Narcolepsia. Clínica, Diagnóstico y Tratamiento - Offarm

21/11/23, 18:55 Narcolepsia.
Clínica, diagnóstico y tratamiento | Offarm
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Narcolepsia. Clínica, diagnóstico y tratamiento Este artículo ha recibido
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Raquel Olalla Herbosa , M. José Tercero Gutiérrez
Farmacéuticas.
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La narcolepsia es uno de los principales trastornos del ciclo vigilia-sueño,
junto con el insomnio, la apnea obstructiva crónica y el síndrome de las
piernas inquietas. Se trata de una enfermedad altamente discapacitante
para las personas que la padecen y a los problemas propios que se le
asocian cabe añadir las di cultades del diagnóstico y la falta de
información. En este artículo las autoras abordan la etiología, la clínica,
el diagnóstico y el tratamiento de esta condición patológica.
La narcolepsia fue descrita por primera vez a nales del siglo XIX, al
observarse en varios pacientes la presencia recurrente de una
excesiva somnolencia diurna, necesidad imperiosa de dormir y la Suscríbase a la newsletter

incapacidad de estar de pie por falta de coordinación muscular.
Introduzca su email
Generalmente, estos síntomas ocurren mientras se están realizando
tareas rutinarias y por tanto impactan negativamente en la calidad de
vida de lo pacientes, in uyendo tanto en su ámbito laboral, como
escolar, familiar o social. No se trata de una enfermedad mortal, pero Contenido especial
sobre COVID-
puede ser peligrosa si los episodios ocurren conduciendo,
manejando maquinaria o en actividades similares. Por todo ello, es

Diabetes mellitus tipo .
muy importante un diagnóstico temprano que permita la
Nuevas perspectivas en el
instauración de un tratamiento adecuado para el control de los tratamiento
principales síntomas y un mejor manejo y seguimiento de estos Intervención en diabetes
mellitus tipo para mejorar

pacientes.
el control metabólico
Diabeteses
mellitus
| en tipo
| pt
¿Es usted profesional sanitario apto para prescribir o dispensar medicamentos? Sí No
https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-narcolepsia-clinica-diagnostico-tratamiento-X0212047X10489700 1/11
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Curso de Introducción al
LA NARCOLEPSIA ES UNO DE LOS PRINCIPALES TRASTORNOS
análisis de resultados en AF.
DEL CICLO VIGILIA-SUEÑO, JUNTO CON EL INSOMNIO, LA Tema . Variables que se
pueden cuanti car

APNEA OBSTRUCTIVA CRÓNICA Y EL SÍNDROME DE LAS PIERNAS
INQUIETAS
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Etimológicamente, la palabra narcolepsia procede del griego nárko,
que signi ca embotamiento, sopor, y lêpsis, que signi ca ataque. La
narcolepsia es un trastorno neurológico crónico causado por la

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incapacidad cerebral de regular normalmente los ciclos de sueño y
Enviar a un amigo
vigilia. La principal característica es una excesiva somnolencia diurna.
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En el transcurso del día y en cualquier momento, los pacientes
experimentan impulsos fugaces que les inducen al sueño. Se cree Mendeley
que la narcolepsia resulta de alteraciones de los mecanismos que

Estadísticas
regulan el sueño REM (rapid eye movement). En los sujetos normales,
el ciclo de sueño nocturno dura entre y minutos,
comenzando con un sueño NREM (no rapid eye movement) de a
minutos, seguido de la fase REM, mucho más corta. Los
pacientes con narcolepsia, sin embargo, entran en fase REM a los
pocos minutos de dormirse. La duración de los episodios de sueño
puede oscilar desde unos segundos a minutos y en casos raros
prolongarse una hora o más. La enfermedad aparece sobre todo en la
adolescencia o al comienzo de la edad adulta y persisten para toda la
vida. Afecta por igual a ambos sexos y existe una tendencia o
agregación familiar en el - % de los casos, aumentado el riesgo
de a veces en los que tienen familiares que padecen esta
enfermedad.
Pese a ser considerada por la Organización Mundial de la Salud
como una de las . enfermedades raras reconocidas, la
narcolepsia es, tras el insomnio, el más prevalente de los trastornos
primarios del sueño-vigilia. La prevalencia en Europa se calcula en
, % de la población general, si bien este valor puede estar por
debajo de las cifras reales, principalmente por las di cultades
diagnósticas.
Uno de los problemas a los que se enfrentan los pacientes que
padecen este trastorno es la falta de información sobre esta
es | en | pt
enfermedad. La Asociación Española de Narcolepsia se constituyó en
¿Es usted profesional sanitario apto para prescribir o dispensar medicamentos?
y surgió como necesidad ante el dé cit de información general
existente en torno a la narcolepsia y a la falta de respuestas sociales.
Desde esta asociación se pretende ayudar a los pacientes y a sus
familias así como difundir el conocimiento de la enfermedad en la
población en general y en las instituciones.
ETIOLOGÍA
La causa exacta de la narcolepsia sigue siendo desconocida. Se trata
de un trastorno complejo y en su aparición se cree que están
implicados múltiples factores. Los investigadores han descubierto
anormalidades en varias partes del cerebro involucradas en la
regulación del sueño REM que parecen contribuir al desarrollo de los
síntomas. Períodos de privación de sueño y estrés actúan con
frecuencia como desencadenantes. Otros factores que parecen
desempeñar papeles importantes en el desarrollo de la narcolepsia
son los accidentes cerebrales vasculares, traumatismos craneales,
factores alimenticios, cambios hormonales como los que ocurren en
la pubertad o menopausia, diabetes y obesidad de larga evolución.
SUBSTRATOS GENÉTICO Y AMBIENTAL
Como ya se ha mencionado, la narcolepsia es una enfermedad
generalmente esporádica pero en un - % de los casos se ha
comprobado una agregación familiar. Los datos derivados del
estudio de casos familiares apoyan la hipótesis de un origen
multifactorial, con un substrato genético con al menos dos genes
implicados, uno relacionado con el complejo mayor de
histocompatibilidad (HLA) y otro independiente de este sistema HLA,
pero con gran in uencia de factores ambientales no genéticos.
Los cientí cos han comprobado que los cerebros de pacientes con
narcolepsia a menudo contienen un número muy reducido de
neuronas productoras de hipocretina, que están activas durante la
vigilia y evitan que los sistemas cerebrales para la vigilia se
«apaguen» inesperadamente. Ciertos subtipos de HLA pueden
aumentar la susceptibilidad a un ataque inmunitario sobre las
neuronas de hipocretina en el hipotálamo, llevando a la
degeneración de las neuronas en el sistema de hipocretina. Estas
proteínas regulan el apetito y la conducta alimenticia además del
sueño. Por ello, la pérdida de neuronas productoras de hipocretina es | en | pt

puede explicar también el hecho de que las personas con narcolepsia
tienen tasas más altas de obesidad comparadas con la población
general.
Actualmente, es uno de los trastornos del sueño más estudiados
desde la perspectiva molecular. En un estudio de asociación genética
realizado en la Universidad de Tokio, los cientí cos encontraron que
una variante genética predispone a padecer narcolepsia y que esta
afección es cuatro veces más frecuente entre japoneses y coreanos
que entre americanos y europeos. Los cientí cos han establecido que
el riesgo de padecer la enfermedad viene mediado por tres variantes
del gen del receptor de las células T.
Por lo tanto, las líneas de investigación actuales apuntan hacia la
posibilidad de que exista una predisposición genética por parte de
ciertas personas a padecer narcolepsia, pero que estas variantes
genéticas no sean el origen exacto de esta enfermedad y estén
implicados en su desencadenamiento otros genes y otros factores,
como los ambientales.
CLÍNICA
Los pacientes con narcolepsia tienen alterados los mecanismos que
regulan el sueño REM, de modo que presentan despertares
constantes, un sueño fragmentado y una evidente alteración del ciclo
vigilia-sueño que les produce ataques de sueño durante el día.
SOMNOLENCIA DIURNA
El principal síntoma de la narcolepsia es la excesiva somnolencia
diurna y puede ir acompañado de otros síntomas, como son la
cataplejía, la parálisis del sueño y alucinaciones.
La excesiva somnolencia diurna suele ser la primera manifestación
clínica en casi todos los pacientes, el síntoma más grave y la causa
más frecuente de consulta. Los pacientes la describen como una
sensación persistente de neblina mental, falta de energía, ánimo
deprimido o cansancio extremo. Muchos pacientes tienen di cultad
para concentrarse en el trabajo o en el colegio o para estar alerta en
situaciones monótonas, como escuchar una disertación o ver la
televisión. Estos episodios de sueño pueden durar desde unos
es | en | pt
segundos a una hora o más en ocasiones raras. Pueden quedarse
dormidas durante unos segundos mientras están haciendo tareas
rutinarias, pero continúan haciéndolas sin interrupción aparente,
aunque no pueden recordar sus acciones. Estos pacientes se sienten
descansados después de cada episodio y sin embargo, pueden volver
a dormirse a los pocos minutos.
SON NECESARIOS MÁS ESTUDIOS QUE PERMITAN UN MEJOR
ENTENDIMIENTO DE LA COMPLEJA BIOLOGÍA DEL SUEÑO
CATAPLEJÍA
La cataplejía consiste en la pérdida súbita del tono muscular y puede
estar asociada a reacciones emocionales, como la risa o el enfado. Se
trata de un síntoma más especí co y suele aparecer en el % de los
pacientes. Los ataques se pueden producir en cualquier momento
mientras están despiertos y generalmente aparecen varias semanas o
meses después del inicio de la somnolencia diurna excesiva. En
alrededor del % de los casos, la cataplejía es el primer síntoma en
aparecer y puede ser mal diagnosticado como una manifestación de
trastorno convulsivo. Los ataques catapléjicos varían en duración y
gravedad. La pérdida de tono muscular puede ser apenas perceptible,
como una leve caída de párpados, o afectar a todos los músculos
voluntarios, impidiendo moverse, hablar o mantener los ojos
abiertos. En todos los casos, los pacientes están conscientes, una
característica que distingue la cataplejía de los trastornos
convulsivos.
PARÁLISIS DEL SUEÑO
La parálisis del sueño consiste en la incapacidad temporal de utilizar
los músculos y ocurre inmediatamente después de despertar o al
inicio del sueño. Experimentar parálisis del sueño se asemeja a tener
un ataque catapléjico que afecta todo el cuerpo. El afectado también
permanece consciente, por lo que este tipo de situación genera un
gran temor y desazón. Sin embargo, no se trata de una disfunción
permanente y una vez terminan estos episodios, los pacientes
recuperan completamente la capacidad de moverse y hablar.
ALUCINACIONES
Las alucinaciones pueden acompañar la parálisis del sueño o pueden
es | en | pt
producirse aisladamente cuando las personas están quedándose
dormidas (alucinaciones hipnogónicas) o despertándose
(alucionaciones hipnopómpicas). Durante estas alucinaciones se
tiene la impresión real de que algo o alguien está presente y pueden
ser de tipo visual, táctil motor o auditivo.
COMPLICACIONES
Sólo un % de los pacientes mani esta todos los síntomas; la
mayoría experimenta sólo algunos. Los síntomas narcolépticos,
especialmente la somnolencia diurna excesiva, a menudo son más
graves cuando el trastorno comienza en etapas tempranas de la vida
en lugar de la edad adulta. La narcolepsia puede favorecer la
aparición de ciertos problemas de conducta infantiles, como el
síndrome de hiperactividad y el dé cit de atención, y si no se
diagnostica pronto puede ocasionar problemas en niños y
adolescentes, inter riendo con su desarrollo psicológico, social y
cognitivo.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de esta enfermedad es bastante complicado y suele
llegar con años de retraso, ya que los síntomas son inespecí cos y
suelen asociarse a otras enfermedades de tipo neurológico o
psiquiátrico relacionadas con los trastornos del sueño.
En España la narcolepsia afecta a unas . personas pero se
estima que sólo el % de los afectados está diagnosticado
correctamente. Por ello, es muy importante que el médico de
atención primaria tenga conocimientos sobre este trastorno y derive
al paciente al médico especialista, quien realizará evaluaciones para
descartar otros trastornos que puedan causar síntomas similares,
como la apnea del sueño, insomnio, síndrome de piernas inquietas o
trastornos psiquiátricos o neurológicos.
Antes de la instauración de un tratamiento, el especialista llevará a
cabo un registro poligrá co del sueño del paciente o
polisomnograma, el test de latencia múltiple del sueño e incluso
pruebas inmunogenéticas.
POLISOMNOGRAMA
El polisomnograma consiste en una prueba nocturna que toma es | en | pt

mediciones múltiples continuas mientras el paciente está dormido
para documentar anormalidades en el ciclo del sueño. Puede ayudar
a revelar si el sueño REM se produce en períodos anormales en el
ciclo del sueño y puede descartar la posibilidad de que los síntomas
de un individuo se deban a otra afección.
TEST DE LATENCIA MÚLTIPLE
El test de latencia múltiple consiste en el registro poligrá co diurno
de períodos consecutivos de minutos cada horas midiendo en
cada uno la latencia de aparición de signos electroencefalográ cos de
sueño y si hay inicios de sueño en fase REM. Una latencia media de
sueño menor de minutos y, al menos, dos inicios de sueño en fase
REM son sugestivos de narcolepsia.
OTRAS PRUEBAS
Otras determinaciones o pruebas que pueden ayudar al diagnóstico
diferencial son:
La tipi cación HLA-DR.
Electrocardiograma (medición de la actividad eléctrica del
corazón).
Control de la respiración.
Electroencefalograma (medición de la actividad cerebral).
TRATAMIENTO
La narcolepsia es una afección crónica de por vida. El tratamiento
está orientado a controlar los síntomas que condicionan la vida del
paciente en el ámbito laboral, social o incluso escolar.
El tratamiento debe ser individualizado, ya que existen grandes
variaciones en el desarrollo, la gravedad y el orden de aparición de
los síntomas. Normalmente, la narcolepsia es controlable con un
adecuado tratamiento y el hecho de tratar otros trastornos
subyacentes del sueño puede mejorar considerablemente sus
síntomas.
ESTIMULANTES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

es | en | pt
El principal tratamiento para la somnolencia diurna han sido ciertos
estimulantes del sistema nervioso central, como las anfetaminas, el
metilfenidato y la pemolina. Estos fármacos actúan sobre las
terminaciones nerviosas incrementando la concentración de
noradrenalina y dopamina en la hendidura sináptica por favorecer la
liberación de catecolaminas y/o bloquear su recaptación. Tienen
importantes efectos sobre el sistema nervioso central, disminuyendo
la sensación de hambre, sueño y fatiga, mejorando la asociación de
ideas, produciendo euforia e incrementando la socialibilidad. Sin
embargo, estos fármacos suelen producir efectos adversos, como
irritabilidad, nerviosismo, alteraciones cardiovasculares y anorexia.
Además, pueden llegar a producir tolerancia.
Actualmente, el tratamiento de elección es el moda nilo, un fármaco
no anfetamínico, tan efectivo como las anfetaminas en la reducción
del sueño diurno, pero con muchos menos efectos secundarios y no
produce tolerancia. Sin embargo, este fármaco presenta algunas
contraindicaciones, como la interacción con los anticonceptivos
orales, por lo que hay que tener precaución cuando se administra a
mujeres.
ANTIDEPRESIVOS
En cuanto al tratamiento de la cataplejía se han utilizado
generalmente dos clases de fármacos antidepresivos: los
antidepresivos tricíclicos como imipramina, clormipramina y
protriptilina, y los inhibidores selectivos de la recaptación de
serotonina como la paroxetina y uoxetina. Estos fármacos también
pueden ocasionar efectos adversos importantes, como impotencia,
hipertensión y arritmias. El tratamiento con antidepresivos se ha
recomendado para controlar la cataplejía durante aproximadamente
años y se ha establecido por consenso clínico. Sin embargo, la
evidencia clínica de que los antidepresivos reducen la cataplejía a
corto plazo es débil y, por otra parte, no hay ninguna prueba acerca
de la repercusión sobre la calidad de vida de los pacientes. Por este
motivo, los datos no son su cientes para promover su uso
indiscriminado en la práctica clínica en esta indicación.
OXIBATO SÓDICO
es | en | pt
En los últimos años, se ha autorizado un nuevo fármaco, el oxibato
sódico, como el primer producto para el tratamiento de los ataques
de cataplejía en pacientes con narcolepsia. Se trata de un
medicamento autorizado en España para uso hospitalario y su
administración se puede combinar con la administración de
estimulantes del SNC para combatir la somnolencia diurna. En
ensayos clínicos llevados a cabo, el oxibato sódico ha demostrado
reducir de forma sustancial el número de ataques catapléjicos.
También hay datos que indican un positivo efecto del oxibato sobre la
somnolencia excesiva diurna; de hecho, esta indicación ha sido
autorizada en Estados Unidos (FDA), pero no lo ha sido en la Unión
Europea (EMEA). El oxibato sódico parece desarrollar un efecto
sustancialmente e caz sobre las diversas manifestaciones que
frecuentemente se asocian con la narcolepsia y, en especial en
relación con la cataplejía, con tasas de respuesta notables y con un
margen de seguridad relativamente benigno, con efectos adversos
clínicamente poco relevantes, en general, aunque relativamente
frecuentes, especialmente: mareos, náuseas, vómitos, enuresis y
cefalea. No obstante, la dosis más elevada ( g/día) se asocia con una
incidencia sustancialmente superior, lo que indica que el proceso de
ajuste de la dosis debe ser extremadamente cuidadoso.
TRATAMIENTO CONDUCTUAL
Además del tratamiento farmacológico, las medidas de tratamiento
conductual son siempre aconsejables. Realizar una serie de cambios
en el estilo de vida puede ayudar a controlar los síntomas, a enfrentar
los efectos del trastorno y, por tanto, mejorar el desempeño en el
trabajo y en el ámbito social y escolar (tabla ).
CONCLUSIONES
Dado que el tratamiento de la narcolepsia debe ser individualizado,
analizando los síntomas de cada paciente, es fundamental la
identi cación precoz por parte de los médicos de atención primaria y
especialistas para un mejor manejo y seguimiento de los pacientes.
es | en | pt
Asimismo, son necesarios más estudios que permitan un mejor
entendimiento de la compleja biología del sueño, lo cual contribuirá
a aclarar los procesos patológicos de la narcolepsia e instaurar
tratamientos más adecuados para cada paciente.
BIBLIOGRAfÍA GENERAL
Anónimo. El diagnóstico de la narcolepsia tarda en llegar diez años.
Correo farmacéutico. [Citado / / ]Disponible en: http://
www.siis.net/documentos/hemeroteca/ .pdf
Asociación Española de Narcolepsia. Disponible en: http://www.
narcolepsia.org/que_es.html
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www.dmedicina.com/enfermedades/neurologicas/narcolepsia
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Izquierdo M, Avellaneda A. Sistema de Información sobre

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Vignatelli L, D'Alessandro R, Candelise L . Fármacos antidepresivos
para la narcolepsia (Revisión Cochrane traducida). En: La Biblioteca
Cochrane Plus; . Número . Oxford: Update So ware Ltd.
Disponible en: http://www.update-so ware.com. (Traducida de The
Cochrane Library, Issue . Chichester, UK: John Wiley & Sons,
Ltd.).
Vivir mejor: La narcolepsia se puede controlar con fármacos.
[actualizado / / ] Disponible en: http:///www.vivirmejor.es/es/
neurologia/noticia/v/
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narcolepsia es un trastorno neurológico crónico causado por la

experimentan impulsos fugaces que les inducen al sueño. Se cree Mendeley

que la narcolepsia resulta de alteraciones de los mecanismos que

regulan el sueño REM (rapid eye movement). En los sujetos normales,

el ciclo de sueño nocturno dura entre y minutos,

comenzando con un sueño NREM (no rapid eye movement) de a

minutos, seguido de la fase REM, mucho más corta. Los

pacientes con narcolepsia, sin embargo, entran en fase REM a los

pocos minutos de dormirse. La duración de los episodios de sueño

puede oscilar desde unos segundos a minutos y en casos raros

prolongarse una hora o más. La enfermedad aparece sobre todo en la

adolescencia o al comienzo de la edad adulta y persisten para toda la

vida. Afecta por igual a ambos sexos y existe una tendencia o

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narcolepsia es, tras el insomnio, el más prevalente de los trastornos

primarios del sueño-vigilia. La prevalencia en Europa se calcula en

, % de la población general, si bien este valor puede estar por

debajo de las cifras reales, principalmente por las di cultades

Uno de los problemas a los que se enfrentan los pacientes que

padecen este trastorno es la falta de información sobre esta

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familias así como difundir el conocimiento de la enfermedad en la

población en general y en las instituciones.

La causa exacta de la narcolepsia sigue siendo desconocida. Se trata

de un trastorno complejo y en su aparición se cree que están

implicados múltiples factores. Los investigadores han descubierto

anormalidades en varias partes del cerebro involucradas en la

regulación del sueño REM que parecen contribuir al desarrollo de los

síntomas. Períodos de privación de sueño y estrés actúan con

frecuencia como desencadenantes. Otros factores que parecen

desempeñar papeles importantes en el desarrollo de la narcolepsia

son los accidentes cerebrales vasculares, traumatismos craneales,