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ISSN: 1409-4002
revistaespiga@uned.ac.cr
Universidad Estatal a Distancia
Costa Rica
T e m a C e n t r a l
transversal del ensayo es la importancia
Nacional contra
de de la la historia
efeméride como la más sobresaliente
regional. El autor invita al
los Filibusteros:
reflexionar en la el vigencia
lector adentrado ensayo, a ahondar y
y sentido que
hechos del ayer,
bios que se avecinan para el país.
recobra ante la situación actual y los cam-‐‑
reflexiones
PALABRAS CLAVE
de hoy
Independencia, Estado, Soberanía,
Filibusterismo, Identidad Nacional,
Alonso Rodríguez Chaves*
Reflexión
Abstract
The article refers to the most significant
RESUMEN
facts of the National Campaign against
El artículo hace referencia a los hechos pre-‐‑
the Filibusters, a war that Costa Rica
vios, así como de los más significativos que
and the other Central American countries
se presentaron en los años 1856 y 1857,
had to live through during 1856-‐‑1857.
durante la guerra que libró Costa Rica
The National War, as it is also known,
junto a los demás países centroamericanos
takes on importance as real facts proving
denominada Campaña Nacional contra
the consolidation of the recently acquired
los Filibusteros. La Guerra Nacional como
independence and as a fight that prevented
también se le conoce, marca su trascenden-‐‑
the incipient Central American Republics
cia como verdaderos hechos que lograron la
from becoming loots of the powers that
consolidación de la recién adquirida inde-‐‑
were then swarming around our geogra-‐‑
pendencia y como la lucha que impidió a
phy. The essay’s transversal thesis sta-‐‑
las incipientes Repúblicas centroamerica-‐‑
tement is the relevance of such date as
nas de nuevo a ser tomadas como botín por
the most important celebration of local
history. The author invites his readers to
go deep into the topic and think about the
* Licenciado enHistoria por laUniversidad
relevance and meaning this date conveys
de Costa Rica. Profesor de la UCR.
Actualmente es Encargado de la Cátedra
due to the country’s current situation and
its upcoming changes.
de Historia de la Universidad Estatal a
Distancia y miembro de la Comisión
Institucional para la Conmemoración
del Sesquicentenario de la Campaña Keywords
Nacional contra los Filibusteros: 1856-‐‑
Independence, State, Sovereignty,
1857. arodriguez@uned.ac.cr
Filibusterism, National Identity,
Reflection
Rec. 18-‐‑01-‐‑06 Acep.: 19-‐‑04-‐‑06
Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007 17
Un pueblo que no ama su
por el Imperio Mexicano con el de
pasado, es un pueblo sin sen-‐‑
Centroamérica, sin embargo, este
tido y sin conciencia y lo
se trató de un efímero proyecto,
peor presa fácil para sus ene-‐‑
el cual no pudo sobrevivir por
migos…
mucho tiempo, ante la caída del
Miguel Ángel Asturias,
emperador Agustín de Itúrbide,
Guatemala, Premio Nobel
acontecimiento que sumió tanto
de Literatura, 1978
a México como Centroamérica en
una aguda crisis de constitucio-‐‑
nalidad.
Introducción
Luego del fugaz intento, de
La independencia de los países cen-‐‑
seguido en la región, se instau-‐‑
troamericanos de la corona espa-‐‑
ró la República Federal Centro
ñola se logró sin enfrentar ninguna
Americana en 1824, conformación
oposición militar, en 1821. Según
de estados que al cabo de unos
cuenta la historia, no se saldó con
cuantos años se ven socavados
la misma dosis de dramatismo
por las fuertes fisuras políticas
que imperó en otros países del
y económicas entre los estados
continente, que para estos casos
participantes. Estas se expresaron
se recuerda con gran emotividad
principalmente, en un odioso caos
y orgullo, por los hechos apoteósi-‐‑
y en la disputa por el poder en el
cos que registran las páginas de la
seno de las élites de los estados y
historia patria de muchos países,
el dominio caudillista extendido
en las que se describe impactan-‐‑
de la dimensión regional a la esta-‐‑
tes y traumáticos episodios que
tal, que a la postre, dieron como
produjeron las sangrientas guerras
resultado, el colapso definitivo del
independentistas libradas en los
manoseado pacto federal aconte-‐‑
campos de batalla.
cido entre 1838 y 1842 (Fernández,
Tan pronto cesó en cada uno de
2002:285).
los territorios centroamericanos el
Así, en 1838, tal y como lo registra
poder de la antigua metrópoli, se
el valioso acervo documental que
entró en la disyuntiva de concretar
se custodia en el Archivo Nacional,
el diseño de las estructuras que
la región centroamericana quedó
dirigirían la vida política de esas
atomizada en cinco países, acele-‐‑
sociedades recién emancipadas.
rando por completo, el proceso de
De manera inicial, se pensó en
formación del Estado nacional en
la consolidación de un gran con-‐‑
cada uno de los recién inaugura-‐‑
glomerado territorial conformado
18 Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007
dos Estados. Por ende, la sobera-‐‑
I Parte
nía pasó a ser un elemento vital en
Walker el “predestinado”
T e m a C e n t r a l
el quehacer de esos Estados, que
Algunos antecedentes políticos-‐‑
se declararon “libres y soberanos”,
decisión política que conllevó a un
económicos acaecidos a mitad del
siglo XIX, se han perfilado, tra-‐‑
proceso necesario de completar
la institucionalización de la terri-‐‑
dicionalmente, como las causas
que se conjugaron para la inter-‐‑
torialidad y del poder interno de
vención extranjera y filibustera en
los instrumentos jurídicos (Archivo
Nacional de Costa Rica, 2006:8).
Centroamérica. No hay que olvidar,
entre otros aspectos, que por su
A partir de ahí, cada Estado tomó
condición de istmo, Centroamérica
su propio matiz con un balance
mantuvo un gran valor geopolí-‐‑
bastante contradictorio: una Costa
tico, pretendida por las potencias
Rica otrora atrasada se percibía con
hegemónicas del momento, para
una relativa mejora en su situación
construir una vía de tránsito hacia
política. Por otro lado, el resto de
el Océano Pacífico, debido a lo ren-‐‑
países se debatía en su mayoría
table que resultaba el transporte
ahogados en el más vil de los atas-‐‑
fluvial (Obregón Quesada, 2001:30).
cos a causa de una anarquía que se
desbordaba en sombríos conflictos
Coincidentemente con los antece-‐‑
dentes mencionados, se fue estruc-‐‑
políticos y desgarradoras guerras
civiles.
turando, poco a poco, doctrinas que
preconizan la aplicación de leyes
Por consiguiente, el cúmulo de
biológicas al perfeccionamiento de
conflictos y luchas sucesivas
la especie humana. Influenciados
que acaecieron en lo interno de
por el “progreso científico” y téc-‐‑
Centroamérica durante los años
nico que tuvo lugar en Europa
posteriores a la independencia,
desde el siglo XVIII, algunas socie-‐‑
evidencia la inmadurez política de
dades buscaron crear estereotipos
esos Estados y el terreno fértil para
y justificaciones etnocéntricas en
que las potencias hegemónicas de
las que basaron su hostilidad (Mc
turno se aprovecharan del ingente
Keown, 1996:68).
caos, para irrumpir con los más
Por lo anterior, el expansionismo
sorprendentes métodos de acoso
se presenta como fuerza ideoló-‐‑
“neocoloniales” que empezaban a
practicar de manera sutil.
gica influenciada en estas doctri-‐‑
nas, acogidas por muchos adeptos
durante la época, en que por regla
Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007 19
general funcionó como sentimien-‐‑
habían solicitado al ambicioso y
to de superioridad, acompañado
hábil mercenario estadounidense
de la convicción de que las otras
William Walker la colaboración
“razas” eran inferiores; por ende, el
para derrocar a los conservadores.
anglosajón era “superior” y estaba
Acudieron al llamado de los libe-‐‑
“predestinado” a extender su civi-‐‑
rales nicaraguüenses, Walker orga-‐‑
lización a regiones habitadas por
nizó en San Francisco, California,
personas “ignorantes” e inferiores.
un grupo de hombres que se aven-‐‑
(Lenay, 1994 y Vargas, 2007).
turaban a invadir países, los cua-‐‑
les, finalmente llegan a cumplir
Este expansionismo se torna más
con esta misión a Nicaragua, en
permeable en América Latina
1855.11
cuando una vez ganada la inde-‐‑
pendencia, las nuevas repúblicas
Una vez en tierras centroameri-‐‑
se dispusieron a rectificar el pasa-‐‑
canas, Walker logró convertirse
do colonial, impulsando de forma
en Presidente de la República de
radical el sistema inmigratorio,
Nicaragua; más tarde, tuvo la osa-‐‑
primero en la teoría y luego en
día de intentar dominar al resto
la práctica. Expresamente, el gran
de Centroamérica, para someterla
deseo de la llegada de colonos
por completo bajo el poder ver-‐‑
blancos, era “lo mejor que podía
gonzoso esclavista. En particular,
pasarles”, ya que el “blanquea-‐‑
su proyecto se encaminaba a adue-‐‑
miento” se convirtió en un afán
ñarse de Centroamérica y poste-‐‑
constante durante el siglo XIX
riormente, agregar este conjunto
(Gudmunson y Molina, 1986).
de naciones a la nueva confede-‐‑
ración de los Estados del Sur de
De esta manera, se presenta un
la Unión Americana que lucha-‐‑
terreno abonado para la presencia
de filibusteros, el cual se enraíza
1. El historiador Juan Rafael Quesada
más, cuando para 1853 Nicaragua
identifica a Walker como el más famoso
filibustero de Estados Unidos, el cual se
se debatía en una lucha encarniza-‐‑
creía un “predestinado”. Esa percepción
da e incesante que dividía la pobla-‐‑
refleja la profunda tendencia expansio-‐‑
ción en dos grupos que, a la vez, se
nista predominante en ese país, desde
disputaban el poder político: los
que los primeros colonizadores llegados
de Europa, pisaron el suelo americano.
conservadores de Granada y los Otro dato interesante que señala es el
liberales de León. Estos últimos,
parentesco lejano entre Walker y Bush,
derrotados en las elecciones de
pues la W de Bush proviene de la dinas-‐‑
1854, en su lucha contra el régimen
tía homónima del célebre filibustero del
conservador de Frutos Chamorro,
siglo XIX, el mismo que fue derrotado
en Santa Rosa y Rivas (Quesada, 2007).
20 Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007
ba por mantener la esclavitud en
ricanas, por ende, de intervención
Estados Unidos. En palabras del
de la economía y esclavización
T e m a C e n t r a l
historiador guatemalteco, Arturo
de la población, “Don Juanito”,
Taracena:
como se le solía llamar popular-‐‑
mente, debidamente autorizado
…Walker buscaba la conquis-‐‑
por el Congreso Constitucional y
ta de Nicaragua para contra-‐‑
con el apoyo de un pueblo unido
rrestar el desequilibrio estra-‐‑
bajo una misma bandera, impulsa
tégico frente a los poderosos
una serie de acciones que se pue-‐‑
estados del norte de su país,
den considerar, en su momento,
haciendo del Caribe una reta-‐‑
más que oportunas. Como la más
guardia sureña. Pensaba que
notable de las acciones destaca la
así se lograría romper el blo-‐‑
solicitud que realiza el gobierno de
queo a que serían sometidos
Costa Rica de un empréstito por la
los estados del sur en caso de
suma de cien mil pesos, con el fin
guerra (2000:305).
de levantar y movilizar un ejérci-‐‑
Mientras estos nefastos e impe-‐‑
to para contrarrestar el poder del
tuosos propósitos a que nos refe-‐‑
enemigo invasor (Arroyo, 2006).
rimos plagaban el pensamiento de
Walker y su grupo de hombres,
Sin duda, el éxito de esta acción no
al sur de Nicaragua, Juan Rafael
hubiese sido posible de no haber
Mora, Presidente de la República
existido un sentimiento nacional,
de Costa Rica en aquellos años,
de gran afecto e identificación con
reconocido por su inteligencia
el país amenazado por los planes
clara y por la costumbre de saber
esclavistas de los filibusteros, por
escuchar los temores y las alegrías
lo que fue un factor determinante
de su pueblo, se da a la tarea
en la movilización de los costa-‐‑
de atender el grave peligro que
rricenses en apoyo a la Campaña
se avecinaba con gran visión y
Nacional (1856-‐‑1857), tal y como lo
energía. Sin titubear, emprendió
señala en su libro Clar Patriótico: la
la defensa de la libertad, de Costa
guerra contra los flibusteros, el histo-‐‑
Rica, y de toda Centroamérica,
riador Juan Rafael Quesada (2007).
pues lideró junto a otros heroica-‐‑
Queda claro, entonces, que la
mente esta cruzada nacional con-‐‑
Campaña Nacional estimuló a
tra los Filibusteros. (Molina, 2006).
todos los sectores de la población
Ante la peor amenaza que la his-‐‑
a contribuir de múltiples maneras
toria registre de intento de subyu-‐‑
y a involucrarse en la causa. Por
gación de las naciones centroame-‐‑
ende, permitió al país enfrentar-‐‑
Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007 21
se con éxito a la invasión de las
por sacrílegios partidos. No
fuerzas filibusteras con un ejército
vamos a luchar por redimir a
expedicionario cercano a los nueve
nuestros hermanos de la más
mil hombres, lo que significó para
inicua tiranía, vamos ayudar-‐‑
un país, que apenas sobrepasaba
los en la obra fecunda de su
los 100 mil habitantes, un colosal
regeneración; vamos a decir-‐‑
esfuerzo.
les: hermanos de Nicaragua,
levantaos; aniquilad a vues-‐‑
Así, marchan hacia la frontera con
tros opresores. Aquí veni-‐‑
Nicaragua, en marzo de 1856, al
mos Nicaragua, levantaos;
mando del general José Joaquín
aniquilad a vuestros opreso-‐‑
Mora. La Batalla de Santa Rosa,
res. Aquí venimos a pelear
uno de los tantos episodios, pero
a vuestro lado por vuestra
quizás el más conocido de este pro-‐‑
libertad, por vuestra patria.
ceso, se produce cuando Walker se
Unión nicaragüenses, unión.
entera de que los costarricenses se
Inmolad para siempre vues-‐‑
encontraban completamente orga-‐‑
tros enconos; no más parti-‐‑
nizados para luchar contra él, por
dos, no más discordias frati-‐‑
lo que envía una fuerza de hom-‐‑
cidas. Paz, justicia y libertad
bres que llega a la Hacienda Santa
para todos. Guerra sólo a
Rosa (Obregón Quesada:185).
los Filibusteros .... Vuestras
madres, esposas, hermanas e
Estos episodios y otras batallas
hijos, os animan. Sus patrió-‐‑
se recuerdan y se anclan en la
ticas virtudes os harán inven-‐‑
memoria de la historia costarri-‐‑
cibles. Al pelear por la salva-‐‑
cense a través de las patrióticas,
ción de vuestros hermanos,
conmovedoras y ardientes pala-‐‑
combatiremos también por
bras del Presidente Mora, quien
ellos, por su honor, por su
alertó del peligro que los asolaba
existencia, por vuestra patria
y animó a sus coterráneos a libe-‐‑
idolatrada y por la indepen-‐‑
rar a Centroamérica de la temible
dencia hispanoamericana
plaga de los mercenarios norte-‐‑
(sic) (Obregón Loría, 1951:30).
americanos mejor conocidos como
los “filibusteros”:
Pues sin duda, tanto estas palabras
como las acciones lideradas, hacen
No vamos a lidiar por un
de Juan Rafael Mora un hombre
pedazo de tierra: no por
polémico, odiado por algunos y
adquirir efímeros poderes:
querido por muchos, más todo lo
no por alcanzar misérrimas
bueno o malo que se suele decir de
conquistas, ni mucho menos
22 Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007
él, así como la serie de cuestiona-‐‑
mente, en la parte norte de nuestro
mientos que pueden surgir de su
territorio, razón por la cual Costa
T e m a C e n t r a l
vida como empresario cafetalero
Rica se vio forzada a tomar medi-‐‑
y político, queda ensombrecido
das de índole sanitaria en la zona
por la veracidad y majestuosi-‐‑
fronteriza. Pese a dichas medidas,
dad de los hechos de la Campaña
no se logró espantar esta epidemia,
Nacional, aunque se dijo años des-‐‑
causando un estrago demográfico,
pués que, paradójicamente de no
el cual diezmó la población costa-‐‑
aparecer Walker en escena, este ni
rricense aproximadamente entre 8
siquiera hubiera podido terminar
y 10%, sumiendo en serias conse-‐‑
su período como Presidente.
cuencias económicas y sociales al
país durante gran parte del siglo
Adicionado a los hechos mencio-‐‑
XIX (Obregón Quesada:180).
nados, vale la pena reflexionar que
la Campaña Nacional sobrepasa y
van más allá de esos hechos civi-‐‑
II Parte
les y bélicos acontecidos, por lo
Efemérides
que tiene un trasfondo en el que
de efemérides
se hace necesario considerar tam-‐‑
Evidentemente, los actos de
bién los terribles efectos directos
heroísmo y sacrificio no tuvieron
e indirectos que dejaron huella
por único escenario los campos de
en la sociedad costarricense. En
batalla ya que también se escenifi-‐‑
particular, la historiadora Eugenia
caron en los hogares, en las fincas
Rodríguez apunta que esos años se
campesinas, en los lavaderos de
caracterizaron por una grave crisis
ropa, en los poblados, en los talle-‐‑
económica y fiscal, originados por
res de artesanos y en el resto de
lo enormes gastos que la guerra
espacios en los cuales transcurría
implicó para el pueblo costarricen-‐‑
la vida cotidiana de las familias
se. Entre otros efectos que identi-‐‑
costarricenses, que enfrentaron con
fica con más detalle, reconoce la
igual valor y entereza la aguda cri-‐‑
enorme agudización de las con-‐‑
sis económica y demográfica que
tradicciones que se produjeron en
agitó al país (Rodríguez S., 2006).
el seno de la burguesía cafetalera
costarricense (2006).
Ante este panorama, la Campaña
Nacional no se puede condenar
Como si todo esto fuera poco, la
y limitar a una visión simplis-‐‑
situación de nuestro país se hizo
ta, tradicionalmente mal contada,
más compleja cuando el cólera
carente de profundidad, plagada
apareció y se propagó, principal-‐‑
de sesgos impresionantes y asocia-‐‑
Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007 23
da, por lo general, a una batalla y a
eso, no hay que dejar en el ingrato
unos cuantos hechos aislados, que
y oscuro olvido, que el resultado
se suelen mostrar sutilmente en
de esta intervención fue una res-‐‑
actos oficiales, que a veces rayan
puesta conjunta de los países cen-‐‑
en lo vano y lo ridículo de ritua-‐‑
troamericanos en la denominada
les sin sentido o en espectáculos
Guerra Nacional, la cual concluyó
públicos alejados de la reflexión.
con la derrota de los filibusteros y
el fusilamiento de Walker, tres años
Esta “efemérides de efemérides”
después, cuando intentó regresar
nos obliga a dar un vistazo con-‐‑
en 1857, que de no haber con-‐‑
cienzudo de esa importante parte
cluido así, hubiese significado la
de la historia, debido a la confusión
“desaparición” de Centroamérica.
y poca claridad del significado de
(Taracena:305).
la misma, que aún predomina en
el común nacional (Díaz, 2006).
En razón, la guerra que libró Costa
Rica y países hermanos entre los
En relación con estos aconteci-‐‑
años 1856 y 1857, es un símbolo
mientos, la historiadora Clotilde inmortal y motivo de reflexión
Obregón, se refiere en su libro El constante, que no puede pasar
río San Juan en la lucha de las poten-‐‑
inadvertida. Pues se trata de pue-‐‑
cias (1821-‐‑1860), que…
blos visioneros y valientes como
cualquier otro, que optan por vivir
…La victoria costarricense
con dignidad, que impidieron en
nunca ha sido destacada por
nuestras autoridades como
el momento preciso, la atadura al
se debe; para nuestra manera
invasor y como si fuera poco no
de pensar fue fundamental.
tuvieron miedo a defender con
Costa Rica no solo se defen-‐‑
coraje y bravura la libertad ante las
dió y preservó el Guanacaste,
acciones filibusteras.
sino que también sostuvo su
En ese sentido, la Campaña
límite en el río La Flor y
Nacional contra los filibusteros
expulsó para siempre a los
se debe entender y plantear para
filibusteros…” (2001).
efectos pedagógicos, como un
Sin duda, este magno aconteci-‐‑
valioso hito en el cacareado proce-‐‑
miento se debe reconocer como
so de integración regional y lo que
la gesta heroica más gloriosa, asi-‐‑
debe significar, para las naciones
mismo, como el hito fundamental
centroamericanas, la gesta heroica
en el proceso de formación de
más gloriosa del istmo, equivalen-‐‑
los Estados centroamericanos. Por
te a las guerras de independencia
24 Espiga 14 y 15, enero-diciembre, 2007
que libraron y ensangrentaron a des, símbolos, que modificaron el
otras naciones hermanas latinoa-‐‑
rumbo y la forma de vida de los
T e m a C e n t r a l
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