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LA AVENTURA DE SU VIDA
Lo seguro es que Colón no solo logró arribar a las costas de América, sino que
regresó a Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta
para la navegación periódica y segura entre Europa y América. Aunque es
sabido que los siberianos habían llegado a América en el Pleistoceno, y que
existe documentación que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por
los cartagineses, musulmanes andalusíes,28vikingos, chinosy polinesios.30No
obstante, es a partir de los viajes de Colón, y otros exploradores y
conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vínculos
permanentes con Europa y se puede hablar de «descubrimiento», al haber
reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios contrastables en la
época. A partir de este «encuentro» algunas potencias europeas invadieron el
territorio americano, imponiendo su dominio, político, cultural y religioso, sobre
las culturas locales.
Colón proyectó su viaje con el fin de traer de Oriente mercancías, en especial
especias y oro.n.El camino de la especiería que incluía las especias, la seda y
otros productos originarios del extremo Oriente, habían llegado a través de los
siglos siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia
Menor y Egipto, pero a partir de la expansión del Imperio otomano esta vía se
hizo difícil y quedó monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes
italianos. El Reino de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los
primeros Estados de la Edad Moderna, querían esas mercancías sin
intermediarios.
Debido a que los portugueses habían conseguido su Reconquista contra los
musulmanes en el siglo xiii, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar
una nueva ruta de la especiería que fuera una alternativa marítima directa a Asia
Oriental. Portugal se lanzó a navegar por el mar océano bordeando África y
otorgándose el monopolio de dicha navegación por el océano Atlántico a
excepción de las islas Canarias.3132
En 1488 el navegante Bartolomé Díaz
encontró el paso por el cabo de Buena Esperanza, que unía el océano Atlántico
con el océano Índico.