los ojos, cuando tal
vez pensaba que no la estaba mirando. Y luego, bueno, no
tengo la menor idea de dónde está.
"Ella está ocupada hoy", solo digo, sin mirarla, mientras
coloco las tazas de cerveza en la bandeja y las llevo a la
mesa once, donde encuentro a Matt, Finn y Vince con otros
chicos y chicas universitarios. Dejo las tazas sobre la mesa
y noto que Vince está agitando el volante que Athena me
dejó esta mañana frente a la cara de Matt.
«En el dormitorio Halsell, esta tarde a las diez y media,
¿estás ahí?» Lo oigo decir.
“¿Halsell?” repite Matt, aturdido. “¿Por qué alguien te
invitaría allí? Esa gente es snobs, si no perteneces a su
círculo estás fuera. Que se jodan”, responde, antes de
beber de la jarra de cerveza y limpiarse las comisuras de la
boca.
«Nadie lo invitó, de hecho. Él lo hizo todo" me uno a la
conversación. Matt me mira inquisitivamente, así que
aclaro: «Esta mañana fui a recoger las llaves de mi nuevo
alojamiento en el Halsell. Vince quería venir conmigo y
estaba obsesionado con la chica que era nuestra guía. Esto
te explica su comportamiento de acosador."
"¡Ey! No soy un acosador. Hubo algunas vibraciones
extrañas entre nosotros".
Casi me eché a reír en su cara. « ¿ Vibraciones extrañas?
Pero si te desairó de principio a fin. ¿Y cómo puedes
culparla? Esta mañana parecías la viva imagen de Frank
Gallagher en la versión universitaria".
Todos en la mesa estallan en carcajadas mientras Vince
golpea el volante en mi vientre de manera amistosa.
«Te aseguro que estaban ahí y te habrías dado cuenta, si
no fuera porque hoy te sientes mal. Esta noche te lo
demostraré", sonríe con un brillo diabólico en los ojos.
Sacudo la cabeza y los dejo con su charla, mientras me
dirijo a la mesa de una pareja de ancianos para recoger los
platos vacíos. Cuando los vuelvo a dejar en el mostrador,
suena el timbre de la puerta principal y por un momento mi
corazón da un vuelco.
Porque sí, estoy furiosa con Thomas, pero solo verlo me
calmaría. En cambio, cuando levanto la cara, lo que veo
sólo aumenta enormemente mi nerviosismo.
Logan.
Es la última persona que quiero ver ahora.
Con una respiración profunda, lo veo tomar asiento en el
taburete frente a mí.
 «Hola» lo saludo con voz apagada, mientras enjuago un
vaso bajo el chorro de agua tibia. "¿Toma algo?"
"Sí, agua tónica, por favor." Tiene la cabeza inclinada y
los hombros encorvados. Parece un cachorro golpeado,
cuando en realidad debería estar enojado conmigo y con
Thomas por los golpes que recibió. Pero no parece sentir el
más mínimo resentimiento. Y, al verlo tan angustiado,
empiezo a sentir crecer nuevamente dentro de mí ese
molesto sentimiento de culpa. ¿Qué tan cruel tengo que ser
para sentirme molesta con él después de la forma en que lo
trataron?
"Claro, lo haré de inmediato". Se lo sirvo en un vaso y él
inmediatamente se lo lleva a la boca. Me dirijo a la caja
registradora, donde le pago la factura a un cliente. Pero
cuando nuestras miradas se encuentran por una fracción
de segundo, aparto la mirada como un cobarde.
"Estás enojado conmigo, ¿no?" —susurra, tamborileando
con los pulgares sobre la superficie de madera.
"No, por supuesto", respondo vacilante.
"Sí, pero. Y tienes todos los motivos para hacerlo. Fue
estúpido de mi parte apresurarme y dejarme boquiabierto
de esa manera, sin antes asegurarme de habérselo
contado".
«Mira, lo hecho, hecho está. No nos detengamos en eso,
¿vale?".
«No, no es bueno. Sé que causé un alboroto. Si has
decidido dar marcha atrás y dejar de ser mi tutor, lo
entiendo. No quiero que mi presencia te arruine, Vanessa.
Lo pensé todo el día y me di cuenta de que tenías razón. No
debería haberte preguntado eso. Thomas está convencido
de que tengo malas intenciones, al parecer, y no creo que
jamás se convenza de lo contrario, no sé qué me vino a la
cabeza..." Se levanta del taburete, deja algo de dinero en
efectivo en el suelo. Contraataca y comienza a irse,
derrotado.
Lo miro de reojo mientras paso el paño por la superficie
del mostrador, y no puedo permanecer impasible ante su
disgusto. «Logan» lo llamo, antes de que salga de la
habitación. Se da vuelta con las manos en los bolsillos. «No
he cambiado de opinión, ¿vale? Dije que te ayudaría y lo
haré. Yo sólo… no quiero tocar más el tema, ¿vale?
Él asiente suavemente. «Está bien, siempre eres tan
buena. No lo merezco".
«¿Sabes lo que no mereces? Eso". Señalo el hematoma en
su pómulo. "Lo siento. Lamento que siempre termine así
entre ustedes dos".
Lo frota, inclinando ligeramente su rostro. «Ah, no es
nada. No te preocupes". Antes de irse, me sonríe y yo trato
de devolverle la sonrisa, pero todo lo que puedo lograr es
una mueca que sólo se parece vagamente a una sonrisa.

Una vez terminado el turno, Vince me arrastra a la fiesta en

mi residencia. Me ha estado siguiendo todo el día, no
entiendo por qué. Intenté convencerlo de que fuera solo,
pero no admitió ninguna objeción: "No dejaré que te
quedes encerrado en tu habitación y deprimido", dijo.
Déjame ser claro: esa no era mi intención. Me habría
limitado a acurrucarme en la cama, abandonándome a la
oscuridad y el silencio de la habitación, en la que habría
sido mi primera noche oficial en mi nuevo departamento…
sola . Sin él. Por segunda noche consecutiva. Y sí, en ese
momento casi seguro que me habría echado a llorar. Vale,
lo admito: habría acabado deprimido.
«Al final pasaste. Casi ya no contaba con eso", comienza
Athena, cuando me ve salir del largo pasillo de la
residencia invadido por una multitud de estudiantes.
"El trabajo me mantuvo ocupada más de lo esperado,
pero sí, decidí dar un salto". Le sonrío un poco torpemente,
jugando con mi cabello. No estoy seguro de cómo
comportarme con ella. Si tuviera a Tiffany frente a mí la
abrazaría, pero Athena me parece bastante fría y no tengo
suficiente confianza todavía.
"Sí, y veo que también trajiste a tu amigo". Dirige su
atención a Vince, que está ocupado atiborrándose en la
mesa del buffet.
«Sí, lo siento… no pude disuadirlo».
«No te preocupes, quién sabe por qué lo imaginé. Bueno,
al menos tuvo la decencia de asearse", señala entre risas.
"Por lo demás, como se puede ver, la gente se ha
dispersado un poco en las distintas salas". Señala las
puertas abiertas del pasillo, por donde suena música de
diferentes géneros. «En G13 tocaron temas pop, ¿vienes a
soltarte un poco?» me propone.
«Um… no creo que tenga la energía para saltar a There's
Nothing Holdin' Me Back . Prefiero ir a comer algo".
«Buenas noches, Atenea. Mi amigo aquí está bastante
cansado, pero tengo toda la energía que necesitas”,
interviene Vince, pasando un brazo alrededor de los
hombros de Athena.
 Ella lucha. "No gracias. Nos vemos por ahí, Clark".
Asiento y le sonrío con gratitud. Con una mirada
suplicante, le ruego a Vince que se comporte como una
persona civilizada. O al menos como un animal
domesticado.
Athena se dirige hacia la habitación G13 con Vincent
persiguiéndola. Podría haberlo soñado, pero creo que vi
una sonrisa en su rostro en el momento en que Vince puso
su brazo sobre sus hombros.
Luego de una hora de malestar, entre varias
presentaciones e invitaciones rechazadas, tomo el último
sorbo de Fanta de mi vaso de plástico y decido que ha
llegado el momento de abandonar la fiesta. No estoy de
humor para nada. Todos, de una forma u otra, se divierten.
Mientras no hago más que sentarme en una silla muy
incómoda, reviso mi teléfono con la esperanza de recibir
una llamada suya. Lo siento por mí mismo pero, ¡maldita
sea, son las once y cuarenta y cinco! ¿Será posible que
todavía no se le haya ocurrido hacerse oír?
Molesta, busco a Vince para decirle que he decidido irme.
Lo encuentro en una habitación donde suena música R&B .
Para mi sorpresa, veo que está bailando con Atenea.
Sacudo la cabeza, divertido. Al final quizás no se equivocó
cuando habló de 'vibraciones extrañas'.
Lo dejo allí para disfrutar de su velada, mientras llego al
ascensor con un tornillo que me aprieta el estómago.
Una vez en la habitación, me desplomo en el suelo. Como
si después de un día entero finalmente fuera libre de
explotar, las lágrimas comienzan a caer sin descanso. Me
odio por esto. Odio no tener nunca control sobre mis
emociones. Nunca poder detenerme. Respiro hondo, sollozo
y trato de calmarme.
Me quito los zapatos y coloco mi bolso con mi uniforme
de trabajo dentro en el sofá. Me suelto el cabello y me
acuesto en la cama que huele a nuevo, mirando el techo
oscuro, sin siquiera quitarme la ropa que llevo desde esta
mañana. Los ruidos procedentes de la calle y de otros
apartamentos entran en la habitación a pesar de que las
ventanas están cerradas. Oigo el rugido de las motos que
aceleran por el asfalto, los bocinazos de los coches. Desde
la habitación de al lado escucho a una chica gritarle a su
novio. Parece que pasó toda la noche riendo y bromeando
con su amiga en lugar de con ella. Reviso mi teléfono por
enésima vez desde esta mañana. Aún nada. Siento como si
hubiera retrocedido en el tiempo cuando estaba con Travis.
 Suspiro y me froto la cara con las manos. ¡Ya basta, es
todo absurdo! Me resistí a no llamarlo sólo por orgullo.
Pero la ansiedad me está devorando por dentro.
Estoy a punto de marcar su número en mi teléfono
cuando alguien llama a mi puerta, haciéndome saltar.
Detengo mis dedos y frunzo el ceño.
¿Será Vince?
Vacilante, voy a abrir la puerta, pero no encuentro a
quien esperaba frente a mí. Thomas se alza en la entrada,
cubierto con su chaqueta de cuero, apoyado contra el
marco de la puerta; tiene un copete rebelde que cae sobre
su frente, sus pómulos ligeramente rojos y sus cansados
ojos verdes están fijos en los míos. Aún así, deshecho, es
impresionantemente hermoso, y por esta razón lo odio aún
más.
Siento una ola de calor invadir mi cuerpo. Y ya no
entiendo lo que está pasando en mi cerebro. Las emociones
se suceden con tal violencia que me deja atónito. Alivio.
Enojo. Alegría. Incredulidad. Sin embargo, cuando me
recupero del shock inicial, inesperadamente, prevalece la
ira.
Dejé escapar un bufido despectivo antes de hablar con él.
«El que no muere se vuelve a ver, pero calculaste mal. No
te quiero aquí. Vuelve a tu casa." Empiezo a cerrarle la
puerta en la cara, pero él la bloquea con la palma de la
mano.
«Ness».
Dios mío, no creo que alguna vez me acostumbre al efecto
que tiene en mí el cálido sonido de su voz cuando dice mi
nombre. Pero no, esta vez tengo que resistirme. No me
encantará.
"¿Qué diablos quieres?" Me cruzo de brazos, feroz.
“Necesito hablar contigo”, comienza con expresión seria.
Su tono de voz es bajo, parece atormentado.
"Oh por supuesto. Ahora que ha decidido que es hora de
hablar, ¿da por hecho que estoy de acuerdo
automáticamente?
“No quería saber nada de nadie”, responde con tristeza.
Mis ojos se abren, estoy a punto de perder los estribos.
«¡No soy nadie , Tomás! ¡Soy tu novia, en caso de que lo
hayas olvidado!"
"Lo sé".
«No, parece que no lo sabes. Pasaste la noche bebiendo
mientras yo lloraba por ti. Has estado ignorándome todo el
día y ahora apareces aquí, ¿esperando conseguir qué? ¿Mi
perdón, tal vez? ¿Mi entendimiento?" Sacudo la cabeza con
fervor. "Eso no sucederá".
"Escúchame…"
"No, escúchame." Soy un río embravecido e imparable.
Como si toda la ira acumulada hoy finalmente hubiera
encontrado la salida adecuada, en lugar de corroerme por
dentro. “Cometí un error, ¿vale? Quizás más de uno. Pero tú
también has hecho muchas conmigo. Sin embargo, a pesar
de todos tus arrebatos, de las malas palabras que a menudo
me reservabas, de las comparaciones poco delicadas que
no te ahorrabas, nunca te he excluido. A diferencia de ti,
que me rechazaste otra vez. Tú... simplemente retrocede,
Thomas. Rechaza siempre todo lo que te rodea. Y estoy
cansado de ser rechazado por ti. Soy tu novia y quiero ser
tuya hasta la médula. De lo contrario, lo nuestro será una
enorme pérdida de tiempo".
Me mira inmóvil. Apretó la mandíbula. Los ojos de fuego.
Luego, sin pedirme permiso, pasa junto a mí y entra,
colocándose en medio de la habitación. Lo miro fijamente,
pero no discuto, porque si tenemos que discutir prefiero
hacerlo dentro de la casa, que en el pasillo del dormitorio.
«Sabes que no soy bueno para estas cosas, siempre lo has
sabido. No sé cómo hacer que las relaciones funcionen... el
tipo de vínculo que esperas tener conmigo. No sé cómo
hacerlo. Sé destruir, pero no construir. Sabías quién era yo
todo el tiempo, Ness, lo sabías... Y aun así, aceptaste.
Frunzo el ceño y, indignada, chasqueo la lengua contra el
paladar. "Entonces, ya que estuve de acuerdo, ¿te sientes
justificado en ser un imbécil hasta este punto?"
"¡No! ¿Pero es posible que no entiendas lo que estoy
intentando?" Se lleva los dedos a las sienes, frustrado.
«Estoy tratando de hacerlo lo mejor que puedo, pero a
veces es jodidamente imposible, ¡y termino haciendo un lío
tras otro! Hoy necesitaba estar solo. Tenía que poner mis
pensamientos en orden, lejos de todo y de todos. ¿Crees
que me gusta cómo reaccioné? ¿Que me siento orgulloso de
las cosas que he dicho y de la persona que soy?"
"No lo sé", respondo, con los brazos todavía cruzados
sobre el pecho, sin mirarlo a los ojos.
"¿Usted no sabe?"
Parece sorprendido, o quizás herido.
«No, Tomás. No lo sé. Cuando creo que entiendo algo
sobre ti y he hecho algún progreso, le das la vuelta a la
mesa y pones todo patas arriba."
 Suspira y se pasa una mano por la cara. Se da vuelta y
coloca las palmas de las manos sobre la mesa de la sala.
“Me gustaría poder ser diferente de lo que soy, Ness. No
sabes cuánto lo quiero. No sabes lo agotador que es para
mí vivir conmigo mismo todos los días de mi vida. Es una
lucha continua, en la que al final siempre pierdo".
El sufrimiento que siento detrás de sus palabras me
silencia. Y desearía tener la fuerza para estar lo
suficientemente enojado como para no dejarme tocar por
sus palabras. Pero no es así. Sufro por él. Por cómo se
siente, por lo que siente. Por cómo una parte de él quisiera
ser diferente, pero nunca lo consigue. Ahora que sé por lo
que pasó, ya no puedo ignorarlo. Me acerco y le pongo una
mano en el hombro.
«Lamento que sientas todo esto, pero hubiera preferido
que me hablaras de ello. En lugar de eso, me interrumpiste.
Nunca funcionará de esta manera" le explico con más
calma.
“Perdí el control, pero no por la razón que crees”, admite,
volviéndose hacia mí. "Al menos no del todo."
"¿Y para qué?" Thomas no responde, así que me veo
obligada a insistir. "¿En ese tiempo? ¿Por qué hiciste eso?"
Después de lo que parece una eternidad, deja escapar un
suspiro tembloroso. "Ayer, antes de que llegara Logan,
hablé con mi hermana".
Frunzo el ceño, asustada. "¿Paso algo? Tu padre es..."
“Todavía está vivo”, responde, respirando de nuevo. La
nuez de Adán se mueve con dificultad al tragar. "Mi madre
quiere verme". Se sienta en la silla, mira al vacío y su
pecho se mueve arriba y abajo en espasmos irregulares.
"Me voy a casa mañana".
Lo miro paralizada por unos segundos. «Aceptaste…»
deduzco incrédulo.
«Sí, pero al momento me arrepentí», responde tapándose
la cara con las manos. Me arrodillo frente a él y le destapo
la cara con cuidado.
«Creo que lo hiciste bien, sin embargo. Es un gran paso
adelante, Thomas."
«En cambio, fue una tontería. Estaba emocionado por
ganar el juego, tú y yo estábamos bien, y en ese momento
no parecía una idea tan horrible. Sólo después de colgar la
llamada, con la cabeza fría, me di cuenta de que había
cometido el mayor error de mi vida. Regresé para hablar
contigo sobre eso..." mira hacia abajo, frotándose la nuca,
"y pasó lo que pasó".
 «Si aceptaste por impulso, quizás signifique que una
parte de ti está dispuesta a…»
Cuanto más hablo, más niega con la cabeza. “No puedo
volver allí, Ness. En aquella casa. Con mi madre, mi
hermana. Lidiando con todos esos recuerdos. El recuerdo
de mi hermano..."
La opresión que siento en el estómago casi me deja sin
aliento. Ante todo este dolor no hay ira que importe: tomo
su rostro entre mis manos y lo obligo a mirarme a los ojos.
"Sí, puedes, Thomas."
Él vuelve a negar con la cabeza. «No lo entiendes… Me
duele ese lugar».
«Ese lugar es tu casa. Fue sólo tu padre quien te lastimó
y ya no está aquí".
Thomas me mira fijamente durante un largo rato, sin
decir nada. Busca mi rostro y coloca su mano sobre la mía,
estrechándola. “Sé que tienes un millón de buenas razones
para estar enojado conmigo. Te lastimé, lo sé y nada puede
justificar mi actitud. Después de lo que te dije anoche,
puede que no me creas, pero te necesito más de lo que
puedas imaginar, Ness".
Siento mi corazón latiendo en mi pecho. Aunque hoy me
hizo pasar un infierno con su ausencia, es sincero, lo puedo
ver en sus ojos. Lanzo un suspiro que ni siquiera me di
cuenta que estaba conteniendo. «Me vuelves loco, Thomas,
no sabes cuánto. No estoy de acuerdo con las tres cuartas
partes de las cosas que haces o dices. Y debes saber que
todavía estoy muy enojado contigo. Tendrás que encontrar
una manera de compensarme esta vez, porque sí, me
lastimaste. Profundamente. Pero en parte creo que también
te he lastimado, sin querer, muchas veces desde que nos
conocemos, por lo que no puedo considerarme del todo
inocente..." Estoy a punto de decirle que, a pesar de todos
nuestros errores, estoy Aquí para él, con él, y que estaré
todo el tiempo que él quiera, pero no tengo tiempo porque
me interrumpe.
"Ven conmigo".
Lo miro con asombro durante unos segundos,
parpadeando. "¿Qué?"
«Ven conmigo» repite seriamente.
¿Realmente me está pidiendo que lo acompañe a su casa
?
«Thomas… Hace mucho que no ves a tu madre, ¿no crees
que sería mejor para todos si fuera solo tuya? Me aventuro
en un murmullo.
 "Te necesito a mi lado."
No puedo dejar de mirarlo, sorprendida. Él me quiere allí
con él. Quiere mi apoyo, mi presencia. Es un gran paso que
nunca esperé de Thomas, especialmente ahora que sé lo
que significa para él volver a poner un pie en ese lugar
después de todo este tiempo. No puedo negárselo. No
quiero .
"Está bien, iré contigo."
 Capítulo 20

“¿Se da cuenta de que el nuestro es el país con la tasa de

encarcelamiento más alta del mundo?” Empiezo indignada,
mientras Thomas se concentra en conducir hacia Portland.
«Por no hablar de los episodios de brutalidad policial . Hay
miles de millones de casos de violencia física y psicológica,
corrupción y abuso de poder cometidos contra ciudadanos
estadounidenses, especialmente contra las comunidades
afroamericana e hispana. ¡Ese enojo! Estamos en el siglo
XXI, ¿será posible que no podamos detener esta
degradación?". Antes de cerrar con vehemencia el portátil
que reposa sobre mi regazo, guardo el archivo con toda la
documentación necesaria para el artículo en el que estoy
trabajando. Decidí llevármelo para no perder un tiempo
precioso y que Leila lo revisara.
Puse la computadora portátil en mi bolso junto con una
pila de documentos que recogí. Tomo la botella de agua del
portabotellas del BMW y bebo mientras miro a Thomas por el
rabillo del ojo. Está nervioso. Lo noto por la forma en que
golpea el volante con los dedos. Por su mirada sombría, por
el hecho de que sigue mordisqueando la bola de su piercing
de lengua de forma casi obsesiva. Y, sobre todo, sé que
anoche no pegó ojo.
Anoche, después de decirle que me iría con él, me abrazó
fuertemente, intentando transmitirme lo que no podía
expresar con palabras. Y yo le correspondí. Me aferré con
fuerza a sus poderosos hombros, pasando mis dedos por su
cabello, detrás de su cuello, en débiles caricias. Estuvimos
así un rato, hasta que lo invité a quedarse en mi nuevo
departamento.
Pasamos la noche juntos. Admito que una pequeña parte
de mí no quería hacerlo, porque después de nuestra
discusión me hubiera gustado mostrar un poco más de
firmeza. Pero hubiera sido completamente inútil. En ese
momento, ninguno de los dos fue capaz de estar a la altura
de quién sabe qué principio moral. Sólo sentíamos la
irreprimible necesidad de sentirnos, de tocarnos, de
pertenecernos. Porque los dos encontramos la paz así:
estando juntos. Y juntos también encontramos la fuerza
para afrontar cualquier cosa.
Llevamos unos cuarenta minutos de viaje y en todo este
tiempo he intentado mantener un poco de conversación,
pero lo único que he conseguido son gemidos apáticos.
"¿Tienes hambre?" pregunta flemáticamente, con la
mirada fija en la carretera y la mano derecha en el volante.
"A pocos kilómetros hay una zona de servicio."
Esta mañana salimos de casa sin desayunar. Thomas no
tenía ganas, ya estaba muy nervioso; Para complacerlo,
preferí no comer mi plato habitual de cereales. Pero ahora
tengo tanta hambre que podría agotar toda la sección de
postres de cada parada de camiones del estado de Oregón.
"De hecho, sólo tengo un poco".
"Un poco, ¿eh?" Se gira para mirarme, apartando la vista
de la carretera durante unos segundos. «Pero si tu
estómago ha estado rugiendo desde que nos fuimos…» Se
ríe suavemente, levantando una comisura de su boca y
sacudiendo ligeramente la cabeza. Le doy una palmadita en
el hombro y me encuentro riendo con él, encantada por su
sonrisa.
Una vez llegamos a la zona de servicio aparcamos y nos
bajamos del coche. Thomas saca algunos dólares del
bolsillo de sus jeans negros y los coloca en mis manos.
"Toma, toma lo que quieras, que me voy a mear".
Pongo los ojos en blanco, exasperada. «A orinar, Thomas.
Dices: 'voy a orinar', o mejor aún 'al baño'. Y luego tengo
un trabajo, estoy seguro de que puedo pagar el desayuno."
Le devuelvo el dinero y con una sonrisa triunfante me dirijo
hacia la puerta. "¿Quieres algo?" Le pregunto antes de
entrar.
Vuelve a guardar el dinero en el bolsillo sin responder.
«No, estoy bien como está. Un cigarrillo me bastará."
Levanto una ceja. "¿Seguro?"
"Si, ve. Me reuniré contigo". Me despide con un gesto de
la mano.
Cuando entro, voy directo a la barra de la esquina: pido
dos donuts glaseados y un café doble. Lo bebo mientras veo
el vídeo musical que se reproduce en el televisor de la
pared trasera, y cuando muerdo el donut, el teléfono
empieza a sonar.
 "Vanessa, soy tu madre." Su voz resonante resuena en
mis oídos.
«Sí, lo sé, te tengo en mis contactos. ¿Qué pasa?"
Respondo, colocando el teléfono entre mi hombro y mi
oreja mientras me trago el bocado.
"Nunca más volví a saber de ti sobre mi invitación".
«Sólo han pasado dos días, mamá. Y luego tuve mucho
que hacer". Es en parte cierto. En parte no. Simplemente
aún no he tomado una decisión.
"Por supuesto que entiendo. Pero creo que entre los mil
compromisos que salpican tus días puedes encontrar un
hueco para tu madre, ¿no crees? Significaría mucho para
mí, Vanessa".
Resoplé mentalmente porque sé a qué juego está
jugando. Como siempre: intenta tener lástima de mí y jugar
con mis sentimientos de culpa porque sabe que conmigo
siempre funciona. «Está bien, mamá. Acepto tu invitación,
o mejor dicho, la aceptamos. Thomas también vendrá, como
me propusiste, pero no sé cuándo. En este momento, entre
los compromisos laborales y universitarios, me cuesta
incluso respirar, pero les aseguro que haré todo lo posible
para encontrar tiempo". Tomo un sorbo de mi café e
inmediatamente me limpio la boca con una toallita.
«Está bien, entonces esperaré tu llamada telefónica. De
todos modos, estaba pensando en reservar en Maple
Garden, ¿a Thomas le gusta la carne? Lo pregunta con una
naturalidad que le resulta desagradable, sobre todo si el
tema de la conversación es el chico por el que me echó de
casa. Pero elijo pasarlo por alto. Supongo que esta es su
forma de disculparse y de intentar empezar de nuevo.
«Pensé que comeríamos en casa. Sin embargo, él no es
alguien que se preocupe por estos problemas, todo estará
bien".
«La idea era comer en casa, pero luego Víctor y yo
pensamos que tal vez sería demasiado formal». Víctor
también estará allí... fantástico. Sigue un momento de
silencio antes de añadir: «Dime, ¿estás bien? ¿Va bien la
universidad?
"Desafiante como siempre", respondo vagamente,
mientras limpio algunos residuos de donut de mi camisa.
"Sabes, el trabajo duro siempre trae grandes resultados".
El suyo es un canto que ahora me sé de memoria.
«Sí, espero que realmente sea así, al menos habrá valido
la pena». Miro rápidamente el reloj en mi muñeca y decido
que es hora de irme. Intercambiamos algunas bromas más
antes de despedirnos. Termino mi desayuno y voy a la caja
registradora, pero justo cuando es mi turno de pagar y
estoy a punto de alcanzar mi billetera, Thomas se
materializa a mi lado. Le pide al cajero un paquete de tintos
Marlboro y, sin darme tiempo a hacer nada, también me
paga el desayuno. El chico de la caja le da el recibo, él lo
arruga en la palma de su mano y luego se lo guarda en el
bolsillo con una sonrisa maliciosa. Lo miro pero él me
ignora, deliberadamente.
Mientras caminamos hacia la salida, me rodea los
hombros con el brazo y besa mi sien izquierda. «Siempre te
quejas de que no soy muy galante. Pero si hago algo
galante, igual tienes que decir lo mismo. Sois todas iguales,
mujeres, nunca nada os conviene."
«Odio estas generalizaciones, no me comparen con otras
mujeres. Y luego, perdón, satisface mi curiosidad: tú no
trabajas, ¿cómo haces para pagar todo esto?". Señalo su
coche, al que me subo al momento siguiente. «La moto, la
universidad… ¿cómo es que siempre llevas dinero encima?»
Me abrocho el cinturón de seguridad y lo miro esperando
una respuesta.
«Dirijo un comercio ilegal de seres humanos». Thomas,
con indiferencia, gira la llave en la ventanilla trasera y
arranca el coche.
"Ja, ja", respondo, nada divertido.
«Hace mucho que tengo la moto» responde con expresión
más seria. «Con el accidente se había abollado mucho, así
que antes de salir de la ciudad lo hice reparar al padre de
un amigo que tenía un taller. Por lo demás, debes saber que
los abuelos dejaron un fondo para la universidad a nombre
de Leila y mío. Cuando cumplí veintiún años pude acceder
a ese fondo, y desde que entré gracias a la beca deportiva
lo primero que hice fue comprarme este coche. Pero está
más en manos de mi hermana que en las mías".
«¿Y por qué decidiste arreglar la moto en lugar de
comprarte una nueva?»
"Porque el último recuerdo que tengo de mi hermano es
en esa moto".
Siento una punzada en el pecho que me cuesta ignorar.
"Después del accidente, ¿alguna vez tuvo miedo de volver
a conducirlo?"
Thomas mueve la cabeza en señal de negación, con los
ojos vueltos hacia el parabrisas y el codo izquierdo apoyado
en el cristal de la ventanilla baja. «Es una salida necesaria
para mí. Me gusta superar el límite. Me gusta el riesgo. Y
me gusta desafiar a la muerte. Ni siquiera el baloncesto me
da la adrenalina que corre por mis venas cuando subo la
bicicleta a toda velocidad".
“¿Te gusta desafiar a la muerte incluso después de lo que
pasó?” Sólo murmuro, tragando.
«Sobre todo después de lo que pasó» responde con
seriedad, y por su mirada repentinamente oscurecida
entiendo que es hora de cerrar el tema.
Pasamos el resto del viaje en silencio: él perdido en sus
propios pensamientos, yo trabajando en mi artículo, pero
con un ojo siempre sobre él, tratando de detectar el más
mínimo cambio en su rostro. Después de otra hora de viaje
hacia el norte, finalmente llegamos a Portland. Y aunque el
ambiente que se respira no es el que me hubiera gustado,
admito que adentrarme en lo que hasta hace poco era su
mundo, conocer sus matices y costumbres, me duele el
corazón. Y es por eso que acepto con entusiasmo cuando
me propone hacer un recorrido por la ciudad, aunque
entiendo que detrás de su propuesta se esconde el miedo a
poner un pie en la que alguna vez fue su casa.
Cruzamos el puente rojo sobre el río Willamette, pasamos
por los edificios del Downtown que brillan bajo el sol del
mediodía y nos alejamos del centro, entre las avenidas
cubiertas de hojas secas que crujen bajo nuestros pies,
hasta encontrarnos frente a su vieja escuela secundaria.
Thomas me cuenta sobre los problemas en los que siempre
terminaba metiéndose y los profesores con los que discutía.
Luego llegamos a un gran claro que los niños del lugar
utilizaban como lugar de reunión, donde cada fin de
semana se reunían para trabajar en sus motos,
modificándolas e improvisando pequeñas carreras
vecinales. Desde allí, Thomas me lleva hacia un campo
vacío y abandonado, con grietas en el asfalto y una canasta
oxidada, sin red. Abandonada debajo de un banco de
cemento hay una pelota, milagrosamente inflada. Thomas
lo toma y comienza a driblar con la mano derecha.
«Yo y algunos chicos de la gira pasamos tardes enteras
aquí». Lanza el balón a la canasta, golpeándolo en el
primer intento con una naturalidad impresionante. En dos
botes la pelota regresa a él. «Él siempre venía allí
también… mi hermano…» Otro regate. Otra canasta. “Él se
sentaba allí”, señala el banco frente a nosotros, “y me
animaba”. Su voz se quiebra levemente y, mientras observa
esa sesión, sus ojos se humedecen. “Él creía en mí”,
continúa. «Quizás fue el único que lo hizo. El único
realmente convencido de que había potencial en lo que me
resultaba demasiado natural. Y él creía que tarde o
temprano alguien notaría ese potencial y entonces yo me
haría rico y famoso y él pasaría su vida viviendo en el lujo
gracias a mi éxito. En parte tenía razón, al final alguien se
fijó en mí. Pero todavía no me he vuelto 'rico y famoso'". La
sombra de una sonrisa amarga curva sus labios mientras
sus ojos luchan por alejarse de ese banco.
“¿Dijo eso?” Le pregunto, tomando su mano y
entrelazando nuestros dedos, luego apoyando mi cabeza
contra su pecho. Tomás asiente. «No es un mal plan. Él
sabía lo que hacía”, respondo con ternura.
Inclina la cabeza hacia un lado y me observa durante un
largo rato. Me veo obligado a inclinar la cara para mirarlo a
los ojos. "¿Qué pasa?"
«Nada, sólo que a él… a él le hubieras gustado. Mucho.
Todo el asunto del libro y los modales…” Coloca un mechón
de cabello detrás de mi oreja y desliza sus dedos por mi
cuello. «Le hubiera gustado como loco. Me regañó cada vez
que me escuchó decir malas palabras. Sin mencionar los
libros muy aburridos que intentó convencerme para que los
leyera".
Trago secamente mientras siento que mi corazón vibra en
mi pecho y me escuecen los ojos.
Thomas rodea mis mejillas con sus grandes manos y
acaricia suavemente mis pómulos con sus pulgares,
secando las lágrimas que no sabía que había derramado.
"No llores, Ness."
Sacudo la cabeza. “N-no estoy llorando”, miento,
sollozando. «Es… es que… me siento tan lleno de dolor por
ti, por todo lo que has tenido que pasar. Por lo que perdiste,
por el sufrimiento que te obligaron a soportar cada día de
tu vida. Realmente desearía que no fuera así. No sabes
cuánto daría para aliviar tu corazón de todo este dolor y
darte paz y alivio. No sabes cuánto daría, Thomas, por
hacerte saborear la felicidad, la verdadera felicidad. Me
gustaría más que nada en el mundo."
Me mira a los ojos, ahora nublados por la frialdad. “No
quiero que te sientas así. He aprendido a vivir con ello.
Tuve que hacerlo".
Tomo sus manos entre las mías y las aprieto con fuerza.
«Sí, pero ¿cuánto te costó?»
Él no responde. Porque la respuesta es clara para ambos.
Le costó todo. Su inocencia. Su humanidad. Su infancia.
Todo ha quedado teñido por un sentimiento de culpa y de
dolor que nunca desaparecerá. Nunca más. Porque el dolor
te cambia para siempre.
Permanecemos en silencio por unos momentos, luego
Thomas da un paso atrás, frunciendo el ceño. Patea la
pelota provocando un ruido sordo, me pasa y dice: «Tengo
hambre. Vámonos".
Me quedo ahí mirando al vacío. Aturdido. Sólo ahora me
doy cuenta de que, sin quererlo, lo he molestado.
Simplemente no puedo aceptar que una parte de Thomas
quedará rota para siempre. Condenado. Que su felicidad se
vio empañada por la monstruosidad de su padre. Y que él,
ahora, se ve obligado a pasar el resto de su vida acosado
por arrepentimientos.
Caminamos en silencio y entramos en un estrecho
callejón empedrado, ligeramente cuesta arriba. El teléfono
de Thomas suena varias veces, pero siempre rechaza las
llamadas. Camina a mi lado con paso decidido y mirada
baja, pero sin estrecharme la mano.
"¿A dónde vamos?" Pregunto, mirando a mi alrededor.
"Comer".
Echo un vistazo rápido a mi ropa, esperando no verme
demasiado descuidada con el suéter de cuello alto, los
jeans ajustados negros y las siempre presentes Converse
blancas en mis pies.
«Ah. Tenía entendido que Leila y tu madre nos estaban
esperando a la hora del almuerzo".
"Cambio de horario".
Mis ojos se abren. “¿En el sentido de que ya no quieres ir
allí?”
"En el sentido de que no quiero ir allí ahora".
"¿No vale la pena al menos avisar?" Pregunto en voz baja.
Se vuelve hacia mí, molesto. "No, ya he aceptado esta
puta invitación desde hace mucho tiempo."
No insisto, no quiero apresurarlo. Lo sigo y rezo para que
el mal humor desaparezca después de una comida caliente.
Llegamos delante de un pub famoso, al parecer, por sus
bocadillos gigantes. Me detengo a leer el menú del día
expuesto en la pizarra de la entrada.
«Recomiendo el de pollo asado, la cocina de Joseph es
insuperable» me dice.
"Está bien, entonces ve por el sándwich de pollo".
En la entrada nos recibe el olor a madera antigua. La
alfombra bajo nuestros pies tiene motivos geométricos
rojos y verdes. Las paredes son de color burdeos y los
muebles recuerdan al estilo irlandés. La sala está
abarrotada, los camareros corren de un lado a otro con más
platos de los que parece humanamente posible. Debería
considerar tomar algunas lecciones privadas.
Buscamos una mesa libre y, cuando la encontramos, nos
sentamos.
Thomas parece sentirse cómodo aquí, lo que me
tranquiliza. No tenemos tiempo de abrir el menú cuando un
sonido fuerte explota en la habitación, haciéndonos dar
vueltas.
«¡Que Dios me caiga con un rayo!»
Una mujer de unos cincuenta años, regordeta y con el
pelo canoso recogido en un moño, viene hacia nosotros con
la boca abierta y los ojos muy abiertos. Viste un uniforme
negro completo con un delantal blanco manchado de salsa
y salpicaduras de aceite.
En un instante se abalanza sobre Thomas, aplastándolo
en un abrazo y alborotando su cabello. Él extrañamente le
deja hacerlo. «¡Gran muchacho, esto es una sorpresa!»
«Hola Miranda» dice, arreglándose el pelo un poco
torpemente, una visión completamente nueva para mí.
Dejo el menú, cruzo los brazos sobre la mesa y disfruto de
la escena, dándole a Thomas una sonrisa maliciosa que
rápidamente me devuelve con una mirada que dice: "No te
atrevas a decir una sola palabra".
«Estoy de paso. No sabía que trabajabas aquí", continúa,
volviéndose hacia Miranda.
"¿Es esta una forma educada de decirme que no te
importa tenerme cerca?" —sisea divertida, colocando una
mano en su cadera y palmeando a Thomas en el hombro
con la que tiene libre.
"No claro que no. Excepto que la última vez que nos
vimos eras camarera en el Star's Motel, ¿qué pasó mientras
tanto?
«Ah, las cosas de siempre, hijo. Gerald tuvo algunos
problemas con las autoridades fiscales y en menos de una
semana nos encontramos con el culo en el suelo. El querido
Nolan habló bien con Joseph y ahora estoy aquí. Por suerte,
Gerald fue contratado por una empresa recolectora de
basura. No está mal, ¿eh?" Sonríe burlonamente y, cuando
se gira en mi dirección, da un pequeño grito ahogado. «¿Y
quién sería esta hermosa niña?»
«Vanessa, encantado de conocerte». Le sonrío y le tiendo
la mano.
«Un bonito nombre para una preciosa niña». Me guiña un
ojo. «Y dime, ¿están aquí… juntos ?» pregunta con picardía,
empujando a Thomas en el hombro.
Lo miro con incertidumbre, esperando que diga algo pero
lista, en mi corazón, para decepcionarme. Para mi enorme
alivio, eso no sucede. Sin quitarme los ojos de encima, con
la mano acariciando su descuidada barbilla, Thomas
asiente con decisión.
«Pero no me digas…» exclama Miranda, incrédula.
"¡Supongo que finalmente tienes la cabeza clara!" Luego se
vuelve hacia mí: «Sabes, conozco a este niño desde que
tenía seis años. Lo vi crecer junto con mi hijo, hicieron todo
tipo de cosas". Toma la mejilla de Thomas entre el pulgar y
el índice y la pellizca como si fuera un niño. "Por cierto,
¿Ryan sabe que estás aquí?"
Sacude la cabeza, cruza los brazos sobre el pecho y se
desliza un poco fuera de la silla, abriendo ligeramente las
piernas. "No, a menos que mi hermana chismosa te lo haya
dicho."
«Ven a verlo si puedes, estoy seguro de que estará feliz
de volver a verte. No lo dice, pero te extraña. Todos lo
sentimos". Se lo confiesa con un velo de melancolía y con
una mirada llena de preocupación.
"Lo haré". Él le sonríe agradecido y coloca su mano sobre
la de ella, sobre su hombro.
"Has oído hablar del viejo, ¿no?" Miranda finalmente le
pregunta. Thomas se pone rígido, aprieta la mandíbula y
asiente con una mirada baja y sombría. Ella suspira y
aprieta con más fuerza su hombro. «Estoy feliz de verte
aquí. Por fin en tu casa, entre tu gente... Ese barrio nunca
fue el mismo sin ti, grandullón. Nunca debiste haberte ido."
“Era necesario”, sisea entre dientes. Él está haciendo
todo lo posible para no parecer demasiado grosero, y está
claro que solo lo hace porque se trata de ella. Él la respeta.
No quiere correr el riesgo de lastimarla. Me pregunto si
Miranda sabe todas las cosas horribles que hizo su padre.
«Entiendo, hijo, entiendo. Esta vez, por favor solo una
cosa: antes de irte, llámanos. No desaparezcas en el aire."
Él le promete que lo hará. Luego ordenamos nuestro
almuerzo y lo comemos casi en silencio.
Cuando terminamos de comer, damos una vuelta por el
barrio. Thomas continúa estancando. No lo culpo: admito
que a mí mismo se me hace un nudo en la garganta al
pensar que, tarde o temprano, pondré un pie en la casa de
la que él se escapó y nunca miraré atrás. Después de
deambular sin rumbo, nos sentamos en una pared cerca de
una fuente con forma de velero y nos quedamos allí,
sentados en el silencio, mirando al vacío. Thomas, con la
mirada perdida, comienza a fumar un cigarrillo.
El viento arrecia a medida que se pone el sol, llenando el
río a lo lejos de tonos rojizos. Ahora son las cinco de la
tarde.
«Thomas…» Decido hablar.
"Todavía no", me interrumpe, ya entendiendo a dónde voy
con esto.
"Se está haciendo tarde. ¿Si no es ahora, cuando?"
Intento decir en un murmullo.
"Cuando tengo ganas."
"¿Que te esta deteniendo? ¿Qué temes que pueda pasar
allí? Acaricio su mejilla con ternura, ocultando la angustia
que siento. "Estoy aquí contigo, háblame".
Me mira atentamente. Los rasgos faciales se tensan. Casi
molesto por mi prisa.
"No temo a nada." Aparta mi mano de su cara y se baja de
la pared. Se coloca frente a mí y, agarrando mis muslos, me
ayuda a bajar. «Ahora no tengo ganas de ir allí, eso es todo.
Todavía no » subraya rotundamente.
Me rindo con un suspiro, colocando mechones de cabello
detrás de mis orejas que el viento pega a mi cara. «Está
bien, pero si por casualidad ya no tienes ganas de ir, creo
que al menos deberías avisar…» Presiona su dedo índice
contra mis labios agrietados, silenciándome.
“Entraré en esa casa, ¿vale? Prometo que lo hare. Pero
necesito más tiempo. Lo necesito, Ness." Hace una pausa
por un momento, en el que su expresión se vuelve aún más
sombría. Luego se pasa una mano por la cara, como para
ahuyentar los malos pensamientos. «Hace más de un año
que no la veo. Pero a mí me parece que fue ayer. Parece
que fue ayer que sus ojos me rogaban que desapareciera
para siempre. Este lugar lo está recuperando todo. Todo lo
que me esforcé tanto en olvidar. ¿Quieres saber a qué temo
realmente? Mí mismo. Porque desde que nos fuimos tengo
unas ganas locas de agarrarme a una botella y destrozarlo
todo. Y cuanto más pasa el tiempo, cuanto más se acerca
ese momento, más aumentan las ganas. Pero no quiero... no
quiero arruinarlo todo, no quiero ceder al impulso que me
devora por dentro. Y por eso te digo que necesito más
tiempo".
Su confesión me toma por sorpresa y me deja
completamente sin palabras.
«L-lo siento, yo… lamento que te sientas así, sé que no es
fácil. Nada de lo que estás experimentando lo es. Así que si
necesitas más tiempo, lo entiendo." Entrelazo mis dedos
con los suyos y me levanto sobre mis puntas para depositar
un beso en sus labios. «Tómate todo el tiempo que quieras.
Podemos quedarnos aquí, o si lo prefieres podemos
caminar, o conducir sin rumbo... en fin, estoy contigo. A
vuestra completa disposición."
Presiona su frente contra la mía y rodea mi cintura con su
brazo. “'A mi entera disposición', ¿eh? Lo tendré en
cuenta…” Levanta una comisura de su boca esbozando una
sonrisa pero esta no llega a sus ojos. "Antes de irme, hay
alguien a quien me gustaría ver".
"¿OMS?"
“Ryan, el hijo de Miranda”, me explica mientras
comenzamos a caminar de nuevo.
"Miranda dijo que crecieron juntos, ¿es cierto?" pregunto
con curiosidad.
El asiente. «Sus tíos eran nuestros vecinos, durante un
tiempo Miranda, Gerald y Ryan vivieron allí con ellos.
Cuando era niño, cuando mi padre llegaba borracho a casa,
para no oír los gritos yo salía y mientras estaba sentada en
los escalones del porche, lo encontraba al otro lado de la
valla, jugando con una pelota desinflada. No lo sabía
todavía, pero ambos buscábamos algo de tranquilidad. Yo
para alejarme de mi padre, él de su extensa y desordenada
familia. La primera vez que hablamos fue cuando, al verlo
jugar con esa pelota por enésima vez, decidí lanzarle la
mía. Empezamos a pasárnoslo y a los diez minutos ya
estábamos gordos y buenos. A partir de ese momento
nunca más nos separamos”.
"¿Y luego qué pasó?"
"Sucedió que me fui".
“¿No has sabido nada de él desde entonces?”
Él niega con la cabeza. «No, me fui sin siquiera
despedirme. Un movimiento cobarde, lo sé, pero fue lo
mejor. O al menos así lo fue para mí. Nunca he intentado
ponerme en su lugar. Estaba seguro de que me entendería.
Él sabía todo lo que yo estaba pasando, él también había
sufrido, y también sabía que la idea de irme había estado
en mi cabeza desde hacía un tiempo, pero la forma en que
lo dejé atrás junto con todo esto..." si él mira a su
alrededor, "bueno, no estoy orgulloso de ello".
"Estoy seguro de que estará feliz de verte de nuevo".
"Si quizas. Pero eso no impedirá que me dé un buen
puñetazo en la cara por desaparecer así. Sólo para luego
ofrecerme un poco de hielo para el golpe y una cerveza de
bienvenida", dice con una mirada divertida.
«¿Es hora de pedir refuerzos?» Respondo, fingiendo
preocupación.
«No, es un gigante gentil, incapaz de guardar rencor.
Igual que yo, ¿verdad?" dice burlonamente, mirándome de
reojo.
Caminamos unos kilómetros más y luego nos detenemos
frente a la entrada de una tienda de tatuajes cerrada.
Thomas acerca su rostro a la ventana y con las manos
protegiéndose los ojos mira hacia adentro.
«Es domingo, quizá hoy esté cerrado. Podemos intentar
revisar mañana". Pero, como si le hubiera hablado a una
pared, Thomas empieza a llamar a la puerta de cristal.
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza. ¿Alguna vez
escuchará a alguien en su vida?
Pasan unos diez segundos de silencio. "¿Vista? Te lo dije,
está cerrado" repito cruzando los brazos sobre el pecho y
ahuyentando pequeños escalofríos de frío.
Sacude la cabeza poco convencido. "Lo conozco,
definitivamente está durmiendo".
Levanto las cejas y me acerco hacia la puerta también.
"¿Durmiendo? ¿En el trabajo?"
El asiente. «Esta es la tienda de mi tío. Te lo conté,
¿recuerdas?" Me mira y lo confirmo asintiendo. «Se lo llevó
a trabajar con él unos meses antes de que yo me fuera,
recuerdo bien que al cerrar siempre prefería dormir una
siesta en el almacén antes que volver a casa». Toca de
nuevo.
“¿No le gusta su casa?” Pregunto ingenuamente, mirando
dentro.
«Su casa era la habitación inmunda del asqueroso motel
donde trabajaba su madre».
Resto de piedra. ¿El motel que Miranda mencionó antes?
¿Por el que tuvieron problemas con las autoridades
fiscales?
«Vaya, qué situación…» murmuro con una mueca.
"Sí, no tienes idea." Thomas continúa golpeando la
ventana con el puño continuamente. Entonces viene a abrir
la puerta una figura alta y musculosa, con el pelo verde
eléctrico rapado a los lados y con una cresta en el medio,
lleno de tatuajes incluso en la cara. Instintivamente,
retrocedo unos pasos, casi asustada.
«¿Sabes leer un puto cartel? Está cerrado..." grita
abriendo la puerta con un fuerte golpe, pero las palabras
mueren en su boca en el momento exacto en que se da
cuenta quién está frente a él. Sus ojos se abren y sacude la
cabeza consternado. «Mierda…»
Thomas y Ryan se miran fijamente sin decir una palabra.
Thomas pasa una mano por su barbilla y lo mira de arriba a
abajo. «Mmm. Pensé peor. La ropa del narco sigue igual,
recordé que el cabello estaba más largo, pero por otro lado
noto que aún tienes todos los dientes. Eso es algo", bromea.
«¡Qué feo hijo de puta! ¡Regresas a la ciudad después de
más de un año y sin siquiera una puta advertencia!' Por un
momento temo que un puño esté a punto de aterrizar en el
hermoso rostro de mi novio, pero luego los rasgos
cincelados de Ryan se suavizan, dando paso a una cálida
sonrisa. Ella lo abraza con fuerza y le acaricia la espalda.
«Sabes que me encanta sorprender» responde Thomas,
devolviéndole el apretón. Observo este momento a unos
pasos de distancia, como si fuera un espectador, y noto que
se parecen: la misma altura, físicos robustos, los tatuajes
actuando como una segunda piel, ambos exudan un
encanto oscuro que puede inspirar, al menos. primer
vistazo, asombro. . Pero, a diferencia de Thomas, que solo
usa unos cuantos anillos gruesos y el pañuelo de su
hermano en la muñeca, Ryan usa gruesas cadenas
alrededor del cuello y pulseras de acero a juego.
«Hermano, ¿qué te pasó? ¡Te habíamos dado por
desaparecido!"
«Sí, tal vez» responde Thomas, haciéndola reír.
Ryan desvía su mirada hacia mí, sin ocultar su asombro.
Cuando se da cuenta de que estoy avergonzado, Thomas
viene en mi ayuda y me toma de la mano, como para
tranquilizarme. Ryan mira nuestros dedos entrelazados,
mira a su amigo y dice: “Oh, mierda. Dime que no viniste
hasta aquí sólo para decirme que vas a ser padre".
Thomas y yo nos sobresaltamos y nuestros ojos se abren
como platos. "¿Qué? ¡No! » respondemos al unísono,
mientras de repente me suelta la mano.
"¿No crees que ya he tenido demasiados problemas en mi
vida?" Le da una palmada en el hombro, pasa a su lado y
entra en la tienda.
 Capítulo 21

«Perdón por el estallido de ahora, pero espero todo de

alguien como él».
¿Esperas algo de alguien como él, incluso dejar
embarazada a una niña? Tranquilizador.
"No te preocupes, no es un problema". Debería dejar de
mirar, no es de buena educación, pero todos esos tatuajes
son fascinantes. "Ese tigre es lindo, ¿tiene algún
significado?" Pregunto sin poder mantener a raya mi
curiosidad, señalando el lado izquierdo de su cabeza, de
donde comienza un dibujo y termina en la nuca.
«Por supuesto, cada tatuaje lo tiene. En el horóscopo
chino, el tigre representa fuerza, poder y pasión", me
explica mientras pasamos junto a un impecable mostrador
sobre el que hay varios cuadernos de dibujo, un ordenador
portátil y algunas carpetas.
«¿Y por qué elegiste hacerlo ahí mismo?» Miro a mi
alrededor en busca de Thomas, quien parece haber
desaparecido, solo para luego emerger de un armario con
tres Sprites en sus manos.
"Era el único lugar que quedaba abierto". Se ríe
invitándome a sentarme en uno de los sofás del centro de la
habitación.
Thomas destapa las tres latas, me entrega una y empieza
a charlar con Ryan como si el período en el que estuvieron
separados nunca hubiera existido. Recuerdan los viejos
tiempos juntos, luego Ryan nos dice que está ahorrando
algo de dinero porque le gustaría abrir su propio estudio de
tatuajes en California; No niega la posibilidad que le dio el
tío de Thomas, pero cree que ha llegado el momento de
emprender el vuelo por su cuenta.
Mientras tomo un sorbo de mi Sprite y los escucho
hablar, me doy cuenta de cómo Ryan evita investigar la
verdadera razón por la que Thomas y yo estamos en la
ciudad; Estoy seguro de que es consciente de la situación
de su padre y no quiere poner el dedo en la llaga.
Después de un rato decido dejarlos con su charla y
empiezo a deambular por la tienda estudiando cada detalle,
desde la cama cubierta con una sábana de papel
desechable, hasta la bandeja de acero colocada al lado con
una máquina de tatuar y algunas agujas envueltas en ella.
Me concentro en las paredes cubiertas de obras de arte.
Cuanto más los miro, más familiares me parecen. Sólo
después de unos segundos entiendo por qué… flores de
loto, ouroboros con forma de dragón, un reloj de arena
envuelto en alambre de púas… son los mismos diseños que
Thomas tiene tatuado. Son suyos... son sus dibujos. Sonrío
para mis adentros al pensar que su tío los exhibirá para
que el público los vea, tiene todos los motivos para estar
orgulloso.
Avanzo a paso de hormiga, encantada por el arte que me
rodea, hasta que me encuentro mirando un pequeño
escaparate con piercings de todo tipo, diamantes de colores
y pulseras de cuero. Mi mirada se posa en el más claro: los
hilos de cuero se enroscan alrededor de los hilos plateados,
formando una trenza elegante y delicada, con un punto de
luz en el centro.
"¿Hay algo que te guste, Ness?" Los labios de mi novio
rozan mi mejilla, haciéndome estremecer, mientras sus
manos agarran mis caderas.
«Más que algo. Además de esta pulsera, no pude evitar
admirar todos los diseños." Miro las paredes que nos
rodean. "Son tu trabajo, ¿verdad?"
Los estudia con una mirada críptica, una mezcla de
molestia y nostalgia, luego asiente.
"Son hermosos, Thomas." Puse una mano sobre su pecho
y me volví hacia él.
«Son dibujos sencillos».
«Pero son tus dibujos».
Pone los ojos en blanco, me besa en la frente y me dice
que podemos irnos.
"No desaparezcas, ¿vale?" Ryan le dice a Thomas
mientras nos despedimos antes de salir de la tienda. «Y
llámame si se porta mal contigo» me recomienda de buen
humor mientras me estrecha la mano.
Sonrío y le aseguro que lo haré.
Tan pronto como cerramos la puerta detrás de nosotros,
Thomas se da cuenta de que ha olvidado sus cigarrillos en
el estudio, así que mientras vuelve a entrar, lo espero
afuera. Mientras dejo vagar la mirada, me doy cuenta de la
presencia de un hombre de unos cincuenta años, con barba
de chivo y aspecto bien cuidado, apoyado en la puerta de
un coche al otro lado de la carretera. Tiene los brazos y los
tobillos cruzados mientras mira en mi dirección. Aunque
está oscuro, lleva gafas de sol, así que no estoy segura de
que me esté mirando, pero aun así me incomoda. Me rodeo
el torso con los brazos y miro a mi alrededor: son casi las
seis y media de la tarde y hay poco tráfico en la carretera
por estos lares.
El extraño me da una leve sonrisa y me saluda con un
gesto de la mano. Sí, está apuntando directamente a mí. Lo
veo cruzar la calle y venir hacia mí. De repente, una serie
de escenarios comienzan a desarrollarse en mi cabeza que
me hacen temblar, así que retrocedo hasta llegar a la
puerta del estudio, chocando contra el pecho de Thomas
mientras se va.
“Oye, Ness, ¿qué te pasa? Estás pálida". Toma mi rostro
entre sus manos y me escudriña cuidadosamente.
«Y-yo… no sé, hay un señor que…» Intento hablar, pero
soy interrumpido por una voz de hombre.
"Mi culpa. Debo haberla asustado, no fue mi intención."
Cuando Thomas levanta la cabeza, sus rasgos faciales
cambian radicalmente, endureciéndose. Deja escapar un
suspiro exasperado y lo oigo maldecir en voz baja. “¿Qué
carajo es este día de reunión?”
"¿Qué?" Murmuro desconcertado, sin entender.
"Es un placer volver a verte también". Me giro
lentamente hacia la persona que hasta hace unos segundos
pensaba que era un intruso. Se pone las gafas encima de la
cabeza y continúa: “Tu hermana me dijo que vendrías hoy,
pero no apostaría ni un solo dólar a la posibilidad de verte
regresar. Estoy golpeado". El hombre me mira y sonríe.
«Perdóname, no quise asustarte. Soy Robert, el tío de este
sinvergüenza. Pero llámame Rob. Eres Vanessa, ¿verdad?
Mi sobrina me habló mucho de ti."
Oh. El tío. Es el tío de Thomas. El dueño de la tienda en la
que intentaba refugiarme.
Sonrío avergonzado. «Sí, soy Vanesa».
Con una sonrisa en su rostro, Rob da un paso adelante y
me estrecha la mano. Le correspondo y admito que una
parte de mí empieza a sentirse un poco aturdida: en pocas
horas ya he conocido a tres personas diferentes y todas
ellas, de una forma u otra, representan una pieza
importante en la vida de Thomas. Con sus dos manos
entrelazadas sobre las mías, me mira a los ojos y, serio, me
dice: "Gracias por hacer eso".
“¿Qué… qué hubiera hecho yo?”
"Sé bien que si mi sobrino está aquí hoy, sólo a ti tengo
que agradecerte".
"¿Podemos detener esta mierda?" Thomas interviene,
dándole una mirada penetrante. Saca un cigarrillo del
paquete y se lo lleva a la boca con el ceño fruncido. "¿Qué
estás haciendo aquí?"
Se miran fijamente durante un largo momento. Entonces
Robert levanta las manos y responde: «Vine a ver a mi
sobrino, ¿no crees? Sabía que buscarías a Ryan. Me
gustas", señala, dándole una palmada en el hombro.
Thomas resopla. «Si tú lo dices…» murmura con el
cigarrillo apretado entre los dientes.
«¿Ibas a algún lado? ¿Puedo ofrecerte algo de beber?
Aquí hay un bar a la vuelta de la esquina", sugiere su tío.
"No, estamos ocupados", responde Thomas
abruptamente, y lo miro. Pero su tío parece estar
acostumbrado a su temperamento, hasta el punto de que
no le da demasiada importancia. De hecho, parece
entenderlo. Siempre pensé, por las pocas historias que me
contó, que su tío era una especie de mentor para él. Sin
embargo, Thomas parece molesto por su presencia, aunque
no hasta el punto de dejarlo aquí e irse como lo haría en
otras circunstancias.
«Gracias, tal vez en otro momento» respondo
cortésmente.
Me sonríe, asiente con la cabeza y luego dirige su mirada
hacia Thomas. «Entonces… ¿ya pasaste a visitar a tu
madre?»
Thomas niega con la cabeza, mirando a un punto
indefinido a su derecha, mientras expulsa el humo del
cigarrillo.
"¿Irías ahí?" pregunta su tío con una mirada seria.
"Para eso estoy aquí, ¿verdad?" murmura mi novio,
apagando el cigarrillo debajo de la planta.
Sin necesidad de decir nada más, su tío se le acerca y le
da otra palmadita en el hombro. "Todo estará bien, no te
preocupes".
«Sí, genial» responde irritado, tomando mi mano. "Vamos,
vamos".
Robert da un paso atrás para dejarnos pasar, pero en el
momento en que me despido de él y lo dejo atrás, me llama:
"Thomas, espera". Nos damos la vuelta. “¿No quieres saber
en qué hospital está?”
Siento la mano de Thomas apretar la mía lo suficiente
como para hacerme saltar un poco. Cuando lo nota,
inmediatamente me lo deja.
Camina lentamente hacia su tío, con los ojos inyectados
en sangre. "¿Estás bromeando?"
«Thomas… en las condiciones en las que se encuentra,
hay una alta probabilidad de que nunca más salga de allí».
"¡Sabes cuánto me importa!" él brama.
Algunos transeúntes a los lados de la carretera se giran
para mirarnos.
Robert le aprieta el brazo con fuerza, como para hacerle
entender que está a punto de decirle algo que le importa
especialmente y que debe escucharle. «¿Alguna vez has
pensado que podría ser bueno para ti? No por él, que se
joda ese bastardo, sino por ti mismo. Para liberarte de todo
el peso que..."
“¿Cómo te atreves a venir y decirme esto?” Ella lo señala
con el dedo, interrumpiéndolo. “Ese peso del que estás
hablando no va a desaparecer teniendo una conversación
sincera con ese hijo de puta. ¡Puedes darle tus discursos de
bienestar a mi hermana, no a mí!»
Por un momento todos nos miramos en silencio. En los
ojos de Robert, que niega con la cabeza, veo un atisbo de
arrepentimiento.
«¿Crees que es fácil para mí? ¿Crees que después de lo
que he aprendido no quiero...?
"¿Qué aprendiste?" Thomas deja escapar una risa
burlona, haciendo crujir los nudillos de una mano. «Crees
que tienes el panorama completo de la situación, pero no es
así. ¿De verdad crees que su problema era sólo el alcohol?
¿Estaba simplemente bebiendo? ¿Y fue el accidente el
detonante? No, eso es lo que ella quería que creyeras.
Porque estaba aterrorizada por lo que él le haría si la
verdad saliera a la luz. Pero dentro de ti siempre supiste
que algo andaba mal, todas esas preguntas que nos hacías
a JC y a mí cuando éramos niños... el cuidado que nos
dedicabas... recién lo entendí después, pero como el
cobarde que eres, en lugar de actuar y Al hacer algo,
preferías ponerte las anteojeras. Porque tener a la policía
en tu contra en un país como el nuestro da miedo. Pero la
sangre de tu hermana debería haberte hecho más".
Robert da un paso atrás, como si las palabras de Thomas
lo hubieran dejado atónito. Los miro mirarse sin saber
cómo comportarse. Thomas tiene toda la apariencia de
estar a un paso de atacarlo. Su tío, en cambio, lo mira con
una lástima en sus ojos que me deja temblando. Y yo... me
siento profundamente preocupado. ¿Es realmente como
dice? ¿Sabía su tío todo lo que estaba pasando la madre de
Thomas y nunca hizo nada para poner fin al horror?
Demonios, es su hermana. Thomas me agarra la muñeca
con firmeza y me arrastra lejos. Esta vez no escucha
cuando la voz de Robert le ruega que se detenga
nuevamente.
“¿Tu tío realmente sabía lo que le estaba haciendo?”
Pregunto una vez que llegamos al auto, torturando mis
dedos.
“Ella lo sospechaba”, responde unos momentos después.
«Intentó extorsionarnos información en los momentos que
pasábamos juntos. Especialmente por mi parte, porque
pasé mucho tiempo con él en el estudio. Pero después del
accidente, cuando la situación se agravó, mamá le hizo
creer que era por el luto, que era sólo el alcohol. Dejando
de lado todo lo demás. Creo que tomó esa versión al pie de
la letra porque era más fácil creer que el marido policía de
su hermana se había vuelto alcohólico después de la
pérdida de su hijo, en lugar de admitirse a sí mismo que
siempre lo había sido. Como si fuera poco, en ese momento
mi tío estaba involucrado en algún negocio ilícito que le
permitía ganar dinero y mantener el negocio. Mi padre lo
sabía. Y si mi tío hubiera intentado hacer algo, le habría
tomado menos de un segundo arrojarlo y quitarle todo lo
que había construido con los sacrificios de toda una vida,
arruinando a toda su familia".
«Yo… no sé qué decir…»
«No hay mucho que decir, esta es la mierda que es mi
vida, Ness. Ahora entiendes por qué quería mantenerte al
margen". La forma en que lo dice y el silencio en el que
caemos inmediatamente después me hela la sangre.
Continuamos el recorrido sin hablar, las señales viales
nos indican que nos dirigimos hacia la zona sureste de la
ciudad. Tomamos un túnel poco iluminado. En la salida
seguimos hacia la curva cerrada a nuestra derecha.
Después de unos kilómetros pasamos un cartel blanco que
dice 'Bienvenidos a Belmont'.
Con los ojos vueltos hacia la ventana, me pierdo en la
observación del paisaje. No es un barrio agradable, ni
mucho menos. Hay traficantes de drogas en cada esquina,
edificios en ruinas y zonas en decadencia.
 Thomas estaciona su auto frente a una serie de casas
adosadas de aspecto ruinoso. El césped de los jardines está
descuidado, las puertas que los rodean están oxidadas. Y el
yeso de algunas fachadas se está cayendo a pedazos.
Apaga el motor y permanece sentado con las manos
ancladas al volante de cuero, mirando con angustia la casa
de dos pisos que tiene frente a él, en la que, a través de las
cortinas, puede ver la luz encendida.
Con la incomodidad apretándome la garganta, me
desabrocho el cinturón de seguridad y agarro mi bolso del
asiento trasero. Abro la puerta y pongo un pie en el asfalto
pero, cuando me doy cuenta de que Thomas no se ha
movido ni un centímetro, vuelvo a la cabina.
«Oye, ¿no… no vamos a bajar?»
Respira hondo y sacude la cabeza débilmente. "No sé si
puedo hacerlo". La desesperación en su voz me hace
estremecer.
«Thomas...» murmuro, con la misma dulzura con la que
me dirigiría a un niño asustado. Coloco mi mano sobre su
hombro cubierto con la tela de su habitual chaqueta de
cuero. «Escucha, me doy cuenta de que este día ha sido
más difícil de lo esperado. Y si la presión es demasiado
fuerte, podemos irnos en cualquier momento, incluso
ahora", le aseguro. «Pero hemos llegado hasta aquí… estás
a un paso de volver a verla después de todo este tiempo.
Date una oportunidad. Usted no está solo. Estamos Leila y
yo contigo". Aunque sigue frunciendo el ceño ante su casa,
mis palabras parecen darle la fuerza para dar ese paso.
Bajamos del coche y llegamos a la valla, que cruje al
abrirla. El cielo sobre nosotros está negro, el aire es cada
vez más frío, típico de las tardes de otoño.
Cruzamos el pequeño jardín, y cuando llegamos frente a
la puerta, Thomas se queda quieto con las manos en los
bolsillos mirándola. Desde el interior se oye el ruido
ahogado de un televisor encendido. Continúa quedándose
quieto. Le doy todo el tiempo que necesita, no quiero que
se sienta por ningún motivo en el mundo obligado a hacer
algo para lo que no está cien por ciento preparado.
"Este lugar no es tan malo, ¿sabes?" Digo, mirando a mi
alrededor y tratando de aliviar la tensión que siento. «En
resumen, no tengo términos de comparación ya que nunca
he puesto un pie fuera de Corvallis, excepto la vez que volé
a Washington con Alex y su madre. Aunque en ese caso
pasábamos mucho tiempo en el hotel con la niñera. Por
supuesto que sí, luego salimos y fue muy divertido". Dejo
de hablar sin aire en mis pulmones y cruzo las muñecas a la
espalda.
Me mira con el ceño fruncido. Mi perorata debe haberlo
irritado aún más. Enhorabuena Vanessa, seguro que se te
da bien levantar el ánimo a la gente.
Thomas retrocede hacia el porche y yo lo sigo. Se lleva un
cigarrillo a la boca, lo protege del viento y lo enciende.
Luego apoya los codos en la balaustrada de madera y
exhala una bocanada de humo. Lo veo inspeccionar el área
circundante, para centrarse en un pequeño cobertizo
abandonado al final del jardín, en el que deja detener su
mirada.
"Este lugar apesta". Eso es todo lo que me dice antes de
dar otra larga calada a su cigarrillo.
No respondo. Seguimos así hasta que, en total silencio,
termina su cigarrillo y tira la colilla por la barandilla. Luego
me mira, toma mi barbilla entre su pulgar y su índice y la
acaricia suavemente. Apoya su frente contra la mía y
acaricia mi mandíbula con sus dedos. "Te tengo algo."
Yo salto. "¿A mi? ¿Qué? ¿Cuando?" Murmuro sorprendida,
nuestros labios se tocan.
Levanta una comisura de la boca en una mueca de
satisfacción, aunque cansada. Del bolsillo de su chaqueta
saca una pulsera de cuero. La pulsera que vi en la tienda
de tu tío. Él me lo consiguió.
Lo miro con incredulidad y emoción. Levanta mi brazo,
aparta la manga de mi chaqueta y la ata a mi muñeca.
“No creas que no sé cuánto te costó estar aquí. Tuviste
que pedir un cambio de turno en el trabajo y posponer tus
compromisos. Y, después de lo que te dije en la fiesta, quizá
no lo hayas hecho. Podrías haberme dicho que no. Incluso
hubiera sido conveniente para ti, al menos habrías evitado
la escena desde hace un momento." Respira hondo. “No sé
cómo resultará la noche, Ness. Soy honesto... realmente no
lo sé. Pero sé que no te he mostrado lo mucho que significa
para mí tu presencia aquí hoy. Eres lo único que tiene razón
en este mar de errores, y si sucede algo, cualquier cosa,
que te haga cuestionarlo, piensa en este momento. A esta
pulsera, que simplemente quiere ser mi forma de
agradecerte. Gracias por quedarte conmigo, a pesar de
todo."
Sin darme oportunidad de responder, coloca sus cálidos y
suaves labios sobre los míos. Pone sus manos en mi cabello
y me besa con una calma y dulzura que disuelve toda la
tensión acumulada durante el día. Y cuando, con un suspiro
tembloroso, termina el beso alejándose unos centímetros,
siento el suelo deslizarse bajo mis pies.
"Ahora podemos entrar", dice, acariciando mi mejilla.
Leila nos abre la puerta. «Dios mío, gracias, has llegado.
Tenía miedo de que no volvieras a aparecer". Sus grandes
ojos verdes e incrédulos se mueven sobre mí. Me agarra
por los hombros y me atrae hacia él, abrazándome con
fuerza. «Pasa, vamos. Está helando fuera."
Thomas cruza la entrada con cierta vacilación y comienza
a mirar a su alrededor, parece un cachorro en una jaula. El
pecho sube y baja con entusiasmo. Parece perdido y tiene
los hombros tensos. Estoy seguro de que ahora está
luchando contra el impulso de huir de inmediato.
Tan pronto como cerramos la puerta detrás de nosotros,
entrelaza su mano con la mía con firmeza. Necesitado . Lo
miro, sorprendida por este gesto demasiado espontáneo: si
algo sé de Thomas es que cuando se siente en dificultades
se encierra en sí mismo. En cambio, ahora todo en él
parece querer decirme una cosa: 'Te necesito'.
Aprieto mi agarre y envuelvo mi otra mano alrededor de
su antebrazo. Para tranquilizarlo. Para hacerle entender
que están ahí. Que no está solo. Y que él puede hacerlo.
"¿El viaje estuvo bien?" Pregunta Leila, invitándonos a
seguirla a la sala de estar. A diferencia de Thomas, ella
parece muy tranquila, como si se tratara de una cena
familiar normal.
Thomas asiente distraídamente, ocupado observando
cada rincón de la casa con escrupulosa atención.
«Todo fue como un reloj» intervine. «Perdón por llegar
tarde, pero hicimos un mini tour por la ciudad y Thomas
fue tan amable que me llevó a comer a…»
«De Joseph» termina, interrumpiéndome con una sonrisa.
"¿Si como sabes?" Le pregunto sonriendo.
"Le encanta ese lugar, siempre íbamos allí". Le da a su
hermano una mirada cálida, pero él no le devuelve.
Un silencio incómodo cae sobre nosotros y me apresuro a
romperlo, diciéndole a Leila que traje todo el material para
el artículo para recibir su opinión.
"¿Usted está solo?" La voz seca y ronca de Thomas
irrumpe repentinamente en la habitación.
Leila niega con la cabeza. “Mamá está arriba
cambiándose. Desde que supo que vendrías ya se ha
cambiado cinco veces. No podía descansar, deberías
haberla visto..." Sacude la cabeza y levanta las comisuras
de la boca, con una mirada tierna. "También hacía guiso, tu
plato favorito". Le da un cariñoso codazo en el hombro, en
un intento de derretir un poco el ambiente frío que su
hermano ha traído consigo. Pero él permanece impasible.
"No es mi plato favorito", responde, mirándola.
«Oh, por favor, ¿a quién se lo quieres regalar? ¡Cuando
era niño siempre le preguntabas eso! Para cumpleaños,
Acción de Gracias, Navidad, ¡no me digas que no lo
recuerdas!
«¿Quieres saber lo que recuerdo? Los platos volando si el
condimento de ese puto guiso estaba demasiado rico. Mira
esa pared, Ness." Señala la pared cubierta con papel tapiz
amarillento, detrás de la espalda de Leila, con una evidente
grieta. "El cartel todavía está ahí".
«Thomas...» murmura su hermana mortificada,
llevándose las manos a las sienes.
"Tomás, ¿ qué ?" exclama con una ceja levantada. «¿Cómo
puedes sentarte ahí riendo y bromeando como si nada
hubiera pasado? ¿Qué tipo de problemas tenéis todos? Me
equivoqué al venir, no debería haberlo hecho". Suelta mi
mano y llega a la puerta principal, luego la abre y sale
corriendo.
"Tomás, por favor." Leila lo agarra del brazo. Él no se
resiste. Se detiene en la puerta. Simplemente lo miro desde
el margen. «Sé que tenemos muchos malos recuerdos en
esta casa, yo también estuve allí. Pero te lo ruego, no te
vayas. Mami ha estado esperando todo el día para verte.
Empezó a cocinar el maldito guiso a las siete de la mañana.
Las siete en punto , Tomás. Estaba convencida de que
vendrías a almorzar. Lo envolvió y lo dejó a un lado
esperando que yo llegara y no me dejó probar ni un
poquito. Te lo ruego, no le hagas esto. No me lo hagas."
Thomas desvía su mirada hacia mí y nos miramos
fijamente durante unos buenos segundos. Le ruego en
silencio que escuche a su hermana, pero todo es inútil. Está
decidido a marcharse.
«Ness, vámonos a casa» ordena en tono seco.
Abatida, libero el aire que tenía en mis pulmones y sigo
su elección sin responder. Se lo prometí.
«Como prefieras» murmuro en voz baja, acercándome a
él.
“No me mires así”, dice Thomas, volviéndose suavemente
hacia su hermana, que ahora lo mira con ojos llorosos y los
brazos cruzados sobre el pecho. Se acerca a ella, le levanta
la cara y la toma entre sus manos. «Tenía la esperanza de
lograrlo. Te lo prometo, JC, tenía las mejores intenciones.
Pero estar aquí... me está quitando el aire".
Leila respira profundamente. Parpadea para quitarse una
lágrima de la mejilla y, con un ligero movimiento de cabeza,
asiente. Thomas le da un beso en la frente y susurra: “Lo
siento. Llámame cuando regreses a Corvallis."
Toma mi mano y me saca de allí, pero una voz débil
detrás de nosotros grita su nombre, obligándolo a
detenerse.
 Capítulo 22

Nadie se mueve. Thomas contiene la respiración. Después

de un momento, me giro muy lentamente y mis ojos se
posan en una figura esbelta e increíblemente hermosa. Su
madre. Tiene ojos de color verde brillante, del mismo color
que el iris de sus hijos. Su flequillo castaño se abre sobre
su frente, mientras que su cabello cae recto sobre su
espalda, como una cascada de seda oscura. Su piel es
blanca, pero marcada por el tiempo y el sufrimiento. Como
la cicatriz en la curva de su cuello que el cuello de su
camisa blanca y el fino collar de perlas cubren sólo
parcialmente. La madre de Thomas se detiene a medio
camino de las escaleras que conducen al piso de arriba.
Con una mano se agarra al pasamanos, mientras con la otra
se aprieta contra el pecho.
«Has llegado…» susurra, observándolo con ojos
brillantes. Baja lentamente las escaleras y, en tono
decepcionado, murmura: "Pero tú ya te vas..."
Thomas se gira y le sostiene la mirada. No dice nada,
tiene las manos en los bolsillos, los labios apretados en una
línea dura y los ojos llenos de emociones encontradas. "Es
mejor así".
«Por favor, no lo hagas» le ruega acercándose un poco
más a él. "No podría soportar verte ir otra vez."
"La última vez no fue tan difícil dejarme hacerlo". En el
momento exacto en que lo dice, puedo ver por su expresión
que se arrepiente, pero trata de no demostrarlo.
Su madre inclina la cabeza angustiada, con los ojos
nublados por las lágrimas. «Estaba enfermo, muy enfermo.
No sabía lo que estaba diciendo ni siquiera lo que estaba
haciendo. No fue fácil salir de ese agujero negro... Pero lo
logré y nunca dejé de pensar en ustedes dos." Con cierta
vacilación, aprieta sus dedos alrededor de los brazos de
Thomas, casi como si quisiera asegurarse de que él
realmente está allí, frente a ella, y no es sólo producto de
su imaginación. La incomodidad en los ojos de Thomas es
evidente, pero no lucha. Estoy dispuesto a apostar que él
también necesita este contacto. "No hubo un solo día, solo
uno... en el que no oré a Dios para que te cuidara mientras
estabas fuera". Noto que le tiembla la barbilla y aparece
una lágrima en el rabillo del ojo.
Thomas la mira con cautela. Ojalá pudiera encontrar la
fuerza para dejar de lado el dolor y entregarse al perdón.
“Nos salimos con la nuestra”, afirma en un tono que
desborda todo el sufrimiento acumulado a lo largo de los
años.
«Nunca he tenido ninguna duda sobre esto. Tu hermana
siempre ha estado más segura contigo que en cualquier
otro lugar”, traga. «Pero yo soy tu madre y lo que nos
pasó… fue aterrador para todos, no hay día que no piense
en eso. O el día en que no lo extraño. Pero nunca debí
haber permitido que mi dolor te hiciera sentir no deseado.
Nunca lo fuiste. Cometí un error, un error muy grave, al
dejarte ir. Todo lo que te pido es que me des una manera de
compensarlo, de recuperar el tiempo perdido... Eso es todo
lo que pido." La mirada de Thomas se suaviza
imperceptiblemente mientras respira profundamente.
También relajo mis hombros, segura de que la tensión está
a punto de desaparecer.
Después de un largo momento de silencio en el que
simplemente la observa, Thomas asiente.
Los ojos de su madre se iluminan de alegría y emoción.
Ella toma su mano y la acaricia con dedos temblorosos.
Luego, cuando se vuelve hacia mí, exclama: "Oh, qué
grosero..." Con la yema del dedo se seca las lágrimas de las
comisuras de los ojos, tratando de recomponerse. «Tienes
que disculparme… ni siquiera me presenté. Soy Lauren y
estoy feliz de que estés aquí también”, dice, extendiendo su
mano.
"No te preocupes. Soy Vanessa, es un placer conocerte",
respondo dándole la mano.
"Por favor, dirígete a mí primero." Nuestro abrazo se
convierte inmediatamente en un abrazo afectuoso, capaz de
hacerme sentir bienvenido. En un leve murmullo, la
escucho decir la palabra "Gracias" a unos centímetros de
mi oreja. Le sonrío y le digo que no tiene nada que
agradecerme.
Nos trasladamos a la cocina, donde Lauren enciende el
fuego para calentar el guiso. Y mientras Leila saca una
botella de agua de la nevera, Thomas y yo nos quedamos en
silencio. El ambiente sigue lleno de tensión.
Leila llena cuatro vasos de agua y nos los entrega a cada
uno. Su madre remueve un poco más el guiso y luego se
gira hacia nosotros con la espalda apoyada en el mueble de
la cocina.
“Ya sabes, mamá”, exclama Leila, aclarándose la
garganta y tomándola del brazo. «Vanessa es la chica de la
que os hablaba... la novia de Thomas» especifica,
mirándonos de reojo con una sonrisa en los labios.
Lauren nos mira con ternura, pero al notar mis mejillas
sonrojadas y el rostro tenso de su hijo, decide no atacar.
"JC, ¿por qué no cierras la boca?" Thomas la regaña, con
una expresión sombría en su rostro. Luego saca el paquete
de cigarrillos del bolsillo de su chaqueta, dispuesto a
llevarse uno a los labios, pero la mirada de su madre lo
disuade, porque suspira, casi gruñendo, y los vuelve a
guardar en el bolsillo con frustración.
«No es ningún misterio», responde Leila, bebiendo una
gota de agua con indiferencia.
“¿Qué, tu incapacidad para ocuparte de tus propios
asuntos?”
Ella le saca la lengua, mientras su madre los mira con
ternura. Como si hubiera echado de menos toda esa
normalidad más que su propia vida.

Cuando Lauren nos informa que el guiso está casi listo,

Leila y yo comenzamos a poner la mesa de madera oscura
en el comedor. De vez en cuando, de reojo miro hacia la
cocina: Thomas permanece allí, sentado en el taburete con
los codos apoyados en la superficie de la isla, sacudiendo
los pies con el ceño fruncido, sin dejar de mirar a su
alrededor. . Su madre está con él y habla con él, pero estoy
demasiado lejos para escuchar lo que dicen. Thomas
asiente un par de veces, tamborileando frenéticamente con
los dedos en la superficie y, después de algunos
intercambios, finalmente la mira y responde con un atisbo
de sonrisa. Leila y yo los observamos conversar con mayor
fluidez y decidimos no interrumpirlos, dejándoles suficiente
espacio para reencontrarse.
"¿Cómo estás? Quiero decir, ¿cuál era la situación con tu
padre estos días? ¿Pudo pedirle perdón antes de ser
hospitalizado?". Mientras hablamos, doblo con cuidado las
servilletas y las coloco debajo de los cubiertos.
 "Cuando llegué, papá no estaba en su mejor momento, la
bronconeumopatía aguda le dejó marcas, pero eso no le
impidió tratarme como una mierda de todos modos". Leila
suelta una risa burlona de sí misma, dejándome atónito.
«Sabes, cuando nuestro tío me llamó para informarme de la
enfermedad y me dijo que nuestro padre quería reunir a la
familia para redimirse… casi lo creí. No debería haberlo
hecho —dice, uniéndose a mí y colocando los platos al lado
de las servilletas. «Sólo descubrí más tarde, cuando llegué
aquí, que no era mi padre quien había hecho esta petición,
sino mi madre. Ella fue quien nos quería aquí. Ella era la
que esperaba reunirnos de alguna manera y, cuando lo
pienso, es bueno que Thomas decidiera quedarse en
Corvallis ese día, no sé qué hubiera pasado de otra
manera".
«¿Por qué te quedaste? Podrías habernos llamado en
cualquier momento y habríamos venido a buscarte".
Ella se encoge de hombros y se mete el pelo negro detrás
de las orejas. «Lo sé, pero no quería dejar a mi madre sola
con él. No ha sido fácil para mí, en el último año y medio,
darle la espalda. Siempre he tenido buena relación con ella
y sufrí cuando decidí irme. Pero no podía dejar a Thomas
solo, no después de lo que había pasado en los últimos
años. Y durante las pocas veces que supe de ella desde que
nos fuimos, ella me había asegurado que papá había dejado
de lastimarla, pero ahora más que nunca estoy dispuesto a
apostar que estaba mintiendo".
"¿Qué te hace pensar que?" Me alarmo al instante.
«Cuando llegué tenía marcas en los brazos. Le pregunté a
qué se debían, pero ella evadió, refiriéndose a unas bolsas
de compras demasiado pesadas que había traído un par de
días antes."
Abro mucho los ojos, asustada. «No puedo creerlo,
incluso ahora que se está muriendo...» Leila me ordena
hablar despacio, llevándose el dedo índice a los labios y
mirando en dirección a la cocina. “¿De verdad crees que lo
hizo?” Finalmente pregunto.
«Reconozco las mentiras de mi madre. No he hecho nada
más que intentar que confiese durante tres días desde que
hospitalizaron a papá. Pero años y años de amenazas la han
moldeado. Está aterrorizada incluso de hablar conmigo
sobre eso".
Instintivamente me giro y dejo que mi mirada se deslice
de Lauren a Thomas, quienes parecen haber encontrado
una armonía cómplice. Me pregunto qué pasaría si Thomas
se enterara. «Deberíamos hacer algo, él no puede…»
«Vanessa» me interrumpe, frunciendo el ceño – por un
segundo imperceptible, me parece ver los ojos fríos de mi
novio en los de su hermana – «mira la realidad a la cara. Mi
madre no quiso confesar ni siquiera bajo tortura. Pero
supongamos que así fuera, ¿qué cambiaría? ¿De verdad
crees que lo enviarían a prisión para que pasara allí sus
últimos días de vida?
"¡Sí!" Respondo, más convencido que nunca. Ese hombre
debe pagar por todo el mal que ha hecho y sigue haciendo.
No puede salirse con la suya.
"Pero no. Mi padre tiene la absoluta devoción del
Departamento de Policía de Portland. Todo el mundo lo
venera, y después..." suspira profundamente, frotándose la
cara con una mano, "después de la pérdida de mi hermano,
aún más. Lo ven como el pobre que perdió a su hijo y, a
partir de ese momento, su vida se desmoronó en sus
manos. Así que terminó pegado al biberón y enfermándose.
La buena mujercita no dejó de cuidarlo ni por un momento.
'Ella debe quererlo mucho...' es lo que piensa todo
habitante de esta ciudad. No tienen idea de quién es
realmente mi padre. ¿Crees que alguien estaría dispuesto a
creer eso?
"¡Pero hay pruebas!" Tartamudeo, fuera de mí. «Hay
señales y tu hermano me dijo que su amigo Ryan lo sabe
todo, podría testificar…»
«Ryan es un delincuente convicto, Vanessa. Su familia
está tan arruinada que, ante los ojos de la ley, su testimonio
valdría menos que cero. En cuanto a mi madre, sí, tiene
moretones. Pero en todos estos años no sólo nunca
presentó denuncia, sino que incluso siguió viviendo con él.
¿Qué mujer en su sano juicio, víctima de abuso por parte de
su marido, haría eso? La respuesta correcta es
probablemente un infinito. Porque muchos quedan tan
aniquilados por el miedo que acaban quedándose con su
verdugo. Pero la respuesta que nos daría un juez corrupto
es "ninguna". Lamento decepcionarte, pero de donde yo
vengo aprendes rápidamente que los malos no siempre
pagan por sus pecados".
Me quedé en silencio, furiosa. Furioso al intuir su
renuncia. Furioso porque ésta es una de las mayores
injusticias que jamás haya presenciado. Pero sobre todo
porque es verdad lo que dice.
 La conversación termina cuando Thomas y su madre se
unen a nosotros en el comedor. Lauren sostiene una olla
que emite un delicioso aroma a carne, zanahorias y patatas,
mientras Thomas lleva una cesta de pan de centeno
tostado. Es una pena que después de la conversación con
Leila mi apetito desapareciera por completo. Sin embargo,
trato de no parecer demasiado molesta cuando Lauren me
invita a sentarme. No quiero levantar sospechas, pero
Thomas, que me conoce demasiado bien, se da cuenta de
que algo anda mal. Cuando me siento a su lado, coloca una
mano en mi muslo y, acercándose a mi oreja, pregunta:
"¿Está todo bien?".
Por un momento, no sé qué decir.
La mirada de Leila, sentada frente a nosotros junto a su
madre, me ruega que guarde silencio. Así que trago y,
esbozando una sonrisa formal, asiento.
Él frunce el ceño, poco convencido. "¿Seguro?"
Superpongo mi mano con la suya y murmuro: «Muy
seguro. ¿Estás bien?"
Mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo, todavía
mirándome con duda. Luego se retira para tomar un sorbo
de agua.
La cena transcurre sin mayores contratiempos, también
gracias a la charla de Leila. Hablamos de la universidad, de
lo que nos gustaría hacer en el futuro, Lauren me pregunta
sobre mi familia, pero las respuestas que doy son breves y
secas.
«Vanessa, ¿te gustan los dulces? Esta tarde Leila y yo
hemos hecho una tarta de mermelada de manzana", me
explica Lauren mientras recoge la mesa con ayuda de su
hija.
Me limpio las comisuras de la boca con una servilleta y
asiento. «Me encantan las tartas, cuando era pequeña mi
abuela siempre hacía una con masa quebrada de canela y
la adornaba con todo tipo de mermeladas».
«Nunca he probado la masa quebrada con canela, pero
suena tentadora», responde con una voz dulce y una
sonrisa sincera.
«Oh, tienes que probarlo, ¡es el mejor sobre la faz de la
Tierra!» Respondo con una vivacidad que hace reír a
Thomas.
«Quizás la próxima vez podamos prepararlo todos juntos»
aventura su madre, mirándonos a mí y a su hijo con
esperanza en sus ojos, la misma esperanza que brilla en la
mirada de Leila.
 «Por supuesto, de muy buena gana» respondo, moviendo
mi mirada hacia mi novio esperando su respuesta.
Cuando Thomas se da cuenta de que toda la atención está
puesta en él, se encoge de hombros y se sienta en su silla.
"No hago pasteles". Su madre agacha la cabeza, pero él
añade, en un tono más conciliador: "Como mucho me los
como".
“Bien”, exclama Lauren, tratando de contener la emoción
que ilumina su rostro. Leila agradece en silencio a su
hermano dedicándole una sonrisa.
Después de llevar todos los platos sucios a la cocina, la
madre de Thomas regresa a la habitación colocando un
soporte de vidrio para pasteles con la tarta en el centro de
la mesa.
"Se ve maravilloso", exclamo con sinceridad.
Leila se encarga de hacer las rodajas y de ponerlas en los
platillos, mientras Lauren nos las entrega. Cuando extiende
su brazo para pasar el mío, la manga de su camisa se
levanta unos centímetros para revelar un hematoma justo
encima de su muñeca. Ante la intensidad de esa marca
morada, siento que se me revuelve el estómago y me
congelo aún más al notar que no es la única.
La mirada de Thomas también se centra en ese punto. Su
expresión cambia radicalmente en un segundo. Antes de
que Lauren pueda retraer su brazo, él lo agarra con
brusquedad. El plato que sostenía en sus manos se estrella
contra la mesa y con un tirón Thomas le levanta la manga
hasta el codo.
Me tapé la boca con la mano ante el horror de los
moretones presentes no sólo en mi muñeca, sino en todo mi
antebrazo. Lauren palidece con la mirada de alguien que
sabe que una catástrofe está a punto de ocurrir. Leila
instintivamente se levanta de un salto, mientras yo quedo
paralizado en la silla.
"¿Que son esos?" Pregunta Thomas, en un tono
escalofriante.
Su madre se baja la manga con dedos temblorosos. «N-no
es nada… es solo…»
"No es nada ?" Thomas golpea la mesa con el puño y tira
los vasos. Salto hacia atrás, alejándome de él. Mi corazón
late en mi garganta a la velocidad de la luz. Me tiemblan
las piernas. Leila viene a mi lado y me toma del brazo, tan
asustada como yo.
De repente, Thomas comienza a correr de un lado a otro
de la habitación, abriendo todos los armarios, buscando
algo. Sólo entiendo qué cuando, al llegar a la cocina, saca
varias botellas de alcohol del mueble del detergente,
algunas llenas, otras medio vacías, escondidas allí debajo.
“Cristo, no lo puedo creer. ¡Nada ha cambiado, todo sigue
como siempre! brama, arrojando una botella de vidrio al
suelo.
Inmediatamente después aplasta otro sobre la mesa
frente a él. Luego en la pared de su derecha, provocando
un ruido ensordecedor, y luego otro una y otra vez, hasta
que su madre le ruega que se detenga con lágrimas en los
ojos. Leila aprieta más mi brazo y esconde su rostro en mi
hombro, siento que se estremece con cada golpe que le da
Thomas. Cierro los ojos con fuerza, como si el simple gesto
pudiera ser suficiente para detener toda esta locura. Pero
no funciona. Thomas es una bala perdida.
“Para, por favor”, le implora su hermana. "Me estás
asustando." Su voz se quiebra en un grito convulsivo.
La abrazo con más fuerza, tratando de tranquilizarla,
pero estoy tan asustado como ella.
Cuando termina de hacer añicos todas las botellas, mira a
su alrededor, respirando con dificultad, las venas de su
cuello palpitando y sus ojos ardiendo. Se pasa el dorso de la
mano por la boca y, con expresión amenazadora, se acerca
a su madre: "Dime dónde está".
Ella sacude la cabeza y coloca las manos sobre el pecho.
El labio inferior temblando. "No dejaré que arruines tu vida
de esta manera".
"O me dices dónde está o buscaré en todos los putos
hospitales hasta encontrarlo y matarlo yo mismo". La ira
contorsiona sus rasgos, haciéndolo casi irreconocible.
Su madre todavía sacude la cabeza con vehemencia,
mientras los sollozos azotan todo su cuerpo y las lágrimas
caen a borbotones.
"Bien entonces. Lo encontraré yo mismo". Thomas se
marcha furioso, sin preocuparse por nosotros. Toma su
chaqueta del respaldo del sofá y se va, cerrando la puerta
con fuerza.
Por un momento, todos nos quedamos quietos, mirando
en estado de shock el cristal esparcido por el suelo.
Entonces Lauren se desploma en el suelo y comienza a
levantarlos sin poder contener el temblor. “Lo-lo siento
mucho, Vanessa. Estoy mortificada", dice con voz
temblorosa mientras se seca las lágrimas.
«No… no te preocupes…»
 Estoy a punto de agacharme y recoger los fragmentos de
vidrio con ella, pero Leila me ruega que salga y detenga a
Thomas.
Me siento aturdido, prisionero de una pesadilla. Todo me
parece surrealista. En un segundo estábamos charlando
pacíficamente y al siguiente se desató el infierno. Aunque
no me lleva mucho tiempo recobrar el sentido. Me basta
pensar en Thomas conduciendo con la única intención de
encontrar a su padre. Me levanto de un salto y salgo
corriendo por la puerta.
"¡Tomás, espera!" Está a unos pasos del coche: si llega
antes que yo, será el final. Corro lo más rápido que puedo y,
sin aliento y con el corazón acelerado, me coloco entre él y
la puerta, presionando mis palmas sobre su pecho justo
antes de que pueda colocar su mano en la manija.
" Aléjate ", sisea entre dientes.
"No. ¡Estás a punto de cometer una locura!".
"¿Locura? Locura ? " grita más fuerte. "¡Incluso cuando
estaba enfermo no podía evitar ponerle sus malditas manos
encima!" Golpea la palma de su mano en la carrocería a
unos centímetros de mi cara, provocando un ruido sordo.
Me estremezco, asustada. Debe haberlo notado, porque
puedo ver la vergüenza en sus ojos, pero ahora no puede
controlarse. «No te lo volveré a decir. Apartese del
camino".
Sigo inamovible. Me lanza una mirada dura.
"No me mires así. No me asustas", miento, fingiendo ser
atrevida. Porque la verdad es que si una parte de mí sabe
que él nunca me haría daño, no puedo negar la existencia
de otra parte que, ahora mismo, está sintiendo un poco de
miedo.
Thomas entrecierra los ojos y acerca su rostro al mío.
“Puedo lastimarte de un millón de maneras diferentes sin
siquiera tocarte con un dedo. Por tanto, hazlo por tu propio
bien, vete ”.
«Lo siento, Thomas, pero no te dejaré esta vez. No dejaré
que me alejes otra vez... deshazte de mí. No permitiré que
te subas a este auto y hagas algo que te costará la vida.
Puedes olvidarte de eso. Me trajiste hasta aquí. Me querías
contigo, porque en tu corazón temías que necesitarías que
alguien te ayudara. Entonces, insultame si quieres.
Asustame. Golpea el auto, grita y maldice todo lo que
quieras, puedo manejarlo. Puedo manejar lo peor de ti.
Pero debes saber que yo no me muevo de aquí y tú
tampoco." Libero el aire y aflojo los puños que no me había
dado cuenta que tenía apretados a mis costados.
Veo su pecho subir y bajar en respiraciones agitadas. Nos
miramos fijamente en un silencio tenso. Como si se tratara
de una competición para ver quién es el más descarado e
inflexible. El primero en ceder pierde. Pero somos tercos y
orgullosos de la misma manera. Y esta carrera no
encontrará ni un ganador ni un perdedor. Sólo dos
personas destrozadas por dentro intentando, a su manera,
repararse mutuamente.
Después de unos segundos que parecen interminables,
Thomas aprieta los dientes. Se acerca lentamente a mi cara
y exclama: "Eres un estúpido". Parpadeo varias veces, pero
no me sorprende su ofensa, sino más bien el tono de su voz
que no gotea veneno como suele ocurrir cuando está
enojado. De hecho, lo que siento es una oleada de gratitud
oculta.
Levanto la barbilla y cuadro los hombros, orgullosa. "Si
mi estupidez te impide subir a este coche, entonces estaré
feliz de ser una persona estúpida".
Ante mi firmeza, Thomas se da por vencido. Cierra los
ojos y pone sus manos a los lados de mi cabeza,
atrapándome entre él y el auto. Luego inclina la cabeza,
exhausto. «Pensé… pensé que irse ayudaría a apaciguar su
enojo. Que mi ausencia, de alguna manera, ayudaría a
calmar los ánimos. En cambio, simplemente le di la libertad
de hacerlo sin interferencias, porque ya no estaba allí para
defenderla, para evitar que volviera a lastimarla. Me fui y
la dejé aquí sola para que se ocupara de una bestia que
nunca supo ni pudo domar".
"No es tu culpa, Thomas." Mi voz no es más que un
susurro.
Respira profundamente y siento que poco a poco va
volviendo en sí. "Hice un desastre allí".
"No importa".
"Perdí el control y te puse en la posición de sufrir de
nuevo este lado mío".
"No importa", murmuro de nuevo en voz baja, tomando su
rostro entre mis manos para tranquilizarlo. “Puedes
arreglar las cosas. Volvamos adentro, hablemos con ella..."
Apoya su frente contra la mía y niega con la cabeza. «No
quiero volver a entrar. Quiero encontrarlo."
«Tomás, por favor…»
Se aleja y se sienta en el suelo con la espalda apoyada en
el volante del coche, una pierna extendida y la otra
doblada. Saca el paquete de Marlboro del bolsillo de su
chaqueta y se lleva uno a la boca. Se permite algunas
diatribas antes de hablar.
«Tal vez mi tío no se equivocó. Tal vez si hablara con él, si
lo enfrentara de una vez por todas, podría finalmente
liberarme de ese peso que oprime mi pecho y por el cual
estoy constantemente aplastado..."
“¿Quieres hablar con él?” Me siento a su lado, escéptico.
Él asiente, con los ojos fijos en su casa mientras exhala el
humo del cigarrillo. «Quiero decirle que siempre ha sido un
gran pedazo de mierda y escupirle en la cara todos los
motivos que le convierten en el más fracasado de los
fracasados. Quiero hacerlo ahora que no puede reaccionar,
no puede escapar".
Lo pienso durante unos segundos. "Si esto te da un poco
de paz, puedo dejarte hacerlo, pero con una condición: iré
contigo".
"No".
"Sí".
Suspira frustrado pasando una mano por su cabello. "No
necesito una enfermera, Ness."
“No confío en la persona que eres cuando estás enojado,
Thomas. Y ese hombre parece tener el poder de sacar lo
peor de ti. Así que puedes olvidarte de que te deje ir allí
solo".
Nos miramos fijamente por un momento y luego, con un
gesto de la mano, se da por vencido. "Como quieras".
En el momento en que Thomas llama a su tío para saber
el nombre del hospital, le escribo un mensaje a Leila,
contándole todo y tratando de tranquilizarla.

Una vez que llegamos al hospital, el olor químico y estéril

invade mis fosas nasales y libera una sensación opresiva.
Me froto los brazos con las manos para ahuyentar los
escalofríos.
Thomas se dirige directamente a la recepción, donde
encontramos a una enfermera ocupada atendiendo una
llamada telefónica.
«Estoy buscando a Joe Collins, sé que estuvo ingresado
aquí hace unos días» comienza Thomas cuando la mujer
cuelga.
"¿Ella es?" pregunta, bajando sus gafas redondas hasta la
punta de la nariz.
“El hijo”, responde entre dientes.
 "Sólo un momento". La enfermera empieza a teclear algo
en el teclado mientras desliza la vista por el monitor y, al
cabo de unos segundos, nos informa: «El señor Collins está
en cuidados intensivos, en el ala este. Continúe por el
corredor B y luego gire a la derecha."
Seguimos sus indicaciones hasta llegar a una gran sala de
espera de paredes de un verde apagado, iluminada por
molestas luces de neón. Algunos médicos en bata entran y
salen por una puerta corredera. Una enfermera con unos
historiales médicos en las manos nos pregunta qué
hacemos allí. Thomas le explica que vino a visitar a su
padre y ella nos informa que solo puede entrar un familiar
directo y por no más de diez minutos, ya que el horario de
visitas terminó hace una hora.
Thomas asiente y, cuando ella se va, se queda quieto,
preocupado, mirando las puertas que se abren y cierran
continuamente. Toda la audacia que lo había guiado hasta
ahora me parece ahora flaquear.
Tomo su mano, entrelazando mis dedos con los suyos, y
con el libre acaricio su mejilla. "¿Seguro que quieres hacer
esto?"
Se gira para mirarme. Se muerde el labio y desliza mi
mano sobre su boca, besando sus nudillos; Luego deja que
sus ojos se posen en la pulsera que me puse en la muñeca.
Desliza sus dedos por mi cabello y me acerca a sus labios,
besándome durante un largo rato. Bajo la mano apoyada en
su pecho siento su corazón latir tan rápido como el mío.
Acaricia mi mejilla muy lentamente y el frío acero de sus
anillos me hace estremecer. "Estoy seguro de que".
Llega a la puerta corredera, donde una enfermera lo viste
de arriba a abajo con protección esterilizada. Luego
presiona un botón rojo al costado de la puerta y lo deja
entrar.
Permanezco allí, con una extraña sensación de
desorientación mientras las puertas se cierran.
Todo estará bien, Vanesa. Todo estará bien.
Mi corazón late cada vez más rápido, camino de un lado a
otro de la sala de espera respirando profundamente para
calmarme.
A cada ruido salto alerta y cada vez que médicos y
enfermeras entran y salen de la unidad de cuidados
intensivos me asomo por las puertas. Miro obsesivamente
el reloj en mi muñeca, ya han pasado los diez minutos
acordados. Me pregunto qué estará pasando allí, qué
estará sintiendo Thomas ante el monstruo moribundo que
le ha quitado toda su fe en la humanidad. Y me gustaría
estar allí también, en esa habitación con él. Para darle
fuerzas, para que no se sienta solo. Me gustaría hablar
personalmente con su padre, decirle que su violencia lo ha
devastado, pero bajo los escombros el corazón de Thomas
sigue puro y late por las personas que ama.
Ya han pasado doce minutos, tengo las palmas sudorosas,
cuando las puertas de la unidad de cuidados intensivos se
abren para dejar pasar dos grandes máquinas. Aprovecho
este momento para mirar y veo a Thomas y su padre en la
habitación. La vista se ve reducida por una cortina azul que
cubre por completo el cuerpo del padre. Pero veo a Tomás
inclinado, me parece que escucha atentamente lo que su
padre le dice al oído. Sea lo que sea, no puede ser nada
bueno, porque los ojos de Thomas se mueven sobre mí con
una rapidez que me congela. Él me mira fijamente. Y la
furia que vi en su rostro hace un momento da paso a una
expresión desorientada. Como si acabara de ser aplastado
por el peso de una conciencia con la que tuvo que lidiar
durante toda su vida.
¿Qué está sucediendo?
De repente siento falta de aire y no entiendo por qué. Las
puertas se cierran, dejándome nuevamente en la oscuridad.
Pero no pasa mucho tiempo antes de que Thomas salga del
pasillo con pasos pesados y una sombra oscura
oscureciendo sus ojos. Se arranca las protecciones y las
arroja furiosamente hacia una canasta a su derecha sin
molestarse en golpearla. Sin siquiera mirarme, pasa a mi
lado como si yo no existiera.
"¿Hey que pasó?" Me apresuro a alcanzarlo presa del
pánico, sin quitarle los ojos de encima.
"Tengo que salir de aquí. Necesito fumar", exclama
emocionado.
«¡Tomás, espera! ¿Qué pasó allí? ¿Qué se dijeron el uno al
otro?" Lo agarro por los hombros y lo obligo a detenerse y
prestarme su atención, pero al parecer lo molesto aún más.
Mi corazón late frenéticamente en mi pecho y mi
respiración se vuelve cada vez más corta.
"No deberías estar aquí". El tono de su voz es tan áspero
que me deja paralizada.
Frunzo el ceño y parpadeo, dando un paso atrás. «¿Q-qué
estás diciendo? Por supuesto que debería estar ahí, estoy
aquí contigo, para ti". Pongo mis manos en sus brazos pero
él se aleja, disgustado.
 Contrae la mandíbula, sus rasgos faciales se vuelven más
duros. «Ese es exactamente el punto. Todo esta mal".
¿Todo mal?
Me tiemblan las manos y siento las piernas muy pesadas,
tengo la impresión de no poder respirar más. "¿De qué
estás hablando?" Respondo después de unos momentos,
con la voz quebrada.
No tiene tiempo de agregar nada más que un sonido
agudo proveniente de la habitación en la que se encuentra
su padre nos hace girar. En menos de un segundo, una flota
de médicos con desfibriladores y máscaras de oxígeno
entra corriendo y dando órdenes contundentes. Thomas se
acerca instintivamente, pero una enfermera lo detiene.
"Él no puede quedarse aquí".
"Mi padre está ahí", responde, sin que ninguna emoción
coloree su tono de voz. No está ni triste ni aliviado. Ni
agitado ni tranquilo. Está simplemente… vacío .
La enfermera le pone una mano en el hombro y lo mira
con compasión. "Lo siento, te garantizo que haremos todo
lo posible para salvar la vida de tu padre, pero tienes que
salir de la sala".
Thomas quita ferozmente la mano de la enfermera de su
hombro y lo ataca: "Me importa una mierda lo que hagas o
dejes de hacer, sólo quiero saber qué está pasando".
«Tu padre sufre una bronconeumopatía aguda, nada más
salir de la habitación tuvo una grave crisis respiratoria…»
El enfermero se detiene cuando lo llaman para
incorporarse al equipo.
Thomas y yo nos quedamos allí, paralizados, con la
mirada fija en la puerta cerrada. Pero los pitidos del
monitor nos llegan hasta aquí, se vuelven cada vez más
insistentes y más rápidos junto con las voces de los
médicos. Hasta que el pitido se convierta en un ruido
sólido. Y todo se detiene.
SEGUNDA PARTE
 Capítulo 23

El día del funeral del padre de Thomas tengo un nudo en el

estómago y no puedo dejar de morderse el labio. Me
gustaría preguntarle cómo está, pero es obvio que no se
encuentra bien. Quiero preguntarle si necesita algo, lo que
sea, pero tengo miedo de que no me responda. Desde que
salió de esa habitación del hospital se ha vuelto distante
conmigo.
'Está todo mal' me dijo, y esta frase nunca ha dejado de
resonar en mi cabeza. Pero nunca volvimos a sacar el tema:
lo intenté, pero Thomas no me dejó. Apenas me presta
atención. Y, a veces, incluso tengo la sensación de que mi
presencia le irrita.
Pasé estos dos días con Leila y Lauren, mientras Thomas
siempre estaba fuera, quién sabe dónde y quién sabe qué
haciendo. Hablé con la madre y la hija e hice todo lo
posible para ayudarlas con los preparativos. Lauren
también confió en mí, así como en Leila. Me dijo que
después de que sus hijos se fueron, los contactó lo menos
posible para asegurarse de que nunca regresaran a ese
hogar infernal. Siempre intentaba tranquilizar a Leila
mintiéndole, diciéndole que su marido había dejado de
levantar las manos, para ofrecerle la oportunidad de
empezar una nueva vida en Corvallis. Para dejarla libre
como nunca lo había sido. Sólo cuando su marido enfermó,
cedió a la desesperada necesidad de volver a ver a sus hijos
e hizo que Robert intercediera para convencerlos de que
regresaran. Esta vez también con una mentira. Pero no
puedo culparla, el dolor que experimentó es demasiado
grande, demasiado aterrador. Y actuó como mejor le
pareció. Me habló de períodos de depresión, de haber
encontrado la fuerza para curarse solo por el amor a sus
hijos. Y sé que ella y Leila tendrán mucho que reconstruir
ahora. Porque a ambos les importa.
 Aunque ninguno de nosotros tenía muchas ganas, Lauren
nos invitó a asistir al funeral: no quiere llamar la atención,
no quiere que se difundan rumores extraños. Leila y yo
aceptamos esta farsa porque ahora Lauren realmente tiene
la oportunidad de empezar de nuevo. Libre de ese
monstruo.

Cuando llegaron frente a la iglesia, Tomás se negó a entrar.

Y no lo presioné por eso. No sé dónde se refugió durante la
ceremonia, pero me lo imagino cuando, en el momento del
entierro en el cementerio, lo veo llegar muerto de
borracho, con el rostro deformado, expresión de enfado y
una botella de Jack. Daniel está en su mano.
Su sufrimiento convertido en ira es claro y duele a
cualquiera que tenga ojos lo suficientemente profundos
como para mirarlos.
Antes de que se den cuenta, me alejo de Leila y su madre
y me uno a él.
"¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que habías decidido no
aparecer" susurro, una vez frente a él.
Thomas se pasa una mano por el cabello desordenado y
traga. «Antes de que lo entierren en el hoyo junto a su hijo,
pensé en darle una despedida digna... Ya sabes cómo es,
por última vez», dice sarcásticamente, levantando la
barbilla y tambaleándose.
Intenta pasarme pero lo bloqueo, presionando mis manos
sobre su pecho. Me lanza una mirada malévola. "Ni
siquiera puedes ponerte de pie... No creo que ese sea el
caso".
Deja escapar un bufido desafiante. "¿Crees que puedes
detenerme?" Con movimientos lentos y torpes, destapa la
botella y toma un largo sorbo, llamando la atención de
algunos presentes. 'Qué grosero', 'Se presentó borracho en
el funeral de su padre', 'Qué irrespetuoso', 'Siempre ha sido
un inútil' escucho susurros detrás de mí.
Intento mantener la calma, porque parece lo único
sensato que puedo hacer. “Hay mucha gente, ¿vale? Tu
madre y tu hermana están allí... y todavía es un funeral,
Thomas. Estoy seguro de que no querrás avergonzarlos así,
delante de todos. Sé que no lo quieres. Entiendo lo que
estás sintiendo, créeme, no quiero menospreciarlo. Sólo
estoy tratando de evitar que hagas algo estúpido".
Me hace otra mueca burlona y toma otro sorbo.
"Realmente deberías parar."
"¿Hacer que?" Pregunto, confundido.
 Me mira con desprecio mientras se limpia la boca con el
dorso de la mano. «Creer que escucharé lo que dices sólo
porque eres tú quien lo dice». Agarra la botella por el
cuello y la presiona contra mi pecho, haciéndome
retroceder. "Tus palabras no significan una mierda para
mí".
Me empuja a un lado con el hombro y me pasa
casualmente, dejándome sin palabras al mirar los autos a lo
lejos, estacionados cerca de la entrada del cementerio. No
hace falta decir lo herido que me siento y es triste
admitirlo, pero estoy aprendiendo a acostumbrarme.
Porque es la versión de Thomas con la que estoy lidiando
desde hace dos días, desde la noche en que murió su padre.
Tan pronto como me giro, lo veo dirigiéndose hacia el
círculo de personas que rodean el ataúd cerrado.
Inmediatamente siento la alarma en los ojos de su madre y
su hermana cuando lo ven venir. Veo que ambos intentan
retenerlo, pero él los evita. Corro a rescatarlos, pero lo
único que hago es inflamar la ira de Thomas. Quien, ante la
mirada indignada de los presentes, comienza a despotricar
sobre todas las cosas horribles que el hombre le ha
infligido a él y a su familia, furioso porque tuvo la
descarada suerte de irse sin pagar jamás por sus pecados.
Se me llenan los ojos de lágrimas cuando, impotente, lo
veo verter el alcohol restante de la botella sobre el ataúd,
en medio de los gritos y protestas de los presentes. Sólo en
ese momento su tío Robert lo agarra, lo sujeta por los
brazos y lo arrastra físicamente con bastante esfuerzo,
hasta nuestro auto.
Los sigo en total silencio, mientras Leila y Lauren
sollozan detrás de nosotros. Estoy muy avergonzada por lo
que acaba de pasar, pero también siento mucha pena por
Thomas.
Robert logra quitarle las llaves del auto a Thomas. “Creo
que es hora de que te vayas a casa”, sugiere, cerrando la
puerta después de colocar a su sobrino en el asiento del
pasajero.
Asiento, con la cara roja y los ojos aún brillantes, mientras
con mano temblorosa agarro el mango del TODOTERRENO .
«L-lo siento…»
"No lo sientas. Está pasando por un momento difícil... Y
no somos nadie para juzgarlo". Se arregla el nudo de la
corbata, aflojándolo un poco. «Ahora más que nunca
necesita que alguien esté cerca de él. Estoy seguro de que
una vez que regresemos a casa, lejos de este lugar, se
recuperará".
A través de la ventana mira con simpatía a mi novio, que
tiene los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el cristal.
Noto la angustia en el rostro de Robert, pero necesito
creerle. Necesito creer que todo volverá a la normalidad
pronto. Y ese Thomas volverá a ser mi Thomas . El
temperamental e irascible, pero también reflexivo y dulce,
a su manera, haciendo de esta versión de sí mismo sólo un
recuerdo muy malo y lejano.

Conduzco hacia el sur durante casi dos horas, en silencio,

con Thomas desplomado en el asiento. Llegamos al campus
que ya es muy tarde así que, tras apagar el motor y sacar
las llaves de la ventanilla trasera, la sacudo ligeramente.
«¿Quieres… quieres quedarte conmigo?» Me atrevería a
decir, cuando abre los párpados. Me imagino que después
de un día así tal vez sería mejor para él tener a alguien a su
lado. Alguien a quien abrazar, con quien quedarse dormido,
que pueda cuidarlo. Y poco me importa lo que pasó en el
funeral o el hecho de que no me habló. Lo único que me
importa es él. No quiero dejarlo solo.
Thomas, sin embargo, no parece compartir la misma
opinión que yo, porque sisea un categórico: " No. "
Sale del coche con dificultad, agarrándose a la puerta. Se
tambalea y mientras intenta sacar los cigarrillos del bolsillo
trasero de sus jeans, el paquete cae al suelo. Se agacha
para recogerlo pero casi cae al asfalto. Con amargura en mi
corazón, salgo rápidamente del auto y lo recojo.
"Aquí Aquí." Los puse en su palma. «Agárrate a mí, te
llevaré a casa. ¿A dónde prefieres ir? ¿En el dormitorio o en
la casa de la fraternidad? Le pregunto suavemente,
rodeando su cintura con mis brazos para sostenerlo.
Pero él se aleja, molesto. "Vete a casa. Tienes mejores
cosas que hacer que perder el tiempo con esta mierda".
Con la decepción rompiendo mi voz, murmuro: "Tú... no
eres una mierda".
¿Cómo puede siquiera pensar eso?
"Eso dice mucho sobre tu juicio".
Escucho una sutil burla en el tono de su voz. De hecho,
estoy seguro de que esa es exactamente la intención.
Burlarse de mí. Ridiculizar mi preocupación por él para
hacerme sentir estúpida.
"No hagas eso. No me hables como si fuera estúpido.
Estás sufriendo... y yo... sólo quiero estar cerca de ti, no
hay nada de malo en eso".
Sacude la cabeza, como si quisiera restarle valor a mis
palabras, como si le importaran menos que cero. Y, sin
decir nada, me despide con un gesto de la mano,
dejándome allí para verlo alejarse, tambaleándose.

No supe nada de él al día siguiente. Lo llamé por la mañana

cuando no lo vi en clase. En el almuerzo, cuando no lo vi en
la cantina. Y por la tarde, cuando su ausencia empezaba a
preocuparme.
Al final, me dije a mí mismo que sólo necesitaba tiempo.
Tiempo contigo mismo para digerir todas las cosas
horribles que sucedieron. Esa misma tarde, dos horas
después de terminar mi turno de trabajo, cruzó la puerta
del Marsy. Y sólo me tomó un segundo darme cuenta de
que ya estaba borracho.
Se masajeó las sienes, se sentó en el mostrador y pidió
una copa de Jack Daniel's. Me negué categóricamente a
servirle. Maggie, aunque de mala gana, no pudo echarse
atrás. Después de todo, servir a los clientes es nuestro
trabajo. Tenemos que hacerlo. Al final, Thomas se quedó en
esa maldita silla bebiendo hasta que no pudo más pararse:
incluso tuve que pedirle a Vince que lo llevara a casa,
porque ni Maggie ni yo juntas podíamos sacarlo de allí.
Los últimos cinco días han transcurrido todos de la misma
manera repugnante. No se presentó a clase, su equipo de
baloncesto tuvo que buscar un reemplazo temporal, ni
siquiera pude reunirme con él en la casa de la fraternidad.
Excepto verlo aparecer aquí todas las noches, en el pub, y
tener que aguantar su irascibilidad.
Estoy limpiando el mostrador, tratando de ignorar su
presencia en una mesa y pensando que es hora de darle un
ultimátum, cuando veo entrar a Leila. Regresó a Corvallis
hoy, pero todavía nos mantuvimos actualizados estos días. Y
de hecho no parece sorprendida, sino sólo decepcionada,
cuando se encuentra frente a la versión borracha de su
hermano. La veo sentada en la mesa junto a él, y pronto lo
que comienza como una conversación civilizada se
convierte en una discusión en el estacionamiento del
Marsy. Como no puedo salir con ellos, pretendo que tengo
que irme un momento. Me encierro en el baño reservado al
personal y, a través de la pequeña ventana que da al
aparcamiento, cedo a la tentación de escuchar a
escondidas.
 “¿Es así como pretendes ser de ahora en adelante?” El
tono agudo de Leila resuena por toda la plaza.
“Ahórrame el sermón, JC”, responde.
"¿La lectura?" —repite Leila indignada. Después de un
breve silencio lleno de tensión, la escucho decir: «Por fin
tenemos la oportunidad de empezar de nuevo. ¡Empezar de
nuevo de verdad! Papá ya no está aquí. Mamá abrió la
puerta de tu casa, encontraste una persona que te hace
feliz. ¿ Por qué quieres arruinarlo todo?
Mi corazón late contra mi caja torácica mientras espero
su respuesta.
Pero no se desabrocha. Con un nudo en la garganta lo
imagino bebiendo el último sorbo del Jack Daniel's que
trajo consigo.
"¿Sabes lo que te estoy diciendo?" Ella continúa enojada.
«Si decides volver a arruinar todo, me voy. Ya terminé,
Tomás. Ya terminé con toda esta basura. Sacrifiqué todo
por ti, por madre, para detener el daño hecho a nuestra
familia enferma y maldita. causado. Y ahora que estoy tan
cerca de sentirme finalmente libre... ¡No tengo intención de
que todo se derrumbe! Eres mi hermano y te amo más que
a mi propia vida, ¡pero no enterré a papá para ver que
terminas como él! Por el sonido de sus pasos alejándose,
deduzco que se ha ido.
Apoyo las palmas de las manos sobre las frías baldosas.
Su boca se abrió. Latidos del corazón.
Detenla, Thomas, no la hagas irse. Por favor, no dejes que
se vaya.
Pero solo escucho el clic metálico de un encendedor, el
ruido de los cristales rotos y una maldición en voz baja y
murmurada por parte de Thomas. Maggie llama a la
puerta, haciéndome saltar.
«Oye, ¿estás vivo? Has estado allí por un tiempo, la
habitación se ha llenado y te necesito".
«S-sí, todo está bien. Estaré allí enseguida" susurro,
agarrándome de la puerta. Intento recomponerme y respiro
profundamente. Me enderezo la falda de animadora y
vuelvo al trabajo.
Después de unos minutos, también veo a Thomas
regresar, exhausto. Se desploma en lo que ahora se ha
convertido en su lugar permanente en el mostrador y,
cuando lo oigo pedirle a Maggie otro Jack, la decepción que
siento es tan grande que casi quiero llorar. Dentro de ese
diminuto baño esperaba con todo mi corazón que las
palabras de su hermana tuvieran efecto.
 Pasa los siguientes minutos bebiendo y pidiendo. Bebe y
ordena. Exactamente en ese orden. Hasta que, exhausta y
furiosa, decido que ha llegado el momento de intervenir.
"Ya es suficiente", digo, mirándolo con determinación. "Ya
es el sexto que pides en menos de una hora". Le arrebato la
botella de las manos a Maggie y la coloco en el estante de
licores detrás de mí.
Inclina la cara y entrecierra los párpados hacia mí. “Te
pagan por servir, no por hablar. Entonces, ¿por qué no
intentas cumplir con tu jodido deber y cierras la boca?
Su falta de respeto me estremece y me repugna al mismo
tiempo. Quiero enojarme, responderle de la misma manera,
pero estoy en el trabajo y él está borracho. Y si algo he
entendido en estos últimos días es que enfrentarse a la
versión borracha de Thomas nunca es buena idea. Se enoja
tanto que me hace pedazos. Pero eso no significa que tenga
la intención de obedecer sus órdenes.
Fingiendo coraje que me falta, agarro su vaso con fuerza
y me inclino hacia adelante hasta que estoy cara a cara con
Thomas. Los extremos de mis trenzas se curvan contra la
madera oscura del mostrador. «Si quieres destruirte de
esta manera, hazlo . Pero no esperes ni por un segundo que
te deje hacerlo delante de mí".
Aprieta la mandíbula y aprieta el puño sobre el mostrador
con tanta fuerza que los nudillos se ponen blancos. Nos
quedamos allí mirándonos en silencio. Estaba decidida a no
ceder, tenía los ojos inyectados en sangre. Ojos que ya no
reconozco. Lo que casi me hace temer su reacción.
Finalmente, saca algunos billetes del bolsillo de sus jeans y
los golpea violentamente contra el mostrador, haciéndome
saltar.
"Tu ridícula y jodida ética no salvará al mundo, más bien
lo hará aún más insoportable". Se levanta temblorosamente
del taburete y sale sin mirar atrás.
Me encuentro mirando la puerta del club y tragando,
tratando de contener las lágrimas. Estoy agotado. Y herido.
Sé que es el alcohol el que habla por él. Para dictar estos
comportamientos. Y también sé que el alcohol puede
convertir al más amable de los seres humanos en un
monstruo sin corazón. Pero no sé cuánto tiempo más podré
soportar esta situación.
Unos segundos más tarde, Maggie coloca una mano
cariñosa en mi hombro. "¿Todo esta bien?"
Sacudo la cabeza, no necesito decir nada más. Me siento
impotente y abatido.
 "Puedes tomar un descanso si quieres, yo te cubriré".
Inspiro y, con una respiración profunda, pongo los ojos en
blanco para parpadear para secar las lágrimas, tratando de
recomponerme. "No, puedo hacerlo, gracias."
«De verdad, si sientes la necesidad de salir a tomar cinco
minutos de aire para llorar, o patear la pared, o tal vez la
corriente de tu novio…» Se levanta una comisura de la
boca. «Siéntete libre de hacerlo. Te cubro las espaldas,
colega."
Tomo su mano sobre mi hombro y la estrecho en señal de
gratitud. “Es solo… es un mal momento… pasará”. Me lo
sigo repitiendo, con la esperanza de ver llegar el día en que
todo esto realmente pase. Porque llegará. Ese día debe
llegar.
Ella me da una sonrisa llena de compasión. Y algo me
dice que detrás de esa expresión se esconde un mensaje
nefasto, como si quisiera decirme: 'No, no se va, pero ahora
necesitas creer que es así'.

Estoy sentado en una mesa de la cafetería de la universidad

y tengo en mis manos una taza de café humeante, pero no
puedo tragarla. Tengo un nudo en la garganta y una
sensación de vacío en el estómago que me mantuvo
despierto toda la noche.
“Está cada vez peor”, les digo a mis dos amigos, que me
miran con amargura. «No lo puedo entender, quiero decir,
odiaba a su padre. ¿Cómo es posible que su muerte lo haya
desestabilizado hasta tal punto?
Tiffany se acerca para sacudir el mío. «Creo que con la
muerte de su padre se perdió gran parte de la vida de
Thomas. Una realidad tóxica en la que estaba
acostumbrado a vivir como en un bucle. Y creo que ahora,
aunque esa realidad fuera repugnante, se siente perdido".
Álex asiente. "Tal vez sólo necesita llorar".
Sacudo la cabeza y bajo los ojos. «No, no es sólo eso,
estoy seguro. Hay algo... algo que no me está diciendo, algo
que le molesta. Fue a partir de la noche que fue a visitar a
su padre al hospital que cambió drásticamente. Y cuanto
más pasan los días, más siento que se me escapa de las
manos. No sé cómo evitar que esto suceda. Me siento
estúpida por pensar eso, pero una parte de mí esperaba
que mi presencia fuera suficiente para él. Que la conciencia
de tenerme allí con él, a su lado, habría ayudado a evitar
que cayera del todo. Pero no fue así. De todos modos lo
estoy perdiendo."
 "Oye, no te estás perdiendo", se apresura a decir Tiffany.
Asiento y siento que mis ojos se llenan de lágrimas. Sé que
está equivocado. «No, cariño, no debes pensar eso. Es sólo
que, lamentablemente, el amor que sentimos no siempre es
suficiente para salvar a las personas que amamos. Y no hay
que verlo como un error o un fracaso, es simplemente la
verdad".
«No puedes hacerte cargo de él si primero no encuentra
la fuerza para salir adelante por sí solo», añade Alex. "O el
riesgo es que ambos caigamos en la oscuridad".
«¿Y qué debo hacer mientras tanto? ¿Verlo
emborracharse así y dejarlo hacerlo? No puedo. Duele
mucho." Ni Tiffany ni Alex me responden. No hace falta, a
veces las palabras no hacen falta. Bajo la cabeza, afligida, y
permanecemos allí, rodeados de un silencio lleno de
significado. No puedo prestar atención a sus consejos,
cualquier esfuerzo resultaría inútil. Tampoco puedo
quedarme al margen en este momento y dejar que el
tiempo haga la remediación.
Cuando se nos acaba el café, camino con desgana hacia el
aula de Filosofía. El asiento de Thomas todavía está vacío.
Y me encuentro golpeando nerviosamente mi lápiz en mi
cuaderno durante toda la lección, mirando la hoja de papel
en blanco ante mis ojos, como un autómata, mientras el
profesor Scott examina algunas de las obras de Nietzsche.
«Vanessa… ¡Psst! ¡Vanessa!
Con un sobresalto, salgo de mis pensamientos. Giro a mi
derecha y veo a Logan. "¿Qué pasa?" Pregunto confundido.
Sus ojos se abren y pasan de mí al profesor, que me
devuelve la mirada.
"Estamos esperando", dice, ajustándose más las gafas en
la nariz.
Me siento erguida en mi silla, me pongo el pelo detrás de
las orejas y me aclaro la garganta. «Um, bueno… me
distraí. Lo siento", admito, sin andarme mucho con rodeos.
«Sí, lo notamos. Le estaba preguntando qué pensaba
sobre la fragilidad como un componente del ser humano".
Parpadeo, desorientada. ¿De esto se trata la lección? Dios
mío, me lo perdí todo. «¿La fragilidad como componente de
lo humano? Yo-yo... no lo sé."
"Piénsalo. De hecho, os invito a todos a hacerlo." Está
dirigido a todos los estudiantes presentes en el aula.
«Desarrolla un pensamiento sobre el tema y la próxima vez
que te pidan que lo expreses será interesante escuchar los
diferentes puntos de vista. Hemos terminado por hoy."
 Suspiro, pongo mis libros y notas en mi bolso y salgo del
salón de clases.
"¡Ey!" Logan me saluda, a mi lado.
"Oh, hola, hola", respondo sin siquiera mirarlo,
demasiado ocupada alcanzando mi teléfono para verificar si
Thomas ha llamado. Pero la respuesta es no.
«No he sabido nada de ti desde que cancelaste nuestra
reunión. Y últimamente siempre pareces estar en las nubes,
¿está todo bien?"
"Lamento haberte ignorado en el último minuto y no
volver a dejarte saber nada", le digo, escribiendo un
mensaje rápido a Thomas, en el que simplemente le
pregunto cómo está. “Es que pasaron cosas que tuve que
priorizar. Pero siempre estoy dispuesto a ayudarte a
estudiar." Resignado al hecho de que definitivamente no
obtendré ninguna respuesta, guardé el teléfono en mi
bolso. «En realidad, ¿sabes lo que te estoy contando? No
trabajo los jueves y solo tengo dos cursos por la mañana.
Podemos encontrarnos…” Soy interrumpido por un hombro
que me hace retroceder unos pasos.
«Oh, perdóname, no te vi» se ríe Shana, con aire burlón,
acompañada de una amiga suya. Antes de pasarnos, la
pelirroja también le lanza una mirada asesina a Logan.
"¿Por qué está tan enojado contigo?" pregunta Logan,
quien la ve irse en estado de shock.
Lo miro fijamente durante unos segundos sin decir una
palabra. “Podría preguntarte lo mismo”, comienzo
entonces.
"¿Eh?"
«Intercambiáis ciertas miradas…» respondo, acomodando
mejor mi bolso en mi hombro.
Él frunce el ceño. “¿De qué miradas estás hablando?”
«Bueno, el de ahora, por ejemplo. Pero también esa vez
en la cantina, antes de que ella... derramara ese maldito
jugo sobre mí". Me estremezco sólo con el recuerdo.
«Acabo de notar el desagrado que muestra hacia ti, no
me pareces una buena persona» dice, frotándose la nuca
con la mano.
"Tienes razón sobre eso. No lo es en absoluto. ¿Pero estás
seguro de que no hay más?"
Me mira seriamente. «Por supuesto que no, la gente como
ella no tiene en cuenta a la gente como yo» responde. Pero
algo detrás de mí parece llamar su atención. Empiezo a
darme la vuelta pero él vuelve a hablar: «De todos modos,
tengo que irme ahora. Espero tu llamada el jueves."
 «Oh, sí, está bien… Nos vemos…»
Se va rápidamente, sin siquiera darme tiempo a
despedirme. ¿Pero qué pasó con él?
Confundida, lo estoy viendo alejarse cuando dos manos
grandes me aprietan los hombros, haciéndome saltar.
"Pequeña joya, ¿no te dijeron que te mantuvieras alejada de
él?"
Suspiro, pongo los ojos en blanco y me giro hacia Vince.
«¿Aún con esta historia? Hasta que tenga una razón válida
para terminar la relación, no lo haré. ¿Sabes algo que yo no
sé? Porque en ese caso estoy dispuesto a escuchar; de lo
contrario, terminemos aquí".
"Terminemos aquí", murmura Vince, torciendo la boca.
Como me imaginaba. Resoplando, empiezo a caminar por el
pasillo, saliendo del campus, y él me sigue. "¿Dormiste esta
noche? Pareces exhausto", me pregunta.
Lo miro por un momento y sacudo la cabeza. «Cerré los
ojos veinte minutos antes de que sonara la alarma. Mi
cabeza está explotando".
"¿Como es el?" me pregunta, con tristeza en su voz,
sosteniendo la puerta abierta para que salga.
"No está bien", respondo, con un suspiro. «Ya no va a
entrenar, siempre está borracho y es ingobernable. Y no se
hace oír ni quiere que lo busquen."
«Si perdiera a su padre, yo también estaría destrozado.
Démosle algo de tiempo, estoy seguro de que se
recuperará".
"¿De verdad crees eso?" El tono de mi voz refleja mi
estado de ánimo: es bajo, derrotado. Desilusionado.
"¿Porque no tu?" él responde, arrepentido. Pero está claro
que Vince sabe muy poco sobre el pasado de Thomas, no
puede imaginar lo compleja que es la situación. De lo
contrario, tal vez comprendería mi malestar.
Me encojo de hombros, pero nuestra conversación es
interrumpida por el timbre de mi teléfono y mi corazón casi
se sale del pecho.
Sin embargo, cuando veo el nombre de mi madre en la
pantalla, mis brazos caen al suelo. Le indico a Vince que
tengo que ir a contestar la llamada.
"Hola mamá".
«Hola a ti también, no muestres demasiado entusiasmo,
por amor de Dios, después de todo solo soy tu madre».
Quiere ser amable, pero ahora mismo ni siquiera un
maratón de Jim Carrey podría hacerme sonreír.
 «Lo siento, es que no es un buen momento» justifico,
caminando hacia mi residencia.
"¿Por qué pasó algo?" pregunta con voz estridente, señal
de que está alarmado.
«No mamá, todo está bien, no te preocupes». Me veo
obligado a mentir. "¿Qué es lo que me querías decir?"
"Acabo de llamarte para informarte que tengo una
reserva en Maple Garden: el viernes a las ocho por la
noche".
Me detengo en medio del camino de entrada. «Perdón,
¿no quedamos en que sería yo quien te llamaría para
decidir una fecha?»
«Sí, cariño, eso es lo que acordamos. Pero nunca volví a
saber de ti... otra vez. Y ustedes saben cómo es, cuando la
montaña no va hacia Esther White, Esther White va hacia la
montaña. No te preocupes, es sólo la cena."
Dios mío, ella y su maldita controlar la manía. No podría
haber elegido peor momento.
«Está bien, pero tengan en cuenta que existe una alta
probabilidad de que Thomas no esté presente. Supongo que
de todos modos no es un problema."
“¿Por qué no debería haberlo?”
Bueno, veamos... Porque saqueó la casa de su madre,
roció el ataúd de su padre con whisky el día de su funeral,
discutió con su hermana y lleva cinco días perpetuamente
borracho.
Obviamente, no puedo decirle nada de esto a mi madre,
porque literalmente se asustaría y en cinco segundos
podría llamar a todos los centros para alcohólicos de la
ciudad para internarlo con efecto inmediato. Y,
sinceramente, me pregunto si tal vez no debería hacerlo.
Thomas se está dejando caer en una espiral de
autodestrucción que empieza a preocuparme seriamente.
"Porque..." Entrecierro los ojos, presionando mis dedos en
mi frente mientras pienso en una excusa válida para
dársela. Me niego a contarte lo que le está pasando a
Thomas. Conociéndola, en el momento en que descubriera
qué clase de hombre era su padre, comenzaría a juzgar a
toda la familia Collins, metiendo las narices en cosas que
no le conciernen. Entonces me veo obligado a mentir. «Hay
partido el viernes, puede que tarde un poco…»
"Ningún problema. La mesa estaba reservada a las ocho,
pero podemos esperar. Realmente agradecería que
estuviera allí. Si queremos empezar de nuevo con el pie
derecho, supongo que al menos deberíamos pedirle
disculpas".
Levanto las cejas con incredulidad. "¿Te gustaría
disculparte con él?"
"¿Te parece tan extraño?"
"Si mamá. Tú... nunca te disculpas con nadie."
«Bueno, esta vez no tengo excusas. Traté mal a ese chico
incluso antes de conocerlo. No garantizo que después de
esta cena vaya a cambiar de opinión sobre él, porque hay
cosas que una madre intuye incluso antes de verlas, pero al
menos le debo el beneficio de la duda".
“Wow…” susurro con asombro, aunque me parece
surrealista que ella haya decidido darle una segunda
oportunidad cuando Thomas está en su peor momento.
“¿Entonces te veré el viernes?”
"Está bien. Nos vemos el viernes", respondo, sin saber de
qué otra manera desviarme.
Cuando finalizo la llamada telefónica, mis pensamientos
inevitablemente vuelan hacia él. Por mucho que me duela y
me enoje, el único deseo que sigo teniendo es estar cerca
de él. No puedo abandonarlo sin antes intentarlo con todas
mis fuerzas.
Y es por eso que decido cambiar de rumbo e ir a su
dormitorio. Larry me deja entrar y solo le pregunto si
Thomas está en la habitación, pero su respuesta es un
encogimiento de hombros.
Decido intentarlo. Antes de abrir la puerta de su
habitación, respiro profundamente, preparándome para lo
peor.
Con cuidado, coloco mi mano en el mango y lo bajo.
Cuando entro, la habitación está envuelta en oscuridad. Las
luces están apagadas, las persianas bajadas y el olor a
alcohol mezclado con humo invade mis fosas nasales, hasta
el punto de hacer que mi cara se contraiga en una mueca
de náuseas. Cierro la puerta detrás de mí y parpadeo
repetidamente para acostumbrarme a la repentina
oscuridad. Todo haría pensar que no está aquí, excepto que
escucho una respiración agitada. Saco el teléfono del
bolsillo de mis jeans y activo la linterna; Por muy torpe que
sea, me tomaría menos de dos segundos terminar de cara
en el suelo. Apunto la luz en dirección a la cama. Y lo
encuentro ahí, tirado, despeinado, con una pierna colgando
del colchón.
"Qué carajo, Larry, lárgate", farfulla Thomas, cubriéndose
la cara con una mano.
 "Soy yo, no te preocupes", le digo suavemente, apuntando
la luz hacia otro lado para no molestarlo.
Levanta un poco la cabeza, se quita el pelo de los ojos y
me mira confundido. "¿Qué deseas?" pregunta con voz
gruesa. Pero no tan hostil como temía. Esto me empuja a
acercarme.
Me siento en el borde de la cama y lo miro preocupada.
"Vine a ver cómo estabas".
Intenta levantarse, pero se desploma y deja escapar un
gruñido enojado. "Excelente."
La tenue luz de la antorcha deja entrever las condiciones
en las que se encuentra. Me basta saber que en la mesita
de noche al lado de la cama hay una botella vacía de Jack
Daniel's y algunos restos de tabaco triturado.
«No empieces» estalla, seco y tajante.
«Thomas, todo esto…» Estoy a punto de decirle que está
mal, que sólo se está haciendo daño a sí mismo y que así no
encontrará la salvación, al contrario, pero me detengo,
porque entiendo que no sería así. ser de alguna utilidad.
Porque Thomas nunca afronta el dolor ni se permite el lujo
de compartirlo con nadie. Lo anestesia, él mismo admitió,
abusando de todo lo que le proporciona una efímera
sensación de alivio: el alcohol, las drogas, el sexo. No
conoce otro camino. Y puedo elegir salir por esa puerta e
irme para siempre, o quedarme y tratar de sacarlo del lío
en el que se ha convertido su cabeza.
Lo miro en silencio, sin quitar la vista de su figura
indefensa que me infunde una sensación de infinita
tristeza. Aun así, lo único que puedo pensar es que lo amo.
Lo amo incondicionalmente. Y, aunque lo odio por lo que se
está haciendo a sí mismo, a mí y a nuestra relación, siento
que no quiero estar en ningún otro lugar que no sea aquí.
Cerca de él. Porque es precisamente cuando caemos en la
oscuridad de nuestras debilidades cuando necesitamos que
alguien nos tienda la mano y nos impida escapar. Y quiero
ser ese alguien para él, ahora más que nunca.
Me quito los zapatos, levanto las mantas y me acuesto a
su lado.
"¿Qué demonios estás haciendo?" —espeta, medio irritado
y medio sorprendido.
Mi espalda presiona contra su cálido pecho, que se
mueve erráticamente. Es la primera vez que estamos tan
cerca en mucho tiempo, incluso en Portland prefería dormir
solo en el sofá.
 "Callarse la boca. Yo cuidaré de ti, lo quieras o no".
Agarro su mano y la envuelvo alrededor de mi vientre,
entrelazando mis dedos con los suyos. “No sé qué te está
pasando, y no sé por qué de repente estás haciendo todo lo
posible para mantenerme alejado. Lo que sé es que no te
dejaré hacerlo. Ya te lo dije una vez: puedo soportar lo peor
de ti. Y si eso es todo lo que puedes ser ahora, está bien, lo
acepto. Pero no me voy."
Siento su cuerpo ponerse rígido, negándose al contacto.
Por un momento me pregunto si esperaba que me diera por
vencido tan pronto como las cosas se pusieran más
difíciles. Tal vez no había tomado en cuenta mi terquedad,
o tal vez incluso esperaba que dejara de estar cerca de él.
Pero, finalmente, lo siento suspirar contra mi nuca. Deja
caer su cara en el hueco de mi cuello y presiona su cuerpo
contra el mío. “Siempre tomas la decisión equivocada”, se
queja antes de caer en un sueño profundo. Me quedo
mirando la persiana bajada frente a mí, con un rayo de
esperanza encendiéndose dentro de mi corazón y
llevándome a pensar que tal vez Tiffany y Alex estaban
equivocados. Que con un poco de tiempo, paciencia y amor
… podremos dejar todo atrás y empezar de nuevo.
Adormecida por su respiración profunda, termino
quedándome dormida también.
Sólo salgo de su cama cuando llega el momento de
comenzar mi turno en Marsy.

Thomas no aparece en el pub esta noche, la primera vez

que esto sucede desde que regresamos a Corvallis. Por un
lado me siento aliviado, por otro paso todo el turno
preguntándome dónde está y qué está haciendo.
Cuando salgo, tarde en la noche, voy directamente a mi
casa para darme una ducha rápida, con la intención de
regresar al dormitorio de Thomas. Sin embargo, no me da
la oportunidad porque aparece en mi puerta sin avisar.
"Oye", digo, de pie en la puerta, mirándolo. Sus pómulos
están un poco rojos y sus ojos cansados. Pero parece lúcido,
por primera vez en más de una semana. "¿Todo está bien?"
Mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo, frotando el
mechón de suave cabello que cae sobre su frente. “Están
celebrando una fiesta en la fraternidad, pero no estoy de
humor para asistir. Y Larry, en el dormitorio, está poniendo
a todo volumen una maratón de anime japonés".
"Ah, claro".
¿Es por eso que está aquí? ¿No sabías a dónde más ir?
 Debe haber leído mi mente, porque da un paso adelante,
toma mi barbilla entre su índice y su pulgar y acaricia mi
labio inferior. "Quería verte".
Estas palabras son suficientes para hacerme sonreír un
poco. Finalmente siento que puedo volver a respirar
después de días de apnea.
“Hace un poco de calor aquí, ¿no? ¿Cuántos grados hay?"
pregunta una vez dentro, mientras se quita la chaqueta.
Miro el termostato montado en la pared a mi lado.
"Veinticinco".
"Usted está loco". Él se ríe levemente y parece haber
pasado una eternidad desde la última vez que lo vi hacerlo.
«Es que tengo frío… ya sabes».
Le doy una sonrisa vacilante y me bajo las mangas de la
camisa. Él corresponde, levantando una comisura de su
boca. No extraño la atmósfera oscura que flota en el aire y
entiendo que todavía no es un buen momento para
mantener una conversación. "¿Quieres ver algo de
televisión?" Sugiero, sacando una bolsa de palomitas de
maíz del armario de la cocina. «Están esperando a ser
devorados por el primer gasto realizado. Alex y yo
estábamos planeando organizar una noche de cine". Lo que
no le digo es que ya no pasó nada porque, aunque Alex
intentó animarme, yo no estaba de humor para compañía y
distracciones.
“Sí, lo que quieras”, responde, sin entusiasmo; se tumba
en el sofá con las piernas abiertas y saca el móvil del
bolsillo de su chándal negro para escribir un mensaje.
"Está bien", murmuro, tratando de ignorar la inusual
sensación de malestar que siento entre nosotros. Abro la
bolsa de palomitas y la meto en el microondas. "Sabes, mi
madre me llamó hoy".
"¿Que queria el?"
«Um, las cosas de siempre. Sabiendo cómo estaba,
reiterando el hecho de que no me hago escuchar..." Lo
pospongo mientras pongo el cronómetro. «Y dime que has
reservado una mesa para nosotros cuatro, para el viernes
por la noche». No lo miro. No tengo el coraje. Y su silencio
sólo aumenta mi agitación. Luego, inseguro, me giro hacia
él. Tiene el ceño fruncido.
"No creo que sea una buena idea", dice, mirando
fijamente al frente. Luego guarda el teléfono.
Su respuesta no me toma por sorpresa, pero todavía
siento una punzada de decepción. No era así como
esperaba que fuera: lo quería conmigo en una cena
familiar, quería que mi madre cambiara de opinión sobre él.
Y me aseguró que allí estaría. Sin embargo, antes de que
todo llegara a un punto crítico.
Esbozo una sonrisa para enmascarar la tristeza. "No te
preocupes, ya le dije que probablemente no llegarías a
tiempo". Le doy la espalda y cierro los ojos,
concentrándome en el estallido de palomitas de maíz que
llena la habitación.
Lo escucho soltar un suspiro y alcanzarme. Siento su
pecho tocando mi espalda y sus manos cerrándose sobre
mis hombros. «Mira, esto lo digo por ti… Si dije o hice algo
eso entonces…»
"No te preocupes", interrumpo, más fría de lo que quería
sonar. "Entiendo".
Se apoya en el mueble de la cocina, cruza los brazos
sobre el pecho y me mira. "¿Seguro?" Asiento, tratando de
sonar convincente. Pero siento el peso de su mirada sobre
mí. Él sabe que estoy mintiendo. Se frota la cara con una
mano con frustración y luego dice: “Ah, olvídalo. Voy a estar
allí".
Lo miro, quien no parece nada contento con la decisión
que tomó. "No es necesario, lo digo en serio, es sólo la
cena".
El estallido de las palomitas de maíz disminuye. Y
necesito hacer algo, cualquier cosa para deshacerme de la
agitación que me está provocando su presencia.
Rápidamente saco la bolsa del microondas y la abro, casi
arriesgándome a quemarme los dedos.
“Dije que estaré allí”, responde perentoriamente,
tomando la bolsa de mis manos. «Dime lugar y hora».
Saco un cuenco del armario y se lo paso. "De Maple
Garden, a las ocho."
«¿Jardín de arce? Ése es un lugar para maricas". Le echa
palomitas de maíz calientes. Luego camina hacia el sofá y
enciende la televisión. No responderé porque no sé qué
más agregar. El tiene razón.
Vemos la televisión casi sin hablar, pero a diferencia de
él, yo lo veo a menudo. No sé si se da cuenta, parece
concentrado. Está tan cautivado por un programa de
televisión de entretenimiento banal que me pregunto qué le
parece tan interesante. ¿Por qué no hablas conmigo en su
lugar? Ni siquiera me besó. ¿No le importa saber cómo fue
mi día?
Quito el bol de palomitas de maíz que hay entre nosotros
y, con un poco de incertidumbre, me acerco. "Oye, ¿quieres
hablar?"
"¿Como?" Dice distraídamente, apenas mirándome.
«Pareces distante...» Esperando una respuesta, decido
apagar la televisión y tomar control de la situación. Me
siento en su regazo, tomo su rostro entre mis manos y lo
obligo a mirarme. "Tomás, ¿qué pasa?"
"¿Qué quieres decir?" Sus manos rodean perezosamente
mi trasero. Y, por un momento, me encuentro suspirando
mentalmente al notar que él no los ha apartado. Tampoco
me defraudó. A pesar de la distancia que nos separa estos
días, Thomas tiene en mí el mismo efecto de siempre. Por
un momento me pregunto si a él le pasará lo mismo, pero
me obligo a no pensar en eso ahora. Lo importante es
entender lo que pasa por su cabeza.
«Sabes que puedes hablar conmigo. Puedes contarme
todo, cualquier cosa". Respiro y presiono mi frente contra
la suya, mientras mis pulgares acarician lentamente sus
pómulos. "Podemos superar esto, lo sé, siempre y cuando
no me dejes fuera".
“¿Y si no fuera sólo un momento?” Sus ojos se fijan en mis
labios, mientras con sus dedos metidos debajo de mi
camisa acaricia lentamente mi costado.
«¿Es para tu padre? ¿Por lo que te dijo aquella noche en
el hospital? Deja de acariciarme por un momento, pero
luego comienza de nuevo. «Por eso, ¿no? ¿Qué te dijo,
Thomas?
Infla las mejillas y luego exhala el aire, resignado. "Nada
que no supiera ya."
"¿Qué sabías?" Insisto, preocupada.
Suspira y cierra los ojos. «No tengo ganas de hablar de
eso. Ahora no".
«Tarde o temprano tendremos que hacer…» No puedo
terminar la frase cuando sus labios están sobre los míos. Y
sus dedos se hunden en mi cabello.
"Lo haremos. Pero no ahora". Me hace acostarme en el
sofá, debajo de él. El cuenco de palomitas de maíz cae al
suelo, esparciendo maíz por todas partes. Sus manos se
deslizan debajo de mi camisa. Y el efecto que su contacto
tiene sobre mí es tan fuerte que no encuentro fuerzas para
oponerme, aunque en parte quiera, porque sé muy bien qué
mecanismo se ha activado en su mente: perderse en mi
cuerpo. le da te permitirá liberarte de las emociones que te
oprimen. Liberarse de los pensamientos, de las voces y
dejar paso al silencio. Ese silencio en el que acostumbra
refugiarse. Ese silencio que solía buscar en otra parte, para
encontrar consuelo. Se endereza, me lleva consigo, en sus
brazos, y me lleva al dormitorio sin dejar de besarme.
Cuando nos encontramos en mi cama, sus jadeos no son de
placer, sino de frustración. Su toque no es dulce, es
desesperado. La misma desesperación que puedo ver en
sus ojos cuando me mira y que me mueve por dentro con
una necesidad urgente de tranquilizarlo. Ni siquiera sé qué,
pero siento la necesidad de decirle que todo estará bien.
Que nosotros , de una forma u otra, volveremos a sentirnos
bien.
Entonces levanto una mano para acariciarle la mejilla,
pero él no me deja. Lo aleja de su cara y lo sujeta con
fuerza sobre mi cabeza. Antes de que pueda susurrar su
nombre, cubre mi boca con un beso áspero.
"No lo hagas. No hables-dice contra mi boca.
No quiere oír nada. Ni siquiera quiere darme la
oportunidad de intentar decir algo que pueda aclararle la
mente. Y entonces lo entiendo. Entiendo que sea lo que sea
lo que él crea, no me dejará cambiar de opinión. No esta
vez.
A la mañana siguiente, cuando me despierto, siento un
nudo en la garganta que me pica los ojos cuando me doy
cuenta de que él no está.
 Capítulo 24

Con una mano apoyada en el borde del lavabo, me llevo el

vaso de agua a los labios y tomo la pastilla anticonceptiva.
Respiro profundamente y miro fijamente mi imagen
aburrida reflejada en el espejo. He sentido un peso sobre
mi estómago desde que me desperté y Thomas no estaba
allí. Es un trago amargo que me veo obligado a tragar. El
conocimiento de que le he permitido al hombre que amo
usarme. Usar mi cuerpo como vía de escape, como salida.
Que me traten como a alguien con quien pasar la noche y
que me dejen solo a la mañana siguiente.
Siento que he tocado fondo. Y me odio por ello. Pero no
me arrepiento. Lo quería, quería todo sobre él. Aunque
sabía lo que estaba haciendo, se lo di porque la necesidad
que vi en su rostro me empujó a apostarlo todo. Tal vez esté
mal, pero soy un ser humano, tengo mis debilidades. Uno
de ellos lleva su nombre.
Miro hacia abajo y mis ojos se posan en la pulsera que
llevo en mi muñeca derecha, de la que nunca me separo. El
último recuerdo feliz está contenido en esta pulsera. El
momento en que mirándome a los ojos me dijo que yo era lo
único correcto en un mar de cosas incorrectas. Toco las
texturas del cuero pensando en ese momento. Thomas me
había dicho que lo pensara de nuevo si alguna vez dudaba
de lo mucho que mi presencia significaba para él. Y
últimamente muchas veces lo dudo. Con demasiada
frecuencia.
Sin embargo, no lo llamaré hoy. Tampoco lo buscaré.
Tiene que ser él quien lo haga.
Vuelvo a guardar la ampolla en el neceser y me lavo los
dientes. Me suelto el pelo del moño enredado. Llevo un
suéter largo, blanco y peludo que deja un hombro al
descubierto, unos sencillos jeans ajustados y mis Converse.
Dejo mi cabello ondulado suelto, recogiéndolo solo de un
lado con una pinza para el cabello en forma de pajarita que
hace juego con el suéter. Y, sin tocar comida, llego a la
redacción del periódico para entregarle a Leila el artículo
en el que he estado trabajando durante la última semana.

A la hora de comer voy a la cantina y, al pasar por delante

de la cafetería del bar, casi me llevo un susto cuando veo a
Thomas sentado en un sofá con Shana a su lado. Están
decididos a examinar detenidamente unos papeles que mi
novio tiene en sus manos. Ella, con las piernas cruzadas y
el torso inclinado hacia él, se ríe de algo que Thomas le
dice, sin quitar la vista de los papeles. Siento que me estoy
hundiendo.
Tengo que reunir todo mi autocontrol para no perder los
estribos y sacar conclusiones equivocadas, como la última
vez. Después de todo, me digo a mí mismo que
simplemente están hablando en un lugar público. Ambos
saben que pueden ser vistos por el abajo firmante en
cualquier momento. Pero es muy difícil mantener la calma
ante una escena como esa. En definitiva, ¿es posible que,
después de la noche pasada juntos, pueda encontrar tiempo
para ella pero no para mí?
Instintivamente quiero correr y arrojarle esos malditos
papeles a la cara, recordándole que si hay una persona con
la que debería estar, soy yo. Yo, su novia, maldita sea.
Pero yo no. Porque el orgullo me dice que no debo ser
vista como débil, insegura y celosa ante los ojos de Shana
quien, estoy seguro, lo disfrutaría. Y tampoco quiero volver
a oír a Thomas llamarme estúpida por haber malentendido.
Podría irme, o mejor dicho, por respeto a mi pobre
corazón, debería irme. Pero está claro que ahora soy un
masoquista de primera. Así que me quedo en la puerta, con
medio cuerpo escondido detrás de la pared, observándolos
sin que ellos lo sepan, mientras las palabras de Thomas dan
vueltas en mi cabeza: "Al menos las cosas fueron fáciles
con ella". Y basta mirarlos sentados en ese sofá para
comprender que realmente todo tenía que ser más sencillo
con ella. Shana no requiere compromiso, responsabilidad o
implicación... a diferencia de mí. Y me pregunto si esto no
es exactamente lo que Thomas necesita ahora. Alguien que
no le haga sentir enjaulado, oprimido.
"La gente como ellos nunca será buena para la gente
como nosotros". La voz de Logan suena en mi oído,
haciéndome saltar.
«¿C-cómo?» Me doy la vuelta, avergonzada por haber
sido sorprendida espiando a mi novio.
 Retrocede unos centímetros, aumentando la distancia
entre nosotros. Cruza los brazos sobre el pecho, los mira y
niega con la cabeza. «Lo siento, di voz a mis pensamientos.
No debería haberlo hecho."
“No existe el 'ellos'. Simplemente están hablando, como
nosotros dos", lo dejo claro de inmediato, esperando sonar
más convencido de lo que realmente estoy.
“¿Es esto lo que te dices a ti mismo para sentirte mejor?”
pregunta con una ceja levantada. "Vamos, no estarías aquí
espiándolos si no pensaras como yo".
Lo miro. «Estamos hablando de mi novio, confío en él. Y,
para que lo sepas, no los estoy espiando. No lo necesito"
miento.
«Mira, dime que me vaya al carajo y llámame maleducado
si quieres. Pero debes abrir los ojos: él y tú sois como el día
y la noche, demasiado diferentes como para no explotar.
Sin embargo, ambos viajan en la misma longitud de onda.
Si lo entienden. Ver por ti mismo."
Me agarra por los hombros y me gira, obligándome a
mirarlos. Todavía están ahí. Ella con una taza de café en las
manos. Él escribe algo en una hoja de papel que le entrega
inmediatamente después. Él se levanta y, por un momento,
parece que está a punto de acariciarle la mejilla.
Inmediatamente siento mi sangre hervir, pero en cambio su
mano se desvía de su oreja, simplemente quitando un
cigarrillo que estaba pegado allí. Shana intenta retractarse,
extendiendo su brazo de una manera coqueta que me pone
enferma. Luego Thomas se dirige hacia la salida secundaria
que conduce al jardín, con Shana siguiéndolo.
"Escúchame", continúa Logan, susurrándome al oído.
"Esos dos no te lo dicen correctamente."
Me gustaría permanecer impasible. Desearía que las
palabras de Logan no me afectaran, pero sería la segunda
mentira del día.
Cuando me giro para responder, las palabras mueren en
mi boca. Ante mi silencio, me lanza una mirada de
complicidad.
“Thomas nunca me haría tal injusticia”, digo sin mucha
convicción, con la sensación de tener mil agujas clavadas
en la garganta.
Logan se mete las manos en los bolsillos y mira hacia el
sofá de dos plazas donde estaban sentados Thomas y
Shana. "Me parece que ya lo ha hecho".
Sin decir una palabra más, retrocede y se aleja,
dejándome con interminables signos de interrogación y
celos ardientes.
Cuando miro hacia la cafetería veo a Thomas regresando
con Shana, quien está hablando por teléfono. Sus mejillas
están ligeramente rojas por el frío. Sacude el tupé que le
cae sobre la frente y se desabrocha la chaqueta de cuero.
Ambos están a punto de regresar a su mesa, excepto que,
por un muy breve momento, la mirada de Thomas converge
en mi dirección. Noto que él se sobresalta y comienza a
venir hacia mí. Me sobresalto como un idiota, como si de
repente yo fuera el que sobraba, y me doy la vuelta,
mezclándome con la multitud. No quiero hablar con él ni
enfrentarlo. Estoy demasiado nervioso y herido para
hacerlo.
Acelero el paso hasta llegar al baño de chicas. Me refugio
aquí sabiendo que él no puede entrar. Juro que lo odio
ahora mismo. Lo odio por usarme. Por dejarme en paz. Lo
odio porque después de días de ausencia, la primera
persona con la que aparece en el campus es ella. Y maldita
sea, sabiendo lo que ella me hizo, ni siquiera debería
mirarla a la cara. Me enjuago la cara con agua fría y con
una respiración profunda trato de despejar mi mente de
todos los pensamientos negativos que me atormentan.
Después de unos minutos, con la esperanza de que Thomas
no esté cerca, salgo.
Pero tan pronto como salgo por la puerta, lo veo apoyado
contra la pared opuesta esperándome, con los brazos y los
tobillos cruzados, mordisqueando nerviosamente la bola de
su piercing en la lengua. Sus ojos verdes escanean mi
rostro intensamente, como si estuviera tratando de
decodificar mi estado de ánimo.
"¿Qué deseas?" Pregunto en tono indiferente,
comenzando a caminar.
Se baja de la pared y viene a mi lado. "¿Estás bien?"
Resoplido despectivo. "¿Estás interesado?"
Me agarra del hombro y me inmoviliza. Parece que está a
punto de decirme algo y rezo al cielo para que lo haga. Que
me diga que sí, que le importa más que nada. Y en cambio,
permanece en silencio.
Sacudo la cabeza. Otra decepción más. "Déjalo ir".
Me escapo de su alcance y sigo caminando mirando hacia
adelante, pero él vuelve a agarrar mi muñeca. “¿Por qué
huiste?”
"Porque lo que vi me dio náuseas".
"No estábamos haciendo nada".
"Sí, todos ustedes siempre dicen eso".
 "Es la verdad. Ella simplemente me pidió que la ayudara
a resolver un problema y lo hice. Ni mas ni menos."
«Oh…» chasqueo la lengua en el paladar, cruzo los brazos
sobre el pecho y me detengo frente a él. «Qué lindo, de
repente te volviste misericordioso. ¿Cuál será el siguiente
paso? ¿Ayudar a los boy scouts a distribuir galletas? Estás
fuera de lugar si esperas que crea esto. Y déjame decirte
que tienes mucho descaro al hablarme como si nada.
Señalo con un dedo molesto su pecho. «Esta mañana te
fuiste, dejándome despertar solo y desnudo como la última
rueda del carro, como me hiciste sentir. Después de que me
mostraste tu total indiferencia y malicia durante días.
Movimiento idiota, pero estoy seguro de que ya lo sabes. Y
ahora vienes aquí preguntándome cómo estoy sólo porque
te pillé con ella. ¿Sabes lo que te estoy diciendo? Vete a la
mierda, Tomás. Vete a la mierda." Enuncio la palabra con
todo el rencor del que soy capaz, mientras él asimila la ira
que derramo sobre él con una mirada llena de frustración y
los puños cerrados a los costados.
"Pensé que era lo mejor".
"¿Es mejor así?" Repito, desconcertado. “Y escuchemos,
¿qué te habría hecho creer eso?”
Suspira y se frota los ojos con las palmas de las manos.
«Mira, no lo sé, no sé qué pasa por mi cabeza, tal vez sea
mejor si…»
Levanto una mano para silenciarlo, pero también por
miedo a escuchar lo que más temo en el mundo: que esté a
un paso de dejarme. “No quiero escucharte”, digo como un
cobarde. "Me voy ahora. Y, hasta que no te hayas dignado
al menos disculparte conmigo, no me busques." Me alejo,
secretamente esperando que me siga y me abrace, pero no
lo hace. Y es el golpe final tras días de aprehensión.
Enfadado y con la cabeza palpitante, llego al jardín del
campus. Toda esta situación me va a volver loco. Al
principio pensé que su colapso se debía a la pérdida de su
padre. Pero ahora empiezo a pensar que el problema soy
yo. Lleva días haciendo todo lo posible para evitarme y no
entiendo por qué.
Camino hacia el edificio de ladrillo rojo donde se realiza
el taller de fotografía. Alex debería terminar en unos
minutos y necesito hablar con alguien. Ahora mas que
nunca.
Tan pronto como lo veo salir, lo agarro del brazo. "Oye,
¿quieres salir a caminar?"
 «Hola, no te vi. ¿Qué estás haciendo? ¿Me estás
tendiendo una emboscada?" pregunta sonriendo. Ojalá
tuviera una pizca de su buen humor. “¿Adónde pensaste
que ibas?”
“Oh, en ningún lugar en particular. Podemos caminar por
el campus aquí. Hay olor a lluvia en el aire, sabes cuánto
me relaja", respondo con una sonrisa triste.
"Las cosas con Thomas todavía van mal, ¿no?" Me
pregunta con su habitual dulzura.
Asiento con la cabeza. «Sí, pero no estoy aquí para hablar
de él. No he hecho nada más últimamente, me di cuenta
que ya no sé nada de ti" digo buscando desesperadamente
una distracción. «Dime, ¿cómo te va con Stella?»
"Bien. Ella vendrá aquí la próxima semana para el Día de
Acción de Gracias y luego, después de los exámenes
finales, iré a su casa en Vancouver, para que podamos
organizar el viaje a Nueva York también".
«¡Correcto, el viaje! ¿Cuánto tiempo piensas quedarte?".
“Si todo va bien, volveré en enero cuando comience el
nuevo mandato”.
"¿¡Qué!?" Me detengo en el lugar, mirándolo en estado de
shock. "¡Pero eso es mucho tiempo!"
«No tanto, serán poco más de tres semanas...» dice
minimizándolo.
«¡Tres semanas es definitivamente demasiado!»
Escucho a Alex reírse. "¿Que te ocurre? ¿Tienes miedo de
extrañarme?"
«Pff, sé vivir sin ti, llevo trece años haciéndolo todos los
veranos, ¿recuerdas?»
«Sí, pero estás preparado para ese tipo de
desprendimiento. Mientras esto llueve sobre ti como un
rayo caído del cielo. Pero no tienes nada que temer. Toda
mi vida está aquí y no pienso dejarla al menos durante los
próximos tres años. Pero quiero darme una oportunidad
con Stella. Siento que podría funcionar".
Dejo escapar otra bocanada de aire y me doy cuenta de
que no tengo derecho a comportarme así. Es sólo que, por
una fracción de segundo, la idea de perder a Alex también
me desestabilizó.
«Lo siento, tienes razón. De hecho, estoy muy feliz de que
Stella venga aquí la próxima semana. Se ven muy bien
juntos".
Seguimos charlando sentados en un banco durante la
pausa del almuerzo y al final, superado por un momento de
desánimo, le cuento las últimas novedades. Al menos, le
digo a Alex, contándole lo de anoche, me da cierto alivio
saber que esta vez Thomas ha elegido perderse conmigo,
en lugar de refugiarse en el alcohol. Alex me escucha sin
juzgarme y me da un par de sabios consejos. Y realmente
creo que será difícil afrontar las vacaciones de Navidad sin
él.

«… Nietzsche cuestiona la fe del ser humano,

revolucionando así el pensamiento de la filosofía
occidental».
Es jueves por la tarde y estoy en la biblioteca para mi
primera sesión de tutoría con Logan. Anoche, después de
hablar con Alex, le envié un mensaje de texto a Logan
pidiéndole que dejara la discusión a un lado y se
concentrara en estudiar. Desde el principio el acuerdo fue
este: lo ayudaría, pero todo lo referente a mi historia con
Thomas tendría que quedar fuera, y por ahora se
compromete a respetar su palabra.
«¿Por qué cuestionas la fe?» Pregunta Logan.
«Porque para él el cristianismo es una conspiración
contra el ser humano, que inhibe sus impulsos primarios. Y
para ir más allá, progresar y convertirnos en un pueblo de
superhombres, o más bien en un pueblo libre, sin cadenas
ni restricciones, debemos destruir toda certeza derivada de
la religión que mantiene prisioneros a los hombres".
«¿Destruir para recrear?»
"Exactamente. Su filosofía se basa un poco en este
concepto: destruir una casa y construir un palacio.
Destruye una corona y construye una corona. Y así
sucesivamente —explico, cepillando nerviosamente mi
cabello sobre mi hombro.
Nervioso. Así sigo sintiéndome. Perpetuamente nervioso.
Después de la conversación que tuve ayer con Thomas,
nunca volví a saber de él. Pero esta vez, a diferencia de las
demás, ni siquiera lo busqué. Quería seguir el consejo de
Alex. Da un paso atrás en toda esta situación.
Pero mentiría si dijera que no lo extraño y paso cada hora
esperando una llamada telefónica suya o una visita en
medio de la noche. Estoy seguro de que habría cedido, en
detrimento de todas las buenas intenciones, como siempre
ocurre cuando se trata de él. La buena noticia es que ayer
tampoco se presentó en Marsy para emborracharse. Y sólo
puedo esperar que no lo haya hecho en ningún otro lugar.
El teléfono vibra en mi bolsillo y, mientras Logan describe
todo lo que le acabo de explicar en la computadora, miro el
teléfono. Es un mensaje de Matt. Me extraña porque
normalmente nunca nos escribimos.
'¿Sabías que tu novio empezó a entrenar de nuevo ayer?'
Me quedo sin palabras. No tenía la menor idea. Pero la
noticia me hace inexplicablemente feliz: ha vuelto al
campus, ha vuelto a jugar. Quizás lo peor realmente esté
por terminar.
Yo no. Lo sabía. Pero eso es algo bueno, ¿no?
Matt: 'En realidad no. Mire, no estoy seguro de que deba
ser yo quien le diga esto, pero me temo que la persona en
cuestión no lo hará. Hace poco, antes de iniciar el
entrenamiento, el técnico decidió someter a todo el equipo
a un test antidoping sorpresa. Thomas dio positivo por
cocaína y fue expulsado del equipo.
Abro mucho los ojos y mi corazón comienza a latir tan
fuerte que lo siento haciendo eco por todo mi cuerpo.
No puede... no puede ser verdad. Trago secamente
mientras me abruma una sensación de náuseas profundas y
un calor repentino. Lucho por respirar, como si alguna
fuerza sobrenatural estuviera comprimiendo mis pulmones.
Me sudan las manos y noto que empiezo a temblar.
"¿Estás bien? Tienes cara…” La voz de Logan me llega
como un eco distante.
Con la mente nublada por la agitación, me pongo de pie.
"Logan, lo siento, pero tengo que irme".
"¿Ahora que?"
«L-lo siento, prometo que lo recuperaremos todo»
balbuceo, arrojando libros y cuadernos en la bolsa, frente a
su mirada desconcertada.
"Espera, me estás haciendo preocupar." Él toma mi mano.
"¿Lo que sucede?"
Sacudo la cabeza con fervor. «N-no me preguntes, por
favor, no sabría qué responder». Me libero y salgo
corriendo, patinando hacia los estudiantes que paso por el
camino.
Corro, sin siquiera tener idea de adónde voy, sólo para
encontrarme fuera del campus poco después. Con los ojos
elevados al cielo y las manos apretando el teléfono contra
el pecho, respiro profundamente una serie de veces para
calmar los latidos descontrolados de mi corazón.
Respira, Vanesa. Respirar. Tienes que respirar.
Pero no puedo. ¿Por qué no puedo hacerlo?
Escucho un zumbido confuso a mi alrededor. Las
imágenes están borrosas. Y escalofríos recorren todo mi
cuerpo. Nunca me había sentido así en toda mi vida. ¿Qué
me está pasando? ¿Estoy sufriendo un infarto? ¿Estoy
muriendo? Tengo que hacer algo, creo que necesito una
ambulancia.
«Vanessa…»
Reconozco la voz de Logan detrás de mí. Y quiero darme
la vuelta, pero realmente... realmente no puedo. Me siento
estancada, petrificada, como si tuviera los pies pegados al
cemento. Todo lo que escucho son los latidos de mi corazón
golpeando mi caja torácica y mi respiración cada vez más
corta.
«Vanessa, dame la mano, ven conmigo» dice suavemente,
a mi lado.
Sacudo la cabeza en señal de negación. Incapaz de
pronunciar una palabra. No quiero ir a ningún lado. Sólo
quiero que esto termine, pero solo empeora. Siento un
hormigueo en los oídos y siento que mi cabeza va a
explotar.
“Me temo que estás sufriendo un ataque de pánico. Y
estar aquí, entre toda esta gente, no te hace bien. Ven
conmigo. Te llevaré adentro. En el pasillo estarás más
tranquilo, te lo prometo."
Toma mi mano y yo, incapaz de pensar, dejo que me
arrastre hasta la entrada.
"Toma, siéntate." Me hace recostarme en un sillón. Se
desabrocha la sudadera, se la quita y la coloca sobre mis
hombros, frotándome los brazos. "Ahora escúchame con
atención, necesitas respirar profundamente, ¿de acuerdo?"
Sacudo la cabeza. No puedo hacer lo que me pide. Y por
suerte parece entenderlo.
Se arrodilla para poder mirarme a los ojos y toma mis
manos entre las suyas. “Tú puedes controlarlo, te lo
aseguro. Todo está en tu cabeza."
Cierro los ojos y me obligo a hacer lo que él dice. Saco el
aire de mis pulmones una y otra vez.
"Bien hecho, sigue así. Voy a buscarte un poco de agua."
A su regreso, los latidos de su corazón parecen haber
vuelto a un ritmo casi regular. Bebo toda el agua del vaso
que me entrega, se lo devuelvo y respiro profundamente
por última vez.
"¿Te sientes mejor?" él pide.
Asiento con la cabeza. «Yo… no sé qué me pasó».
Presiono mis sienes con los dedos e inclino la cabeza. Me
siento estúpido y avergonzado.
“Tuviste un ataque de pánico”, repite.
 Levanto la cabeza, todavía sacudida. "Es la primera vez
que me pasa y no exagero cuando les digo que sentí que me
estaba muriendo".
El asiente. «La sensación es más o menos siempre la
misma, sí. Ocurre en momentos particularmente
estresantes. Lo más difícil es aprender a controlarlos."
"Pareces bastante bien informado sobre el tema".
Baja la mirada, centrando la vista en el suelo. "He vivido
con esto durante años". Y, casi avergonzado, añade:
"Durante un tiempo también seguí terapia, pero no me
ayudó mucho".
Me estremezco. «Lo siento… no lo sabía».
"No te preocupes", me asegura. «Más bien, ¿te apetece
contarme qué pasó? Mi terapeuta me decía que es más fácil
controlar el miedo si sabes qué lo genera".
Siento que esa sensación opresiva en mi pecho vuelve a
crecer. "Realmente no tengo ganas de hablar de eso ahora",
admito, después de otra respiración profunda.
"Por supuesto que entiendo." Se levanta y extiende la
mano, invitándome a hacer lo mismo. «¿Estás seguro de
que te sientes mejor? ¿Voy a buscarte más agua?
"No, esta bien." Me quito la sudadera de los hombros y se
la devuelvo. "Lamento haber arruinado la lección".
«Por supuesto», exclama acompañándose de un gesto de
la mano. "Lo recuperaremos". Se pone la sudadera y esboza
una sonrisa. «¿Ibas a casa? Te acompaño si quieres."
Lo único que quiero ahora es a Thomas. Quiero ver. Lo
necesito. Necesito mirarlo a los ojos y escuchar su versión
de la historia. Porque me niego a creer que sea verdad.
“Eres amable, Logan, pero ahora necesito algo de tiempo
para mí. Pero gracias, gracias por todo esto". Le sonrío
agradecida y a pesar de la decepción que se nota en su
rostro, me saluda con la promesa de volver a hablar en los
próximos días.
Con manos temblorosas, logro alcanzar mi teléfono
celular para preguntarle a Matt dónde está Thomas.
Corro al vestuario de hombres y estoy tan loco que entro
corriendo sin siquiera llamar. Por suerte está vacío. Sólo
está Tomás. Sentado en el banco con una toalla blanca
alrededor de su cintura y otra alrededor de su cuello. Su
cabello chorreante cae sobre su frente y, con el codo
apoyado en el muslo, sostiene su cabeza con la mano. Pero
tan pronto como siente mi presencia, sus ojos se dirigen
hacia mí y la frialdad que destella en su mirada me deja
petrificada.
 Capítulo 25

Cierro la puerta detrás de mí agarrándome el estómago.

"Por favor, dime que no es verdad", le suplico mientras
avanzo hacia él.
Thomas se levanta molesto y se dirige a su casillero.
"¿Como lo descubriste?"
"No es importante".
"Es para mi. Así que escupe el nombre del imbécil que
habló". Se quita la toalla del cuello, se frota rápidamente el
cabello y luego la arroja a su casillero, molesto.
Ante su actitud descuidada, pierdo la paciencia. Tomo su
rostro entre mis manos y lo obligo a mirarme a los ojos.
"Mírame. Estoy aquí, desesperada, ¿y tu única
preocupación es saber el nombre de la persona que me dijo
esto? ¿Qué tipo de problemas tienes?
"Más de lo que puedes imaginar", responde con los
dientes apretados, apartando mis manos de su cara.
Me alejo. Y parpadeando, murmuro confundido: "¿Y qué
quieres decir con eso?"
"Nada, déjame en paz."
Me froto la cara con las manos varias veces tratando de
aclarar mis pensamientos, porque aclarar sus pensamientos
me resulta imposible. "Pensé que habías dejado atrás esa
parte de tu vida". Mi voz se convierte en un silbido y lo
miro con pesar. «¿Hasta cuándo, Tomás? ¿Cuánto tiempo
lleva sucediendo esta historia?
Suspira, exhausto. “Sólo pasó una vez, dos como
máximo”, explica, con un vago gesto de la mano, como si
estuviéramos hablando de dulces y chocolates. Vuelve a
abrir el casillero y lo vacía de sus efectos personales. «La
otra noche, durante la fiesta de la cofradía, estaban dando
vueltas algunas cosas…» continúa, pero lo interrumpo de
repente porque un pensamiento me arranca el corazón del
pecho.
 "Espera un momento". Doy un paso atrás con horror en
mis ojos. "¿La fiesta? ¿El que decidiste dejar antes de
unirte a mí? Sus ojos se lanzan hacia mí, pero no sale ni un
suspiro de su boca. Silencio. Un silencio maldito y
ensordecedor. «¿Esto significa que cuando apareciste en mi
casa… tú… estabas drogado ?» Mi voz tiembla y apenas
puedo tragar.
Continúa mirándome sin pestañear, con sus rasgos
faciales tensos y su mandíbula apretada. Como si acabara
de darse cuenta de que se le había escapado algo que no
quería decir y que ya no puede remediar. Cierra los ojos
por un momento, presionando su frente contra el casillero.
«Joder, Ness. Esto no cambia nada".
Abro mucho los ojos, sorprendida. No puedo creer. Fue
hecho. Ha sido todo el tiempo.
¿Cómo diablos podría no haberlo notado? ¿Como? ¿Con
quién estuve toda la noche? ¿A quién besé? ¿A quién
toqué? Dios mío, siento que me estoy volviendo loco.
"¿No cambia nada?" Grito desesperado. «¡Esto lo cambia
todo, en cambio, lo cambia todo!» Tan pronto como siento
que mis ojos pican con lágrimas inminentes, le doy la
espalda. ¡No puedo aguantar un minuto más encerrada en
la habitación con él mirándome como si lo que admitió no
contara para nada!
Corro hacia la salida y agarro la manija. Pero, en el
momento en que la bajo y empiezo a salir, Thomas golpea la
puerta con la mano abierta y la cierra de nuevo. Su pecho
presiona contra mi espalda, enjaulándome entre él y la
madera.
"No lo hagas", gruñe, a sólo un suspiro de mi oído. Siento
una súplica velada en el tono de su voz que puede hacerme
más vulnerable de lo que me gustaría.
"No me toques", logro decir, mi voz se quiebra por el
llanto.
Me agarra por los hombros y me gira hacia él. No me
opongo. “No espero que lo entiendas. Pero maldita sea,
necesitaba detener toda la mierda que pasaba por mi
cabeza".
Sacudo la cabeza y me limpio las lágrimas con la manga
de la camisa. "Es peor de lo que pensaba si ya estamos en
la etapa en la que te justificas".
Él no responde, solo me lanza una mirada llena de
resentimiento. Y por más difícil que sea para mí, porque mi
garganta arde de ira y dolor, resoplo y, como buen
masoquista que soy, decido clavar aún más profundamente
la espada que Thomas acaba de clavar en mi pecho.
«Fue todo una tontería, ¿no? La otra noche no viniste a
verme porque querías verme o porque me extrañabas. Sólo
viniste porque buscabas un cuerpo para usar".
Cierra los ojos, culpable. «Ness».
"Admitelo".
"¿Qué puedo decir? ¿Que necesitaba apagar mi cerebro
más de lo que te necesitaba a ti? Sí. ¿Quieres odiarme por
esto? Por favor, póngase en fila. Pero no estaba buscando
un cuerpo para usar. Te estaba buscando. Yo te quería .
Necesitaba perderme y, como un idiota, lo hice, pero era
contigo con quien necesitaba hacerlo".
«¿Esto debería animarme? ¿Hacerme sentir, no sé,
especial porque lograste encontrar tu escape usándome ?
¿Te das cuenta de lo mortificante que es esto? Debería
odiarte por esto. ¡Debería odiarte hasta las entrañas por
todo lo que me estás haciendo!" Lo golpeé en el pecho
desnudo con los puños cerrados.
«¿Crees que no lo sé? ¿Por qué crees que me fui a la
mañana siguiente? ¡Me sentí como una mierda! Con una
bofetada golpea la puerta a la altura de mis sienes,
haciéndola vibrar.
Durante un largo momento, nos miramos fijamente en
silencio, respirando con dificultad. Finalmente, decido
hablar. «Lo manejaste todo mal, Thomas. Todo. Desde la
muerte de tu padre todo ha empeorado continuamente.
Una sucesión de elecciones y gestos equivocados
destinados a hacerme daño, a mantenerme lo más lejos
posible de ti. Me dejaste afuera levantando una pared, otra
vez . Pero, a pesar de todo, traté de entenderte. Cuidarte
de ti, de tu dolor, asumir tus malos humores, mirarte beber
hasta destruirte, tragar pastillas amargas durante días,
esperar a que vuelvas a sentirte bien", le digo de un tirón.
"Sin remordimientos. Lo hice porque creí que era lo que
necesitabas: alguien que estuviera ahí para ti en tu peor
momento. Que aceptó tu peor lado. Lo hice porque quería
hacerlo, porque te lo prometí ". Y porque te amo, grito
dentro de mí. «Te prometí que nunca te dejaría sola y que
estaría ahí pase lo que pase. Pero esto…” Me detengo y
respiro profundamente. «Esto va más allá de todos los
límites. Lo siento".
Con un tirón enojado acerca su rostro al mío, mirándome.
"¿Qué estás tratando de decir?"
 "Que ya no puedo seguir corriendo detrás de ti si lo único
que haces es hacerme caer."
Veo un destello de dolor cruzar su rostro, pero es
cuestión de un segundo antes de que desaparezca. Thomas
deja caer los brazos a los lados y da un paso atrás, como si
mis palabras hubieran provocado una onda expansiva.
“¿Quieres terminar con esto de una vez?”
Esta pregunta me congela. Por qué no, eso no es lo que
quiero en absoluto. No quiero dejarlo, siento el aire en mis
pulmones solo de pensarlo. Pero anoche fue la gota que
colmó el vaso. Es devastador descubrir que estaba drogado
mientras estaba conmigo. Siento que ya no reconozco a la
persona que tengo delante.
«N-no, yo no dije eso. Pero será mejor que te mantengas
alejado de mí por un tiempo. Necesito resolver esto y no
puedo hacerlo contigo a mi lado. Porque me confundes. Tú
nublas mi mente y ya no puedo permitírmelo".
Me mira fijamente. Y es cuestión de un momento antes de
que la sensación de desorientación en su rostro dé paso a
una mueca de desprecio. “Estos malditos juegos no
funcionan conmigo”, exclama, pasándose una mano por el
cabello húmedo con frustración. Se aleja de mí y llega al
banco en el centro de la habitación.
"¿De qué juegos estás hablando?" Pregunto aturdido.
«Tú que me pides tiempo para pensar sólo porque no
tienes el valor de decirme que quieres cerrarlo» responde
en tono gélido, arrojando su uniforme en la bolsa. Luego
me mira con ojos verdes llenos de ira. «Las medias tintas
no son para mí. O estás dentro. O estás fuera."
Mi garganta se aprieta.
"¿Disculpe? Tú que querías llevarme a la cama, pero no
en tu vida, ¿ven y dime que las medias tintas no son para
ti? Sé que ese no es el punto. Pero me parece absurdo que
se sienta en condiciones de darme un ultimátum.
Levanta los hombros con arrogancia y cierra la
cremallera de la bolsa. "Las cosas cambian".
«¡Vete al infierno, Tomás! ¡Después de todo lo que me has
hecho pasar en las últimas semanas no tienes derecho a
empujarme contra la pared! Grito con una ira que ya no
puedo contener. «Si hemos llegado a este punto es sólo
culpa tuya. Elegiste el alcohol antes que yo. La droga para
mí. Sin embargo, todavía estoy aquí, ¡solo pidiéndoles
tiempo! Pero si te resulta más fácil cerrarlo que respetar mi
elección, ¿sabes qué? Hazlo".
 No le doy tiempo a responder que ya salí por la puerta.
Intenta agarrarme del brazo, pero me libero. Grita mi
nombre, pero no es suficiente. Lo último que escucho,
antes de doblar la esquina, es que la puerta del vestuario
se cierra de golpe con un ruido sordo.
Corro todo el camino a casa. Tiro mi bolso al suelo y corro
a la cama. Con sollozos atormentando mi cuerpo, rompí a
llorar. Lloro toda la tarde, toda la noche, hasta que no
tengo más lágrimas. Al día siguiente, llamo enfermo al
trabajo y falto a clases. No quiero hacer nada. Les digo a
Alex y Tiffany que estoy demasiado ocupada estudiando,
que tampoco quiero saber nada de ellos. Sólo quiero
quedarme aquí, tumbada en mi cama mirando al techo,
rodeada de pañuelos húmedos y arrugados. El teléfono
nunca suena. Y es una contradicción, lo sé, ya que era yo
quien lo quería, pero el silencio de Thomas me duele.
Realmente no quería dejarlo. No quería que me dejara.
Sólo quería volver a cómo éramos antes de su padre. Antes
de que todo colapsara.
Por la noche encuentro fuerzas para levantarme de la
cama y darme una ducha. Tengo que intentar ponerme al
menos decente para cenar con mi madre. No quiero darle
la oportunidad de sospechar. Entonces, después de usar
corrector para ocultar mis ojeras, aplicarme una capa de
rubor y una capa de brillo de labios transparente, me puse
un par de medias negras transparentes, una falda del
mismo color que llega justo por encima de mis rodillas y
una blusa blanca. suéter tipo con cuello de tortuga. Llevo
botas negras y un abrigo largo.
Antes de salir, me miro al espejo e intento imitar una
sonrisa falsa que será mi fiel compañera durante toda la
velada. Pero no sueno nada convincente. Así que lo intento
un par de veces más, pero termino pareciendo un tonto con
algunos movimientos en la boca. Me rindo.

Media hora después, estoy sentada con las piernas

cruzadas y el pie moviéndose nerviosamente debajo de la
mesa. Miro los enormes ventanales que dan al jardín
exterior, los refinados muebles en tonos cálidos y las luces
suaves. Es de esos lugares donde consultan la reserva en la
agenda, mueven la silla para dejarte sentar y te hacen
pasar un aperitivo como primer plato. Tramposos . El cargo
de cobertura por sí solo le costará un ojo de la cara. Pero
mi madre parece perfectamente tranquila y Víctor,
completamente vestido, estudia el menú como si estuviera
planeando el siguiente movimiento en el tablero de ajedrez
a realizar contra algún oponente imaginario.
Los ojos celestes de mi madre, en cambio, me escudriñan
atentamente mientras, con la mirada perdida, trago el
último sorbo del vino espumoso que nos ofrecieron como
bienvenida. Él sabe que algo me está molestando. Y estoy
seguro de que se está devanando los sesos tratando de
descubrir qué. Durante el viaje en auto, cuando vinieron a
recogerme, tuve que decirle que Thomas estaba demasiado
ocupado con el equipo. Al principio parece haberlo creído.
Sin embargo, continúa lanzándome miradas sospechosas.
"Estás particularmente callado esta noche", observa, y
luego agrega: "Más de lo habitual, quiero decir".
Bebo un trago de vino y me aclaro la garganta. "Estoy
bien", respondo, improvisando una de esas sonrisas para
las que he practicado, esperando sonar más convincente.
«Sólo estoy un poco cansado. Eso es todo".
"No deberías trabajar todas esas horas, es
contraproducente para tu salud física y mental, y sobre
todo para tus estudios, que espero no estés descuidando".
«Esther» la llama Víctor.
«El trabajo no es un problema» le explico con calma,
jugando con las esquinas de la servilleta colocada sobre la
mesa. Es todo lo demás lo que es un desastre...
«Y dime, ¿cómo van las cosas con ese chico?» pregunta
como si no le importara mucho saber la respuesta. «Es una
pena que no haya podido venir, contaba con ello», finaliza,
sacudiendo ligeramente el fino reloj que lleva en la
muñeca.
"A él también le parece bien", respondo, tratando de
mantener a raya el temblor en mi voz.
"No pareces muy convencido", responde, torciendo
ligeramente la boca.
Por suerte somos interrumpidos por la camarera que
toma nuestros pedidos. Cuando se va, para aliviar un poco
la tensión, rápidamente cambio de tema: "Este lugar es
bonito".
"Es muy lindo", señala mi madre. «Aquí me llevó Víctor
para celebrar nuestro segundo mes de aniversario».
Electrificada, entrelaza su mano con la del hombre canoso
sentado a su lado. Intercambian una mirada de complicidad
que me da ganas de vomitar.
La mirada que le doy furtivamente a mi madre, sin
embargo, no es nada cómplice. Es una mezcla de
desconcierto e incomodidad. A su edad no deberían darle
importancia a cosas como 'aniversarios mensuales'. Qué
diablos, mi madre solía ser una mujer casada y ahora se
comporta como una niña pequeña con su primer amor.
Pero tal vez sea simplemente que me estoy volviendo
demasiado cínico respecto al amor. Es difícil para mí
admitirlo, pero creo que una parte de mí siente una especie
de envidia hacia mi madre. Lo que me convierte en una
mala persona, supongo. Pero ella parece tan feliz.
Satisfecho y despreocupado. Tiene una luz en su rostro que
nunca antes había visto y que no tengo. Al menos ya no. Y
si ella tiene una vida tan plena, me siento vacío y… Dios
mío.
Salto en mi silla.
Dios mío, ese es el auto de Thomas.
Mi corazón late violentamente en mi pecho, enviando una
sacudida a través de mi cuerpo mientras observo a través
de las ventanas del restaurante cómo una CAMIONETA NEGRA
se estaciona frente a la entrada. Y es BMW . Pero no sale por
el lado del conductor como esperaba, sino por el lado del
pasajero. Y, mientras lo hago, noto con el corazón en la
boca que se tambalea. Las palpitaciones aumentan, al igual
que el terror en mis ojos. No podría haberlo hecho. No
podría haberse presentado aquí, sin avisar, a cenar con mi
madre, borracho ... ¡No puede!
En el momento en que lo veo avanzar hacia la puerta
principal, salto.
"¿Qué sucede contigo?" exclama mi madre preocupada,
mientras Víctor me pone una expresión de sorpresa.
“Nada”, balbuceo, rogando al cielo que ninguno de los
dos se gire y lo vea. «L-lo siento, acabo de recordar que
olvidé algo en el auto, ya vuelvo».
Los escucho murmurar algo, pero no entiendo qué porque
ya tomé la salida. Me dirijo rápida y furiosamente hacia la
salida. Thomas y yo pusimos nuestras manos en la manija
de la puerta al mismo tiempo. Yo para salir, él para entrar.
Pero soy yo el que tira primero.
Da un paso atrás con un leve jadeo. "Hola, cariño."
'¿Pequeño?'
Lo agarro del brazo y lo arrastro detrás de una glorieta
de granito en el jardín, lejos de miradas indiscretas. Antes
de hablar, miro a la persona en el asiento del conductor y
descubro que es Vince. Él también lo mira, pero levanta las
manos y sacude la cabeza como para exonerarse. «No me
quedó otra opción, hubiera venido solo, de lo contrario, y
no me pareció adecuado», dice en voz alta para ser
escuchado.
"¿Estás loco, por casualidad?" Grito con los dientes
apretados, volviendo mi atención a Thomas. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
"¿Estás enojado? ¿Por qué pareces enojado? Es culpa de
tu madre, ¿verdad? ¿Ya te ha hecho arrepentirte de haber
venido? —dice arrastrando las palabras, tratando de
acariciar mi mejilla, o tal vez besarme, pero me alejo. Él se
siente mal por eso y esto también me duele.
Intento calmar la ira que circula por mi cuerpo porque
aprendí por las malas que, dadas las condiciones en las que
se encuentra, desquitarse con él es completamente inútil.
"No, Thomas, no estoy enojado", miento. "Sólo estoy
tratando de descubrir por qué estás aquí".
"Tu me preguntaste."
Arrugo la frente. "¿Qué? ¿Cuándo iba a hacerlo?
"La otra noche, en tu habitación, aunque estés
convencido de lo contrario, lo recuerdo."
Cuando entiendo, cierro los ojos. "Dios mío, no lo creo…"
susurro. Me pellizco el puente de la nariz y suspiro. «Te dije
que te quería aquí conmigo, Thomas. Pero no así, no en
estas condiciones. ¿Y ya olvidaste lo que te dije ayer?
¿Sobre el hecho de que necesitaba tomarme un tiempo
lejos de ti? No he cambiado de opinión un día después. Y no
lo cambiaré si sigues lastimándote así. Estás borracho otra
vez".
"No estoy borracho", tartamudea. "Me permití unos
tragos antes de venir, pero estoy bien".
Resoplo, cruzando los brazos sobre el pecho. "Por favor,
no hay nada en ti que esté bien en este momento".
"Mierda, tienes razón", dice, luciendo abatido. Luego, de
repente, se oscurece. «Sólo te estoy decepcionando. ¿Como
es posible?"
Sus palabras, la forma en que me mira, perdido e
indefenso, hacen que me duela el corazón. Parece roto y
eso me destruye. Sigo diciéndome a mí mismo que no debo
rendirme pero, por primera vez desde la muerte de su
padre, me parece reconocer algo diferente en sus ojos, más
allá de la ira y el desprecio. Un atisbo de emoción
verdadera y sincera. Incluso si siente dolor. Y lograr
permanecer impasible me resulta tremendamente difícil.
Presiona su frente contra la mía, esperando una
respuesta pero no la recibe. No puedo decir lo contrario.
Me gustaría. Pero no puedo. "No estás respondiendo, ¿eh?"
 "No sé qué decirte".
"Dime que todavía eres mi novia".
«Tomás…»
"Dilo, Ness", me implora.
«Este no es el momento adecuado para hablar de ello. Mi
madre está ahí esperándome y si te viera así explotaría..."
Él me besa.
Instintivamente trato de alejarlo, presionando mis manos
sobre su pecho, con náuseas por el sabor del alcohol que
invade su boca, pero todo es en vano. "Necesito oírte
decirlo", dice contra mis labios, en un gruñido bajo.
"Porque la idea de que ya no estás está jugando con mi
cerebro." Me agarra las caderas con ambas manos y me
empuja contra la glorieta. Es un beso exigente y
desesperado, el suyo. Y cuando su lengua llega a mi boca,
me resulta difícil resistirme. "Anoche no pegué ojo." Se
aleja, apoya su frente contra la mía nuevamente y continúa.
"Me obligué a alejarme de ti porque eso es lo que me
pediste, pero necesito saber que todavía estás conmigo,
que no te he perdido por completo". La angustia que
trasluce en su voz me desarma.
"Sabes que estoy contigo", le aseguro. «Sólo te pedí un
tiempo para pensar en cómo manejar mejor toda esta
situación. Por el bien de ambos."
"Pensando..." repite en voz baja. «Sabía que llegaríamos a
este punto. Hasta el día en que habrías chocado con la dura
realidad y entonces te habrías ido."
Al recordar las palabras que Thomas me había dicho la
noche en que se abrió completamente a mí, la tristeza
aprieta mi garganta hasta el punto de hacerme difícil
respirar. 'Nunca volverías a mirarme de la misma manera.
Me verías tal como soy. Y lo que soy, Ness, no te gustaría
nada.
Y le prometí que eso no sucedería. Le prometí que me
quedaría.
Dejo escapar un suspiro de dolor y tomo su rostro entre
mis manos, pero antes de que pueda decir algo, una voz
nos interrumpe.
«Vanessa, querida, ¿qué te pasó? Ni siquiera tomaste las
llaves del auto..."
Oh, no.
No no no no.
"Mierda", susurra Thomas, cerrando los ojos.
«M-mamá». Salgo del mirador y veo su expresión cambiar
cuando nota la presencia de Thomas detrás de mí.
 "Oh. Estás aquí”, dice sin entusiasmo, pero curiosamente
sin mostrar demasiada hostilidad.
“En realidad, se iba”, exclamo rápidamente, frotándome
la falda con las manos.
"¿Estaba yendo? ¿Vino hasta aquí para irse ? No digas
tonterías, Vanessa. Vamos, entremos. Los platos han
llegado y los tres tenemos algo de qué hablar".
Una oleada de pánico me invade pero de repente suena
una bocina en la plaza. Todos nos volvemos hacia el BMW del
que viene y Vince le hace un gesto a Thomas para que se
una a él.
Gracias, Vince, por intervenir en el momento adecuado.
"He tenido un acontecimiento inesperado y no puedo
quedarme más", le explica Thomas a mi madre.
"Espero que nada grave".
«No, nada grave» responde rápidamente, pasándose una
mano por el pelo y bajando el rostro.
Ella frunce el ceño y, casi preocupada, pregunta: "Te ves
aterradora, ¿te sientes bien?".
«Um, sí» dice Thomas, tratando de disimular su voz
espesa lo más posible. “Es sólo un poco de náuseas. Estoy
mareado".
Contengo la respiración mientras espero con cada fibra
de mi ser que mi madre le crea y lo deje ir lo antes posible.
Pero, por la forma en que lo mira, entiendo que ni siquiera
medio en broma se creyó la mentira que Thomas le acaba
de decir.
Con una calma que me congela, mi madre comienza a
avanzar hacia nosotros. Cuanto más se acerca, más arde el
fuego en sus ojos, más rápido late mi corazón. Lo examina
de arriba a abajo y, con disgusto en su voz, dice: “¿Desde
cuándo el mareo huele a alcohol?”
"¡Mamá!"
Pero ella me hace callar, señalándome con el dedo.
"¡Silencio!" silba venenosamente. “Te hice una pregunta,
muchacho”, continúa colocándose a unos centímetros de su
cara. Los vertiginosos tacones de aguja que lleva le
permiten alcanzar casi la misma altura que Thomas.
Él no responde, sólo la mira fríamente.
"¡No puedo creerlo!" Mi madre explota y se pone morada.
“Tuve razón acerca de ti todo el tiempo. ¡No eres más que
un miserable delincuente!". Su tono es agudo, cada sílaba
pronunciada con una crueldad que me sorprende.
"¡Ahora estás exagerando!" Me paro frente a Thomas,
frente a mi madre con firmeza. “¡No tienes derecho a
hablarle así!” Me doy cuenta de que encontrarse frente al
novio borracho de tu hija, a quien ella ya odia a muerte, no
es lo mejor. Pero no dejaré que me falte el respeto ante mis
ojos.
«Ness, detente» me regaña bruscamente Thomas,
mientras mi madre me mira fijamente como si hubiera
perdido la cabeza.
«¿Tomas su defensa? Me decepcionas, Vanessa. Me
decepcionas profundamente. Esto…” Ella lo mira de arriba
abajo con repudio. “¡Este marginado de la sociedad con el
que insistes en asociarte te ha plagiado por completo!
¡Parece que ya no puedes distinguir el bien del mal! ¡Travis
nunca habría actuado así! Él nunca, jamás te
avergonzaría..."
“¿Sigues hablando de él?” La interrumpo, poniendo mis
manos en mi cabello. "¿Podrás algún día resignarte?"
«¡No puedes decirme que esto es realmente lo que
quieres para ti! Pasar tu vida con un borracho que apenas
puede mantenerse en pie. ¡Tener que inventar mentiras
para justificar sus ausencias sólo porque está demasiado
borracho para estar presentable en una estúpida cena con
tu madre! ¡Yo no te crié así! ¡Yo no te enseñé eso!" Veo su
mano dispararse al aire, pero, con un reflejo que no
esperaba, Thomas agarra el brazo de mi madre justo antes
de que su palma choque violentamente contra mi cara, por
segunda vez.
“No te atrevas”, dice enojado.
Observo la escena en shock. Con locas palpitaciones.
«Mi hija cometió un gran error contigo. ¡El más grande
de su vida! vomita sobre él. “Ella renunció a todo lo que
tenía por ti, ¿y así es como le pagas? ¡Deberías de estar
avergonzado!"
"Ni siquiera sé de qué está hablando", dice
sombríamente, soltando su muñeca.
Ella lo mira sorprendida y alza una ceja. "¿Estás
bromeando?"
“¡Mamá, por favor mantente al margen de esto!” Me
tiemblan las piernas ante la idea de que Thomas esté a
punto de descubrir la verdad.
Pero ella ignora mi súplica y da rienda suelta a toda su
ira. «¿Cuál crees que es el motivo de nuestro
distanciamiento? ¡ Eres tú , por supuesto! ¡Ante una
elección, ella te eligió a ti, negando todo lo demás!
Cae el silencio.
 “No lo sabía”, admite preocupado. "¿Es la verdad?" —
añade poco después, volviéndose hacia mí con la decepción
pintada en el rostro. Mi corazón late cada vez más rápido,
siento mis mejillas arder.
“Thomas…” murmuro, con la voz temblorosa.
«¡No pretendas caerte de las nubes, por favor!» continúa
furiosa, mientras Thomas y yo nos miramos como si de
repente sólo existiéramos nosotros dos. Las palabras se
atascan en mi garganta. Le imploro con los ojos húmedos
de lágrimas que no se deje influenciar. Y al mismo tiempo
me lanza toda su consternación. Mientras de fondo mi
madre sigue despotricando. «Es para seguir a una bestia
como tú que mi hija se fue de casa. ¡Le pusiste la vida patas
arriba engañándola haciéndole creer que podías ofrecerle
algo que nunca habrías podido darle! Mi hija antes que tú
era feliz. ¡Despreocupado! ¡Míralo ahora! ¡Mira lo que le
hiciste! Agita los brazos como una mujer agitada.
Ante estas palabras, Tomás declara definitivamente su
rendición. Como si le hubieran afectado más de lo que deja
ver. Como si en realidad mi madre no hubiera hecho más
que dar voz a sus pensamientos más profundos. Entonces
lo toma y se va.
Sin pensarlo dos veces, corro tras él.
“¡Vanessa, vuelve aquí!” grita mi madre, teniendo un
ataque de nervios.
"¡Callarse la boca!" Respondo, sin siquiera molestarme en
darme la vuelta.
Y, antes de que Thomas pueda abrir la puerta del auto, lo
agarro por la camisa y lo bloqueo. "¡Dame la oportunidad
de explicarte!"
«No hay nada que explicar. No debería haber venido aquí.
No debería haber hecho muchas de las cosas que hice en
su lugar". Suspira y mira a mi madre, mordiéndose la
comisura de la boca. «Vuelve con ella. Tu madre tiene
razón, te has dejado nublar. Y es mi culpa por dejarte."
«Qué, no… no, no tiene razón. ¡Dijo todas esas cosas
malas sólo porque te odia! ¡No caigas en su trampa!»
Se pasa una mano por la boca y luego por la mandíbula,
suspirando. «¿Es lo que dices? ¿Es por mi culpa que te
fuiste de casa? ¿Que pusiste en riesgo la universidad?
Ya no entiendo nada. El pánico se apodera de mí. Todo
está sucediendo demasiado rápido. «E-no se trataba sólo de
ti. Quería imponerse en mi vida, en mis elecciones,
Thomas."
“¿Uno de ellos era yo?”
 Pongo mis manos en mi cabello y lo tiro hacia atrás. "¡No
es como estás pensando!"
"¡Sí, pero! ¡No quiero ser la razón por la que termines sin
hogar, sin madre o sin la puta capacidad de estudiar!
"¿Que se suponía que debía hacer?"
Thomas abre mucho los ojos. «¡Deberías haberla
escuchado! ¡No estamos en una de tus malditas novelas
donde arruinas toda tu vida por un maldito amor! Si tienes
que perder todo tienes que estar conmigo, ¡no te quiero!"
Me lo grita en la cara con un fervor que me paraliza. Luego
me da la espalda y se sube al coche. Al momento siguiente,
Vince, visiblemente avergonzado, arranca el auto y se va.
Me quedo ahí, viendo desaparecer el auto mientras las
palabras de Thomas resuenan en mis oídos.
Detrás de mí escucho que Víctor también ha llegado. Le
pregunta a mi madre qué está pasando y la oigo
despotricar. Parpadeo y me despierto del estado catatónico
en el que terminé. Es la ira que siento hacia mi madre la
que domina cualquier otra emoción. Y para hacerme
reaccionar. Vuelvo mi mirada hacia la mujer que me dio la
vida y que parece sentir un placer alienante al intentar
arruinarmela, luego corro hacia ella.
"¿Usted es feliz?" Mi voz tiembla de furia.
Ella levanta la barbilla con orgullo y se encoge de
hombros. Hombros sobre los que Víctor coloca sus manos.
«Sería mucho más si tuviera la seguridad de haberte
abierto los ojos de una vez por todas. Ese chico no es bueno
para ti. Incluso él lo sabe."
Exhalo con una expresión de disgusto. Es inútil. Con ella
todo es inútil. "Siempre lo verás como el malo, ¿verdad,
mamá?"
"Nada mal. Simplemente incorrecto. Mal para ti. ¡Es tan
obvio que me pregunto cómo no te das cuenta!'
«Señor, ¿por qué no intentamos calmarnos ahora?» Víctor
intenta calmar los ánimos, pero lo ignoro.
"Quizás tengas razón. Quizás esté mal para mí. O tal vez
soy yo quien no le conviene- digo girándome hacia mi
madre. «¡Pero debes saber que, mientras me dejabas en
medio de la calle, él me recibió en su casa, garantizándome
el techo sobre mi cabeza que me habías quitado! Sepa que
si estoy aquí es sólo porque él me convenció de aceptar
esta estúpida invitación. Porque quería que volviera a tener
una relación civilizada con mi madre. Él , no yo. No es
perfecto, lo reconozco. Pero yo tampoco. Incluso tú . Y no
tienes idea por lo que está pasando. Así que no te atrevas a
volver a dirigirte a él en esos términos", le advierto,
enojado, bajo su mirada desconcertada. «La velada termina
aquí para mí».
Me alejo con pasos rápidos, ignorando las constantes
llamadas de mi madre. Y cuando creo que está a punto de
perseguirme, me doy cuenta de que Víctor la está
deteniendo. “Déjala ir, aquí no es donde quiere estar
ahora”, le escucho decir. Le agradezco mentalmente por
impedir que ella me siguiera.
Saco mi teléfono de mi bolso de mano y marco
frenéticamente el número del taxi. Indico la calle en la que
estoy y mientras espero llamo a Thomas. Pero rechaza la
llamada después del segundo timbrazo. Lo llamo
nuevamente, pero esta vez el teléfono está apagado. Eso no
es bueno. No es nada bueno. Tiemblo. Para el frío y la
agitación. Olvidé mi abrigo en el restaurante pero no hay
manera de que regrese. Quiero encontrar a Thomas y
aclarar la situación. Intente salvar de alguna manera lo que
se pueda salvar. Porque todavía queda algo que salvar. Me
convenzo. Tiene que estar alli. Porque esta noche dio un
paso atrás y volvió a mí. Y no dejaré escapar esta segunda
oportunidad por culpa de mi madre.
Llamo a Vince, quien afortunadamente responde de
inmediato. De fondo oigo un fuerte ruido. Música, gritos.
Estoy en una fiesta. Lo confirma diciéndome que estoy en
casa de Matt. Y ahí es exactamente donde dejo que me
lleve el taxi.
 Capítulo 26

Cuando me bajo del taxi, me sorprende la cantidad de

gente dentro y fuera de la casa. Muchos más de lo habitual.
Me imagino que el partido de hoy fue un éxito incluso sin la
presencia de Thomas.
Camino por el camino de entrada ignorando todo el caos
que me rodea, desde los vasos esparcidos en el césped
hasta el grupo de tipos sin camiseta que, a pesar de ser
finales de noviembre, se persiguen tirándose litros de
cerveza. Ella también está ahí, Shana: apoyada en el marco
de la puerta, me mira fijamente con una sonrisa,
mordisqueando el borde del vaso de plástico que sostiene
en sus manos. Finjo ser indiferente, como si él no existiera.
Pero cuando paso junto a ella, exclama: "Uh-oh, ¿problemas
en el paraíso?" No la escucho. Paso junto a ella con un
hombro, ahora que finalmente tengo la oportunidad de
devolverle el favor. Entro a la casa y busco a Thomas, pero
toda esta gente apiñada me lo pone difícil. Veo la figura de
Vince a lo lejos. Está en la cocina con unas chicas que están
sentadas en la mesa, mientras les sirve bebidas
directamente en la boca.
Doy un paso hacia la cocina pero mi camino está
bloqueado por un chico alto y musculoso. Lleva unos
vaqueros de color claro rotos en las rodillas y una camisa a
cuadros completamente desabrochada. Sus ojos están rojos
y, como todos los presentes, parece haber bebido un vaso
de más. Él me sonríe. Pero lo hace de una manera que no
me gusta nada.
"Lo siento, debería pasar", digo, mirando nerviosamente a
la multitud que me rodea. Esperando encontrar a Thomas
allí.
«No hay nada interesante allí» se burla, con la cabeza
ladeada, acercándose unos pasos. "¿Estas aquí solo?"
"No".
 Ignorando la respuesta, se acerca a mí y empiezo a sentir
un nudo en la garganta.
"Mi novio está aquí en alguna parte", repito. “Entonces, si
me disculpas…” levanto ambas cejas, invitándolo a
hacerme espacio y quitarse del camino. Pero no lo hace.
«¿Por qué no me dices tu nombre? Eres hermosa",
continúa lascivamente, tratando de agarrarme por las
caderas. Pongo mis manos hacia adelante para evitar que
se acerque y doy un paso atrás, terminando chocando
contra la espalda de alguien. De repente veo a un niño
acercarse a él y juguetonamente lo rodea con su cuello,
alejándolo de mí.
"Amigo, ¿qué estás haciendo?" le grita al oído para
ahogar la música.
"Me estoy divirtiendo, ¿no es para eso que estoy aquí?"
responde el pendejo, observando mis piernas con una
mirada hambrienta.
El amigo se lleva el vaso rojo que tiene en las manos a los
labios, me mira atentamente y niega con la cabeza. «Con
ella no, créeme. Cambiemos de aire."
Entrecierro los ojos. No estoy seguro de lo que significa,
pero siento una sensación de náuseas creciendo dentro de
mí ante la idea de que podría molestar a alguien menos
afortunado que yo.
El pervertido protesta un poco, pero al final se deja
arrastrar. Sólo entonces empiezo a respirar de nuevo.
Cierro los ojos y trato de recordarme por qué estoy aquí.
Cuando los abro de nuevo, entro a la cocina y toco el
hombro de Vince para que se dé cuenta de mí. Por suerte al
menos no está borracho. Le pregunto dónde está Thomas y
me informa que apenas llegaron subió las escaleras. Le
agradezco rápidamente y corro a su habitación.
Abro la puerta y lo encuentro a los pies de la cama, con la
espalda pegada al colchón y los zapatos plantados en el
suelo. Tiene los ojos vueltos hacia el techo y entre sus
dedos sostiene lo que parece ser un porro. “Si quisiera
verte habría respondido a tu llamada, ¿no crees?”
Cierro la puerta y avanzo hacia él. "Te fuiste sin siquiera
darme la oportunidad de explicarte".
"No me importa escuchar tus explicaciones", responde
sentándose y dando una calada. "Mira adónde te llevaron".
Sacudo la cabeza. «No me arrepiento de la elección que
hice ni de dónde me llevó. Lo volvería a hacer mil veces
porque era lo que quería. Y no puedes condenarme por
esto."
 «Ciertamente puedo. ¿Es posible que no te des cuenta?
¿Qué pasa? ¿Disfrutas arruinando tu vida o simplemente
eres demasiado estúpido para reconocer un problema
cuando lo tienes frente a ti? Quiero decir, ¿qué más
necesitas antes de darte cuenta de que no soy bueno para
ti?
Arrugo la frente. "¿Eres el mismo tipo que apareció
borracho en la cena con mi madre hace un momento,
rogándome que le asegurara que todavía era su novia?"
Me da una mirada rápida. Sus ojos están fríos, nublados.
«Fue una tontería, de hecho. Nunca escuches las palabras
de un borracho." Para. Frota el porro en la base de un
cenicero junto a él sobre el colchón y continúa: “Debería
haberte dejado ir tal como me pediste. De hecho, debería
haberlo hecho desde el principio, pero en lugar de eso me
metí en esto y ahora todo está arruinado".
«¿Por qué, Tomás? ¿Por qué decís esto?"
«Porque es la verdad. Soy un problema. Siempre lo he
sido y no dejaré de serlo solo porque ahora estás en mi
vida. Hay que entenderlo, pero entenderlo de verdad ".
Me arrodillo en el suelo y coloco mis manos sobre sus
muslos. «¿Es esto lo que te molesta? ¿La conciencia de lo
que eres y el miedo de que pueda afectar a quienes te
rodean?"
«No tengo miedo de lo que soy. Me asusta que no tengas
ninguno. Me asusta que estés tan engañado que creas que
puedes cambiarme. ¡Creer que esto entre tú y yo puede
terminar bien! Me asusta que lo que sea que te haga
querer estar conmigo también te obligue a aceptar todas
mis tonterías, todas mis faltas de respeto y todos mis
arrebatos. Pero lo que más me asusta es que estés
dispuesto a justificarme en todo momento. Para
defenderme y perdonar cada uno de mis errores. Para
elegirme a mí, por encima de tu familia. Me asusta
muchísimo. Porque soy una bomba de tiempo y sigues
sosteniéndome en tus manos como una persona
inconsciente, esperando hacerte estallar. ¿Qué carajo
quieres terminar como mi madre? Porque, si este es tu
plan, ¡sepa que estás en el camino correcto!
La crueldad de estas palabras me revuelve el estómago.
Pero me obligo a sacar provecho.
"No digas tonterías, Thomas, nunca me harías lo que tu
padre le hizo a ella, ¿cómo puedes siquiera pensar eso?"
«¿Crees que el día que lo conoció tenía alguna idea del
hombre que se convertiría? No. Ninguna mujer lo ha tenido
nunca. ¿Sabes cómo acabó atrapada en un matrimonio con
un hombre que la golpeaba? Justificándolo. Perdonándolo.
Y sin siquiera darse cuenta, un día abrió los ojos y ya era
demasiado tarde. No cambias la naturaleza de las
personas, pero yo me niego a cambiarte a ti".
Sacudo la cabeza y coloco las manos en las sienes.
“Thomas… no puedes… realmente no puedes creer lo que
estás diciendo. No te pareces en nada a tu padre.
¿Entiendes que el mero hecho de reconocer el riesgo de
que esta situación se repita te hace diferente a él? Estás
pasando por un momento difícil y sí, en más de una ocasión
has estado en tu peor momento. Haces cosas con las que no
estoy de acuerdo y que me duelen, pero eso no te convierte
en un monstruo".
Él resopla, mirando hacia abajo. Y mientras gira el porro
entre sus manos, susurra: «Sigue haciéndolo. Sigues
justificándome".
«Estás equivocado, no te estoy justificando. Pero no
puedo dejar que tu cabeza te haga creer algo que no es
real. La muerte de tu padre claramente te ha
desestabilizado pero..."
«¡El problema no es la muerte de mi padre! ¡El problema
somos nosotros dos! Fui egoísta contigo. Insignificante. Un
verdadero bastardo. He descargado mis frustraciones
contigo, te he obligado a disfrutar el espectáculo del
fracaso que soy, todos los malditos días durante las últimas
dos semanas. Te mantuve conmigo, aunque sabía que no
era lo correcto. Y a pesar de todas mis tonterías, el alcohol,
las drogas… todavía me sigues. ¿Por qué? ¿Por que lo
haces?"
«Porque eres mi novio, Thomas. Y no puedo darte la
espalda en un momento de dificultad. No está en mi
naturaleza".
“¿Está en tu naturaleza aceptar todo esto?”
"No. Sabes que no lo es".
"Entonces, ¿por qué carajo sigues haciendo esto?" Abre
los brazos con frustración.
"¡Porque te quiero!"
Se me escapa así, como una especie de liberación, y soy
el primero en sorprenderme.
Los rasgos faciales de Thomas se contraen en una mezcla
de desconcierto y negación. Tras un puñado de segundos
en los que reina un silencio absoluto, exclama: "¿Qué
dijiste?".
 Con cierta vacilación, extiendo mis manos hacia su rostro,
en un intento de acariciar sus mejillas, y repito
obstinadamente: "Te amo".
Es la mecha final que nos explota en la cara. Thomas me
agarra ambas muñecas y las aleja con un golpe. La mirada
enojada que me lanza abre un agujero en mi pecho.
"¿Te enamoraste de mí?" —sisea, torciendo la boca en una
mueca de disgusto. "¿Qué carajo te pasa?" –me suelta,
levantándose sobresaltado, mientras yo me quedo
arrodillada en el suelo mirando al vacío frente a mí con la
mirada perdida. “Acabo de explicarte lo peligroso que soy
para ti y tú me dices ¿Este?"
No le respondo, no puedo. Estoy demasiado sorprendido
por su reacción como para poder decir algo más.
" Nadie ha hablado nunca de amor", continúa, casi en una
especie de delirio. «Empecé follándote de vez en cuando
porque me daba la gana. Porque estabas disponible y
fácilmente localizable. Entonces me dejé convencer de
empezar esta ridícula relación que está goteando por todos
lados, sólo porque empezaste a hacer berrinches como una
niña mimada. ¡ Pero nunca nadie habló de amor y cosas así!
Es patético que puedas siquiera pensar eso".
Estoy completamente sin palabras. Desplazado. Roto .
"Está borracho", me recuerdo.
Enojado.
No quiere decir lo que dice.
Este no es él.
No es de él de quien te enamoraste. Te enamoraste de la
parte buena. La dulce, sensible y cariñosa, que te permitió
descubrir paso a paso.
No dejes que arruine todo.
No dejes que te trate así.
Reaccionar.
Repito estas palabras en mi cabeza como un mantra. Me
siento pequeña como una hormiga y humillada como nunca
antes.
"Cuando estás con alguien... es normal tener
sentimientos", susurro, con la voz entrecortada. «Algunas
cosas simplemente están fuera de nuestro control…» Mis
ojos se llenan de lágrimas y con extrema dificultad giro la
cabeza en su dirección.
"Mierdas. ¡Todo se puede controlar! ¿Pasaste años siendo
tratado como una mierda por alguien que prefería joder a
otras mujeres que estar contigo y ahora vienes a decirme
que te enamoraste de alguien como yo? Y, oigámoslo,
¿cuándo te habría dado la oportunidad? ¿Cuando te follé
usando tu cuerpo como el bastardo que soy? ¿O tal vez fue
cuando en cierto momento comencé a hacerlo viniendo
dentro de ti, tal vez fue ahí que te engañaste de que
significaba algo para mí? ¿O por qué te traje a mi casa?
Maldita sea, estás actuando como un niño".
Sus palabras me golpearon con la fuerza de una bofetada,
dejándome sin aliento.
"Suficiente", digo, en un murmullo apenas audible. "Por
favor deje de."
Me levanto del suelo con movimientos lentos. Como si la
habitación hubiera empezado a girar a mi alrededor y yo
estuviera buscando algo a lo que agarrarme. Pero el único
apoyo que encuentro son mis brazos, que aprieto con
fuerza contra mi pecho.
Con un paso Thomas elimina la distancia entre nosotros.
La oleada de alcohol y marihuana me golpea justo en la
cara, provocándome náuseas, o tal vez simplemente me dan
ganas de vomitar. Él se eleva sobre mí, mirándome. Me
agarra por ambos hombros y acerca su rostro al mío.
Aturdida, me dejé manipular como una marioneta.
"No te amo" me escupe cruelmente. "Y nunca lo haré . "
Me quedo sin aliento.
«¿Por qué… por qué me haces esto? ¿Qué te he hecho
para merecer esto? Mi voz se reduce a un sollozo ahogado.
Siento que la presión de sus dedos se afloja. Mírame. Su
pecho sube y baja con ansiedad. Sigo encadenado a sus
ojos. Y no sé cómo, pero siento que la expresión de su
rostro me grita: 'Nunca más podré borrar de mi cabeza el
recuerdo de esta mirada'. Mi apariencia . Una mirada en
blanco. Partida en dos por el dolor. Destrozada por el
hombre que amo.
"Puedes hacerlo mejor", gruñe con los dientes apretados.
" Mereces mas". Me suelta con un empujón que me hace
dar un paso atrás. «Y ahora sal de esta puta habitación,
quiero estar solo» concluye, dándome la espalda y
agarrando la botella de whisky colocada sobre el escritorio.
Me quedo impotente mirando su amplia espalda, mis
piernas tiemblan. Me gustaría derramar sobre él todo mi
sufrimiento. Pero soy incapaz de pronunciar una palabra.
Es como si parte de mi cerebro se hubiera paralizado.
Yo tampoco sé cómo, pero salgo de esa habitación. Esa
habitación que hasta hace unas semanas compartía con él.
Esa habitación que todavía contiene algunos de mis libros.
De mi ropa. Una parte de mi. Lo dejaré aquí. Se la dejo a él
y me voy. Con el corazón roto y lágrimas corriendo por mi
rostro.
Lo entendí todo mal.
Le confesé mis sentimientos al hombre que amo y él, sin
el menor respeto, los desmenuzó ante mis ojos,
ridiculizándolos. No debería haberlo hecho, no así. Cometí
un error. Un grave error. Pero no puedo pensar que inventé
un amor que no existía. Todo este tiempo me defendió, me
apoyó, me animó. Protegido. Él me cuidó, dándome todo lo
que podía darme. La noche que mi madre me echó, me
tomó de la mano y me llevó a una pista de hielo porque
sabía lo feliz que me haría. Me llevó mirar las estrellas,
haciéndome revivir un poco de mi infancia. Y me complació
cuando le expresé mi deseo de quedarme con él bajo la
lluvia. Porque eso es lo que me haría feliz.
Es ese chico del que me enamoré. Aquel a quien le
confesé que mi lugar favorito en el mundo estaba en sus
brazos y quien me garantizó que seguiría así mientras
quisiera. Del chico que, a un suspiro de mi cara, justo
después de hacer el amor, me susurró que ya no podría
vivir sin nosotros. Quien me regaló una pulsera sólo porque
entendió lo mucho que me gustaba. Y que me llevó a su
casa, a los lugares donde creció, para contarme la parte
más importante de su vida: su madre. Su hermano. No me
construí un castillo en el aire. Me niego a pensar eso. Me
enamoré de él porque me dio la oportunidad.
Sus palabras despectivas resuenan en mi mente. Y te juro
que me gustaría arrancarme la cabeza para no oírlos más.
Incluso quisiera arrancarme el corazón para no sentir más
todo este dolor.
Paso la noche sollozando en mi cama, quedándome
dormido y despertándome sobresaltado varias veces.
Siento que me han catapultado a una pesadilla. Y, por
unos momentos, en la espesa oscuridad de mi habitación,
me hago ilusiones pensando que así es.
Las primeras luces del amanecer llegan lentamente.
Cuando sufres, el tiempo parece detenerse. Pero el dolor,
sin embargo, sigue ahí. Todo allí. Dentro de ti. Y te mata. Te
priva de cualquier forma de vida. Toma tu alma y la hace
trizas.
Estoy a punto de caer en otro medio sueño confuso, pero
siento que mi teléfono vibra cuando llega un nuevo
mensaje.
Me sobresalto un poco cuando veo su nombre escrito en
la pantalla.
 No es posible. No habría tenido el valor de escribirme.
Me quedo con el teléfono en mis manos durante unos
segundos mientras considero si abrir el mensaje o borrarlo.
Decido leerlo.
'Necesito que vengas aquí. Te lo ruego'.
Consternado, miro ese mensaje durante mucho tiempo
tratando de encontrarle sentido. Perdió completamente la
cabeza. ¿Cómo se atreve a preguntarme algo así?
Después de la forma en que me trató, ya ni siquiera
debería pensar en eso, pero maldita sea, la herida está
demasiado fresca y pensar eso es todo lo que puedo hacer.
El amor nos vuelve estúpidos. Engañado. Empleados.
Desordenado y débil. Y yo soy. Ahora mismo son todas estas
cosas juntas. Por eso, por un momento considero ir allí.
Incluso solo para gritarle en la cara lo vil y repugnante que
era conmigo y recuperar el mínimo de dignidad que hizo
pedazos.
Otro mensaje: 'Es urgente'.
El pánico se apodera de nosotros. Con una mano
presionada contra mi pecho, salto de la cama. ¿Y si le
hubiera pasado algo? Esta preocupación es suficiente para
hacerme correr allí.
Camino hacia la hermandad con el estómago hecho un
nudo y la sensación de náuseas que aumenta a cada paso
que doy. Por un momento temo incluso tener que parar
para vomitar.
La puerta de entrada no está cerrada con llave y dentro
está llena de niños y niñas durmiendo aunque ya es casi
mediodía. Hay botellas vacías esparcidas aquí y allá. El olor
a hierba y a sudor reina. En el suelo encuentro incluso tres
libros de literatura española abandonados sin cuidado. Los
colecciono, porque dejarlos en medio de este caos me duele
el corazón.
Subo las escaleras, intentando calmar la sensación de
agitación que hace temblar mis rodillas. Aprieto mi mano
alrededor del mango y me invade un mal presentimiento.
Una especie de campana de alarma suena en mi cabeza y
me susurra que me vaya. Pero no lo escucho, bajo la manija
y entro.
Se me hiela la sangre.
En el suelo veo ropa esparcida. Una botella de whisky
vacía sobre el escritorio. El cinturón de Thomas al pie de la
cama. Su camisa colgaba hasta la mitad del colchón. Polvo
blanco sobre la mesita de noche. Y él, envuelto en la
sábana y acostado boca abajo, duerme .
 nada de esto lo que me deja sin aliento .
Paralizando mi corazón hay dos ojos color hielo que me
miran burlonamente. La sonrisa apenas visible que se
forma en la comisura de una boca manchada de lápiz labial.
La melena de cabello rojo desordenado cayendo sobre sus
pechos desnudos, cubiertos por la misma sábana que cubre
el cuerpo desnudo de mi novio.
No.
No mi novio.
Ya no.
Siento la tierra temblar bajo mis pies. Zumbidos en los
oídos. Y de nuevo unas arcadas subieron por mi garganta.
"Ups", dice Shana con picardía, enderezando la espalda.
"Entendido."
Los libros caen al suelo provocando un ruido sordo que
despierta a Thomas. En un gesto espontáneo extiende su
brazo hacia esa parte del colchón que hasta hace poco
ocupaba . Su mano aterriza en el vientre de Shana,
provocando una punzada en mi pecho.
No es posible.
Realmente no está sucediendo.
Pero entonces Thomas levanta la cabeza y se vuelve hacia
ella.
"¿Qué carajo estás haciendo en mi cama?" gruñe,
levantándose de repente.
Mis ojos se posan en sus boxers: los está usando, pero eso
no significa nada.
Thomas sólo se da cuenta de mí en ese momento. Y la
expresión de su rostro cambia dramáticamente. Ya no está
sorprendido, parece asustado. Se pone pálido y estoy
seguro de que él también entendió.
Entendió que este es nuestro punto de no retorno.
"Diablos, no", dice, acercándose a mí y agarrándome por
los hombros. "No es lo que parece, lo prometo." Mis ojos se
llenan de lágrimas. "¿Me estás escuchando, Ness?" Me
sacude, tratando de hacerme decir algo, pero no puedo.
Estoy paralizado. Lo único que hago es mirarlo con
disgusto. "¡No sé qué está haciendo aquí ni cómo terminó
en mi cama!"
“Eras tú quien lo quería, ¿no te acuerdas?” Shana
interviene con voz meliflua, levantándose de la cama sin
ningún pudor al mostrarse desnuda. Agarra el sujetador y
las bragas que encuentra en el suelo y se los pone.
"¿De qué carajo estás hablando?" Thomas ladra.
 “Cuando ella se fue, bajaste las escaleras. Estabas
nervioso, enojado. Entonces te pregunté cómo estabas.
Empezaste a decirme que tenías los huevos llenos de todo.
Dijiste que ella te estaba haciendo la vida imposible. Y que
no podías soportarlo más".
Le estoy haciendo la vida imposible. No puede soportarlo
más.
«Tomamos unas copas. Luego me llevaste arriba porque
no querías estar en medio de todo ese lío. Tuvimos algunos
coqueteos y, cuando estaba a punto de irme, me detuviste".
Avanza hasta llegar a nosotros. «Traté de razonar contigo,
explicándote que lo que estabas haciendo no estaba bien,
pero no me diste oportunidad de hablar. Me tomaste y me
golpeaste en ese escritorio… luego en ese sofá… y
finalmente, en esta cama…»
"¡Mierdas!" él la interrumpe. "No recuerdo nada de esto".
Ella se ríe. "Bueno, con todo lo que pasa por tu sistema,
me sorprende que todavía sepas tu nombre". Recoge un
vestido del suelo, enterrado entre la ropa de Thomas, y con
una sonrisa maliciosa me dice: "Decirle que lo amas no fue
una decisión inteligente".
Me siento como que me estoy muriendo. Las lágrimas
comienzan a caer por mi rostro, ni siquiera puedo tragar
debido al nudo en mi garganta.
«¡Vete a la mierda!» Thomas le grita, mientras sus dedos
no sueltan mis hombros. Me abraza como si estuviera
tratando de mantenerme ahí con él el mayor tiempo
posible, como si tuviera miedo de que tan pronto como me
deje ir, recuperarme será imposible.
Y así es. Me perdió. Me perdió para siempre.
Ya no puedo mirarlo a la cara sin verlo a él y a Shana
juntos. Que hablan, que se emborrachan, que se besan y se
tocan. Ella desnuda en su cama. Esa cama donde él solo me
había traído. El que lo posee. Mientras estaba destrozado.
Solo. Herido y mortificado por su culpa.
Ahora incluso su olor me repugna. Me da asco que me
esté tocando. Todo en él me repugna. Anoche pensé que
sentí el pináculo del dolor. Pensé que esa era la peor
pesadilla con la que vivir. Pero estaba equivocado. Esta es
la verdadera pesadilla.
Lo aparto de un tirón y, sin tener la menor idea de lo que
estoy haciendo, salgo corriendo. Mi mente está nublada por
el dolor. De la ira. Quiero desaparecer. Aléjate lo más
posible de él. De este lugar que me trae sólo recuerdos que
me rompen.
 «¡Ness! ¡Joder, para! grita desde arriba. Pero ya bajé las
escaleras. En un instante de pura locura, veo las llaves del
auto de Thomas colgadas del llavero en la entrada. Los
agarro y salgo corriendo. Arranco el auto y le doy gas,
disparando a toda velocidad. No quiero que me alcancen.
No quiero que me toquen. No quiero que me vigilen. Ya no
quiero nada.
Con el teléfono que no deja de sonar, me encuentro
conduciendo kilómetros interminables, sin rumbo, con el
pedal del acelerador pisado, mientras lo único que hago es
llorar. Lloro ríos de lágrimas amargas que no puedo
contener. La imagen de Shana desnuda en nuestra cama se
materializa ante mí. La ropa de Thomas estaba esparcida
por la habitación. Cocaína en la mesita de noche. Él confió
en ella. Ella le contó sobre nuestra discusión. De nuestros
problemas. Incluso le dijo que lo amo. Se drogaron juntos.
Y luego tuvieron relaciones sexuales. Él... mi Thomas... en
la cama con otra persona.
Lloro tanto que se me nubla la visión y, sin darme cuenta,
me encuentro invadiendo el otro carril. Un coche toca la
bocina y casi choca contra mí. Me desvío bruscamente
hacia la derecha. Los neumáticos chirrían y por un
momento creo que estoy jodido. Pero afortunadamente
recuperan el agarre sobre el asfalto y salgo ileso. El auto
también. El pánico que me invade después es tan fuerte
que me hace caer inmediatamente del coche. Puse mis
manos sobre mi pecho tratando de calmar mi respiración.
Estoy jadeando tan fuerte que temo que mis pulmones
puedan explotar en cualquier momento. Algunos
transeúntes paran sus coches para preguntarme si estoy
bien. Si necesito llamar para pedir ayuda. Con manos y
piernas temblorosas respondo que estoy bien. “Está bien”,
les digo a ellos y a mí mismo. Por suerte puedo estar de pie.
Fue sólo un gran susto. Una gran distracción por mi parte
que podría haber tenido peores consecuencias.
Me gustaría darme una bofetada. Me recuesto contra la
puerta y respiro profundamente mientras me paso las
manos por el cabello y lo retiro. Levanto la vista al cielo,
cubierto por un manto de nubes grisáceas. Las primeras
gotas de lluvia empiezan a caer, mojándome la cara y el
pelo.
Miro a mi alrededor, tratando de entender dónde estoy. Y
cuando me doy cuenta, casi me echo a reír. Una risa
nerviosa. Histérico. Desesperado.
 Huí de esa hermandad porque quería alejarme lo más
posible de Thomas y de cualquier cosa que me recordara a
él. Y mi subconsciente, o quien sea, me hizo dar vueltas en
círculos para acercarme al lugar que lo representa más que
nada. Ya he pasado el parque Chip Ross, al inicio del
camino que lleva al bosque. El bosque donde se esconde la
casa del árbol.
Cuando vuelvo a respirar con regularidad, vuelvo al
coche y decido aparcarlo en un aparcamiento no muy lejos
de allí. Luego bajo. Con el mando a distancia automático
cierro las cerraduras y emprendo el camino. No sé por qué
lo hago. Pero lo hago. Camino impertérrito, abrazándome,
con la lluvia colándose en mi ropa, hasta llegar al árbol.
Nuestro árbol . Las gotas de lluvia se deslizan por mis
mejillas junto con las lágrimas mientras levanto la cabeza y
miro la pequeña casa encima de mí. No voy a subir. Me
quedo abajo. Me siento en el suelo, con la espalda pegada
al tronco, las rodillas pegadas al pecho y los escalofríos
sacuden mi cuerpo. Y aquí es donde me dejo invadir por la
desesperación. Del dolor que detona con todo su poder. Los
recuerdos fluyen por mi cabeza como fotogramas de una
película. Y duelen. Tan malo que lo único que se me ocurre
es que desearía no haberlo conocido nunca. Ojalá nunca
hubiera hablado con él. Lo odio. Lo odio terriblemente.
Prometió que nunca lo haría. Me lo prometió. Y como un
idiota le creí.
Me quedo al pie del árbol no sé cuánto tiempo y, cuando
veo ponerse el sol, me doy cuenta de lo tarde que se ha
hecho. Una parte de mí desea no haberme ido nunca.
Demasiados recuerdos me atan a este lugar y no estoy
preparada para dejarlos atrás. Pero tengo que. Todo lo
bueno y lo malo que viví con Thomas fue barrido de la peor
manera. Le di todo de mi. Intenté de todas las formas
posibles salvarlo, estar cerca de él, comprenderlo. Esperé
hasta el final que, a pesar de todas nuestras diferencias y
dificultades, al final pudiéramos encontrar la clave para
funcionar.
Pero algunas cosas simplemente están destinadas a no
ser así.
Nosotros dos estamos entre ellos.
Saco mi teléfono del bolsillo y encuentro unas diez
llamadas de Thomas. Los elimino a todos, como en un déjà-
vu. Dejé a Travis porque descubrí que me engañó. Me
escapé de él ignorando sus llamadas, tal como lo estoy
haciendo ahora con Thomas.
 ¿Estoy condenado a esto? ¿Revivir los errores de mi vida
como en un maldito bucle?
Es patética. Toda mi vida lo es.
Mis dedos empiezan a buscar un número en la libreta de
direcciones como si tuviera vida propia. Y no hay ninguna
razón por la que lo haga. Estoy sorprendido. Esa es la única
razón que tengo.
"Vanessa."
"HOLA". Mi voz es baja. Sin emociones. Ya casi no la
reconozco. "Necesito que vengas a buscarme".
"¿Paso algo?"
"Sí".
"¿A dónde tengo que venir?"
"Lester saluda".
"Llego".
"Gracias. Muchas gracias Logan."
 Capítulo 27

Mi cabeza está apoyada contra la ventana. Ropa empapada

pegada a tu piel. Las lágrimas todavía corren por mi rostro.
De vez en cuando mi cuerpo tiembla con un sollozo. Las
suaves luces de las farolas pasan a mi lado mientras miro al
cielo. Es negro. Sin estrellas.
"Dime lo que pasó."
Sigo mirando hacia afuera sin responder. Con la punta de
los dedos toco el cuero de la pulsera. Su pulsera . Cuanto
más lo hago, más náuseas se apoderan de mi estómago.
“No quieres decírmelo, está bien. Lo harás cuando te
apetezca. ¿Te llevo a casa?"
No.
Es el último lugar al que quiero ir porque allí es donde
Thomas vendrá a buscarme. Y no quiero que me
encuentren. Quizás por eso llamé a Logan, precisamente
por eso. Ella es la última persona en la que pensaría.
Sacudo la cabeza imperceptiblemente, consciente de que
Logan me está mirando esperando una respuesta.
"Está bien", dice, confundido. "¿Donde entonces?"
"A dónde quieres. No importa", digo con apatía, viendo
cómo las gotas de lluvia golpean el cristal y se deslizan.
El silencio reina en la cabina. Deambulamos durante unas
horas sin un destino concreto, adentrándonos en las calles
oscuras y desiertas de las ciudades. Agotada, cierro los
ojos, pero lo único que veo es a ellos dos, desnudos, en la
misma cama. Escucho las palabras que me escupió anoche.
La frialdad con la que me despidió.
'Ino te quiero. Y nunca lo haré ' .
Logan detiene el auto y el chirrido del freno de mano me
despierta.
Levanto la cabeza. "Estamos en el campus", observo, con
voz inexpresiva. Le dije que no me llevara a casa y eso es
exactamente lo que hizo. ¿Por qué nadie me escucha
nunca?
 "Escuchar." Logan suelta las manos del volante. Apoya
uno en mi muslo, con una confianza que no le concedí. Pero
no lo ahuyento, no tengo fuerzas. Solo miro su mano
mientras continúa hablando: «He estado por toda la ciudad
en las últimas tres horas. Ya casi nos quedamos sin
combustible. Y pareces realmente molesto. Tienes la ropa
empapada y tu cara pálida. Necesitas darte un baño
caliente y meterte bajo las sábanas porque estás
temblando. No sé cuánto tiempo llevas en esta condición,
tendrás fiebre". No discuto porque tiene razón. He estado
temblando desde que subí al auto. De hecho, he estado
temblando durante mucho tiempo. "Entonces, lo quieras o
no, te llevaré a casa ahora".
"Está bien, está bien", respondo, asintiendo un poco con
la cabeza.
Logan se detiene cerca de mi edificio y me dice que entre
mientras él busca estacionamiento. Rezo para no encontrar
a Thomas acechando en algún lugar esperándome, pero es
una oración en vano. Él está ahí, sentado en el suelo con la
espalda apoyada en la puerta de mi habitación. Son casi las
dos de la madrugada. ¿Cuánto tiempo lleva aquí? Parece
aterrador. Afligido. Y ni siquiera debería importarme tanto.
Esa herida soy yo.
Tan pronto como levanta la vista y me ve, suspira
aliviado. Salta y me alcanza en dos zancadas, agarrando
mis brazos. Pero doy un paso atrás y me escapo de su
alcance.
«Dios mío, ¿dónde has estado? ¡Te he estado buscando
todo el día! Encontré el coche en un aparcamiento a pocos
kilómetros de aquí mediante GPS , ¡unos clientes en la
estación de servicio me dijeron que vieron el coche salirse
de la carretera!»
Saco las llaves del bolsillo de mi pantalón y se las tiro.
Los agarra al vuelo en un gesto instintivo. "Tu coche está
bien".
«Me importa una mierda el coche. Sólo quiero saber qué
pasó. ¿Estás herido?" Intenta tomar mi cara entre sus
manos, pero me alejo.
«No debes tocarme. No debes volver a hacer esto nunca
más", le ordeno, provocando que dé un paso atrás.
Las puertas del ascensor detrás de mí se abren. Puedo
decir que Logan ha llegado por la forma en que los rasgos
faciales de Thomas se endurecen. Se abalanza sobre él al
instante, pero logro interponerme entre ellos y alejarlo.
Thomas responde, elevándose sobre mí a pesar de que
tiene cuidado de no tocarme. No soy su objetivo, sino
Logan.
“Piérdete”, le advierte con los dientes apretados.
"Estoy aquí porque ella me quería", responde Logan
detrás de mí.
Thomas me mira. En su mirada leí una mezcla de
incredulidad y enfado.
"Despídelo. Necesitamos hablar".
¿Con qué valor, después de lo que ha hecho, da órdenes?
"No. Ya no tenemos que hacer nada. Ya dijiste todo lo que
necesitabas decirme anoche. Y, después de esta mañana, si
alguien necesita desaparecer, eres tú". Le doy la espalda,
agarro el codo de Logan y lo invito a seguirme. Sé
perfectamente que esto le pondrá furioso, pero no me
importa.
No tengo tiempo de poner la llave en la cerradura antes
de que Thomas me agarre de la muñeca para detenerme.
Entonces todo sucede demasiado rápido. Veo a Logan
acercándose a mí, como si quisiera liberarme del agarre de
Thomas, y veo a Thomas agarrar a Logan por el cuello de
su camisa y golpearlo ferozmente contra la pared. Un déjà-
vu horrible.
"Tócalo de nuevo y habrás terminado". Él le dice a un
centímetro de su cara, con las venas de su cuello
palpitando. El tono de voz bajo. Ronco. Tan carente de
emociones que no parece humano.
Logan, sin embargo, no se deja intimidar y le dedica una
sonrisa burlona. Él sabe que las cosas han cambiado entre
Thomas y yo. Y ahora quiere provocarlo. En una situación
diferente me enojaría y le diría que se fuera. Pero odio
tanto a Thomas, por lo que me hizo, que no tengo intención
de detener a Logan. De hecho, su desvergüenza inflama la
mía.
Tiro de Thomas con todas las fuerzas que tengo y lo
señalo con el dedo.
“¡No tienes derecho a tratarlo así! ¡No tienes derecho a
aparecer aquí y pretender hablar conmigo, ya no tienes
ningún derecho a hacer semejante escena! ¡Así que vete y
desaparece de mi vida!" Esta vez abro la puerta sin
obstáculos. Agarro el brazo de Logan nuevamente y, bajo
los ojos desconcertados e impotentes de Thomas, se lo tiro
a la cara.
Thomas grita mi nombre mientras golpea la puerta con
los puños repetidamente. Los golpes son tan fuertes que
temo que la puedan romper en cualquier momento. Por
suerte escuchamos intervenir al oficial de seguridad del
campus, quien con no poco esfuerzo lo obliga a abandonar
la residencia entre gritos, amenazas y maldiciones.
Cierro los ojos, dejo escapar un suspiro y, con
mortificación en mi voz, me vuelvo hacia Logan: «Lamento
que te hayas visto atrapado en todo esto. Por enésima vez.
Siempre termina lastimándote."
Consternada, miro el cuello arrugado de su suéter azul
marino, que resalta el color de sus ojos.
«No te preocupes, no te preocupes. Estoy bien". Me
sonríe tranquilizadoramente.
Pero no siento nada de calma y tranquilidad. Los latidos
de mi corazón se aceleran, mi respiración es pesada. Y
estoy enfermo. Malo como el infierno.
«Si no te importa, iría a darme una ducha. Lo necesito".
«Claro, adelante. Esperare aquí".
Después de lavarme y ponerme el pijama más grueso que
tengo, me uno a Logan, sentado en el sofá esperándome
con una taza de té caliente en las manos. Me lo entrega tan
pronto como me siento a su lado. «Me tomé la libertad de
usar la tetera que vi en la cocina, te vendrá bien para beber
algo caliente. ¿Te sientes un poco mejor?"
Sacudo la cabeza y aprieto la taza caliente con las manos.
Tomo un sorbo de té. Luego miro a Logan con lágrimas en
los ojos y digo: "Me llevará un tiempo sentirme mejor".
Apoya su brazo en el respaldo del sofá y se acerca a mí.
"¿Qué pasó? ¿Quieres decírmelo ahora?"
«Sucede que siempre me enamoro de los chicos
equivocados. Simplemente mal…” Respiro profundamente,
haciendo todo lo que puedo para no volver a llorar. «Y,
mientras los amo, ellos me destruyen».
Por la expresión de disgusto que me pone entiendo que
no es necesario que diga nada más. Dejo la taza en la mesa
de café frente a nosotros, cierro los ojos y me cepillo el
cabello hacia atrás.
He estado viendo la misma escena en bucle desde esta
mañana. Nunca más podré borrarla de mi mente. Y luego
sus ojos... los ojos de Thomas, llenos de desesperación,
rogándome que le creyera. Los mismos ojos y la misma
desesperación que vislumbré aquí antes de que llegara
Logan. Antes le grité que se fuera y lo eché bruscamente.
"Sabía que te lastimaría tarde o temprano", murmura
Logan, molesto.
“No pensé que sería capaz de hacerme tanto daño”,
confieso, con los ojos fijos en el suelo.
 "Ey". Logan acaricia mi mejilla y se seca una lágrima con
el pulgar. «No mereces ser así. Estas lágrimas..." Ahuyenta
otra acercando su rostro al mío. "Conmigo no habrían
estado allí".
"Logan..." susurro, mi visión borrosa. Luego coloco mi
mano sobre la suya y la alejo de mi cara.
"Calma. No te estoy preguntando nada, es sólo que a
veces me arrepiento de no haberme esforzado lo
suficiente." Con su dedo acaricia el dorso de mi mano.
Nos miramos en silencio, mientras los pensamientos dan
vueltas imparables en mi cabeza. Todo este tiempo alejé a
Logan por miedo a socavar mi relación con Thomas, una
relación que estaba igualmente socavada. Y ahora Logan
está aquí, y es tan dulce y afectuoso que me pregunto cómo
lo traté tan mal en el pasado.
“¿Puedo hacer algo más por ti?” Pregunta, haciéndome
entrar en razón.
Sacudo la cabeza. «¿Quieres decir además de todo lo que
ya has hecho? No, pero gracias. Gracias por venir a
buscarme sin dudarlo. Por llevarme por la ciudad y
asegurarse de llegar a casa. Lamento haberte llamado así
de la nada, supongo que tenías tus propias cosas que hacer
y yo..."
«No tienes que arrepentirte ni siquiera agradecerme. Lo
hice porque quería hacerlo”, dice interrumpiéndome.
Le hago una mueca que espero que se acerque a una
sonrisa. Luego me levanto, lista para acompañarlo hasta la
puerta, y él me sigue. "Llámame para cualquier cosa, ¿de
acuerdo?" es recomendado.
Asiento, pero no estoy seguro de haber sido convincente.
Mete un mechón de pelo detrás de la oreja. “Lo digo en
serio”, reitera, escrutándome.
"No te preocupes. Estaré bien."
Me pongo de puntillas y lo abrazo. Me quedo cerca de él
quizás unos segundos más de lo necesario. Con mi barbilla
presionada contra su cuello que huele a cedro. Los dedos
entrelazados en la nuca. Acariciar su cabello color miel. Y
soy consciente de las señales equivocadas que le estoy
enviando, pero no me detengo. La verdad es que estoy
intentando demostrar algo. Cualquier cosa, incluso la más
mínima de las emociones, capaz de borrar el dolor. Me
gustaría mucho. Pero no puedo.
Siento sus manos deslizándose por mi espalda y
apretando mis caderas. Luego sus labios me hacen
cosquillas en el lóbulo de la oreja. “¿Quieres que me quede
aquí?” susurra, contra mi oído.
Entiendo inmediatamente el significado detrás de esta
pregunta. No le digo que sí. Pero ni siquiera le digo que no.
Me alejo lentamente de él y me pongo sobre mis talones.
Nos miramos fijamente por unos momentos, hasta que
Logan toma mi rostro entre sus manos y me besa en los
labios. Me quedo quieto. Y debe haber notado que el beso
no es correspondido, porque retrocede medio paso.
"L-lo siento, no debería haberlo hecho". Se frota los ojos
con el dedo índice de la mano derecha. "Es solo que…"
No le doy tiempo a terminar la frase: tomo su rostro entre
mis manos y lo atraigo hacia mí. Lo beso de una manera
que me duele, que me hace sentir sucia. Como si mi cuerpo
estuviera completamente cubierto de barro. Pero pretendo
que no es así. Entrecierro los ojos, esperando ahuyentar la
sensación de repulsión que está invadiendo mi cuerpo,
porque los labios que estoy besando no son los labios del
hombre que amo. La lengua que lame la mía no es la
lengua del hombre que amo. Y ni siquiera las manos que
ahora me hacen retroceder, empujándome contra el sofá,
son las manos del hombre que amo. Del hombre que quiero.
Del hombre al que siento que pertenezco.
Pero la vocecita en mi cabeza me recuerda que ese
hombre ya no me pertenece. Él no me quiere. Y él no me
ama . Y mi corazón no puede soportar todo este dolor.
No sé cómo, mucho menos cuándo, pero me encuentro
acostada en el sofá con Logan encima de mí y sus manos
arrastrándose debajo de mi camisa, hasta mi sostén.
Me da asco.
Terriblemente.
Pero no lo detengo. Sigo besándolo. Sigo haciéndome
daño. Para hacer todo lo que pueda. Quizás porque espero
que el asco supere el dolor. O tal vez porque si llego al
punto en el que ya no siento nada, entonces el dolor
también desaparecerá. Y eso es lo que quiero. Esto es lo
que necesito.
Una lágrima corre por mi rostro y mi estómago se
retuerce cuando Logan se desabrocha el cinturón y susurra
contra mis labios: "¿Quieres hacer esto?" Incluso ahora no
dejo de besarlo. No le respondo. Y debe interpretar mi
silencio como una invitación a continuar, porque baja la
cremallera y se baja los pantalones hasta los muslos.
Entonces baja el mío también.
 Su intimidad, cubierta sólo por la tela de sus boxers, se
presiona contra mí y una poderosa arcada recorre mi
garganta. En un instante, ese rayo de claridad que
intentaba apagar vuelve a la vida y me obliga a reaccionar:
no quiero hacerlo. No lo quiero. Quiero que se vaya. De
inmediato.
"Logan, espera, detente", murmuro, pero él no parece
escucharme. Continúa besándome y mordiéndome el cuello
con fuerza.
"L-Logan, detente, no tengo ganas."
Él va a besarme de nuevo, pero me doy la vuelta. Intento
alejarlo presionando mis palmas contra su pecho, pero no
funciona. El pánico se apodera de mí mientras intenta
deslizar su mano dentro de mis bragas. Reúno todas las
fuerzas que tengo y lo empujo, haciéndolo caer del sofá.
Rápidamente me levanto, me subo los pantalones, me
enderezo la camisa y me abrazo, como si la ropa que llevo
no fuera suficiente para cubrir todo lo que estaba a punto
de tomar. Y que estaba a punto de concederle.
"¿Qué sucede contigo?" Se vuelve a poner de pie con el
pelo despeinado, los pómulos rojos y los labios hinchados
por los besos.
Otra arcada me impide hablar y me obliga a correr al
baño a vomitar. Logan me alcanza, intenta levantarme el
pelo pero lo aparto de nuevo con enojo. Quiero gritarle que
no debería haberse permitido acercarse a mí, tocarme así,
en ese sofá. El sofá donde hace apenas unos días estaba
acostado con Thomas. Pero sé que lo dejé. Lo dejé porque
quería sentirme vacío por dentro. Tan vacío que ya no
siento nada.
"Vete, por favor", sollozo.
«Vanessa, perdóname, no quería… Pensé que… O sea,
tú…» Gesticula, jadeando.
"¡Te dije que te fueras!" Grito, rompiendo a llorar, y no
me importa haberlo lastimado, usado o hecho enojar. Ya no
me importa nadie. Ni siquiera sobre mí. Especialmente
sobre mí.
Sin decir una palabra, y sin mirarme, sale del baño y se
va dando un portazo.
Me siento en el suelo con la espalda contra la pared hasta
que siento la necesidad de correr bajo el chorro hirviente y
limpiar mi cuerpo de cada rastro de su toque, como si el
agua pudiera de alguna manera eliminar el recuerdo de lo
que acaba de suceder. Me enjabono y froto cada centímetro
de mi piel casi obsesivamente, hasta que siento dolor.
Luego me agacho y abrazo mis rodillas contra mi pecho,
apoyo mi mejilla sobre ellas y dejo que el agua me salpique.
¿Realmente estaba a punto de cometer un error como
ese? Tener relaciones sexuales con Logan en un intento
inútil de dejar de pensar en Thomas ni siquiera por un
segundo. Olvidar …
Sacudo la cabeza. Decepcionado de mí mismo, porque
aparentemente no puedo hacer otra cosa que esto.
Lanzarme a los brazos del primer hombre que se me cruce
cada vez que tengo el corazón roto. Incluso si lo sé. Sé que
fue diferente con Thomas. Porque lo quería, lo quería más
que a nada, siempre ha sido así, y es exactamente por eso
que hoy no puedo recoger los pedazos de mi corazón roto.

Cuando me despierto ni siquiera sé qué hora es ni qué

tiempo hace afuera. Las contraventanas están cerradas y la
oscuridad me traga. Me quedo ahí con las manos en el
estómago, inmóvil, mirando al techo sobre mí. Aunque he
perdido las ganas de hacer cualquier cosa, siento que hay
que dar un paso para poner fin definitivamente a toda esta
historia.
Con cierta desgana, decido levantarme de la cama. Tomo
mi teléfono y desde la pantalla de bloqueo descubro que
son las tres de la tarde del domingo. Marco el número de
Matt y, después de algunos timbres, responde con un tono
lleno de preocupación.
"¡Dime que estás bien!"
Camino hasta la cocina, donde abro el grifo para llenar un
vaso de agua hasta el borde. “He estado mejor”, respondo
con voz monótona. «Pero no te llamé por eso. Quiero saber
si Thomas está en la fraternidad o no".
"¿Ahora?"
"Ahora sí. Todavía quedan algunas de mis cosas allí.
Tengo que venir a buscarlos, pero no quiero verlo".
Lo escucho dejar escapar un largo suspiro mientras lo
imagino frotándose la cara con una mano. "No hay. Pero
ustedes dos tienen que..."
Le cuelgo porque no quiero oír nada más. Apuro el vaso
de agua y me visto, poniéndome el primer chándal
arrugado que encuentro en el armario. Luego tomo una de
las cajas que sobraron de mi último movimiento. Me pongo
los zapatos, me levanto la capucha de la sudadera y decido
ponerme también un par de gafas de sol para ocultar del
mundo mis ojos hinchados y rojos.
 Cuando llego a la casa de la fraternidad, Matt abre la
puerta y me deja entrar. No me pierdo la mirada aprensiva
que me lanza en cuanto me quito las gafas y me bajo la
capucha.
"Te ves terrible."
Lo miro. «No te preocupes, no tendrás que aguantarme
por mucho tiempo, me daré prisa y me iré. Este lugar me
enferma."
«No quise ser ofensivo, lo siento. Es que... no me gusta
verte así."
“Sí, bueno, yo tampoco. ¿Le has dicho a Thomas que
estoy aquí?
"No".
"Bien. Para que quede claro: si haces eso, te juro por Dios
que cortaré los neumáticos de tu coche".
Más seria que nunca y sin darle oportunidad de
responder, paso junto a él y llego al piso superior. Tan
pronto como entro en la habitación de Thomas, siento una
opresión en el pecho. Los recuerdos de ayer caen sobre mí
con la intensidad de un puñetazo en el estómago, mientras
el olor de Thomas persiste en el aire y se pega a mi ropa y
me da ganas de arrancarla y quemarla.
Me tomo unos segundos para observar la habitación,
exactamente como la dejé. Parece que nunca volvió a poner
un pie allí. La botella vacía sobre el escritorio. Los restos
de polvo blanco aún estaban esparcidos sobre la mesilla de
noche. Y la cama deshecha. Esa cama... Dios mío, no puedo
mirar. Cierro mis ojos. Respiro profundamente y me armo
de valor. Cuanto antes empiece, antes me iré.
Dejo la caja sobre el escritorio y empiezo a llenarla con
las pocas cosas que quedan aquí.
Algunas prendas dobladas en el cajón, algunos libros en
la estantería, un manual de filosofía que le había prestado a
Thomas con la esperanza de que le fuera útil, un frasco de
perfume en el armario del baño. Lo miro y me acerco el
nebulizador a la nariz para inhalar el olor, evocando un
recuerdo. Lo recogimos juntos la primera vez que le pedí
que me llevara al centro comercial, el mismo día que me
mudé a la casa de la fraternidad. Él se resistió al principio,
brusco como siempre, pero puse mi mirada más suplicante
y logré convencerlo de que viniera conmigo. Y al final
salimos de allí con Thomas cargado de sobres y yo
triunfante, con un helado de pistacho en la mano. Había
elegido este perfume. Me debatía entre uno con sabor a
cereza y uno con sabor a vainilla. Pero Thomas, agotado
por mi eterna indecisión, había tomado uno con notas de
frambuesa. Para él era el correcto. Fue porque ese aroma
le recordaba el olor de mi cabello recién lavado. Entonces,
sin siquiera esperar mi aprobación, fue a la caja y lo
compró. Incluso le pidió al cajero que lo envolviera con una
cinta. Ese gesto me hizo sonreír. ¿Qué clase de regalo fue si
ya lo sabía? Thomas, riendo, me dijo que debería
agradecerlo porque no volvería a hacer otro gesto similar
durante los próximos cien años. Había sido un momento
hermoso. Y este perfume siempre me lo recordará. Quizás
no debería ponerlo en la caja. Cuantas menos cosas tenga
que me recuerden a él, mejor será para mí.
Lo dejo sobre el escritorio, al lado de una pequeña caja
de madera donde Thomas guarda sus anillos de acero. La
abro en un gesto instintivo. Toco los anillos esparcidos al
azar y los aprieto entre mis dedos, y luego acerco mi mano
a mi pecho. Como si al hacerlo pudiera retener una parte
de él por última vez. Dile adiós definitivamente. A mi
manera. Y es paradójico que nuestra historia termine aquí,
justo donde empezó. En ésta habitación…
Cierro la caja y con los ojos empañados por las lágrimas
observo la pulsera de cuero apretada en mi muñeca. Otra
pieza de Thomas. Se me pone la piel de gallina cuando
pienso en las cosas que me dijo mientras lo ataba a mi
muñeca, la importancia que parecía tener ese gesto, la
importancia que parecía haberme atribuido .
Estoy a punto de desabrocharla cuando la puerta detrás
de mí de repente se abre y luego se cierra con un ruido
sordo que me hace saltar.
Cuando me doy vuelta, Thomas me estudia de arriba
abajo con los ojos inyectados en sangre, la respiración
agitada y un rostro cansado y pálido. Luego mira fijamente
la caja y exclama: “¿Qué… qué estás haciendo?”
«¿Qué te parece? Vine a buscar mis cosas". Agarro la caja
y la levanto, pero él sujeta mis muñecas y la vuelve a dejar
sobre el escritorio.
La angustia en sus ojos es palpable. "No te lleves nada".
Se pasa una mano por el pelo. “¿Estás tratando de
volverme loco, tal vez? ¡Esta noche no pegué ojo sabiendo
que estabas con él! Y ahora apareces aquí, tomas tus cosas
sin decir nada. ¿Y luego qué más? ¿Desapareces de la
circulación y terminas sin siquiera darme la oportunidad de
explicarte?
" ¿ Explicar? » Me río histéricamente. «¡No hay nada que
explicar! ¡Está todo muy claro!".
 Me agarra de los brazos. Y odio la sensación de calidez
confortable que mi cuerpo se permite sentir. El tipo de
consuelo que necesitaba esta noche. Que sigo necesitando
incluso ahora, porque representa la cura de todos mis
males pero, al mismo tiempo, es el mal que destruye todas
las curas. Júbilo y condenación. Rosas y espinas .
¿Cómo se supera un conflicto así?
¿Cómo lo superas?
“No me he acostado, Ness, ¡tienes que creerme! ¡No
recuerdo haberla tocado ni haberla dejado entrar, no
recuerdo nada de lo que te dijo!"
"¡Sólo porque tenías demasiada droga en tu organismo
como para recordar algo!" La ira vibra en mi pecho
mientras lo aparto.
“Cristo, ¿cómo pudiste pensar que alguna vez te haría
eso? ¡Mírame, estoy jodidamente destruido!"
" ¿ Tú? » exclamo indignado. "¿ Estás destruido?" Grito,
empujándolo. " I ". Lo empujo de nuevo. " Soy ". Otro
empujón. « ¡ Destruido! » Sigo golpeándolo pero él no hace
nada para detenerme. «¡Confié en ti! ¡ Confié en ti! Puse mi
corazón en tu mano y tú... ¡lo rompiste! ¿Crees que este es
el único problema? ¿La llevaste a la cama o no? Le
confiaste lo de nosotros dos, ¡maldita sea! ¡Me hiciste
sentir estúpido por tener sentimientos! Mirándome
directamente a los ojos, ¡me dijiste que nunca
corresponderías esos sentimientos por mí! ¡Me has
ofendido, humillado y ridiculizado! ¿De verdad tienes el
coraje de venir y decirme que eres tú el que está destruido
? Estoy llorando y respirando con dificultad. No quería
llorar. Mostrándome débil frente a él nuevamente. Pero no
puedes controlar el dolor. Él es quien te controla. Le doy la
espalda y me agarro del borde del escritorio. “Estaba listo
para ser todo lo que necesitabas, Thomas. Todo . Habría
sido tu hombro, tu corazón, tu voz. En lugar de eso, tiraste
todo por la borda". Inspiro, me limpio las lágrimas y lo
miro. "Pero no importa, porque yo también tengo mis
defectos en esta historia".
«Tú no tienes la culpa…» La voz de Thomas se quiebra y
sus ojos brillan. Verlo así me desestabiliza, pero no debo
dejar que eso me afecte.
"Seguro que los tengo." Se me cierra la garganta
mientras hago lo mejor que puedo para contener las
lágrimas. “Me lo has dicho una y otra vez, de todas las
formas posibles: no estás hecho para estas cosas. Nunca lo
fuiste. Pero no quería escucharte. Y mira adónde nos ha
llevado mi obstinación."
Thomas se desploma a los pies de la cama, derrotado.
"No es tu culpa. La culpa es mía, sólo mía. Nunca quise
nada de esto para ti."
Suspiro y respondo. "Ya no importa".
"Sí, lo ha hecho", gruñe enojado, poniéndose de pie. "Él lo
tiene para mí".
Una risa amarga sube a mi garganta. «¿Dónde estaba
entonces esta importancia, mientras me llamabas pobre
engañado por haber esperado algo más de ti? ¿Dónde
estaba cuando, a un centímetro de mi cara, declaraste que
nunca me amarías , llamándome patético por siquiera
pensarlo? ¿O cuando me dijiste que la única razón por la
que decidiste estar conmigo fue porque me había vuelto
asfixiante? ¿Dónde estaba cuando me echaste de esta
habitación como si fuera un perro callejero y cuando a la
mañana siguiente te encontraste en la cama con otra
persona? Los gritos flotan en el aire, dejándonos a ambos
sin palabras. «Dijiste que nuestra historia se filtra por
todos lados. ¿Y sabes qué? Tienes razón. Sólo ahora me doy
cuenta de que, durante el último mes, he puesto tanta
energía en intentar salvarla que al final no he hecho más
que destruirla. Nunca debí haber permitido que esto
sucediera. Tú y yo somos perjudiciales el uno para el otro".
"No digas eso".
"Es la verdad. Fue un error. La noche que me pediste que
te siguiera a esta hermandad debí haber dicho que no."
"Basta", me ruega.
Pero sigo: «Nunca debí besarte. Te pido que te quedes
conmigo. Intenta aliviar tu dolor. Me ilusiono que puedo ser
suficiente para ti. Porque está claro que nunca nadie podrá
satisfacerte plenamente."
«Fuiste suficiente para mí desde el primer momento en
que te vi», admite, en un débil susurro.
"¡Eso no es lo que dijiste!"
“¡Sé lo que dije!” En un ataque de rabia, arroja al suelo
todos los objetos colocados sobre el escritorio. La botella
vacía se rompe en mil pedazos con un ruido espeluznante.
"¡Tú nunca fuiste el problema!"
"Bien. El problema eres tú. Sigues siendo tú, ¿no? Porque
la vida ha sido injusta contigo. Porque creciste sin guía. Sin
amor. Perdiste a tu hermano. Tu madre. Su padre. Y la
única manera que sabes cómo lidiar con la catástrofe en tu
cabeza es destruyendo todo lo que te rodea. Porque en tu
absurda manera de ver las cosas, si tienes a alguien a tu
lado, significa que tienes a alguien a quien perder. Alguien
a quien arruinar. Si no tienes a nadie... bueno, no estás en
riesgo. Y por eso te asusta tanto la idea de ser amado. Para
ti, el amor es la forma más elevada de autodestrucción.
Entonces prefieres destruir ese sentimiento, antes que
arriesgarte a ser destruido. Eres sólo un cobarde. Y te
compadezco por eso, Thomas. ¡Siento una lástima profunda
e irreparable por vuestra incesante necesidad de mortificar
a quienes no temen la felicidad y no temen mostrarse tal
como son! »
Por muy bueno que sea ocultando emociones, esta vez
veo algo en sus ojos. Algo diferente, frágil y vulnerable, que
me hace entender que mis palabras lo han herido como
nunca. Pero a él no le importa. De hecho, permanece allí,
dispuesto a recibir el siguiente golpe, consciente de que se
lo merece. Y no me calmo, porque lastimarlo me da una
sensación momentánea de bienestar.
Con dedos temblorosos, me quito la pulsera de cuero de
la muñeca y la coloco sobre el escritorio. «Haz con él lo que
quieras: tíralo, o quémalo si lo prefieres… ya no sirve para
nada».
Intento tomar la caja y salir, pero él me detiene
nuevamente, tomándome por los hombros y presionando mi
espalda contra la pared. "No te vayas, por favor."
"Aléjate", le ordeno con dureza, mirándolo. Porque la
desesperación con la que pronunció esas cuatro palabras
me hace vacilar. Y yo no puedo. No quiero flaquear.
"No".
"Thomas", le advierto, mientras las lágrimas corren por
mi rostro.
Él apoya su frente en la mía. «No puedo, Ness. No puedo
dejarte ir así, yo... te necesito." Siento los latidos de mi
corazón golpeando mi garganta. Mi firmeza es cada vez
menor. Y es entonces cuando decido hacer lo único que me
permitirá deshacerme de él. Sólo así podré mantenerme
alejado de ello. De lo contrario, lo sé, sé que me rendiré. Y
no dejaré que vuelva a suceder.
"Me acosté con Logan".
Lo digo así, de inmediato, disparando esta mentira como
un tiro. Por un momento todo se detiene. Ambos dejamos
de respirar.
Un fuego arde en sus ojos verde esmeralda y se extiende
sobre mí.
 "¿Qué carajo dijiste?" exhala, alejando la cabeza unos
centímetros.
"Entendiste".
Me mira imperturbable durante interminables segundos.
"No. No te creo. Sólo dices eso porque estás enojado. No lo
harías".
"¿Estás convencido?" Levanto la barbilla, desafiándolo.
«Lo hice contigo la noche que dejé a Travis, ¿recuerdas?
¿Qué te hace pensar que no lo hice con él también?
Se aleja de mí como si de repente tocarme le disgustara.
Su pecho sube y baja al ritmo. Los músculos de su
mandíbula están tensos. "Dime que no es verdad."
Por favor espere mi respuesta. Pero no digo nada. Nada .
Quiero que sufra como yo sufro y que me odie como yo lo
odio a él.
Y entonces, de repente, el puño de Thomas se estrella
contra la pared al lado de mi cara.
Cierro los ojos y contengo un grito ahogado. Cuando los
vuelvo a abrir, el puño sigue ahí, contra el yeso despegado,
manchado por la sangre que le brota de los nudillos.
Thomas tiene la cabeza inclinada y los ojos cerrados.
"¿Por qué?" murmura, mirándome. " ¿ Por qué? » grita, a
un centímetro de mi cara.
Levanto mis hombros con falsa facilidad, mientras por
dentro muero.
«Porque me apetecía . Porque estaba disponible . Y
fácilmente accesible » silbido venenoso.
Thomas me mira fijamente, consciente de que no es
coincidencia que haya elegido estas palabras.
“Coge tus cosas y no vuelvas a aparecer”, ordena. Luego
sale y cierra la puerta con tanta fuerza que las paredes
vibran.
 Capítulo 28

Siete días.
Han pasado siete días desde aquella mañana. Desde que
el tiempo se detuvo.
Siete días sin noticias suyas. Hace siete días que no voy a
clase. Que no contesto las llamadas telefónicas que recibo.
Que no abro la puerta a nadie que venga a tocar. Siete días
que hasta me cuesta dormir porque despertar siempre
tiene la misma fórmula: angustia y lágrimas.
Quiso la suerte que las tuberías del Marsy's sufrieran una
avería y el lugar quedó cerrado hasta nuevo aviso.
Lo único que hago es acurrucarme en la cama. En la
oscuridad de mi habitación. Revolcarse en el dolor.
Dejándome absorber por el vacío insalvable que Thomas ha
cavado en mi interior. Hice un esfuerzo para enviarle un
correo electrónico al profesor Scott, diciéndole que debido
a la gripe tuve que cancelar mis lecciones de tutoría.
Gracias a Dios Logan no apareció para reclamarlos.
Tiffany venía a buscarme todos los días pero nunca la
dejé entrar. Lo mismo ocurre con Alex: me bombardeó con
mensajes y llamadas, me preguntó si quería pasar el Día de
Acción de Gracias con él y Stella, que vino a visitarlo. Le
dije que no. No quiero la compañía de nadie. Ni siquiera
aquellos que amo. Porque me conozco y sé que me sentiría
obligado a demostrar que estoy reaccionando de la manera
correcta y no compadeciéndome como lo estoy haciendo.
Me sentiría obligado a fingir que estaba bien. Pero no estoy
bien. Me siento peor cada día que pasa.
Sé que sueno patético. Después de todo, es sólo una
relación que ni siquiera duró demasiado... Sin embargo, a
pesar de todo, sin él me siento perdida. Y lo odio, lo odio
por lo que me hizo. Me odio por dejar que me haga así. Un
autómata desprovisto de energía vital.
Al filo del octavo día de encierro, un golpe en la puerta
me despierta del tumultuoso letargo en el que me he
hundido.
"¡Nessy, abre la puerta!"
Es Tiffany.
Hago como que no la oigo. Me doy la vuelta en la cama y
cierro los ojos. Si no le respondo, se irá.
«Sepan que esta vez traje refuerzos conmigo» la escucho
gritar después de unos segundos de silencio. “Así que si no
abres la puerta, haré que lo hagan estos hombres grandes
que no pueden esperar para romperse los nudillos. La
decisión es tuya".
Él no lo haría, creo, mirando la pared frente a mí en la
oscuridad de la habitación. ¿O tal vez sí? Resoplé. Lo último
que necesito es una puerta rota por la que tengo que pagar.
Voy a abrirlos y, cuando lo hago, descubro que con ella… no
hay nadie.
Me jodió .
"Adiós", dice, con una mano en la cadera, antes de pasar
junto a mí y entrar. "DIOS MÍO". Se tapa la nariz con una
mueca de disgusto en el rostro. "Cariño, huele fatal aquí ".
Deja su bolso sobre la mesa, se quita el abrigo y
rápidamente se dirige a la ventana, abriendo las
contraventanas. Luego repite la misma operación con las
demás ventanas de la casa.
"Así que deja entrar la luz", me quejo, tapándome los ojos
con el antebrazo.
"Ese es el plan, querida, traerte de regreso al mundo de
los vivos".
"El mundo de los vivos apesta", murmuro, volviendo a la
cama y tapándome la cabeza con el edredón.
«La de los muertos más aún, cariño. Y a menos que
quieras encontrarte compartiendo el más allá con Stalin,
Hitler o Josef Mengele..." agarra el extremo del edredón y
me lo quita, mirándome desde arriba «... te aseguro que el
de La vida no es tan mala”, concluye con una de sus
sonrisas maliciosas. Se sienta en el colchón a mi lado y me
acaricia el pelo como lo haría una madre con su hija.
Luego, con un suspiro vacilante, dice: "Si él es la razón por
la que ya no vienes a clase, debes saber que se retiró de los
cursos que tenían en común".
Me invade una punzada en el pecho tan fuerte que casi
dejo de respirar, pero hago como que no es así. Hago como
que la noticia no me devasta.
"Bien". Trago, bajando los ojos. "Al menos hizo una cosa
bien".
 Decidida a no volver a sacar el tema a relucir, me levanto
de la cama y finjo que necesito ir al baño, dejando atrás a
Tiffany. Cuando me encierro, bajo la tapa del inodoro y me
siento en ella. Libero el aire a mis pulmones y pongo mi
cabeza entre mis manos. Mi corazón late rápido, mi
estómago está cerrado en un torno.
Se retiró de los cursos que teníamos en común.
Los mismos cursos que había elegido tomar para estar
conmigo .
Por más que intento fingir que no es así, tengo ganas de
llorar. Y me veo obligado a mojarme la cara con agua
helada varias veces para evitar que esto suceda.
Apoyo las palmas de las manos en el borde del fregadero,
inclino la cabeza y cierro los ojos.
Nada importa ya.
Nada importa ya.
Nada importa ya.
Salgo del baño repitiéndome este mantra y encuentro a
Tiffany ocupada cambiando mis sábanas. Noto que ha
hecho desaparecer los pañuelos arrugados que había
dejado en la mesita de noche. Me rompe el corazón verla
preocuparse por mí cuando yo no he hecho nada más que
alejarla.
"No es necesario, Tiff."
«Llevas una semana encerrada en esta habitación, tienes
un nido de ratas en la cabeza y tiemblo ante la idea de
preguntarte cuándo fue la última vez que te duchaste. Pero
sigues siendo mi mejor amigo, así que recoger unos
cuantos pañuelos empapados de mocos y desesperación no
es el fin del mundo, siempre y cuando me cuentes todo lo
que pasó.
«Se acabó, ya lo sabes» respondo con apatía, entrando a
la cocina a preparar un café. Ella me sigue.
"Sé que no te ha ido bien desde la muerte de tu padre,
pero ¿cómo pasaste de eso a... esto ?" pregunta, mirando
significativamente mi apariencia desaliñada.
“Cómo…” repito débilmente. «Yo tampoco lo sé, fue una
combinación de cosas…» Suspiro, pasándome las manos
por la cara. “Una noche, poco después de regresar de
Portland, Thomas supo por mi madre que él era la razón
por la que me echaron. Se desató el infierno. Pero lo peor
llegó cuando, como un tonto, en un intento de
tranquilizarlo le dije que lo amaba".
"¿Qué es lo que tú?" Tiffany exclama, con los ojos muy
abiertos.
 Saco dos tazas de la despensa. “No tienes idea de la
forma en que me miró. Estaba desconcertado, quizá
disgustado. Empezó a decirme cosas horribles. Realmente
horrible." Mi voz se desvanece ante el mero recuerdo.
«No lo puedo creer… ¿Pero qué le pasa a ese chico?» –
deja escapar, fuera de sí.
Sacudo la cabeza y agrego azúcar a la taza de Tiffany.
“Sea lo que sea, ya no me concierne. Dejó de molestarme
en el momento en que lo encontré en la cama con Shana".
" ¿ Qué? » gruñe amenazadoramente. «¡No, esto no es
posible!»
La miro, más seria que nunca. «Lo es, sin embargo. Los vi
con mis propios ojos."
Ella se queda ahí mirándome con la boca abierta. “¿Los
atrapaste?”
Asiento con la cabeza. «A la mañana siguiente de nuestra
discusión recibí un mensaje de Thomas. Me pidió que me
reuniera con él en la casa de la fraternidad porque
necesitaba verme. Dijo que era urgente. Me asusté y como
un tonto corrí allí".
"Espera un segundo", interrumpe Tiffany. «¿Te pidió que
te unieras a él? Tiene toda la apariencia de ser una estafa."
"Exacto. En ese momento estaba demasiado impactado
para darme cuenta, pero en los últimos días, con la cabeza
fría, he llegado a la conclusión de que fue Shana quien
escribió el mensaje desde el teléfono móvil de Thomas". Les
sirvo a ambos hasta la última gota de café. Tomo un sorbo y
luego continúo: «Cuando llegué estaba dormido. Y cuando
despertó y me vio se quedó estupefacto. No parecía tener
idea de por qué estaba allí. Ella, sin embargo, estaba
despierta, con la mirada triunfante de quien finalmente ha
vencido."
“¡Fue esa perra! ¡Te tendió una emboscada!
Miro la taza en mis manos. "Debería haber sabido. Esos
mensajes no eran de él. Pero en cualquier caso él estaba
allí con ella, no puedo absolverlo. Y luego hay otra cosa:
empezó a consumir drogas otra vez".
Por un momento nos quedamos en silencio y miramos al
vacío. Entonces Tiffany dice: "No puedo creerlo, parece una
historia surrealista".
"Lo sé, pero es terriblemente cierto."
“¿Entonces Logan no está involucrado?”
Me pongo firme. «¿Logan? ¿Por que me preguntas eso?"
«Porque la semana pasada lo vi salir del comedor en mal
estado, con un ojo morado. Pensé…"
 Me congelo. “¿Q-qué?”
Tiff mueve la cabeza de arriba a abajo confirmando mis
sospechas.
Siento que mis piernas ceden y me agarro del mueble de
la cocina con las palmas de las manos.
"Cariño, ¿estás bien?" pregunta, poniendo una mano en
mi hombro.
¿Oh Dios, qué he hecho?
«N-no… yo… tengo miedo de haber cometido un error».
"¿Qué significa?"
Jadeando, empiezo a caminar, agitando una mano frente a
mi cara. "Le dije a Thomas que me acosté con Logan".
"¿Te acostaste con Logan?" gritar. “¿Qué diablos tenéis en
vuestro cerebro?”
"¡No! Quiero decir, nos besamos y luego él..." Me detengo
y, pensando en ese momento, siento que las náuseas se
apoderan de mí nuevamente. “Pero luego lo detuve”,
admito, sin entrar en demasiados detalles.
Creo que la oigo susurrar algo como: "Gracias a Dios".
“¿Así que se lo dijiste por despecho?”
«¡Se lo dije porque estaba dolida, estaba enojada y quería
lastimarlo! Fue una estupidez, lo sé, y me arrepentí al
momento siguiente, pero no pensé...» No puedo respirar.
«N-ni pensé ni por un segundo en las consecuencias que
mis palabras podrían tener en Logan. Debí haberlo
imaginado, debí haberlo protegido y en su lugar..."
“Está bien, cálmate ahora, ¿de acuerdo? No es tu culpa".
"¡Por supuesto que es! Si no hubiera mentido, Logan
nunca habría terminado con un ojo morado".
«¡Thomas no debería haberse acercado a él y golpearlo
de todos modos! Especialmente después de las cosas que te
hizo."
"Tengo que llamarlo, necesito saber si está bien". Voy a la
habitación y tomo el teléfono del cajón de la mesita de
noche. Comienzo la llamada pero tras el sexto timbrazo
vacío cuelgo frustrado. "¡Él no responde!"
"Tal vez esté ocupado".
“Él me odiará, Tiff. Me odiará hasta la muerte", delira,
desesperada.
"Está bien, ya es suficiente." Me quita el celular de las
manos y lo coloca sobre la cama. Me toma por los hombros
y me mira directamente a los ojos. “Eso no es de lo que
debes preocuparte ahora, ¿vale? De hecho, ya no tienes
que preocuparte por nadie más que por ti mismo".
 "Estoy bien", respondo en voz baja, mirando hacia otro
lado.
«Oh, ¿estás bien? ¿Es por eso que ya no vienes a clase y
has perdido peso? observa, con una nota de reproche,
cruzando los brazos sobre el pecho.
«Estoy estudiando desde casa, es lo mismo. Y no tenéis
que preocuparos por mi peso porque os aseguro que
como."
"Las tortas de maíz no cuentan". Mira un sobre vacío
dejado abierto sobre el escritorio. «Escúchame, estás
destrozado y lo entiendo. Pusiste tu corazón y tu alma en
esta historia y el hecho de que todo salió mal apesta.
Realmente repugnante. Pero no puedes reducirte así. No te
dejaré. Así que ahora nos vamos."
"No quiero ir a ninguna parte", digo, más abruptamente
de lo que me hubiera gustado.
«Bueno, eso es exactamente lo que vamos a hacer.
Aunque tenga que sacarte de aquí arrastrándote por los
pelos, y te juro que lo haré. Así que te aconsejo que vayas a
darte una ducha, porque Dios sabe cuánto la necesitas. Y
luego saldremos ".
De mala gana, depongo mis armas y hago lo que me pide.
Porque conozco a mi amiga y sé que puede ser la persona
más decidida del mundo. Si ha decidido que hoy me sacará
de esta habitación, nada lo detendrá.
Después de lavarme y peinarme en una cola de caballo
baja, me puse un mono holgado que Tiffany, a juzgar por la
mirada que me da, no aprueba. Pero por una vez lo deja
pasar, limitándose a fruncir los labios y encogerse de
hombros.
"¿Estás listo?" Luego me pregunta, volviendo a ponerse el
abrigo y colocándose el bolso sobre el hombro.
"¿A donde vamos?" Pregunto con indiferencia.
«En el centro de bienestar». Él me sonríe. "Estoy a punto
de brindarte el día más relajante de tu vida".
“Son las once de la mañana, ¿no tienes clase?”
"Hoy no. Hoy soy todo tuyo." Sonriendo, me agarra la
mano y me arrastra fuera de mi apartamento.

Durante el viaje en auto, Tiffany intenta entablar alguna

conversación y, para no mortificarla, sonrío cuando me
cuenta un episodio extraño que sucedió durante uno de sus
cursos. Luego finjo estar interesado en escuchar su lista de
todas las cosas que haremos una vez que lleguemos al spa.
Finjo que no siento que tengo constantemente una espada
clavada en el pecho. Como si no estuviera solo. Vacío.
"Oye, cariño, estamos aquí". Mi amigo me sacude
ligeramente el brazo para distraerme de mis pensamientos.
Me desabrocho el cinturón de seguridad y, cuando salgo
del coche, me encuentro frente a un edificio lujoso que
nunca antes había visto. "¿Que lugar es este?"
«Es uno de esos hoteles que mi padre usa para negocios,
es decir, cuando está peleado con mamá y no sabe dónde
pasar la noche. Entonces ven aca. Compró una acción de
esta cadena y también es socio del club de golf. Lo sé
porque me ha estado enseñando durante un mes, así que lo
pondremos todo en su cuenta. Considero que es un pago
justo por mi aprendizaje", se burla.
Miro a mi alrededor, me encojo de hombros y considero
qué hacer, pero no puedo evitar estar de acuerdo.
La recepcionista, vestida de punta en blanco, nos recibe
con una amplia sonrisa. Charla con Tiffany, luego nos
entrega dos bolsas con todo lo necesario para el spa y dos
folletos con mapas del lugar y una descripción de los
servicios que ofrecen. Pasamos el resto del día en baños
termales, saunas, masajes con piedras calientes y
manicuras. Y, tras alguna resistencia, acepto terminar con
una sesión en la peluquería.
Tiffany decide revivir el color, recurro a una sencilla
mascarilla reestructurante. Y mientras mi amiga se
concentra en leer una revista de moda, yo no hago más que
mirarme fijamente en el espejo. No puedo negar que hoy
fue un día agradable y amo a Tiffany por intentar hacerme
sentir mejor. Durante un tiempo incluso lo consiguió.
Lástima que fue suficiente pasar frente a un par de chicos,
sonriendo mientras intercambiaban afecto, para que el
pensamiento de Thomas cayera sobre mí nuevamente y el
dolor me invadiera con más fuerza que antes. Todo empezó
a sentirse plano otra vez. Incoloro. Sin espesor.
Me pregunto si alguna vez desaparecerá. O si lo que me
espera a partir de ahora será sólo un mundo aburrido y
carente de matices.
"Hola, Billy", espeto, volviéndome hacia el peluquero.
Mientras tengo puesta la máscara, ella juguetea con
cremas y colores detrás de nosotros.
Vuelve hacia mí y pone su mano en mi hombro.
“Cuéntamelo todo, querida”, dice con una cálida sonrisa.
"Quiero cortar".
 Se congela, mirándome a través del gran espejo frente a
mí. Se ríe pero cuando se da cuenta de que hablo en serio
se queda en silencio.
Tiffany cierra la revista con un chasquido. "¿Cortar?"
Asiento con la cabeza. Y repito con firmeza: «Sí. Cortar. Y
también teñir." Ambos no dejan de mirarme. Pero no me
rindo. Estiro un brazo y señalo con el dedo el espejo que
refleja la imagen de un cartel detrás de nosotros. «Los
quiero así. Como ese modelo."
Veo aparecer una arruga en la frente de Billy mientras
mira su reflejo. Luego, todavía perplejo, responde: «Está
bien. Se puede hacer".
Doy un suspiro de alivio, feliz y agitada al mismo tiempo.
La última vez que me corté el pelo tenía diez años. Había
acompañado a mi padre a la barbería y Alex, que siempre
estaba con nosotros, me había convencido de hacerme un
bob. Lo escuché, solo para arrepentirme amargamente y
llorar como una persona desesperada porque quería
recuperar mi cabello. Desde entonces los he recortado de
vez en cuando. En cuanto al color, no me preocupa. Los he
estado teñiendo toda mi vida.
Una vez finalizado el trabajo, el resultado me satisface
más de lo que imaginaba. Un corte en capas y ligeramente
ondulado toca mis clavículas. El negro azabache en la raíz
sigue intacto, pero desde la mitad del largo se desvanece
en un gris claro que recuerda y enfatiza el color de mis
ojos. Dejo a la peluquera orgullosa de la elección, Tiffany
quizás esté aún más emocionada, porque no deja de
decirme lo bien que luce en esta nueva versión más casual.
Regresamos al campus porque ya es de noche. Tiffany se
invita a cenar pidiendo McDonald's para ambos; No me
opongo porque sé que no quiere dejarme en paz. Y es el
motivo que la empuja a preparar la cena en la mesa de café
situada frente al sofá y poner un episodio de Shameless .
El episodio acaba de terminar cuando ella se gira para
mirarme y me pregunta dulcemente: "Oye, ¿cómo te
sientes?".
Doy un largo suspiro mientras me limpio los dedos sucios
de sal y aceite con una toalla. "Si quieres la verdad, no es
bueno".
"Lo sé". Toma mi mano y la aprieta entre las suyas, en un
gesto de cariño. "Yo lo vi".
«Pero fue agradable pasar el día en el spa, la verdad»
agrego con tristeza. «Ojalá… sólo desearía poder manejar
mejor toda esta situación. Realmente me gustaría."
 “No existe una manera correcta de manejar el dolor,
cariño. Y entonces no tendrás que afrontar esto solo, lo
haremos juntos. Y te prometo que pasará, te prometo que
volverás a reír y a sentirte bien como antes él, como mi
hermano, incluso como tu padre". Su voz es sincera y llena
de esperanza. Pero he perdido esa esperanza.
Con la mirada baja y el corazón roto, murmuro:
"Terminaré como ella".
"¿Ella?"
"Mi madre".
"Oh por favor. No, en absoluto." Él se ríe.
Miro a mi amigo. «Sí, en cambio, terminaré exactamente
así. Insatisfecho y cínico."
"¿Qué estás diciendo? No terminarás como ella en
absoluto. Encontrarás una persona que te amará y te hará
feliz como mereces ser. O tal vez no encuentres a nadie.
Quiero decir, ¿quién diablos dijo que para ser feliz
necesariamente es necesario tener un hombre a tu lado?
Debes encontrar la verdadera felicidad aquí." Presiona su
mano sobre mi corazón. "Dentro de ti".
Siento un nudo en la garganta. «Ese es exactamente el
punto. Ya no estoy seguro de poder hacerlo. El problema no
es sólo Thomas. El problema soy yo. Todo ha ido mal
durante demasiado tiempo. Puede que sea un buen
estudiante, pero no tengo perspectivas de futuro, mientras
que todos tienen el camino claro. Mírate a ti, que continúas
tus estudios de Criminología y trabajas con tu padre. Toda
mi familia me ha dado la espalda, con los niños no hago
más que cometer errores... Siento que estoy perdida y no
sé cuando pasó exactamente, pero pasó y no sé cómo.
encontrarme más a mí mismo."
"Sí, lo sabes. Tu cabeza lo sabe. Es tu corazón el que se
niega a verlo. Detente por un momento. Concéntrate en ese
momento, el momento en el que te perdiste lo más
importante. El momento en que el suelo cayó bajo tus pies.
Concéntrate. Y luego continúa desde allí. Reconstruye los
pedazos de tu vida y verás que tú también te encontrarás."
Sus palabras me conmueven profundamente. Lo
reflexiono todo el tiempo: cuando Tiffany me abraza
cálidamente; cuando, antes de partir, me recomienda que
me presente en la universidad esta semana, la última
semana antes de las vacaciones de invierno. Lo reflexiono
en la ducha. Y cuando me acuesto en la cama. Lo reflexiono
durante horas, hasta que veo aparecer las primeras luces
del amanecer. Ahora lo tengo claro. Tengo perfectamente
claro por dónde tengo que empezar de nuevo.
A la mañana siguiente, me despierto con la determinación
y la motivación que parecían haberme abandonado,
corriendo el riesgo de arruinar todos los esfuerzos
realizados en los últimos años. Tengo un objetivo en mente,
pero pretendo alcanzarlo sólo después de haber cumplido
con mis responsabilidades. Es decir, aprobar los exámenes
que me permitirán acceder al próximo trimestre.
Me obligo a tomar todas las clases de la semana y me doy
cuenta, con no poco dolor, de que lo que Tiffany me dijo
sobre Thomas es cierto: se retiró de todos los cursos
compartidos. Por otro lado, Alex me espera en el campus y
hace todo lo posible para asegurarse de que esté bien. Sin
embargo, no tenemos mucho tiempo para estar juntos
porque él termina sus exámenes dos días antes que yo y se
va inmediatamente a Nueva York, donde celebrará el
cumpleaños de Stella.

El sábado por la mañana, después de haber superado

también el último examen de Filosofía, no pierdo más
tiempo y tomo medidas.
Salto de la cama. Me puse unos vaqueros, una sudadera,
mis Converse y una chaqueta gruesa. En un gesto
automático, tomo una goma elástica para atarme el pelo
pero al recogerlo entre mis dedos recuerdo haberlo cortado
y casi me siento mal por ello. Por primera vez, siento una
ligera punzada de nostalgia por mi pelo espeso y muy largo.
Encuentro la bolsa más grande que tengo en el armario y
empiezo a meter mi ropa allí al azar. Cierro la cremallera.
Tomo mi billetera y compruebo que tengo suficiente dinero.
También echo un vistazo rápido a los documentos,
asegurándome de que no estén vencidos. Luego me pongo
un gorro de lana y salgo del apartamento.
Camino rápidamente por los pasillos de la residencia de
estudiantes, consciente de que parezco un fugitivo. Por
suerte son las siete cuarenta y cinco de la mañana y
prácticamente no hay nadie. Dejo atrás el campus y llamo a
un taxi que me lleva directamente a su antigua casa. El
mismo donde ahora vive la señora Gorman, una anciana
viuda conocida en todo el barrio por sus deliciosas tartas
de merengue de limón.
Cuando llego frente a él, tengo un escalofrío al recordar
la última vez que estuve allí. Recuerdo sentirme no
deseado. Casi un intruso.
 Con el estómago revuelto, toco el timbre y, unos segundos
después, la señora Gorman abre la puerta. Su cabello,
recogido con una pinza, está más blanco que la última vez.
"Hola, señora Gorman, ¿se acuerda de mí?"
Cuando la señora Gorman compró esta casa hace tres
años, la visitaba de vez en cuando. No tiene hijos ni marido.
Me sentí mal porque ella pasó todo ese tiempo sola. Pero
con el inicio de la universidad, desafortunadamente, las
visitas se hicieron cada vez menos frecuentes.
Me siento un poco culpable por aparecer aquí después de
un año y medio sólo para sacarle información.
«Oh, si recuerdo…» dice entusiasmado, observándome
con sus gafas apoyadas en la punta de la nariz. «¿Cómo
podría olvidarme de estos ojos grandes? Entra, querida,
entra." Me invita con un gesto de la mano y me hace sentar
a la mesa de la cocina cargada de galletas y dulces para el
desayuno. Debí haberla interrumpido.
“Sé que es muy temprano, espero no haberte molestado”,
digo quitándome el sombrero.
"¡Por supuesto que no! Y, por el amor de Dios, llámame
por mi nombre". Toma la cafetera y vierte su contenido en
una taza. Luego me lo entrega. «Larga y sin azúcar, ¿no
recuerdo mal?»
«Te acuerdas bien, Dorotea. Gracias, lo necesitaba." Le
sonrío antes de tomar un largo sorbo.
Se sienta al lado mio. Toma unas galletas de mantequilla,
las coloca en una servilleta y la coloca debajo de mis ojos.
Mi estómago está cerrado, pero sé que me enfadaría si no
probara ni uno solo. Entonces me obligo a comer al menos
un trozo.
“Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi.
Te has convertido en una mujer joven." Acaricia
tiernamente mi mejilla con el dorso de su mano arrugada.
"¿Estás bien?"
"Sí, gracias", miento, mordiéndome el labio. Si le contara
los últimos acontecimientos de mi vida... pobre mujer, le
daría un ataque.
Me mira con atención, luego sus ojos vuelven a mi bolso y
frunce el ceño. "¿Te vas?"
Yo también miro la bolsa. "Más o menos".
“¿No deberías estar en la universidad? ¿No me vas a
decir que te rendiste?"
«No, Dorotea, no te preocupes. Hice mi último examen
ayer, hoy es el primer día de las vacaciones de invierno".
«Pero qué bueno. ¿Y hacia dónde te diriges?"
 Tardo un poco en responder, porque se me hace un nudo
en la garganta. Me trago el último trozo de galleta, me
limpio las comisuras de la boca y digo: "En Montana".
Trago y luego agrego: "Quiero encontrar a mi padre".
Las pocas veces que había venido a visitar a Dorotea le
había mencionado la separación, Betania y el bebé de mi
padre. Le dije que Bethany me odiaba tanto que no quería
que mi padre tuviera nada que ver conmigo nunca más.
Me enteré de su movimiento por pura casualidad. Mi
padre y yo llevábamos un tiempo sin hablarnos, poco a
poco dejó de llamarme y contestar mis llamadas. Pero
recuerdo que a veces, cuando llegaba a casa después de la
escuela, pasaba por su camino de entrada para sentirme
más cerca de él. Una tarde como cualquier otra, vi el cartel
de 'Se vende' plantado en su jardín. Recuerdo sentirme
devastada. Corrí hacia la puerta, pareciendo una loca,
buscándolo a él, a mi padre.
Bethany llegó para abrir la puerta, después de haberme
informado de su inminente traslado a Montana. Estaba tan
molesto y enojado que salí furioso de allí. No entendía
cómo era posible que mi padre hubiera tomado tal decisión
sin siquiera decírmelo. Una semana después volví a tocar
esa puerta por segunda vez, esperando haberme
equivocado, pero Dorotea apareció en la puerta.
Mi padre realmente se había ido. Dejándome en paz. Con
mi madre. Vivir una vida sin él. Aquel que siempre había
sido mi punto fijo, mi ancla, me abandonaba con una
sencillez que me desarmaba. ¿Conté por tan poco?
Rompí a llorar y Dorotea me recibió por primera vez en
su casa. Agradecido, volví a visitarla en los días siguientes.
Una de aquellas tardes, Dorotea me había confesado que
había descubierto la dirección de su nuevo hogar, cuando
por error había recibido una carta dirigida a mi padre y se
había puesto en contacto con él para que se la entregara.
Yo, sin embargo, me negué a escribirlo. Estaba demasiado
enojado. No quería saber nada más sobre él.
Ahora las cosas son diferentes. Después del consejo de
Tiffany siento que tengo que enfrentarme a todos mis
demonios si quiero volver a sentirme bien.
Por un momento Dorotea se queda desconcertada. Luego,
sin pestañear, se levanta de la mesa con movimientos
lentos y laboriosos y se dirige hacia la entrada. La sigo con
la mirada y la veo sacar una nota arrugada de la cómoda.
“Sabía que este momento llegaría, tarde o temprano”, se
limita a decir. Vuelve hacia mí y sonríe dulcemente,
colocando la nota en mis manos. "La dirección está aquí".

Después de veinte minutos estoy en el aeropuerto.

El pánico que me invade mientras miro los marcadores
que tengo delante es directamente proporcional al tamaño
del lugar.
Es la primera vez en mi vida que pongo un pie en un
aeropuerto. Solo. Sin tener la más mínima idea de lo que
me espera. Tengo la garganta seca y mi respiración es
dificultosa mientras agito en mi cara el billete de ida a
Billings, Montana.
Una parte de mí no puede evitar pensar que si Thomas
estuviera allí también, me sentiría mejor. Más seguro. Más
protegido. Capaz de afrontar cualquier cosa.
Pero él no está ahí. Y no quiero eso. Puedo bastar. Tengo
que hacerlo y quiero aprender a hacerlo.
Cuando suena mi teléfono, contesto sin siquiera mirar
quién es, porque no puedo quitar los ojos de esos carteles.
"¿Listo?"
«Aprobaste tus exámenes y estoy orgulloso de ti. Pero no
creas que puedes salirte con la tuya, ¡esta tarde vamos de
compras navideñas!"
«Tiff…» murmuro, sin poder decir nada más.
"Iré después del almuerzo, prepárate, no quiero escuchar
excusas".
«Um, yo… no puedo».
"¿Como? ¡No me digas que estás en la cama otra vez!'
«No, estoy… estoy en el aeropuerto».
Durante unos segundos se hace el silencio, mientras la
imagino parpadeando en estado de shock. "¿Disculpe?"
"Abordaré el primer vuelo a Montana en diez minutos".
De nuevo un silencio muy largo y ansioso. “¿Por
casualidad te golpeaste la cabeza?”
«Sé que suena loco. Pero pensé mucho en lo que me
dijiste la otra noche. Sobre tener que reconstruir mi vida,
¿recuerdas?
"Sí, pero ¿qué tiene esto que ver con Montana ?" Ella
sisea, desconcertada.
"Tiene algo que ver porque mi padre vive allí".
«Oh…» exclama, como si de repente todo estuviera más
claro para ella. "Lo olvidé".
"Ya".
«Vaya, lo entiendo. ¿Y qué planeas hacer una vez que
llegues allí?
 "No lo sé". Me siento en una silla pequeña, liberando el
aire de mis pulmones. «La verdad es que no tengo la menor
idea. No tengo un plan. Sólo quiero hablar con él. Sepa por
qué se fue. Porque ya no me buscó."
«Pero Montana no está a la vuelta de la esquina. Es una
locura dejarlo así, en el último momento".
"Seré cuidadoso. Mira, lamento decirte esto por teléfono,
pero no quería hablar de eso antes de que mi plan se
concretara. Y esta mañana ha pasado todo tan rápido que
sin darme cuenta ya estaba aquí con un billete de ida en las
manos."
«¿Qué tal de una manera? Nessy, ¿cuánto tiempo piensas
estar fuera?
Respiro profundamente. «Volveré al inicio del nuevo
semestre. Después de las vacaciones de invierno."
" ¿ Tres semanas?"
«Me doy cuenta de que es mucho, pero siento que tengo
que hacerlo. Siento que necesito tomarme un tiempo para
mí, sin importar cómo vayan las cosas con mi papá.
Necesito alejarme de todo el caos que se ha creado aquí en
Corvallis".
«¡Ah!» La oigo maldecir en voz baja. «Sabía que él estaba
detrás de esta loca elección. Maldito Collins. Juro que lo
mataré. ¡Realmente voy a matarlo esta vez! ¡Sí, idiota, te
estoy hablando a ti! ¡Eres hombre muerto!". La escucho
gritar desde lejos, como si se hubiera quitado el teléfono de
la oreja por un momento. Y mi corazón se detiene al pensar
que se está dirigiendo a Thomas. Que él está ahí, a unos
metros de ella.
Saco ese pensamiento de mi cabeza y de mi corazón y
retomo la conversación.
«Oye, Tiff. Escúchame, no quiero que te enfades con él. Él
me lastimó, no a ti. Y os aseguro que él no es el único
motivo por el que siento la necesidad de hacer esto. Es un
poco de todo. Usted tenía razón. Tengo que encontrar una
manera de empezar de nuevo desde mí mismo. Y no puedo
hacerlo quedándome siempre quieto en el mismo lugar
mientras todo a mi alrededor va por mal camino. Si no lo
hago ahora que hay vacaciones de por medio y el lugar está
cerrado, no sé cuando me pueda volver a surgir la
oportunidad".
Después de unos segundos de silencio, Tiff responde: "Por
favor, solo dime si estás seguro de lo que estás haciendo".
"Sí".
"¿De verdad, de verdad segura, Nessy?"
 "Soy. No es un disparo en la cabeza, lo prometo. Quiero
hacer. Lo necesito". Otro silencio prolongado. Tan
prolongado que en algún momento dudo que siga online.
"¿Usted está aquí?"
«Tienes que llamarme todos los días. Quiero saber cada
uno de tus movimientos. ¿Entendiste? Si estás en el
supermercado me dices, si sales y vas a la farmacia me
dices eso también, ¿vale?".
Meto un mechón de pelo detrás de la oreja y me río
suavemente. "Claro".
"Bien entonces. Vete, ve a Montana. Junta las piezas de tu
vida y luego regresa aquí. En su casa. Porque puedo
soportar la ausencia de ese idiota rubio y engomado de
Alex, pero no la tuya. Te amo y recuérdalo: infórmame de
todo ".
Yo sonrío. "Prometo que lo hare. Yo también te amo".
 Capítulo 29

El vuelo duró casi cuatro horas. Estaba muy cansado, pero

todavía no podía pegar ojo, tanta era la agitación en mi
cuerpo. Una vez aterricé, recogí mi bolso y llamé a un taxi,
dándole al conductor la dirección que figuraba en el billete
que me dejó Dorotea.
Ahora estoy aquí, sentado en los desgastados asientos de
este taxi. Las carreteras por las que circulamos son
sinuosas y el coche rebota constantemente sobre los
baches, mientras desde la ventana observo el campo
nevado de Montana y las colinas blancas a lo lejos. Debe
haber nevado anoche.
Me encuentro arrastrando los pies y mordiéndome la uña
del pulgar. Una sucesión de gestos que se repiten de forma
casi mecánica. Neurótico.
El taxista me mira varias veces por el espejo retrovisor,
con el ceño fruncido. Probablemente te estés preguntando
qué me pasa.
"Estaremos allí en unos minutos, señorita". Me sonríe, tal
vez pensando en tranquilizarme, pero ante estas palabras
mi corazón se vuelve aún más loco. Lo siento retumbar en
mis sienes.
No he visto ni sabido nada de mi padre en más de tres
años. Y ciertamente no espera verme aquí y ahora. Estoy
muerta de miedo por lo que pueda pasar y empiezo a dudar
si fue buena idea llegar hasta aquí.
El taxista se detiene al inicio de un camino privado
bordeado por una serie de casas adosadas decoradas con
motivos navideños. Me explica que la dirección que figura
en el billete está en esta avenida pero que, al ser una zona
reservada a residentes, tiene que dejarme aquí. Pago el
billete y salgo del coche.
Dejo caer la bolsa al suelo y la escarcha del asfalto se
levanta, mojando mis Converse. Quizás no fue mi elección
más brillante usar zapatos de lona. Pero no presto atención,
estoy demasiado ocupada mirando a mi alrededor con
expresión desconcertada.
A pesar de ser la ciudad más grande del país, aquí en las
afueras de Billings el aire parece limpio y el sol acaricia mi
cabeza, aunque el viento que me mueve el pelo muerde.
Levanto los ojos al cielo, de un azul casi cegador, realzado
por el manto de nieve que cubre el suelo. Los cierro unos
segundos e inhalo profundamente el aire que huele a
invierno y sol.
Bien, estoy aquí.
Puedo hacerlo.
Me puse la bolsa en el hombro y partí. La avenida es
amplia y desierta. Camino unos metros, con el sonido de la
nieve crujiendo bajo mis zapatos, hasta que encuentro un
buzón fijado en el jardín con las palabras 'Turner y Clark'
escritas en él. Mi corazón comienza a latir con fuerza en mi
pecho nuevamente.
Es éste.
Es su casa.
En el jardín destaca un pequeño muñeco de nieve con una
zanahoria en la nariz, dos castañas a modo de ojos, un
gorro de lana, ramas en lugar de brazos y guantes
infantiles al final. Con una punzada en el pecho pienso que
mi padre podría haberlo construido para jugar con su hijo.
Ese hijo por el que fui dejado de lado.
Tomo coraje y avanzo hacia la casa, cuando un gato gris
de pelaje descuidado se arroja a mis pies, ronroneando en
las puntas de mis zapatos. Se me escapa una sonrisa y me
agacho.
«Hola pequeña, ¿de dónde vienes? ¿No tienes frío
estando ahí parado? Le acaricio debajo de la barbilla y
parece apreciarlo mucho. Él se queda ahí, con el vientre en
el aire y los ojos cerrados, frotándose la cabeza con mi
zapato. "¿Te lo perdiste?" Intento entender si hay alguna
medalla alrededor de su cuello, pero no veo nada.
Supongo que es un callejero. La acaricio durante unos
minutos, observando la casa frente a mí.
El patio que se extiende hasta la parte trasera de la casa
está decorado con guirnaldas de luces ya encendidas,
incluso a plena luz del día. La zona de barbacoa está
impecable y el jardín está bien cuidado, con algunos
juguetes infantiles esparcidos por el suelo, en la nieve.
Me palpita la cabeza al pensar que ese niño debería ser
mi hermano. Sin embargo, para mí es como si fuera un
extraño.
 El último recuerdo que tengo de él se remonta a una
tarde de finales de otoño en casa de mi padre, quien había
salido por una llamada de trabajo. Bethany y yo nos
quedamos solos en la cocina.
Aunque no nos hablábamos, le ofrecí ayudarla a cuidar al
pequeño Liam cuando tuviera trabajo que hacer ella
misma. Esa tarde el niño siguió exigiendo mi atención
tirando del dobladillo de mis jeans.
Pero ni siquiera había tenido tiempo de levantarlo para
ponerlo en la silla alta cuando Bethany me empujó con su
costado, mirándome.
El mensaje era claro: no quería que lo tocara. Liam me
miró con ojos grandes y desconcertados, mientras
mordisqueaba sus dedos con esa inocencia que sólo tienen
los niños. Me sentí tan mal por ese rechazo que agarré mis
cosas y salí apresuradamente para no romper a llorar
delante de ella. Yo sólo tenía quince años y estaba tratando
de ser aceptada, un esfuerzo que ella siempre había
cortado de raíz.
Encogiéndome de hombros, salgo de esos pensamientos.
Miro al gato y sonrío de nuevo. "Realmente tengo que
dejarte, ¿sabes?" Me levanto y él se estira, luego salta a
una pared cercana y se queda ahí sentado, posando, como
si quisiera tomar el sol.
En lugar de eso, tomo una gran bocanada de coraje y
llego a la puerta. Antes de jugar, dudo un poco. ¿Y si ella
viniera a abrir la puerta? Probablemente me ahuyentaría y
mi viaje hasta aquí habría sido completamente inútil.
Con la ansiedad carcomiéndome, trato de acercar la oreja
a la puerta en un intento de escuchar la voz de mi padre.
Hay un poco de confusión pero puedo escuchar las voces
apagadas de ambos.
Suficiente. Sin pensarlo mucho, toco el timbre e
inmediatamente doy un paso atrás, como si el timbre me
hubiera dado una sacudida. La espera dura unos cuantos
minutos, durante los cuales siento que me muero.
Froto mis palmas en mis jeans, torturándome las
comisuras de mi boca. Entonces escucho el sonido de pasos
pesados acercándose cada vez más y de repente una parte
de mí siente el deseo de salir corriendo. Otro, sin embargo,
implosiona con el deseo de verlo.
La puerta se abre y mi padre aparece en el umbral.
Por un momento me quedo sin aliento.
Parece desorientado. He cambiado desde la última vez
que me vio. Yo era más pequeña, mi cabello era de mi color
natural, mucho más largo que ahora. Sin mencionar que, de
todas las personas, la última persona que esperaba
encontrar en su puerta era yo.
Pero en cuanto se da cuenta de que el rostro que tiene
delante es el de su hija, agarra el mango como si estuviera
a punto de desmayarse.
“Vanessa…” susurra, en un murmullo apenas audible.
"En persona", respondo en un suspiro.
“¿Qué… qué estás haciendo aquí?” Lo veo tragar.
"Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos
vimos", balbuceo, con la garganta seca, todavía torturando
mis dedos. "Pensé que era hora de hacerte una visita".
El asombro en su rostro se transforma en un ceño
fruncido. Asoma la cabeza por la puerta y examina la calle
de un lado a otro. "¿Usted está solo?"
Asiento con la cabeza.
“¿Cómo encontraste la dirección?” pregunta, aún más
asombrado.
“Señora Gorman. La que vive en tu antigua casa”,
balbuceo, preguntándome por qué no me dejó entrar.
Tampoco me preguntó cómo estoy. O cualquier otra maldita
cosa que deberías preguntarle a tu hija a quién vuelves a
ver después de tres años y medio.
“¿No me vas a dejar entrar?” Le insto, vacilante.
Se frota la frente y por la expresión que me da entiendo
que claramente está en dificultades. Quizás incluso
avergonzado.
"Mira, no es un buen momento", susurra, lanzando varias
miradas por encima del hombro. Quizás le preocupa que
Bethany pueda verme. «Si me hubieras llamado o avisado
de tu llegada, podría haber…»
Lo interrumpo, frunciendo el ceño. "¿Cómo?"
Parece caer de las nubes. "¿Disculpe?"
“¿De qué otra manera podría haberte advertido? No he
sabido nada de ti desde hace años. Y tu antiguo número de
teléfono no existe desde que te fuiste".
Con el pulgar se frota la ceja espesa y blanqueada, como
el pelo, que ahora se adelgaza en las sienes. En apariencia,
se parece mucho al hombre que recuerdo y que una vez fue
mi héroe. Algunas arrugas más en las comisuras de la boca.
Hombros anchos, un poco de barriga y el habitual atuendo
campesino: camisa de cuadros, vaqueros holgados y
gastados.
Sin embargo, ya no siento ese vínculo que nos unía. Eso
nos hizo inseparables.
 Mi padre abre la boca para responder, pero la voz de
Bethany lo precede, haciéndolo saltar. "Pedro, ¿quién está
en la puerta?"
Se gira de repente y con respiración agitada responde:
«Ah, eh, nadie, querida. Los típicos niños del barrio que me
pedían ayuda para palear." Luego se va, cerrando
apresuradamente la puerta detrás de él.
—¿Los niños del barrio? Me repito a mí mismo,
desconcertado.
Soy su hija . La hija que abandonó. Que nunca volvió a
buscar. De lo que parece incluso haberse olvidado. Vine
desde el otro lado de los Estados Unidos para verlo y él me
esconde de ella como si fuera un monstruo.
No puedo creerlo. Siento que he retrocedido en el tiempo.
Cuando se fue de casa y permitió que esa mujer me
eclipsara. Y aunque ya soy mayor, me duele como la
primera vez.
Miro mis Converse empapadas de nieve y me siento
estúpida por esperar que esta reunión fuera diferente. Por
esperar que me recibiera con los brazos abiertos. Que al
menos estaba un poco feliz de verme de nuevo después de
todo este tiempo. Por un momento, tontamente, incluso me
engañé pensando que él estaba detrás del cheque anónimo
destinado a pagar mi matrícula. Me había dejado engañar
por la fantasía de que, a pesar del tiempo y la distancia, él
todavía quería estar cerca de mí.
"Me lo imaginé diferente". El mío es un murmullo apenas
audible.
"¿Lo siento?"
Levanto la cabeza. "No sé qué pasaba por mi cabeza
mientras me convencía de que acudir a ti era lo correcto".
La amargura en mi voz es palpable. “Finge que no lo hizo.
Finge que ella nunca estuvo aquí". Le doy la espalda y
empiezo a caminar sin decir una palabra más.
«No, no, espera. Por favor”, me ruega, envolviendo su
gran mano alrededor de mi antebrazo. "Pido disculpas.
Estoy mortificada, pero no he tenido tiempo de digerir. No
te pido que te vayas, el caso es que ahora no puedo
dedicarte el tiempo que me gustaría dedicarte, pero
mañana sí. Cuando quieras, cuando prefieras. Pero
primero, dame la oportunidad de preparar a mi familia para
tu llegada".
Su familia.
Otra puñalada en el pecho.
Lo miro. "Yo también soy tu familia".
É
 Él permanece sin palabras. "Por supuesto que lo eres.
Pero Bethany… Bueno, no estoy seguro de que ella lo
entendería. Al menos no de inmediato."
Y si antes de llamar a su puerta me sentía inseguro y
temeroso, ahora me hierve la sangre. «¿Qué hay que
entender? Soy tu hija. No depende de ti decidir si puedo
ver a mi padre o no. No vine tan lejos por Bethany. ¡Vine
aquí para verte , pero en cambio me encuentro frente a un
individuo sin una pizca de agallas ni empatía! Me libero de
su agarre y empiezo a caminar por el camino de entrada.
"Te apuesto ". Me alcanza y vuelve a bloquear mi camino.
«Quiero hablar contigo, saber cómo estás, cómo va tu
vida…»
Resoplé. «Curioso que ahora quieras saber de mi vida
pero nunca te hayas molestado en interesarte por ella». Mi
padre se detiene, sin decir una palabra. « Nunca un
mensaje. Nunca una visita. Nunca una llamada telefónica,
papá. ¿Por qué? ¿Nunca has pensado en cómo podrías ser?
¿Qué tan difícil fue para mí empezar de nuevo solo, cuánto
me hizo sufrir saber que estabas lejos de mí? Son palabras
cargadas de resentimiento, las mías. El dolor reprimido
durante años rompe los bancos, inundando a ambos.
Jadea, frotándose la nuca. "Es... es complicado."
Mis ojos se abren. "¿Complicado? ¿Te resulta complicado
explicarme el motivo de tu abandono?"
“Es complicado explicártelo ahora, en estas
circunstancias”, tartamudea, abriendo los brazos. Luego
baja la cabeza, impotente. «Por favor, ven mañana. Te
dedicaré cada segundo de mi tiempo. Responderé a todas
tus preguntas."
"Eso es si Bethany te deja", me quejo.
"Lo hará. Pero prométeme que volverás mañana",
responde seriamente.
Vuelvo la mirada hacia otra parte, centrándome en un
abeto con ramas exuberantes, iluminado por la luz del sol.
Aprieto la correa de mi bolso mientras pienso en la
respuesta que darle.
Estoy enojado. Muy enojado. Y herido. Pero la verdad es
que recorrí todos estos kilómetros por un motivo: hablar
con él. Entender. Si me voy, volveré al mismo punto de
partida.
Entonces, tragándome el nudo amargo que se me ha
formado en la garganta, respondo: "Está bien, mañana".
Los rasgos de su rostro se relajan al instante y no me
pierdo el leve suspiro de alivio que suelta. "Te lo
agradezco". Hace una breve pausa y luego me pregunta:
"¿Cuándo aterrizaste?"
“Hace cuarenta minutos”, respondo, mirando el reloj en
mi muñeca.
“¿Ya tienes un lugar donde quedarte?”
Sacudo la cabeza en señal de negación.
Me mira fijamente por un momento, luciendo pensativo,
luego busca en el bolsillo trasero de sus jeans. Saca su
teléfono y hace una llamada. Empieza a hablar con un tal
Ralph, caminando de un lado a otro por la avenida, hasta
que se aleja.
Es un gesto que reconozco en él. En el pasado, sucedió
que sonó el teléfono en la cocina y que, cuando terminó la
llamada, inexplicablemente se encontró en la sala. Tengo
tantos recuerdos de mi padre que me pregunto si le sucede
lo mismo a él. Que todavía los guarde cuidadosamente en
su corazón. Y qué pasa si, cuando piensa en ello, la
melancolía se apodera de él hasta el punto de que sus ojos
se llenan de lágrimas como me pasa a mí.
Cuando finaliza la llamada, se acerca a mí. «Hablé con un
amigo. Es el dueño del rancho que está a diez minutos a pie
de aquí. Tiene algunas habitaciones disponibles y me
aseguró que puedes quedarte ahí todo el tiempo que
necesites."
"No era necesario, podría haber encontrado alojamiento
por mi cuenta." Me molesta que ahora esté siendo tan
considerado conmigo cuando, de hecho, ni siquiera me dejó
entrar a su casa.
Me da una sonrisa tensa. «Prefiero conocerte en un lugar
seguro».
"Bien, entonces", digo, mordiéndome el interior de la
mejilla. "Nos vemos mañana".
Noto que, aunque con incertidumbre, intenta dar un paso
hacia mí con intención de abrazarme, pero no lo dejo. Me
voy antes de que pueda.
Después de diez minutos de seguir las instrucciones de
Maps, me encuentro en el rancho. Una chica con el pelo
oscuro recogido suelto, un peto manchado de barro y una
chaqueta que le viene grande, alimenta a unas cabras en el
calor de un establo.
«H-hola, soy…» digo, para llamar su atención. Pero dejo
pendiente la sentencia, porque me doy cuenta de que no
sabría definirme. Dada la forma en que mi padre me
recibió, no estoy seguro de que los lugareños conozcan su
pasado. Y si lo es, no sé hasta qué punto.
 "La hija de Clark", termina, sacándome del camino.
Entonces él no me mantuvo escondido. Un pequeño
consuelo.
Suspiro. "Sí, lo soy. Vanesa."
Esparce el último puñado de pienso para cabras y se une
a mí. «Encantado de conocerte, soy Bessy, la sobrina de
Ralph. Hmm…” Me estudia de arriba abajo, inclinando su
rostro. "Te hice diferente."
Le doy la mano y la miro perpleja. "¿Diferente?"
«Sí, más bien él. Las hijas suelen parecerse más a los
papás. Al menos eso es lo que decía mi abuela. Pero
probablemente todo lo obtuviste de tu madre".
Asiento por si acaso mientras él abre el camino hacia el
rancho. De mi madre heredé sólo la tez clara y la necesidad
imparable de controlarlo todo. Y eso es más que suficiente.
“¿Ralph está aquí? Me gustaría presentarme y
agradecerle por su hospitalidad", digo, subiendo las
escaleras detrás de ella que conducen al piso de arriba.
«No está aquí en este momento, pero te reunirás con él
esta tarde. Debería volver a la hora de cenar".
Cuando llegamos a una habitación en el último piso,
Bessy me explica que el rancho tiene cinco habitaciones.
Actualmente sólo tres están ocupados, en su mayoría por
familias. Por tanto, el clima que se respira es más bien
tranquilo.
Cuando me deja sola, me acuesto en el colchón y miro al
techo. Todavía me siento conmovido y molesto por el
encuentro con papá. No tenía muchas expectativas al
respecto, pero aun así me decepcionó. Y eso es lo que más
temía.
Le envío un mensaje de texto a Tiffany para contarle todo
y actualizar a Alex también, luego tomo uno de mis
queridos libros de bolsillo y paso la tarde leyendo.
Por la noche, aparece Ralph y me invita a cenar con ellos
para conocernos mejor. Durante la cena no dejo escapar
mucho. Todo me resulta extraño, demasiado extraño.
Simplemente los escucho y, al final, les agradezco una vez
más su hospitalidad.
Antes de meterme bajo las sábanas, me doy una ducha
caliente para deshacerme de toda la tensión acumulada.
Como me cuesta dormir, intento escuchar algunas listas de
reproducción. Pero no sirve de mucho. Mi cabeza está llena
de demasiadas cosas.
Con un suspiro de resignación, me giro para mirar por la
ventana. Hay luna llena y es tan hermoso ahí fuera que no
puedo evitar levantarme, acercarme al alféizar de la
ventana y observar el paisaje. El manto de nieve blanca
brilla a la luz de la luna, incluso los árboles todavía están
cubiertos de nieve. Las luces de colores de las casas de
alrededor emanan la magia típica de la Navidad y al fondo
hay un cielo oscuro salpicado de estrellas. Una miríada de
estrellas.
Me pregunto si mi padre también los está mirando ahora.
O si, después de dejar Corvallis, alguna vez volvió a hacerlo
pensando en mí.
Cierro los ojos y siento una punzada en el corazón.
Tomás .
La última vez que miré el cielo nocturno fue con Thomas.
No debería pensar en él. No debería permitir que mi
cabeza se desvíe en esa dirección. Me porté tan bien hoy
que logré mantenerlo fuera de mis pensamientos durante la
mayor parte del día.
Pero, aparentemente, me basta con darme cuenta de que
no creo que sea necesario que regrese con fuerza a mi
subconsciente. Cuanto más me obligo a ahuyentarlo, más
persiste en quedarse.
Es un círculo vicioso que me trae, y me ha traído, mucho
dolor.
Saco el aire de mi nariz, agarro los bordes de las cortinas
y las cierro con un chasquido. Ya no tengo que dejar que se
me meta en la cabeza. Y si esas malditas estrellas me hacen
recordarlo, entonces no más estrellas. No más luna. Nada
en absoluto.
Vuelvo a la cama y finalmente, agotada por la lucha por
mantenerlo alejado de mí, me quedo dormido.

Son las once y media y llevo más o menos cuarenta y cinco

minutos caminando de un lado a otro de la habitación,
mirando constantemente la hora en mi teléfono.
No tenemos una cita concreta, pero creo que es un
momento más que decente para volver a llamar a la puerta
de mi padre. Así que tomo coraje, agarro mi abrigo y salgo.
Tan pronto como camino por la calle me encuentro tocando
el timbre de nuevo.
Cuando llega a la puerta, me invita a sentarme pero le
digo que preferiría ir a otro lado.
“Claro, lo que quieras”, dice, tras la sorpresa inicial.
"Déjame coger las llaves y la cartera y decírselo a
Bethany".
 Asiento, mordiéndome el labio. Lo pensé mucho esta
mañana, y si bien es cierto que ayer tenía muchas ganas de
que me invitara a pasar, no sé qué tan cómoda me habría
sentido con Bethany presente.
"¿A dónde irías?" pregunta, cerrando la puerta detrás de
él. Por la forma un tanto incómoda en que se mueve, puedo
sentir que todavía está bastante agitado.
"Cualquier lugar servirá".
"¿Una cafetería?" sugiere, metiéndose las manos en los
bolsillos del pantalón.
Asiento con la cabeza.
Nos subimos a su nueva camioneta y llegamos al centro
de la ciudad en medio de un silencio de muerte.
 Capítulo 30

«Entonces…» exclama, tenso, mientras tomamos asiento en

una mesa dentro de la cafetería.
«Entonces…» repito, mirando a mi alrededor para
estudiar el entorno. Es un lugar tranquilo y poco
frecuentado. El aroma del café, las galletas, los pasteles
recién horneados y las mermeladas caseras llena el aire.
"Tu cabello luce muy favorecedor así", comienza, en un
tono de voz que imagino que parecería casual y relajado.
Tengo la impresión de que quiere romper el hielo, pero
hará falta mucho más que eso para derretirlo ya que hay un
iceberg gigantesco entre nosotros.
"Son nuevos", respondo impasible, acariciando las puntas
grises y onduladas.
«Cuando eras pequeño no dejabas que nadie los tocara.
Tuvimos que hacer todo lo posible cada vez para
convencerte de que lo recortaras unos centímetros", dice
con una sonrisa.
"Sí, lo recuerdo". Y también recuerdo que me encantaba
que fuera él quien peinara.
Mi padre detiene a una camarera que pasa junto a
nosotros. Pedimos las bebidas, a pesar de que él insiste en
que también coma algo, y le devolvemos los menús
plastificados.
"¿Tuviste una buena noche?" Pregúnteme.
"Normal".
«Y ahora…» suspira. "¿Ahora estás bien?"
Asiento con la cabeza, sí.
Me mira, entrecerrando los ojos. "¿Seguro?"
"He tenido mejores tiempos".
«¿Quieres… tal vez… no sé, hablar de ello?» pregunta,
luciendo aprensivo e inseguro.
"No. Son sólo cuestiones estúpidas del corazón."
"Oh". Se endereza con la espalda. «Yo… yo no sabía que
tú… o sea, que tenías novio».
 "Hay muchas cosas que no sabes", digo en tono brusco.
Él permanece en silencio, mirándome como si le hubiera
abofeteado. " Toca ". Se mira las manos entrelazadas sobre
la mesa. Casi puedo verlos temblar. «Escucha, me gustaría
pedirte disculpas una vez más. Sé que manejé tu llegada de
la peor manera posible pero, tienes que creerme, no me lo
esperaba."
Asiento con un movimiento de cabeza. "Sí, puedo
entender eso."
Nos interrumpe momentáneamente la camarera, que deja
nuestros pedidos en la mesa: un café largo para mí y un
café con leche con nata para mi padre. Entonces volvemos
a estar solos.
Respira hondo y aventura: «Vanessa, no me
malinterpretes, por favor, pero… ¿por qué estás aquí? ¿Ha
pasado algo en casa? ¿Tu madre está bien?"
«No pasó nada y mamá está bien. O al menos… Está
como siempre” balbuceo, sin poder contener una mueca de
molestia. Tomo un sorbo de café y, después de limpiarme
los labios con una servilleta, respondo: "¿Te resulta tan
extraño que tres años después de tu desaparición sentí la
necesidad de venir a buscarte?".
"No claro que no. Perdóname, no quise hacerte pensar
eso." Se mueve inquieto en su silla como si de repente se
hubiera vuelto demasiado pequeña para contenerlo. «Es
todo tan difícil…»
«Sí, de hecho me resulta bastante difícil entender tus
elecciones» respondo molesto. No tengo ningún deseo de
ser conciliador, ya no soy capaz de ello.
“Debí parecerte un auténtico cobarde”, añade, casi
avergonzado. "Pero quiero que sepas que las cosas no
siempre son lo que parecen".
Junto mis manos alrededor de la taza. "¿Y qué quieres
decir con eso?"
Nos miramos a los ojos en silencio. “Nunca quise irme
así”.
Aunque siento una punzada en el corazón, estoy decidido
a no dejarme llevar por la lástima. “Pero lo hiciste y nunca
miraste atrás. Significa que, considerando todo, te fue
bien."
Se tortura los dedos y responde, casi sin aliento: "No
tenía otra opción".
Lo miro con asombro. “¿No tuviste más remedio que
repudiar a mamá y a mí, olvidándote de nosotros como si
fuéramos basura abandonada afuera de la puerta?”
 Mi padre abre mucho los ojos, resentido. Luego sacude la
cabeza y mira hacia otro lado, concentrándose en la
espuma de la crema. «Quería llamarte, quería venir a
visitarte, quería que vinieras a visitarme, que pasaras
tiempo con Liam… Pero no fue posible».
«Si realmente lo hubiera querido, te habría seguido. No
creo que tuvieras un arma apuntando a tu cabeza".
Se muerde el labio, vacilante. Cuando finalmente rompe
el silencio, habla como si las palabras le costaran mucho
esfuerzo. «Era tu madre. Él me detuvo", dice entre dientes.
Me levanto de un salto y las patas de la silla chirrían
contra el suelo. «¡No dejaré que digas eso de mamá! Ella
tiene todos los defectos del mundo y en ese momento
estaba enojada y herida, claro, pero sabía cuánto sufrí por
tu ausencia. ¡Él nunca te habría detenido conmigo! ¡Nunca
lo hizo! Tú eres el que se fue. Tú eres quien eligió otra
familia. ¡Intentar echarle la culpa a ella sólo te convierte en
un miserable y mezquino mentiroso!
“Por favor, créame”, me implora, bajando la voz, con la
intención de invitarme a hacer lo mismo. «No quiero
echarle la culpa a ella. Quiero ser honesto contigo."
Lo miro fijamente con la boca abierta. "¿Y por qué haría
eso?"
«Porque hay cosas… cosas que no sabes».
«¿Qué no sé? ¿De qué estás hablando?" Le pregunto,
sentándome de nuevo.
Él niega con la cabeza. "Deberías hablar con tu madre al
respecto".
«Bueno, como puedes ver, ella no está aquí. Pero lo hago.
Entonces, sea lo que sea, quiero saberlo. Y quiero saberlo
ahora . Me lo debes".
«No, Vanesa. Lo siento, le prometí a tu madre que no..."
«No me importa lo que le prometiste. Me estás ocultando
algo y sea lo que sea, tengo derecho a saberlo, ¿no crees?
Ya no soy un niño que necesita ser protegido del mundo. He
crecido, soy un adulto. Por eso exijo que me traten como
tal."
No dice una palabra. Permaneced fieles al silencio jurado
a mi madre.
Agotado, lo arriesgo todo. «Papá, por favor. Estoy
cansado de tener que lidiar siempre con verdades a medias.
No puedo soportarlo más, todos ustedes siempre quieren
defenderme mientras me mantienen en la oscuridad. Y lo
único que haces es lastimarme más. Te lo pido por favor, te
lo ruego ..."
 Cierra los ojos, desconsolado. "No puedo hacerte eso..."
" Habla ", ordeno, agarrando los apoyabrazos de la silla
con mis manos.
«Yo no…» Mi padre se afloja el cuello de la camisa
desabrochando los dos botones superiores. «No sabría ni
por dónde empezar…»
“Empiece por donde quiera”.
«Antes de decirte cualquier cosa debes saber que todo lo
que he hecho por ti, y contigo, lo he hecho con amor, un
amor que nunca ha cambiado con el tiempo y nunca
cambiará. Invertí todo en nuestra familia. Junto con Esther
intenté educarte transmitiéndote nuestros valores, una
buena educación. Hice todo lo que pude para ser todo lo
que pudieras necesitar: un padre, un amigo, un confidente.
Lo único que quería era hacerte feliz."
Siento que la salivación desaparece y los latidos de mi
corazón se aceleran. ¿Por qué siente la necesidad de
reiterar esto? Ya sé estas cosas, estuve ahí con él en todo
momento.
"¿A donde quieres ir?" Pregunto, aturdida.
“¿Alguna vez te has preguntado por qué tuve que hacer
las maletas y desaparecer así de tu vida?”
"Cada día".
“¿Alguna vez te diste una respuesta?”
"Ni siquiera uno que tuviera sentido", digo en un susurro,
cada vez más ansioso.
«Nunca te habría dejado, Vanessa. Estaba listo para
pelear, estaba listo para una batalla legal. Estaba decidido
a solicitar la custodia compartida. Todo para no perderse.
Había encontrado un buen abogado, pero ella… ella tenía
fotos mías con Bethany juntas, evidencia de mi adulterio. Y
con esa evidencia ya estaría acabado. Me juró que si no
desaparecía de sus vidas, me arruinaría. Habría pedido una
indemnización. Estamos hablando de mucho dinero,
Vanessa, mucho dinero. Y con las pruebas que tenía, podía
hacerlo. Pero ella no se detendría allí. Ella se habría
quedado con la casa, el coche, habría exigido manutención
no sólo para ti, sino también para ella misma,
prometiéndome que mientras yo permaneciera en Corvallis,
se aseguraría de no trabajar para dejarme en casa. en
condiciones de pagarle la manutención vitalicia. Estaba
furiosa, se sentía humillada, no quería verme más. No
quería vernos a Bethany y a mí en la misma ciudad. Me lo
dijo sin rodeos: su intención era dejarme arruinado a
menos que hiciera lo que él quería. Vete para siempre,
aislándote a ti también y sobre todo."
Lo miro con incredulidad. Como si alguien me hubiera
catapultado a otra dimensión. No puede ser cierto. Son sólo
un montón de mentiras, las suyas. Mi madre es
manipuladora, vale, pero nunca llegaría tan lejos. Esto es
pura maldad.
«¿Por qué… por qué obligarte a salir de la ciudad, por
qué impedirte verme? ¿Para hablar conmigo? Ella estaba
enojada contigo, quería hacerte pagar , ¿qué tuve que ver
yo con eso? No tiene sentido. A pesar de la evidencia de tu
traición y sus amenazas, tenías los mismos derechos que él
sobre mí. Podrías haber solicitado la custodia exclusiva. Así
la casa habría quedado contigo, yo habría quedado contigo.
Lo hubiera hecho, papá, siempre he estado más cerca de ti
que de mamá, lo sabes".
"No podría alejarte de ella", responde, en un tono
apagado. “No importa lo sucio que estuviera jugando,
nunca le habría hecho algo así. No hubiera estado bien".
«¿No hubiera sido correcto dejarme vivir contigo? ¿Por
qué?"
Agacha la cabeza, destrozado. "Porque ella es tu madre".
«Y tú eres mi padre».
"No es tan".
Me quedo inmóvil mirándolo, incapaz de decir ni una
palabra. Agarro la taza de café con tanta fuerza que temo
romperla. El silencioso zumbido que nos rodea ya no existe.
Ya ni siquiera sé dónde estamos mientras trato de darle
sentido a sus palabras.
Luego, atónita, suelto la cerámica y sonrío. O más bien,
curvo la boca en una mueca histérica.
"Qué gracioso", me burlo, tratando de contener el
temblor de mis dedos. «Efectivamente, en los últimos años
no has estado a la altura del significado de esta palabra,
pero eso no significa que tú…»
«Vanessa» me interrumpe, estirando sus brazos sobre la
mesa para tomar mis manos entre las suyas, dándome una
mirada llena de compasión y… miedo . "No soy... no soy el
hombre que crees."
Mi cerebro empieza a girar tan fuerte que ni siquiera
puedo recordar mi nombre. Es como si me despertara de
una pesadilla, incapaz de distinguir la verdad de la
falsedad. Sólo hay vacío. Una sensación de vacío que me
atrapa hasta que no puedo respirar.
 “N-no creo entender”, trago, incapaz de formar
pensamientos coherentes.
"Cuando conocí a tu madre, ella se había mudado
recientemente a Corvallis". Respire profundamente antes
de continuar. "Acababas de cumplir un año y, junto con ella,
elegí reconocerte legalmente como mi hija".
Ese sentimiento de confusión vuelve con más fuerza que
antes. Y, como en un flashback, reviso cada recuerdo que
tengo con él. Analizo gestos, acciones, palabras. Cualquier
cosa capaz de hacerme recordar un solo momento, en todos
estos años que vivimos juntos, en el que debería haberlo
notado.
Pero no hay.
Ni siquiera hay uno.
Sacudo la cabeza. Tal vez estoy soñando. Quizás nunca
me subí a un avión para venir a Montana. Nunca llegamos
a la cafetería. No empezamos a hablar del pasado.
Seguramente debo estar soñando porque de lo contrario
significaría que he estado viviendo una mentira todos estos
años. Mi vida entera es una mentira .
Sus palabras se suceden en mi mente, persiguiéndose
como un eco. Él... él... no es mi padre ... Siento que mi
cuerpo se congela y me veo obligado a parpadear varias
veces para enfocar mi visión.
“Es por eso que has logrado mantenerte alejado de mí
todo este tiempo, ¿no? Lo lograste porque en el fondo... el
vínculo que teníamos no era... estaba construido sobre una
mentira. Por eso elegiste a Liam, porque él..." Jadeo. «Él es
tu hijo, mientras que yo… yo…»
«No, Vanessa, no lo creo. No soy tu padre biológico, pero
te crié y te amé como si lo fuera. Y sufrí exactamente como
tú sufriste. Pero me vi obligado a aceptar la elección de tu
madre, de lo contrario habría arruinado mi vida. El miedo a
que tarde o temprano le dijera la verdad era tan fuerte que
sacó lo peor de ella. Quería alejarme, estaba herida y no
quería verme más. Habría hecho cualquier cosa".
"¡Y elegiste dejarme, mentirme, hacer que te odie, en
lugar de decirme la verdad!" Grito.
«Estúpidamente pensé que sería más fácil para ti afrontar
el abandono de un padre que descubrir una verdad tan
impactante. Y entonces no estaba solo. Tenía gente a mi
lado a quien proteger. Si no hubiera cedido ante las
amenazas de tu madre, Liam habría pagado por algo de lo
que no tenía la culpa".
Todo esto es demasiado.
 Sin control, doy un salto y miro desorientado a mi
alrededor. Luego termino haciendo lo que siempre hago
cuando el mundo se me viene encima. Huye lo más lejos
posible.
"Vanessa!" grita, siguiéndome fuera del club.
Me detengo y me doy la vuelta. Levanto una mano para
invitarlo a detenerse. "No te acerques", jadeo, mi voz
quebrada por el dolor. " No . Acércate ."
Siento que me han despojado de todo. De mi vida. Mis
certezas. Mi identidad. Y lo peor es que quien lo hizo fue la
persona que amé con todo mi corazón durante dieciséis
años.
“Por favor, déjame ayudarte a superar esto. Permíteme
estar cerca de ti", susurra con voz ronca, sus ojos brillantes
e implorante.
"¿Quedate cerca de mi?" Respondo indignado. «Tú y mi
madre me traicionaron . Durante años me mantuviste a
oscuras sobre todo. Y quién sabe cuánto tiempo más lo
habrías hecho si no te hubiera convencido de hablar. Tal
vez para siempre" agrego enojado. “¿Cómo crees que
puedo seguir viviendo mi vida sabiendo que ahí fuera, en
algún lugar del mundo, hay un hombre que probablemente
se parece a mí, por cuyas venas corre la misma sangre que
yo, pero a quien no conozco? "
Por la forma en que me mira, parece incluso más molesto
que yo. "Por eso no quería decírtelo".
"¡Sí, deberías haberme escuchado!"
"Vanessa, por favor cálmate".
¿Cálmate? ¡¿Cómo puedo calmarme?!
«Tú… ¿sabes quién es? ¿Cúal es su nombre?"
Me mira desconsolado. "Nunca supe nada de ese hombre,
Esther nunca quiso hablar de eso y yo no quise investigar".
Me resulta cada vez más difícil respirar, porque me doy
cuenta de que mi vida es una sucesión de hombres que me
abandonan. Como si yo no valiera nada. Y por un momento
me encuentro pensando que tienen razón.
Aprovechando esta vacilación, Peter –el hombre al que
hasta hace un momento llamaba papá– coloca una mano en
mi brazo.
«No te atrevas a tocarme. No me sigas, continúa
ignorándome y no me busques como lo has hecho hasta
ahora." Es lo último que le digo antes de darle la espalda y
salir corriendo.
Corro hasta que siento que mis piernas fallan. Jadeando,
tratando de llevar aire a mis pulmones. Intento sostenerme
donde puedo: encuentro una cabina telefónica y me aferro
a ella como si fuera un salvavidas, mientras intento
recuperar el control de mi cuerpo y mi mente a la deriva.
Es como la última vez. Me sudan las manos, tiemblo y no
puedo respirar. Estoy teniendo un ataque de pánico. El
segundo. Y, de nuevo, no puedo soportarlo.
Cierro los ojos con fuerza, tratando de concentrarme en
mi respiración agitada. Recuerdo las palabras de Logan
cuando me dijo que todo estaba en mi cabeza. Que podría
controlarlo.
Y lo intento, trato de controlarlo, pero él es más fuerte
que yo. Y necesito a alguien que sea más fuerte que él.
Entonces, presa del pánico, intento sacar mi móvil del
bolsillo, pero no lo encuentro. Por un momento temo
haberlo perdido pero luego, como en un flashback,
recuerdo haberlo dejado en la mesa de noche antes de salir
del rancho esta mañana. La agitación era tan fuerte que
debí haberla olvidado allí.
Busco monedas en mis bolsillos. Los introduzco en la
cabina con dedos temblorosos y luego empiezo a marcar un
número con gestos automáticos. Después de unos
segundos, al otro lado de la línea, escucho la voz de
Thomas.
"¿Listo?"
Siento que el corazón se hunde y, en lugar de disminuir,
los latidos de mi corazón late más rápido que antes. Intento
abrir la boca y decir algo, pero no sale nada.
«¿Podemos saber quién carajo es?» dice, alterado.
Lo intento de nuevo, fallando de nuevo. Mi boca está
sellada. Cierro los párpados, coloco una mano en mi pecho
y recién ahora me doy cuenta de que mi respiración se está
regularizando. Como si el mero sonido de su voz, incluso a
una distancia infinita como la nuestra, aún fuera capaz de
transmitir a mi cuerpo la fuerza necesaria para recuperar
la calma.
“Ness…” sisea, vacilante, después de unos segundos.
"¿Eres tu?"
Me sobresalté ante esa llamada. Abro los ojos e
inmediatamente comprendo que he cometido otro error
estúpido. Cuelgo, furiosa conmigo misma.
¿Será posible que, después de todo lo que me ha hecho,
siga siendo la primera persona a la que busco en un
momento de debilidad?
Me desplomo contra la cabaña y rompo a llorar,
esperando como un idiota que en cualquier momento
alguien me pellizque y me diga que solo fue un mal sueño.
Que nada de lo que me acaban de decir es cierto. Y la única
persona que puede hacerlo es ella. Mi madre.
Pasando mis manos por mi cabello, decido llamarla.
Levanto el teléfono nuevamente y uso el crédito no
utilizado.
"Sí, ¿quién es él?" Responde después de algunos
timbrazos, con tono escéptico.
"Soy yo, mamá".
“¿Vanessa?” dice, sorprendida de volver a saber de mí
después de semanas de silencio. "Oh, gracias a Dios, sabía
que llamarías tarde o temprano".
"No te llamé para charlar". Presiono la palma de mi mano
contra mi sien porque mi cabeza da vueltas. «Te llamé por
un motivo concreto».
"Dime".
"¿Sabes donde estoy?"
"No lo sé... ¿En la universidad, supongo?" Ella dice,
insegura. Como si estuviera luchando por comprender.
Luego me pregunta: «Espera, ¿desde dónde me llamas?
¿Qué prefijo es este?
"Estoy en Montana."
La oigo tragar secamente. «¿L-lo siento?»
“En Billings” específicamente.
Pasan unos segundos antes de que ella responda: "¡Si
esto es una broma, Vanessa, es de muy mal gusto!".
"Oh, desearía que lo fuera, pero te aseguro que no lo es".
“¿Qué… qué fuiste a hacer a Billings?”
Y si hasta hace unos minutos estaba incrédulo, ahora
siento que la ira aumenta. Él finge que no pasó nada,
todavía se está burlando de mí.
"¿Realmente no puedes imaginarlo?"
"No entiendo de qué estás hablando".
“Hablé con papá”, declaro, poniendo fin a esta farsa. “O
al menos, quién pensé que era mi padre”.
“Vete a casa inmediatamente”, ordena, después de unos
segundos. «¿Me escuchaste, Vanessa? Vuelve a casa »,
repite decidido .
Con los dedos apretados alrededor del teléfono, miro
congelada al vacío.
Así es como es. Todo es verdad.
Ella siempre ha sido la culpable.
Ha estado burlándose de mí todos estos años. Me
permitió albergar sentimientos de odio hacia mi padre, me
hizo tener una idea completamente equivocada de la
situación. Lo denigra y explota su abandono hasta el final.
Nos manipulaba a todos a su antojo, como marionetas. Me
ocultó la identidad de mi padre, mi verdadero padre, y me
negó la oportunidad de crecer con él.
Una ola de ira me invade. En voz baja, escupo: "Tú y yo
hemos terminado". Me detengo y luego agrego: " Para
siempre ".
«Vanes...» Pero ya es demasiado tarde, cuelgo. Llamo a
un taxi y corro al rancho a buscar mi bolso. Estoy tan loco
que ya no me importa nadie: mi madre que no deja de
llamarme, mi padre que se reunió conmigo en Ralph's y me
rogó desesperadamente que aceptara su viaje en lugar del
de un taxi. Lo ahuyento con rudeza.
No sé cómo procesar una sola palabra de lo que me
dijeron. Pero sé que tendré que hacerlo. Tendré que
encontrar la fuerza.
Él no es mi padre.
Entonces ¿quién es mi padre?
¿Dónde?
¿Por qué no me reconoció como su hija?
¿Alguna vez has intentado buscarme?
¿Está vivo?
Siento que me estoy volviendo loco.
Me pongo el bolso al hombro y dejo una nota de
agradecimiento por la hospitalidad en la mesita de noche,
luego me voy. Poco después estoy de vuelta en el
aeropuerto. Y si ayer tenía miedo e impaciencia ante la idea
de volver a ver a mi padre, hoy simplemente me siento...
perdido .
No sé qué hacer ni adónde ir. Quedarse aquí ya no tiene
sentido. Volver a casa está fuera de discusión. Hablaba en
serio cuando le dije a Tiffany que quería alejarme de
Corvallis por un tiempo.
Y, después de lo que aprendí, es el último lugar al que
quiero volver.
En el cartel de vuelos de salida leo destinos exóticos
donde sería fácil dejarlo todo atrás. Leí los nombres de
otras ciudades de Estados Unidos, y luego… ¡Por supuesto,
Vancouver! Alex y Stella debieron haber regresado a
Vancouver, a seis horas de vuelo de aquí, después de su
viaje a Nueva York. Nos despedimos con la promesa de que
si quería podía comunicarme con él en cualquier momento.
Y ahora, Alex parece lo más parecido a una familia que
tengo.
 Lo llamo y le digo confusamente que la reunión con mi
padre salió mal y que no quiero volver a Corvallis.
Sin siquiera darme la oportunidad de preguntar, él mismo
reservó un billete de avión de última hora para mí. No a
Vancouver, como pensaba, sino a Phoenix, Arizona, a los
abuelos de Stella. Cuando los altavoces anuncian la
apertura de la puerta, me pongo en fila con el estómago
todavía revuelto, el corazón destrozado y la triste
conciencia de haber encontrado por fin las respuestas que
he estado buscando durante años.

Tres semanas después

Le entrego el billete a Corvallis en mis manos. Se nos está
acabando el tiempo aquí en Phoenix, mañana Alex y yo
volaremos de regreso a la universidad. No sé si estoy
realmente listo. Los primeros días aquí fueron una sucesión
de desesperación, dolor, nuevos ataques de ansiedad y
confusión, como si de repente sintiera que ya no pertenecía
a nadie, como si la familia que me crió me hubiera sido
arrebatada nuevamente por las manos. Y para siempre. Me
sentí sola, realmente sola.
A menudo mis pensamientos volaban hacia Thomas. La
parte más autodestructiva de mí seguía repitiendo que, a
pesar de todo, la única persona que quería a mi lado en ese
momento era él, pero estaba bien. Resistí el impulso de
volver a llamarlo, obligándome a tener presente que entre
las personas que me han decepcionado, lastimado y
traicionado, él encabeza la lista, y que por eso nunca sería
incluido en mi vida. de nuevo. Alex y Stella, y toda su
familia, han sido maravillosos conmigo. Sin ellos
probablemente no habría sobrevivido. Estuvieron a mi lado,
acogiéndome sin reservas, pero también supieron
acomodar mi necesidad de soledad cuando prefería
quedarme en mi habitación. Incluso Tiffany, entre llamadas
y videollamadas, hizo todo lo posible para ayudarme a
superar este difícil momento. Tal vez fue su afecto, el
conocimiento de que no estaba realmente sola como temía,
o tal vez fue la proximidad de un nuevo año, con todo lo
que conlleva. El caso es que, después de días en los que me
sentí vacía de todo sentimiento, entendí que tenía que
retomar el control de mi vida.
No fue fácil, pero me lo debía a mí mismo.
Así que me armé de valor y comencé a reaccionar, día
tras día, y cada vez más, hasta que encontrarme con Alex y
Stella frente a una película, riendo y bromeando, se
convirtió una vez más en un momento de verdadera alegría.
La misma alegría que me acompañó durante una cena
familiar de Navidad en casa de los abuelos de Stella o
cuando Stella y yo pasábamos tardes enteras entrenando
juntas en el saco de boxeo, maravillándonos de cuánta
tensión acumulada podía liberar. Justo lo que necesitaba.
Hoy, para nuestro último día en Phoenix, decidimos
caminar por el centro lleno de stands que exhiben un poco
de todo: comida, ropa, muebles antiguos, incluso una
instalación de pintura corporal. Pero lo que me llama la
atención es un stand habilitado para tatuajes. Me detengo a
observar fascinada los diseños de líneas finas y elegantes y
los de estilo old school . Fascinado, instintivamente digo:
"Quiero uno".
"¿Tu quieres que?" dice Alex, mirándome con la misma
expresión de asombro que tenía cuando notó por primera
vez mi nuevo corte de pelo.
“Un tatuaje”, reitero con firmeza. Sin embargo, al mirar
su rostro inseguro, cuestiono mi elección. “¿Crees que esto
es una locura?”
«Para nada» responde Stella, robándole la palabra a su
novio. «Sabes lo que dicen, ¿no? Un poco de tontería, de
vez en cuando, ayuda al hombre a vivir encantado."
«Ah, Dios mío» dice Alex, poniendo los ojos en blanco.
"Desde que vimos La fábrica de chocolate ha estado
obsesionada con Willy Wonka".
«¡Es un personaje maravilloso!» exclamo.
"Está trastornado", dice Alex.
“Sigue siendo maravilloso”, respondo, dándole una mueca
de satisfacción.
“¿Entonces un tatuaje?” Alex dice, volviendo al tema.
Asiento con la cabeza. “¿Y si te arrepientes?”
"Eso no sucederá. Escucha, este es nuestro último día de
vacaciones y sé que mañana, cuando regresemos a
Corvallis, tendré que lidiar con todo lo que dejé atrás,
porque todos mis problemas siguen ahí, pero ahora me
siento tan bien que quiero recordar este sentimiento para
siempre."
«¡Vamos, no seas un dolor de cabeza, Alex!» —repite
Stella, agarrándose de su brazo y sacudiéndolo
ligeramente.
"Bien bien. Lo detendré", dice, levantando las manos en
señal de rendición. "Después de todo, tarde o temprano
tenías que hacer alguna estupidez". Con un bofetón me
revuelve el pelo, en una de sus habituales 'caricias', luego
me empuja hacia el estrado.
Observamos los dibujos expuestos, averiguo su
significado y al final, dejándome guiar por el instinto,
señalo con el dedo el dibujo de una rosa con sus espinas.
Una combinación de pasión y dolor, me explica el tatuador:
quien ama, tarde o temprano, sufre.
"¿Dónde lo quieres hacer?" me pregunta el tatuador,
después de haberme dejado entrar en la caja junto al stand,
que contiene una cama cubierta con papel esterilizado y el
equipamiento necesario.
Alex y Stella tuvieron que esperarme afuera por razones
de higiene. «Para ser honesto, no lo he pensado todavía.
¿Algún consejo?"
Mientras él ordena todo lo necesario en la bandeja al lado
de la cama y hace algunas pequeñas personalizaciones en
el diseño, yo me quito el abrigo y lo coloco sobre una silla.
El tatuador me mira atentamente. No veo ninguna malicia
en ello, solo profesionalismo. «Tienes un bonito cuerpo,
podríamos hacerlo en cualquier lugar, de hecho.
Últimamente han pasado muchas cosas entre los senos.
Pero es bastante doloroso, como es la primera vez, no lo
recomiendo."
“Quiero hacerlo allí”, declaro. El dolor ya no me asusta.
"Bien entonces. Adelante."
Se pone guantes esterilizados, introduce tinta en la
máquina y la coloca en el estante de acero.
Mientras tanto, me quito la camiseta y el sujetador con
cierta vacilación, teniendo cuidado de taparme los senos
con las manos. Admito que me siento un poco incómodo.
Pero ni siquiera me mira, está demasiado ocupado
organizando su plan de trabajo. Esto me tranquiliza.
Me tumbo en la cama y decidimos juntos la altura exacta
a la que hacerlo. Una vez decidido, el tatuador se pasa un
poco de desinfectante, limpia la zona con una navaja
desechable y se prepara para comenzar. Me quedo mirando
al techo hasta que lo único que escucho es el zumbido de la
máquina acercándose a mi pecho.
Una vez terminado el tatuaje, me admiro en el espejo con
una emoción que nunca antes había sentido. Tenía razón:
fue doloroso pero, para mi enorme sorpresa, logré resistir.
Y valió la pena, porque es hermoso.
El delgado tallo de la rosa, rodeado de espinas, desciende
a lo largo del esternón. Mientras los pétalos quedan
encerrados entre el pliegue de mis senos, lo
suficientemente altos como para que se asomen desde el
escote.
Dios mío, no puedo creer que haya hecho eso. Hace
apenas unos meses hubiera sido imposible imaginarlo. En
cambio ahora tengo un tatuaje. Me sonrío como una tonta,
mirándome a través del espejo.
"¿Satisfecho?" Interviene el tatuador.
"¡Por supuesto!"
"Bueno, de lo contrario habría sido un problema." Sonríe,
orgulloso de su trabajo. Antes de soltarme me da un
ungüento, el mismo que aplicó hace un rato en el tatuaje,
cubriéndolo inmediatamente después con una película
transparente. Luego me explica cómo cuidarlo en los
próximos días. Anoto todo en mi cabeza, le pago y lo felicito
nuevamente.
Dejo la caja con una gran sonrisa. Inmediatamente hago
que Alex y Stella echen un vistazo, teniendo cuidado de no
mover demasiado la película. Ante las miradas de
aprobación y sorpresa que me lanzan, me siento aún más
satisfecho.
«Ha comenzado una nueva era, niña», exclama Stella con
complicidad.

A la mañana siguiente, cuando me despierto, la magia ha

terminado.
Alex y yo estamos de vuelta en casa. Ambos con la moral
baja, pero por diferentes motivos.
Él ya extraña a Stella, yo extraño la inusual serenidad que
logré alcanzar lejos de Corvallis. Lejos de mi madre. Pero
sobre todo, lejos de él…
Tomás .
Se acabaron las vacaciones de invierno. Las clases se
reanudarán mañana. Y lo volveré a ver.
Sin embargo, sé que tengo que ser fuerte.
Durante estas semanas, el pensamiento de Thomas ha
vuelto a perseguirme, es cierto. Sin embargo, cuanto más
pasaban los días, más aprendía a gestionarlo. He aprendido
a mantenerlo fuera de mi mente y fuera de mi corazón.
Trabajé en mí mismo. Sobre mis fragilidades. Sobre mis
inseguridades.
He enmendado los errores que cometí. Porque soy
consciente de que he cometido muchos de ellos. Aprendí a
acoger el dolor, aceptarlo y, finalmente, superarlo.
 Ahora que toda mi vida ha sido puesta en duda, que todas
las certezas se han derrumbado como un castillo de arena,
me siento más fuerte. Más seguro. Entonces sí. Puedo
hacerlo. Si puedo renunciar a la idea de mi padre , si puedo
renunciar a mi madre, también puedo compartir los mismos
espacios con Thomas. Caminando por los mismos pasillos.
Esta vez no me rayarán. No me dejaré influenciar.
Ya no tiene ningún poder sobre mí.
Éstas son las palabras que me repito a mí mismo en el
avión y luego en el taxi de regreso a Halsell Hall. Paso la
noche preparándome mentalmente, ordenando libros y
cuadernos, eligiendo la ropa adecuada. Sigo diciéndome a
mí mismo que no tiene poder sobre mí ni siquiera acostado
en la cama, dejando que este mantra me adormezca.
Y me lo vengo repitiendo desde hace aproximadamente
un cuarto de hora, mientras miro petrificada las puertas
abiertas de la universidad, rodeada por la horda de
estudiantes que pueblan el jardín.
Pero aquí lo siento a mis espaldas.
El rugido de una moto capaz de ahogar cualquier otro
ruido y ponerme la piel de gallina.
Lo siento vibrar profundamente en mis huesos.
Como si me estuviera reclamando .
Y sé, sé a quién pertenece ese rugido.
Lo sé porque, de repente, cada centímetro del suelo
empieza a temblar bajo mis pies. Toda forma de
pensamiento se detiene. Mi corazón estalla en mi pecho y
mi garganta se vuelve tan seca como el Sahara.
Maldita sea, Thomas está aquí.
Y ya no puedo huir.
Mejor continúa…
Listas de reproducción
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17. Mala vida – Sigrid, tráeme el horizonte
18. Calles – Doja Cat
19. Antes de irte – Lewis Capaldi
20. Ámame o déjame – Little Mix
 Gracias

Gracias.
Gracias a cada uno de ustedes por darle a Thomas y
Vanessa otra oportunidad. Gracias por esperarlos y
acompañarlos hasta aquí, alcanzando juntos una etapa más
de su camino. Un viaje espinoso, caótico, sin duda doloroso,
pero lleno de emociones que espero te hayan hecho latir el
corazón, te hayan arrancado algunas sonrisas y, por qué no,
incluso derramar algunas lágrimas.
Su viaje no termina aquí.
Aún os espera un último volumen, turbulento y
angustioso.
Sí, has leído bien: angustioso.
Porque te puedo asegurar que todo lo que has leído hasta
ahora no es nada comparado con lo que está por suceder.
Pero, hasta ese momento, te espero aquí, con la
esperanza de verte regresar a las páginas de esta historia y
a la vida de estos dos locos.
Hasta pronto, extraños .