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Los Psicólogos evolutivos insisten en el carácter bifronte de la naturaleza humana. Por un lado, el
ser humano es un ser social, pero por el otro también tiene un lado “malvado”, maquiavélico. Es
capaz de engañar de forma elaborada y malvada. El que engaña siempre encuentra a quien engañar
“La teoría de la mente es el fundamento tanto de las destrezas maquiavélicas del hombre como de
sus habilidades de cooperación comunicativa más específicas y complejas”
“La teoría de la mente es la condición de posibilidad de todos los fenómenos mentales que
involucran al otro. Sin teoría de la mente no existirían las habilidades sociales, ni el altruismo, ni
la cooperación, ni la manipulación ni la psicopatía. Tampoco existirían sentimientos como el amor,
la compasión, el odio, los celos, la envidia, la vergüenza o la culpa. Sin teoría de la mente
careceríamos de virtud y la dimensión moral no tendría significado. Las nociones de bien y de mal solo
son posibles cuando se atribuye mente a los otros. Mentir, engañar o hacer el bien solo tienen
significado si creemos que existen otros capaces de pensar, sentir y querer”
La teoría de la mente, cumple la función de manejar, predecir e interpretar la conducta. Su estudio
ayuda a la comprensión de la naturaleza bifronte del ser humano. Para explicar esta teoría podemos
recurrir al experimento que se le realizo al chimpancé Sarah. Esta chimpancé es muy conocida en el
ámbito de la psicología porque fue objeto de un inteligente y sistemático programa de enseñanza de
un sistema de signos que junto con otras investigaciones experimentales dieron cuenta de que los
chimpancé tienen cierto grado de inteligencia
El experimento de Sarah:
Al chimpancé se le presentaban varios videos en donde un hombre adentro de una jaula se
encontraba con diferentes problemas. Uno de ellos era querer salir y no poder, otro era querer
alcanzar una banana que colgaba del techo de la jaula pero que la altura no le daba para alcanzarlo,
pero había una caja. Luego de mostrarle los videos, se le mostraba una serie de fotografías en donde
una de ellas era la solución al problema del hombre, y Sarah siempre escogía la fotografía correcta.
Lo interesante de este experimento no es simplemente lo increíble de que siempre elija la opción
correcta, sino también que dé cuenta de que el humano se encuentra en un problema. Darse cuenta
de que alguien tiene el deseo de solucionar un problema significa atribuirle mente al sujeto. Los
sujetos que poseen mente, tienen estados de deseo o intencionalidad y se trata de estados que no son
directamente observables y sirven para predecir la conducta de otro sujeto que también posee esos
estados.
Si bien establecimos una relación entre Sarah y el humano del video, hay una diferencia. Sarah
sabe que el humano quiere solucionar el problema, pero no demuestra saber que el hombre quiere
resolverlo. Se podría decir que Sarah tiene una teoría implícita de la mente como el niño tiene una
teoría tácita del objeto.
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Edad Respuesta Explicación
* El niño comete el error egocéntrico. Cree que su punto de
Menor de 4 años y Sally buscará la vista es único, supone que los demás saben lo que él sabe.
medio canica en la caja Como él vio que Anne cambió de lugar la canica, cree
erróneamente que Sally también lo sabe.
* El niño no puede advertir que Sally tiene una falsa
creencia.
* El niño responde acertadamente que Sally buscará la
Mayor de 4 años y Sally buscará la canica en la canasta, ya que sabe que es allí donde Sally la
medio canica en la dejó y que ella no vio que Anne la cambió de lugar
canasta * El niño puede advertir que Sally tiene una falsa creencia.
Para realizar correctamente esta tarea, el niño debe centrarse en la creencia de Sally y no en el
estado actual de los hechos ni en el conocimiento que el mismo tiene.
Podemos establecer entonces que las creencias no se observan directamente, deben inferirse. El
niño debe inferir que Sally no sabe la ubicación real del objeto por lo cual seguirá buscándola
donde ella la dejó. Debe inferir que Sally actuará en función de su creencia falsa.
Esta tarea es una prueba de teoría de la mente ya que obliga al sujeto a inferir un estado mental
con el fin de predecir una conducta.
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Se hizo un experimento en donde se le pedía a los sujetos que ordenaran unas tarjetas que
creaban una historia. Las historietas podían ser de tres tipos dependiendo la clase de relación en las
que podía basarse su comprensión y ordenación:
a) Historietas mecánicas o físicas Exigían establecer un nexo puramente físico entre
sucesos. Se le mostraba la fotografía de una persona en la cima de la montaña, la persona
empujando la piedra, la piedra deslizándose y la piedra cayendo al mar
b) Historietas comportamentales Establecer rutinas comportamentales. Se le mostraba un
pastelero combinando ingredientes para una masa, al pastelero amasando y moldeando el
pastel, al pastelero colocando la masa en el horno y al pastelero retirando el pastel del horno.
c) Historietas intencionales Obligan a comprender nexos intencionales. Entender la
conducta de alguien en función de su estado mental. Se mostraba a una niña paseando con
su oso, para agarrar una flor deja el oso en el suelo a su espalda, pasa un niño y se lo roba, al
volverse la niña se sorprende por la desaparición de su oso.
Resultados:
I. Los niños autistas tienen un excelente desempeño en completar la historia mecánica,
superando a los niños normales y a los niños con síndrome de Down.
II. En cuanto al ordenamiento de la historia comportamental, la performance de los niños
autistas y normales resulta pareja.
III. En cambio, los niños autistas evidencian una baja performance en el completamiento de la
historia intencional.
Este experimento indica que cuando la tarea de ordenar la historieta exigía una actividad
mentalista, los autistas muestran una incapacidad que se debe a la exigencia de inferir estados
mentales.