1- Por qué menciona el autor que Mesopotamia es una división y una unidad a la vez?

El análisis comparativo entre Egipto y Mesopotamia revela diferencias significativas en

términos de unificación y apertura hacia el exterior. Las condiciones geográficas
desempeñan un papel crucial en esta disparidad. Egipto, a excepción de su frontera
sur, se encuentra naturalmente delimitado por la naturaleza, lo que invita a la unidad
interna. Por otro lado, Mesopotamia cuenta con fronteras menos restrictivas, ya que
los desiertos que la rodean son menos hostiles que los límites de Egipto, y su
proximidad con la costa fenicia y Siria permite un mayor contacto e influencia externa.
Esta falta de límites naturales y la inclinación hacia la fragmentación dificultaron la
unidad en Mesopotamia, a diferencia de Egipto. Además, los gobernantes
mesopotámicos no limitaron sus ambiciones expansionistas, encontrando pocos
obstáculos naturales para su expansión. Esta mayor apertura hacia el exterior y su
disposición a proyectar su poder y civilización en otras regiones podrían explicar, al
menos parcialmente, la desaparición más rápida de Mesopotamia en comparación con
Egipto. La mayor propensión de Mesopotamia a la expansión y la dilución hizo que
fuera menos resistente frente a las civilizaciones competidoras.

A pesar de las diferencias en el tiempo y el espacio, la civilización mesopotámica se

distinguió por su originalidad y coherencia, lo que la sitúa en comparación con las
civilizaciones contemporáneas y vecinas. Surgió en la baja Mesopotamia, en la región
de Sumer. La influencia sumeria, especialmente en la religión y la escritura, perduró
durante milenios, incluso después de la desaparición de los sumerios como grupo
étnico. Estos aspectos evidencian su persistencia, aunque su presencia en otros
ámbitos requiere un análisis más detallado. Al igual que en Egipto, se anhelaba una
restauración del pasado arcaico en Mesopotamia, aunque con menos continuidad en
los países del Éufrates y del Tigris que en el Valle del Nilo.

2- Cómo se constituyen los imperios en Mesopotamia y cuáles son sus

características?

En la civilización mesopotámica, la unidad política del territorio no fue una premisa

fundamental. El estado típico era la ciudad, centro de un territorio cuya extensión
exacta es difícil de determinar debido a la falta de conocimientos precisos de geografía
histórica. En la llanura baja de Mesopotamia, sin límites naturales claros aparte de los
ríos y canales, las ciudades competían constantemente contra los pantanos y la arena.
Aunque hay más restos arqueológicos de esta época en comparación con Egipto, la
aspiración hacia una organización unitaria no era considerada tan esencial en
Mesopotamia. A diferencia de Egipto, la fragmentación política no era percibida como
algo negativo en esta región.

La persistencia de la noción de ciudad en Mesopotamia condujo inevitablemente a

superar el estadio de fragmentación. Las disputas y alianzas entre ciudades vecinas
dieron lugar a la formación de estados más grandes e incluso imperios. Los títulos de
los soberanos revelan que la concepción del Estado variaba desde una ciudad hasta
una región. Aunque algunos nombres de ciudades, como Ur, Uruk y Lagash, estaban
asociados a reyes de sus respectivos territorios, también se utilizaban títulos como
"rey del país", que se refería a Sumer, una región que no era una ciudad. Asimismo, el
nombre de la ciudad de Acat llegó a designar toda la parte septentrional de la Baja
Mesopotamia, incluyendo Babilonia. Esta relación entre el estado y la ciudad se
mantuvo incluso cuando el territorio se expandió, preservando así el recuerdo y la
influencia de la célula inicial de la que había surgido.

La noción de imperio en Mesopotamia se reflejaba en títulos como "Rey de las cuatro

regiones" que abarcaban regiones desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo.
Algunos reyes asirios y babilonios incluso adoptaron títulos como "Rey de todo" o "Rey
del universo". Basándose en la noción de ciudad, el estado transformó esta idea en un
imperio universal. Aunque estas pretensiones eran principalmente teóricas y ninguno
de los soberanos logró realizar plenamente su significado, en el apogeo del poder de
los sargónidas en el siglo 7 a.C., cuyo dominio se extendía desde el lago Van hasta el
Alto Egipto y Media, estas ambiciones no parecían desmesuradas para sus
contemporáneos.

Los imperios en Mesopotamia, tanto grandes como pequeños, son efímeros. Desde la
ciudad sumeria, la hegemonía pasa a los semitas de Akkad, estableciendo el primer
gran Imperio mesopotámico. Luego, surgen una serie de reinos sumerios seguidos por
el Imperio babilónico, encabezado por Hammurabi. Cada intento de dominio se inicia
desde la baja Mesopotamia, buscando someter otras regiones. Sin embargo, el
imperialismo mesopotámico se enfrenta a revoluciones internas e invasiones de
pueblos vecinos. Aunque se emplea el terror y se perfeccionan los métodos de
represión, el particularismo y las diferencias culturales persisten. Además, las guerras
y revueltas agotan las energías de los pueblos mesopotámicos, allanando el camino
para futuros conquistadores como Ciro el persa o Alejandro Magno.

3- Cómo evoluciona la figura del Rey, sus atributos y funciones?

En Mesopotamia, la monarquía se impuso como la forma de organización política
dominante, aunque esta institución se diferencia de la egipcia debido a la
fragmentación en estados distintos. Aunque algunos historiadores han interpretado
ciertos textos como una evidencia de la existencia de un régimen de democracia
primitiva en la que la asamblea de los hombres libres habría sido consultada por los
dirigentes, esta hipótesis se contrapone con la generalidad de la institución
monárquica. Aun así, en época tardía, algunas ciudades mantuvieron organismos
colectivos en manos de una aristocracia burguesa o del conjunto del pueblo.

El papel político en la ciudad y el Imperio mesopotámico estaba estrechamente

relacionado con la ideología religiosa y el poder económico del templo, representado
por el clero y el gran sacerdote. El régimen conservaba un aspecto teocrático y la
monarquía se acercaba más al mundo clerical que al laico. El rey era designado por la
divinidad a través de ritos desconocidos, a veces conciliando la elección divina con la
herencia dinástica. En el apogeo del Imperio asirio, el rey incluso sometía la elección
de su sucesor a la aprobación divina. La ascensión al trono se realizaba con
ceremonias religiosas en la ciudad santa de Assur, donde el rey recibía su nombre real
y las insignias de poder divino. La leyenda de Sargón el Viejo, hijo abandonado de una
sacerdotisa y criado por un jardinero, o el origen humilde de Ashurbanipal II, hijo de un
rey y una diosa, ejemplifican la conexión entre la divinidad y el poder real en la
sucesión del trono mesopotámico.

Los deberes religiosos del rey mesopotámico son múltiples y están intrínsecamente
ligados a su papel como líder político. En primer lugar, el rey asume deberes rituales,
actuando como sacerdote o gran sacerdote de la divinidad nacional, realizando
ceremonias religiosas y supervisando los templos. También tiene responsabilidades
administrativas en la gestión de los bienes de los templos y en los nombramientos de
funciones sacerdotales. En términos morales, se espera que el rey promueva la
justicia, la equidad y la verdad. Sin embargo, la justicia está ligada a la voluntad divina,
y el rey debe obedecer ciegamente a los dioses, buscando su guía a través de
presagios, sueños, oráculos y otros signos. El rey se convierte en un intermediario
entre los dioses y la comunidad, buscando asegurar su buena voluntad y protección.
Aunque hay algunas similitudes con la monarquía egipcia, la principal diferencia radica
en que los reyes mesopotámicos, en esencia, no son considerados dioses. Aunque se
les atribuyen ciertos honores divinos en algunas ocasiones, generalmente se les ve
como representantes de la divinidad y como protectores de la comunidad, más que
como seres divinos en sí mismos.
El poder monárquico en Mesopotamia abarcaba diversos ámbitos de la vida colectiva.
Además de sus atribuciones religiosas, el rey ejercía el mando militar y las funciones
administrativas. Como jefe supremo del ejército, se le consideraba un líder guerrero y
se le atribuían victorias personales, confiando en la protección divina. En términos
administrativos, el rey era responsable de la centralización y la buena gestión de los
recursos materiales y humanos, lo cual era esencial para mantener la cohesión de los
territorios y pueblos bajo su dominio. Durante el reinado de Hammurabi, la dinastía
babilónica estableció un control más estricto sobre las comunidades sometidas,
centralizando la administración y designando funcionarios en lugar de príncipes
locales. Aunque algunos príncipes locales retuvieron el título de gobernador, en su
mayoría eran funcionarios designados por el rey y desplazados según su
conveniencia.

4- Cómo se concebían el palacio y el templo?

El Palacio real en Mesopotamia era un mundo aparte, habitado y dependiente de él,

con lazos más allá de la servidumbre. Se han encontrado tumbas en Ur, ricas en
objetos preciosos, que se cree son tumbas reales, con múltiples esqueletos dispuestos
cuidadosamente, sugiriendo sacrificios voluntarios por parte de miembros del servicio
del Rey. El palacio albergaba un grupo social numeroso y diverso, con trabajadores de
diferentes profesiones, bajo la autoridad de un intendente. El palacio también
funcionaba como una gran empresa económica, con un patrimonio real que contribuía
a fortalecer las fuerzas materiales del soberano. El rey administraba la propiedad
privada y los recursos del Estado de manera conjunta, y utilizaba su riqueza para
actuar como banquero, prestar dinero y participar en negocios privados. En resumen,
el palacio real desempeñaba un papel importante en la vida económica y social del
país.

Los templos desempeñaban un papel importante en la sociedad mesopotámica, con

cada ciudad teniendo varios santuarios. El templo principal, dedicado a la divinidad
señora de la ciudad, ocupaba el lugar más prominente y era el más rico en bienes y
personal. El personal del templo formaba una casta casi cerrada, con ciertas
habilidades y profesiones siendo exclusivas de este ámbito. El templo poseía
propiedades, talleres y almacenes, controlando una parte significativa de la economía
del país. Además, los templos también ejercían poder temporal y practicaban la
caridad, otorgando préstamos con tasas de interés más bajas, ayudando a los
necesitados y proporcionando asistencia en momentos de crisis. La buena gestión de
los intereses del dios y el cumplimiento del papel caritativo eran fundamentales para el
templo.

5-Cómo se articulaba la agricultura y que características describe Cruzet referente a

las posibilidades de deteterminadas materias primas? Relacione este aspecto con los
medios de transportes utilizados.

La agricultura ocupaba un lugar central en la sociedad mesopotámica, con la tierra

siendo registrada y regulada desde el inicio. Los canales de drenaje e irrigación eran
cuidadosamente mantenidos bajo la supervisión de las autoridades, y se imponían
prestaciones obligatorias para su construcción y mantenimiento. Existían leyes que
reglamentaban la distribución del agua, el arrendamiento de tierras, las obligaciones
de los arrendatarios, entre otros aspectos. La tierra era considerada como la principal
fuente de riqueza, y su traspaso de manos generaba disputas que solo los templos y el
estado podían resolver. La fertilidad de las tierras fluviales e irrigadas de Babilonia era
legendaria, y los cultivos como la cebada, el sésamo y el mijo prosperaban. La
palmera era especialmente valorada por sus múltiples usos y la habilidad de los
agricultores para domesticar animales y utilizar herramientas agrícolas avanzadas.

El transporte era una necesidad vital en la antigua Mesopotamia. Los canales y ríos,
como el Éufrates, permitían el transporte fluvial de mercancías a largas distancias. Las
barcazas y embarcaciones reguladas por el código de Hammurabi facilitaban el
transporte de carga. Además, se utilizaban carros y caballos para fines militares,
mientras que para el transporte civil se empleaban animales de carga como asnos,
mulos y camellos. Aunque las condiciones de los caminos y la seguridad no eran
óptimas, los comerciantes se agrupaban en caravanas para protegerse durante los
viajes en las regiones secas o montañosas, una práctica que persistió en el Oriente
durante milenios.

6- Cuáles son los aspectos distintivos de la religión en Mesopotamia?

El análisis de la religión en Mesopotamia muestra la complejidad y evolución de las

creencias y prácticas religiosas a lo largo del tiempo. La religión mesopotámica, que
data desde la época sumeria, está fuertemente constituida en sus aspectos
fundamentales y fue adoptada por los pueblos invasores posteriores debido a su
prestigio y calidad. Hay puntos de contacto entre la religión mesopotámica y las
religiones semíticas, como el culto a los dioses de la vegetación y de la borrasca,
aunque la hipótesis de préstamos a los semitas tiene tantas posibilidades como la
hipótesis inversa.

El descubrimiento de las tumbas de Ur, que datan del año 3000, reveló la creencia en
la otra vida y la importancia del mobiliario terrestre que se enterraba con los
cadáveres, desde la cerámica rústica para los más pobres hasta los objetos preciosos
para los poderosos. Aunque con el tiempo la preocupación de los vivos por los
muertos perdió intensidad, la muerte no corresponde a un total aniquilamiento y se
ilustra el temor hacia la divinidad y la piedad que se le profesa.

En la religión mesopotámica, la divinización de las grandes fuerzas naturales, como

los Dioses del Rayo, del huracán, del fuego, de los ríos y de las montañas, está
presente en un panteón indefinidamente variado. Los dioses de la vegetación pasan
por la mente para conocer una espectacular resurrección, y los mesopotámicos se
reparten la devoción entre innumerables dioses. La religión en Mesopotamia es una
parte integral de la vida y se ha mantenido en gran medida inmutable, aunque con una
evolución más o menos sensible a lo largo del tiempo.