INTRODUCCIÓN

El 12 de octubre de 1492 un grupo de españoles liderados por el italiano Cristóbal

Colón llegó a una isla llamada Guanahani después de cruzar el océano Atlántico.
Aunque ellos pensaron que estaban en las Indias (en Asia), en realidad habían
descubierto un nuevo continente: América.

Cristóbal Colón nació en Génova (Italia) en 1451. Hijo de unos pobres tejedores,
desde niño quiso ser marino.

Después de estudiar mucho, concluyó que la Tierra era redonda y tuvo una gran
idea: viajar hasta China y la India navegando hacia el oeste, atravesando el
océano Atlántico, algo que nunca había hecho nadie.

Creía que esta ruta era más corta que la que se utilizaba entonces para llegar a
Asia, bordeando toda la costa de África, y que su descubrimiento le haría ser muy
rico.

Colón necesitaba dinero para pagar el viaje, así que pidió ayuda al rey de
Portugal, el país que en aquella época tenía mejores navegantes. Los portugueses
rechazaron el proyecto porque creían que era peligroso e iba a fracasar.

Entonces, el italiano pidió ayuda a los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y

Fernando de Aragón, los primeros reyes de España, quienes decidieron darle el
dinero necesario para organizar una pequeña expedición.

Luego de aquel 12 de octubre de 1492, se abría una nueva etapa para la historia
de la humanidad. Cristóbal Colón, que pretendía encontrar una nueva ruta para
llegar a la India, llegó a Guanahani, una isla de la actual Bahamas. A partir de ese
momento, comenzaría ese proceso de encuentro entre diferentes culturas.
 EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Con el apoyo de los Reyes Católicos de España, Colón firmó el 17 de abril de

1492 las Capitulaciones de Santa Fe. En este documento se le otorgaban a Colón
los títulos de almirante, virrey y gobernador de los territorios que ganara o
descubriera durante toda su vida. Además, tenía derecho a un diezmo de todas
las mercaderías que encontrara o requisara durante el tiempo de conquista de
territorios. Todo ello permitió que, luego de la llegada de Cristóbal Colón a
América, este se convirtiera en uno de los más importantes personajes de la
gestión territorial de ese momento.

Colón realizó cuatro viajes a América, cada uno con rutas distintas que le permitió
conocer nuevos caminos marítimos y encontrar nuevas tierras para colonizar.

El primero de los viajes fue entre 1492 y 1493. Durante este trayecto arribó a
varias islas del Caribe como Guanahaní, Cuba y Santo Domingo. La expedición
partió de Palos de la Frontera, el 3 de agosto de 1492, compuesta por tres naves:
la Santa María, la Pinta y la Niña. Luego de atravesar muchas calamidades y la
tripulación amenazar con un amotinamiento, el 14 de octubre de 1492, Rodrigo de
Triana divisó tierra firme. Comenzaba así uno de los hitos más grandes del
mundo: el “descubrimiento” de un nuevo continente.

El segundo viaje de Colón se extendió desde 1493 hasta 1496. Descubrió las
Antillas Menores (Dominica y Guadalupe), pasó por San Juan de Puerto Rico y
llegó a La Española. Muy cerca de allí, fundó su primera ciudad a la que bautizó
con el nombre de “La Isabela”. Después exploró Cuba, recorrió hasta La Habana,
navegó al sur y descubrió entonces Jamaica.

El tercer viaje fue entre 1498 y 1500. En mayo de 1496, Colón emprendía un
nuevo recorrido hacia las Indias con la intención de encontrar Cipango o la costa
de China. El almirante continuaba con la idea de que cabía la posibilidad de que
esas tierras antes descubiertas pertenecieran a partes desconocidas de Asia.
Durante este viaje descubrió la desembocadura del río Orinoco. Ello le hizo pensar
que estaba ante una inmensa porción de tierra debido a la fuerza por la cual el río
desembocaba en el mar. Ante esta realidad, Colón afirmó que se encontraban en
el Paraíso Terrenal que citaba la Biblia.

El último de los viajes sucedió entre 1502 y 1504, con el que exploró las costas de
América Central: Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. La Corona le
permitió volver a navegar en 1502 para que encontrara el paso entre las tierras
descubiertas y Asia, algo que nunca logró.

CAUSAS DEL DESCUBRIMIENTO

Los factores que motivaron la llegada de los españoles a América fueron

económicos, políticos y sociales, y tuvieron que ver tanto con lo que pasaba en
Europa como con los sucesos lejanos de Medio Oriente. Entre las principales
causas, podemos encontrar las siguientes:

 La necesidad de España de encontrar una ruta comercial directa hacia

Cathay (China) e India, para tener acceso a especias, inciensos y otros
bienes muy apreciados en Europa, pero a los que solo se tenía acceso
mediante la Ruta de la seda.
 La influencia creciente de los otomanos en el Medio Oriente que, tras su
conquista de Constantinopla, encarecía cualquier intento de ruta comercial
a través de Oriente Medio, lo cual limitaba las posibilidades comerciales de
Europa con las naciones orientales.
 El contexto propicio para navegantes y exploradores, a quienes los
diferentes estados europeos financiaban con el objetivo de extender su
propia influencia más allá de sus territorios.
 La competencia de la corona española con la portuguesa, ya que esta
nación de navegantes había descubierto, a través de numerosos viajes por
el Atlántico, las islas Azores y Madeira. Parte de esta competencia entre los
dos reinos fue también la conquista de los españoles de las islas Canarias.
CONSECUENCIAS DEL DESCUBRIMIENTO

A raíz de la llegada de los exploradores europeos al continente americano, se desarrollaron

diferentes consecuencias que en los siglos siguientes transformaron el mundo como se lo
conocía hasta entonces, tanto en América como en Europa, África y Asia:

 La conquista de América. Se dio inicio a la exploración europea del territorio

americano y su posterior colonización, lo cual condujo a las sangrientas guerras de
conquista que diezmaron a la población originaria americana, derribaron imperios
locales (particularmente a los Aztecas y a los Incas) y cambiaron para siempre el
destino de América.
 La expansión colonial europea. Inicialmente, los reinos de España y Portugal
fueron quienes mayores tierras reclamaron en América. España instaló tres
virreinatos, y creó una gran colonia en el continente. Luego, el Imperio Británico
conquistó las tierras del norte del continente, y otros imperios coloniales (como
Francia, Holanda, Suecia y Alemania) se hicieron también con porciones menores
de las nuevas tierras americanas.
 Refinanciamiento del Reino de España. La monarquía española tuvo acceso a
riquezas inesperadas, gracias a las toneladas de oro, plata y otros materiales
extraídos de América a partir de la conquista, así como al control comercial de sus
colonias americanas. Estas riquezas le permitieron a España, entre otras cosas,
involucrarse en las guerras que posteriormente libró contra sus rivales europeos.
 El desarrollo del comercio atlántico de esclavos africanos. Una vez conquistada
América, al sistema colonial europeo le hizo falta mano de obra, y la suplieron con
personas arrebatadas del continente africano en calidad de esclavos. Estos
individuos provenientes de distintas etnias, naciones y tradiciones, aportaron una
carga cultural única a la naciente cultura americana.
 El intercambio alimentario. La incorporación de los numerosos alimentos y
materiales comestibles de América a la dieta europea y mundial revolucionó la
cultura culinaria de Occidente para siempre. La papa, el maíz, el cacao, la batata, la
calabaza, el maní, la vainilla, los ajíes, el aguacate, el tabaco y la goma fueron
productos que América aportó al mundo entero. A su vez, las culturas americanas
heredaron alimentos y formas de comer europeas, como el trigo, la avena, la cebada,
el centeno y la caña de azúcar.
 La incorporación de nuevas especies animales. Con la conquista llegaron a
América especies nunca antes vistas localmente, como el caballo, el burro, la res, la
oveja, el cerdo, la gallina y el conejo. Esto ocasionó la extinción de algunas especies
locales y la incorporación de muchas de esas nuevas especies en el ecosistema
americano.
 La fundación de la cultura latinoamericana. Con la llegada de Colón y la
violencia que le siguió, se dio nacimiento al proceso cultural que, a lo largo de 500
años, daría como fruto a la cultura y a las naciones latinoamericanas, únicas en el
mundo por su herencia combinada de tradiciones americanas, africanas y europeas.
Fuente: https://concepto.de/descubrimiento-de-america/#ixzz8EXyM9CHG

Fuente: https://concepto.de/descubrimiento-de-america/#ixzz8EXxoN0bj

CONCLUSIÓN

Colón murió el 20 de mayo del año 1506, en Valladolid, a la edad de 55 años,

hundido en la máxima miseria, destituido de todos los títulos que había logrado
obtener y sin saber que había encontrado un nuevo continente: suceso que
cambió de manera radical todas las relaciones humanas, mercantiles, políticas,
sociales y culturales que hasta ese momento se habían sucedido en la Historia.

Fue Américo Vespucio, un navegante de Florencia (Italia), el primero que dijo que esas
tierras pertenecían a un nuevo continente, al que le puso en 1507 su nombre: América.