de años, ejemplares del Homo erectus emigraron a la península de Tamán en el sur de

Rusia.25 Se han descubierto herramientas de pedernal, de unos 1.5 millones de años, en

el Cáucaso Norte.26 Los especímenes datados por radiocarbono de las cuevas de
Denísova en el macizo de Altái estiman que el espécimen más antiguo del hombre de
Denísova vivió hace 195 000 a 122 700 años.27 Dentro de esta última cueva también se
encontraron fósiles de «Denny», un híbrido humano arcaico que era mitad neandertal y mitad
denisovano, y que vivió hace unos 90 000 años.28 Rusia fue el hogar de algunos de los
últimos neandertales supervivientes, de hace unos 45 000 años, encontrados en la cueva de
Mezmáiskaya.29
El primer rastro de un humano moderno primitivo en Rusia data de hace 45 000 años,
en Siberia occidental.30 El descubrimiento de una alta concentración de restos
culturales humanos anatómicamente modernos, de hace al menos 40 000 años, se encontró
en Kostionki-Borshchiovo,31 y en Sungir, que datan de hace 34 600 años —ambos,
respectivamente, en Rusia occidental.32 Los humanos llegaron al Ártico ruso hace al menos
40 000 años, en Mámontovaya Kurya.33

La hipótesis de los kurganes sitúa la región

del Volga-Dniéper, al sur de Rusia como el urheimat de los protoindoeuropeos.34
El pastoreo nómada se desarrolló en la estepa póntica a partir del Calcolítico.35 Se
descubrieron restos de estas civilizaciones esteparias en lugares como Ipátovo,35 Sintashta,36
Arkaim y Pazyryk,3738 que contienen los primeros rastros conocidos de caballos en la
guerra.36 En la antigüedad clásica, la estepa póntica se conocía como Escitia.39 A finales del
siglo VIII a. C., los comerciantes griegos antiguos llevaron la civilización clásica a los emporios
comerciales de Tanais y Fanagoria.40
En los siglos III y IV d. C., existía el reino godo de Oium en el sur de Rusia, que más tarde fue
invadido por los hunos.41 Entre los siglos III y VI d. C., el Reino del Bósforo, que era
un estado helenístico que sucedió a las colonias griegas,42 también se vio abrumado por las
invasiones nómadas dirigidas por tribus guerreras como los hunos y los ávaros
euroasiáticos.43 Los jázaros, de origen túrquico, gobernaron las estepas de la cuenca baja
del Volga entre los mares Caspio y Negro hasta el siglo X.44
Los antepasados de los rusos se encuentran entre las tribus eslavas que se separaron de los
protoindoeuropeos, que aparecieron en la parte nororiental de Europa hace aprox. 1500
años.45 Los eslavos orientales se asentaron gradualmente en el oeste de Rusia en dos
oleadas: una que se movió desde Kiev hacia las actuales Súzdal y Múrom y otra desde