PANORÁMICA DE LA ÉPOCA MODERNA DE LA FILOSOFÍA

La época moderna abarca del siglo XV al siglo XVIII y está dividida en dos periodos, renacimiento
durante los siglos XV y XVI y filosofía moderna, siglos XVII y XVIII.

- EL RENACIMIENTO es considerado como un período de transición entre la filosofía medieval

y la filosofía moderna que transcurre durante los siglos XV y XVI. El renacimiento se caracteriza
por un cambio de temática respecto a la época anterior, pues pasa del teocentrismo, que ha sido el
tema fundamental en la época medieval, a un antropocentrismo donde el centro del pensamiento va
a ser el hombre. Asimismo se desarrolla un humanismo movido por el intento de que el hombre
desarrolle todas sus capacidades, un ejemplo de ello estaría en Leonardo da Vinci (XV).
En el renacimiento sobresalen dos revoluciones: la política, liderada por Maquiavelo (XV), y la
revolución científica, desarrollada entre otros por Copérnico, Kepler y Galileo (XVI).
- La revolución política está liderada por Nicolás Maquiavelo (XV). Su obra “El Príncipe”
es un tratado sobre cómo formar un perfecto gobernante cuya virtud fundamental sea la
eficacia en el gobierno de la nación. Su obra en general supone la separación definitiva de
la política y la moral. El realismo político es la tendencia que seguirán las ciencias políticas
a partir de ahora. Eso no significa que se sigan encontrando utopías renacentistas como la de
Tomás Moro (XV) en su obra “Utopía” y Tommaso Campanella (XVI) en “La ciudad del
sol”.
- La revolución científica empieza a desarrollar una nueva ciencia con una nueva
metodología científica basada en las matemáticas y en la comprobación experimental de los
hechos. Los científicos más relevantes son Nicolás Copérnico, Johannes Kepler y Galileo
Galilei (XVI). Los dos primeros, son los responsables del paso del paradigma geocéntrico al
heliocéntrico, con todo lo que esto supuso para el pensamiento, científico, cultural y
religioso de la época. Galileo, une la física con la astronomía y generaliza la idea de que “las
matemáticas son el lenguaje del universo”. Suyo es el método hipotético-deductivo,
adoptado por las ciencias experimentales de forma definitiva a partir de este momento.

-LA FILOSOFÍA MODERNA abarca los siglos XVII y XVIII. Ésta se caracteriza, frente a la
filosofía medieval, por defender la autonomía de la razón, siendo ésta la única herramienta con la
que el ser humano puede fundamentar el conocimiento verdadero de la realidad. De hecho toda la
filosofía a partir de este momento se va a denominar idealista pues lo importante en el conocimiento
no va ser el objeto sino el sujeto, pues la realidad siempre va a ser para mí. Dentro de la filosofía
moderna podemos encontrarnos dos corrientes contrapuestas: racionalismo y empirismo.
-Racionalismo: Para los racionalistas la única fuente de conocimiento válida es la razón,
pues los sentidos me pueden engañar, creyendo en la existencia de las ideas innatas, que son
las únicas seguras y fiables. Para el racionalismo, las matemáticas son el modelo ideal de
saber, porque siguen avanzando, como no hace la filosofía. Él método que utilizan es el
deductivo, que parte de un primer principio simple evidente, para seguir avanzando hasta
otros más complejos. Los pensadores racionalistas más relevantes son: Descartes (XVII)
que deduce la existencia de tres sustancias: res cogitans, Res Infinita y res extensa, Spinoza
(XVII) que cree en la existencia de una única sustancia o Naturaleza, Dios (monismo
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 panteísta), Malebranche (XVII) que sintetiza el cartesianismo y el agustinismo en una
doctrina llamada “ocasionalismo”, según la cual Dios es la única causa verdadera y pues es
la causa de todo lo que existe y Leibniz (XVIII) que afirma la existencia de infinitas
sustancias o mónadas.
- Empirismo: Frente al racionalismo, defienden que el origen y fundamento del
conocimiento es la experiencia sensible, por lo que niegan la posibilidad de la existencia de
las ideas innatas. En relación a la ética y la política, figuras como Locke (XVII), reivindican
la libertad de pensamiento y la tolerancia en el ejercicio de la razón y en la defensa de las
ideas políticas y de las creencias. Será una gran influencia en los pensadores ilustrados.
George Berkeley (XVII) y David Hume (XVIII) van a llevar su empirismo a su punto más
drástico. Hume afirma que “toda idea proviene de una impresión” lo que significa la sola
existencia de las cosas que percibo en este momento. Apoyado en esta idea negará como
válidos los dos métodos científicos, tanto el deductivo como el inductivo, por lo que no cree
en la posibilidad del conocimiento, cayendo en un escepticismo.

Efectivamente, el hombre de la modernidad es el precursor del hombre de la Ilustración, de la

filosofía de las luces en Francia, de la Ilustración inglesa y de la Ilustración alemana, encarnada por
Immanuel Kant. LA ILUSTRACIÓN no es sólo una corriente filosófica sino un movimiento
cultural en sentido amplio, que se desarrolla en todas las esferas del saber. Se extiende
fundamentalmente a lo largo del siglo XVIII, que suele denominarse “Siglo de las luces”, cuyo
lema fue formulado por Kant en el imperativo: Sapere aude! (¡Atrévete a saber!). La Ilustración
representa un proyecto de emancipación del hombre de todas las instancias que oprimen su razón y
su voluntad: la tradición, la revelación divina, el despotismo…Kant veía la Ilustración como la
salida del hombre de la edad infantil, entendiendo por esta edad aquella época en que el ser humano
es incapaz de utilizar la razón sin la dirección de otro.
Immanuel Kant (XVIII) siguiendo los principios de la Ilustración, representa la síntesis de las dos
grandes tendencias de la modernidad, el racionalismo y el empirismo. Se propone someter a la
razón a una crítica para fundamentar su alcance en el conocimiento de la realidad, tanto en el
ámbito teórico como en el práctico. Kant considera que la razón no sólo se limita a ser una fuente de
conocimiento (razón teórica que se pregunta qué puedo conocer) sino que también es una facultad
que guía y dirige nuestra acción (razón práctica que se pregunta qué debo hacer).
Otros pensadores importantes en el siglo XVIII son: Isaac Newton que revolucionó la física del
momento con su concepción del espacio y del tiempo. En el ámbito de la filosofía encontramos a
los enciclopedistas Diderot y D’Alembert, y a los defensores del progreso y de la razón ilustrada,
Voltaire, promotor de la razón y de la tolerancia, como demuestra en Cándido y Jean-Jacques
Rousseau, que en su Emilio, establece las bases para una educación del ciudadano ilustrado, en las
que se inspirará la Revolución Francesa y todo el pensamiento filosófico y pedagógico posterior.
EL CONTRACTUALISMO fue una corriente de la filosofía moderna que se plantea sobre el
origen de la sociedad. En esta corriente podemos destacar a Hobbes (XVII) que se plantea el
origen de la sociedad como una salida de un estado de miedo, al que denomina estado de naturaleza,
en el que el hombre es un lobo para el hombre. Spinoza, lo plantea también como una salida, pero
siendo la convivencia en la sociedad una posibilidad de poder mantener la libertad y las capacidades
del hombre. Locke, lo plantea como una posibilidad de ejercer la libertad y la igualdad del
individuo y Rousseau en El Contrato Social, defiende también la libertad e igualdad del individuo
para ejercer la soberanía y gobernarse a sí mismo en sociedad, a través del pacto y en la cesión
voluntaria de su poder.
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