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Impresión 4D: Más allá de la tercera

dimensión
por Jose Luis Ocaña Pujol | May 24, 2023 | Ingeniería, Tecnología, Tecnología Espacial |
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La impresión 4D ha revolucionado el campo de la fabricación tridimensional, llevándola

a un nivel completamente nuevo. Esta tecnología innovadora va más allá de la simple
impresión en tres dimensiones (3D), ya que los objetos fabricados con impresión 4D
tienen la asombrosa capacidad de adaptarse y evolucionar con el tiempo. ¿Cómo es
esto posible?

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Materiales inteligentes: la clave de la impresión

4D
La impresión 4D se basa en la utilización de materiales inteligentes que tienen la
capacidad de responder a estímulos externos, como la temperatura, la electricidad o la
humedad. Al ser expuestos a estos estímulos, los materiales inteligentes experimentan
cambios en su forma. Dos ejemplos destacados de materiales inteligentes utilizados en
la impresión 4D son las aleaciones de memoria de forma y los hidrogeles.

Las aleaciones de memoria de forma (shape memory alloys) son combinaciones de

metales que poseen una habilidad extraordinaria: pueden ser estiradas y deformadas
de manera significativa, pero luego recuperan su forma original cuando son calentadas.
Es como si tuvieran una memoria interna que les permite «recordar» su forma
predefinida y regresar a ella, permitiendoles «autocorregirse» y restaurar su forma
original después de ser deformados. Por otro lado, los hidrogeles son materiales
orgánicos capaces de absorber y retener grandes cantidades de agua. Esto les confiere
una propiedad única: pueden hincharse o deshincharse en respuesta a las condiciones
de su entorno.

Protesis que crecen y materiales que se

arreglan solos
Todos podríamos beneficiarnos de la impresión 4D, ya que tiene numerosas
aplicaciones en la medicina. Gracias a esta tecnología, podemos fabricar prótesis y
dispositivos médicos que se evolucionan junto con el cuerpo humano. Por ejemplo, hay
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los robots, este tipo de robótica es más segura cuando ha de interaccionar con seres
vivos y mas adecuada para integrarla en el cuerpo humano. Estas innovaciones abren
nuevas posibilidades para mejorar la calidad de vida de las personas y la eficacia de los
tratamientos médicos.

En el campo de la ingeniería, la impresión 4D también encuentra aplicaciones

destacadas. En la construcción, puesto que los materiales impresos en 4D se adaptan a
cambios ambientales, es posible crear estructuras que se ajusten a condiciones
climáticas o geológicas variables. Esto permite la construcción en lugares y condiciones
inaccesibles para los humanos, como el espacio o entornos con condiciones
meteorológicas extremas. En otras industrias, la impresión 4D se usa para fabricar
componentes que se autoreparan, mejorando la seguridad y durabilidad de los
productos.

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