Para el observador moderno, las antiguas civilizaciones egipcia y mesopotmica parecen muy similares.

Ambas tuvieron ciudades, escritos, cdigos de leyes, un estndar de vida relativamente alto, arte, msica, religin, literatura, registro meticuloso y un clima bastante similar. Sin embargo, diferan en aspectos importantes, especialmente en trminos de religin, poltica, cultura, arte y arquitectura.

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Diferencias entre Mesopotamia y el antiguo Egipto

Siete caractersticas de la Mesopotamia

Diferencias religiosas

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Tanto el antiguo Egipto como la antigua Mesopotamia eran politestas y, en ambas religiones, los sacerdotes cumplan un papel crucial, aunque diferan en aspectos clave. Los 700 dioses, aproximadamente, del antiguo Egipto eran a menudo personificaciones de fuerzas naturales, como el sol y el Nilo. Una caracterstica importante de la religin del antiguo Egipto era la veneracin de los egipcios a los faraones como dioses reencarnados. Esta cultura tambin es reconocida por su forma tan elaborada de ver la vida despus de la muerte. Una diferencia importante entre la religin egipcia y la mesopotmica era la calidad "local" o regional de esta ltima. En los primeros aos de la Mesopotamia, ciertas deidades especficas fueron identificadas con ubicaciones especficas. Otra distincin estaba dada por la divisin jerrquica de las deidades mesopotmicas, con cuatro dioses (aquellos del cielo, la tierra, el agua y el aire) como los poderes creativos ms altos de los cuales derivaban todos los dioses de menor grado.

Diferencias polticas

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El antiguo Egipto tena un gobierno altamente centralizado. Su eficiente burocracia y la posicin elevada de los faraones significaban que los gobernantes ejercan un enorme poder sobre todo el pas. En contraste, los gobiernos de la antigua Mesopotamia eran

ms regionales en carcter, ya que cada ciudad tena su propio gobierno y estos incluan elementos de lo que hoy llamamos democracia. Los reyes (de las ciudades estado) surgieron a medida que la civilizacin se desarroll, pero las asambleas electas tambin tenan poderes importantes, incluso sobre los reyes. Los mesopotmicos tambin tenan alta estima por las leyes y por los "acuerdos" o contratos, tal como podemos ver por el famoso Cdigo de Hammurabi, entre otras fuentes.

Diferencias culturales

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Las culturas del antiguo Egipto y la antigua Mesopotamia eran bastante similares y, a la vez, muy diferentes; ambas eran predominantemente sociedades agricultoras que dependan de los ros (el Nilo en Egipto y el Trigis y el ufrates en la Mesopotamia). Tambin en ambas, la vasta mayora de las personas se dedicaban a la agricultura, pero ambas tambin contaban con urbanitas sofisticados, burocracias y clases educadas y artsticas; adems, comerciaban con otras civilizaciones. Las caractersticas distintivas de la cultura egipcia eran el amor por la estabilidad y el orden y un cierto optimismo o confianza, que muchos eruditos atribuyen a la fiabilidad del ciclo anual del Nilo. Otros sellos caractersticos de esta civilizacin eran la centralidad de la religin en su visin del mundo y el desarrollo de elaboradas escrituras en jeroglfico. La vida en las ciudades estado de la Mesopotamia eran, en general, ms difcil e incierta, ya que para la mayora de estas ciudades estado, el clima, las relaciones fluctuantes con tribus vecinas y el comportamiento de los ros eran menos estables y predecibles que en Egipto. Quizs por este motivo, los antiguos mesopotmicos superaron a los egipcios en ciencia, especialmente en tecnologa e innovacin. Otro logro importante de esta civilizacin fue el alfabeto cuneiforme de los antiguos mesopotmicos.

Diferencias en arte y arquitectura

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Los famosos logros arquitectnicos del antiguo Egipto reflejan su poder altamente centralizado, la estabilidad y la eficiencia burocrtica de un pas que poda movilizar mano de obra barata en casi cantidades ilimitadas. Tambin fueron posibles gracias a la disponibilidad de piedras en la regin. Adems de su magnfica arquitectura en piedra, los antiguos egipcios son conocidos por su invento y uso del papel, que ellos hacan con los juncos de papiro que crecan a lo largo del Nilo. Tambin crearon una hermosa seleccin de cermicas y pinturas. El carcter relativamente diseminado y diverso de la antigua Mesopotamia, junto con la relativa escasez de recursos naturales, significa que esta regin no era rival de Egipto en trminos de logros artsticos y

arquitectnicos. Las comunidades mesopotmicas s producan esculturas, pinturas y cermicas, pero en general, el arte que ha sobrevivido es ms pequeo y menos avanzado que aquel producido en Egipto. En cambio, la regin de la Mesopotamia es conocida por sus tabletas cuneiformes, sus sellos oficiales y, sobre todo, sus templos. La belleza que distingue los zigguart mesopotmicos representa el mayor logro artstico y arquitectnico de esta civilizacin.

La organizacin sociopoltica del pueblo egipcio obedeci a la relacin primaria que, desde un principio, se estableci entre la dimensin religiosa y el aspecto econmico de la subsistencia bsica: nos referimos a la divinizacin del Nilo como fuente primordial de sustento. Este esquema mental prefigura como una forma de mando en la que es un solo individuo el que rene en s los poderes poltico, judicial y administrativo, as como la autoridad religiosa. De aqu que fuera el faran ("Gran Casa") quien ocupara el puesto supremo en el gobierno, en la escala social, en la jerarqua sacerdotal y que, adems, fuera venerado como una divinidad, siendo este ltimo aspecto de gran relevancia. A esta forma de gobierno, cuyo fundamento es la religin, se le conoce con el nombre de teocracia. Eje de todas las actividades y revestido de poder absoluto, el faran y su familia se destacaban claramente respecto de los dems hombres. La rgida divisin de clases egipcia obedeca, tambin, a la necesidad de organizar y controlar, hasta en sus ms mnimos detalles, la vida de los sbditos de un imperio tan vasto. Por debajo del faran y la familia real, la influyente clase sacerdotal desempe un papel decisivo en los acontecimientos que constituyen la historia de Egipto. En el siguiente peldao social hallamos la clase de los funcionarios o cuerpo administrativo, integrada por nobles que contaban con amplios privilegios e influan, como los sacerdotes, poderosamente en el faran. Dentro de este sector, los escribas se sealaban como figuras claves del imperio, ya que en sus manos -provistas con clamos para escribir, tintas y papiros- estaba la tarea de consignar por escrito leyes y edictos imperiales, informes administrativos, actividades comerciales y textos sagrados. Vena en seguida la clase de los soldados profesionales, en tanto que comerciantes y artesanos constituan el quinto estrato de la jerarqua social egipcia. Los comerciantes, sobre todo, se destacaban como elementos de valor inapreciable dentro de un imperio rico y prspero, ya que mediante sus actividades de importacin y exportacin de mercancas eran quienes, en gran parte contribuan a mantener la supremaca egipcia. Los campesinos formaban la sexta clase social, y es fcil reconocer su importancia teniendo presente que Egipto era un pas fundamentalmente agrcola. Por debajo del campesino se encontraban los esclavos. stos carecan de derechos y tenan a su cargo las labores ms pesadas. Mesopotamia Organizacin poltica, econmica y social El rey o emperador era la autoridad mxima. Su poder era absoluto, hereditario y de carcter divino; pero no era considerado un dios como entre los egipcios, sino un intermediario entre los

dioses y sus sbditos. Por lo tanto, era el primer sacerdote y quien administraba el Estado y diriga el ejrcito. En las decisiones importantes era asesorado por un grupo cercano de sacerdotes. No exista la propiedad privada, ya que los terrenos adyacentes a la ciudad pertenecan al dios. Respecto a las diferencias sociales, estaban los hombres libres, entre los que se contaban la nobleza, los sacerdotes, los funcionarios reales, los pequeos propietarios y los comerciantes; los meshkin u hombres insignificantes, ex esclavos que haban comprado su libertad; y los que no eran nada, esclavos y prisioneros de guerra. La principal riqueza de la regin era la agricultura, por lo que las autoridades tenan estricto control sobre los canales y el reparto de las aguas. Fueron los inventores del arado. Practicaban la ganadera de ovejas, cerdos, cabras, bueyes y asnos, y criaban patos y aves. Adems, consuman los frutos de la caza y la pesca. Los utensilios eran de arcilla cocida, madera y piedra; el cobre apareci desde el cuarto milenio, y el bronce, en la segunda mitad del tercero. Como ya se detall, el comercio exterior tambin fue clave, tanto que inventaron la moneda para facilitarlo. Vendan armas, telas y joyas, e importaban marfil, madera, vinos y metales. Es simple. Ms all de las obvias diferencias de tiempo y espacio, la organizacin poltica en Mesopotamia se basaba en CIUDADES-ESTADO INDEPENDIENTES, es decir que cada ciudad tena su propio rey y no estaba supeditada a una autoridad superior. En cambio Egipto se organiz en un IMPERIO, en el que todas las ciudades eran gobernadas por el mismo rey. Los reyes, tanto mesopotmicos como egipcios, tenn las mismas caractersticas en cuanto a su poder (salvo por la extensin del territorio que dominaban), sus cargos eran hereditarios, muy relacionados con la religin y tenan poder absoluto. Espero ser clara. Suerte.