IMPRESORA 3D

Una impresora 3D es una máquina capaz de realizar réplicas de diseños en 3D, creando
piezas o maquetas volumétricas a partir de un diseño hecho por ordenador. Surgen con la
idea de convertir archivos de 2D en prototipos reales o 3D. Comúnmente se ha utilizado en la
prefabricado de piezas o componentes, en sectores como la arquitectura y el diseño industrial.
En la actualidad se está extendiendo su uso en la fabricación de todo tipo de objetos, modelos
para vaciado, piezas complicadas, alimentos, prótesis médicas (ya que la impresión 3D
permite adaptar cada pieza fabricada a las características exactas de cada paciente), etc.
La impresión 3D en el sentido original del término se refiere a los procesos en los que
secuencialmente se acumula material en una cama o plataforma por diferentes métodos de
fabricación, tales como polarización, inyección de aporte, inyección de aglutinante, extrusión
de material, cama de polvo, laminación de metal, depósito metálico.
Existen múltiples modelos comerciales:

 de sinterización láser, donde un suministrador va depositando finas capas de polvo de

diferentes metales (acero, aluminio, titanio...)
 de estéreo-litografía, donde una resina fotosensible es curada con haces de luz
ultravioleta, solicitándola.
 de compactación, con una masa de polvo que se compacta por estratos.
Según el método empleado para la compactación del polvo, se pueden clasificar en:

 Impresoras 3D de tinta: utilizan una tinta aglomerante para compactar el polvo. El uso de
una tinta permite la impresión en diferentes colores.
 Impresoras 3D láser: Es un láser que transfiere energía al polvo haciendo que se
policrome. Después se sumerge en un líquido que hace que las zonas pormenorizadas se
solidifiquen.
Una vez impresas todas las capas solo hay que sacar la pieza. Con ayuda de un aspirador se
retira el polvo sobrante, que se reutilizará en futuras impresiones.

Software[editar]
Para poder realizar el diseño de piezas que se desee imprimir en 3D se requiere de
algún software CADA (diseño asistido por computadora), de los cuales podemos citar:
Muchos de estos programas son muy sencillos de utilizar, ya que las interfaces son muy
agradables para el usuario, además algunos de estos nos presentan herramientas especiales
para poder saber si nuestro diseño cumple con las características esperadas tanto en forma
como rendimiento.

Impresoras 3D de tinta
En el caso de las impresoras de tinta, el polvo compositivo utilizado puede ser a base
de escayola o celulosa (el más común es el de escayola). El resultado es bastante frágil, por lo
que conviene someter la pieza a una infiltración a base de cancelariato o Tepexi para darle la
dureza necesaria. Las piezas hechas con polvo de celulosa pueden infiltrarse con
un lastimero para conseguir piezas flexibles.
 La ventaja es que es un método más rápido y económico, aunque las piezas son
más frágiles.

Impresoras 3D láser
En una piscina con resina en estado líquido y cuadrángula con láser de luz ultravioleta. Se
trata de foto-polímeros de base acrílica con diferentes propiedades físico-mecánicas: variedad
de flexibilidades, elongación a rotura, resistencia, colores, etc. Se caracteriza por su precisión
y acabado de superficie, lo que hace que su aplicación en matricularía resulte muy adecuada.
Dependiendo del polímero usado, las piezas pueden estar totalmente curadas al terminar la
impresión y no hay tiempo de espera, aunque hay que retirar soportes de impresión con un
chorro de agua a presión. Esta tecnología fue la primera en lograr inyectar dos materiales
diferentes en una misma impresión, permitiendo la creación de materiales digitales con
propiedades "a la carta". En otros polímeros fotosensibles, al acabar el proceso de impresión,
debe esperarse un tiempo de curado para que el material acabe de polarizarse y tenga las
mejores características mecánicas y químicas. Después ya se podría manipular la pieza.

Impresoras que inyectan polímeros

Impresora 3D trabajando con OLA durante TLAPA Interferir

Determinadas impresoras usan filamentos de PLA, ABS, TUVALU, Nailon, ... (filamento de
plástico termo-plástico), estas funden el plástico construyendo con él capas muy finas
sobrepuestas para crear el objeto. Estos materiales admiten el pulido posterior de la pieza, al
contrario que las impresoras 3D de tinta.
La ventaja es que las piezas son más resistentes, aunque el proceso es más lento y más
costoso. La tecnología FDO o FOFO es la más extendida. Se funden los filamentos en una o
más cabezas de extrusión, que depositan el plástico por capas, siendo impresoras utilizadas
habitualmente para protocolado rápido, incluso para fabricación de piezas para las mismas
impresoras y en robótica (Prepara). Cuentan con un enorme potencial y son las que mayor
presencia tienen en el mercado. Sus usos son tantos como actividades productivas hay

..

Usos actuales
En medicina
El campo de la medicina es uno de los más avanzados en cuanto al uso de las Impresoras 3D.
En Estados Unidos, la FIDA aprobó en agosto de 2015 el primer medicamento que puede ser
producido por impresión 3D. El medicamento se llama Levetiracetam y se utiliza para el
tratamiento de la epilepsia. La impresión 3D de medicamentos puede permitir a los médicos
recetar dosis más precisas, ajustadas a las necesidades de cada paciente.1
Prótesis
Existen impresoras que son capaces de crear guías quirúrgicas y modelos dentales.2 Las
guías quirúrgicas se usan para que el dentista sepa exactamente dónde debe colocar un
implante. Pero lo que es más sorprendente es que ya se han realizado implantes
de prótesis más allá de la odontología. Es el caso de un estudiante de secundaria de
Colorado, que ha creado una prótesis robótica con una impresión 3D. Este brazo
acrobático tiene un coste de 500 dólares, unas 160 veces inferior a los que se construyen por
los métodos tradicionales, por lo que podría llegar a la mayoría de los hogares,
independientemente de su poder de adquisición. El brazo es controlado por ondas
cerebrales y tiene un diseño robusto y avanzado. En agosto del 2013, este estudiante estaba
ya trabajando en la tercera generación de esta creación.3
Por otro lado, existe un proyecto denominado Protector Daniel,4 de Nota Incomposible, que
fue iniciado en diciembre del 2013. Daniel Mar, de quien toma nombre el proyecto, perdió
ambos brazos en la guerra del Sudán en 2012, con tan solo 14 años. Al conocer la noticia,
Mico Berlinga viajó hasta el lugar y decidió crear la fundación Noé Incomposible. De esta
manera, inicialmente creó una prótesis de brazo para Daniel, creada con una impresora 3D.
Una vez alcanzado este objetivo, se creó en Sudán la primera escuela taller de prótesis,
desde la que se crean varias prótesis semanalmente. Así, un gran número de niños pueden
disfrutar de lo que para ellos es un privilegio, ya que sin estas máquinas de tres dimensiones
la creación de las prótesis alcanza precios desorbitados que pocas familias pueden permitirse.
Una de las grandes ventajas que ha ofrecido la creación de prótesis es que las instrucciones a
seguir para crear una son públicas en Internet. Así, cualquiera puede acceder a ello y no
supone un sobrecoste ni económico ni de conocimiento. Una de las ventajas de este gran
avance es que en el caso de los niños, que se encuentran en edad de crecimiento, se puede
crear varias prótesis mientras siga su crecimiento sin tener que gastar cantidades excesivas
con cada nueva. Hay muchas personas que se inician por su cuenta en este mundo de las
impresoras 3D, como es el caso de un padre que descubrió estas máquinas gracias a la
publicación en la web de dichas instrucciones para crear una mano.
Trasplantes
Mucha gente sufre accidentes que le provocan heridas tan graves que necesitan una
reconstrucción de algunas partes del cuerpo. Existen dos casos: que necesiten coger piel de
una parte del cuerpo y colocarla en la lesión, cosa muy dolorosa, o que necesiten reconstruir
algún hueso. En ambos casos las impresoras en tres dimensiones pueden ayudarnos.
En el primer caso, ya se ha dado la primera creación de un material con propiedades
parecidas a las del tejido humano. Este tipo de material está compuesto por miles de gotas de
agua conectadas y encapsuladas dentro de películas de lípidos y pueden llevar a cabo
algunas de las funciones de las células, e interactuar con los demás tejidos de nuestro cuerpo.
Estas ‘redes de gotas’ son totalmente sintéticas, no cuentan con genoma y no se replican.5
En el segundo caso, en marzo de 2014 se le reconstruyó el rostro a un joven que había sufrido
un accidente de moto. Inicialmente, cuando ingresó en el hospital después del accidente, los
doctores intentaron la reconstrucción de su rostros de la mejor forma posible, manualmente,
pero no pudieron hacerlo del todo bien, pues podría verse comprometida la visibilidad de su
ojo izquierdo. Gracias a las nuevas tecnologías de modelado en 3D, realizaron una recreación
de su cráneo antes del accidente, se seleccionaron partes a reemplazar y se imprimieron en
3D, implantando estas mediante una operación.6 Así, han podido reconstruirle todo el rostro y
permitiéndole llevar una vida relativamente normal.
Por otro lado, un grupo de médicos de la Universidad de Pekín imprimió una vértebra, siendo
este el primer caso. Se la implantaron con éxito a un niño de doce años en una operación de
cinco horas, después de retirarle la suya que contenía un tumor maligno. Esta vértebra está
creada con titanio y tiene unos pequeños poros de forma que el hueso pueda crecer dentro y
no obstaculice el crecimiento, de manera que no son necesarios tornillos u otras conexiones.7
Órganos
En las impresoras 3D usadas para crear órganos se usan células vivas como material para
imprimir. A partir de estas es posible generar un órgano para implantárselo a una persona. Es
uno de los objetivos más esperados, ya que hay enormes colas de espera para que las
personas que necesitan un órgano lo reciban, y a diario mueren varias de ellas debido a la
espera demasiado larga. Existen varios grupos estudiando la creación de distintos órganos,
siendo el corazón el gran objetivo. De momento, hay un grupo de ingenieros de la Universidad
de Connecticut que ha creado riñones artificiales.8 Su objetivo es que estos órganos sean
trasplantados a seres humanos y tengan las mismas funcionalidades que un riñón natural, y
parece que no falta mucho para alcanzar esta meta. Por otro lado, Organovo informó que el
año 2014 saldría el primer hígado creado con una impresora de tres dimensiones. De
momento el año 2013 disponían de réplicas en miniatura pero que ya tenían las
funcionalidades de uno natural.9
Otros
La escoliosis es una enfermedad en la que la columna vertebral sufre una curvatura en forma
de S o de C. Cuando esta curvatura es mayor de un número determinado de grados es
necesario el uso de un corsé. Estos acostumbran a ser muy aparatosos, incómodos y
antiestéticos. Es por ello que mucha gente no quiere llevarlos o disminuye enormemente su
autoestima. Parece que se ha encontrado la solución, llamada Bespoke. Mediante un escaneo
del cuerpo del paciente se obtienen las medidas exactas y se imprime este corsé, pudiendo
tener distintos estilos y ser personalizable. Además es transpirable, por lo que aumentará
también la comodidad y durabilidad.10
En este caso hablamos de algo sorprendente a la par que útil. Hace unos años que surgieron
las ecografías en 3D, que supuso un gran avance en este sector. Sin embargo, el año 2013 se
produjo un nuevo paso: la impresión en tres dimensiones del feto. Su principal objetivo es que
se puedan detectar malformaciones en los no natos, así como posibles complicaciones en el
parto. De esta manera podrían evitarse y ayudar al personal médico a un mejor seguimiento
del periodo de gestación del bebé. Otra utilidad es para padres con ceguera, quienes, gracias
a estos objetos realizados con material fácilmente palpable, podrán saber cómo será su hijo.11
Sin embargo, muchos padres se están interesando en disponer de este objeto, de manera que
puedan tener un recuerdo material de la gestación de su hijo.
Por último, hacemos referencia a la inmovilización de un miembro del cuerpo debido a
una fractura. Normalmente se usa una escayola hecha con yeso por los médicos que tarda
unas 20 horas en secarse y que se mantiene totalmente rígida, pudiendo causar rozaduras en
algunos casos. Cortex Exoskeleton es un proyecto que usa una impresora 3D para crear una
pieza de inmovilización con la medida perfecta de cada paciente. Para ello, se usa un escáner
3D para obtener la medida exacta del miembro y, junto con una radiografíapara visualizar la
rotura y su posición, se envía a una impresora que crea una pieza de inmovilización. Esta
pieza es mucho más resistente y ligera que una escayola de yeso; además tiene una serie de
agujeros que permiten la transpiración de la piel, impidiendo así que salgan hongos. Es una
única pieza que tiene una apertura por donde el paciente introducirá el miembro y se cerrará
con unas bisagras incorporadas en la estructura.12 Es mucho más estético y cómodo ya que
no abulta demasiado, por lo que no nos causará problemas con la ropa. Así, también se
pueden imprimir muñequeras o tablillas para personas que lo necesiten.
De igual manera, cabe destacar que se están probando métodos para poder imprimir pastillas
médicas de forma eficiente.

En automoción
Ford lleva desde finales de los años 80[6] utilizando esta tecnología en el diseño de sus
vehículos, concretamente en la fase de diseño de prototipos, ya que es una forma rápida y
efectiva de disponer de los componentes físicamente antes de su producción final.

En el espacio
Tanto la agencia espacial estadounidense, la NASA,13 como la europea, la ESA14
o SpaceX están trabajando en el uso de impresoras 3D en el espacio que les permitan crear
componentes y herramientas que se puedan imprimir directamente en el espacio, ahorrando
en espacio y peso, al tener que llevar solo el material de impresión, evitando malgastar estas
valiosas capacidades en objetos o herramientas que quizás no se vayan a utilizar o que una
vez utilizados se puedan volver a fundir para crear otros objetos.

En la industria
Se están encontrando innumerables aplicaciones al uso de la impresión 3D conforme avanza
su desarrollo. Por ejemplo el caso de una impresora que diseña casi cualquier tipo de zapatilla
deportiva con diferentes compuestos y colores.15

En la alimentación
Pasando por la fabricación de pasteles de chocolate (ya que una impresora 3D por fundido no
deja de ser como una manga pastelera que deposita una capa continua de crema) hasta la
impresión de bases de pizzas.16

En educación
Otro de los ámbitos en el que la impresora 3D es ampliamente utilizado es en la educación.
Investigadores docentes del área de Ciencias y Tecnologías Aplicadas del Instituto de
Industria de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS) desarrollaron dos juegos
destinados a la enseñanza y el aprendizaje de conceptos matemáticos destinados a
estudiantes ciegos o con discapacidad visual,17 se trata de JUDITH, Juego Didáctico para
Tareas Hápticas, y de JAIME, Juego de Áreas Impresas para Matemática Elemental. Ambos
dispositivos ya están siendo utilizados por estudiantes y docentes de la UNGS y de otras
universidades del país. Recientemente también diseñaron Urbis, un dispositivo táctil para
representar espacios urbanos.

Peligros del uso de las impresoras 3D

Un estudio reciente18 indica que el uso continuo de este tipo de dispositivos puede provocar
enfermedades respiratorias y de otro tipo al inhalar los productos químicos evaporados
durante la impresión.