Corrosion Interna y externa en Proyectos de Piping - Descarga Libro

1. INTRODUCCIÓN

Las características corrosivas de ciertos productos y medios constituyen un riesgo para

los bienes materiales y las personas.
Desde la perspectiva industrial, la corrosión de los materiales es una causa
de accidentes frecuentes y por tanto es de interés conocer los fenómenos y formas de
prevención de éstos así como evitar reducciones en la vida de equipos y estructuras.

2. DEFINICIÓN Y CONCEPTOS GENERALES

En su más amplio sentido, corrosión es un ataque que experimentan los metales, por
la acción del medio en que se utilizan (atmósfera, terrenos, agua, etc.), verificándose en el
proceso reacciones químicas o electroquímicas.
Se considera ácido a aquella sustancia capaz de liberar un ion hidrógeno (H+), también
conocido como protón, y base es aquella sustancia que lo acepta en su estructura
química.
Existe una escala que está limitada entre los valores de 0, como máximo de acidez, y 14,
como mínimo de basicidad, denominada pH.
La corrosión tiene lugar porque hay una diferencia de potencial entre objetos que se
conectan eléctricamente y la consecuente pérdida de iones del metal en el ánodo dan
como resultado la corrosión.
En el proceso deben darse cuatro elementos esenciales. Todos deben estar presentes
para que la corrosión tenga lugar.
Estos elementos son:
1. Un electrolito que es un conductor no metálico en el que la corriente es transportada
por el movimiento de iones.
2. Un ánodo.
3. Un cátodo.
4. Una conexión entre ánodo y cátodo.

3. TIPOS DE PRODUCTOS CORROSIVOS

Según su composición y estado físico, los productos corrosivos se clasifican en:

● Ácidos. Son los de mayor importancia. Se agrupan en tres tipos dependiendo de su
actividad corrosiva:
● Ácidos fuertes. Ionizan rápidamente.
● Ácidos débiles. No ionizan rápidamente.
● Ácidos oxidantes. Ioniza rápidamente y posee la cualidad de acelerar el proceso de
corrosión
participando en la reacción catódica.
● Álcalis. Su efecto corrosivo es menor que el de los ácidos. El factor más importante
causante de la actividad corrosiva es el ion hidrógeno que se encuentra ausente o en baja
concentración en los álcalis.
La reacción más frecuente en su proceso de corrosión es la formación de compuestos
complejos, donde
el metal corroído se convierte en parte del anión y pueden formarse sales dobles, básicas
o hidróxidos
dobles. Los ataques de corrosión en los álcalis están localizados.
● Sales. Según el tipo de sal reaccionarán de una u otra forma con los metales. Se
clasifican, dependiendo de su reacción al disolverse con agua en:
● Neutras
● Neutras de oxidación
● Ácidas
● Ácidas de oxidación
● Básicas
● Básicas de oxidación
La corrosividad de las soluciones acuosas de las sales depende de la concentración de la
sal, la
presencia de agentes oxidantes, de la solubilidad de productos de corrosión y la
temperatura.
Las más corrosivas son las sales ácidas, ácidas de oxidación y básicas.
● Azufre y sus compuestos. El azufre puede combinarse directamente con los metales y
el hidrógeno. En su forma soluble, se encuentra como hidrógeno sulfurado, dióxido de
azufre o trióxido de azufre.El dióxido de azufre es el más activo, como producto corrosivo
en la atmósfera.
● Haluros.Tienen una elevada afinidad electrónica de ahí que sean altamente reactivos.
Su corrosividad aumenta con la presencia de humedad, a temperatura ambiente.El más
reactivo es el fluoruro.
● Compuestos orgánicos. Estos tipos de compuestos no suelen ser corrosivos activos.
Su acción corrosiva va asociada con la de los contaminantes orgánicos.
Su baja actividad corrosiva se debe a que no se ionizan rápidamente en soluciones
acuosas para
producir ácidos o bases. No son oxidantes y son poco electrolíticos.
Los compuestos orgánicos de mayor actividad corrosiva son los ácidos orgánicos, los
anhídridos y
aldehidos, los compuestos halogenados y los compuestos con azufre.
● Gases. Si están secos, los gases no son corrosivos a temperatura ambiente. Sin
embargo, a altas temperaturas son corrosivos, a excepción de los gases nobles.
● Metales líquidos. La acción de los metales líquidos no implica ninguna reacción
química. La importancia del ataque depende de la solubilidad del metal sólido atacado en
el metal líquido y del grado de la disolución.
● Sales licuadas. Su corrosividad aumenta con el tiempo pues se transforman en sales
oxidadas con impurezas metálicas.
Estos óxidos reaccionan con las películas de óxido protectoras formando compuestos
solubles en sal.
● Otros productos corrosivos Los más importantes son las disoluciones del peróxido de
hidrógeno. Se considera oxidante cuando su concentración sobrepasa el 60%.
Magnesio Cinc
Aluminio
Cadmio Acero al carbono Aceros de bajo contenido en Cr (12-16%): Activos Aceros de
alto contenido en Cr (16-30%).
Activos Ni-Resist.
Aceros inoxidables X6 CrNi 18-10. Activo Aceros inoxidables X5 CrNiMo 17-12.
Activo
Hastelloy C Plomo
Estaño Níquel. Activo Inconel. Activo
Hastelloy A Hastelloy B
Bronce Cobre Monel
Níquel. Pasivado Inconel. Pasivado Aceros con bajo contenido en Cr (12-16%). Pasivados
Aceros con alto contenido en Cr (16-18%). Pasivados Aceros inoxidables X6 CrNi 18-10.
Pasivado Aceros inoxidables X5 CrNiMo 17-12.
Pasivado Titanio Grafito

4. MEDIOS CORROSIVOS

El deterioro de materiales por exposición a medios corrosivos puede ser debido a:

● Corrosión por el medio ambiente atmosférico.
● Corrosión por el terreno.
● Corrosión por el agua.

4.1 Corrosión por medio ambiente atmosférico

Más del 50% de las pérdidas totales por corrosión se deben a la corrosión por el medio
ambiente atmosférico.
Los factores que influyen en la velocidad de corrosión son:
● Humedad del aire.
● Presencia de gases.
● Presencia de polvo.

La corrosividad de la atmósfera depende de la

combinación de los factores de contaminación y de las condiciones climáticas.
Los ambientes atmosféricos pueden ser industriales, marinos, urbanos y rurales
dependiendo del grado
de contaminación y naturaleza de los contaminantes.

4.2 Corrosión por el terreno

Un trozo de metal situado en un terreno se comporta como una pila galvánica.

La corrosión es debida a un proceso electroquímico donde el terreno se comporta como
electrólito y las
distintas áreas del metal son los ánodos y cátodos de las pilas electrolíticas.
Por las diferentes características del terreno, se producen en el metal dos zonas de
diferente potencial
eléctrico, generándose por ello una corriente eléctrica continua.
Las características del electrólito (el terreno) influyen sobre la corrosión en los siguientes
aspectos:
● Densidad: con valor menor de 1’5 gr./cm3 la agresividad es mínima.
● Aireación: con buena aireación la agresividad es mínima, pero si existe aireación
diferencial con
el terreno circundante la agresividad es de importancia considerable.
● Composición química: los sulfatos y cloruros son perjudiciales, mientras que los
carbonatos
son beneficiosos.
● Microorganismos: algunas bacterias transforman los sulfatos en sulfuros ferrosos, por lo
que
corroen el material.
● Resistividad: la corriente que circula por el terreno depende de la resistencia propia del
mismo.
4.3 Corrosión por agua
La corrosividad del agua se debe a la presencia del oxígeno y cloro disuelto. Las variables
más
importantes que afectan a la corrosión por el agua de mar son:
● Velocidad del agua
● Temperatura
● Contenido en oxígeno
La corrosión aumenta con el contenido de oxígeno y con la temperatura.
La corrosión del acero y del hierro se caracteriza por los siguientes factores:
● Temperatura: la velocidad de corrosión se duplica cada 30ºC de aumento de
temperatura.
● Concentración de cloro y oxígeno: la velocidad de corrosión es proporcional al
contenido de
oxígeno y cloro.
● Contenido de carbonato cálcico (CaCO3): la presencia de esta sustancia reduce la
velocidad
de corrosión ya que la alcalinidad cálcica en el agua produce una protección sobre las
paredes.
● pH del medio: la velocidad de corrosión se reduce con un pH fuertemente alcalino,
mientras que
con un pH fuertemente ácido avanza a gran velocidad.

5. FORMAS DE MANIFESTACIÓN DE LA CORROSIÓN

● Corrosión uniforme. El metal es atacado química o electroquímicamente sufriendo una

pérdida de superficie. El ataque se extiende casi por igual por toda la superficie. El ataque
uniforme se pierde, con frecuencia, siendo en determinadas zonas el ataque más
localizado con mayor pérdida de metal.
Aún siendo uniforme, si el medio es muy agresivo en poco tiempo la disminución del
espesor en el objeto
metálico en él es tal que se pierden sus características mecánicas, por lo tanto, en muy
pocas ocasiones
es recomendable utilizar un metal sin ninguna protección dejándolo a corrosión libre y,
cuando se hace,
no hay que olvidar sobredimensionar de forma adecuada.
● Corrosión por picaduras. Este tipo de corrosión denota la existencia de una pequeña
zona anódica frente a una catódica grande.
La corrosión se concentra en la zona anódica hasta llegar incluso a la perforación del
metal.
La rotura local de los revestimientos pasivos que protegen superficies metálicas
sumergidas o
enterradas, son igualmente origen de picaduras.
● Corrosión intergranular. Se presenta cuando en los bordes de grano (éstos se forman
en el proceso de cristalización de metales) hay un empobrecimiento de un componente de
la aleación. El ataque se presenta cuando el borde del grano es anódico respecto al grano
en sí (pequeña área anódica frente al área catódica grande). Se trata de una corrosión
localizada muy grave.
● Corrosión selectivaSe presenta en aleaciones en las que los elementos aleantes
difieren bastante entre sí por sus potenciales electroquímicos. El elemento más
electronegativo, que será el más activo y por tanto el
ánodo, se disuelve quedando una estructura esponjosa de malas propiedades mecánicas.

6. RIESGOS DE LA CORROSIÓN
El equipo instrumental y/o eléctrico puede verse expuesto al efecto de la corrosión. Este
efecto se pone de manifiesto rápidamente mediante una degradación progresiva de varios
años, dependiendo del nivel de
corrosividad, de las posibles combinaciones sinérgicas entre los gases contaminantes y
las condiciones climatológicas existentes.
La corrosión es, además uno de los principales factores responsables de la destrucción
del acero. Este material es uno de los empleados con más frecuencia en la industria, es
importante pues conocer como actúa en él la corrosión para analizar los posibles
tratamientos y evitar una degradación prematura.
La corrosión puede aparecer en tanques aéreos metálicos sin protección o con protección
deficiente, pudiendo provocar la rotura de los mismos y llevar a la explosión.
En estructuras aéreas una protección insuficiente puede llevar a la pérdida de estabilidad
mecánica. En estructuras, tanques o tuberías enterradas puede producirse una corrosión
acelerada por corrientes erráticas
provocando una pérdida de estabilidad mecánica.
En maquinaria a la intemperie, sin protección, especialmente en zonas cercanas al litoral
provoca agarrotamiento de partes móviles, rotura o avería de la misma.
La corrosión en instalaciones eléctricas lleva a que se produzcan falsos contactos,
puentes eléctricos, etc.
En cuanto a la valvulería, cabe señalar que el estar expuesta a la corrosión provoca un
agarrotamiento, peligros de explosión por sobrepresión, maniobra deficiente y control de
caudales (líquido o sólido) deficiente.

7. PROTECCIÓN CONTRA LA CORROSIÓN

Para evitar la corrosión es importante saber seleccionar adecuadamente los materiales,

por ello deberá tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

● Se debe conocer el proceso de actuación de los agentes corrosivos presentes que

pueden dar lugar a la
corrosión.
● Se tendrá en cuenta que para la protección contra la corrosión pueden utilizarse más de
un material.
● Se realizarán las pruebas necesarias para comprobar que la selección escogida es la
más idónea.
● El análisis económico será una etapa más del proceso de selección.

Materiales plásticos

Son fuertes, rígidos, más ligeros que el resto de los materiales y resistentes a la corrosión.
Son baratos y más manejables.

Este tipo de materiales no se oxidan. Pueden clasificarse en:

● Termoplásticos
Son aquellos que se funden al recibir calor. Entre ellos se encuentran:
● Hidrocarburos
● Polietileno de baja densidad, o polietileno ramificado. Es buen aislante de la
electricidad y resistente químicamente a la corrosión.
● Polietileno de alta densidad o polietileno lineal. Es menos permeable a los gases
y vapores. Tiene una elevada cristalinidad.
● Polipropileno. Es el más ligero de todos. Es sensible a la luz ultravioleta, a la
oxidación y se usa para tubos y guarniciones.
● Polímeros de cadena carbonada
● Poliestileno: es ligeramente frágil. Buena resistencia química a los álcalis,
oxidantes y reductores.
● Polimetacrilato de metilo. Mejores propiedades mecánicas y resistencia a la
intemperie que el poliestireno.
● Policloruro de vinilo (PVC). Buen plástico térmico, resistente a álcalis, ácidos y
disolventes. Tiene un punto de reblandecimiento muy bajo.
● Termoplásticos de heterocadena
No hay átomos de carbono en la cadena principal.
● Poliésteres: Alta resistencia al impacto e insolubles en los disolventes comunes
a temperatura ambiente. Muy resistente a la corrosión.
● Poliamidas: Gran resistencia mecánica, tenacidad, elasticidad y resistencia al
ataque químico.
● Policarbonato: Es un polímero amorfo. Es muy quebradizo por su baja
resistencia al ataque de disolventes orgánicos.
● Poliésteres termoplásticos: no son útiles como plásticos estructurales.
● Termoestables
Las fuerzas de unión entre sus moléculas son muy internas.
Son más estables dimensionadamente que los termoplásticos. Tiene mejores propiedades
químicas,
térmicas y eléctricas.
Un ejemplo de polímeros termoestables son las resinas fenólicas, que son productos de la
reacción entre
el fenol y el formaldehido.
Materiales compuestos
Equivalen a una resina reforzada con fibra. Las resinas más utilizadas son las de poliéster
insaturado formadas a partir
de un dialcohol. También suele utilizarse la epoxi por su gran resistencia química. Suele
mezclarse con estas resinas fibras y cargas:
● Fibras. La más utilizada es la de vidrio por aumentar la resistencia al fuego.
● Cargas. Se utilizan para reducir costos y modificar las propiedades de las resinas
durante su procesamiento.
Generalmente, son productos de bajo coste, procedentes de depósitos naturales, como,
por ejemplo, la tiza o el talco.
Materiales cerámicos

Poseen una gran estabilidad química frente a distintas sustancias corrosivas, son de alta
resistencia mecánica y dureza. Se clasifican en cinco grupos:

● Óxidos. Tienen una elevada resistencia a la oxidación. Los óxidos cerámicos más
importantes y utilizados son la alúmina (Al2O3), la circona (ZrO2), la berilia (BeO), la
magnesia (MgO), además de las mezclas de los óxidos.
● Carburos. En ambientes húmedos tienen poca resistencia a la oxidación. Los más
importantes son el carburo de silicio (SiC), el carburo de boro (B4C), el carburo de titanio
(TiC), carburo de tungsteno (WC) y el carburo de uranio (UC).
● Nitruros. El más importante es el nitruro de silicio por su elevada resistencia a la
oxidación. Es de gran
resistencia y dureza.
● Siliciuros. Suelen utilizarse como abrasivos, refractarios y semiconductores.
● Boruros. Tienen una gran resistencia a la oxidación y una alta dureza.

Metales y aleaciones

En ocasiones se utilizan aleaciones metálicas ya que combinando distintos metales se

pueden conseguir mejores propiedades.
Debido al elevado coste de algunos metales utilizados para evitar la corrosión, se han
desarrollado algunos métodos para mantener la resistencia a la corrosión más
económicamente.
El acero al carbono suele utilizarse para proteger estructuras, tuberías o recipientes. Para
mejorar su resistencia se les añade cromo.
El Incoloy 825 es muy resistente a la corrosión por la presencia del ion cloruro. Es una
aleación con base de níquel.
Los aceros inoxidables son aleaciones con base de acero y con un alto contenido en
cromo. También suele añadirse otros elementos como níquel para aumentar más su
resistencia a la corrosión.

8. MÉTODOS DE PROTECCIÓN

Existen diversos métodos para la protección contra la corrosión:

● Métodos modificando el medio
● Métodos modificando el diseño
● Métodos por recubrimientos protectores
● Métodos modificando el metal
● Métodos por planificación electroquímica

8.1 Métodos modificando el medio

Son clásicos, dentro de estos métodos, los siguientes:

● la deshumidificación del aire
● la desaireación del agua
● la adición de inhibidores de corrosión

En un buen número de procesos de corrosión electroquímica se establece la intervención

del agua
(electrolito) y del oxígeno (reactivo catódico). La eliminación de uno u otro de estos
elementos,
necesarios para la corrosión, conlleva la supresión del proceso corrosivo.
Los inhibidores se utilizan principalmente en sistemas que utilizan un volumen constante
de disolución
del metal.
Se clasifican según su composición química en:
● Orgánicos
● Inorgánicos

Según su actuación:

● Anódicos
● Catódicos
● De adsorción
Según circunstancias de su aplicación:

● De decapado
● Para soluciones neutras
● En fase vapor

8.2 Métodos modificando el diseño

Hay factores que se pueden evitar con un diseño adecuado del equipo o estructura
metálica.
Como normas básicas se debe evitar el contacto directo entre metales de muy distintas
características
electroquímicas.

8.3 Métodos por recubrimientos protectores

Hacen de barrera entre el metal y el agente corrosivo.

Se clasifican en:

● Orgánicos
● Inorgánicos
● Metálicos
● Por películas pasivas

Recubrimientos orgánicos
Pintura
Son los recubrimientos más utilizados. Protegen los metales de la corrosión atmosférica;
para ello se
deben limpiar las superficies metálicas y posteriormente aplicar la pintura en forma
líquida
endureciéndose hasta formar una película sólida y compacta. Para que además
proporcionen una
protección catódica se utilizan pinturas ricas en cinc. Pero para que la protección con
pinturas sea
completa se deben añadir sustancias capaces de inhibir la superficie del metal frente al
medio ambiente.
Las principales características a tener en cuenta en las pinturas son:

● Resistencia a la intemperie o agentes corrosivos.

● Estabilidad de colorido.
● Adherencia a la superficie tratada.
● Rendimiento y fluidez.
● Terminado decorativo duradero y homogéneo.

Lacas

Son combinaciones insolubles, coloreadas y muy estables, que forman algunos materiales
con ciertos
óxidos metálicos. La mayoría contienen pigmentos que dotan al recubrimiento orgánico de
las
propiedades anticorrosivas necesarias.

Resinas

Son sustancias sólidas solubles en aceites y alcohol. Pueden arder en el aire. Se utilizan
a menudo para
revestir suelos e impermeabilizar techos.
Como tipos principales de resinas pueden distinguirse las resinas verdaderas, las
gomorresinas, las
oleorresinas, los bálsamos y las lactorresinas.

Recubrimientos inorgánicos

Son numerosos los recubrimientos de este tipo. Por ejemplo; los vitrificados o esmaltes
vítreos, que son
recubrimientos duros, compactos, adyecentes y con una alta resistencia química frente a
un gran número
de agentes corrosivos.

Se emplean especialmente para proteger tuberías enterradas en suelos corrosivos.

Recubrimientos metálicos

Este tipo de recubrimiento es importante, ya que permite la elección del metal

que más adecuado sea a
la superficie a proteger.
La protección mediante recubrimientos metálicos es muy frecuente en el caso de
materiales de hierro y
de acero; los demás metales de importancia técnica son ya, de por sí, lo bastante
resistentes a la
corrosión, por lo que se recubren sólo en casos muy especiales, o por razones
distintas a la de mejorar
su resistencia a la corrosión.

Recubrimiento por películas pasivas

Impiden el paso del oxígeno y la humedad, deteniendo así la corrosión del resto
del metal. Forman una
fina capa sobre el metal que protegen, siendo estos recubrimientos compuestos de
dicho metal.
Muchos metales y aleaciones, como el aluminio, el cinc o los aceros inoxidables,
basan su resistencia a
la oxidación en la formación espontánea de capas protectoras de óxido. Otras
veces, la capa se crea
artificialmente; por ejemplo, el hierro se trata a veces, con ácido fosfórico para
formar una capa
protectora de fosfato y los aceros se recubren de cromatos.

8.4 Métodos modificando el metal

Cuando se añaden elementos a un metal base pueden variar las posibilidades de

su empleo frente a
determinadas situaciones.
En ocasiones puede ser conveniente cambiar completamente la composición del
metal en vez de añadir
elementos aleantes para conseguir mejores resultados, por ejemplo, la sustitución
de una tubería de
acero por otra de cobre.

8.5 Métodos por polarización electroquímica

Suelen ser económicos de ahí su gran utilización. Las técnicas más importantes
son:

Protección anódica
Mantienen el metal que están protegiendo en condición anódica pero con la
tensión suficiente para que
sea posible la pasivación del metal, disminuyendo así su velocidad de corrosión.
Se ha utilizado con
éxito en recipientes de acero inoxidable para ácido sulfúrico.

Detección catódica
Con una fuente exterior de tensión hacen más electronegativo el metal que
protegen, teniendo en cuenta
que la corrosión electroquímica es sólo factible en las zonas anódicas, y que éstas
quedan eliminadas de
la superficie, favorecida por dicho sistema de protección. Se suele utilizar en
tuberías enterradas.
 Mantenimiento de cañerías de agua.

Protección y mantenimiento de lineas de Agua - Proyectos de Piping

A continuación se describirá básicamente la protección y el mantenimiento que requieren
las tuberías utilizadas para la distribución del agua, según el material del cual están
elaboradas. En general no se realizan muchos trabajos de mantenimiento, más bien se
hacen esfuerzos para que las tuberías sean más resistentes y para prolongar sus vidas
útiles

TUBERIAS DE ACERO

Dentro de las aleaciones hierro-carbono se denominan aceros los productos que tienen
un contenido en Carbono comprendido entre el 0.10% y el 1.76%.

Una de las características de los aceros (a diferencia de las fundiciones) es que son
materiales forjables, es decir, que pueden modificar su forma por la acción de los
esfuerzos, en general, de compresión y a temperaturas elevadas. Gracias a estas
ventajas, los tubos de acero son muy utilizados en construcción: cerrajería, calefacción
central, distribuciones de agua y gas.

Entre ellos se diferencian principalmente por:

 Calidad del metal

 Procedimiento de fabricación.

 Dimensiones.

 Tipo de protección.

Los tubos de acero se deben proteger interior y exteriormente. En el caso

de aguas agresivas, interiormente se debe aplicar una capa de alquitrán. En el exterior,
para proteger la corrosión se realiza un revestimiento de alquitrán, armado por bandas de
yute enrolladas en espiral sobre el tubo y con un acabado de lechada de cal.

La protección de los tubos de acero, también se realiza por galvanizado. Estos tubos se
recomiendan para las instalaciones de agua fría y caliente. La galvanización se obtiene
por un ligero deposito de 0.10 a 0.15mm de zinc, a fuego, sumergiendo los tubos en un
baño de fusión, o por electrólisis en frío. Existen otros medios de protección menos
corrientes, pero que responden mejor a ciertas aplicaciones:

 En locales industriales, donde no interviene la cuestión de la estética, la protección

exterior se puede obtener con productos bituminosos (embreado en caliente por
inmersión) o por recubrimiento con cintas de yute embreado.
 En las instalaciones industriales especiales o laboratorios, se emplean materiales como el
barniz, esmalte, plomo y materias plásticas para la protección interior o exterior de los
tubos.

Cuando la corrosión es muy activa (dependiendo del tipo de agua transportada), hay que
recurrir al empleo de tubos de metales especiales: acero inoxidable, níquel, o sus
aleaciones.

De todas formas, el tubo de acero galvanizado o pintado exteriormente presenta, en

general, propiedades suficientes para instalaciones corrientes en obras.

Hay otro riesgo de deterioro por oxidación en puntos localizados contra el que hay que
precaverse: es el que resulta del contacto del hierro con otros metales u otros materiales.
Deben pues ser evitados los contactos entre dos metales diferentes, particularmente entre
el hierro y el cobre.

Ciertos materiales atacan el hierro: el yeso húmedo, los oxicloruros (pisos magnésicos),
las escorias (sulfuros).

Las tuberías que atraviesan una pared o un piso deben ir protegidas con forros de
material inatacable y de un diámetro suficiente para permitir interponer entre los dos
conductos un plástico aislante. Esto es necesario especialmente donde la humedad es
permanente.

Las tuberías de acero negro, conocidas también como de hierro negro, en contacto con el
aire y sino disponen de protección, se oxidan cubriéndose con una película de color pardo
oscuro muy característica. Este tipo de tubería no se utiliza precisamente por este efecto
para conducciones de agua potable. Básicamente su uso esta limitado al sector industrial.

Cuando se somete al acero negro a una circulación de agua (a un ambiente húmedo en

general) el primer compuesto que se forma es el hidróxido ferroso que es relativamente
soluble, y que se transforma posteriormente en óxido férrico que es menos soluble.

TUBERIAS DE ACERO INOXIDABLE

La utilización de los aceros inoxidables, principalmente austeníticos, en conducciones
de aguas naturales, en ocasiones nos obliga a conocer tanto la calidad de las aguas como
la de los aceros inoxidables. La mayoría de las aguas dulces (ríos, lagos, pozos, etc.) no
producen corrosión en los aceros inoxidables comunes, pero, para evitar incidentes
ocasionales, es preciso conocer estas características y así determinar la calidad
del acero inoxidable a utilizar.

Corrosión por cloruros: Este tipo de corrosión se produce por la eliminación del film
protector a causa del contacto entre un acero inoxidable y una solución de cloruros.

Corrosión galvánica: El contacto del acero inoxidable con otro material menos noble
puede dar lugar a este tipo de corrosión, en la que el menos noble constituye el ánodo y
se corroe.
 Corrosión externa: En general la resistencia del acero inoxidable frente a las distintas
atmósferas es excelente (urbana, industrial, marina y rural). Unicamente en tuberías que
estuvieran muy cerca del mar, sería aconsejable el empleo del acero inoxidable AISI-316.
En tuberías subterráneas, toda la experiencia recogida sobre el uso del acero inoxidable,
ha demostrado que no plantea ninguna clasede problemas. No obstante, se aconseja
analizar las tierras.

TUBERIAS DE FUNDICION
Las aleaciones hierro-carbono, atendiendo al porcentaje de carbono, se dividen en tres
grupos:

 Hierros: del 0 al 0.10% de C.

 Aceros: del 0.10 al 1.76% de C.

 Fundiciones: del 2.5 al 4% de C.

Las fundiciones se clasifican en:

 Ordinarias: cuando además del carbono solo contienen pequeñas cantidades de silicio,
manganeso, azufre y fósforo.

 Aleadas: cuando contienen otros elementos (cromo, níquel, molibdeno) que modifican,
mejorando las propiedades mecánicas de aquellas.

 Especiales: fundiciones sometidas a procesos y aditivas que dan lugar a fundiciones de

excelentes calidades.

Las tuberías de fundición gris, fabricadas por moldeo vertical en arena, tienen una capa
superficial formada por óxidos y silicatos de hierro que protegen de forma natural al tubo
en caso de terrenos poco agresivos.

Las tuberías deben protegerse del medio circundante que rodea a los tubos y de los
líquidos que circulan por su interior.

La protección debe ser tal que:

 Se adhiera a la superficie que debe proteger.

 Resista el medio corrosivo que actúa por el interior del tubo o del ambiente que rodea
exteriormente a la tubería.

 Sea impermeable al medio corrosivo.

a. Protección exterior: La protección exterior puede clasificarse según la situación de las

tuberías (enterradas, vistas en la atmósfera y sumergidas) y de acuerdo con la intensidad
de agresión del medio.

Los productos de protección, en el caso de tuberías enterradas son:

 Alquitrán: Imprimación a base de una capa de alquitrán o de cloro-caucho, una
capa intermediade alquitrán aplicado en caliente con un filtro de amianto y un acabado de
lechada de cal o un papel kraft.

 Asfalto: Capa de imprimación de betún asfáltico y una capa de mástique asfáltico.

 Galvanizado: Inmersión de la tubería en zinc fundido.

 Mortero de cemento reforzado con malla de alambre.

Para tuberías vistas se emplean:

 Alquitrán: Una o dos capas de minio de plomo con barniz de resina sintética y
un acabado con una capa de pintura de alquitrán.

 Galvanizado electrolítico por inmersión.

Para tuberías sumergidas en agua dulce: pinturas fenólicas, alquitrán, resina epoxi, etc.

b. Protección interior: La protección interior en caso de agua potable, de escasa

agresividad, puede ser de:

 Alquitrán: Imprimación y esmalte de aplicación en caliente.

 Zinc metálico: Galvanizado electrolítico o galvanizado por inmersión.

 Cemento: Revestimiento centrifugado de mortero de cemento.

TUBERIAS DE COBRE
El tubo de cobre es el material más utilizado en Europa, en las diferentes instalaciones de
transporte de fluidos en la construcción.

Este metal posee unas características físicas y mecánicas que no se alteran con el paso
del tiempo, lo que garantiza la duración y calidad de las instalaciones realizadas con tubo
de cobre.

Como características más destacadas del tubo de cobre se pueden reseñar las
siguientes:

 Alta resistencia a la corrosión.

 Pequeñas pérdidas de carga, debido a una superficie interior lisa.

 Inalterable con el paso del tiempo, en sus características físicas y químicas.

 Permite montajes rápidos y fáciles, utilizando accesorios soldados por capilaridad.

 Excelente comportamiento con la totalidad de los materiales de construcción y de los

fluidos a transportar.

 Soporta elevadas presiones interiores, permitiendo el uso de tuberías de pared delgada.

 Las tuberías de cobre resisten muy bien a la acción de los materiales de construcción
utilizados normalmente (cal, yeso, hormigón, cemento, etc.) pueden estar perfectamente
en contacto con estos materiales. Los casos en los que pueda existir corrosión son muy
raros y muy específicos. Se trata en particular de hormigones ligeros de fraguado rápido,
ya que entre sus componentes se encuentran productos amoniacales, concretamente
cloruro amónico, que atacan al cobre. Cuando esto sucede, basta proteger al tubo con
una envoltura de plástico corrugado del empleado en canalizaciones eléctricas.

En viviendas aisladas o casas rurales, es frecuente que el agua provenga de un punto

retirado de la vivienda, por lo que la tubería se coloca bajo tierra, en este caso es
aconsejable su aislamiento, ya que es frecuente la presencia de materia orgánica en el
subsuelo, con alto contenido de cloruros amónicos que podrían corroer la tubería.

Como consecuencia de sus características, el tubo de cobre presenta, respecto a otros

materiales, las siguientes ventajas:

 Caudal constante, debido a su pared interior completamente lisa.

 Permite montajes exteriores debido a su alta resistencia a la corrosión y a su

impermeabilidad que impide el paso de oxigeno y rayos ultravioleta.

 Especialmente indicado para instalaciones empotradas por su alta resistencia al ataque

de los materiales de construcción.

 Pérdidas de carga mínimas, debido a su espeso uniforme y medidas exactas y sobre todo
a su pared lisa y limpia.

 Gran ahorro en las instalaciones realizadas con accesorios soldados, debido a la menor
cantidad de mano de obra necesaria.

 Ideal en instalaciones de calefacción debido a su alta conductividad térmica, con lo que se

consigue un alto rendimiento.

 Reducido peso por metro lineal de tubería, que abarata el transporte, facilita la
manipulación y es ideal para la prefabricación en serie de instalación tipo.

 Protege el medio ambiente, dado que, por su valor de recuperación es prácticamente

reciclado en su totalidad.

En general se considera que las tuberías de cobre no reciben ninguna clase de

mantenimiento.

TUBERIAS DE PLOMO

El plomo es inalterable frente a los agentes atmosféricos. No necesita ninguna protección.

Solo por razones estéticas reciben algunas veces las tuberías una capa de pintura.
 En contacto con el aire, la superficie del plomo se oscurece y cubre de una capa delgada
protectora de subóxido de plomo.

En las atmósferas industriales en contacto con el gas sulfuroso, forma hidratos de plomo,
o carbonatos, sulfatos, etc., insolubles, que constituyen películas protectora muy
adherentes.

Tampoco el aire salino tiene acción sobre el plomo.

En contacto con ciertos materiales, el plomo puede deteriorarlos o corroerse.

Ante todo hay que evitar toda posibilidad de corrosión anódica por contacto del plomo con
un metal de potencial muy diferente en un medio húmedo.

Los contactos plomo-zinc, plomo-hierro, plomo-aluminio, son perjudiciales; pero hay que
hacer notar que el metal disuelto es el zinc, el hierro o el aluminio; el fenómeno de
corrosión cobre-plomo, en detrimento del plomo, se detiene a causa de la insolubilidad del
sulfato de plomo formado.

Entre los materiales empleados en la construcción, susceptibles de atacar al plomo, hay

que mencionar:

 La cal grasa.

 La cal hidráulica.

 Algunos cementos: portland, escorias de altos hornos, puzolanas, supercementos.

 Las maderas: Ataque provocado por los ácidos orgánicos contenidos en la encina y el
castaño.

 Ciertos productos bituminosos: El ataque es provocado por el ácido acético, el fenol, la

sosa o la potasa contenidos en estos productos.

Finalmente, los ácidos orgánicos, la cal libre, que impregnan a veces los suelos húmedos,
pueden ser causa de ataque al plomo, pero el ataque es más a menudo ocasionado por
corrientes eléctricas parásitas.

Las precauciones generales que hay que tomar para proteger los tubos frente a estas
corrosiones consisten en suprimir una de las causas, la humedad, o en proteger los tubos
con forros, envolturas de fieltro asfáltico, capas de betún, etc.

TUBERIAS PLASTICAS

Envejecimiento de los materiales plásticos:

 EL ENVEJECIMIENTO PUEDE SER DEBIDO A:

 Factores ambientales (temperatura ambiente, oxígeno atmosférico, radiaciones solares,

medios agresivos, etc.) a los que esta sometido el material de la tubería por efecto del
entorno correspondiente a su ubicación.

 Factores funcionales (presión interna del agua, fatiga del material, esfuerzos mecánicos
de tracción, compresión, flexión, agresión química irreversible del agua, esfuerzos
térmicos, esfuerzos eléctricos, etc.) a los que está sometido el tubo por efecto de su
aplicación

El factor tiempo influye notablemente en la pérdida de resistencia mecánica y también en

el incremento de las deformaciones. Esto indica que en el transcurso del tiempo se
debilitan las propiedades mecánicas y que los materiales termoplásticos (PVC y PE) no
tienen una duración ilimitada. Existe una correlación entre tensión de trabajo,
deformación, tiempo y temperatura del tubo por efecto del líquido conducido y del
ambiente externo.

A las tuberías destinadas a la conducción de agua a presión se les exige una duración
mínima de 50 años, estando sometidas a la presión nominal y un coeficiente de seguridad
decreciente con el tiempo (para los tubos de PVC valor inicial 5.5, valor a los 50 años,
estimado por extrapolación, superior a 1.5). Ello se cumple si las tensiones tangenciales a
que se encuentra el material por el efecto de las cargas externas o de la presión del agua
conducida son de 100kg/cm2, valor máximo.

TUBERÍAS DE POLICLORURO DE VINILO (PVC)

Este material aparece como tal por primera vez en Alemania en 1938. Desde entonces su
utilización se ha diversificado hasta convertirse en el plástico con más aplicaciones reales.
En el campo de las instalaciones su campo es generalizado para redes de tuberías a
presión, evacuación y saneamiento, drenaje y canalizaciones en general, debido a sus
excelentes propiedades, que dan lugar a las siguientes ventajas:

 Suministro en longitudes variables.

 Peso reducido.

 Aptas para la conducción de agua potable.

 Flexibilidad.

 Resistentes a la corrosión de agentes y suelos agresivos.

 Fácil instalación.

 Ausencia de sedimentos e incrustaciones.

 Pérdida de carga por rozamiento casi nula.

 El PVC resiste satisfactoriamente a la mayor parte de agentes químicos, como ácidos,
bases y sales. Este material es imputrescible.

 Excelente aislante térmico y eléctrico.

 No produce llama.

 No produce sales tóxicas, ventaja muy importante para la distribución de agua potable, y
no se oxida.

TUBERÍAS DE POLIETILENO (PE)

Los tubos de polietileno se distinguen de los de PVC principalmente por:

 Una densidad inferior.

 Una mayor resistencia a la temperatura.

 Un coeficiente de dilatación elevado.

 Fragilidad al frío –25ºC.

Como el PVC, el PE es un excelente dieléctrico que, en frío, resiste muy bien las acciones
químicas. En cambio en caliente su resistencia a las acciones químicas es mucho menor.

El PE se obtiene por polimerización del etileno. Existen dos procedimientos que dan lugar
al polietileno de baja densidad (LDPE) y al polietileno de alta densidad (HDPE).

Para la protección contra el envejecimiento, producido simultáneamente por las

radiaciones ultravioleta, el calor y el oxigeno del aire, se adiciona negro de humo (del 25
al 3%) de partículas muy finas y perfectamente disperso en la masa y material
antioxidante (menos del 0.3%).

Como conclusión acerca de la protección de las tuberías plásticas, en general no se

realiza mantenimiento, solo se evalúa su resistencia y su vida útil para ser cambiadas.

TUBERIAS DE FIBROCEMENTO
Las tuberías de fibrocemento se fabrican a partir de materia preparada mezclando cemento
portland, fibras de amiento y agua.

Una capa delgada de la mezcla (de0.1 a 0.2mm) se enrolla de una forma continua sobre un mandril
de acero, cuya longitud coincide con la del tubo que se desea fabricar.

Las sucesivas capas, fuertemente comprimidas, originan el crecimiento progresivo del espesor de
pared de la tubería hasta alcanzar la medida prevista.

A continuación los tubos se sumergen en agua durante varios días y, posteriormente, se

almacenan al aire libre. Durante este proceso han adquirido el endurecimiento necesario para
soportar una presión de prueba equivalente al doble de la presión de servicio.

Las posibilidades de utilización sin medidas particulares de protección quedan acotadas en relación
con los terrenos y a las aguas agresivas como sigue:
 Terrenos agresivos a la tubería: Son los que tienen una fuerte reacción ácida (pH inferior a 6) y los
que tienen un elevado contenido en sulfatos (superior al 0.3%).

 Aguas agresivas para los tubos: Las de reacción ácida (pH inferior a 6), las aguas muy blandas
(dureza igual o inferior a 3º hidrométricos franceses. Equivalencia: 1 HT francés corresponde a
10mg/l de carbonato cálcico, CO3Ca) y las que contienen anhídrido carbónico libre y agresivo (más
de 30mg/l).

Los productos de fibrocementos son fabricados con fibras minerales, cemento y agua, la cual es
necesaria para el proceso de fraguado.

La fibra mineral es un silicato de magnesio hidratado (asbesto) con un diámetro aproximadamente

de 20Mm y una resistencia a la tracción de 3500N/mm2 . alcanza su punto de fusión a 1550ºC y es
incombustible.

Estas fibras actúan como elemento de refuerzo a la tracción. Son químicamente inertes lo que
hace que los materiales de fibrocemento resistan mejor al ataque de agentes agresivos que otros
productos de cemento.

Características de los tubos de fibrocemento:

 Resistencia mecánica: el proceso químico de fraguado en estos productos causa un incremento de

la resistencia mecánica con el tiempo.

 Resistencia química: Debido a su composición inorgánica el fibrocemento es resistente a todos los

organismos nocivos como hongos, bacteria y a ataques biológicos en general. Fenómenos
electrolíticos no producen ningún tipo de corrosión en estos tubos. Igualmente no se oxidan ni se
pudren por efecto de la humedad. También son resistentes a los rayos ultravioleta. Pueden
permanecer al sol por largos períodos sin afectarse sus propiedades físicas y químicas.

 Resistencia a la abrasión: Aún con altas velocidades de flujo de agua no se han producido efectos
por abrasión en tubos de fibrocemento.

 Propiedades aislantes: El fibrocemento tiene alta capacidad como aislante térmico y no es un

conductor eléctrico. Por tal motivo la corrosión electrolítica no puede ocurrir aún si se inducen
corrientes.

La protección de los tubos de fibrocemento se clasifica en protección pasiva, activa y

autoprotección:

 Protección pasiva: La línea de tuberías con revestimiento está conformada por productos a los
cuales se les aplica un revestimiento de protección adecuado determinado a través de los análisis
químicos de los elementos que habrán de estar en contacto con los tubos, para prevenir los
diferentes tipos y grados de corrosión.

Las fabricas productoras de pinturas han desarrollado dos tipos de recubrimiento:

1. Carbopint AC – 300. Bituminosa: Producto elaborado a base de selectos derivados de carbón, con
adición de los adecuados rellenos minerales, revestimiento robusto y a la vez elástico de excelente
adherencia y alta resistencia mecánica después de haber secado. Resistente a la acción de sale
neutras, ácidos y álcalis diluidos. No resiste la acción de aceites grasos, hidrocarburos aromáticos
y acción de la intemperie prolongada.
2. Coaltar 78-65-02. Epóxica: Revestimiento negro elaborado a partir de resinas epóxicas, alquitrán
de hulla y catalizador de amina aducto. Resistente a la acción de álcalis, ácidos, abrasión, gasolina
y diesel oil. La acción de la intemperie prolongada puede deteriorar el recubrimiento.

 Protección activa: Este tipo de protección se logra mediante acciones que se implementan durante
el proceso de fabricación. Tal es el caso de la utilización de cementos altamente resistentes a los
sulfatos de los cuales el más común es el cemento portland tipo V, el cual posee un contenido muy
bajo de Aluminato Tricálcico. Esta sustancia al reaccionar con los sulfatos degrada el cemento, por
tal motivo al disminuir su contenido disminuye la posibilidad de una reacción agresiva.

 Auto protección: Cuando se presenta la corrosión en estos tubos se manifiesta por un

ablandamiento de la superficie atacada; las fibras de asbesto que quedan al desnudo por la acción
de la deposición de los compuestos de calcio se entrelazan formando un tejido semejante a un
filtro, el cual establece una autoprotección del material contra el avance gradual del deterioro.

Debido a todas estas características, en condiciones normales, prácticamente no hay límite de vida para los
tubos de fibrocemento, teniendo en cuenta que están constituidos por componentes inorgánicos y no
metálicos. Su vida útil es indefinida.