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Universidad de Buenos Aires

Facultad de Psicología
Asignatura:
´Psicología General (Cátedra I)
Clase:
1.3 “Psicología Cognitiva: Teoría de la
Mente”
Humberto Fernández
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Teoría de la Mente (TM)

Caracterización general
Capacidad por la cual uno puede atribuir
mente al otro a través de la adjudicación de
creencias, intenciones y deseos.

Esta capacidad permite influir, predecir e

interpretar la conducta del otro y, en lo esencial, sirve
de soporte a las interacciones sociales de carácter
cooperativo o competitivo ´ (Rivière, 1996)

Rivière, A. & Núñez, M. (1996). La mirada mental : desarrollo de las capacidades

cognitivas interpersonales. Buenos Aires : Aique.
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Teoría de la Mente (TM)
Ejemplo*: Mentira piadosa

Hoy tía Amelia ha venido a visitar a Pedro.

Pedro quiere mucho a su tía, pero hoy lleva
un nuevo peinado que Pedro encuentra muy
feo. Pedro cree que su tía está horrorosa con
este pelo y que le quedaba mucho mejor el
que llevaba antes. Pero cuando tía Amelia le
pregunta a Pedro: ‘¿Qué te parece mi nuevo
peinado?’, Pedro dice ‘¡Oh, estás muy
guapa!’.
*Tirapu-Ustárroz,J., Pérez-Sayes, G., Erekatxo-Bilbao, M., & Pelegrín-Valero, C.
(2007). ¿Qué es la teoría de la mente?. Revista de Neurología, 44, 479-489. .
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Teoría de la Mente (TM)

¿Cuál es la razón del comportamiento de Pedro?

Claramente él piensa que su tía cree que el

peinado le queda bien y miente con la

intención de no herirla.
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Teoría de la Mente (TM)
Origen del constructo*
El curioso comportamiento de la chimpancé Sarah
Sarah, una chimpancé, ve en video la escena de un
hombre tratando de agarrar unas bananas que
colgaban en el techo y, a su lado, una caja. El video
se detiene antes de que el hombre resuelva el
problema. En ese momento, se le presentan a Sarah
dos fotografías. Una de éstas muestra la solución (el
hombre subiéndose a la caja).
A lo largo de diferentes ensayos de este estilo,
Sarah consistentemente eligió la fotografía que
constituía la solución del problema.
*Premack, D., & Woodruff, G. (1978). Does a chimpanzee have a theory of mind.
Behavioral and Brain Sciences, 1, 515 - 526.
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Teoría de la Mente (TM)
 Ilustración
Situación problemática

A Alternativas de solución
B

Alternativa preferida: A
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Teoría de la Mente (TM)

Explicación del comportamiento de Sarah

Sarah se da cuenta que el hombre tiene un

problema y desea solucionarlo.

O sea, Sarah adjudica un estado mental al otro. Esta

capacidad de atribuir al otro creencias, intenciones,
deseos y demás, fue denominada por los autores
como ´teoría de la mente´ (TM) por cuanto tales
´estados no son directamente observables´
(Premack, & Woodruff, 1978, p. 515).
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Teoría de la Mente (TM)
Dilema: ¿El chimpance tiene realmente una TM?

Un indicador incontrovertible de la posesión

por parte de un organismo de una TM es el ´engaño
táctico´ (Rivière & Núñez, 1996). Esto es, generar
de modo propositivo en el otro una falsa creencia
para beneficio de uno.

Ejemplo 1: El vendedor inescrupuloso.

El vendedor que habla maravillas de un

producto que sabe que es malo para persuadir su
compra.
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Teoría de la Mente (TM)
Ejemplo 2*: Figan, ¿un embaucador?

Es costumbre en los chimpancés que, cuando se

encuentran descansando y uno se levanta y se va, los
otros se levantan y lo siguen. En una oportunidad, Figan
siguió a otros congéneres, pero solo alcanzó a comer un
par de bananas. En otra ocasión, Figan se levantó y fue
seguido por un grupo pero, al poco tiempo, volvió solo y,
sin competencia, se hizo del preciado manjar.

*Goodall, J. (1985). En la senda del hombre. Barcelona: Salvat.

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Teoría de la Mente (TM)

Controversia

¿La conducta de Figan es producto del uso de TM o

de aprendizaje por asociación empírica? Esta
pregunta carece de una respuesta contundente con
base en evidencia científica.
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Teoría de la Mente (TM)
 TM en niños: el paradigma de la falsa creencia

Problema

¿Pueden los niños pequeños darse cuenta de que

alguien está siendo objeto de un engaño o que tiene

una falsa creencia sobre algo?

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Teoría de la Mente (TM)

Respuesta

Wimmer y Perner (1983), con su paradigma de la

´falsa creencia´ demostraron que sí, pero sólo a partir

de los 4;5 años.

Wimmer, H., & Perner, J. (1983). Beliefs about beliefs: Representation and
constraircing function of wrong bekfs in young children's understanding of deception.
Cognition, 13, 103-128
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Teoría de la Mente (TM)
 Ilustración 1: la tarea de la ´falsa creencia’*

*Happe, F. G. E. (1994). An advanced test of theory of mind: Understanding of story

characters' thoughts and feelings by able autistic, mentally handicapped, and normal
children and adults. Journal of Autism and Developmental Disorders, 24, 129-154.
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Teoría de la Mente (TM)
 Ilustración 2:

El paradigma de la falsa creencia en video:

https://www.youtube.com/watch?v=aevt_XIMfIY
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Teoría de la Mente (TM)
Predicción de la acción de buscar el objeto.
Niño de 4;5 años
Predicción correcta: a esta edad, los niños predicen que el
personaje buscará el objeto donde lo había dejado. O sea,
el niño se percata que el personaje tiene (objetivamente)
una falsa creencia.
Niño de 3 años
Predicción incorrecta a esta edad, los niños predicen que
el personaje buscará en el lugar cambiado o sea, donde el
objeto ya no está. El niño comete así el ´error realista´
pues sólo él sabe que el objeto fue cambiado de lugar.
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Teoría de la Mente (TM)
 TM: ¿una explicación del autismo?
Hipótesis
El autismo infantil sería la consecuencia de un
desarrollo deficiente de la TM.
Sustento empírico
El estudio de Baron et al. (1986). Se compararon tres
grupos de niños de distinta Edad Mental o EM en una
tarea de ordenación de historias.
Grupo Autistas Down Normales
EM 9;3 5;11 4;6
Baron, S.; Cohen, A. M. Leslie, A. M., & Frith, U. (1986) . Mechanical, behavioural and
intentional understanding of picture stories in autistic children. British Journal of
Developmental Psychology, 4, 113-125.
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Teoría de la Mente (TM)

Sustento empírico (Cont.)

Tarea de ordenación de historias: los niños debían

proporcionar un orden lógico a una historieta presentada

en forma gráfica con 4 figuras. Se le muestra la figura

inicial en su orden correcto y, las otras tres, en un orden

aleatorio para que las ordene.

 Teoría de la Mente (TM)

Sustento empírico (Cont.)

Tres tipos de historias
a) Mecánica: identificación del nexo causal entre los
sucesos.
b) Comportamental: identificación de una rutina
comportamental que no requiere atribución de estados
mentales.
c) Intencional: identificación de un nexo intencional
mediante la atribución de un estado mental: ´sorpresa´
por no encontrar el objeto que se ´creía´ haber dejado
en un sitio.
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Teoría de la Mente (TM)
Sustento empírico (Cont.)
Tarea de ordenación de historias: (a) mecánica, (b)
comportamental y (c) intencional

(a)

(b)

(c)
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Teoría de la Mente (TM)
Sustento empírico (Cont.)

En la historieta mecánica, por su mayor EM, los autistas

superan a los otros dos grupos.

En la comportamental, autistas y normales superan a los

Down.

En la intencional, los normales superan a los otros dos.

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Teoría de la Mente (TM)
Sustento empírico (Cont.)
 Teoría de la Mente (TM) 22

Interpretación teórica

El pobre desempeño de los autistas en la historia

intencional indicaría ´un déficit específico en el empleo
de la teoría de la mente´ (Baron et al., Op. cit., p. 121).

En una vena similar, Leslie (1987) considera que la

TM es un módulo innato. Su ausencia o desarrollo
deficiente, explicaría el fracaso que estos niños autistas y
muy inteligentes exhiben en la atribución de estados
mentales.
A. M. (1987). Presence and representation: the origins of ‘theory of mind’.
*Leslie,

Psychological Review, 94, 412-436.

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Teoría de la Mente (TM)
 Falsa creencia en autismo: ¿Un artefacto?
Resultados de Baron et al. (1986): controversia
Interpretación original: el niño autista carece de la
capacidad de atribuir mente al otro.
Interpretación alternativa: el niño autista es renuente
a atribuir mente a personajes no reales (muñecas,
dibujos).
Solución: investigación de Leslie y Frith (1988):
Tarea de falsa creencia con los investigadores
como participantes.
Leslie, A. M. & Fritch, U. (1988). Autistic children's understanding of seeing, knowing
and believing. British Journal of Developmental Psychology, 6, 315-324.
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Teoría de la Mente (TM)
 Falsa creencia en autismo: ¿Un artefacto? (Cont.)

Estudio de Leslie y Frith (1988): descripción

Los autores realizaron la siguiente actuación:

En presencia del niño (autista), Leslie da a Frith una

moneda y éste la guarda en un lugar. Frith se retira de la
escena y Leslie cambia de lugar la moneda y se le
pregunta al niño: ¿Dónde pensará Frith que está la
moneda?
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Teoría de la Mente (TM)
 Falsa creencia en autismo: ¿Un artefacto? (Cont.)

Estudio de Leslie y Frith (1988): hallazgos

Respuesta del niño (autista): en el lugar donde está

(´error realista´) y esto, a pesar de reconocer que Frith no

vio el cambio de lugar de la moneda.

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Teoría de la Mente (TM)
 Falsa creencia en autismo: ¿Un artefacto? (Cont.)

Leslie y Frith (1988): interpretación

En los niños autistas habría un severo deterioro en el

desarrollo de una teoría de la mente entendida como una

´habilidad para tener en cuenta los estados mentales de

uno mismo y de los demás para comprender y predecir los

comportamientos´ (p. 316).