Sartre primero se dedica a responder las críticas hechas por
pensadores cristianos o marxistas, especialmente a las de los comunistas a los que trata de aproximarse. Expresa lo que él entiende suma confusión: hay dos sentidos existencialistas que tienen en común el considerar que "la existencia precede a la esencia”.
Se entiende que el hombre empieza por existir, rodeado de
circunstancias como el mundo natural, la cultura de su sociedad en donde no hay pistas ni señales que indique en sus circunstancias como debe vivir. El hombre es diferente a la naturaleza ya que tiene conciencia de sí mismo. La cultura va cambiando con el tiempo, es pura subjetividad. Por lo que el hombre es un proyecto que se realiza viviendo, no puede hallarse una esencia que explique qué es ser hombre, él es responsable de sí mismo. Este "sí mismo" se refiere a la subjetividad entendida mencionada "imposibilidad de sobrepasar la subjetividad humana".
La moral existencialista se asemeja al arte, en ambos hay
creación e invención. Como que debe juzgarse como cosa hecha. El hombre vive en su mundo y se realiza viviendo, es un ser que siempre es el mismo frente a situaciones diferentes, y elige siempre en ese contexto. Como hombre se enfrenta a sí mismo y como su existencia se dá con lo que los demás reconocen en él. Y sólo se puede juzgar si sus acciones están fundadas en el error o en la verdad.
Se entiende por existencialismo una doctrina que hace posible
la vida humana, asi mismo declara que toda verdad y toda acción implica un medio y una subjetividad humana.
La visión de Sartre nos dice que la libertad del ser humano
está tan unida a su propio devenir que nadie puede predecir su destino en la Historia. Eso le lleva a rechazar el optimismo marxista.
Sartre, en la moral Kantiana, da por ejemplo a un joven con
la decisión de permanecer ocupándose de su madre o unirse a la Resistenciaen Londres. En ningún caso su descición será moral ya que tendrá necesariamente que sacrificar un "fin en sí" para reducirlo al rango de "medio", tendrá que abandonar a su madre ya que sería el medio de llegar a Londres o abandonar a los resistentes para ocuparse de su madre.
Nos da a entender su teoría de los cobardes y los ruines: "A
unos de ellos, que se esconderán, por seriedad o por excusas deterministas, su libertad total, los llamaré cobardes; a los otros, que tratarán de demostrar que su existencia es necesaria, cuando es la contingencia misma de la aparición del hombre en la tierra los llamaré ruines".