Tema 7. Principios Teóricos

Tema 7
Avances en Neuropsicología
Tema 7. Principios teóricos

Índice
Esquema
Caso clínico: planteamiento
Caso: M. S.
Material de estudio
7.1. Introducción y objetivos
7.2. Una visión sistémica del cerebro
7.3. El problema mente-cuerpo y la dicotomía orgánico-

funcional
7.4. Enfoque evolucionista del cerebro: emergentismo
7.5. Referencias bibliográficas
Caso clínico: resolución
Resolución del caso M. S.
A fondo
Where Does Your Mind Reside?
Recognizing a Mother’s Voice in the Persistent

Vegetative State
Test
Esquema
Avances en Neuropsicología 3
Tema 7. Esquema
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Caso clínico: planteamiento
Caso: M. S.
Descripción del caso clínico
Mujer de 86 años con estudios básicos.
▸ Antecedentes personales: no alergias medicamentosas conocidas, no hábitos
tóxicos, no HTA, diabetes ni displemia, no cardiopatía. Colecistectomía. Depresión.
▸ Antecedentes familiares: sin interés.
Presenta fallos de memoria desde hace un año y medio. En un informe reciente de
neurología se recoge: fallos de memoria en paciente con síndrome depresivo severo;
el cuadro descrito es compatible con pseudodemencia depresiva en tratamiento con
Citalopram sin efectos clínicos.
Ante el empeoramiento cognitivo la familia decide consultar con un neuropsicólogo.
Tema 7. Caso clínico: planteamiento
Material de estudio
7.1. Introducción y objetivos
La neuropsicología probablemente sea la rama de la psicología con la mayor
verificabilidad de la calidad de sus resultados. Sus diagnósticos son verificables y las
consecuencias de sus acciones de rehabilitación son comprobables por pacientes y
colegas. Por eso, a diferencia de otros especialistas en psicología, los
neuropsicólogos tienen una gran presión externa sobre la calidad de su trabajo.
Para mantener esa alta profesionalidad es necesario dominar los conocimientos
básicos sobre el funcionamiento del cerebro sano. Esta información ha crecido de
manera exponencial desde el surgimiento de los métodos de neuroimagen y el
desarrollo de técnicas de exploración genéticas y moleculares.
Este tema te ayudará a consolidar los conocimientos acerca de la fisiología del
cerebro y las técnicas específicas de la neuropsicología. Se ofrecerá un esbozo
general del marco teórico conceptual de las relaciones entre estructura y función del
cerebro y de cómo este órgano es un producto altamente sofisticado de la evolución
humana. Dado que esta asignatura está orientada a la práctica clínica, solo se exigirá
el conocimiento general de estos principios teóricos.
Es importante destacar que los problemas que se discuten en este tema se
encuentran pendientes de soluciones definitivas, por lo que te sugerimos que realices
una búsqueda activa en fuentes bibliográficas diversas, no para realizar el test con
éxito, sino para tu conocimiento general. Los contenidos de este tema son conceptos
que están en proceso de elaboración y no siempre existe un consenso. Por ello, es el
estudiante quien debe dominar el estado de los conocimientos para poder sacar sus
propias conclusiones.
Objetivo general
▸ Tener una visión sistémica del cerebro desde la neurología.
Tema 7. Material de estudio
Material de estudio
Objetivos específicos
▸ Conocer los principales aspectos del problema cuerpo-mente.
▸ Conocer los principales problemas del problema orgánico-cerebral.
▸ Conocer el enfoque evolucionista del cerebro.
Material de estudio
7.2. Una visión sistémica del cerebro
Ciertos psicólogos que no están demasiado familiarizados con el estudio del cerebro,
en su forma habitual de abordar el problema mente-cuerpo, plantean que
determinada estructura cerebral es el correlato neural de un proceso cognitivo
particular. En otras palabras, consideran que el cerebro es la base de la cognición y
distinguen entre dos niveles de un mismo proceso.
Los motivos de este enfoque son diversos, pero la consecuencia es la misma: se
mantiene un dualismo implícito en sus concepciones sobre el problema
mente‑cuerpo. Se escoge utilizar la dicotomía mente-cuerpo en lugar de
mente‑cerebro porque el cerebro no funciona independientemente de los sistemas
sensoriales y estos tienen sus componentes distales fuera del cerebro. Para
funcionar, este órgano necesita la aferencia sensorial tanto del mundo externo como
la propioceptiva.
En la naturaleza, tal y como la conocemos, no existe función sin estructura. La
relación mente-cuerpo es un caso particular de la relación estructura-función.
Se debe partir del concepto de sistema. Un sistema es un objeto complejo cuyas
partes o componentes se relacionan con al menos alguno de los demás
componentes (von Bertalanffy, 1993; Bunge, 2003).
La neuropsicología, en su posición privilegiada de enlazar diferentes aspectos de los
procesos cognitivos y conductuales con el cerebro, debe mantener una posición
teórica sistémica, que comprende la integración de la información del cerebro en
cuanto a los elementos que lo componen (neuronas, circuitos, redes, etc.), la
estructura de las relaciones entre estos elementos, los mecanismos mediante los que
estos elementos actúan y sus relaciones con el entorno (Yuste, 2015).
Este enfoque sistémico puede hacerse dentro del concepto de la llamada
Material de estudio
neurociencia.
Figura 1. Neurociencias y sus metas. Fuente: adaptado de la obra Anfiteatro (cortesía del artista Carlos
Estévez).
El término neurociencia describe un conjunto de disciplinas aparentemente
inconexas y que se imparten en carreras universitarias tan distintas como las de
humanidades y las ciencias naturales y exactas. Las neurociencias, por tanto,
agrupan especialistas de anatomía, embriología, fisiología, farmacología, psicología,
así como matemáticos, físicos, filólogos, profesionales de la cibernética,
antropólogos y una amplia lista de profesionales que, desde su especialidad, trabajan
en una transparencia disciplinaria (Álvarez, 2016). Los cuatro objetivos principales de
la neurociencia, que son también metas de la neuropsicología, son las siguientes:
▸ Comprender cómo funciona el cerebro.
▸ Curar o remediar las enfermedades o el sufrimiento humano.
▸ Potenciación del desarrollo. Consiste en más que estimular precozmente
determinados componentes psicomotrices, el lenguaje y otro módulo cognitivo
Material de estudio
particular.
▸ Modelación de procesos. Esta meta aún no se ha alcanzado. No tenemos modelos
de funcionamiento de esos procesos básicos que nos han dado una gran adaptación
a circunstancias adversas.
Aunque la neuropsicología es una rama de la psicología, debe aprender a trabajar
por problemas y no estrictamente dentro de los marcos de la psicología. Esto exige
mucho al neuropsicólogo, pues, además de dominar las técnicas de evaluación y

neurorrehabilitación, debe comprender los principios básicos de las ciencias afines
que estudian el cerebro.
Material de estudio
7.3. El problema mente-cuerpo y la dicotomía

orgánico-funcional
La unidad mente-cuerpo es la forma en la que conocemos la vida humana de manera
conceptual. Esta unidad comprende desde el razonamiento abstracto hasta la forman
en que nos comunicamos.
El problema mente-cuerpo se ha planteado desde el inicio de nuestra cultura, tanto
por enfoques dualistas como monistas. El enfoque del dualismo neural clásico
sostiene que la mente y el cuerpo son entidades distintas y que pueden coexistir
independientemente. Comienza desde Platón y se hace formalmente explícito en el

inicio de la Edad Moderna, especialmente con las teorías del filósofo y matemático
francés Descartes (1596- 1650), cuando se alcanza la máxima expresión del
dualismo.
Aunque era partidario del materialismo, en sus obras científicas no pudo
desprenderse de posiciones idealistas en muchos aspectos que atañían a la relación
cuerpo‑mente. Consideraba el cuerpo como una máquina, conocía la naturaleza
involuntaria de la acción refleja y era capaz de explicar fenómenos tales como el acto
del parpadeo. No obstante, pensaba que los músculos se movían por virtud de
infusiones de espíritus animales, espíritus minúsculos que se desplazaban muy
rápido como partículas de fuego. Su teoría constituye el primer modelo físico sobre la
conducta y dio lugar al desarrollo de concepciones mecanicistas, que consideran al
cuerpo como una máquina. La mente era una parte más de esta máquina y, como
tal, estaba sujeta a las mismas leyes físicas que el resto de la naturaleza.
Posteriormente aparecieron investigaciones en distintos campos que fueron creando
las condiciones para una concepción unicista mente‑cuerpo. Por citar solo dos
ejemplos, los estudios de Magendie (1783-1855) sobre anatomía del sistema
nervioso y los de Johanes Müller (1800-1858) sobre la preponderancia de los
Material de estudio
órganos sensitivos sobre la naturaleza del estímulo. De esa manera se acumularon
conocimientos sobre lo que hoy llamaríamos psicofisiología que permitieron el
florecimiento a finales del siglo XIX de las ciencias naturales humanas (Álvarez,
Trápaga, y Morales, 2013).
Pero la concepción dualista no es necesariamente un fenómeno que se haya
superado. La metáfora cerebro‑ordenador (el cerebro como hardware y la mente
como software) es una manifestación contemporánea de este dualismo.
Esta metáfora es falsa porque no es más que un enfoque neomecanicista de la
mente. Es conceptualmente errónea porque ignora la plasticidad cerebral como
propiedad intrínseca del cerebro (aspecto a desarrollar en el tema «Principios
neurobiológicos II»). Sin embargo, es difícil de combatir porque ofrece una solución
fácil a un problema complejo, lo que la hace muy popular.
El origen de esta concepción surgió en la década de 1940 a partir de dos fuentes: la
teoría de la información y la cibernética por Shannon, Weaver, Weiner y von
Neumann. En una conferencia en 1948, von Neumann propuso por primera vez la
analogía cerebro-ordenador; entonces se generó el embrión de la posterior
psicología cognitiva (von Neumann, 1958). La analogía de la mente con el
ordenador, aunque fue un interesante cambio en la psicología tradicional, dio lugar a
una metáfora de consecuencias inesperadas y poco útiles: la analogía cerebro-
ordenador. A los ordenadores se les llamaba en esa época «cerebros electrónicos».
Posteriormente, esta metáfora ganó poder y se convirtió en el modelo principal del
funcionamiento del cerebro. El ordenador y el cerebro eran dispositivos de
procesamiento simbólico; la diferencia era que uno empleaba neuronas y el otro,
circuitos eléctricos (Newell y Simon, 1972).
En este vídeo, Metáfora cerebro-ordenador II, se analiza la popular metáfora cerebro
ordenador y se explica por qué se trata de una analogía conceptualmente errónea.
Material de estudio
Accede al vídeo:
https://unir.cloud.panopto.eu/Panopto/Pages/Embed.aspx?id=3fa1688a-9ab8-
43f0-9a1a-afaf009a670e
La psicología cognitiva (American Psychology Association, 2013) tuvo mucho éxito
en la producción de modelos de procesos mentales. El propósito general de esta
rama de la psicología era el establecimiento de modelos teóricos sobre la
organización modular de la mente. La psicología cognitiva estudiaba aquellos
procesos mentales que posibilitan al ser humano el reconocimiento de objetos y
personas, hablar, leer, escribir, planificar y ejecutar acciones, pensar, tomar
decisiones. No obstante, estos modelos perduraron más de lo conveniente.
Hay que recordar que, en ciencias, los modelos son representaciones esquemáticas
y parciales de fragmentos de la realidad. Generalmente tienen fines heurísticos, es
decir, sirven para abordar problemas y, una vez se han comprobado o rechazado las
hipótesis iniciales, se desechan.
Mario Bunge (2007) propone la hipótesis del monismo psiconeural para explicar las
Material de estudio
relaciones mente-cuerpo. La hipótesis del monismo psiconeural sostiene que todos
los procesos mentales son neurales, pero tiende a formularse incorrectamente de
dos maneras:
▸ La mente es un producto del cerebro.
▸ El cerebro causa la mente.
Estos dos errores comunes mantienen un dualismo. La concepción del monismo
psiconeural plantea que ni la mente es producto del cerebro ni el cerebro causa la
mente. La mente es lo que el cerebro hace. Entonces, esta hipótesis del monismo
psiconeural afirma identidad y no correlación o paralelismo.
Con sus limitaciones, el monismo psiconeural puede ser un modelo adecuado para
estudiar la unión conceptual y anatomofuncional de los procesos cognitivos y
afectivos. Además, se ajusta al materialismo inherente de la ciencia contemporánea,
en la que no existen funciones sin sustrato material.
Recordemos que un modelo es un esquema transitorio y desechable cuando deja de
ser lo suficientemente explicativo debido a la aparición de nuevos datos. Las
implicaciones de estas consideraciones para la neuropsicología son claras. No
existen trastornos funcionales ni orgánicos por separado. La búsqueda de
indicadores psicodiagnósticos de organicidad, que comenzó en los años 1940, está
totalmente superada, a pesar de que en algunos contextos de psicología clínica se
siga empleando.
La irrupción de los métodos de neuroimagen a finales del siglo pasado y los avances
en el conocimiento de la bioquímica cerebral y de la neurogenética, en particular la
epigenética, vuelven cada vez más borrosa la frontera entre lo orgánico y lo
funcional.
Por ello, es conveniente recordar lo planteado al inicio del tema en cuanto al enfoque
sistémico, que comprende la integración de la información del cerebro en cuanto a
Material de estudio
los elementos que lo componen (neuronas, circuitos, redes etc), la estructura de las
relaciones entre estos elementos, los mecanismos mediante los que estos
elementos actúan y sus relaciones con el entorno. Esta es la concepción sistémica
que debe servir de base teórica al neuropsicólogo.
Material de estudio
7.4. Enfoque evolucionista del cerebro:

emergentismo
El cerebro y la mente que poseemos representan el estadio final actual de una de las
múltiples trayectorias posibles de la evolución.
Es recomendable consultar materiales con hipótesis interesantes que tratan de
demostrar cómo nuestros procesos cognitivos más sofisticados de planificación y
abstracción surgieron de manera paralela al cambio de rol en nuestra especie: de
recolectores a cazadores y de nómadas a sedentarios. Este cambio de rol permitió el
consumo de proteínas animales y, especialmente, de lípidos, lo que condujo a un

desarrollo estructural diferente del cerebro y, en particular, de los lóbulos frontales.
Nuestra naturaleza inicial bípeda y omnívora, en alguna medida, está presente en
nuestros automatismos cotidianos, pero moldeada por la cultura que ya es nuestra
segunda naturaleza y preponderante en nuestra vida social (Diamond, 1998).
El surgimiento de nuestra cognición, tal y como la conocemos ahora, no se dio a
partir de un momento crítico en un cambio cualitativo fisiológico. No fue magia, sino
la dura lucha por la sobrevivencia. Nuestra mente no estaba predeterminada a
prevalecer, sino que fue la que permitió al ser humano sobrevivir, reproducirse y
desarrollarse ante presiones externas. Para ello se produjo, en primer lugar, una
acumulación crítica de alimentos que posibilitó el aumento de lípidos y proteínas en
la dieta diaria, probablemente viable por una mutación, lo que influyó en el desarrollo
del sistema nervioso, específicamente en la mielinización y en la morfología y función
de los lóbulos frontales. Esto fue el origen de lo que hoy llamamos funciones
ejecutivas. Aparentemente, surgió de la fabricación de instrumentos y de la
metacognición por presiones culturales, que permitió la creación de tecnología, la
aparición de la agricultura y creación de trampas para la caza de los animales y la
migración y colonización, respectivamente. Esto resultó en el surgimiento del
Material de estudio
pensamiento moderno (Coolidge y Wynn, 2007).
Esta acumulación crítica de alimentos y recursos tuvo como consecuencia el
surgimiento de un pequeño grupo no dedicado a la caza o el cultivo, sino a pensar y
planear. Surgieron entonces el arte, la medicina, la ciencia y la política.
Nuestra evolución biológica está en una meseta desde hace miles de años, pero la
cognitiva continúa. Por ello, estos procesos están en un patrón de cambio
consustancial a la vida, que tiene características generales e idiosincráticas, y es una
construcción de factores biológicos, culturales e individuales que se imbrican durante
toda la vida del sujeto. En él, la cultura y la experiencia individual, que actúan y
modifican el sustrato biológico, se manifiestan en procesos cognitivos y emocionales
de manera única. Nuestra cognición actual es una de las múltiples que pudieron
existir y está determinada por nuestra historia como especie. Es la que resultó de las
presiones ambientales y las conductas exitosas.
Nuestro cerebro, que es un sistema que coordina subsistemas modulares, pone en
marcha procesos de diferente origen filogenético y, pese a ello, pensamos de
manera integral. De esta forma, en la vida social cotidiana se produce una cognición
fluida que se basa en módulos automáticos filogenéticamente arcaicos y otros

emergentes.
Por ejemplo, pensemos en que vemos un anuncio que presenta un rostro humano
sonriente junto con un texto, que tiene letras y varios objetos, que comenta el
producto a vender. Nuestra percepción nos permite interpretar la semántica del
mensaje fácilmente. Ante ese anuncio ponemos en funcionamiento una respuesta
cognitiva afectiva que tiene en un extremo procesos filogenéticamente muy
antiguos, como el reconocimiento de un rostro humano, que ocurre en solo
170 milisegundos en el giro fusiforme; después el reconocimiento de la expresión
emocional, con otras regiones neurales, decenas de milisegundos más tarde, y, por
último, se pueden contar algunos objetos. Pero también usa un módulo
Material de estudio
filogenéticamente muy reciente: la lectura de palabra. Este acaba de llegar a
nuestra historia, pues aproximadamente solo tiene 4000 años y no posee un sustrato
neural definido con exactitud.
Con respecto al concepto de emergentismo, es conveniente comentar su relación
con el reduccionismo. Uno de los problemas más acuciantes del estudio del
funcionamiento del cerebro es el del reduccionismo; si es simplista, no puede
aceptarse, porque los niveles de alta organización y complejidad no son deducibles
de procesos de menor complejidad (Benarós et al., 2010). El reduccionismo simple
no toma en consideración el concepto de emergentismo.
La emergencia ocurre en el individuo (la síntesis de proteínas y cambios en redes
neurales) y fuera de nosotros, como el origen y extinción de las especies y la
creación de ideas e innovaciones sociales. Este carácter evolutivo lleva implícito el
concepto de emergentismo. Una propiedad emergente se define como una propiedad
nueva que posee el sistema, pero no sus elementos. Por ello, un sistema se
caracteriza por poseer propiedades que sus componentes no poseen. Esto ocurre
probablemente a todos los niveles de la naturaleza, pero solo lo analizaremos

ligeramente a nivel de los procesos cognitivos y afectivos. Lo que llamamos mente es
una propiedad emergente del sistema nervioso humano y en particular del cerebro.
Este carácter evolutivo lleva implícito el concepto de emergentismo. Una propiedad
emergente se define como una propiedad nueva que posee el sistema, pero no sus
elementos. Por ello, un sistema se caracteriza por poseer propiedades que sus
componentes no poseen. Esto ocurre probablemente a todos los niveles de la
naturaleza, pero solo lo analizaremos ligeramente a nivel de los procesos cognitivos
y afectivos. Lo que llamamos mente es una propiedad emergente del sistema
nervioso humano y en particular del cerebro.
No sabemos dónde se encuentra el punto en el que comienza una conciencia y, por
ello, el primer eslabón es muy inexacto; solo podemos poner una cota inferior en los
Material de estudio
canales iónicos y una superior en la conciencia. Lo que evaluamos en una prueba
cognitiva es una aproximación imprecisa muy distal de un proceso que comienza con
canales iónicos, es modulado por la cultura y termina con la conducta humana.
Figura 2. Niveles funcionales del sistema nervioso. Fuente: cortesía del Dr. J. Bergado (Curso sobre
plasticidad cerebral).
Debe destacarse que la extinción o desaparición de elementos de niveles superiores
y de sus propiedades, como en los casos del podado neuronal o el olvido, son
también proveedores de emergencias útiles (Bunge, 2004).
El emergentismo puede verse a nivel neuronal. La doctrina de la neurona de Ramón
y Cajal surgió con el uso de técnicas de exploración anatómica y fisiológica de una
sola neurona y los métodos contemporáneos revelan que conjuntos de neuronas,
más que neuronas específicas, generan propiedades y estados emergentes. Estos
nuevos modelos incorporan los hallazgos del funcionamiento de la neurona sola y
permiten comprender mejor cómo estados emergentes generan la conducta, la
cognición y las disfunciones mentales. La idea de que los conjuntos neuronales se
forman para producir funciones emergentes no es nueva. En 1939, Lorente de No
planteaba que el diseño estructural de muchas partes del sistema nervioso es de una
conectividad recurrente, cuyo propósito podría ser la producción o reverberación
(patrones de actividad neuronal que persisten entre grupos de neuronas después de
que el estímulo inicial haya cesado).
Material de estudio
Pero la mente, como sistema emergente, no puede explicarse solamente desde el
nivel molecular o neural, sino desde una macrovisión evolucionista. Es decir, si
buscamos cuál fue el punto crítico neural en el que surgieron los procesos cognitivos
superiores, estaremos buscando una quimera. Se trata de un proceso acumulativo

con saltos emergentes. Poseemos una de las múltiples mentes que fueron posibles,
la que fue la más eficiente frente a las presiones ambientales.
En los humanos ha ocurrido un emergentismo evolutivo de estructuras y procesos,
sin eliminar los sistemas neurales más primitivos. El cerebro humano está
organizado de forma tal que los mismos inputs se procesan en paralelo a diferentes
niveles con respuestas orquestadas a niveles inferiores del sistema nervioso central,
pero moduladas en niveles superiores. No todas las respuestas necesitan la
intervención de los niveles superiores, sino que son necesarias cuando ocurren
situaciones de alta ambigüedad o baja predictibilidad.
Como conclusión, en la tarea más práctica de neuropsicología clínica, ya sea en
diagnóstico o rehabilitación, debe tenerse en consideración que los procesos
cognitivos en un paciente no son habilidades separadas que tienen la misma historia
filogenética y pueden evaluarse de manera completa mediante una sencilla prueba
neuropsicológica.
El estudio neuropsicológico que hacemos con un paciente es, por su propia
naturaleza, incompleto. Esto no solo se debe a que los test de los que disponemos
no sean los ideales, sino también a que estamos evaluando un sistema de procesos
de diferente nivel de complejidad y antigüedad filogenética.
No existe una receta infalible que seguir para abordar estos problemas con éxito.
Solo el dominio de la información neurobiológica y teórica científica aportará
herramientas a los que mejor las dominen.
En este vídeo, Metáfora cerebro-ordenador I, se habla de la popular metáfora
Material de estudio
cerebro-ordenador desde la corriente filosófica cartesiana del dualismo.
Accede al vídeo:
https://unir.cloud.panopto.eu/Panopto/Pages/Embed.aspx?id=52f899c3-4718-
4e51-9fca-afaf009a668a
Material de estudio
7.5. Referencias bibliográficas
Álvarez, M.A., Trápaga, M. y Morales, C. (2013). Neurociencias para psicólogos.
Paidós.
Álvarez, M. A. (2016). Datos blandos para ciencias duras: psicología y neurociencias.
EOS.
American Psychology Association. (2013). Glossary of psychological terms. apa.org.
Recuperado el 13 de agosto de 2014.
Benarós, S., Lipina, S. J., Segretin, M. S., Hermida, M. J. y Colombo, J. A. (2010).
Neurociencia y educación: hacia la construcción de puentes interactivos. Revista de
neurología, 50(3), 179-186. https://doi.org/10 33588/rn 5003 2009191
Bunge, M. (2003). Philosophical dictionary. Prometeus books.
Bunge, M. (2004). Emergencia y convergencia. Novedad cualitativa y unidad del
conocimiento. Gedisa.
Bunge, M. (2007). Blushing and the philosophy of mind. Journal of Physiology-
Paris, 101(4-6), 247-256. https://doi.org/10 1016/j.jphysparis 2007.11 008
Coolidge, F. L. y Wynn, T. (2007). The working memory account of Neandertal
cognition—How phonological storage capacity may be related to recursion and the

pragmatics of modern speech. Journal of Human Evolution, 52(6), 707-710.
https://doi.org/10 1016/j.jhevol 2007.01 003
Diamond, J. M. (1998). Guns, germs and steel: a short history of everybody for the
last 13,000 years. Random House.
Newell, A. y Simon, H. A. (1972). Human problem solving, 104(9). Prentice‑Hall.
Material de estudio
von Bertalanffy, L. (1993). Teoría general de los sistemas . Fondo de cultura
económica.
von Neumann, J. (1958). The computer and the brain. Yale University Press.
Yuste, R. (2015). From the neuron doctrine to neural networks. Nature Neuroscience,
16, 487-497. https://doi.org/10 1038/nrn3962
Resolución del caso M. S.
Se realiza una evaluación neuropsicológica completa y se llega a una serie de
conclusiones.
En primer lugar, desde una perspectiva basada en la neuropsicología psicométrica y
cuantitativa, la paciente obtiene una puntuación de 48 en CAMCOG. Por tanto,
supera el punto de corte establecido para deterioro cognitivo clínicamente
significativo (establecido en 69-70 en baremos para población española). Cuando
analizamos los resultados basándonos en los modelos de la neuropsicología
cualitativa, funcional y por procesos (denominada así en contraposición a la
psicométrica‑reduccionista) consideramos que la paciente padece un deterioro
cognitivo moderado-severo neurodegenerativo anteroposterior, que compromete
principalmente áreas bifrontales, lóbulos temporales mediales y parietales y afecta a
los dominios cognitivos de atención, memoria (procesos de consolidación y amnesia
tanto anterógrada como retrógrada), praxias (principalmente constructivas e
ideatorias) y funciones ejecutivas.
Pensamos que se trata de un trastorno neurodegenerativo por la evolución de los
síntomas hacia el empeoramiento, el compromiso de áreas temporomediales con
dificultades en la consolidación mnésica, el compromiso de otros dominios
cognitivos, así como la afectación conductual y compromiso de actividades de la vida

diaria. Todo parece indicar la progresión de un deterioro cognitivo hacia una
demencia, que en la actualidad sería moderada-severa. Se recomienda estudio
neurológico completo para determinar el tipo de trastorno neurodegenerativo que
presenta.
Además también presenta falta parcial de conciencia de sus déficits o de la
minimización de los mismos, lo que avala afectación mnésica-medial y prefrontal. No
consideramos que la sintomatología que presenta sea explicada por una
Tema 7. Caso clínico: resolución
pseudodemencia depresiva debido a la progresión de la enfermedad, a la
instauración insidiosa de los síntomas, la duración de estos, la presencia de
sintomatología de la triada afaso-apraxo-agnosia, a la falta parcial de conciencia de
sus déficits y a la no respuesta positiva al tratamiento farmacológico.
Por tanto, el juicio clínico es deterioro cognitivo moderado-severo
neurodegenerativo.
Este caso ilustra cómo una evaluación neuropsicológica arroja luz sobre el
diagnóstico más probable de esta paciente, que se inclina más hacia un trastorno
neurodegenerativo que a uno psicopatológico (depresión), y, aun así, no debemos
tomar el caso como una prueba de una dicotomía orgánico-funcional, pues todo
proceso normal o patológico es cerebral.
Tema 7. Caso clínico: resolución
A fondo
Where Does Your Mind Reside?
CrashCourse. (1 de agosto de 2016). Where Does Your Mind Reside?: Crash Course
Philosophy #22 [Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=3SJROTXnmus
Este vídeo (9 min 6 s) explica de manera amena la polémica acerca de dónde reside
la mente. Se pueden poner subtítulos en inglés.
Tema 7. A fondo
A fondo
Recognizing a Mother’s Voice in the Persistent

Vegetative State
Machado, C., Korein, J., Aubert, E., Bosch, J. Álvarez, M.A., Rodríguez, R., Valdés,
P., Portela, L., García, M., Pérez, N. Chinchilla, M. y Machado, Y. (2007).
Recognizing a Mother’s Voice in the Persistent Vegetative State. Clinical EEG and
Neuroscience, 38(3). 124-6. https://doi.org/10 1177/155005940703800306
Este artículo basado en un estudio de caso de un niño en estado persistente sirve de
material de discusión sobre la relación entre la conciencia de uno mismo, los
recuerdos y el funcionamiento del cerebro.
Tema 7. A fondo
Test
1. Un sistema es:
A. Un objeto complejo cuyas partes o componentes se relacionan con al
menos alguno de los demás componentes.
B. Un conjunto de elementos distintos.
C. Un conjunto de elementos que conservan sus propiedades.
D. Un conjunto de elementos distintos en el mismo espacio y tiempo.
2. La relación mente-cuerpo es un caso particular:
A. De la relación estructura-función.
B. De la relación entre el sistema nervioso autónomo y el central.
C. De la relación de las áreas prefrontales con todo el cerebro.
D. De la actividad eléctrica del cerebro.
3. La neuropsicología debe mantener una posición teórica:
A. Sistémica.
B. Psicológica.
C. Biológica.
D. Paralela.
4. La relación intrínseca estructura función se da:
A. En las ciencias físicas solamente.
B. En toda la naturaleza.
C. En las ciencias naturales.
D. De manera parcial dependiendo de la situación.
Tema 7. Test
Test
5. El monismo psiconeural plantea que:
A. El cerebro aporta los correlatos de las funciones mentales.
B. La mente es el cerebro en función.
C. La mente y el cerebro funcionan en paralelo.
D. El cerebro funciona como un potente ordenador.
6. La metáfora cerebro-ordenador:
A. Es un ejemplo de dualismo neural.
B. Resuelve el conflicto entre el monismo y el dualismo.
C. Ha sido una metáfora muy positiva y constructiva para entender la relación
mente-cerebro.
D. Es cierta.
7. El cerebro humano actual:
A. Permitió la evolución.
B. Es producto de la evolución.
C. En independiente de la evolución.
D. Es producto de la civilización contemporánea.
8. Una propiedad emergente se define de la siguiente manera:
A. Que el componente más importante de un sistema se vuelve
preponderante.
B. Que de los componentes de un sistema solo emerge el más reciente.
C. Como una nueva propiedad que adquiere el sistema y que no existe en sus
componentes.
D. Que el sistema y sus componentes tienen las mismas propiedades.
Tema 7. Test
Test
9. La mente es una propiedad emergente porque:
A. Sus propiedades son de las neuronas.
B. Sus propiedades son las de las redes neuronales.
C. Adquiere las propiedades del entorno del cerebro.
D. Tiene propiedades distintas a las de sus elementos, ya sean moléculas,
neuronas o redes.
10. La hipótesis del monismo psiconeural afirma:
A. Una correlación entre mente y cuerpo.
B. Un paralelismo entre mente y cuerpo.
C. Una identidad entre mente y cuerpo.
D. Ninguna de las anteriores.
Tema 7. Test

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7.1. Introducción y objetivos

7.2. Una visión sistémica del cerebro

7.3. El problema mente-cuerpo y la dicotomía orgánico-

7.4. Enfoque evolucionista del cerebro: emergentismo

7.5. Referencias bibliográficas

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Resolución del caso M. S.

Where Does Your Mind Reside?

Recognizing a Mother’s Voice in the Persistent

Descripción del caso clínico

Mujer de 86 años con estudios básicos.

▸ Antecedentes personales: no alergias medicamentosas conocidas, no hábitos

tóxicos, no HTA, diabetes ni displemia, no cardiopatía. Colecistectomía. Depresión.

▸ Antecedentes familiares: sin interés.

Presenta fallos de memoria desde hace un año y medio. En un informe reciente de

neurología se recoge: fallos de memoria en paciente con síndrome depresivo severo;

el cuadro descrito es compatible con pseudodemencia depresiva en tratamiento con

Citalopram sin efectos clínicos.

Ante el empeoramiento cognitivo la familia decide consultar con un neuropsicólogo.

7.1. Introducción y objetivos

La neuropsicología probablemente sea la rama de la psicología con la mayor

veriﬁcabilidad de la calidad de sus resultados. Sus diagnósticos son veriﬁcables y las

consecuencias de sus acciones de rehabilitación son comprobables por pacientes y

colegas. Por eso, a diferencia de otros especialistas en psicología, los

neuropsicólogos tienen una gran presión externa sobre la calidad de su trabajo.

Para mantener esa alta profesionalidad es necesario dominar los conocimientos

básicos sobre el funcionamiento del cerebro sano. Esta información ha crecido de

manera exponencial desde el surgimiento de los métodos de neuroimagen y el

desarrollo de técnicas de exploración genéticas y moleculares.

Este tema te ayudará a consolidar los conocimientos acerca de la ﬁsiología del

cerebro y las técnicas especíﬁcas de la neuropsicología. Se ofrecerá un esbozo

cerebro y de cómo este órgano es un producto altamente soﬁsticado de la evolución

el conocimiento general de estos principios teóricos.

Es importante destacar que los problemas que se discuten en este tema se

encuentran pendientes de soluciones definitivas, por lo que te sugerimos que realices

que están en proceso de elaboración y no siempre existe un consenso. Por ello, es el

▸ Tener una visión sistémica del cerebro desde la neurología.

▸ Conocer los principales aspectos del problema cuerpo-mente.

▸ Conocer los principales problemas del problema orgánico-cerebral.

▸ Conocer el enfoque evolucionista del cerebro.

7.2. Una visión sistémica del cerebro

en su forma habitual de abordar el problema mente-cuerpo, plantean que

determinada estructura cerebral es el correlato neural de un proceso cognitivo

particular. En otras palabras, consideran que el cerebro es la base de la cognición y

distinguen entre dos niveles de un mismo proceso.

Los motivos de este enfoque son diversos, pero la consecuencia es la misma: se

mantiene un dualismo implícito en sus concepciones sobre el problema

mente‑cuerpo. Se escoge utilizar la dicotomía mente-cuerpo en lugar de

mente‑cerebro porque el cerebro no funciona independientemente de los sistemas

En la naturaleza, tal y como la conocemos, no existe función sin estructura. La

relación mente-cuerpo es un caso particular de la relación estructura-función.

Se debe partir del concepto de sistema. Un sistema es un objeto complejo cuyas

partes o componentes se relacionan con al menos alguno de los demás

componentes (von Bertalanffy, 1993; Bunge, 2003).

La neuropsicología, en su posición privilegiada de enlazar diferentes aspectos de los

procesos cognitivos y conductuales con el cerebro, debe mantener una posición

teórica sistémica, que comprende la integración de la información del cerebro en

cuanto a los elementos que lo componen (neuronas, circuitos, redes, etc.), la

estos elementos actúan y sus relaciones con el entorno (Yuste, 2015).