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Hace tiempo que sabemos hasta qué punto nuestro bienestar físico y
psicológico puede desgastarse por efecto de la soledad, y que la expresión de
afecto es el principal modo de crear conexiones que nos vinculen a los otros
más allá de las relaciones formales.
¿Por qué ocurre esto? Como prácticamente todos los fenómenos psicológicos,
no hay una sola explicación, ya que hay varias vías que conducen al mismo
resultado, dependiendo del camino que ha recorrido cada persona a lo largo de
su vida. Sin embargo, hay causas muy comunes a este fenómeno que
repercute tanto en las relaciones de pareja, y a continuación veremos una
de ellas.
Estos objetivos son por un lado desarrollar una relación satisfactoria y, por el
otro, minimizar el riesgo a la sensación de rechazo. En general expresar
afecto genera bienestar, pero si se interpreta que este afecto no es
correspondido, puede aparecer un sentimiento de vulnerabilidad y de tener
poco valor que daña la autoestima.
Luerssen y los suyos entendían que alguien con una baja autoestima tenderá a
mantenerse más a la defensiva en sus relaciones amorosas, y que por eso,
anticipando el alto riesgo de sufrir rechazo, será más fácil que renuncie a la
idea de tener una relación muy íntima y satisfactoria.
El experimento
A los participantes que debían hablar se les pidió que eligiesen tres piropos
o cumplidos que decir a sus parejas. A las personas que los recibían, además
de pedirles que escucharan sin ofrecer ninguna respuesta, se les dijo que su
pareja había elegido hablar acerca de "cosas que me gustan mucho de mi
pareja" a partir de una lista de posibles temas. De este modo, creerían que los
piropos eran algo espontáneo.
Después de esta fase, ambos miembros de la pareja rellenaron unos
cuestionarios acerca del modo en el que la actividad les había hecho sentir, se
sometieron a una prueba para recoger datos acerca de sus niveles de
hormonas en ese momento, y los "hablantes" rellenaron un cuestionario
diseñado para medir su autoestima.
¿Cómo se interpreta esto? Todo parece indicar que las personas con menos
autoestima están mucho más orientadas a la meta de evitar el sentimiento
de rechazo, y que las acciones que las exponen a este tipo de peligro causan
un malestar que no es compensado por el bien que se cree que se está
haciendo; de ahí la idea sesgada de que la otra persona se beneficia poco de
los cumplidos a pesar de que las pruebas hormonales indiquen lo contrario.